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Ciclos Geologico
Ciclos Geologico
El ciclo geológico
A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a transformaciones continuas, consecuencia de la acción de los agentes geológicos,
tanto internos como externos, que son los elementos que con su actividad producen cambios
en el relieve terrestre.
Los procesos geológicos internos tienen su principal origen en el calor interno del planeta,
considerándose constructivos, al ser los responsables de la formación del relieve. La
manifestación de los agentes internos se realiza en forma de movimientos lentos (orogénicos)
o bruscos (seísmos y volcanes), que asimismo darán origen a la formación de nuevos
minerales y rocas.
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Los Procesos Geológicos
Geodinámica interna
La teoría de la Tectónica global o de placas supuso un hito fundamental en el estudio de la dinámica del planeta Tierra, siendo capaz de explicar de
manera integrada una variedad de fenómenos sin aparente relación entre sí, tales como el vulcanismo, los seísmos o el movimiento de los continentes.
Por ello, el estudio de los procesos geológicos internos girará en torno a la tectónica de placas, conociendo su identidad, así como los procesos que se
producen en sus márgenes, a los que están íntimamente asociados fenómenos como los terremotos o el vulcanismo.
Una placa tectónica es una porción de litosfera (corteza más parte superior del manto), cuyos límites poseen una intensa actividad sísmica y
volcánica.
Encontramos tres tipos de bordes: constructivos, destructivos y pasivos, como veremos a continuación.
Bordes constructivos
Son las dorsales oceánicas, donde se separan las placas y generan nueva litosfera. Un ejemplo sería la dorsal centroatlántica.
Bordes destructivos
Son las fosas oceánicas, debidas al choque de dos placas y la subducción de una debajo de la otra, destruyéndose la litosfera. La Fosa de las
Marianas tiene más de 11.000 metros de profundidad.
La subducción de una placa bajo la otra se inicia con el choque de dos placas oceánicas,
produciéndose una fusión parcial acompañada de seísmos y volcanismo, que da origen a arcos de
islas volcánicas, como el archipiélago japonés. Si el empuje continúa, choca la placa oceánica con
una continental, originado cordilleras de borde continental (orógenos de tipo andino).
Bordes pasivos
Son límites de placas donde la litosfera no se crea ni se destruye, sino que se produce un movimiento horizontal
paralelo al límite de placas, originándose un roce que genera seísmos. Ejemplos de este tipo de bordes son las fallas
transformantes de las dorsales oceánicas y la falla de San Andrés, en California.
Teoría de la Tectónica de placas
La teoría de la Tectónica Global o de placas surge a finales de los años sesenta, suponiendo la culminación de los estudios iniciados por Wegener,
que a principios del siglo XX, en su teoría de la Deriva Continental, planteó la hipótesis de que los actuales continentes se originan tras la
fragmentación de un supercontinente al que llamó Pangea. Algunas de las pruebas en las que se basó fueron:
1. Geográficas y geológicas.
Se apreciaba una coincidencia entre las costas de África y Sudamérica, con las mismas estructuras geológicas y rocas, como ocurre con las
minas de diamantes en Brasil y Sudáfrica.
2. Paleontológicas.
Son idénticos los fósiles de la flora y la fauna de continentes tan alejados como Australia y Sudamérica.
3. Paleoclimáticas.
Aparecen depósitos glaciares de la misma época en la Patagonia y la India, o depósitos de carbón en Europa y Norteamérica.
A partir de esas pruebas se podía reconstruir la evolución de la corteza, desde la posición de Pangea, hace 200 millones de años, hasta la actualidad.
Sin embargo, esta teoría fue desechada, ya que no se podía explicar el mecanismo por el que se movían los continentes.
A principios de los años sesenta, se pone de manifiesto la expansión de los fondos oceánicos, debido al material que sale de interior a través de las
dorsales oceánicas, lo cual provoca la separación de los continentes.
De acuerdo con datos aportados por la tecnología actual, se admite que la corteza terrestre está fragmentada en placas tectónicas, las cuales se
desplazan pasivamente gracias a las corrientes de convección que se producen en el interior del manto terrestre, de manera que en las zonas donde
dichas corrientes ascienden se generan dorsales. La entrada de litosfera fría en las zonas de subducción genera corrientes descendentes, siendo el
propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de sí al resto de la placa.
