INTRODUCCIN La evolucin de la tecnologa en los ltimos 10 aos, en las fuentes renovables no ha dado lugar a un salto tecnolgico crucial en lo referente

a los aerogeneradores pero s en las celdas solares fotovoltaicas, como veremos ms adelante y ha habido, adems un afianzamiento de las tecnologas ya existentes desde hace unos 20 aos, afinando dichas tecnologas, aumentando espectacularmente su produccin, la cual ha crecido a tasas superiores al 30 % anual. Por otra parte, el tamao y potencia de los aerogeneradores ha aumentado ms de cinco veces en los ltimos 10 aos y ha permitido incluir mecanismos que era antieconmico utilizar en las mquinas pequeas, haciendo al viento competitivo con las fuentes no renovables. Por otra parte la produccin de celdas solares fotovoltaicas se ha multiplicado 20 mil veces en los ltimos 30 aos, provocando que el cuello de botella del crecimiento de la produccin sea la disponibilidad de Silicio ultra-puro grado solar. Otras fuentes posibles como son la energa de las olas, han mostrado ms lentitud en su desarrollo, a pesar de que para algunos pases con gran potencial como Mxico, Gran Bretaa, Japn entre otros, dicha fuente podra llegar a ser significativa, pero el posible dao por las tormentas es ms difcil de resolver que para el viento y el fotovoltaico. El solar trmico, si bien ha mostrado avances tcnicos importantes y sus costos son econmicos para el calentamiento de agua a baja temperatura para uso domstico, para calentamiento de albercas en los pases comprendidos entre los trpicos, o para pequeas industrias, su aplicacin para generacin elctrica se ha estancado.

El VIENTO La tecnologa que desde hace unos 15 aos se ha afianzado como la usual es el aerogenerador de eje horizontal con hlice de tres aspas para turbinas de ms de 20 kW o de 3 5 aspas como mximo para mquinas pequeas. Por sus enormes esfuerzos sobre el eje de la turbina ya nadie experimenta con turbinas de una o dos aspas, o con generadores de eje vertical, o con hlices carenadas etc., todas las mquinas grandes estn sobre soportes tubulares, han desaparecido las torres antiestticas. Hace 10 aos la

potencia mxima usual de los aerogeneradores producidos en serie, era de unos 600 kW, actualmente se fabrican mquinas hasta de 5 000 kW, y el tamao de las mquinas ms usuales es de alrededor de 2 MW. Pero no solo ha aumentado el tamao de las mquinas, tambin ha aumentado su desempeo, el enorme aumento en la produccin de aerogeneradores ha permitido incluir la tecnologa de paso variable en las aspas de las hlices, lo que permite que la mquina se adapte a la velocidad del viento disponible. En el Mar del Norte el factor de planta de las mquinas con hlice de paso variable pasa del 18 al 27 %, o sea 50 % ms, abatiendo el costo de generacin alrededor del 25 %, permitiendo que las mquinas ahora funcionen desde vientos muy dbiles de solo 2,5 m/s hasta velocidades de 33 m/s (120 km/h), hace 10 aos funcionaban entre 3,9 m/s y 25 m/s. Otro avance es la mquina con generador multipolar con 50 o ms polos en lugar de 4, esta multiplicacin en ms de diez del nmero de los electroimanes polares, permite prescindir de la caja de velocidades, generando la curva sinusoidal de 50 60 Hz, conmutando electrnicamente el nmero de electroimanes polares activos. La enorme ventaja de dicho sistema es la eliminacin de la caja variadora de velocidad que transforma las 40 rpm del rotor a ms de 1000 rpm del alternador, eliminando adems problemas de lubricacin y de cambio de aceite de las cajas, sin embargo, dicha tecnologa solo es empleada actualmente por dos empresas, una francesa y una alemana.

La capacidad instalada en el mundo era al principio de 2005 de 47 574 MW en el mundo, habindose instalado en el 2004, 8440 MW. El continente con mayor potencia instalada es Europa, en especial la Unin Europea, y algunos pases como Alemania Espaa y Dinamarca poseen ms del 80 % de la potencia instalada, sin embargo algunos pases como Dinamarca tienen ya dificultades en encontrar sitios adecuados, una poltica podra ser el sustituir las mquinas de menos de 600 kW de potencia por mquinas de ms de 1,5 MW, pero eso requerira un mayor costo del gas natural para poder justificarlo, o que la industria danesa encontrara dificultad para la exportacin de sus grandes aerogeneradores. Tambin Alemania y Espaa se encuentran en una situacin similar pero menos grave que Dinamarca. Sin embargo los pases de la Unin Europea con

