PROCESO DE FABRICACION DEL ACERO AINTRODUCCION El hierro fundido y el acero constituyen el tonelaje mas grande que cualquiera de los metales utilizados en nuestras estructuras ingenieriles modernas. Tratamientos térmicos, adiciones de elementos y trabajos mecanicos de las aleaciones de hierro pueden producir una enorme variedad de materiales ingenieriles teniendo extensas aplicaciones. El éxito de la soldadura en estas aleaciones (base hierro) depende de su historia térmica, como también su respuesta a los cambios en composicién quimica y tensiones. En atencién a comprender los principios basicos que gobiernan la soldadura del hierro y el acero, es necesario obtener un conocimiento de los origenes y tipos de aleaciones ferrosac. ORIGEN Y FABRICACION DEL ARRABIO Todas las aleaciones de hierro y aceros estén basadas en el elemento metdlico HIERRO (Fe), uno de loe més abundantes en la corteza terrestre. El hierro esta presente en un sin nimero de minerales en combinacién con otros elementos. Los minerales de hierro mas importantes comercialmente son 6xidos tales como HEMATITA (Fez0s) y MAGNETITA (Fea04) La extraccién quimica del 50% a 60% del hierro en estos minerales es realizada en un horno especial denominado ALTO HORNO calentando e1 mineral con COQUE y CALIZA. El coque que es principalmente carbén se combina con el oxigeno del mineral a altas temperaturas. En la parte inferior del horno, se funde el hierro metélico, se recoge y al cual normalmente se le denomina ARRABIO. La caliza se combina con otras impurezas del mineral y forma una escoria fundida que es separada del hierro fundido. El arrabio no es hierro puro, pues contiene cantidades relativamente altas de Carbono (C), Manganeso (Mn) y Silicio (Si) disueltos en 61. Un andélisis tipico del arrabio es el siguiente: Hierro (Fe) 90 - 95% Carbone (C) 3.5 - 4.5% Silicio (Si) 0.7 - 3.5% Manganeso (Mn) 0.5 ~ 0.8% Fésforo (P) 0.1 - 0.9% Agufre (8) 0.02 - 0.12% La figura siguiente muestra una vista general de un alto horno para la fusién del mineral de hierro.MINERAL, CALIZA coQuE WY ARRABIO REFINACION DEL ARRABIO El arrabio es una materia prima que posteriormente debe ser refinada para obtener HIERROS FUNDIDOS, ACEROS y otros materiales, por varios procesos metaltrgicos indicados a continuacién. ARRABIO ACEROS: HLERROS FUNDIDOS Proceso Bessener Fundicion Gris Proceso Solera Abierta Fundicién Blanca Proceso Horno Eléctrico Fundicién Maleable Horno Basico al Oxigeno Fundicién Nodular o Dactil La refinacién del arrabio es esencialmente, la remocién final de la mayoria de los elementos indeseables en él. Dependiendo del grado de refinacién y de las cantidades de adiciones aleantes subsecuentes, los metales resultantes varian en propiedades fisicas (y soldabilidad). HLERRO_FUNDIDO Los hierros fundidos son lo mas cercano al arrabio y son producidos en fundiciones por una refinacién posterior del arrabio en un horno. Los hierros fundidos contienen gran cantidad de carbono y cantidades significativas de otras “impurezas". En comparacién con el acero, las fundiciones gris y blanca son muy fragiles. Fundicién Bl Muy dura y frégil; usada principalmente para resistencia a la abrasion. Fundicién Maleabl Forma relativamente diictil de una fundicién, resultante de un Tratamiento Térmico especial de una fundicién blanca. Eundicién Gris Comparativamente blanda y maguinable pero también frdgil. El carbono esté presente en forma de grandes laminas de grafito en una matriz de hierro puro.Eundicién Nodular Quimicamente similar a una fundicién gris, pero debido a un tratamiento especial en su etapa de fusién, el carbono grafitico esta presente como esferas o nédulos. Esto mejora notablemente la ductilidad. Fund. Nodular La mayoria de las fundiciones requieren técnicas especiales de soldaduras; son dificiles de soldadura debido a su alto contenido de carbono e impurezas. EABRICACION DEL _ACERO Las cantidades excesivas de carbono, manganeso, fésforo, asufre y silicio en el arrabio deben ser drdésticamente