Caitlyn

La voz holandesa que llegaba a través de mis auriculares alcanzó su máxima intensidad. "¡No,
detente, camina!"
Mi sudor y mi cansancio murmuraron: “Con mucho gusto” y Dewey se relajó para caminar como un
globo que se desinfla . En el momento en que Lotte Bakker cruzó la arena de su pista cubierta
hacia nosotros , mi caballo volvió a inflarse y pude sentir la tensión y la agitación de su paso.
Probablemente no la había perdonado por lo de ayer cuando nos hizo trabajar en nuestras
transiciones de piaffe a pasaje a piaffe una y otra vez hasta que pensé que Dew estaba a punto de
colapsar o acostarse en protesta . No era de los que guardan rencor, pero estaba bastante segura
de que Lotte estaría en la parte superior de su lista si tuviera una.

Un rasguño rápido en la melena y un murmullo de "buen chico" lo relajaron de nuevo.

Incliné la cabeza para secarme el sudor de la cara con la manga del polo y traté de no parecer tan
exhausta como me sentía. Antes de llegar a Europa hace tres semanas para competir en los
eventos internacionales de alto nivel esenciales para la selección del equipo olímpico , pasé años
montando seis o siete caballos al día, además de pasar una hora en el gimnasio de mi casa todos
los días. Mi condición física para montar estaba en su apogeo.
Pero una sesión de cuarenta y cinco minutos con Lotte me hizo sentir como si hubiera pasado los
últimos diez años holgazaneando.
Lotte caminó junto a nosotros, manteniendo su distancia de la nariz inquisitiva de Dew.
“Caiiittttlynnnnnn.” Mierda. Cuando Lotte dijó tu nombre así, estabas en problemas. "¿Por qué te
hice parar?" preguntó secamente.
Resistí el impulso de marchitarme . A pesar de que tenía la experiencia y los resultados de la
competencia para justificar mi lugar en la lista de finalistas del equipo de doma olímpica de EE.
UU., Lotte aún podía hacerme sentir como una jinete novata.
"Está moviendo el trasero. Sus cuartos traseros” corregí rápidamente . Retorcerse era una evasión
en piaffe y Dew simplemente era perezoso, más fácil de retorcerse que enganchar completamente
sus cuartos traseros.
"Exactamente. Si sabes lo que está haciendo y sabes que esto es incorrecto, ¿Por qué permites
que suceda?"
Decirle a Lotte “Porque estoy tan cansada que apenas puedo sentarme erguida”
definitivamente no fue el curso de acción correcto. Afortunadamente, su pregunta parecía retórica
porque ella continuó, gesticulando enfáticamente. “Empieza con un buen piaffe, no genial, pero
adecuado, y luego le permites moverse y tambalearse hasta que parece que está… ¿qué es eso
del baile?”. Hizo una pausa, se iluminó y soltó: "Ajustando".

"Creo que te refieres a hacer twerking", me aventuré.

Ella le dio a mi sugerencia un pensamiento de un momento. "Sí. Mueve sus cuartos traseros como
si estuviera haciendo twerking. No es así como debe comportarse un caballo de doma de Gran
Premio. Es pereza, pura y simplemente”. Señaló el trasero de Dew. “Él tiene mucho poder aquí
atrás”. El dedo índice de Lotte se movió para señalar la cabeza de Dewey. “Su problema está aquí,
en su mente. El trabajo de piaffe es el más difícil para él, por lo que hace lo que puede para
facilitarlo. Lógico. Pero nunca corriges."

"Cierto."
“Lo dejas ser holgazán y luego todo tu arduo trabajo se pierde. Un piaffe que se retuerce no es un
piaffe que puntúe nueves y dieces. Detente antes de que suceda.
Mantenlo unido. Piernas piernas, manos manos. Apriete ese núcleo y el asiento. Ambos tienen las
habilidades, ahora deja de ser tan suave con él. Si no responde, haces que responda. No es
necesario que seas ruda, lo sabemos, pero debes ser constante”.

"Lo sé."

"Bueno. Siempre debes entrenar y montar el caballo de una manera que los prepare para tener
éxito. Sé que eres consciente de esto."
No me atrevería a contradecirla aunque pensara que estaba equivocada.
Teniendo en cuenta que Lotte había ganado múltiples medallas en los Juegos Olímpicos y los
Juegos Ecuestres Mundiales y estuvo consistentemente en la cima de la clasificación durante su
carrera de doma, tuvimos suerte de que aceptara trabajar con los miembros del equipo
preseleccionados mientras estábamos en los Países Bajos. Asenti. "Mmmm, sí".
Aunque solo había tenido un puñado de lecciones con ella, aprendí desde el principio que
disculparse era peor que no disculparse. A Lotte no le importaban las disculpas; le importaba que
hicieras lo que te decían, utilizaras su experiencia y aprendieras de tus errores.

Su voz bajó a un silencio antinatural para ella. “En mis años de doma, nunca he conocido un caballo
con el talento natural de este.
Ambos tienen todas las habilidades, todos los movimientos. Pero este piaffe es la debilidad, y
debemos pulirlo y hacer que quiera hacer más. Debemos llevarlo de sus puntajes del ochenta por
ciento al ochenta y cinco por ciento y luego al noventa por ciento. Estás a punto de hacer récords
mundiales, Caitlyn. Puedes hacer esto, fácil. Pero dime, ¿ qué es una prueba de doma de récord
mundial si sabes que podrías haberlo hecho mejor ? " Otra pregunta retorica. “Ahora, dos minutos
más de pausa para caminar antes de que volvamos a abordar el piaffe”.
Dejé que Dewey tuviera un poco de rienda para que pudiera estirar el cuello. Lotte tenía
toda la razón. El rocío podría ser perezoso. El sudor que corría por mi espalda y empapaba mis
axilas era testimonio de ese hecho. Dewey—Midfields Adieu— adoraba la estimulación mental del
trabajo pero no estaba tan entusiasmado con el esfuerzo físico, especialmente en el piaffe donde
tenía que sostener un trote elevado y sereno básicamente en el lugar. No era tanto que no
estuviera dispuesto, sino que tenía la habilidad de tratar de tomar el camino fácil, casi como si me
estuviera preguntando: "¿Estás segura, realmente tengo que hacerlo?" y con la esperanza de que
algún día diría: "No, Dew, no tienes que hacer este movimiento a la perfección, volvamos a tu
puesto y comamos una bolsa de regaliz".
Sabía que a veces era demasiado suave con él. Pero... fue mi primer caballo de Gran
Premio, mi compañero de equitación, mi amigo tonto. Yo lo había criado, estuve allí cuando era un
recién nacido y había pasado todos los días de los últimos doce años convirtiéndolo de un joven
desgarbado en un competitivo internacional. Y de mis cuatro caballos, él era mi favorito indiscutible.
Lo acaricié de nuevo. “Ya casi terminamos, sigue intentándolo por mí. Buen chico."
"¿Qué fue eso?"
Mierda, los auriculares todavía estaban activos. "Nada, perdon. Hablando con el caballo.
El auricular crujió con un momento de estática. "Él no habla inglés. Muéstrale que es un buen chico
ayudándolo a hacer el trabajo y luego su recompensa es que le des la ayuda, una caricia y luego
descanso y comida cuando termine de intentarlo”. La expresión de Lotte se suavizó. “La conexión
que tienes con él es muy importante, pero debes pensar igualmente con la cabeza y el corazón.
Ambos pueden llegar al número uno del mundo. ¿Su andar? Perfecto. ¿Trote extendido? Magnífico.
Y sus piruetas al galope son las mejores que he visto, y te mereces cada nueve y diez que recibes
por ellas. Pero no basta con tener el talento, hay que hacer el trabajo”.
Oh, estaba haciendo el trabajo. Estaba trabajando duro para que pareciera que no estaba
trabajando en absoluto y estaba empezando a desgastarme. Yo no tenía tiempo de inactividad en
Europa y estaba empezando a sentir la tensión mental y física.
Aterrizamos en Francia para competir en Compiègne, obtuvimos el primer lugar y una puntuación
respetable de 79.800%, lo que sabía ayudó a nuestra causa de formar parte del equipo olímpico.
Luego hicimos el viaje de cuatro horas por carretera hasta el establo de doma de Lotte en Oud
Gastel, cerca de Roosendaal, en los Países Bajos, y nos instalamos en lo
que sería nuestro hogar durante un mes. El dinero de la subvención de la Federación de
Adiestramiento de EE. UU. cubrió solo una parte de los costos de mi competencia internacional y el
intercambio de alojamiento y la capacitación experta de Lotte para mí trabajando para ella fue una
obviedad. Pero si entro en el equipo olímpico, espero que el asunto financiero sea un poco más
fácil.
Dewey y yo teníamos dos competencias obligatorias más para calificar para un lugar en el equipo:
el evento de cuatro estrellas de Roosendaal en una semana, luego el evento de cinco estrellas de
Rotterdam tres semanas después. Luego, si hicimos el corte final, fue en los Juegos Olímpicos de
Río a principios de agosto. No es que estuviera contando los días hasta lo que podrían ser mis
primeros Juegos Olímpicos. Y solo me estaba cagando un poco en los calzones.
Lotte nos hizo trabajar duro durante otros veinte minutos, durante los cuales pude escuchar las
aprobaciones en silencio de las dos personas sentadas junto a la arena: Mary McDonald, la Chef
d'Equipe que dirigiría el equipo, e Ian Hargrave, el entrenador del equipo. Cuando Lotte finalmente
me despidió, después de regañarme suavemente y luego elogiarme efusivamente, le di las gracias,
saludé a Mary e Ian y luego guié a Dewey hacia la puerta en el extremo corto del patio interior.

Dakota Turner, otra jinete preseleccionada, gruñó algo por lo bajo mientras montaba a Pierre, su
caballo importado de Westfalia, pasando junto a mí hacia la arena. Pierre, su abrigo por lo general
de un blanco brillante, era gris oscuro con el sudor y la espuma enjabonando su cuello. Dewey, que
no tenía idea de los límites sociales para los humanos o los caballos, adelantó la cabeza para
saludar a Pierre, quien podría haberle devuelto el saludo si Dakota no hubiera girado la cabeza y
clavado las espuelas en sus costillas. "Mantén a ese mestizo alejado de nosotros", gruñó cuando
Pierre se alejó con un gruñido de disgusto.
"Reserva de la abuela", lanzó por encima del hombro.
Casi quería llamarla para conseguir material nuevo o inventar un apodo estúpido para llamarla,
como Widdle Baby Dakota. A los veintiséis años, ella era con mucho la más joven de los ciclistas
preseleccionados y, a pesar de lo que había dicho, mis treinta y siete todavía me colocaban en el
extremo más joven de nuestro equipo. la doma era
Y dado que mis puntajes eran los más altos de todos, la probabilidad de que Dewey y yo fuéramos la
pareja de reserva del equipo era escasa. Pero Dakota pensó que llamarme abuela Reserva era
degradante. Le encantaba ser degradante. A mí al menos.
Traté de sacar a Dakota de mi mente. Ella no valía la pena el poder del cerebro. O eso traté de decirle
a mi cerebro . Además de tratar constantemente de hacerme creer que no merecía estar en el
equipo, Dakota había comenzado a agregar burlas sobre lo poco educado que era ( técnicamente
cierto si te basabas en la medida tradicional de que la educación era la universidad) y también se
burlaba de mí. mi supuesto acento pueblerino.

Mi familia se había mudado a Tennessee por el trabajo de mi padre cuando yo tenía trece años y dejé el
estado casi a los dieciocho para trabajar como bereiter en un establo de doma alemán. Conseguí un
trabajo similar en Florida antes de construir mi propio centro de doma en las afueras de La Grange ,
Kentucky . Sabía que mi acento era menos americano y más insípido , reflejo de alguien que se
movía mucho cuando era niño. Pero de acuerdo con la conversación telefónica de Dakota con su
esposo magnate petrolero de Texas de veinte años de edad, que puede o no haber tenido la intención
de que yo escuchara , soné como un campesino sureño . Lo más probable es que ella me había
buscado en Google y descubrió mi estancia en el sur y decidió que era un buen forraje para la
mezquindad.

Me incliné hacia delante para tirar de la oreja de Dew con cariño . “No eres un mestizo , y siempre
recuerda que también eres importado . Bueno , tu padre lo era. Mas o menos . En un tanque lleno de
nitrógeno líquido”.
Resopló y sacudió la cabeza , enviando saliva espumosa volando en todas direcciones , incluso
hacia atrás en mis pantalones. Mi groom, Wren, me recibió en el camino hacia el enorme granero que
albergaba los puestos de cajas de Lotte. Mientras caminaba a su lado, levantó la cámara de video.
"Agradable", fue su evaluación. “Una vez que apretaste el piaffe fue—” Wren le besó los dedos,
“preparado”.

Wren fue mal llamada. Lo único que tenía en común con el pequeño pájaro revoloteante era el
parloteo constante . Persiguiendo a seis pies de altura , con cabello azul brillante que nunca había
visto en una cola de caballo, aunque prometió que se afeitaría solo un lado de la cabeza y se
pintaría una bandera estadounidense si hacíamos el equipo olímpico, Wren era bulliciosa,
ingenioao y uno de los amantes de los caballos más intuitivos que he conocido. Fui más que
afortunada de haber encontrado a alguien con un conocimiento tan amplio de los caballos que, por
alguna razón, no disfrutaba competir con los suyos.
Me desabroché los guantes. "Sí. Me alegro de que haya dejado de hablar de eso. Como, sé que es
su movimiento más débil y me estoy rompiendo el trasero para convencerlo de que trabaje más
duro en él”. Sonriendo, sugerí: “Tal vez necesitamos una zanahoria en un palo”.
"Quizás . Aunque conociendo a Dew , descubriría cómo hacer trampa y obtener la zanahoria
sin mejorar el piaffe”. Ella me sonrió. "Supongo que no podemos esperar que sea perfecto en todo".
"Cierto"
Wren bajó la voz. "Vid. Lotte le dijo a Ian que si arruinaba el trabajo que ella había hecho contigo ,
se aseguraría de que nunca entrenara a otro equipo olímpico . Ella me dio una mirada
puntiaguda, con las cejas levantadas."
“Puedo creer totalmente que ella dijo eso”. Una oleada de emoción tanto por los chismes de
Wren como por esa mirada de Ya sabes a lo que me refiero hizo que las mariposas en mi estómago
aletearan . Aparentemente , Lotte pensó que mi elección era segura . “ Probablemente tenga las
conexiones para cumplir su amenaza.
Pero tengo que formar parte del equipo primero”. Wren ofreció un desdeñoso, "Semántica". "Mmm .
En cualquier caso , todo su entrenamiento está haciendo maravillas . Y si nos
ponemos a trabajar con Ian, será aún mejor”. A pesar de sus largas piernas, Wren se había
quedado atrás y me giré en la silla para enfrentarla. Dew sabía que el trabajo estaba hecho y
que era hora de comer zanahorias y dormir la siesta y estaba caminando a toda velocidad de
regreso al granero . “Si puedo mantenerme alejada de los ojos láser y la lengua afilada de
Dakota , estaré lista ” . Me había vuelto bastante buena ignorándola , o fingiendo
entusiasmo y buen humor en las
raras ocasiones en que teníamos más de una conversación de una sola oración.
Como cualquier deporte , la doma tenía una mezcla de personalidades y cuando empecé en
los niveles más altos me había consternado que hubiera las mismas perras maliciosas que
había encontrado en Pony Club cuando era adolescente . Y estaba aún más consternada
porque , a pesar de mi éxito , todavía me sentía como el tímido paria que me sentía hace
tantos años.
Wren miró a su alrededor. “Pobre Pedro. Tener que cargar con Dakota y sus cuatro libras de senos
falsos en su espalda”.
"¡Reyezuelo !" La amonesté , aunque me estaba riendo."¿ Qué? Es asquerosa y cruel”.
No podría discutir . Dakota realmente era el epítome de la reina de la doma mimada y
engreída y trataba a Pierre como una máquina , no como un animal , y una máquina que a ella
no le gustaba especialmente. Obviamente, nunca había montado el caballo de Dakota, pero
vivía firmemente según los principios que me habían inculcado de mi primera lección de doma
cuando era niña , armonía y ligereza por encima de todo , porque un caballo acobardado y
obligado a trabajar nunca mostrará alegría por ese trabajo.
En el momento en que detuve a Dewey en el hangar , giró la cabeza y me mordió el estribo derecho
. Lo sostuvo entre sus dientes, sacudiendo mi pie, hasta que Wren pinchó su cuello. — Suéltame,
payaso —dijo cariñosamente, tomando las riendas para apartar su cabeza y hacer que soltara mi
estribo. Tomó algo de persuasión.
En el momento en que Dew me soltó, caí al suelo. Volvió la cabeza expectante y
me quité el casco y luego le di un beso justo en el punto negro que flotaba en el medio de su nariz
rosada antes de envolver mis brazos alrededor de su cuello para abrazarlo. “¿Quién es mi mejor chico ?
Mi mejor chico muy sudoroso ”. Me tocó la espalda y mordisqueó las trabillas de mi cinturón antes
de que lo soltara.
Wren me pasó la cámara de video y tiró de las riendas sobre la cabeza de Dewey . Trabajó
rápidamente para quitarle la brida , ponerle el cabestro y engancharlo en las traviesas . Dew
jugaba con las correas sujetas a ambos lados de su cara mientras Wren quitaba la silla de montar .
Había mucho para él para mantenerse entretenido , pero nada para lastimarlo . El establo de
entrenamiento de Lotte estaba bellamente equipado y, afortunadamente , con suficiente espacio
para que Dakota y yo pudiéramos evitarnos el uno al otro . Un pequeño aleteo nervioso comenzó
en mi estómago cuando pensé en las instalaciones ecuestres en Río . Se decía que la
construcción estaba retrasada y con el ambiente general de delincuencia del que seguíamos
escuchando, bueno... estaba preocupada. Asumiendo que lo logré , me recordé . Pero tenía
muchas ganas de hacerlo . Había tenido éxito en competencias internacionales , pero los Juegos
Olímpicos fueron diferentes . Especial . Lo que había estado pensando casi desde que me subí a
un caballo por primera vez a la edad de cinco años. Décadas de trabajo, sacrificio , dinero y tiempo
y finalmente lo logré. Bueno, algo así. Todo lo que quedaba por hacer era formar parte del equipo
de doma olímpica de EE. UU . Luego mantengo a Dewey sano y feliz , me mantengo en forma y
saludable y mantengo nuestro entrenamiento encaminado para que alcancemos nuestro punto
máximo en Río.
Fácil. Trago.
Wren empujó a Dewey, que se había acercado, sin duda con la esperanza de conseguir una de las
zanahorias que sabía que llevaba en los bolsillos . Ella lo complació .“Brandon me envió un
mensaje mientras montabas . El veterinario salió a ver a Antoinette y está de acuerdo en que
probablemente sea artritis. van a aumentar la frecuencia de sus inyecciones conjuntas y la dosis de
suplemento alimenticio. Pero todavía se está moviendo y comiendo todo lo que está a la vista, así
que no está demasiado preocupada”.
Puse mi casco en su gancho para que se seque. “Suena como lo que esperábamos.”

Brandon , mi otro empleado y también la prometida de Wren , se quedaba en casa para ocuparse
de las cosas cuando Wren y yo estábamos fuera. Su competencia alivió un punto de estrés de este
tramo de meses que no solo estuvo lleno de nostalgia , sino también de tensión financiera . Si
estuviera en casa en Kentucky , estaría entrenando caballos locales , además de hospedar y
entrenar a otros. Pero todos habían regresado a sus dueños, lo que significaba que no había dinero. Sin
mencionar que no ganaba con el entrenamiento. Y yo no estaba entrenando mis propios caballos.
Brandon los mantendría en un trabajo liviano hasta que yo regresara, pero frenar su entrenamiento
apestaba.
Wren se agachó para quitar los vendajes protectores de las piernas de Dew. “No te olvides de comer .
Hay restos de pasta en la nevera . Una vez que se había quitado todo su equipo , Wren paseaba a
Dew hasta que se enfriaba , luego le lavaba el sudor seco, lo acicalaba y lo acomodaba en su
puesto con un refrigerio.
Esbocé un saludo. "Si jefe."
Wren y yo estábamos instalados en una de las cabañas de los empleados de Lotte y comimos lo
que nosotros, o mejor dicho, Wren, podíamos hacer en la pequeña pero funcional cocina de la
cabaña . A pedido suyo , ella hizo el noventa por ciento de la comida porque yo podía estropear las
tostadas. Habíamos pasado suficiente tiempo en lugares cerrados durante los eventos que habíamos
desarrollado una armonía doméstica. Rodeé el borde de la arena al aire libre, pasé las pistas unidas a
los boxes y luego continué junto a uno de los campos para llegar a la cabaña.
Acababa de abrir la puerta principal cuando escuché a Lotte gritarle algo ininteligible a Dakota.
Dado lo lejos que estaba de la arena cubierta y el hecho de que teníamos auriculares para que Lotte
no tuviera que gritar , gritar significaba ¡ups ! Me deslicé adentro antes de escuchar algo más .
Aunque pequeño , el espacio era moderno , limpio y perfectamente adecuado para Wren y para
mí, y venía con un gato adicional que técnicamente vivía en el granero pero se dio cuenta bastante
rápido de que Wren y yo éramos amantes de los gatos. Bajé la cremallera de las largas botas
marrones que usaba para montar a caballo todos los días, me las quité y limpié rápidamente el
cuero antes de guardarlas en su bolso.

Una vez que tiré los calcetines sudorosos a la lavandería y tomé un polo limpio y seco (el nombre del
patrocinador en el pecho, por supuesto) y me até el cabello en una cola de caballo más apretada,
aunque todavía sudada, me sentí casi humana.
No tenía sentidocambiarme los calzones porque estaría montando algunos de los caballos jóvenes
de Lotte una vez que ella terminara con Dakota . Lotte ahora criaba y entrenaba más de lo que
montaba y había aprovechado la oportunidad de tenerme cerca para montar para ella.

Mientras el microondas se ocupaba de la pasta, transfirí el video de mi lección a mi tableta. Estudié

las imágenes en torno a tenedor bocados de comida. Dewey se veía tan bien como se había
sentido, y aunque el martilleo de Lotte no había sido agradable en ese momento, pude ver una
mejora definitiva en el piaffe. Vale la pena. Recorrí el video de un lado a otro y decidí que después
de casi treinta y tres años montando, y cinco en el nivel más alto de Grand Prix, podría haber
descubierto este concierto de doma.

El gato del granero, Poffertje, o Lil' Pancake, como lo llamaba Wren, salió corriendo por la puerta
abierta y saltó sobre mi regazo. Me recordó a Rasputín, el perro callejero blanco y negro que había
vagado andrajoso y sangrando en mi granero hace siete años. Lo encontré acurrucado en la
esquina del puesto de Dewey, siendo olfateado por el siempre curioso Dew. Después de varias
visitas al veterinario, Rasputín volvió al lado de Dewey.

Rasputín fue una bendición y una maldición. Mi caballo de doma de clase mundial amaba a " su"
gato y los dejé en paz porque Rasputín ayudó a Dewey a desconectar su mente hiperactiva cuando
no estaba trabajando. Pero la otra cara de la moneda era que Dew se inquietaba cada vez que
viajábamos sin Rasputín. ¿Caso en punto? El rasguño en la nariz de Dew. Dewey estaba tratando
de conciliar el hecho de que Poffertje no era Rasputin y, a pesar de ser un gato de granero, no le
gustaba que quinientos kilos de caballos Warmblood lo husmearan, lo mordisquearan y le
olfatearan la cara.

Wren subió los escalones momentos después de que el gato hiciera su gran entrada.
Empujé mi plato vacío sobre la mesa, lejos de las patas. "¿Todo resuelto?"

Rebuscó en la nevera. "Sí. Además, Mary quería que les dijera que el nuevo veterinario del equipo
estará aquí pasado mañana al mediodía. Habrá una reunión.

Siempre había una reunión. "Apuntado. ¿Alguna noticia sobre David?

“Lo último que escuché esta mañana fue que está estable pero aún inconsciente”. Abrió una lata de
Coca-Cola y bebió un sorbo. “Todavía no se comprometen a si alguna vez se despertar”.

Se me cayó el estómago. "Maldita sea. Eso realmente apesta. Nota personal, nunca tengas un
ataque al corazón masivo”.

Tienes razón. Pero el espectáculo debe continuar y todo eso”.

"Cierto. Este nuevo veterinario tiene unos zapatos bastante grandes que llenar”. le sonreí
Reyezuelo. “Pero estoy segura de que serán geniales”.
 Addie
Regresaba a la práctica después de horas de consultas : un examen de compra para un caballo de
salto muy costoso , una cojera misteriosa en un caballo de doma , una primera vacunación para un
potro adorable , diversiones para un cólico de emergencia y luego una herida en la pierna. cuando
sonó el teléfono de mi trabajo. Un uno por ciento de posibilidades de que sea un colega que quiera
revisar algo, un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que no vaya a almorzar muy tarde.
Toqué el altavoz. Esta es Addie.
Addie, soy Janet. Llamada de emergencia en Pahokee. ¿Estás libre?"
Bingo. Realmente debería abrir mi propio local de lectura psíquica en el patio traser.
"Para ti estoy, en cualquier momento, en cualquier lugar.”
Podía escuchar la sonrisa en su voz. “Oh, pones ese encanto sureño lejos, doctor Gardner.
No funciona en mí.
"Mentirosa. Vi ese trozo de pastel que pusiste en la sala de profesores con mi nombre y
una advertencia para que los demás se mantuvieran alejados. Admítelo, eres dulce conmigo.
Ella rió. "Tal vez un poco." "¡Lo sabía! ¿Cuál es el caso?
“Herida abierta en el pecho . La propietaria estaba francamente histérica , pero logré obtener
algunos detalles de ella. Aún así, no estoy segura de cuán precisa es la información. Ella dice que la
yegua tiene un enorme colgajo de piel y tal vez un músculo arrancado de su
pecho, hay mucha sangre y, cito, asquerosidad. La consulta está en Mill Road ocho veintiuno.
Realicé un rápido inventario mental del contenido de los numerosos cajones y cajas en la parte
trasera de mi camioneta de trabajo, que inevitablemente se habían reducido durante mis llamadas, y
decidí que estaba adecuadamente equipado. Si fuera más grave de lo que dijo el cliente ,
simplemente haría que llevaran el caballo y la herida en el pecho a nuestro hospital equino. Ejecuté
un giro en U. “Está bien, en camino ahora. ¿Puedes llamar a la clienta y decirle que estaré allí en treinta
minutos, como máximo?
Dile que mantenga la presión con almohadillas si está sangrando y si el caballo lo permite, de lo
contrario, déjalo en paz”.
"Servirá. El nombre del cliente es Charlotte. Eric vacunó a su caballo hace unas semanas, así que
tiene una cuenta con nosotros”.
Hay un dios veterinario. No es necesario cobrar el pago después del tratamiento.
"Incluso mejor, gracias".
Pahokee se encontraba fuera de la deslumbrante zona de Wellington , Florida , donde yo vivía y
trabajaba. Nunca dejó de sorprender que existieran dos áreas completamente diferentes con treinta
minutos de diferencia. Donde Palm Beach y Wellington tenían dinero, con enormes propiedades
para caballos tan inmaculadas que hubiera vivido felizmente en los establos, gran parte de Pahokee
era tierra de cultivo y las propiedades para caballos solo tenían las instalaciones más básicas. El
área me recordó un poco a la granja de mis padres en Arrington, Tennessee.
Reduje la velocidad a paso de tortuga por un camino que era más hierba que asfalto, y miré los
buzones , la mayoría de los cuales no tenían números . Situación normal cuando estaba tratando
de encontrar un nuevo cliente y también la regla ochenta y uno de la Ley de Vetting
de Murphy. Casi había perdido la esperanza y estaba a punto de llamar a Janet cuando alguien salió
corriendo de un camino de entrada a mi derecha , a unos quince metros de distancia . La
persona que agitaba los brazos por encima de la cabeza para llamar mi atención hizo exactamente
eso.
Mientras me acercaba, me di cuenta de que era un adolescente haciendo grandes gestos de por aqui.
Señaló el Seth Ranger & Assoc. El texto y el logotipo de los veterinarios
en el costado de mi camioneta me dieron un pulgar hacia arriba y me dirigieron a una puerta
abierta y a un campo grande. Reboté sobre un terreno lleno de baches y malezas hasta donde una
chica adolescente sostenía una yegua rechoncha de color castaño con cuatro calcetines blancos
impecables y una llama completa en la cara. También tenía un enorme colgajo de piel y tejido que se
extendía casi a lo ancho de su pecho y colgaba por lo menos veinte centímetros . Agradable.
Esto iba a ser muy divertido. Me encanta suturar. Sin sarcasmo. Suturar es una forma de arte y yo soy
un Da Vinci suturador. Me puse una gorra de béisbol para evitar que mechones rebeldes de cabello
volaran sobre mi cara. “Hola, soy Addie. ¿Tú debes ser Carlota? ¿Cómo estás?"
“Mmmm. Lo soy. Estoy bien. Gracias”, agregó. Charlotte tenía una actitud tímida, como la de un
ratón, y dado que la yegua estaba parada y parecía tranquila, parecía que estaba escandalizada
como el infierno o callada y de buenos modales. Justo como me gustaban . Tranquilo y bien
educado, no escandaloso.
Tiré de los extremos del estetoscopio que colgaba de mi cuello. "¿Y quién es éste?" " Sabelotodo".
Me incliné más cerca para estudiar la herida y me complació ver que Smartie no parecía haberse
clavado en la axila, lo que complicaría las cosas . "Parece que Smartie se metió en problemas".
"Sí." Charlotte estaba haciendo un muy buen trabajo al no mirar el ensangrentado y abierto colgajo
de músculo y piel, pero de vez en cuando sus ojos parecían desviarse traidoramente y su
expresión se volvía asquerosa.
"¿Alguna idea de en qué podría haberse puesto al día?" "Ninguna pista. Salí a montarla y había…”
Un trago nervioso. "
Este."
No saber significaba que la probabilidad de que volviera a suceder aumentaba en un ochenta por
ciento. Regla uno-cero-seis de la ley de investigación de Murphy. “Claro, está bien. Dame unos minutos
para configurar las cosas y arreglaré todo esto para ti”. Acaricié el cuello del caballo. “Te vas a sentir
mucho más cómodo, Smartie”.
Dejé a Charlotte hablando en voz baja con su yegua mientras abría el toldo del camión y sacaba un
par de overoles limpios. Mientras me retorcía en ellos, le di a Charlotte un resumen de lo que planeaba .
"La sedaré para mantenerla tranquila mientras trabajo , luego pondré algunas suturas para cerrarla,
pero primero tendré que limpiar bien la herida para asegurarme de que no haya nada desagradable".
"Ella odia las agujas", soltó Charlotte. “Solo la he tenido por unas pocas semanas. Ella es mi primer
caballo. Mordió al otro veterinario y luego me golpeó a mí cuando intentamos darle su primera vacuna
contra el tétanos”.
Oh Dios. "¿Entonces ella no está al día con su tétanos?"
"No, bueno, realmente no lo sé". Su rostro se contrajo y por un momento pareció que iba a llorar. “El otro
veterinario dijo que deberíamos darle un curso completo porque no sabía qué vacunas recibió con
la mujer que la poseía antes. Todavía le quedan dos agujas más, pero podría estar al día si su otro
dueño lo estuviera haciendo. Simplemente no lo sé.
Maravilloso.
Aumenté mi compasión unos pocos grados. Charlotte parecía estar a punto de derretirse en un charco
de emociones, así que era hora de voces y rostros amables. “No hay problema, solo tendremos que
usar un poco de Plan B y ser creativos.
¿Tienes algún lugar donde podamos sujetarla mejor? Miré alrededor de la espacio abierto, vacío.
"¿Un granero o una cerca sólida ?" En cualquier lugar menos en medio de un campo donde
ochocientas libras de equinos podían hacer prácticamente lo que ella quisiera.
"No. Nos mudamos aquí el mes pasado y todavía estamos preparando todo”.

Aun mejor. "¿Cómo está ella con un tic?"

“Nunca he probado uno con ella. Ella es realmente genial, lo juro, muy gentil y dulce.
Ella realmente odia las agujas”.
“Bien, no hay problema. Yo tampoco soy muy fan de las agujas. Probemos primero con el tic y
veamos cómo nos va”. Las dos palabras que acababa de escuchar, morder y golpear, no eran
palabras que quisiera aplicarme. Saqué el tubo largo con un lazo de cuerda en el extremo de
su lugar de honor en la pared de la bahía de camiones y lo metí en un bolsillo de la pierna de mi
overol. Una vez que preparé una combinación de mi cóctel de sedación favorito para
procedimientos de pie y metí la jeringa en el bolsillo izquierdo de mi pecho, estaba listo.
La yegua no mostró signos de agresión cuando me acerqué a su hombro y le acaricié el cuello.
Hice un control rápido del ritmo cardíaco y de la respiración para asegurarme de que no se
desplomaría si la sedaba, luego le hice un gesto a Charlotte. Ven a pararte a este lado
conmigo. Cuidadosamente tomé un puñado de la nariz de Smartie y deslicé el delgado lazo de
cuerda del tic sobre él, girando rápidamente el mango hasta que la cuerda se tensó. La yegua
estiró el cuello, casi arrancándome el tirón de la mano. “Mantente agarrada a ella.” Giré el tubo
unas cuantas veces más.

Smartie resopló como un suspiro que llevó a Charlotte a preguntar con pánico: "¿Está bien?"
Le sonreí. "Perfectamente. Disfrutando de un chute de endorfinas gracias a la presión del tic. Es
como recibir un buen abrazo. En su nariz. Después de unos segundos, Smartie bajó la cabeza,
con los ojos vidriosos.
Deseé que una dosis de endorfinas para mí fuera tan fácil como apretarme la nariz.
Correcto, es hora de probar la sedación con aguja. "Necesitaré que me aguantes la
contracción, solo muévete un poco para que estés de pie detrás de mí en caso de que ella
decida ponerse de mal humor". Destapé la aguja, metí la tapa entre mis dientes para no
perderla y presioné mi pulgar contra la yugular de la yegua. Cuando no reaccionó, deslicé la
aguja en la vena. A pesar de la sedación natural de la contracción, Smartie deslizó la cabeza
hacia nosotros y cuando le gruñí que se comportara, me golpeó con una pata delantera y me
golpeó en el muslo a pesar de que yo estaba bien a un lado. Mocosa intrigante. Eso iba a
magullar.
Yo dibujé sangre de nuevo en la jeringa y luego la empujó hacia adelante para administrar
una sedación dulce, dulce.
Quité el tic y lo tiré fuera del camino. La yegua nos dio a los dos una mirada de tornillo , a pesar de
que le estaba dando palmaditas por haberme golpeado en la pierna. Charlotte ofreció un tranquilo,
"Siento mucho que te haya atrapado".
"No hay problema. Las patadas y los mordiscos son una ventaja del trabajo. Patadas, mordiscos ,
empujones , que me pisen, que me caguen, que me cubran de pus y todo tipo de fluidos y luego un
centenar de otras cosas desagradables con las que lidiaba en mi trabajo. El dolor en mi muslo era
solo otro en una larga lista de ouchies.
La reparación de la herida se realizó sin problemas y solo tomó una hora y media. Coloqué un drenaje
para ayudar con la hinchazón y aproveché el estado tambaleante de docilidad de la yegua para
inyectarla con analgésicos , antitoxina tetánica , su segunda vacuna contra el tétanos que estaba a
punto de llegar y un antibiótico.
Llené una bolsa con jeringas y agujas, me apoyé contra el costado de la camioneta y anoté las dosis ,
que pegué en los frascos de penicilina y un bote de analgésico oral . Dada la gravedad de la herida
, decidí que las inyecciones intramusculares de antibióticos eran un mejor curso de acción que los
antibióticos orales , pero teniendo en cuenta la aversión de la yegua a las agujas , fue una de esas
decisiones en las que no hay una buena decisión . “Si puedes construirle una pequeña carrera para
mantenerla contenida durante una semana más o menos, sería genial. ¿Un puesto sería incluso
mejor si conoces a alguien cerca a quien no le importaría alojarla en uno de los suyos?
Carlota asintió . "Voy a tratar de." Después de un segundo , me recordó : "Estamos preparando
todo aquí". Su vergüenza era tan clara como el agua y empaticé porque cuando era niña, tenía las
instalaciones más básicas y el equipo mínimo para mi caballo prestado.
"Suena bien. De lo contrario, podría tratar de reventar esos puntos jugando al Derby de Kentucky en
este hermoso campo grande”. Sonreí. “Solo haz lo que puedas, eso es todo lo que puedes hacer”.
“Mmmm. Por supuesto."
"Está bien, aquí está la penicilina". Dios ayude a quien tenga que administrar eso.
“Treinta mililitros inyectados en su músculo dos veces al día hasta que desaparezca por
completo. ¿Puedes conseguir que alguien te ayude?
Sus ojos se abrieron. “Creo que yo, mi hermano y mi papá podemos lidiar con eso.
¿Puedes mostrarme de nuevo? He hecho algunas inyecciones musculares, pero no muchas”.
Repasé el proceso varias veces y le di algunos consejos . “Me pegaría al cuello pero alternaría los
lados después de cada inyección.
Si empieza a hincharse o malhumorado, podrías probar su trasero, pero ten cuidado en caso de que
su trasero se ponga hinchado ”. Estaba a un segundo de sugerir el otro sitio de inyección común
del pecho, cuando recordé que acababa de suturar una herida abierta en el pecho de Smartie. Un
punto para el cansancio.
"¿Qué pasa si realmente no podemos hacerlo?"
"Ofrecemos un servicio de inyección por una tarifa fija más el viaje ". Con nueve inyecciones más,
se iba a poner caro rápidamente. Le dije lo caro que era y la vi abrir los ojos como platos.
"Ustedes sí que cobran mucho ". No fue acusatorio , más bien incrédulo , pero las palabras hirieron
como siempre cuando alguien se quejaba de las tarifas.
Contuve mi suspiro . Y mi molestia . “Los precios los pone el dueño de la práctica .” Respuesta
estándar , aunque en mi cabeza estaba en una tribuna gritando a todos los que escucharían sobre el
hecho de que solo era un empleado asalariado.
Justo ayer, un nuevo cliente me llamó "Palabra c hambrienta de dinero".
Aunque, por supuesto , en realidad había dicho la palabra c en toda su vergonzosa gloria. Ojalá
pudiera decir que era raro e inusual , pero en realidad no lo era. Todavía tenía que pasar una
semana laboral sin que alguien sacara a relucir la vieja falacia del veterinario hambriento de dinero
. Si ganara la mitad de dinero de lo que la gente piensa que hice , estaría viviendo en las Bahamas ,
sin romperme el culo bajo la lluvia, el granizo y el sol y luego tener clientes que se quejen de pagar
por mi experiencia.
Amo mi trabajo . Amo mi trabajo . Amo mi trabajo . y lo hago En realidad . Los animales estaban
bien. Eran los clientes quienes eran el problema.
El asentimiento de Charlotte fue lento, y supe por su expresión que ellos mismos intentarían las
inyecciones . "De acuerdo . Hablaré con mi papá , pero creo que tendremos que hacerlo nosotros
mismos”.
Arreglé mi cara de nuevo relajada e interesada . "No hay problema . Solo tómalo con calma, trata de
mantenerla calmada e incluso podrías sobornarla con comida si eso ayuda. O invente su propia
contracción con un tubo de plástico y una cuerda delgada o hilo de embalar ”. A mitad de la
conversación , mi cerebro se puso al día y saqué un tubo que podría hacer que el proceso fuera
menos estresante para todos y lo agregué a la bolsa que contenía los antibióticos y el analgésico.
“Este es un sedante oral. No es tan bueno como la inyección que le di, pero debería ayudar.
Dale esa media hora antes de inyectarla, ¿de acuerdo? Y luego también hay una pasta de
fenilbutazona para el dolor y la inflamación que se administra por vía oral. Me dijeron que es
bastante sabroso, así que debería estar bien. Ya le he puesto un poco en una inyección así que
está cubierta por hoy.
Seis mililitros dos veces al día durante los primeros tres días, luego será solo una vez al
día durante tres días. Lo he escrito todo.
"Bien, seguro." Sus cejas se arrugaron hacia abajo. "Entonces, ¿hoy es el día uno o el día
cero?" "¿Perdóname?"
"Bueno, si comenzamos mañana, ¿lo contamos como el primer día?"
Esta no era la primera vez que tenía una conversación de programación de
medicamentos como esta con un cliente. “No hay día cero. El día cero sería ayer. Hemos
comenzado hoy. Día uno."
La frente de Charlotte se arrugó por la confusión. “Pero es la tarde así que es no un día
completo de medicación. ¿Entonces este día es punto cinco?"
Ahora incluso me estaba confundiendo. Extendí mi mano. "Me llevaré esas cosas de vuelta
, por favor". Saqué las etiquetas adhesivas de las botellas y escribí otras nuevas con los días
exactos, la hora del día y las cantidades en letra de imprenta ordenada en lugar de mi habitual
garabato perpetuamente apresurado . Allí , no hay lugar para la ambigüedad . "Llame a la práctica
para programar un horario para que le retiren las suturas, y si está hinchado, caliente o tiene fugas de
cosas asquerosas, llámenos de inmediato". Miré a Charlotte que estaba tratando de poner la manta del
caballo . De atrás hacia adelante . "Tal vez deje la manta fuera de ella, teniendo en cuenta que la
correa del pecho estará justo en esa herida".
"Vaya. Cierto ."
Tenía la sensación de que un veterinario iba a estar de vuelta aquí dentro de una semana. De
vuelta en la práctica , me tomé quince minutos para reabastecer mi camioneta ,
luego comí un sándwich mientras escribía mis notas clínicas mientras estaban frescas en
mi mente. Todavía tenía
un montón de papeleo, incluida la facturación de ayer y hoy, un caballo que venía para un trabajo
dental y otro para una serie de rayos X de las extremidades anteriores. En algún lugar alrededor de
todo lo que tenía que hacer traspasos con mi colega. Y no había margen de maniobra para aplazar
nada porque volaba a los Países Bajos por la mañana para pasar una semana con las
combinaciones preseleccionadas de caballo y jinete que competían por un puesto en el equipo de
doma olímpica de EE. UU.
No hay problema . Solo tendría que doblar el continuo espacio -tiempo para hacerlo todo . Asomé
la cabeza en la oficina de enfermeras . "¿Alguien sabe dónde está Eric?"
"Hospital", dijo una voz distraída.
"Gracias ." Me habían pillado antes, así que en lugar de hacer el viaje a los graneros , cogí el teléfono
y marqué la extensión del hospital. Una voz cansada respondió: “Este es el hospital equino. Tienes a
Diana.
Diana, soy Addie. ¿Está Eric ahí abajo?
Después de una pausa y algunos sonidos apagados obtuve una respuesta afirmativa. "Excelente.
¿Puedes decirle que voy a bajar a verlo y que no salga corriendo antes de llegar?"
"Servirá."
A pesar de que le pedí a Diana que le dijera a Eric que estaba en camino , lo cual estaba segura
de que ella había hecho, cuando me acercaba al hospital lo vi deambulando hacia el edificio del que
acababa de llegar. Aceleré el paso. "¡Eric!"
Se detuvo en el camino de cemento . "Pensé que no vendrías ". Después de un latido, agregó un no
del todo sincero: "Lo siento".
“Llamé literalmente hace tres minutos . La única forma en que podría haber llegado aquí más rápido
fue mediante la teletransportación ”. Señalando el área de cuidados intensivos del edificio , dije :
“Por aquí . Solo necesito repasar este caso de cuidados intensivos contigo.
"¿No puedo simplemente leer tus notas?"
“Puedes leer mis notas y escucharme contarte sobre el caso”.
"Bien", suspiró. “Pero no he comido en cinco horas y estoy a punto de volverme Hulk. Seth me hizo
realizar sus consultas matutinas nuevamente , después de mi noche de guardia , y mi bonanza de
panqueques cuidadosamente planeada salió volando por la ventana”.
Qué sorprendente. Nuestro jefe, Seth Ranger, había llegado a la etapa de su carrera de investigación en
la que los aspectos poco divertidos del juego ya no atraían. Y siendo el jefe, simplemente podía
delegar . Lo cual hizo. Por lo general , con poca consideración por su personal . Le ofrecí a Eric la
barra Mars de mi bolsillo trasero y prácticamente se derritió de gratitud . Valió la pena sacrificar
parte de mi almuerzo para retrasar su hambriento Hulk-out. "Seré rápido", le prometí.
El puesto se instaló para una yegua y un potro donde el potro necesitaba cuidados intensivos sin la
interferencia de la yegua . La yegua miró hacia arriba y relinchó suavemente. Froté su frente y ella
respondió empujando contra mi mano para que me diera más palmaditas . El potro estaba contenido
en un pequeño corral acolchado dentro del establo, lo que significaba que la yegua podía olerlo y
tocarlo, pero no sacar ningunade las líneas intravenosas , de oxígeno y de alimentación ni mover
el comedero acolchado manteniendo el potro apoyado para ayudarla a respirar.
“Aquí está ese potrillo séptico prematuro de los Wilkerson . Diana y Andrew te ayudarán a sacarla al
sol por un tiempo, así que intenta hacerlo al menos unas cuantas veces”.
Rodó los ojos. Sabía que él no era el único que pensaba que desperdiciaba demasiado tiempo y
esfuerzo llevando a los potros enfermos y su variada parafernalia a tumbarse al sol. Pero también les
dio sol y pasto a las yeguas, y realmente creo que ayuda a los potros. Después de un momento , Eric
me hizo un gesto con la cabeza que supuse que significaba que lo pensaría e intentaría si tenía
tiempo. Probablemente no tendría tiempo, especialmente no con el trabajo adicional causado por mi
ausencia de nueve días . “¿No es este potro de su yegua ganadora de Stakes?”
"Seguro es." Dicha yegua ganadora de Stakes volvió a relinchar cuando su potro intentó estirar sus
patas delanteras, lo que resultó en un golpe sordo contra el comedero acolchado . Me agaché y
revisé las líneas que salían de la yugular de la potra y ambas fosas nasales aún estaban intactas,
luego revisé los sonidos de su corazón, pulmones e intestinos . No genial, pero no terrible. Yo
misma di a luz al potro y luego, en un esfuerzo desesperado por salvarle la vida, la envolví en
mantas y puse su diminuto cuerpo en el piso del lado del pasajero de mi camioneta con el calor a
borbotones mientras superaba el límite de velocidad para llevarla de regreso. el hospital. Treinta y
cinco días prematuro y séptico como el infierno. No era optimista, pero no me rendía.
Me paré. “La maldita cosa sigue tratando de morir en mí. El dinero no importa, esta es una potranca
de un millón de dólares . O lo será, si puedo llevarla a una edad en la que puedan venderlo. La
yegua es un sueño, fácil de ordeñar, tranquila de manejar.” Le di un puñetazo en el bíceps. "Así que
no mates a su potro".
"Lo haré lo mejor que pueda. No mates ningún caballo de doma olímpica insustituible y realmente
caro”.
Trataré de no hacerlo. Y por favor no olvides pasar y alimentar a mis peces. Si algo aquí sale mal,
puedes llamar y te responderé cuando pueda , pero si no es urgente , estoy en el correo
electrónico”. Siempre trabajando, incluso cuando no estaba trabajando.
Cuando llegué a casa a las diez menos cuarto, alimenté a mis peces, me disculpé con ellos por otra
cena tardía y luego me lavé la suciedad de la piel y el cabello . Sintiéndome limpia por primera vez
desde que me fui al trabajo esa mañana, metí una comida congelada en el microondas mientras
me permitía disfrutar de una gran copa de pinot noir.
El nerviosismo que había estado tratando de ignorar acerca de mi nuevo puesto en el equipo de
doma clásica de EE. UU. volvió a surgir. Un trago de vino ayudó a empujarlo hacia abajo . Llegar a
bordo como el veterinario del equipo tan cerca de los Juegos Olímpicos de verano fue un gran
impulso para mi carrera y mi ego, pero también fue perjudicial para el equipo de doma que había estado
trabajando en estrecha colaboración con un veterinario establecido. Tendría que trabajar muy duro para
ponerme al día y llegar a un lugar donde confiaran en mí.
Cuando el veterinario del equipo , David West , sufrió un ataque cardíaco masivo en Francia la
semana pasada , me pidieron que interviniera . Por suerte para mi . Mis calificaciones eran sólidas
y había estado involucrada con la doma a lo largo de los años, siendo el veterinario principal en
varios eventos internacionales de doma estándar en todo el país.
Necesitaba asistir a dos competiciones clasificatorias en los Países Bajos a principios y finales de
junio para tener una idea de las nueve combinaciones de caballo y jinete en la lista restringida, ya
que tenía que evaluar la solidez para la elección final. Por supuesto, mi opinión fue solo una parte del
proceso de selección, pero mi participación podría hacer o deshacer un sueño para alguien. Sin
presión.
Me tomó cada gramo de encanto que poseía para persuadir a Seth de que esto no solo me daría
habilidades que usaría para su práctica , sino que también sería un gran impulso publicitario
para él. Se había frotado la papada caída y casi podía ver los engranajes girando mientras pensaba
cómo sería más ventajoso para él. Después de hacerme esperar una eternidad, estuvo de
acuerdo. Pero no sin quejarme por el hecho de que estaría fuera durante casi tres semanas en total
antes de los Juegos Olímpicos , así como todo julio para poder trabajar con el equipo en su campo
de entrenamiento antes de pasar a Brasil en agosto.
Había empacado la noche anterior cuando llegué a casa a las respetables ocho de la noche, así
que ahora no había nada que hacer excepto más deberes sobre los caballos y los jinetes . En mi
iPad abrí el archivo que contenía los expedientes de mis futuros cargos . Historiales completos de
salud y entrenamiento. Como siempre, cuando miraba los archivos, un nombre se destacaba como
si estuviera resaltado.
Caitlyn Lloyd.
No había hablado con ella en veinte años, pero la había visto montar en persona en varios eventos
durante los últimos tres años cuando yo estaba en el personal. Cabalgaba de la misma manera que
lo hacía cuando éramos adolescentes : tranquilamente confiada, elegante y con una habilidad que
era casi irreal. Asombroso.
Tuve que acordarme de mirar al caballo, estudiar su movimiento y actitud, que eran cosas, como me
dije, relevantes para mi profesión.
Pero seguí mirando a Caitlyn , estudiando su expresión , que era una mezcla de feroz concentración
y calma. Por lo que había visto a la distancia, se veía muy parecida a la de
hace tantos años, excepto que había cambiado su cabello de castaño claro a rubio miel, lo que hacía
que sus ojos marrones parecieran aún más intensos . Alta y esbelta , con esa gracia de piernas
largas tan común entre el conjunto de doma, era, en una palabra, atractiva. Muy caliente
. El aleteo emocionado en mi estómago ya no era por preocuparme por mi nueva posición sino por
pensar en Caitlyn.
Pronto vería el objeto de mi primer enamoramiento. La persona que había admirado tanto cuando era
adolescente. La persona que, si las imágenes que había visto cuando busqué en Google solo por
interés eran correctas, ciertamente había mejorado con la edad.
Terminé mi vino. Caitlyn probablemente ni siquiera me recordaría.
 Caitlyn

En medio de su campo, Dewey disfrutaba de una siesta de pie sin sus mantas. Después de la gran
competencia en Florida hace casi dos meses, nuestro intenso entrenamiento antes de partir de los
Estados Unidos, el vuelo a Europa, la competencia en Francia y luego esta semana de entrenamiento
y escrutinio, me di cuenta de que estaba cansado.

