UNIVERSIDAD TECNOLGICA NACIONAL FACULTAD REGIONAL MENDOZA.

Tecnicatura Superior en Higiene y Seguridad Laboral ELECTIVA I - MINERIA -2011-

Marcos Acosta Pol Cohorte 2008

INTRODUCCION
Argentina es un pas sumamente rico en recursos mineros. Presenta una superficie cercana a los 2,7 millones de kilmetros cuadrados y el 75% de las reas con potencial minero se encuentran sin explorar. Gran parte de los depsitos minerales se encuentran cercanos a la Cordillera de Los Andes. Sobre ella se sitan los principales distritos mineros en exploracin y explotacin. De norte a sur del pas, yacen importantes concentraciones minerales. En la zona del altiplano se encuentran yacimientos de plomo, zinc, estao y plata; ms al sur existen importantes recursos en sales de litio y potasio. Adicionalmente, al oeste, existen importantes recursos de cobre y oro, y de plata y oro en Catamarca. Fuera del ambiente de la Puna, al sur de la provincia de Catamarca, yacen depsitos de cobre, molibdeno, oro y plata. En la zona de Cuyo (La Rioja, San Juan, Mendoza y San Luis) la variedad de prospectos, algunos devenidos en yacimientos, manifiestan el potencial geolgico de los terrenos que los alojan. Al oeste, en Valle del Cura, con numerosos prospectos y dos yacimientos de oro y plata, se conforma uno de los distritos aurferos-argentferos ms importantes del planeta.

INTRODUCCION
Actualidad del sector

La minera argentina ha atravesado grandes cambios en los ltimos 15 aos. Con la sancin de la Ley 24.196/93 de inversiones mineras, se dio el marco legal para el desarrollo de esta actividad. Desde entonces comenzaron a llegar a la Argentina flujos de capitales destinados a grandes proyectos mineros, atrados por el gran potencial geolgico y por los incentivos a la inversin que ha tenido la minera en Argentina desde entonces. El flujo de inversiones extranjeras se dirigi principalmente a la exploracin y explotacin de minerales metalferos, destacndose los proyectos de Bajo La Alumbrera y Salar del Hombre Muerto (Catamarca); Mina Aguilar (Jujuy); Cerro Vanguardia (Santa Cruz) y Veladero (San Juan). Estos cinco proyectos se encuentran en explotacin. A su vez, hay un grupo de grandes proyectos que se encuentran en la etapa de exploracin o prospeccin.

INTRODUCCION
El trabajo en la mina siempre ha sido muy duro, y no exento de peligro ya sea por los propios accidentes que inevitablemente se producan, o por las enfermedades laborales. Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construccin de roca natural, que no es un buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms peligrosas que las de superficie y, por lo general, las de roca blanda son ms peligrosas que las de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las minas son los derrabes, esto es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano (gris). Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn.

INTRODUCCION
La profundidad de las minas puede producir riesgos, ya que las tensiones a que estn sometidas las galeras por el peso de las rocas situadas encima pueden superar la resistencia de la roca y hacer que sta se derrumbe de forma explosiva. Se lleva investigando muchos aos para mejorar el diseo de las minas de modo que se elimine o reduzca el peligro de dichos derrumbes. Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas. En todas las minas se produce polvo, y su inhalacin puede causar diversas enfermedades de los pulmones, como la silicosis o neumoconiosis en las minas de carbn, la asbestosis y otras. Adems, en las minas pueden aparecer gases txicos, como sulfuro de hidrgeno o monxido de carbono. Debido al carcter peligroso de estos trabajos, los principales pases mineros tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas. Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las galeras, los explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems riesgos que pueden darse en las minas.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
En la actividad minera se producen accidentes por incendios y explosin siendo sin duda en la minera subterrnea donde se producen con mayor frecuencia. Los incendios y las explosiones representan una amenaza constante para la seguridad de los mineros y para la capacidad productiva de las explotaciones mineras y figuran tradicionalmente entre las catstrofes industriales ms devastadoras. A finales del siglo pasado, los incendios y explosiones en la minera ocasionaron una cantidad de prdidas personales y materiales no igualada por ningn otro sector industrial. En la actualidad, se ha avanzado notablemente en el control de estos peligros, como refleja la reduccin del nmero de incendios y explosiones registradas en los ltimos decenios en las minas. reas de servicio permanente Por su propia naturaleza, las reas de servicio permanente requieren ciertas actividades peligrosas ante las que deben adoptarse precauciones especiales. Los talleres de mantenimiento subterrneos y dems instalaciones afines constituyen un peligro especial en la minera subterrnea.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Los equipos mviles de los talleres de mantenimiento suelen ser una fuente frecuente de incendios. Los incendios en las mquinas con motor diesel suelen estar causados por prdidas en las conducciones hidrulicas a alta presin que vierten una mezcla caliente de lquido altamente combustible sobre un punto de ignicin, como puede ser un colector caliente de escape o un Turbo sobre alimentador (Bickel 1987). Los incendios en este tipo de equipos se propagan rpidamente. Gran parte de los equipos mviles empleados en las minas subterrneas no slo cuentan con fuentes de combustible (p. ej., diesel y mecanismos hidrulicos), sino tambin con fuentes de ignicin (p. ej., motores diesel y equipos elctricos), por lo que representan en s mismos un riesgo notable de incendio. Aparte de estos equipos, los talleres de mantenimiento disponen generalmente de numerosas herramientas, materiales y aparatos (p. ej., equipos para desengrasar) que constituyen un peligro en cualquier entorno de taller mecnico. Las operaciones de soldadura y corte, sumamente habituales en cualquier zona de mantenimiento, son una causa primaria de incendios en la minera.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Es preciso adoptar precauciones especiales para garantizar que estas actividades no constituyan una fuente potencial de ignicin de incendios o explosiones. En documentos como el NFPA 1994a puede encontrarse informacin sobre proteccin contra incendios y explosiones en relacin con una prctica segura de la soldadura. Hay que considerar la posibilidad de construir toda la zona de taller como una estructura totalmente cerrada y edificada con materiales ignfugos, aspecto que tiene especial inters en talleres con una vida prevista superior a los 6 meses. Cuando no resulte posible utilizar estos materiales, la zona deber protegerse con un sistema automtico de extincin de incendios. Esta medida resulta especialmente importante en la minera del carbn, donde es fundamental reducir al mnimo cualquier fuente potencial de incendio. Otra consideracin importante para cualquier zona de taller es que la ventilacin est conectada al retorno de aire, lo que reduce la propagacin de los productos resultantes de la combustin en caso de incendio. Los requisitos para este tipo de instalaciones se encuentran claramente descritos en documentos tales como NFPA 122 y NFPA 123

