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         
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                  
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                 
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             
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            
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                
                
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            
                

                  
               

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                  
               
     

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    
          
                
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              
               
               
               
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           
              
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                   
            
                
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              
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               
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               
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                 
              
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
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
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
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   

                

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               
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               
                
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             
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                  
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              
             

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               
           
          
          
                
            
      
             
            
                    
              
                
            
              
                 
   
            
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        

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             
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            
                
             
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              
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             
                
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            


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              
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                
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          
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                
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             
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                   
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         
               
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               
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                  
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             
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          
             
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                   
             
     
            
               
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               
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             
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             
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            
               
            
            
            
           
           

   
              
                 
           
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                   
              
             
              
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             
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                
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               
           
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              
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               
            
             
             
       

                 
               
              
   


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             

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           
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 Capítulo 5
Educación y unidad nacional
(1941-1958)

E n el marco de la Segunda Guerra Mundial el gobierno mexicano proclamó la política

de unidad nacional, que se caracterizó por reducir la reforma agraria y limitar el apoyo
a los movimientos obreros. La política de justicia social se abandonó paulatinamente y a finales
de la década de 1940 se inició una política encaminada al desarrollo industrial que favoreció la
entrada de capital extranjero. Entonces la economía creció, pero la reforma agraria se detuvo
y los movimientos obreros fueron reprimidos. Esto provocó que se debilitara el sustento
social del gobierno y que éste buscara sostén en otros ámbitos, lo que implicaba el riesgo de
quedar sujeto a los grandes intereses económicos.

La década de la unidad nacional (1941-1950)

El 13 de mayo de 1942 unos submarinos alemanes hundieron el barco petrolero mexicano
Potrero del Llano y posteriormente el Faja de Oro, el gobierno de México le declaró la guerra a
Alemania, involucrándose de esta manera en la Segunda Guerra Mundial. Ese día fue declara-
do por el presidente de la República como el día de la defensa de la patria. Durante los años de
guerra, el magisterio recibió la encomienda de realizar tareas dirigidas a exaltar entre la pobla-
ción el sentimiento de amor a la patria, informar a la sociedad sobre el conflicto, fortalecer
la solidaridad panamericana y de los países democráticos, defender la soberanía y el honor
de la patria, y mantener la convicción en el triunfo final de la libertad, la democracia y la
justicia social.
En esos años, Oaxaca era uno de los estados con mayor índice de analfabetismo en la
población mayor de diez años. Sólo era superado por Chiapas. En términos porcentuales, en
1943 Oaxaca presentaba 78% (frente a 79% de su vecino), que correspondía a 599 144 anal-
fabetos. En números absolutos sólo lo superaba Veracruz, con 628 066 (66%). Las enti-

183
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

dades con índices más bajos de analfabetismo eran el Distrito Federal y Nuevo León, con
cifras de 23 y 37 por ciento respectivamente. La media nacional se ubicaba sobre 50%.

Educación y gobierno
La fundación de la SEP se remontaba a 20 años y habían pasado sólo 13 desde la instalación de
las primeras escuelas primarias federales en Oaxaca pero las tasas de analfabetismo continua-
ban siendo considerablemente altas. La población total era de casi 1.2 millones de habitantes,
de los que 980 mil eran mayores de seis años, es decir, sujetos de alfabetización. Sólo sabían
leer y escribir 198 mil (131 mil hombres y 67 mil mujeres), cantidad que representaba 20%. El
desglose estatal por rangos de edad es el siguiente:

Alfabetismo/Analfabetismo1
Saben leer/escribir Sólo leen No saben leer/escribir
6-9 años 10 101 4 556 125 565
hombres 5 759 2 621 62 518
mujeres 4 342 1 935 63 047
10-14 años 35 634 5 712 102 945
hombres 21 648 3 371 50 889
mujeres 13 986 2 341 52 056
15-39 años 110 935 8 995 349 014
hombres 74 022 5 272 145 809
mujeres 36 913 3 723 203 205
40 años o más 41 254 3 736 181 714
hombres 29 585 1 975 75 705
mujeres 11 669 1 761 106 009
totales 197 924 22 999 759 238
hombres 131 014 13 239 334 921
mujeres 66 910 9 760 424 317

Entre la población mayor de seis años (980 161), el analfabetismo alcanzaba 77%. Los
niveles de instrucción entre esta población de casi un millón de oaxaqueños eran bajos: 919
386 carecían de instrucción, con educación primaria había poco más de 58 mil y con educa-
ción secundaria únicamente 397 personas. Lo anterior representaba 93.79%, 5.98% y 0.04%,
respectivamente. En lo que respecta a la lengua, el padrón registró 458 mil monolingües de
español, 234 mil bilingües y 322 mil monolingües indígenas, en su mayoría mujeres y, por
rango de edad, el mayor número se presentaba entre los 15 y 39 años. En dos décadas, la
política educativa de la SEP y la Revolución habían logrado que 400 oaxaqueños contaran con
estudios de secundaria.
La situación entre los pueblos serranos era más drástica. Por ejemplo, en Tepuxtepec,
uno de los municipios mixes más marginados, de 484 habitantes mayores de seis años sólo
había cuatro personas que sabían leer y escribir, el resto del pueblo era analfabeto y única-
mente hablaba su lengua materna.2 El siguiente cuadro concentra los indicadores de analfa-
betismo y monolingüismo indígena de cuatro municipios mixes y dos de la sierra zapoteca
(Ixtlán y Villa Alta).
Las escuelas rurales de los pueblos enlistados se fundaron a finales de los años veinte.
Aunque en algunos de ellos su funcionamiento solía ser irregular, el número total de bilin-

1
Sexto Censo de Población 1940, México, Secretaría de la Economía Nacional, Dirección General de Estadística,
1948.
2
El censo de 1940 señala que la población total de este municipio era de 554 habitantes.

184
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

gües indica que la labor castellanizadora de los maestros iba mostrando paulatinos avances.
Pero las tasas de analfabetismo seguían siendo enormes y tanto éste como el monolingüismo
eran más altos entre las mujeres.

Analfabetismo y lengua3
Municipio Población Analfabetos Monolingües Sólo Bilingües
mayor seis % % español total
años total
Ixtlán 3 253 65.4 44.2 594 1 328
Villa Alta 1 472 62.8 45.2 556 300
Ayutla 2 028 93.7 88.3 12 312
Mazatlán 1 944 91.7 77.6 125 382
Ocotepec 795 86.6 85 10 132
Quetzaltepec 1 674 92.7 96.7 0 109

En seis de los 18 municipios mixes la gente carecía de algún tipo de instrucción prima-
ria, sólo en dos de ellos (Juquila y Cacalotepec) se reportaron personas con estudios de
secundaria (diez hombres). En cifras, había 1 307 mixes con estudios primarios y poco más
de 31 mil sin ningún tipo de instrucción.
Los maestros intervinieron en la realización del censo de 1940 –que se publicó ocho
años después de levantado–, porque ya habían efectuado campañas locales acerca de la
importancia del mismo.4 El correspondiente a este año incorporó la definición de lo indíge-
na en función de la capacidad de hablar una lengua vernácula y lo asoció con elementos
como el calzado y la vestimenta. Algunas cifras en la esfera estatal indican:

Característica cultural Monolingües Bilingües

Población indígena 387 030 269 039
…y andan descalzos 294 688 158 768
…y usan huaraches e indumentaria indígena 63 463 68 798
…y usan huaraches e indumentaria no indígena 27 710 34 192

El uso de zapatos no se había adoptado de manera generalizada, pero empezaba a

tener presencia entre los bilingües. Aunque los huaraches se asociaban con la vida rural, entre
los indígenas serranos su uso no estaba extendido y había mucha gente que andaba descalza.
Por ejemplo, en Quetzaltepec se reportó que de toda la población (2 087) sólo nueve per-
sonas usaban huaraches, el resto carecía de calzado.
En Tepuxtepec, un municipio prácticamente monolingüe (552 habitantes), dos quintas
partes de la gente usaba huaraches y el resto no tenía calzado. En Mazatlán, de 2 251 habi-
tantes, andaban descalzos 2 048. Había pueblos en los que la utilización de indumentaria
indígena era notoria: en Mixistlán, Tlahuitoltepec, Ayutla y Ocotepec comprendía más de un
tercio de la población, sobre todo femenina. La asociación entre el nivel cultural (la lengua)
y la situación social (el vestido y el calzado) de la población indígena pudo deberse al interés
oficial en conocer temas específicos para implementar programas de mejoramiento mate-
rial, e igualmente pudo ser una respuesta a los informes de los maestros rurales. Así mismo,

3
Sexto Censo de Población 1940, Secretaría de la Economía Nacional, 1948.
4
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: Censo General de la República, año: 1939, lugar: Oaxaca. El censo
nacional lo organizó la Secretaría de la Economía Nacional.

185
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

puede insertarse en la perspectiva que veía en el uso de la indumentaria tradicional una

manifestación de “atraso”, una expresión de “falta de cultura” que debía modificarse. En el
censo de 1950, el calzado y la indumentaria desaparecerían como características culturales.
Gran parte del discurso oficial de esta década estuvo condicionado por la Segunda
Guerra Mundial, que brindó al gobierno mexicano un elemento importante para la
homogeneización nacional: la construcción de la unidad ante un enemigo, en este caso los
países del Eje. El magisterio oaxaqueño contribuyó a la formación de 407 comités de la de-
fensa civil, en los que los maestros impartieron instrucción militar y las maestras la enseñanza
de primeros auxilios5 (véanse las ilustraciones 29 a 36).
El gobernador Vicente González,6 cuya administración tuvo como lema la frase
unificación y trabajo, vio en la escuela y en los profesores a los promotores de la unidad y
la solidaridad nacionales en un mundo en conflicto. Su discurso secundaba el del go-
bierno federal, que paulatinamente iba abandonando la orientación socialista de la edu-
cación y se encaminaba a la formación de una gran familia moral mexicana, que era “el
anhelo del gobierno de la Revolución, esto es, la elevación de nuestros ideales y con ello la
vigorización de nuestra unidad nacional, el fortalecimiento de los vínculos de la familia, para, en esta
forma, poder alcanzar una perfección moral y el pleno sentido de la responsabilidad del
hombre hacia los demás”.7
Pero si oficialmente había un rumbo ideológico, la realidad oaxaqueña determinaba
otras prioridades. En septiembre de 1941, el director de Educación Federal informó al gober-
nador los problemas que afectaban el servicio educativo en la entidad: la división política del
magisterio en dos grupos, su escasa o nula preparación profesional y los bajos sueldos de
los maestros rurales. A lo anterior se añadían la existencia de 200 planteles cerrados por falta
de maestros y 240 peticiones de escuela en sitios cuya población reunía el censo escolar míni-
mo y contaban con edificio y casa del maestro.
El informe contenía otros señalamientos: el ausentismo de maestros por cuestiones
gremiales y de capacitación pedagógica, el completo abandono de los cursos nocturnos para
la educación de adultos, la demora o suspensión de la labor de castellanización (de las 200
escuelas cerradas, 108 eran rurales indígenas), la disminución en la asistencia escolar, los
reclamos de las autoridades municipales y los padres de familia por falta de servicio educa-
tivo, las peticiones de cambio de maestro y las solicitudes de apoyo material.8
Este diagnóstico resumió los principales problemas a los que se enfrentaba la preten-
dida tarea de construcción nacional: la insuficiencia de maestros y el bajo perfil de muchos
de ellos, el limitado alcance de la alfabetización, la escasez de recursos económicos para una
demanda tan amplia (sueldos, materiales) y el desinterés de muchas autoridades para apoyar
la labor de la escuela. La instrumentación gradual de la federalización hacia la enseñanza
requirió una mayor inversión educativa en una entidad cuyas estadísticas reflejaban el bajo
nivel de instrucción de su gente.
A principios de esta década el gobierno de Oaxaca destinó la cuarta parte de su
presupuesto al sector educativo, sobre todo a través del fomento de la educación popular y
la edificación de escuelas y anexos escolares (bibliotecas, cooperativas y parcelas), tareas

5
Informe de Gobierno. Gral. Vicente González Fernández. H. XXXVIII Legislatura, septiembre de 1943.
6
Vicente González Fernández, general y gobernador de Oaxaca (1940-1944).
7
Informe que rinde a la H. XXXVIII Legislatura, el C. Gobernador Constitucional del Estado, General de División Vicente
González Fernández por su gestión de gobierno realizada del 1º de diciembre de 1940 al 15 de septiembre de 1941.
Departamento de Publicidad del Gobierno del Estado de Oaxaca, 1941, p. 45. Cursivas mías.
8
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Dirección de
Educación Federal (Oaxaca), asunto: Informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año:
1941, lugar: Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-8-12, fojas 30-49.

186
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Ilustración 29. Niños con armas y Ilustración 30. Diariamente se rendía culto
niñas con banderitas marchando a la bandera nacional antes de entrar a clases.
marcialmente. Escuela Rural Federal Estetla, Peñoles, Etla. 1944
La Luz. Estetla. 1944

Ilustración 31. Los alumnos de la misma Ilustración 32. Tabla gimnástica con armas
escuela, uniformados, en un desfile. 1944 de madera. Escuela Rural Federal La Luz. 1944

Ilustración 33. Más ejercicios marciales Ilustración 34. Los pobladores de Estetla
con armas. también reciben instrucción militar

Ilustración 35. Desfile de la población Ilustración 36. Los alumnos confeccionaban

el 16 de septiembre de 1944 sus propias armas de madera

187
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

encaminadas a la regeneración educacional de la población. La relación mental de los pue-

blos con México, que la escuela hacía posible, se vio acompañada del impulso constructor
de caminos, que en estos años fue la otra prioridad del gobierno, no como un fin sino como
un medio por el que circularían “las ideas nuevas” y “el patrimonio espiritual de un pueblo”.
Acerca de tales vías se señalaba: “[que] son, con la Escuela, el complemento civilizador que necesi-
tamos y que en muchas ocasiones por sí solas bastarán para levantar el nivel cultural de nuestros
pueblos, además de vincularnos geográfica y espiritualmente con los grandes centros de civilización”. 9
La idea de que sin comunicaciones no habría desarrollo económico ni social estaba muy
difundida. El aislamiento de los pueblos impedía la acción del gobierno y dificultaba que
llegaran los beneficios de la civilización a las regiones que tanto los necesitaban. Por eso, una vez
construidas, dichas vías “fortalecerán nuestra unidad social y política”.10 Entre las carreteras
cuya construcción se planeó se encontraban la Panamericana, que atravesaría la entidad de
noroeste a sureste; otra para unir la ciudad de Oaxaca con Puerto Ángel, hacia el sur; y la que
atravesaría la extensa región mixteca de norte a sur, de Huajuapan a Chacahua, en la costa del
Pacífico.
A tres años de iniciada su administración, el gobernador González, al reconocer la mag-
nitud del problema educativo, consideró que la alfabetización era el paso fundamental para
resolverlo. A ello obedecía que su ideal más alto fuera: “la total desanalfabetización de nuestro
pueblo, la asimilación hasta del último y más humilde de los habitantes del Estado a una vida social mejor y la
orientación cultural y espiritual de la niñez y de la juventud oaxaqueñas, hacia un concepto respetable y
digno de lo que el hombre debe ser como factor social y como artífice de sus propios
destinos”.11
Habían pasado 25 años de la promulgación de la Constitución Federal de 1917 y el
gobierno seguía considerando que la educación, de manera casi exclusiva, iba a propiciar
mejoras en las condiciones de vida de la población y a permitir la creación y el fortaleci-
miento de la verdadera nacionalidad, al eliminar los “obstáculos que a nuestro desarrollo
integral ofrecen nuestros factores étnicos, y con ellos las diferencias de lenguaje y psicolo-
gía”.12 Los factores étnicos no eran otra cosa que la diversidad cultural de Oaxaca, con sus
contrastes en los aspectos social, lingüístico y cultural.
El gobierno reconocía en la diversidad étnica un obstáculo al desarrollo estatal, aun-
que al mismo tiempo la herencia cultural de los pueblos indígenas era objeto de especial
difusión, gracias a investigaciones arqueológicas y etnográficas. Contradictoriamente, algu-
nos valores de las culturas indígenas (joyas, tumbas, indumentaria) se apreciaban, mientras
otras manifestaciones culturales como la lengua se relegaban: para construir la unidad nacio-
nal, la estandarización lingüística se consideraba fundamental.
Las diferentes campañas que desde la escuela se habían impulsado durante los últimos
lustros, continuaron (salud, higiene, reforestación, contra el alcohol). La participación de la
mujer en actividades de apoyo escolar empezó a estimularse, mediante el establecimiento de
sociedades de madres de familia que desempeñaban labores de puericultura, impulsaban la
práctica de hábitos de higiene e instruían en primeros auxilios.13

9
Informe que rinde a la H. XXXVIII Legislatura, el C. Gobernador Constitucional del Estado, General de División
Vicente González Fernández, por su gestión de gobierno realizada del 1º de diciembre de 1940 al 15 de septiembre de 1941,
op. cit., p. 62. Cursivas mías.
10
Informe del C. Lic. Eduardo Vasconcelos, Gobernador del Estado, rendido ante la XL Legislatura. Oaxaca, Talleres
Gráficos del Gobierno del Estado, 1947, p. 50.
11
Informe de Gobierno. Gral. Vicente González Fernández. H. XXXVIII Legislatura, septiembre de 1943, p. 19.
Cursivas mías.
12
Idem.
13
En 1943 se reportó la instalación de 108 Sociedades de este tipo. AGEPEO: Informe de Gobierno. Gral. Vicente

188
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

La forma en que el gobierno del estado asumió la tarea educativa no tuvo cambios
sustanciales durante los siguientes años. A principios de la década de 1940, en plena Guerra
Mundial, el gobierno local destinaba la cuarta parte de su presupuesto a la educación, dando
preferencia a la edificación de escuelas y al fomento de la educación popular.14 El convenio
de federalización que Oaxaca firmó con la SEP en 1937, tuvo especial repercusión por la
promulgación de la segunda Ley Orgánica del Artículo 3° Socialista, que entró en vigor en
enero de 1942. Entre otros principios, dicha ley reconoció que el socialismo de la educación
era el forjado por la Revolución y que la educación primaria iba a ser obligatoria e igual en
todo el país.15 Esta disposición significó el fin de la escuela rural, porque el objetivo de unidad
nacional uniformó la enseñanza rural y urbana, excluyendo el uso de la lengua materna en la
educación, tal como se había aprobado en 1939. En 1943, el convenio de federalización fue
ratificado por el gobierno de Oaxaca.16
La responsabilidad de los gobernadores al frente de la administración estatal provo-
caba que tuvieran un contacto más directo con la gente, lo que incidía en un mejor conoci-
miento de la realidad oaxaqueña. Hubo proyectos de diferentes gobernadores que termina-
ron siendo similares para un territorio que albergaba una creciente población marginada. En
1949 el gobernador Eduardo Vasconcelos17 señaló que un México grande dependía del
mejoramiento individual y colectivo de sus habitantes, por ello era urgente intensificar las
tareas que permitieran que los habitantes de Oaxaca –sobre todo la gran mayoría de pue-
blos indígenas y rurales– tuvieran acceso al progreso. Este fue el argumento fundamental
para impulsar la construcción de caminos vecinales.
La revaloración de lo “auténticamente” oaxaqueño, iniciado con el Homenaje Racial
de 1932, presentó cierta continuidad. Una década después de haberse realizado, el gobierno
del estado se propuso llevar a cabo la Primera Gran Feria Indígena Estatal, proyecto que
contó con el apoyo del gobierno federal. Esta feria se desarrolló del 17 al 25 de diciembre
de 1941 en la ciudad de Oaxaca, con dos objetivos fundamentales: impulsar la economía de
las regiones de Oaxaca y “liberar y dar redención a los indígenas”. En el aspecto material la
feria contó con un gran número de casetas en las que se expusieron las actividades económi-
cas del estado: industrias extractivas, productos animales y vegetales, industrias populares.
Los productos en venta se agotaron, lo que en ese momento representó la posibilidad de
futuras operaciones comerciales. El gobernador calificó su realización de exitosa, porque per-
mitió “el mutuo conocimiento y el intercambio de las numerosas razas y familias autóctonas
del estado”.18
En el asunto que oficialmente se llamaba la “regeneración indígena”, el gobierno seña-
ló que a la feria asistieron cerca de 50 mil indios, a quienes se les cubrieron sus gastos durante
una semana. Durante esos días se pudo ver en Oaxaca a todos los grupos étnicos del territorio
oaxaqueño, con su ropa típica, su música y sus danzas. La memoria de gobierno reseña:

González Fernández. H. XXXVIII Legislatura, septiembre de 1943.

14
Oaxaca en marcha. Líneas fundamentales de la gestión administrativa desarrollada por el C. Gobernador Constitucional del
Estado de Oaxaca, Gral. de División Vicente González Fernández durante el ejercicio legal comprendido del 16 de septiembre
de 1941 al 15 de septiembre de 1942. En la portada, un soldado tocando una trompeta.
15
Solana, et al., Historia de la educación pública en México, pp. 313-314.
16
Martínez Vásquez, Historia de la educación en Oaxaca, 1825-1940, p. 128.
17
Eduardo Vasconcelos (1896-1953). Abogado oaxaqueño, desempeñó varios cargos en la administración pública:
diputado federal, secretario de Gobernación y de Educación Pública durante el gobierno de Abelardo Rodríguez,
embajador en Italia, ministro de la Suprema Corte de Justicia. Durante su gestión como gobernador (1947-1950)
se construyeron las carreteras Oaxaca-Tuxtepec y Oaxaca-Puerto Ángel.
18
Oaxaca en marcha. Líneas fundamentales de la gestión administrativa desarrollada por el C. Gobernador Constitucional del
Estado de Oaxaca, Gral. de División Vicente González Fernández…, capítulo “Feria indígena”.

189
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Cabe asegurar que evento de tan extraordinarias proporciones constituyó la más eficaz oportuni-
dad para el mutuo conocimiento de las numerosas razas y familias autóctonas de Oaxaca. El saludable
intercambio logrado entre ellas entraña una experiencia de orden excepcional, desde el punto de vista psicológico
y político; ya que comprueba la necesidad de reiterar periódicamente estos vínculos de la unidad oaxaqueña, tan
duramente castigada por la falta de comunicaciones de región a región y por las barreras naturales de nuestra
accidentada orografía.19

El semanario El momento, cuyo lema estipulaba “Nada de política, solamente interpre-

tamos el sentir del pueblo”, fue una de las publicaciones que divulgó algunos testimonios de
dicha feria. José L. Bonecchi20 señaló que el proyecto era un acierto de Enrique Othón
Díaz21 y, si bien reconoció que el entorno arquitectónico colonial de Oaxaca iba a resaltar el
desarrollo de la misma, le interesaba destacar la oportunidad que la ocasión podía significar
para los indígenas: “ese pueblo despoblado que se difunde por todo el terreno oaxaqueño
en un rictus de hosco y duro aislamiento, que por su deprimente y cruel incomunicación, habla no
muy alto del estado de atraso e infelicidad en que se encuentran nuestros indígenas; digo nuestros,
porque más de una gota de sangre, circula por el álveo de nuestras venas”.22
El punto de vista de Bonecchi consideraba que el trato y la sociabilidad de los indígenas
con otras personas, a partir de la relación comercial y la comunicación que ofrecería la feria, los
beneficiaría. Ese contacto sería capaz de “transformar el estado retardatario de los pueblos y
de arrojarlos por la pendiente precipitada de la actual civilización”. Además, agregaba que la
ocasión representaba la oportunidad de comunión, intercambio comercial y espiritual “de
esos integrantes desperdigados de la nacionalidad, de la patria, del suelo mexicano” y que la
feria tendía a despejar “a las masas obscuras las sendas del progreso, llevarlas por el camino de
la comunicación social, introducirlas al recinto de la sociabilidad, darles sitio en el escaño de las
posibilidades económicas y culturales”, va a ser una “práctica de operatoria civilizadora”. En
estas líneas se percibe un entusiasmo exagerado acerca de los efectos sociales de la feria y su
beneficio para los indígenas, pero no se aseguraba que su realización fuera sinónimo de pro-
greso a corto plazo para los oaxaqueños. Bonecchi consideraba que la senda era la correcta, a
su juicio el comercio permitía el cultivo del pueblo, pues los mercados grandes están abier-
tos a la civilización. Pero reconocía que la labor del maestro era elemento fundamental para
el bienestar y prosperidad de la población, pues con sus “prédicas sanas” y su “apostolado
noble, paciente, recio” era capaz de mejorar el abatido estado del indígena. La convicción
de que la escuela iba a “redimir” a los pueblos indígenas predominaba en la sociedad oaxaqueña
y había sectores de la sociedad y del gobierno que consideraban el intercambio comercial
como un complemento importante para esa “liberación”. Sin embargo, la insuficiencia de
escuelas y maestros, así como la carencia de caminos, dificultaban la tarea.
En diciembre de ese mismo año y con motivo de la feria, José María Bradomín escribió
una bienvenida a las “embajadas de la raza”. A través de su prosa recorrió lo que calificó de
historia de explotación y miseria de los pueblos indígenas, mencionando a algunos líderes
indígenas históricos (Condoy, Maneyadela, Cochicahuala, Cosijoeza, Cosijopí)23 y aludiendo
al territorio como elemento importante de esa historia. Para concluir apuntó: “¡Salve, pues,
caravana racial! ¡Salve: postreros brotes étnicos! ¡Salve: ilustre descendencia de una raza

19
Idem. Cursivas mías.
20
José Luis Bonecchi Sandoval (Oaxaca, 1916), periodista, escritor y catedrático del Instituto de Ciencias y
Artes.
21
Enrique Othón Díaz (1904-1967), novelista y poeta. Autor de El Nito, tema del folclor oaxaqueño.
22
El momento, Oaxaca de Juárez, 10 de diciembre de 1941, núm. 189. Cursivas mías.
23
Condoy fue un líder indígena mixe; Maneyadela, Cochicahuala, Cosijoeza y Cosijopí, líderes indígenas zapotecos.