Incluso fingió estar dormido en su puesto esta mañana , acostado de lado con los ojos cerrados
cuando Wren y yo nos inclinamos sobre la puerta de entrada.
La promesa de un trozo de regaliz le hizo abrir un ojo, pero no se movió hasta que le saqué la bolsa .
Luego se puso de pie como un cohete como si su trasero estuviera en llamas . El tipo tenía sus
prioridades en orden.
Incluso Lotte había notado que Dewey parecía lento durante nuestra lección esa mañana y había
sido sorprendentemente indulgente. No lo culpé. Yo también estaba cansada y no quería nada más
que escabullirme de regreso a la cabaña, ducharme y luego dormir la siesta hasta el final de la
semana. Pero tenía una reunión de equipo, un veterinario para conocer y luego dos de los caballos
jóvenes de Lotte para montar. Mi siesta no sería más que una ilusión.
Cuando me acerqué a Dewey , me tomé unos momentos para evaluar cómo se sentía . Conocía
cada parte de él como conocía mi propia cara, después de haberlo visto evolucionar de un potro
adorable a un peludo , desgarbado y francamente feo trasero y luego a un enorme y musculoso
caballo de doma de Gran Premio . Podía decir exactamente cómo se sentía por la forma en que se
sostenía y en este momento, a pesar de su fatiga, estaba relajado y feliz. Si él
estaba feliz, yo estaba feliz. "¡Rocío!"
Levantó la cabeza , se volvió hacia mí, aguzó las orejas y relinchó un saludo . No podía recordar un
momento en que no me hubiera dado un saludo vocal, ese pequeño sonido ronco que adoraba. Tomé
algunas fotos. "Maldita sea, eres guapo".
Trotó hasta la valla para encontrarse conmigo y le ofrecí un trozo de regaliz. Luego, una segunda
pieza cuando me dio la suya. ¿Es eso realmente todo lo que me estás dando? Mira. Yo era un
tonto y él lo sabía.
Trepé a través de la cerca de madera, con cuidado de evitar el cable eléctrico conectado al interior de
los rieles. Dewey me registró, se dio cuenta de que no tenía nada más y dejó caer la nariz sobre la
hierba. Me apoyé en su hombro, rascando debajo de su melena mientras él rozaba. Si había un lugar
más relajante que estar con Dew, no lo sabía.
Wren se acercó , comiendo una manzana . Se deslizó a través de la cerca y le dio a Dewey el
núcleo. "Oye. Mary está reuniendo las tropas para esta reunión.
Creo que solo estamos esperando a un par de los otros.
Junto con Dakota y yo, otros siete ciclistas estadounidenses con sede en Europa estaban en la lista
de finalistas. No cabía duda de que vivir aquí me daría acceso a más competiciones internacionales
de alto nivel , clases internacionales de caballos jóvenes para mis recién llegados y una gran
cantidad de entrenadores. Si no hubiera trabajado tan duro para construir mi granero en Kentucky , y
si de alguna manera pudiera encontrar otros cinco millones de dólares , más o menos, entonces
podría haber considerado cambiar mi operación a Europa también.
Comprobé la hora . "No hay problema . debería ir. Escuché a Lotte mencionar que estaba
preparando Bitterballen y Stroopwafels para la reunión y no me los quiero perder.
¿Puedes darle a Dew un empujón de energía con su almuerzo y cena, por favor?”
Wren asintió . "Buen plan . Solo trató de comerse mi camisa una vez mientras lo arreglaba después
del desayuno , así que sé que está cansado . Lo traeré para el almuerzo y una sesión de mantas de
masaje mientras estás en tu reunión”.
"Gracias. Es posible que tengamos que monitorearlo un poco más de cerca durante estas dos
competencias , verificar sus niveles de energía . Creo que es solo la intensidad de estas lecciones
además de todo lo demás lo que lo está cansando ”. Tocando el cuello de Dew , agregué: "O tal
vez solo eres un anciano".
Levantó la cabeza y resopló, como si me recordara que doce no era ni mucho menos edad para un
caballo y para un caballo de doma de Gran Premio estaba entrando en su mejor momento ,
donde tenía la edad suficiente para tener el entrenamiento en su haber , err ... circunferencia ,
mientras aún es lo suficientemente joven como para tener potencialmente otros seis años o más en
este nivel más alto.
Wren se limpió los mocos de caballo de la camisa. “Mantendremos todo encaminado ”. Su voz y
expresión se volvieron tranquilizadoras. "Hemos estado aquí muchas veces, nada de qué preocuparse".
No, nada en absoluto. Excepto todo.
Mhmmm como respuesta , abracé a Dewey alrededor del cuello y luego lo dejé en las hábiles
manos de Wren para poder conocer al veterinario que cuidaría de Dewey durante al menos el
próximo mes, si no tres. Cuando entré en la pequeña sala de profesores adjunta a la arena cubierta de
Lotte, me desplacé por las fotos que acababa de tomar y elegí la foto donde Dew no tenía los ojos
cerrados. Solo tomó unos minutos ponerlo en Instagram y vincularlo a Twitter y Facebook.
Mediocampos Adiós luciendo tan guapos como siempre: ¡los suplementos
#ProHorse y los alimentos #EquinePower lo mantienen luciendo y rindiendo lo mejor posible! #
DosCorazones #RoadToRio #LoveNetherlands
La campaña Two Hearts había sido iniciada por la FEI , Fédération Equestre
Internationale , el organismo rector del deporte ecuestre internacional , para crear conciencia en el
período previo a Río 2016 , y actualmente estaba arrasando en las redes sociales , incluida la
mía. Cada vez que agregaba eso y el hashtag Road To Rio a mis publicaciones en las redes sociales
, me encogía , pero cualquier interés que condujera a la financiación del deporte , que luego me
llegó, fue algo bueno . Sin esa financiación de mis patrocinadores y donantes externos, sería casi
imposible para mí competir en el escenario internacional.
Hacer campaña en el circuito europeo de competición de doma clásica era una necesidad para
formar parte del equipo , y estos pocos meses alcanzaron fácilmente las seis cifras. Sin mencionar
el costo de perder meses de ingresos por entrenamiento y entrenamiento de caballos . Cada
centavo ayudó , incluso si eso significaba que pasé más tiempo del que me sentía cómodo
hablando de mí mismo, publicando en las redes sociales, recaudando fondos con rifas y subastando
cosas como una lección sobre Dewey.
Dos personas habían comprado esas sesiones de una hora por un total combinado de casi diez mil
dólares, lo que hizo que mi incomodidad valiera la pena.
En algún momento de esta semana tomaría algunas fotos de Dewey con sus alfombras de
patrocinador y otra con su silla y bridas hechas a medida haciendo ejercicio.
Hashtags en abundancia. Emojis en abundancia. Mantener a todos contentos y seguros de que
estaban obteniendo lo mejor de su dinero tomó casi tanto tiempo como entrenar y competir con los
caballos.
Dakota levantó la vista cuando me deslicé en la habitación , dispuesta con dos grupos de sillas una
frente a la otra. Solo estábamos nosotros allí hasta ahora y, por lo general, ella dijo nada, escribiendo
agresivamente en su teléfono.
Probablemente Dios mío, Lloyd acaba de llegar y está apestando el lugar con su clase media
. Estaba , como siempre , impecablemente presentada , como si la única vez que se acercaba a su
caballo fuera para montar, montar y desmontar. En un deporte donde el dinero era el rey, ella fue más
allá. Incluso sus calcetines eran de diseñador , subidos hasta la mitad de la pantorrilla sobre sus
pantalones y luego desaparecían en mocasines de diseñador.
Miré mis propios calcetines, que eran de un tartán azul pálido, naranja y blanco de quién sabe qué
marca, y mis mocasines gastados y rayados.
Mi glamour estaba reservado para dentro de la arena de doma. Solo otra forma en que me senté al
margen . La doma de alto nivel era un deporte que requería mucho dinero : si no podías acceder
a caballos talentosos, los mejores entrenadores, buen equipo y todo lo demás, estabas
en desventaja incluso antes de poner una pierna sobre un caballo. El hecho desafortunado fue que
toda la habilidad natural y el impulso para
tener éxito no significaban nada si no tenías los dólares.
La única razón por la que llegué tan lejos fue por el trabajo duro y la dedicación, la buena voluntad de
otros que me contrataron cuando era adolescente y aquellos que creyeron en mis habilidades,
proporcionándome caballos de primera clase.
Yo también había sido bendecida con una suerte enorme gracias a los billetes de lotería de mi nana
que, desde que cumplí dieciocho años, me puso una tarjeta junto con el mensaje Para que construyas
tu propio granero . Guárdame un asiento en los Juegos Olímpicos . Un año gané lo suficiente
como para establecer mi propio establo de doma en ochenta y cuatro acres de hierba azul de Kentucky
de primera calidad y crear mi propio equipo de caballos para dar un gran impulso a mi carrera.
Serví una taza de café y dejé caer un poco de la increíble comida de Lotte en un plato antes de
sentarme en un asiento al final de la fila. Los otros siete ciclistas se filtraron durante los siguientes
minutos. Todos fueron bastante amables, si no un poco lacónicos, pero éramos más conocidos que
amigos.
Dakota miró a los demás de la misma manera que siempre me miraba a mí.
Con desdén Veía a todos como rivales . Nunca había entendido la actitud porque mi único rival era
yo mismo. Si montaba lo mejor que podía, entrenaba a mis caballos al más alto nivel, entonces no había
nada más que pudiera hacer . Pensé que en parte también eran celos : sabía que a ella le hubiera
encantado ser parte de la multitud con sede en Europa , pero su esposo se negaba a vivir en
cualquier lugar que no fuera Estados Unidos. Lo que significaba que la vi mucho más de lo que quería
durante la temporada de competencia en casa.
La puerta se abrió de nuevo y cuatro personas entraron en conga en el espacio. “Lamento haber
hecho esperar a todos”, dijo Mary mientras llenaba la habitación en su forma habitual de tornado .
Cincuenta y tantos años, con el pelo gris acero que nunca había visto recogido en un moño y un porte
que insinuaba su anterior carrera como ciclista , Mary exudaba una mezcla de miedosa como la
mierda y madre gallina . Afortunadamente , me las arreglé para
mantenerme del lado de la madre-gallina de ella.
Con Mary estaban Ian y Ken, el herrador del equipo que cuidaría de los cascos de nuestro caballo
durante todo el camino hasta Río. Luego había un extraño que solo podía ser nuestro nuevo
veterinario. Tenía más o menos mi edad, vestía pantalones de trabajo resistentes, botas y un polo
azul oscuro con el logotipo de la Federación de Doma de los Estados Unidos . El grupo se
acomodó frente a nosotros y la veterinaria me miró con una sonrisa que mostraba
unos lindos hoyuelos, luego desvió la mirada cuando nuestros ojos se encontraron.
No desvié la mirada, aprovechando la oportunidad para estudiarla mientras ella no miraba en mi
dirección. Esa sonrisa había atraído mi atención hacia su boca risueña y sensual y tuve que
obligarme a dejar de mirarla. Había pasado un tiempo desde que había tomado un brillo tan
instantáneo con alguien , y el hecho de que mi libido se estaba dando cuenta me hizo darme cuenta.
Su cabello, recogido en una cola de caballo, era de un tono castaño profundo y rico salpicado de castaño
rojizo y el color resaltaba el marrón brillante de sus ojos. Quería que volviera a mirar en mi dirección
para estar seguro de que realmente eran tan inusuales como parecían. Dejando a un lado toda la
ternura, tenía una especie de capacidad en ella y no solo
físicamente.
Toda su aura era que era alguien en quien confiar, un buen rasgo para un veterinario.
Cuanto más la miraba, más familiar me parecía, pero no era nadie a quien pudiera ubicar. De la nada ,
algo desagradable empujó en el fondo de mi conciencia , algo que me puso extrañamente
ansioso . La ansiedad se volvió aguda e incómoda cuando Mary habló ,
señalando a la mujer.
“Esta es la doctora Addison Gardner , quien se incorpora para reemplazar al doctor West como
veterinario de nuestro equipo. Addison lo conocerá a usted y a sus caballos en las próximas semanas y
se asegurará de que todos nuestros atletas equinos estén en óptimas condiciones de salud en Río.
Sé que la interrupción tan tardía de nuestra preparación no es lo ideal , pero desde el susto de salud
de David , hemos trabajado duro para encontrar un veterinario competente y bien informado que
continúe con sus excelentes estándares".
Su mirada nos desafió a los ciclistas a objetar o quejarnos. no tenía intención de haciendo cualquiera de
los dos. Demasiado ocupado volviendo loco.
Mary continuó: “El extenso trabajo de la doctora Gardner con caballos de alto rendimiento asegurará
el mejor cuidado posible y viene altamente recomendada por varios veterinarios de alto rendimiento.
Anticipo que su integración será fluida y también extremadamente beneficiosa para nuestra
preparación”.
Addison Gardner. Mi libido tuvo un duro control de la realidad.
Mierda al poder del infinito. No podría ser, ¿verdad? Quiero decir que no era exactamente un nombre
común, pero aun así... Tal vez en realidad era Addison Alguien Más que se había casado con un
Gardner. Pero cuanto más miraba, más me convencía
de que en realidad era la chica, eh, ahora mujer que conocí en South River Pony Club en Arrington ,
Tennessee hace más de veinte años y que solía llamarse Addie, no Addison . Me limpié las palmas de
las manos en mis calzones. Una avalancha de recuerdos se apoderó de mí y tuve que luchar contra
una ola de pánico . Los deliciosos bocadillos de Lotte de repente se sintieron muy pesados en mi
estómago.
Entonces no habíamos sido amigos . Todo lo contrario . Cuando llegué a mi primera reunión del
Pony Club cuando tenía catorce años y acababa de mudarme a la zona, Addie fue la primera persona
que vi. Estaba haciendo el pino sobre el caballo más paciente del mundo mientras un grupo de chicas
que reían y vitoreaban la rodeaban. Ella había estado en el grupo de perras ricas que habían sido
crueles y distantes en esa forma especial en que las adolescentes se habían convertido en un
arte cuando yo aparecí como un recién llegado a su círculo social establecido.
Cuanto más estudiaba a Addison, más quería abofetearme por no darme cuenta de quién era ella .
Ahora lo sabía , era claro como el agua . Y teniendo en cuenta mis sentimientos conflictivos en
ese entonces de ser un bebé gay que definitivamente notaba la forma en que se veían las chicas, y
que había pasado tanto tiempo preguntándose cómo alguien tan lindo y divertido como Addie
Gardner podía ser tan malditamente malo, su aparición ahora se sentía como una broma cruel del
universo.
Addison se inclinó hacia adelante en la silla y con una voz baja y tranquila , que todavía tenía fuertes
toques del sur, le dio las gracias a Mary y luego comenzó a hablar sobre sí misma. Traté de escuchar ,
pero mis pensamientos seguían divagando . Una parte de mi cerebro estaba atrapada en el sonido
de esa voz de caramelo. Otra parte la escuchó dar detalles sobre sus calificaciones , impresionantes , y
su trabajo hasta la fecha, vasto. Y, por supuesto , una gran parte de mi cerebro seguía pensando en
todo lo que ella había dicho y hecho todos esos años atrás. Volví a centrarme en la atención cuando
nos dijo cuánto ansiaba conocernos y a nuestros caballos y apoyarnos nuestras candidaturas
olímpicas . Su mirada se detuvo en mí. Ella guiñó un ojo.
Me enderecé en la silla, apenas deteniéndome de retorcerme.
¿Estaba jugando otro juego mental conmigo ahora? ¿Debería decir algo sobre Pony Club? ¿O
simplemente ignorar todo el asunto? ¿O esperar a que ella lo mencione, si es que lo hace? Tenía
que hablar con ella, obviamente , pero todo lo que había pasado cuando éramos adolescentes pasó
por mi cabeza a toda velocidad y luché por mantener la calma.
Ella tomó la decisión por mí. Después de la reunión, decidí volver a esconderme a la cabaña para
esconderme y reagruparme. Y tal vez entrar en pánico por lo que me depararía los próximos meses si
Addison Gardner estuviera presente. Casi lo había logrado, la puerta principal estaba a la vista,
cuando su voz inconfundible llamó detrás de mí: "¡Caitlyn!"
Mi estómago se sentía como antes de las grandes competencias : la emoción y la ansiedad se
mezclaban para crear una sensación incómoda de aleteo. No hay más opción que detenerse, darse la
vuelta y hablar con ella. Quiero decir, claro, podría haber entrado corriendo en la cabaña
y haber cerrado la puerta , pero eso habría sido un poco extraño . En algún momento entre su
adolescencia y ahora había desarrollado una cojera en la pierna
izquierda . Apenas se notaba , pero para alguien como yo, que pasó su vida estudiando la
forma en que se movían los caballos , cualquier forma de andar que no fuera suave se
destacaba. Me preguntaba qué había hecho desde la última vez que la vi cuando ambos
teníamos diecisiete años y nos mudábamos del Pony Club a cosas ecuestres más grandes y
mejores.
Parecía más baja de lo que recordaba, aunque obviamente ambos podríamos haber crecido.
Cuando me sonrió, fue cálida, genuina y atractiva, y sus ojos y su nariz se arrugaron con deleite. Y sus
ojos. Oh chico. Había olvidado su color exacto y de cerca eran aún más bonitos : un marrón dorado
brillante, rodeado de oscuridad. Todavía tenía ese aire de picardía en ella, una irreverencia casi cas ual
como si siempre estuviera a punto de contar o gastar una broma. Yo había estado en el lado receptor de
ambos.
La libido de Caitlyn, de treinta y siete años, se despertó de donde había huido presa del pánico para
regresar y darse cuenta. Mucho aviso. Caitlyn, de catorce años, golpeó a Current Caitlyn en el trasero y
le recordó que Addison no era una buena persona. O, al menos, no lo había sido cuando la conocí
hace tantos años.
Sin dejar de sonreír , Addison le tendió la mano y su apretón de manos fue firme y cálido .
Aguantó por un segundo más que para una reunión normal de conocidos “Caitlyn Lloyd . Nos
encontremos de nuevo. Lo has hecho bien por ti mismo, poniendo a South River Pony Club en el
mapa”.
“Addison. Gracias. Es... sorprendente verte de nuevo. aclaré mi garganta, luchando por contener mi
malestar adolescente interior. "Entonces, um, ¿eres veterinario?"

Ella sonrió, lo que hizo que sus mejillas formaran hoyuelos, lo que convirtió parte del aleteo en mi
estómago de nerviosismo a excitación . "No, estaba vagando por los Países Bajos , vi algunos
caballos y pensé en asomar la cabeza . Parece que realmente necesitan una mano, porque Mary
me agarró y me preguntó si podía cuidar de algunos caballos de doma". Ante mi expresión
aparentemente atónita , ella sonrió y ofreció algo menos jocoso pero aún con esa sonrisa descarada
y burlona. “Sí, soy veterinaria. Y, obviamente, ahora el veterinario del equipo de doma olímpica de EE.
UU. Yo, eh, en realidad he sido el veterinario en un montón de eventos en los Estados Unidos en los
que has competido , pero afortunadamente nunca he tenido que verte. No porque no quisiera —se
apresuró a agregar —. “Pero, ya sabes, los veterinarios en las competencias son para cuando las
cosas van mal”.

"¿En realidad? Nunca he visto tu nombre en ninguna de las letras pequeñas sobre comités
organizadores y todo eso”.

“Mmmm. Solo usan iniciales, no nombres completos en esas cosas”.

Su sonrisa tenía un toque de ojos en blanco. "Dr. A. Gardner. Probablemente para que piensen que
es Andrew, no Addie. Sí, misoginia”.

"Eso es genial . Realmente grandioso . No misoginia sino que eres un veterinario . No sabía que
habías ido a la escuela de veterinaria. Luché por sonrojarme al darme cuenta de que cuando era
niña no había pensado en ella como alguien que tuviera algún tipo de intelecto. "¿Le llamo doctor
Gardner?"

“Si quieres, pero eso es solo una pérdida de sílabas. Addy está bien. Seguí diciéndole a Mary que
solo mis padres usan mi nombre completo , pero ella es muy estricta con el protocolo. Addison me
hace sentir como si estuviera en problemas”.

"Por supuesto. Addie lo es. Como en los viejos tiempos." Hice un gesto vago e impotente. como dije
lo obvio. “Entonces, vamos a trabajar juntos”.

“Eso es. ¿Quién hubiera pensado, allá por los días del Pony Club, que volveríamos

a montar a caballo todos estos años después ? Su sonrisa era brillante , como si la interacción de
los dos fuera lo mejor que había hecho en todo el año.

"Sí... quién lo hubiera pensado ", repetí como un loro. La parte de mi cerebro que rara vez suelto , la
parte que actuó antes de pensar , de alguna manera se retorció libre para soltar: "Tal vez debería
saltar al abrevadero ahora para ahorrarte la molestia de empujarme más tarde".
La sonrisa se desvaneció hasta que la confusión se pintó claramente en su rostro. "Lo siento, ¿
perdóname?"
"¿No te acuerdas de eso?" Recordé la humillación como si fuera ayer. "También podría poner
estiércol en mi casco si realmente quieres recordar".
Su frente se arrugó y pude verla trabajando para hacer las conexiones . Cuando finalmente habló,
las palabras fueron exageradamente lentas como si quisiera estar segura de que realmente las
entendí. "Bien, seguro. Pero no estoy muy seguro de a qué te refieres.
La estupidez deliberada de Addie hizo que se encendiera otra cosa que rara vez soltaba : mi
temperamento , ciertamente afable. "¿No? ¿Necesitas un pequeño recordatorio ? Estoy hablando de
cómo tú y tu grupo de secuaces hicieron de mi vida un infierno en Pony Club.
Sus cejas se dispararon. "Lo siento, realmente no sé qué-"
"En serio, está bien". Hola, mentiroso . "Solo pensé en aclarar el aire". Crucé los brazos defensivos
sobre mi pecho.
"Correcto ...", dijo arrastrando las palabras . Su expresión seguía siendo de absoluta
desconexión , y me pregunté si habría reprimido todo lo que había hecho o visto hacer a otros. Su
rostro se suavizó . "Claramente , realmente no recuerdo las cosas como tú". Addie hizo una
pausa, como si intentara decidir si decir más o no. “Lo que sí recuerdo es tratar de impresionar a
todos. Y seguro que nunca tuve un grupo de minions . No estoy segura de dónde sacaste esa
idea. Yo era un minion, un pedazo de mierda para ese grupo realmente”.
Saqué una mano para esbozar una ola desdeñosa. "Mhmm, está bien entonces, seguro".
Addie abrió mucho los ojos . “Caitlyn , mira . Lo siento , realmente lo siento , si algo te molestó .
Desearía poder ofrecer una explicación o ayudarte a resolver lo que sea que estés hablando, pero no
puedo porque todo lo que recuerdo es que todos nosotros hicimos estupideces a todos los demás”.
"¿Estúpida mierda?" Mi voz se quebró vergonzosamente. "Tu y tu grupo de perras perras me
acosaron durante tres años”.
La voz de Addie se quebró cuando exclamó : “¿Acosada ? Oye , no ... eso no es... Se interrumpió y
su expresión dejó en claro que realmente estaba pensando en eso, tratando de juntar las piezas.
Pero no pudo, eso fue todo.
También claro ella parpadeó rápidamente. "¿Es ahora realmente el momento de hablar de esto?"
Me obligué a mantenerme erguido, sabiendo que me sentiría más fuerte por ello. Pero en cambio,
me hizo sentir como si la estuviera mirando desde arriba. Y eso se sentía casi tan horrible
como el sentimiento de insuficiencia infantil que había sido mi compañero constante en ese
entonces, y que había hecho una reaparición en el momento oportuno ahora. "¿Hay un momento
mejor?" Addie murmuró algo que sonó como: "¿Qué tal si nunca?" Después de unainhalación lenta
,
dijo: "Realmente creo que tú y yo tenemos experiencias y recuerdos muy diferentes de esa época".
Ella levantó ambas manos, con las palmas hacia arriba. “A pesar de las apariencias, yo no era parte
de ese grupo , en realidad no”. Su voz bajó y adquirió una intensidad feroz . “Y definitivamente no
creo que haya sido un matón. Yo era... bueno, torpe y socialmente inepto ni siquiera arañaba la
superficie de lo que era. ¿Recuerdas que yo era el niño pobre que montaba
un caballo prestado en un grupo de chicas que tenían un dinero interminable?
No tenía respuesta para eso, porque no recordaba nada de eso.
Todos mis recuerdos estaban sintonizados con lo que hizo Addie , no con quién era Addie . Me
encogí de hombros en respuesta.
“Caitlyn, no sé qué más puedo decir excepto otro perdón, y señalar que a veces las personas
cambian drásticamente de adolescentes a cerca de los cuarenta años . No estoy tratando de poner
excusas o disminuir algo por lo que obviamente tienes fuertes sentimientos , pero han pasado
veinte años desde Pony Club, así que discúlpame si no recuerdo cada palabra que te
dije”. Salió un poco brusco y más que un poco a la defensiva.
Respondí con mi propio enérgico y defensivo, "Bien".
Se frotó el puente de la nariz y cuando habló estaba más tranquila, casi resignada. “Mira, estoy
aquí para asegurarme de que tu caballo esté rindiendo lo mejor posible. Soy muy bueno en mi
trabajo y mi nombramiento cuenta con el pleno apoyo de la Federación de Doma Clásica de EE.
UU. Confían en mí y confían en lo que puedo hacer por el equipo. Así que tal vez necesites
encontrar una manera de superar tu pequeño ataque de angustia adolescente”. Enderezó los
hombros y sonrió, aunque era una de esas sonrisas tensas y forzadas que estoy tratando de no
decir cosas malas . “Estoy aquí para ayudar, independientemente de lo que creas que sucedió en
nuestro pasado”. Se dio la vuelta y caminó de regreso al granero de Lotte.
¿Qué pensé que sucedió en nuestro pasado ? ¿Que demonios ? Alguien estaba delirando y
seguro como el infierno que no era yo. "¡Oye!" Llamé a su espalda, y cuando se detuvo y se volvió
hacia mí, exigí: "¿ Por qué me empujaste en el agua en la fiesta de pijamas de la casa club ?
Posiblemente la cosa más sin sentido que pude haber
preguntado en ese momento , pero aparentemente ahora era el momento de atascarme en
detalles sin sentido. "
Addie levantó ambas manos en un gesto que era pura exasperación , luego dio media vuelta y
siguió alejándose.
 Addie

Media hora después de mi conversación con Caitlyn, mi frustración aún persistía, dejando mi
cuerpo apretado y tenso. La frustración alrededor de los caballos, especialmente los caballos de alto
rendimiento, solo estaba pidiendo mal comportamiento y decidí conformarme con una caminata
alrededor de las vallas que rodean los exuberantes campos verdes. Estar mal por el desfase
horario y las horas apretadas en un asiento de avión pueden haber influido en cómo reaccioné, y
esperaba que un poco de aire fresco me tranquilizara. La conversación había tocado un nervio que
ni siquiera sabía que tenía y mientras caminaba, traté de averiguar cómo me las había arreglado
para estar en una longitud de onda tan diferente a la de Caitlyn.
¿Acoso?
Qué. Los. Actual. ¿Mierda?
Seguro, no habíamos sido exactamente BFFs o BFs... o incluso Fs en Pony Club,
pero no fue por falta de intentarlo. Me había esforzado tanto para que me hablara, para que le
gustara, para que quisiera ser mi amiga, y durante años me encontré con un frío muro de no
gracias. Todos en el club bromeaban, bromeaban y hacían bromas en ese entonces, y no podía
entender por qué ella se lo tomaba tan personalmente y parecía
tener tanta venganza contra mí ahora. ¿No se dio cuenta de que estaba tan asombrada por su
increíble
talento natural para montar y su ingenio tranquilo y confianza y, oh Dios mío, esas piernas y su
sonrisa y...?
Esa Addie adolescente que estaba locamente enamorada de Caitlyn se marchitó al pensar que se
había equivocado tanto. No importa. Los niños tenían pensamientos estúpidos y decían cosas
estúpidas todo el tiempo. Ahora era un adulto con una carrera muy respetable que solo buscaba
volverse más respetable, no el niño pobre que mendigaba y pedía prestado equipo para asistir al
Pony Club e intentaba agradar a las chicas ricas para que no se burlaran de mí. Lo más importante,
tenía un trabajo que hacer. Me sacudí, cuadré mis hombros, luego recogí mi equipo de mi alquiler y
me dirigí de regreso al granero. En mis años de investigación aprendí que había muchas maneras
de abordar los problemas, incluidos los clientes combativos, y dada esta situación, el antagonismo
de mi parte solo crearía un ambiente hostil.
La hostilidad en el período previo a las Olimpiadas fue contraproducente, por lo que sería educado
y amistoso, ignoraría las críticas y olvidaría que solía soñar con besar a Caitlyn Lloyd.

En el momento en que entré en el granero vi a Caitlyn en el callejón fuera de uno de los puestos de
caja. La acompañaba una mujer alta de cabello azul y un enorme caballo bayo que supe que era
Dewey. Observé muchos caballos todos los días y las apariencias tendían a estar al final de la lista
de cosas que apreciaba, que comenzaba con los caballos que no me patean ni me muerden. Pero
tenía que admitir que era uno de los caballos más deslumbrantes que jamás había visto. Era
enorme, sólido y musculoso de 16,3 pies de alto
, lo que significaba que con un metro setenta y cinco apenas podía ver por encima de su espalda.
Crucé los dedos para que fuera dócil porque trabajar con equinos recalcitrantes apestaba . Trabajar
con grandes equinos recalcitrantes podría ser una peligrosa pesadilla.

El rico marrón oscuro moteado de su pelaje se destacaba por una espesa melena y cola negras, y
una de las patas delanteras y ambas traseras eran blancas con medias que le llegaban hasta la
mitad de las piernas. La otra extremidad anterior tenía un extraño calcetín: un corte blanco
inclinado a lo largo de la parte inferior de la extremidad . Su cabeza tenía una forma refinada
y elegante con un delgado resplandor blanco en la cara que conducía a una nariz rosada que
se derramaba sobre la fosa nasal derecha . Por las fotos, supe que tenía un pequeño punto negro
flotando en el rosado de su nariz que pedía a gritos que lo pincharan con el dedo índice . Las
orejas de Dewey se erizaron cuando giró la cabeza para verme acercarme , y juro que esos
suaves ojos marrones se iluminaron con curiosa emoción.
Coloqué mi bolso contra la pared exterior del establo y golpeé mis nudillos en elmadera. "TOC Toc."

Las dos mujeres se volvieron hacia mí. La de cabello azul tenía una expresión agradable y
acogedora . Caitlyn , por otro lado , se mostró cautelosa , rayana en la hostilidad . Dada la
conversación anterior , no esperaba un abrazo, pero esperaba al menos una falsa cortesía.
Claramente teníamos diferentes recuerdos de Pony Club . Mi tiempo en ese entonces lo había
gastado equilibrando mi enamoramiento por ella , manteniendo mi escuela y mis vidas de caballos
separadas, y tratando de encajar mientras era socialmente torpe y el miembro más pobre del club.
Que las chicas ricas nunca me dejan olvidar. Aceptar sus travesuras, ser una tonta y, a veces, una
niña de los azotes verbales para esa multitud siempre se había sentido como un pequeño precio a
pagar por no sentirse como un paria total.
Abofeteé mi sonrisa más amistosa . "Hola ." Dirigí mi mirada a la persona. no lo sabía “Soy Addie
Gardner, la nueva veterinaria del equipo”.
La sonrisa de respuesta fue amplia y cálida , al igual que su voz . "Reyezuelo ." Ella saludó. “La
extraordinaria amiga de Caitlyn”.
"Encantada de conocerte ." Me aclaré la garganta y volví mi atención a Caitlyn. "¿Tú y Dewey
tienen una hora para mí?"
Aparentemente , Dewey lo hizo, si la forma en que seguía tratando de estirar la nariz para tocarme era
una indicación. Caitlyn, por otro lado, parecía como si los treinta segundos que ya me había permitido
fueran demasiados . Su boca tenía una línea claramente tensa y sus ojos marrones se entrecerraron
mientras me estudiaba . A lo largo de los años , cada vez que pensaba en ella , lo cual era cierto
que era bastante , siempre recordaba esos ojos como luminosos . Ahora se sentían como un balde
de agua fría. Después de un largo momento de mirarme como si estuviera aquí para sacrificar a su
caballo , ella me dijo: "¿Por qué? Estoy ocupado. Tengo que montar los caballos de Lotte esta tarde.
Levanté mi iPad. “Solo quiero obtener información básica , tomar fotos de extremidades normales ,
recopilar signos vitales en reposo y todo eso para tener estadísticas de referencia para continuar .
También me gustaría grabar en video su trote normal para saber cómo anda. Tengo la información
de David y sé que ya has hablado de esto con él, pero me gusta tener mi propia percepción de las
cosas ”. Se hizo un silencio espeso y, en un intento por llenarlo , agregué: "Lo haré por todos los
atletas equinos".
La expresión sospechosa se convirtió en una especie de cautela resignada . "Por supuesto." Wren
retrocedió. “Si no me necesitas, voy a almorzar”. Ante el asentimiento de Caitlyn, que
ciertamente se retrasó, Wren dijo: "Regresaré en una hora más o menos".
En medio de un silencio incómodo, repasé una docena de abridores y descarté cada uno.
Desesperado , miré a mi alrededor, esperando inspiración . En la parte trasera del puesto, una gran
imagen laminada de un gato con abrigo de esmoquin había sido sujetada con bridas a las barras
verticales que componían la mitad superior . Señalé . “Ese es Rasputín , ¿verdad ? ¿El mejor amigo
felino de Dewey?
La sorpresa brilló en el rostro de Caitlyn. "Sí. ¿Cómo supiste eso?
“Sigo tus cuentas de redes sociales . La puerta para gatos en el establo de Dewey en casa es
adorable”. Mierda. No había tenido la intención de dejar escapar el hecho de que yo era uno de
sus seguidores . Antes de que la conversación pudiera pasar a un territorio incómodo ante esa
revelación , me giré ligeramente hacia un lado y comencé a rascar el pecho de Dewey . Acurrucó la
cabeza para golpear mi hombro con su nariz y yo sentí la inconfundible sensación de él jugando
con la parte de atrás de mi camiseta.
Había leído entrevistas en las que Caitlyn hablaba de lo peculiar, afectuoso y afable que era él, y
parecía que estaba en lo cierto. Le acaricié la cara y luego señalé los puestos vacíos a ambos lados
del de Dewey. "¿No le gustan otros caballos?"
“Le gustan demasiado . Hemos aprendido que tenerlo cubriendo los ojos con mantas de un
Warmblood caro no lo hace ganarse el cariño de la gente, por lo que tiene que estar solo como un
marginado social cada vez que podamos conseguir el espacio. Las grandes competiciones son una
pesadilla, normalmente tengo que pedir un box de sementales con paredes extra altas”.
“¿Así que de ahí viene la arrogancia ? Siempre se pone con los sementales , ¿así que cree que él
también es uno?
Sus cejas se dispararon y me pareció ver el fantasma de una sonrisa . Una pequeña victoria.
"Podría ser. Lo más probable es que sea solo él. Sabe que es el mejor caballo de mi establo”.
“Y la mitad de uno de los mejores equipos del mundo también”, señalé.
Se sonrojó , como si la idea de ser tan buena , de pisar los talones de las mejores combinaciones
de caballo y jinete en el circuito del Gran Premio fuera vergonzosa para ella
. “Tengo suerte de tenerlo”.
Murmuré mi acuerdo y coloqué mi tableta encima de mi bolso para poder colocar mi estetoscopio en
mis oídos. "¿Podrías mantenerlo quieto, por favor?"
Caitlyn evitó que me acariciara mientras revisaba los sonidos de su corazón, pulmones e intestinos .
“Solo le tomaré la temperatura ”. Me disculpé con Dewey : “Lo siento , amigo . El termómetro ha
estado en mi bolsillo, así que al menos estará caliente”. Todos sus signos vitales eran normales y
registré cada uno en su archivo, luego retrocedí unos pasos. "¿Puedes llevarlo más cerca de la entrada
donde la luz es buena para que pueda obtener algunas tomas claras del cuerpo y las
extremidades?"
Ella hizo lo que le pedí y lo sostuvo mientras yo estudiaba por primera vez su condición
general y musculatura, excelente y sin evidencia notable de uso excesivo en un lado o parte del
cuerpo que indicara que estaba compensando debido al dolor. No es que hubiera esperado algo
así con un atleta de élite . Tomé fotos de su cuerpo , las cuatro extremidades desde múltiples
ángulos , así como sus pezuñas . Luego grabé en video cómo Caitlyn lo alejaba trotando de mí
en línea recta y de regreso , simulando lo que se requería en las competencias para verificar
que los caballos estuvieran en buenas condiciones para competir, y él lo estaba. Todo el tiempo,
sentí el desafío de Caitlyn, como si me desafiara a encontrar algo malo en el caballo.
No pude "Él es hermoso. Háblame de él."
Su expresión se suavizó al instante, como si se hubiera accionado un interruptor. "¿ Que quieres
saber?"
"Todo ." Dewey fue claramente clave para lograr que ella se abriera a mí para que pudiéramos
tener una buena relación de trabajo. Sí, eso es todo, una buena relación de trabajo.
La comisura de su boca se torció. “Eso se dirige a un terreno peligroso. Podría hablar de él todo el
día”.
"Entonces hazlo." Realmente necesitaba saber todo lo que pudiera sobre él, incluso lo que ella sentía
inocuo. Más que eso, esperaba que si tuviéramos una conversación fácil sobre algo que claramente
amaba, el hielo entre nosotros podría romperse. Sabía que era demasiado en esta etapa esperar
que se rompiera.
“Duerme la siesta al menos dos veces durante el día, acostado de costado como si estuviera muerto
para el mundo , al sol si puede . Si puede meterse algo en la boca para jugar con él, lo hará y
probablemente lo arruine en el proceso . Siempre deja parte del heno de su cena para comer
durante la noche . Se pondrá del revés para recibir un regalo tuyo. Y echa de menos a Rasputín, por
lo que ha estado un poco más inquieto en el patio de butacas de lo habitual cuando
, por lo general, está bastante relajado, no asustado ni tenso, incluso cuando nos vamos”.
Hice una pausa en mi frenético tecleo. “¿Has pensado en una manta con el olor a gato y traértelo
cada vez que estás fuera de casa?
“Lo hicimos una vez, pero él pasó todo el tiempo en el establo con el perro en la boca , sacudiéndolo
y asustando a los caballos a su alrededor . Además , no queríamos que se le ocurriera ninguna idea
cuando se fuera a casa con el Rasputín real”.
Me reí. "Ah sí. Probablemente sea mejor que no lo hagas entonces . Tú lo criaste , ¿ verdad?
Ella asintió . “Mmmm . Su padre es Farewell Three , y su madre es Antonieta. No estoy seguro si
recuerdas a Antoinette de Pony Club”.
—La recuerdo —dije tranquilamente . Ella debería saber que recordaría a ese caballo . La yegua
era preciosa, de raza alemana, con talento y actitud a partes iguales.

“Estaba lesionada y tuvo que ser retirada , así que decidí reproducirme con ella”. Su nariz se arrugó
adorablemente y por un momento olvidé su anterior hostilidad. “Hice planes y ahorré, y ahora tengo a
Dewey”.

“¿Alguna vez ha tenido algún problema de salud importante o cojera?”