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Depsitos y reas de almacenamiento de combustibles El almacenamiento, la manipulacin y la utilizacin de lquidos inflamables y combustibles presentan un peligro especial de incendio y explosion en todos los sectores de la industria minera. En muchas minas subterrneas los equipos mviles trabajan con motores diesel, y en un gran porcentaje de los incendios que se producen interviene el combustible utilizado por estas mquinas. En las minas de carbn, estos peligros de incendio se ven agravados por la presencia de carbn, polvo de carbn o metano. El almacenamiento de lquidos inflamables y combustibles es un problema especialmente importante, pues estas sustancias entran en combustin con ms facilidad y propagan el fuego con ms rapidez que los combustibles ordinarios. En las minas de carbn, tanto los lquidos inflamables como los combustibles se suelen almacenar bajo tierra y en cantidades variables. En algunas minas, las instalaciones principales de almacenamiento de gasleo, lubricantes, lquidos de engrase y fluidos hidrulicos se encuentran bajo tierra.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
La gravedad de un incendio potencial en una zona subterrnea de depsito de lquidos inflamables y combustibles exige un cuidado extremo a la hora de disear las reas de almacenamiento, adems de la implantacin y estricta observancia de procedimientos operativos de seguridad. Todos los aspectos relativos a la utilizacin de lquidos inflamables y combustibles, incluido su transporte, almacenamiento, repostaje y utilizacin final en los equipos, constituyen un reto importante en materia de proteccin contra incendios. Prevencin de incendios y explosiones La seguridad frente a incendios y explosiones en las minas subterrneas se basa en el principio general de prevencin. Normalmente, esto requiere la aplicacin de tcnicas de seguridad de sentido comn, como la prohibicin de fumar, y la Implantacin de medidas intrnsecas de proteccin contra incendios a fin de evitar su propagacin, como la instalacin de extintores porttiles o sistemas de deteccin precoz de incendios. Las tcnicas de prevencin de incendios y explosiones en la minera estn basadas en la limitacin de las fuentes de ignicin, la limitacin de las fuentes de combustible y la limitacin de los contactos entre el combustible y la fuente de ignicin.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Otras causas de incendio o explosin Ciertas operaciones del tratamiento a que se somete el mineral extrado de la mina pueden provocar situaciones de peligro, como explosiones de polvo e incendios en operaciones de transporte. El calor generado por la friccin entre la cinta transportadora y los rodillos motrices o de tensin puede constituir un problema; para atajarlo, se utilizarn conmutadores de goteo y de secuencia, que tambin pueden emplearse Satisfactoriamente junto con los disyuntores trmicos en los motores elctricos. El peligro de explosin puede prevenirse eliminando las fuentes elctricas de ignicin. Los equipos elctricos que funcionan en entornos en que puede existir metano, polvo de azufre o cualquier otra sustancia peligrosa se deben disear, construir, comprobar e instalar de forma que su funcionamiento no ocasione incendios ni explosiones. Combustin espontnea La combustin espontnea es un proceso por el cual una sustancia arde debido a su calor interno, que surge de forma espontnea a causa de ciertas reacciones que liberan calor a mayor velocidad de la que puede disiparse en la atmsfera.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
La combustin espontnea del carbn suele ser lenta hasta que la temperatura alcanza los 70 C, lo que se conoce como temperatura de transicin. Por encima de dicha temperatura, la reaccin suele acelerarse. Pasados los 300 C se liberan gases voltiles tambin denominados gas de hulla o gas de craquin. Estos gases (hidrgeno, metano y monxido de carbono) entran en combustin de forma espontnea a temperaturas prximas a los 650 C (se ha observado que la presencia de radicales libres puede dar lugar a la aparicin de llamas en el carbn a unos 400 C). Monxido de carbono El CO se libera realmente unos 50 C antes de que pueda percibirse el olor caracterstico de la combustin. La mayora de los sistemas diseados para detectar la aparicin de una combustin espontnea se basan en la deteccin del monxido de carbono en concentraciones superiores a las normales en una determinada zona de la mina. Una vez detectado un foco de calor, debe controlarse para determinar su estado (es decir, su temperatura y magnitud), el ritmo de aceleracin, las emisiones txicas y la posibilidad de explosin de la atmsfera.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES
Manipulacin de explosivos Mencin especial merece el empleo y manipulacin de explosivos en minera ya que estos estn permanentemente presentes en la vida de todo minero, tanto de Exterior como interior, y su poder destructivo lo hace muy peligroso si no se usan de acuerdo a las normas establecidas. Su uso indebido ha causado muchos accidentes muy graves y en algunos casos mortales, por tal motivo es que se han dictado normas legales al efecto sobre (Transporte, Almacenamiento y Uso de Explosivos). As mismo dentro de las causales de accidentes se observan con mayor frecuencia la utilizacin de los mismos sin licencia, falta de capacitacin y mal almacenamiento de los mismos, uso indebido, falta de respeto a las normas de seguridad, entre otros.

CONTAMINANTES GASEOSOS
Dentro de la actividad minera existen diferentes riesgos asociados a la exposicin a gases, vapores y humos (humos y gases en las operaciones de voladuras, procedentes de motores diesel,...), vapores y polvos (de la perforacin, voladura, carga y transporte,...) entre otros que producen un alto grado de siniestros y enfermedades profesionales. Los gases, causan asfixia por la reduccin de la concentracin de oxgeno necesario (efecto "mofeta"), sobre todo en minas abandonadas (produccin de gases emitidos de las maderas en putrefaccin), por la formacin de dixido de carbono (ya sea por oxidacin o putrefaccin en viejas minas, como por las emanaciones de los estratos rocosos), por el dficit de oxgeno en minas ubicadas en altitudes, emisiones de monxido de carbono (de las voladuras, explosiones, fuegos, motores de combustin,..) , xidos de nitrgeno (monxido y dixido), de los explosivos, gases de escape de motores diesel,... cido sulfdrico (de las emanaciones subterrneas, procedente de agua putrefacta,...) con efecto paralizador de los nervios del olfato que impide ser detectado, nubes de vapores de agua (en la detonacin de explosivos) que pueden elevar a un 100% la humedad ambiental.

CONTAMINANTES GASEOSOS
En la Tabla siguiente se indican los gases que se encuentran normalmente en las explotaciones mineras. Los ms importantes que aparecen de forma natural son el metano y el sulfuro de hidrgeno en las minas de carbn, y el radn en las de uranio y otros metales. En ambos casos puede existir escasez de oxgeno. El metano es un gas combustible y la mayora de las deflagraciones en minas de carbn se deben a su inflamacin, que a menudo va seguida de deflagraciones de carcter an ms violento provocadas por el polvo de carbn que queda en suspensin debido a la onda expansiva de la primera deflagraciones. Durante toda la historia de la minera del carbn, los incendios y las deflagraciones han ocasionado la muerte de miles de mineros. Puede reducirse el riesgo de deflagracin diluyendo el metano por debajo de su lmite inferior de deflagracin y mediante la erradicacin de posibles fuentes de incendio en las zonas del frente, donde suele darse la mxima concentracin. Las deflagraciones pueden prevenirse espolvoreando las paredes, el suelo y los techos de la mina con piedra caliza Incombustible, si el polvo que queda en suspensin a causa de una deflagracin de metano no es combustible no se originar una segunda deflagracin.

CONTAMINANTES GASEOSOS
Gas Metano (CH4) Nombre comn Gris Efectos sobre la salud Inflamable, explosivo; asfixia simple Asfixia qumica

Monxido de carbono(CO)

Gas metfico

Sulfuro de hidrgeno(H2S) Sulfuro de hidrgeno Irritacin de ojos, nariz, garganta; depresin respiratoria aguda

Falta de oxgeno Productos secundarios de voladura

Mofeta Gases deletreos

Anoxia Irritacin respiratoria

CONTAMINANTES GASEOSOS
El radn es un gas radioactivo de aparicin espontnea que existe en las minas de uranio, estao y otros minerales aunque no se ha detectado en las minas de carbn. El principal peligro asociado al radn es que constituye un foco de radiacin ionizante. Entre los gases peligrosos cabe citar los agentes irritantes de las vas respiratorias que se encuentran en los escapes de los motores diesel y en los subproductos de las explosiones. El monxido de carbono aparece no slo en los escapes de los motores sino tambin como consecuencia de los incendios en las minas, durante los cuales el CO puede alcanzar concentraciones letales, adems de convertirse en un peligro potencial de deflagracin. Los xidos de nitrgeno (NOx), principalmente el NO y el NO2, proceden de los escapes de los motores diesel y de las voladuras. En los primeros, el NOx se genera como subproducto implcito al someter el aire, formado en un 79 % por nitrgeno y un 20 % por oxgeno, a condiciones de temperatura y presin elevadas, condiciones necesarias para el funcionamiento de cualquier motor diesel. La produccin de NOx puede reducirse hasta cierto punto manteniendo refrigerado el motor en la medida de lo posible y aumentando la ventilacin para diluir y eliminar los gases de escape.