190
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

olvidada con cuyo dolor se trafica y en cuyo nombre se especula!”.24 La mirada racial se
conservaba, pero empezaba a criticarse el uso político del mundo indígena.
Algunos sectores de la población no vieron el éxito de la feria al que el gobierno aludía.
En las páginas de El momento se señaló que en ella los verdaderos indígenas “vieron a sus
redentores agasajar a las tehuanas con bailes y comilonas mientras la mayoría de ellos padecían
hambre y frío”.25 Una semana después la misma publicación dio a conocer una carta encon-
trada en la calle, supuestamente escrita por un indígena, en la que se criticaba a la feria por el
mal trato y el desprecio con que se recibió a los indígenas.
Los maestros también fueron convocados y participaron en la feria. El espacio que
ésta brindaba fue una oportunidad para que los pueblos comercializaran sus productos y
muchos intervinieron activamente y con entusiasmo. El apoyo de los profesores fue impor-
tante para que las poblaciones indígenas se organizaran y asistieran a exponer sus artículos
regionales, con el propósito de “que pudieran llegar a constituir deseables fuentes de me-
joramiento económico para las razas autóctonas del Estado”.26 El gobierno involucraba a los
maestros en las actividades que organizaba relacionadas con los pueblos indígenas, ellos Da-
ban cumplimiento a las indicaciones que recibían porque las consideraban parte de su trabajo,
en ocasiones las ajustaban o modificaban de acuerdo con las condiciones locales, sin perder
de vista el objetivo principal de la actividad que se les encomendaba.
En esas mismas fechas, la Dirección de Educación Federal realizó la exposición “Cin-
cuenta años de educación pública en Oaxaca”, en la que presentó:

Un estudio de la evolución de la educación primaria en esta importante Entidad Federativa, de

1891 a 1941, estudio complementando con gráficas sobre el incremento del número de planteles
primarios en diferentes periodos de la época expresada; con maquetas que exhibieron la evolución
de la organización material de la escuela oaxaqueña en el mismo lapso; con sinopsis murales sobre
la evolución de los métodos para la enseñanza de la lectura y la escritura en el primer año durante
el propio medio siglo, y con dos estudios, el uno referente a las familias indígenas que habitan el
suelo del Estado, representadas por 30 muñecos que ostentaban las respectivas típicas indumentarias,
y, el otro, sobre las lenguas de las mismas familias, hechas sensibles mediante jeroglíficos que
expresan nombres de poblaciones oaxaqueñas.27

La feria y la exposición se realizaron en el mes de diciembre, época de vacaciones,

por lo que la asistencia del público fue numerosa. En el caso de la exposición, lo más
importante fue la atención a las “familias indígenas” que habitaban el territorio oaxaqueño.
El hecho de elaborar estudios sobre las mismas, su lengua e indumentaria, y presentarlos
en la capital del estado, era algo más que la exhibición de atuendos. Significaba el inicio de
un conocimiento sistemático de la diversidad cultural de Oaxaca, presentando investiga-
ciones elaboradas por quienes estaban en contacto cotidiano con los pueblos: los maes-
tros. Esta exposición fue un esfuerzo para que los contenidos culturales de los pueblos
indígenas se apreciaran como parte viva de la diversidad cultural de Oaxaca y no sólo
como herencia indígena.
En esta década se realizó una de las primeras presentaciones de las fiestas del Lunes
del Cerro fuera de Oaxaca: el 16 de julio de 1944 se representó en el cerro de Santa Isabel,

24
El momento, Oaxaca de Juárez, 17 de diciembre de 1941, núm. 190.
25
El momento, Oaxaca de Juárez, 24 de diciembre de 1941, núm. 191.
26
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1942, lugar:
Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n, referencia: 16-19-3-43, foja 14.
27
Idem, fojas 14-15.

191
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

en Laredo. Al programa, que contó con la participación de la Banda de Música del Estado
y las delegaciones de varios pueblos de Oaxaca, asistió el presidente de la República.28
Pocos años después se estableció la sección de etnografía en el Museo Regional de Oaxaca
(1949), integrada por objetos típicos oaxaqueños. Además, se creó la Biblioteca de Autores y
de Asuntos Oaxaqueños, bajo la dirección de Fernando Ramírez de Aguilar. Las primeras
ediciones fueron los Estudios Históricos del Estado de Oaxaca, de Juan Bautista Carriedo, y la
Historia de Oaxaca, de José Antonio Gay.

La administración escolar
A través del proceso de federalización iniciado en 1937, el gobierno del estado fue cedien-
do de manera paulatina el control y la administración de su sistema escolar al gobierno
federal. La integración de las escuelas estatales y federales en un sistema único, provocó que
los planes y programas de estudio se unificaran totalmente. Además, hubo reordenamientos
administrativos que afectaron la distribución de los planteles en cada una de las zonas esco-
lares del estado.
En 1940 el director de Educación Federal, profesor Luis G. Ramírez, solicitó a los
inspectores escolares un croquis de la zona escolar bajo su responsabilidad. En realidad les
requirió un pequeño levantamiento topográfico, pues se les envió una guía indicando qué
elementos debían señalar: vías de comunicación, accidentes geográficos, distancias y tiempos
de traslado. Este trabajo pretendía ser la base para reorganizar la distribución de las escuelas, a
fin de que la inspección escolar fuera más efectiva. Por ello se recomendaba a los inspecto-
res que se apoyaran en sus directores, a fin de que los datos proporcionados fueran lo más
verídicos posible.29

Zonas escolares, escuelas y maestros30

Zona Lugar Total escuelas Con un maestro
2 Etla 65 41
3 Zimatlán 51 37
4 Ixtlán 42 18
5 Tlacolula 36 19
6 Ejutla 46 39
8 Villa Alta 32 22
9 Ayutla 30 26
13 Juquila 31 28
15 Putla 46 40
16 Sola de Vega 43 38
18 Tlaxiaco 43 30
22 Huajuapan 30 25
23 Yolomécatl 39 25
25 Nochixtlán 81 61
30 Choapan 25 20
- Juchitán 25 12
Total 16 zonas escolares 665 481

28
Manuel Zárate Aquino, Pequeño diccionario enciclopédico de Oaxaca, p. 330.
29
AHSEP,
sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: Organización Escolar, año: 1940, lugar: Oaxaca, oficio del 19 de junio
de 1940.
30
Idem.

192
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Como resultado de la información enviada por los inspectores, en 1941 la Direc-

ción de Educación Federal dio a conocer la nueva distribución de las zonas escolares,
considerando los siguientes factores: “proximidad a la capital del estado, vías de comuni-
cación, ferrocarril, autobuses o caminos carreteros; caminos accidentados que imponen la
necesidad del uso de bestias; rigores del clima; carestía de la vida; situación diseminada de
los planteles escolares”.31 El criterio fundamental para esta categorización fue la situación
de comunicación de los pueblos, lo que no debía extrañar en una entidad con las condiciones
geográficas y de dispersión poblacional de Oaxaca. Así, en la primera categoría se incluyeron
los pueblos más próximos a la capital estatal y en la tercera los de difícil acceso, con un nivel
entre ambas. El resultado fue la siguiente distribución.32
Zonas Escolares A: Oaxaca, Etla, Ocotlán, Ejutla, Tlacolula, Teotitlán y Huajuapan.
Zonas Escolares B: Nochixtlán, Yolomécatl, Tlaxiaco, Cuicatlán, Miahuatlán, Ixtlán,
Sola de Vega, Tezoatlán, Juxtlahuaca.
Zonas Escolares C: Huautla, Chalcatongo, Ayutla, Pochutla, Putla, Coixtlahuaca, Talea,
Villa Alta, Silacayoapan, Pinotepa, Juquila, Tuxtepec, Yautepec, Choapan (Zacatepec).
En la zona A, con excepción de Teotitlán y Huajuapan, las cabeceras de las zonas esco-
lares se encontraban a una distancia máxima de sesenta kilómetros de la ciudad de Oaxaca.
Teotitlán (región Cañada) y Huajuapan (región Mixteca) representaban, por sí mismos, dos
centros comerciales de importancia regional.
La mayor parte de las cabeceras de las zonas escolares en la categoría B se localizaban
en la Mixteca, por lo que compartían la proximidad del camino que unía a la entidad con el
centro del país. Una más (Cuicatlán) estaba comunicada por ferrocarril con Oaxaca, Puebla
y México, mientras que las tres restantes (Ixtlán, Sola de Vega, Miahuatlán) mantenían una
comunicación continua con la capital estatal por su relativa cercanía.
La tercera categoría se integró con las zonas escolares más remotas a la ciudad de
Oaxaca, como las del litoral del Pacífico o la de Tuxtepec (próxima a Veracruz), y las más
aisladas, entre las que se encontraban las de las altas montañas.
En septiembre de este mismo año se realizó en la ciudad de Oaxaca la quinta junta de
directores e inspectores. Estos últimos realizaron conferencias y demostraciones prácticas
que abarcaron temas muy variados: la enseñanza de la lectura y el lenguaje oral, la gramática
y la escritura, matemáticas, ciencias naturales, historia, educación cívica, geografía, música,
dibujo, educación física, prácticas agrícolas, cría de animales domésticos, pequeñas indus-
trias, oficios rurales, historia del movimiento educativo en Oaxaca.33
La contribución de los inspectores a las actividades oficiales era importante. Este era el
caso del informe presidencial, en cuya preparación participaban de manera primordial. El
conocimiento y la experiencia de todos ellos permitían construir el rompecabezas de la educa-
ción y del entorno estatal. Tal vez los presidentes municipales podían igualar esta situación,
pero no eran pagados por el gobierno y muchos de ellos respondían a intereses locales. Los
maestros eran los empleados que conocían mejor el estado y la SEP les envió una encuesta en la
que solicitaba información de las escuelas y de las condiciones del medio. Se pretendía una
evaluación del avance educativo, su impacto local, su contribución a la tarea de homogeneización

31
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Organización Escolar, años: 1941-1943, lugar: Oaxaca, circular núm. 26
de 20 de febrero de 1941.
32
Las zonas escolares de la región del Istmo no se incluyen en esta distribución porque pertenecían a la Dirección
de Educación Federal con sede en Ciudad Ixtepec.
33
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: Dirección de Educación Federal en Oaxaca, año: 1941, lugar: Oaxaca.

193
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

nacional y los cambios requeridos. Esta información, de la que es posible deducir algunos
de los cambios esperados, puede agruparse en los siguientes aspectos:34

Escolar: número de escuelas, cursos de adultos, inscripción y asistencia de alumnos, número de

maestros, escuelas rurales federales, archivo escolar.
Apoyo escolar: funcionamiento de la sociedad de padres de familia y del comité de educación.
Social: realización de reuniones sociales, campañas en pro de la limpieza, antialcohólica y forestal.
Material: existencia de escusados, gabinetes de aseo, edificio escolar propio, mobiliario apropiado,
casa habitación exclusiva para el maestro, parque infantil, teatro al aire libre, introducción de agua
potable.
Cultural: bandera nacional, biblioteca escolar.
Deportivo: asociaciones deportivas para adultos, campo deportivo.
Productivo: crianza de animales, campo para cultivo, efectuar exposiciones o ferias.

Al parecer la “nacionalización” del indígena se estaba gestando sobre bases endebles.

La labor de los maestros, a pesar de su esfuerzo y lo diverso de su acción, no era suficiente
para incorporarlo a la vida nacional. Al maestro que trabajaba en el medio rural se le exigía
mucho, pero faltaban caminos, servicios sociales y un sistema económico equitativo que
permitieran atenuar las diferencias del nivel de vida de amplios sectores de la población. Las
campañas y los decretos no eran suficientes para lograrlo, mucho menos en un entorno en
el que la acción social de la escuela solía afectar intereses muy fuertes, sobre todo del clero y
los caciques.
En mayo de 1941 el inspector de la zona de Coixtlahuaca informó al director de Edu-
cación Pública Federal en Oaxaca que, debido a la sequía de los últimos tres años en la región,
había una campaña en favor del culto religioso católico que denigraba a la escuela socialista y
al maestro federal. La nota precisaba que desde los comités de educación, de madres de
familia y femeninos de lucha social, se ejercía presión “para que los maestros asistan con sus
alumnos ya a oración, a las misas o bien que organice a los niños para que asistan al catecis-
mo, o ya asediándolos para apadrinar actos relativos”. En virtud de ello, el inspector giró
esta serie de indicaciones:

• Que está vedado a los maestros indicar a los niños que asistan a la iglesia cualquiera
que sea.
• Que los maestros, de acuerdo con la hoja ideológica que firman al ingresar al magisterio,
y con el artículo 3° se les prohíbe hacer ostentación del credo a que pertenecen para
evitar ser los dirigentes ejemplares de un culto.
• Que los maestros tienen obligación de explicar lo que en todas las religiones llaman
misterios y que la ciencia explica perfectamente con lenguaje sencillo como en el caso
de las lluvias y demás fenómenos naturales.
• Que los maestros tienen obligación de velar por el cumplimiento de las leyes en general y
en los casos de contravención, si se ve la maldad y la mala fe, dar cuenta a la superioridad,
y en caso contrario en junta con el pueblo explicar el caso penado por la Ley.35

Era la lucha de la razón y la legalidad contra el oscurantismo y la ignorancia. La guerra

cristera no tenía mucho tiempo de haber concluido y los curas eran una fuerza viva impor-

34
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: Dirección de Educación Federal en Oaxaca, años: 1941-1943, Oaxaca.
35
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Campaña de Alfabetización, año: 1940, lugar: Oaxaca.

194
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

tante en los pueblos, por lo que los maestros debían emplear su ingenio y paciencia para que
las leyes se cumplieran. Muchos de ellos imponían su autoridad para aplicar las ordenanzas
oficiales, ya que veían como una obligación el cumplimiento de las normas legales. Entre
estas últimas pueden apuntarse la prohibición de procesiones religiosas en la calle, la absten-
ción del clero para participar en la vida política y la transferencia del control del padrón civil
a las autoridades oficiales.
En 1944 se solicitó a los directores de las escuelas de Miahuatlán que realizaran una
vigorosa campaña a favor de los dos apellidos, secundando a la Dirección General de Esta-
dística de la Secretaría de la Economía Nacional. Lo anterior, para evitar que “las personas
usen nombres arbitrarios con significación de animales u objetos y en el mejor de los casos,
sólo el de dos nombres como Juan José, María Andrea, etcétera”. Al cumplir con esta
disposición legal, el maestro debía recalcar a los habitantes de los pueblos “los beneficios
que reporta esta práctica cívica en muchos actos de la vida de los individuos”.36 La campaña
se llevaría a cabo en la escuela, al momento de la inscripción y registro de asistencia, y fuera de
ella, cuando los padres asistieran al Registro Civil para anotar a sus hijos. El uso de dicho
registro quitó a la Iglesia la potestad de controlar el padrón de la población, sobre todo en lo
que atañía a nacimientos y decesos. También hubo campañas para el uso completo de nom-
bres patronímicos y concursos para impulsar las campañas en pro de la lengua nacional.
La práctica docente provocó que los maestros rurales también hicieran frente a los
caciques locales. La enseñanza de los derechos constitucionales del ciudadano y las pláticas y
conversaciones de los profesores con los vecinos, provocaba que éstos se enteraran de la exis-
tencia de leyes en las que se estipulaban derechos laborales. Así fue como empezaron a exigir
el pago de un salario y días de descanso, lo que en algunos sitios provocó ataques al maestro
orquestados por el cacique. Hubo sitios en donde se denunció el caciquismo, como en
Chilchotla, donde había escuelas sin funcionar por “intereses económicos que explotan la
ignorancia de los campesinos, y los alejan de sus oportunidades educativas. El gobierno
municipal está bajo la influencia de estos intereses”.37
Como labor eminentemente instructiva, la SEP realizaba un esfuerzo económico espe-
cífico para dotar de libros de texto a las escuelas primarias. Algunos de estos eran gratuitos
y se entregaban a las escuelas urbanas y a las rurales federales. Los que se vendían se distribuían
entre las escuelas urbanas, las particulares y las federalizadas. Aunque la cantidad de los libros
gratuitos era mayor, había confusión sobre a quién se le cobraba el valor de los mismos,
llegando a darse el caso de que en una misma escuela a unos alumnos se les requería el pago y
a otros no. La gratuidad de los libros de texto era una forma de apoyar a familias de escasos
recursos, que la carencia de los mismos no justificara la inasistencia de sus hijos a la escuela,
pero también mediante ellos se divulgaba la verdad oficial y propiciaba el establecimiento de
una relación de dependencia con el gobierno. El libro de texto gratuito podía verse como
un logro de la Revolución y como una prestación a la que el beneficiado tendría que corres-
ponder de alguna manera.
Al inicio del ciclo escolar de 1941 la SEP dio a conocer una relación de libros de texto
cuyo uso estaba autorizado en las escuelas primarias. La distribución de dicho listado entre las
“fuerzas vivas” de los pueblos (maestros, autoridades municipales, comités de educación,
comisariados ejidales) tuvo la finalidad de darles a conocer que sólo determinados textos

36
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Escolares, año: 1945, lugar: Oaxaca. Cursivas mías.
37
Idem, foja 6. Informe de fin de curso del profesor Benjamín Martínez Pérez, inspector de Huautla de Jiménez;
31 de diciembre de 1944. Acerca del caciquismo en la Sierra Norte, puede consultarse Los caciques de la Sierra, de
Iñigo Laviada. Este texto incluye un breve estudio antropológico de la región.

195
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

podían utilizarse en las escuelas (algunos de ellos llegarían gratuitamente), y que el uso de otros
libros a sugerencia de particulares (padres de familia, curas) no estaba permitido. Además, el
contenido de dichas obras también estaba dirigido a los padres, quienes podrían consultar-
las con libertad en las bibliotecas. La lista que se publicó incluyó los siguientes títulos:

1° Leo y escribo, de Carlota del Bosque; Mi patria, Daniel Delgadillo; Camarada, Rosaura
Lechuga; Rosita y Juanito, Carmen Norma; Alma Campesina, Efrén Núñez y Mata.
2° Poco a poco, Daniel Delgadillo; Mi Patria, Carmen G. Basurto.
3° Adelante, Daniel Delgadillo; Mi Patria, Carmen G. Basurto; Historia Patria, Luis Chávez
Orozco; El Niño Rural, Adolfo H. Hernández
4° Saber leer, D. Delgadillo; México Nuevo, V. Andrade; Geografía de México, J. Casahonda
y Elpidio L; Historia Patria IV, Jorge de C. Cancio.
5° México Nuevo, V. Andrade; Levántate, Luis H. Monroy; Geografía objetiva del continente-
americano, José M. Rodríguez; La Tierra, D. Delgadillo; Civismo, individualismo y socialismo,
J. M. Bonilla.
6° Levántate, Luis H. Monroy; Geografía de La Tierra, D. Delgadillo; Historia VI, Jorge
de C. Cancio; Historia universal, Contreras F. y F. Celaya; Juventud, López Heredia;
Individualismo y socialismo, J. M. Bonilla.38

Puede inferirse que con estas obras se apuntaba al conocimiento de la historia nacional
desde una perspectiva patriótica, el conocimiento de la geografía de México, el estableci-
miento de valores solidarios y la formación de hábitos cívicos.
Los decretos y modificaciones legales que el gobierno establecía, buscando optimizar
la administración pública y el uso de los recursos para la atención de los pueblos indígenas,
solían tener un bajo impacto en este medio. Por ejemplo, en 1942 el presidente de la Repú-
blica, general Manuel Ávila Camacho, emitió el siguiente acuerdo: “Quedan bajo la supervi-
sión del Departamento de Asuntos Indígenas, las Escuelas Rurales establecidas en las Zonas
Aborígenes, donde actúan las Brigadas de Colonización y Mejoramiento, dependientes del
citado Departamento, sin que tales escuelas dejen de depender administrativa, técnica y
económicamente a la mencionada Secretaría de Educación Pública”.39
En los pueblos no importaba que las escuelas dependieran de una oficina u otra,
este tipo de cambios no provocaba transformaciones radicales en la escuela rural. En el
marco de dicho acuerdo se impulsó la campaña para mejorar la casa habitación del
campesino que perseguía, si era posible, extinguir el jacal como vivienda. Esta actividad,
al igual que muchas otras, los maestros la habían realizado y la seguirían efectuando con o
sin cambios en la administración.
En agosto de 1942, el director de Educación Federal en Oaxaca informó al goberna-
dor las principales actividades que se habían llevado a cabo en el estado.40 Entre ellas señaló:

• La firma del Convenio de Federalización (1937), cuya implantación continuaba.

• La existencia de una considerable concentración de maestros en la capital del estado y
en las poblaciones que eran cabecera de distrito, razón que hacía necesaria la redistri-

38
Idem. Informe del 19 de enero de 1945.
39
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Fundación y clausura de escuelas rurales, año: 1941-1942, lugar: Oaxaca.
Cursivas mías.
40
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1942, lugar:
Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n, referencia: 16-19-3-43, fojas 7-18. El informe comprende actividades

196
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

bución del magisterio para poder inaugurar escuelas donde faltaban o reabrir las que
se hubieran cerrado.
• El incremento de zonas escolares a 33 entre las que se incluyó a las del Istmo porque,
al suprimirse la Dirección de Educación Federal que funcionaba en Ciudad Ixtepec,
las mismas se transfirieron a Oaxaca.
• Acerca de las escuelas establecidas en territorio oaxaqueño, el registro era de 1 503,
aunque más de 10% (197) no funcionaban por diferentes causas. Había varias instituciones
superiores encaminadas al mejoramiento de la vida campesina:
Normales Rurales en San Antonio de la Cal y en San Pedro Comitancillo, Escuelas Industriales
de Oaxaca y Juchitán, Normal Rural Tipo Transición de Putla, la Vocacional de Agricultura
en Reyes Mantecón, los Internados Indígenas que funcionaban en Eloxochitlán, Ayutla,
Guelatao y Chalcatongo. También se contaba con otras instituciones destinadas a la
formación de maestros urbanos (Escuela Normal Mixta Federalizada), a la formación
estética (Academia Artística Industrial “Miguel Cabrera” de Oaxaca), o simplemente a
brindar la posibilidad de continuar estudios como la secundaria de Tuxtepec.
• Los datos del censo escolar correspondiente a 1940 arrojaron las siguientes cifras: de
un total de 237 609 niños en edad escolar, menos de la mitad (102 245) estaban ins-
critos en alguna escuela, el resto (135 364) carecía de dicha posibilidad. Además, había
652 mil analfabetos.
• Para el mejoramiento profesional del magisterio, se realizaban sistemáticamente los
Centros de Cooperación Pedagógica y cada zona escolar contaba con una escuela de
demostración. El programa de Misiones Culturales continuó trabajando, y en este año
(1942) se ubicó una en Zacatepec (mixe) y otra en Tequixtepec, Coixtlahuaca (Mixteca).

La incorporación en 1942 de las zonas escolares del Istmo a la Dirección de Educa-

ción Federal en Oaxaca, provocó que la distribución de las mismas fuera la siguiente: 1
Centro, 2 Etla, 3 Ocotlán, Zimatlán y Zaachila, 4 Ixtlán, 5 Tlacolula, 6 Ejutla, 7 Talea de
Castro, 8 Villa Alta, 9 Ayutla, 10 Yautepec, 11 Miahuatlán, 12 Pochutla, 13 Juquila, 14 Pinotepa
Nacional, 15 Putla, 16 Sola de Vega, 17 Chalcatongo, 18 Tlaxiaco, 19 Juxtlahuaca, 20
Silacayoapan, 21 Tezoatlán, 22 Huajuapan, 23 Yolomécatl, 24 Coixtlahuaca, 25 Nochixtlán,
26 Cuicatlán, 27 Teotitlán del Camino, 28 Huautla de Jiménez, 29 Tuxtepec, 30 Zacatepec,
31 Matías Romero, 32 Tehuantepec, 33 Juchitán.41

La preparación profesional del magisterio

Las escuelas normales del estado continuaron preparando maestros, aunque el número de
egresados no alcanzaba a cubrir la demanda. Los planes y programas de estudio de estas
escuelas habían variado poco en relación con años anteriores y recalcaban la instrucción para
organizar actos culturales y sociales “con el objeto de restablecer los lazos de unión y solida-
ridad en los habitantes” de los sitios a los que los profesores fueran a prestar sus servicios.42
En vista de la tarea cívica confiada a los futuros maestros, no era gratuito que en la escuela
normal de Comitancillo aprendieran a construir monumentos a la bandera.
La responsabilidad del mejoramiento y actualización del magisterio en servicio re-
cayó en los institutos de mejoramiento, en las Misiones Culturales (que establecían tempo-

realizadas de septiembre de 1941 a agosto de 1942.

41
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Croquis de Zonas Escolares, año: 1942-1944, lugar: Oaxaca.
42
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Escolares, año: 1945, lugar: Oaxaca. Informe del 19 de enero de 1945.

