El Mahatma Gandhi y sus mitos Por Mark Shepard Texto de la 1990 Annual Gandhi Lecture for the International

Association of Gandhian Studies, realizada en la Universidad de Virginia en Charlottesville el 2 de Octubre de 1990. Traduccin: Luis Csar Bou

Hay muchos mitos acerca de Gandhi. Me gustara sealar unos pocos de ellos y espero desembarazar a ustedes de ellos. Primero uno pequeo: Gandhi no era un hombre menudo y flaco. S, sus piernas eran flacas y torcidaspero tena un gran trax y una voz profunda y resonante en armona con el mismo. En las fotos no se ve su trax, porque usualmente l llevaba una tnica alrededor del mismo. Este fue un mito fcil. Tratemos con otro. Uno de los mitos ms comunes y peligrosos sobre Gandhi es que l fue un santo. El nombre o mejor, el ttuloMahatma significa Alma Grande. Esto es algo entre un santo y un mesas. Gandhi trat de eludir este ttulo, pero el pueblo de la India ignor sus protestas. Ahora vemos que incluso la Biblioteca del Congreso ha clasificado sus obras como Gandhi, Mahatma, por lo tanto creo que perdi esa batalla. He oido argumentar que Gandhi de hecho fue un santo, desde el momento que era un maestro de meditacin. Bueno, debo decirles que en todas mis lecturas de y sobre Gandhi, nunca encontr nada como para decir que era un maestro de meditacin, o que meditara en absoluto excepto por la observancia de un minuto de silencio al comienzo de sus reuniones de plegaria, una prctica que deca haber copiado de los cuqueros. Gandhi objetaba cuando la gente lo denominaba un santo tratando de ser un poltico. l deca que ms bien era un poltico tratando de ser un santo. Personalmente, estoy de acuerdo en esto. No son los esfuerzos y logros espirituales de Gandhi los que deben ser honrados. Ellos ciertamente me han inspirado. Pero si etiquetamos a Gandhi como un ser perfecto perdemos la chance de ver crticamente su vida y su carrera y aprender de sus errores. Adems, si la gente ve a Gandhi como a un santo, pensar que l es demasiado bueno para el mundo, y no tomar seriamente su ejemplo como un modelo para para un cambio social concreto. Me disgusta encontrar constantemente que cuando busco libros sobre Gandhi los encuentro en las secciones Religin, o incluso Ocultismo. Si sus libros son apartados de esa manera cmo podrn nuestros cientistas polticos encontrarse con ellos?

Otro mito acerca de Gandhi es la idea de que los lderes polticos de la India, comenzando con Nehru, son herederos de su tradicin y la han llevado adelante. Deseara que as fuera. Pero en realidad, los lderes de la India han rechazado de Gandhi mucho ms de lo que han adoptado de l. Ellos abandonaron la accin no violenta tan pronto como accedieron al poder. India hoy tiene el cuarto ejrcito ms grande del mundo, y los gobernantes no han parecido reluctantes a usarlo para solucionar conflictos, tanto internos como externos. No se piensa en alternativas al estilo de Gandhi. Todava peor, Los lderes indios han hecho lo posible para imitar a los pases occidentales 1