“Ninguna cojera excepto por un par de abscesos en los cascos a lo largo de los años. Oh, era tres
semanas prematuro .
"¿De prematuro a este tipo masivo?"
Otra pequeña sonrisa. "Sí. Creo que por eso es tan adicto a los humanos, toda esa atención en los
primeros meses . Solo tengo suerte de que no se haya ido por el otro lado y se haya convertido en
un caballo resentido por todo el trato. Y por suerte fui a ver a Antoinette esa noche. Creo que
acababa de nacer , el cordón todavía estaba atado . No estaba respirando correctamente, así
que estaba tratando de levantarlo sobre su pecho para sacar el líquido de sus vías respiratorias. Se
sintió como una eternidad, pero finalmente estornudó suciedad sobre mí y respiró hondo”.
"Guau. Eso debe haber sido intenso”.
"Fue. Y caro." Ella sonrió y golpeó a Dewey, quien había comenzado a mordisquear su cinturón. “Me
debe una medalla olímpica”.
Riendo, acepté: “Eso es lo que hace”.
Su expresión cambió a una consternación confusa, como si no pudiera decidir qué hacer o decir .
Después de un rato, preguntó en voz baja : “Entonces , ¿dónde estás trabajando ? ¿ Sigues
viviendo en Tennessee? ¿Sigues montando?
Sofoqué mi sorpresa ante su interés casual. “No a Tennessee y no a montar. Obtuve mi título de
DVM en el estado de Colorado , luego alguien movió algunos hilos para que pudiera pasar un tiempo
en grandes prácticas veterinarias en Inglaterra y Alemania. Luego me mudé a California y luego a
Kentucky . Ahora estoy en Florida . Wellington . Se trata sobre todo de caballos de carreras, caballos
de competición , caballos de doma clásica y caballos de salto. Básicamente , un montón de caballos
muy nerviosos . Pero hay suficientes ponis de niños descarados y jinetes aficionados con caballos
dulces para darme un poco de equilibrio ”. Toqué la pantalla y me desplacé al siguiente grupo de
preguntas.
"Vaya. No me había dado cuenta de que te habías ido de Tennessee.
La miré, tratando de descifrar lo que no estaba diciendo. "Bueno, no, ¿por qué lo harías
?" Cuando ella no respondió , no es que realmente esperara una a mi pregunta retórica , seguí
adelante. “¿Qué complementos alimenticios traerías a Río si te seleccionan?”
Aparentemente sabía por qué estaba preguntando , y la molestia en su respuesta apenas se disimuló.
“David ya los aclaró”. Caitlyn cruzó los brazos sobre sus pechos. “Nunca he tenido mis caballos o yo
mismo dando positivo por una sustancia prohibida y estoy seguro de que no voy a empezar ahora”.
“Claro , no hay problema y obviamente no te estoy acusando de nada . Pero todavía necesitaré
ver la lista y darle permiso para que primero los traiga a el país y segundo, usarlos”.
Su mandíbula se arrugó. Se enderezó y el cambio de postura le dio un aire distintivamente superior.
Pero no me sentía inferior en absoluto. Pasé la mayor parte de mi vida con personas mirándome,
desde mis padres hasta mis compañeros de la infancia, profesores y compañeros de estudios en la
universidad, y ahora incluso mi jefe y algunos clientes. Me quedé tan impasible como pude y esperé
a que ella respondiera.
Todo lo que dijo fue: "¿Por qué?" Ser antagónico por algo tan simple como decirme un suplemento
que ya había sido aprobado por el veterinario anterior parecía ridículo.
“Es mi reputación profesional la que está en juego, así como potencialmente la tuya. No me importa
si el propio jefe de doma te dio permiso para llevar un suplemento a Brasil. Tengo el deber de
cuidar no solo al equipo sino a mí mismo y me niego a aprobar algo que no he visto”. Hace seis
meses, David West envió una propuesta de lista de empaque de medicamentos y suministros al
USDF, quien luego envió la lista a las autoridades brasileñas para su aprobación. Afortunadamente,
todo estaba bien, pero si tratara a un caballo, tendría que hacer un inventario de todos los
elementos utilizados y cumplir con estrictos estándares de papeleo. El contrabando de
medicamentos veterinarios en Brasil aparentemente era un problema real. Mantuve el contacto
visual con ella. "Es tu llamada."
Dewey le dio un codazo en el hombro, mordisqueó su polo y ella le hizo un gesto con la mano
ausente. —Ahora no, Dewbles —murmuró.
La interacción pareció suavizarla y yo mismo probé un tono un poco más suave. “Si pudiera
enviarme la lista de suplementos para el final de la semana, entonces puedo comprobar que están
bien y poner mi firma en mi lista. Eso es todo." Sonriendo, le recordé: "Aquí para ayudar, ¿de
acuerdo?"
Ella asintió. "De acuerdo."
Exhalé lenta y suavemente, para que no saliera como una ráfaga de aire aliviado. "¿Cuáles son sus
golosinas favoritas?"
"¿Por qué quieres saber eso?"
“Porque me resulta más fácil hacer mi trabajo cuando asocian a la mujer con las agujas pequeñas
para las extracciones de sangre y el termómetro para el trasero como alguien que
también trae golosinas”."Correcto. Um, regaliz y mentas. Además de lo habitual, zanahorias y
manzanas. "Ah, un diente dulce, Maestro Dewey". Bajé la voz y me incliné hacia a él.
“Un hombre conforme a mi propio corazón. Soy partidaria de las mentas."
Empujó su nariz hacia mí, y solo tuve que besarle . Respondió con un codazo y un resoplido en mi
cara. Lo empujé antes de que pudiera mordisquear , y fue solo entonces que me di cuenta de lo
que había hecho . "Lo siento . Debería haberte preguntado . Simplemente no puedo resistirme
cuando alguien me pone una nariz besable como esa en mi cara”.
Por primera vez parecía relajada y casi abierta . "No hay problema . Lo entiendo . Yo también soy
adicto a besar su nariz”.
Me aclaré la garganta. “Si no le importa, me gustaría hablar con su veterinario habitual, solo para ver si
hay algo que deba saber. Y para abrir una línea de comunicación en caso de que necesite consultar con
ellos. Levanté la vista para encontrarla mirándome atentamente
. "¿Si eso está bien?"
"Por supuesto. Por lo general, es Teresa Warren en LakeVets en La Grange”.
No me molesté en ocultar mi sorpresa . O alivio . "¿En realidad ? Yo estaba en la escuela de
veterinaria con ella. Es una gran veterinaria . Y una amiga . Eso debería hacer las cosas mucho
más fáciles, teniendo en cuenta que Teresa y yo estábamos en contacto cada pocos mesessobre
casos difíciles , clientes frustrantes y también asuntos de la vida personal como una forma de
distanciarnos del estrés laboral constante . Nunca había mencionado a Caitlyn, lo cual era un
buen augurio. “Ustedes dos están en buenas manos”.
“Eso es ella. Y sí lo estamos.”
"Cuando tenga un momento , ¿podría enviar un correo electrónico a LakeVets y decirles que
está bien que me brinden los detalles?"
Otro asentimiento. "Por supuesto. ¿Qué vas a querer?
“Todo lo de los últimos dos años, tal vez tres si hay algo ahí que me haga querer mirar más de
cerca”. "Se lo haré saber".
"Gracias." Terminé mis notas y guardé el archivo de Dewey. "Bien, creo que ya hemos terminado
aquí ". Le ofrecí una tarjeta de mi bolsillo trasero . “Si hay algo que necesite o cualquier otra cosa que
se le ocurra, no dude en llamarme o enviarme un correo electrónico. Por supuesto que estaré en
Roosendaal y luego volveré a Rotterdam”.
Ella tomó la tarjeta con cuidado, como quien piensa que tengo piojos."¿No te quedarás aquí todo el
tiempo?"
“'Me temo que no. Tengo que regresar a los Estados Unidos entre los dos eventos ”.
Debido a que Seth se había quejado tanto de que yo estaba fuera , me contorsioné para moverme
entre los dos países. “Pero estaré con el equipo las veinticuatro horas del día, los siete días de la
semana, después de que se haga la selección final”.
"Por supuesto. Suena bien." Casi sonaba genuina.
Froté la cara de Dewey. “Él es realmente adorable. Y tan buen tipo."
Caitlyn sonrió como si le acabara de dar el regalo de la vida. "Si, él es." Estábamos haciendo
progresos. Nota personal: recuerda que Dewey es el centro
de su universo. Me incliné para poner mi iPad en mi bolso. “No olvides enviarme esa lista de
suplementos para que pueda revisarla”.
Su boca sonriente se apretó en algo parecido a un ceño fruncido . "Bueno ."
Contuve mi suspiro. Borra ese pensamiento anterior. El progreso ha vuelto al
punto de partida . Casi traté de hacer retroceder las cosas , suavizarlas , retroceder treinta
segundos donde pensé que ella podría ser civilizada . Con la misma rapidez , decidí que su
problema conmigo era su problema , no el mío . Iba a ser cortés y profesional, y simplemente
hacer mi trabajo.
Y si ella quería que lo hiciera bien, entonces podría participar.
 Caitlyn

Al igual que con la mayoría de las grandes competencias , tuvimos unos días en el lugar antes de
nuestra primera prueba para que los caballos se asentaran y se aclimataran a las arenas y
realizaran nuestra prueba de solidez. Den Goubergh, el sitio de la competencia de Roosendaal,
tenía excelentes instalaciones para caballos y humanos, y Dew se había acomodado
perfectamente en su alojamiento temporal. Habíamos pasado el trote con gran éxito, había tenido
su paseo de aclimatación a la arena y no pestañeó y todo parecía encaminado para una buena
competencia. Dicho esto, habría sido más feliz si no fuera por la espina en mi calcetín que era
Addie Gardner.
Decir que las cosas entre nosotros fueron incómodas sería quedarse corto. Parecía estar en todas
partes y el hecho de que tuviera que interactuar con ella me hizo cerrarme más fuerte que una
almeja. Cada vez que la miraba, una parte estúpida de mi cerebro insistía en mostrarme una
repetición de las veces que ella se burlaba de mí, era mala conmigo o me gastaba alguna broma
cuando éramos niñas. Sin embargo , a pesar de mi personificación de alguien con un vocabulario
de solo veinte palabras , Addie parecía despreocupada y casi demasiado amigable . Y Dew la
adoraba , lo que hizo que todo fuera aún más incómodo.
Wren, que tenía un radar para el drama, parecía haberse convertido en su misión personal averiguar
todo sobre mí, Addie y Pony Club.
Persistencia era el segundo nombre de mi amiga, y mi negativa a responder la desconcertó por
completo . Dado que todavía estaba tratando de entender todo el asunto , que incluía repasar una
y otra vez los eventos de mi adolescencia , simplemente no tenía respuestas para ella . Porque ni
siquiera sabía cómo me sentía realmente.
Nos alojábamos en el camión de caballos de lujo de Lotte, que tenía literas, así como un pequeño
baño y cocina, y cada noche, cuando iba a cenar, me invitaban a las Veinte Preguntas de Wren. La
noche antes de que comenzara la competencia, me derrumbé en una silla en la mesa para ver a
Wren cocinar y cuando ella comenzó de nuevo, simplemente... me derrumbé.
No tenia idea si estaba desgastada por su persistencia , estaba teniendo un lapso de
concentración o si solo quería sacarlo de mi pecho . “En serio, no es nada. Hicimos Pony Club
juntos durante algunos años y tuvimos algunas cosas estúpidas de adolescentes . Nunca esperé
volver a verla y me ha dejado un poco boquiabierta, eso es todo”.
La cabeza de Wren se levantó y capté un destello de sonrisa maníaca. “¡Ajá! ¡Lo sabía! Vamos.
Derrama. Obviamente ustedes dos tienen historia. Nunca he visto que
se te pongan los pelos de punta con nadie . Ni siquiera los encuentros posteriores a la ruptura con
Elin. De hecho, pensé que le ibas a gruñir a Addie. Sin mencionar que te ves como un maniquí
cada vez que hablas con ella desde entonces , como si no supieras qué decir. ¿Eran ustedes
mejores amigas adolescentes que tuvieron una pelea masiva?"
“Eso es porque no sé qué decirle. No éramos amigas, ¿de acuerdo?" Mi risa sonó seca y nerviosa.
"Todo lo contrario. Y ahora una parte de mí vuelve a ser una adolescente insegura, justo cuando
necesito toda la confianza que pueda reunir”. Me incliné para desabrocharme las botas y
quitármelas . “Me está asustando un poco, y todo ese pánico e inseguridad me están poniendo en
pleno cerebro de lagarto”. Asustarme un poco fue el eufemismo del mes. Saber que alguien de
hace tanto tiempo, alguien que no debería afectarme podría afectarme, era frustrante.
Además, la negativa de Addie a reconocer lo que había hecho y luego actuar como si todo fuera color
de rosa me cabreó. Pero como es habitual con cualquier molestia, me resultó difícil mantener un
control firme sobre él, y las bromas tranquilas y la manera fácil de Addie estaban aflojando mi control
aún más, dejándome en un extraño espacio incierto. No es que quisiera ser una perra, porque no era
una perra, pero sentía que debía mostrar algo de respeto por mi yo adolescente que había sufrido y
no solo darme la vuelta como un cachorro que promete un masaje en la barriga.
"Mmm . Bueno , ella no parece asustada en absoluto ." Su tono era casi burlonamente cantarín.
"¿Qué quieres decir?"
“Caitlyn”, suspiró mi amigo. “No te hagas la tonta, no conmigo. Si lo veo con Addie, no hay forma
de que tú no lo hagas”.
¿Mira qué? “Realmente no sé de lo que estás hablando,” dije honestamente.
La respuesta de Wren fue exageradamente lenta. “Ella te mira como si fueras su ex con el que
todavía está colgada y completamente desconsolada”.
Casi me atraganté con lo que había dicho, y mi propia respuesta fue un balbuceo : “¿ Qué ? De
ninguna manera . Eso es absurdo . Nunca hubo nada entre nosotros excepto animosidad
adolescente ”. La idea de Addie Gardner y eso fue totalmente ridículo . "Creo que tal vez necesites
que te revisen los ojos".
"Mhmmmmm ". El gracioso acuerdo abarcó tres octavas hasta entonces. echarse atrás. "Claro, jefe".
La miré. Wren se dio la vuelta y rebuscó en la pequeña nevera encajada debajo de un mostrador.
Aparentemente había decidido que había dicho todo lo que necesitaba a.
Por ahora.
El silencio duró otros dos minutos antes de que ella volviera a sumergirse, por encima del sonido de los
cortes. "Ella es linda. Si tuviera esa inclinación y fuera soltero, podría invitarla a salir. Ella tiene los ojos
más increíbles. ¿Y esos hoyuelos?
Adorable."
“Supongo que tienes razón,” concedí . Aunque no fue tanto una concesión como un acuerdo
porque Addie Gardner era linda. No se podía negar eso. Pero no pude mostrarle a Wren todas mis
cartas . Se pondría insoportablemente engreída . Insufriblemente
engreída. Y dado todo lo que se sentaba junto a la ternura de Addie, no quería entrar en una
discusión con Wren sobre por qué no estaba saltando los huesos del veterinario.
“Claro que tengo razón. Y ella es hilarante. Y divertida. Tuvimos una gran charla”.
Sintiendo una extraña actitud defensiva hormigueando mi piel, pregunté, “¿Cómo supiste eso? ¿Y
cuándo tuviste esta gran charla?
"Ayer por la tarde . Ella está hablando con todos los novios , quiere obtener nuestras opiniones ,
como , cosas del tipo ojos en el suelo ". Wren dejó escapar una exhalación particularmente fuerte.
“El alivio es real, Caitlyn . Volar con los caballos puede ser bastante aburrido si no tienes a alguien
bueno con quien hablar. Amo a Dew, pero es un conversador de mierda”. Todos hablaron como si hacer
el equipo fuera un trato hecho. Siendo realistas, sabía que probablemente lo haríamos , a menos que
nos sucediera un desastre , y esa confianza ayudó. Pero también... superstición. Si lo pensara, no
sucedería.
Luché contra el impulso de cruzar los brazos sobre el pecho . "Está arreglado entonces . Addie y
tú podéis tener todas las charlas divertidas que queráis ”. No fue mi intención, pero la declaración
salió seca y defensiva. Interesante.
La respuesta de Wren fue un alegre, "Planeo hacerlo"."Excelente." "Seguro que lo es." Después de
unos segundos, ella se estiró y empujó mi brazo. “Vamos, gruñona. ¿Que pasa?"
"Sólo de pensar ." Luché por una respuesta que no revelara lo que realmente estaba sintiendo.
"Me hubiera gustado probar la nueva música de estilo libre unas cuantas veces más antes de hacerlo
en Río". Mierda. En mi prisa por fingir que no estaba pensando en Addie, me había engañado a mí
mismo.
A diferencia de los Juegos Olímpicos , donde potencialmente participaríamos en tres
pruebas diferentes : el Grand Prix, luego, si obtuviéramos una puntuación lo suficientemente alta, el
Grand Prix Special y luego, si lográbamos el corte después del Special, participaríamos en el Grand
Prix Freestyle que decide la medalla individual . las dos competiciones restantes solo tenían el Gran
Premio y la Especial . Nuestra banda sonora de estilo libre con tema de Frozen había sido un éxito
en las competencias de Florida en enero y marzo, pero cuantos más oídos y reacciones obtuve, mejor.
Dew siempre respondió mejor a la participación de la multitud y si tuviera una mejor idea de qué
esperar, podría exagerarlo o enfriarlo en consecuencia.
"Estoy seguro de que será genial", la tranquilizó Wren. “Tu coreografía siempre obtiene las mejores
calificaciones y solo a un sádico no le gustaría un Frozen Freestyle ”. sonreí “Todos
sabemos que la doma está llena de sádicos…”
Cuando saqué a Dewey de la arena después de mi Gran Premio, estaba noventa y nueve coma
ocho por ciento satisfecha y cero coma dos por ciento enojada.
El marcador contenía los resultados de cada uno de los jueces colocados en sus letras
específicas alrededor de la arena y luego mi puntaje total de 79.630%. Hubiera sido más feliz con
una puntuación de más de ochenta , pero había sido vacilante con mi trabajo de trote extendido
porque Dew se había sentido un poco más tenso que de costumbre y no quería presionar y
arriesgarme a arruinar su buen ritmo natural.
Le rasqué el cuello debajo de las trenzas. Estuviste fabulosa, Dew. Lástima del jinete
Él resopló y no pude decir si estaba de acuerdo conmigo, o simplemente aliviado de que fuera el
momento de la zanahoria. A Dew le encantaba la atmósfera de los grandes espectáculos, pero
también le encantaba su tiempo de inactividad. Saludé a los espectadores en las gradas en los
cuatro lados, luego saludé con ambas manos cuando un contingente de algún lugar comenzó a gritar.
Al menos el público estaba contento.
Esperando junto a la puerta estaban Wren y los jefes del equipo . La expresión de
Wren lo decía todo. Oh sí. Se mantuvo en silencio mientras caminábamos de regreso a los
puestos, su zancada naturalmente larga solo seguía el ritmo de Dew.
Ian y María tuvieron que trabajar para mantenerse al día y mientras Mary parloteaba todo el camino,
Ian estaba tan tranquilo como siempre, asintiendo y murmurando ocasionalmente: "Bien, bien".
Mary me sonrió. "Ese paseo es digno de un lugar".
Y seguí asintiendo mientras salía del tumulto hacia donde podía desmontar. Ian y Mary se
desvanecieron , de regreso al área de oficiales del equipo para observar a Dakota , quien estaba
programada para montar tres detrás de mí. Me incliné y abracé a Dew por el cuello, luego me tiré
al suelo . Wren pasó las riendas por encima de su cabeza , luego subió mi estribo derecho
mientras yo hacía lo mismo con el izquierdo y luego aflojó la cincha . Su cabeza asomó por encima
del cuello de Dew. Puedo verlo en tu cara. ¿Necesito preguntar?
Encogiéndome de hombros, me quité el casco y me alisé el cabello, comprobando que todavía
estaba en un moño apretado en la parte de atrás. Había cámaras por todas partes, listas para
documentar la competencia de todas las publicaciones ecuestres del planeta, lo que significaba
que no solo tenía que lucir presentable, sino que tenía que lucir complacida
, no molesta conmigo misma. Abroché la correa de mi casco y la enganché sobre mi brazo para
poder quitarme los guantes blancos. “Podría haber hecho más con el trote extendido, pero se
sentía un poco apretado . No quería correr el riesgo . Ahora siento que debería haber hecho todo lo
posible”.
"Estás en primer lugar ", dijo Wren secamente . No necesitaba decir nada más , habíamos trabajado
juntos el tiempo suficiente para que lo tácito fuera tan conocido como lo dicho.
“Por ahora ,” respondí , tratando de que no sonara como si estuviera de mal humor. “Prácticamente
hay una clase entera para cabalgar detrás de mí”.
Caitlyn . Mi nombre fue un suspiro . "Perspectiva . Los puntajes de tus competencias clasificatorias
hasta el momento son más que suficientes para asegurarte un lugar en el equipo”.
"Estás bien. Lo sé." Dejo ir mi autoflagelación . En el esquema de las cosas, la partitura estuvo bien
. Mi Caitlyn Interior intervino para recordarme que solo estaba compitiendo contra mí misma, que
mi objetivo era mejorar nuestro entrenamiento y nuestros puntajes. Y si eso se acumula para
vencer a otras personas y asegurarnos un lugar en el equipo, genial
. Agarré la cara de Dewey y lo besé en la nariz. Los obturadores de la cámara hicieron clic detrás
de mí. Agudizó los oídos ante el sonido y más persianas se abrieron. Narcisista.
Cuando Dewey se calmó y volvió a acomodarse en su puesto para comer el resto del día, eran
casi las once de la mañana. Me había quitado los fracs y las botas, pero permanecía mayormente
vestida para montar en caso de que tuviera que hacerlo o asistir a la ceremonia de entrega de
premios.
Wren se había ido para socializar e inhalar los últimos chismes de los otros mozos. Una vez estudié
tres veces el vídeo de mi prueba fui a ver al resto de jinetes.
Todavía estaba en el primer lugar, aunque Dakota me perseguía con un 77,071 %, y las pocas
combinaciones que sabía que podían vencerme aún estaban por montar . Miré mi nombre y
puntuación . Fue una buena puntuación y, en comparación con mi competencia principal en Río,
me haría ganar una medalla. Si llego a Río.
No lo malgastes . Encontré un lugar semiaislado en una esquina trasera de las gradas y me
acomodé para mirar . Hubo algunas buenas carreras , un par de excelentes y algunas que sabía
que los ciclistas preferirían olvidar.
Mi piel se erizó cuando la voz del locutor por el altavoz presentó la combinación final de Lynn
Bergler de Gran Bretaña montando a Marionette. La familia Jensen había sido dueña de ese caballo
antes de vendérselo a Lynn por la bonita suma de ochenta mil dólares. Pensé que el precio era un
poco bajo dada la crianza, el temperamento , la capacidad de entrenamiento , los pasos y la
perspectiva del caballo como yegua de cría.
Y solo estaba un poco amargado . Los Jensens me habían dado el paseo en Marionette cuando la
yegua era una caliente, que no cooperaba y tenía tres años de edad. Me di cuenta de lo que la motivaba
, cambié su actitud , luego la llevé a través de las filas y la convertí en un prospecto de Grand Prix
seriamente competitivo. Es decir, hasta hace cuatro años cuando los Jensens me informaron
abruptamente que les habían ofrecido una suma que no podían rechazar y perdí el viaje.
Dado que era la segunda vez que vendían un caballo debajo de mí, decidí no volver a tomar uno de
sus caballos nunca más, incluso si criaban los mejores Warmbloods de doma en los Estados Unidos .
Tal era la naturaleza de la competencia de alto nivel: la regla tácita era que cada caballo tiene un
precio.
Excepto Rocío.
Preferiría nunca volver a montar un Gran Premio que ver al caballo que he criado y entrenado y con
el que he estado casi todos los días de su vida en manos de otra persona y compitiendo con él.
A Lynn le había ido bien con Marionette y era una prueba respetable . Pero no lo suficiente.
Después de su saludo final, me alejé de la arena para revisar el marcador final. Es hora de agarrar
mi caballo y vestirme de nuevo para la presentación del premio. Acepté felicitaciones y buenos
deseos de camino a la platea y cuando finalmente llegué después de diez minutos de desvíos
conversacionales , Wren y Addie estaban fuera del puesto de Dewey, enfrascados en una
conversación animada mientras Dew intentaba involucrarse.
La risa de Wren resonó en el espacio, seguida de la risa de Addie. No la había oído reír así desde.
.. bueno, mucho antes. Miró hacia arriba cuando me acerqué, me dedicó una sonrisa y luego tocó
el hombro de Wren. Los veré a ambos más tarde para ver cómo está Dewey.
Traté de hacer que mi sonrisa fuera tan brillante como la de ella y supe que me había quedado
corto por unos pocos cientos de megavatios. "Suena genial."
Una vez que se fue, me giré hacia Wren, quien había vuelto a envolver las piernas de Dew con vendajes
deslumbrantemente blancos , lista para la presentación . "¿Son ustedes dos mejores amigos ahora
o algo así?" La pregunta sonó extrañamente a la defensiva, y no pude entender qué estaba pasando
con mi tono.
"¿Qué quieres decir?" Ella miró por encima del hombro
. “Charlas acogedoras, todo eso conmovedor”.
Wren soltó una carcajada . "¿Te has parpadeado o algo así?" Su tono era de pura incredulidad.
“Ella toca a todos mientras habla, Caitlyn. Ella es como Brandon, el mismísimo Sr. Never Still
Hands”. Wren miró fijamente.
"¿Cómo no te has dado cuenta de eso?"
"Probablemente porque ... ¿porque ella solo ha estado presente durante unos días y no hemos
tenido ninguna conversación informal profunda y significativa?" ¿Addie solía ser así? No tenía ni
idea.
"Cierto." Terminó el último vendaje y se puso de pie. “¿Has visto el video de la prueba?” "Mmmm".
"¿Quieres hablar sobre el viaje?" Wren me hizo un gesto para que levantara la barbilla para poder
enderezar la barra de diamantes a través de la corbata de mi cuello.
"Mañana." Me obligué a sonreír mientras comprobaba que mi cabello estaba listo para la
presentación. “Después de haber montado en la Especial. Entonces tendré que regodearme o
afligirme”.
Fue casi una pena.
La doma no es solo hacer bien los movimientos , sino saber montar una prueba competitiva,
lo que significa prepararse y montar con precisión hacia los marcadores. Estaba tan concentrada en
lo que venía a continuación que decepcioné a Dewey. Cuando llegamos a la parte superior de la
arena a medio galope , la atención de Dew titubeó ante cierta conmoción en las gradas.
Mi culpa. Estaba tan concentrada en la transición inminente al trote reunido y luego en el trote
extendido para compensar las que no logré del todo el día anterior , que por unos segundos olvidé
lo más importante. Mi caballo.
Balbuceó la transición al trote reunido y pensé que estaba completamente perdido .
Afortunadamente , su atención se centró en mí cuando mi rienda exterior me recordó la mitad de la
parada y puso toda su confianza en mí, se olvidó del ruido y me dio todo. Flotó por el lado largo de la
arena como si estuviera tratando de ganar una competencia por el trote más grande y mejor
extendido . Si me hubiera equivocado durante nuestro piaffe , donde Dew era menos capaz de
recuperarse de los errores, habría terminado en algún lugar en el medio de la clasificación en lugar de
alinearme al final del día junto a uno de mis compañeros de equipo. Beau, para recoger mi banda de
segundo lugar y el dinero del premio.
Después de posar para un millón de fotos, participar en algunas entrevistas rápidas con los medios
y hablar con algunos de los competidores que se habían quedado para la presentación, volví a la
camioneta y me puse unos cómodos jeans y un polo con el logo del patrocinador . Mientras Wren
preparaba a Dewey para el viaje de regreso a casa de Lotte , yo empaqué la camioneta . Y pense.
Y luego pense un poco más. Estábamos en una gran posición. Mi caballo estaba sano y en forma.
Mis puntuaciones fueron las más altas de todos los preseleccionados . Dew se había sentido genial
. Me sentí genial . Tuvimos otra competencia , y una grande por delante. Entonces tal vez uno
grande grande después de eso. Y mierda, ¿y si…? El
nerviosismo que crecía en la boca de mi estómago me hacía sentir enferma. Cerrando los ojos,
apoyé la frente contra el exterior de la camioneta.
“Nadie va a morir, nadie va a ir a la bancarrota, nadie te va a sacar de la escena de la doma”, me
susurré a mí mismo. “Haz tu mejor esfuerzo, prepárate lo más que puedas y eso es todo lo que
puedes hacer”. Correcto . Fácil. Abrí los ojos y miré la hierba revuelta por los cascos debajo de mis
pies.
Un tranquilo acento de Tennessee preguntó: "¿Tienes el hábito de hablar contigo misma?"
Tratando de actuar como si Addie no me hubiera asustado como la mierda y desatado mi irritación
irracional , me alejé de la camioneta . “Solo en ocasiones especiales .” La miré de reojo. "¿No
deberías estar trabajando?"
Sus cejas se dispararon . "Directa . He terminado aquí . Ya revisé tu caballo . Con Wren presente
—aclaró rápidamente. “Y dado que solo hay un puñado de mis cargos aquí hoy, no es tan agitado
como podrías pensar.
Además , todos menos tú y Beau se han ido por el día . Addie se colocó a mi lado ,
apoyándose en la puerta lateral abierta de la camioneta.
Solo cinco de nosotros habíamos elegido participar en esta competencia, los demás ya habían
completado una de las competencias clasificatorias en Compiègne a fines del mes pasado . El único
evento obligatorio para la selección era Rotterdam a finales de mes , donde todo el equipo
preseleccionado estaría compitiendo por una de las cuatro
posiciones clave o una de reserva. Decidí participar en los dos eventos de calificación no obligatorios
para asegurarme de tener tantas buenas puntuaciones en mi haber como pudiera.
"Correcto. Excelente." Después de un momento, agregué: “Lo siento. Tienes razón, eso vino mucho
más contundente de lo que pretendía.

"¿Cómo querías que saliera?"

“Yo—” Frunciendo el ceño, lo pensé. Ahora ella había vuelto la franqueza hacia mí y no tenía idea
de cómo responder. “En realidad no estoy segura. Así no."
Traté una pequeña charla. "¿Que has estado haciendo hoy?"

Ella sonrió y su respuesta fue lenta como si la respuesta fuera obvia.

"Mi trabajo ." Tocó mi antebrazo y luego tiró de su mano hacia atrás como si mi piel la hubiera
quemado . El "Ella toca a todos" de Wren hizo eco en mi cabeza. Los hombros de Addie subieron y
bajaron lentamente y cuando habló de nuevo fue un cambio de tema de ciento ochenta.
"¿Estás bien? ¿Parecías un poco... asustada?

Sorprendida por la suavidad de la pregunta y su genuino y evidente interés, respondí con la verdad
. "Lo estoy . Ambos , bien y asustada ”. Sonriendo , dije : "Solo estoy pensando demasiado en
las cosas , eso es todo". Debatí si debía dar más detalles y, después de un momento, confesé:
"Hay muchas pelotas para hacer malabares en este momento".
"Ah, sí. Conozco ese sentimiento." Addie cruzó los brazos sobre sus pechos.

“¿Conoces ese dicho sobre hacer malabares con las cosas de la vida y tratar de mantener muchas
pelotas en el aire? Se trata de saber cuáles son de plástico y se pueden caer, y cuáles son de vidrio
frágil y deben mantenerse alejados del suelo”.
Con una sonrisa arrepentida dije: “Desafortunadamente, en este momento, todos son de vidrio ”.

Su sonrisa de respuesta fue lenta. "En ese caso, confío plenamente en que mantendrás a cada uno de
ellos en el aire". Se aclaró la garganta, tragando como si tuviera la boca seca y no pudiera hablar .
“Dewey recibe mi tic de aprobación : signos vitales normales y sin calor en ninguna de sus
extremidades . Me voy a ver a los otros caballos que, eh, no tuvieron que quedarse para la
presentación del premio y luego regresaré a los Estados Unidos”.
"Vaya. Cierto." Hubiera esperado sentirme aliviado de que ella se fuera. Pero no sentí... nada
. “Estaré de regreso aquí en poco más de dos semanas. He hablado con el consultorio veterinario al
que Lotte suele venir para hacer su trabajo y gracias a Dios hablan un inglés fabuloso, ¿verdad?
Sé que tienes sus datos de contacto para emergencias, pero si hay algo que se siente raro o fuera de
lugar, no dudes en contactarme a cualquier hora”. Hizo una pausa y agregó un tranquilo: "O si solo
quieres conversar".
"Por supuesto. Quiero decir que espero no tener que hablar contigo antes de que regreses.
Al darme cuenta de cómo sonaba, a pesar de que era una vieja broma, agregué
apresuradamente: "Por supuesto, porque eso significa que hay algo mal con Dew". Addie se inclinó
más cerca para un conspirador, "Por supuesto". ella se alejó
del camión "Bien entonces. ¿Supongo que te veré justo antes de Rotterdam? "Eso lo harás".
"Excelente. Bien entonces. Cuídate. Adiós. Con un tímido saludo caminó lejos, y pude oírla murmurar
algo mientras se iba.
Exhalé un largo suspiro. A pesar de mi pánico cuando ella llegó, la conversación había sido
perfectamente natural . Bonito incluso . Tal vez podría dejar el pasado a un lado y ser una persona
normal con Addie. Entusiastas palmaditas en la espalda para mí. Racional Caitlyn saltó a la
tribuna para hablar sobre cómo una relación cómoda y amistosa entre nosotras dos haría que los
próximos meses fueran más fáciles.
Pero había amistad, y luego estaba la extraña sensación de nerviosismo cuando estaba cerca de
ella. Como si fuera una adolescente otra vez y quisiera la aprobación de alguien . Querer que
alguien se fije en mí. Querer gustarle a alguien. Me conocía lo suficientemente bien como para
darme cuenta de que esta emoción de dos lados era en parte mi yo adolescente reflejando
toda esa angustia pasada hacia mí, y en parte el hecho de que sabía que me atraía físicamente .
Demonios , cualquiera a quien le gustaran las mujeres
probablemente se sentiría atraído por ella. Pero dada nuestra historia, fue más que un poco
confuso.
Y no necesitaba confundirme en este momento.
Casi me río de mí misma. Frente a mí estaba la definición misma de confuso. Entonces
, ¿qué podría hacer al respecto? Tuve cero respuestas. Pero en algún lugar interior había
curiosidad . Había algo en esta Addie que era tan diferente a la Addie que yo había conocido.
¿Cuál Addie era la verdadera? ¿Lo que es correcto?
Yo tampoco tenía respuesta para esa pregunta.
 Addie
Caitlyn le había dado permiso a su veterinario para que hablara conmigo y yo había ajustado mis
vuelos para hacer una escala en Kentucky en lugar de tomarme el día libre en casa para resolver mi
desfase horario . No había visto a mi amiga Teresa en más de seis meses y probablemente no la
vería por otros seis tal como iban las cosas, así que parecía una oportunidad perfecta para ponerme al
día. Además , estas conversaciones siempre eran mejores en persona, incluso si no estabas
hablando con un amigo.
Cuando dijo que pasaría la tarde en la clínica haciendo papeleo me reí. "Sí, claro, hasta que surja
una emergencia".
Teresa fue enfática . "No para nada . Dos medios días a la semana para trámites , sin
excepciones. Tenemos suficientes veterinarios en el personal para que el trabajo siempre esté
cubierto ”. Ella exhaló . “Este lugar es como el maldito unicornio de las prácticas veterinarias . Nunca
me iré. Incluso si la paga no es tan buena como en otros lugares , vale mucho la pena para mi salud
mental”.
Unicornio de prácticas veterinarias de hecho. Ni siquiera podía imaginar cómo sería tener unas pocas
horas de tiempo genuinamente ininterrumpido en el trabajo. La mayoría de los días hacía mi papeleo
durante la hora del almuerzo , o una vez que estaba técnicamente fuera del trabajo pero todavía en
la oficina, y algunas veces incluso cuando llegaba a casa porque Seth creía en meter tanto como
podía en los horarios de sus veterinarios . La suya era una de las prácticas que pagaba el veinte por
ciento más alto de los salarios de los veterinarios en todo el país y probablemente pensó que eso le
permitía exprimirnos tanto como pudiera.
Mi primera impresión de LakeVets fue comodidad . Mi segunda impresión fue competencia .
Cuando entré en el área de recepción , que olía como todas las cirugías veterinarias a
desinfectante sobre capas de aromas animales, y pregunté por el Dr. Warren, la recepcionista me
dedicó una amplia y genuina sonrisa . “Estoy segura de que está en la parte de atrás , iré a
comprobarlo. ¿Y quién debería decir que está aquí por ella?
Addie Gardner. Ella me está esperando. Soy una amiga."
No lo habría creído posible, pero la sonrisa se hizo más amplia.
"¡Maravilloso ! Vuelvo enseguida . Parecía que las visitas de amigos en el trabajo eran algo divertido
en LakeVets, a diferencia de mi lugar de trabajo.
Teresa irrumpió menos de un minuto después , con los brazos abiertos y el rostro iluminado por su
brillante sonrisa . Se estrelló contra mí, absorbiéndome en un fuerte abrazo. “Diablos, chica, te ves
bien. Cansada pero bien."
La sostuve con el brazo extendido . “¿Te has mirado en un espejo últimamente ? Estoy bastante
segura de que solo tenías dos bolsas debajo de cada ojo, no cuatro, la última vez que te vi.
"Usted es hilarante . E intentas incubar a un humano . Se frotó el estómago . “Cinco meses más. Se
siente como una eternidad.”
Apretando sus hombros, le dije: "Estoy bastante segura de que solo empeorará".
“Sí, bueno, he tenido mucha práctica con las guardias, así que estoy segura de que estaré bien con
despertarme para comer y llorar. Y eso es solo para mí. Quién sabe lo que querrá el bebé”. Me
guiñó un ojo, me abrazó de nuevo y luego me arrastró con un "¡ Gracias, Kendall!" arrojado por
encima del hombro a la recepcionista.
Mientras deambulábamos por el edificio , Teresa hizo un gesto hacia la izquierda y hacia la
derecha , sin disminuir la velocidad mientras recitaba : "Oficinas y espacio compartido para
comer y esconderse de los clientes , laboratorio , cirugía de animales pequeños, y luego hay
alojamiento para animales pequeños".
Cuanto más veía, más me impresionaba. Aunque no era nuevo, el consultorio era limpio
, grande y bien diseñado . Todo el equipo era moderno , y no pude ver nada que hubiera deseado
que ellos no tuvieran . Incluso una máquina de resonancia magnética de pie que Seth se negó a
comprar, considerándola una pérdida de dinero innecesaria , a pesar de su dominio del diagnóstico .
Con cariño toqué el borde de la pantalla y murmuré : “Algún día tendré que usar uno de ustedes”.
Cuanto más veía, más agradecía que Teresa tuviera un espacio de trabajo tan bueno. Y una especie
de celo infantil de que yo no. Todos eran amigables y alegres, a pesar de que obviamente estaban en
medio del trabajo y cuando salimos del área de examen, sentí que había hecho diez amigos. Hicimos
una pausa en una sala de tratamiento enorme con tres
aplastamientos para contener a los caballos y me apoyé contra la pared. "¿Qué está pasando aquí
mientras estás fuera teniendo un hijo?"
“Pronto me alejaré de las cosas prácticas con equinos y luego desempolvaré mi medicina para
animales pequeños hasta que ya no pueda trabajar más. Un suplente va a intervenir y tratar de llenar
mis zapatos. Probar." Ella mostró una sonrisa beatífica.
"Menos mal que tu cabeza es tan grande , de lo contrario tendrías problemas para equilibrar
esa barriga de bebé".
“Necesito una cabeza grande para mi gran cerebro”. Señaló la espalda de un hombre alto y delgado
como un rastrillo vestido con una bata rosa brillante que estudiaba radiografías digitales en
una computadora portátil. "Ven a conocer a mi jefe".
Sabía quién era su jefe. Emmett Lake, el propietario de LakeVets, era una especie de leyenda en
mi profesión. Estaba en casi todas las juntas veterinarias imaginables, revisaba artículos de revistas
por diversión y se rumoreaba que en realidad era un buen tipo en la buena medicina en lugar de
solo ganar dinero.
Teresa Devlib me arrastró hacia Emmett , quien se giró ante la intrusión , sus ojos se iluminaron
cuando vio a Teresa. Su mirada se posó en mí, la expresión de emoción solo se atenuó un poco .
Teresa hizo un gesto entre su jefe y yo. “Emmett , te presento a Addie Gardner, mi mejor amiga de
la universidad y, me atrevo a decirlo, una veterinaria de mayor habilidad incluso que yo. Addie, este
es mi jefe y un gran sinvergüenza, Emmett Lake”.
Emmett tenía una mirada pícara y de científico loco, como si estuviera a punto de decirte que
acababa de descubrir la cura para los cólicos y luego contarte una broma sobre papá, todo al mismo
tiempo. Su voz era un tenor sorprendentemente alto y detecté un rastro de la costa este cuando
inclinó la cabeza y dijo: "El placer es todo mío". Me ofreció su mano y yo la tomé.
"Igualmente . Me acaban de dar el tour. Tu práctica es muy impresionante ”. Emmett obviamente
estaba complacido por el cumplido. "Por que gracias."
Cerró la computadora portátil y se recostó contra la mesa de acero inoxidable.
“Gardner ... Leí su artículo sobre el uso de células madre de la médula ósea para tratar las
distensiones superficiales del tendón flexor digital . Muy impresionante . ¿De verdad cree que vale
la pena obtener células madre de la médula para tratar una lesión que generalmente se trata
tradicionalmente con antiinflamatorios, descanso y fisioterapia?
No podía decir si me estaba provocando o no estaba de acuerdo y quería tener un discurso
sobre el asunto . Me hubiera gustado mirar a Teresa pero intuí que podría ser tomado como
incomodidad o debilidad . No era ninguno de los dos: solo quería ver si mi amiga podía darme
alguna pista sobre si su jefe siempre intervino así menos de un minuto después de conocer a
alguien.
De todos modos, pasé años investigando y haciendo ensayos y estaba detrás de mis datos . “Sí
señor , lo hago . Y estoy de acuerdo con tu valoración sobre las terapias tradicionales. Cuando
sea apropiado —añadí con una sonrisa. “Pero el ochenta por ciento de mi trabajo son caballos de
actuación : caballos de competición , caballos de salto , caballos de doma, caballos de carrera. Esos
animales son el sustento de las personas, su disfrute y ocio, y exigen el mejor nivel de atención y
opciones innovadoras para mantener
sus caballos sanos. Al igual que mi placer de montar a los clientes también, por supuesto”.
Una ceja blanca y poblada se levantó. “Entonces esto se trata de tu ego, no proporcionando un
alto nivel de atención?”
Riendo en voz baja, dije: “¿No tenemos todos egos? Esta es buena ciencia, señor, y mi terapia brinda
un alto nivel de atención. La teoría y la práctica detrás de esto, así como
la cantidad de personas que lo citan y ahora usan el método, lo respaldan”.
“Mantienes tu conocimiento , incluso cuando un viejo bastardo como yo lo desafía . Me gusta eso . Y
estoy absolutamente de acuerdo ”. Me dio una palmada en el hombro y su expresión se volvió
maníaca , como si me hubiera pillado en una broma pesada . “Hemos estado utilizando el protocolo
con gran éxito en algunos de los caballos de alto rendimiento de nuestros clientes e incluso hemos
logrado encontrar formas de reducir un poco los costos sin afectar nuestro resultado final. Los clientes
felices siempre regresan y traen sus billeteras con
ellos”. Su risa fue profunda y genuinamente divertida.
La ansiedad que ni siquiera me había dado cuenta de que había estado reteniendo se soltó,
dejando una ola de adrenalina a su paso. Aparentemente , mi cerebro pensó que la opinión de
Emmett Lake era muy importante . Luché por contenerme de sonreír
como una tonta.
"Sí señor, estoy de acuerdo".
Su expresión se volvió seria. "¿Estás cuidando de nuestro Dewey y Caitlyn?" "lo estoy, sí."
“Estoy seguro de que sabes lo especial que es ese caballo , al igual que su
dueña. Eran tan orgullosos de tener uno de los nuestros en el escenario mundial”.
Capté los ojos sonrientes de Teresa y tuve la sensación de que Emmett hablaba
mucho sobre Caitlyn y Dewey. "Bueno, ciertamente se han ganado su lugar".
“Que tienen. Bien, tengo que salir y castrar a un montón de potros rebeldes. Ofreció su mano de
nuevo , su rostro se relajó de nuevo en la expresión ligeramente divertida que había tenido en
nuestra presentación. “Cuídate ahora y cuida bien a nuestro equipo en Río. ”.
Le estreché la mano con firmeza. "Gracias Señor. Lo haré lo mejor que pueda." Uf, eso fue vergonzoso
. ¿Por qué no simplemente tirarse al suelo para hacer una genuflexión?
Se alejó silbando el tema de Darth Vader de Star Wars, pero lo hizo sonar tan alegre que resultó
más divertido que siniestro . Teresa se volvió hacia mí como si alguien la hubiera reducido a la
mitad de la velocidad, su expresión era pura. Bueno, mírate, amiga. Seguro que lo impresionaste.
"¿En realidad? No lo parecía. Parecía más como si me estuviera pinchando para encontrar puntos
débiles en mi armadura. O algo."
“Confía en mí, está impresionado . Lo he visto hablar con más veterinarios equinos de los que puedo
contar con todos mis dígitos diez veces y creo que es la primera vez que menciona trabajos de
investigación con alguien”. Ella sonrió. "Y que lo llames señor cada tres segundos no perjudicó tu
causa".
Dejé escapar un suspiro . No puedo evitarlo . Es una leyenda , y frente a las leyendas vuelvo a ser
una pequeña estudiante de veterinaria asustada . ¿Y qué causa tengo que ahora no esté herida?
“Es un osito de peluche absoluto”. Sus ojos gris azulados se abrieron. "Y el causa de tener a alguien
como Emmett Lake pensando que eres brillante.
"Mmm. Bueno saber. ¿Y cómo supo él sobre ese papel? Él no reseña para esa revista
. “Él lo sabía porque se lo mostré y le dije que mi amiga súper inteligente lo había escrito”.
"¿Súper inteligente?" Le di un codazo. "Aww, realmente te gusto".
"Tal vez un poco. Vamos, puedes comprarme un segundo almuerzo y repasaremos el historial del
caso de Dewey. Y luego puedes contarme todo sobre cuánto odias tu lugar de trabajo”.
"No odio mi lugar de trabajo", respondí automáticamente y no del todo sinceramente . Su palmadita
en la mejilla fue nivel diez condescendiente. “Claro, Addie. Cosa segura."

Teresa llevó su computadora portátil al pequeño café al otro lado de la calle de LakeVets y nos
acomodamos uno al lado del otro en una cabina que miraba hacia atrás a los campos
de hierba azul de Kentucky detrás de la cirugía. Tomé café,Teresa te descafeinado con
quejas sobre limitar la cafeína. Mientras esperábamos la comida, ella me envió por correo
electrónico el archivo de Dewey y luego mencionó su historial.
Después de un sorbo de excelente café, pregunté: "¿Algo de lo que deba preocuparme?"
“No. No hay mucho aquí realmente, solo cosas de rutina. Le medicamos las articulaciones por
precaución pero nunca ha tenido una cojera importante. Toma un suplemento diario para la salud
gastronómica, pero los exámenes de rutina nunca muestran úlceras gástricas o pilóricas. Es solo para
apoyarlo mientras está en entornos de alto estrés. Es un caballo maravilloso , es muy fácil trabajar
con él, y Caitlyn y Wren lo cuidan maravillosamente”.

“Sí, tengo esa impresión. Hice un examen y lo único que hizo fue tratar de abrazarme”. "

Suena como él". Teresa sonrió a la camarera que nos traía el almuerzo.
Se zambulló y después de un gran bocado de ensalada de pasta, dijo: “Caitlyn Lloyd es una clienta
de ensueño. Nunca discute, sigue los planes de tratamiento al pie de la letra, siempre quiere discutir
y participar , no dice tonterías cuando le pregunto qué está pasando . Y siempre paga sus cuentas
en su totalidad y a tiempo. Si todos los clientes fueran como ella, sería una mujer feliz”.
Hhm , y Teresa siguió divagando : “Ella siempre me da una bebida fría o caliente
dependiendo del clima, sus caballos se portan bien y siempre está lista cuando llego, incluso si llego
tarde. Sus instalaciones están impecables.
Es una jinete increíble y también una persona muy agradable”.
"¿Malditamente agradable?" Casi me atraganto con mi sándwich de pavo. “Sí, realmente no obtuve
esa vibra de ella. En absoluto."
"¿Qué vibra recibiste ?" Hostilidad principalmente.
Ella tragó su bocado para romper una defensiva, "¿Qué quieres decir con hostilidad?
¿Eres socialmente deficiente ? Si no puedes llevarte bien con Caitlyn Lloyd , no puedes llevarte
bien con nadie”.
Es hora de aclararse. “Ella y yo tenemos, um, historia”.
El tenedor de Teresa resonó en el plato. “Joder, Addie. te acostaste con ella y rompiste su dulce
corazoncito?
"¿Qué? ¡No! Por supuesto que no." Aunque me hubiera encantado haber hecho lo primero y luego no
romperle el corazón. “¿Cómo o cuándo habría hecho eso?”

Ella se encogió de hombros. "No sé. Algún tiempo. ¿Entonces que es?"
“Estábamos juntos en el Pony Club cuando éramos adolescentes, cuando yo solía montar a los caballos,
no tratarlos. Eso es todo. Nosotros... no éramos amigos. Pero no había pensado que éramos
enemigos mortales como ella parecía.
"¿No? Interesante. Bueno, me alegro de que no la hayas lastimado, ya tuvo suficiente de eso de su
ex novia.
Me tomó un momento registrar lo que Teresa había dicho y cuando lo hice , mi corazón dio un
pequeño paso de tartamudeo que fue un oh joder y un oh sí simultáneo . "Espera, ¿ella es rara?"
"Oh, sí." Ella bien podría haber dicho Duh. “Las noticias más antiguas del mundo. ¿No sigues las
noticias del deporte ecuestre en absoluto?
"Realmente no ." Pero claramente debería haberlo sido . "Dressage Divas son un pequeño
porcentaje de mi base de clientes y mi tiempo libre de lectura son revistas veterinarias o
romances obscenos".
“Eres la peor lesbiana que conozco. ¿No se supone que todos ustedes deben tener algosistema de
sonar incorporado para encontrar a todas las otras damas a las que les gustan las damas?
"Radar y se llama gaydar y el mío siempre ha estado defectuoso". Y aparentemente esa
falla fue incorporada desde mi adolescencia.
“Estuvo saliendo con Elin Nygaard , la corredora del Gran Premio de Dinamarca , durante casi
dos años hasta que Elin rompió con ella justo antes de los Juegos Ecuestres Mundiales en
2014. Gran cosa, rumores por todas partes de que Elin había estado haciendo trampa.
Caitlyn no dijo nada sobre todo el asunto, luego salió y limpió el piso con todos los demás jinetes .
En la conferencia de prensa posterior, ella agradeció muy amablemente a todos los que la habían
apoyado y tuvieron la más increíble excavación encubierta en Elin. No se mencionan nombres, por
supuesto.
“Por supuesto,” dije secamente.
"Fue maravilloso, y también hilarante porque es muy tímida, pero tiene una especie de vibra de acero
cuando básicamente le dijo al mundo que Elin Nygaard podía joderse a sí misma".
"¿Tímido? ¿En realidad?" Frunciendo el ceño consideré eso. "No recuerdo que ella fuera tímida en
absoluto".
¿Fuiste al Pony Club con ella y no recuerdas que fuera tímida? Addie, disculpa mi cliché, pero ¿vives
debajo de una roca ? En una escala en la que la introversión es cero y la extroversión es diez, creo
que apenas sacaría un tres”.
“Fue hace más de veinte años. Algunos días ni siquiera recuerdo el comportamiento de alguien con
quien hablé ayer ”. Recorrí desesperadamente mis recuerdos , tratando de encontrar ese tímido
del que hablaba Teresa. Lo recordaba confiado, frío y distante, pero no tímido.
“Mm, conozco ese sentimiento. Mira, Caitlyn Lloyd es increíble y eso es todo. El caballo de Elin
murió de un cólico de impactación masiva unos seis meses después de la WEG. Fue malo, joder,
ser el cirujano en ese caso algo malo. Y Caitlyn hizo la publicación de tributo más dulce al respecto.
No tengo ni idea cómo se eleva por encima de toda la mierda que sucede en el circuito de doma.
Ella es como la crema flotando en la parte superior”.
Crema . Visual interesante . "¿Esta Caitlyn Lloyd Fan Club de la que claramente eres presidente
tiene insignias de membresía o es solo un trato secreto de apretón de manos?"
Teresa soltó una carcajada . "Muy divertido . Hablando en serio , deberías prestar atención a los
chismes del circuito de doma . Es asombroso lo que puedes descubrir , incluso si la mitad de eso
no es cierto —dijo alegremente —. "Y ahora que vas a estar inmersa en ese mundo , ¿no crees
que deberías mantenerte al día con toda la charla basura?" Había burla no disimulada en su voz.
"Tomaré eso bajo consideración". Ambas sabíamos que no tenía intención de hacer algo por el
estilo. Yo era alérgica a las puñaladas por la espalda y los chismes.
"Vamos. ¿De qué se trata esto realmente? Sinceramente, no conozco a nadie con quien Caitlyn Lloyd
no sea amiga. Ni siquiera dice cosas malas sobre esa perra que intenta formar parte del equipo,
¿cómo se llama…? Su nariz se arrugó.
“¿Dakota Turner?”
"¡Sí! esa es ella Nunca la conocí , pero los chismes de la vid son suficientes para decir que no quiero
. Pero nunca escuché a Caitlyn decir nada desagradable sobre nadie en el circuito”.
Miré alrededor para asegurarme de que no había nadie cerca, pero aun así mantuve mi voz baja. “Sí,
Dakota es una perra. Y solo he pasado una pequeña cantidad de tiempo con ella. El derecho ni
siquiera comienza a cubrirlo”.
"cierto . Entonces dime , si Caitlyn es amigable incluso con personas
desagradables , ¿por qué eres tan especial como para ganarte su ira ? Ire que realmente ni
siquiera puedo imaginar.
"En realidad no lo sé". Retrocedí. "Bueno, lo hago porque básicamente me dijo por qué piensa que
soy una mierda, pero no lo entiendo". Dejé escapar un largo suspiro. “Ella dijo
—” Hice una pausa y repensé lo que estaba a punto de decir.
La diferencia en la forma en que veíamos cómo habíamos actuado una hacia la otra durante ese
tiempo no cambió el hecho de que ocurrieron los eventos. Me había burlado de ella cuando éramos
niños en Pony Club, pero no de una manera que me pareciera cruel. “Mira, yo era un don nadie de
la clase trabajadora que intentaba no ser el fondo del montón de basura en un lugar donde el
dinero era el rey. Y las cosas que hice y dije no fueron tomadas como pensé que eran. Ella piensa
que soy una perra acosadora.
Teresa se rió tanto y tan fuerte que me pregunté si estaba a punto de desmayarse. "¿Tú? ¿Un
matón? Ahora eso es algo más que realmente no puedo imaginar”.
"¿Qué puedo decir? Yo era un pequeño niño extraño raro que no sabía cómo hablar con las chicas,
especialmente con una a la que… admiraba . Ya sabes, como ese dicho estúpido ? Te tira del pelo
porque le gustas. Mierda. Realmente no había querido admitir eso. Mordí mi labio inferior para evitar
hacer más admisiones.
Teresa se quedó en silencio por una eternidad y me preparé para un aluvión de burlas. En cambio,
preguntó en voz baja: "¿Y todavía la admiras?" Casi podía oír las comillas en el aire de la palabra
admirar.
"Pensé que lo había hecho . Principalmente estoy confundido porque está claro que estamos en
páginas separadas sobre Pony Club . Separar páginas en diferentes libros ”. Suspiré. “Tenía
muchas ganas de volver a verla, de ver si podíamos ser amigas. Pero ese es un territorio de
ensueño total ahora. Parece pensar que sigo siendo una mezquina e idiota de catorce años que
está a punto de esconder su silla de montar o algo así. Nada de lo que haga le hará ver que soy
adulta y que casi he superado mi fase socialmente incómoda y que me comporté como esa idiota
en ese entonces porque estaba enamorada de ella. Estoy muy enamorada de ella, corregí en mi
cabeza. A pesar de la frialdad de Caitlyn, todavía me atraía. Los viejos ideales eran
condenadamente difíciles de sacudir.
“Entonces tal vez sea hora de que averigües cómo decirle por qué te comportaste de la forma en que
lo hiciste. Sin tirones de pelo”.
“En realidad, nunca le tiré del pelo”.
"¿No?" La risa de Teresa fue corta y llena de alegría . “Bueno , nunca se sabe, tal vez ese sea su
problema ahora . Este es el momento para que te recompongas y superes el equipaje de la
infancia”.
"No tengo equipaje", dije al instante y tal vez un poco petulante.
“Todo el mundo tiene equipaje. Concedido, el tuyo siempre parecía menos jodido que el de los
demás.
"Está bien , por supuesto que tengo equipaje , pero no tengo equipaje sobre mi tiempo en el Pony
Club con Caitlyn Lloyd”. Incluso si lo hiciera.
"Bueno . Entonces habla con ella , como realmente habla con ella . Haz el esfuerzo . Te prometo
que valdrá la pena. Me robó un sorbo de café. “Si por la única razón de que ustedes necesitan
llevarse bien o agregará un nivel completamente diferente de estrés a una situación que ya está
estresada como la mierda”.
Gruñí, luego murmuré mi respuesta. "Voy a tratar de."
 Caitlyn

Encontré a Wren en el cuarto de los arreos , con unos auriculares gruesos sobre las orejas ,
bailando mientras limpiaba una silla de montar. Apoyándome en la puerta, saludé para llamar su
atención. Ella sonrió, se limpió las manos en la toalla que colgaba de un caballete y se colocó los
auriculares alrededor del cuello. "¿ Que pasa?"
"¿Tienes algo de tiempo para ayudarme con algo?"
"Por supuesto." Tapó la botella de aderezo de cuero. "¿Que estamos haciendo?"
“Tengo que hacer esos autógrafos de Dewey, y algunos idiotas en la publicación de Instagram dijeron
que solo iba a hacerlo yo mismo y pretender que el caballo los pintó”.
Wren resopló. "¡Decir ah! Como si alguna vez fueras a hacer eso.
"¿Verdad ?" La personalidad cautivadora y la alegría de Dewey fueron un regalo de los dioses
recaudadores de dinero . “Así que voy a grabarlo en video y mostrarles a todos que realmente es
él. Entonces podría obtener otros quince interesados si realizo otra subasta de autógrafos ”. Cada
centavo ayudó, incluso si eso significaba ponerme constantemente a la vista del público y
exponerme a críticas ridículas. Estaba dispuesta a apostar que ninguno de los otros miembros del
USDF había tenido que hacer algo como una subasta para recaudar dinero para sus campañas ,
porque cada uno de ellos era rico de forma independiente o con dinero familiar. Tenía suficiente
dinero en efectivo para los días difíciles, para mantener mi granero en funcionamiento y mi carrera,
pero no era suficiente por sí solo.
"Probablemente lo hará", estuvo de acuerdo Wren.
"¿Podrías agarrar al artista por mí, por favor , mientras me cambio ?" Incluso las actividades
divertidas requerían reconocimientos a mis patrocinadores . "Lo haré en la cabaña para que
no estorbemos aquí".
"Por supuesto."
Cuando terminé de vestirme con jeans y ropa cargada de patrocinadores , Wren y Dewey estaban
afuera de la cabaña.
Ella le había quitado las mantas y lo acicaló, y se veía cada centímetro como el caballo listo para la
cámara . Wren se quedó mirando el tendedero con clavijas listas para colgar cada obra de arte, la
mesa que había preparado con un bote de pintura verde y uno de esos grandes pinceles para
niños con mango grueso, y la bandeja de metal para hornear en la que había echado negro pintura
para que Dew estampara una huella de zapato en cada una de las pesadas tarjetas de diez por
doce antes de
decorarlas con la pintura verde.

