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OSHA se formó oficialmente el 28 de abril de 1971, el día en que la Ley OSH se hizo efectiva.2 George
Guenther fue nombrado como el primer director de la agencia.
Índice
Cobertura OSHA
Derechos y responsabilidades bajo la ley OSHA
Estándares de salud y seguridad
Aplicación
Requisitos de informes
Requisitos de mantenimiento de registros
Protección de los denunciantes
Asistencia para el cumplimiento
Efectos
Controversia
Véase también
Referencias
Enlaces externos
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8/3/22, 16:48 Administración de Seguridad y Salud Ocupacional - Wikipedia, la enciclopedia libre
Cobertura OSHA
La Ley OSHA cubre a la mayor parte de los empleadores y trabajadores del sector privado, así como a
algunos del sector público en los 50 estados de Estados Unidos y en ciertos territorios y jurisdicciones
situados bajo la autoridad federal. Las jurisdicciones son District of Columbia, Puerto Rico, Virgin
Islands, American Samoa, Guam, Northern Mariana Islands, Wake Island, Johnston Island, y las
tierras de Outer Continental Shelf.
OSHA cubre a la mayor parte de los empleadores del sector privado en los 50 estados y en otras
jurisdicciones de Estados Unidos — directamente mediante la OSHA federal o un plan OSHA
aprobado por cada estado.
Los planes de estado son programas de seguridad de trabajo y de salud, aprobados por OSHA y
operados por los estados en lugar de la administración federal OSHA. Esta aprueba y monitorea todos
los planes de estado, proporcionando asimismo el cincuenta por ciento de los fondos para cada
programa. Los programas operados por los estados deben ser igual de efectivos que los programas
federales.
Los siguientes estados o territorios tienen programas de estado aprobados por OSHA: Alaska,
Arizona, California, Hawái, Indiana, Iowa, Kentucky, Maryland, Míchigan, Minnesota, Nevada, Nuevo
México, Carolina del Norte, Oregon, Puerto Rico, Carolina del Sur, Tennessee, Utah, Vermont,
Virginia, Washington, y Wyoming.3
La administración federal OSHA da cobertura a ciertos lugares de trabajo excluidos de los programas
de estado. Por ejemplo, cubre el trabajo en industrias marítimas y en bases militares.
Los trabajadores de agencias estatales y locales no están cubiertos por la OSHA federal, pero tienen la
protección de la Ley OSH si trabajan en estados que cuenten con programas aprobados de estado
OSHA. Las reglas OSHA también permiten a los estados y territorios desarrollar planes que cubran
solamente a los trabajadores del sector público. En estos casos, los trabajadores del sector privado y
los empleadores permanecen bajo la jurisdicción de la OSHA federal. Cinco estados y un territorio de
los Estados Unidos cuentan con un plan de estado OSHA que cubre a los trabajadores del sector
público exclusivamente: Connecticut, Illinois, Maine, Nueva Jersey, New York y Virgin Islands.
La protección OSHA aplica a todas las agencias federales. La sección 19 de la Ley OSH hace a los
dirigentes de agencias federales responsables de proveer condiciones de salud y seguridad en el
trabajo a los trabajadores. OSHA realiza inspecciones en las instalaciones federales en respuesta a los
reportes levantados por trabajadores de los peligros bajo programas relativos a los lugares de trabajo
de alto riesgo federales.4
Las agencias federales tienen que tener programas de seguridad y salud que cumplan con las mismas
normas que los empleadores privados. OSHA aplica "multas virtuales" a las agencias federales luego
de encontrar alguna irregularidad en la inspección previa. Además, OSHA emite un comunicado de
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prensa indicando la magnitud que tendría la multa si la agencia federal fuera un empleador del sector
privado. De acuerdo con una enmienda de 1998, la Ley OSH cubre al U.S. Postal Service como a
cualquier empleador del sector privado.