construyendo una economa basada en industria y agricultura en gran escala. Gandhi combati este tipo de desarrollo. l advirti que arruinara econmicamente a las aldeas indias, donde el 80% del pueblo viva y todava vive. Y Gandhi ha probado estar en lo correcto. S, India es ahora un pas mucho ms rico pero tiene un pueblo ms desesperadamente pobre que nunca. En tanto la mitad de su pueblo no puede conseguir la cantidad de comida como para sostener su salud. India hoy produce tanto cereal que no necesita importar nada pero el excedente se convierte en carencia cuando el pueblo no puede comprarlo. Gandhi promovi un tipo de desarrollo distinto. l sostuvo que los esfuerzos deban basarse en las aldeas, construyendo con los propios recursos y fuerzas de la aldea. No mucha gente lo sabe, pero Gandhi puede haber sido el ms grande defensor de la descentralizacin que hubo en el siglo basando el poder econmico y poltico a nivel local. Ustedes recordarn haber visto en la pelcula Gandhi ver a ste hilando algodn en una rueca de hilar pequea. Gandhi y sus colegas fueron quienes desarrollaron esta rueca y la introdujeron en las aldeas. Es el primer caso de lo que ahora denominamos tecnologa apropiada o tecnologa inmediata. Por supuesto, E.F.Schumacher el autor de Small is Beautiful, estaba fuertemente influenciado por Gandhi, denominndolo el ms importante maestro de economa de hoy. Gandhi inici numerosas organizaciones para ayudarlo a llevar adelante el desarrollo aldeano. Envi muchos trabajadores a vivir en las aldeas. Desde su muerte, miles han llevado adelante este trabajo. Ahora, los trabajadores suelen combinar el desarrollo con campaas contra las injusticias locales. Probablemente la cosa ms cercana a esto en Estados Unidos sea lo que llamamos organizacin comunitaria. La gente que en India lleva delante este trabajo est entre los verdaderos sucesores de Gandhi. Otros gandhianos de hoy estn en programas como Abrazar los rboles, movimiento para bloquear la tala irresponsable en el Himalaya; o el Ejrcito de Paz, que interviene no violentamente en los disturbios urbanos. Mi libro Gandhi Hoy describe un nmero de programas de tipo gandhiano. Hay otro mito concerniente a Gandhi y a los lderes de la India: Indira Gandhi y su hijo Rajiv, actual primer ministro, no tienen relacin con el Mahatma. Indira Gandhi era la hija de Nehru. El nombre Gandhi es comn en la India, y le vino a ella por su matrimonio. El nombre significa despencero.

Sospecho, sin embargo, que el ms importante de los mitos y malentendidos en torno a Gandhi tiene que ver con la no-violencia. Por ejemplo, es sorprendente cunta gente todava tiene la idea de que la accin no-violenta es pasiva. Es importante ser claros acerca de esto: No hay nada de pasivo en la accin no-violenta gandhiana. Me temo que Gandhi mismo contribuy a crear esta confusin refirindose al principio a su mtodo como resistencia pasiva, porque era en algunos aspectos similar a las tcnicas que llevaban tal nombre. Pero pronto cambi de opinin y rechaz el trmino. La accin no-violenta de Gandhi no era una estrategia evasiva ni defensiva. Gandhi estaba siempre a la ofensiva. l crea en confrontar a sus oponentes agresivamente, de modo que ellos no pudieran evitar tratar con l.

Pero, estaba la accin no-violenta de Gandhi dirigida a evitar la violencia? S y no. Gandhi permanentemente evit la violencia contra sus oponentes. Pero no evit la violencia contra s mismo o sus seguidores. Gandhi deca que el activista no-violento, como cualquier soldado, tiene que estar listo para morir por la causa. De hecho, durante la lucha de la India por la independencia, cientos de indios fueron muertos por los britnicos. La diferencia era que el activista no-violento, mientras estaba dispuesto a morir, nunca estaba dispuesto a matar. Gandhi seal tres posibles respuestas a la opresin y la injusticia. Una que describe como el camino de los cobardes: aceptar lo malo o huir de ello. La segunda opcin es la de luchar con la fuerza de las armas. Gandhi deca que esto era mejor que la resignacin o la huda. Pero el tercer camino, deca, era el mejor de todos y requera el mayor coraje: permanecer y luchar solamente por medios no-violentos.

Otro de los ms grandes mitos acerca de la accin no-violenta es la idea de que Gandhi la invent. Gandhi es frecuentemente denominado el padre de la no-violencia. Est bien que l llev a la accin no-violenta a un nivel nunca antes alcanzado. Pero a pesar de eso, l de ninguna manera fue su inventor. Gene Sharp, de la Universidad de Harvard, en su libro Gandhi como estratega poltico, muestra que Gandhi y sus colegas indios en Sud frica estaban bien al tanto de otras luchas no-violentas antes de adoptar ellos mismos tales mtodos. Esto fue en 1906. Un par de aos antes, ellos haban sido impresionados por masivas acciones no-violentas en India, China, Rusia y entre los negros en la propia Sud frica. En otro de sus libros, La Estrategia de la Accin No-violenta, Gene Sharp cita ms de 200 casos de lucha no-violenta de masas a travs de la historia. Y l nos asegura que muchos ms se encontraran si los historiadores se tomaran el trabajo de investigar esto. Curiosamente, algunos de los ms tempranos ejemplos vienen de los Estados Unidos, en los aos que conducen a la Revolucin Americana. Para oponerse al dominio britnico, los colonos usaron muchas tcticas asombrosamente parecidas a las de Gandhi y de acuerdo a Sharp, usaron estas tcnicas con ms destreza y sofisticacin que nadie antes de Gandhi. Por ejemplo, para resistir la Stamp Act, los colonos rehusaron ampliamente a pagar por el sello oficial requerido para las publicaciones y documentos legales un caso de desobediencia civil y rechazo fiscal, ambos usados luego por Gandhi. Fueron organizados boycotts a productos britnicos para protestar contra la Stamp Act, las Townshend Acts, y las denominadas Intolerable Acts. La campaa contra estas ltimas fue organizada por el Primer Congreso Continental, que era realmente una organizacin de accin no-violenta. Casi dos siglos ms tarde, un boycott contra productos britnicos jug un rol central en la lucha de Gandhi contra el dominio colonial. Los colonos usaron otra estrategia luego adoptada por Gandhi instalar instituciones paralelas para tomar a su cargo funciones de gobiernoy tuvieron un xito mucho ms grande que el que Gandhi nunca tuvo. De acuerdo a Sharp, las organizaciones de los colonos haban tomado largamente el control en la mayora de las colonias antes de que se disparara un solo tiro.

