GLOBALIZACIN Y SISTEMA AGROALIMENTARIO: PRINCIPALES CAMBIOS EN LAS ESTRATEGIAS AGROINDUSTRIALES Y EN LAS TENDENCIAS DE CONSUMO DE ALIMENTOS

Mara Liliana Quintero Rizzuto Universidad de Los Andes, Mrida, Venezuela Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales Centro de Investigaciones Agroalimentarias (CIAAL)

Resumen La globalizacin puede verse como un proceso histrico an no concluido que depende de muchos factores, entre ellos, las actuaciones de los distintos agentes econmicos, polticos y sociales, as como de las instituciones involucradas. Desde el punto de vista econmico, la globalizacin hace referencia a la integracin de los mercados, el desarrollo de tecnologas de informacin y comunicaciones, as como el desarrollo de sistemas de produccin integrados; la liberalizacin del comercio, de los flujos financieros y de las inversiones; entre otros aspectos. El sistema alimentario de los distintos pases no est al margen de este contexto. En consecuencia, se evidencian importantes transformaciones econmicas en los componentes de dicho sistema. En este trabajo especficamente se enfatizarn algunos cambios referidos a las estrategias agroindustriales y las tendencias del consumo de alimentos, como subconjunto del sistema alimentario, tomando en cuenta la incidencia de la profundizacin del proceso globalizador sobre el mismo. Palabras claves: Globalizacin, sistema alimentario, estrategias agroindustriales, consumo de alimentos. Introduccin A partir de 1945 -a finales de la segunda guerra mundial- se establecieron las reglas de juego del orden econmico mundial de la posguerra, sustentadas fundamentalmente con el Acuerdo de Bretton Woods en 1944 y el GATT. Paralelamente, se conform un marco institucional en torno a la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), el Fondo

Monetario Internacional (FMI), etc. En este sentido, se produjo un significativo esfuerzo por crear y consolidar instituciones de cooperacin financiera y comercial con miras a alcanzar el desarrollo y la expansin del comercio entre pases desarrollados. Posteriormente, a inicios de 1970 comienza a evidenciarse el agotamiento del modelo fordista de acumulacin en muchos pases de Europa, Asia y Estados Unidos. Otros hitos histricos relevantes son: la desintegracin del acuerdo de Bretton Woods en 1971, la primera crisis petrolera y la creciente movilidad de capitales privados; esto ltimo como consecuencia del fin de la edad de oro del crecimiento de los pases industrializados (CEPAL, 2000). Este nuevo escenario tiene una serie de implicaciones en los procesos productivos, en la tecnologa, en el mbito financiero, en el marco institucional, etc., que van a ejercer una notable influencia en las relaciones del sistema capitalista mundial. A partir del ltimo cuarto del siglo XX se acentu el proceso de globalizacin, cuyas caractersticas fundamentales se pueden sintetizar como sigue: auge, fortalecimiento y liderazgo de las corporaciones transnacionales como resultado de su control y dominio sobre las tecnologas y su capacidad de investigacin en sus empresas; la generalizacin del libre comercio y el surgimiento del regionalismo abierto, en el marco de la apertura econmica y la internacionalizacin de la economa. En este contexto, el objetivo fundamental de este trabajo es analizar los principales efectos del actual proceso de globalizacin en el conjunto de actividades econmicas relacionadas fundamentalmente con la produccin agroindustrial y el consumo de alimentos, lo que constituye un subconjunto del sistema alimentario de un pas o regin determinada. En primer lugar, se resean los principales antecedentes de la globalizacin y la definicin de este proceso. Luego, se destaca la importancia de la visin sistmica en el anlisis agroalimentario. As mismo, se analizan las principales transformaciones econmicas que plantea la globalizacin y sus efectos sobre los sistemas alimentarios, destacando los cambios en las estrategias agroindustriales y en el consumo de alimentos.

1.- El Proceso de Globalizacin 1.1. Principales Antecedentes Con la crisis estadounidense de 1929 y la Gran Depresin mundial se produce un desarrollo del proteccionismo econmico, sustentado en barreras al libre comercio tanto arancelarias como no arancelarias. El actual proceso de globalizacin se inici en el perodo de la posguerra y se reforz por la crisis de crecimiento en los pases desarrollados desde la dcada de 1970. A partir de 1945 (al finalizar la segunda guerra mundial), con el Acuerdo de Bretton Woods y el Acuerdo General sobre las Tarifas Aduaneras y el Comercio, se establecieron las reglas de juego del orden econmico mundial de la posguerra, con miras a alcanzar el desarrollo de los pases. El Acuerdo de Bretton Woods se adopt en 1944 con la finalidad de crear un sistema multilateral de regulacin macroeconmica, basado en tipos de cambio fijos pero reajustables y prestar apoyo financiero a aquellos pases que presentaban crisis de la balanza de pagos. As mismo, para ordenar el incipiente y distorsionado mercado mundial, se establecieron una serie de acuerdos comerciales multilaterales que se consolidaron en el General Agreements on Tariffs and Trade1 (GATT) creado en 1947. Entre 1945 y 1973, resalta un significativo esfuerzo por crear y consolidar instituciones de cooperacin financiera y comercial para fomentar la expansin del comercio entre pases desarrollados, siendo limitada la movilidad tanto de capitales como de mano de obra. En este contexto, se conform un marco institucional en torno a la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF). La expansin econmica de la posguerra permiti la difusin internacional de la tecnologa y los patrones de consumo de los pases ms industrializados. El modelo de acumulacin durante la posguerra se bas en el denominado sistema fordista, asociado con un sistema de produccin en serie basado en el desarrollo y venta de bienes estandarizados, as como la especializacin de las funciones repetitivas del trabajador en dicho proceso, logrando incrementos iniciales en la productividad industrial. A travs de la poltica fiscal keynesiana en el marco de un modelo proteccionista o de Estado paternalista- se mantena
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Acuerdo General sobre las Tarifas Aduaneras y el Comercio.