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Los Procesos Geológicos
Volcanes
Son fisuras de la corteza terrestre a través de la cual escapan a la superficie continental o al fondo del mar materiales fundidos, denominados magmas,
procedentes de la corteza o del manto superior.
Los únicos volcanes activos españoles se localizan en las islas Canarias, aunque existen restos de antiguos volcanes en diversos lugares.
Para saber más:
Volcanes: morfología y distribución
Accede a los apartados 4 y 5 de este artículo, en ellos encontrarás información sobre la morfología de los volcanes y su distribución en el
planeta. Asímismo, hallaremos toda una serie de fotografías relacionadas con este fenómeno.
http://www.terra.es/personal/agmh25/volcanes/home.htm
Los Procesos Geológicos
Movimientos sísmicos
Son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, de corta duración e intensidad variable, con orígenes diversos, tales como tensiones en el interior de
la litosfera o provocados por erupciones volcánicas.
A partir del epicentro se producen las ondas superficiales, con un efecto variable dependiendo de la
magnitud del seísmo. Para medir sus efectos se utilizan diferentes escalas (Mercalli, Richter).
Geodinámica externa
Los agentes externos son los responsables de la lenta y progresiva evolución a la que está sometida la superficie terrestre, con un doble papel de
destructores del relieve y al mismo tiempo creadores de nuevas formas externas.
Los materiales destruidos por la acción de la meteorización van a ser transportados y posteriormente sedimentados,
originando nuevos materiales, suponiendo una serie de procesos fundamentales dentro del ciclo geológico.
La meteorización es el proceso de rotura y descomposición de las rocas por la acción de los agentes externos (atmósfera, agua y seres vivos). La
meteorización se produce en el lugar donde se encuentran las rocas, sin sufrir transporte, denominándose erosión cuando la
destrucción se produce simultáneamente con su transporte.
La meteorización puede ser mecánica, química o biológica, aunque en muchos casos pueden actuar de forma combinada. El clima
será un factor determinante en el predominio de la meteorización mecánica o química, mientras que la acción de los seres vivos será
de gran importancia en los climas húmedos.
La meteorización mecánica consiste en la desintegración física de las rocas, debida a fenómenos tales como la dilatación y los cambios de
temperatura del agua. El calentamiento y enfriamiento de las rocas que se da en climas secos y cálidos (desiertos),
provoca el agrietamiento y rotura. En los climas fríos, al congelarse el agua que penetra en las grietas actúa como una
cuña, provocando la fractura y fragmentación de las rocas.
La meteorización química consiste en la alteración de los minerales constituyentes de las rocas, debido a la acción de
gases atmosféricos (oxígeno, dióxido de carbono) y el agua, que realiza procesos tales como hidrólisis e hidratación.
La meteorización biológica, puede ser mecánica, como es el efecto de las raíces, provocando grietas en las rocas al
actuar como una cuña, mientras que otros organismos (bacterias, líquenes, hongos, etcétera) producen sustancias
químicas que atacan a las rocas.
El transporte se produce sobre los materiales meteorizados, fragmentados o disueltos, que pueden ser erosionados y
desplazados desde su lugar de origen, por la acción de la gravedad, que los
llevará desde zonas altas hacia otras más bajas. Los principales agentes de
transporte son el agua de escorrentía (torrentes, ríos), el hielo (glaciares), el
viento y el mar.
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Para saber más:
1. Procesos geológicos externos
Lee este artículo referente a los procesos que conlleva el fenómeno de la meteorización y realiza la actividad propuesta.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Agentes_1/contenidos1.htm [versión en caché]
2. Meteorización
En este artículo hallarás una información más detallada sobre los tipos de meteorización existentes. Una vez leído el material realiza las
actividades en él reflejadas.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Agentes_1/contenidos3.htm [versión en caché]
La acción geológica del viento, ligada a las condiciones climáticas, se produce en regiones desérticas, donde las precipitaciones y la vegetación son
escasas, con una meteorización fundamentalmente mecánica.