Por qu no estamos ms al tanto de tales ejemplos incluyendo aquellos de nuestra propia historia? Yo pienso que es a causa de algo que podemos denominar filtrado. Probablemente, la mayora de los que entre ustedes hayan trabajado con cmaras conozcan a qu clase de filtro me refiero. El filtro fijado sobre el lente de la cmara bloquea parte de la luz usualmente ciertos 3

coloresy deja pasar a travs del lente el resto. En efecto, el filtro selecciona la porcin de luz que la cmara ver Cada uno de nosotros ve el mundo a travs de su propio filtro un filtro hecho de nuestras suposiciones, motivaciones, y las categoras que usamos para seleccionar y organizar nuestra experiencia. Este filtro determina como vemos el mundo. Cuando se nos cruza algo que no tiene que ver con nuestras suposiciones, motivaciones y categoras, nuestro filtro bloquea su entrada. No es que elijamos rechazarlo. Conscientemente, ni siquiera lo percibimos. O lo percibimos en una forma parcial y distorsionada. Parece que la no-violencia tiene una extrema dificultad para pasar a travs del filtro de mucha gente. Para saber acerca de hechos presentes y pasados, dependemos en gran medida de periodistas e historiadores. Ahora bien, una cosa que los periodistas e historiadores entienden es el poder militar. Ellos saben qu ocurre cuando mucha gente es encarcelada o fusilada. Es obvio cuando tal poder es utilizado y los periodistas o historiadores pueden sentirse profesionalmente a salvo describindolo y analizndolo. Pero la mayora de ellos no trabaja tan bien con formas de poder subterrneas y no-violentas. Ellos no entienden como opera tal poder; o incluso cmo puede operar; o an cmo puede existir tal forma de poder. As, frecuentemente, ellos no tienen siquiera noticia del mismo. O si la tienen, no asumen lo que estn viendo. O no lo conectan con sus efectos. Por ejemplo, pas del Tercer Mundo va hacia una campaa masiva de no-cooperacin amplia y espontnea contra su dictador, durante semanas e incluso meses. Decenas de miles marchan en las calles, los diarios y radios desafan a los censores, ciudades enteras cierran sus negocios a la hora en que el pueblo se manifiesta. Ciudadanos notables reclaman la renuncia del dictador, nadie sigue sus rdenes, l ha perdido completamente el control. Finalmente, cuatro o cinco oficiales militares, siguiendo el obvio deseo del pueblo, marchan sin oposicin hacia el palacio presidencial, arrestan al dictador, y lo escoltan hacia fuera. Hay grandes chances de que nuestros medios noticiosos y nuestros libros de historia atribuyan la cada del dictador, pura y simplemente, a un golpe militar. Observen atentamente los medios, y encontrarn que esto no es de ninguna manera fuera de lo comn. Un ejemplo clsico es en relacin a la cada del presidente sudvietnamita Ngo Dinh Diem en 1963. Un golpe militar sigui a medio ao de intensas acciones pblicas conducidas por monjes budistas, en una campaa que destruy la base de sustentacin de Diem. Sin embargo, las tres enciclopedias de mi biblioteca derivan la cada de Diem de un golpe, y solo una menciona la campaa popular como un factor. El hecho es que, an en revoluciones que son primariamente violentas, el xito usualmente incluye acciones civiles no-violentas no demasiado distintas a las que us Gandhi. Y casi siempre, ustedes encontrarn estos factores curiosamente marginados o ignorados por la mayora de los periodistas e historiadores. Como dijo Indira Gandhi, Los desposedos pueden heredar algn da la tierra, pero no los titulares de los diarios.