la inversin en capital y se garantizaba un elevado consumo individual y colectivo. Este rgimen de acumulacin fue conocido como la edad de oro del fordismo. Sin embargo, en los pases no industrializados la acumulacin se asoci con la exportacin de productos tropicales tradicionales. A comienzos de la dcada de 1970, se evidencia la crisis endgena en el sistema fordista de produccin con la desintegracin del acuerdo de Bretton Woods en 1971, la cada de la rentabilidad y el agotamiento del Estado benefactor, generando el fin de la edad de oro del crecimiento de los pases industrializados (CEPAL, 2002).

Se produjo una sustitucin del uso de la mano de obra por capital, a travs de una mayor mecanizacin y nuevas tcnicas apuntando a una mayor eficiencia y rentabilidad, aunado a un incremento de las expectativas de consumo. En consecuencia, comienza a evidenciarse la crisis del modelo fordista de acumulacin en muchos pases de Europa, Asia y Estados Unidos y, desde la dcada de 1980, se genera el agotamiento de este modelo en los denominados pases tercermundistas. Se produjo una sustitucin del uso de la mano de obra por capital, a travs de una mayor mecanizacin y nuevas tcnicas a una mayor eficiencia y rentabilidad, aunado a un incremnto de las expectativas de consumo.

Por consiguiente, puede decirse que el actual proceso de globalizacin se inici en el perodo de la posguerra y se reforz por la crisis de crecimiento en los pases desarrollados desde la dcada de 1970 (Machado, 2002). El modelo de acumulacin durante la posguerra se bas en el denominado sistema fordista, asociado con un sistema de produccin en serie basado en el desarrollo de bienes estandarizados, as como la especializacin de las funciones repetitivas del trabajador en dicho proceso, logrando incrementos iniciales en la productividad industrial. Paralelamente, a travs de la poltica fiscal keynesiana en el marco de un modelo de paternalismo de Estado, se mantena la inversin en capital y se garantizaba un elevado consumo individual

y social (Machado, 2002). Esto fue conocido como la edad del oro del fordismo. Sin embargo, en los pases no industrializados, la acumulacin se asoci con la exportacin de productos tropicales tradicionales. As mismo, la expansin econmica de la posguerra permiti la difusin internacional de la tecnologa y los patrones de consumo de los pases ms industrializados. A estos hechos se suman otros factores, tales como, la crisis petrolera, el surgimiento de las economas del sudeste asitico en el mercado internacional y la crisis de la deuda externa. Como resultado, se produjo una fuerte valorizacin del dlar, la elevacin de las tasas de inters, el surgimiento de Japn como nuevo paradigma del modelo organizacional-productivo-tecnolgico denominado Toyotismo, el nfasis de la doctrina neoliberal en los programas de ajuste estructural as como los fundamentos del libre comercio, como principales tendencias en la economa mundial. Otro hito histrico de significativa importancia es la creacin de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) en 1995, concretndose as una nueva institucionalidad para el comercio internacional, en la cual se incluy las negociaciones sobre la agricultura entre los pases miembros, abriendo nuevas perspectivas. No obstante, el objetivo fundamental de este acuerdo es la creacin de un orden econmico mundial basado en el libre flujo de bienes y servicios, as como de recursos financieros, constituyendo as una economa global para faciltar la movilidad de los capitales. Todos estos nuevos elementos aceleraron el proceso de globalizacin con la creacin de un pensamiento nico que se basa en los siguientes axiomas: libre cambio, redefinicin del rol del Estado en la economa en trminos de una reduccin de su participacin y, en general, una reestructuracin de las relaciones econmicas mundiales (Amaral y Pereira, 1998, citado por Machado, 2002). Este nuevo escenario ha propiciado una creciente movilidad de capitales privados, acentuando la importancia de la transnacionalizacin de la economa mundial. De modo que se producen una serie de reestructuraciones en los procesos productivos, en el mbito financiero y de servicios, en el marco institucional, entre otros cambios, que influyen en las relaciones del sistema capitalista mundial. En este contexto, los pases de Amrica Latina se incorporaron activamente al proceso de globalizacin. Sin embargo, la crisis de la deuda a inicios de la dcada de 1980 produce una ruptura transitoria en el proceso de integracin al comercio mundial e

inversiones transnacionales. Asimismo, se presentaron otros cambios trascendentales en la economa mundial, destacando el fin de la guerra fra y el paso de los pases de Europa Oriental a economas de mercado. Por otro lado, el fortalecimiento de la Unin Europea, la propuesta del ALCA (rea de Libre Comercio para las Amricas) y de una serie de tratados de libre comercio subregional, as como de reas de comercio preferenciales y acuerdos integracionistas, conforman un nuevo escenario que define las nuevas reglas de juego en la economa mundial. Una de las consecuencias de la crisis de la deuda fue que oblig a los gobiernos de los pases latinoamericanos a renegociar sus condiciones de acceso a los flujos financieros internacionales, confiriendo al Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial un mayor poder en trminos de los flujos financieros mundiales. As, estas instituciones multilaterales proponen a los Estados deudores una nueva estrategia de crecimiento econmico rompiendo con el anterior modelo nacional, es decir, se plantea una estrategia de crecimiento hacia fuera, en la que los programas de ajuste estructural establecen las nuevas reglas de insercin en la economa global. Tambin es de hacer notar que una de las principales transformaciones estructurales en los sistemas alimentarios latinoamericanos fue la disminucin de la importancia de los productos primarios en el comercio internacional, favoreciendo a los bienes manufacturados producidos mayormente en los pases industrializados. A su vez, existe la tendencia a la sustitucin de importaciones de productos alimentarios y fibras tropicales por materiales genticos, propios del resultado de los avances cientficos en los pases ms desarrollados. En sntesis, se puede resaltar que en el ltimo cuarto del S.XX se acentu el proceso globalizador, caracterizado fundamentalmente por la gradual generalizacin del libre comercio, el auge y fortalecimiento de las corporaciones transnacionales, las nuevas formas de organizacin de la produccin, la expansin considerable de la movilidad de los capitales, la reduccin de los costos de transporte, informacin y comunicaciones; la globalizacin financiera, la tendencia a la homogeneizacin de los modelos de desarrollo y el surgimiento del regionalismo abierto. En otras palabras, se va a ir configurando lo que muchos autores han denominado la aldea global. Esto se traduce en el progresivo

