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Carl Rogers (1902 – 1987) fue un psicólogo estadounidense que pasó a la historia por
ser uno de los principales exponentes de la corriente humanista. Este terapeuta creó una
rama conocida como psicología no directiva, que ponía el énfasis en la relación entre el
terapeuta y el paciente en lugar de en dar una serie de pasos predeterminados para curar
las distintas enfermedades mentales.
El interés por la psicología de Carl Rogers comenzó a desarrollarse durante su tiempo
como estudiante en el Seminario de la Unión Teológica, en Nueva York. En 1931
obtuvo su doctorado por la Universidad de Columbia, y en los siguientes años ejerció
tanto como profesor como investigador para diferentes centros de enseñanza.
Al mismo tiempo, Carl Rogers practicó la psicoterapia con pacientes de todo tipo, desde
niños con problemas hasta adultos con diferentes patologías. A lo largo de su carrera,
Rogers publicó numerosas obras, entre las que destacan Tratamiento de los niños
problemáticos (1939) y Counseling y psicoterapia (1942). En esta última obra sentó las
bases de su escuela terapéutica, la no directividad.
Mientras ejercía como profesor en la Universidad de Chicago, Rogers participó en
numerosos estudios con los que trató de comprobar la efectividad de sus métodos
terapéuticos frente a otros enfoques populares en la época. Hoy en día, es considerado
una de las figuras más influyentes de la psicología del siglo XX, y sus aportaciones
siguen teniendo una gran importancia en el campo de la salud mental.
Vida profesional
En 1930 Carl Rogers trabajó como director de la Sociedad para la Prevención de la
Crueldad con los Niños en Rochester, Nueva York. Más tarde, entre 1935 y 1940
ejerció de profesor en la universidad local; y durante este tiempo escribió el libro El
tratamiento clínico de los niños problemáticos (1939), en base a su experiencia
trabajando con niños con distintos tipos de problemas.
A nivel de terapia, en un principio se basó en el enfoque post-freudiano que propuso por
primera vez Otto Rank, y que terminó de desarrollar su alumno Jessie Taft, quien era
muy famoso en su época debido a su trabajo clínico y como profesor. Una vez que
adquirió más experiencia, en 1940 Rogers ejerció como profesor de psicólogo clínico en
la universidad de Ohio, donde escribió el libro Counseling y psicoterapia (1942).
En esta obra, el psicólogo propuso la idea de que el cliente podría beneficiarse mucho
más de las terapias recibidas si estableciese una relación cordial y de respeto con su
terapeuta. De esta manera, mediante la aceptación y comprensión del profesional, el
paciente podría obtener los insights que necesita para cambiar su vida a mejor.
En 1945, Carl Rogers abrió un centro de consulta en la propia universidad de Chicago; y
en 1947, fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA).
Durante esta época, su mayor aportación fue la realización de varias investigaciones que
le permitieron demostrar la efectividad de sus métodos terapéuticos. También escribió
varias obras, entre las que destacó Terapia centrada en el cliente (1951).
Desarrollo de la personalidad
Para Rogers, una persona completamente funcional y que ha alcanzado estos dos
estados es aquella que tiene siete características fundamentales. Así, el desarrollo de la
personalidad tiene que ver con la creación de estos siete rasgos, que pueden adquirirse
en cualquier orden o no llegar a alcanzarse nunca.
Los siete rasgos descritos por Rogers son los siguientes:
– Una gran apertura a la experiencia, y una falta de necesidad de defenderse de ideas
extrañas o contrarias a las propias.
– Un estilo de vida que pone el énfasis en disfrutar del momento en lugar de intentar
manipularlo.
– La capacidad de confiar en uno mismo y las propias habilidades.
– La habilidad para tomar decisiones de manera libre, aceptar la responsabilidad sobre
las mismas, y dirigirse a sí misma.
– Altos niveles de creatividad y adaptación. Este rasgo también implica normalmente el
abandono de la conformidad y la obediencia a las tradiciones.
– La capacidad para actuar en base a las propias decisiones de manera constante.
– Una vida llena en la que está implicado todo el espectro de emociones que podemos
sentir los seres humanos.
Aplicación de la teoría
Carl Rogers
Además de sus ideas sobre la personalidad y el aprendizaje, Carl Rogers es muy
conocido dentro del mundo de la psicología debido a su particular enfoque terapéutico.
Sus sesiones clínicas se basaban en la idea de la “no directividad”, una técnica por la
cual el psicólogo ayuda a la persona a descubrir sus propios recursos en lugar de
proporcionarle las respuestas que busca.
La no directividad de Rogers estaba basada tanto en descubrimientos psicológicos
modernos (especialmente aquellos derivados de la teoría humanista) como de otras
corrientes de pensamiento mucho más antiguas, como por ejemplo la filosofía de
Sócrates y su método mayéutico. Este consistía en la realización de preguntas abiertas
hasta que la persona descubría sus propias respuestas.
Las sesiones de terapia no directiva de Rogers se centraban sobre todo en establecer una
relación de confianza entre el psicólogo y el paciente. Una vez que el cliente se sentía lo
suficientemente cómodo como para abrirse y hablar libremente sobre sus problemas
personales, el terapeuta tan solo tenía que ayudarle a indagar en sus pensamientos,
creencias e ideas mediante preguntas de todo tipo.
Durante la segunda mitad del siglo XX, Carl Rogers participó en numerosos estudios en
los que intentó demostrar la efectividad de su enfoque terapéutico. Uno de los más
famosos fue uno en el que tanto él como Abraham Maslow y Rollo May (dos de los
psicólogos más importantes de su época) grabaron varias sesiones de terapia y
compararon los resultados de sus procesos.
Obras
Además de su carrera como psicólogo clínico, Carl Rogers dedicó una gran parte de su
vida a escribir numerosos libros en los que iba compartiendo sus descubrimientos y
teorías. A continuación, veremos una lista de algunas de sus publicaciones más
importantes.
Referencias
Rodriguez Puerta, Alejandro. (18 de mayo de 2020). Carl Rogers: biografía, teorías,
aportes y obras. Lifeder. https://www.lifeder.com/carl-rogers/.