As, definitivamente Gandhi no fue el padre de la no-violencia, en el sentido de haberla inventado. Pero podemos todava otorgarle el ttulo en el sentido en que decimos que Isaac Newton descubri la gravedad. Newton, por supuesto, no fue la primer persona que vio caer una manzana de un rbol. Pero fue el primero en darnos su significacin, y proveernos de un concepto general para que pudiramos hacer lo mismo. En otras palabras, Newton alter nuestros filtros para que pudiramos percibir el trabajo de la gravedad.

Lo mismo con Gandhi. l parece haber sido el primero en tener el concepto general de la noviolencia, declararlo, y luego aplicarlo conscientemente a larga escala. De esta manera, l nos dio un camino para percibir lo mismo. Por supuesto, alguna gente todava no entiende esto, porque an cuando Gandhi lo puso ante ellos, el concepto de accin no-violenta no pudo pasar a travs de sus filtros nublados. Es gracioso leer lo que ha sido escrito acerca de Gandhi por sus oponentes polticos en Inglaterra, o por marxistas en la India y en todas partes, o por calumniadores recientes. Lo que han escrito no revela mucho acerca de Gandhi pero revela bastante sobre estos escritores. Los ms duros crticos le han llamado charlatn un fraude malicioso y embaucador. Despus de todo quin puede decir las cosas que deca Gandhi y realmente creerlas? Bueno, seguramente estos crticos no. Otros crticos han sentido que Gandhi fue simplemente un tonto idealista, sin una concepcin sobre como trabaja el poder en el mundo real. Traducido, esto significa que estos crticos no pueden entender cmo trabajan los mtodos de Gandhi. Observemos estos mtodos de Gandhi y veamos si podemos distinguir de donde viene su poder. Y quiz podamos esclarecer por el camino algunos otros mitos.

Gandhi denomin a su mtodo de accin no-violenta Satyagraha. Esto se traduce literalmente como fuerza de la verdad. Un significado ms completo sera la fuerza que es generada por la adhesin a la Verdad. Hoy en da, es usualmente denominado no-violencia. Pero para Gandhi, no-violencia era el trmino para un concepto distinto y ms amplio un modo de vida basado en el amor y la compasin. En la terminologa de Gandhi, Satyagraha fuerza de la verdadera un retoo de la no-violencia. Esto tambin ayuda a tener en mente que los trminos Satyagraha y accin noviolenta, aunque frecuentemente se usan en forma indistinta, no se refieren exactamente a la misma cosa. Satyagraga es en realidad una forma especial de accin no-violenta la versin gandhiana de la misma. Mucho de lo que se califica como accin no-violenta no podra calificarse como Satyagraha. Luego retornaremos a esto. Gandhi practic dos tipos de Satyagraha en sus campaas masivas. La primera fue la desobediencia civil, que implicaba violar una ley y ser arrestado. Cuando hoy escuchamos este trmino, nuestras mentes tienden a dar importancia a la desobediencia. Pero para Gandhi, civil era igual de importante. l usaba civil no en su significado de relativo a la ciudadana y al gobierno sino tambin en su significado de civilizado o corts. Y eso era exactamente lo que Gandhi se esforzaba por lograr. Tambin tendemos a diferenciar en forma distinta a Gandhi las fases de la desobediencia civil. Tendemos a pensar que infringir la ley es el centro de esto. Pero para Gandhi, lo principar era ir preso. Romper la ley era solo un medio para lograrlo. Ahora, por qu se haca esto? Estaba Gandhi tratando de llenar las crceles? Abrumar y desconcertar a sus captores? Hacerlos ceder mediante la fuerza del nmero? De ninguna manera. El solo trataba de hacer una manifestacin. El quera decir: me preocupa tan profundamente esta cuestin que deseo sufrir las penalidades legales, sentarme en esta celda, sacrificar mi libertad, en orden de mostrarles cun profundamente me preocupa. Porque cuando ustedes vean la profundidad de mi afeccin, y cun civil soy al hacer esto, ustedes sern capaces de cambiar su opinin acerca de m, de abandonar vuestra rgida e injusta posicin, y de dejarme ayudarlos a ver la verdad de mi causa. 5