CONTAMINANTES GASEOSOS
El NOx es tambin un subproducto de las voladuras, durante las cuales se procura alejar a los trabajadores de la zona afectada. Como norma general, a fin de evitar una exposicin excesiva a los xidos de nitrgeno, conviene esperar hasta que la ventilacin de la mina haya eliminado un volumen suficiente de subproductos de la voladura antes de volver a entrar en una zona de entrada de aire. La escasez de oxgeno puede originarse de diversas formas. El oxgeno puede ser desplazado por otro gas, como el metano, o ser consumido por combustin o por microbios en un espacio carente de ventilacin. Hay numerosos peligros derivados de las materias transportadas por el aire a los que pueden verse expuestos determinados grupos de mineros. Los mineros de explotaciones aurferas y de mercurio corren un riesgo de exposicin al vapor de Mercurio, y por tanto de envenenamiento por este metal. Los trabajadores de las minas de oro y de plomo pueden verse expuestos al arsnico y sufrir cncer de pulmn. En las minas de nquel la exposicin a este mineral conlleva un riesgo de cncer de pulmn y alergias de piel. Tambin se han comenzado a utilizar en las minas determinados plsticos como los formaldehdos ureicos y las espumas de poliuretano, que son agentes irritantes. .

CONTAMINANTES GASEOSOS
Mas all de lo expuesto es necesario destacar que la causa de accidentes mas frecuente en minera y sobre todo en la minera de carbn es la explosin del gas gris (cuyo componente principal es el metano), que se acumula en las galeras cada vez ms profundas de las minas. El metano es un gas inflamable, que se libera naturalmente de las formaciones geolgicas que contienen carbn. Mientras el carbn est en su yacencia natural, sin modificaciones por la actividad humana, emite ese gas metano pero a una tasa que normalmente se encuentra equilibrada con el entorno, ya que la roca de caja (o roca en que se aloja el estrato de carbn) acta naturalmente como un sello. Al romper esa roca que lo contiene para poder extraer el carbn, y dejar expuesto un volumen mucho mayor, la liberacin de gas metano se intensifica, y si no se planifica cuidadosamente el diseo de ventilacin en la mina, ocurren accidentes por acumulacin anmala de gases y consecuentes explosiones. Si el gas se dispersa rpidamente en el aire, no hay grandes problemas; esto ocurre por ejemplo, en la digestin de los rumiantes, y en los arrozales (el metano es tambin el componente principal del gas de los pantanos).

CONTAMINANTES GASEOSOS
Pueden originarse problemas cuando su liberacin se ve dificultada, y se acumula, tal como puede ocurrir en rellenos sanitarios, o en minas profundas. Las mezclas con aire son explosivas cuando la concentracin de metano se encuentra entre 5 y 15%, aproximadamente (lmites de explosin). Una chispa, una onda de choque o cualquier fuente de temperatura elevada puede en esas condiciones generar una tragedia, y por eso la seguridad de operacin de minas de carbn requiere, entre otras medidas, un venteo del metano que se puede liberar. Cuando un sector de una mina deja de ser operado, los elevados costos de venteo hacen que sea ms conveniente sellar el sector, para no permitir la emisin de metano. Las fallas en este sellado pueden ser responsables de tragedias. Cuando el gas contiene ms de 15% de metano, se puede encender y arde, pero no explota. Las mezclas que contienen por debajo de 5% de metano, no pueden entrar en combustin. Tambin el polvo de carbn suspendido en el aire puede explotar; en este caso los lmites de explosin son menos precisos, pero el fenmeno ha sido responsable, ya sea por s mismo, o en combinacin con la explosin de metano, de algunas de las ms importantes tragedias, como la de Senghenydd o la de Courrires.

PELIGROS FISICOS
El ruido es un fenmeno omnipresente en la minera debido al uso de potentes mquinas y ventiladores, y a las voladuras y el transporte del mineral. Por lo general, las explotaciones subterrneas disponen de un espacio limitado que crea un campo de reverberacin. La exposicin al ruido en un recinto cerrado es mayor que en un espacio abierto. La exposicin al ruido puede reducirse utilizando los medios tradicionales de control de ruidos en la maquinaria minera. Las transmisiones pueden ser ms silenciosas, los motores pueden protegerse y la maquinaria hidrulica tambin puede hacerse menos ruidosa. Es posible aislar o proteger las chimeneas con material absorbente del ruido. A menudo resultan necesarios los protectores de odos, junto con un muestreo audiomtrico regular, para proteger la facultad auditiva de los mineros. La radiacin ionizante constituye un peligro en la industria minera. El radn puede liberarse de las rocas durante el proceso de voladura, pero tambin puede penetrar en la mina a travs de corrientes subterrneas. Es un gas y, por tanto, se transporta por el aire. El radn y los productos resultantes de su desintegracin emiten radiacin ionizante, parte de la cual posee suficiente energa para producir clulas cancergenas en los pulmones.

PELIGROS FISICOS
Por consiguiente, las tasas de mortalidad por cncer de pulmn entre los mineros de uranio son elevadas y entre los mineros fumadores an mucho ms. El calor constituye un peligro tanto para los trabajadores de minas subterrneas como para los de explotaciones a cielo abierto. En las minas subterrneas la principal fuente de calor es la propia roca. La temperatura de la roca aumenta Aproximadamente en 1 C por cada 100 m de profundidad. Otros factores que influyen en la cantidad de calor son la actividad fsica que desarrollan los trabajadores, la cantidad de aire en circulacin, la temperatura y la humedad del aire ambiente y el calor generado por los equipos de minera, sobre todo las mquinas con motores diesel. Las explotaciones muy profundas (superiores a los 1.000 m) pueden presentar importantes problemas de calor, con temperaturas en las galeras prximas a los 40 C. Las principales fuentes de calor en las minas a cielo abierto son la actividad fsica, la proximidad a mquinas calientes, la temperatura del aire, la humedad y la radiacin solar. La presin trmica puede rebajarse refrigerando las mquinas, limitando la actividad fsica de los mineros y suministrndoles cantidad suficiente de agua potable, proteccin solar y una ventilacin adecuada.