abandono del modelo de desarrollo nacional y una redefinicin del papel del Estado en la economa. 1.2. Qu es la Globalizacin? En primer lugar, an cuando no existe un concepto nico sobre globalizacin, se abordarn algunas definiciones para facilitar la comprensin del mismo. La Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), citada por Machado (2002:77) plantea lo siguiente: El proceso de globalizacin podra definirse como un sistema de produccin en el que una fraccin cada vez mayor del valor y la riqueza es generada y distribuida mundialmente por un conjunto de redes privadas relacionadas entre s y manejadas por las grandes empresas transnacionales, que constituyen estructuras concentradas de oferta, aprovechando plenamente las ventajas de la globalizacin financiera, ncleo central del proceso. A partir de esta definicin se puede deducir que la globalizacin constituye una nueva forma de internacionalizacin de los procesos econmicos. En este sentido, Requier-Desjardins (2004) explica que la internacionalizacin emergi como concepto en las dcadas de 1950 y 1960, haciendo referencia al desarrollo de empresas multinacionales con filiales en varios pases que operaban en funcin de alcanzar mercados nacionales, en el contexto de la sustitucin de importaciones y de las polticas proteccionistas. En cambio, el proceso de globalizacin actual, supone una tendencia a la integracin de los mercados de bienes y de factores, as como la optimizacin del sistema de produccin al nivel mundial, a travs de subsidiarias que generan intercambios en el interior de las empresas transnacionales, es decir, comercio intraindustrial. Este proceso se sirve de los grandes avances tecnolgicos y de la globalizacin financiera, que facilitan una mayor eficiencia en los procesos de produccin y las transacciones econmicas. Por otra parte, es importante sealar que la globalizacin no debe confundirse con la apertura econmica ni con la internacionalizacin de la economa. La apertura econmica se refiere fundamentalmente a una decisin de poltica comercial de abrir los mercados de bienes y servicios, a travs de la disminucin de las barreras arancelarias. Cuando la apertura econmica est acompaada de polticas de

liberacin de los mercados y de los flujos de capital y de factores, se le denomina internacionalizacin de la economa; esto es, operan las reglas de juego de los mercados internacionales y una menor intervencin del Estado en la economa. La globalizacin es un proceso envolvente tanto de la apertura econmica como de la internacionalizacin, estableciendo adems interrelaciones entre las economas, las sociedades y los Estados. As, este proceso tambin puede ser definido como: ... la creciente gravitacin de los procesos financieros, econmicos, ambientales, polticos sociales y culturales de alcance mundial en los de carcter regional, nacional y local... (CEPAL, 2002: 17). Esto enfatiza que el proceso de globalizacin tiene un carcter multidimensional; an cuando los aspectos econmicos son fundamentales esto no quiere decir que otras dimensiones de este fenmeno sean de menor importancia. En otras palabras, la globalizacin es un proceso que involucra una mayor interdependencia econmica, poltica, tecnolgica, cultural, as como del entorno, donde los sucesos locales se ven influenciados cada vez ms por eventos que ocurren en otros lugares del mundo y viceversa. El actual proceso de globalizacin, como se mencion anteriormente, forma parte de una serie de transformaciones econmicas y polticas en la economa mundial, ocasionando entre otros cambios un debilitamiento de la accin de los Estado nacin como actores centrales en la orientacin del crecimiento y el desarrollo, dado que ahora es el entorno econmico internacional el que define dichos procesos. Adicionalmente, se puede destacar que se trata de un proceso histrico an no concluido que se caracteriza por el surgimiento de un conjunto de reglas supranacionales tendientes a la integracin de las relaciones econmicas mundiales por encima de las fronteras nacionales. Surge as un sistema pluricntrico conformado por los Estado Nacin, actores subnacionales y transnacionales que adquieren creciente autonoma y adems interactan de manera conflictiva y cooperativa, modificando las reglas de funcionamiento del sistema internacional as como la complejidad de las interacciones (Llamb, 2000; Machado, 2002).

