Los argonautas

Jasn es un hroe tesalio. Aesn, su padre, era hijo de Creteo y de Tiro (la que fue amada por Poseidn). Fue despojado de su reino, el pas de Iolcos, por su hermanastro, Pelias, hijo de Tiro y de Poseidn. No obstante, su hijo Jasn fue criado por el centauro Quirn. Llegado a edad adulta, Jasn dej el Pelin y se present en Iolcos, cubierto por una piel de pantera, con una lanza en cada mano y el pie izquierdo sin sandalia. Pelias estaba celebrando un sacrificio; al ver a ese hombre, tuvo miedo, pues un orculo le haba aconsejado "desconfiar del hombre que no tuviera ms que una sandalia". Jasn se acerc al rey y le reclam el reino que, segn deca, le perteneca legtimamente. Pelias, sin rehusar abiertamente, le pidi que antes trajera el vellocino de oro del carnero que antao se haban llevado Frixo y Hele desde Grecia a Clquida. Ese vellocino, como se saba, se hallaba en un bosque consagrado a Ares, en Colcos, y el rey Aetes, hijo del Sol y de la Ocenida Perseida, lo haba confiado a la custodia de un dragn maligno. Pelias, al enviar tan lejos a Jasn, estaba convencido de que no volvera. Jasn acept la misin y empez por pedir consejo a Argos, hijo de Frixo y Argos, por indicacin de Atenea, construy el primer gran navo, el Argos, capaz de llevar a Clquida, es decir, al fondo del Ponto Euxino, a Jasn y a los compaeros que l eligiera. Esa nave se construy pronto, en el puerto de Pagase, en Tesalia, con madera cortada en el Pelin, pero la pieza de proa era un trozo de encina procedente de Dodona (el bosque donde Zeus daba sus orculos): proporcionado por Atenea, ese trozo de encina tena el don de la palabra y poda profetizar.

Minotauro
El Minotauro, segn George F. Watts. El Minotauro (del griego , Mintauros), era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro. El mito tiene su versin ms completa en laBiblioteca mitolgica de Apolodoro.1 Su nombre significa "Toro de Minos", y fue concebido de la unin entre Pasfae y un magnfico toro con motivo de una afrenta divina. Fue encerrado en un laberinto diseado por el artesano Ddalo, hecho expresamente para retenerlo,2 ubicado probablemente en la ciudad deCnosos en la isla de Creta. Por muchos aos, hombres y mujeres eran llevados al laberinto como sacrificio para ser el alimento de la bestia hasta que la vida de sta termin en manos del hroe Teseo. Nacimiento del Minotauro Existen varias versiones acerca de la afrenta que ocasion que la esposa de Minos, Pasfae, tuviera la necesidad de unirse al toro de Creta. La versin ms extendida dice que Minos, hijo de Zeus y de Europa, pidi a Poseidn apoyo para