PELIGROS FISICOS
En el caso de la maquinaria a cielo abierto, las cabinas con aire acondicionado proporcionan proteccin a los operadores. En algunas minas profundas de Sudfrica, por ejemplo, se utilizan equipos subterrneos de aire acondicionado para aliviar el calor y existen equipos de primeros auxilios para combatir el calor. Muchas explotaciones mineras trabajan a gran altitud (p. ej., a ms de 4.600 m), por lo que los mineros pueden padecer el mal de altura; esta enfermedad se agrava si los mineros tienen que desplazarse entre la mina a una gran altitud y un lugar con presin atmosfrica ms baja. Cualquiera sea la medida prevencin que se tome para prevenir los riesgos descriptos siempre deber ajustarse a los valores e ndices establecidos como permisibles por la normativa legal en vigencia. Normativa legal Conforme a lo expuesto, la Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo N 19.587, reglamenta las condiciones de prevencin de riesgos segn los tipos de actividades, y teniendo en cuenta, que la actividad minera presenta especiales caractersticas, tanto de los riesgos inherentes a las tareas, como de los lugares en que se desarrolla, se dictan al efecto las resoluciones 249/07 de Higiene y Seguridad para la Actividad Minera que en su articulo 54 estipula los limites

PELIGROS FISICOS
Permisibles a los que debern adecuarse los contaminantes fsicos (iluminacin, ventilacin, nivel sonoro, carga trmica), como tambin se dicta la resolucin 295/03 que modifica al decreto 351/79 y deja sin efecto a la resolucin 444/ 97 del MTSS y que trata las especificaciones tcnicas sobre ergonoma y levantamiento manual de cargas y sobre radiaciones, y que en su Anexo II estipula las especificaciones tcnicas sobre radiaciones donde se establecen los valores limites para la exposicin y en su Anexo III establece Los valores lmite (TLVs) para el estrs trmico. As mismo el Anexo V trata sobre la Acstica donde se determinan los lmites de las exposiciones al sonido a los que se cree que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente sin efectos adversos para la audicin. dichas normas siempre que se trabaje dentro de sus valores fundamentan lo explicado precedentemente.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control La slice cristalina libre es el compuesto ms abundante en la superficie terrestre y, por consiguiente, el polvo ms comn transportado por el aire al que estn expuestos los mineros y los trabajadores de las canteras. La slice libre es dixido de Silicio que no est unido qumicamente a ningn otro compuesto en forma de silicato. La forma ms comn de slice es el cuarzo, aunque tambin puede presentarse como tridimita o cristobalita. Las partculas respirables se forman al someter rocas que contienen slice a procesos de perforacin, voladura, trituracin o molienda o por cualquier otra tcnica, dando lugar a partculas muy finas. La proporcin de slice en las distintas variedades de roca es variable, pero no constituye un indicador fiable de la cantidad de polvo de slice que puede contener una muestra del aire respirable. No es extrao, por ejemplo, hallar un 30 % de slice libre en una roca y slo un 10 % en la muestra, y viceversa. La arenisca puede contener hasta un 100 % de slice, el Granito hasta un 40 % y la pizarra un 30 %, siendo menor esta proporcin en otros minerales.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control El peligro de exposicin puede producirse en cualquier explotacin minera, ya sea a cielo abierto o subterrnea, pues puede haber slice en la capa de cobertura de una mina a cielo abierto o en el techo, el suelo o el yacimiento de mineral de una explotacin subterrnea. La dispersin del slice puede estar producida por el viento, el trfico rodado o las mquinas de movimiento de tierras. Debido a una exposicin excesiva, la slice produce silicosis, una neumoconiosis tpica que se desarrolla internamente tras muchos aos de exposicin. Un grado Excepcionalmente elevado de exposicin puede causar silicosis aguda o acelerada en el plazo de algunos meses, provocando un deterioro significativo o incluso la muerte en el transcurso de pocos aos. La exposicin a la slice tambin va asociada a un riesgo mayor de tuberculosis, cncer de pulmn y determinadas enfermedades de autoinmunidad, incluido el escleroderma, el lupus sistmico eritematoso y la artritis reumtica. El polvo de slice recin triturado parece ms activo y perjudicial que el formado hace tiempo, lo que puede deberse a que las partculas recin formadas presentan una carga superficial relativamente mayor.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Los procesos ms habituales que generan polvo respirable de slice en las minas y canteras son la perforacin, la voladura y el corte de rocas que contienen slice. La mayora de los barrenos que se taladran para las voladuras estn hechos con mquinas de aire comprimido montadas sobre una oruga. El barreno se taladra mediante una combinacin de movimientos de rotacin, percusin y empuje del trpano. A medida que va profundizando el taladro, se van aadiendo barras de acero que conectan el trpano con la parte motriz. El aire comprimido no slo acta de fuerza motriz de la perforadora, sino que va expulsando las partculas y el polvo de la va perforada, lo cual, si no se controla, supone la proyeccin de una gran cantidad de polvo a la atmsfera. El martillo o la taladradora manual funcionan de forma anloga, aunque a menor escala. Esta herramienta transmite una cantidad considerable de vibracin al operario, con el consiguiente riesgo de falta de riego en las manos (dedos blancos). Esta dolencia se ha detectado en mineros de India, Japn, Canad y otros pases.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Para estas operaciones de perforacin se han desarrollado controles eficaces del polvo. Uno de ellos consiste en inyectar vapor de agua, a veces mezclado con una sustancia detergente, en el aire comprimido, lo que produce la coalescencia de las partculas de polvo y su desprendimiento. Un exceso de agua provoca la formacin de un puente o collar entre la varilla de acero de la perforadora y la pared del taladro, que a menudo es necesario romper para sacar el trpano, mientras que un defecto de agua resulta ineficaz. Los problemas que presenta este tipo de control son la reduccin de la velocidad de perforacin, la ausencia de un suministro fiable de agua y la sustitucin del aceite, que origina un desgaste mayor de las piezas lubricadas. Otro sistema de control del polvo en las perforadoras consiste en la ventilacin local de los gases de escape. Un flujo inverso de aire que atraviesa la varilla de acero de la perforadora extrae parte del polvo, y un collar alrededor del trpano dotado de conducciones y un ventilador eliminan el polvo. Este sistema es ms funcional que el hmedo anteriormente descrito, ya que los trpanos duran ms y la velocidad de perforacin es mayor, aunque, por otro lado, es ms costoso y exige un mantenimiento mayor.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Otros controles de proteccin son cabinas con filtrado de aire y, a veces, aire acondicionado para los operarios de perforadoras y mquinas oruga as como para los conductores de vehculos. Puede utilizarse una mscara de proteccin, debidamente ajustada, como solucin temporal o en caso de que todas las dems opciones resulten ineficaces. La exposicin al slice tambin se produce en las canteras de piedra donde se cortan rocas de determinadas dimensiones. La tcnica ms comn en la actualidad consiste en utilizar un soplete de chorros mltiples alimentado con gasoil y aire comprimido, lo que da lugar a la difusin de partculas de slice. El problema ms significativo de este tipo de sopletes es el ruido: en el momento del encendido inicial y al extraerlo del corte, el nivel de ruido puede superar los 120 dBA y cuando est introducido en el corte el nivel es de unos 115 dBA. Una tcnica alternativa de corte de la piedra es mediante inyeccin de agua a alta presin. Junto a la cantera o en sus proximidades suele existir una instalacin para tallar los bloques y darles el acabado. A menos que dispongan de una ventilacin local de calidad, en estas instalaciones la exposicin suele ser elevada, ya que para tallar la piedra se utilizan herramientas manuales con mecanismos de vibracin o rotacin que dispersan el polvo.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control El polvo que se respira en una mina de carbn constituye un peligro tanto en las minas subterrneas como en las explotaciones a cielo abierto y en las instalaciones de procesamiento del carbn. Es una mezcla compuesta en su mayor parte por carbn, pero tambin puede contener slice, arcilla, piedra caliza y otros polvos minerales. La composicin del polvo de una mina de carbn vara dependiendo del filn, de la composicin de los estratos adyacentes y de los mtodos de extraccin. El polvo de carbn se genera en las operaciones de voladura, perforacin, tallado y acarreo del mineral. En la minera mecanizada se produce mayor cantidad de polvo que en la manual y algunos mtodos de la primera generan ms cantidad de polvo que otros. Las mquinas de cortar que arrancan el carbn con tambores rotatorios dentados, que pueden ser, entre otros, de tipo continuo o de tajos largos, son la fuente principal de polvo en las operaciones mineras mecanizadas. Las mquinas de tajos largos son normalmente las que ms polvo generan. En la minera por tajos largos la dispersin del polvo puede deberse tambin al movimiento de los escudos, as como al trasvase del carbn desde los vehculos o cintas transportadoras a otras formas de transporte.