En otras palabras, el mtodo de Gandhi pretenda ganar no derrotando sino convirtiendo a su oponente o como dicen los gandhianos, llevando adelante un cambio de corazn. Hoy, para mucha gente, esto suena ingenuo y bonito. Bueno, djenme de decirles un secreto. Era ingenuo. La creencia en que la desobediencia civil triunfara por la conversin del oponente parece ser un mito sostenido por Gandhi mismo. Y fue compartido por la mayora de sus admiradores, que tomaron su palabra sin molestarse en examinarla. Hasta donde yo conozco, ninguna campaa de desobediencia civil de Gandhi nunca triunf principalmente mediante un cambio de corazn en sus oponentes. Pero esto no significa que la desobediencia civil no funcionara. Como una cuestin de hecho, funciona. La nica cosa fuera de lugar es la explicacin de Gandhi de cmo y por qu funciona. Djenme dar una descripcin general de lo que parece realmente haber ocurrido cuando Gandhi y sus seguidores realizaban desobediencia civil: Gandhi y sus seguidores rompan una ley cortsmente. El gobernante ordena que sean entonces arrestados, juzgados, puestos en prisin. Gandhi y sus seguidores aceptaban todo alegremente. El pblico era impresionado por la protesta, la simpata pblica rodea a los manifestantes y a su causa. El pblico presiona sobre el gobernante para negociar con Gandhi. As como recurren los ciclos de desobediencia civil, la presin pblica se hace ms fuerte. Finalmente, el gobernante es presionado por sus colaboradores cercanos, y negocia con Gandhi. Este es el curso general. Hay un cambio de corazn, pero ms en el pblico que en el oponente. Tambin hay un elemento de coercin, aunque indirecto, desde el pblico ms que desde el campo de Gandhi. Algunas campaas de Gandhi muestran una variacin de este modelo. Algunas veces los oponentes de Gandhi tienen superiores que los presionan o incluso les ordenan negociar con l. Estos superiores pueden haber sido influidos por la campaa de Gandhi, o por la presin de su propio pblico por ejemplo cuando los ciudadanos britnicos presionaron a sus lderes gubernamentales para intervenir en las cuestiones del gobierno colonial de la India. Pero el principio bsico era el mismo: La influencia ms decisiva de Gandhi sobre sus oponentes era ms indirecta que directa. Gandhi estableci un nmero de reglas para la prctica de la desobediencia civil. Estas reglas desconcertaron a sus crticos, e incluso sus admiradores las dejaron de lado como no-esenciales. Pero una vez que ustedes entienden que la desobediencia civil, para Gandhi, estaba dirigida a producir un cambio de corazn sea en el oponente o en el pblicoentonces es fcil encontrarles el sentido. Una regla era que solo leyes especficas e injustas deban ser rotas. La desobediencia civil no significa burlarse de todas las leyes. De hecho, Gandhi dijo que solo la gente con un alto cuidado de la ley estaba calificada para la desobediencia civil. Solo la accin por parte de tal gente poda conducir a producir respeto. Nadie piensa mucho en esto cuando la ley es rota por quienes no la respetan de todos modos. Otras reglas: Gandhi prohibi la coercin directa, tal como tratar de bloquear fsicamente a alguien. El lenguaje hostil estaba vedado. Destruir propiedad ajena estaba tambin prohibido. Ni siquiera estaba permitido el secreto. Todo esto era prohibido porque poda cortar la empata y confianza que Gandhi estaba tratando de construir, y as poda inhibir el cambio de corazn.