2.- El Enfoque Sistmico de la Agricultura El mbito agroalimentario comprende hechos, procesos e interrelaciones de gran diversidad que pueden ser abordados desde muchas perspectivas, tomando en cuenta una visin de conjunto o sistmica. En este sentido, se pueden resaltar los siguientes enfoques para el estudio de la problemtica agroalimentaria: a) El agribusiness (agronegocios) Las primeras proposiciones para el estudio integrado de la produccin, la transformacin industrial y el comercio agroalimentario fueron introducidas por Davis y Goldberg en 1957 en la Universidad de Harvard, Estados Unidos. De acuerdo con estos autores, dichas actividades no podan ser examinadas de manera parcial y aislada, sino que deban ser concebidas como un sistema caracterizado por las interrelaciones existentes entre la oferta agrcola, el acopio, el almacenamiento, el procesamiento, la distribucin y el consumo, resaltando los procesos de integracin vertical y horizontal entre la agricultura y la industria transformadora de las materias primas agrcolas. b) El concepto de sistema agroalimentario y sistema agroindustrial A finales de la dcada de 1960, algunos investigadores del Instituto Agronmico Mediterrneo de Montpellier (Francia), liderizados por Louis Malassis, desarrollaron el marco terico-metodolgico de la economa agroalimentaria, mediante una serie de trabajos tericos y empricos. Como resultado de ello, se defini el sistema agroalimentario como un conjunto de actividades econmicas interrelacionadas y sus actores, quienes participan en la produccin, transformacin y distribucin de alimentos con la finalidad de satisfacer las necesidades de energa y nutrientes de la poblacin, tomando en cuenta la calidad e inocuidad de los mismos para cumplir satisfactoriamente con la funcin social alimentacin-nutricin. En este orden de ideas, Abreu, Gutirrez, Fontana, et al. (1993), sealan que los componentes del sistema agroalimentario son los siguientes: Primario: Comprende la produccin de renglones alimentarios en las ramas animal, vegetal y pesquera del sector agrcola, destinados al consumo humano o como materias primas para su posterior transformacin en productos finales.

Industrial: abarca los procesos industriales a que son sometidas las materias primas de origen agropecuario; se refiere a las actividades productivas relacionadas directamente con la produccin de alimentos y otras ramas de transformacin relacionadas con sta y la comercializacin (insumos, maquinarias y equipos, empaques, etc.).

Externo: incluye las exportaciones e importaciones de alimentos as como de los factores productivos (insumos, maquinarias y equipos, tecnologa, recursos humanos, etc.) requeridos por la agricultura, la industria y la comercializacin.

Transporte, almacenamiento y otras funciones de la comercializacin: Conecta a los otros componentes dos a dos. Consumo: est relacionado con la demanda final de bienes alimentarios, considerando las caractersticas demogrficas y socioeconmicas de la poblacin, la desagregacin geogrfica y, los patrones y niveles de consumo.

Cabe destacar que el sistema agroalimentario est influenciado por el entorno tanto nacional como internacional. Por otro lado, Machado (2002: 217) define el sistema agroindustrial como: ... el conjunto de relaciones y procesos en que se involucran los productores agropecuarios y sus agentes econmicos y sociales en el recorrido de sus productos desde la produccin primaria hasta el consumidor final, incluyendo las relaciones de la agricultura con los proveedores de insumos, maquinaria, semillas, tecnologa, servicios e informacin. El trmino sistema agroalimentario se diferencia del sistema agroindustrial, dado que el primero se refiere a los productos agropecuarios (que se derivan de los componentes: primario, externo e industrial) que se destinan al consumo humano, incluyendo aquellos que llegan indirectamente a ste como los piensos y granos para la alimentacin animal que luego se transforman en alimentos. En cambio, el sistema agroindustrial comprende toda la produccin generada por el sector primario, externo e industrial, que produce y transforma materias primas agrcolas sean alimentos o no, por lo tanto se pueden incluir los productos forestales, las fibras para la elaboracin de textiles, cueros, entre otros.

En el contexto de los procesos de globalizacin y apertura econmica, se destaca la importancia que tiene el enfoque sistmico de la agricultura que muestra una realidad mucho ms interdependiente y dinmica, dado que la visin sectorial resulta insuficiente para comprender el funcionamiento e interrelaciones existentes tanto en el sistema agroalimentario como agroindustrial . Tomando en cuenta la visin global que ofrecen los enfoques mencionados anteriormente, en este trabajo se enfatizar el concepto de sistema agroalimentario entendido como un subconjunto del sistema agroindustrial, poniendo el acento en la incidencia del actual proceso de globalizacin en los componentes industrial y del consumo, considerando las interrelaciones existentes. 3.Transformaciones Estructurales y Efectos sobre los Sistemas

Agroalimentarios, en el Contexto de la Economa Global Antes de analizar el proceso de reestructuracin de las relaciones e interrelaciones en la economa mundial -en el contexto de la globalizacin- y sus implicaciones ms resaltantes en los sistemas alimentarios, es imprescindible recordar que los componentes de stos son: Primario (PRI), Industrial (IND), Externo (EXT), Transporte, Almacenamiento y otras Funciones de la Comercializacin (TAC) y Consumo (CON). Tomando en cuenta lo mencionado anteriormente, se analizar cmo influye el proceso de globalizacin en los sistemas alimentarios mundiales; qu implicaciones involucra dicho proceso en las economas de Amrica Latina haciendo nfasis en los distintos componentes que conforman el sistema alimentario y cules son los retos que deben enfrentar los agentes que participan en los sistemas alimentarios y en el diseo de polticas agroalimentarias. 3.1. Globalizacin, Mercados y Empresas Transnacionales En las ltimas dcadas del siglo XX, las relaciones polticas internacionales presentan cambios significativos, en el marco del fin de la guerra fra. Con la cada del muro de Berln en 1989, las transformaciones ms importantes en cuanto a la dimensin poltica se centran en los siguientes aspectos: la acentuacin de la primaca estadounidense, los esfuerzos de crear un bloque europeo capaz de tener un papel protagnico en el mbito