PELIGROS QUIMICOS
Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control El polvo de las minas de carbn provoca la enfermedad denominada neumoconiosis minera y contribuye a la aparicin de dolencias crnicas en las vas respiratorias, como bronquitis crnica o enfisemas pulmonares. El carbn de alta calidad (con alto contenido en carbono, como la antracita) presenta un riesgo ms elevado de neumoconiosis. Adems, el polvo de carbn provoca reacciones de tipo reumtico. Puede reducirse la produccin de polvo de carbn modificando las tcnicas de cortado, y controlar su dispersin mediante una ventilacin adecuada y agua vaporizada. Si se disminuye la velocidad de rotacin de los tambores de extraccin y se aumenta la velocidad a que el tambor va penetrando en la veta de carbn, es posible reducir la generacin de polvo sin prdida de productividad. En la minera de tajos largos, el polvo disminuye si se corta el carbn en una sola pasada (en lugar de dos) a lo largo del frente, retrocediendo sin cortar o realizando un corte de rectificacin. La dispersin del polvo en secciones de tajos largos puede reducirse mediante la minera homotrpica (es decir, el transportador de cinta en el frente y el cabezal cortador y la corriente de aire desplazndose en la misma direccin).

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Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Una nueva forma de cortar carbn, que consiste en utilizar un cabezal excntrico que trabaja de forma continua en sentido perpendicular al grano de la veta, parece generar menos cantidad de polvo que el tradicional cabezal cortador circular. La instalacin de una ventilacin mecnica, que primero pase por las personas y despus en direccin hacia y a lo largo del frente, reduce la exposicin. Una ventilacin auxiliar local en el frente de trabajo, compuesta por ventilador, conducciones y depuradora, es otro factor reductor del grado de exposicin al proporcionar una ventilacin local de aspiracin. La colocacin estratgica de vaporizadores de agua, dispuestos cerca de los cabezales cortadores para alejar el polvo de los mineros impulsndolo hacia el frente, tambin ayudan a reducir el grado de exposicin. Los tensioactivos contribuyen asimismo a reducir la concentracin de polvo de carbn. La exposicin al amianto se produce entre los mineros que trabajan en minas de este mineral y en explotaciones de minerales que contienen amianto. Entre la poblacin minera, la exposicin al amianto ha incrementado el riesgo de cncer de pulmn y de mesotelioma, as como de asbestosis (otro tipo de neumoconiosis) y dolencias de las vas respiratorias.

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Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Los gases de escape de los motores diesel estn formados por una mezcla compleja de gases, vapores y partculas. Los ms peligrosos son el monxido de carbono, el monxido de nitrgeno, el dixido de nitrgeno y el dixido de azufre. Hay Numerosos compuestos orgnicos voltiles (COV), como los aldehdos y los hidrocarburos, los hidrocarburos aromticos policclicos (HAP) y los compuestos HAP nitrogenados (N-HAP). Los compuestos HAP y N-HAP tambin se encuentran absorbidos en las partculas diesel. Los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre y los aldehdos son agentes irritantes agudos de las vas respiratorias. Muchos de los compuestos HAP y N-HAP son cancergenos. Las partculas diesel estn formadas por partculas de carbono de pequeo dimetro (<1 mm de dimetro) que se condensan de los gases de escape y que a menudo se agrupan en el aire formando aglomerados o cadenas. Estas partculas son respirables. Las partculas diesel y otras partculas de dimetro similar son cancergenas en animales de laboratorio y parece que aumentan el riesgo de cncer de pulmn en los trabajadores expuestos a concentraciones superiores a 0,1 mg/m3. Los mineros de explotaciones subterrneas se exponen a estas partculas en concentraciones notablemente ms altas

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Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control La Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer (IARC) tiene catalogadas las partculas diesel como posible agente cancergeno. La generacin de los escapes diesel puede reducirse mediante un diseo adecuado de los motores y la utilizacin de combustible de alta calidad, limpio y con bajo contenido en azufre. Los motores con reduccin de potencia y el combustible de bajo ndice de cetano y bajo contenido en azufre producen muchas menos partculas. El consumo de combustible de bajo contenido en azufre reduce la generacin de SO2 y partculas. El empleo de filtros es eficaz y prctico, y permite eliminar ms del 90 % de las partculas diesel del flujo de escape. Hay filtros para motores sin depuracin y para motores con depuracin hmeda o seca. El monxido de carbono puede reducirse de manera notable utilizando convertidores catalticos. Los xidos de nitrgeno se forman cuando el nitrgeno y el oxgeno se encuentran en condiciones de alta presin y temperatura (p. ej., en el interior del cilindro diesel) y, por consiguiente, resultan ms difciles de eliminar. Es posible reducir la concentracin de partculas diesel dispersas en las minas subterrneas mediante una adecuada ventilacin mecnica y la restriccin del uso de equipos diesel.

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Peligros de las partculas transmitidas por el aire y mtodos de control Cualquier vehculo u otro tipo de mquina con motor diesel exige un mnimo de ventilacin para diluir y eliminar los productos de escape. La intensidad de la ventilacin depender del tamao de la mquina y de su utilizacin. Si se utiliza ms de un equipo con motor diesel en una corriente de aire, habr que aumentar la ventilacin para diluir y eliminar los escapes. Los equipos con motor diesel pueden aumentar el riesgo de incendio o de deflagracin ya que expulsan gas de escape caliente mezclado con llamas y chispas, y su elevada temperatura superficial es capaz de iniciar la combustin del polvo de carbn acumulado o de cualquier otra sustancia combustible. La temperatura superficial de los motores diesel debe mantenerse por debajo de los 305 F (150 C) en el interior de las minas de carbn con el fin de evitar la combustin del mismo. Las llamas y chispas de los gases de escape pueden controlarse mediante un depurador para evitar la combustin del polvo de carbn o del metano.

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Valores aceptables Los valores CMP (Concentracin mxima permisible ponderada en el tiempo) o TLV (Threshold Limit Value o Valor Lmite Umbral) hacen referencia a concentraciones de sustancias que se encuentran en suspensin en el aire. Asimismo, representan condiciones por debajo de las cuales se cree que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente da tras da a la accin de tales concentraciones sin sufrir efectos adversos para la salud. Sin embargo, dada la gran variabilidad en la susceptibilidad individual, es posible que un pequeo porcentaje de trabajadores experimenten malestar ante algunas sustancias a concentraciones iguales o inferiores al lmite umbral, mientras que un porcentaje menor puede resultar afectado ms seriamente por el agravamiento de una condicin que ya exista anteriormente o por la aparicin de una enfermedad profesional. Fumar tabaco es perjudicial por varias razones. El hecho de fumar puede actuar aumentando los efectos biolgicos de los productos qumicos que se encuentran en los puestos de trabajo y puede reducir los mecanismos de defensa del organismo contra las sustancias txicas.