197
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

ralmente Centros de Cooperación Pedagógica) y en las escuelas de demostración en cada

zona escolar.
La realización de los Centros de Cooperación Pedagógica era común. En ellos se
continuó la sistematización de las tareas docentes y el mejoramiento cultural y profesio-
nal del magisterio para optimizar el servicio educativo. La dinámica de trabajo de estos
centros no se modificó mucho en relación a los realizados en años anteriores: se lleva-
ban a cabo en las principales poblaciones y concentraban a los profesores de cada zona
escolar en diferentes momentos del año. La instrucción impartida trataba sobre los
planes y programas de estudio y las actividades extraescolares que debían realizarse
para el mejoramiento social y la integración nacional, esta última fundamental en el
periodo bélico que se vivía. Además se abordaban otros temas: técnica educativa, ac-
ción social de la escuela, ampliación de la cultura general de los maestros, capacitación
para la enseñanza de coros y para la acción deportiva. Se desarrollaban campañas de
higiene, de salubridad y antialcohólicas, y se confió a los maestros “la formación de los
censos de las personas afectadas por la Ley de Emergencia que establece la Campaña
Nacional contra el Analfabetismo, así como la promoción de la instalación de Juntas
Municipales de Alfabetización”. 43
La Secretaría de la Economía Nacional, mediante el Departamento de Industrias (Sec-
ción de Industrias Típicas y Consultorio Industrial), propuso que de acuerdo a las condiciones
locales, se instalaran y enseñaran industrias en las escuelas rurales. Se imprimieron varios folle-
tos, con indicaciones acerca de lo que se podía elaborar en cada región. La relación era muy
amplia y comprendía la fabricación de quesos, conservación de frutos y legumbres, industria-
lización de la leche, gaseosa, limonada y jugos de frutas, artículos para tocador, barnices diver-
sos, carnes frías, conserva y empaque de carnes, cremas, helados, nieves y paletas; curtimien-
to de pieles con pelo; curtimiento de pieles al cromo, dulces, fabricación de jabón, muñecos
de pasta y fundidos, repostería, fabricación de tintas, panes y bizcochos de levadura, pintu-
ras de aceite para maderas.
Además, hubo cursos por correspondencia que despertaron mucho interés entre los
maestros, quienes propusieron realizar trabajos con productos locales, como el totomoxtle.
El contenido de dichos cursos solía ser bastante completo y en algunos casos meticuloso,
como el de elaboración de gises, que incluía una explicación de carácter químico. Los folle-
tos, los cuestionarios e incluso los exámenes para acreditar los estudios se enviaban por
correspondencia.44
En estos años se creó el programa “Escuela de demostración”, mediante el cual cada
zona escolar contaba con una escuela modelo, cuyas actividades y condiciones de trabajo debían
ser ejemplo a seguir para los demás planteles. Por lo general, las escuelas de demostración
reunían las mejores condiciones para el trabajo escolar: se ubicaban en los lugares más
comunicados, contaban con más de un maestro, sus instalaciones eran apropiadas, estaban
bien abastecidas de material de apoyo, contaban con anexos (parcela escolar, cooperativa) y
en ellas se habían integrado los diferentes comités que la SEP exigía. Estas escuelas se clasifi-
caban en tres tipos: indígena (I), campesino (C) y ejidal (E). Las tipo I estaban en pueblos
eminentemente indígenas, como las establecidas en la Sierra Norte: Teococuilco, Talea de
Castro, Yatzachi el Bajo, Ocotepec Mixe. Las tipo C se implantaban en el medio rural (no
precisamente indígena) aunque el área de influencia de una de las que funcionó en Oaxaca, la
de Villa Alta, era la zona indígena zapoteca de la Sierra Norte. Prácticamente no se tiene

Idem, foja 4.
43

AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
44

Educación Federal, caja: 8449, subserie: Censo de pequeñas industrias, años: 1940-1942, lugar: Oaxaca.

198
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

noticias de escuelas tipo E en Oaxaca, porque el ejido no fue una figura agraria que se haya
difundido ampliamente como en el norte o centro del país.45
En todas las zonas escolares debía funcionar una escuela de demostración, aunque en
1943 la mayoría de las zonas no había enviado datos de sus escuelas modelo. Algunas de las
que existían en el estado estaban en: San Antonino Castillo Velasco (Ocotlán), San Miguel
(Ejutla), San Francisco Sola (Sola de Vega), Santiago del Río (Silacayoapan), Villa Díaz Ordaz
(Tlacolula), Arteaga (Tezoatlán).
La escuela de demostración pretendió impulsar un ejemplo a seguir en tareas de organi-
zación, administración, edificios escolares, cursos para adultos, métodos de trabajo, mobilia-
rio, material escolar, relación con las autoridades municipales y con la comunidad. Algunas de
estas escuelas, como la de San Juan Yaee (Villa Alta), recalcaban la importancia de las activi-
dades sociales: castellanización de niños y adultos, preparación militar de la población civil,
limpieza del pueblo, y se realizaban festivales, se conmemoraban las principales fechas histó-
ricas y se organizaban bailes populares y encuentros deportivos.
En estas escuelas se integraba un consejo técnico escolar, constituido por diversos comi-
tés. A partir del mismo se solían organizar grupos como la liga de padres de familia y la
agrupación de madres de familia, entre otros. Estas asociaciones cumplían dos funciones
básicas: apoyar la labor de la escuela e inculcar formas de organización basadas en la coopera-
ción dirigida.
En teoría las escuelas de demostración eran las mejor equipadas, pero en realidad no
tanto. Para que en algunos sitios se aceptaran, las autoridades educativas tuvieron que solici-
tar el apoyo de los presidentes municipales, indicándoles los beneficios de contar con una
escuela de este tipo. Alguna de las respuestas agradeció la propuesta y también aprovechó para
requerir apoyos adicionales. Así sucedió en la zona de Pochutla, donde el inspector escolar
dirigió una carta al presidente municipal de Candelaria Loxicha indicándole que la escuela de
su pueblo había sido designada escuela de demostración. Al respecto, el acta elaborada en
ese pueblo el 13 de noviembre de 1942 señala:

El C. Emilio Velasco Díaz, Director de la Escuela; hizo amplia explicación respecto a la importancia
de las escuelas de ese tipo; de los beneficios que obtendrán en los alumnos de las escuelas de esta zona
y especialmente en los de este pueblo, que mejorará notablemente su nivel cultural y social, ya que está
llamada esta comunidad a progresar y ser de las más adelantadas de esta región. Después de cambiar
impresiones y de algunas consideración, se acordó manifestar al C. Inspector los debidos agradeci-
mientos por la deferencia que ha concedido a este pueblo, al designarlo para que sea en donde se
establezca la Escuela de Demostración; que tanto el H. Ayuntamiento y el Comité de Educación,
pondrán todos sus esfuerzos y colaboración para que el plantel funcione lo mejor posible y se provea
de la parcela y de los anexos que faltan […] y que para el buen funcionamiento y que se obtengan
resultados benéficos que correspondan a los propósitos de la Secretaría de Edu-cación y a nuestros
entusiastas esfuerzos, es indispensable que se aumente el personal de nuestra escuela.46

El informe de las actividades realizadas en la escuela de demostración del pueblo

de Díaz Ordaz, rendido en mayo de 1943 por el inspector escolar de Tlacolula, señala-
ba algunas dificultades en la educación de los adultos, provocada porque la mayoría de
ellos trabajaba.

45
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Escuelas de demostración, año: 1942, lugar: Oaxaca.
46
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: Sección de Asuntos Técnicos y Acción Social. Escuelas de demostra-
ción, año: 1943, lugar: Oaxaca.

199
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

La asistencia de adultos para hacer efectiva la campaña en contra de las huellas digitales, lo que sólo se
consigue una parte del año en virtud de que la mayor parte de habitantes es comerciante, y sólo en la
temporada de lluvias le dedican a estar en el pueblo en las siembras y es la época que se aprovecha para
que asistan a la escuela.47

Además existía el problema específico de la alfabetización de las adultas, porque los

padres eran muy rigurosos con las actividades que realizaban sus hijas y no las dejaban asistir
a la escuela.
Las escuelas de demostración también se involucraron en la instrucción militar, con
ejercicios militares para los adultos y clases de enfermería a las esposas de las autoridades. Cada
semana se efectuaba el juramento y saludo a la bandera nacional, acompañado del Himno
nacional, repitiendo un discurso patrio para la defensa del territorio. Pero en un entorno indíge-
na, analfabeto y marginado, con bajos niveles de vida, este tipo de arengas podía sonar tan
lejano como algunas referencias discursivas a los beneficios sociales de la Revolución, aun-
que sus prácticas resultaran visualmente atractivas.

En las fiestas patrias celebradas de conformidad con el calendario en vigor, se ha aprovechado para
hacer notar al pueblo los estragos de la guerra y el papel de los mexicanos en la misma ante las
naciones. Se ha hecho hincapié que la raza indígena debe entender que debe prepararse para que llegado el
momento esté en disposición de defender su tierra y la Patria en general.48

Las escuelas de demostración difícilmente lograron un cambio radical en la vida cotidia-

na de los pueblos. Tal vez se logró en actitud, pero la falta de recursos y de mejores condicio-
nes de trabajo, aunado a las características del medio rural, complicaban el desarrollo de su
plan de actividades, aunque el entusiasmo de los maestros no decayera.
Los informes rendidos por diversas escuelas de demostración reflejan que se im-
pulsó intensamente la acción social educativa. El ambiente bélico internacional motivó la
práctica de labores cotidianas encaminadas a la construcción de la unidad nacional. Hubo
campañas de explicación de la guerra y de la participación de México en el conflicto, se
distribuyó propaganda aliada (Tezoatlán), la gente recibió “orientación” y se mantuvo “la
fe de los vecinos en la patriótica actitud de nuestro actual gobierno” (Yolomécatl). Se
realizaron tareas de enseñanza premilitar (Ocotlán), campañas contra huellas digitales,
instrucción militar, estado de guerra (Díaz Ordaz), campaña antialcohólica y de propa-
ganda revolucionaria a favor de las democracias (Cuixtla, Miahuatlán), y campañas y
reuniones para despertar el amor a la patria (Chachoapan, Nochixtlán). También conti-
nuaron las campañas de higiene, salubridad y contra la deserción escolar (Nochixtlán),
para la construcción de carreteras (Villa Alta), de fomento agrícola (Nopala, Juquila),
o para la reorganización de la banda de música (San Francisco Sola).
La edición de revistas pedagógicas continuó, aunque sus contenidos mostraron un
giro acorde con la ideología oficial. La Revista de Educación editada bajo el cardenismo fue
sustituida, de manera sucesiva, por la Revista Nacional de Educación, Educación Nacional y
Orientación Educativa. Paulatinamente fue perdiendo las características de ser un espacio en
el que se debatían temas fundamentales de educación popular, rural e indígena. La temá-
tica que la Revista Nacional de Educación abordó privilegiaba asuntos técnicos, de estadística
y de información sobre fechas importantes para la constitución de la nacionalidad mexi-
cana. En ella colaboraron destacados maestros mexicanos como Rafael Ramírez,49 Ángel

47
Idem.
48
Idem. Cursivas mías.
49
Rafael Ramírez (1885-1959), profesor mexicano, jefe de misiones culturales y del Departamento de Escuelas

200
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Miranda Basurto50 y Jesús Romero Flores,51 con artículos de cuestiones nacionales. Pero
también aparecieron asuntos internacionales que apuntaban a la concordia de un proyecto
continental en un entorno bélico.52 En 1946 la revista se llamaba Educación Nacional y los
contenidos se abordaban de manera temática. Tres años después se había transformado
en Orientación Educativa, revista de capacitación magisterial que trataba cuestiones pedagó-
gicas, científicas, técnicas y artísticas.

Construcción nacional y valoración regional

La intervención marginal de México en un conflicto lejos de sus fronteras motivó el desarrollo
de labores de impulso al nacionalismo: en agosto de 1940 se llevó a cabo la jornada de la
nacionalidad y durante la primera quincena de septiembre la ciudad de México fue escenario
de la semana de la nacionalidad. Al respecto, el gobierno de Oaxaca señaló (mediante la
circular número 30, del 6 de julio de 1940) que esta actividad estaba organizada por la SEP y
tenía varios objetivos: rendir homenaje a los niños héroes de Chapultepec, apoyar al gobierno
en su lucha por la libertad y la soberanía, condenar la guerra imperialista, mantener la neutrali-
dad de México y los países de América y “expresar en forma elocuente cómo la Escuela de la
Revolución encauza y fortalece, a través del esfuerzo creador del Magisterio, el verdadero sentimiento
patriótico de la niñez, y cómo hace honor a la tradición heroica de los mejores hijos de la Patria”.53
Cada escuela debía nombrar a un abanderado para que se trasladara a la ciudad de
México y participara en el desfile y jura de la enseña nacional el 13 de septiembre. Los niños
estaban obligados a asistir a todos los actos cívicos programados, uniformados y acompaña-
dos con la bandera nacional.
En febrero del año siguiente la SEP comunicó que se hacía obligatoria la organización
diaria y en todas las escuelas, del homenaje a la bandera para “que se exalte sobria, pero
efectivamente, el sentimiento patrio”, enfatizando la necesidad de explicar a los alumnos el
significado del acto, “con el objeto de crear en ellos un verdadero sentimiento de patriotismo”.54
Este tipo de indicaciones se repitió en diferentes fechas del calendario cívico, especial-
mente en las relacionadas con la guerra y con la nacionalidad. Se pidió a los maestros que
celebraran con toda solemnidad el día de la bandera (24 de febrero), el día de las Améri-
cas (14 de abril) y el día del soldado (27 de abril).55 Tiempo después, en mayo de 1942, el
director de Educación Federal pidió a los directores de las escuelas de la capital que para
el día 24 organizaran una manifestación de condena por el hundimiento del barco petro-
lero “Potrero del Llano”, la cual sería una “enérgica protesta ante la agresión de aquellas
potencias que pretenden conculcar los derechos de la humanidad y de las naciones, peque-
ñas o grandes, de la tierra, olvidando que la conciencia de libertad está muy por encima de
los actos de barbarie y esclavitud con que tratan de reemplazarla”.56

Rurales de la SEP. Autor de varios textos sobre educación.

50
Ángel Miranda Basurto (1900-1976), profesor e historiador mexicano, estudió en la Universidad Nacional
de México. Desempeñó varios cargos educativos: inspector general de Educación Secundaria, jefe de enseñan-
za de Ciencias Sociales, subdirector general de Segunda Enseñanza, oficial mayor de la SEP.
51
Jesús Romero Flores (1885-1987), periodista, profesor y diputado mexicano. Fue jefe del departamento de
historia del Museo Nacional, rector de la Universidad de Michoacán y director de la biblioteca del Senado.
52
Luis Sánchez Pontón, “Unificación del pensamiento continental”, en Revista Nacional de Educación, México,
año I, núm. 6, septiembre de 1941. Sánchez Pontón era el secretario de Educación Pública.
53
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Acciones cívicas, años: 1939-1943, lugar: Oaxaca. Cursivas mías.
54
Idem. Por acuerdo presidencial de 1935, se debe tributar honores a la bandera diariamente. Cursivas mías.
55
Idem. Circular 23 del director de Educación Federal, Luis G. Ramírez, 19 de febrero de 1941.
56
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1942, lugar:

201
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Como consecuencia del conflicto bélico, en este año la SEP reiteró que los honores a la
bandera nacional se realizaran diariamente. Ahí donde hubiera una partida militar debía
intervenir para darle mayor solemnidad al acto, sobre todo considerando que el país estaba
en guerra.
En estos años de guerra la Secretaría determinó que los maestros recibieran instrucción
marcial y realizaran prácticas militares, en tanto las maestras asistieran a cursos de enfermería y
primeros auxilios. Después, los maestros retornaban a los pueblos en los que trabajaban, en
donde instruían marcialmente a varones de 18 a 45 años. Hubo algunos que organizaron
compañías, como si la campaña bélica fuera inminente.
La instrucción militar impartida provocaba cierto recelo entre los habitantes. En algunos
lugares, como Silacayoapan, la gente se negó a asistir a estas prácticas, que ante sus ojos tal vez
carecían de significado. Con la intención de:

Eludir la obligación de recibir la instrucción militar, la mayor parte de los componentes del Distrito
(de Silacayoapan) dicen que: iniciarán las prácticas tan pronto como la cabecera del Distrito lo haga;
otros contestan que: están de acuerdo en hacerlas; pero no se presentan; otros rotundamente se
niegan, llegando hasta la amenaza otros.57

En este caso, el director de Educación Federal en Oaxaca envió cartas a las autoridades
municipales y a los maestros, solicitando su intervención para que se realizaran las activida-
des indicadas.
En muchas ocasiones los inspectores realizaban sugerencias a sus directores para la
celebración de fechas cívicas. El inspector de Sola de Vega, con motivo de la celebración del
día de las Américas el 14 de abril de 1940, sugirió que los alumnos de la escuela cantaran las
mañanitas a las seis de la mañana y recorrieran las calles de la localidad con carteles o banderas
de cada uno de los países del continente. Además, sugería:

En la mañana, a la hora convenida, desarrollo de un programa cívico-social figurando como temas

obligados: la biografía de Cristóbal Colón; el deseo de que los habitantes del Continente Ameri-
cano, sean mirados como hermanos; poner de manifiesto el deseo de las naciones americanas de
vivir siempre unidas; el papel que desempeña la Liga de las Naciones; la ingratitud de que este
Continente no lleve el nombre del Gran Descubridor.58

El culto a los héroes y las conmemoraciones marcadas por el calendario oficial se inten-
sificaron. A causa de la guerra, se incorporaron temporalmente al calendario cívico las cere-
monias por el día de la defensa de la patria y el día de las democracias. Los maestros preparaban
actos escolares en los que realizaban pláticas sobre la amenaza de los países del Eje para la
libertad y sobre la importancia de defender el territorio nacional. En general, se participaba
en todos las jornadas oficiales organizadas para exaltar el sentimiento patrio, tarea enmarcada
en la gran misión del magisterio: “hacer de la niñez que tiene entre sus manos, el más recio
sostén en el futuro de las instituciones, las tradiciones y las glorias patrias”.59

Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n, referencia: 16-19-3-43, foja 2.

57
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Instrucción Militar, años: 1943-1944, lugar: Oaxaca.
58
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Acciones cívicas, años: 1939-1943, lugar: Oaxaca.
59
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1942, lugar:
Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n, referencia: 16-19-3-43, foja 17.

202
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Los acontecimientos de la guerra fueron elementos importantes para la enseñanza de

la historia y el civismo, y se recurrió a dramatizaciones y actividades cívicas del calendario
escolar para reforzarla. Pero hubo otras formas de efectuar la formación cívica. Una de
ellas fue el establecimiento de instituciones escolares como el gobierno escolar, en el que parti-
cipaban alumnos, maestros y autoridades; mediante el mismo se buscó inculcar formas
democráticas y participativas en la vida escolar, como un ejercicio primario de los derechos
y obligaciones ciudadanos.
Hubo algunos otros motivos de celebración cívica, con una fuerte carga emocional.
Lo mismo las fiestas del árbol (del 9 al 15 de marzo), que honrar la memoria de los
argentinos muertos por rescatar una bandera mexicana en el Aconcagua (1944). O las apor-
taciones de los niños a la campaña para construir el monumento a la madre (1943), proyec-
to del diario Excélsior que contó con el apoyo de la SEP y que seguramente fue motivo de
más de un festival.
La existencia de fechas cívicas con mayor trascendencia histórica que otras, incidía en
que sus festejos fueran más grandiosos y extensos. Este era el caso de la independencia
nacional, para cuyas fiestas se hacían exhortaciones para adornar edificios públicos con
motivos patrios. O las sugerencias sobre las actividades que debían figurar en los programas
del aniversario del natalicio de Benito Juárez, Benemérito de las Américas, concretamente el
CXXVI aniversario, correspondiente al 21 de marzo de 1942.
Entre las celebraciones “grandes” y las “pequeñas”, una de las fechas cuyos festejos
se llevaban las palmas era la correspondiente al inicio de la revolución mexicana (20 de
noviembre). Era la carta de presentación del gobierno ante los pueblos que pretendía
redimir. En 1941 la SEP realizó una serie de sugerencias para celebrar el aniversario XXXI
de la Revolución: era un día de fiesta nacional y además la última jornada cívica del año,
por lo que debía organizarse con la participación de los padres de familia, las autoridades
municipales y los maestros. Había trabajos previos en las escuelas: recitaciones, cantos,
lecturas, concursos, preparación de periódicos murales, actividades deportivas, aseo, de-
corado y adorno de edificios públicos. Además, los vecinos eran convocados a una asamblea
general donde se explicaban los puntos positivos alcanzados por la Revolución: Ley Fe-
deral del Trabajo, salario mínimo; jornada máxima de trabajo, derecho de huelga; el
agrarismo en México, código agrario; el ejido, crédito ejidal, cooperativas. También se
enfatizaba la importancia de la participación de la juventud y la mujer en la vida de la
comunidad.60
Paralelamente a la construcción nacional de un calendario cívico oficial, en Oaxaca se
establecieron efemérides regionales. En 1941 se declaró el 3 de octubre como “día de fiesta
oficial en el estado”, por el triunfo de las fuerzas republicanas al mando de Porfirio Díaz
sobre las tropas imperialistas francesas en la batalla de Miahuatlán en 1866.61
Los maestros tuvieron mucho que ver en la fabricación y, sobre todo, la reproducción
de este nuevo ceremonial. Además de celebrar las fechas que el gobierno federal y el gobier-
no del estado señalaban, hubo maestros que a su vez realizaban celebraciones en el espacio
marcadamente regional. Tal fue el caso del profesor Rosendo Pérez García, inspector de
educación, quien durante su paso por los pueblos de la Sierra Juárez propuso la celebración

60
Nota circular 23 058 del 28 de octubre de 1941 del director de Educación Federal. AHSEP, sección: Dirección
General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de Educación Federal, caja: 500,
subserie: Acciones cívicas, años: 1939-1943, lugar: Oaxaca.
61
Oaxaca en marcha. Líneas fundamentales de la gestión administrativa desarrollada por el C. Gobernador Constitucional del
Estado de Oaxaca, Gral. de División Vicente González Fernández, durante el ejercicio legal comprendido del 16 de septiembre
de 1941 al 15 de septiembre de 1942. El decreto se emitió el 3 de octubre de 1941.

203
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

de los natalicios de personajes como Marcos Pérez62 y Miguel Méndez,63 quienes participa-
ron en las luchas liberales del siglo XIX.64

La Campaña Nacional contra el Analfabetismo

El 21 de agosto de 1944 se aprobó la Ley de Emergencia para iniciar la Campaña Nacional
contra el Analfabetismo, que en Oaxaca comenzó sus actividades en marzo de 1945. Los
maestros eran quienes solían alfabetizar a los adultos en clases nocturnas, razón por la que la
SEP y el gobierno estatal trataron de fortalecer su labor, empeñándose para que desarrolla-
ran un trabajo sistematizado que beneficiara cultural y socialmente a la población. En Oaxaca,
durante el primer año de la campaña se alfabetizó a cerca de 37 mil adultos y en el segundo
casi el doble (67 600). Pero las cifras oficiales de analfabetismo eran un verdadero reto: más
de medio millón de analfabetos. En 1947 se reportó el establecimiento de juntas municipa-
les (571), patronatos (274) y centros colectivos destinados a dicha instrucción.
La Campaña Nacional contra el Analfabetismo se intensificó con el establecimiento
de la Oficina Estatal de Alfabetización, apoyada a su vez en 29 comités de distrito. Para su
ejecución funcionaban 543 juntas municipales y 821 delegaciones. En algún modo los resul-
tados eran alentadores, pues se señalaban 86 672 adultos alfabetizados y 43 242 en proceso
de alfabetización, lo que arrojaba un promedio de 63 adultos por junta y delegación. Las
cartillas de alfabetización distribuidas fueron poco más de 450 mil, proporcionadas entre
una población de 515 mil analfabetos de 6 a 40 años.65
El proyecto de alfabetización incluyó la elaboración de una serie de cartillas bilingües
elaboradas por el Instituto de Alfabetización en Lenguas Indígenas, para iniciar a los indíge-
nas monolingües “en el conocimiento del español”. Las cartillas se preparaban para ejecutar
un plan elaborado por el Consejo de Lenguas Indígenas. En su producción participaron
profesores bilingües, lingüistas, etnólogos, pedagogos y asesores técnicos. El gobierno con-
sideraba a la alfabetización “una tarea patriótica de gran trascendencia” y afirmaba que el
objetivo primordial de la cartilla era que los alumnos hablaran, leyeran y escribieran en
español. Para lograrlo se comenzaba a enseñar la lecto-escritura de la lengua indígena, con-
siderando que este proceso facilitaba el aprendizaje de la lengua nacional. La enseñanza
“total” de esta lengua contaba con cuatro etapas:66

• Alfabetización en lengua indígena.

• Incremento del alfabeto con el uso de palabras prestadas (hispanismos).
• Aprendizaje del español y su lecto-escritura.
• Ampliación y consolidación del español, aprovechando la lectura.

La última etapa incluía sencillas lecturas sobre la vida cotidiana y el entorno social,
héroes nacionales y de la región y valores cívicos. Por ejemplo, el contenido de la lectura
titulada Somos mexicanos era el siguiente:

62
Marcos Pérez (1805-1861), fue director del Instituto de Ciencias y Artes del Estado, y gobernador del estado
de Oaxaca (1847-1860).
63
Miguel Méndez (1804-1830), político liberal, fue diputado local y fundador del Partido Liberal Oaxaqueño.
64
Actualmente los pueblos de los que fueron originarios ambos personajes llevan, de manera oficial, su nombre:
Teococuilco de Marcos Pérez y Capulalpan de Méndez. Son de los pocos municipios de Oaxaca que no tienen una
advocación religiosa en su nombre. De los 570 municipios de la entidad, sólo 90 carecen de una referencia religiosa.
65
Informe del C. Lic. Eduardo Vasconcelos, Gobernador del Estado, rendido ante la XL Legislatura, el 16 de septiembre de
1948, p. 25.
66
SEP, Cartilla maya-español, para los monolingües mayas de Yucatán, Campeche y Quintana Roo, pp. 3-5.