mayor potencial elico son el Reino Unido (Gran Bretaa) y Francia, el primero podra generar ms de la mitad de sus requerimientos de energa elctrica sin problemas, el segundo alrededor del 30 % aunque por el momento ya genera 78 % de su electricidad con reactores nucleares, un 12 % con hidroelctricas y solo un 10 % con combustibles fsiles, y tiene un exceso de capacidad nuclear instalada, por lo cual solo le convendra sustituir los 10 % generados con combustibles fsiles, sin embargo, sera necesario apoyar a dichos reactores en verano con energa solar fotovoltaica interconectada a la red. El Reino Unido tendr que enfrentarse a sus sindicatos mineros para cerrar sus termoelctricas a carbn, y pasar a un sistema elctrico alimentado nicamente con plantas nucleares, viento, olas y en menor escala solar fotovoltaico. Sin embargo el viento no es la panacea, durante la cancula en Europa occidental en 2003, Espaa tuvo serias dificultades con una ausencia casi total de viento y Francia tuvo que aumentar sus exportaciones de energa elctrica de origen nuclear a Espaa, en un perodo en que los ros franceses que enfran los reactores estaban a su nivel mnimo, poniendo en peligro la operacin de los reactores. Lo anterior nos lleva a pensar que un sistema de generacin debe estar diversificado y que un sistema de balance necesario en pases con suficiente potencial solar ser la instalacin en forma masiva de celdas solares fotovoltaicas. Otro problema que se presenta en los pases como el nuestro, son los ciclones, que en algunos casos producen rachas de viento de hasta 90 m/s, siendo que los aerogeneradores usualmente estn diseados para un mximo de 70 m/s, sin embargo en el Pas existen regiones al Norte de Zacatecas por ejemplo, protegidas de los ciclones y con un potencial elico inmenso, que nos permitira con un plan agresivo, generar en unos 10 aos ms del 30 % de nuestras necesidades de electricidad sin problemas, o disear mquinas capaces de resistir los 90 m/s. Sin embargo nuestro pas tiene zonas de viento como el corredor de Tehuantepec donde mquinas hechas con la tecnologa disponible en 1990 han funcionado con factores de planta del 50 % contra 23 % del promedio mundial, lo que muestra la enorme importancia que dicha energa debera tener en nuestro Pas, donde hace falta una poltica de apoyo similar a la seguida en algunos pases europeos como Alemania, Dinamarca, Espaa y ahora Francia donde las compaas elctricas estn

obligadas a comprar toda la energa producida por los aerogeneradores o las celdas solares fotovoltaicas en el momento en que se genera.

El potencial elico ha sido por lo general muy mal conocido en todo el mundo, y estudios recientes muestran que es mucho mayor de lo que se esperaba y se han detectado 8000 regiones en el mundo con viento utilizable, en especial con mquinas grandes con centros de eje situados a ms de 50 m de altura. Hace 30 aos los datos de velocidad del viento eran de 10 m de altura, hace 20 a 20 m de altura, hace 10 a 30 m y ahora se miden a 80 m, destacando adems, que el mayor consumidor de electricidad en el mundo, los E. U. A. podra generar toda su electricidad, utilizando todo el potencial elico de solo tres de sus estados con buen viento, el caso es igual para algunos pases como Mxico.

Uno de los problemas del viento es su variabilidad, que lo convierte en una fuente no firme de energa, menos previsible que el fotovoltaico, sin embargo si los aerogeneradores estn interconectados a una red elctrica y se aprovechan vientos de zonas alejadas entre s, ese problema se minimiza, tambin se puede amortiguar dicho problema asociando los aerogeneradores a hidroelctricas, las cuales proveern de energa en ausencia de viento, esto ltimo sera muy fcil de hacer en la Repblica Mexicana, Brasil, Canad o los E. U. A.

Lo anterior nos demuestra que no existe justificacin para los E. U. A. para negarse o atrasar la firma del protocolo de Kioto, pero la mafia carbonera que adems est muy ligada a los intereses petroleros, son los que jalan los hilos de la poltica de la Casa Blanca. En Mxico evidentemente tambin los intereses petroleros y de algunos grupos se oponen a un desarrollo acelerado de las fuentes renovables de energa.

LA ENERGA SOLAR La tecnologa solar que ms se ha desarrollado ha sido el fotovoltaico sin concentracin, debido a su enorme flexibilidad en su uso, pues los mdulos de celdas solares fotovoltaicas pueden ser usados en arreglos que comprendan desde un solo mdulo de unas cuantas decenas de W de potencia hasta sistemas mayores al MW, sin que vare el rendimiento y sin que se modifique notablemente el precio por W instalado, pues existen inversores de corriente desde unas decenas de W hasta decenas de MW de potencia disponibles en el mercado. Sin embargo debido a la relativa poca densidad de potencia solar disponible durante el da, es importante para disminuir el costo relativo de la estructura de soporte de las celdas el que su rendimiento para aplicaciones de potencia superior a 100 W, que el rendimiento de las celdas sea superior al 10 % y de que su vida sea superior a los 20 aos, sin que el rendimiento disminuya ms del 10 %. Actualmente solo las celdas de silicio mono-cristalino y poli-cristalino cumplen estas condiciones. Las celdas de silicio mono-cristalino suelen tener una garanta de 25 aos, las de poli-cristal 20 aos las de pelcula delgada solo tienen garantizada hasta ahora una vida de 10 aos, pero una pequea empresa francesa-holandesa, la Free Energy Europe produce desde 1985 celdas de silicio amorfo que han demostrado durar ms de 20 aos y tener durante el da una eficiencia tan buena como las celdas cristalinas. Las celdas de pigmentos sensibles, que tienen un potencial de costo extremadamente bajo y con procesos de produccin muy simples no estn a punto todava para su utilizacin comercial.