Los trabajadores por cuenta propia, los familiares directos de los empleadores agrícolas y los riesgos
de trabajo regulados por otras agencias federales (por ejemplo, la Administración de Salud y
Seguridad Minera, el Department of Energy, y Coast Guard).5
Por ley, empleadores deben proveer a los trabajadores lugares de trabajo que no cuenten con riesgos y
que sigan los estándares OSHA de seguridad y salud. Los empleadores deben encontrar y corregir los
problemas de seguridad y salud. Además, OSHA requiere que los empleadores primero traten de
eliminar o reducir los riesgos haciendo cambios factibles en las condiciones de trabajo, en vez de
confiar en el equipo de protección, como guantes, máscaras o tapones de oídos. Además, son ejemplos
de maneras efectivas de reducir riesgos: cambiar a químicos más seguros, adjuntar procesos que
contengan gases nocivos, o usar sistemas de ventilación para que limpien el aire.
Recibir copias de los registros de las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo que
han ocurrido en los lugares de trabajo.
Recibir copias de los resultados de los exámenes y monitoreos hechos para encontrar los riesgos
en los lugares de trabajo.
Recibir copias de los expedientes médicos.
Participar en las inspecciones de OSHA y hablar en privado con el inspector.
Formular una queja a OSHA si han sufrido represalias o discriminación por parte de sus
empleadores por haber solicitado alguna inspección, o por haber ejercido algún derecho de la
Ley OSH.
Formular una queja a se han sufrido castigo o represalias por actuar como denunciante, de
acuerdo con las 21 leyes federales adicionales para las que OSHA tiene jurisdicción.
Los trabajadores temporales deberán de ser tratados como empleados permanentes. Las agencias
de empleo y empleadores anfitrionas comparten una responsabilidad conjunta sobre los trabajadores
temporales. Por ello, ambas entidades están obligadas a cumplir con los requisitos de salud y
seguridad en el trabajo y para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores. OSHA podría
hacer responsables de la violación de cualquier condición tanto al anfitrión como a los empleadores
temporales.15
Los estándares actuales de construcción, industria general, marítimo y agrícola de OSHA están
destinados a proteger a los trabajadores de una amplia gama de riesgos graves. Algunos ejemplos de
estándares OSHA son requisitos para los empleadores de: proveer protección en caídas tales como la
seguridad con arnés; prevenir derrumbes; prevenir exposición a enfermedades contagiosas;
garantizar la seguridad de los trabajadores que entren a áreas restringidas; prevenir exposición a
químicos peligrosos; poner seguridad en máquinas peligrosas; proveer respiradores y demás
equipamiento de seguridad, y proveer capacitación para trabajos peligrosos en un lenguaje y
vocabulario comprensible para los trabajadores.
OSHA establece límites máximos de exposición para proteger a los trabajadores contra los efectos
nocivos para la salud de ciertas sustancias, incluidos los límites a la contaminación del aire con
sustancias peligrosas. La mayoría de estos límites se introdujeron poco después de la entrada en vigor
de la Ley OSH en 1970. La industria ha conseguido evitar la introducción de límites más rigurosos
acudiendo a la Justicia, por lo que los límites no se han actualizado desde 1971. Como alternativa, la
agencia ha publicado recomendaciones de límites de exposición con la intención de proteger mejor a
los trabajadores.
Los empleadores también deben cumplir con la Cláusula de Obligaciones Generales de la Ley OSH.
Esta cláusula requiere que los empleadores mantengan los lugares de trabajo libres de riesgos
notorios. Se suele citar de forma genérica en aquellos casos en los que no existen estándares
específicos de la OSHA.
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En sus primeros años de funcionamiento, OSHA podía adoptar regulaciones basadas en los
reglamentos de algunas organizaciones de estandarización, tales como la Conferencia Gubernamental
de Higiene Industrial Americana, sin tener que pasar por todos los requisitos típicos de la creación de
leyes. OSHA tiene autoridad para promulgar estándares que prescriben los métodos legalmente
exigibles a los empleadores para proteger a sus trabajadores de peligros. Antes de que la OSHA dicte
algún estándar, este debe de pasar por un extenso proceso que incluye un compromiso público, aviso
y comentario sustanciales. La agencia debe demostrar que existen riesgos significativos para los
trabajadores, y que hay medidas posibles para que los empleadores pueden tomar para protegerlos.