suceder al rey Asterin de Creta frente a sus hermanos Radamantis y Sarpedn y ser reconocido como tal por los cretenses. Poseidn lo escuch e hizo salir de los mares un hermoso toro blanco, al cual Minos prometi sacrificar en su nombre.Sin embargo, al quedar Minos maravillado por las cualidades del hermoso toro blanco, lo ocult entre su rebao y sacrific a otro toro en su lugar esperando que el dios del ocano no se diera cuenta del cambio. Al saber esto Poseidn, se llen de ira, y para vengarse, inspir en Pasfae un deseo tan inslito como incontenible por el hermoso toro blanco que Minos guard para s. El laberinto de Creta y el tributo de Atenas El castigo de Poseidn continuaba. El Minotauro slo coma carne humana, y conforme creca se volva ms salvaje. Cuando la criatura se hizo incontrolable, Minos orden a Ddalo construir una jaula gigantesca de la cual el Minotauro no pudiera escapar. Ddalo entonces construy el laberinto, una estructura gigantesca compuesta por cantidades incontables de pasillos que iban en distintas direcciones, entrecruzndose entre ellos, de los cuales slo uno conduca al centro de la estructura, donde el Minotauro fue abandonado A la par que el laberinto encerraba al Minotauro, uno de los hijos de Minos, Androgeo, fue asesinado en Atenas despus de una competicin olmpica donde qued campen. El rey de Creta declar la guerra a los atenienses. Minos atac el territorio ateniense y, ayudado por la peste que azot a los asediados, conquist Megara e hizo rendir a Atenas.3 La victoria de Minos impona varias condiciones por la rendicin, y se dice que el orculo de Delfos fue quien aconsej a los atenienses ofrecer un tributo a Creta.4 As, una de las condiciones emergentes era entregar a siete jvenes y siete doncellas como sacrificio para el Minotauro. Existen dos versiones conocidas acerca de la frecuencia de este tributo. Segn una historia, las catorce vrgenes eran enviadas anualmente; en cambio, otra versin dice que los siete muchachos y siete doncellas eran llevados cada nueve aos. Los catorce jvenes eran internados en el laberinto, donde vagaban perdidos durante das hasta encontrarse con la bestia, sirvindole de alimento. La llegada de Teseo a Creta Teseo luchando con el Minotauro. Escultura contempornea que representa a un irreconocible Minotauro vencido tras su lucha contra Teseo situada en Jerez. Aos despus de impuesto el castigo a los atenienses, Teseo, hijo de Egeo, se dispuso a matar al Minotauro y as liberar a su patria de Minos y su condena. Se cuentan dos cosas acerca de cmo lleg Teseo a introducirse en el laberinto de Creta. Unos dicen que despus de ayudar a Egeo contra losPalntidas,4 Teseo se enter del sacrificio de los jvenes y decidi l mismo ser parte de la ofrenda para enfrentarse a la bestia. Otra narracin dice que era el propio Minos quien elega a los jvenes que serviran de alimento al Minotauro,5 y, enterado del aprecio que senta Egeo por Teseo, quiso que ste fuera devorado en el laberinto. Era la tercera vez que catorce jvenes atenienses, siete muchachos y siete muchachas, iban a ser sacrificados en favor de la bestia antropfaga5 cuando Teseo lleg a Creta, 27 aos despus de iniciado el terror del Minotauro. Al llegar a Creta, los jvenes fueron presentados a Minos. Teseo conoci entonces a Ariadna, hija del rey, quien se enamor de l. La princesa rog a Teseo que se abstuviera de luchar con el Minotauro, pues eso le llevara a una muerte segura, pero Teseo la convenci de que l poda vencerlo. Ariadna, viendo la valenta del joven, se dispuso a ayudarlo, e ide un plan que ayudara a Teseo a encontrar la salida del laberinto en caso de que derrotara a la bestia. En realidad ese plan fue solicitado por parte de Ariadna a Ddalo, quien se las haba ingeniado para construir el laberinto de tal manera que la nica salida fuera usar un ovillo de hilo, el cual Ariadna le entreg para que, una vez que hubiera ingresado en el laberinto, atara un cabo del ovillo a la entrada. As, a

medida que penetrara en el laberinto el hilo recordara el camino y, una vez que hubiera matado al Minotauro, lo enrollara y encontrara la salida. Interpretaciones del mito Carlo Lapucci ha sealado la relacin del mito del minotauro con cuentos como La bella y la bestia.6 Tambin este mito ha sido interpretado como la sumisin que existi de la Grecia continental a la civilizacin cretense durante el Perodo Minoico. Jorge Luis Borges elabor una recreacin potica del mito en su cuento La casa de Asterin. Tambn este mismo autor tiene un poema que describe esta misma historia titulado El hilo de la fbula. Como una de las figuras ms conocidas, el Minotauro forma parte de una gran cantidad de universos de ficcin en la literatura, los juegos y el entretenimiento contemporneo en general. Aparece sobre todo en los distintos juegos de rol y mundos del gnero pico.