El mercado fotovoltaico ha crecido a una tasa anual del 25 % en los ltimos 25 aos, acelerndose en los ltimos seis, ahora la produccin crece en promedio el 31 % al ao. En 2004 se super la produccin de 1 GW al ao, dominando el mercado las policristalinas provenientes de varias tecnologas bsicas de produccin incluso la obtencin de listones en forma continua de hasta 10 cm de ancho que posteriormente son cortados en rectngulos de hasta 20 cm de largo por medio de lser. Esta ltima tecnologa permite un importante ahorro de silicio ultra-puro y en el verano de 2006 estar lista en Alemania

una fbrica de dicho tipo de celdas con tecnologa norte americana de Evergreen y capital alemn de Q-Cells con una capacidad de 30 MW al ao y planes de crecer posteriormente a 120 MW. Desde el punto de vista del modo de utilizacin, en los ltimos cuatro aos el uso de celdas fotovoltaicas interconectadas a la red elctrica, tanto en uso para industrias o comercios, como para hogares, ha crecido un 60 % al ao.

En los ltimos tres aos ha habido verdaderos saltos, tanto tericos como tcnicos en el fotovoltaico, gracias a los materiales derivados de la nano-tecnologa, sobresalen los trabajos de Richard Schaller y Victor Klimev de los Alamos National Laboratorys que podran llevar a la produccin a nivel laboratorio de celdas fotovoltaicas basadas en nanocristales con 60 % de rendimiento y del grupo de Arthur Nozik del National Renewable Energy Laboratory que, utilizando materiales con nano-puntos de PbSe y de PbS que permiten rendimientos cuticos del 300 % , es decir la produccin de tres electrones a partir de un solo fotn de alta energa en un proceso llamado generacin mltiple de exitones , obteniendo 65 % de rendimiento a nivel laboratorio, que probablemente se traducir en la produccin a nivel industrial de celdas con un 30 % dentro de unos 10 a 15 aos. Tambin ha habido desarrollos casi equivalentes en los laboratorios japoneses, obteniendo celdas con rendimientos superiores al 50 %. Eso probablemente de una ventaja casi decisiva a la energa solar fotovoltaica frente a otras fuentes renovables, cuando menos abajo de los 45 de latitud, salvo en lugares con vientos extraordinarios.

Por otra parte la tecnologa de encapsulado de las celdas ha seguido avanzando, abaratndose y mejorando su resistencia frente a la intemperie.

La produccin de paneles fotovoltaicos lleg a 1700 MW en el 2005, si el crecimiento promedio histrico del 31 % al ao se mantiene y el costo por Watt instalado

sigue bajando al 5 % al ao muy pronto muchas personas considerarn normal instalar sobre los techos de sus hogares celdas solares fotovoltaicas, en lugar de confiar en las empresas elctricas, sobre todo para garantizar el suministro a los sistemas crticos. Ningn sistema de generacin elctrica crece tan rpido como el fotovoltaico.

LAS OLAS Ha habido muchos intentos para aprovechar el oleaje como fuente de generacin de corriente elctrica, sin embargo la mayora de los intentos han fracasado, sin embargo recientemente en Escocia se han logrado fabricar grandes salchichas articuladas de 750 toneladas y 750 kW de potencia que aparentemente funcionan correctamente y sin problemas. Al variar la posicin de los eslabones de la salchicha el movimiento acta sobre acoplamientos pistn-cilindros que impulsan fluidos que a su vez impulsan pequeas turbinas hidrulicas y generadores, ya se ha instalado un sistema de 20 MW en las costas portuguesas. El potencial del uso de las olas como fuente energtica es enorme, pues en lugares apropiados se puede instalar una potencia de ms de 40 MW por km de costa. Una ventaja de estos sistemas es el alto factor de planta que supera el 40 %.

Las Hidroelctricas En el mundo y en particular en Mxico, existe un enorme potencial hidroelctrico no utilizado, en Mxico se utiliza mucho menos del tercio de la utilizacin posible de plantas de ms de 10 MW de potencia instalada. El potencial macro identificado es de 160 TWh al ao, el pequeo no est determinado y desgraciadamente las leyes existentes no impulsan, ni su estudio, ni su utilizacin.