reducidas para obtener acero. Los hornos de produccién de acero eliminan estos elementoe del arrabio empleando oxigeno y escorias. El oxigeno elimina el carbono formando compuestos gaseosos como CO o COz mientras que la escoria ayuda a extraer las otras impurezas. Los hornos de obtencién de acero son clasificados come 4cidos" o “basicos” de acuerdo con el tipo de escorias empleadac. Las escorias “bésicas” contienen un gran porcentaje de cal (CaO) y que efectivamente remueven el aszufre y fésforo. Las escorias "@cidas” son altas en silice (SiOz). A continuacién se indica algunas técnicas especificas de obtencién de acero: ACERO BESSEMER (ACIDO) El convertidor Bessemer es el més antiguo horno productor de acero estructural. En este convertidor se suministra aire y el oxigeno del aire quema el carbono, manganeso y silicio, pero no remueve efectivamente el fésforo o azufre que pueden cer dafiinos a las propiedades del acero y su soldabilidad. El nitrégeno del aire se disuelve en el acero fundido, provoca fragilidad en el material,ACERO SOLERA ABIERTA (BASICO) El horno de solera abierta, permite obtener una gran cantidad de acero en poco tiempo (150 a 300 Tons. en 6 a & horas). El horno se carga con desechos de acero, caliza, mineral de hierro y arrabio. Se emplea un suministro suplementario de oxigeno para acortar el tiempo de refinacién. Los dos de carbono, silicic, manganeso y fésforo son removidos como gases o retenidos en la capa de escoria basica. ACERO HORNO AL OXIGENO (BASICO) Es un proceso relativamente nuevo de fabricacién de acero, en el cual se inyecta directamente oxigeno en el hierro liquido a través de una lanza. En este proceso se alcanza una alta calidad de acero y su escoria basica (alta en CaO) permite la remocién de fésforo y azufre. CARCAZA METAL ‘ACERO FUNDIDO. AIRE CERO HORNO ELECTRICO Aceros de alta calidad, son producidos en hornos de arco eléctrico. El calor es suministrado por un arco eléctrico generado entre un electrodo de carbono (grafito) y un bafio de escoria. Los hornos eléctricos p calidad. oducen aceros de composicién controlada y alta Muchos hornos sléctricos refunden desechos de acero, més que refinar arrabio. Las condiciones de fusién y refinacién en estos hornos son similares a las condiciones de bafio fundido en soldaduras realizadas por proceso de arco eléctrico. ELECTRODOS ESCORIA — BANO METALICOTIPOS DE ACEROS La mayoria de los aceros comerciales pueden ser clasificados en tres grupos: - Aceros al Carbono - Aceros de Baja Aleacién - Aceros de Alta Aleacién ACEROS AL CARBONO Los aceros al carbono, representan el porcentaje més alto de fabricacién de aceros, son aleaciones de hierros con otros elementos pero en bajos porcentajes como carbono, manganeso, fésforo, azufre y silicio. Las propiedades y soldabilidad de estos aceros depende principalmente del contenido de carbono, aunque los otros elementos pueden en parte influir en sus propiedades. Los aceros al carbono son clasificados frecuentemente en relacién a su contenido de carbono, como sigue: Nombre Comin Contenido Carbono Uses Tipicos Soldabilidad Ac. Bajo Carbono —-0.03-0.15% max Planchas, Tiras Excelente Elect. sold. Ac. Dulce 0.15-0.30% Flancha Estruc- Buena tural barras. Ac. Medio Carbono 0.30-0.50% Partes de Mé-~ Regular(*) quinas. Ac. Alto Carbono — 0.50-1.00% Resortes, mol- Mala (#*) des, rieles. (*) | Se requiere precalentar y frecuentemente postcalentar. (#*) Dificil de soldar sin adecuado pre y post-calentamiento. ACEROS DE BAJA ALEACION Las adiciones de otros elementos (niquel, cromo, molibdeno, manganeso, silicio) pueden mejorar notoriamente las propiedades del acero, aunque a menudo disminuye la soldabilidad. El total de adiciones aleantes son normalmente menores a 5% y realizadas en combinacién. ACEROS DE ALTA ALEACION En este tipo de aceros se encuentran aceros de alta calidad, de excelentes caracteristicas mecdnicas, resistentes a la corrosién, oxidacién y a buen comportamiento a elevadas temperaturas. Estos aceros son generalmente dificiles de soldar y requieren de un extremo cuidado. METALURGIA BASICA DEL ACERO Una amplia variedad de aceros es empleado en varias estructuras ingenieriles. En orden a comprender los principios que gobiernan el éxito de la soldadura en estos aceros, es necesariocomprender parte de su metalurgia béeica. Doe caracterieticas fundamentales de lae alesciones de hierro hacen posible un amplio rango de propiedades: . 