LA CALIDAD DEL AGUA EN PERÚ Págs.

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Así como el aire, el agua es un elemento esencial para la vida. Es responsabilidad del Estado y la ciudadanía promover las medidas necesarias
para proteger su calidad.

Estándar de calidad ambiental (ECA) para el agua

En el año 2008, a través del D.S-2008-MINAM se aprobaron los estándares de calidad ambiental (ECA) para el agua en el Perú. Su objetivo fue
establecer el nivel de concentración de elementos o sustancias físicas, químicas y biológicas presentes en este recurso y que no representen
riesgos significativos para la salud de las personas ni para el ambiente.

En la elaboración del ECA, se toman en cuenta los elementos o sustancias que no son detectados a simple vista, pero que se hallan disueltos o
suspendidos en la composición acuática. Para ello, se realizan monitoreo periódicos y pruebas de laboratorio a cargo de DIGESA (Dirección
General de Salud Ambiental).

Las sustancias más representativas de los ECA para el agua son:

Elementos físicos y mg/l Elementos inorgánicos mg/l

químicos (miligramos por litro) (miligramos por litro)

Materiales flotantes 0 Aluminio 0,2

Cianuro 0,005 Arsénico 0,006i

Aceites y grasas 1 Cadmio 0,003

Cloruros 0,08 Cobre 2

Detergentes 0,5 Cromo 0,05

Fluoruro 1 Mercurio 0,001

Nitratos 10 Plomo 0,001

Sólido sueltos 1 000 Cinc 3

pH 6,5-8,5 Hierro 0,3

Límites máximos permisibles (LMP) para el agua

Los LMP para el agua son indicadores que se refieren al nivel máximo permisible de concentración de sustancias en el agua. Doc. 11. Cuando
dicha concentración excede ese tope, afecta la salud humana. Los LMP se aplican sobre todo a las emisiones de agua que son tres reutilizadas por
la población y en el ecosistema.

Los monitoreo, al agua que, en los ECA, son periódicos. Siempre se aplican los dos instrumentos en las muestras tomadas en un determinado
lugar.

Parámetros Unidad de medida cantidades

Aceites y grasas mg/L 20

Coliformes termotolerantes nmp/100 ml 10 000

Demanda bioquímica de oxígeno mg/L 100

(DBO)

Demanda química de oxígeno (DQO) mg/L 200

pH unidad 6,5 - 8,5

Sólidos total en suspensión mg/L 150

Temperatura °C <35

Tipo de sustancias contaminantes del agua

En función de su naturaleza, los contaminantes pueden ser de varios tipos y producir diversos efectos:

❖ Físicos. Influyen en la variación de la temperatura del agua (aumento o disminución) como producto del vertido del agua utilizada en los
procesos industriales. Cuando estás aguas llegan a los ríos, lagos o mares, provocan la disminución del oxígeno disuelto y la
biodiversidad se ve alterada. También incluye en las radiaciones de residuos nucleares arrojados a cuerpos de agua.
❖ Químicos. Tienen que ver con la presencia de metales pesados en el agua. Estos elementos proceden de la infiltración de vertederos, lo
que originan efectos tóxicos que pasan a los seres vivos a través de la cadena trófica. Doc. 12.
❖ Biológicos. Consiste en la proliferación de microorganismos en el agua. Los virus, bacterias y protozoos proceden de aguas residuales
domésticas (aguas fecales) y pueden provocar enfermedades infecciosas como la hepatitis, la tifoidea y la gastroenteritis.

La eutrofización

Se produce cuando los cuerpos de agua reciben sustancias inorgánicas como el fósforo, el nitrógeno o el azufre provenientes de vertidos
industriales o del uso de detergentes y fertilizantes. Estos factores son limitantes para los organismos fotosintéticos. Así, las algas planctónicas
aumentan mucho su número y las más perjudiciales impiden que llegue la luz a las capas inferiores de los cuerpos de agua. Cuando las algas
mueren van al fondo, donde son descompuestas por bacterias que consumen el oxígeno del agua. Además, toda materia orgánica se pudre.

La contaminación de aguas subterráneas

Los acuíferos se pueden contaminar por la llegada de agua de lluvia que arrastra sustancias tóxicas y que se infiltran en la tierra. También existen
otros procesos de contaminación más complejos. Por ejemplo, la explotación de acuíferos que se encuentran en algunas zonas costeras hace que
el nivel del agua baje, permitiendo la entrada del agua de mar en el acuífero. Se produce así una salinización del agua del acuífero que la inutiliza
para muchos de los usos habituales.

Los efectos de la contaminación del agua en la salud

El contacto con agua contaminada produce severos daños en la salud de las personas, que se expresan inicialmente en afecciones
gastrointestinales, como hipersensibilidad a cualquier infección estomacal. También puede producir parasitosis o la alteración de los ácidos
gástricos, lo que afecta el normal funcionamiento del tracto digestivo. Incluso puede propiciar el desarrollo de ciertos tipos de cáncer en las
personas que están expuestas constantemente al agua contaminada.

AMAPO