Wren estaba tratando de disuadir a Dew de meter la nariz en todo. “Esto se va a poner complicado”,
cantó.
"Cuéntame sobre eso."
Dew me relinchó , luego estiró la cabeza hacia adelante para recibir un premio , esforzándose al
final de la correa. Le di una zanahoria y luego lo até a la barandilla del porche. Inmediatamente
comenzó a mordisquear las flores de Lotte.
Golpeé ligeramente su hombro. "¿No puedes hacer eso?" Tiré de su cabeza hacia arriba y
miré a Wren. “Así que estaba pensando si pudieras seguir lo que sea que estemos haciendo, yo
yendo y viniendo con él, la mesa y el tendedero , e intentaré editarlo en una de esas cosas
geniales en cámara rápida que parecen lapsos de tiempo. .”
"Suena genial. ¿Vas a agregar una banda sonora funky?
“Mmmm . Los tres chiflados serían apropiados , o tal vez "El vuelo del abejorro " para reflejar lo que
sucede dentro del cerebro de Dewey . Trataré de mantener al mínimo el agacharse frente a la
cámara”.
“Apuesto a que Add…” Los labios de Wren se separaron y luego se juntaron de nuevo. “Sabes
qué, no importa. Hagamos una película”.
La miré y decidí dejarla ir.
Mi plan era hacer cada una de las quince tarjetas con una huella de Dew, colgarlas para que se
sequen, luego comenzar desde la primera y hacer que Dewey les agregara su toque de pintura . Si se
le ofrecía , sostenía cualquier cosa no comestible en la boca y, por lo general , tenía que sacudirlo
por si acaso. Si mi plan salía según lo planeado, podía sostener las cartas cerca del pincel y poner un
poco de pintura en cada una. Luego, podría tener un trozo de regaliz después de cada obra de arte, lo
que debería incitarlo a seguir "pintando ". La posibilidad de desastre y de hilaridad era igualmente
alta.
Me coloqué en la cabeza de Dew y tiré suavemente de su cabestro para que mirara hacia adelante.
"Está bien, ¿estamos listos?"
"Vamos a hacerlo ." Wren levantó la cámara de video . “Tres , dos , uno … ¡ aaaacción!”
Mostré una amplia sonrisa . "Hola , soy Caitlyn Lloyd y este es mi socio en el crimen : Midfields
Adieu, también conocido como Dewey ". Dew me dio un codazo en el hombro . Lo empujé hacia
atrás . “¡Hemos estado recaudando un poco de fondos para apoyar nuestra oferta de formar parte
del equipo de doma clásica de EE. UU. para Río 2016, que es dentro de cincuenta y seis días!”
Dewey , aparentemente aburrido con mis treinta segundos de conversación y sin
prestarle atención , comenzó a mordisquear mi cola de caballo y luego mi cuello de polo . Riendo
de sus cosquillas en los bigotes, lo empujé. “Uno de los artículos que ofrecimos fue una obra de arte
personalizada hecha por el mismo Dewey, y pensamos que les gustaría ver cómo el próximo Miguel
Ángel crea sus obras maestras”.
Siempre el caballo cooperativo y amante de la atención, Dewey trató todo como un juego. En una
hora tenía quince pinturas hilarantes hechas por un caballo, pintura en lugares que no quería pintar
y, con suerte , algunas buenas imágenes que podría editar en algo divertido . Y
Dewey era ahora un veinticinco por ciento de regaliz. “Aaaay corta”, gritó Wren.
Me apoyé en el hombro de Dew, aliviada de que finalmente pudiera desconectarme.
¿Estado de la batería introvertido? Cerca de vacío. “Genial, muchas gracias por ayudar.”
"No hay problema. Para tu información, tienes pintura... como en todas partes”, observó mientras
yo movia todo fuera del alcance de la boca de Dewey.
"Lo sé." Toqué la mejilla de Dew. “Sin embargo , de alguna manera , se las arregló para
mantenerse limpio”. Me limpié las manos con una toalla de papel y luego le quité la cámara a Wren.
"Supongo que es hora de limpiar y hacer algo de edición".
“Y es hora de que vuelva a hacer que las cosas de cuero brillen. Llámame si no sabes
cómo editar”. Desató a Dewey. "Yo me encargo de este". "Gracias. Y no soy un ludita total, ¿sabes?
“Te lo recordaré cuando no puedas volver a descargar la música en tu teléfono. Es tu
turno de cocinar la cena, por cierto. No pudo ocultar su alarma.
“No temas , tus papilas gustativas están a salvo . Ya estoy planeando ordenar algo . Tengo ese
video chat de preguntas y respuestas con Dressage Daily esta noche , así que necesito prepararme
. Combustible de pesadilla —murmuré. Pero lo acepté porque era una buena publicidad y, como no
dejaba de gritarme a mí mismo , la publicidad se traducía en financiación.
Wren estaba al tanto de mi aversión a la interacción social, incluso en línea, y se rió en voz baja. "Lo
sé, pero estarás bien". Mientras se llevaba a Dew, gritó por encima del hombro: "Solo finge que están
todos desnudos". Luego dijo algo en voz baja que no entendí del todo.
Me reí mientras editaba y comprimía el video en cinco minutos , añadí una canción loca encima y
luego la publiqué en todas mis cuentas de redes sociales. Para cuando salí a darle las buenas
noches a Dewey y cené, el video se había convertido en uno de mis más populares
. Atrajo más Me gusta , comentarios y acciones compartidas que incluso mis carreras
ganadoras en el WEG en Normandía y el adorable video de Rasputin balanceándose en la espalda
de Dewey mientras Dew se levantaba de una siesta acostada, que había subtitulado
¿Próximo miembro de volteo del equipo de EE. UU.?
Lo más importante, ahora tenía más de cincuenta nuevos clientes que querían comprar su propio
autógrafo de Dewey. Más trabajo, más estrés, pero esos diez mil dólares extra nos prepararían para
parte de la temporada de competencia del próximo año en casa. No quería
nada más que relajarme , pero era hora de más interacción en las redes sociales . Me tomé unos
minutos para revisar las notas que me había enviado el periodista y noté
que las preguntas eran sencillas, pero no fáciles. Nunca fue fácil.
Justo antes de las siete, verifiqué que me veía presentable y me conecté al chat en vivo donde sonreí
y bromeé con la presentadora , respondí sus preguntas y las de los asistentes virtuales durante una
hora y media, todo desde "¿Cómo hago mi caballo galope con la correa correcta? a "¿Por qué no puedo
sentarme en el trote medio de mi caballo?" a "¿Cómo haces que tus caballos se vean tan bien?"
Mencioné a mis patrocinadores en cada oportunidad , expliqué mis antecedentes , que
probablemente ya conocían , hablé sobre mis entrenadores , mi equipo veterinario , mis empleados
, todos los que estaban aquí preparándonos para la selección olímpica y sonreí tanto que me
dolieron las mejillas . Cuando finalmente terminé , agradecí efusivamente a todos por unirse al chat,
cerré mi computadora portátil y prácticamente corrí a la cocina para preparar una bebida.
Menos de un minuto después de que me derrumbé en el sofá, una llamada desconocida
de FaceTime interrumpió mi libro, chocolate amargo y vodka helado . Probablemente un vendedor
por teléfono. El momento en que me di cuenta de que el número tenía un código de área de Florida fue
el mismo momento en que me di cuenta de que conocía a alguien
en Florida. Además, los vendedores telefónicos realmente no optaron por FaceTime. Pasé a
respuesta y una cara familiar apareció a la vista. Mi estómago hizo una pequeña gota divertida.
"Hola."
“Caitlyn , soy Addie . ¿Gardner ? Había un borde inconfundible de fatiga en su voz , haciendo su
acento aún más agudo . Ella se rió y agregó : “Lo siento , probablemente lo adivinaste por mi cara”.
"Si, lo hice." Su rostro con el interior de un auto como telón de fondo.
"Cierto . Siento llamar tan tarde pero quería llamarte a primera hora de la mañana , luego a media
mañana , luego a la hora del almuerzo y bueno , estoy seguro de que entiendes la idea. Y también
lo siento por el FaceTime, pero siempre estoy mejor cara a cara”.
“No hay problema, y eso explica el número desconocido. Pensé que eras alguien que intentaba
venderme algo.
Hubo una pausa incómoda antes de que otra risa rompiera el silencio . “Todavía podría intentarlo .
Solo una llamada rápida. En primer lugar, quería informarles que he hablado con Teresa Warren y
ahora tengo toda la historia de Dewey.
Todo se ve fabuloso y no anticipo nada subyacente que pueda causar problemas en el futuro”.
"Excelente. Quiero decir, sé que él no tiene ningún problema, pero me alegro de que ahora también
estés satisfecho”. Aunque traté de sonar neutral, definitivamente salió un poco acusatorio
y esperaba que ella no captara el borde de mi tono.
Si lo hizo, hizo un buen trabajo escondiéndolo . "Estoy satisfecho . Yo… Su frente se arrugó mientras
se inclinaba más cerca de la pantalla. "¿Algo con un giro?"
Levanté el vaso lleno de hielo , que aparentemente ella había visto . " Vodka." La expresión de
confusión de Addie me hizo preguntar: "¿Qué?"
"Nada . Solo pensando en lo bueno que sería en este momento”. La pregunta salió antes
de que pudiera detenerla. "¿Día difícil?"
Ella sonrió con fuerza. "De hecho, ha sido un día". Una ola desdeñosa . "No importa. En unas horas
estaré yo mismo en el sofá con un vaso y un puñado de chocolate.
Estaba en mi lengua preguntarle sobre su día, sobre por qué había sido tan obviamente una mierda .
Pero eso se sintió como cruzar un límite . Así que no dije nada , solo levanté lentamente
mi chocolate hasta que estuvo a la vista.
Addie se echó a reír. “Siento que estamos viviendo en un universo paralelo . Solo que estás unas
pocas horas por delante de mí.
"Se siente un poco así".
"Disfrútala." Ella se puso seria, aclarándose la garganta. "No hay nada más que hacer sobre lo que
crees que debo saber?
"No desde que te vi hace seis días, no".
Su expresión se volvió tímida. "Correcto . Por supuesto."
“Y acepté que te llamaría o enviaría un correo electrónico si hubiera algo aquí que deberías saber.
Soy una mujer de palabra.” Salió en broma, aunque no tenía la intención
consciente de hacerlo.
"Lo hiciste." Addie se sobresaltó ante el inconfundible sonido fuerte de un teléfono sonando.
Desapareció de la vista por un momento antes de volver a aparecer. "Tengo que ir. El trabajo está en el
otro teléfono . Habla pronto , cuídate . Capté un destello de pánico antes de que ella se
despidiera apresuradamente y la pantalla se quedara en blanco.
Miré el teléfono por unos largos momentos. A pesar de que me había prometido a mí mismq que
iba a dejar de lado mis problemas de adolescente para que pudiéramos trabajar juntas , la
llamada me había dejado sin equilibrio . Probablemente yo ajustando
mis procesos de pensamiento a Nice Addie. Eso fue todo. No podía ser otra cosa.
Wren entró en la habitación y se dejó caer en el otro sofá con toda la gracia desgarbada y
descoordinada de un potro recién nacido. "¿Estás hablando sola?" Dejé caer mi teléfono en el sofá.
“Esa era Addie. Doctor Gardner.

Addie.
Ella hizo un gesto de aliento. “Elige solo un nombre, puedes hacerlo”. Le
mostré un dedo medio junto con "Addie". “Ah. ¿Está todo bien?"
"Mmmm ". Arrastré mis piernas hasta el sofá y las metí debajo de mí. “Me estaba
haciendo saber que habló con Teresa sobre Dew. ¿Cómo está Brandon?
“Creo que está disfrutando de ser soltero otra vez. La casa probablemente se ve como si la hubiera
atravesado un tornado, pero sabes que el granero estará impecable”. Ella sonrió con la sonrisa
ligeramente espaciada que siempre hacía cuando lo mencionaba . “Todos y todo está
bien”.
“Sí, me envió un mensaje antes. Con imagenes."
"No sorprendida." Wren cambió de posición para que se acostara en el sofá con sus piernas
demasiado largas colgando sobre el brazo . "Hablando en serio , ¿qué está
pasando contigo y la estimada Doctora Gardner?" “No pasa nada,” dije inmediatamente.
"Claro", dijo arrastrando las palabras . "Entonces , ¿por qué parecía que acababas de
hablar con tu ídolo cuando entré?" "¿Lo parecia?"
"Asi es."
Me tomé unos momentos para pensar en cómo expresar mi respuesta. Todo lo que logré fue:
"Supongo que es fácil hablar con ella".
“Eso es ella. Y puedo ver eso , pero solo descansando en la punta de tu lengua”.

Mordí el anzuelo. “Pero… estoy tratando de averiguar si tuve alucinaciones en

esos años del Pony Club, o qué está pasando ahora. Simplemente no lo sé. Ella no es como la
recuerdo en absoluto y lo encuentro extraño y difícil de reconciliar”.
“La gente crece, Caitlyn. Triste hecho de la vida. ¿Cómo exactamente solía bromear contigo?
“Cosas típicas de adolescentes. Escondiendo mi equipo, tirándome estiércol seco, llamándome
Lesbo Lloyd. Entre otras cosas.
Wren apenas contuvo su risa. "Para ser justos, eres Lesbo Lloyd". “Obviamente, pero ser llamado
así cuando era adolescente fue mortificante
y, Además de todo lo demás que la multitud me hizo pasar, fue horrible”.
"¿Ella le hizo esas cosas a alguien más?"
"Algo de eso." Después de una pausa, admití: "Todos recibieron nombres estúpidos".

Asintiendo lentamente, Wren reflexionó, "Correcto". Después de una larga pausa, se incorporó y
dejó caer los pies al suelo . “Puedo entender cómo te lastimaría eso cuando eras niño y aferrarte a
cosas así es totalmente normal. Y si Addie hubiera venido
a ti ahora y te hubiera arrojado estiércol y escondido la brida de Dew , entonces sí,
estaba totalmente permitido golpearla o lo que sea. Pero ella no lo hizo.
"No , no lo hizo ", estuve de acuerdo . “¿Ves mi dilema ? Mi yo adolescente está atascado en el
pasado y mi yo actual piensa que en realidad es agradable, conocedora y
… linda”.
Wren asintió lentamente , algunos mhmm perdidos se escaparon mientras lo hacía . “Sabes ,
cuando contrataste a Brandon por primera vez , pensé que era agradable a la vista , pero un
absoluto idiota . No podía soportarlo y estaba tan malhumorada que me habías sometido a este
tonto.
Me reí de la imagen mental . Estaba Wren 's Way y luego estaba el camino equivocado, y
aunque había contratado a Brandon como un jinete muy bien informado y un jinete muy capaz ,
definitivamente hubo fricción cuando comenzó . "¿Qué te hizo cambiar de opinión?"
“En realidad no lo sé. Él era tan extraño conmigo todo el tiempo , como si actuara como si yo fuera
un faro de conocimiento equino para andar de puntillas , o simplemente dijera tonterías hasta el
punto de que pensé que tal vez era unas pocas papas fritas menos que un Happy Meal.
Resultó que estaba nervioso porque pensó que yo estaba caliente”. Sonriendo, ella fingió un
encogimiento de hombros Demasiado casual. Tiene razón, por supuesto . Una vez que se asentó y
comenzó a actuar como él mismo , me di cuenta de lo buen tipo que es y de lo perfectos que
somos y todo encajó. Solo tenía que darle la oportunidad de mostrarme quién es realmente”.
Levanté mi copa hacia ella. "Me alegro de que hayas venido".
"Yo también. Y si nunca hubiera tenido esa realización relámpago , entonces no sería tan feliz como
lo soy ahora. A veces tienes que deshacerte de los viejos ideales de mierda para dar paso a los
nuevos y mejores”.
 Addie

Despertarme sobresaltada por el teléfono de mi trabajo fue la peor manera que se me ocurrió de
despertarme durante una noche de guardia, especialmente a las... 2:13 a. m. Bah . Gracias a la
memoria muscular había respondido a la llamada , que seguramente sería una emergencia para
sacarme de la cama, antes de que mis ojos estuvieran completamente abiertos . “Equino después
de horas , esta es la doctora Addie Gardner”.
Una voz aguda exigió: "¿Quién es este?"
Yo... acabo de decir , ¿no? Lo intenté de nuevo y me aseguré de enunciar muy, muy lentamente.
"Médico. Addie. jardinero. Has llamado al número de equino fuera del horario de atención de Seth
Ranger and Associates Veterinary Practice.
"Si lo sé. Mi caballo tiene cólicos. Necesito que salgas ahora mismo.
"Bien, seguro. ¿Y con quién estoy hablando? ¿Puede darme alguna información sobre el caballo y el
cólico?
“Margarita. Ha estado teniendo cólicos intermitentemente todo el día.
Ha tenido cólicos todo el día y solo decidiste llamar a un veterinario de madrugada.
Gente… empujé las sábanas. “Claro, ¿y dónde está el caballo?” "Tumbado en su puesto".
No hay problema , Margarita . Trabajaré duro para obtener la información más básica para poder ir y
ayudarte. “Quiero decir, ¿dónde estás ubicado?
¿Cual es la direccion? ¿Un suburbio? ¿Calle?" ¿Alguna maldita cosa que pueda ayudarme?
Estoy en Alba.
Me volví a poner las sábanas. “Desafortunadamente, eso está fuera de nuestra área de cobertura”.
Muy fuera de nuestra cobertura fuera del horario de atención y apenas dentro de nuestra zona de
servicio en horario regular. "¿Has intentado llamar al Dr. Sam Kenwick en Clewiston?"
“No contesta su teléfono”.
Parecía que la frustrante intuición de cliente de Sam era mejor que la mía. "Está bien, también podría
probar Muce Veterinary Services y LaBelle Vets, que atienden a su distrito y ofrecen servicios fuera del
horario de atención".
Ambos están ocupados con otras emergencias.
"Derecha . Por supuesto . Si desea traer el caballo a nuestro hospital equino en Wellington, entonces
puedo tratarlo allí”.
“No, no puedo hacer eso. ¿No puedes simplemente venir a recogerlo y llevarlo de vuelta a tu
hospital?
Claro, Margarita. ¿Y por qué no pago la factura por ti también?
“No, me temo que no puedo . Como dije, no atendemos su área y tampoco brindamos servicios de
transporte ”. Llámalo fatiga emocional o lo que sea, pero casi rompí una de las reglas y le ofrecí un
consejo por teléfono.
Dado que no conocía a esta mujer , o su caballo , o la razón detrás de este cólico ,
afortunadamente me contuve y cerré la boca.
"Bueno, no eres muy útil, ¿verdad?" Silencio.
No necesité mirar la pantalla para saber que había terminado la llamada.
Me tapé la cara con la almohada y le grité. Habría sido bueno decir que la gente que me hablaba
así era una anomalía , pero no lo era . Después de acomodar mi almohada debajo de mi cabeza,
luché por dejar de lado la molestia de que alguien me tratara como si fuera un idiota. A pesar de mi
mejor intento, la frustración zumbaba a través de mí y sabía que no había forma de volver a dormirme
sin cambiar mi cerebro a no trabajar.
Mi teléfono personal estaría en algún lugar debajo de las sábanas donde siempre migraba después
de que inevitablemente me dormía leyendo en él, y después de un minuto de buscar a tientas lo
encontré cerca de mi rodilla. Nada de interés periodístico, así que cambié a las redes sociales. Caitlyn
había publicado un nuevo video hace dos días titulado The Artiste at Work.
No lo pensé, simplemente hice clic. En minutos me estaba riendo. Todo fue hilarante, desde la
introducción interrumpida por Dewey hasta sus adorables esfuerzos de pintura y los valientes intentos de
Caitlyn de no pintarse, todo envuelto en un divertido paquete con banda sonora de avance rápido.
Cuando terminé, la frustración que me dejó la llamada telefónica casi se había disipado.
Hice clic en una reacción similar y, después de un momento de debate , agregué un comentario.
¿Cuánto por una de estas obras maestras?
En diez minutos, Caitlyn había respondido. Para todos los demás, $
200. Para usted, $300. Ella había agregado un emoji que mete la lengua.
Riendo , me gustó su comentario y luego comencé el video nuevamente . Un texto interrumpió mi
visualización y me quedé mirando el nombre en la parte superior de mi pantalla hasta que
desapareció la notificación. Caitlyn Lloyd. Pasé para revisar el mensaje. ¿ Por qué no estás dormido?
Insomnio relacionado con el cliente de guardia.
Maldita sea. Después de unos segundos, otro mensaje aterrizó. ¿Intenta dormir algo? Ignoré la
emoción de enviarle mensajes de texto para escribir rápidamente Will do. La interacción fue muy
simple, pero su aparente preocupación me hizo sentir un
poco flotante , casi soñadora . Solo un poco despierta y llena de cómodas y suaves
vibraciones de Caitlyn , tomé una decisión . No solo iba a mantener mi comportamiento cortés y
profesional, incluso si ella no respondía de la misma manera, sino que iba a dar un paso más . Iba
a aceptar que cuando era adolescente no me había comportado de una manera que fomentara
la amistad con ella, o de una manera que realmente transmitiera mis sentimientos, y lo admitiría,
me disculparía con Caitlyn y esperaría lo mejor. . Pizarra limpia y todo eso.
El café al lado del trabajo fue una bendición para el café y, como era habitual en las mañanas
después de las noches de guardia , también para el desayuno . Después de la llamada telefónica
de la encantadora Margaret , tuve otra llamada justo después de las tres y media de la mañana por
un parto difícil y tuve que utilizar mi muda de ropa y la ducha en el trabajo . Llevé mi desayuno a la
oficina que compartía con Eric , cerré casi por completo la puerta y llamé a Teresa.
Dada la carga de trabajo de un veterinario equino, esperaba dejar un mensaje y esperar a que me
llamara en unos días en algún momento extraño , lo que en la tierra de las personas
normales era extraño pero en la tierra de los veterinarios era perfectamente normal. Pero ella
respondió con su alegría habitual: “¡Addie! ¿A qué debo este placer? De fondo se oía el ruido de
un motor de camión y una canción de hip-hop que delataba el hecho de que estaba conduciendo
entre consultas. “¿Hablar contigo dos veces en dos semanas? Estoy verdaderamente bendecida
con el hashtag”.
"Echaba de menos el sonido de tu voz". Giré mi silla para poder apoyar mis pies en el bote de basura .
Mi espalda baja se quejó de mí por encorvarme . Lo ignoré . Aliviar el dolor de mi pierna era más
importante que una columna vertebral quejándose.
“La verdad sea dicha , estoy sorprendida de saber de ti tan pronto . Pensé que estarías hasta los
topes de trabajo y ese dulce concierto de los Juegos Olímpicos.
“Oh, lo estoy, no te preocupes. Estos pueden ser los últimos minutos de tiempo libre que tengo hasta
finales de agosto, así que pensé en aprovecharlo al máximo. En cuanto a mi actuación en los Juegos
Olímpicos , por eso te llamo . Seguí tu consejo y llamé a Caitlyn para hacerle saber que había
hablado contigo”.
La respuesta de Teresa fue lenta y cuidadosa, como si elogiara a un idiota. “Eso es genial, Addie. Estoy
tan orgulloso de ti. Pero en realidad estaba hablando de ustedes dos discutiendo cosas no
relacionadas con los equinos”.
"¿Cómo qué? Todo entre nosotros está relacionado con los equinos”. “¿Y cómo estás disfrutando de
esa relación?”
“Está bien porque ese es mi trabajo , ¿recuerdas ? veterinario USDF ? ¿ Caballos? Y no hay
relación”.
"correcto . Me parece que desearías que existiera.
"Sin comentarios ." Tenía muchos comentarios , pero ninguno que quisiera verbalizar . “ Espero que
la realidad se caiga de un árbol y te golpee en la cabeza para que tengas una pista”. El sonido del
motor se cortó. "Ahora, por mucho que me encanta escuchar sobre tus intentos fallidos de
socialización, tengo una cita caliente con un absceso en el casco".
"Delicioso. Nada como el pus para alegrarte el día. Y no, eso fue todo”.
"De acuerdo entonces. Y por segunda vez, habla con Caitlyn sobre algo que no sean caballos
. Intenta hacerle una pregunta como, no sé... ¿qué te gusta hacer cuando no estás montando?
"Gracias por el consejo, Sra. Monitor de interacción social". "Me lo agradecerás más tarde".
Hablar con Caitlyn sobre algo más que caballos no era necesario.
Mientras podamos tener una conversación civilizada, lo llamaría una victoria. No necesitaba saber
cuál era su comida favorita y qué tipo de ropa interior prefería. Pensándolo bien… Esa era una idea para
pensar más tarde.
Apenas había terminado mi desayuno cuando Seth irrumpió, sacó la silla de Eric y se sentó de golpe.
Nunca un fanático de los preámbulos , todavía me dolía cuando salía con franqueza: “ Tuve una
queja de un cliente. Sobre ti —añadió, como si hubiera alguna duda.
Mi corazón se salió de la suela de mis botas. Desafortunadamente , las quejas no fueron raras y,
afortunadamente, se repartieron entre todos nosotros.
Pero nunca se sintió bien. Traté de no parecer demasiado asustada. "¿Quién es?" Heidi Fletcher.
"Vaya. ¿La pata delantera rota hace dos días? Cuál podría ser su queja estaba más allá de mí.
"Ese es. Dice que sacrificaste a su caballo.
“No hay acusación al respecto. Lo sacrifiqué. No había otra opción porque se había roto el hueso del
cañón, lo que pude ver sin rayos X porque estaba colgando en el aire, soplando en la brisa y
colgando de la piel y los tendones.
"Lo sé."
“También le dije que esta lesión no era realmente recuperable y, a menos que el caballo fuera un
prospecto de reproducción muy valioso y el propietario tuviera un gran presupuesto y el tiempo y las
instalaciones para rehabilitarlo, la opción humanitaria era la eutanasia”.
"¡Correcto !" Un dedo índice carnoso fue empujado en mi dirección. "Se ofendió por el hecho de
que usaste el término 'muy valioso' y la insinuación de que su caballo no lo era".
"No es. Sé lo que pagó por él y podría contar los dígitos de esa suma con una mano si me cortas dos
dedos”. Suspiré. “Muy valioso en términos monetarios y muy valioso en términos emocionales son dos
cosas completamente diferentes. Apenas se las arregla para pagar las facturas del veterinario , Seth, y
esas son solo cosas de rutina. Incluso si hubiera pensado que era tratable , lo cual no habría sido
en absoluto , ella nunca habría accedido porque habría costado demasiado”.
"Claro, lo sé, pero tengo que seguir estas cosas".
Su indiferencia dejó en claro que en realidad no estaba escuchando mi versión de las cosas, y mi
fastidio desbocado saltó a los rieles y despegó. “Era un caballo de veinte años en mal estado . Y dado
que ella admitió que solo revisa a sus caballos cada pocos días , y la condición de gusano de la
herida abierta que me dice claramente que el caballo había estado cojeando alrededor de ese maldito
potrero con una puta pata rota durante al menos dos días, tal vez Debería denunciarla a la Sociedad
Protectora de Animales por crueldad y negligencia”. Fue todo lo que pude hacer cuando llegué y examiné
la pierna para no soltar mi temperamento y un ataque de lágrimas.
No harás tal cosa. Lo que hará es llamar a la Sra. Fletcher y suavizar esto para que renuncie a su
frívola idea de presentar una queja ante la AVMA”.
Tuve que cerrar mi boca abierta antes de que comenzara a hacer comentarios estúpidos sobre
peces fuera del agua. “No hay motivos para que un oficial
queja , ella solo está tratando de echarle la culpa . Ellos se reirían de ella fuera de la habitación.
¿Me vas a respaldar en esto? Te enviaré las notas de mi caso y podrás verlo por ti mismo, incluidas las
imágenes. Incluso un estudiante de veterinaria en su primera semana llegaría a la misma conclusión.
Demonios, alguien que no sea veterinario lo habría hecho”.
“Llama al cliente primero . Suaviza las cosas con ella . Entonces hablaremos. Él
permaneció. “Y asegúrese de que ella sepa que debe pagar la factura”.
—Tienes una persona encargada del cobro de deudas, Seth, y no soy yo —gruñí con las muelas
apretadas. Era como si estuviera tratando de hacer mi vida lo más infernal posible. Oh, hola, Sra.
Fletcher, ¿podemos hablar sobre su negligencia y yo poniendo a dormir a su caballo y, por cierto, mi
jefe quiere que sepa que le debe dinero?
"Solo hazlo."
Mientras salía de mi oficina, me tomó todo lo que tenía para no tirarle algo en la nuca. Una notificación
por correo electrónico en mi teléfono personal hizo ping y lo recogí . Vete a la mierda, Seth, estoy
revisando mis correos electrónicos personales en el trabajo.
wren robertson
Favor de bocadillos desesperado
—————————————————————————
¡Hola Addy!
Lamento secuestrar su dirección de correo electrónico, pero Caitlyn pegó su tarjeta de
presentación en el refrigerador y sabe que cualquier cosa que se deje en la casa es un juego
limpio. Todo bien aquí, pero tengo un ENORME favor que pedir y un descargo de
responsabilidad estándar que, POR SUPUESTO, puedes rechazar (pero estaré muy triste
).
Cuando regrese a los Países Bajos, ¿podría traer algunas Reese's Cups, Hershey's,
Cinnamon Bears , Starburst , Tootsie Rolls ... cualquier cosa ? Mi prometida está
aterrorizada por el proceso de envío internacional de cosas y nos hemos quedado sin nada
aquí. Somos conejitos tristes y privados, relegados a comer nada más que cosas de Haribo.
Obviamente te reembolsaré el azúcar y tu tiempo.
Eternamente esperanzado y para siempre en deuda contigo. Reyezuelo
Riendo, le respondí.
Hecho. No hay necesidad de pagar, considéralo mi contribución al sueño olímpico de los
Estados Unidos. Llegaré cargado de productos dulces y chocolatosos.
Addie
Le tomó apenas cinco minutos responder a mi respuesta.
Cásate conmigo. ¡Gracias! Has salvado mi cordura. De verdad, ¿quién quiere drogarse?
cosas europeas de calidad cuando has crecido con azúcar estadounidense?
Caitlyn ama los Blow Pops. Por si tenías curiosidad. ¡ Te veo pronto!
reyezuelo :)
Caitlyn ama los Blow Pops. Eh. ¿Quién lo hubiera pensado ? Parecía que algunas cosas no habían
cambiado en absoluto. Los habían vendido en el puesto de comida del Pony Club y ella compraba
uno cada hora del almuerzo, y luego la veía con el palo colgando de un lado de su boca cuando se
iba. Busqué la lista de empaque en mi teléfono y junto con Life Savers de menta sin azúcar (para
Dewey ) agregué todo lo que Wren había pedido con Blow Pops de Caitlyn en la parte superior de la
lista.
Pasé la mayor parte del día en llamadas y tuve un almuerzo rápido y algunos trámites entre
emergencias. Las cinco de la tarde habían llegado y se habían ido. Como eran las seis de la tarde,
finalmente terminé todo mi historial de casos de consulta y la facturación del día un poco antes de las
siete y decidí que era hora de largarme de Dodge.
La tranquilidad de la cirugía era engañosa y me escabullí como un gato ladrón , con la esperanza
de que nadie me agarrara para llamar a alguien , revisar o tratar algo. Casi tuve éxito. Cuando
estaba a medio camino de mi auto, Diana interceptó desde mi lado derecho. “¡ Addie! Lo siento,
¿tienes un minuto?
Me encogí y me mordí la lengua al decir: "En realidad , no, no, en absoluto ". Una ducha, una copa
de vino , una película y una cama me llamaban por mi nombre . Y realmente necesitaba limpiar
mi pecera . Pero sabía que ninguna de las enfermeras pediría una mano cuando sabían que ya
había terminado el día, a menos que fuera desesperada. "Por supuesto
. ¿Que pasa?"
“Ese semental de cirugía de cólicos del puesto ocho de Will se ha golpeado la cabeza con algo,
joder sabe qué, y su frente está chorreando sangre. Todo el mundo está fuera por llamadas tarde,
en medio de algo delicado, o se han ido por el día y no puedo acercarme al bastardo. Cada vez que
abro la puerta, él trata de salvame Se las arregló para quitarse el bozal ”. Ella sonrió y agitó sus
pestañas hacia mí. "Tú eres el susurrador de sementales ".
Dije que mi ducha y mi película se prolongaran durante una hora y luego estaría con ellos y asentí
con cansancio ante la solicitud de Diana. "No hay problema.
¿Puedes tomar un kit de vendaje para heridas y un kit de grapas y te veré en el puesto? Y tráele
algo de comida como soborno porque voy a tener que usar el jab stick”.

La idea de subir a un espacio confinado con un semental grande y obviamente infeliz estaba al final
de mi lista de cosas que quería hacer, y las drogas en el extremo de un pokey- pole significarían
que podría sedarlo desde una distancia agradable y segura. En un mundo ideal, tendríamos
algunas manos adicionales en cubierta para ayudar, pero aprendí en mis primeros meses
trabajando en esta práctica que estaba lejos de ser un mundo ideal.

Preparé mi cóctel de drogas favorito para esta situación exacta, luego me metí un par de jeringas
más en los bolsillos, por si acaso, y caminé por el pasillo hacia el puesto ocho.
Cuando vi que el semental se abalanzaba sobre Diana por encima de la puerta inferior del establo y
le salía un chorro de sangre de la frente, retrocedí para aumentar la dosis que le iba a inyectar.

Susurrador de sementales o no, el enorme pura sangre se las arregló para clavar sus dientes en mi
hombro y trató de ir a por mi cara antes de que lo pinchara en el cuello para sedarlo hasta la
muerte. Tal vez un poco de sedación excesiva si el poco tiempo que tardó en tambalearse y caer al
suelo fue una indicación. Ah, bueno, por eso la compañía farmacéutica había inventado un agente
de reversión.

Miré por encima de la puerta del establo inferior y solté una carcajada. Parecía que el caballo había
salido una noche con los niños y se había caído por unas escaleras, con las patas por todas partes
y el cuello extendido, de modo que su cabeza descansaba en un ángulo incómodo contra la pared.
Afortunadamente, nuestros establos estaban acolchados, porque estaba bastante seguro de que se
trataba de un valioso semental reproductor y tratar de explicar que lo había roto probablemente
haría que me despidieran o me demandaran.
Probablemente ambos. Semental reproductor o no, mi opinión profesional era que sería un
caballo mucho mejor si alguien le quitara una libra más o menos de entre las patas traseras.
Apenas tomó tiempo palpar su cráneo en busca de fracturas obvias, nada indicado, luego limpiar y
engrapar la enorme laceración en su frente. Lo único obvio quecausó la lesión fue el bebedero
automático en la esquina, pero aun así era causar la lesión. Caballos.
Una vez que terminé , le volví a poner el bozal , le administré el antídoto para el tranquilizante y
salí del establo antes de que volviera en sí. La humillante gratitud de Diana me hizo sentir un poco
mejor acerca de mi enorme moretón, piel faltante y cierto hematoma. Salió corriendo con una ráfaga
final de agradecimiento y un gracioso: “¡Gracias, Ratón Peligroso!”.
Saqué el cuello de mi camisa para examinar el daño. ¡Ay! Eso necesitaba hielo. Que tendría que esperar
hasta que llegara a casa . Hogar . Sí. Mientras había estado ocupada , mis necesidades se habían
desplazado hacia el baño, los libros y el bourbon. Froté suavemente el bulto en un intento inútil de
evitar que me doliera tanto y me encontré pensando en Dewey, que se había quedado
completamente quieto mientras yo lo miraba. Si cada uno de mis pacientes fuera tan dócil como él,
sería un veterinario feliz. Dewey ciertamente no necesitaba un bozal, pero amordazar a Caitlyn
para detener su lengua mordaz podría ser útil. Me castigué a mí mismo. Eso fue un poco injusto, un
cerebro desbocado. Desde nuestro encuentro inicial había sido cordial, si no un poco fría, y
ciertamente no digna de un bozal.
Cuando salí del hospital equino , Seth asomó la cabeza fuera de la sala de exploración . “ Addie ,
ven a ver estos escaneos y dime lo que piensas . Acabo de volver de Lear 's Racing Stables .
Potrillo de dos años en entrenamiento con desmitis de rama suspensoria . Estoy pensando en hacer
terapia biológica mañana, luego terapia de ondas de choque extracorpóreas en unas pocas semanas”.
Observé cómo mi libro de baño y bourbon crecían alas y se alejaban volando.
Cuando finalmente llegué a casa a las nueve de la noche después de haber sido sometido a otro de
Seth, sé que estás fuera de turno, pero quiero discutir un plan de tratamiento en profundidad
y venir a ver este caballo y, ¡oh, qué piensas de esto ! sesiones estaba demasiado cansada
para hacer algo más que comer un plátano antes de darme una ducha con los ojos cerrados y
meterme debajo de las sábanas para intentar dormir.
Me pregunto qué habría hecho si le hubiera dicho que tenía planes y que realmente tenía que salir de
allí. Probablemente se rió.
Sospeché que estaba tratando de exprimirme tanto trabajo antes de que me fuera alegremente —
su frase — para jugar con caballos de doma de clase mundial durante unos meses . Sabía que él
sabía que eso no era lo que estaría haciendo en absoluto , y lo estaba tomando a la ligera para
restarle importancia y hacerme sentir como una mierda por abandonar mi puesto . Un puesto que me
había dado permiso para abandonar porque sabía qué buena publicidad sería para su práctica.
Trabajé en Seth Ranger and Associates durante más de seis años, y aunque siempre hubo
la sensación de que teníamos suerte de trabajar allí y debería simplemente tomar lo que se
repartió, desafortunadamente no es inusual en mi profesión: la animosidad y la
indiferencia definitivamente se habían incrementado en los últimos tres o cuatro años. No es una
gran manera de fomentar un lugar de trabajo feliz. Pero me encantaba el trabajo y mi salario era
realmente bueno, lo que no solo me ayudó con mi deuda universitaria, sino también con mi
inquietud infantil remanente por no tener mucho dinero. Se convertiría en un caso de
quedarme con el diablo que conocía.
Incluso si el diablo era un gilipollas seis días de cada siete.
 Caitlyn