La acción destructiva del viento, consecuencia de la erosión y transporte, se conoce como abrasión eólica y es
ejercida por las partículas en suspensión, provocando fenómenos como la corrosión, observada en la superficie de
materiales duros.
La acción constructiva es el resultado de la sedimentación de las materiales al disminuir la velocidad del viento,
destacando las dunas, que son acumulaciones de arena fina, que también aparecen en zonas litorales, como
podemos observar en algunas playas.
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Los Procesos Geológicos
Las aguas superficiales, también denominadas de escorrentía, constituyen el principal agente modelador del relieve en la superficie terrestre,
pudiendo ser:
1. Aguas salvajes, que son las que discurren sin ningún cauce fijo, tras una lluvia o un deshielo, despendiendo su acción de la pendiente del terreno
y de la naturaleza de los materiales que atraviesan.
2. En los torrentes y ríos las aguas tienen un cauce fijo. Los torrentes son cursos de agua irregulares y con una fuerte
pendiente, distinguiéndose tres zonas bien definidas:
Cuenca de recepción, donde convergen las aguas de lluvia, deshielo, etcétera.
Canal de desagüe, que es el verdadero cauce.
Cono de deyección, donde se acumulan los materiales al llegar a un valle fluvial y disminuir la velocidad del
agua.
3. Los ríos son corrientes de agua, con cursos más estables y generalmente de dimensiones mayores. A lo largo de su
cauce se distinguen tres zonas: curso alto, medio y bajo.
El curso titleo, localizado en zonas más elevadas, corresponde a la etapa juvenil del río, predominando la
erosión y el transporte, con valles estrechos y profundos en forma de V. Dependiendo de la naturaleza de las
rocas, se producen rápidos, cascadas y cataratas.
El curso medio, corresponde a la etapa de madurez del río, con pendientes menores, ensanchándose el perfil
del valle, en el que se observan meandros (curvas que traza el río), predominando el transporte y sedimentación
de materiales.
En el curso bajo el río pierde su capacidad erosiva, correspondiendo a una etapa de senectud, con pendientes muy suaves y una intensa
sedimentación, constituyendo fértiles valles.
La desembocadura puede ser en forma de deltas o de estuarios. En los deltas se produce una gran acumulación de sedimentos en la
misma desembocadura, abriéndose paso el río a través de una serie de brazos, lagunas o marismas por las que discurre. Los estuarios se
dan en costas con importantes corrientes y mareas, depositándose los materiales alejados de la desembocadura y pudiendo culminar en
la formación de barreras.
4. Los glaciares son acumulaciones de hielo, estando localizados en los casquetes polares (inlandsis) y
en zonas montañosas (alpinos y de circo). Se originan en lugares donde las precipitaciones son en
forma de nieve, la cual no se funde y se acumula, compactándose y endureciéndose hasta
transformarse en hielo.
Los casquetes polares cubren grandes extensiones, como la Antártida con trece millones de
km2, introduciéndose las masas de hielo en el mar, de las cuales se desprenden bloques
(icebergs).
Los glaciares alpinos se localizan en titleas montañas (Alpes, Andes, Himalaya) distinguiéndose:
El circo, que es donde se acumula la nieve.
La lengua, originada al descender el hielo por efecto de la gravedad, con un efecto
erosivo, dando origen a valles en forma de U; asimismo va a transportar una serie de
materiales englobados en la masa de hielo (morrenas).
El frente glaciar, que es el lugar donde se funde la lengua y se depositan los materiales
arrastrados.
Los glaciares de circo, característicos de los Pirineos, solo poseen el circo, debido al poco aporte de nieve y a las condiciones climáticas.
Para saber más:
1. Aguas salvajes: actividad erosiva
Mediante la lectura de este artículo podrás profundizar en la acción erosiva de las olas y los tipos de olas existentes. Igualmente te adentrarás en
el conocimiento de las corrientes marinas.
http://club.telepolis.com/geografo/geomorfologia/olas.htm [versión en caché]
2. Torrentes
Lee la información que ofrece este artículo en relación a las diferentes zonas que se distinguen en un torrente y realiza la actividad 10.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Agentes_1/contenidos10.htm
3. Aguas continentales: torrentes
A través de la lectura de este artículo afianzarás tus conocimientos sobre el concepto de torrente y su proceso formativo. En el marco izquierdo
de la página http://www.natureduca.com haz clic sobre el vínculo: Geología. Posteriormente, haz clic en Geodinámica externa, 1ª parte, para
finalmente elegir el vínculo Aguas continentales, 3ª parte.