204
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Nacimos en suelo de México.

Por eso somos mexicanos.
México es un país que ama la libertad.
Luchó por alcanzar su independencia.
Queremos que México progrese.
Para eso hay que trabajar mucho,
En el campo y en las ciudades.
Todos los mexicanos debemos saber leer y escribir.
Así haremos una Patria grande.
¡Estamos orgullosos de ser mexicanos!67

La lectura titulada La Constitución, concluía afirmando: “Tenemos que servir a la Patria

cuando lo pide. Estamos obligados a obedecer las leyes”. La lección final de la cartilla era el
Himno Nacional, que se entona “en todos los rincones de México, en horas de alegría y de
triunfo”. El proceso de aprendizaje de la lengua nacional era completado con el aprendizaje
de los valores cívicos nacionales.
La educación de los adultos atendía aspectos como la alfabetización y la reafirmación o
adquisición de nuevos conocimientos para capacitar al obrero y al campesino. El plan de
trabajo de los centros nocturnos, encargados de la alfabetización de los mayores, era elabora-
do por los maestros, a quienes se les sugería que incluyeran la enseñanza de historia, legislación
revolucionaria, deportes y actividades extraescolares que cultivaran el folclor nacional.68 Los
resultados del censo de 1950 indican que el analfabetismo descendió de 80% en 1940 a 62%.
Pero si se realiza un desglose por edades, se puede apreciar que el analfabetismo se había
reducido por la labor de la escuela primaria. La población adulta difícilmente asistía a alguna
institución de enseñanza, los mayores de 15 años que lo hacían no representaban ni dos por
ciento de la población total. A pesar del esfuerzo de los maestros y de la campaña iniciada en
1945, en los siguientes años el analfabetismo siguió siendo un reto para el gobierno: en 1960 el
analfabetismo entre la población mayor de 20 años sería 62%.69

Las escuelas de la Sierra Norte

En 1940 la SEP editó La población indígena de México,70 una serie de estudios etnográficos
coordinada por Carlos Basauri sobre los pueblos indios proyecto que contó con la partici-
pación de muchos profesores y que se realizó a finales de los años treinta. En su contenido
se refieren aspectos como el ambiente, la historia, la distribución geográfica, la economía, las
características culturales, materiales y religiosas de dichos pueblos. En estas descripciones
intervinieron el profesor José María Uribe y la señorita N. Morales, quienes apoyaron la
elaboración de la monografía de los mixes. Este trabajo fue uno de los primeros esfuerzos
sistematizados para contar con un registro de la población indígena de todo el país, labor en
la que contribuyeron antropólogos y lingüistas. Además, hizo posible organizar y difundir
parte de los estudios realizados por los maestros rurales.
El inspector de la zona de Ixtlán, Rosendo Pérez García, fue uno de los profesores
que se empeñó en estos estudios, lo que le permitió recuperar valores regionales que poste-
riormente pasaron a formar parte de la identidad de los pueblos serranos. En este contexto,

67
Cartilla maya-español, p. 97.
SEP,
68
AHSEP,
sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Cursos nocturnos, año: 1944, lugar: Oaxaca.
69
En los capítulos siguientes los datos corresponden a los censos de 1950, 1960 y 1970.
70
Carlos Basauri, La población indígena de México.

205
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

el profesor Pérez García fue muy activo, continuó trabajando con el entusiasmo que lo
caracterizó desde los años veinte, como lo demuestra el programa cívico y deportivo que
llevo a cabo por el 135 aniversario del natalicio de Juárez, en 1941. Las actividades depor-
tivas se realizaron en diferentes sitios a los que llamó: patio Jupa, en memoria del fundador
de Ixtlán;71 patio Condoy, en memoria del generalísimo mixe; y patio Quiana, en memoria
del fundador de la nación chinanteca.72 El incentivo que mostraba por instaurar los nom-
bres de estos líderes indígenas tenía mucho que ver con ser originario de Ixtlán, hablar
zapoteco y haber trabajado en varios pueblos de la región a partir de 1923. Además del
juramento de bandera como elemento de la identidad nacional, hubo en el programa una
sección cultural que abarcó música regional, el Mosquito serrano y los Aires zapotecos, y sem-
blanzas de hombres ilustres: Miguel Méndez y Marcos Pérez. También se entonaron los
himnos y corridos con música del compositor oaxaqueño Samuel Mondragón:73 Corrido de
don Benito Juárez, Himno a la juventud de Sierra Juárez, Himno a la paz.
El Mosquito serrano es un canto cuyo origen se remonta a 1866. Los profesores Felipe
Conde (Ixtlán) y Juan Aspiroz (San Pedro Nolasco) lo compusieron durante la intervención
francesa. La letra del mismo se reelaboró para adecuarla a las condiciones de la región des-
pués de la Revolución: toma en cuenta el relieve del terreno, la participación de los serranos
en la lucha armada de 1910-1917 y la democracia como forma de vida.74 Esta es la versión
que actualmente se conoce y se repite en pueblos y escuelas (anexo 4).
El profesor Pérez estaba comprometido con la difusión de los valores cívicos y la vida
de los héroes locales. En 1942 participó en todas las celebraciones nacionales que marcaba el
calendario oficial, especialmente la del 21 de marzo. Además, su intervención fue fundamental
para la celebración del natalicio de los héroes regionales Marcos Pérez (Teococuilco) y
Miguel Méndez (Capulalpan, 29 de septiembre). En ese año la celebración del día del solda-
do (27 de abril) tuvo gran importancia, explicada por la coyuntura bélica. Durante la cere-
monia desarrollada en Ixtlán el inspector apuntó: “en la actualidad el magisterio todo per-
manece a la expectativa de los acontecimientos nacionales e internacionales, para tomar la
dirección que se les indique y secundar de esa suerte en forma efectiva, la política del Go-
bierno de la República y del Estado”.75 Los maestros cumplían así la encomienda de realizar
actividades que formaran e incentivaran el espíritu nacional, mediante la intensificación de
las campañas cívico-patrióticas.
El profesor Pérez García consideró que era necesario conocer mejor el entorno y en
1943 se propuso efectuar un estudio general de la zona. En el análisis que realizó incluyó
elementos sociológicos, económicos y geográficos: la descripción territorial, las característi-
cas de la agricultura local –a la que calificó de raquítica–, la propiedad comunal de la tierra,
la existencia de algunos yacimientos mineros (en pueblos como Capulalpan, Xiacui, Nativi-

71
Pérez García, La Sierra Juárez, tomo I, pp. 191-202. En la actualidad, en un cerro cercano a Ixtlán desde el que
se contempla gran parte de la comarca se encuentra una estatua de bronce consagrada a este líder.
72
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca, asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1941, lugar:
Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-7-14, legajo 1, fojas 53-54.
73
Samuel Mondragón Noriega (1884-1962), músico oaxaqueño, profesor de canto coral de la SEP, compuso cantos
escolares que se editaron en un folleto para las escuelas de la ciudad de México. Entre sus obras más conocidas se
encuentran: Oaxaqueña, Tehuana, Así fue, Mujeres del Istmo, Tortolita cantadora, El Nito, y Sarape oaxaqueño.
74
Pérez García, La Sierra Juárez, tomo I, pp. 362-364. Manuel Zárate Aquino, Pequeño Diccionario Enciclopédico de
Oaxaca, p. 394. Manuel Zárate Aquino (1911) fue profesor de educación primaria en la Mixteca, y gobernador
de Oaxaca (1974-1977).
75
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca), asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1942, lugar:
Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n, referencia: 16-19-3-4, legajo 1, foja 40. Informe del 31 de mayo de 1942.

206
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

dad, Yavesía, Lachatao, Amatlán), la abundancia de especies como el pino y el encino y lo

ideal del clima para el cultivo de árboles frutales.76 La monografía elaborada por el inspector
señalaba que la mayoría de la población era indígena y pertenecía a dos grupos: los chinantecos
de la zona alta (la minoría) y los zapotecos. La mitad de la población era bilingüe y, del resto,
la mitad era monolingüe indígena y la otra mitad hablante de español. Abordó temas como
los salarios y el movimiento comercial en la región. Pero su gran preocupación era la escuela,
cuestión sobre la que reflexionó a partir de su experiencia, lo que le permitió apuntar que la
dispersión de las comunidades y la ausencia de caminos incidían en la baja asistencia escolar
y en el limitado efecto de la labor magisterial. A ello atribuyó

[…] que la escuela no hubiera logrado hasta hoy cambiar por completo la mentalidad colectiva de
la región, gentes que todavía conceden gran importancia al brujo y a los milagros de las divinidades
católicas, trabajando menor número de días al año viviendo en un medio higiénico pésimo, alimen-
tando pasiones bajas, desnutridos, circunstancias todas que los tiene sumidos en la miseria.77

A pesar de todo consideró que la existencia de ciertos elementos comunes en los

pueblos de la zona, como la mentalidad y la unidad, permitirían mantener cierto optimismo
acerca de un futuro mejor:

[…] como fuerzas favorables, se debe tener en cuenta que los habitantes en general tienen menta-
lidad revolucionaria, aunque posiblemente del tipo liberal preconizado por el licenciado Benito
Juárez […] Los antecedentes históricos de las región hacen de ellos un núcleo fuerte y compacto,
dispuesto siempre a asumir responsabilidades posiblemente superiores a sus elementos.78

Con referencia a la escuela nocturna hubo un fracaso completo porque los adultos se
ausentaban en época de labores campesinas. En una economía de autoconsumo, donde las
familias vivían de su producción agrícola, descuidar estas tareas equivalía a condenarse a pasar
hambre y penurias.
El profesor Pérez apuntaba datos históricos, tomaba notas, registraba hechos. Desde
la posición de inspector fue recopilando información que posteriormente utilizó para pu-
blicar La Sierra Juárez, obra en dos tomos que describe los pueblos de la sierra zapoteca.
Nunca descuidó responsabilidades de la escuela, al contrario, fue un decidido constructor de
la unidad nacional y de la identidad regional. Tenía muy claro que se debía cumplir con el
calendario oficial y simultáneamente brindó importancia a las fechas de significado local,
especialmente a las referentes a próceres regionales. Para ello propuso intensificar el culto a
la bandera e invitó a sus maestros para que en los muros y paredes de los pueblos escribie-
ran leyendas que despertaran sentimientos patrióticos, cívicos y de urbanidad, a fin de refor-
zar las campañas realizadas por los diversos comités que al respecto existían. Desde su
perspectiva, los programas escolares, las evaluaciones y la labor social de la escuela, apunta-
ban a un objetivo claro: “que el niño siempre tenga una visión clara del medio en que vive y
en íntima relación con los intereses de la comunidad de que forma parte y que el maestro no
pierda de vista, que la escuela prepara al futuro trabajador, ciudadano y defensor de su patria”.79
Varios maestros también procuraban organizar a la gente para que sus condiciones de
vida mejoraran. Esto sucedió en Talea de Castro. Este sitio fue importante en los siglos XVIII
76
AHSEP, sección: Departamento de Directores de Educación Federal e Inspecciones Docentes, exp.: Inspección
Escolar Federal (Oaxaca), asunto: planes de trabajo, año: 1943, lugar: Oaxaca, caja: 5756, 4032, exp. s/n,
referencia: 16-24-2-39, fojas 16-24.
77
Idem, foja 18.
78
Idem.
79
Idem, foja 22. Cursivas mías.

207
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

y XIX porque se ubicó en una zona de explotación minera e influencia comercial, la cual se
mantuvo en gran parte del siglo XX porque allí se concentró el comercio del café produ-
cido en la comarca. En Talea se asentaba la cabecera de la zona escolar, a cargo del
profesor Adolfo López; los maestros de dicha zona propusieron en 1940 la realización
de un congreso campesino, para mejorar cultural y económicamente esa región que con-
sideraban atrasada, carente de comunicaciones y “alejada de la cultura”. Así fue como se
llevó a cabo el Primer Congreso Regional Campesino de Talea de Castro, los días 27 y 28
de julio, al que asistieron autoridades municipales, profesores y representantes del gobier-
no del estado.80
Entre las conclusiones del congreso destacaron las referentes a las vías de comunica-
ción y la educación. Se propuso la construcción de la carretera que uniera Talea con Tlaco-
chahuaya (población próxima a la ciudad de Oaxaca), tarea en la que cooperarían todos los
pueblos de la zona y que, por las condiciones topográficas, incluía la construcción de puen-
tes y hamacas. Algunas de las propuestas educativas que la asamblea planteó fueron la
fundación de una escuela secundaria para trabajadores y la realización de campañas de
alfabetización y educación popular (para saber leer y escribir). Se propuso efectuar una
campaña para aprender el uso del sistema métrico decimal, una más de higiene y la gestión
de una planta hidroeléctrica. Se señaló la importancia de que las personas que se eligieran
como autoridades municipales estuvieran alfabetizadas, lo que puede interpretarse como
una estrategia con dos objetivos: facilitar la relación con el gobierno y aprovechar sus ven-
tajas, así como ser un ejemplo para el resto de la comunidad.81 Había un fuerte interés por
vincular la educación con el desarrollo deseado.
La campaña de educación popular enfrentaba los mismos obstáculos de la política
de atención social a los problemas regionales: la pobreza de la zona, la dedicación campe-
sina a sus faenas agrícolas, la emigración, las grandes distancias en una geografía abrupta,
las dificultades para el traslado y la comunicación en el periodo de lluvias, la falta de
fondos para alumbrado, la carencia de material escolar, el desconocimiento del idioma
“oficial” entre la mayoría de la población y la falta de cooperación de algunos maestros.
Para tener una idea de los tiempos de viaje, basta señalar que el inspector de Talea tenía
que dedicar 20 días para visitar cinco comunidades alejadas de la cabecera. La labor social
en las comunidades era una mezcla entre las necesidades de los pueblos y el discurso
oficial que, al atenderlas, adquiría legitimidad. El inspector López señalaba que, como
parte de la labor social desarrollada por el gobierno, se daba a conocer a los campesinos
e indígenas:

[…] la bondad de la acción de los gobiernos al proporcionar la educación gratuita a los habitantes del país, la
necesidad de mejorar su vida tanto cultural como económica para hacer de México un país respetable y libre, lo
primero por su cultura y lo segundo por su economía, lo que se conseguirá con el trabajo bien
organizado en cooperativas y la dedicación al cultivo de la mente por medio del estudio constante tanto
de chicos como de grandes y así fue como nació el entusiasmo por las comunicaciones para dejar el
aislamiento en que actualmente se vive en la región y debido a estas orientaciones fue como al
designarse la Comisión para hacer las gestiones que realicen los acuerdos del Primer Congreso
Regional Campesino de Talea de Castro, por medio de una acta credencial, todos los pueblos de la
región, dieron al suscrito, su representación.82

80
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca), asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1941, lugar:
Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-7-14, legajo 1, fojas 96-101.
81
Idem, foja 104.
82
Idem, foja 99. Cursivas mías.

208
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Con dicha representación el inspector realizó en la ciudad de México diversas gestio-

nes buscando obtener beneficios para la región, como la designación de un ingeniero para
el trazo de la carretera, y que la agencia de correos de Talea se elevara de categoría.
Los trabajos realizados por el congreso determinaron la conformación de la Unión
de Campesinos Serranos Villaltecos,83 que agrupaba a veinte pueblos. En 1941 dicha agrupa-
ción solicitó que se estableciera un internado en Zoochila, destinado a la atención de los niños
que concluyeran el cuarto año de primaria en la región, para que continuaran sus estudios y
capacitación en quinto y sexto años de educación primaria. Pensaban que con ello se resol-
vería el problema cultural de la zona y se mejorarían muchos de los aspectos de la vida
comunal. Su argumento señalaba que, aunque la escuela rural había creado una “nueva era”,
los maestros no se daban abasto para atender a los alumnos de manera que pudieran
continuar sus estudios post primarios. Por ello, pedían un internado. 84
En esta petición los pueblos pusieron especial atención a la preparación de los maes-
tros, pues para ellos era indispensable que si se fundaba el internado, todo el personal
docente debía estar titulado. Pasaron más de diez años para que se fundara un internado en
Zoogocho en 1952.
El inspector López compartía la idea oficial que veía en los caminos la llave del pro-
greso de los pueblos porque ocasionarían un “bien positivo” a la región y a la civilización,
pues su llegada incidiría para que el castellano fuera una lengua de uso común y no sólo se
ejercitara en la escuela.85 Para divulgar esta idea, en marzo de 1941 reunió a las autoridades
municipales y los maestros de la zona de Talea. Por medio de un discurso les manifestó el
papel de la civilización para hacer más felices a los pueblos y señaló que el mejoramiento
colectivo y las comodidades eran lo que se conocía como progreso, “que para ser conside-
rado completo debe liquidar el aislamiento, la ignorancia y el egoísmo”. Según él, el progre-
so llegaba para todos como mejoramiento social que invadía los pueblos, aunque matizaba:

Los pueblos más entusiastas, los más trabajadores, los más comunicativos serán los primeros en
recibir los beneficios del Progreso y los que no quieren trabajar, los pueblos egoístas que se aíslan
pensando en que su vida actual es la única que pueden disfrutar, los que creen todavía que la escuela
perjudica y que la civilización es patrimonio de otros hombres o de otras regiones, están equivocados porque la
Civilización y el progreso es para todos en nuestro querido México.86

Por eso afirmaba que para que una sociedad mejorara eran necesarios el trabajo, el
estudio y la comunicación “con los centros civilizados de donde tiene que venir el mejora-
miento”. Los centros “civilizados” eran las ciudades, con las que se debía establecer el
intercambio comercial, cultural, reciprocidad que causaría el progreso. Mientras lo anterior
no sucediera –proseguía López–, la vida de la gente iba a diferenciarse poco de la forma en
la que terminaban los animales la suya: se medio vestirían, su alimentación sería pobre y su
higiene escasa. El ideal de prosperidad era el siguiente: “La vida civilizada es otra, muy

83
La unión estaba integrada por: Zoochila, Zoochina, Yalina, Zoogocho, Solaga, Yojovi, Tabaa, Tavehua,
Yohueche, Zoochistepec, Yatzachi el Bajo, Yatzachi el Alto, San Francisco Cajonos, San Pedro Cajonos, San
Miguel Cajonos, Xagacía, Yaganiza, San Mateo Cajonos, Villa Alta y Betaza. AHSEP, sección: Dirección General de
Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Escuelas primarias en el estado de Oaxaca, asunto:
solicitudes para el establecimiento de las mismas, año: 1941, lugar: Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referen-
cia: 14-56-2-80, fojas 6-8.
84
Idem, foja 7.
85
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca), asunto: Informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1941, lugar:
Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-7-14, legajo 1, fojas 85-86.
86
Idem, foja 87. Cursivas mías.

209
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

distinta, donde todo mundo trabaja en lugares sanos, vive en casas higiénicas con todas sus
comodidades, come bien, duerme bien y se divierte en lugares apropiados; cuando hay
enfermedades se tienen facultativos que atacan con ventaja dichas enfermedades”.87
El mensaje del inspector concluyó con una exhortación a sus oyentes, a quienes llamó
“los motores del cambio”, para que no olvidaran que su actitud ante la educación podía
generar futuros reclamos de los niños de hoy, sobre todo si hubiera desinterés y falta de
atención. En abril de ese mismo año remitió un informe sobre lo hecho para que la pobla-
ción se integrara a la vida nacional; dio a conocer a los pueblos el carácter obligatorio de la
educación y la aplicación de sanciones económicas a quien no enviara a sus hijos a la escuela.
Al referirse a la labor social de los maestros, recalcó su papel desempeñado para la apertura
del camino Talea-Oaxaca, a fin de que se pudieran realizar trabajos de exploración y explo-
tación minera. Las faenas en dicha vía se realizaban los fines de semana…

Por una brigada de maestros integrantes también del Comité Permanente del Primer Congreso
Regional Campesino iniciado el año pasado por el Magisterio de la Zona, convencidos de que
debemos liquidar el aislamiento y el habla del Zapoteco por no ser una lengua civilizadora y además por cumplir
con el deber moral de todo maestro, de pugnar por el mejoramiento colectivo de las regiones donde se labora.88

A partir de estos conceptos, se entiende que en esos años campeaba entre la mayoría
del magisterio la idea del trabajo y la educación como fundamento para lograr una vida feliz
y, mientras más se incrementaran ambos, mayor sería el progreso y el desarrollo. Esto era
parte de un proyecto de Estado en el que la experiencia de los maestros en zonas margina-
das, incidía definitivamente en que la escuela fuera vista como el arma para superar la pobreza
y el atraso de los mexicanos.
Anteriormente señalé que en estos años la labor de los maestros iba mucho más allá
del proceso educativo, tal como se puede inferir del informe rendido por el inspector de
Talea de Castro. En dicho documento se expone que, además de la realización de Centros
de Cooperación Pedagógica, se puso énfasis en el mejoramiento social de la región, se reiteró
la necesidad de incorporar al indígena a la civilización y se hizo una campaña para erradicar la
oncocercosis.89 La acción social de las escuelas y en especial la campaña contra el fanatismo
puso en su mira una institución muy arraigada entre los pueblos: la mayordomía.90 De ella se
afirmaba que arruinaba económicamente a las personas que la desempeñaban –por volun-
tad propia o por designación de la autoridad–, aunque para mucha gente ejercer el cargo de
mayordomo fuera una de las mayores satisfacciones de su vida. El gobierno emitió una
orden de carácter judicial para que no se continuara con dicha práctica, pero dado su arraigo
fue difícil desterrarla. El escritor Rogelio Barriga Rivas,91 originario de Tlacolula, expresó al
respecto:

Ser mayordomo constituye un gran honor entre los indios de mi pueblo, pero también significa
un gran sacrificio, porque no sólo hay que comprometer el patrimonio formado sino aun contraer

87
Idem.
88
Idem, foja 90. Cursivas mías.
89
Nombre que se da a la enfermedad (ceguera) producida por el piquete de un mosco popularmente llamado
“rodador”, porque una vez satisfecho después del pinchazo, no vuela sino rueda al desprenderse.
90
La mayordomía es una institución encargada de preservar el culto al santo patrón del pueblo o de santos
importantes. El individuo que la encabeza es el mayordomo, que se ocupa de organizar los festejos y asume
muchos de los gastos que generan, y que en ocasiones lo endeudan por años. La mayordomía es un compromiso
que otorga prestigio y respeto a quien lo contrae.
91
Rogelio Barriga Rivas (1911-1961), abogado, novelista y escritor. Autor de La mayordomía, novela que le valió
el premio Lanz Duret en 1951.

210
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

deudas que precisan el transcurso de algunos años para poder cubrirlas. Si bien es cierto que esa
costumbre perjudica notablemente la economía de la masa indígena, también lo es que la “mayor-
domía” es uno de los escasos motivos por los que nuestros hermanos abandonan su legendaria
tristeza y por breves días se sienten felices.92

En esos años, el papel de la escuela en los pueblos mixes no presentaba grandes diferen-
cias con lo que sucedía en los zapotecos. Los informes de 1941 del inspector de la novena
zona escolar con cabecera en Ayutla, profesor Francisco Irigoyen, indican que realizaba por
lo menos una visita anual a cada escuela, por lo que sus reportes son un indicador confiable
de la realidad de la región.93 La mayoría de las escuelas eran unitarias y algunas carecían de
mentor, sólo en cuatro de ellas trabajaba más de un maestro: los planteles de Ayutla, Cacalotepec
y San Juan del Río contaban con dos profesores cada uno. Únicamente el de Juquila tenía
cuatro maestros, por lo que se seleccionó como escuela de demostración de la zona.94 La
zona comprendía pueblos zapotecos y mixes, y estaba dividida en cinco sectores cuyos
centros de actualización eran: San Lorenzo Albarradas, Ayutla, Cacalotepec, Juquila y
Camotlán.
En junio de 1941 se integró una comisión mixe que, encabezada por Luis Rodríguez,
pidió a la SEP que se estableciera en Zacatepec una inspección escolar exclusiva para la zona
mixe, obteniendo como respuesta el compromiso del gobierno para realizar el estudio
correspondiente. Dicha comisión pretendía mejorar la educación de los pueblos del distrito,
designar maestros para pueblos que no los tenían, completar el personal en las escuelas y
dotar de material escolar a todos los pueblos. Sus argumentos más fuertes eran de carácter
estadístico: en la región había 34 pueblos en los que trabajaban 51 maestros, cuando debían
ser 93 docentes, existían 20 pueblos que carecían de mentor y que necesitaban 32. En abril
de 1943 el presidente del Comité Regional Campesino Mixe, Luis Rodríguez, nuevamente
solicitó la integración de la zona escolar mixe.95 Pasaron 11 años para que Zacatepec fuera
cabecera de zona escolar.
Los maestros de esta región señalaban la existencia de varios obstáculos a la labor
desempeñada por la escuela. Entre ellos se encontraban la resistencia de vecinos y autoridades,
las epidemias y enfermedades (como la gripe), la pérdida de cosechas, la falta de diálogo entre
maestros y vecinos y, en mayor o menor grado, la carestía de la vida. Estos elementos hacían
que la asistencia escolar descendiera y el aprovechamiento no fuera el deseado, con lo que las
metas trazadas por el gobierno se veían truncadas.
Por tal motivo, se propuso que los maestros intensificaran la labor social de la escuela
y adquirieran un mayor sentido de responsabilidad. Para alentar dichas funciones se efectuaban
los Centros de Cooperación Pedagógica, como el de Ayutla en marzo de 1941, al que
asistieron 15 maestros que acordaron realizar en sus pueblos actividades para la “introduc-

92
Rogelio Barriga Rivas, La mayordomía, p. 9.
93
Municipios de la zona de Ayutla: Ayutla, Santiago Camotlán, San Juan Juquila, Santa María Mixistlán, Tamazulapan,
Tepantlali, Tepuxtepec, Tlahuitoltepec, Asunción Acatlancito, Cacalotepec, San Lucas Camotlán, Santiago
Ixcuintepec, Ocotepec, Quetzaltepec, Santo Domingo Albarradas, Quiatoni, San Juan del Río, Santa María
Zoquitlán. Totontepec estaba en la zona 8, Comaltepec, Cotzocón y Zacatepec en la 30, Guichicovi en la 31.
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Croquis de Zonas Escolares, años: 1942-1944, lugar: Oaxaca.
94
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 500, subserie: Escuelas de demostración, año: 1942, lugar: Oaxaca.
95
AHSEP, sección: Departamento de Directores de Educación Federal e Inspecciones Docentes, exp.: Inspección
Escolar Federal (Oaxaca), asunto: jurisdicciones, año: 1943, lugar: Oaxaca, caja: 5756, 4032, exp. s/n, referen-
cia: 16-24-3-146.