Uno de los clientes de Lotte había dejado a Douglas , a quien había estado llamando Dougie , un
semental de cuatro años de edad, hijo del semental campeón de Grand Prix, Damon Hill, en el
establo de Lotte para que lo probara. Me encantó todo sobre Damon Hill y su hijo parecía un excelente
ejemplo del linaje.
Al igual que su padre, Dougie era bastante pequeño pero tenía una gran presencia y un gran ritmo
expresivo que lo hacía sentir que llenaba la arena, y estaba dispuesto y entusiasmado sin estar fuera
de control.
Hice una nota mental para hacer un poco más de matemáticas una vez que había

desmontado . Técnicamente , podía permitirme comprarlo por mi cuenta y siempre existía la

posibilidad de mantenerlo como semental reproductor , lo que después de algunas victorias en el Big
Tour generaría una buena suma cada año . Pero su etiqueta de precio mellaría seriamente mis
ahorros para días lluviosos.
O podría presentar una propuesta a uno de mis principales patrocinadores para sindicar el caballo y
tenerlos solo a mí y a ellos como copropietarios, o posiblemente agregar una tercera parte igual. El
arreglo no era inusual en los altos niveles del deporte ecuestre, y en realidad era más raro encontrar
jinetes de clase internacional que fueran dueños de sus monturas que montar los caballos de otra
persona.
Incluso un porcentaje dividido de los ingresos de las tarifas de servicio de Dougie ayudaría a
cubrir los costos de funcionamiento durante mis meses de escasez
compitiendo , aunque trabajaren la competencia y los arreglos de reproducción para los sementales
podría ser una pesadilla. Especialmente cuando había varias partes.
Si conseguía a Dougie, tendría algo seguro para ocupar el lugar de Dew, especialmente si mi caballo
joven, Dirk, continuaba en su camino actual de estar demasiado ansioso en situaciones de alto
estrés, en cuyo caso sería vendido a alguien menos. competitivo que yo. Toda mi vida estuvo hecha
de sis inciertos que hice lo mejor que pude para asegurarme.
Ojalá pudiera mantener a Dew sano y feliz durante los próximos cuatro años , listo para Tokio 2020,
que serían sus segundos y últimos Juegos Olímpicos. Después de años en el más alto nivel de
competencia , se volvió más difícil mantener a los caballos física y mentalmente sanos. Entonces, si
mi caballo de Small Tour, Dimity, dejara de ser tan terco y testarudo, podría ascender al Big Tour.
Si... si... si...
Si no dejaba de pensar en el futuro cuando debería concentrarme en el presente , me derrumbaría .
Pude ver a Wren trayendo a Dew de su campo para su sesión de la tarde con la manta de masaje , e
hizo una transición del galope naturalmente equilibrado de Dougie a su expresivo trote rítmico.
Hicimos un trote suelto de enfriamiento alrededor de la arena, mientras le pedí que estirara la cabeza y
el cuello hacia abajo y relajara la espalda mientras mantenía un contacto constante con las riendas.
Un cambio de dirección , más trote largo y suelto antes de que lo hiciera volver a caminar . Dougie
vio un gremlin en el campo a nuestra derecha y se asustó. Era un fantasma tan pequeño que apenas
calificó en mi medidor de fantasmas y me reí, le di unas palmaditas y luego seguí haciendo lo que
estábamos haciendo. Había una línea tan fina entre la extravagancia y la calidad de mírame , versus
demasiado tenso y llamativo para poder competir a altos niveles . Dew , bendito sea, tenía suficiente
de cada uno para convertirlo en el caballo de Gran Premio perfecto. Y parecía que Dougie también.
Wren y un par de los otros novios habían quedado en encontrarse en la ciudad para cenar y una
vez que terminamos el día, la despedí y le dije que se divirtiera mucho . Una noche sola era justo lo
que necesitaba. Mientras estaba arruinando la cena, llamé a mamá para mi chat semanal de Skype
y justo cuando estaba a punto de rendirme y volver a intentarlo más tarde, ella respondió con su
típico "Holaaaa".
"Hola mamá. Lo siento, no llamé antes. ¿Cómo están tú y papá?
"Está bien, sé que tienes cosas que hacer". Ella rió. Estamos todos bien. ¿Cómo estás, Caity? Ella
fue la única, afortunadamente, que me llamó así.
"Estoy bien . Ocupado con las cosas habituales . Conduciremos a Rotterdam pasado mañana. El
primer día de competencia es el jueves”.
"¿Y cómo te sientes acerca de las cosas?"
"Bueno. Entusiasmada." Agregué un puñado de pimiento verde cortado en cubitos a mi creación y
salté hacia atrás cuando la sartén me silbó. Apresuradamente, bajé el calor.
Las quemaduras de aceite no fueron una buena manera de comenzar una campaña olímpica. Posible
campaña olímpica. “Algunos nervios se están gestando, pero nada grande o inusual”. Y supe que
desaparecerían en el momento en que me senté a horcajadas sobre Dewey.
"Bueno . Ahora , baja la temperatura , Caity , puedo oírte quemándote cena . ¿Has añadido ajo?
Siempre te olvidas de agregar ajo”.
“El carbono es bueno para ti. Y no está ardiendo , está ... chisporroteando . Y sí, le he añadido ajo
”. He agregado ... a punto de agregar porque se me olvidó y me acabas de recordar ... lo mismo .
Fui a la nevera a buscar el tarro y dejé caer media cucharadita en la sartén.
"Mmm." Ese sonido transmitió toda su incredulidad y decepción maternales de que mis habilidades
culinarias fueran básicamente inexistentes. "Déjame adivinar, la cena es cualquier verdura que se
esté marchitando en tu cajón, tofu y arroz".
"Cerca. Me quedé sin tofu y no he logrado llegar a la tienda”.
Mirando fijamente la sartén en mi insulsa cena, concedí que tal vez debería haber donado estas
verduras a los cerdos del vecino de Lotte y simplemente haber comido comida para llevar.
¿Qué pasa con todos esos libros de recetas que te he enviado ? y el deporte ¿Ideas de
nutricionista ? Cientos de recetas esperando a que las pruebes”.
"Los tengo . En algún lugar . En casa , que no está ni cerca de aquí . Y sí, sé que podría

buscar en línea, pero todos los libros de recetas del mundo no van a ayudar a alguien con cero
habilidades para cocinar, mamá. Es como un idioma que simplemente no puedo aprender, no importa
cuánto lo intente. Soy un pony de un solo truco y cocinar no es mi truco. Incluso esas clases de
cocina por las que pagaste no ayudaron mucho.
Cooking Maestro Caitlyn es un barco que navegó hace mucho tiempo. Y se hundió. En llamas."
El hecho de que mi madre no discutiera o tratara de aplacarme era reconfortantemente familiar y un
poco insultante. “Al menos te darán de comer bien en la villa de los atletas”.
"Verdadero ." Esos nervios en ciernes revolotearon en mi estómago ante la idea. “Así que no
tendrás que preocuparte por mis necesidades dietéticas durante esas pocas semanas. Suponiendo
que formemos el equipo —aclaré.
Mamá, maestra de las emociones, obviamente captó el ligero temblor en mi voz. Estoy segura de
que estarás bien. siempre lo estás . Estoy muy orgullosa de ti, siempre lo he estado. Y recuerda
que los resultados no importan . Todo lo que importa es que hagas lo mejor que puedas y actúes
con espíritu deportivo , solo como te enseñaron en Pony Club. Sé que harás ambas cosas y
eso es suficiente para tu papá y para mí”.
Ambas sabíamos que había mucho más que eso en juego, pero me encantaba su actitud simplista .
Busqué cubiertos . “Hablando de Pony Club. ¿Recuerdas a una chica llamada Addie Gardner del
South River Pony Club cuando nos mudamos a Tennessee?
"El nombre me resulta familiar, pero no puedo conseguir una cara".
“Ella solía montar ese castrado castaño con todo el blanco , se parecía a Antoinette . Cabello
castaño rojizo, ojos castaños claros realmente inusuales , hoyuelos . Creo que en ese entonces tenía
más o menos mi estatura, pero ahora es un poco más baja”. Me di cuenta de que mi descripción estaba
al borde de la palabrería y cerré los labios para decir más.
“Ohhhh, cierto. Sí, ahora la recuerdo. La pobre niña ."¡ Mamá!"
"¿Qué? La familia era pobre y, según admitió su propia madre, también Caity. Tampoco es que
fuéramos excesivamente ricos, eso sí, pero sé que los Gardner tuvieron problemas. Yo era amiga
de su madre. Sabes que todos solíamos sentarnos y cotillear mientras vosotros, los niños, estabais
montando a caballo.
"¿En realidad? Pero Addie estaba con la multitud perra. La multitud rica y perra. Dado lo crueles y
groseros que eran con aquellos que no consideraban lo suficientemente buenos, me pareció
incomprensible que alguien sin dinero fuera admitido en sus filas. “Todos fueron a una escuela de
élite, eran un grupo súper apretado y no había forma de que la dejaran estar en su grupo si no
estuviera rodando. No lo creo.
“Bueno , deberías creerlo . Y sé con certeza que Addie no estaba en esa escuela . ¿No recuerdas
que llevamos a Addie y su caballo a las competencias un par de veces porque no tenían un remolque
o incluso un automóvil que fuera capaz de remolcar un remolque alquilado?
Eso sí lo recordaba. No me había preguntado por qué en ese momento, simplemente asumí que
algo andaba mal con su automóvil o remolque . Al estar horrorizada por tener que compartir el auto
con Addie, no había profundizado en la razón detrás de esto. Pero ahora que lo pensaba, en
realidad no podía recordar la experiencia en absoluto, cómo se había comportado, si habíamos
hablado. Probablemente había sido mala, razón por la cual había borrado la memoria . O... tal vez
había sido totalmente inofensiva . Ojalá pudiera recordar. "¿Por qué la llevamos?"
“Porque era lo correcto para alguien que necesitaba ayuda”.
La explicación había salido con naturalidad y también con un filo de acero.
Como si me desafiara a expresar una opinión que estaba en conflicto con los buenos modales de
mamá. “Dependían totalmente de los demás. Ni siquiera creo que fueran
dueños del caballo, y sé que su madre tenía un segundo trabajo para ayudar a pagar su
mantenimiento. También sé que Addie solía pasar todo el tiempo que no estaba montando ese
caballo o haciendo tareas escolares, ya sea cuidando niños o haciendo trabajos ocasionales para
ganar dinero y poder ayudar. Su mamá siempre me daba dinero para gasolina y también
usualmente un pastel o algo para decir gracias. Buena gente. Gente amable."
—Eso es amable de su parte —dije vagamente. Aparentemente, estaban sucediendo muchas
cosas detrás de escena que nunca supe. Otro punto para agregar a la lista de cosas que tal vez no
eran como yo pensaba que eran. Estaba empezando a sentir un poco que mis años de
adolescencia habían existido en una dimensión separada. Y si a mi mamá le pasaban cosas debajo
de las narices, ¿qué pasa con todos los demás?
¿Qué hay de Addie?
"lo fue. Entonces, ¿por qué mencionaste a Addie?
“Resulta que ella es nuestra nueva veterinaria del equipo. Nos hemos estado viendo un poco y
pasaremos bastante tiempo juntas hasta que... vuelva a casa.
Cuando sea eso.
El grito de alegría de mamá fue genuino. “Bueno, eso no es agradable. Solo sirve para mostrar
cómo pueden hacer cualquier cosa por sí mismos si lo intentan”. Hizo una pausa para un ritmo
dramático. “Debe ser agradable tener una cara familiar alrededor. ¿ Eran ustedes dos amigas en
ese entonces? La pregunta fue lenta, como si ella ya supiera la respuesta y me estuviera guiando.
"No, realmente no. De nada." Me sentí como un idiota llorón cuando dije: "Eso El grupo con el que
solía pasar el rato eran todos malos conmigo, ¿recuerdas?
“Según recuerdo, todos ustedes fueron horribles el uno con el otro. Las típicas adolescentes, malas
y maliciosas y siempre haciendo bromas. ¿Recuerdas cuando tú y tu amigo robaron todo mi tinte de
comida para pintar el caballo de una niña con un arcoíris en la barriga? Estaba llorando porque
pensó que mancharía todo su pelaje blanco”.
Gris y pelo. Sonriendo, acepté: "Sí lo recuerdo".
"Mhmm, y según recuerdo, ella no estaba nada impresionada ". “Se lavó con champú, mamá. Era
totalmente inofensivo”. "A ella no le pareció así".
Apagué la zumbante olla arrocera. “¿Hay algo que quieras decirme? Sabes que no soy buena
leyendo entre líneas, y tienes esa voz. Afortunadamente, mi madre psicóloga rara
vez volvía su mirada profesional hacia mí. O al menos no en mi cara. Pero ella insistió en que tenga
el ojo profesional de otro psiquiatra sobre mí mientras crecía persiguiendo sueños.
“Todo lo que digo es que a veces la gente malinterpreta las acciones de otras personas.
Sé que todos solían pensar que eras presumida y distante porque eres muy tímida . ¿ Consideraste
cómo podrías haberte encontrado con Addie? Ahora no estoy diciendo que lo que sea que te hizo
cuando eras niño fuera malo o no. Lo que estoy diciendo es que tal vez lo miraste de una manera
diferente a la que se pretendía . Y tal vez deberías ver las razones detrás de por qué podrías hacer
eso”.
Estuve inmóvil y en silencio durante tanto tiempo que mamá me incitó con un, “¿Caity? ¿Todavía
estás ahí? ¿Se cortó esta maldita llamada? Todavía te veo. Malditatecnología.
"Estoy aquí. Sólo de pensar."
"Bueno . Piensa lejos. Es bueno para ti. Pero no demasiado . La cantidad justa es buena”. Bueno,
eso no es críptico en absoluto. "Señalado."
"¿Recuerdas cuando Addie y tú montasteis ese pas de deux ?" Ella destrozó a los franceses.
“Toda la actuación. Trabajaron muy duro juntos para lograr que su coreografía y su música fueran
perfectas , y sus caballos encajaban perfectamente . No estoy segura de haber visto nunca a dos
niños tan felices”.
"Yo recuerdo ." Nos pusieron juntos porque nuestros caballos eran muy parecidos .
Después de unos momentos de recordar mis recuerdos, admití: "Fue divertido".
“Mmm , eso pensé . Así que tal vez no sea todo como lo recuerdas . ¡Vaya ! Tengo que ir. Patrice
está aquí, vamos al cine. Ten cuidado, llámame cuando puedas, dale una palmadita a Dewey y
saluda a Wren. Te amo."
"Lo haré y te amaré también".
Durante la cena , los consejos de mi madre dieron vueltas y vueltas en mi cabeza . Por supuesto,
eso me llevó a pensar en mis conversaciones con Addie. Tuve que admitir que ella realmente no se
parecía en nada a lo que había sido. Y cuanto más pensaba en ello, más estúpida me sentía.
¿Quiénes eran los mismos de hace veinte años?
Objetivamente, también podría decir que Wren tenía razón cuando dijo que Addie era linda. Y
divertida . Era dulce y amable con Dew y, aparte de esa reunión inicial en la que pareció
sorprendida y se olvidó de ser cortés, no había sido más que cortés . Todo apuntaba a que ahora
era una persona decente.
Entonces , podría aferrarme a la idiotez infantil o seguir adelante . Confié en ella, porque era una
veterinaria del equipo designada y claramente más que capaz. Pero más que eso, dejando a un
lado todas las cosas profesionales , tenía que admitir que me sentía cómoda con ella . O más
exactamente , cómoda dejando el bienestar de probablemente lo más importante de mi vida en
sus manos si es necesario . Pero, ¿ estaba lo suficientemente cómoda como para dejar de lado
veinte años de rencor de fondo?
Me serví un vaso pequeño de tinto y lo llevé junto con algunos cuadrados de chocolate a la sala de
estar con mi iPad. Hace unos años, digitalicé los tres álbumes completos de fotos de caballos
tomadas con la cámara que Nana me había regalado para mi decimotercer cumpleaños y los
guardé en la nube. La mayoría de las fotos eran solo tomas repetitivas de caballos pastando, atados
con tachuelas o fotos tomadas por amigos con la mayoría de mí o el caballo no en la foto. Los álbumes
también contenían fotos que mi mamá había tomado durante las reuniones , mítines y competencias
del Pony Club. Cabalgar , recibir cintas y trofeos, caerse.
Una foto me llamó la atención. Una foto de Addie y yo montando el pas de deux. Siempre había
estado tan concentrada en mí misma que nunca había prestado mucha atención a cómo
montaban los otros miembros del Pony Club, pero en esta foto parecía que pertenecía a un
caballo . Los pasos de nuestros caballos estaban completamente sincronizados, ambos pulidos a
la perfección. Tenía una gran sonrisa en su rostro , y cuando me acerqué , me di cuenta de
que ambos estábamos mirándonos de reojo. Interesante . Debería haber sido un momento tan
destacado en mi temprana carrera como jinete , pero no podía recordar ningún detalle , este "
trabajar tan duro juntos" que mamá había mencionado.
Había otra imagen que me hizo detenerme . La imagen era una foto sincera de los miembros del
club durante una de nuestras reuniones mensuales . En primer plano,
sentados en las gradas de concreto frente a la casa club, estaban Addie y los Elites.
Hablaban para la cámara, sosteniendo latas de Coca-Cola y hamburguesas . Excepto Addy. Su
sonrisa era tensa, una expresión de alegría forzada. En lugar de Coca-Cola, tenía una botella de agua
reutilizable de plástico y en la otra mano tenía un sándwich
envuelto en papel de aluminio. Sobre su rodilla había una barra Mars de tamaño divertido.
Justo a la izquierda de Addie y una fila más abajo me senté con la cabeza gacha. Cabello escapando
de mi cola de caballo, una mancha de suciedad en la rodilla de mis pantalones de montar, mis botas
pulidas como un espejo. En mi regazo había un sándwich
sin abrir, indudablemente PB&J, y un plátano a medio comer. Me acerqué, tratando de recordar el
nombres de niñas, y en su defecto. Mientras miraba la imagen, de repente me di cuenta de que
Addie en realidad no estaba mirando a la cámara, ni siquiera a sus amigos.
Ella me estaba mirando.
 Addie

Pasé la mayor parte del vuelo a los Países Bajos preparando la facturación de los clientes y las
notas clínicas listas para enviarlas a los servidores de trabajo en el momento en que tuve wifi, y
cuando aterricé después de varias etapas de vuelo me
golpeó una ola de fatiga reprimida. La fatiga era mi compañera casi constante, pero esta era una
mierda del siguiente nivel.
Recogí mi auto alquilado y me registré en el mismo departamento a tres millas del lugar de Lotte
Bakker y a poco más de una milla de mi nuevo café holandés favorito. Después de una mirada
anhelante a la cama, me duché, tomé una bebida energética y volví a subir al auto para ir a ver a
Caitlyn. y Dewey. Ah, y Dakota y Pierre también.
Cierto .
Me reuniría con los otros siete jinetes y caballos que tenían su base en Europa cuando todos se
reunieran en Róterdam mañana. Afortunadamente, solo tenía que revisar dos caballos porque
estaba extrañamente confuso para alguien que estaba
condicionada a estar despierto durante períodos de tiempo inhumanos y a horas extrañas.
De camino al granero, me llamó la atención alguien que montaba un castaño de hígado muy
llamativo con una cabeza delicada y abombada marcada con una raya gruesa y descentrada que le
bajaba por la cara. Aunque obviamente era joven e inexperto, el caballo era uno de los más
llamativos que había visto. Aún más llamativa fue Caitlyn. Si no la hubiera reconocido por las largas
botas marrones, en lugar de las habituales negras de competencia, que siempre usaba cuando
enseñaba caballos, habría reconocido su estilo de montar en cualquier lugar. Ella siempre se veía
tan... natural. Realmente podía subirse a cualquier cosa y hacer que pareciera fácil, como si en el
momento en que pusiera una pierna sobre un caballo se completara.

Las orejas del caballo me siguieron mientras pasaba, pero no dije nada para distraerlo a él o a
Caitlyn, aunque me hubiera encantado la distracción de mi inminente encuentro con Dakota Turner
y su severo mozo de caballos , Eleanor.
No podía entender si se trataba solo de Eleanor, o si pasar años con Dakota la había hecho así. Al
menos tenían el caballo listo para mí, y ambos fueron perfectamente educados.

Pierre era la viva imagen de la salud y, a pesar de que aparentemente se había golpeado la rodilla
dos días antes, no vi señales de ello. Dakota estaba perdiendo la cabeza como si se hubiera
fracturado algo. Pasé veinte minutos asegurándole que quería que compitiera y, por supuesto, el
bienestar de Pierre era mi mayor preocupación, y sí, era tan bueno como todos decían que era, y
según mi opinión experta, realmente no necesitaba la rodilla. imagen para confirmar lo que mis ojos
y manos ya sabían.

Wren había pasado por el establo de Pierre varias veces en su camino alrededor del granero para
hacer lo que fuera que estaba haciendo, haciendo muecas a espaldas de Dakota con cada pasada.
Pero ahora que quería hablar con ella, no estaba por ningún lado. Deambulé por el callejón
buscándola a ella o a Caitlyn.
El establo de Lotte se instaló de modo que los establos de los caballos estuvieran en un área
diferente a donde fueron atados, cepillados y lavados para ayudarlos a separar el trabajo del
descanso.
Encontré a Caitlyn con la castaña de hígado atada en los lazos cruzados mientras cepillaba y
charlaba con el caballo. El caballo me notó mucho antes que Caitlyn, y en lugar de arriesgarme a
asustarla apareciendo repentinamente en su línea de visión, esperé hasta que retrocedió para
intercambiar cepillos y aclararme la garganta. Su atención se centró en mí en un instante. Su
sonrisa fue rápida. "Oye. No te esperaba hasta más tarde. Apretó los labios como si las palabras
estuvieran tratando de escapar y estaba haciendo todo menos taparse la boca con una mano
para detenerlo.

“Deberías disfrutar de mi llegada temprano mientras puedas. Los veterinarios sabemos lo que todos
dicen acerca de que los veterinarios siempre llegan tarde”.
"Ciert o. Disfrutaré de tu puntualidad. El estudio de Caitlyn sobre mí fue intenso."¿ Cómo estás?"
"Cansada." Ofrecí una sonrisa cansada. “Jetlag, realmente no soy una fanática”.
Lo pareces. Su boca se abrió y se apresuró a retroceder. "Quiero decir, como..."

Riendo, dije: “Está bien. Estoy segura de que me veo como una mierda en un palo. Pero ten
cuidado una vez que haya dormido un poco. Seré lindo como el diablo.
Solo quería bromear y asegurarle que no me importaba su comentario sobre mi aspecto cansado.
Pero su expresión me hizo hacer una doble toma.
parecía… interesada. Interesante. Aún más interesante fue su silencio, "Estoy segura de que lo
harás".
Aunque no quería nada más que saltar directamente a eso, realmente
no era el momento ni el lugar. Traté de contener mi sonrisa para preguntar: "¿Quién es este?"
“Romance dinamita, también conocido como Douglas. A pesar de la mirada de desaprobación
de Lotte, lo he estado llamando Dougie porque es condenadamente lindo”.

"El seguro lo es." Comprobé el estado de ánimo de Dougie, que parecía más quesusceptible, y se
rascó a lo largo de su hombro. "¿Cuál es su crianza?"
“Por Damon Hill, de una yegua Fürst Romancier.”
silbé. "Agradable. Déjame adivinar... Lotte quiere que lo entrenes para que sea un superestrella
internacional del Gran Premio?
Riendo, ella dijo: “No del todo. Es de un cliente suyo que quiere venderlo, así que lo ha dejado aquí
una semana para que juegue conmigo. Y estoy tratando de decidir si puedo pagarlo por mi cuenta,
o si vale la pena formar una sociedad para poseerlo, o si incluso quiero la molestia de competir con
un semental reproductor”. Cuando Dougie la acarició, ella le palmeó el pecho. “Sí, sí, estoy segura
de que te encantaría ser un semental reproductor.” Ella se volvió hacia mí. “Creo que estoy siendo
influenciada por el hecho de que encajaría perfectamente con todos mis otros caballos con nombre
D. Dewey, Dimity y Dirk”.

Dado su comportamiento general, la noticia de que el caballo era un macho completo fue
sorprendente "¿Él es un semental?" Me incliné para confirmar. Sí, seguro que lo era.
“Mmmm. Uno que se porta muy bien, excepto que a veces, cuando estamos cerca de otros
caballos, se pone un poco bullicioso y hay que recordarle que preste atención al humano”. Ella
sonrió. “Él es joven y todavía se está descubriendo a sí mismo y cómo ser cortés en la sociedad.
Nunca pensé que me encariñaría con un semental, pero por el poco tiempo que he pasado con él,
estoy enamorada”. Caitlyn bajó la voz y se acercó a mí. No le digas a Dewey.

Fingí cerrar mis labios. “El secreto está a salvo conmigo. creo que hay espacio
en todos nosotros cambiar de opinión o encontrar espacio para amar más de una cosa”.
Su mirada parecía demasiado mesurada. "Verdadero."
El estado de ánimo no se había puesto exactamente pesado, pero hubo un cambio definitivo en la
vibra entre nosotros. Hora de cambiar de tema. "¿Pasó algo emocionante mientras estaba fuera?"
“Poffertje finalmente dejó que Dewey lo olfateara durante más de un microsegundo, así que ese fue
un gran momento en la vida de Dew”.
"Puedo imaginar. ¿Crees que volverá a suceder o es un trato de una sola vez?
Caitlyn hizo un gesto regular. “Respuestas contradictorias. Si le preguntaras a Dew, diría que
absolutamente volverá a suceder, pero estoy bastante segura de que a Poffertje no le gustaba que
la lamieran”.
"Señalado." Me tomó todo lo que tenía para no hacer el comentario inapropiado que saltó a mi
cerebro por su declaración sobre lamer. Para distraer aún más mi cerebro juvenil, saqué una bolsa
resellable llena de dulces. Los oídos de Dougie se pincharon con el sonido. “Toma, te traje algo.
Culpa a Wren —añadí cuando la expresión de Caitlyn se volvió sospechosa.
Cuando se dio cuenta de lo que había en la bolsa, se rió. "Paletas de golpe". Ella Sacudió la
cabeza, todavía riéndose en voz baja. “Mi debilidad secreta. Gracias."
Su evidente placer me dio una dosis de calidez y ternura. "Bien ven a buscarme si necesitas a
alguien que te ayude a comerlos todos”.
Ya estaba desenvolviendo uno. "Servirá."

Después de revisar a Dewey y pasar casi tres horas en una reunión de logística con Mary e Ian,
eran casi las siete de la tarde. Aunque casi me estaba agotando por la fatiga y el desfase horario,
volver a mi departamento ahora sería un error. Supe en el momento en que tropecé con la puerta
que me ducharía y estaría en la cama en diez minutos y que irme a dormir tan temprano no iba a
restablecer mi reloj biológico a la hora de los Países Bajos.

Escondido detrás del granero había un área con algunas bancas, un cuidado jardín y lindos cubos
de metal llenos de arena para aquellos que necesitaban una dosis de nicotina. Parecía el lugar
perfecto para sentarse y relajarse. Aunque no hacía calor, estaba sorprendentemente húmedo, y
me sentí húmed e incómoda. Aguanta, Buttercup. Esto no es nada comparado con lo que va a ser
en Brasil. Me metí un chicle en la boca y me senté
en el césped con la espalda contra la pared exterior del edificio para poder estirar las piernas.

Bendito momento de relajación. Estaba acostumbrada a tener muy poco tiempo para
descomprimirme durante los días de trabajo y me había convertido en una experta no solo en
desconectarme rápidamente, sino también en aprovechar al máximo el tiempo de tranquilidad
limitado. Los próximos meses iban a ser decisivos para mi posible carrera como veterano de la
USDF, y el peso de la posibilidad habría sido abrumador si me permitiera pensar en cómo podría
arruinarlo. Así que no me dejé detenerme. Esto no era diferente a otros trabajos: hacer bien el
trabajo, mantener el papeleo en orden, no ser un imbécil arrogante.
Ingresé las notas clínicas de hoy en mi tableta. Estaba contenta con el estado físico de los
caballos, pero los plazos para cada evento previo, y luego para los Juegos Olímpicos en sí, no
dejaban mucho margen de maniobra. Si algo saliera mal, estaría luchando contra el reloj para
hacer las cosas bien.
Alguien dobló la esquina del edificio y metí las piernas para evitar tropezar con ellas al pasar.
Caitlyn. Su expresión era a la vez cautelosa y complacida. La parte complacida me complació.
Ella jugueteó con su teléfono. "Creí haberte visto escabullirte por aquí".

“Me atrapó. ¿Está todo bien ahí dentro? Me aparté de la pared, preparándome para ponerme de
pie. Si seguía sentado, mirándola, iba a mirar cosas que no debería.

“Todo bien, sin dramas en absoluto. Solo…” Ella sonrió, una sonrisa completamente forzada y
demasiado brillante como si de repente hubiera cambiado de opinión acerca de algo. "¿Te
importa algo de compañía?"
Como si dijera que no. "De nada." Me acomodé y le hice un gesto para que se sentara.
Se hundió en el suelo a mi lado, empujándose hacia atrás hasta que descansó contra el edificio
en una pose similar a la mía. Esperaba que se moviera hacia un lado una vez que se diera
cuenta de lo cerca que estábamos, pero no lo hizo. Caitlyn levantó las rodillas. "Pensé que ya
estarías dormido".
“Estoy tratando de mantenerme despierto un poco más para alinear mis ritmos circadianos, y sé
que en el momento en que vea una cama, mi resolución se derrumbará”.

“Ah. Por supuesto." Hizo un gesto hacia mí, y luego hacia el jardín. "Tú
acostumbrarse a sentarse fuera de los graneros por la noche?
"Sí hazlo. Dejé de fumar hace casi diez años, pero no puedo renunciar a mi amor por acechar en
las sombras de los graneros para meditar”. Sonriendo, la miré.
“Fumar siempre me pareció una buena manera de resolver los casos difíciles, pero al final me
cansé de ser un marginado que estaba a quince metros de distancia para no provocar un
incendio accidental en un granero. Así que ahora es mascar chicle. Funciona casi tan bien
como un cigarrillo. Casi."
“¿Estás meditando? No lo veo.
Me incliné, bajando mi voz a conspiradora. Te haré saber que soy muy misteriosa.

Hubo una larga pausa hasta que finalmente murmuró: "En realidad, eso es cierto". Ella se aclaró
la garganta. “Todavía siento que no te conozco. No te conocía entonces, solo lo que creía
saber, y no te conozco.
ahora." Las palabras salieron corriendo, como si no estuviera segura o quisiera pronunciarlas antes
de cambiar de opinión.
"¿Y quieres saber?" me aventuré. Esta vez no hubo pausa. "Sí."
Esto quizás se sintió demasiado íntimo, pero ella había iniciado el carrusel y lo educado sería que
me quedara en él. "¿Que quieres saber exactamente?" O más importante, ¿por qué quería saber?
La explicación obvia de su curiosidad era que estaba interesada en mí de alguna manera.
¿Profesional? ¿Personal? Me permití esperar que fuera lo último. Un poco de esperanza nunca
mató a nadie, y su actitud definitivamente se había suavizado lo suficiente como para que yo
sintiera que la amistad no estaba del todo descartada.
"Lo que quieras decirme", dijo en voz baja.
personal es. Tuve que dominar mi emoción para poder responder con calma.
Tal vez imprudentemente, solté las primeras cosas que me vinieron a la mente. “Guardo mi vino
tinto en el refrigerador, lo odio a temperatura ambiente. Me encanta doblar la ropa, como si fuera
probablemente una de las cosas monótonas más relajantes para mí, además de cocinar. Me
encanta el sonido de los cubitos de hielo rompiéndose en las bebidas. Hago trampa en las cartas y
en los juegos de mesa, lo que acepto es astuto y de mierda y me convierte en una mala persona”.
Tomé aire. “Preguntaste si todavía montaba y cuando dije que no, obviamente olvidé decir por qué.
Miedo. No he subido a un caballo desde mi última competencia, justo antes de comenzar la
universidad, que terminó con una pierna horriblemente rota y también hizo que mis primeros meses
de universidad fueran una mierda”.
Caitlyn miró mis piernas. “Me preguntaba sobre la cojera, pero no sabía cómo
preguntar. Quiero decir que no se nota mucho”. Después de un segundo, agregó: "Pero me di
cuenta".
Ella se dio cuenta. Ese pensamiento hizo eco en mi cabeza. Me reí, empujándola con mi codo.
“Decir hola, Addie, qué pasa con la cojera hubiera sido un buen comienzo. Puedes preguntarme
cualquier cosa que quieras. Puede que no siempre tenga una respuesta, pero puedes preguntar”.
"Lo recordaré la próxima vez que tenga curiosidad por ti".
La próxima vez tenía curiosidad por mí. El pensamiento de que había sentido curiosidad hizo que
mi estómago se retorciera un poco. "¿Tú... querías saber más?"

"Sí", susurró ella.

“Lloro cada vez que veo Steel Magnolias, como un llanto feo. Soy una desparramad en la cama.
Soy alérgico a los perros, lo que hace que mi trabajo sea interesante porque siempre hay perros y
me gustan mucho.
Chupo la sal de las cáscaras de pistacho, lo que reconozco que es un poco asqueroso. Y todavía
tengo la gorra de béisbol de repuesto que me diste de tu auto ese día que tu mamá nos llevó a
Buddy y a mí al día de doma y se me olvidó una gorra. Sentí el calor en mis mejillas por esa última
admisión que se sentía como la más personal de todo lo que le había dicho.

Caitlyn se quedó en silencio, asintiendo lentamente como si estuviera pensando en todo lo que le
había dicho. Después de una eternidad llena de vergüenza, ella dijo: “Está bien.
Hay mucho que desempacar allí”. Ella se movió para mirarme. "¿Realmente todavía tienes esa
gorra?"
"Hago."

"¿Por qué? Había olvidado por completo que te lo había dado.

Más vergüenza me atravesó. “Porque no quería tirarlo. Era tuyo y me sentí raro por devolverlo, pero
no sabía cómo mencionarlo. Y nunca me lo pediste, así que supuse que no querías algo que yo
había usado.

"No es el caso en absoluto", murmuró.

“¿Lo quieres ahora? Bueno, no ahora , pero ¿cuando regresemos a los Estados Unidos?
Te lo puedo enviar.
La sonrisa de Caitlyn era cálida. "No. Es tuyo. Ni siquiera recuerdo qué gorra era”.

"Gigantes de Nueva York", dije de inmediato.

“Ah, mi equipo favorito.” Me tocó la pierna izquierda, justo debajo de la rodilla. “¿Me contarás sobre
el accidente?”
Los dedos permanecieron en mi pierna y miré esa mano, estudié su forma, la conicidad de sus
dedos. Sabía que esa mano, esos dedos, serían fuertes pero gentiles y capaces de los matices
más suaves a la vez. “Decidí hacer un evento de un día en el último momento, solo una cosa de
último minuto porque había arreglado devolver a Buddy a sus dueños. Iban a venderlo y me habían
prometido darme una parte del precio por todo el trabajo que había hecho con él durante los últimos
seis años más o menos. Pedí que me llevaran al evento con otra familia. Nuestra prueba de doma
salió muy bien y yo estaba en segundo lugar”. Sonreí. Debe haber sido todo ese tiempo que pasé
observándote hacer tus pruebas.

"Debe haber sido", repitió ella en broma.

“Uh, hubo algo de lluvia durante la semana, y la mayor parte de la mañana también.
Estaba al final de la cola de los competidores para montar a campo traviesa y el pisar en los
despegues y aterrizajes estaba embarrado como diablos.
Buddy resbaló al entrar en el octavo salto, este enorme tronco grueso se extendió. Se enderezó
y luego simplemente golpeó la parte delantera y volcó sobre el salto. Aterrizó encima del tronco
trasero y me aplastó la pierna debajo de él, se asustó, supongo, luego se levantó y se alejó al
galope, pero mi pie estaba atascado en el estribo. No estoy segura de si fue él quien aterrizó en él
o si fue arrastrado lo que me rompió la pierna”. Me encogí de hombros. "Probablemente una
combinación de ambos. Sin embargo, estaba t otalmente bien”.

Caitlyn parecía absolutamente horrorizada y no poco asqueada. "Mierda. Eso es solo... joder.

Asintiendo, acepté: “Creo que joder lo resume todo. Fracturas compuestas de tibia y peroné, junto
con una fractura desplazada de tobillo.
Vi los escaneos después. Las fracturas eran tan conminutas que las radiografías parecían un
montón de palos rotos dispersos. Si yo fuera un caballo, me habrían sacado y fusilado.
Afortunadamente, todavía estaba en el seguro de mi madre porque hubo muchas cirugías y
fisioterapia. Está bien ahora, pero nunca he encontrado las agallas para volver a subirme a un
caballo”. Con el ceño fruncido, reflexioné: "Creo que si todavía montara, pensar en ello y hablar de
ello sería molesto o aterrador, pero en cambio, es solo un espacio en blanco".
“Estoy bastante segura de que si alguna vez hubiera tenido un accidente como ese,
probablemente no lo haría.
Quiero montar de nuevo tampoco.

Sonriendo, no estuve de acuerdo, “Ah, pero dudo que alguna vez tengas ese tipo de accidente.
Siempre fuiste mucho mejor para pegarse a los caballos que yo. En cualquier caso, la universidad
ayudó. Ya sabía que andar en bicicleta quedaría en un segundo plano una vez que estuviera en la
escuela, por lo que fue más fácil distanciarme de eso”.
"Mmm. Siempre puedes subirte a Dew si quieres. Es tan seguro que he hecho que los niños lo
monten. Es increíble lo que los padres gastarán para dejar que sus hijos monte un caballo de Gran
Premio entrenado”.
“Podría aceptarte en eso algún día. Si encuentro mi coraje.
"Estoy seguro de que lo haras. Siempre te recuerdo como el primero en meterse en algo en Pony
Club. Como aquella vez que nos enseñaron salto y polo”.

Me reí. “Eso fue antes de darme cuenta de que no rebote tan bien como solía hacerlo”.

La mano de Caitlyn se deslizó hasta mi muslo. Sus dedos acariciaron mi pierna, una especie de
movimiento inconsciente como si me ofreciera consuelo. Repitió el movimiento, luego se detuvo
y se tensó a mi lado. La mano en mi pierna se quedó totalmente inmóvil. "Lo siento."
“No necesitas serlo. No soy." Sintiendo su confusión, decidí
fastidiar. "Debe ser todo el tiempo que has estado pasando conmigo táctil".
"Debe ser." Ella exhaló y los dedos comenzaron a moverse de nuevo, tentativamente como si
estuviera preocupada o quisiera realmente tomarse su tiempo para estudiar la
estructura de mi pierna. “Yo… podría revisar a Dew y luego ir a buscar algunas sobras para la cena.
Entonces creo que es una cama para mí también”.
La mera mención del sueño me hizo reprimir un bostezo. "Buen plan. Estoy acostumbrada a pasar
largos períodos de tiempo sin dormir, pero más de veinticuatro horas encendido es demasiado
incluso para mí”.
"¿No dormiste en el avión?" Caitlyn se levantó y me ofreció una mano.
"No. Tuve que hacer algunos trámites que no terminé antes de irme. Y todavía estoy tratando de
equilibrarme, pasar de ser un tipo de veterinario a otro. Necesito un día para poner mi cerebro en
marcha, olvidarme de toda la mierda que sucede en mi lugar de trabajo y concentrarme en este
trabajo y todos sus requisitos específicos”.
Cuando nos acercamos al puesto de Dewey, ella preguntó: "¿Qué está pasando en su lugar de
trabajo?"
Aplausos lentos, Addie. No tenía idea de qué estaba mal conmigo, o qué sirena era su voz que
constantemente me hacía olvidar censurarme a mí mismo cuando estaba cerca de ella. “Cosas del
trabajo. Los lotes habituales de clientes desagradables, políticas en el lugar de trabajo y un jefe
cuyos comentarios pasivo-agresivos sobre mi ausencia durante tanto tiempo son menos pasivos y
más agresivos”.
"¿En realidad? Pero haces un gran trabajo aquí con nosotros”. La cabeza de Dewey salió disparada
por encima de la media puerta inferior cuando nos acercamos. Caitlyn le ofreció algo de su bolsillo y
luego lo empujó hacia atrás para que pudiéramos entrar en su puesto.

"Lo estoy intentando." Empujé mi mano debajo de la cobija del cuello de Dewey y arañé su melena,
y él reaccionó con un gesto de placer con la cabeza curvando los labios. “Este chico parece lo
suficientemente feliz conmigo”. Dew volvió la cabeza para acariciar mi brazo en la versión equina
de Gracias por el rasguño, déjame corresponder.

“Todos lo estamos”, dijo. Como si se arrepintiera de lo que acababa de salir de

su boca, ella retrocedió y comenzó a revisar los cubos de comida y agua.
Obviamente, algo la había asustado y la había convertido de relajada y habladora a nerviosa y
ansiosa. “¿Alguna vez te pones nervioso? Me refiero a montar.

“Mmmm, por supuesto. Aunque no mientras estoy montando. Cuando estoy sobre su espalda, todo
se siente como si estuviera destinado a ser”. Ella resopló. "Lo siento, eso salió como una cita
inspiradora”.
"No, lo entiendo". Me apoyé contra la pared, manteniéndome deliberadamente fuera de su espacio.
Dewey, después de habernos cacheado a ambas en busca de golosinas otra vez y quedarse corto,
volvió a su heno en la esquina.
"¿Por qué lo preguntas?"
“Solo pensando en mi propia ansiedad con mi breve carrera en las competencias de caballos”.
sonreí “Solía ponerme tan nerviosa antes e incluso durante eso, tenía ganas de vomitar u orinar, o
ambas cosas”.
Caitlyn dio dos pasos hacia adelante, llevándola de regreso a mi espacio personal. “Recuerdo
sentirme así cuando era niña. Pero todo se sentía mucho más grande cuando era más joven,
más allá de mí y de mi control. Mi ansiedad no se trata de mí o de Dewey. Se trata de todo lo
demás. Todos los demás”, admitió en voz baja.

"¿Qué quieres decir?"

“Las expectativas externas pueden ser un peso aplastante. Tengo mucho de qué preocuparme todo
el tiempo y eso ni siquiera tiene en cuenta la parte real de mi trabajo de montar y entrenar”.
Parecía como si lamentara haber soltado sus pensamientos internos, y esperaba que se sintiera lo
suficientemente cómoda conmigo para saber que no solo quería saber estas cosas privadas, sino
que podía confiar en mí para mantenerlas cerca y mantenerlas en secreto.

“Eso tiene mucho sentido. Lo entiendo. Empatizo. La expectativa era de donde venía la mayor parte
de mi ansiedad en Pony Club. Porque sabía que les estaba costando a mis padres un dinero que
en realidad no tenían ni querían gastar, y yo rogaba que me llevaran a las competencias, así que
siempre sentí que tenía que hacerlo bien para demostrar que no era desagradecida”. Mi sonrisa se
sintió triste. “Y rara vez lo hice bien”.

“Mi mamá me recordó algo ayer”. Ella hizo una pausa. "¿Recuerdas cuando montamos ese
pas de deux?"
exhalé. "Sí, lo recuerdo. Todo ello." Cuando Caitlyn me preguntó si recordaba a Antoinette, mi
sorpresa de que no recordara que habíamos corrido una clase competitiva como pareja se sintió
sofocante, como si recordara cada momento en el que parecía que ella no recordaba nada.

“¿Por qué aceptaste si las cosas entre nosotros no eran…” Su frente se arrugó. "¿Amigable?"

—Porque fuiste tú —dije con naturalidad. Mi voz bajó hasta que sonó suave y melancólica.
“¿Conoces nuestros trofeos de primer lugar? El mío está en mi estantería donde puedo verlo todos
los días.
Recuerdo lo duro que t rabajé en la coreografía de todo, eligiendo la música, cómo se sentía
andar a tu lado y sentir que estábamos tan sincronizados el uno con el otro. Recuerdo cómo
durante esas pocas horas cada semana cuando te reunías conmigo en el Pony Club para practicar,
sentía que podía ser yo misma sin que los demás se interpusieran en mi camino queriendo ser tu
amigo”.
Los bordes de su boca se doblaron hacia abajo. Había olvidado esa parte. He estado tan
concentrada en las otras cosas que nunca se me ocurrió pensar en tiempos que eran simplemente

normales”.
"Normal." Asentí lentamente. “Eso lo resume todo. Esos pequeños momentos me hicieron sentir
que tal vez en realidad no te desagradaba tanto como pensaba que te gustaba”. Tuve que contener
las lágrimas inesperadas.
No me disgustaste. Es solo que no me gustó la forma en que… —se interrumpió—. Sacudiendo la
cabeza, Caitlyn lo intentó de nuevo. “Tengo una propuesta para ti. Dos realmente.

Mis cejas se levantaron. "¿En realidad? ¿Y cuáles serían exactamente?

“Primero, me gustaría pasar de esa época en Pony Club. No importa ahora. Y no es útil para lo que
estamos tratando de hacer aquí”.
Sentí como si alguien hubiera liberado una válvula de presión y traté de no parecer tan aliviado
como me sentía. “A mí también me gustaría eso. Mucho. Pero quiero que sepas que lamento cómo
era, cómo te traté y cómo te hice sentir cuando estaba siendo una mierda. No sé cómo explicar los
matices del comportamiento de mi yo adolescente ahora, pero si pudiera decir que lo que estaba
tratando de decir en ese entonces no estaba saliendo de la manera en que quería que saliera, en
absoluto. ”
"Señalado. Y gracias." Ella sonrió tímidamente. "Considera tu disculpa aceptada".

Una parte de la tensión a la que me había estado aferrando desde que nos conocimos se rompió. y
se cayó. "Gracias. ¿Y la segunda cosa?
Caitlyn exhaló la palabra. "Amistad."
"Amistad", reflexioné, tratando de sonar relajada e informal, aunque mi corazón latía como un
martillo neumático ante la posibilidad. "Creo que me gustaría eso aún más".
 Caitlyn

La pobre Wren había cogido un resfriado que pasó de una leve molestia y un resfriado y
estornudos a un fuerte resfriado. Se había mantenido lo más alejada posible de mí, lo cual,
teniendo en cuenta la cercanía de nuestro alojamiento en la camioneta, no era tarea fácil y había
estado murmurando que ahora sería el momento en que mi sistema inmunológico generalmente
robusto no podría resistir. solía hacerlo. Era insufrible, me espantaba cada vez que me acercaba a
un metro y medio de ella, me decía que me higienizara las manos e incluso llegaba a ponerse un
pañuelo alrededor de la nariz y la boca. Nunca la había visto tan paranoica acerca de que me
enfermara, aunque para ser justos, nunca habíamos estado en el período previo a la selección
olímpica, pero su comportamiento estaba empezando a ponerme nerviosa.

En cuanto a Addie... Ella y yo no éramos del todo barcos en la noche, pero cerca. Hubo una
especie de suavidad en nuestras interacciones, como si se sintiera menos cautelosa al hablar
conmigo, y me pregunté si era ella, yo o nuestro acuerdo de amistad. Pero dado nuestro ajetreo
general, la única vez que realmente hablé con ella fue durante los chequeos matutinos y vespertinos
de Dew y esas conversaciones fueron estrictamente profesionales. Aún así, incluso si no
estuviéramos hablando, a menudo la encontraba cerca como si se hubiera materializado de la
nada. Tenerla tranquilamente ocupándose de sus asuntos en un segundo plano y saber que estaba
allí le dio un sólido consuelo a una época teñida de incertidumbre.
La mañana de mi primera prueba en Rotterdam, el Gran Premio, Wren se había bajado de diez a
ocho punto cinco y estaba casi soportable. Había dibujado a última hora de la mañana en el orden
de conducción, lo que nos convenía a mí y a Dew perfectamente. Le daría tiempo para calmarse
después del desayuno (Dios nos ayude a todos si no sentía que había tenido una buena
oportunidad de comer) y luego estaría preparado para nuestra prueba sin prisas. Mientras Wren se
ocupaba de Dew en el enorme complejo que albergaba los puestos, puse algo de música y tuve mi
habitual fiesta de baile chill-out en el camión antes de vestirme.
Calzones blancos con mi cinturón de la suerte, calcetines arcoíris de la suerte y botas largas
negras pulidas con mucho brillo, espuelas colocadas a la perfección con los tirantes metidos, mi
camisa y mi corbata con el alfiler de strass. Me encogí de hombros
y me puse el frac del equipo de EE. UU., me alisé el cuello azul cielo con ribete rojo y me
abotoné con cuidado. Después de una rápida mirada en el espejo para asegurarme de que mi
maquillaje estaba perfecto, ya que se aseguraría de que los jueces pudieran ver que tenía una cara
pero que no luciría como si estuviera usando maquillaje, me rocié el cabello y el moño con laca
para el cabello. y salí de la camioneta con mi casco y guantes metidos bajo el brazo.
Mientras caminaba, bajé las lengüetas del chaleco azul cielo debajo de los faldones para que
quedaran perfectamente sobre la hebilla de mi cinturón. Cuando me acerqué a donde Wren
sostenía a Dewey, pude ver que se había clavado un trozo de papel en la
camisa que proclamaba en letras gruesas: TENGO UN RESFRIADO. Oh por llorar en voz alta.
Me puse el casco. "Un poco cerca, ¿no es así, Typhoid Mary?"
“No estoy respirando, ni siquiera detrás de mi máscara de seguridad. Cinco pies
¡perímetro!" Wren era el epítome de la incomodidad patética y bloqueada.
Estás sujetando mi caballo. Necesito estar donde él está. De eso se trata la doma. Una persona
monta un caballo”. Miré a Dew mientras me ponía los guantes blancos, acomodando
cuidadosamente mis dedos. "Se ve increíble como siempre". Mis arreos brillaban y Dew
resplandecía de salud: su pelaje moteado era tan brillante que podría haber mirado mi maquillaje en
él, su melena dividida en diez trenzas perfectas con botones y su gruesa cola erizada. Le di todo un
repaso rápido. Aunque confiaba completamente en Wren, revisar la silla y los dos frenos en la boca
de Dew era más una superstición que otra cosa. "Está bien, estoy lista".

Wren no hizo ningún movimiento para ayudarme a montar ni se movió cuando, exasperada, le dije
que montaría yo misma. Ella se aclaró la garganta. “No, no puedes hacer eso. ¿Quizás podríamos
agarrar a Mary o Ian? Están en la arena de calentamiento. O simplemente busca a alguien para que
te ayude. Miró a su alrededor. Luego alrededor de nuevo. "Eh..."
No iba a pedirle a alguien que hiciera algo que mi novio era perfectamente capaz de hacer,
especialmente Mary o Ian justo antes de una prueba cuando su energía chocaría con la mía.
“Wren,” suspiré, guardando mi molestia en un rincón. “Necesito subirme a él. Ahora. Un resfriado no
me va a matar”. No es que quisiera uno, pero estaba bastante segura de que si conseguía el de ella
no sería el fin del mundo.
"Que podría. He estado desinfectando todo, pero…” se calló, un encogimiento de hombros
terminó la oración por ella.
"¿Has lijado mi caballo con Lysol?"
"No", murmuró ella. “No pude encontrar ninguna.” Las arrugas en las esquinas de sus ojos me
dijeron que estaba sonriendo detrás de su máscara. Parecía que el frío no había aplastado todo
su humor.
Addie apareció de la nada. “Debo desaconsejar encarecidamente rociar algo parecido a Lysol
en un caballo”. Su sonrisa llegó a sus ojos mientras estudiaba a Wren, que aún mantenía su
distancia, una hazaña nada fácil dado que sostenía lo que yo necesitaba para montar. "¿Qué
es esto? ¿Un enfrentamiento? Ese pañuelo te hace parecer un bandido, Wren.

Golpeé a Wren con la punta de mi látigo. “No me deja montar sola en mi caballo, ni me
endereza la corbata y el alfiler ni me da un empujón porque cree que me va a dar su peste”.

“Ah. Eso no sería genial. La mirada de Addie se deslizó sobre mi cuerpo antes de volver a
encontrarse con mis ojos, que se sentían tan abiertos como platos ante su descarada mirada.
Cuando se dio cuenta de que la habían atrapado, sus ojos coincidieron con los míos en
tamaño. Addie se aclaró la garganta. "Por muchos motivos."
"Exactamente", estuvo de acuerdo Wren.
Addie miró de Wren a mí. “¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?” "Sí", dijo Wren al mismo
tiempo que yo dije: "No, gracias".
Levanté las manos. “No se preocupen por mí, ustedes dos. Solo estoy aquí para montar el
caballo.
—No lo haremos —dijo Addie alegremente.
Wren metió la mano en su riñonera y sacó un paño que le tendió a Addie. "¿Puedes asegurarte
de que la corbata y el pasador no estén torcidos, luego limpiar las botas y levantarla?"
"Si jefe." Addie tomó la tela y se la guardó en el bolsillo trasero.
Seguí el progreso de la tela. Simplemente para asegurarse de que no lo había dejado caer.
Definitivamente no mirar la parte de su anatomía contra la que descansaba ese bolsillo trasero.
Realmente tenía un gran trasero, y ahora que éramos amigos certificados, podía pensar eso.
¿Correcto ? —Puedo montarlo yo mismo —argumenté— . ¿Acuérdate de mí? ¿El
jinete?
"No, no puedes", refutó Wren. Quería decir en un sentido general, no literalmente.
Obviamente, podría subirme a mi caballo solo y sin un bloque de montaje. Pero iba en contra de
la rutina, y la rutina era la reina.
Superstición era real. Pregúntale a mis calcetines de la suerte, al cinturón de la suerte, a los
guantes de la suerte y a la suerte… casi todo en realidad.
Ahora realmente no era el momento de discutir, o ir en contra de nuestra rutina, así que me di por
vencida. Addie se acercó y levanté la barbilla para la verificación de la corbata y el alfiler.
Mientras tiraba y esponjaba la tela, observé su intensa concentración, como si esta simple tarea
fuera lo más importante que haría en todo el día. Estaba tan cerca que podía ver las arrugas de la
risa alrededor de sus ojos, ahora relajada pero a la espera de arrugarse con alegría.

Sus dedos se detuvieron y miró hacia arriba para encontrarme mirándola. "Todo listo", murmuró.
Después de dar un paso hacia atrás, se volvió hacia Wren. "¿Eso pasa?"