En el 2000, OSHA promulgó un estándar sobre ergonomía. En marzo de 2001, el congreso votó a
favor de la derogación de la norma a través de la Ley de Revisión por el Congreso. La derogación, una
de las primeras decisiones legislativas importantes firmadas por el presidente George W. Bush, es el
único caso en que el Congreso ha utilizado con éxito la Ley de Revisión por el Congreso para bloquear
un reglamento.
Aplicación
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OSHA es responsable de hacer cumplir sus normas en las entidades reguladas. Los encargados del
cumplimiento de seguridad y los oficiales de salud llevan a cabo inspecciones y evalúan las multas por
violaciones de los reglamentos. Se prevén inspecciones para lugares de trabajo en industrias
especialmente peligrosas. Las inspecciones también pueden ser provocadas por una fatalidad en el
lugar de trabajo, múltiples hospitalizaciones, quejas de los trabajadores o de referencias.
OSHA es una agencia pequeña en comparación su misión: con sus socios en cada estado, OSHA
cuenta con aproximadamente 2,400 inspectores que cubren más de 8 millones de lugares de trabajo y
130 millones de trabajadores contratados. En el año fiscal 2012 (terminado el 30 de septiembre),
OSHA y sus socios en cada estado realizaron más de 83,000 inspecciones de lugares de trabajo a lo
largo de Estados Unidos, siendo sólo una fracción de los lugares de trabajo de la nación. De acuerdo a
un reporte de AFL-CIO, le llevaría 129 años a OSHA inspeccionar todos los lugares de trabajo.16
Imponer el cumplimiento de la ley constituye una parte muy importante de los esfuerzo sde OSHA
por reducir las lesiones, enfermedades y fatalidades en el trabajo. Las inspecciones se inician sin
previo aviso, y se realizan a través de investigaciones in situ o mediante teléfono o fax. Las realizan
oficiales de cumplimiento entrenados y se programan sobre la base de las siguientes prioridades, en
orden descendente: peligro inminente; catástrofes – fatalidades u hospitalizaciones; quejas y
referencias de los trabajadores; inspecciones específicas debidas a riesgos especiales, a altas tasas de
lesiones y al seguimiento de una inspección previa.
Los trabajadores o sus representantes podrán presentar una queja y pedir a OSHA que inspeccione su
lugar de trabajo si creen que hay un peligro grave o que su empleador no está siguiendo las normas de
OSHA. Los trabajadores y sus representantes tienen el derecho de solicitar una inspección de OSHA
sin decirle a su empleador que presentaron tal queja. Es una violación de la Ley OSH para un
empleador despedir, degradar, transferir o de cualquier manera discriminar a un trabajador por
presentar una queja o hacer uso de algún otro derecho de OSHA.
Cuando un inspector determina violaciones de las normas de OSHA o riesgos graves, OSHA puede
emitir citaciones y multas. Una citación comprende los métodos que un empleador puede utilizar para
solucionar un problema y la fecha en que las acciones correctivas deben ser completadas.
Las multas de OSHA son muy bajas en comparación con otras agencias gubernamentales. La multa
máxima de OSHA por una violación grave o no, es de $13,260 por violación, y la multa máxima por
una repetición o violación intencional es de $132,598 por violación. (https://www.osha.gov/penaltie
s/) En la determinación del importe de la sanción propuesta, OSHA debe tener en cuenta la gravedad
de la presunta violación y el tamaño del empleador de la empresa, la buena fe y el historial de
violaciones anteriores. Los empleadores tienen el derecho de impugnar cualquier parte de la citación,
incluyendo la negación de que exista tal violación.17 Por su parte, los trabajadores sólo tienen
derecho a impugnar el plazo fijado para resolver problema. Las apelaciones de las citas son
escuchadas por la una entidad independiente, la Comisión de Revisión de la Seguridad Ocupacional y
la Salud (OSHRC).