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Valores aceptables Algunas personas pueden ser tambin hipersusceptibles o de respuesta inesperada a algunos productos qumicos de uso industrial debido a factores genticos, edad, hbitos personales (tabaco, alcohol y uso de otras drogas), medicacin o exposiciones anteriores que les han sensibilizado. Tales personas puede que no estn protegidas adecuadamente de los efectos adversos para su salud a ciertas sustancias qumicas a concentraciones prximas o por debajo del CMP. El mdico de empresa (mdico del trabajo) debe evaluar en estos casos la proteccin adicional que requieren estos trabajadores. Los valores CMP se basan en la informacin disponible obtenida mediante la experiencia en la industria, la experimentacin humana y animal, y cuando es posible, por la combinacin de las tres. La base sobre la que se establecen los valores CMP puede diferir de una sustancia a otra, para unas, la proteccin contra el deterioro de la salud puede ser un factor que sirva de gua, mientras que para otras la ausencia razonable de irritacin, narcosis, molestias u otras formas de malestar puede constituir el fundamento para fijar dicho valor. Los daos para la salud considerados se refieren a aquellos que disminuyen la esperanza de vida, comprometen la funcin fisiolgica, disminuyen la capacidad para defenderse de

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Valores aceptables otras sustancias txicas o procesos de enfermedad, o afectan de forma adversa a la funcin reproductora o procesos relacionados con el desarrollo. La cantidad y la naturaleza de la informacin disponible para el establecimiento de un valor CMP varan de una sustancia a otra. Estos lmites estn destinados a ser utilizados en la prctica de la higiene industrial como directrices o recomendaciones para el control de riesgos potenciales para la salud en el puesto de trabajo y no para ningn otro uso como, por ejemplo, para la evaluacin o el control de las molestias de la contaminacin atmosfrica para la comunidad, la estimacin del potencial txico de la exposicin continua e interrumpida u otros perodos de trabajo prolongados o como prueba de la existencia o inexistencia de una enfermedad o un estado fsico. Estos valores lmite se deben usar como directrices para la implantacin de prcticas adecuadas. Aunque no se considera probable que se produzcan efectos adversos graves para la salud como consecuencia de la exposicin a concentraciones lmite, la mejor prctica es mantener las concentraciones de toda clase de contaminantes atmosfricos tan bajas como sea posible.

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Valores aceptables

Definiciones CMP (Concentracin mxima permisible ponderada en el tiempo):

a)

Concentracin media ponderada en el tiempo para una jornada normal de trabajo de 8 horas/da y una semana laboral de 40 horas, a la que se cree pueden estar expuestos casi todos los trabajadores repetidamente da tras da, sin efectos adversos
b)

CMP - CPT (Concentracin mxima permisible para cortos perodos de tiempo):

Concentracin a la que se cree que los trabajadores pueden estar expuestos de manera continua durante un corto espacio de tiempo sin sufrir: 1) irritacin, 2) daos crnicos o irreversibles en los tejidos, o 3) narcosis en grado suficiente para aumentar la probabilidad de lesiones accidentales, dificultar salir por s mismo de una situacin de peligro o reducir sustancialmente la eficacia en el trabajo, y siempre que no se sobrepase la CMP diaria. No es un lmite de exposicin independiente, sino que ms bien complementa al lmite de la media ponderada en el tiempo cuando se admite la existencia de efectos agudos de una sustancia cuyos efectos txicos son, primordialmente, de carcter crnico. Las concentraciones mximas para cortos perodos de tiempo se recomiendan solamente cuando se ha denunciado la existencia de efectos txicos en seres humanos o animales como resultado de exposiciones intensas de corta duracin.

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Valores aceptables La CMP-CPT se define como la exposicin media ponderada en un tiempo de 15 minutos, que no se debe sobrepasar en ningn momento de la jornada laboral, an cuando la media ponderada en el tiempo que corresponda a las ocho horas sea inferior a este valor lmite. Las exposiciones por encima de CMPCPT hasta el valor lmite de exposicin de corta duracin no deben tener una duracin superior a 15 minutos ni repetirse ms de cuatro veces al da. Debe haber por lo menos un perodo de 60 minutos entre exposiciones sucesivas de este rango. Se podra recomendar un perodo medio de exposicin distinto de 15 minutos cuando lo justifiquen los efectos biolgicos observados.
c)

CMP-C (Concentracin Mxima Permisible - Valor Techo (c):

Es la concentracin que no se debe sobrepasar en ningn momento durante una exposicin en el trabajo. En la prctica convencional de la higiene industrial, si no es posible realizar una medida instantnea, el CMP-C se puede fijar cuando las exposiciones son cortas mediante muestreo durante un tiempo que no exceda los 15 minutos, excepto para aquellas sustancias que puedan causar irritacin de inmediato. Para algunas sustancias como, por ejemplo los gases irritantes, quizs solamente sea adecuada la categora de CMP-C.

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Valores aceptables Para otras, pueden ser pertinentes una o dos categoras, segn su accin fisiolgica. Conviene observar que, si se sobrepasa uno cualquiera de estos valores lmites, se presume que existe un riesgo potencial derivado de esa sustancia. Los valores lmites basados en la irritacin fsica no deben ser considerados como menos vinculantes que aqullos que tienen su fundamento en el deterioro fsico u orgnico. Cada vez es mayor la evidencia de que la irritacin fsica puede iniciar, promover o acelerar el deterioro fsico del organismo mediante su interaccin con otros agentes qumicos o biolgicos. Concentracin media ponderada en el tiempo frente a valores techo Las medias ponderadas en el tiempo permiten desviaciones por encima de los valores lmite umbral, siempre que stas sean compensadas durante la jornada de trabajo por otras equivalentes por debajo de la concentracin mxima permisible ponderada en el tiempo. En algunos casos, puede ser permisible calcular la concentracin media para una semana de trabajo en lugar de hacerlo para una sola jornada. La relacin entre el lmite umbral y la desviacin permisible es emprica y, en casos determinados, puede no ser de aplicacin.

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Valores aceptables La magnitud en que se pueden sobrepasar los lmites umbral durante cortos perodos de tiempo sin dao para la salud, depende de diversos factores como la naturaleza del contaminante, de si concentraciones muy elevadas producen intoxicaciones agudas, incluso durante perodos cortos de tiempo, de que sus efectos sean acumulativos, de la frecuencia con que se den las concentraciones elevadas, y de la duracin de dichos perodos de tiempo. Para determinar si existe una situacin Peligrosa, hay que tener en cuenta todos los factores en consideracin. Aunque la concentracin media ponderada en el tiempo constituye el modo ms satisfactorio y prctico de controlar si los agentes que se encuentran en suspensin en el aire se ajustan a los lmites sealados, hay determinadas sustancias para las que no resulta apropiada. En este ltimo grupo figuran sustancias que, son de accin rpida y cuyo lmite umbral es ms apropiado basarlo en esta respuesta particular. La manera ptima de controlar las sustancias que tienen este tipo de respuesta, es mediante un valor techo, que no se debe sobrepasar. En las definiciones de concentraciones medias ponderadas en el tiempo y de valor techo, est implcito que la forma de muestreo para determinar la falta de conformidad con los lmites de cada una de las sustancias puede ser diferente; una nica muestra de corta duracin que es vlida para comparar con el valor techo,

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Valores aceptables no lo es para comparar con la media ponderada en el tiempo. En este caso se necesita un nmero de muestras suficientes, tomadas a lo largo del ciclo completo operativo o del turno de trabajo, que permitan determinar la concentracin media ponderada en el tiempo, representativa de la exposicin. Mientras que el valor techo establece un lmite definido de concentraciones que no deben excederse, la media ponderada en el tiempo requiere un lmite explcito de desviaciones que pueden superarse por encima de los valores lmites umbrales fijados. Hay que hacer notar, que estos mismos factores se aplican para las sustancias qumicas, para determinar la magnitud de los valores de exposicin de corta duracin o para cuando se excluye o incluye el valor techo de una sustancia. Lmites de desviacin Para la inmensa mayora de las sustancias que tiene Concentracin Mxima Permisible ponderada en el tiempo, no se dispone de datos toxicolgicos suficientes que garanticen un lmite de exposicin de corta duracin. No obstante, se deben controlar las desviaciones o variaciones por encima de la Concentracin Mxima Permisible ponderada en el tiempo, an cuando su valor para ocho horas est dentro de los lmites recomendados.