"Perfecto." Wren sacó un objeto pequeño de su bolsillo y después de bombear desinfectante para
manos en una palma y limpiar el pequeño dispositivo, me lo ofreció.
"Auricular."
Yo empecé. "En serio. ¿De verdad acabas de desinfectar el auricular?
La expresión de Addie era una ceja levantada . No cuestiones la mirada loca. Coloqué el auricular
en mi oído, listo para las instrucciones de Ian durante mi calentamiento. "¿Puedo ir a montar
ahora?"
Wren, aparentemente satisfecha, asintió. Ahora, si puedes levantarla, Addie, estaré en deuda
contigo para siempre.
Addie saludó con brusquedad, aunque parecía más una burla a la dictadura de Wren que una
obediencia seria. "Hecho. ¿Quién hubiera dicho que todos esos años en el Pony Club dando apoyo
valdrían la pena? He estado esperando este momento para brillar durante veintitantos años”.
Cuando me coloqué para montar, doblando mi pierna izquierda hacia atrás, Addie se movió detrás
de mí. Limpió la suela de mi bota, luego, con ambas manos en mi espinilla izquierda, me levantó
mientras saltaba a la silla. Mientras colocaba mis colas sobre la parte trasera de la silla, Addie
lustraba mis botas con sorprendente eficiencia, luego nos echó un vistazo a Dew y a mí, limpiando
la suciedad inexistente de su hombro.

No te desearé suerte. No lo necesitas. Su expresión se relajó, como si acabara de pensar en algo

agradable. “Entonces… que tengas un buen viaje. Yo estaré vigilando."

“Gracias,” murmuré.
Wren nos revisó tres veces y luego hizo su típico pulgar hacia arriba mientras repetía el de Addie,
"Que tengas un gran viaje".
Recogí ambos juegos de riendas, pasándolas entre mis dedos. "Servirá."

Mientras me alejaba, escuché a Wren preguntarle a Addie: "¿Quieres un trabajo?"

Dew y yo pusimos todo lo que teníamos en la prueba, y cuando salí de la arena con un puntaje de
81.717%, mi euforia estaba por las nubes. Solo una prueba más como esa y vería a Caitlyn Lloyd y
Midfields Adieu en la lista del equipo de doma olímpica de EE. UU. Busqué entre la multitud rostros
familiares y vi a Mary y Wren de pie con Ian. Los obturadores de las cámaras se dispararon a mi
alrededor y saludé a la multitud, le di unas palmaditas a mi caballo y seguí mirando los rostros, con
la esperanza de ver uno en particular.

La decepción coloreó mi júbilo cuando me di cuenta de que Addie no estaba a la vista. Tuve que
golpear mentalmente la cabeza para recordarme que probablemente ella estaba trabajando con los
otros caballos en este momento, no mirándome montar. Me sentí como un niño molesto porque uno
de sus padres no se había presentado a un evento importante, y la emoción contradictoria apagó
mi entusiasmo. Dew, aparentemente habiendo captado mi estado de ánimo, aprovechó la
oportunidad para asustar a absolutamente nada y solo años de reflejos me salvaron de caer al
suelo.
Eso iba a hacer una gran foto.
Una vez que Wren se ocupó de Dewey, la envié a tomar una siesta en la camioneta. Su humillante
gratitud era toda la prueba que necesitaba de que mi novio, por lo general estoico, realmente se
sentía como una mierda y necesitaba descansar. Comprobé que Dew estaba sentado y comiendo
su pequeño refrigerio, esperando la oportunidad de volver a montar para una presentación, luego
volví a observar a los otros jinetes de EE. UU.
Dakota y Pierre tuvieron una excelente prueba y me aseguré de levantar las manos para aplaudir
con fuerza cuando ella salió de la arena. Casi me caigo muerta cuando Dakota me sonrió. Una
verdadera sonrisa genuina. ¿Será que podríamos llegar a algún tipo de tregua este siglo?
Mary e Ian se habían derretido durante mucho tiempo y traté de relajarme en las gradas mientras
miraba las pruebas restantes. Algunos jinetes y fanáticos tímidos se acercaron a hablar conmigo,
firmé fotos y posé para algunas fotos durante los descansos. Teniendo en cuenta los que aún
quedaban por montar, mi posición parecía asegurada y decidí que era hora de despertar a Wren.
Tal vez echaría un vistazo rápido para ver si podía encontrar al
veterinario de nuestro equipo para... asegurarme de que todo estaba en orden. Eso es todo, nada
más.
Acababa de salir cuando mi teléfono vibró. El nombre de Addie en la pantalla envió un rollo
inmediato de cálido placer a través de mí. Interesante.
Eso fue un paso adelante desde antes y también definitivamente algo para desempaquetar más
tarde. "Oye. ¿Que pasa? Me estaba preguntando donde estabas."
“Caitlyn, ¿puedes pasar al patio de butacas, por favor? ¿Inmediatamente? Hay una pequeña
situación aquí. No sonaba exactamente aterrorizada, pero había un borde definido en su voz
que envió mi placer de que me llamara a un territorio de seria ansiedad.

"¿Qué ocurre? ¿Dew está bien? Ya estaba trotando hacia los establos, teniendo que reducir la
velocidad para caminar cada vez que me acercaba a un caballo. Que era con frecuencia.
"Está bien, pero está causando un poco de alboroto y no puedo comunicarme con Wren".

“Wren y su resfrío están tomando una siesta. ¿Y qué quieres decir con alboroto?

"Difícil de explicar. Él está perfectamente bien, lo prometo, pero realmente me vendría bien tu
ayuda si pudieras hacerlo rápido?
Tuve que esforzarme para escucharla por encima del extraño sonido de fondo. Sonaba como un
wibble-wibble-wibble extraño y constante. "¿Qué es ese sonido?"

"Ese es Rasputín".
En el momento en que lo dijo, supe exactamente lo que había sucedido. Oh, no. Mi caballo era
un idiota. Mostré la identificación de mi competidor a los guardias de seguridad y corrí por el
camino hacia el complejo de establos. Cuando me acerqué, lo primero que noté fue a Dakota y
Pierre en la grava fuera de los puestos. El castrado daba vueltas en círculos, con los ojos muy
abiertos y las aletas de la nariz dilatadas mientras resoplaba y bailaba alejándose de la
entrada. En el interior se oía el sonido inconfundible de los caballos enloqueciendo: resoplidos,
relinchos de pánico, cuerpos golpeando cosas. Mi corazón cayó mientras corría adentro.

Lo siguiente en lo que me fijé fue en Dewey. El idiota de alguna manera se las había arreglado
para romper las ataduras y sacar la foto laminada de Rasputín de entre las barras verticales de
su puesto y estaba caminando por el espacio, sacudiéndola de un lado a otro. Bueno, eso
explicaba el sonido de la tabla oscilante. Por supuesto, por supuesto , mi caballo sería el que
haría el tonto. Gruñí.
Addie estaba en el establo con Dewey y pude ver la alegría en sus ojos mientras jugaba a
mantenerse alejado. En el momento en que abrí la puerta inferior, ella se volvió hacia mí, con
los hombros caídos. "Gracias a Dios", exhaló.
"He estado tratando de quitárselo, pero no me deja acercarme a él. Puedo acercarme, pero tan
pronto como voy a agarrarlo, se va. Y es muy alto cuando levanta la cabeza”.
“Por supuesto que no puedes conseguirlo, eso es parte del juego”. Lo sabía porque había jugado el
Tengo algo y si lo quieres ven y quítamelo pero jajaja no puedes atraparme ni llegar a mi
juego de cabeza con Dewey durante doce años. Traté de ignorar varios casos de cientos de miles
de euros en caballos de doma masiva, algunos de los cuales eran aspirantes olímpicos, que
podrían dañar una parte muy costosa de ellos mismos al perder su mierda en los establos a mi
alrededor.

El susurro de la bolsa de regaliz que había arrebatado del balde fuera del puesto de Dewey
inmediatamente captó su atención. Dejó caer la imagen a las virutas y prácticamente se abalanzó
sobre mí en su prisa por conseguir un regalo. Agarré la correa de la manta debajo de su barbilla
para evitar que volviera a agarrar la foto y con mi mano libre extraje un trozo de regaliz. En el
momento en que Dewey dejó de jugar con su juguete, los tres caballos a su alrededor se
desinflaron. Solo el resoplido fuerte ocasional delató el hecho de que momentos antes habían
estado convencidos de que un monstruo se los iba a comer. Miré por encima del hombro. "Si lo
sostienes, conseguiré su foto de gato".

"Acuerdo." Addie y yo intercambiamos lugares y accidentalmente capturó mi dedos mientras

agarraba a Dew.
Cuando estuve segura de que tenía un agarre sólido, lo solté, recuperé el póster plastificado
baboso y lo dejé caer sobre la puerta del establo cuando Dewey fue a agarrarlo de nuevo. “Es por
eso que no puedes tener cosas lindas”, le dije y cuando me dio una mirada triste, agregué, “No me
pongas esa cara. Es tu propia culpa."

Addie desbloqueó su teléfono y salió del cubículo. La seguí mientras miraba los establos que nos
rodeaban, donde estaban alojados el resto de los caballos de EE. UU., y les tendí la mano hasta
que se adelantaron para olfatear tentativamente. “Mary, ¿puedes ponerte en contacto con el equipo
y hacer que vengan a ver cómo están sus caballos? Ha habido un... incidente espeluznante en los
cubículos y me gustaría hacer un examen de cada uno y subirlos para asegurarme de que no haya
cojera.
Caitlyn y Dakota ya están aquí. ¿Mmm? No que yo sepa." Hizo una pausa, mirándome, y pude ver
una sonrisa tirando de las comisuras de su boca. “No, el elemento que causa el problema ha sido
eliminado. Excelente. Gracias.
Adiós."
Me tapé la cara con la mano. "Oh Dios. ¿Por qué no podía tener uncaballo normal en lugar de un
bicho raro?
Addie tocó mi espalda, sus dedos marcando un ritmo lento que hizo que mi piel hormigueara.
“Los caballos normales son aburridos. Su peculiaridad es parte de lo que lo hace tan talentoso. Y
adorable.
Dakota interrumpió su intento de hacerme sentir mejor cuando arrastró a Pierre hacia nosotros.
Pierre resistió con cada fibra de su cuerpo, mostrando el blanco de sus ojos mientras trataba de
dejar en claro que no quería acercarse al hombre del saco. Dakota lo maldijo y arrojó la cuerda de
plomo a su mozo, quien inmediatamente comenzó a calmar al caballo. Dakota caminó directamente
hacia mí. Oh, alegría, no podía esperar a que lo que sea que estaba a punto de venir en mi
camino. Hasta aquí nuestra pequeña tregua.

Con las manos en las caderas, sacó los senos hasta que prácticamente me empujó con tejido
mamario, no tan agradable como generalmente encontraba esa actividad. Su expresión era pura
rabia, y su voz se congeló cuando gruñó: "¿Tú y ese caballo tuyo son deficientes mentales?"

Estaba a punto de responder con un jocoso "Es muy probable", que sabía que la enfurecería más,
cuando Addie intervino: "En realidad, un alto cociente de alegría, habilidades para resolver
problemas y una incapacidad para tolerar el aburrimiento como muestra Dewey son todos
indicativos" de un intelecto muy alto. Creo que esas cosas son parte de lo que lo convierte en un
caballo de Gran Premio tan talentoso”.

Dakota se enderezó, su expresión se volvió de acero. Era una expresión que conocía bien. Era ella
¿Quién te crees que eres, campesino? Mira. Addie no se inmutó, no apartó la mirada. En todo
caso, parecía más serena, más en control. Dakota escupió una palabra. "¿Talentoso?"

“Sí”, estuvo de acuerdo Addie. "Muy."

El rostro de Dakota se contrajo mientras su boca se abría y cerraba. Claramente, Addie
desafiándola le había agotado la capacidad de responder. Volvió a arrebatarle la correa a su mozo,
gesticulando salvajemente a Dewey, para disgusto de Pierre, quien levantó la cabeza para evitar su
mano agitada.
“Ese mestizo no vale una fracción de cualquiera de los otros caballos del equipo. Pierre podría
haber hecho un tendón asustado así. Tienes suerte de que lo estuviera sujetando y no estuviera en
un cubículo donde podría haber atravesado la pared. Demandaré a tu patán si se lastimó.
Esto... —Puso un dedo índice en la cara del caballo, y cuando Pierre se estremeció, ella tiró con
fuerza de la correa, haciéndolo estremecerse de nuevo—. “—es el caballo más talentoso y caro del
equipo.”
¡Ay, pobre Pierre! Sentí ganas de abofetear las manos de Dakota. Si yo fuera Pierre, habría
canalizado alguna respuesta de lucha o algo así y le habría quitado un trozo.
Pero parecía tan acobardado que simplemente aceptó lo que ella le sirvió. Y ella era una maldita
mentirosa. Sus puntajes agregados durante los últimos tres años estuvieron justo en el medio del
grupo. Era tan delirante como desagradable.

Addie se alejó de mi lado, ambas manos en el último gesto de conciliación. "Pierre claramente
todavía está molesto, entonces, ¿por qué no lo llevas afuera donde pueda calmarse y yo pueda
terminar mi examen? Luego lo revisaré".

Dakota se dio la vuelta, seguida por el caballo y el mozo, quienes parecían reacios. No culpé a
ninguno de ellos. Todavía podía escuchar su gruñido burlón. Dew me dio un
codazo en el hombro como si dijera: "¿Viste lo que hice, mamá?"

Realmente no es el momento para hacer alarde de tu rareza, Dew. Lo empujé mientras Addie se
inclinaba para cerrar el cerrojo inferior de la puerta inferior. Una vez que se enderezó, pregunté:
“¿Es todo eso cierto? ¿Sobre el cociente de aburrimiento y alegría y esas cosas?
Su sonrisa era traviesa. “¿Cómo diablos debería saberlo? Soy veterinaria, no
psicóloga de animales”.
"Furtivo. No dijiste nada sobre mi intelecto —murmuré.
“¿No es así? Mmm. Estás bien." Ella sonrió y retrocedió. “Ahora, si me disculpan, necesito revisar al
caballo más importante del equipo de doma clásica de EE. UU.”. Addie miró a Dewey, que estaba
de pie con la cabeza sobre la media puerta, estudiándonos con ojos brillantes y curiosos. "Él está
bien."
Me reí cuando ella me guiñó un ojo. "Si, él lo está . Satisfecho consigo mismo también, puedo
decirlo”.
“Fue muy divertido, si se descartan todos los posibles desastres”. Ella tocó mi antebrazo. “Tu viaje
fue absolutamente brillante. Lo siento, tuve que salir corriendo y no pude decírtelo inmediatamente
después. Y lo siento, tengo que salir corriendo ahora.
Después de un suave apretón en mi brazo, Addie se alejó, llamando a Dakota para que por favor
dejara de dar vueltas y vueltas a su caballo y de acelerar su ritmo cardíaco.
Me derrumbé contra la puerta del establo y vi a Addie alejarse, hasta que me detuve y me di
cuenta de que había estado mirando. Más que mirar.
Su trasero realmente era— Sí. Guau. Buen trabajo, Obvio Lustre. Ese contacto casual de
momentos antes tenía mi piel zumbando.
El toque había s ido casual, simplemente llamando mi atención o reforzando su punto o... algo.
Algo que no era un indicio de nada más.
Pero quería que lo fuera, y la desconexión entre mis sentimientos y lo que realmente estaba
sucediendo era confusa. No solo confuso, sino también en muy mal momento. Y una mala idea
total. ¿Cómo podrían dos personas ocupadas que vivían en diferentes estados encontrar tiempo
para algo más que amistad?

Dewey volvió a darme un codazo, esta vez para recordarme que no le estaba prestando suficiente
atención. Toqué su mejilla. “¿Sabes el problema que has causado? Como si Dakota necesitara más
razones para odiarme.
Rebuscó en mis bolsillos, aparentemente sin importarle nada más que recibir otro regalo. Besé su
nariz. "¿De verdad crees que voy a darte más después de lo que hiciste?"
Dew me olfateó de nuevo, esta vez haciendo su adorable resoplido en mi mejilla. Yo era tonta. Le di
otro trozo de regaliz, volví a besarle un lado de la nariz y luego me escabullí antes de que alguno de
mis compañeros de equipo que venía a ver cómo estaban sus caballos me viera.
 Addie

La mañana después de la competencia de cinco días en Róterdam, participé en mi ritual previo al

trabajo de los Países Bajos en el que pretendí hacer ejercicio y luego fui a la cafetería a tomar un
café increíble y desayunar. Las dos actividades de ejercicio a medias
y un gran desayuno se cancelaron por completo. Algunas mañanas, había visto a Caitlyn corriendo
por el pueblo, pero me sentía demasiado cohibido para llamarla.

Eso fue extraño porque las cosas entre nosotros habían sido notablemente más fáciles a medida
que navegamos por nuestra nueva amistad. Nuestras interacciones fueron ligeras, pero también
algo superficiales. Odiaba la luz y la poca profundidad. Quería sumergirme
profundamente en ella, aprender tanto como pudiera sobre ella. Quería que compartiera cosas
conmigo.
Ordené y me acomodé en una mesa de la esquina del café tranquilo con vista a una calle
concurrida para ponerme al día con el mundo. Nada emocionante en las noticias, y solo los
correos electrónicos de trabajo habituales. Una vez que terminara con el desayuno,
tendría que irme corriendo a una reunión con Mary, Ian y los seleccionadores de equipos por
videoconferencia donde definiríamos el equipo para Río. Estaba seguro de quién sería
—las actuaciones dejaban pocas dudas— y mi trabajo era decirles si estaba contento con
la solidez de los caballos. Ya sabía que estaría estropeando las posibilidades de una de sus
opciones.
A la mitad de mis huevos, tocino, tostadas y una cosa increíble tipo salsa de aguacate que
realmente tenía que aprender a hacer, el lento crujido de la puerta de la cafetería desvió mi
atención de mi plato.
Caitlyn. Mierda.
A pesar de esa tranquilidad recién descubierta, incliné la cabeza, tratando de encogerme en mi
asiento. Este encuentro fuera de nuestros roles definidos como veterinario y jinete me inquietaba,
como si pudiera romper las reglas de nuestra amistad que hasta ese momento siempre había
tenido a los caballos como un amortiguador. Pidió en el mostrador, luego
se paró contra la pared y miró su teléfono. Miré mi comida y traté valientemente de no mirarla.
No me estaba yendo muy bien con no mirar, y el juego había terminado cuando Caitlyn miró hacia
arriba cuando la llamaron y me vio en uno de mis vistazos furtivos. Una sonrisa lenta y cómplice
siguió un segundo después y una vez que recogió su café y un croissant, zigzagueó a través de
las mesas vacías hacia mí. Ella fue con los viejos fieles, "¿Te importa si me uno a ti?"
"Por supuesto que no." Saqué el asiento a mi izquierda. "Cuantos más, mejor".
Tonta tonta tonta.
Dejó la comida y el café sobre la mesa, luego se quitó la chaqueta ligera y la colgó del respaldo de
la silla. “Así que aquí es donde desapareces una vez que estás a la vuelta de la esquina. Te he
visto correr algunas mañanas, pero no quería interrumpir.

“Oh, yo no corro. Yo troto. Despacio. Con muchos descansos para caminar.”

Una sonrisa rápida. “Ah. Mis disculpas."
"Estas perdonada. ¿Día libre hoy? No sueles estar aquí.
"No no soy. Y sí, es un día libre”. Se reclinó en la silla, girando hasta que se sentó de lado para
cruzar las piernas. “No hay trabajo para Dew hoy, luego trabajo ligero mañana, y luego… quién
sabe”. Dio un sorbo a su café antes de partir con cuidado un trozo de croissant y llevárselo a la
boca.

Obtuvo el segundo y tercer lugar en sus clases en Rotterdam y, en general, sus puntajes de
calificación fueron los más altos de todos en la lista corta. En mi mente, ella era una cosa
segura. Pero no era mi lugar decírselo. Así que fui a mi propio viejo fiel personal. Cambiar el tema.
“La comida aquí es realmente buena,” dije tontamente. “He estado viniendo aquí para casi todas
mis comidas.”

"¿No cocinas mucho?" Riendo, levantó ambas manos. "No juzgo, la he cagado hirviendo una olla de
agua.
“En casa lo intento, de verdad que lo hago. Casi todos los fines de semana que no estoy
trabajando, o en mis días libres después de las llamadas, juro que prepararé un lote de comidas
saludables como una Julia Child fatigada y agotada y las congelaré para más tarde. Luego,
normalmente me duermo en el sofá antes del mediodía”. Hice
un gesto hacia mi plato. “Además, comer aquí es mejor que mi habitual desayuno o sándwich de
huevos y un almuerzo Mars Bar”.
"Creo que recuerdo que siempre almorzabas eso en el Pony Club también".
Cuando asentí con mi confirmación alrededor de un bocado de salsa de aguacate, ella preguntó:"¿Nada ha
cambiado?" "Ni un poco."
El rostro de Caitlyn tenía una expresión extraña y me tomé unos momentos para estudiarla, para
descifrarla. En parte tímida, en parte expectante y, lo que es más sorprendente, realmente
interesada. No es que estuviera llevando la cuenta, pero esta era la segunda vez que recibía esa
mirada de interés de ella. Cuando se dio cuenta de que la estaba mirando, se sonrojó y preguntó:
"¿Te gusta tu rutina, eh?"
“Realmente lo hago. A veces es la única constante en un día que siempre está lleno de sorpresas.
Ayuda”, agregué en voz baja, ahora completamente avergonzada por lo que estaba diciendo pero
incapaz de evitar compartir estas estupideces.
“Estoy totalmente deseando algo de continuidad en tu vida. Soy el mismo." Ella se encogió de
hombros. “Lo que hace que cosas como estar lejos en competencias o en el extranjero sean
complicadas porque tengo que adaptarme tanto a mí como a Dew. Y sabes lo bien que se adaptan
los caballos al cambio. Caitlyn arrugó la cara, como si tratara de transmitir exactamente cuánto
odiaban los caballos que se alteraran sus rutinas.

"Probablemente por qué todos somos tan supersticiosos". “Eso explica tus calcetines arcoíris de la
suerte”.
Sus cejas se dispararon. "¿Cómo sabes acerca de mis calcetines de la suerte?" “Soy observadora
y pensé que tenía que haber una razón, además de una lavadora rota,
por llevar los mismos calcetines en todas las pruebas.
Caitlyn levantó ambas manos. “En mi defensa, en realidad no son el mismo par. Tengo un montón
que son del mismo patrón y uso un par limpio cada vez”.

“Ahhh. Entonces, ¿es realmente solo una superstición ligera?

Su risa fue repentina, fuerte y rica. "Algo como eso." Ella arrancó otro trozo de su croissant pero en
lugar de comérselo, preguntó: “¿Qué más has notado? Acerca de mis hábitos de competencia, eso
es.” La pregunta fue formulada de tal manera que se sintió un poco demasiado personal. Un poco
demasiado líder.
Y no me importaba.

Me tomé unos momentos para pensar en mi respuesta. Al igual que nuestra conversación fuera del
granero de Lotte, ella había abierto el espacio para ser personal y dependía de mí si lo seguía. Si
ambas estábamos dispuestas, entonces, ¿qué había de malo en cambiar nuestra dinámica de
nuevo? “Me doy cuenta de la forma en que tocas la bandera estadounidense en la silla de montar
antes de montar, como si estuvieras preocupada de que el bordado se haya movido de alguna
manera. Noto como cuando estás calentando haces sitio a todos, incluso cuando se olvidan de las
reglas de la arena y no te dan la misma cortesía.
Noto como agradeces a cada persona que se ofrece como voluntario y viene a decirte que es tu
momento, o el personal de la arena que te deja entrar y salir de la arena de competencia”. Mordí
mi labio inferior pero la admisión salió de todos modos. “Y me doy cuenta de la forma en
que siempre miras en dirección al área del competidor cuando sales de la arena”.
—Te estoy buscando —admitió en voz baja, y supe por la forma en que lo dijo que ella sabía que
yo ya lo sospechaba.
"Y te estoy mirando". Sonriendo, agregué: "Antes de que tenga que salir corriendo para hacer otra
cosa".
Ella no dijo nada. Pero había miradas. Aproveché la oportunidad del silencio para terminar mi
desayuno y un vistazo rápido a mi reloj me dijo que realmente debería irme. “Lo siento, pero tengo
que irme. Reunión importante esta mañana.

"¿Vaya? ¿Que tan importante?" La pregunta tenía un canto cantarín sobre haciendo obvio que
sabía a qué reunión me refería.
“¿En una escala del uno al diez? Alrededor de un nueve punto cinco.
"¿Así que tú misma eres bastante importante, al estar involucrado en una reunión así?"

“Mmmm. Soy un gran problema”.

"Eso eres tú", estuvo de acuerdo ella. Caitlyn terminó su croissant y luego usó un dedo índice para
recoger las migajas. Y tuve una imagen mental repentina de inclinarme y presionar mis dedos en el
plato para recoger esas migajas para ella. Por supuesto, en esta imagen mental ella me chuparía
los dedos, lo cual era un pensamiento muy agradable pero no del todo apropiado. Caitlyn empujó
su silla hacia atrás. "¿Le importaría un poco de compañía en el camino de regreso?" Su mirada
pasó un segundo en mi boca antes de regresar para hacer contacto visual conmigo.
Mi voz sonó vergonzosamente chillona cuando dije: "Para nada".
Ambos nos pusimos de pie. Casi me caigo. El noventa por ciento del tiempo que estuvo cerca de
mí, usaba pantalones que, al ser ceñidos a la piel, dejaban poco a mi ya hiperactiva imaginación.
Pero los diminutos shorts deportivos eran algo completamente distinto. Algo increíble. El dolor de
desearla fue tan repentino que se sintió como un puñetazo en el estómago y tuve que darme la
vuelta y fingir que estaba revisando algo para dejar de mirar boquiabierta. Podía imaginar esas
piernas, envolviéndome y tuve que cerrar los ojos para forzar la imagen.
"¿Estás bien?" ella preguntó.
“Mmmm. Sólo me aseguré de que no se me cayera nada. Me volví hacia ella y me abroché la
chaqueta.
Apenas habíamos dado diez pasos afuera cuando dijo: "Entonces, después de hablar con mi
madre recientemente, estaba recordando y mirando fotos antiguas de Pony Club".

Aliviado por la oportunidad de cambiar los engranajes del cerebro, dije: “¿Oh? me encantaria ver
algunos si no te importa. Realmente no creo que tenga ninguno de entonces”. "Por supuesto." Sacó
su teléfono y me lo entregó.
Mostrados en la pantalla estaban los miembros del Pony Club, pasando el rato en los escalones de
la casa club. Pude reconocernos fácilmente, pero me encontré luchando por recordar los nombres
de las otras chicas. Dejé escapar una risa corta. "¿Ves? Mi sándwich y una barra Mars.
Estudiando la foto, esperaba que no hubiera visto lo que era claramente obvio: que yo la estaba
mirando con expresión de tristeza.

"Mhmm, esa fue una de las primeras cosas que noté".

Oh, mierda. Sí, se había dado cuenta totalmente de que estaba actuando como el adolescente
enamorado que había sido. Me aclaré la garganta. "Entonces escucha. He estado pensando
mucho en cosas desde que, eh... nos reconectamos. Quiero que sepas que realmente lamento la
forma en que me comporté en Pony Club”.
“No necesitas disculparte una y otra vez. Sé que l o e s t a s . Veo eso en la forma en
que actúas conmigo ahora. Ella dejó escapar un suspiro tembloroso. “Y lamento mis reacciones
a principios de este mes. No eran particularmente racionales, pero obviamente todavía hay
un niño inseguro dentro de mí en alguna parte”.
"Está bien. Hagamos un trato, no más disculpas de ninguno de nosotros.
"Acuerdo." Ella me miró. “¿Recuerdas cosas de entonces?
¿Tu y yo?"

"Recuerdo cada interacción que tuve contigo", murmuré.

“Pensé que yo también, pero empiezo a darme cuenta de que puede que haya olvidado algunas
cosas o las haya sacado de proporción. Como si lo que probablemente eran bromas y bromas
inofensivas se sintiera como crueldad e intimidación en ese entonces”.
“Creo que todo se siente más grande que la vida cuando eres joven. Sé que lo hizo por mí. Y me
siento como una mierda por haberte hecho sentir humillado y molesto. Lo siento, eso fue casi una
disculpa.
Ella sonrió. "Casi. Sé que fue una tontería porque no solo me pasó a mí, pero... fue doloroso. Y no
podía entender por qué a ti, porque no pensé que te había hecho nada en absoluto que hubiera
justificado eso. Fue confuso, eso es todo. Sus ojos estaban muy abiertos, casi temerosos, como si
esperara que le dijera que realmente no me gustaba en ese entonces.
¿Verdad o no del todo verdad? Si no le dijera la verdad ahora, entonces todo lo que vino después
de esto para nosotros no tendría sentido. Pero la verdad era aterradora y atrevida y podía poner en
peligro nuestros cimientos provisionales. Quería decirle la razón, dejarla salir al mundo, pero las
implicaciones de esa verdad hicieron que mi estómago se sintiera como si quisiera salirse de mi
garganta.
Después de mi silencio demasiado largo, Caitlyn murmuró: "¿No quieres decirlo?"

"Lo hago, es solo..." Exhalando, me arriesgué y lo dejé salir todo a toda prisa. “Lo hice porque
era una niña queer muy enamorada de ti. No solo cómo te veías, sino todo sobre ti, desde
cómo montabas hasta tu voz. Quería que me notaras. Es tan simple como eso.
Pero no lo hiciste, y no pude descifrar si fue solo porque apesté o tal vez no estabas captando lo
que estaba tratando de decir”. Me reí en silencio. “Lo que sabemos ahora, en realidad no lo estaba
diciendo claramente”.
"¿Así que fuiste malo conmigo porque te gusto?" No parecía alarmada ni molesta. Realmente lo
contrario, y la silenciosa esperanza de su realización me hizo sentir como si el aire entre nosotros
estuviera zumbando. “No tenía idea de que te gustaban las chicas. Mujeres”, se
corrigió rápidamente.
Traté de no hiperventilar mi respuesta. “Lo h a g o y sí, bastante. Te dije antes que yo
era socialmente torpe. Supongo que cuando traté de hablar contigo y nunca te involucraste
realmente conmigo, mi cerebro adolescente pensó que era hora de pasar al siguiente nivel”.

Ella agarró mi mano y tiró de mí para que me detuviera. Soy tímida, Addie.
Terriblemente tímido. No creo que hablé con nadie en ese entonces a menos que me obligaran a
hacerlo. La gente suele pensar que soy genial o distante o incluso mala, pero es exactamente
lo contrario. Las conversaciones con personas que no conozco son realmente difíciles y ¿cuando le
agregas algo de incomodidad adolescente? Es una receta para el desastre”.
"Lo entiendo", dije, tratando de no sonar tan maníaco como me sentía por su admisión.
"Mierda, qué fáciles serían las cosas si las personas pudieran manejar conversaciones reales entre
sí".
La respuesta de Caitlyn fue un arrepentimiento, “Sí. Debería haberte dicho que yo Pensé que eras
linda y te pregunté por qué estabas siendo mala”.
Ella. Pensamiento. Yo era linda.
Ignoré el excitado movimiento de mi estómago y comencé a caminar de nuevo, aliviada cuando
Caitlyn cayó a mi lado, más cerca que antes. "Mira arriba con la incomodidad y el enamoramiento
contigo". Decírselo me había hecho sentir a la vez ligero y pesado; sacarlo de mi pecho fue
maravilloso, pero los recuerdos me pesaban.
“Así que ahí está. No estaba tratando intencionalmente de hacerte sentir como una mierda.
Yo era solo una niña rara asustada que estaba tratando de esconderse y fingir que no era rara
en un lugar donde ser rara me iba a dar nada más que una patada en el trasero. Estaba
tratando de entenderme a mí misma y no sabía qué hacer al respecto o lo que sentía por ti”.
"¿Una verdadera patada en el culo?"

"Bastante". Le ofrecí una sonrisa irónica. “Nací y crecí en el país de 'God Hates Fags', Caitlyn, y mi
padre usaba ese dicho como si usara mantequilla en su pan. Su cuello es tan rojo como el estado
en el que nací. Si puedes pensar en todos los estereotipos sobre un hombre sureño de mente
cerrada, es él”. Empujé mi pecho y adopté una voz áspera con mi acento marcado hasta diez.
"¿Por qué quieres un caballo, por qué necesitas ir a la universidad, por qué crees que eres mejor
que nosotros?" Levanté ambas manos, con las palmas hacia arriba, sin tener respuesta para
ninguna de esas preguntas retóricas.

"¿Qué hiciste?"
"Me escondí", dije al instante. “Yo era una lesbiana que vivía bajo su techo y tenía que esconderme
cada segundo de cada día hasta que pudiera ir a algún lugar donde la gente no pensara que alguien
como yo era odioso.
Mi vida en ese entonces era un diagrama de Venn que nunca se sintió bien. Ocultar mi sexualidad.
Tratando de encajar en Pony Club. Luego estaba la escuela donde tenía amigos reales y me fue
muy bien. Y estaba aterrorizada de ti, esta persona que tanto me gustaba, viendo lo... pequeña e
insignificante que era.
“Nunca pensé que eras pequeña o insignificante. Realmente no tenía idea," dijo en voz baja. “Nunca
se pensó que esa podría ser la razón”.
Mis cejas se dispararon. “Por supuesto que no lo hiciste. No creo que nadie lo hiciera realmente.
Todo era solo una estúpida fantasía infantil”. Extendí la mano, luego repensé el movimiento y retiré
mi mano. “Ser un niño es difícil.
¿Ser un niño queer en ese ambiente? No, joder, gracias. Nunca se lo dije a mis padres, nunca tuve
la intención de hacerlo, solo pensé que en silencio me desvincularía de todo ese odio cuando tuviera
la edad suficiente. Pero se enteraron”.
La respuesta de Caitlyn fue un tranquilo, "¿Cómo?"
“Decidieron hacer un viaje sorpresa para visitarme en la universidad. Me vio besando a mi novia.
Hice una escena. Todo un momento de película dramática, por supuesto, porque no solo era un
marica repugnante, sino que habían gastado un buen dinero para venir a verme. Mi papá trató de
decirme que ya no era bienvenido al nombre de Gardner. Y siendo mi atropello indignado lo que
era, le dije que podía irse a la mierda y que tenía suerte de que me lo iba a quedar porque yo
siendo Doctora Gardner, DVM fue probablemente la única decencia que ese nombre tendría
Mi sonrisa se sintió incongruente. “Luego di un giro muy cliché y salí volando”.
Tocó suavemente mi hombro. “Lamento mucho que no hayas tenido apoyo”. "Gracias."
Metí las manos en los bolsillos. “La peor parte es que no creo que fuera
un mal padre antes de eso. Quiero decir, se quejó de que montara, pero pagó por las cosas que
necesitaba, incluso si eran versiones baratas o de segunda mano, y tomó
una parte de los ingresos del alojamiento de caballos en nuestros campos para que pudiera
montar uno de ellos gratis. A veces es un poco difícil reconciliar a los dos

padres”. Me aclaré la garganta. “Mamá está bien, bueno más bien es tolerable al respecto.
Existimos en este tipo de silencio mutuamente aceptado sobre el asunto. Hablamos cada
pocos meses durante unos tres minutos y me envían regalos de cumpleaños y Navidad con
mensajes genéricos de "espero que estés bien", pero eso es todo".
“Mierda”, respiró Caitlyn. “Quiero decir que mis padres no me organizaron exactamente un
desfile de arcoíris, pero no les tomó mucho tiempo darse cuenta de que así era y de quién soy,
y se sumaron bastante rápido con el 'Te amamos y te queremos'”. para ser feliz.' Lamento que
tus padres no hayan actuado como deberían”.

"Gracias. Está bien, de verdad. Menos gente para comprar regalos en Navidad”.
exhalé. "Así que sí. Ese es mi gran mal secreto. Lo siento, se puso un poco pesado allí por un
minuto”.
Las cejas de Caitlyn se fruncieron y pude sentir la tensión de ella tratando de superar los
sentimientos. “Agradezco que seas honesto. No mentiré, ser odiada por los Elites no fue
agradable y por mucho que traté de no dejar que me molestara, realmente lo hizo. La
inseguridad es tonta”.
Agarré su mano, apretando para enfatizar mi punto. “Te odiaban por la misma razón por la que
Dakota es una perra contigo ahora. Porque están celosos de ti. De tu talento. De cómo puedes
subirte a cualquier caballo y hacer que parezca tan fácil cuando se les entregan los mejores
caballos y todavía no pueden sacarles una melodía. Yo no era un Elite y nunca te odié. Ni por
asomo."

“Desearía haber conocido tu verdadero yo en ese entonces, no el que tenía en mi cabeza”. Su

sonrisa, aunque tentativa, seguía siendo genuina. "¿Asumiendo que ella es solo una versión
más joven de lo que eres ahora?"
“Bastante. Yo joven era un poco más tonto, sin duda, la forma en que me acerqué a ti es el mejor
ejemplo de eso.
Pero ha pasado mucho tiempo desde entonces, Caitlyn. Y hay mucho más tiempo en el
futuro si quieres probar cómo deberían haber sido las cosas cuando éramos niños”.
Ella no dudó. “Creo que me gustaría eso, sí. Ya tenemos amistad, ¿verdad?

"Correcto."
"Ese es un buen punto de partida, creo".
Un punto de partida para qué exactamente... Había tenido tantos años de este enamoramiento
físico, pero ahora también estaba descubriendo que había un lado emocional e intelectual en
ella que solo fortalecía mi deseo. En lugar de pedirle que explicara, le dije: "Estoy de acuerdo".

Caitlyn redujo la velocidad hasta detenerse en nuestra intersección y miró nuestras manos.
Su expresión se sentía como la mía: sorpresa de que después de haberle agarrado la mano antes,
ninguna de nosotras la había soltado. Se separó con cuidado y se aclaró la garganta. “Bueno, aquí
es donde te dejo. ¿Supongo que te veré después de tu reunión?

"Eso lo harás". Revisé mi teléfono. “Nadie ha llamado en pánico por sus caballos, así que mi día ya
ha tenido un gran comienzo”.
Su lenta sonrisa y la suave intimidad de su respuesta me dejaron con absolutamente ninguna duda
de lo que quiso decir cuando dijo: "Mío también".
 Caitlyn

Cuando Mary cerró la carpeta, su expresión era a la vez satisfecha y comprensiva. "Gracias a
todos. Enviaremos una declaración oficial del USDF
en unos minutos para que se active cuando todos en los Estados Unidos se despierten.
Absténgase de anunciar nada públicamente hasta entonces. Aquellos de ustedes seleccionados
para el equipo necesitan tener sus medidas para los
uniformes para el próximo miércoles”. Miró alrededor del grupo de jinetes reunidos. “Sé que hablo
en nombre de los seleccionadores cuando digo que estamos muy orgullosos de haber tenido un
grupo de talentos así para elegir nuestro equipo olímpico, y esperamos poder apoyarlos a todos a
lo largo de sus carreras”.
Cuando el equipo directivo salió de la sala, Addie evitó deliberadamente mi mirada, aunque para
ser justos, había evitado la de todos excepto la de Mary e Ian durante el anuncio. Probablemente
para lo mejor. Me di cuenta de que el jinete cuyo caballo había sido declarado no apto para
competir lanzaba más de una mirada en dirección a Addie. Comprendí su frustración y malestar:
haber llegado tan lejos y no lograrlo por eso sería devastador. Pero ella había tomado la decisión
correcta.
Me tomé unos momentos para recuperarme e intercambiar palabras con el resto de los jinetes,
luego salí por la puerta. Los mozos formaron un grupo afuera y todos se separaron cuando se abrió
la puerta. Wren miró fijamente al equipo de administración que hablaba en voz baja mientras se
alejaban, y luego volvió a mirarme a mí. Después de un gesto de pura exasperación, espetó: "¿Y
bien?"
Dejé escapar un largo suspiro y sentí que parte de la tensión que había cultivado durante los
últimos meses se fue junto con el aire. “Es hora de repasar tu portugués. Nos vamos a Brasil”.
Wren lanzó los brazos victoriosos al aire. “¡Joder, sí! ¡Lo sabía!" Dejó caer los brazos y la voz. ¿Y
nuestro amigo?
Miré a Dakota, que estaba a cinco metros de distancia, de espaldas a nosotros. "Ella también
viene".

***

Ken llegó para cambiar los zapatos de Dewey a la mañana siguiente, seguido de cerca por el
herrador de Lotte, Marcus, quien gentilmente accedió a compartir parte de su equipo más grande.
Sabía que Addie andaba por allí porque había visto su coche, y cuando entró en el granero con una
taza en una mano y su iPad debajo del brazo, sentí un cosquilleo de emoción.

Saludó a ambos hombres y luego vino hacia mí, desviando el interés de Dewey en su café con una
zanahoria que sacó de su bolsillo trasero. Su sonrisa era cálida, amistosa y añadía algunos aleteos
de barriga interesantes. El toque de sus dedos en mi brazo fue ligero y demasiado breve. Buenos
días. Y felicidades por formar parte del equipo”.

Luché contra un sonrojo. "Gracias."

Antes de que pudiera presentar a los dos hombres, Ken me saludó y Addie fue directamente a la
camioneta de Marcus para presentarse.
Mientras se ponía las chaparreras protectoras de cuero, Ken comenzó a hablar sobre cuchillos
para cascos y vendajes medicados para cascos como si él y Marcus hubieran sido amigos durante
años.
—Farrier's Club —murmuró Addie, acercándose. “Sociedad supersecreta, casi tan difícil de
descifrar como el Club de Quiroprácticos. Me he infiltrado en ambos y casi he conseguido entrar en
el Club de Acupunturistas. Casi." Ella me ofreció un guiño y luego se apartó para hablar con los
herradores. Marcus se quedó a un lado mientras Ken levantaba la pata delantera derecha de
Dewey para estudiar su casco. Al estilo típico de un herrador sensato, se puso a trabajar
quitándose los cuatro zapatos mientras observábamos. Addie se quitó las gafas de sol de la cabeza
y las ensartó en el cuello de su polo.

Seguí el progreso de sus gafas de sol. Lentes de la suerte. Mirando las gafas, dije: "Probablemente
no sea un buen lugar para ponerlas, a menos que quieras donarlas a la caja de juguetes de
Dewey". Dewey ya estaba luchando contra los travesaños. Las gafas de sol eran un juguete
obvio si eras un caballo con un bajo umbral de aburrimiento, y estaba tratando de oler los senos
de Addie. No antes de mí, amigo.

Oh, mierda.
Ahora ese era un pensamiento no deseado en un mar de pensamientos inesperados.
Mis mejillas ardían mientras trataba de reprimir el hormigueo de emoción que me atravesaba.
yo.

Sonriendo de una manera que me hizo sentir como si supiera exactamente lo que estaba
pensando, Addie señaló los pies descalzos de Dew esperando a ser recortados y moldeados.
"Probablemente debería prestar atención a esto". Con un ligero apretón de mi antebrazo, me dejó
de pie junto a la cabeza de Dew mientras ella se movía hacia la fragua portátil en un brazo
extensible en la parte trasera de la camioneta de Marcus que calentaría el nuevo par de zapatos
para que pudieran adaptarse perfectamente a los cuidados de Dew. pezuñas

Me froté el brazo donde ella me había tocado.

Con el rugido del horno de gas en el fondo, observé a Addie mientras discutía biomecánica,
ángulos de pezuñas y extremidades y cosas por el estilo con los dos hombres. Carecía de la
arrogancia de algunos veterinarios, pero parecía segura de sus conocimientos y de que su opinión
importaba. ¿Tenía ella esta confianza cuando era niña?

Ver a Addie no respondió a mi pregunta. Todo lo que realmente hizo fue darme más preguntas.
Sobre mí y sobre ella. Levantó la vista y me atrapó mirándola. Ella le devolvió la mirada y después
de unos momentos, sonrió, con hoyuelos en las mejillas. Mi sonrisa de vuelta fue automática. El
guiño de Addie fue tan rápido que podría haber sido imaginado, luego volvió a tomar notas.
Una vez que terminó con Dewey, Ken me lanzó un doble pulgar hacia arriba. Está todo listo.
Los veré a ambos en Río”.
"Muchas gracias. Y lo siento de nuevo por las marcas de dientes en tu cinturón. Él sonrió. "Sucede."
Dewey agradeció a Ken por sus lindos pies bien cuidados y sus zapatos nuevos resoplando en su
cara.
Addie caminó a mi lado mientras yo guiaba a Dewey de regreso a su puesto donde había tomar un
refrigerio antes de algún tiempo en el campo. "¿No Wren hoy?"
“Ella está comprando en línea para—” cité al aire. “Ropa apropiada para Río.
Es increíblemente supersticiosa con las cosas, como habrás adivinado porque no me permite
montar a Dew por mi cuenta. Según su lógica, traer ropa para el clima de Brasil significaría que no
seríamos seleccionados”.
"Entendido." Ella ofreció una brillante sonrisa. "No es que crea que haya alguna duda de que
ustedes hagan el equipo".
“Mmm, bueno, ya está todo hecho y es hora de relajarse. O enloquecer por toda la
preparación que tenemos que hacer”.
"Correcto", reflexionó Addie. “Estoy segura de que todo estará bien, y recuerden que estamos aquí
para ayudarlos en todo lo que necesiten”.
Mi cerebro de libido amablemente dijo: "Puedo pensar en una forma en que podrías ayudarme".
Bien, eso fue suficiente. Iba a echar a Wren de la cabaña para ir a cenar con los otros novios
esta noche para poder pasar un poco de tiempo conmigo misma. Me aclaré la garganta. "Dejando
de lado la selección del equipo y la gloria de los Juegos Olímpicos,
al menos podremos pasar más tiempo juntas, trabajando en esa amistad".

Por primera vez desde que nos volvimos a conectar, Addie se sonrojó. Volvió a bajar la cabeza
para concentrarse en su iPad y, después de unos largos momentos de silencio, volvió a mirar hacia
arriba. “Me gusta mucho cómo suena”. Tocó suavemente mi antebrazo de nuevo, solo el roce de
las yemas de los dedos sobre mi piel, pero envió una oleada de piel de gallina que me recorrió el
brazo.
Miré hacia abajo, maravillándome de que algo tan inocente pudiera ser tan conmovedor. "Siempre
me tocas", murmuré, consciente de lo tonto y obvio que sonaba.

Addie retrocedió unos pasos, fuera del alcance de su alcance. "Lo siento mucho. Toco a todo el
mundo —añadió rápidamente. “Es solo un hábito, algo que sucede sin pensar”.

"¿Todo el mundo?" Había visto lo táctil que era con Wren y, por alguna razón, el pensamiento de
que yo no era especial de alguna manera era extrañamente decepcionante.
Ella se desinfló. “Bueno, en realidad no todos. Solo gente con la que me siento cómodo.
Me esfuerzo mucho con los clientes y esas cosas para mantenerme fuera del alcance, de lo
contrario es raro. Y he tratado de no hacerlo contigo. Lo siento si te ha hecho sentir incómodo. Sé
que no es apropiado. Adi se rió. “Aunque creo que tal vez ya hemos traspasado esa línea en
particular. Es sólo... es... estoy cómoda. Alrededor tuyo." Addie señaló un círculo a su alrededor con
ambos brazos. "De acuerdo. Este es mi espacio, que está fuera de tu espacio personal, y me
apegaré a él”.

Entré en ese círculo. “No me siento incómoda en absoluto. Lejos de ahi. Y Estoy feliz de tenerte en
mi espacio”.
Dewey, el maestro de la sincronización cómica, me dio un fuerte codazo en la espalda y me
envió volando hacia adelante. Busqué algo para agarrar y no encontré nada, caí contra Addie,
quien no tuvo tiempo de hacer nada más que agarrarme hasta que estuvimos presionados en un
abrazo incómodo, pero sin duda agradable.
Dejando a un lado la incomodidad, el abrazo se sintió natural, cómodo, y tuve una rápida idea de
cómo sería volver a hacerlo. Y cualquier cosa que pudiera seguir a un abrazo... La sensación que
me recorrió fue una versión reforzada de ese agradable cosquilleo de antes.

—Realmente fuera de moda, Dew —murmuré una vez que logré liberarme de los brazos de Addie.
En el momento en que estuve libre, quise hacer lo opuesto a liberarme.

Addie, por otro lado, parecía totalmente despreocupada por nuestro abrazo improvisado. "¿Hace
eso a menudo?" La pregunta salió áspera y áspera, y me hizo pensar que ella no estaba tan
afectada como parecía.
“Solo cuando nadie le presta atención. Estoy segura de que has notado cuánto ama a las personas
y simplemente no comprende el concepto de que los humanos no pueden pasar cada minuto
interactuando con él”. Toqué el grueso músculo de su cuello y recibí un intento de morderme el
cinturón en respuesta. “Además de pensar que es el centro del universo, también es un gran
narcisista. ¿Lo has visto cuando oye que se dispara el obturador de una cámara?

Es como si se convirtiera en un modelo de Vogue”.