Hrcules
Hrcules fue un hroe tbano hijo de Zeus y de Alcmena, mujer del general Anfitrin. Para engendrarlo, puesto que Zeus deseaba fervientemente que su madre fuera Alcmena, se convirti en la figura de su marido y se uni a ella en su lecho la misma noche que Anfitrin, volviendo de una expedicin, concibi junto a su mujer a Ificles, que naci al mismo tiempo que Hrcules. Hera, realmente convencida de dar muerte al hijo de su infiel marido, y mucho ms enfurecida por el hecho de que Zeus se jactara de su hazaa entre los otros dioses, envi dos grandes serpientes para que acabaran con su retoo. A pesar de que el nio era an muy pequeo estrangul a ambas bestias. Sin embargo, su madre le abandon temiendo la ira de Hera y el beb fue recogido por Hermes, quien enga a Hera de tal modo que sta dio de amamantar a Hercules convirtindolo en inmortal. Las doce pruebas.- Hrcules deba obediencia a Euristeo, rey de Micenas. Esto se debe a que la diosa de la fortuna haba decidido que el que naciera antes de entre ellos dos debera ser siervo del otro. Hera provoc el adelantamiento del nacimiento de Euristeo dos meses porque odiaba a Hrcules. Euristeo, tirano desptico, llam a su corte a Hrcules y le encomend la realizacin de doce pruebas a cuya ejecucin no pudo negarse.

La primera prueba a la tuvo que enfrentarse nuestro personaje fue matar al len de Nemea, creado por Tifn. Era este un animal al que no poda herirle arma alguna. A pesar de todo, Hrcules no se amedrent ante el reto: primero aturdi al len con su garrote, le lanz todas las flechas de su carcaj y despus lo estrangul. La piel del animal sirvi como trofeo ante tamao reto.

Los 12 trabajos de Hrcules

El verdadero nombre de Hrcules era Heracles que quiere decir gloria de Hera, la diosa que tanto lo odi, y por cuya causa hubo de correr tantos peligros y realizar tan increbles proezas. Hrcules era hijo del mismo Zeus que haba engaado a Alcmena (madre de Hrcules) tomando la figura de ste. As pues Hrcules haba heredado la fuerza prodigiosa de su padre, Zeus. Cuando Hrcules era beb y dorma en su cuna, Hera (la celosa esposa de Zeus) le puso dos serpientes para que le mataran pero Hrcules las estrangul con sus propias manos. Cuando Hrcules creci y Hera verti en su copa un veneno que lo enloqueci y, tan loco se volvi, que mat a su mujer y sus propios hijos confundindolos con enemigos. Zeus oblig a Hera que devolviera la razn a Hrcules pero Hrcules fue castigado por matar a su familia (aunque la verdadera culpa fue de Hera) a servir de esclavo durante 12 duros aos a su primo Euristeo, rey de Micenas. ste que quera quitrselo de encima le mando los doce trabajos de Hrcules. El len de Nemea Primer trabajo de Hrcules. Euristeo le orden que diera muerte al len de Nemea, una fiera con piel dura como una piedra y que por de da se esconda y por la noche mataba a todo ser viviente que se cruzaba por su camino. Hrcules intent matarlo con algunas armas que llevaba para la ocasin pero, viendo que stas no hacan ningn efecto, lo cogi por las patas traseras y, despus de darle porrazos contra la pared hasta que qued atontado, lo estrangul y una vez muertos le sac la piel con las propias garras del cadver y se la puso encima en forma de coraza. La hidra de Lerna Segundo trabajo de Hrcules. Deba matar a la hidra de Lerna; un monstruo con cuerpo de serpiente, garras de dragn y dorso cubierto con duras escamas, y tena siete cabezas, cuyas siete bocas vomitaban fuego y azufre. Una de las cabezas tena lminas de oro y se deca que era inmortal. Hrcules le cort una cabeza pero sta se regener y la sangre que manaba al caer al suelo se converta en escorpiones y serpientes.