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Valores aceptables Notacin "Va drmica" La designacin de "va drmica" (v.d.) en la columna de Notaciones se refiere a la existencia de una contribucin potencial significativa de la absorcin por va cutnea a la exposicin total de esa sustancia. La absorcin drmica incluye las membranas mucosas y los ojos, ya sea por contacto con los vapores o, de mayor significacin, por contacto directo de la sustancia con la piel. Las sustancias vehiculizantes presentes en las soluciones o en las mezclas tambin pueden aumentar significativamente la posible absorcin drmica. Las propiedades de algunos materiales de provocar irritacin, dermatitis y sensibilizacin en los trabajadores no se consideran relevantes a la hora de decidir la inclusin o no de la notacin va drmica en una sustancia. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el desarrollo de una situacin dermatolgica puede afectar significativamente la posibilidad de la absorcin drmica. Debido a que los datos cuantitativos que normalmente existen en relacin con la absorcin drmica por los trabajadores, de gases, vapores y lquidos son relativamente limitados, se recomienda que la incorporacin de los datos de los estudios de toxicidad aguda por va drmica y los de las dosis drmica repetidas en animales y/o en humanos, junto con la capacidad de la sustancia para ser

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Valores aceptables absorbida, pueden usarse para decidir la conveniencia de incluir la notacin va drmica. En general, cuando existan datos que sugieran que la capacidad de absorcin por las manos y antebrazos durante la jornada laboral pudiera ser significativa, especialmente para las sustancias con CMP ms bajos, se puede justificar la inclusin de la notacin va drmica. De los datos de toxicidad aguda por va drmica en animales para sustancias con DL50 relativamente baja (1.000 mg/kg de peso o inferior) se les podra asignar la notacin va drmica. Se debe considerar la utilizacin de la notacin va drmica cuando los estudios de aplicacin drmica repetida muestren efectos sistmicos significativos en el tratamiento continuado. De la misma forma, se debe considerar el uso de esta notacin cuando las sustancias qumicas penetren fcilmente la piel (coeficiente de reparto octanol-agua elevado) y cuando la extrapolacin de los efectos sistmicos a partir de otras vas de exposicin, sugieren una absorcin drmica que puede ser importante en la toxicidad manifestada.

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Valores aceptables Las sustancias con notacin "va drmica" y con un valor de CMP bajo, pueden presentar problemas especiales en los trabajos en los que las concentraciones del contaminante en el aire sean elevadas, particularmente en condiciones en las que haya una superficie considerable de piel expuesta durante un perodo prolongado de tiempo. En estas condiciones se pueden establecer precauciones especiales para reducir significativamente o excluir el contacto con la piel. Para determinar la contribucin relativa de la exposicin drmica a la dosis total se debe considerar el control biolgico. El propsito de la notacin "va drmica" es el de alertar al usuario de que solamente el muestreo ambiental es insuficiente para cuantificar exactamente la exposicin y que se deben establecer las medidas suficientes para evitar la absorcin cutnea. Notacin "sensibilizante" La designacin de "SEN" en la columna de "Notaciones", se refiere a la accin potencial de un compuesto para producir sensibilizacin, confirmado por los datos en humanos o en animales. La notacin SEN no implica que la sensibilizacin es el efecto crtico en el que est basado el establecimiento del valor lmite umbral ni de que este efecto sea el nico con relacin al valor lmite de ese compuesto.

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Valores aceptables Cuando existen datos de sensibilizacin hay que considerarlos cuidadosamente a la hora de recomendar un valor lmite para ese compuesto. Los valores lmites umbrales basados en la sensibilizacin pretendan proteger a los trabajadores de la induccin a este efecto y no intentaban proteger a los trabajadores que ya haban sido sensibilizados. En los lugares de trabajo las exposiciones a compuestos sensibilizantes pueden ocurrir por las vas respiratoria, drmica o conjuntiva. De un modo parecido, los sensibilizantes pueden evocar reacciones respiratorias, drmicas o conjuntivales. Por ahora, esta notacin no distingue la sensibilizacin entre cualquiera de estos rganos o sistemas. La ausencia de la notacin SEN no significa que el compuesto no pueda producir sensibilizacin, sino que puede reflejar la insuficiencia o ausencia de la evidencia cientfica en cuanto a este efecto. La sensibilizacin ocurre frecuentemente por un mecanismo inmunolgico, que no debe confundirse con otras condiciones o terminologa como la hiperreactividad, susceptibilidad o sensibilidad. Inicialmente la respuesta a un compuesto sensibilizante pudiera ser pequea o no existir.

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Valores aceptables Sin embargo, despus de que la persona se ha sensibilizado, la exposicin siguiente puede causar respuestas intensas an a exposiciones de baja concentracin (muy por debajo del valor lmite umbral). Estas reacciones pueden ser una amenaza durante la vida o pueden tener una respuesta inmediata o retardada. Los trabajadores que han sido sensibilizados a un compuesto en particular, tambin pueden exhibir una reactividad cruzada a otros compuestos con estructura qumica similar. La reduccin de la exposicin a los sensibilizantes y a sus anlogos estructurales, generalmente disminuye la incidencia de las reacciones alrgicas entre las personas sensibilizadas. Sin embargo, para algunas personas sensibilizadas evitar por completo los lugares de trabajo y los no laborales con problemas de sensibilizacin, es la nica forma de prevenir la respuesta inmune a los compuestos reconocidos como sensibilizantes y a sus anlogos estructurales. Los compuestos que tienen la notacin SEN y un valor lmite umbral bajo presentan un problema especial en los lugares de trabajo. Las exposiciones por las vas respiratoria, drmica y conjuntiva deben reducirse significativamente o eliminarse utilizando los equipos de proteccin personal y las medidas de control adecuadas.

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Valores aceptables La educacin y el entrenamiento, por ejemplo, la revisin de los efectos potenciales para la salud, procedimientos de utilizacin seguros, informacin de emergencia, son tambin necesarios para aquellos que trabajan con compuestos sensibilizantes conocidos. Mezclas Consideracin especial merece, asimismo, la aplicacin de los valores lmites umbrales al determinar los riesgos para la salud que puedan estar relacionados con la exposicin a mezclas de dos o ms sustancias. En el Apndice C se dan algunas consideraciones bsicas concernientes al desarrollo de las CMP para las mezclas y los mtodos para su aplicacin documentada con ejemplos concretos. Materia particulada Para la materia particulada slida y lquida, los valores lmites umbrales se expresan en trminos de partculas totales, excepto cuando se utilice la denominacin de inhalable y torcica o respirable, indicados en el listado de explicaciones y equivalencias de los smbolos. Las definiciones de estas partculas se dan en el Apndice D, "Criterios de muestreo selectivo por tamao de partcula para aerosoles".