“Bueno, si fuera tan guapo como… eh, él, probablemente también tendría un toque de narcisismo”.
Addie se aclaró la garganta y sacó una bolsita de menta Life Savers de un bolsillo. Le dio uno a
Dewey, quien lo masticó con entusiasmo mientras le daba un codazo para que le diera otro, y luego
se metió uno en la boca.

Negué con la cabeza cuando me ofreció una, como hacía cada vez que le daba una menta a Dew.
"Espera un minuto". Saqué mi teléfono de mi bolsillo. “¿Te importa si tomo una foto?”

"Por supuesto que no."

Riendo, modifiqué: “Una foto que estará en mi página de redes sociales”. Addy sonrió. "La misma
respuesta".
"Excelente. Y lo siento, pero tratar de mantener a todos felices y comprometidos es
una especie de trabajo constante”.
"Lo entiendo. Ahora, ¿cómo me quieres?
—Exactamente como eres —dije, y pude escuchar una melancolía subyacente que esperaba que
no captara. Por el amor de Dios. ¿Cuándo me convertí en una savia romántica?

Addie se apoyó en el cuello de Dewey, con una gran sonrisa mientras sostenía la bolsa de mentas
y el termómetro que siempre llevaba en el pecho.
Chasqueé mi lengua hasta que las orejas de Dew se movieron hacia adelante, luego tomé la foto. "
Gracias."
"Mi placer."
Traté de ignorar el matiz de esa declaración y escribí una publicación rápida en las redes sociales.

La veterinaria del equipo de doma clásica de EE. UU., la Dra. Addie Gardner, se asegura de
que
Mediocampos Adieu está en su mejor momento, con un trato para mejorar las cosas que no
son buenas.

Agregué mis hashtags habituales y luego vinculé la imagen a mis cuentas de redes sociales.
Mientras yo hacía el papel de publicista, Addie había empezado a jugar con Dew, que hacía todo lo
posible por meterle los dedos en la boca. Sabía que ya se había dado cuenta de que él no era tanto
mordaz como bocón, así que no sentí mi necesidad habitual de defenderlo y decirle a alguien que
solo estaba jugando. Parecía ajena a mi escrutinio.

Las orejas de Dew estaban erguidas, sus ojos brillaban mientras Addie no dejaba de rozarle el labio
inferior con los dedos. Ella lo dejó ganar algunos, sacrificando dedos babosos para mantenerlo feliz.
Ella le metía la nariz, le movía el labio inferior, le pellizcaba suavemente un poco la nariz y luego
se reía cuando él lograba tocarle los dedos con los labios. Mi caballo estaba feliz como una almeja,
jugando uno de sus juegos favoritos con un participante dispuesto y entusiasta.

Adi se rió. “¡Ay! Me tienes. Necesito mis dedos de vuelta, por favor. ¡Sí, los tienes! Ahora no lo
haces. No. No. ¡Sí!" Se rió de nuevo, el sonido rico y llenando el espacio. Tenía una risa
asombrosa, fuerte y desvergonzada, como si la risa fuera como oxígeno para ella. Addie le ofreció a
Dewey otro Salvavidas. "El último. Sin azúcar o sin azúcar, nadie necesita tantos caramelos de
menta”. Sacó otro de la bolsa, se lo metió en la boca y luego le besó un lado de la nariz. Addie
pareció finalmente darse cuenta de que yo estaba mirando y se volvió hacia mí, apoyándose en el
hombro de Dewey. “Es un bobo tan gracioso. Como si pudieras darte cuenta de que se lo está
pasando tan bien y que no hay malicia en absoluto”.

“Nop, ni un poco. Hay muy pocas personas que haya conocido que no le gusten, pero él realmente
te adora.
“Soy bastante adorable”. Esa sonrisa de nuevo, descarada y con hoyuelos, hizo que se me
encogiera el estómago.
Mi respuesta automática salió de mi boca. "Eso eres." En el momento en que dije esas tres
palabras, quise taparme la boca con la mano.
Scrabble en el aire para recuperarlos. No porque no fueran ciertas, sino porque tenía miedo de que
escuchara mi confesión.
La sonrisa se convirtió en una lenta sonrisa de placer. "¿Qué tal otra selfie?" "¿Para tus redes
sociales?"
“Realmente no uso las redes sociales, excepto para ver lo que hacen otras personas”. Ella guiñó un
ojo. "Esta es para mi." Addie se colocó al otro lado de Dewey, sosteniendo su teléfono.
Dew lo empujó con la nariz y mientras untaba Dew-snot en la pantalla, me arrastré a su otro lado.
Addie se agachó debajo de su cuello, emergiendo apenas a dos pulgadas de mí. “Mi brazo es
demasiado corto. ¿Puedes agarrarlo?"
"Por supuesto." Me las arreglé para ignorar el latido de mi corazón en respuesta a su proximidad.
Addie se agachó hacia el otro lado y se inclinó para besar un lado de la nariz de Dewey mientras
yo hacía lo mismo de mi lado. Dew bostezó, oh, el aburrimiento de ser fotografiado, y rápidamente
tomé algunas fotos.
Dewey levantó la cabeza y se alejó para hacerse amigo de su alimentador de heno, dejándonos a
Addie y a mí en la misma posición pero sin un caballo entre nosotros. Giré mi cabeza lentamente
, esperando simultáneamente no chocarme con su boca y luego desilusionarme cuando no lo hice
. Mi corazón latía con fuerza y mi boca estaba tan seca que no habría sido capaz de hablar
,incluso si hubiera sido capaz de pensar en qué decir.

“Esto es como La dama y el vagabundo”, soltó Addie. “Pero con un caballo en lugar de
espaguetis”.
"¿La dama y el vagabundo?" Levanté mis cejas. “¿Y cuál soy yo?”
Ella exhaló una risa temblorosa y retrocedió para que no estuviéramos a centímetros l a una de
la otra. Pero ella todavía estaba tan cerca que podía oler la menta. Todavía tan cerca que todo lo
que necesitaría era el más mínimo movimiento y podría presionar mis labios contra los de ella,
besarla larga y profundamente hasta que ambas estuviéramos jadeando por aire.
Las comisuras de la boca de Addie se levantaron. “Esa es una pregunta que no
tiene una respuesta correcta, así que suplico la quinta”. Había un toque de rosa en sus mejillas y
cuello.
Avancé hacia el espacio que Dew había dejado libre. "¿En realidad? ¿Ningún juego de palabras
ingenioso o respuesta? La intimidad baja y ronca de mi voz no me sorprendió en absoluto. Lo que
me sorprendió fue la repentina intensidad de mis sentimientos.
Los ojos de Addie se agrandaron y escuché el crujido cuando mordió la menta.
Las orejas de Dew picaron y abandonó su heno para olisquearle el cuello. Afortunado. Addie lo
empujó y pude verla tragar saliva nerviosa. Después de una eternidad ella dijo: “No. No puedo
pensar en nada que decir.”
"Se me ocurren muchas cosas que quiero decirte", murmuré, alcanzandola. No se resistió cuando
la atraje hacia mí.
Pero ella vaciló. “Caitlyn, sobre lo que dije ayer por la mañana. Que
admisión. No quiero que las cosas se pongan raras entre nosotros. "¿Extraño cómo?"
"Como una expectativa, sabes como, oh, hey, a ambos nos gustan las damas y aquí estamos
juntos…”
"¿No? ¿Qué pasa si estoy de acuerdo con una expectativa?” Esto no fue una buena idea. En
realidad, fue una gran idea, pero quizás no en nuestra ubicación actual. Miré a mi alrededor,
notando que no había nadie alrededor y que también teníamos un caballo para protegernos de la
vista exterior.
Sus ojos se agrandaron. "Vaya. Bueno, en ese caso…"
Si fuéramos rápidos, podríamos... Descarté la idea. No quería ser rápido. Quería ser indulgente.
Addie se quedó completamente inmóvil, sus ojos fijos en los míos, y su expresión de deseo y
aceptación rompió lo último de mi determinación. No pude evitarlo, tenía que tocarla. Ella no se
movió cuando levanté mi mano para tocar su rostro, acariciando suavemente con las yemas de mis
dedos la línea de su mandíbula. No se movió cuando mi pulgar rozó el borde de su boca.

Pero se movió cuando la voz de Wren resonó detrás de nosotros. "Oye, ahí es donde estás". Yo
también me moví condenadamente bien, maldiciendo a Wren por lo bajo cuando Addie y yo nos
separamos de un salto. Mi m o z o tuvo el peor momento.
Se inclinó sobre la puerta del establo, su mirada moviéndose entre los dos. "Lo siento, ¿estaba
interrumpiendo una... consulta?" La pregunta era astuta, sabia y
tenía los dientes en el labio inferior como si se estuviera reprimiendo
a la fuerza para no decir nada más. A juzgar por la contracción del labio, apenas estaba reprimiendo
una sonrisa maníaca.
La compostura de Addie era admirable. Ella ofreció un suave, “No, en absoluto.
Ya terminé. Se giró hacia mí, su expresión era la habitual, tranquila y amistosa, pero con una
impotencia subyacente. “Los cascos se ven geniales. No hay calor en ninguna de las extremidades y
los signos vitales están perfectos como de costumbre. Obtiene una A-plus”.
Todo lo que pude hacer fue asentir y murmurar: "Genial, gracias".
"Los atraparé a ambos más tarde". Addie salió del cubículo y Wren entró.

En el momento en que cerró la media puerta inferior, Wren se dio la vuelta. "Santa mierda. Parecía
que ustedes dos estaban a punto de devorarse el uno al otro.
"Mmm. Gracias por la interrupción por cierto.”
Ambas manos se levantaron y su rostro pasó de maníaco a conciliador.
"Lo siento mucho , ya había hablado antes de darme cuenta de que estaba interrumpiendo lo que
fuera".
“No sé qué fue. No sé qué está pasando. Si algo realmente lo esta. Había sucedido tan rápido,
había sido tan inesperado que no había pensado. Solo actue.

“Me parece que algo está pasando. Y cualquiera con ojos que les esté prestando atención a ustedes
dos estaría de acuerdo.
"Excelente. Así que es totalmente obvio que estoy—” Me interrumpí, sin siquiera saber lo que era,
además de actuar como alguien con una libido muy descuidada.
"¿Cómo puedo pasar de no ser amigos en absoluto a querer saltar sobre sus huesos?"

“¿Porque Addie es genial? Y puedes cambiar de opinión, Caitlyn. No hay una regla que establezca
que debes aferrarte a los sentimientos solo porque crees que debes hacerlo”.
Sabía que no había nada de malo en cambiar nociones arraigadas durante mucho tiempo, pero
todo esto se sintió repentino y confuso. "Yo sé eso. Pero ¿por qué y cómo? Como ella es amable
con mi caballo y conmigo, de repente quiero que seamos...” Me detuve, sin saber exactamente lo
que quería que pasara entre nosotros.
"¿Bueno, por qué no? ¿No es esa una razón tan buena como cualquier otra? Se
apoyó contra la pared del establo. "¿A qué t e estás aferrando? ¿Se ha disculpado por entonces?
“Sí, y le creo, y creo que lo he dejado todo pasar. Simplemente no necesito esto en este momento”.
"¿Amistad?"
"No. Quiero decir: si. Quiero decir que es sólo… Después de una larga pausa, murmuré: —Mi
estúpida libido. Ella es súper linda, ¿de acuerdo? Es divertida y graciosa y me gusta cómo me
siento cuando estoy cerca de ella, pero el momento es terrible e incluso si no lo fuera, no tengo idea
de cómo podríamos sostener algo en casa”. Porque, por supuesto, mi cerebro había ido allí: no era
del tipo de aventura y la idea de que Addie y yo solo nos divirtiéramos y decir hasta luego no era
algo que me interesara. “Vivimos en diferentes estados y ambas estamos tan ridículamente
ocupadas que apenas manejamos nuestras vidas ahora. Necesito ponerle una tapa a esto o voy a
perder todo mi enfoque por culpa de una mujer”.
“Tienes el mejor enfoque de todos los que conozco. No creo que una atracción se interponga en el
camino de nada”. El pánico que sentí por su uso de la atracción
aparentemente no estaba tan escondido como me hubiera gustado que estuviera. Wren se rió. "Sí,
Caitlyn. Atracción. Los he estado viendo a ustedes dos hacer ojos saltones el uno al otro durante
semanas. Y nunca te había visto tan relajada con alguien tan rápido.

“No tengo idea de lo que estás hablando,” dije airadamente y nada convincente.

"Correcto." Wren suspiró. “Ustedes dos son completamente inconscientes o simplemente maestras
en tratar de ignorar lo jodidamente obvio”.
 Addie

Todo el equipo de jinetes, caballos, palafreneros, dirección y yo nos habíamos trasladado a unas
instalaciones de competición de doma en Den Bosch, a una hora de Róterdam, durante cuatro
semanas de entrenamiento y cohesión del equipo antes de partir hacia Brasil.
El lugar se instaló para alojamiento a largo plazo con pequeñas cabañas modulares en una
fila al lado de los establos de caballos para aquellos de nosotros que no teníamos enormes
camiones de caballos con habitaciones que rivalizaban con un hotel de cuatro estrellas.
Mi cabina estaba más cerca de los puestos, lo que era tanto una bendición como una maldición.
Bendición: cerca de las cosas que tenía que revisar a todas horas. Maldición: todos pasaron de
camino a los caballos, y algunos de ellos no sabían el significado de "Deje que el veterinario tenga
una hora libre a menos que su caballo esté herido o muriendo".
Mientras que los demás rara vez me molestaban y la única vez que los veía era durante mis
controles diarios, Dakota Turner se había convertido rápidamente en el miembro más exigente del
equipo, poniendo al límite mi paciencia tanto personal como profesional. No solo se las arregló para
encontrarme cuando estaba trabajando con otros caballos, sino que desarrolló el hábito de llamar a
mi puerta para darme su opinión.

Al comienzo de la tercera semana, todos se habían acomodado, los caballos estaban trabajando
bien y logré controlar mis pensamientos desenfrenados sobre Caitlyn, por lo que solo ocuparon
alrededor del veinte por ciento de mis horas de vigilia.
La mayor parte de ese veinte por ciento estaba pensando en nuestro casi-beso.
Cómo me había atraído hacia ella. La forma en que había ahuecado mi cara, la caricia lenta de su
pulgar sobre mis labios. Y, por supuesto, qué podría haber pasado si no nos hubieran interrumpido.
Ese pensamiento me había mantenido despierta todas las noches desde que sucedió y si mi suave
excitación cada mañana era una indicación, probablemente también había estado soñando con
eso.
El equipo tenía una reunión que no requería mi asistencia, así que sin nada en la agenda para la
tarde, conduje hasta la ciudad para hacer algunas compras. Gracias a Google encontré las dos
tiendas que quería: una boutique para comprar un vestido y una tienda de artículos para mascotas.
Lo último que esperaba necesitar en los Países Bajos era cualquiera de esas dos cosas, pero aquí
estábamos.
El vestido era para una cena de equipo en un restaurante de lujo antes de que nos fuéramos a Río,
me hubiera encantado saberlo antes para poder empacar un atuendo adecuado. Navegando por
varios sitios web, escogí dos vestidos que pensé que podrían quedar bien y envié un correo
electrónico rápido a la boutique preguntando amablemente si los tendrían en mi talla. Entré por la
puerta y volví a salir con un vestido, un bolso, joyas y un par de zapatos a juego en veinte minutos.
Ojalá todas las compras de ropa fueran tan fáciles. La visita a la tienda de mascotas fue igual de
sencilla, e incluso después de parar para comprar comestibles y vino, estaba de regreso en las
instalaciones de doma en menos de dos horas.
A juzgar por la gente que salía del edificio, mi sincronización fue perfecta.
Caitlyn se dirigía hacia los puestos, su rostro era una máscara de concentración. Cuando me vio
sacando bolsas del auto, se acercó de inmediato.
"Oye. Me preguntaba dónde estabas."
"Oye, tú. Tenía algunos mandados que hacer. ¿Como esta todo?"
"Todo bien, solo tengo lo que se debe y lo que no se debe hacer en Río". Con una sonrisa ella
agregó: “Hay muchas cosas que no se deben hacer”.
"¿Vaya? Es posible que necesite que seas mi mentor de Río entonces si ahora tienes toda la
información interna. Mucho más interesante que leer el paquete de información de mi veterinario.

“Considérate guiada”. Caitlyn señaló con el pulgar detrás de ella, en dirección a los puestos. “Solo
voy a revisar a Dewey. Creemos que se ha metido en una espiral de abstinencia felina sin Poffertje.
Con un poco de suerte, aparecerá un extraviado súper amistoso y podrá tener un amigo”. Ella
sonrió.
“Sería súper irresponsable ir a buscar un gato a un refugio para él, ¿verdad?”

“Súper irresponsable”, repetí.

"¿Quieres venir conmigo para darle la noticia de que no tiene gato?"

"Puedo hacerlo mejor que eso". Busqué a tientas las bolsas hasta que encontré la correcta. "Aquí."
Caitlyn tomó la bolsa y la sostuvo en alto como si pudiera ver a través del papel. "¿Qué es esto?"
"Un regalo."
"Oh gracias. No esperaba nada. Metió la mano en la bolsa y sacó un juguete para perros. Sus cejas
se juntaron mientras estudiaba el artículo. “Eh, gracias. Es genial." La cortesía forzada de su
reacción fue adorable.

Es hora de sacarla de su miseria. "En realidad no es para ti". Lo tomé de ella, tirando de las manijas
de goma en ambos extremos del gato blanco y negro.
O gato-ish. Dado que el juguete estaba hecho de caucho, la forma era un poco indeterminada.
"Es para Dewey. Aparentemente lo suficientemente robusto como para soportar incluso las
mandíbulas de perro más masticables, y sin pelusa ni nada que cause problemas. Lo
suficientemente grande como para que no pueda tragárselo, y sin un chirriador en el interior
para causar una queja por ruido. Juguete perfecto para un equino aburrido. Quiero decir que no
es un gato real, obviamente, pero pensé que podría ser un sustituto decente”.
Caitlyn se rió. "Bueno, ahora me siento realmente estúpida". Ella volteó el juguete en sus manos
"¿Así que saliste de compras y pensaste en nosotros?"
"Hice. Algo que pensé que le gustaría a Dewey. Wren mencionó ayer que comenzó a tratar de
agarrar las hebillas de la manta en su pecho mientras estaba en su puesto, así que pensé que un
juguete podría ayudar a mantener esa boca ocupada cuando no tiene pedazos”.
“Eso es tan dulce y considerado. Me encanta que tengas algo de Dew.
Le va a encantar. Le encanta todo lo que se le permite llevarse a la boca —añadió, como si sintiera
que estaba a punto de preguntarle cómo lo sabía.
"Excelente. Cualquier cosa que lo mantenga feliz a él me hace feliz”.
“Igual”, dijo Caitlyn en voz baja. Su expresión se volvió hacia adentro por un momento antes de que
pareciera recordar que yo estaba allí. Ella sonrió, pero era un tipo de sonrisa automática, como si su
cerebro hubiera activado una señal para la interacción social, ¡sonríe!

Toqué su brazo y sentí que el músculo se tensaba bajo mi mano. "¿Qué es?"
“Yo…” Hizo una pausa, se pasó la lengua por el labio inferior. "Uh, probablemente debería ir a darle
esto".
"No hay problema."
Caitlyn levantó el gato. "Gracias por esto. Te dejaré saber cómo va”.
Ella se alejó, balanceando al gato por un asa. La miré por unos momentos y luego volví a mi
recorrido de compras.
La llamada de Dakota y la llamada de "¿Addison?" a las siete de la tarde mientras preparaba la cena
añadió otra gota a mi metafórico lomo de camello. Me encogí internamente ante el sonido de mi
nombre completo.
Ella fue la única jinete que lo hizo y no tenía idea de por qué la versión abreviada, que yo
había dicho alegremente y repetidamente que ella podía llamarme, era tan ofensiva para ella.
Abrí un poco la puerta, no quería que ella viera mi espacio personal, que ciertamente era un desastre
de ropa parcialmente desempacada, carpetas y una computadora portátil sobre mi cama sin hacer,
una tableta al lado de la estufa y platos aún por lavar. En la penumbra pude ver que estaba, como
de costumbre, completamente maquillada y vestida, no con ropa de montar, sino como si estuviera
a punto de ir a los clubes.
Ofrecí un amistoso "Hola". Nada más y nada menos. Dependía de ella decirme por qué me
necesitaba.
—Addison —repitió ella.
“¿Puedes por favor revisar la temperatura de Pierre? No estoy segura de que
la lectura anterior fuera correcta”.
¿La lectura anterior tomada hace menos de una hora que fue jodidamente perfecta ? “No hay nada
indicado y no veo la necesidad de revisarlo de nuevo , y tan pronto . Si le preocupa su lectura
anterior de temperatura perfectamente normal, entonces tal vez usted o Eleanor podrían tomar otra
y si está fuera del rango de noventa y nueve a ciento uno punto cinco , entonces estaré en su
puesto, más rápido de lo que puedes decir fiebre.

"Pero-"

"Dakota, no hay una razón real para tomar la temperatura de un caballo que no muestra signos de
enfermedad y, nuevamente , tuvo una lectura de temperatura perfectamente normal hace menos de
una hora".
Me hizo un puchero y estaba segura de que pensó que la expresión me haría cambiar de opinión.
Hizo cualquier cosa menos eso. “Sí, pero Pierre es…”
“Uno de los cinco caballos bajo mi cuidado que son igualmente importantes.
Incluyendo la reserva —añadí cuando abrió la boca para decir lo que sabía que era una perorata
sobre Pierre , el único caballo del planeta que importaba . Hace unas noches había estado en una
llamada fuera de los establos , lo que significaba que la había oído hablar sobre las otras tres
combinaciones principales de caballo y jinete , así como la combinación de caballo y jinete de
reserva.
Todas las combinaciones merecían absolutamente estar en el equipo , pero ardía decir que todas
eran iguales. Técnicamente, supuse que eran iguales. Pero la parte parcial y también realista de mí
sabía que Dewey y Caitlyn eclipsaban al resto del equipo como si ella fuera una supernova y ellos
fueran estrellas moribundas . Pero a pesar de lo que sentía por Caitlyn , no dejaría que nada
distorsionara mi trato hacia los otros caballos que no eran Dewey . El hecho de que estuviera
locamente enamorada de Caitlyn y no quisiera nada más que pasar todo mi tiempo con ella no
significaba que los caballos deberían obtener algo menos que lo mejor.
Dakota aún no había respondido. Levanté las cejas hacia ella y cuando siguió sin responder, sonreí
y dije: “Si me disculpan, estoy cocinando la cena. Si obtiene una lectura fuera de los límites que acabo
de mencionar, regrese y saldré a verlo".

Ella ofreció un "Claro" a regañadientes. Realmente era una caricatura de la niña rica malcriada
acostumbrada a obtener todo lo que pedía en el momento en que lo pedía.

"Excelente. Te veré en la mañana. Porque estaba seguro si ella molestado en comprobar la

temperatura del caballo, estaría perfectamente bien.
El golpe en mi puerta a las ocho menos cuarto me interrumpió para lavarme, lo cual no era
exactamente algo malo, pero aun así puso mi enfadado indicador en siete de diez. En el amoroso
nombre de Cristo, ¿qué podría querer Dakota Turner de mí ahora? Yo estaba a favor de la
precaución. Todo por cubrir todas las bases. Pero dado el tiempo que había estado
investigando y el tiempo que había pasado con estos caballos, sabía que lo único malo con Pierre
era su jinete.
Tranquilos océanos azules, gatitos Martinis sucios. Lancé los dedos del medio a la puerta cerrada
en un intento infantil de hacerme sentir mejor y luego abrí la puerta, suavizando mi expresión a una
de tranquilidad tranquila . Había tenido montones de práctica en obligar a mi cara a tener una
expresión que no era como me sentía.

La persona en mi puerta definitivamente no era Dakota.

Caitlyn ofreció una sonrisa tímida junto con un gesto incómodo. "Oye. Perdón por interrumpir tu
velada.
"No estás interrumpiendo en absoluto". Antes de que mi cerebro se activara, solté: “Pensé que no
eras tú. Te di pájaros dobles desde detrás de la puerta.
Lo siento."
Sus cejas rebotaron hacia arriba. "Vaya. Bueno, estoy segura de que quienquiera que sea el dedo
medio al que te referías, se lo merecía. La tímida sonrisa se volvió astuta. "Entonces,
¿quién era?"

Me cubrió. "Probablemente no debería decirlo". dakota dakota dakota

Ella me estudió, su expresión tranquila y vigilante de la forma en que estaba cuando estaba dando
vuelta a algo antes de hablar . Me hizo sentir como si de alguna manera me estuviera sacando la
respuesta de la cabeza, y traté de parecer lo más neutral posible, no como un veterinario que tiene
un cliente molesto . Las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa descarada . Caitlyn se
inclinó para quedar a centímetros de distancia y susurró : "Estoy bastante segura de que solo hay
una persona por aquí que inspira ese tipo de respuesta. ¿Tu problema rima con Takota Durner?"
Dejé escapar un suspiro que sonó como un gorgoteo como un sonido de asfixia.
"¿Declaro confidencialidad veterinario-cliente?"
“Puedes, pero tu expresión lo dice todo.” Se apoyó contra la pared exterior, con los brazos cruzados
sobre sus pechos. "Está bien. La conozco desde hace un tiempo y, sí… lamento tu dolor”. Ella
sonrió. “Pero todo terminará después de Rio y entonces nunca más tendrás que pensar en ella.
Hasta tal vez los Juegos Ecuestres Mundiales”.

"Eso espero", murmuré. “Solo trato de darles a todos el mismo trato, mantener a todos en el equipo
felices y a sus caballos saludables, pero parece que ella piensa que el equipo está deletreado
conmigo”.

“¿si?” Caitlyn se rió. "Suena bien".

"Mira, ¿podríamos olvidar que dije algo al respecto?" Sonaba como una cabra estrangulada. “La
profesionalidad total falla.”
"No dijiste nada, no realmente. Te presioné hasta que respondiste." "Cierto, pero aún asi." Me
aclaré la garganta. "¿Quieres entrar?"
"Por favor. No vine aquí para admirar el trabajo de pintura”. Miró la pared. "Aunque es bastante
agradable".
Riendo, la acompañé adentro. Que ella viera mi desorden no me molestó como lo haría con
cualquier otra persona que me visitara. "¿Cómo se las están arreglando tú y Wren en el camión?"

"Está bien. Estamos acostumbrados a compartir pequeños espacios de vida cuando estamos
compitiendo, aunque ella sigue haciendo ruido sobre cuánto va a disfrutar de un espacio personal en
Río”.
“Si alguno de ustedes alguna vez quiere pasar un tiempo separados, siéntase libre de usar este
lugar. No paso mucho por aquí, demasiado ocupado trabajando. sonreí "Ustedes, los jinetes, me
están rompiendo el trasero".
"Estoy bastante seguro de que tu trasero está bien". Ella se inclinó hacia atrás como si estuviera
comprobando. “Mhmm, seguro que lo es. Y lamento mantenerte ocupado. Si te sirve de consuelo,
estamos todos ocupados.
Luché contra un sonrojo en la revisión de trasero. “Está bien, en serio. Era
broma. Este tipo de trabajo son unas vacaciones de cinco estrellas”. "Ah, entonces deberías estar
agradeciéndome".
Riendo, dije: "Supongo que debería". Le indiqué que tomara asiento.
dondequiera que pudiera encontrar un lugar.
Rechazó mi oferta de una bebida y se instaló en el biplaza, arrastrando los pies hacia un lado para
dejarme espacio. Todo en este espacio era acogedor y cómodo, pero diminuto, y sin importar cómo
me sentaba en el sofá, estábamos en el espacio de la otra. Después de unos momentos de
deliberación , dejé de intentar arreglarme y me senté cómodamente . “Tienes algo de tiempo de
inactividad , ¿verdad ? ¿Has estado explorando ? He visto un poco del país , pero me encantaría
volver en algún momento para tomar unas verdaderas vacaciones”.
Ella asintió. “Sí, tengo descansos, como cinco minutos aquí y allá, pero Nunca he sido de
vacaciones ni de turismo, así que no me molesta”.
"¿No? ¿Por que no?"
“Tiempo principalmente.” Encogiéndose de hombros, Caitlyn agregó: “Y sentarme en una playa o
en algún lugar lujoso bebiendo sola no tiene mucho atractivo. Creo que paso suficiente tiempo fuera
como para engañar a mi cerebro haciéndole creer que estoy de vacaciones.
Además, siempre hay caballos en casa que necesitan ser entrenados, lo que me da una dosis de
culpabilidad al pensar en tomarme un tiempo libre. Estoy segura de que soy la única que no se va a
quedar para la ceremonia de clausura”.
"¿En serio? Pensé que eras una introvertida certificada, así que ¿no deberían apelar unas
vacaciones sola?
Afortunadamente, ella pareció haberlo tomado de la manera en broma que yo había intentado,
sonriendo mientras respondía : “Introvertida , sí. Ermitaña , No. Hago que mis empleados tomen
tiempo libre , pero cuando se trata de mí, simplemente no puedo hacerlo . Me siento demasiado
culpable.
"Me siento culpable por los días libres sin hacer nada después de haber tenido un fin de semana de
guardia", solté en un torpe intento de hacer que se sintiera más cómoda.
“Pero por lo general estoy tan destrozada que no puedo hacer nada más que dormir y holgazanear
en la casa , a pesar de mi seguridad en mí misma de que definitivamente voy a hacer las tareas del
hogar, cocinar, aprender un idioma o algo así”. Toqué su hombro, aliviada cuando no retrocedió, y
consideré dejar mi mano allí. Después de un momento más de consideración , la aparté. “Creo que
hacemos lo que tenemos que hacer para vivir de una manera cómoda”.
"Supongo que tienes razón." Se arrastró hacia atrás en el sofá y cruzó las piernas.

Eché un vistazo a esas piernas. Mmm y mmm. "¿En qué puedo ayudarte?
Dado que revisé a Sir Dewey hace dos horas, y él estaba felizmente balanceando a ese pobre gato
de goma, tengo que asumir que no estás aquí para hablar de él.
"No, no lo estoy. Y sí, está bien. Estamos todos bien. A pesar de la palabra reconocimiento, ella no
parecía estar exactamente bien. No mal, pero... al límite.
"Oye", murmuré. "¿Que pasa? ¿Estás realmente bien?
"Sí. Lo estoy, de verdad —añadió ante mis cejas levantadas. “Estoy bien, pero confundida”, aclaró
Caitlyn.
Claramente, ella quería hablar sobre esta confusión, así que no dudé en preguntar: "¿Cómo es
eso?"
Sus dedos jugaron con el dobladillo de su camiseta, retorciéndola, tocándola. Después de una larga
pausa, dijo: “Empiezo a sentir que me perdí mucho en mi búsqueda de una carrera de doma
clásica. En mi vida personal, eso es. Nunca había tenido ese sentimiento antes y me está volviendo
loca sentirlo ahora. Sé de dónde viene, pero no tiene sentido cuando tú y yo ni siquiera somos, ¿
sabes? Juntos."

"¿Sentir qué exactamente?" Sabía lo que sentía: un tipo aplastante de atracción física, mental y
emocional con una buena dosis de lujuria encima. Y estaba segura de que ella sentía algo en ese
sentido.
Caitlyn se marchitó como un niño al que se le pide que se levante y lea su tarea frente a la clase.
“¿No lo sabes? ¿Realmente tengo que tratar de encontrar palabras para... esto? Su expresión era
pura Ayuda a una chica a salir.
Parecía tan adorablemente aterrorizada y tan seria que mi parte amante de la diversión quería
bromear y sacar su incomodidad. Como lo hubiera hecho yo de niño. Justo de la forma en que la
molestaría entonces. Empujé esa idea a un lado y me volví adulto. "¿Palabras para lo que me
parece ser una fuerte atracción mutua que se desarrolla entre nosotros?"
Ella exhaló. "Correcto. Creo que esas son las palabras”.
Sonreí, tratando de parecer casual. “Aquí no hay presión, Caitlyn. Sin expectativas, solo viendo lo
que está pasando, ¿verdad? Quiero decir, ni siquiera nos hemos besado. Todo esto… lo que sea
que estemos sintiendo podría terminar siendo un fracaso sin atracción física”.
“Ese es un buen punto”, murmuró Caitlyn. Se movió tan rápido que me habría sobresaltado si no
estuviera ya en la mentalidad de "Un beso va a suceder muy pronto SEGURO". Sus manos se
movieron a mi cintura, jalándome hacia ella. Se demoró, sus pulgares masajearon suavemente mi
cintura y cuando nuestros ojos se encontraron, bajó la cabeza para rozar su nariz contra la mía.
Apenas pasó un latido y ella me besó. Sin dudarlo. Suave al principio, tranquilo y calmado, como
probando si encajamos.
Sabía que encaja bamos. Lo sentí en el momento en que sus labios rozaron los míos como una
especie de aceptación o rectitud o como diablos la gente lo llamara. No importaba cómo se llamara,
solo sabía que besar a Caitlyn, tener sus manos acariciando mis costados, mis manos ahuecando su
mandíbula hacían que mi pulso se acelerara y mi estómago se agitara y mi… te haces una idea.
Junto con la placentera sensación de un maldito buen beso , hubo una inesperada oleada de
emoción de que finalmente habíamos encontrado este lugar juntas.

Había una dulce vacilación en ella y reuní todo mi autocontrol para evitar ponerla encima de mí,
tomando el control y profundizando el beso. Por mucho que quisiera acariciar mi lengua contra la de
ella, abrir mi boca y dejarla entrar, también quería que Caitlyn dirigiera. Mis sentimientos habían
estado hirviendo a fuego lento durante más de veinte años y estaba segura de ellos. Necesitaba
que ella también estuviera segura.

El suave y pausado beso se construyó como leña que se toma su tiempo para encenderse.
Lento, lento y luego rápido. Ella gimió y sentí que sus labios se abrían. Hice una pausa, esperando
un instante hasta que la punta de su lengua se deslizó sobre mi labio inferior. Me pareció una
certeza. Agarré puñados de su blusa, sosteniéndola cerca mientras su lengua exploraba
ligeramente y encontraba la mía. Si me hubiera dado cuenta de que así sería mi primer beso con
Caitlyn, probablemente habría hecho un movimiento hace veintitantos años.

Ella sonrió contra mis labios, luego murmuró: "Realmente no es un fracaso". "No." Después de una
inhalación temblorosa me sentí algo serena. O al menos lo suficientemente serena como para
preguntar: "¿Qué hacemos entonces con este no-fracaso?" Su respuesta fue besarme de nuevo. Y
otra vez. Y otra vez.
 Caitlyn

Después de casi cuatro semanas intensivas, sentí que Dewey y yo estábamos listos para alcanzar
la cima en los Juegos Olímpicos tanto con nuestro entrenamiento como con nuestro estado
físico. Los otros miembros del equipo estaban igualmente en el blanco, con la excepción de
Dakota y Pierre que, al comienzo de la semana, se habían cruzado con sus piruetas de galope.
Pierre se había negado a realizar el movimiento y, en lugar de hacer piruetas, apretó más y más la
espalda y el cuello y luego se detuvo en seco en la arena, a pesar de los mejores esfuerzos de
Dakota e Ian.
Y Addie y yo... bueno , existíamos en una especie de estado que no estaba ni en su punto
máximo ni en su punto más bajo. Entre andar en bicicleta, entrenar, innumerables reuniones de
equipo, pruebas de uniformes y administrar mis redes sociales, apenas tuve tiempo para comer y
dormir, y mucho menos encontrar tiempo para pasar tiempo a solas con Addie. Parecía agotada
la mayoría de los días, y tratando de averiguar si los problemas de entrenamiento de Pierre eran
físicos, estaba tan ocupada como yo. El hecho de que ambas estuviéramos ocupadas, que
esa era la razón por la que luchábamos por encontrar tiempo y no que ella lamentara nuestra
silenciosa admisión de nuestra atracción mutua y nuestro no tan silencioso beso, me hizo sentir
mejor.
Todavía nos las arreglábamos para encontrar momentos ocasionales para hablar , o
simplemente pasar el rato en algún lugar semiprivado durante diez minutos donde ella me
ayudaba a trabajar en el alijo de Blow Pops. A veces, pero no lo suficiente, volvíamos a verificar
para asegurarnos de que nuestra atracción no fuera un fracaso y siempre llegábamos a un
acuerdo mutuo de que no, era real. Addie besó como si besarme fuera la cosa más importante
del mundo : un lento y suave equilibrio de labios y lengua , manos en mis caderas con dedos
masajeando , o en mi cara acariciando suavemente . Y cada vez que nos despedíamos , ella hacía
el mismo sonido de arrepentimiento y satisfacción en un suspiro quejumbroso que hacía que los
músculos de mi estómago se tensaran.
Más que nada, se sentía como si estuviéramos caminando de puntillas, tratando de encontrar
un territorio neutral donde no estuviéramos a tres segundos de una sesión de besos calientes.
Pero con cada día que pasaba, caminar de puntillas se sentía más y más como pisoteando algo
que parecía inevitable, pero no tenía idea de qué sería ese algo.
Sabía lo que quería que fuera , la progresión obvia hacia la intimidad , pero lo que podría venir
después de eso era a la vez aterrador y emocionante . Después de una eternidad de
consideración , sopesé mis miedos y decidí que la intimidad y todo lo que vendría después era
mucho mejor que no tener intimidad.

Si pudiera pasar la última cena del equipo esta noche, entonces podría sugerir que pasemos un
tiempo a solas después. Las cenas semanales obligatorias de vinculación de equipos habían
tenido en su mayoría el efecto deseado. Por mucho que se pueda llamar a Dakota una jugadora
de equipo. La doma clásica era un deporte extraño, en el que la definición de los resultados del
equipo eran en realidad los resultados individuales que contaban para el recuento del equipo de
tu país. Esa mentalidad a menudo dificultaba la cohesión del equipo.
Las primeras tres cenas habían sido en pequeños restaurantes locales, y esta cuarta y última
antes de volar a Brasil en dos días fue un lugar elegante. Esperaba que el único buen vestido y
tacones que había empacado hace casi dos meses fueran adecuados para una buena cena.
Mary ordenó autos para todos nosotros y los escuché irse uno por uno mientras me preparaba y
entraba en pánico por mi vestido, mi maquillaje, mi cabello y si a Addie le gustaría lo que estaba
usando. Todas esas cosas importantes.

Wren finalmente me dijo que siguiera adelante y me llevó al auto. Saltó tan pronto como se
detuvo, murmurando algo sobre que necesitaba un trago o cinco. En el momento en que mis pies
estuvieron en la acera, noté que Addie salía del auto de enfrente.

Oh chica.
Su vestido de cóctel negro parecía como si hubiera sido pintado. Se hundió con buen gusto para
mostrar un toque de escote que me tenía desesperada por ver el resto y se aferró a un cuerpo
lleno de deliciosas curvas. En lugar de estar recogido en su cola de caballo o trenza habitual, su
cabello caía suelto casi hasta sus hombros en una cortina brillante y recta de color marrón
rojizo. Si no hubiera pasado tanto tiempo mirándola durante los últimos meses, es posible que
no la hubiera reconocido.
Se volvió lentamente hacia mí y vi el sutil movimiento de su cabeza. mientras me
miraba de arriba abajo antes de acercarse. "Oye."
"Wow", solté antes de que mi cerebro se diera cuenta. Casi dije más, pero
afortunadamente logré contenerme antes de comenzar a babear y balbucear.
Sus ojos se agrandaron. "¿Qué?"
“Te ves absolutamente increíble. Diferente. Me refiero a bueno diferente. Gran diferente.
Realmente genial diferente. Tan estupendo." Bien, entonces no había logrado no decir
tonterías.
“Oh, uf. Pensé que estabas a punto de decirme que había olvidado cerrar el cierre de mi
vestido. En realidad, espera un segundo. Su mano fue al lado izquierdo de sus costillas. "No,
no necesito que un adulto me ayude".
Mis ojos siguieron la mano que revisaba justo al lado de su pecho. "De nada.
Simplemente me tomó por sorpresa, eso es todo. Olía increíble, a flores y especias, y
necesité toda mi fuerza de voluntad para no inclinarme y rozar suavemente mi nariz a lo largo
de su cuello para inhalar su aroma.
Su boca se arqueó a sabiendas. "Ah, sí. No me reconoces con las botas y los pantalones
sucios y cubierto de una variedad de mugre de caballo, con el pelo suelto en cien direcciones.
"Más o menos eso, sí", admití. "Lo siento. Simplemente no me di cuenta de que te
gustaba…”. No podía encontrar la manera de describir lo que vi, así que opté por un gesto
vago.
Sus hoyuelos brillaron. “¿Vestir ropa limpia? ¿Estar recién duchada?
¿Oler a algo más que mierda de caballo, sudor de caballo y básicamente todos los fluidos
equinos imaginables mezclados con sudor humano?"
Todo eso sí, no es que me molestara nada, pero no lo podía articular. Me aclaré la garganta y
logré decir: "Vestidos".
"Ah." La sonrisa se relajó en una sonrisa lenta. "Lo hago. Si te quedas, puedes encontrar que
me gustan muchas cosas que no esperarías. Y probablemente algunas cosas que harías”.
“Bueno, me encantan las sorpresas y esta es definitivamente una de las mejores”. Mi mirada
vagó hacia abajo. Quién diría que debajo de su atuendo habitual de pantalones cargo y
camisa polo estaba ese cuerpo. Y esas piernas. Las cicatrices de su accidente a campo
traviesa estaban desvaídas pero aún eran evidentes y me detuve un momento para
examinarlas. Luego mi atención se desvió. Tacones. Tal vez tres pulgadas si su altura casi
igual era una indicación. Y le hicieron cosas a sus piernas que hicieron que mi estómago se
retorciera tanto por el nerviosismo como por la emoción.
Mi libido, que había estado navegando felizmente con ella vestida con ropa de trabajo de
todos los días, saltó en un cohete y se fue hacia el cielo.
"Me alegra escucharlo", murmuró. "¿Y cómo estás? Lo siento, olvidé mis modales."
"Demasiado ocupada perdiendo la cabeza por lo increíble que te ves". Esa mirada indulgente,
como si me estuviera entregando a la memoria, hizo que mi piel se sintiera como si
estuviera en llamas.
"Conozco el sentimiento". Después de una inhalación larga y lenta, me sentí lo suficientemente
controlada como para continuar : “Y estoy genial . ¿Realmente tenemos que hacer esto? Ahora
solo quiero encontrar un restaurante acogedor en algún lugar y cenar solo contigo ”. Y luego
muchas cosas que no eran seguras de verbalizar a menos que quisiera saltarme la cena por
completo.
"Ese también sería mi Plan A, pero desafortunadamente estamos atrapadas en el Plan B:
mirarnos toda la noche y esperar que nadie se dé cuenta". Ella sonrió. "Bueno, nadie más que
Wren , quien aparentemente se da cuenta de todo si sus miradas astutas y sus comentarios
despreocupados son una indicación".
"¿Eso te molesta? ¿ Somos un problema? Quiero decir, casi todos en el circuito Big Tour se
conectan con alguien más en el circuito o están legalmente vinculados a ellos”. Sonreí
irónicamente. "Excepto yo."
“No, nosotros no es un problema. Es lo opuesto a un problema. Y técnicamente soy parte del
circuito, así que lamento decirte que no eres un copo de nieve especial, solo te conectas como
todos los demás”.
—No nos vamos a conectar —señalé, y al decirlo en voz alta me di cuenta de lo mucho que
deseaba que no fuera así.
“No”, reflexionó Addie. "No lo somos . Sin embargo … " Entonces , como si no acabara de decir
algo que hizo que me hormigueara la piel, me tomó del codo y me giró hacia la puerta del
restaurante. "¿Lista para un poco de unión de equipo?"
"Como siempre. No mucho".
"¿No?" La sonrisa de Addie era traviesa, lo que no hizo nada por la emoción.
revoloteando alrededor de mi cuerpo. "Bueno, estoy muy interesada en vincula ... ar". Intenté
por un ¿Realmente tenías que decir eso ahora? expresión, pero tenía la sensación de que me
veía impotente.
El enfoque de Dakota fue coquetear escandalosamente con Addie, a pesar de que Addie no lo
estaba invitando, y Dakota estaba casada con su esposo, mucho mayor que su magnate
petrolero, como le gustaba decirle a todos regularmente. Me pregunté si pensaba que ella y su
caballo podrían recibir algún tipo de trato preferencial como resultado de dicho coqueteo. Wren
había sido acomodado en un asiento en el otro extremo de la mesa, dejándome emparedada
entre Mary e Ian como un niño pequeño sentado con los maestros. Como nunca se me dieron
bien las conversaciones triviales ni las charlas ociosas , traté de evitar que mi cara cayera en
una cara de perra descansando , que era mi desafortunada expresión predeterminada cuando
me esforzaba por prestar atención.
Addie, sentada justo enfrente, miraba en mi dirección de vez en cuando mientras mostraba su
habitual actitud amistosa con quienes la rodeaban.
Ella gestionó ser interactiva y amigable , sin embargo , no le dio a Dakota ningún margen de
maniobra con su coqueteo . Un hecho que Dakota no pareció reconocer si sus constantes
intentos eran una indicación . De vez en cuando , Addie me miraba a los ojos y me guiñaba
un ojo o hacía una expresión que era claramente ¿Puedes creerle a esta mujer?
Sí, Addy. Ciertamente puedo creerle a esa mujer.
Los otros hablaron principalmente entre ellos e Ian. Eso me dejó con una conversación
fascinante con una Mary borracha. Perdí la cuenta de la frecuencia con la que susurraba que
no debía decírselo a los demás, pero yo era su gran esperanza de una medalla individual.
Gracias, Mary, porque eso no se suma a mi montón de presión en absoluto... Había empleado
mi rutina de asentimiento, sonrisa y murmuración "Haré lo mejor que pueda" por tercera vez
cuando algo frío tocó mi pantorrilla.
Casi aparté la pierna de un tirón hasta que me di cuenta de que era Addie . O más bien el
increíblemente sexy talón adherido al pie de Addie. Su mirada era deliberadamente inocente,
y habiendo confirmado claramente que su pie había dado en el blanco previsto , siguió
deslizándolo arriba y abajo de mi pantorrilla . Todo el tiempo que su pie acarició mi pierna,
mantuvo una conversación que rebotaba entre Dakota y los demás a su alrededor. Talento.

Con un codo apoyado en la mesa , jugó con su arete colgante , se pasó el dedo índice por la
mandíbula ... por el cuello ... por la clavícula . Tomé un trago de vino y logré desviar la mirada
antes de avergonzarme . Me las arreglé para mantenerlos alejados durante unos cinco
segundos , antes de que regresaran a su descarada exhibición de sexualidad . Una ráfaga de
calor me recorrió la columna y se extendió hacia afuera ante la sensación de su pie
deslizándose por debajo de mi vestido para acariciar la suave piel justo por encima de mi
rodilla. Ejem.

Si no fuera antes del postre y todavía fuera descortés pagar la fianza, probablemente le
habría lanzado a Addie una mirada muy mordaz y educadamente me habría disculpado.
Estúpidas convenciones sociales. Por ahora era más una pequeña charla combinada con
excelente comida y vino. Supuse que podría haber sido peor. Podría haber estado sentada al
lado de Dakota.
Una vez que se retiraron los últimos platos , el grupo se relajó y empezó a beber y se hicieron
planes para visitar algunos de los bares locales. Mary les recordó a todos sus obligaciones y
nuestros vuelos a Brasil pasado mañana . Probablemente habría sido más efectivo y menos
hipócrita si no fuera por la botella de Moët que había consumido.

En el momento en que parecía que las cosas finalmente podrían avanzar alrededor de las
nueve y media de la noche, todavía estaba casi sobria, y ver a todos emborracharse más había
vuelto tediosa.
 Pero Addie todavía estaba en la mesa y yo no me iría antes que ella. O sin ella, añadió
amablemente una pequeña parte de mi cerebro.
El tranquilo “Disculpe” de Addie atravesó el ruido blanco de la charla. Se puso de pie, me miró y
luego se alejó en dirección al baño de damas. Observé su partida, admiré el balanceo sensual
de sus caderas mientras se abría paso por el restaurante y esperé fervientemente que mi cara
no se viera tan caliente como se sentía.

Después de un minuto, también me excusé, ignorando el movimiento rápido del brazo de Wren
cuando pasé junto a ella. Solo un cubículo del baño estaba ocupado, obviamente por Addie, y
en el momento en que la puerta del baño se cerró detrás de mí sentí una repentina ola de
incertidumbre. ¿Qué pasa si estaba confundiendo todo esto con mis propias ilusiones y
lujuriosas ideas? ¿Y si aquí y ahora era todo lo que quería?
Sintiéndome llamativa por estar parada en el baño de damas, me lavé las manos mientras me
miraba en el espejo. Una punzada de ansiedad estalló, ese tipo familiar que siempre llegaba
cuando pensaba en el romance, la intimidad, compartirme con alguien. La ansiedad alimentada
por el temor de que nunca sería suficiente, de que se darían cuenta de mis prioridades egoístas,
dejaba poco espacio para cualquier cosa o persona.