Hrcules le pidi a su sobrino que prendiera fuego al bosque ms cercano y le pidi que trajera tizones llameantes que aplic a las heridas abiertas en los cuellos de la bestia para que as no salieran ms cabezas. Al final qued la cabeza de oro que con un espadazo cort e inmediatamente la enterr bajo una inmensa roca para impedirle retoar. El jabal de Erimanto Tercer trabajo de Hrcules. Deba apresar pero sin matar al jabal de Erimanto. Cuando iba en busca de ste se le apareci Atenea que le dio una cadena. Cuando vi al jabal refocilndose en un charco de agua, le lanz un grito de desafo y ech a correr como si tuviera miedo del animal monte arriba hasta fatigar al jabal. Aprovechando el desconcierto del animal salt sobre su lomo, logr trabar sus patas y su hocico con la cadena que le dio Atenea y lo carg sobre su espalda. Al llevrselo a Euristeo, ste se meti corriendo en una tinaja cagado de miedo y le dijo que se lo llevara de all. La cierva de Cernia Cuarto trabajo de Hrcules. Deba apresar a la cierva de Cernia, extrao y hermoso animal, del tamao de un buey, tena los cuernos de oro y las pezuas de bronce, estaba consagrada a rtemis y nadie poda matarla, ni siquiera tocarla. La cierva de Cernia era muy gil y corra a una velociadad asombrosa. Hrcules estuvo persiguindola cerca de un ao y una tarde en que la cierva, exhausta y sedienta, se detuvo a beber en el ro, Hrcules la hiri levemente con una flecha y entonces le result fcil capturarla. Cuando la llevaba para ensersela a Euristeo se le apareci Artemis y su hermano Apolo que lo acusaron de querer dar muerte al animal pero Hrcules se disculp endosndole la responsabilidad de aquel acto impo a Euristeo. Euristeo, al ver a Hrcules con la cierva cautiva se ech las manos a la cabeza. Los establos de Augas Quinto trabajo de Hrcules. Deba limpiar los establos de Augas, rey de la lide. Augas pens que Hrcules estaba loco y le dijo que si los limpiaba en un da recibira en recompensa la dcima parte de los rebaos. Hrcules encauz dos ros que dirigi hacia los establos, en los que previamente hizo dos boquetes; uno en un costado por el que penetr el caudal y otro en el costado opuesto que sirvi de desage. En pocas horas las cuadras resplandecan como espejos. Augas no cumpli lo pactado alegando que Hrcules realiz la proeza por orden de Euristeo. Llevado a juicio, Fileo, su propio hijo declar a favor de Hrcules, pues haba sido testigo del pacto. Augas enfurecido desterr de su reino a Fileo y a Hrcules. Al poco tiempo, Hrcules al mando de un ejrcito lo depuso y coloc en el trono a Fileo.

El toro de Creta Sexto trabajo de Hrcules. Deba de capturar el toro de Creta, un animal muy hermoso. Hrcules fue en busca del toro y, tras un breve forcejeo, lo agarr por los cuernos, se lo carg en la espalda y se lo llev vivo a Euristeo, el cual al ver al animal, corri a meterse en la tinaja y le dijo a Hrcules que se lo llevara de all. Las aves del lago Estnfalo Sptimo trabajo de Hrcules. Euristeo esta vez le mand a Hrcules liberar la ciudad de Estnfalo de las aves que se guarecen en un bosque cercano al lago. Son una multitud de aves terribles, con picos, garras y plumas de bronce, que devoran las cosechas e incluso a las personas. Cuando Hrcules lleg a Estnfalo sin muchas ilusiones de poder llevar a trmino su trabajo se le apareci Atenea que le entreg unas grandes castauelas de bronce. Hrcules subi a una colina y toc las castauelas con lo cual las aves se fueron de all. Cuando regres a Micenas para darle cuenta a Euristeo del cumplimiento de su misin vio que algunas aves de Estnfalo sobrevolaban el palacio de Euristeo, el cual, horrorizado estaba escondido en la tinaja, diciendo: - Decidle a ese insensato que se lleve de aqu a esos malditos pjaros. Y, como Hercules an no haba devuelto las castaulas a Atenea, las toc y los pjaros se marcharon. Las yeguas de Diomedes Octavo trabajo de Hrcules. Esta vez Euristeo orden a Hrcules que le llevara las cuatro yeguas de Diomedes que coman carne humana. Hrcules consigui arrebatrselas a Diomedes, que furioso fue con su ejrcito a matar a Hrcules pero Hrcules lo mat a el y su ejercito huy. Cuando le ense las yeguas a Euristeo, ste se meti en su tinaja y le dio orden de que las soltara. Se dice que las yeguas murieron en el monte olimpo devoradas pro las fieras y las alimaas. El cinturn de Hiplita Noveno trabajo de Hrcules. Deba conseguir el cinturn de Hiplita por lo que fue a Temiscira, el pas de las Amazonas. Cuando lleg, Hiplita le dio la bienvenida y lo invit a pasar unos das ya que lo admiraba.