4. Aguas salvajes: concepto
Lee el apartado correspondiente a las Aguas Salvajes de este artículo, en él podrás conocer más detalladamente su origen y su acción erosiva
en el terreno.
http://natureduca.iespana.es/geol_geodinext_aguas1.htm
5. Ríos: curso alto, medio y bajo
Este artículo te permitirá conocer con más detalle las partes en las que se dividen los ríos, pudiendo acceder a cada uno de estos elementos
pulsando sus vínculos correspondientes. Una vez leído dicho material, realiza las actividades 11, 13, 14 y 15
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Agentes_1/contenidos11.htm
6. Glaciares (y las dos páginas siguientes)
Mediante la lectura de este artículo, profundizarás en el concepto de glaciar y los distintos tipos de glaciares existentes, distinguiendo sus
elementos característicos. También obtendrás información sobre su acción geológica. Una vez leído dicho material realiza las actividades 1, 2, 3
y 4.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/agentes_2/contenidos3.htm
7. Fotos sobre glaciares
En este enlace puedes acceder a una de galeria de fotos, donde podrás observar diferentes glaciares situados en distintas partes del mundo.
http://alerce.cnice.mecd.es/~mala0017/
La acción geológica del agua del mar desempeña un importante papel en el modelado costero. La erosión se debe fundamentalmente al efecto de las
olas y de forma complementaria a las corrientes y mareas. La energía acumulada de las olas al chocar contra los acantilados provoca su destrucción
progresiva, dependiendo el efecto de la composición más o menos compacta de las rocas que los forman.
El transporte se realiza por las olas y corrientes marinas, depositándose guijarros, gravas y arenas al pie del
acantilado, mientras que las fracciones más finas (arcillas) se depositan en los fondos marinos. Las playas son
acumulaciones de arenas en zonas resguardadas del oleaje, mientras que las barras litorales son acumulaciones de
materiales detríticos a cierta distancia de la costa, pudiendo cerrarse y formar albuferas y marismas.
Los seres vivos tienen un importante papel en la formación del suelo, participando en la meteorización de las rocas
y aportando nutrientes derivados de su metabolismo. La actividad constructora más importante la encontramos en
los arrecifes coralinos, que son el resultado de la actividad vital y crecimiento de las colonias de pólipos, que
segregan un esqueleto calcáreo común.
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Los Procesos Geológicos
Aguas subterráneas
Son acumulaciones de agua bajo la superficie terrestre, procedentes de la filtración de la lluvia, de la fusión del hielo, de ríos, lagos, etcétera. La filtración
depende fundamentalmente de la naturaleza de las rocas (permeables o impermeables), aunque también influyen otros factores como la pendiente del
terreno, la vegetación existente o la evaporación.
Las aguas de infiltración tienden a descender mientras la permeabilidad de las rocas se lo permita, acumulándose
al llegar a una capa impermeable y formando un manto freático, denominado acuífero. El límite superior del acuífero
constituye el nivel freático, estando en función del clima de la región. Los acuíferos se denominan cautivos cuando el
manto freático se encuentra entre dos capas de rocas impermeables.
En regiones con predominio de rocas calizas se produce la disolución de las mismas como consecuencia de la
acción combinada del agua y el dióxido de carbono del aire, dando origen a un modelado cárstico. Externamente se
aprecia un paisaje con formas de aspecto esponjoso (lenares), así como fisuras por las que penetra el agua (dolinas
y simas).
En el interior del macizo cárstico la disolución origina grietas, túneles y galerías, pudiendo culminar en cavernas de
gran tamaño, donde precipita el carbonato cálcico, originando estalactitas y estalagmitas.
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Para saber más:
Aguas subterráneas
Este artículo te permitirá conocer con mayor profundidad el concepto de Aguas Subterráneas y su acción geológica. Realiza las actividades 5, 6
y 7.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/agentes_2/contenidos6.htm [versión en caché]