211
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

ción de nuevos cultivos, fomento de las pequeñas industrias de las localidades y en general
desarrollo intenso de la acción social de la escuela”.96 Además, se acordó reportar a las
autoridades estatales la falta de apoyo de los presidentes municipales, para que oficialmente
se les notificara la obligación de efectuar las tareas encaminadas al correcto funcionamiento
de la escuela en su localidad: respaldar al maestro, mandar que los padres enviaran a sus hijos
a la escuela, contribuir con las mejoras materiales que hicieran falta. Los maestros también
vigilaban a las autoridades municipales.
Dadas las altas tasas de analfabetismo, el maestro elaboraba actas de compromiso de
colaboración en las que participaban el presidente municipal, el inspector escolar, el director
de la escuela, las autoridades, el comité de educación y los vecinos caracterizados.97
Los maestros celebraban puntualmente las fechas marcadas por el calendario cívico:
lo mismo el aniversario de la Constitución (5 de febrero) que las muertes de Francisco I.
Madero y José María Pino Suárez (22 de febrero), la expropiación petrolera (18 de marzo),
el natalicio de Benito Juárez (21 de marzo) y la proclamación del Plan de Guadalupe por
Venustiano Carranza (26 de marzo). No faltaban el día del trabajo (1 de mayo) o el aniver-
sario del triunfo sobre los franceses en la batalla de Puebla en 1867 (5 de mayo), ni las fechas
de carácter social, como el día de la madre y el del maestro (10 y 15 de mayo, respectiva-
mente), y la celebración del día del niño indígena (30 de abril).
En San Juan Mazatlán la celebración del 1 de mayo de 1941 se realizó sin acto cívico
y el maestro participó “para explicar el motivo de la fiesta y significar las ventajas obtenidas
por los trabajadores”,98 aunque la economía local no tuviera nada que ver con tal fecha.
Sin embargo, todos estos festejos y celebraciones terminaban adquiriendo un carácter
más de distracción que formativo, sobre todo si se considera que en muchos de estos pueblos
el esfuerzo del maestro iba dirigido a castellanizar y alfabetizar, ya que había pocos hablantes
de español.99 Por eso, los discursos pronunciados tenían un pobre significado para los veci-
nos, salvo que hubiera un traductor, lo que tampoco era garantía de que se entendiera con
claridad. ¿Qué podía significar para un indígena mixe el sufragio efectivo o la no reelección,
cuando estaba acostumbrado a elegir a sus autoridades por usos y costumbres?
He apuntado que durante muchos años las prioridades del gobierno fueron los caminos
y las escuelas, para que los pueblos consideraran que se les estaba atendiendo, que se les
tomaba en cuenta pues eran parte de la nación. Debido a que los inspectores eran los represen-
tantes del gobierno en esas regiones tan apartadas, sus reportes adquirían gran validez; conte-
nían información de primera mano (casi única) con la que las autoridades contaban para
conocer las necesidades de los gobernados, a quienes se pretendía hacer ciudadanos. El infor-
me que en mayo de 1941 elaboró el inspector escolar de la zona mixe, presentó un panorama
general de la región:

[…] los problemas que los maestros señalaron fueron: apatía de algunas autoridades para ayudar en
las labores de la escuela; ignorancia, prejuicios e indiferencia de parte de los naturales; situación

96
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca), asunto: informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1941, lugar:
Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-7-14, legajo 1, fojas 155-156.
97
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1938-1969, lugar: Alotepec, Mixe, caja 6, exp. 15, foja 8.
98
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1978, lugar: San Juan Mazatlán, caja 9, exp. 14, foja 45.
99
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, exp.: Inspección Escolar
Federal (Oaxaca), asunto: Informes diversos de la labor desarrollada durante el presente año, año: 1941, lugar:
Oaxaca, caja: 5458, 2753, exp. s/n, referencia: 14-55-7-14, legajo 1, fojas 143-149.

212
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

económica difícil por la pérdida de las cosechas en el año anterior; dificultad para comunicarse entre
los pueblos de la región por la falta de caminos apropiados.
El primer problema señalado afortunadamente no es general, pues como lo hemos indicado en
párrafos anteriores muchas autoridades locales prestan su ayuda al maestro. Los casos aislados que se
presentan pueden eliminarse ya sea que los mismos maestros procuren atraérselos e interesarlos,
desarrollando una labor activa, sana, eficiente; o bien solicitar la intervención de las autoridades
superiores, en caso de que no sea suficiente el primer procedimiento.
El segundo problema: ignorancia, prejuicios de los naturales, etcétera; se va resolviendo a medida
que la acción social de la escuela se hace sentir más en las comunidades. Les hice ver a los maestros que
de el empeño de ellos mismos depende en gran parte esta labor.
Con referencia a la situación económica de algunos poblados los maestros pueden introducir
nuevos cultivos y fomentar las pequeñas industrias de la región.
En cuanto a los malos caminos se acordó exigir a las autoridades locales procuren conservarlos
en buen estado, realizando con frecuencia trabajos de reparación y acondicionamiento.100

En la zona escolar trabajaban 35 maestros, ninguno estaba titulado pero todos

contaban con educación primaria y tres de ellos con estudios de profesor rural. A juicio
del inspector, este bajo perfil se subsanaba con la experiencia y el conocimiento que los
profesores tenían.
En este entorno proseguía la acción de los comités de salud, de limpieza y contra el
alcoholismo, muy arraigado y extendido entre los mixes. También funcionaban los centros
nocturnos de castellanización y se procuraba dar una amplia información de la guerra,
situación a la que los maestros solían prestar especial atención. Una muestra de esta situación
fue la petición que en 1944 realizó el director de la escuela de Juquila, quien solicitó a la
Dirección General de Acción cívica de la SEP, cinco retratos del presidente de la República
para demostrar a los alumnos “la actuación de todo individuo mexicano mayormente en el
actual momento en el que se encuentra nuestro Territorio Nacional”, así como el “espíritu
de patriotismo y social”.101 Este tipo de materiales era enviado sin mayor trámite, aunque
llama la atención que esa pretendida acción cívica respondía al entorno internacional y pare-
cía no tener mayor relación con hechos locales. Muy pronto la escuela cambió de nombre ya
que, por acuerdo de autoridades y maestros, dejó de llamarse Hacia un porvenir mejor y se
denominó La independencia nacional. Nuevos tiempos, nuevos nombres. Así también sucedió
en Tiltepec, el nombre escogido para la escuela rural federalizada fue el de Renovación, en
alusión al espíritu que se pretendía atribuir a la escuela: la posibilidad de cambiar las condi-
ciones de vida de esta comunidad mixe, con un censo general de 385 habitantes, 72 de ellos
en edad escolar y casi un tercio de analfabetos.
La difusión de estos mensajes de emancipación, mejoramiento y soberanía, se com-
plementaba con la idea –divulgada por la escuela– de un presidente preocupado por el
bienestar de todos los mexicanos y que estaba presente en los actos escolares importantes.
Así sucedía, por ejemplo, con la elección de los comités. En 1944 la escuela “Valentín Gómez
Farías” de La Estancia (Atitlán), nombró al comité de parcela escolar, dando lectura al
“Reglamento de la Parcela Escolar expedido por el C. Gral. de Div. Manuel Ávila Camacho,
Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos”.102 En este hecho, cuya solem-
nidad se reflejó en el acta correspondiente, se hizo referencia al presidente de la República

100
Idem, foja 162. Cursivas mías.
101
AHSEP,
sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1969, lugar: Juquila, Mixe, caja 9, exp. 8, foja 39.
102
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1938-1945, lugar: La Estancia, Atitlán, Mixe, caja 6, exp. 17, folio 6.

213
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

aunque no se contaba con retrato del mismo y la mayoría de los vecinos del pueblo desco-
nocían el significado de su investidura.
Los planes de trabajo de inspectores y directores incluían múltiples actividades, en oca-
siones sin relación con los contenidos educativos, como una estrategia para acercar “la civiliza-
ción y los beneficios del progreso” a los pueblos marginados. Por ejemplo, el plan de 1943 del
inspector de Villa Alta, profesor Fidel E. Zavaleta, incluyó la apertura de caminos de herradu-
ra en los pueblos mixes y de Villa Alta, la introducción de agua potable, la construcción de la
carretera Oaxaca-Villa Alta y la instalación del telégrafo. Además se propuso mejorar la ali-
mentación y la casa del campesino, impedir los matrimonios prematuros y realizar tareas
para que la gente utilizara el registro civil.103
Si la adversidad prevalecía entre los zapotecos, las noticias del inspector escolar de la zona
mixe refieren condiciones más desfavorables. En 1943 apuntó que dicha región era la más
montañosa del estado, existían algunos caminos de herradura pero en general la comunicación
era difícil, las incesantes lluvias hacían que las rutas transitables estuvieran casi siempre en malas
condiciones, a lo que se agregaban los barrancos y precipicios y los numerosos y torrenciales
ríos. En este medio el clima era frío y había niebla frecuente, llovizna y viento. Los productos
que los pueblos cultivaban eran café, trigo, maíz, papas y frutas. Además, se contaba con
maderas para la construcción y la ebanistería.104
Pero tanto los pueblos mixes como los zapotecos vivían en chozas sencillas, su ali-
mentación era a base de maíz y, aunque había algunos comerciantes, la mayoría era agricul-
tora. No había ningún tipo de industria y, por las condiciones del medio, el profesor Irigoyen
afirmó que no la habría en muchos años, pues sostuvo que estos habitantes…

llenos de prejuicios y supersticiones son refractarios a toda innovación, factor que constituye el
mayor problema al que tienen que enfrentarse los maestros; si a esta dificultad se suma la situación
económica, apreciaremos las condiciones del medio en que tienen que actuar los maestros.105

Todas las escuelas de la región de la Sierra Norte eran rurales y sólo enseñaban hasta
cuarto grado. El programa de asignaturas vigente incluía las siguientes materias: lenguaje,
aritmética y geometría, ciencias naturales, ciencias sociales, dibujo, cultura física, canto. A
continuación se señalan los contenidos mínimos desarrollados en el área de ciencias sociales,
la que más interesa al presente estudio.106 Dichos contenidos estaban divididos en dos ciclos:
primero-segundo grados, y tercero-cuarto grados.
En el primer ciclo el conocimiento se enfocaba sobre la comunidad, las leyendas de la
tradición indígena local y a las biografías de los héroes nacionales. Se trataba de un acerca-
miento muy general a la historia, cuya información implicaba cierta carga ideológica nacio-
nal y regional. En el segundo ciclo se profundizaba en algunos temas del primero y comen-
zaba el conocimiento de la historia universal, se estudiaba de manera más sistemática la
historia nacional (sobre todo a partir de la Revolución de 1910) y se iniciaba el aprendizaje de
las instituciones y del gobierno de la República.
Existía un conjunto de unidades de trabajo para la comprensión más precisa de los
temas mencionados. Entre las mismas se encontraban el gobierno escolar, el museo históri-
co escolar, el bufete del campesino y el calendario escolar. A partir de cada una de ellas los

103
AHSEP, sección: Departamento de Directores de Educación Federal e Inspecciones Docentes, exp.: Inspección
Escolar Federal (Oaxaca), asunto: Planes de trabajo, año: 1943, lugar: Oaxaca, caja: 5756, 4032, exp. s/n,
referencia: 16-24-2-39, fojas 52-55.
104
Idem, fojas 59-71.
105
Idem, foja 59.
106
Idem, fojas 68-69.

214
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

alumnos iban a tener un acercamiento, en pequeña escala, a los elementos que les permitie-
ran entender el modo en que funcionaba la administración pública de la nación. Además de
lo anterior, existía la posibilidad de apoyarse en los cantos, el dibujo y las actividades físicas.
Había maestros que transmitían el conocimiento de la región y el país a través de su organiza-
ción, las formas de gobierno (local, escolar y municipal) y la geografía (cordilleras, situación de
pueblos, razas, idiomas, ríos, vías de comunicación, productos regionales, creencias).
La región mixe contaba con una jefatura de la Campaña Nacional contra el Analfabe-
tismo, a cargo del profesor Policarpo Ruiz Pérez, quien recibió tal encomienda “por su
trabajo y dedicación en el trabajo educativo, por sus 14 años de servicio en el Magisterio y
por su deseo de ayudar en la solución del problema educativo en este Estado”.107 En marzo
de 1945 el profesor Ruiz Pérez, cuya jefatura estaba en Ayutla, reportó que el área bajo su
autoridad contaba con tres centros de circuito: Ayutla, San Lorenzo Albarradas y Juquila.
En ellos concentró a las autoridades municipales, los comités de educación, directores de
escuelas y vecinos en general, para exponerles la importancia de la alfabetización.108 El pro-
fesor Ruiz señalaba que la escuela no había tenido el éxito deseado por falta de orden y
control entre la población y por la anarquía de los pueblos mixes. Mas afirmaba:

[…] existen pueblos como Tepuxtepec, Tepantlali, Tamazulápan y el mismo pueblo de Ayutla
Mixes, cuyos habitantes son refractarios a la Escuela e incontrolables, porque viven en rancherías
dispersas a unas cinco, seis, siete u ocho leguas a la redonda del casco de la cabecera de su municipio
respectivo; estas rancherías habitadas por gentes rudas, que no entienden el castellano y dominadas por el vicio
del alcoholismo, no se pueden controlar fácilmente por la distancia y por su carencia de respeto a la autoridad
municipal, quien cuando trata de someterlas al orden, no lo puede hacer, porque huyen y se guarecen
entre los peñascos y riscos de sus montañas.109

Y agregaba:

La tabla salvadora de estos pueblos que aún viven en estado primitivo y semi-bárbaro, está en las nuevas
generaciones: la niñez y la juventud alfabetizadas; la labor de la escuela ha sido casi negativa, no por
falta de entusiasmo y dinamismo de los maestros, sino porque la propia Psicología o espíritu de la
raza mixe adulta considera a la escuela como su enemigo número Uno. Y la escuela no ha podido ni podrá
incorporar a estas gentes adultas al Alma nacional. No tienen otro remedio más que sucumbir o
desaparecer.110

Este caso contrastaba con los pueblos del circuito de Juquila, de quienes se esperaba
mayor apoyo debido al espíritu progresista de sus autoridades.
La Ley Nacional de Alfabetización, emitida por el gobierno federal en agosto de 1944,
significó una nueva responsabilidad para los maestros, ya que tenían que involucrarse en su
organización. En marzo de 1945, en junta general del pueblo, Quetzaltepec nombró a los
maestros que alfabetizarían a la población para dar cumplimiento a dicha ley. Ese año se
ejecutó una serie de actividades con motivo del primer aniversario de la misma: se izó y
arrió la bandera, hubo una manifestación popular encabezada por la imagen del presidente,

107
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, subserie: Campaña alfabetizante, años: 1944-1945, lugar: Oaxaca, caja: 5623 3870, foja
1001. Oficio del 22 de febrero de 1945 girado al profesor Policarpo Ruiz Pérez, por el director de Educación
Federal, Salvador Varela R.
108
Idem, exp. s/n.
109
Idem, foja 1028. Oficio dirigido al director federal de Educación Primaria el 13 de marzo de 1943. Cursivas
mías.
110
Idem. Cursivas mías.

215
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

el director de la escuela dirigió un mensaje que el secretario municipal tradujo al mixe, se

entonaron los himnos a la bandera y nacional. Por la tarde hubo juegos, música y cantos
corales, se repartieron dulces y frutas y se rompieron algunas piñatas: todo un festejo.111
Al igual que dos décadas atrás, las lenguas maternas y la carencia de maestros se-
guían considerándose los principales obstáculos a la labor castellanizadora de la escuela.
Cerca de la mitad de los 35 pueblos de la zona escolar no tenían maestro y, aunque se
distribuyeron cartillas y cuadernos de alfabetización (26 mil), el inspector afirmaba que
“en realidad el problema del analfabetismo es dominante en esta zona, y se necesita
atacarlo con energía, imponiendo sanciones severas a las autoridades mixes que no den
exacto cumplimiento con lo dispuesto por la Ley de Emergencia ya citada”.112 Era co-
mún que las personas imprimieran sus huellas dactilares o que alguien firmara por ellas.
En los censos levantados localmente para apoyar peticiones de maestros, la columna “no
sabe leer” era la más utilizada, una gran cantidad de huellas digitales acompañaba a dichas
peticiones.113
La campaña de alfabetización de Villa Alta presentó algunas diferencias con la de la zona
mixe, según se desprende del informe que en mayo de 1945 rindió el inspector escolar,
profesor Fidel E. Zavaleta. En los pueblos de la región zapoteca había muchos intérpretes
que apoyaban la tarea de los maestros.
Para estimular la asistencia de las mujeres a los centros de alfabetización, se optó por
tener maestras alfabetizantes. Pero el inspector coincidía con otros colegas cuando afir-
maba que, al igual que en muchos otros pueblos, existía cierta indolencia y apatía de
algunos habitantes que en ocasiones se acompañaba de la indiferencia de las autoridades.
Aunque no se reportaron casos de fanatismo religioso de los habitantes o la intervención
de ministros de cultos religiosos en la escuela, la pobreza provocaba que algunos maes-
tros emigraran como braceros114 y que no se pudiera contratar a auxiliares, provocando la
clausura de escuelas.
La labor de alfabetización requería mucha dedicación pero sus resultados eran muy
pobres. Los profesores realizaban un gran esfuerzo para cumplir con la Ley de Alfabetiza-
ción: gestionar la contratación de maestros auxiliares e instructores y orientar su labor, suge-
rir y establecer disposiciones para allegarse fondos económicos, impartir clases prácticas
con analfabetos, organizar y planear el trabajo de los centros, persuadir a vecinos y autorida-
des para que participaran en las labores de alfabetización, solicitar la intervención de las
autoridades judiciales en los casos necesarios. En el afán de alfabetizar hubo maestros que
propusieron imponer sanciones a quienes no cumplieran con dicha ley, ya que no se con-
templaban castigos y penas por su incumplimiento.115
En esta década, dentro de un ambiente internacional de guerra, la escuela fue un
mecanismo utilizado por el régimen político para transmitir la ideología de unidad nacional.
Esta comunicación se basó en códigos lingüísticos y cívicos, e impulsó la alfabetización
mediante una ley federal que la estimuló. La necesidad de construir la conciencia nacional

111
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1973 lugar: Quetzaltepec, Oaxaca, caja 9, exp. 10, foja 28.
112
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, subserie: Campaña alfabetizante, años: 1944-1945, lugar: Oaxaca, caja: 5623, 3870, exp. s/n,
foja 1028. Oficio dirigido al Director Federal de Educación Primaria el 13 de marzo de 1943.
113
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de
Educación Federal, caja: 8449, subserie: prestaciones a maestros, años: 1941-1943, lugar: Oaxaca.
114
Nombre con el que se identifica a los mexicanos que trabajan en labores agrícolas en Estados Unidos.
115
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Dirección de Educación
Federal, subserie: Campaña alfabetizante, años: 1944-1945, lugar: Oaxaca, caja: 5623, 3870, fojas 1055-1056.

216
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

encontró en el ámbito bélico un motivo para estimularla. Esto provocó que las tareas de
homogeneización lingüística y la realización de actos y ceremonias públicas, que estimulaban
el sentido de pertenencia a México y lo exaltaban, se incrementaran.

Años de alfabetización (1951-1958)

En noviembre de 1952 el presidente de la República, Miguel Alemán Valdés, inauguró en
Oaxaca las obras de ensanchamiento del ferrocarril, que comunicaba a esta ciudad con la
capital del país. Los trabajos iniciaron en 1950 para renovar un sistema que tenía más de 30
años sin mantenimiento. Esto se debió al incremento de la población y el comercio, el
aumento del turismo y la potencial riqueza minera de la entidad. Otra obra que se realizó en
esta década fue la presa Miguel Alemán, con una planta hidroeléctrica en Temazcal, al norte
del estado, dentro del programa de trabajo de la Comisión del Papaloapan.116 La construc-
ción de la presa provocó que algunos pueblos mazatecos y chinantecos fueran reubicados
en tierras poco benévolas, abandonando un rico territorio que habían habitado por siglos.
La Comisión del Papaloapan también apoyó la construcción de la carretera que uniría la
ciudad de Oaxaca con Veracruz, cruzando la Sierra Norte.117
Durante los años cincuenta, el Instituto Nacional Indigenista (INI) estableció en Oaxaca
cuatro centros coordinadores indigenistas, para investigar los problemas de los pueblos y
proponer formas para mejorar sus condiciones de vida. El 29 de enero de 1954 se estable-
ció el de Temazcal (en la zona mazateca baja en la región del Papaloapan); los de Tlaxiaco
(en la Mixteca alta) y Jamiltepec (en la Costa) se crearon el 21 de mayo de ese mismo año, y
el 2 de octubre de 1959 el de Huautla (en la zona mazateca alta). Tuvieron que pasar 12 años
para que el INI estableciera otro centro en Oaxaca, a pesar de ser uno de los estados con más
población indígena del país.118
Los esfuerzos para la llamada incorporación del indígena a la vida nacional prosiguie-
ron. En la Mixteca, al noroeste de Oaxaca, el INI instaló en Tlaxiaco un centro de educación
radiofónica con el objetivo de castellanizar a diversos pueblos de la región. Dicho centro
apoyaba la labor de cincuenta escuelas de la región y, a la vez, era respaldado por el comité
de caminos vecinales y por la misma SEP. En la región del Papaloapan funcionaban, bajo la
supervisión del centro coordinador del INI, 24 escuelas para los 26 pueblos de reacomodo
de la presa Miguel Alemán, que en total atendían a dos mil alumnos.119

Educación y alfabetización
En Oaxaca las lenguas indígenas han jugado un papel fundamental en el impacto de la educa-
ción y, sobre todo, en la castellanización como primera tarea educativa. El número de hablantes
de dichas lenguas durante el periodo 1930-1950 se puede apreciar en el siguiente cuadro.
Estas cifras pertenecen a los censos oficiales. En el rubro de hablantes de una lengua
indígena únicamente se considera a los mayores de cinco años. De acuerdo con estos datos, en
20 años (1930-1950) la población hablante de alguna lengua indígena disminuyó a la mitad, lo
que en números reales se tradujo en 100 mil habitantes. Pero si se considera que la población

116
La Comisión de la Cuenca del Río Papaloapan se estableció en febrero de 1947, incluyó la zona de captación
de agua del río y sus afluentes. La presa Miguel Alemán fue una de las primeras obras que realizó. En 1976 se
iniciaron en esa misma región los trabajos de la presa Cerro de Oro o Miguel de la Madrid. David F. McMahon
elaboró en 1968 un estudio sobre los cambios sociales que provocó entre los mazatecos dicha presa: Antropología
de una presa. Los mazatecos y el proyecto del Papaloapan.
117
Jorge Fernando Iturribarría, Oaxaca en la historia, pp. 451-457.
118
INI, Seis años de acción indigenista México, 1970-1976, p. 38.
119
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIII Legislatura del
Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de septiembre de 1957 al 16 de septiembre de 1958.

217
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Hablantes de lenguas indígenas120

Oaxaca. 1930-1950
Año Población Población Población % sobre el
total mayor de hablante total
cinco años
1930 1 084 549 888 395 315 475 35
1940 1 192 794 980 189 322 077 33
1950 1 421 313 1 168 984 212 520 18

total se había incrementado y que Oaxaca era un estado predominantemente rural e indígena,
existe la sospecha de que los números estuvieran manipulados. Aunque la actividad educativa
incrementó la alfabetización, esto no implicaba que el monolingüismo disminuyera. Se pue-
de asumir que en estas cifras influía el estigma que implicaba ser analfabeto o hablar una lengua
indígena, o ambas cosas, por lo que había gente que se asumía como “letrada y castellanizada”
para no parecer “ignorante”. Estas dudas acerca de los datos oficiales tienen justificación en
el censo de 1960, que registró 300 mil monolingües indígenas, cerca de 400 mil bilingües y casi
800 mil hablantes de español.121 Es decir, la tendencia en cuanto a los hablantes de lengua
indígena se revirtió y en una década (1950-1960) creció cerca de 100 mil.
Los datos oficiales se pueden contrastar con los presentados por Gallo Martínez,122
quien en su libro Estructura económica de la educación mexicana123 precisa las siguientes cifras para
el periodo 1920-1950.