OSHA impone el cumplimiento de las reglas a través de sus 10 oficinas regionales y 90 oficinas de
zona.18 Las oficinas regionales de OSHA están localizadas en Boston, Nueva York, Philadelphia,
Atlanta, Chicago, Dallas, zona metropolitana de Kansas, Denver, San Francisco, y Seattle.
Requisitos de informes
Todos los empleadores deben informar de:
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Los empleadores con más de diez empleados y cuyos establecimientos no estén clasificados como
industria parcialmente exenta deben registrar lesiones y enfermedades graves relacionadas con el
trabajo utilizando los formularios de OSHA 300, 300A y 301. Los formularios de registros, los
requisitos y la información sobre exenciones pueden descargarse del sitio web de la OSHA.19
En 1978, la agencia inició un programa de becas, actualmente llamado Susan Harwood Training
Grant Program, que capacita a trabajadores y empleadores para reducir peligros en el trabajo.2
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OSHA inició sus programas de protección voluntaria (VPP) en 1982, que otorga el reconocimiento de
"lugares de trabajo ejemplares" a aquellos empleadores que cumplen ciertos requisitos.2 Se trata de
empleadores de la industria privada y agencias federales que han implementado programas de gestión
de seguridad y salud eficaces, y mantienen las tasas de lesiones y enfermedades por debajo del
promedio nacional de sus respectivas industrias. En VPP, la gestión, el trabajo, y la OSHA trabajan en
cooperación y de forma proactiva para evitar muertes, lesiones y enfermedades a través de un sistema
que centraron en: la prevención de riesgos y el control, análisis de sitio de trabajo, capacitación y
compromiso de la dirección y participación de los trabajadores.20
OSHA también ofrece asistencia para el cumplimiento a través de sus oficinas nacionales y de área. A
través de cientos de publicaciones en diversos idiomas, páginas web sobre seguridad y temas de salud,
y a través de la asistencia del personal de cumplimiento, OSHA proporciona información a los
empleadores y trabajadores sobre los riesgos específicos y los derechos y responsabilidades impuestos
por OSHA. Se ofrece más información en OSHA Compliance Assistance webpage (https://www.osha.
gov/dcsp/compliance_assistance/quickstarts/index.html).
Efectos
Un estudio de 2012 publicado en la revista Science mostró que las inspecciones aleatorias de lugares
de trabajo realizadas por OSHA provocaron una bajada del "9.4% de las tasas de lesiones" y un "26%
de reducción en los costos por lesiones" para las empresas inspeccionadas. El estudio no encontró
"evidencias de que estas mejoras perjudicaran el empleo, las ventas, la estimación del riesgo crediticio
o la supervivencia de las empresas".
Controversia
Gran parte del debate acerca de las regulaciones de OSHA y las políticas de aplicación gira en torno al
costo de las regulaciones y la aplicación, en comparación con el beneficio real de reducción de las
lesiones, enfermedad y muerte de los trabajadores. Un estudio de 1995 de varios estándares de OSHA,
realizado por la Oficina de Evaluación Tecnológica (OTA),[2] (http://govinfo.library.unt.edu/ota/Ota
_1/DATA/1995/9531.PDF) determinó que OSHA "suele utilizar métodos que proveen un fundamento
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creíble para los hechos relevantes para crear reglamentos". Aunque determinó que los hallazgos y
estimaciones de OSHA están "sujetos a fuertes revisión y cuestionamiento", afirmó que es normal
porque "las partes interesadas y los expertos implicados en la formulación de reglamentos tienen una
visión distinta de las cosas".