Hera, que estaba furiosa hizo correr la voz de que Hrcules haba raptado a Hiplita pero al final todo se aclar e Hiplita entreg el cinturn a Hrcules y ste se lo dio a Euristeo. Los bueyes de Gerin Dcimo trabajo de Hrcules. Esta vez deba buscar al gigante Gerin, darle muerte y robarle sus ganados. Gerin era un gigante de 3 cuerpos unidos por el vientre. Tena al cuidado de su gran rebao a un perro de dos cabezas hermano del Can Cerbero, el guardin de los infiernos. Cuando lleg le sali al encuentro el perro de 2 cabezas al que Hrcules abati a mazazos. Despus sali el gigante Gerin al que Hrcules abati con certeros flechazos. Hrcules emprendi el camino de regreso llevando consigo los rebaos de Gerin. El camino fue fatigoso y perdi algunos bueyes. Las manzanas de oro Undcimo trabajo de Hrcules. Euricles le orden a Hrcules que robara las mazanas de oro del Jardn de las Hesprides. Estas manzanas pertenecan a Hera y estaban custodiadas por un dragn de 3 cabezas. Hercules tras superar varios peligros consigui llegar al jardn, matar al dragn y llevarse las manzanas. Al entregrselas a Euristeo le dijo que provocara la clera de los dioses por lo que Euristeo las rechaz. Hrcules se las entreg a Atenea y ella las volvi a poner donde estaban. El Can Cerbero Duodcimo y ltimo trabajo de Hrcules. Esta vez y para quitrselo definitivamente de encima le orden que le trajera al Can Cerbero que custodiaba las puertas del infierno. El Can Cerbero era un perro monstruoso de tres cabezas y cola de serpiente. Hrcules lo venci con sus propias manos y se lo llev vivo ante Euristeo. Cuando Euristeo lo vio llegar se meti corriendo en su tinaja y le dio la libertad a Hrcules, el cual, volvi a poner al Can Cerbero en la puerta del infierno, el lugar que le corresponda.

Las Amazonas

Las Amazonas en la mitologa griega, (figura 2) son una raza de mujeres guerreras que excluan a los hombres de su sociedad. Tenan ocasionalmente relaciones sexuales con hombres de los estados vecinos, mataban o enviaban a vivir con sus padres a los hijos varones que daban a luz. Las nias eran entrenadas como arqueras para la guerra, y la costumbre de quemarse el seno derecho fue practicada para facilitar la tensin del arco de ah el nombre de amazonas, derivado de la palabra griega que significa sin pecho. En la iconografa artstica, sin embargo, donde se las representa a menudo, aparecen como bellas mujeres sin signos de mutilacin. De acuerdo con la leyenda, estuvieron casi constantemente en guerra con Grecia y combatieron tambin a otras naciones. Segn una versin, estuvieron aliadas con los troyanos, y duran te el sitio de Troya su reina fue asesinada por el guerrero griego Aquiles. Algunos estudiosos atribuyen un fundamento histrico a las leyendas, identifican el pas de las amazonas con Escitia o Asia Menor a orillas del mar Negro. Tambin hay muchas versiones sobre las relaciones de las ama zonas con los hombres, algunas dicen que las amazonas elegan a sus hombres de tribus prximas y dejaban que las tomaran en la oscuridad del bosque. La Medusa Las tres hermanas gorgonas Medusa, Esteno y Eurale eran hijas de Forcis y Ceto, o a veces de Tifn y Equidna, en ambos casos monstruos tnicos del mundo arcaico. Esta genealoga la comparten sus otras hermanas, las Greas, como en el Prometeo liberado de Esquilo, quien ubica ambas trinidades muy lejos, en la espantosa llanura de Cistene: No lejos, las algeras hermanas Con serpientes por cabellos; las gorgonas Enemigas del hombre Perseo con la cabeza de Medusa, porBenvenutoCellini, instalada en 1554. Aunque los pintores de vasijas y talladores de relieves griegos antiguos imaginaban a Medusa y sus hermanas como seres nacidos con forma monstruosa, los escultores y pintores del siglo V empezaron a imaginarla como hermosa a la par que terrorfica. En una oda escrita en el 490 a. C. por Pndaro ya se habla de la Medusa de bellas mejillas.4 En una versin posterior del mito, narrada por el poeta romano Ovidio,5 Medusa era originalmente una hermosa doncella, la celosa aspiracin de muchos pretendientes y sacerdotisa del templo de Atenea, pero cuando fue violada por el Seor del Mar Poseidn en l, la enfurecida diosa transform su hermoso cabello en serpientes e hizo su cara tan terrible que su mera visin converta a