Hablantes de lengua indígena

Oaxaca. 1920-1950
Año % sobre el Población
total hablante
1920 57 480 820
1930 56 519 245
1940 54 556 557
1950 48 583 853

De acuerdo con estas cifras, en tres décadas el porcentaje de hablantes disminuyó

prácticamente 10% sobre el total, aunque en ese mismo periodo la población aumentó en
100 mil habitantes.
Un rápido repaso a la política educativa en los años 1937-1950, arroja la siguiente infor-
mación: en 1940 Oaxaca era el segundo estado con más escuelas primarias (1 283, sólo supe-
rado por Veracruz: 1 822) y concentraba prácticamente 6% del total nacional. A pesar de esa
cantidad, la fragmentación política y la abrupta geografía hacían que el número de maestros
fuera muy bajo: uno por escuela, con un total de 1 757 maestros en el estado. Para tener un
referente inmediato, basta señalar que en Guerrero había 1 754 maestros pero un promedio

120
INEGI, Estadísticas históricas de México, tomo I, Aguascalientes, 1990, págs. 17 y 111. Séptimo Censo General de
Población 1950, Secretaría de Economía, Dirección General de Estadística.
121
VIII Censo General de Población 1960, Secretaría de Industria y Comercio, Dirección General de Estadística,
1963.
122
Víctor Gallo Martínez (1914), profesor mexicano, desempeñó diferentes cargos en el área educativa: jefe del
Departamento Técnico de Supervisión de Educación Rural en el país, inspector de Primera Enseñanza, catedrá-
tico, subdirector y director del Instituto Federal de Capacitación del Magisterio, institución en la que laboró 16
años, maestro en la Escuela Nacional de Maestros.
123
Gallo Martínez, Estructura económica de la educación mexicana, tomo I.

218
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

de dos por escuela; y el Distrito Federal contaba con 5 280 maestros, cantidad que arrojaba un
promedio de nueve por escuela. El promedio de Oaxaca era el más bajo del país.
En cuanto al presupuesto aplicado a la educación pública, sólo 13 entidades le destinaron
más de un millón de pesos. En 1939, el estado que más gastó en educación fue Veracruz (4.5
millones de pesos), le siguieron Chihuahua (2.4 millones) y Jalisco (2.3 millones); pero Veracruz
tenía un millón de habitantes más que Chihuahua. Oaxaca rebasaba el millón de habitantes, pero
su inversión apenas alcanzó 625 mil pesos. A decir de Santos Valdés, esta cifra por lo menos tenía
que ser de tres millones de pesos, aunque reconocía que “las cantidades absolutas que los presu-
puestos expresan no determinan la verdadera eficacia del servicio de educación primaria, pero
cuando menos revelan ya una actitud progresista, de avance, hasta de audacia, de parte de esas
entidades con relación a la resolución de sus problemas educacionales”.124
En el mismo año de 1939, la cantidad de dinero gastada por habitante en educación
pública arrojó un promedio nacional de 1.98 pesos. Oaxaca se encontraba muy por debajo
de dicha media con 52 centavos y aunque superaba al Distrito Federal (32 centavos), se hallaba
muy lejos de Baja California (13.60 pesos) e incluso de Yucatán (2.76 pesos) o Veracruz (2.74
pesos). Estas cifras correspondían a lo gastado en educación pública en general: bibliotecas,
escuelas, academias, institutos, por lo que si se obtuvieran los gastos dedicados exclusivamente
a la educación primaria, las cifras descenderían aun más.
Por lo que corresponde a la población en edad escolar (6 a 14 años), en Oaxaca un
total de 177 415 niños no recibía educación, lo que representaba 67% del total. Esto se
debía no sólo a los inevitables factores geográficos (lo abrupto del terreno y la dispersión
política de los municipios), sino también a razones de índole social (hambre, pobreza, falta
de caminos) y política (rechazo a maestros, cacicazgos, cuestiones religiosas). En Chiapas
dicha población era de 76 106 (55.6%) y en el Distrito Federal 9 899 (3.9%). Sin embargo y
de manera sorprendente, el estado con más población escolar sin atención era Jalisco: 209
898 habitantes (66.9%).
Los estados que más niños inscribían en sus primarias solían ser los que tenían mayor
población, aunque había estados que con menor población al momento de inscribir a los
alumnos superaban a estados con más habitantes. En 1937 hubo casi dos millones de niños
inscritos en todo el país, y en Oaxaca 86 407. En números absolutos ocupaba el séptimo
sitio. El porcentaje de población escolar inscrita era de los más bajos del país (32.8%), sólo
superaba a Zacatecas (30.6%) y Querétaro (22.5%). Los tres estaban muy lejos de la media
nacional (49.8%).
La asistencia, aprobación y aprovechamiento son aspectos importantes en la tarea
educativa. La asistencia es uno de los factores determinantes en la eficacia del sistema edu-
cativo, ya que la continuidad en el trabajo y la disciplina son fundamentales para una educa-
ción eficiente. Los datos del ciclo 1936-1937 indican que la asistencia media nacional fue de
68.04%, y que Oaxaca se ubicó en quinto sitio, con 71.75% (sólo lo superaron Nuevo León,
Campeche, Distrito Federal y Tamaulipas). Había varias causas que motivaban la baja asis-
tencia: económicas (el trabajo infantil, la insuficiencia alimenticia, la carencia de vestido y
equipo escolar), por costumbres sociales (fiestas locales o regionales), por capacidad técnica
del magisterio (preparación profesional y conducta del maestro).
Hay una relación directa entre concurrir a la escuela y aprobarla: a mayor asistencia, mayo-
res oportunidades de ser promovido. En 1937, 23 estados se ubicaron debajo del promedio
nacional de aprovechamiento (53.10%), entre ellos Oaxaca (47.72%). Es decir, mientras en el

José Santos Valdés, La batalla por la cultura, p. 44. Santos Valdés (1905-1990), profesor mexicano, fue inspector
124

de Zona Escolar, director y jefe de Enseñanza Normal, jefe de la misión cultural en los estados de Querétaro,
Veracruz y Tabasco, inspector de Misiones Culturales y de Enseñanza Normal Rural.

219
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

ámbito nacional de los casi dos millones de niños inscritos en escuelas primarias, cerca de un
millón quedaron reprobados; en Oaxaca de 86 407 inscritos, aprobaron 41 233 (47.72%). Pero
si consideramos el total de 263 436 niños en edad escolar (de 6 a 14 años), resulta que la atención
a la población era muy baja y los índices de reprobación aumentaban drásticamente, reflejando
una eficiencia, en términos absolutos, de 15% sobre la población total en edad escolar. La
contundencia del juicio de Santos Valdés es evidente: “esto se llama sencillamente fracaso. Que
sus causas son complejas, profundas, aterradoras si se les analiza con el criterio cobarde del que
no quiere luchar, cierto es; pero no creo que debemos dejar de reconocer esta verdad. Tal vez su
divulgación nacional nos permita estar en condiciones de convertirlo en éxito”.125
El asunto no cambió mucho pasada la mitad del siglo, para el periodo 1952-1957 las
cifras correspondientes a Oaxaca señalaron que, sobre una inscripción total de 159 017
alumnos, la deserción fue de 9.21% (14 653), 26.91% de reprobados (33 611), 73.09% de
aprobados (91 310). El promedio nacional para estos tres rubros fue de 10.55, 14.42 y 82.56,
respectivamente. Para contar con un elemento más preciso de comparación, en la zona Pací-
fico Sur126 los promedios fueron de 9.67, 24.99 y 75.01, respectivamente.
Tal vez los índices de deserción en Oaxaca no eran tan altos porque la inscripción no era
elevada. Pero los índices de reprobación eran los más altos del país y, consecuentemente, los
de aprobación los más bajos; dudosos honores que le disputaban Chiapas, Guerrero y Yucatán.
En una población de poco más de un millón y medio de habitantes, los oaxaqueños en
edad escolar eran 361 351, casi la cuarta parte de la población total, de los cuáles menos de
la mitad se inscribía a la escuela (159 017). Estos alumnos asistían a 1 442 escuelas y hacían
falta 1 860 planteles para poder atender a los 202 334 alumnos no inscritos. En Oaxaca
trabajaban 3 158 maestros, y hacían falta 4 024 para atender la demanda.
Cifras finales, las del salón de clases, nos dan idea del estado de la educación desde la
perspectiva relación maestro-alumno: para el periodo en mención (1952-1957) había dos
maestros en cada escuela y cada uno atendía, en promedio, a 50 niños. Estos índices eran
más agudos en el medio rural y se atenuaban en las ciudades. Aun dentro de la zona Pacífico
sur los promedios mejoraban sustancialmente: tres maestros por escuela y 44 alumnos por
maestro, promedios que debían su mejora a los números particulares de Colima.
El movimiento de alumnos en Oaxaca arrojó los siguientes resultados en 1957: de una
inscripción total de 183 197 alumnos, nueve por ciento desertó; del resto 27% reprobó y
73% aprobó. La situación no había cambiado prácticamente nada respecto a las cifras señala-
das con anterioridad.
En cuanto al costo de la educación por alumno, Oaxaca había superado los niveles de 20
años atrás: con 173 pesos estaba ligeramente debajo del promedio nacional (183), aunque se
hallaba lejos de Baja California (311) y el Distrito Federal (274). Además, seguramente había
desequilibrios entre la escuela urbana y la rural, pues muchos de los servicios y materiales
escolares tardaban en llegar a los pueblos y rancherías o, por falta de caminos, simplemente no
llegaban. A juicio de Gallo Martínez, los índices de deserción, la inasistencia a exámenes y la
reprobación, indicaban que Oaxaca era el estado que peor uso proporcionaba a los recursos
destinados a la educación.127 Al parecer este análisis, fundamentalmente estadístico, no tomó en
cuenta las características geográficas del estado y las condiciones sociales de la población.
125
Santos Valdés, La batalla por la cultura, p. 78.
126
El autor del libro del que se obtuvo la información aquí presentada, engloba en esta región a Oaxaca,
Guerrero, Chiapas y, extrañamente, Colima, mientras que Michoacán se ubica en la zona Centro. Gallo Martínez,
Estructura económica de la educación mexicana.
127
Gallo Martínez, Estructura económica…, p. 39. El autor presenta datos que permiten concluir que las pérdidas
ascendían a 13 millones de pesos de la inversión total, que era del orden de 31 millones. Mientras la media
nacional era 32%, en Oaxaca alcanzaba 41%.

220
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

El censo de 1950 señaló que entre 21 millones de mexicanos mayores de seis años,
existían casi nueve millones de analfabetas.128 En el periodo 1950-1957 se alfabetizó a cerca
de 2 millones de habitantes, por lo que a finales de la década de 1950 el número de analfa-
betos en el país descendió a poco menos de 7 millones.
¿Cuál era la situación de Oaxaca?129 Con una población mayor de 6 años que casi alcan-
zaba los 1.2 millones, en 1950 había 715 mil analfabetas (61%). Durante el periodo 1950-1957
se alfabetizó a 133 mil habitantes (18% de la población analfabeta), por lo que a finales de
dicha década eran analfabetas 582 mil personas, 8.3% del total nacional. Oaxaca fue uno de los
cinco estados que más alfabetizó en el periodo mencionado; los otros cuatro fueron el Distri-
to Federal, Veracruz, Puebla y Estado de México. Una explicación a ello es que los cinco
estaban entre los ocho estados más poblados del país.
En el Censo de 1950 se publicaron los datos sobre alfabetización en Oaxaca, corres-
pondiente a las últimas tres décadas:

Población y alfabetismo130
Oaxaca. 1930-1950
Concepto 1930 1940 1950
Población total 1 084 549 1 192 794 1 421 313
Población urbana / rural 18% / 82% 15% / 85% 21% / 79%
Población mayor de 5 años 888 398 980 189 1 168 984
Alfabetismo 17.44 % 20.20 % 36.03 %
Analfabetismo 82.56 % 79.80 % 61.24 %

En un estado eminentemente rural e indígena, escasamente comunicado, el descenso del

analfabetismo en 20%, en un periodo de 20 años, parecía un logro importante. Sin embargo,
localmente la situación no había tenido modificaciones sustanciales: de los 30 distritos de
Oaxaca, 18 se encontraban arriba del promedio estatal de analfabetismo, en seis de ellos el
promedio era mayor de 70% (Ejutla, Jamiltepec, Juquila, Juxtlahuaca, Mixe, Pochutla y Teotitlán).
Los distritos con los índices más bajos de analfabetismo eran el Centro (37%) y Coixtlahuaca
(38%), situación que se explica porque en el Centro estaba la capital del estado y Coixtlahuaca
era el distrito menos poblado. Entre los pueblos de la Sierra Norte, el analfabetismo seguía
siendo muy alto, sobre todo entre los pueblos mixes, como se desprende del siguiente cuadro.

Censo 1950131
Alfabetismo
Municipio Población Menores de 6 Mayores de 6 Alfabetos Analfabetos No
total años años % % indicados
%
Ixtlán 4 237 582 3 655 48 51 1
Villa Alta 2 383 391 1 992 50 43 7
Mazatlán 2 835 566 2 269 14 86 0
Quetzaltepec 2 123 341 1 782 7 92 1
Ocotepec 1 078 189 889 20 80 0
Ayutla 3 293 576 2 717 19 73 8
Tepuxtepec 1 456 201 1 255 1 87 12

128
Séptimo Censo General de Población 1950; Estadísticas históricas de México, pp. 95-96.
129
Ahora se inserta a Oaxaca en la zona 4, con el Estado de México, Guanajuato, Querétaro, Michoacán, Morelos
y Guerrero. Gallo Martínez, Estructura económica…, p. 61.
130
Séptimo Censo General de Población 1950.
131
Estos cuadros se elaboraron a partir del censo de 1950. Séptimo Censo General de Población 1950, México,

221
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Esta información se complementa con la concerniente a los hablantes de lengua indí-

gena, que considera a la población mayor de cinco años. Los porcentajes del estado de
Oaxaca y de algunos pueblos de la Sierra Norte se presentan en el siguiente cuadro, en el que
los porcentajes se redondearon.

Censo 1950132
Lengua
Total Total Español Lengua Bilingües
mayores % indígena %
de 5 años %
Estado 1 212 258 52 17 31
Ixtlán 3 746 42 0 58
Villa Alta 2 053 32 51 17
Mazatlán 2 373 38 45 17
Quetzaltepec 1 846 16 2 82
Ocotepec 919 0 83 17
Ayutla 2 809 0 84 16
Tepuxtepec 1 295 0 63 37

Hasta los años cuarenta, en Oaxaca sólo fue posible realizar estudios de educación
primaria, pues había muy pocas escuelas secundarias. Entre la población oaxaqueña mayor de
25 años, 66% no tenía ningún tipo de estudios, 26% había asistido a la primaria y sólo poco
más de uno por ciento contaba con estudios post primarios. Este rezago educativo provo-
caba que los conocimientos adquiridos en la escuela básica, con sus aciertos y limitantes,
fueran los que acompañarían a esta gente el resto de su vida. La práctica de los mismos
determinaba su adhesión u olvido. Los hábitos de lectura y escritura, o las operaciones aritmé-
ticas se reafirmaban con su uso. Lo contrario provocaba el analfabetismo funcional: la
incapacidad de entender lo que se lee. Algo semejante sucedía con la formación cívica,
aunque la diferencia era que las ceremonias y los rituales públicos eran actos masivos, emotivos,
visuales y recreativos que permitían la asociación mental, tal vez de forma mecánica, entre
los héroes, la nación y la nacionalidad.
En el censo de 1950 también se reflejó una estadística a la que los censos posteriores
no hicieron alusión: los habitantes de 6 a 29 años que asistían a alguna institución de enseñan-
za. En este rango de edad, la población total de Oaxaca era 712 705, y 83% (591 221) no
asistía a ninguna escuela. La mayoría de los que recibían instrucción tenía entre 6 y 14 años
(15%), que correspondía a la educación primaria.

La perspectiva oficial
El general Manuel Cabrera Carrasquedo133 fue gobernador de Oaxaca durante cuatro años
(1952-1955) y murió en el cargo debido a un paro cardiaco. El gobernador Cabrera, al igual
que muchos de quienes le antecedieron, creía en el poder regenerador de la escuela y de los
caminos para sacar del atraso a los indígenas, porque se había formado bajo el influjo de la
revolución mexicana. En su primer informe de gobierno señaló: “si queremos que la civili-
zación llegue a los lugares más recónditos de nuestro Estado y si nuestro sentimiento patrió-

Secretaría de la Economía Nacional, Dirección General de Estadística.

132
Idem.
133
Manuel Cabrera Carrasquedo (1885-1955), militar oaxaqueño, fue nombrado gobernador interino de Oaxaca en
1952. Durante su gestión el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca se convirtió en la Universidad Benito Juárez de
Oaxaca. Perteneció a la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística y a la Academia Mexicana de la Historia.

222
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

tico se conjuga en la decisión de sacar del oscurantismo a nuestros hermanos indígenas que
en ellos viven, construyamos caminos para llegar a ellos llevándoles luz y de comer”.134
El discurso acerca del papel de la escuela iba cambiando, acorde con los tiempos que
se vivían en el país. Además de considerarse un medio para alcanzar el progreso, también
era vista como sinónimo de democracia. Se había convertido en el camino que iba a permi-
tir transitar por la senda de la libertad y el derecho hacia una convivencia humana íntegra.

En la acción integradora del alma nacional, la escuela es el laboratorio en donde el maestro trans-
forma los valores humanos en elementos positivos y en signos relevantes de progreso, dentro de
un ambiente de verdad y de elevación espiritual. El fervor y la acción civilizadora del maestro,
constituye garantía bastante para el desarrollo integral de la obra educativa.135

La educación continuó siendo vista como el medio para aspirar y lograr una mejor
existencia, y para fortalecer la unidad nacional como condición para el progreso de la patria.
Por medio de cursos, reuniones y publicaciones, a los maestros se les impartían los conoci-
mientos y se les estimulaba para imbuir esta idea entre los indígenas oaxaqueños. La escuela
estaba inculcando el concepto de progreso asociado a las carreteras y el de patria relaciona-
do con los festejos cívicos y el trabajo. Las características culturales y las condiciones de vida
de los pueblos indígenas causaban que la idea de la nación proviniera de la escuela. Esta era
el mecanismo mediante el cual el Estado imponía el orden que aspiraba a conservar, bajo
un pretendido sistema de derecho en el que la educación serviría para alcanzar equilibrios
sociales. Lamentablemente, la pirámide social estaba siendo excluyente, sobre todo con los
pueblos indígenas y las zonas rurales.
El gobierno destinaba importantes sumas a la adquisición de material escolar y para
apoyar la reconstrucción y mantenimiento de edificios escolares. Niveló el sueldo de los maes-
tros federalizados con los federales. Sin embargo, para 1953 la realidad era implacable: en este
año dejaron de funcionar 342 escuelas, cerca de 300 mil niños se quedaron sin recibir instruc-
ción, se mantuvo la constante de medio millón de oaxaqueños que no sabía leer ni escribir, la
cruzada alfabetizadora dejó de rendir.136
La distribución de material escolar y deportivo continuaba, así como la dotación de
banderas y herramientas. Estas últimas estaban destinadas a atender una demanda de las auto-
ridades más que de la escuela, pero el maestro era el medio adecuado para hacerlas llegar a su
destino y utilizarlos debidamente. Las herramientas proporcionadas en poco mitigaban el
aislamiento de los pueblos, si es que eso pretendía el gobierno, pues su utilización en la apertura
de caminos permitía avances reducidos.
La construcción y mejoramiento de los edificios escolares era atendida deficientemente
por el gobierno del estado y los municipios. Por ello, en 1955 inició sus actividades en Oaxaca
el Comité Administrador del Programa Federal para la Construcción de Escuelas (CAPFCE),
organismo creado por decreto presidencial en 1944. El establecimiento de este organismo
federal fue básico para la educación en Oaxaca, porque había cientos de poblaciones con
recintos adaptados que carecían de las condiciones necesarias para el desarrollo del proceso

134
Informe que rinde el C. Gobernador Interino Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M. Manuel Cabrera
Carrasquedo, a la XLII Legislatura del Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 16 de septiembre de
1952 al 15 de septiembre de 1953, p. 15.
135
Informe de la gestión administrativa del C. Gral. de Div. Manuel Cabrera Carrasquedo, Gobernador del Estado,
correspondiente al periodo comprendido entre el 17 de septiembre de 1953 y el 16 de septiembre de 1954, pp. 23-24.
136
Informe que rinde el C. Gobernador Interino Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M. Manuel Cabrera
Carrasquedo, a la XLII Legislatura del Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 16 de septiembre de
1952 al 15 de septiembre de 1953, p. 15.

223
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

educativo. El CAPFCE edificó escuelas y aportó asesoría técnica a los pueblos que ya contaban con
planteles, para que éstos contaran con los requerimientos básicos. En este año su labor construc-
tora se extendió por los Valles Centrales (Matatlán, La Noria, Xoxo, San Bartolo Coyotepec,
Zautla, San Agustín Etla, Zimatlán, Zaachila), el Istmo (Barranca Colorada, en Juchitán), la
Costa (Pinotepa), la Mixteca (San Pedro Cántaros, en Nochixtlán), la Sierra Sur (Ecatepec).137
El 1 de octubre de 1955 falleció el general Cabrera y lo sustituyó en el cargo el general
José Pacheco Iturribarría.138 Ese mismo año se estableció, según el decreto 195 del 15 de
noviembre, que el 23 de noviembre de 1955 debía celebrarse el primer centenario de la
iniciación de la Reforma. Por tal motivo, en muchas escuelas se realizaron ceremonias alusivas
al tema. Pocos meses después, el gobernador Pacheco rindió su primer informe de gobierno
ante el Congreso local, y en él señaló que los factores geográficos, étnicos, políticos y sociales
del estado, así como la falta de vías de comunicación, eran un serio obstáculo para el ejercicio
de gobierno.
En ese mismo acto, el diputado Fernando Gómez Sandoval señaló que la escuela era
la primera y más generosa “manifestación de la equidad social”, y era factor de superación
moral, espiritual y material. La escuela, apuntó, era uno de los más importantes elementos
en la tarea de progreso y desarrollo nacionales, ya que divulgaba la cultura, impartía la
ciencia y abría los ojos del alma. Más aun, la veía como la institución que formaba concien-
cias y elevaba espíritus “en torno a un solo objetivo común: la grandeza de México y de
Oaxaca”. Y agregaba:

Estamos convencidos de que el progreso de nuestro Estado, al igual que el progreso de la Patria,
se finca esencialmente en el alfabeto. Nuestros hermanos de raza, carentes de él, viven como
justamente afirmó nuestro ilustre Antonio Caso, “dentro de un mundo de tinieblas y en su
propia incógnita subjetividad y así, es imposible que se incorporen a la civilización. Se pierden para
los grandes fines de nuestro Estado. Su existencia no es más que un acontecer leve y trágico”. Sólo
podemos afirmar que ha llegado la hora de la redención de nuestro pueblo, cuando no quede ni un hombre, ni una
mujer, ni un niño en edad escolar, sin saber leer y escribir.139

Además de la escuela, Gómez Sandoval reconoció la importancia de las comunicacio-

nes, ya que también “por los caminos discurría la civilización”. El interés por alfabetizar
a toda la población, para brindarle igualdad de oportunidades, contribuyó para que en
1956, a través del decreto 233 del 14 abril, se reconociera el derecho de la mujer a votar y
ser votada.
La diversidad cultural y la abrupta geografía de Oaxaca terminaron siendo un elemen-
to común en los informes oficiales y mensajes de los gobernadores. La variedad étnica y el
accidentado territorio eran las razones, que explicaban el atraso estatal y, junto a la carencia
de recursos económicos, justificaban en parte la inactividad oficial en las diferentes regiones.
En 1957 la población escolar en Oaxaca era de 304 mil niños, pero sólo estaban
inscritos 55% (165 927), que eran atendidos por 3 335 maestros. Para mantener el sistema

137
Escuelas a las que el CAPFCE aportó asesoría técnica y coordinación: Suchilquitongo, Santo Domingo Tomaltepec,
San Isidro Monjas Xoxo, San Sebastián Etla, Matadamas Etla, Santo Domingo Barrio Bajo Etla, Soledad Etla, San
Raymundo Jalpan Centro, Santa María Peñoles Etla, San Juan del Estado, Tehuantepec, Nativitas Coixtlahuaca,
Lachatao, Guelatao, Tapanatepec. Informe rendido por el C. Gobernador Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M.
Manuel Cabrera Carrasquedo.
138
José Pacheco Iturribarría fue gobernador de octubre de 1955 a diciembre de 1956.
139
Informe que rinde el C. Gobernador Substituto Constitucional del Estado, Gral. de Brigada José Pacheco Iturribarría, a la
XLIII Legislatura del Estado, acerca de la gestión administrativa del 16 de septiembre de 1955 al 15 de septiembre de 1956,
p. 71. Cursivas mías.

