Descripcin del animal

El nombre de armadillo, cuyo origen es espaol y que es un diminutivo de "armado", se debe a la armadura formada de huesos drmicos y recubierta de epidermis crnea, que reviste la parte superior y los flancos de estos animales, y que constituye su singularsimo aspecto. Durante las primeras semanas de su vida, los pequeuelos tienen el cuerpo recubierto de escamas crneas; a continuacin, en la dermis inferior, se van formando centros de osificacin que, al ir agrandndose en el curso de su desarrollo, acaba por formar el mosaico de placas que caracteriza la coraza del adulto. Los armadillos son inconfundibles por esta armadura que los envuelve, dividida por nueve bandas flexibles, lo que les da la posibilidad de enrollarse completamente. En la zona ventral, donde las placas son rudimentarias, tienen un pelaje denso, escaso y generalmente spero, cuyo color vara entre el castao grisceo y el blanco. En el resto del cuerpo hay pocos pelos, los que en algunas especies, sobresalen por las aberturas entre las placas. El cuerpo es tosco y bastante robusto con un esqueleto muy fuerte; ste tiene de 2 a 4 vrtebras soldadas entre s en la regin cervical, y de 8 a 13 en la regin sacra. Las extremidades son cortas, muy robustas y musculosas, pentadctiles, pero a veces con alguna reduccin en el nmero de dedos, denominado la del segundo o del tercer dedo. Los dedos le sirven principalmente para excavar la tierra, tanto para buscar alimento, como para construir las madrigueras en que viven, pero en caso de necesidad, los usan tambin para defenderse de los enemigos por medio de la fuga o enterrndose rpidamente. Las patas poseen una particular retcula de pequeas venas ramificadas, que permiten una mayor distribucin de oxgeno en los msculos cuando estos estn sometidos

a un gran esfuerzo. Tienen la cola larga, provista de escamas. Sus orejas y hocico son largos y sus ojos pequeos. Tienen un buen olfato, mientras que su sentido del gusto es limitado, ya que la lengua tiene pocas papilas gustativas; carecen de conos en la retina y no tienen visin de colores. Son homeotrmicos imperfectos, y su temperatura corprea vara hasta cierto grado en funcin de la temperatura externa. Los dientes son abundantes, con considerables oscilaciones de nmero, tanto entre las especies, como entre los individuos de la misma especie; generalmente, tienen de 7 a 9 por hemimaxilar, pero pueden alcanzar el nmero de 25 por hemimaxilar en el armadillo gigante; son pequeos, cnicos y homodontes, esto es, todos iguales; carecen de esmalte por lo que se desgastan rpidamente, pero siguen creciendo durante toda la vida del animal (difiodontes). Tipo de alimentacin (herbvoro, carnvoro, omnvoro, etc.) Los armadillos son omnvoros, comen de todo; son principalmente insectvoros, pero se alimentan tambin de pequeos vertebrados, como ratones, lagartijas y serpientes, as como de tubrculos, races, e incluso carroa. Tienen un aparato digestivo muy sencillo, el ciego es muy corto y hasta llega a faltarles. El acoplamiento se produce en el mes de julio, y despus de la fecundacin, que se produce en los tubos. El huevo inicia su desarrollo, pero permanece en la fase de blastocisto, el cual no anida rpidamente en la pared interna, sino que se queda en reposo durante unos 3 meses y medio. Este fenmeno de la implantacin retrasada es comn a otros mamferos, como ciervos, focas y mustelidos. Despus de haber anidado, el blastocisto se subdivide y origina 4 embriones idnticos que se nutren en una placenta

Cmo es su reproduccin?

comn. A partir del momento de la implantacin, la gestacin dura unos 4 meses y los pequeuelos nacen en febrero y marzo, y son todos evidentemente del mismo sexo. La madre los amamanta durante 2 semanas, y alcanzan su completo desarrollo a los 6 meses. Nmero de cras que tiene Cunto viven? Descripcin breve de su comportamiento Dos pares de gemelos idnticos. Se desconoce su edad mxima. Estos animales son excelentes excavadores, capaces de construir en menos de dos minutos una galera en un terreno tan duro que el hombre, para excavarlo, tendra que hacer uso del azadn. Cuando excavan, utilizan tanto la nariz como las patas delanteras, y van acumulando la tierra extrada en montoncillos que luego arrojan a lo lejos con un golpe de las patas posteriores. Durante la excavacin, contienen la respiracin a veces hasta durante 6 minutos, impidiendo as que les entre la tierra en las vas respiratorias; esto pueden lograrlo gracias a la particular amplitud de sus bronquios y de la trquea, que funcionan como reservas de aire. Son animales tanto crepusculares como nocturnos. Son gregarios, pudiendo habitar varios individuos la misma madriguera, la cual, llega a medir de 3 a 4 metros de profundidad. Medio donde habita (acutico o terrestre) Tipo de ecosistema donde se encuentra Terrestre.