La segunda forma de Satyagraha masivo era la no-cooperacin. Esto era tal como suena. Nocooperacin significa rehusar cooperar con el oponente, rehusar aceptar la injusticia que est siendo producida. Esto toma formas tales como huelgas, boicots econmicos, y no pago de impuestos. Por supuesto, no-cooperacin y desobediencia civil se superponen. La no-cooperacin tambin deba llevarse delante de una manera civil. Aqu tambin los seguidores de Gandhi tenan que enfrentar alegremente el ser apaleados, ir presos, la confiscacin de su propiedad y era de esperarse que este sufrimiento causara un cambio de corazn. Pero la no-cooperacin tambin tiene una dinmica en s misma, una dinmica que de ninguna manera depende de convertir al oponente o incluso moldear a la opinin pblica. Era una dinmica basada en el poder mismo de la gente. Gandhi vio que el poder de todo tirano depende enteramente del deseo del pueblo de obedecer. El tirano puede conseguir que el pueblo obedezca amenazndolo con mandarlo a la crcel, o poniendo un arma contra su cabeza. Pero an as el poder reside en la obediencia, no en la prisin ni en las armas. Ahora, qu ocurre si ese pueblo comienza a decir: No tenemos miedo de la prisin. Incluso estamos dispuestos a morir. Pero no deseamos obedecerte ms. Es muy simple. El tirano no tiene poder. l puede declamar, amenazar y destruir pero si el pueblo no le teme, l est terminado. Gandhi deca: Creo que no puede existir ningn gobierno por un solo momento sin la cooperacin del pueblo, voluntaria o forzada, y si el pueblo quita su cooperacin en todos los aspectos, el gobierno comenzar a tambalearse. Este era el concepto de poder de Gandhi el nico que l acepta. Es difcil de entender para aquellos acostumbrados a ver el poder en el cao de un fusil. Sus filtros no dejan que pase. Y tambin llaman a Gandhi imprctico e idealista.

Luego hay crticos que dicen que la accin no-violenta funcion en la India, pero piensan que no tiene sentido usarla en todas partes. Estos crticos creen que los indios son particularmente inclinados a la accin no-violenta, a causa de la tica de no-violencia construida por su religin. Este es un mito muy interesante, y aquellos que creen en l poseen ciertamente un filtro muy selectivo. Personalmente, no creo que puedan seguirse las noticias de la India y todava creer que los indios son menos violentos que cualquier otro pueblo. Adems, la filosofa de no-violencia de Gandhi parece haber sido conscientemente inspirada por el Nuevo Testamento el Sermn de la Montaa. Solo ms tarde parece que l encontr ideas similares en las escrituras hindes. Es sorprendente cun fcilmente se olvida que nosotros tambin tenemos una tica de noviolencia construida por la principal religin de nuestra sociedad. Solo que no parecemos seguirla. Al igual que los indios normalmente no siguen la suya. Pero realmente, el modo ms fcil de ver que la accin no-violenta es utilizable fuera de la India es simplemente observar todos los casos de este tipo que existen. A menos que vuestro filtro sea muy oscuro, pueden verlos. No es fcil ignorar el ejemplo de Martin Luther King, u olvidar el movimiento Solidaridad en Polonia, o pasar por alto el derrocamiento de Ferdinando Marcos en Filipinas. Entonces est el argumento emparentado con el de solo-en-India. Este dice que la accin no-violenta solo puede funcionar contra enemigos fciles como los britnicos, y no contra, por ejemplo, los soviticos, o los dictadores centroamericanos, o aquellos villanos absolutos, los nazis. 7

Aqu nuevamente, los filtros estn en su lugar, porque la accin no-violenta ha sido usada con algn xito contra todos estos. En 1968, los civiles checoeslovacos enfrentaron no-violentamente a las fuerzas armadas soviticas y las tuvieron a raya una semana entera, as evitaron que los lderes soviticos subyugaran a su pas hasta el grado que se proponan hacerlo. En 1944, dictadores militares fueron derrocados no-violentamente en El Salvador y Guatemala. Y durante la Segunda Guerra Mundial, los noruegos resistieron no-violentamente y exitosamente los intentos nazis de reorganizar su sociedad segn lineamientos fascistas. Una de las cosas interesante sobre los muchos casos de lucha no-violenta en el mundo es que, an hoy, es llevada adelante por gente que no conoce nada o casi nada acerca de Gandhi. Despus de observar muchos casos hay que concluir que, en muchas situaciones, el pueblo naturalmente utiliza tales mtodos. Por otra parte, si observan atentamente los denominados movimientos populares de liberacin, encontrarn que raramente son iniciados por los campesinos u obreros a los que supuestamente han de beneficiar. Estas luchas armadas pueden gradualmente construir un amplio soporte pero casi en todas las ocasiones, son iniciadas por estudiantes u otros intelectuales en nombre del pueblo.