1) Pequefios cambios en la composicién quimica de las aleaciones de hierro provocan grandes cambios en las propiedades ingenieriles. 2) Los hierros fundidos y la mayoria de los aceros experimentan transformaciones ALOTROPICAS. La estructura de las aleaciones de hierro pueden ser transformadas por calentamiento y enfriamiento. Esta “transformacién” es la razén bdsica que hace posible tratar térmicamente el acero y con ello lograr una variedad de propiedades fisicas de un acero de composicién dada. El hierro puro solidifica a 1539 °C en una estructura BCC (cGbica centrada en el cuerpo) llamada HIERRO DELTA. Con un enfriamiento lento, la estructura del hierro delta se mantiene hasta 1400 °C, transformandose luego en una estructura FCC (ctibica centrada en la cara) llamada HIERRO GAMMA o AUSTENITA. La Austenita se mantiene hasta una temperatura de 910 °C. A esta temperatura el hierro ctbico centrado en la cara FCC, se transforma nuevamente en BCC, HIERRO ALFA. Los hierros delta y alfa son similares, pero se les dan diferentes nombres para distinguirlos de las temperaturas de fases superior e inferior. Este proceso completo se revierte cuando el hierro es calentado, y es evidente que el hierro tiene dos temperaturas de transformacién. 910 °C HIERRO ALFA ~ 1400 *C HIERRO GAMMA ‘TRANSFORMACION HIERRO GAMMA ‘TRANSFORMACION HIERRO DELTATRANSFORMACION DE FASE EN EL ACERO El acero es esencialmente una aleacién de hierro y carbono. La presencia de carbono altera la temperatura de solidificacién y ocurren otras transformaciones de fase. Otros elementos adicionados también tienen algin efecto. Las aleaciones HIERRO-CAREONO solidifican sobre un rango de temperaturas, con diferentes temperaturas para cada composicién Las temperaturas de transformacién de fase también cambian al variar el contenido de carbono. La figura siguiente representa el diagrama de fase hierro carbono que indica los efectos. tsqesea ' pycterico ct ons nis ‘arse ———> Cambios significativos en el diagrama 1) TRANSFORMACION HIERRO DELTA-AUSTENITA a) Ocurre a 1390 °C con hierro esencialmente puro; aumenta @ un maximo de 1490 *C con aumento de carbono. b) Hierro delta no existe en aceros sobre 0.5% carbono. Esta es la transformacién mae importante en los aceros, ya que es la base para la mayoria de los tratamientos térmicos en el acero b) Esta transformacién ocurre esencialmente en el hierro puro a 910 °C. A medida que aumenta el contenido de carbono, la transformacién ocurre sobre un rango de temperaturas. La temperatura superior de este rango (As) varia desde 910 °C hasta 723 °C con aumento de carbono. La mayoria de las adiciones quimicas al acero tales como niquel, cromo, etc. alteran la temperatura de transformacién. El diagrama de fases, indica la naturaleza de las fasespresentes en todas las aleaciones hierro-carvono bajo condiciones “cercanas al equilibrio", es decir muy LENTO CALENTAMIENTO Y ENFRIAMIENTO. Lee microestructurae a temperatura ambiente de las aleaciones hierro-carbono bajo esta condicién, incluyen uno o mas de los siguientes conetituyentes: 1) FERRITA solucién sélida de carbono en hierro alfa 2) PERLITA mezcla mecénica de cementita (FeaC) y ferrita 3) CEMENTITA carburo de hierro, FesC, presente en perlita o como cementitsa magiva en aceros de alta carbone. Zs Wy, Uy) FERRITA Ms PERLITA Las siguientes definiciones tienen relacién con la compoeicién general del acero: ACEROS HIPO-EUTECTOIDES Son aquellos con un % de carbono inferior a 0.8% y cuya estructura consiste de ferrita mas perlita. ACEROS EUTECTOIDES Poseen 0.8% Carbono y