los hombres en piedra. En el relato de Ovidio, Perseo describe el castigo de Atenea a Medusa como justo y merecido. Por ello medusa representa la Lujuria. En la mayora de las versiones de la historia, Medusa estaba embarazada de Poseidn cuando fue decapitada mientras dorma por el hroe Perseo, que haba sido enviado a buscar su cabeza por el rey Polidectes de Srifos. Con la ayuda de Atenea y Hermes, que le dio las sandalias aladas, el casco de invisibilidad de Hades, una espada y un escudo espejado, Perseo cumpli su misin. El hroe mat a Medusa hacindole mirar su reflejo en el espejo en lugar de enfrentarse directamente a ella para evitar quedar petrificado. Cuando cort su cabeza, del cuello brot su descendencia: el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor, quien ms tarde se convertira en el hroe portando la espada dorada. Jane Ellen Harrison argumenta que su potencia slo comienza cuando su cabeza es cortada, y aquella potencia reside en la cabeza; ella es en una palabra una mscara con un cuerpo ms tarde aadido... la base del Gorgoneion es un objeto de culto, una mscara ritual incomprendida.6 En la Odisea, Homerono menciona especficamente a la gorgona Medusa: el plido terror se apoder de m, temiendo que la ilustre Persfone me enviase del Hades la cabeza del horrendo monstruo grisceo7 Lo que Harrison traduce como la gorgona fue creada del terror, no el terror de la gorgona.6 Segn Ovidio, Perseo pas por el noroeste de frica junto al Titn Atlas, que estaba all sujetando el cielo, y lo transform en piedra. De forma parecida, se deca que los corales del Mar Rojo se haban formado de la sangre de Medusa que salpic las algas cuando Perseo dej la cabeza petrificadora junto a la playa durante su breve estancia en Etiopa, donde salv y se cas con la hermosa princesa Andrmeda. Incluso se deca que las vboras venenosas del Shara haban brotado de las gotas cadas de su sangre.5 8Perseo vol entonces a la isla de su madre, donde sta estaba a punto de ser casada por la fuerza con el rey. Grit Madre, protege tus ojos, y todos menos ella fueron convertidos en piedra por la vista de la cabeza de la Medusa. Entonces le dio la cabeza a Atenea, quien la coloc en su escudo, la gida. Segn algunas fuentes, la diosa le dio la sangre mgica de Medusa al mdico Asclepio, pues la que manaba del lado izquierdo del cuello era un veneno mortal, y la del lado derecho tena el poder de resucitar a los muertosAunque algunas referencias clsicas aluden a las tres gorgonas, Harrison considera que la multiplicacin de Medusa en un tro de hermanas era un rasgo secundario del mito: La forma triple no es primitiva, sino simplemente un ejemplo de una tendencia general... que hace de cada diosa una trinidad, lo que nos ha dado a las Horas, las Crites, las Erinias y una multitud de tros ms. Es inmediatamente obvio que las gorgonas no eran realmente tres sino una ms dos. Las dos hermanas supervivientes son meros apndices debidos a la costumbre: la autntica gorgona es Medusa.6Segn cuenta Pausanias, el mito de Medusa es una versin novelada de la historia de una reina quien, tras la muerte de su padre, habra recogido ella misma el cetro, gobernando a sus sbditos cerca del lago Tritonide, en Libia. Habra muerto de noche durante una campaa contra Perseo, un prncipe del Peloponeso