econmico-poltico mundial, el rezago de Japn, el surgimiento de China y de India y, la transicin de los pases socialistas (CEPAL, 2002). La globalizacin constituye un proceso histrico an no concluido que depende de muchos factores, principalmente de las actuaciones de los agentes econmicos, polticos y sociales involucrados. Dichos cambios tienen incidencia en los sistemas de produccin as como en la organizacin empresarial y decisiones de los productores, agroindustriales, comercializadores y de los consumidores, es decir, se producen efectos importantes a lo largo de un circuito2 agroalimentario determinado y, a su vez, en el sistema alimentario de un pas o regin. El desarrollo de los sistemas de produccin integrados, que permiten la segmentacin de la produccin en distintas etapas en funcin del aprovechamiento de ventajas comparativas y competitivas- ha conducido a cambios en la estructura de la produccin y el comercio, donde las empresas transnacionales juegan un papel protagnico. Estas empresas poseen una amplia capacidad de establecer sus propias reglas, derivadas de su control y dominio sobre las tecnologas. Esto se explica por la importante capacidad de investigacin en sus empresas, una eficiente capacidad organizativa y gerencial y, a su vez, una estrategia global. El papel ejercido por las empresas transnacionales se ha acentuado en los ltimos aos, con un mayor nmero de sectores productivos controlados. As mismo, ejercen el monopolio sobre productos bsicos, semillas, agroqumicos, ingeniera gentica y patentes. En cuanto al comercio agroalimentario mundial, existe una alta concentracin: aproximadamente cuatro transnacionales controlan el 80% del mercado. Llamb (1993), citado por Cartay y Ghersi (1996), explica que las empresas transnacionales agroalimentarias de cuarta generacin son aquellas surgidas a partir de la dcada de 1980, basadas en una estrategia empresarial en funcin de la constitucin de redes flexibles y descentralizadas de comercio e inversin a travs de la asociacin con

... un circuito se constituye en una sucesin de operaciones, de una serie de agentes y de una sucesin de mercados, lo que implica una serie de flujos fsicos y su contrapartida monetaria, as como comportamientos de agentes guiados por sus intereses bien sea econmicos o de otra naturaleza. (Martin, Larivire, Gutirrez, et al., 1998).

empresas locales a fin de facilitar el acceso a los recursos locales sin necesidad de llevar a cabo inversiones fijas. El actual proceso de globalizacin implica la generacin de una mayor competitividad (referida en este caso, a las empresas y bienes agroalimentarios) y una mejor asignacin de los recursos econmicos disponibles. Tambin cambian las relaciones sociales, las condiciones de trabajo y de vida de los ciudadanos, los sistemas de participacin, los valores, el concepto de ruralidad y las relaciones urbano-rurales. Las reglas de juego en la economa global as como la institucionalidad se modifican; se adoptan un conjunto de reglas de carcter supranacional en el manejo de las relaciones y flujos econmicos entre los agentes que participan en la produccin y el mercado. Esto repercute en el mbito local y viceversa. El entorno econmico internacional es el que define la orientacin de los procesos de crecimiento y desarrollo, es decir, se produce un debilitamiento del Estado-nacin en ese sentido. Moneta (1997), citado por Machado (2002), plantea que la regionalizacin de las polticas de desarrollo configura un espacio para establecer vnculos directos entre agentes econmicos de distintas regiones del mundo, permitiendo articulaciones positivas que pueden generar conjuntos de empresas pequeas y medianas dando lugar a la constitucin de redes para favorecer los procesos de especializacin y generacin de competitividad. El progresivo debilitamiento de la capacidad del Estado-nacin para planificar y disear polticas independientes y autnomas, as como el surgimiento de problemas de carcter global, propicia la necesidad de que los pases se agrupen para cooperar y coordinar acciones en un mundo cada vez ms interdependiente. La globalizacin de los mercados plantea a los pases no desarrollados ciertas oportunidades de insercin en la economa mundial. El crecimiento sostenido del comercio internacional, la dimensin supranacional que estn adquiriendo los procesos bilaterales y multilaterales de integracin as como el fortalecimiento de los mecanismos de solucin de controversias en el marco de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) est llevando a reconocer la complejidad e importancia de los sistemas alimentarios en Amrica Latina. Cabe destacar que regionalizacin y globalizacin constituyen dos procesos no excluyentes entre s, que estn progresando en forma complementaria (Segrelles, 2001).

As, distintos procesos de asociacin regional han estado presentes en Amrica Latina, con diferentes grados de integracin; entre ellos: La Asociacin de Libre Comercio de Amrica Latina (ALALC, 1960), reestructurada en 1980 como Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI). El Mercado Comn Centroamericano (1960). El Pacto Andino (1969) sustituido por La Comunidad Andina de Naciones. El Mercado Comn de la Comunidad del Caribe (CARICOM, 1973). Mercado Comn del Sur (MERCOSUR, 1991), conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay; ms Bolivia y Chile en calidad de asociados. Para el ao 2005 se tiene prevista la creacin del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), nueva denominacin de la anterior Iniciativa para las Amricas propuesta por George Bush en 1990. Los acuerdos regionales de integracin, los acuerdos multilaterales e inclusive la apertura comercial unilateral representan algunos avances hacia el libre comercio. Esto implica que los productores menos competitivos son reemplazados por aquellos de mayor eficiencia. Con respecto a los consumidores, stos generalmente recibirn una mayor variedad de productos alimentarios a menores precios y mejor calidad. Sin embargo, estos procesos se enfrentan a la apertura incompleta de las economas desarrolladas derivada de prcticas proteccionistas que siguen vigentes, as como la sobreoferta de algunos bienes en el comercio internacional, sobre todo de materias primas. En otras palabras, no existe una verdadera igualdad de oportunidades al nivel internacional (CEPAL, 2002). La nueva divisin del trabajo consiste en redes integradas de produccin global organizadas y controladas por las corporaciones transnacionales; esto implica una nueva organizacin espacial y articulacin de la produccin a los mercados. Esta nueva organizacin del espacio econmico est estrechamente vinculada con los siguientes aspectos (Machado, 2002): Se produce un fenmeno de deslocalizacin territorial de las industrias, la concentracin financiera del capital y la creciente negociacin de acuerdos intrafirma de carcter sectorial. Las empresas se mueven de un pas a otro en la

