CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS

En biologa, identificacin, denominacin y agrupamiento de organismos en un sistema establecido. Las numerosas formas de vida que existen deben ser nombradas y organizadas de manera ordenada, de modo que los bilogos de todo el mundo puedan estar seguros de que conocen el organismo exacto que es objeto de estudio. La definicin de los grupos de organismos debe basarse en la seleccin de caractersticas importantes, o rasgos compartidos, responsables de que los miembros de cada grupo sean semejantes entre s, y diferentes de los de otros grupos. Los mtodos actuales de clasificacin tratan tambin de reunir los grupos en categoras, de modo que stas reflejen los procesos evolutivos que subyacen bajo las similitudes y diferencias que existen entre los organismos. Dichas categoras forman un tipo de pirmide, o jerarqua, donde los distintos niveles representan los diferentes grados de relacin evolutiva. La clasificacin de plantas y animales por semejanzas estructurales fue establecida sobre bases sistemticas firmes por el bilogo sueco Carl von Linne o Linneo. Puesto muchas semejanzas estructurales dependen de relaciones de evolucin, la clasificacin moderna de los organismos es en muchos puntos semejante a la de Linneo basada en similitudes estructurales lgicas. La unidad de clasificacin para plantas y animales es la especie. Este trmino es difcil de definir pero podemos aproximarnos si decimos que es un grupo de individuos semejantes en cuanto a caractersticas estructurales y funcionales, que en la naturaleza slo se reproducen entre s y tienen un antecesor en comn. Las especies vecinas se agrupan en gneros. El gnero es una unidad superior. Los nombres cientficos de los organismos constan de dos trminos: el gnero y la especie en latn. Este sistema es el llamado binomial. As como varias especies se agrupan en gneros, los gneros semejantes se renen en familias, A su vez, stas se agrupan en ordenes y estos en clases. Un conjunto de clases puede llamarse divisin si estamos estudiando las plantas o filo si se trata de animales. Los filos (o divisiones) son las grandes divisiones de los reinos. Dentro de los seres vivos se reconocen dos reinos, el Vegetal y el Animal, ya desde que Aristteles estableci la primera taxonoma en el siglo IV a.C. Las plantas con races son tan diferentes en su forma de vida y en su lnea evolutiva de los animales mviles y que ingieren alimentos, que el concepto de los dos reinos ha permanecido intacto hasta hace poco. Slo en siglo XIX, bastante despus de saber que los organismos unicelulares no se ajustaban adecuadamente a ninguna de las dos categoras, se propuso que stos formaran un tercer reino, Protista. Mucho tiempo despus de que se descubriera que la fotosntesis era la forma bsica de nutricin de las plantas, los hongos, que se alimentan por absorcin, continuaban siendo clasificados como plantas debido a su aparente modo de crecimiento mediante races. En la actualidad, debido al gran desarrollo que han experimentado las tcnicas para estudiar la clula, se ha puesto de manifiesto que la divisin principal de los seres vivos no es entre vegetales y animales, sino entre organismos cuyas clulas carecen de envoltura nuclear y organismos cuyas clulas tienen membrana nuclear. Los primeros se denominan procariotas (anteriores al ncleo) y los segundos eucariotas (ncleos verdaderos). Las clulas procariticas tambin carecen de orgnulos, mitocondrias, cloroplastos, flagelos especializados, y otras

estructuras celulares especiales, alguna de las cuales aparece en las clulas eucariticas. Las bacterias y las algas verdeazuladas son clulas procariticas, y las taxonomas modernas las han agrupado en un cuarto reino, Monera, tambin conocido como el reino de los Procariotas. Las clulas eucariticas se desarrollaron con posterioridad y pueden haber derivado de asociaciones simbiticas de las clulas procariticas. El reino Protista est compuesto por diversos organismos unicelulares que viven aislados o formando colonias. Se cree que cada uno de los reinos multicelulares se ha desarrollado ms de una vez a partir de antecesores protistas. El reino Animal comprende los organismos que son multicelulares, tienen sus clulas organizadas en diferentes tejidos, son mviles o tienen movilidad parcial gracias a tejidos contrctiles, y digieren alimentos en su interior. El reino Vegetal o de las Plantas est formado por organismos multicelulares que en general tienen paredes celulares y que contienen cloroplastos donde producen su propio alimento mediante fotosntesis. El quinto reino, los Hongos, incluye los organismos multicelulares o multinucleados que digieren los alimentos externamente y los absorben a travs de superficies protoplasmticas tubulares denominadas hifas (de las que estn formados sus cuerpos). La clasificacin de los seres vivos en cinco reino est basada en tres niveles de organizacin: el primitivo nivel procariota; el eucariota, relativamente simple y ante todo unicelular, y el complejo multicelular eucariota. Dentro de este ltimo nivel, las tres lneas evolutivas principales se basan en tipos de nutricin diferentes, y se expresan en los distintos tipos de organizacin tisular caractersticos de los animales, vegetales y hongos.