la micro-estructura es 100% perlita. ACEROS HIPER-EUTECTOIDES Porcentaje de carbono superior a 0.8% y la microestructura consiste de perlita més cementita masiva Se debe recordar que estas son estructuras en equilibrio y que el tratamiento térmico esta basado en producir estructuras FUERA DEL EQUILIBRIO. Les aleaciones de més de 5% de carbono son casi imposibles de realizar y no tienen utilidad practica. TRATAMIENTO TERMICO DEL ACERO La habilidad del acero de endurecerse por tratamiento térmico es dependiente de la transformacién de la austenita a estructuras de mas baja temperatura. En @1 diagrama hierro-carbono, esto acontece alrededor de los 723 °C, pero este rango de transformacién austenitico es alterada por velocidades de enfriamiento muy raépidas y por la adicién de otras aleaciones. Esta transformacién de fase es importante en cualquier consideracién de SOLDADURA debido a que el metal de soldadura yparte de la zona sfectada térmicamente de una unién soldada son calentadas y enfrisdes s través de este rango de temperstura de transformacion, La microestructura de la austenita inicialmente contendré suficiente carbono, bajo condiciones de enfriamiento lento o de equilibrio su transformacién seré a perlita. Los aceros que son tratados térmicamente y que contienen perlita son normalmente suaves y dictiles. Si la velocidad de enfriamiento de un acero austenizado se eleva, hay marcados cambios en esta transformacién para un acero dado: 1) La transformacién ocurre a temperaturas més bajas. 2) La microestructura resultante ee drésticamente cambiada y con ello aumenta la DUREZA y RESISTENCIA A LA TRACCION del acero con su correspondiente descenso en la ductilidad. Las principales microestructuras ue son formadas con velocidades de enfriamiento RAPIDAS son - Perlita Fina - Bainita - Martensita MARTENSITA Sin lugar a dudas la microestructura més importante producto de un répido enfriamiento es la MARTENSITA. La Martensita es DURA y relativamente FRAGIL. Su presencia en estructuras de soldadura debe ser evitada necesariamente, a trav@)°A@s de“P un buen control de la velocidad de enfriamiento. La figura siguiente ilustra la tipica apariencia acicular (en forma de agujas) de la Martensita. El diagrama de fase hierro-carbono tiene aplicacién limitada. No entrega informacién acerca de la transformacién de la austenitaa cualquiera de las estructuras fuera de equilibrio, ni proporciona detalle de velocidades o temperaturas a las cuales ccurren las transformaciones. Por lo tanto, se emplea como informacién los llamados DIAGRAMAS DE TRANSFORMACION ISOTERMICA, o los diagramas TIT (tiempo - temperatura - traneformacién), que gréficamente describen las velocidades, tiempos y temperaturas a las cuales se transforma la austenite a perlita, bainita y martensita. La figura inferior muestra un diagrams TIT para un acero carbono de 0.8% C. ty Es importante mencionar que cada composicién de acero tiene su propio diagrama TIT. La velocidad de enfriamiento requerida para formar 100% MARTENSITA en un acero dado, puede ser facilmente determinada, ésta se denomina “Velocidad de enfriamiento critica” y es donde la curva de enfriamiento justo pasa y toca el “codo” de la curva. A medida que el contenido de carbono y de elementos aleantes aumenta, la curva se deeplaza a la derecha: con un menor contenido de carbono y de aleacién la curva se desplaza hacia la izquierda. Cuando las curvas se mueven a la derecha, es més facil obtener martensita, al requerirse un enfriamiento menos r4pido. Estos aceros poseen un grado de “endurecimiento” mayor. ENDURECIMIENTO Aunque los diagramas TIT indican las caracteristicas de transformacién de los aceros, el concepto de “endurecimiento"indica otro método de describir la transformacion de la austenita en varios aceros. El “endurecimiento” no debe ser confundido con la dureza de un acero. La maxima DUREZA para todos los aceros es principalmente dependiente del CONTENIDO DE CARBONO. La figura siguiente indica la dureza de la martensita como funcién del contenido de carbono. 