bsqueda de menores costos de los factores para luego importar los bienes reemplazando la produccin local en el pas originario. Se modifican las ventajas comparativas y se produce una reorientacin geogrfica de la produccin. Anteriormente se pensaba que el desempeo comercial de las naciones estaba determinado por su dotacin de recursos (mano de obra, recursos naturales y capital), mientras que actualmente el concepto de competitividad se sustenta en la capacidad de las empresas para innovar y mejorar sus productos continuamente. Sustentar la competitividad del pas y de las empresas a partir de ventajas basadas en factores tales como, los recursos naturales, los sueldos bajos o la ubicacin geogrfica, se traduce en el largo plazo en empobrecimiento, dado que stas son fciles de imitar y por lo tanto, imposibles de sostener especialmente con los grandes avances tecnolgicos en la economa mundial (Fairbanks; Lindsay, 1999). Por otro lado, actualmente se destaca el sistema de gestin y produccin flexible, conjuntamente con los avances en microelectrnica y comunicaciones. A partir de estos cambios se evidencia una estrecha relacin entre el surgimiento de sistemas integrados de produccin, el incremento de los flujos de comercio y de inversin, en un entorno de liberalizacin de la economa, particularmente en los pases subdesarrollados, que han sido caractersticas esenciales desde la ltima dcada del siglo XX. El crecimiento del comercio ha superado al producto en forma sostenida. De acuerdo con la CEPAL-NACIONES UNIDAS (1996), entre 1950-1973 el comercio mundial creci a una tasa superior al 8% anual mientras que el producto se increment al 5%. En el perodo comprendido entre 1973-1995 fue del 4,2% y 2,7% respectivamente. Entre 1980-1994, el crecimiento del comercio fue mucho mayor. La participacin de Amrica Latina en las exportaciones mundiales disminuy notablemente entre 1950 y 1973, tendi a estabilizarse en el perodo 1973-1990 y, a partir de esta ltima dcada comenz a crecer, correspondiendo la mayor parte de este aumento al dinamismo de las exportaciones mexicanas en el marco del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte. No obstante, ya desde mediados de la dcada de 1970, el dinamismo de

las exportaciones comenz a superar al del producto en el conjunto de la regin (CEPAL, 2002). Sin embargo, es de hacer notar que las exportaciones de la mayora de los pases subdesarrollados corresponden a productos agrcolas y minerales. Estos pases se han visto afectados por el creciente dinamismo del intercambio mundial de manufacturas, especialmente las basadas en la aplicacin de tecnologa avanzada, reduciendo as la participacin de los bienes agropecuarios y las materias primas no alimentarias. As mismo, existen algunos indicios entre el crecimiento del comercio internacional de las ltimas dcadas, la expansin de las empresas transnacionales y el surgimiento de los sistemas internacionales de produccin integrada. Se destacan cuatro factores determinantes del crecimiento reciente del comercio internacional: la reduccin de los costos de transporte y de las barreras al comercio, la expansin de marcas diferentes de los mismos productos entre pases con niveles de ingresos similares y la generacin de flujos de productos intermedios y de servicios como parte de una profundizacin de la divisin internacional del trabajo. (Feenstra, 1998; Baldwin y Martn, 1999; Feenstra y Hanson, 2001; citados por CEPAL, 2002). 3.3. Cambios en los sistemas de distribucin de alimentos En el contexto de la globalizacin econmica, los pases de Amrica Latina estn adoptando un patrn ms universal en trminos de los sistemas de distribucin de alimentos, caracterizado fundamentalmente por los siguientes aspectos (Machado, 2002): Presencia en la regin de las principales firmas distribuidoras minoristas que dominan el negocio en los grandes mercados de los pases industrializados; se establecen alianzas de los principales distribuidores nacionales con firmas extranjeras. El aparato comercial tanto mayorista como minorista de alimentos se est transnacionalizando de manera acelerada. Conjuntamente con esta distribucin moderna, se desarrolla un mercado formal e informal minorista tanto en plazas de mercado como en las calles as como en pequeos establecimientos. Existe una tendencia a la disminucin de los mrgenes de comercializacin en todo el sistema agroindustrial. Esto es debido a una mayor competencia y al aumento de

la eficiencia y la competitividad, buscando aumentos de ganancia mediante la reduccin de los costos operativos. Redefinicin de las estrategias comerciales de las grandes cadenas por el aumento de la competencia, con orientacin hacia los productos frescos, el desarrollo de nuevos nichos de mercado tales como productos orgnicos, congelados, etc.; tambin productos varios de elaboracin propia de las cadenas de distribucin con sus propias marcas, entre otros. Otra caracterstica que cobra mucha importancia es la denominada agricultura de contrato entre productores agrcolas y comerciantes, a fin de garantizar calidad, tiempos de entrega, productos especiales, flujos de productos y condiciones de compra. Compras electrnicas a travs de Internet, lo que representa un ahorro de tiempo y transporte. Sin embargo, esta opcin de compra an no ha logrado sustituir la satisfaccin de los consumidores de asistir personalmente a los supermercados y otros establecimientos a elegir los productos, especialmente aquellos que son de consumo fresco, como por ejemplo, frutas, hortalizas, races y tubrculos, entre otros. Tendencia a la conformacin de nuevas organizaciones de consumidores, a cargo de profesionales especializados para defender a los consumidores y suministrar una informacin calificada sobre los productos y sus caractersticas. As mismo, se evidencia una creciente intervencin de instituciones tanto pblicas como privadas sobre la calidad, manipulacin y sanidad de los alimentos.