OSHA ha sido objeto de numerosas críticas por la ineficacia de sus penas, en particular de sus
sanciones penales. La pena máxima es un delito menor, con 6 meses de cárcel.23 En respuesta a las
críticas, OSHA y el Departamento de Justicia han llevado a cabo varios enjuiciamientos penales de
alto perfil por violaciones a la Ley OSH. Además, se ha anunciado una iniciativa conjunta de
imposición de la ley por OSHA y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA),
teniendo esta última la capacidad de emitir multas mucho más altas que OSHA. A la vez, los
representantes demócratas en el Congreso, los sindicatos y los defensores de la seguridad y la salud
comunitarios están tratando de revisar la Ley OSH para que se considere un delito grave con penas
mucho mayores la comisión de una violación intencionada que resulte en la muerte de un trabajador.
Algunos fiscales locales están acusando a ejecutivos de compañías de homicidio y otros delitos graves
cuando la negligencia penal conduce a la muerte de un trabajador.
Durante sus más de 40 años de existencia, OSHA ha asegurado sólo 12 condenas penales.24
La OSHA ha sido acusada de tardar demasiado en desarrollar nuevas regulaciones.25 Al hablar sobre
OSHA bajo la presidencia de George W. Bush sobre la explosión de polvo combustible, la
representante de la Comisión sobre Seguridad Química, Caroly Merritt, dijo: "Lo que más decepciona
es esa actitud de no introducir nuevas regulaciones. No quieren irritar a la industria. En algunos
casos, hay que irritar a la industria para que cumpla como debe."26 Por este motivo, las asociaciones
industriales y los sindicatos han recurrido a los tribunales para obligar a la OSHA promulgar nuevas
normas, como la norma de cromo hexavalente.
Véase también
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo
Referencias
1. «About OSHA» (https://www.osha.gov/about.html).
2. «OSHA History» (https://www.osha.gov/history/OSHA_HISTORY_3360s.pdf). Department of
Labor.
3. «What is an OSHA State Program» (https://web.archive.org/web/20150513213438/https://www.os
ha.gov/dcsp/osp/faq.html#oshaprogram). Archivado desde el original (https://www.osha.gov/dcsp/
osp/faq.html#oshaprogram) el 13 de mayo de 2015.
4. «Section 19 of the OSH Act of 1970: Federal Agency Safety Programs and Responsibilities» (http
s://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=OSHACT&p_id=3373).
Department of Labor.
5. «Who OSHA Covers» (https://www.osha.gov/workers.html#3).
6. «Employer Responsibilities» (https://www.osha.gov/as/opa/worker/employer-responsibility.html).
7. «OSHA Training Standards Policy Statement» (https://www.osha.gov/dep/standards-policy-statem
ent-memo-04-28-10.html).
8. «Personal Protective Equipment Booklet» (https://web.archive.org/web/20150318133534/https://w
ww.osha.gov/Publications/osha3151.html). Archivado desde el original (https://www.osha.gov/Publ
ications/osha3151.html) el 18 de marzo de 2015.
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8/3/22, 16:48 Administración de Seguridad y Salud Ocupacional - Wikipedia, la enciclopedia libre
Enlaces externos
File an OSHA complaint online (https://www.osha.gov/whistleblower/WBComplaint.html)
Sitio web oficial (http://www.osha.gov/) (en inglés)
OSHA (https://www.federalregister.gov/agencies/occupational-safety-and-health-administration) in
the Federal Register
OSHA - Office of Education and Training (https://web.archive.org/web/20110128083854/http://ww
w.osha.gov/dcsp/ote/index.html)
OSHA - Current 29 CFR Books in Digital Format (https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owasrch.sea
rch_form?p_doc_type=STANDARDS&p_toc_level=0)
OSHA - List of Highly Hazardous Chemicals (https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_d
ocument?p_id=9761&p_table=standards)
https://es.wikipedia.org/wiki/Administración_de_Seguridad_y_Salud_Ocupacional 10/11
8/3/22, 16:48 Administración de Seguridad y Salud Ocupacional - Wikipedia, la enciclopedia libre
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