224
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

federalizado de educación, el gobierno de Oaxaca aportaba 41% del gasto educativo y el

resto lo cubría la federación. La construcción de escuelas primarias se intensificó y se edifi-
caron algunas normales mediante el incremento de recursos federales o estatales, a través
del CAPFCE, la Comisión del Papaloapan o esquemas mixtos.140 En las regiones de la Sierra
Norte y de Tuxtepec, la edificación de escuelas contó con la cooperación de los pueblos y
de la Comisión del Papaloapan. Algunas de las comunidades beneficiadas fueron: Ixtepeji,
Zoogocho, Tepelmeme, Yalina, San Juan Quiotepec, Cosolapa, Cerro Armadillo, Jalapa de
Díaz, Cuicatlán, Tanetze, Solaga, Yaviche, Jaltianguis, Yacochi, Betaza. En las postrimerías
de esa década, la demanda de escuelas alentó el uso de aulas prefabricadas, que ofrecían
mayor seguridad a un costo más bajo.
La década de los años sesenta estaba por iniciarse y la cobertura educativa y su calidad
eran deficientes. Las cifras de 1958 así lo reflejaban. A las 1 674 escuelas de la entidad asistían
148 331 niños, de una población escolar total de 304 703. Es decir, poco más de la mitad de
la población en edad escolar no recibía educación. Por otra parte, el promedio de alumnos
por escuela era de 88, un problema grave en el medio rural donde la mayoría de las escuelas
eran unitarias (un maestro para todos los grados). Para atenuar esta situación, el gobierno tuvo
la intención de distribuir estratégicamente escuelas de organización completa que funcionaran
como centros de concentración en las regiones donde, por motivos económicos y geográfi-
cos, no se pudiera contar con escuelas unitarias a mediano plazo. “Se ha venido acentuando el
propósito de establecer en puntos adecuados escuelas de organización completa, o sea
aquellas que cuentan con los tres ciclos de la primaria, y alrededor de ellas están quedando
ubicadas las de organización incompleta o sea que les faltan ciclos”.141
Las cifras estatales oficiales correspondientes a 1959, señalaron que se atendió a 60%
de la población escolar. De 300 mil niños en edad escolar, sólo 170 mil asistían a la escuela,
atendidos por 3 270 maestros en 1 679 planteles; en promedio 52 alumnos por maestro y
101 por escuela. La capital del estado concentraba los mejores servicios educativos, entre
los que se hallaba un novedoso Centro de Educación Audiovisual y una escuela especial que
detectaba y canalizaba a niños con problemas de aprendizaje.
En estos años empezó a funcionar la enseñanza preescolar con jardines de niños. Sus
objetivos generales se fundamentaban en el desarrollo integral del niño a partir de sus inte-
reses motores (movimiento), glósicos (lengua y habla) y lúdicos; y en la formación de hábi-
tos: higiene, puntualidad y disciplina. La educación preescolar no fue obligatoria. Se admi-
tían niños de cuatro a seis años y la escolaridad comprendía tres ciclos de un año.
Las esferas oficiales reconocían en el maestro a un apóstol “abnegado y tesonero”, cuyo
trabajo aspiraba a formar ciudadanos “de hoy y de mañana”, para una nación que sería
construida con la labor desarrollada en las escuelas.

140
Se construyó la Normal Vanguardia en Tamazulapan, la Normal Urbana de Oaxaca se amplió y se le hicieron
mejoras. Se levantaron primarias en: Xoxo, Tanivet, Jayacatlán, Tule, Telixtlahuaca, Espinal, Yalálag, Taviche,
Yanhuitlán, Suchixtlahuaca, Donají, Etla, Viguera, San Felipe Tejalapan. Estaban programadas las de Pochutla,
Puerto Ángel, Puerto Escondido, Topiltepec, Tecomaxtlahuaca, Yosondúa, Chalcatongo, Matías Romero,
Juxtlahuaca, Tlaltinango, Ayuquila, Tlalixtac. El gobierno estatal cooperó con la construcción de las escuelas en:
Huitzo, Totolapan, San Juan Teitipac y Juchitán. En la ciudad de Oaxaca se construían las escuelas Enrique C.
Rébsamen, Andrés Portillo y Abraham Castellanos, y se reparaban la 21 de Agosto, la Manuel Cabrera Carrasquedo
y la Basilio Rojas. La Comisión del Papaloapan intervino en la edificación de 29 escuelas, con cupo para 1 400
alumnos. Hubo pueblos que destinaron sus fondos comunales a dicho fin: Telixtlahuaca, Peñoles, San Pedro el
Alto, Santiago Tenango, Aloápan, Santa María Lachixío. Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado,
Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIII Legislatura del Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de
septiembre de 1957 al 16 de septiembre de 1958.
141
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga…, p. 19.

225
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Caminos para el desalojamiento físico o sean las carreteras, y caminos para el espíritu, o sean las
escuelas, junto a nuestro invariable y sagrado respeto a la vida humana y a la opinión pública, para
asentar un Gobierno cuya fuerza sea la moral, como lo amerita un pueblo tan civilizado y con las
tradiciones del nuestro, son las directrices que seguirán normando la marcha de la administración.142

El turismo empezaba a aparecer con el interés de conocer los pueblos cercanos a la

ciudad de Oaxaca, y las zonas arqueológicas como Mitla y Monte Albán. Pero fue el goberna-
dor Alfonso Pérez Gasga143 uno de los primeros en mencionar abiertamente los méritos de
los antepasados y el espíritu del oaxaqueño como elementos que incidían en la llegada del
turismo. Es decir, empezaron a sentarse con firmeza las bases de lo que sería la principal
actividad económica de la entidad el resto del siglo. Dicho ambiente fue influido por activi-
dades como una mesa redonda sobre temas de antropología e historia que se desarrolló en
la Universidad de Oaxaca en 1958, los trabajos de carácter académico, la divulgación que de
lo “oaxaqueño” realizaban periodistas y escritores y la valoración que muchos visitantes
hacían del legado cultural oaxaqueño (arqueología, artesanías). Aunque en su mayor parte
esta visión mantuvo un carácter folclorista, hubo algunas voces que reclamaban el respeto a
las formas de vida de los pueblos indígenas y, al mismo tiempo, demandaban mantener
control sobre el turismo.144
Al cumplir la mitad de su mandato (1956-1962), el gobernador Alfonso Pérez Gasga
afirmaba que Oaxaca era el estado más pobre del país, lo que se reflejaba en el ingreso anual
por habitante, que no alcanzaba los 20 pesos: no había otro estado debajo de esa cantidad.
Por ello afirmaba que una de las prioridades de su gobierno era realizar una considerable
inversión en comunicaciones, para que los oaxaqueños –sobre todo los del medio rural e
indígena– pudieran participar en la vida social y económica de la entidad. Al respecto,
advertía que la región mixe era una de las más aisladas.

Para nosotros, en Oaxaca, es tan importante el ejido como la comunidad indígena; y si para formar
el primero se han afectado las fincas situadas en las cercanías de los centros de población, para
conservar en paz a la segunda hemos de esforzarnos por mantener la armonía entre los pueblos
aborígenes, especialmente en sus conflictos por límites. Oaxaca puede ser llamado el Estado Indio de la
República, porque ninguna otra Entidad conserva tal proporción de idiomas y costumbres preco-
lombinas; por ello la aplicación de las disposiciones generales dentro del país, tiene acá su tono de
peculiaridad; esta es la razón por la que tengamos que considerar la cuestión o problema agrario en
el doble aspecto mencionado y no exclusivamente en la sola forma de propiedad ejidal.145

En Oaxaca la existencia de ejidos fue muy baja, ya que la mayor parte de la propiedad
de la tierra era comunal. Así que los problemas de tierra, cuando ocurrían, no eran por
dotación sino por límites. La cuestión territorial tenía una dimensión étnica y, por lo tanto,
cultural. Tal vez a ello se refería el gobernador al señalar que el asunto debía abordarse con
las peculiaridades del entorno oaxaqueño.
En la gestión de Pérez Gasga se construyeron cerca de 800 km de carreteras, algunas
de forma peculiar como la que uniría Oaxaca con Guelatao (55 km): según Zárate Aquino,
el gobernador logró que cada estado de la República financiara la construcción de un kiló-

142
Idem, p. 56.
143
Alfonso Pérez Gasga (1890-1964), abogado, fue gobernador en el periodo 1956-1962.
144
Al respecto puede verse el artículo que Jorge Octavio Acevedo dedica a la catedral de Oaxaca, en Revista
cultural de Bellas Artes, Escuela Oaxaqueña de Bellas Artes, Oaxaca, año 1, núm. 1, junio de 1952.
145
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIV Legislatura del
Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de septiembre de 1958 al 16 de septiembre de 1959, pp. 56-
57. Cursivas mías.

226
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

metro de la misma. En 1957, Guelatao fue elegido como sede de los Poderes del estado
para la celebración del centenario de la Constitución de 1857. En ambos casos influyó el
hecho de que en Guelatao haya nacido Juárez.146

Formación de mejores maestros

A mediados del siglo pasado, las instituciones encargadas de formar maestros y mejorar el
perfil de los ya existentes prosiguieron su trabajo. La labor de las normales rurales de
Comitancillo (Istmo) y Tamazulapan (Mixteca), se enfocaba a la preparación del magisterio
destinado al medio rural, mientras que la Escuela Normal Mixta Federalizada de la ciudad
de Oaxaca hacía lo propio con los profesores destinados al medio urbano y semiurbano, de
los que en 1950 egresaron 76 docentes. Además de la educación normal, existían internados
indígenas y misiones culturales. Los Internados funcionaban como escuelas de concentra-
ción en Guelatao (Sierra Norte) y Eloxochitlán (Mixteca), y las misiones se encontraban en
Tlacotepec y Chicahuaxtla (Mixteca). La labor del Instituto Federal de Capacitación del
Magisterio (IFCM) se reflejó en la titulación de 373 maestros en servicio, lo que representó
13% del total de maestros que laboraba en el estado. La mayoría de dichos maestros traba-
jaba en el medio rural, por lo que fueron responsables de que la Campaña contra el Analfa-
betismo beneficiara a 58 mil personas. El uso del cine como medio para la divulgación de
hábitos y conocimientos, se hizo patente con la misión cinematográfica motorizada ambu-
lante en el estado, la cual viajaba por los pueblos exhibiendo películas en las que se reprodu-
cían prácticas para mejorar las condiciones de vida del medio rural. De igual forma, para
mejorar las técnicas y cultivos agrícolas, se contaba con la Escuela Práctica de Agricultura en
Reyes Mantecón.147
La construcción de escuelas proseguía y en 1955 se publicaron los dos primeros libros,
en seis volúmenes, de la Biblioteca de Autores y Asuntos Oaxaqueños: fueron historias de
Oaxaca escritas por Juan Bautista Carriedo148 y por Jorge Fernando Iturribarría.149 En ese
mismo año se creó la Universidad de Oaxaca, que sustituyó al Instituto de Ciencias y Artes.150
Las labores de mejoramiento profesional de los maestros incluyeron actividades
como el curso oral que, en diciembre de 1953 y enero de 1954, impartió en la Normal de
Oaxaca el IFCM, al que asistieron 600 alumnos. Hubo programas destinados a fortalecer la
acción cívica y social del magisterio, como la celebración del año de Hidalgo (en 1953 se
cumplieron 200 años de su natalicio) y la conmemoración del centenario del Himno nacional
(1854-1954).
La posibilidad de que los maestros rurales tuvieran acceso a libros, periódicos y revis-
tas de la época era limitada. Podían conseguirlas durante algún viaje a la ciudad de Oaxaca o
si las publicaciones contaban con servicio de suscripción. Aun así, estaban a expensas del
funcionamiento del correo. En algunos de esos impresos aparecieron artículos y comenta-

146
Zárate Aquino, Pequeño Diccionario Enciclopédico de Oaxaca, pp. 451-452.
147
Informe de la gestión administrativa del C. Lic. Eduardo Vasconcelos, Gobernador del Estado, correspondiente al periodo
comprendido entre el 17 de septiembre de 1949 y el 16 de septiembre de 1950.
148
Juan Bautista Carriedo vivió en el siglo XIX. Realizó registros y testimonios de la vida independiente de
Oaxaca, aportando información demográfica, estadística, de fiestas y costumbres.
149
Jorge Fernando Iturribarría Martínez (1902-1981), historiador oaxaqueño, impartió clases en la Normal
Mixta del Estado y en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca. Dirigió varios periódicos locales y fue diputado
local y federal. Su obra literaria e histórica es muy amplia. Una compilación de la misma la realizó Francisco José
Ruiz Cervantes (comp.), Artículos históricos de Jorge Fernando Iturribarría.
150
Informe rendido por el C. Gobernador Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M. Manuel Cabrera Carrasquedo,
a la XLII Legislatura del Estado Libre y Soberano de Oaxaca, acerca de su gestión administrativa durante el periodo
comprendido del 16 de septiembre de 1954 a la fecha, Oaxaca de Juárez, a 16 de septiembre de 1955.

227
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

rios que contribuyeron a reflexionar sobre la diversidad étnica de la entidad. Muchos de ellos
estaban dirigidos a los maestros que integraban, junto con abogados y médicos, el sector de
profesionistas que contaba con la capacidad económica y la formación cultural para interesar-
se en los mismos.
Una de esas publicaciones fue Cuadernos de Oaxaca, órgano de la asociación de ex alum-
nos del Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, que circuló entre 1948 y 1951. Esta revista
permitió que los egresados del Instituto, muchos de ellos radicados en la ciudad de México,
mantuvieran lazos con su “patria chica”. En sus páginas colaboraron abogados, escritores y
cronistas como Luis Castañeda Guzmán,151 José Vasconcelos, Andrés Henestrosa,152 Alfonso
Francisco Ramírez,153 José María Bradomín,154 Jorge Octavio Acevedo.155
Cuatro años después apareció Oaxaca Escolar, revista de efímera vida orientada a la
educación, desaparecida en junio de 1956. Era el órgano de comunicación de la Dirección
Federal de Educación, que pretendía proporcionar servicio oportuno al maestro en su
trabajo. En portada solían aparecer héroes nacionales y su contenido incluía efemérides,
poemas, mensajes, orientaciones pedagógicas, artículos de opinión, datos estadísticos. Tal
como en la misma se apuntaba, “Oaxaca Escolar no es una revista más. Es un imprescindible
instrumento de trabajo para todo maestro dedicado cotidianamente a hacer Patria”.156
En uno de sus últimos números, Oaxaca Escolar reprodujo el artículo de Alfonso Caso
titulado “¿El indio mexicano es mexicano?”, que había sido publicado en el diario Novedades.
En el mismo, Caso señalaba que el problema indígena no era una cuestión racial y aconseja-
ba abandonar lo que llamó actitudes de falso indigenismo romántico, en el que los indígenas
debían vivir aislados:

El indígena que vive en su comunidad aislada no puede sentirse mexicano; sabe sí que hay una
especie de fuerza natural llamada “Gobierno”, cuyas disposiciones hay que acatar porque utiliza la
fuerza para hacerse obedecer. Sabe que “Gobierno” se presenta a veces en forma de inspectores de
alcoholes, que saquean sus pobres chozas para buscar alambiques clandestinos, y sabe también
que a veces “Gobierno” exige que se cumplan una serie de requisitos que producen como resulta-
do multas y exanciones; y allí termina su concepto de la Patria; no se siente mexicano, no tiene el
sentimiento de que forma parte de una entidad más vasta que su pequeña comunidad. Fuera de
ella, todo le es hostil. Sólo dentro de ella encuentra simpatía, calor y comprensión.
¿Qué de extraño tiene que el indígena sienta fuertemente los lazos que lo unen con los suyos,
y que para él, fuera de su comunidad, no exista nada? México es sólo una palabra.
Falta a esos tres millones de indígenas el sentimiento esencial del ciudadano, la solidaridad
política, que es la base misma en la que descansa el principio de nacionalidad.157

151
Luis Castañeda Guzmán (1914-2003), abogado e historiador. Fue diputado al Congreso Federal (1979-1982).
Incansable investigador de la historia local, y maestro de muchos profesionistas oaxaqueños.
152
Andrés Henestrosa Morales (1906), profesor de literatura y escritor. Fue diputado al Congreso de la Unión
(1958-1961, 1964-1967) y senador de la República (1982-1988). Una de sus obras más conocidas es Los hombres
que dispersó la danza (1929), en la que otorga categoría literaria a la tradición oral zapoteca del Istmo de Tehuantepec.
153
Alfonso Francisco Ramírez Baños, abogado oaxaqueño, se desempeñó como diputado en diferentes ocasiones
y fue ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (1940-1959). Fue socio de la Academia de Historia y
Geografía.
154
Pseudónimo de Guillermo Villa Castañeda, escritor y profesor, obtuvo su título en el Instituto Federal de
Capacitación del Magisterio en 1952. Trabajó en diversas partes del estado, lo que le facilitó la preparación de su
obra Monografía del estado de Oaxaca.
155
Jorge Octavio Acevedo (1907), abogado y escritor oaxaqueño. Fue representante del gobierno de Oaxaca en
México en los años sesenta y profesor en la UNAM. Entre sus obras se encuentran Las calendas (1933) y Festividades
populares oaxaqueñas (1948).
156
Oaxaca Escolar, Oaxaca, año II, núm. 1, febrero de 1956, p. 49.
157
Oaxaca Escolar, Oaxaca, año II, núm. 3, abril de 1956, p. 23.

228
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Caso habla de la imposición de la nación y de una lealtad nacional, que chocaba con la
lealtad étnica de la comunidad local. En esas condiciones no había un sentimiento de perte-
nencia ciudadana, pues la información que la escuela brindaba no alcanzaba a discernir el
sentido de la palabra patria o mexicano, que sonaban huecas, sin contenido, y que se redu-
cían a los festejos cívicos que ya se han mencionado. La cultura nacional no podía incluir una
cultura étnica con la que no era solidaria, a la que se le discriminaba porque con sus costum-
bres y lenguas “atrasaba” el progreso nacional.
Para Caso la solución era la incorporación de las comunidades indígenas a la comuni-
dad mexicana, llevándoles hospitales, caminos y escuelas, proporcionándoles tierras, aguas,
montes, nuevas técnicas de cultivo, protegiendo sus industrias y enseñándoles otras. La ense-
ñanza de la lengua nacional y los beneficios de la educación elemental complementaban esta
propuesta, en la que se omitía una campaña de educación entre los no indígenas,
sensibilizándolos especialmente acerca de la riqueza que ofrecía la diversidad cultural de
México. El padrón nacional señalaba que la mayoría de la población no era indígena, por lo
que debía ser importante que la SEP considerara esta condición para dedicar un apartado del
programa de estudios a las culturas originarias, pues los libros no lo incluían.
En esta década hubo otras publicaciones como la Revista cultural de Bellas Artes, publi-
cada por la Escuela Oaxaqueña de Bellas Artes, o Cuadernos de Oaxaca. En sus páginas se
pueden encontrar la descripción de monumentos históricos y de fiestas tradicionales de
sentido popular como los Lunes del Cerro, artículos sobre música tradicional e informa-
ción sobre danzas y representaciones teatrales como Las bodas de Cosijoeza, que realizó un
ballet autóctono a partir de un guión elaborado por el profesor Adolfo Velasco y música de
Ricardo Vera Castro.158 Este último señala que el gobierno trató de sustituir los Lunes del
Cerro por la “Fiesta de la Azucena”, pero no se logró y la gente volvió a aquellos “tomando
nuevamente su verdadero sentido popular, organizándose almuerzos, bailes al son de
charangas y típicas, danzas autóctonas, expendiendo nieves, refrescos, frutas, dulces y toda
clase de golosinas y no siendo suficiente, celébrase la octava con mayor entusiasmo y colo-
rido que el primero”.159
Debido a que los maestros tenían pocas oportunidades de acceso a lecturas útiles,
cuando estas publicaciones les llegaban, brindaban información y enriquecían su formación.
Algunas de ellas permanecieron durante varios años en las bibliotecas de las escuelas, como
materiales de consulta y difusión.

La campaña de alfabetización
Los procesos conjuntos de la tarea escolar no reflejaban importantes cambios en breves
periodos, ya que eran programas a mediano y largo plazo que respondían a políticas sexenales
y estaban condicionadas por la dificultad de implantarlas en entornos adversos. La campa-
ña de alfabetización era un programa que difícilmente sufriría modificaciones en sus ob-
jetivos, era más bien una empresa que debía incrementar paulatinamente su alcance entre
la población. En 1952 se reportó la inscripción de casi 29 mil personas en la campaña,
pero sólo se alfabetizó a poco más de ocho mil en 763 centros, esto es, poco más de
diez personas en cada uno de ellos.160

158
Ricardo Vera Castro, “Lunes del Cerro”, en Revista cultural de Bellas Artes, Escuela Oaxaqueña de Bellas
Artes,Oaxaca, año 1, núm. 1, junio de 1952, pp. 19-20.
159
Idem.
160
Informe que rinde el C. Gobernador Interino Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M. Manuel Cabrera
Carrasquedo, a la XLI Legislatura del Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 16 de septiembre de 1951
al 15 de septiembre de 1952.

229
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Uno de los instrumentos utilizados para abatir los altos índices de analfabetismo fue la
Cartilla Nacional de Alfabetización –complemento de la campaña–, ideada para incorporar
a los indígenas a la vida nacional. La edición era bilingüe, pero no incluyó todas las lenguas
indígenas.161 Su contenido abarcaba conocimientos básicos del idioma nacional, lectura,
escritura, rudimentos de aritmética, elementos para la conservación de la salud, educación
moral y cívica, mejoramiento del trabajo, recreación, conservación y aprovechamiento de los
recursos naturales.
El avance de la Campaña Nacional contra el Analfabetismo en Oaxaca, en el periodo
1945-1952, fue mediano. Se alfabetizó a 134 791 personas (un promedio de 16 848 por
año).162 Las tareas de alfabetización implicaban una carga económica para los pueblos porque,
aunque los maestros desarrollaban dichas labores por las noches sin percibir un salario extra,
había ciertos gastos de mantenimiento que sufragaba la autoridad municipal, como alum-
brado y material escolar. Muchas escuelas ubicadas en las regiones más aisladas y con mayor
población indígena, como las de los distritos de Ixtlán, Villa Alta, Choapan, Huautla de
Jiménez y Putla, reportaban la realización de esos gastos.
A pesar de lo anterior, el gobernador informó que hubo 40 comunidades que acabaron
con el analfabetismo, ubicadas en los distritos de Etla, Ixtlán, Choapan, Villa Alta, Tlaxiaco,
Huajuapan, Nochixtlán y Teotitlán del Camino. A manera de ejemplo, indicaba que Soledad
Etla y Guelatao fueron los primeros pueblos que en el país “liquidaron sus problemas de
analfabetismo”.163 Esta afirmación la contradicen los censos de población de 1950 y 1960, los
cuales reflejan analfabetismo en todos los municipios de Oaxaca.
En 1954 la campaña dispuso de 1 356 maestros (240 federales, 312 federalizados, 804
instructores) para atender a cerca de medio millón de analfabetos, distribuidos en 880 centros
y 476 escuelas de alfabetización. En el periodo 1954-1955 se alfabetizó a 16 805 personas, y en
1956 a 8 584 niños entre los seis y los 14 años y a 11 mil adultos (de 15 a 40 años).
Varios pueblos que demandaban escuelas fueron atendidos mediante la creación de
centros de alfabetización. Las necesidades eran tan grandes que el 18 de agosto de 1957 se
constituyó un patronato estatal de alfabetización para financiar nuevos centros. Al año
siguiente se contó con 166 comités municipales, 522 juntas locales, 288 escuelas y 508 cen-
tros de alfabetización. Estos últimos se ubicaban “preferentemente en lugares donde no se
dispone de maestros ni de escuelas, de tal manera que vienen a suplir a las instituciones
educativas necesarias”.164 En 1958 se alfabetizó a 12 460 personas, cifra que admite ciertas
observaciones: en 570 municipios existía en promedio casi un centro de alfabetización por
municipio; en cada centro se alfabetizó en promedio 22 adultos, cifra que resultaba alta si se
compara con la del año siguiente (11 alfabetizados por centro). Además, en números reales,
durante la década 1950-1960 la población alfabetizada creció en 152 mil habitantes, que en
promedio arrojó 15 mil por año. Es poco creíble que de esta cantidad la campaña haya
aportado 12 mil en 1958 y el sistema de educación primaria sólo tres mil, sobre todo porque

161
La edición que tuve a mi alcance fue la cartilla bilingüe maya-español. Secretaría de Educación Pública,
Cartilla maya-español. No localicé alguna edición realizada con las lenguas indígenas que se hablan en
Oaxaca.
162
Las cifras de la alfabetización de adultos, señaladas por el informe del gobernador, fueron en cada uno
de esos años: 1945 (36 889 alfabetizados), 1946 (28 410), 1947 (21 373), 1948 (11 997), 1949 (13 505),
1950 (10 419), 1951 (8 156), 1952 (4 042 ), total: 134 791. Informe que rinde el C. Gobernador Interino
Constitucional del Estado, Gral. de Div. D. E. M. Manuel Cabrera Carrasquedo…, pp. 17-18.
163
Idem.
164
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIII Legisla-
tura del Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de septiembre de 1957 al 16 de septiembre
de 1958, p. 18.