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Valores aceptables El trmino de partculas totales se refiere a la materia aerotransportada muestreada con un cassette cerrado (se refiere a la utilizacin del cuerpo superior del cassette sin el tapn de proteccin) de 37 mm de dimetro. Partculas (insolubles) no especificadas de otra forma (PNEOF). Hay muchas sustancias con valor lmite umbral, y otras muchas sin este valor, para las cuales no hay evidencia de efectos txicos especficos. Las que se presentan en forma particulada se han denominado tradicionalmente como "polvo molesto". Aunque estos compuestos pueden no causar fibrosis o efectos sistmicos, no son biolgicamente inertes. Por otra parte, las concentraciones elevadas de la materia particulada no txica se las ha asociado ocasionalmente con situaciones fatales conocidas como proteinosis alveolar. A concentraciones ms bajas pueden inhibir el aclaramiento de las partculas txicas de los pulmones al disminuir la movilidad de los macrfagos alveolares. Por consiguiente se recomienda utilizar el trmino Partculas (insolubles) no especificadas de otra forma (PNEOF) para subrayar que todos estos compuestos son potencialmente txicos sin sacar la consecuencia de que son peligrosos a todas las concentraciones de exposicin.

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Valores aceptables Las partculas clasificadas como PNEOF son aquellas que no tienen amianto y menos del 1% de slice cristalina. Para reconocer los efectos adversos de la exposicin a esta materia particulada no txica se establecen y se incluyen en la lista de los valores lmites umbrales adoptados una CMP de 10 mg/m3 para las partculas inhalables y de 3 mg/m3 para las respirables. Asfixiantes Simples gases o vapores "inertes" Diversos gases y vapores actan primordialmente slo como asfixiantes sin ms efectos fisiolgicos significativos cuando estn presentes a altas concentraciones en el aire. No es posible recomendar un valor lmite umbral para cada asfixiante simple porque el factor limitador es el oxgeno (O2) disponible. En condiciones normales de presin atmosfrica (equivalente a una presin parcial, pO2, de 135 torr), el contenido mnimo de oxgeno debe ser el 18% en volumen. Las atmsferas deficientes en O2 no proporcionan signos de alarma adecuados y la mayora de los asfixiantes simples son inodoros. Por otro lado, varios asfixiantes simples suponen un peligro de explosin, factor que debe tomarse en cuenta al limitar la concentracin del asfixiante.

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Valores aceptables ndices Biolgicos de Exposicin (BEI) Se incluye en la columna de "notaciones" de la lista de valores adoptados, la indicacin "BEI" cuando tambin se recomienda esta determinacin para la sustancia en concreto. Se debe establecer el control biolgico para las sustancias que tengan un indicador biolgico de exposicin, para evaluar la exposicin total proveniente de todas las fuentes, incluida la drmica, la ingestin y la no laboral. Factores Fsicos Est admitido que factores fsicos, tales como el calor, la radiacin ultravioleta y la ionizante, la humedad, la presin, la altitud, etc. pueden aumentar la agresin a la que se ve sometido el cuerpo, por lo que pueden producirse alteraciones en los efectos derivados de la exposicin a un valor lmite. La mayora de estos factores actan negativamente aumentando la respuesta txica de una sustancia. Aunque la mayora de los valores lmites llevan incorporados factores de incertidumbre para proteger contra los efectos adversos ante desviaciones moderadas de los medios ambientales normales, los factores de incertidumbre de la mayora de las sustancias no alcanzan una magnitud que justifique cubrir las desviaciones fuertes.

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Valores aceptables As, por ejemplo, el trabajo continuo fuerte a temperaturas por encima de los 25C Temperatura de globo bulbo hmedo, o la realizacin de ms de 25% de horas extraordinarias a lo largo de la semana laboral, podran considerarse como desviaciones fuertes. En tales casos, hay que actuar con prudencia al efectuar los reajustes adecuados de los valores lmite. Sustancias no indicadas en la lista La Tabla de Concentraciones Mximas Permisibles, no es de ninguna manera una lista completa de todas las sustancias peligrosas ni de las sustancias peligrosas utilizadas en la industria. Para un gran nmero de sustancias de toxicidad conocida no hay datos o son insuficientes para utilizarlos en el establecimiento de los valores lmites umbrales. Las sustancias que no estn en la lista de CMP no deben ser consideradas como no peligrosas o no txicas. Cuando en un puesto de trabajo aparece una sustancia que no est en la presente lista, se debe revisar la bibliografa mdica y cientfica para identificar los efectos potencialmente txicos y peligrosos.

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Valores aceptables Tambin es aconsejable realizar estudios preliminares de toxicidad. En cualquier caso es necesario estar alerta a los efectos adversos para la salud en los trabajadores que puedan estar implicados en el uso de sustancias nuevas. Turnos de trabajo con horario especial La aplicacin de los CMP a trabajadores con turnos marcadamente diferentes de la jornada laboral de las 8 horas por da, 40 horas semanales, requiere una consideracin particular si se quiere proteger a estos trabajadores en la misma medida que se hace con los que realizan una jornada normal de trabajo. Conversin de los valores CMP en ppm a mg/m3 Los valores de los valores lmites umbral para gases y vapores se dan generalmente en partes por milln de sustancia por volumen de aire (ppm). Para facilitar la conversin a mg/m3, se dan los pesos moleculares de las sustancias en la columna correspondiente de las listas de valores adoptados.

A CONTINUACION SE EXHIBEN LAS TABLAS DE VALORES MAXIMOS PERMISIBLES

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CONCLUSION
El control del polvo y los gases en las explotaciones mineras es un aspecto cada da ms importante, desde el punto de vista de la prevencin de riesgos laborales y de la proteccin del medio ambiente. Cada mina, dependiendo de sus caractersticas particulares, ha de elegir los dispositivos ms adecuados y eficaces para lograr los fines perseguidos, compatibilizando la aplicacin de las medidas con la propia gestin del proceso productivo. Partiendo del necesario compromiso del empresario en cumplimiento de sus obligaciones impuestas por la legislacin, la mejora de las condiciones ambientales requiere un gran esfuerzo colectivo de formacin y sensibilizacin de los trabajadores. Existen diversas publicaciones que enumeran multitud de dispositivos y de medidas organizativas que pueden aplicarse a las distintas etapas del proceso productivo. Algunas de estas medidas son muy sencillas y baratas de poner en prctica y precisan nicamente de la voluntad de hacerlo. El sentido comn a la hora de complementar las diferentes alternativas existentes en cada caso reportar, sin duda, unos buenos resultados en lo que a control del polvo se refiere.

CONCLUSION
Otras medidas son ms costosas y pueden ser ms difciles de integrar sin una reflexin previa acerca de los beneficios que se pueden lograr y de los inconvenientes que pudieran acarrear. En los ltimos aos las empresas del sector minero estn tomando conciencia de la necesidad de controlar el problema de la produccin de polvo en el proceso de explotacin minera y estn adoptando numerosas medidas en ese sentido. An as, todava queda camino por recorrer. Finalmente, es preciso resaltar, los aspectos favorables relacionados con una buena gestin del problema del polvo: reduccin de la contaminacin del medio ambiente, mitigacin del riesgo de que los trabajadores contraigan enfermedades respiratorias, aumento de la vida til de las instalaciones y de los equipos de trabajo, mejora de la imagen de la empresa ante la opinin pblica y obtencin de productos de calidad. Sin olvidar el cumplimiento de una doble seguridad y medio ambiente- obligacin legal.

FIN