Cambios en los patrones de consumo Con la evolucin del proceso de globalizacin, a partir de la dcada de 1970, se evidencia un agotamiento del modelo fordista de acumulacin en la economa mundial (caracterizado entre otros aspectos por la masificacin del consumo). En consecuencia, se ha producido una tendencia hacia el incremento de las expectativas de consumo, an

cuando esto forma parte de un proceso muy diferenciado por pases, regiones y sectores de la poblacin (Machado, 2002). As mismo, la gran cantidad de informacin acerca de nutricin, la diversidad de tipos de comida ofrecidas por el mercado y los patrones de alimentacin del individuo propician que para la poblacin perteneciente a los estratos socioeconmicos medios y altos en el medio urbano, el comer sea una decisin cada vez ms personal, sin dejar de lado la cultura alimentaria y los hbitos alimentarios. El consumidor constituye una unidad econmica cuyo objetivo es la maximizacin de su utilidad, pero al mismo tiempo, la eleccin de los alimentos y las preferencias estn en funcin de la capacidad de compra, la cultura alimentaria y los hbitos de los consumidores. La cultura alimentaria de las sociedades no tiene un comportamiento esttico; su dinmica va a depender de factores socioeconmicos, entre ellos, el nivel de ingreso y el poder adquisitivo tanto individual como colectivo, los estilos de vida, la oferta de bienes agroalimentarios y las necesidades del medio rural y urbano, fundamentalmente. En el campo de la sociologa y la historia de la alimentacin, se ha destacado la importancia de la cultura alimentaria en la configuracin del modelo alimentario dominante al nivel de grupos y de sociedades. La cultura alimentaria puede entenderse como el resultado del comportamiento de los grupos sociales vinculado principalmente a factores econmicos, sociales, histricos y culturales. De modo que el acto de comer se lleva a cabo para satisfacer una necesidad biolgica tomando en cuenta formas y cdigos cambiantes, las costumbres, las innovaciones en la transformacin de alimentos y el poder de compra alimentario; tambin se eligen alimentos por su facilidad de preparacin o por su grado de elaboracin, entre otros aspectos. (Molina, 1995). Las prcticas alimentarias guardan estrecha relacin con los hbitos de alimentacin, stos ltimos se estructuran y pueden cambiar por diversos factores, tales como: el tipo de sociedad (urbana, rural, industrializada, etc), la importancia relativa del consumo de alimentos fuera del hogar, entre otros. Por consiguiente, la manera de comer, las prcticas y los hbitos alimentarios se articulan en torno a la cultura alimentaria (Molina, 1995).

En el actual proceso de globalizacin, con la apertura comercial y el incremento de los flujos de comercio en la economa mundial, el consumidor dispone de mayores alternativas de eleccin segn su ingreso, gustos, nivel educativo, ubicacin geogrfica y variables demogrficas. As mismo, se trata de un consumidor ms informado que puede elegir entre las distintas alternativas posibles, con preferencia en alimentos sanos o que denoten caractersticas naturales, privilegiando aquellas opciones que representen menores riesgos para la salud. A medida que se producen cambios significativos en el proceso de urbanizacin, la creciente incorporacin de la mujer en el mercado laboral, la distribucin del ingreso, los cambios en los estilos de vida, el menor tiempo disponible para la preparacin de los alimentos en el hogar, el incremento de la poblacin soltera de ambos sexos, la dinmica del consumo de alimentos fuera del hogar, entre otros factores, se van generando una serie de transformaciones en la gestin agroindustrial en funcin de lograr una mayor eficiencia a travs de la innovacin en el manejo de los productos y la tecnologa, lo que se traduce en mayores costos que conducen a la segmentacin de los mercados o diferenciacin de los productos, resaltando la calidad de los mismos. Sin embargo, los consumidores pertenecientes a los estratos socioeconmicos de bajos ingresos, generalmente quedan excluidos debido a su escaso poder de compra. Paralelamente, se evidencia una creciente intervencin de instituciones de control sobre la calidad de alimentos en trminos de su inocuidad derivado de una mayor normativa sobre la manipulacin y sanidad de los alimentos, lo que ha implicado una evolucin del concepto de seguridad alimentaria. En este orden de ideas, Torres y Gasca (1997), citados por Machado (2002), plantean las siguientes tendencias del consumo alimentario en los pases industrializados: Predominio de ciertos valores alimenticios en funcin de la rapidez de preparacin y coccin, practicidad, accesibilidad, informacin y diferenciacin del producto. Aumento en el consumo de frutas tropicales y hortalizas frescas en cualquier estacin del ao. Sustitucin de productos frescos por aquellos preparados. Reduccin del consumo de carne de bovino y sustitucin de sta por carnes blancas (principalmente pollo y pescado).