Todava otro grupo de crticos de Gandhi dice: Puede ser que la accin no-violenta funcione pero solo muy lentamente. El pueblo est sufriendo la injusticia, muerte, hambre, esclavizacin. Cmo pueden pedirles que sean pacientes y acten no-violentamente? Alguna gente ha desarrollado el mito de que la accin no-violenta es lenta, en tanto la violencia es rpida. Pero no creo que puedan encontrar evidencia para esto en la historia. No voy a tratar de probar mi opinin comparando casos de luchas violentas y no-violentas. Hay tantas variable que las comparaciones entre una situacin y otra no significan realmente nada. Pero podemos desembarazarnos de la idea de que la violencia es necesariamente rpida. Si observamos la Revolucin China, por ejemplo, encontramos que Mao Zedong y sus fuerzas comunistas estuvieron en combate durante un perodo de 22 aos. Vietnam estuvo en combate durante un perodo an ms largo: 35 aos. Estas no fueron victorias rpidas. Podemos tambin disipar la nocin de que la accin no-violenta es lenta. El derrocamiento noviolento de Marcos en Filipinas tomado desde el asesinato de Benigno Aquinotom solo tres aos. De dnde viene entonces la idea de que la violencia es rpida u la no-violencia lenta? Bueno, la violencia se siente ms rpida, porque el tiempo pasa rpidamente cuando uno est esquivando las balas. Por otra parte, la accin no violenta requiere ms paciencia porque la accin es menos vibrante. Theodore Roszak una vez coment sobre la impaciencia de algunos de estos crticos. l dijo: La gente prueba la no-violencia por una semana, y cuando no funciona prueba con la violencia, que no ha funcionado por siglos. Ahora: Qu quiso decir Roszak con que la violencia no ha funcionado por siglos? Ignora el xito de muchas revoluciones violentas? Yo pienso que quiso decir que la violencia, an cuando triunfa, tiene mayores efectos negativos colaterales efectos colaterales que la accin no-violenta generalmente evita. Primero de todo, una lucha violenta tender a producir mucha ms destruccin de vidas y propiedades. Por supuesto, tambin puede haber destruccin en luchas no-violentas. Solo porque

ustedes no son violentos no significa que su oponente tampoco lo sea. Como dije antes, las campaas de Gandhi en India vieron a centenares de indios asesinados por los britnicos. An as, esto no tiene comparacin con las decenas o centenas de miles, o incluso millones, muertos en algunas revoluciones violentas. La diferencia no proviene de que las luchas no-violentas son animadas contra enemigos gentiles. Despus de todo, los britnicos no eran mucho ms gentiles que los franceses, que mataron 800.000 argelinos o sea uno de cada 13durante la guerra por la independencia. No, la diferencia proviene de que, en una lucha violenta, la violencia de un lado estimula la mayor violencia del otro. Tambin, cada lado usa la violencia del otro lado para justificar su propia violencia. Una lucha no-violenta, por otra parte, no alienta tanto la violencia del oponente. Otro efecto colateral negativo de la violencia se observa una vez que la lucha llega al final. La violencia deja a los dos lados como enemigos por largo tiempo. La cosa ms asombrosa de la revolucin no-violenta de Gandhi es, no que los britnicos se fueran, sino que se fueran como amigos, y que Gran Bretaa e India se convirtieran en socios en la British Commonwealth. Gandhi seal tambin que casi siempre las revoluciones violentas terminan en dictaduras represivas. Una vez que las tropas rebeldes ganan el control, naturalmente siguen actuando de la manera en que fueron conformadas en otras palabras, comienzan a considerar al pas como un campo militar. Y, por supuesto, hay cantidades de perversos enemigos en el pas que todava necesitan ser derrotados y contenidos. Gandhi esperaba que una revolucin no-violenta, conducida por civiles, pudiera evitar todo esto. India no es hoy un paraso. Es afligida por amplias injusticias, violencia civil, e intentos autoritarios. An as, es uno de los pocos pases del Tercer Mundo donde la democracia en todas las formas ha sobrevivido continuamente. Nunca ha habido un golpe militar en la India. Cuando ustedes observan los efectos colaterales de la lucha violenta, deben preguntarse si vali la pena.