1000 00 00 8 8 8 8 g DUREZA VICKERS DUREZA ROCKWELL“C” 100. 070 ow ono obo 10 % CARBONO El ENDURECIMIENTO por otra parte es una medida de evitar o prevenir la formacién de constituyentes no martensiticos y lograr una estructura 100% martensitica. Ciertos aceros con caracteristicas de muy alto endurecimiento forman martensita ain en un enfriamiento lento en aire, mientras que otros aceros requieren velocidades de enfriamiento de 550 °C/seg para transformarse 100% en martensita. Generalmente, los aceros con contenidos altos en carbono y aleaciones poseen un mayor grado de endurecimiento. METALURGIA Y SOLDABILIDAD DEL ACERO Con un conocimiento de las bases metalirgicas, tratamientos térmicos y de las propiedades del acero, puede analizarse los factores que determinan la calidad metalurgica de una unién soldada en aceros al carbono y de baja aleacién.Lae uniones de soldadura consisten de dos areas bésica: 1.- ZONA AFECTADA TERMICAMENTE (ZAT) que incluye ¢1 volumen de metal base no fundido inmediatamente adyacente al depéeito de soldedura. Las propiedades de eeta zona estén determinadss por la composi 6n del metal base y los ciclos de calentamiento y enfriamiento resultante de la operacién de eoldadura o del tratamiento térmico posterior. 2.- DEPOSITO DE SOLDADURA las propiedades del metal de soldsdura fundido esté determinados por elementos quimicos, gases disueltos y ciclos térmicos. Se asume que este metal es sano y libre de grietas o porosidades. La zona afectada térmicamente (ZAT) en soldaduras de aceros al carbono y de aleacién es especialmente importante en relacién a las propiedades de la unién soldada. Esta zona incluye metal base que ha eido calentado a temperaturas de alrededor de 650 °C (en la mayoria de los aceros) hasta justo el punto donde 61 metal comienza a fundirse. Gran parte de esta zona alcanza a temperaturae sobre 720 °C que parcialmente o completamente se transforma a AUSTENITA Con el subsecuente enfriamiento de la soldadura, las propiedades de ssta zona pueden ser determinadas en cierta medida, por la VELOCIDAD DE ENFRIAMIENTO que permite la transformacién de la austenita en relacién a las curvas TIT para el peso especifico. Los cambios metalirgicos més significativos que oourren en la zona afectad térmicamente estén relacionados con: 1.- Diagrama hierro - carbono 2.- Diagrama TTT para el acero La figura siguiente indica una relacién entre las temperaturas peaks experimentadas por varias regiones en una zona afectada térmicamente de un acero al carbono de 0.3% C, y como estas se relacionan con el diagrama de fases hierro - carbono.Liguipo Temperatura Ca Metal base de acero 0.30% C DIAGRAMA HIERRO - CARBONO punto 1 ¢1 acero ha sido calentado sobre 1300 °C. La sustenita que se forma sera de grano grueso debide sl crecimiento de grano 4 esa temperatura. punto 2 el acero ha sido calentado » 1000 °C y se encuentra completamente austenizado. No existe crecimiento de grano; sino més bien un refinamiento de éste. punto 3 el scero ha sido calentado sobre la temperatura marcads A3 que no es lo suficientemente alta para homogenizer completamente la austenita punto 4 esta 4rea ha side calentada aproximsdamente 760 °C, que esté entre lee temperaturas Al y A3. Parte de la estructura es convertida a asustenita y la mezcla resultante de productos durante el enfriamiento pueda dar como resultado una muy baja reeietencia al impacto. punto 5 este punto ha sido calentads = 650 °C, que esté bajo la temperatura Al y no se forma austenita. En cambio, el metal base puede ser eeferoidizado y sblandado. Estas regiones de la zona afectada térmicemente pueden manifestar un némero de estructuras con una gran variedad de propiedades. Si la cons afectada térmicamente es graficads como una serie de muestres susteniticas debido al comportamiento de la transformacion de enfriamiento continuo, las propiedades pueden ser extensamente controladas durante 1s eoldadura. Les efectos de las condiciones