Disminucin del consumo de azcar. Incremento del consumo de derivados lcteos y sustitucin de la mantequilla por margarina. Disminucin de la demanda de leche fluida (exceptuando la descremada o de bajo contenido graso). Tambin estos autores destacan que la sustitucin del sistema de produccin masiva

fordista se traduce en un sistema con un creciente valor agregado en la produccin y servicios, con base en productos diferenciados. En este sentido, es relevante mencionar que durante los ltimos aos se ha introducido en el mercado el concepto de alimentos nutracuticos o funcionales, que son aquellos que adems de alimentar pueden ayudar a prevenir enfermedades y se asocian con beneficios especficos para la salud, marcando as una nueva tendencia en la industria de alimentos. Esto es resultado de las investigaciones cientficas y la biotecnologa que cada vez ms van dilucidando los vnculos entre la nutricin y la salud, lo que propende a que el alimento casi se convierta en una medicina. En este sentido, se ha podido determinar algunos compuestos conocidos como fitoqumicos que se encuentran en alimentos de origen vegetal que tienen efectos positivos para la salud, gracias al alto contenido de fenoles, que se asocian con una alto poder antioxidante; stos se encuentran en alimentos como el chocolate, el t verde y el vino tinto. Otros ejemplos de este tipo de alimentos son aquellos enriquecidos con vitaminas, minerales, hierbas naturales, fibra, bacteria probitica, etc. (Nacional de Chocolates, 2004). No obstante, los alimentos nutracuticos tienen poca relevancia para los consumidores de bajos ingresos, pero comienzan a ser promovidos por los intereses transnacionales (industria de alimentos, industria farmacutica y los conglomerados nutricionales y agroindustriales). Por otra parte, resalta el auge de las cadenas de restaurantes de comida rpida o fast food en sus distintas versiones, dado que actualmente la oferta de los platos va mucho ms all de la clsica hamburguesa. Sin embargo, la fuerte inclinacin por las comidas rpidas no ha eliminado las preferencias por las llamadas cocinas tnicas, como tampoco la

demanda de productos orgnicos, para los consumidores que tienen capacidad de compra. As mismo, hay una tendencia a los formatos self service o de autoservicio en los establecimientos de restauracin colectiva (trmino muy utilizado por los investigadores franceses en la literatura agroalimentaria). La comida rpida o fast food es un sistema de alimentacin que explicita los cambios del concepto de alimentacin tradicional (aquella desarrollada en la historia de una determinada regin y elaborada artesanalmente con utensilios domsticos) en funcin de cierto tipo de presentacin de comidas estandarizadas que no son consideradas domsticas, propias de las caractersticas de la vida urbana y los cambios en el estilo de vida, debido a la influencia del proceso de globalizacin del consumo, entre otros factores. La tecnologa ha impactado la produccin de comida e inclusive ha propiciado que algunos platos tradicionales puedan ser consumidos a gran escala, an cuando paralelamente se sigan produciendo en un sistema familiar (Ferreira de Almeida, 2004). As mismo, la higiene constituye un aspecto de gran importancia en las cadenas de comida rpida, que permite aadir valor de servicio a los productos y constituye un signo de prestigio frente a los consumidores en un mundo donde la inocuidad de los alimentos forma parte de los atributos de calidad y a su vez de la agenda mundial. Este patrn de calidad en los establecimientos de comida rpida se resume en las siglas en ingls QSL&V, que significa calidad, servicio y limpieza generando valor. Mato (2001), citado por Ferreira de Almeida (2004: 14) enfatiza lo siguiente: ... es comida rpida, y esto no slo quiere decir que los clientes comen rpido una comida con ciertas caractersticas, lo cual ya implica un cierto tipo de cambio cultural, sino que adems hay toda una organizacin del trabajo y de la empresa que sostiene eso, que hace posible que la comida est disponible rpidamente y que lo hace con ciertas caractersticas. Finalmente, cabe destacar que la venta de comida ambulante o en establecimientos no es ninguna novedad, los cambios vienen dados por la forma en que ella es preparada y ofrecida, esto es utilizando maquinaria y aplicando estrategias que significan un aumento de la capacidad productiva individual de cada trabajador.

CONCLUSIONES El proceso de globalizacin tiene un carcter multidimensional, esto es, involucra aspectos econmicos, sociales, polticos, financieros, ambientales y culturales; donde los hechos locales y regionales se ven influenciados cada vez ms por acontecimientos o eventos que ocurren en otros lugares del mundo y, viceversa. Se trata entonces de un sistema pluricntrico conformado por los Estado-nacin, actores subnacionales y supranacionales, destacando el protagonismo de las empresas transnacionales. En consecuencia, se puede decir que la globalizacin constituye un proceso histrico en marcha que depende de muchos factores, resaltando adems que los sistemas alimentarios no estn al margen de este contexto y sus efectos. Los cambios que se producen como resultado de la globalizacin tienen incidencia en los sistemas de produccin, en la organizacin empresarial y las decisiones de productores agrcolas, agroindustriales, comercializadores y consumidores (en otras palabras, en los agentes o actores de los distintos componentes que conforman un sistema alimentario determinado). As mismo, el actual proceso de globalizacin exige una mayor competitividad de los bienes agroalimentarios y de las empresas, as como una mejor asignacin de los recursos econmicos disponibles. Por su parte, tambin cambian las relaciones sociales y las condiciones de trabajo, las relaciones rurales urbanas, el concepto de ruralidad, entre otros aspectos relevantes. La nueva divisin del trabajo en el contexto de la globalizacin- consiste en redes integradas de produccin global organizadas y controladas por las corporaciones transnacionales, lo que ha conducido a una nueva organizacin espacial y articulacin de la produccin a los mercados. Todo esto plantea grandes retos a los agentes o actores involucrados en los distintos circuitos agroalimentarios, particularmente en los sistemas alimentarios de los pases no desarrollados. La globalizacin de los mercados plantea a estos pases ciertas oportunidades

de insercin en la economa mundial. Sin embargo, la transicin hacia una economa global est slo en sus inicios y enfrenta una apertura incompleta de las economas desarrolladas, derivada de prcticas proteccionistas que an siguen vigentes.

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