Ahora, puede ser que ustedes piensen por todo lo que he dicho que creo que la accin noviolenta puede funcionar en cualquier parte, si el pueblo le da una chance. Actualmente no lo creo. Me parece que hay casos en los que la accin no-violenta no tiene ninguna chance, donde todo intento de ella es intil. En alguno de estos casos, la violencia puede triunfar a su manera. Por otra parte, los casos en que la accin no-violenta no puede funcionar son frecuentemente aquellos en los que la violencia se mostr igual o peor de intil. La creencia en que la violencia puede funcionar donde no puede hacerlo la accin no-violenta es u mito muy inquietante. El caso opuesto es ms comn: Donde los esfuerzos violentos pueden ser fcilmente contenidos o aplastados instantneamente, la accin no-violenta puede ser la nica eleccin realista. Luego hay otros casos, creo, en que la violencia puede funcionar, pero tambin puede hacerlo la accin no-violenta con mucho menos dao. Si los exponentes de la lucha armada estuvieran menos ocupados con demostrar su valenta y ms en el bienestar del pueblo por el que dicen luchar, podran descubrir que las formas de lucha no-violenta, teniendo en cuenta todos los aspectos, funcionan mejor. 9

Me gustara tratar un mito ms acerca de la accin no-violenta de Gandhi. Uno que es sostenido tanto por muchos de los crticos como de los admiradores de Gandhi. De hecho, la incomprensin es tan comn y tan bsica que muchos quiz la mayorade los admiradores de los mtodos de Gandhi en realidad no los comprenden. Al igual que yo cuando inici mi estudio de Gandhi. Antes de ese estudio, la mayor parte de mi experiencia con el activismo poltico haba sido con marxistas, y yo tena bien asimilado su cosmovisin. Pero luego, despus de explorar muchas tradiciones espirituales, sent que no poda seguir aceptando los mtodos marxistas. Cmo entonces oponerse a la injusticia y reformar la sociedad? Esperaba que Gandhi tuviera la respuesta. Me pareca que l significaba trabajar como yo haba buscado hacerlo: un camino para derrotar y destronar a los opresores del mundo, pero por medios morales. Ese era mi mito acerca de Gandhi; ese era mi filtro. Tuve que leer bastante acerca de Gandhi para darme cuenta que l no hablaba de derrotar ni derrocar a nadie. El Satyagraha la accin noviolentano era un medio por el que un grupo poda tomar algo que quisiera de otro. No era un arma para la lucha de clases, o para cualquier otra divisin. El Satyagraha era un instrumento de unidad. Era un camino para remover la injusticia y restaurar la armona social, para el beneficio de los dos lados. El Satyagraha, extrao como parece, era tambin para beneficio de los oponentes. Cuando el Satyagraha funcionaba, ambos lados ganaban. Ese concepto no pas fcilmente a travs de mi filtro, y entiendo por qu tantos otros no lo entienden en absoluto. Pero es, realmente, la diferencia esencial entre el Satyagraha de Gandhi y gran parte de la accin no-violenta practicada por otros. Ustedes pueden preguntar:Cmo Gandhi mismo lleg a esta actitud sorprendente? l lo explic as: Todas mis acciones tienen su fuente en mi inalienable amor a la humanidad. Ustedes ven, el amor por la vctima demanda lucha, en tanto que el amor por el oponente es descartado como perjudicial. Pero en realidad, el amor por el oponente demanda lucha de la misma manera. Por qu? Porque perjudicando a otros el opresor tambin se perjudica. Por supuesto, el opresor no est capacitado para ser consciente de esto. l puede estar entretanto disfrutando de su poder y riqueza. Pero a pesar de todo, su injusticia lo est separando de sus semejantes y de su ser ms profundo. Y cuando ello ocurre, su espritu solo puede marchitarse y deformarse. Ahora bien, esto no es obvio, y si ustedes no lo creen, no s de qu manera puedo convencerlos. Pero si esto pasa a travs de vuestro filtro, estarn encaminados para entender a Gandhi.

Bibliografa Mohandas K. Gandhi, Nonviolent Resistance, Schocken, New York, 1967. A collection of writings on nonviolence. Marjorie Hope and James Young, The Struggle for Humanity: Agents of Nonviolent Change in a Violent World, Orbis, Maryknoll, New York, 1977. Portraits of important leaders and groups in the worldwide nonviolence movement. Mark Shepard, Gandhi Today, Simple Productions, Arcata, California, and Seven Locks

Press, Washington, D.C., 1987. On successors of Gandhi in India and around the world. Gene Sharp, Gandhi as a Political Strategist, Porter Sargent, Boston, 1979. A collection of Sharp's articles on Gandhi and nonviolence. ------, The Politics of Nonviolent Action, Porter Sargent, Boston, 1973. An extensive look at methods and historical examples of nonviolence. The paperback edition is in three volumes.

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