Viven en zonas boscosas y pantanosas, excavan sus madrigueras en los remansos de los ros y cerca de los matorrales. Ningunas especies viven en las regiones abiertas como sabanas y pampas.

Caractersticas del medio fsico En el interior de la madriguera, hay un espacio ms (luz, temperatura, humedad, amplio, que es el verdadero nido, cubierto de hojas y

etc.)

de hierba que el armadillo sustituye por otras despus de las lluvias. Son principalmente nocturnos pero, dada su imperfecta capacidad de termorregulacin, su actividad vara tambin en relacin con la temperatura, de modo que en los meses mas fros, pueden permanecer en la madriguera durante algunos das y salir solamente en las horas ms calurosas.

Cmo se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptacin)

Si se espantan, huyen tan rpidamente que desaparecen literalmente ante los ojos del intruso y, una vez enterrados, es casi imposible extraerlos porque se apuntan fuertemente con la espalda y con las patas a las paredes y al techo de la galera. Cuando los atrapan, se repliegan sobre s mismos para protegerse el vientre que es la parte ms vulnerable. Sus principales depredadores son diferentes carnvoros, como por ejemplo: perros, coyotes, pumas y jaguares. Tambin el hombre es un peligro para ellos; en Estados Unidos son frecuentemente atropellados, y en Brasil, se aprovecha su carne y su coraza con la que fabrican instrumentos musicales y cestillos. Durante el perodo de actividad, van trotando de aqu para all, emitiendo gruidos, introduciendo la nariz en todas las grietas del suelo, en una continua bsqueda del alimento, el cual, est constituido por insectos y larvas, aunque tambin lo forman gusanos, moluscos, pequeos reptiles, anfibios y vegetales, mismos que el armadillo localiza con su olfato hasta a 20 centmetros de profundidad.

Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extincin, extinta, sujeta a proteccin especial, etc.)

Es una especie comn muy estudiada, debido a que estos animales destruyen insectos dainos para la agricultura y comen serpientes venenosas; porque excavando galeras subterrneas, contribuyen a la erosin del suelo y llegan a debilitar la cimentacin de las casas. Adems, por alimentarse de animales muertos y despojos de reses que, habitantes de los campos suelen tirar y que, si no desaparecieran, seran

origen de enfermedades infecciosas. Causas por las que se encuentra en esta categora Por su tipo de alimentacin, y por la presencia de un caparazn rgido formado por un escudo anterior y otro posterior, separados por una serie mas o menos numerosa de bandas, gracias a las cuales, la coraza adquiere cierta flexibilidad. - Evitar la caza continua del armadillo. - Tomar en cuenta acciones que favorezcan su proteccin. - Proteger la naturaleza en general. Esto nos pas cuando asistimos al parque recreativo para observar ms de cerca la flora y la fauna. Todas las mams se preocuparon por poner en nuestras mochilas, exquisitos lonches. Todos nos pusimos de acuerdo en poner los lonches en una sola mochila y las bebidas en otra para una mejor organizacin, pero cul sera nuestra sorpresa, que al llegar all, nos dimos cuenta que habamos olvidado los lonches, pues nadie tuvo la preocupacin de subirlos al camin. Es decir, nos quedamos sin comer en nuestra excursin!! - Nos dimos cuenta que el proteger a un animal o planta es importante, pues cada uno de ellos es un eslabn en las cadenas alimenticias, ya que por medio de ella, los organismos viven en estrecha relacin, de manera que, la vida de unos depende de otros. - Aprendimos a valorar la naturaleza como fuente de vida. - Conocimos a muchos amigos de toda la Repblica, por medio de diferentes mensajes. - Comprendimos cmo la energa solar es fundamental para que las plantas la transformen en sustancias orgnicas. - Aprendimos a darle un mayor valor a los ecosistemas.

Acciones que podemos tomar para la conservacin de esta especie

Ancdota

Aprendizaje