230
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

las escuelas de educación básica desarrollaban su trabajo de forma sistemática, cualidad de

la que los centros de alfabetización solían carecer.165
La campaña de alfabetización se prolongó aunque con resultados cada vez más exi-
guos: de una asistencia de poco más de 35 mil personas en 1959, se alfabetizó a la tercera parte
(11 602). Esta labor se llevó a cabo en 1 047 centros, lo que arrojó un menguado promedio de
11 alfabetizados por centro. Lo anterior parece contradecir al gobernador quien, retomando
el mensaje educativo que el presidente López Mateos había transmitido durante su campa-
ña, consideraba que la educación era fundamental para alcanzar el progreso de la nación,
pues afirmaba:

[…] la importancia de la tarea educativa para nuestro país, colocándola bajo dos designios: que por
la educación el pueblo alcanzaría rápidamente su progreso y que la cultura constituiría el instrumento
adecuado para fortalecer la nacionalidad. Es decir, el progreso y la afirmación de la Patria tienen íntima
relación con la educación.166

Caminos y juntas de mejoramiento

La construcción de caminos fue una demanda constante de los pueblos y una prioridad
para el gobierno. Pero la respuesta oficial a la masiva petición de vías de comunicación, fue
la dotación de herramientas a los pueblos para que construyeran y repararan sus caminos.
Ellos mismos tenderían sus puentes a la “modernidad” y el “progreso”. Así lo habían hecho
en el pasado construyendo sus senderos y así lo harían durante muchos años más. Hubo
sitios en los que la llegada de las herramientas se festejó de manera especial, como si fueran
a ser la salvación de los problemas locales, derivados de una aparente falta de cultura.
Como ya dijimos, en algunos pueblos los maestros fueron los responsables de la
forma en la que los aparejos eran recibidos por las comunidades, muchas veces entre feste-
jos que simbolizaban lo que la realidad no podía construir: el instrumental enviado a los
pueblos era el medio para acercarse a “la civilización”.
Los caminos continuaron avanzando desde la capital del estado hacia las principales
poblaciones (a la Costa por Sola de Vega, la ruta Oaxaca-Cuilapan-Zaachila), o uniendo
centros de importancia regional (Yucudaa-Tlaxiaco-Putla en la Mixteca, Ostuta-Reforma-
Ixhuatán y Salina Cruz-La Ventosa en el Istmo, Teotitlán-Huautla en la Cañada; la Comisión
del Papaloapan inauguró el camino que une Valle Nacional con Ixtlán). La ciudad de Oaxaca
continuó urbanizándose y varios pueblos efectuaron la apertura de rústicos caminos vecina-
les. Para muchas comunidades, la construcción de su camino fue un enorme reto, en el que
literalmente pusieron sangre, sudor y lágrimas. El gobierno proporcionaba la dirección
técnica y las herramientas para dichos trabajos y los pueblos proveían la mano de obra
gratuita mediante el sistema de tequio.167
A estos años correspondió la integración de las “juntas de mejoramiento moral, cívico
y material”, que tenían como objetivo fundamental la creación y reproducción de un senti-
miento cooperativo encaminado a realizar obras de beneficio social en los pueblos y muni-
cipios, contando para ello con el apoyo del gobierno estatal. Los maestros fueron los

165
VIII Censo General de Población 1960.
166
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIV Legislatura del
Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de septiembre de 1958 al 16 de septiembre de 1959, p. 17.
Cursivas mías.
167
El tequio es una forma de organización local entre varios pueblos indígenas de Oaxaca, mediante la cual los
ciudadanos de un pueblo están obligados a participar en labores comunales gratuitas durante un número
determinado de días al año (labores de construcción, mantenimiento, reparación de edificios públicos, caminos,
limpieza de linderos).

231
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

encargados de integrarlas, seleccionando a los ciudadanos que por su entusiasmo y deseo de

progreso consideraban que iban a cumplir con la encomienda. En el estado se integraron
322 juntas.
La construcción de los caminos, la instalación y el funcionamiento de las escuelas, eran
servicios básicos que el gobierno del estado otorgaba a la población para incorporarla a la
nación. El maestro seguía siendo un elemento fundamental en este lento proceso de integra-
ción y continuaba representando al gobierno. En él recaía la responsabilidad de establecer
dichas juntas que transmitían a las comunidades la existencia de una preocupación oficial
por tenderles lazos hacia el “progreso”.

La educación en los pueblos serranos

El antropólogo y lingüista estadounidense Walter Miller vivió muchas décadas entre los
mixes;168 en los años cincuenta el INI publicó Cuentos Mixes, de su autoría. Las notas
introductorias al mismo las realizó Alfonso Villa Rojas, quien describió una región mixe
accidentada, con gente que practicaba sus usos y costumbres “saturados de sus viejas tradi-
ciones”, y que vivía en condiciones de aislamiento y escasez.169 Al agregar a estas condiciones
los altos índices de monolingüismo y de analfabetismo, la marginación de la región era muy
alta: sin caminos que la comunicaran con el resto del estado, sin servicios básicos (agua
potable, electricidad), sin suficientes maestros.
Además, a pesar de un acuerdo por impulsar la unidad de la región, seguía habiendo
pueblos enemistados.170 Para Miller, comunidades como Ayutla, Juquila y Zacatepec mos-
traban mayor disposición a las transformaciones sociales y materiales, muchas de ellas indu-
cidas por la escuela. En lugares como Cotzocón, Tamazulapan, Camotlán y Mazatlán, te-
nían mayor arraigo en sus costumbres y prácticas rituales, que ya habían desaparecido en
otros sitios. En un punto intermedio se encontraban Tlahuitoltepec y Cacalotepec. El apoyo
que en cada pueblo se brindaba a la escuela variaba de acuerdo con esta situación.
En estos años los pueblos de la Sierra Norte carecían de electricidad, de agua potable y
de caminos. Se escuchaba la música de las bandas en fiestas y celebraciones locales, así como
música ranchera y corridos a través de las pocas victrolas que existían, pues su alto costo
limitaba su adquisición; había pueblos donde únicamente la iglesia contaba con este aparato. Se
puede afirmar que las pocas actividades recreativas eran las organizadas por los maestros.
Se ha apuntado que en 1950 el analfabetismo estatal era 61% y que en dos décadas se
había conseguido abatirlo en 20%. Pero en el ámbito municipal la situación mostraba cifras
críticas. Entre los pueblos de la Sierra Norte, el analfabetismo seguía siendo muy alto, sobre
todo entre los pueblos mixes.171
La campaña nacional de alfabetización enfrentó muchas dificultades, fundamental-
mente la inasistencia de los adultos a causa de su trabajo y la carencia de electricidad. Hubo
lugares en los que inició con mucha posteridad a la ley que la impulsó, como en Juquila,
donde con dificultades comenzó a mediados de 1959. En este sitio el maestro reportó
índices de analfabetismo más bajos que en el resto de la región, con sólo 25%.172 Pero los

168
Walter Miller, lingüista y antropólogo estadounidense, a partir de los años cuarenta vivió más de veinte años
en Camotlán y otros tantos en Juquila. Fue miembro del Instituto Lingüístico de Verano, institución científica
predicadora de los evangelistas de Estados Unidos. Laviada, Los caciques de la Sierra, p. 111.
169
Walter Miller, Cuentos mixes. Notas introductorias sobre la condición cultural de los mixes, por Alfonso Villa
Rojas, pp. 13-70.
170
Citado por Alfonso Villa Rojas, en Cuentos mixes, p. 23.
171
Séptimo Censo General de Población 1950.
172
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1969, lugar: Juquila Mixe, caja 9, exp. 8, foja 72.

232
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

censos de 1950 y 1960 arrojaron porcentajes de analfabetismo de 80% y 83%, respectiva-

mente. Esta gran diferencia puede encontrar su explicación en la decisión del maestro de
alterar las cifras para demostrar que estaba cumpliendo con su trabajo, o en que sólo reporta-
ba cifras de la cabecera municipal. Algo similar ocurrió en Quetzaltepec, donde a finales de la
década de los cincuenta un reporte escolar señaló que el analfabetismo entre los adultos se
había reducido a 37% y a la escuela asistían cuatrocientos niños. Pero el censo de 1960
señalaba que el analfabetismo era 89%. Este sitio, al igual que el resto de la región, carecía de
servicios básicos como electricidad y carretera, por lo que la gente se alumbraba con petró-
leo, velas y ocote, o excepcionalmente con linternas de gasolina.173
En otros pueblos, como en Cacalotepec, el maestro decidió alfabetizar los fines de
semana para aprovechar que los vecinos descansaban y para utilizar la luz natural, aunque en
esos días la gente solía desplazarse al mercado y asistir a misa.
El distrito Mixe se creó en 1938. En 1954, por petición de los pueblos de la región,
se encontraba en estudio la creación de una zona escolar exclusiva para el distrito, en
atención a sus características geográficas, étnicas, sociales e históricas. Existía una zona
escolar con cabecera en Ayutla, pero comprendía pueblos zapotecos y mixes, y lo que se
pretendía era que las escuelas de todos los pueblos pertenecientes a la etnia mixe se
integraran en una zona escolar única. Es posible que en ello tuviera que ver el sentido de
comunidad étnica, las diferencias históricas con los vecinos zapotecos y haberse estableci-
do el distrito Mixe. La propuesta elaborada consideró que la cabecera de la zona debería
ubicarse en Zacatepec. Pero esta idea no era compartida por pueblos como Ayutla y
Juquila por las diferencias que tenían con la cabecera del distrito. Al ser la cabecera del
distrito, Zacatepec tenía mayores posibilidades para que ahí se instalara la sede de la zona
escolar. Pocos años después, la región contaba con dos zonas escolares, una con cabecera
en Ayutla y otra en Zacatepec.
En este tiempo las comunicaciones en la Sierra Norte y especialmente en la región
mixe no mostraron avances significativos. La Comisión del Papaloapan realizó la apertura
de algunos caminos vecinales en las regiones Cañada y Papaloapan y, en 1957, se ocupó del
camino Mitla-Ayutla-Tamazulapan (en el tramo San Lorenzo-Santa María Albarradas). La
comisión ofreció acelerar el trabajo para favorecer el desarrollo de la región Mixe. 174 Ade-
más, estableció un centro de herramientas en Zacatepec, para reparar caminos.
En 1958 se puso en servicio el campo de aterrizaje de Zacatepec Mixe y varios pue-
blos zapotecos empezaron a contar con servicio telefónico, entre los que se encontraban
Atepec, Analco, Comaltepec, Yolox, Jaltianguis, Yalálag y Betaza. Pero en muchos de estos
logros pesaban más las iniciativas y los esfuerzos locales que la política oficial.
La educación primaria fue, durante muchos años, la única posibilidad de realizar estu-
dios en la región. La educación secundaria prácticamente no existía. En los pueblos mixes,
alrededor de 90% de la población mayor de 25 años carecía de instrucción, el resto contaba
con estudios de primaria (gran parte únicamente con los primeros grados). Las personas
que recibían instrucción tenían entre 6 y 12 años. La carencia de escuelas y su incorporación
a la vida productiva local eran las causas por las que, salvo algunas excepciones, no continua-
ban sus estudios. En esta región el promedio de inasistencia a instituciones de enseñanza era
alto, como lo indican las siguientes cifras: Quetzaltepec (58%), Ayutla (59%), Ixtlán (74%),
Ocotepec (78%), Villa Alta (83%), Mazatlán (89%), Tepuxtepec (100%).

173
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1973, lugar: Quetzaltepec, caja 9, exp. 10, fojas 43-45.
174
Informe que rinde el C. Gobernador Constitucional del Estado, Lic. Alfonso Pérez Gasga, a la XLIII Legislatura del
Estado, acerca de la gestión administrativa comprendida del 17 de septiembre de 1956 al 16 de septiembre de 1957, p. 46.

233
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

El apoyo que las autoridades municipales brindaban a la escuela era distinto cada año,
por el cambio de las mismas en el cargo. Muchos maestros repetían su labor de convenci-
miento entre los representantes locales para que apoyaran la educación de sus hijos. El
respaldo a dicha tarea variaba con base en la disposición hacia los cambios sociales y mate-
riales. En 1951 Tepantlali solicitó a la SEP un maestro porque el año anterior las autoridades
se habían disgustado con el que trabajaba en el pueblo, quien finalmente se fue. Las nuevas
autoridades consideraban que “cuando hay maestro en cada lugar, se encanta y anima el
alma”.175 La Secretaría atendió dicho reclamo enviando un maestro que propuso un plan de
trabajo de tal amplitud, que parecía ser la primera ocasión que llegaba un mentor al pueblo.
Entre las actividades planeadas estaban el levantamiento del censo escolar, la inscripción, la
reorganización de los comités y centros de alfabetización, labores de castellanización, la cele-
bración de fiestas cívicas del calendario y de honores a la bandera nacional todos los lunes, y el
desarrollo de campañas contra vicios “inicuos” (véanse las ilustraciones 36 a 42).
A este pueblo llegó a trabajar en 1953 el profesor Jesús Sigüenza Franco, quien recuerda
que los niños llegaban a la escuela hablando su lengua indígena. El monolingüismo propio y el
de sus alumnos le hizo recurrir a un intérprete (proporcionado por el comité de educación a
exigencia de él) durante el tiempo que los niños tardaron en comprender lo básico; su labor
no era la castellanización de los niños, su responsabilidad era enseñar a leer y escribir en espa-
ñol. El maestro Jesús sólo hablaba español y tenía al comité para que lo auxiliara. Conside-
raba que si no lo hacía así, los alumnos se iban a asustar con esa figura extraña que les
hablaba con palabras incomprensibles a sus oídos. También evoca que en esos años la
metodología para la castellanización era poco conocida y apenas empezaba a aplicarse.
Castellanizar –imponer una lengua– y alfabetizar –en esa misma lengua– no eran procesos
simultáneos y los centros de castellanización que empezaron a trabajar posteriormente fun-
cionaron como una escuela primaria.176
En el municipio de Cacalotepec, a finales de los años cincuenta, los vecinos brindaron
un fuerte impulso a la educación, aportando dinero para construir la escuela, obra que se
realizó de manera conjunta con la Comisión del Papaloapan. Las autoridades solicitaron a la
SEP el envío de cinco maestros para corresponder al trabajo que el pueblo había estado
realizando y para atender las necesidades que existían. El analfabetismo era 77% y el
monolingüismo indígena alcanzaba el mismo porcentaje. La Secretaría no atendió la petición
de las autoridades, por lo que en el pueblo se formó un comité en pro de la solución del
problema –cuyo sello y papel membretado tenían la figura de Condoy177 saliendo de un
huevo– que recurrió al INI para que su petición fuera resuelta favorablemente.
En 1955 el congreso de ayuntamientos de la zona en la que trabajaba la Comisión del
Papaloapan acordó que, debido a la falta de maestros federales y ante la necesidad de satisfa-
cer la demanda escolar de la región, cada población debería analizar la posibilidad de pagar
uno o dos maestros municipales y darles alimentación, de acuerdo a sus posibilidades econó-
micas. En el caso de Ayutla, el pueblo decidió contratar un maestro, el cura se comprometió a
proporcionarle la alimentación.
Los maestros rurales trataban de utilizar el mayor número posible de recursos peda-
gógicos, para hacer más atractiva y efectiva la labor escolar. Así sucedió en la escuela de
Alotepec, llamada Condoy, como el mítico héroe mixe. En los años cincuenta esta escuela se
incorporó al sistema federal, es decir, pasó a depender directamente de la SEP a través de la

175
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1927-1976, lugar: Tepantlali, Ayutla, caja 9, exp. 19, foja 17.
176
Entrevista personal con el profesor Jesús Sigüenza Franco, Oaxaca, 7 de noviembre de 2002.
177
Véase el capítulo IV del presente trabajo.

234
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

Ilustración 37. Manifestación del Día del Ilustración 38. Paseo cívico del 5 de mayo.
Trabajo en San José Río Manso. 1951 Río Manso, Lalana, Choapan. 1951

Ilustración 39. Festejos por el aniversario de la Ilustración 40. Otro aspecto de los festejos el
Ley contra el Analfabetismo. Río Manso. 1951 21de agosto de 1951

Ilustración 41. El pueblo y alumnos de la Ilustración 42. Otro aspecto del desfile para
Escuela Hidalgo desfilan el 16 de septiembre, conmemorar la Independencia. San José Río
Día de la Independencia. Río Manso Manso, Choapan. 1951

Ilustración 43. Festejos por el 12 de octubre,

Día de la raza. Río manso, 1951

235
 HÉROES Y ESCUELAS. LA EDUCACIÓN EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA (1927-1972)

Dirección General de Enseñanza Primaria. El director de la escuela, profesor Moisés García,

solicitó al Departamento Audiovisual de la SEP que se le prestaran proyectores de cine para
exhibir películas a los niños de la escuela, ya que “estos lugares son los que necesitan más de
este Valioso Método, por imperar el famoso Dialecto que mucho entorpece las Enseñanzas
de uno”.178 El maestro García agregaba que el pueblo no contaba con distracciones ni
energía eléctrica, y que él realizaba labores de alfabetización los fines de semana; por ello
requería una planta de luz así como películas importantes y apropiadas al medio rural, a fin
de que le sirvieran como material de apoyo y cumplieran tareas de recreación. En el caso de
la matrícula escolar, añadía que debido al tamaño del censo escolar (274 niños) se había visto
en la necesidad de excluir algunos niños porque él era el único maestro, por lo que esperaba
más personal (el censo alcanzaba para tres maestros) y que se considerara el envío de una
maestra para la educación de las mujeres, los padres aún eran renuentes a que sus hijas
recibieran instrucción de un hombre. El censo de 1950 indica que en esta comunidad el
analfabetismo era de 74% y el monolingüismo indígena de 85%. La escuela fue fundada en
1938, 12 años después su labor había alfabetizado a 26% de la población.
Los programas oficiales de enseñanza y las ceremonias cívicas, conservaban las for-
mas y contenidos de años anteriores. En las clases de civismo se enseñaba quiénes eran las
autoridades municipales, estatales y federales. Eran conocimientos que los exámenes evaluaban
y los niños tenían que saberlo. También se enseñaba el significado de cada uno de los tres
poderes del Estado, sus responsabilidades, las garantías individuales y las sociales.
Existían algunas enciclopedias que se utilizaban para mejorar los conocimientos que se
impartían a los niños de los grados superiores, pero el maestro se guiaba como podía y había
algunos poco dados a profundizar sus conocimientos. Posiblemente lo más complicado era
enseñar a leer y escribir en una lengua que no era la suya; cada maestro tenía que ver de qué
manera sus alumnos pudieron aprender en un tiempo razonable.
Las fiestas cívicas convocaban a toda la población, pues era una novedad que hubiera
algo con qué distraerse. En los desfiles participaban la autoridad municipal, la banda de músi-
ca, el comité de educación, los niños y los maestros. El resto de la gente se congregaba para
verlos. Los padres salían a ver sus hijos, las señoritas se ponían sus mejores galas para el festejo:

En Chimaltepec la novedad eran los niños uniformados, los papás viendo a los pequeñines que
ya iban a la escuela, hombre, cómo iban marchando; iban por ver a sus hijos y no por mucho
espíritu cívico. No, por espíritu cívico no, querían ver cómo iba marchando su hijo o su hija; y los
jóvenes iban por ver a las niñas que ya estaban grandecitas.179

En los desfiles del 20 de noviembre que el profesor Jesús Sigüenza organizó, ya se

estilaba el folclor mexicano de adelitas y charros, estos últimos con sus carrilleras elaboradas
con varas de palo y escopetas de madera pintadas. Como era todo un acontecimiento, se
arreglaban los caminos por donde los alumnos iban a pasar. El comité de educación se esmeraba
en poner el altar a la patria, “todos los pueblos sabían qué era un altar a la Patria, quién debería
estar ahí, creo nunca habían ido a la escuela pero sí reconocían a Hidalgo, tal vez porque lo
vieron en otra parte o tal vez porque cuando fueron muchachos vieron su imagen”.180
La escuela había adquirido cierto arraigo entre la gente y, con ella, la imposición de
festejos de carácter nacional y de hábitos. Sin embargo, casi todos los pueblos serranos seguían

178
AHSEP, sección: Dirección General de Educación Primaria en los Estados y Territorios, serie: Escuela Rural
Federal, años: 1938-1969, lugar: Alotepec, Mixes, caja 6, exp. 15, foja 13.
179
Entrevista con el profesor Jesús Sigüenza Franco, Oaxaca de Juárez, 12 de noviembre de 2002.
180
Idem.

236
 EDUCACIÓN Y UNIDAD NACIONAL (1941-1958)

aislados materialmente de la nación que los maestros les inculcaban. La labor que el INI y
algunos antropólogos y etnólogos iniciaron, por lo general se mantuvo al margen del siste-
ma educativo aplicado por la SEP. Los maestros, formados bajo la idea de que la escuela era
sinónimo de progreso, continuaron cumpliendo con los planes y programas elaborados cen-
tralmente, cuyos objetivos pretendían estandarizar a la población, imponer una sola lengua
oficial y difundir la democracia como forma de vida.
El gobierno federal incrementó la construcción de escuelas e impulsó la mejora aca-
démica de los profesores. Pero las carencias eran mayores. El estado de Oaxaca acumulaba un
rezago educativo alarmante: tasas de analfabetismo cercanas a 60%, poco más de la mitad de
la población en edad escolar sin posibilidad de asistir a algún centro de instrucción oficial,
insuficiencia de profesores. Esta situación era más aguda en el medio indígena, donde los
maestros continuaron desarrollando la labor social de la escuela. En la práctica esta labor se
reducía a la educación gratuita, a la realización de campañas de beneficio local y a la modi-
ficación de hábitos y condiciones de vida.

237
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              
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              
                
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              
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           

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         

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               
           
      
               
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            
  
                
               
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 
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              
               
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 
      
               
                 
         
                
             

                 
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                    
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               
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              
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           
      

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               
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          

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               
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         
           
              
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             
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             
                 
        
             

 
                
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          
             
              
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       
         
         

 
                   
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  
       
                 
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               
           

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
              

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      
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     
    
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      
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    
   
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      

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               

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   

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     
       
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    

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   
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              
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                 
   


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              
              
                  
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     
                  
               
                 
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  
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                
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             

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
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              
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     


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               
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               
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               
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                
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      


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               
                
       
        
             
                
        
              
              
              
   
              
             
               
     
           
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              
       
               
            
               
            
              
                 
       
                
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            
                
             
            
              
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  
                
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               
       
              
               
        
                
               
    
                
               
    

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               
    
                
               
        
                
               
        
                
               
    
              
      
              
      
              
      
              
      
              
      
              
      
                
           
                  
     
                
           
                  
     
              
             
                 
       
              
             
                   
  

 
              
             
     
           
              
           


            

              
    
              
     
             
 
           
       
        
            
     
           
           
             
    
         
            
                 
 
             
       
          
              
         
              

            
               
 
            
          

    

             
      
       
         
       
         
          
              
          
              
          
            
          
            
        


    

        

        
        
        
        
             
       
         
         
           
         
         
         
          
         
          
            
          
          
          
        
        
        
        
        
        


             
 
             
  
            
   
             
    
             
   


   
   
   
  
    
     
  


            


  
 
   
  
  
  
   



 
               
 
                
      
             

             
 
             
 
             
      
              
    
             
  
             
    
           
   
           
            
 
       
               
        
           
 
           
       
           
             
             
            


    

         

         
       
            
            
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             
           
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           
               
        
         
           
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              
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           
          
            
               
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                
     
               
            
             
   
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           
           
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          
           
         
            
           
 
          
              
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          
       
         
             
          
   
       


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             
       
          
        
               
    
           
    
         
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          
  
              
        
           
         
               
     
         
           
            
       
       
           
    
        
              
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            
   
           
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          
           
        
            
      
             
   
           
          
              
         
              
             
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
    

            
       
           
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             
    
       
              
 
          
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              
 
              
             
            
    
               
  
             
       
             
            
           
       
              
            
              
            
          
   
         
             
  
           
    
            
    
             

            
   
              
   
              

        
              
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            

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          
          
             
       
            
             
      
                 
   
        
         
               
  
              
         
              
            
             
 
          
         

            
           
 
             
  
                
 
           

  

                 
         
                
             
    
           
       
 
           
             
              
         
         
              
       
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             

      
            
  
         
       
              
               
   
          
    
           
        
              
         
            
            
  
            
           
           
            
 
          
      
             
              
         
           
       
             
      
           
              
          
  
             
  
             
      
            
          
             
         
          
     
           
    

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            
    
              
    
           
          
        
              
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             
          
                
     
                
        
    
              
          
            
    
                
    
             
               

             
         
               

             
  
              
    
         
         
          
              
             
            
         
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             
         
                
            
  
            
      

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    

             

       
             
     
           
               
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                  
        
           
          
             
            
              
          
          
           
           
             
    
           
             
     
              
       
              
             
            
           
       
             
       
           
          
           
           
            
           
           
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               
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              
              
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      
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          
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              
         
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         
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           
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         
            
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              
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             
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              
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            

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           
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  
          
          
               
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          
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             
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              
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                 
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            
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        


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            
         
            
            
             
         
    
           
     
            
            
             
      
            
            
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       
             
             
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           
            
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          
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       
         
              
        
         
             
      
               
       
               
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              
       
          

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        
        
          
        
           
               
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          
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            
    
             
       
               
       
           
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      
           
         
              
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         
            
            
  
              
        
              
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         
               
         
                
                
           
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        
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           
  
               
       

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           
            
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                
            
            
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            
             
              
         
            
  
            
            
    
              
  
             
            
            
       
            
        
         
         
            
    
          
           
    
            

              
           
             
           
              
    
           
            
            



    

               

 
          
            
          
              
 
               
       
             
 
               
 
            
               
     
              
      
          
              
      
               
         
               
       
               
   
              
    
               
       
          
           
    
              
 
                
                
           
              
             
   
              
       
              
                
      
               
   


            

              
       
               
    
             
  
              
  
             

             
             
  
               
  
          
      
               
 
             
               
 
            
     
           

             
 
              
  
           
      
       
           
           
          
           

          
                 
   
              
             
       
              
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             
     


    

          

  
             

          
          
              
         
               
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             
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            
           
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              
 
             
 
             
              
               
              
 
              
             
 
            
              
             
   
             
 
               
              
 
              
   
           
            

          
                
    
             
   
            
    
               


            

            

           
        
               
  
            
   
              
  
              
  
            
   
           
          
               
           
              
      
               
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           
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              
   
            
                 
  
            
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                
    
               
   
            
      
           
               
             
            
               
         
         
             
           
             
         
              
 

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    

           

             
             

             
              
   
            
            
            
            
          
              
              
              
 
          
            
         
           
  
              
            
               
    
              
       
               
            
           
             
  
          
              
    
           
       
         
         
          
            
  
       
           
     
            
      
          
            


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           

              
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          
          
        
         
             
   
             
              
  
           
             
 
             
             
            
            
            
             
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        
              
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           
             
         
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           
   
              
              
 


 Héroes y escuelas.
La educación en la Sierra Norte de Oaxaca (1927-1972)
se terminó de imprimir en el mes de noviembre
de 2007 en los talleres gráficos del
Instituto Nacional de Antropología e Historia.