de soldadura sobre el enfriamiento estén influenciadss por: ENTRADA DE CALOR: (E) Este término describe la cantidad de calor oenergia empleada por cada mm. de soldadura ejecutada. La entrada de calor puede ser determinada empleando la siguiente formulacién. V (Volts) x I (Amps) Es = - (Joule/mn) Va (Veloc. de Avance) A mayor entrada de calor se obtiene velocidades de enfriamiento més lento. Diametros de electrodos m&s pequefioe, amperajes mis bajos y velocidades de soldadura répidas, tiende a reducir la entrada de energia y sei sumentar la velocidad de enfriamiento. ESPESORES DE METAL BASE, generalmente, metales bases gruesos se enfrian més rdpidamente que las secciones delgadas. Una capacidad calérica mayor asociada con gran masa, produce enfriamientos més répides. TEMPERATURA DEL METAL BASE-PRECALENTAMIENTO. La temperatura del metal base tiene un efecto sobre la velocidad de enfriamiento de la soldadura. Tomperaturas de precalentamiento aplicadas al material base hacen disminuir las velocidades de enfriamiento en las soldaduras. Dependiendo de las condiciones y proceso de soldadura, pueden ser impuestas ciertas condiciones térmicas que existen en un diagrama TIT para el acero que esté siendo soldado Este es el primer paso en orden a controlar las posibles microestructuras que pueden aparecer en una coldadura de acero. Condiciones de enfriamiento rapido producen regiones de martensita en una zona afectada térmicamente. Enfriamientos més lentos producen estructuras més blandas y menos frégiles como perlita o bainita. Esto sefiala la relacién entre las propiedades de una regién de soldadura, y las condiciones de soldadura y la naturaleza del material que est& siendo soldado. Si se suelda un acero de baja aleacién de mediano o alto carbono y se forma martensita en la zona afectada térmicamente, el depésito de soldadura reeultante puede estar sujeto a agrietamiento en frio, debido a fragilizacién. El problema puede ser evitado disminuyendo la velocidad de enfriamiento y la técnica més comin es PRECALENTAR. El precalentamiento permite atenuar el enfriamiento para prevenir la martensita y producir estructuras més blandas. En la figura inferior se ilustra variaciones de las n del precalentamiento; 61 diagrama incluye algunos cambios de condiciones de enfriamiento en una soldadura como una func propiedades producidos por estas condiciones de enfriamiento. También se indica a través de un diagrama TTT para un acero, elporque ss condiciones de enfriemiento promueven cambios de propiedades. malo ax] are TRUSTER Sera ag || S| ® reWPeRaTURA °C =p 3 ] =} os a 1eHeG @ o-bagcaenrawents O--- = PrecaLentanscnro i.- La maxima dureza (y menor ductilidad) ocurre a una distancia A que esta cercana a la linea de fusién. Esto o que la zona de austenita de grano grueso esta curre debido a sometida a la velocidad de enfriamiento més alta y con ello a un mayor endurecimiento. La curva 2 (con precalentamiento) tiene una dureza més baja en este punto debido a que el precalentamiento reduce la velocidad de enfriamiento. 2.- El diagrama TIT sefiala que sin precalentar enfriamiento en A es lo suficientemente rapida da curva de para provocar una completa = transformacién © a —martensita. Con precalentamiento, la curva de enfriamiento suficientemente lenta para dar una estructura Perlita + Bainita que es mds blanda y diictil. 3.- Con precalentamiento, la zona afectada térmic: ancha (A-C) comparada a la zona mas angosta en A era lo de Ferrita + amente es mas (A-B) para le soldadura no precalentada. La dureza mds baja esta en B para una soldadura no precalentada y en © con precalentamiento. Esta area ha sido calentada justo bajo 720 soldadura. Los datos ¢ informacién necesaria para analizar °c durante la las soldaduras en todos los materiales no son siempre faciles de lograr. Pero los principios metaltrgicos que la rigen, y una comprensién de ellos ayudan a determinar que procedimientos deberian ser sugeridos en atencién a evitar problemas serios en soldadura.