El inodoro sonó y la puerta detrás de mí se abrió, y levanté los ojos para encontrar a Addie y
ese vestido en el espejo. Su sonrisa fue lenta, su mirada se deslizó perezosamente hacia abajo
para ver las cosas debajo de mi cintura.
Giré. "¿Disfrutando de toda la atención de Dakota?"
"De nada." Empujó suavemente mi espacio personal y se lavó las manos. “No es atención de la
persona que quiero”. Después de una pausa, ella me sonrió, su expresión era tanto de
conocimiento como de incredulidad. "¿Estás celosa?"
“No,” dije inmediatamente. "Me divierte".
"Bueno. No hay nada de qué estar celosa”. Su voz era un acento lento y perezoso que me hizo
pensar en miel goteando de una cuchara. “Porque no la quiero. De nada."

La emoción hizo a un lado esa ansiedad y luché por moderar mi voz. para
que no sonara apresurada y chirriante. "¿A quién quieres?"
"¿ Realmente tienes que preguntarme eso?" Dio un paso adelante hasta que estuvimos cara a
cara. Uno de los brazos de Addie serpenteó alrededor de mi cintura, sosteniéndome en el
lugar.
"No. Solo quiero oírte decirlo." Necesitaba escucharlo y tenerlo en el mundo donde sabría que
es verdad.
“Tú, Caitlyn. Solo has sido tú. La yema del dedo de Addie trazó la piel desnuda de mi pecho,
descendiendo hasta rozar el escote de mi vestido.
“El día que nos volvimos a ver por primera vez desde Pony Club, me preguntaste por qué te
había empujado al abrevadero”. Ella sonrió. "Me di cuenta ahora que nunca te respondí".
“¿No lo hiciste? Honestamente, había olvidado que había preguntado eso. Así que —insistí.
"¿Por qué lo hiciste?"
“Porque quería ver tus pechos a través de tu camiseta mojada y pegajosa”. "Ya veo. ¿Y
viste lo que querías?
"Sí."
“¿Y te gustó lo que viste?” "Sí."
Me acerqué aún más hasta que nuestros cuerpos se tocaron ligeramente. “Me imagino
se han llenado un poco desde entonces”.
La lengua de Addie salió disparada para deslizarse sobre su labio inferior. "Lo han hecho",
susurró, esas dos palabras una admisión ronca y tensa. “Bastante y bastante bien, de hecho”.
“¿Te gustaría volver a verlos?” Mi audacia me sorprendió.
Normalmente hubiera esperado a que la otra mujer hiciera el movimiento, sin empujar nunca
hasta estar completamente segura de la respuesta. Pero su deseo no disimulado no solo me dio
seguridad y alejó todo mi miedo, sino que hizo que mis entrañas se volvieran líquidas por la
necesidad.
"Me gustaría mucho. Pero esta vez no quiero que sea astuto”. Addie Pasó un
dedo por mi clavícula. "Quiero que me muestres".
Respiré hondo. La implicación de las palabras, ese delicado toque de conocimiento, me golpeó
como un tren de carga. Entonces los labios de Addie estuvieron sobre los míos, un beso furioso
y posesivo que me robó el aliento. Una lengua burlona, el mordisco más suave de los dientes.
Una parte remotamente racional de mí reconoció que estábamos en un baño donde cualquiera
podía entrar , y que hacer lo que más quería no era una buena idea. Pero ese pensamiento no
fue suficiente para hacerme querer parar. Empujé a Addie al cubículo más alejado del fregadero
y cerré la puerta, pero antes de que pudiera hacer algo, ella me dio la vuelta y me empujó hacia
atrás . Un muslo se deslizó entre los míos y su cuerpo me presionó contra la pared . Agarré su
espalda, gimiendo mientras ella chupaba mi cuello.
Addie se quedó inmóvil. "¿Muy lejos?" Ella susurró.
“No lo suficientemente lejos.” Me incliné y la besé de nuevo, deslizando mi lengua por su labio
inferior.
Abrió la boca para mí y por un segundo no supe qué hacer.
Toda mi vida se trataba de leer matices, sentir cosas que no eran visibles, comprender el ritmo
y el equilibrio. Pero en este momento estaba completamente perdida.
Afortunadamente, Addie sabía exactamente cómo liderar. Me atrajo, acarició mi lengua con
la suya y me besó tan profundamente que sentí que me estaba cayendo.
Addie se alejó primero, inhalando un fuerte aliento que no ayudó a estabilizarse. su voz.
"Creo que deberíamos irnos".
Asentí con la cabeza, incapaz de encontrar palabras con todos los pensamientos y
sensaciones inundándome.
Las dos palabras que pronunció me hicieron temblar. "¿A donde?"
“A menos que quieras tener sexo en una litera muy estrecha y te arriesgues a que Wren
irrumpa en cualquier momento, tendrá que ser tu lugar”.
“Litera estrecha, sí. Interrupción, No. Te quiero toda para mí hasta la mañana.

Tuve que tragar antes de poder responder: “Bien. Entonces llévame a la cama.
 Addie

Afortunadamente, nadie se inmutó cuando Caitlyn y yo nos disculpamos y nos escapamos en

medio de las bebidas después de la cena. En realidad, Dakota lo hizo, pero fue más una pestaña
borracha revoloteando en mi dirección que una mirada de sé que te estás escabullendo para
tener sexo . La mirada mordaz de Wren, sin embargo, fue solo eso: un asentimiento engreído y
astuto junto con un guiño de complicidad tanto a Caitlyn como a mí.
En el momento en que doblamos la esquina fuera de la vista, Caitlyn tomó mi mano. Entrelazó
nuestros dedos, su agarre firme como si tuviera miedo de que yo desapareciera y, sin embargo, al
mismo tiempo había suavidad en el toque. Caitlyn me detuvo en el puesto de anfitriones y tuvo una
conversación rápida con la joven sobre pedir un auto.

Nos quedamos en silencio cuando salimos del restaurante y ella dejó que sus dedos llevaran una
conversación por ella. La forma en que ella seguía moviendo su pulgar a lo largo del mío y el suave
apretón de sus dedos hizo que mis nervios hormiguearan, y cuando estuvimos de pie en la acera
me sentí completamente deshecha.
Caitlyn miró calle abajo. “El auto debería estar aquí en cinco minutos. Demasiado tiempo —
murmuró.
“Puedes hacer mucho en cinco minutos…”
"Sí, puedes", estuvo de acuerdo. Inclinándose, susurró contra mi oído : "Desafortunadamente, lo
que quiero hacerte podría hacer que nos arresten por indecencia pública". Su mano se deslizó por
mi espalda, deteniéndose justo encima de mi culo.
Mi cuerpo todavía zumbaba por nuestro beso en el baño y este toque, sus palabras casuales,
enviaron un escalofrío por mi columna. “Si estás tratando de evitar que hagamos cosas que podrían
hacer que nos arresten, entonces tal vez no deberíamos tocarnos.
Solo conducirá a... cosas. Retrocedí un paso y me quedé allí hasta que llegó el auto.
Caitlyn y yo nos sentamos en los extremos opuestos del asiento trasero y en la penumbra apenas
podía distinguir su expresión. Miré por la ventana mientras conducíamos, tratando y sin poder
captar los pensamientos que zumbaban en mi cerebro. Había estado pensando en llevar a Caitlyn
a la cama durante tanto tiempo y ahora que estaba en mi puerta, me di cuenta de que la ansiedad
también estaba llamando a mi puerta.
La luz de la pequeña oficina en el otro extremo de los establos estaba encendida (había dos
guardias de seguridad expertos en caballos haciendo guardia nocturna) y uno de ellos se asomó
por la puerta cuando pasamos. Aparentemente satisfecho de saber quiénes éramos, saludó y volvió
a entrar.
"¿Quieres ver a Dewey?" Yo pregunté. Realmente no quería demorarme, pero también sabía
cuáles eran las prioridades de Caitlyn.
Miró el edificio oscuro. "Está bien. Pero gracias. No han llamado para decir que algo anda mal y
Wren lo revisará cuando llegue a casa”.

Caitlyn se paró detrás de mí en el pequeño porche mientras buscaba la llave en mi bolso. Y

buscado. Y buscado. La ansiedad de no poder encontrar lo que necesitaba, junto con la presión de
ella contra mi espalda y el toque casi imperceptible de sus labios en mi cuello y hombros, me
temblaban las manos y no podía concentrarme en la tarea básica. Cuando sus manos vagaron por
mi estómago, decidí que sería mejor hacer algo para encontrar la llave antes de que esto se saliera
completamente de control. Saqué un puñado de cosas de la bolsa. Uf. "Entendido", dije tontamente.

"Bien", dijo ella. Luego un beso más largo en mi cuello mientras metía la llave en la cerradura.
“Estaba a punto de darles un peep show a los chicos de seguridad,” murmuró Caitlyn contra mi piel.

Fue todo lo que pude hacer para abrir la puerta y acompañarla adentro. Cerré la puerta de nuevo y
cuando me di la vuelta, Caitlyn estaba a un suspiro de distancia de mí.
"¿Realmente estamos haciendo esto?" preguntó en voz baja.
“Sí, creo que lo estamos. Si estás segura. Hice una pausa para darle todas las oportunidades de
decirme que no quería esto, que quería reducir la velocidad y dar un paso atrás. Ella hizo
cualquier cosa menos eso. Agarrando mi cadera con una mano y mi brazo con la otra, me atrajo
hacia ella y me besó. Mi ansiedad huyó, reemplazada por emoción cuando me hizo saber cuánto
deseaba esto.

Si había pensado que tenía hambre antes, ahora estaba hambrienta. Era un poco más alta que yo,
pero no más fuerte y dejó escapar un chillido de sorpresa cuando la empujé hacia atrás hasta que
estuvo contra la pared.
La cama estaba demasiado lejos, podríamos llegar más tarde. En este momento sólo tenía que
tenerla. Me arrodillé y empujé su vestido hasta la mitad del muslo, besando mi camino hasta su
pierna hasta que la tela me impidió subir más. Su respiración era áspera, fuerte y errática, y una
mano inquieta se enredó en mi cabello.
Caitlyn me ayudó a bajarle las bragas, pateándolas antes de llevar mis manos a su piel. Si mi
agarre en sus muslos fue demasiado fuerte y mi boca demasiado hambrienta, no me dijo que me
detuviera. En cambio, siguió instándome con palabras apenas coherentes y manos frenéticas. Su
pierna estaba colgada sobre mi hombro, el tacón de su zapato se clavaba en mi espalda
mientras deslizaba mi lengua a través de su calor. Estaba completamente desnuda y la
sensación de piel suave y cálida contra mis labios hizo que mi estómago se apretara con
necesidad.
La respiración de Caitlyn se aceleró y se volvió superficial cuando chupé su clítoris, y tomó un
puñado de mi cabello, guiándome para presionar mi boca con más firmeza contra ella. Me tomé mi
tiempo para explorarla, saborearla y con cada barrido de lengua y toque de labios, sus músculos
se tensaron, su respiración aún más superficial. Ella exhaló un jadeo inconexo, "Yo-sí, eso es... sí
... allí".
Traté desesperadamente de concentrarme en su placer, en darle lo que quería y no en la torturante
presión entre mis muslos. El problema, por supuesto, era que los temblores y gemidos de Caitlyn
hacían que mi excitación aumentara hasta que me resultó difícil concentrarme en la deliciosa mujer
que tenía en la boca.
Su cabeza golpeó la pared con un ruido sordo y siseó algo que era dolor o placer. La inundación
de calor húmedo en mi boca me aseguró que no era lo primero. El agarre en mi cabello se hizo más
fuerte.
“Misericordia”, rogó ella. "Por favor."
Limpié mi boca en la parte interna de su muslo y no pude evitar volver a colocar un beso
prolongado contra su humedad. Ella se retorció y me apartó, exhalando un gemido. Me puse de pie
, pero antes de que pudiera presionar mi cuerpo contra el de ella, colocó una mano en mi hombro
para mantenerme en el lugar. La sonrisa de Caitlyn era diabólica mientras se estiraba la mano para
desabrochar su vestido y desabrochar su sostén.
Se quitó las prendas de los hombros y las dejó caer, dejándola completamente desnuda.

Caitlyn desnuda me dejó incoherente. Me las arreglé para emitir una especie de gorgoteo
chirriante y luego una especie de jadeo quejumbroso que afortunadamente pareció tomar por lo
que estaba tratando de decir, que era algo así como "Eres hermosa, estoy sin palabras". Su boca
se volvió hacia arriba en una sonrisa de complicidad mientras yo dejaba que mis ojos vagaran.
Era alta y delgada, flexible y musculosa por tantas horas a caballo, con piernas interminables,
pechos pequeños y firmes y un maravilloso paisaje de curvas y oleajes. Tenía una combinación
embriagadora de confianza y una vulnerabilidad obvia, como si realmente no entendiera cuánto la
deseaba. Solo mirarla tenía mi estómago temblando con anticipación, mi piel se puso de gallina.

Caitlyn se quitó los tacones, lo que nos llevó casi al nivel de los ojos. "Ahora," ella murmuró, “Creo
que dije llévame a la cama, no a la pared.”
"De acuerdo." Tuve que tragar y después de una eternidad de tratar de encontrar algo sexy, algo
inteligente, solté un ronco y nada inteligente: "Quiero que te sientes en mi cara".

Su boca se torció. "¿Ah, de verdad? Pensé que tal vez podrías sentarte en el mío.
La punta de su dedo índice trazó una línea desde la base de mi garganta hasta mi ombligo. "Ha
pasado un tiempo desde que has... montado algo, ¿no es así?"
Respiré hondo ante la sensación de ese mismo dedo moviéndose más abajo hasta que se movió
debajo de mi vestido y, a través de la tela de mis bragas, rozó mi clítoris. Dije lo obvio. "Eso no es lo
que quise decir."
"¿No?" Empujó la tela a un lado y se deslizó más abajo, provocándome antes de volver a subir
para deslizarse sobre mi clítoris nuevamente con movimientos lentos y deliberados. Su toque era
esa presión perfecta de firme pero ligera que enviaba calor rodando a través de mí. "Aún así,
creo que deberías ir primero". Un golpe más firme, un segundo dedo provocando mi entrada. "He
estado pensando en probarte, en correrte en mi boca toda la noche, y ya me has puesto la boca
encima, así que creo que es justo que ahora obtenga lo que quiero".
Me tomó cada onza de fuerza de voluntad para no derretirse en un charco de impotencia. Esta
dinámica era emocionante, embriagadora: dominar a Caitlyn era sexy como el infierno y era
todo lo que podía hacer para no abrirme de piernas y rogarle que me follara sin sentido.
Pero quería que durara, quería prolongar nuestro placer todo el tiempo que pudiera, lo que,
sinceramente, probablemente no iba a ser tanto. Asenti. "Una condición."

"¿Que es eso?"

"No más juegos de palabras sobre montar". Acaricié su cuello. “No quiero pensar en caballos, ni en
trabajo ni en nada más que en hacerte venir hasta que salga el sol”.

"Acuerdo." Caitlyn tomó mi barbilla con delicadeza, volvió mi rostro hacia ella y me besó con tal
intensidad que pensé que mis rodillas flaquearían. Busqué a tientas la cremallera debajo de mi axila
hasta que ella se hizo cargo.
Caitlyn abrió la cremallera mi vestido, sus nudillos rozando mis costillas, lo que me envió a un
paroxismo de retorceduras. Ella detuvo sus manos. "¿Cosquilloso?"
“Mmmm. Muy." Mis abdominales se tensaron, esperando que ella aprovechara la información.

En cambio, me dio una sonrisa burlona. "Oh, podría divertirme mucho con eso". Antes de que
pudiera responder, inclinó la cabeza y reanudó nuestro beso que nos debilitó las rodillas. Mientras
nos besábamos, Caitlyn me desabrochó el sostén y aparentemente decidió que era demasiado
esfuerzo en ese momento romper el contacto para quitarme la ropa correctamente, tiró de las
correas y la tela de mis hombros y luego se agachó para subir el vestido por mis caderas para
que yo podría deslizar mis bragas hacia abajo. Sus manos subieron para ahuecar mis pechos
desnudos, sus dedos juguetearon con mis pezones mientras su lengua se deslizaba contra la mía
con lánguido placer.
Me las arreglé para agarrar sus caderas y tirar de ella hacia la cama, y ella nos torció para que
cayera de espaldas conmigo encima de ella. Mi vestido todavía estaba amontonado alrededor de
mis caderas, y la vista de Caitlyn tratando frenéticamente de quitárselo me envió un escalofrío
de deseo que me recorrió. Siempre fue tan controlada, tan tranquila, y este lado desesperado de
ella era tan malditamente sexy.
"Espera, solo espera", murmuré, apartando suavemente sus manos. Me las arreglé para quitarme el
vestido y ella se tumbó boca arriba, las piernas retorciéndose sin descanso en las sábanas mientras
me acomodaba a horcajadas sobre sus caderas.
Me tomé un momento para mirar. Para disfrutar. Mientras estudiaba la exquisita forma desnuda
frente a mí, las manos de Caitlyn se deslizaron hacia mi trasero, empujándome hacia adelante
hasta que me acosté encima de ella. Nuestro juego previo fue intenso y consumidor, juguetón y
apasionado, y con cada toque, beso, mirada y palabra jadeante, mi excitación creció hasta que
se sintió insoportable. Encontró los puntos que me hicieron rogarle que se quedara allí un poco
más. Encontré los puntos que la hacían temblar y gemir. Cuando yo era torpe, ella estaba segura.
Cuando titubeaba, mi toque era firme y seguro.

Caitlyn me guió por su cuerpo hasta que estuve a horcajadas sobre sus hombros, luego me jaló
hacia su cara. El primer toque de su lengua fue un ligero golpe contra mi clítoris que envió un
pulso de deseo a través de mí. Mi cama no tenía cabecera y sin nada que agarrar, tuve que
presionar mis manos contra la pared para mantener el equilibrio. Mis muslos temblaron cuando los
labios de Caitlyn se cerraron alrededor de mí, succionando hasta que pensé que podría colapsar.
El toque de sus labios y lengua fue ligero mientras sus manos recorrían mi torso y deliberadamente
evitaban mis lugares con cosquillas. Se burló de mis pezones, acarició mi espalda de arriba a
abajo, y durante todo el tiempo mantuvo su atención implacable en mi clítoris.
Ambas manos se deslizaron por mi espalda, sobre mi trasero y luego desaparecieron de mi cuerpo
. Un momento después sentí su jadeo contra mí y la inconfundible sacudida de su cuerpo debajo
del mío, y supe exactamente lo que estaba haciendo. Me estiré hacia atrás, tratando de encontrar
sus manos. "No te atrevas a tocarte", jadeé, levantando una mano para besar su palma. "Ese
clímax es mío". Chupé sus dedos en mi boca, saboreándola tanto como me atreví antes de
presionar esa mano contra mi pecho y usar sus dedos para jugar con mi pezón. Ella gimió contra
mí, enviando ondas de calor por mis piernas.

La otra mano de Caitlyn se deslizó hacia arriba para agarrar mi trasero, sosteniéndome contra
su boca.
Su lengua era lenta y suave, construyendo mi clímax lánguidamente , y en otro momento le habría
rogado que siguiera con esa dulce tortura. Pero no podía soportarlo, no podía esperar. "Solo un
poco más fuerte, más rápido... por favor".
Tanto el tempo como la velocidad cambiaron tan repentinamente que el clímax que flotaba justo
fuera de su alcance saltó asustado. Gruñendo de frustración y la ardiente excitación que
simplemente no estaba... del todo... allí, ofrecí una sugerencia inútil. “¿Tal vez un poco menos
duro y más rápido?”
Su risa fue tan repentina e inesperada que me eché a reír con ella. Hasta que siguió riéndose
mientras intentaba mantener su lengua en mi clítoris y su boca en mis labios. La vibración contra
mí trajo mi velocidad clímax caminando hacia atrás. “Sigue así”, murmuré, “y me voy a correr en tu
boca”.

Dijo algo que no entendí del todo, pero la forma en que lo dijo me hizo pensar que eso era
exactamente lo que quería. Caitlyn se echó hacia atrás, la lengua y los labios trabajaron juntos
hasta que llegué a un punto de ruptura. Queriendo mantener la sensación, traté de aguantar
un poco más. Pero cometí el error de mirarla. Nuestros ojos se encontraron y tuve un momento
de conexión tan intensa que mi orgasmo se elevó rápido y duro. Caí hacia adelante,
atrapándome contra la pared mientras ella me llevaba a través de mi clímax con una lengua
suave y cálida y manos gentiles.

El calor abrasador volvió a hervir lentamente y torpemente me solté, tratando de no arrodillarme

en su brazo. Caitlyn no ayudó ni un poco, su boca exploraba el interior de mis muslos mientras
trataba de alejarme para poder hacer lo que más deseaba. Cuando finalmente me liberé, me acosté
completamente sobre ella y casi de inmediato levantó las caderas para presionarse contra mí. La
excitación resbaladiza contra mi muslo no me dejó ninguna duda sobre lo que ella deseaba.
Deslizando mi mano entre nosotras, encontré su calor y el punto de referencia que más quería.
Su clítoris estaba hinchado y cuando lo rodeé con mis dedos enterró su rostro en mi hombro, sus
dientes rozaron mi piel.
Caitlyn se quedó allí, presionando besos con la boca abierta en mi hombro y cuello, chupando
ligeramente, mordiendo ocasionalmente mientras jugaba contra ella. El hecho de que lo estaba
disfrutando era obvio. Pero igualmente obvio era el hecho de que ella no iba a llegar al clímax en el
corto plazo con lo que estaba haciendo. Probé diferentes presiones, diferentes movimientos,
diferentes puntos, pero todavía sentía que no estaba dando en el blanco. Cuanto más pasaba el
tiempo, más me daba cuenta de que simplemente no lo estaba consiguiendo, que no estaba
consiguiendo lo que ella quería, y la incertidumbre me hizo sentir cohibida, lo que me hizo perder
aún más el blanco.
Hice una pausa, inhalando un aliento tembloroso. "De acuerdo. Se acabó el tiempo." Besándola,
dejé que mi lengua hablara por mí, insinuando lo que quería. “Tal vez…” Caitlyn mordió ligeramente
mi labio inferior. Juego encendido.
Besé mi camino por su cuello, chupé su clavícula, jugué con mi lengua sobre sus pezones. Eran tan
deliciosos que me quedé un rato más antes de pasar mi lengua por el centro de su estómago y
sobre la suave piel desnuda sobre su clítoris. Caitlyn agarró mi muñeca, sus uñas se clavaron en la
piel mientras levantaba las caderas para encontrarme. Esperé un segundo antes de volver a
tomarla en mi boca. Caitlyn abrió más las piernas, invitándome a entrar, y acepté. Coloqué un brazo
debajo de su muslo y la atraje hacia mí mientras volvía a visitar los paisajes que había visitado
brevemente antes. Era embriagadora y yo estaba borracha con su sabor y olor.

Caitlyn pasó la mano por encima de mi hombro, hasta la mitad de mi bíceps. "Yo quiero yo
quiero…"
Levanté la mano para encontrar la suya. "¿Qué es?"
Tomó mi mano y guió brevemente mis dedos hacia mis labios antes de bajar esa mano entre sus
piernas. Los dedos de Caitlyn se curvaron sobre la parte posterior de los míos, presionando mis
dedos contra su entrada. Reprimí un gemido.
"¿Quieres que te folle?"
Se las arregló para asentir bruscamente y cuando me deslicé dentro de ella se apretó a mi
alrededor. Su vocalización era frenética, suplicante: “Oh, Dios mío, sí, sí”.
Cuando me pidió más y más fuerte, se lo di. Cuando me pidió que la siguiera lamiendo, que la
siguiera follando, así no más, que no se detuviera… ahí, por favor, la seguí hasta sentir el
inconfundible apretón y aleteo alrededor de mis dedos. Caitlyn tenía una mano sobre su boca pero
hizo poco para amortiguar los sonidos de su orgasmo. Su otra mano se movió erráticamente sobre
su torso, sobre mi cabeza y cuello hasta que dejó de temblar y se relajó en la cama.
Alcanzó mi mano otra vez, besó el costado de mi pulgar, mi palma, cada punta de los dedos.

Apoyé la cabeza en su muslo y traté de luchar contra la abrumadora oleada de emoción. Se sentía
como si me hubieran desarmado y vuelto a armar, mejorado de alguna manera, a pesar de que no
me había sentido rota antes. Enterré mi rostro en la piel suave y tersa de la parte interna de su
muslo y traté de no llorar.

Nos quedamos así durante algún tiempo hasta que recuperé mis facultades y perdí algo de esa
excitación desesperada que me había estado dejando muda de deseo.
Volví a subir a la cama para acostarme a su lado y pasé mi pierna por encima de la suya,
extendiéndome para cubrirnos con la sábana. Caitlyn agarró mi cadera y me acercó más y nos
quedamos presionadas juntas, simplemente estando la una con la otra. Ella rompió el silencio
fácil primero. “Entonces, ¿fue todo lo que tu yo adolescente imaginó?”
Me reí. "Oh no no. Creo que nunca imaginé algo así cuando era niña. Mis imaginaciones
eran besos y abrazos más castos.
Tal vez un toqueteo en el trasero si me sentía travieso”. Besé su hombro expuesto, su cuello. “Yo
no era sexualmente precoz en absoluto. Creo que mi cabeza habría explotado si hubiera imaginado
algo como lo que acabamos de hacer”.
Caitlyn se apoyó en un codo. “Nunca lees a ninguna mujer
¿Libros de mujeres amorosas cuando era niña?
“Oh, mierda, no. Nooo. Ni siquiera habría sabido dónde encontrar esas cosas, ¿y traerlas a mi
casa? Gran de ninguna manera. Tracé mis dedos arriba y abajo de su costado. "Probablemente
me habría dado una expectativa poco realista de todos modos".

"¿Cómo es eso?"

"¿Alguna vez has notado que en los libros y las películas nunca hay torpeza o nerviosismo o
personas que se toman el tiempo para llegar al clímax porque no pueden sincronizarse?"

"Me he dado cuenta ." Ella levantó una ceja hacia mí, y su pregunta salió burlonamente altivo. "¿
Qué estas diciendo?"
Maldita sea. "Olvidalo."

“Uh-uh, de ninguna manera, no puedes escabullirte tan fácilmente. "¡habla tú! " Una mano se
deslizó por mi muslo, sobre mi cadera ya lo largo de mi costado. Me tensé. "No lo harías".

"¿Por qué no lo haría?" Sus dedos jugaron sobre mis costillas, no lo suficientemente bruscamente
como para asustarme ante un inminente ataque de cosquillas, pero lo suficiente como para
desesperarme por escapar.
Me retorcí y me sacudí y me reí y chilló y trató de liberarse de sus dedos. En el momento en que
di la vuelta sobre mi espalda, aprovechó la oportunidad para sujetarme a la cama con sus
muslos a cada lado de mis caderas y sus manos sujetando suavemente mis muñecas contra la
cama.
"Me rindo", jadeé.
Caitlyn se detuvo al instante y me dedicó una sonrisa angelical. "Bueno. ¿Estabas diciendo?"
Ella me tenía. Me aclaré la garganta. “Estoy diciendo que al final llegamos allí y fue magnífico.
Pero fui vergonzosamente torpe y espero que me des otra oportunidad.

"No fuiste torpe, ni mucho menos". Caitlyn inclinó la cabeza, flotando un susurro lejos de mis labios
. "Pero pensé que nunca lo preguntarías".
 Caitlyn

Cuando mi teléfono sonó su alarma normal a las cinco y media de la mañana, me incliné sobre
la cama y busqué a tientas mi bolso , que pensé que había aterrizado allí cuando nos
desvestíamos frenéticamente anoche . Anoche . Un lento revolcón de emoción ante el recuerdo
hizo que mi estómago se revolviera . Mi teléfono no estaba junto a la cama , y fue entonces
cuando me di cuenta de que había dejado mi bolso en la mesa de café. Me desenredé de las
extremidades y las sábanas y traté de orientarme en un espacio desconocido a la luz de la
mañana.
"¿Es eso?" Addie murmuró. La cama se movió y una pregunta más coherente "¿Qué hora es
?"
Silencié la alarma. "Cinco y media."
“Mmph, temprano. Demasiado temprano para que estés cabalgando. ¿Te vas antes?
¿Tu carruaje se convierte en una calabaza?"
Me reí. "No del todo, pero tengo que volver a la camioneta". "¿Por qué? Nooo, vuelve a la cama".
Me rendí y me deslicé bajo las sábanas. Solo por unos minutos.
“Porque estoy obsesionada con tomar mi anticonceptivo a la misma hora todos los días para
obtener la máxima eficacia y el mínimo horror”.
"Vaya." Addie se apretó contra mi espalda , su piel cálida y suave. Se inclinó y besó un lado de mi
cuello, mi mandíbula. Su voz era baja y divertida. “No estoy segura si sabes esto, pero no tienes
que preocuparte por eso conmigo . Te prometo que estarás bien después de que tú y yo... Ella
chupó suavemente mi cuello. "Sabes."

Riendo, me di la vuelta y la empujé hasta que cayó de espaldas sobre la cama conmigo encima de
ella . Arrastré la sábana para cubrirnos . "Ja ja . Puede que no sea una veterinaria súper
inteligente , pero estoy al tanto de los conceptos básicos de la reproducción . Paso una gran
parte de mi vida frente a multitudes usando calzones blancos ceñidos y tratando de evitar la
pata de camello.
Agrega un punto y tienes una pareja potencial hecha en el infierno. Así que no elijo periodos,
muchas gracias.”
"Mmm . Suena razonable ." Addie se acurrucó contra mí, su cara contra mi cuello . Besó mi piel,
demorándose para rozar sus labios a lo largo de mi mandíbula. “¿Va a sonar una alarma en medio
de la noche en Brasil cuando estés en la cama conmigo mientras ajustas la hora de tu píldora? Solo
para poder estar preparada y decirme a mí misma que no acabo de recibir una llamada por un
caballo enfermo y necesito levantarme de la cama”.
En Brasil ... cuando estás en la cama conmigo . Las implicaciones de dormir con ella de nuevo se
precipitaron hacia mí a un millón de millas por hora. Tantos pros pero también, tantos contras. Sus
manos y labios errantes no ayudaban a mi objetividad . Un golpe en la puerta me detuvo antes de
que pudiera decir algo.
Addie salió de debajo de mí. "¡Solo un minuto!" ella llamó.
Tuve unos segundos para admirarla y todo lo que había tenido horas para disfrutar la noche
anterior: la suave plenitud de sus senos, la curva apretada de su trasero y su forma femenina que
se mezclaba con toques de músculo, antes tenia que tomar la bata del gancho fuera de la puerta
del baño. No sabía si esconderme debajo de las sábanas, en el diminuto baño o simplemente
tirarme al suelo y esperar que quien estaba en la puerta no me viera. Después de un momento de
deliberación, me tapé con las sábanas y me senté. No me avergonzaba y no me iba a esconder.
Los golpes se hicieron más fuertes y más odiosamente insistentes y la voz de Addie murmuró, "
Maldita sea" fue seguido rápidamente por "¡Ya voy!"
En el momento en que Addie abrió la puerta, una voz familiar dijo riendo: "Yo Lamento mucho
haber interrumpido eso.
—Wren —susurró Addie . Con cuidado , mantuvo la puerta abierta y ella misma en ángulo de tal
manera que no permitiera que nadie viera dentro de su cabina. "Gracias a Dios, pensé que eras- No
importa".
Wren se rió. "Estás segura." Pasó una bolsa por la puerta.
"Pensé en dejar algo de ropa para que Caitlyn no tenga que volver a esconderse en la camioneta
con el vestido de anoche y arriesgarse a que todos sepan lo que ustedes dos hicieron anoche". La
mano de Wren se coló por el hueco, saludando alegremente. “Buenos días, jefe. Te veo pronto."
Una vez que la puerta se cerró de nuevo, tiré las sábanas hacia atrás y balanceé mis piernas hasta
el suelo. "Ay dios mío. Ni siquiera se me había ocurrido volver esta mañana.
Addie dejó la bolsa a los pies de la cama. "Seguro que ganaste la lotería del novio".

"Realmente lo hice. Es más como una hermana o amiga que una empleada”. Wren estaba tan
sintonizada con mi rutina que en la parte superior de la bolsa había un paquete pequeño. Me
metí una pastilla en la boca y recogí del suelo la ropa de la noche anterior.

Addie me observó durante unos segundos antes de preguntar en voz baja: "¿Quieres café o
desayuno?"
“Realmente no debería, pero gracias. Estoy despierta ahora y tengo cosas que hacer, y… Me
agité desesperadamente por más verdades porque realmente no quería ir.
Pero quedarme ahora haría aún más difícil para mí dejarla . "Necesito empacar , limpiar el camión
para que esté listo para devolverlo y asegurarme de que Dew esté listo para su gran viaje mañana".
Mañana. Cuando iríamos a Brasil.
Para los Juegos Olímpicos. El pensamiento llenó mi estómago con el buen tipo de aleteo
emocionado.
Me había esforzado mucho en no concentrarme en esa parte de lo que estábamos haciendo , en
actuar como si nos estuviéramos preparando para una gran competencia , pero ahora que
estábamos a punto de irnos podía permitirme algo de esa emoción donde fuera necesario . no se
interponga en el camino de las cosas. Una vez que llegáramos a Río tendría que dejar de lado todo
menos lo que estaba a punto de hacer . Lo que significaba dejar esto a un lado también . El
pensamiento convirtió parte de mi emoción en pavor.
El asentimiento de Addie fue pensativo. “Mmm, cierto. Supongo que debería hacer algo de trabajo
también . Se acerca un gran evento ”. Sus ojos vagaron perezosamente sobre mi cuerpo como si
absorbiera partes de mí en su conciencia. "Tengo que decir que vestirte de nuevo es criminal".
"Lo lamento." Me encogí de hombros y me puse un top y Addie se adelantó para tirar de mi
cabello con cuidado hasta el escote. Después de buscar a tientas por un tiempo para poner
mi cabello en orden, lo cual no es una hazaña dada mi despeinado general después de anoche,
me di por vencida y simplemente lo envolví alrededor de sí mismo en una imitación de un moño y
esperaba que se quedara para el camino de regreso a mi camión.
Addie agarró un lazo para el cabello de la mesa de café. "Aquí."

"Gracias." Aseguré mi cabello, luego metí la ropa de la noche anterior, los tacones y el bolso en
el bolso de Wren. "Asi que…"
—Entonces —repitió Addie, metiendo las manos en los bolsillos de su bata—. “Solo saldré y lo diré.
Anoche , temprano esta mañana fue increíble . Y reconozco que el momento en este momento es
una mierda, pero estoy dispuesto a más de eso, y a que más de nosotras nos conozcamos”.
"El momento realmente es una mierda", estuve de acuerdo. Entonces dije algo estúpido. “Tal vez
dormir juntos fue un error”.
Sus cejas se elevaron. "¿Un error?"
“No es un error,” corregí rápidamente. “Quizás no sea el momento adecuado”. Addie se mordió el
labio y sonrió. “Incluso si fue un error, estoy feliz de hacer el mismo error de nuevo."
“Addie…” dije en voz baja. “Tienes razón, fue increíble. Pero realmente no necesito la muy
tentadora distracción tuya en este momento. Este es el momento más grande de mi vida, uno por el
que me he sacrificado mucho, uno por el que otros se han sacrificado y me han apoyado. Y si lo
estropeo porque estoy demasiado ocupad a escapándome contigo , o pensando en escabullirme ,
entonces decepciono a todos : mi familia , mis patrocinadores , todos los que donaron dinero para
que pudiera llegar aquí, mis entrenadores, Dewey y mí misma."
Su expresión se relajó en comprensión. “Está bien, entiendo totalmente lo que dices y lo respeto y
estoy de acuerdo. Pero, ¿qué pasa después, cuando terminen los Juegos Olímpicos y estemos de
regreso en los Estados Unidos?
"¿Qué pasa con eso?" La pregunta sonó más sarcástica de lo que pretendía y me obligué a
suavizar mi tono. “Trabajas en Florida. Estoy basada en Kentucky . No puedo empaquetar toda mi
operación para comenzar de nuevo en otro lugar.
Y si alguna vez decidiera trasladar mi base sería a Europa para no tener que pasar meses fuera de
casa para competir en el circuito internacional. La larga distancia apesta y, especialmente con
nuestras dos cargas de trabajo, no veo cómo vamos a encontrar tiempo para pasar juntos. Quiero
decir, paso seis o más horas al día en un caballo, otras pocas horas entrenando a otros, y el resto
es papeleo y sueño. Y usted es un veterinario equino que trabaja ridículamente largas horas. No es
como si pudiera volar un fin de semana y saltarme el entrenamiento o la competencia. Y si alguna
vez vienes a Kentucky, bueno, podría ser capaz de acomodarte para pasar un buen rato entre las
once y las once y media de la noche si logro mantenerme despierto. Exhalé, tratando de calmarme.
“Y a pesar de lo que pasó anoche, realmente no soy del tipo de aventuras casuales”.

"¿Te arrepientes?" El dolor en la voz de Addie era inconfundible y también sorprendente.

Así que mentí, solo un poco. "No, no lo hago". Lo lamenté no por las razones que Addie podría
pensar, sino porque era una provocación, un pequeño atisbo de algo que podría tener pero que
nunca tendría. Algo que solo me haría daño al final.
"Bueno. Porque yo ciertamente no. Se sentó en el diminuto sofá de dos plazas y me tiró a su
lado. “Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para ver si podemos convertir esto en algo
más permanente”.
“Sé que lo harás, y quiero decir que yo también lo haré. Pero me he dado cuenta de que la larga
distancia no es lo mío. Mi última novia vivía en Europa y la veía tres meses al año mientras
estaba allí para el circuito europeo. Incluso entonces, apenas podría clasificarse como una cita.
Más como sexo cada vez que estábamos en la misma ciudad y podíamos encontrar tiempo”. Y
teniendo en cuenta con quién se acostaba cuando no estábamos en la misma ciudad, y tal
vez incluso cuando lo estábamos, la idea de abrirme a los engaños debido a la distancia
nuevamente se sintió como si me arrojaran agua helada en la cara.
“No creo que Kentucky a Florida sea una distancia muy larga, Caitlyn. Si tengo que tomar un
vuelo corto cada fin de semana que tengo libre para ir a verte, lo haré”.

"Dices eso ahora..."

Los ojos de Addie se cerraron mientras inhalaba un largo suspiro. "De acuerdo. Tal vez ahora
no sea el momento de hablar de eso, y tal vez podamos volver a eso una vez que todo esté
arreglado. Pero quiero que sepas que esa es mi posición al respecto.

"Señalado. Y sí, más tarde es una buena idea”. Mordí mi labio inferior. "¿Estás molesta?"
"No. No estoy. Porque estoy segura de que podemos hacer que esto funcione de alguna manera”.

Parecía tan convencida, tan inquebrantable que mi creciente ansiedad se detuvo en seco. “Me
alegro, porque no quiero que esto sea un problema entre nosotras”.

“Entonces no permitiremos que se convierta en un problema. Simple." La sonrisa de Addie dejó

en claro que sabía que no era tan simple . Pero ninguno de nosotras lo llevó más lejos. Besó la
punta de mi nariz. “Esta nariz es una nariz muy besable.
Incluso mejor que la de Dewey.
"Guau. Eso es un cumplido. ¿Eso es todo lo que encuentras besable sobre mí?
Salió un poco tímido, pero a ella no pareció importarle.
“Si recuerdas anoche, creo que te darás cuenta de que encuentro que eres toda besable". Ella
confirmó con un suave roce de labios contra los míos.
Lo recordé, y el recuerdo me calentó la piel. Abrí mi boca para ella y me permití unos momentos
para complacerme hasta que la realidad se entrometió.
Después de lo que se sintió como el beso corto más insatisfactorio del mundo, me alejé y solo logré
tragarme mi gemido de frustración . Me paré. "Tengo que ir. De verdad esta vez. "Cosa segura . Te
veré más tarde hoy”. Addie también se puso de pie e hizo un movimiento incómodo hacia mí, luego
se arrastró hacia atrás. Una risa tímida estalló. "Lo siento, estaba a punto de abrazarte hasta que me di
cuenta de que es un poco raro".
Mi respuesta fue abrazarla . Sus brazos se deslizaron alrededor de mi cintura y se presionó
completamente contra mí, lo que realmente no ayudó a mi necesidad de dejar la convicción . Besé
su frente y luego me extraje. “No es raro, los abrazos son geniales. Te alcanzaré más tarde."
Me desvié para ver cómo estaba Dewey , que estaba desayunando felizmente , pero aceptó una
zanahoria del balde en el piso afuera de su puesto , luego retrocedí pasando la cabaña de Addie y
seguí caminando hacia la camioneta . La puerta estaba abierta y en el momento en que subí las
escaleras hacia la sala de estar, olía a café. Bendiciones , Wren. Mi novio se sentó a la mesa, con
las largas piernas estiradas en lugar de estar apretadas debajo. Pasé por encima de ellos. "
Mañana."
Su rostro era impresionantemente neutral. "Buenos dias. Dejé los bagels para ti.

"Gracias." Tiré la bolsa de ropa en la litera de abajo y traté de no pensar en la mirada en los ojos de
Addie mientras me desnudaba la noche anterior.
Serví café, metí un bagel en la tostadora y pelé un plátano cuando Wren se quebró

. Su pregunta fue casual: "Te rascaste la picazón, ¿eh?"

"Mmm. Especie de." Rompí un trozo de plátano. “Pero ¿sabes cómo a veces te rascas y en lugar de
calmarlo , te pica más y más ?” Entonces podrías dejar de rascarte e ignorar la picazón o seguir
rascándote hasta que hayas hecho una herida abierta y supurante. No era tan estúpido como para
pensar que dormir con Addie calmaría mi libido milagrosamente , pero esperaba que al menos me
tranquilizara durante unas horas.
"Oh, mierda."
"Sí, eso resume mi pensamiento al respecto". "¿Qué vas a hacer?"
"Ni idea. Hablamos sobre eso, sobre el momento de todo, y luego... todas las otras cosas, como la
distancia y el hecho de que somos dos mujeres con vidas ridículamente ocupadas".
"¿Y?" preguntó Wren.
"Y nada. Estoy a punto de embarcarme en el momento más importante de mi carrera. No puedo
pensar en mierda como tal vez salir con Addie, si pudiéramos siquiera descubrir cómo hacer que
una relación a distancia funcione”.
"Tener una cita. Relación. Mmm. ¿Puedo decir algo?"
Hice un gesto amplio. "Vas a hacerlo sin importar lo que diga, así que adelante".

“Entiendo que el momento es terrible, pero nunca te había visto tan relajado o feliz. Y es por ella.
Si alguna vez hay un momento para estar relajado y feliz, es ahora. Todo lo demás se puede tratar
más tarde. Por ahora, ¿por qué no simplemente disfrutarlo y los beneficios obvios? Con un guiño,
agregó: “La relajación nunca es algo malo”.

"Quieres decir mientras montas, ¿verdad?"

Ella me dio una mirada fingidamente inocente. "Por supuesto."
Me tomé mi tiempo para terminar mi plátano. “Simplemente no quiero perder el enfoque”.
"Lo entiendo. Pero, Caitlyn, tu concentración es una locura. Es literalmente parte de la descripción
de su trabajo. Sé lo bien que puedes compartimentar. ¿Por qué Addie sería diferente a cualquier
otra cosa que hayas tenido que dejar de lado, bloquear o ignorar en la preparación o durante una
competencia?
El razonamiento de Wren era sólido, pero Addie no era una distracción ordinaria. yo

se encogió de hombros, incapaz de encontrar las palabras.

Wren se puso de pie y arrojó mi panecillo recién abierto en un plato, que colocó frente a mí con el
tarro de mantequilla de maní. Termina tu desayuno. Tenemos que repasar el equipaje para Río.

***

Cuando llegamos al aeropuerto de Ámsterdam a las tres de la tarde del día siguiente, Wren y yo
fuimos sometidos a un laberinto de controles de identificación y confirmación de que el caballo en el
camión tenía marcas y una marca que coincidía con la que tenían en el archivo.
Una vez que estuvieron satisfechos con Dew era Dew, nos permitieron conducir hasta las enormes
instalaciones donde pasaría unas horas relajándose en un puesto de caja antes de que lo pusieran
en el puesto de su jet y lo cargaran junto a su compañero de viaje para el vuelo.

Addie y los dos mozos de cuadra nominados, Wren y Eleanor, estarían en el vuelo dedicado que
transportaría los caballos a Brasil y el resto de nosotros los seguiríamos más tarde esa noche. Una
vez que Wren hubo estacionado, esperé el silbido de los frenos de aire antes de hablar.
“Asegurémonos de que todo esté a tiempo antes de sacarlo. Puede quedarse en el camión y
relajarse en el aire acondicionado”.
Wren se estiró, chillando cuando sus dedos golpearon el techo interior del camión. "Buen plan."
El avión de Dewey se estaba preparando, y la enorme instalación de carga zumbaba con la gente y
los sonidos de caballos de clase mundial llamándose unos a otros. Deambulé por el pasillo hasta
que vi a Addie en el cubículo con Pierre, con el estetoscopio en los oídos mientras escuchaba sus
sonidos estomacales. Sabía que mi apariencia no había pasado desapercibida, pero Addie no me
reconoció excepto por una rápida sonrisa, antes de mover el estetoscopio a otro lugar en el vientre
de Pierre. Técnicamente, Dakota tampoco me reconoció, a menos que consideraras una mirada
fulminante como reconocimiento. De ella, era.
Me armé de valor y dije en voz baja: “Hola, Dakota. Pierre se ve muy bien.
Luciendo muy bien y usando una manta nueva, un cabestro y vendajes de envío. Una punzada de
timidez me golpeó en la espalda. El equipo de viaje de Dew ya tenía algunos años, pero todo
estaba limpio y funcional. Mis patrocinadores me habrían proporcionado equipo nuevo si se lo
hubiera pedido, pero ¿por qué lo haría?

Estábamos más o menos a la misma altura, y sabía que ella odiaba no ser capaz de mirarme,
literalmente, como yo la había visto hacer a otros. Pareció sorprendida de que le hubiera hablado, y
después de una larga pausa, que sospeché que era solo para causar efecto, murmuró a
regañadientes: "Gracias".
Ese era el alcance de nuestro repertorio de conversaciones triviales. Retrocedí unos pasos para
esperar a que Addie terminara con Pierre. Volvió a colocar la manta en su lugar y luego me sonrió.
Estaré contigo enseguida. ¿Dame diez?
"Servirá." Sintiéndome tonto por interrumpir, me escabullí para descargar a Dew y ponerlo en un
compartimiento.
En el momento en que Dewey bajó por la rampa para salir del camión, levantó la cabeza para mirar
a su alrededor, moviendo las orejas de un lado a otro mientras observaba los alrededores.
Aparentemente satisfecho de que era solo otra cosa que había hecho muchas veces antes, cacheó
a Wren en busca de golosinas. Ella le dio una zanahoria y luego lo condujo al interior del edificio
para encontrar el puesto etiquetado con su nombre. Los seguí detrás, llevando un balde de
zanahorias y redes de heno para el vuelo. En el momento en que Dew se soltó en el establo, cayó
de rodillas, se dobló al suelo y rodó, gimiendo de placer.
Una vez que se puso de pie y se sacudió, como si se hubiera sacudido el viaje en camión, le
desabroché las correas del pecho y luego le quité la manta para que Addie pudiera examinarlo más
fácilmente. Lo coloqué prolijamente con el resto de sus pertenencias que viajarían con él en el
avión. La cabaña era climática-
controlados para que los caballos no necesitaran mantas cuando volaban, solo cabestros
acolchados con piel de oveja y gruesos vendajes protectores en las patas.
Tuve que luchar contra el impulso de comprobar, volver a comprobar que tenía todo lo que
necesitaba.
Wren y yo lo acicalamos mientras esperábamos y después de unos quince minutos, Addie se
acercó. Tenía un sujetapapeles debajo de un brazo y un iPad en esa mano, y en la otra hacía
malabarismos con un pequeño maletín y su siempre presente bolso de veterinario. Miró a Wren y
luego hizo una doble toma. Riendo, ella dijo: “Excelente cabello”.
Wren sonrió y se acarició el lado cortado de la cabeza donde, como prometió meses atrás, tenía una
bandera estadounidense coloreada en el ahora peróxido. "Gracias."
Addie se deslizó en el compartimiento, dejó caer sus cosas a una distancia segura de Dewey y
alargó la mano para acariciarle la cara. "Hola, grandullón". Addie plantó un beso en la nariz de
Dewey y luego lo apartó cuando él le olió la mejilla. "¿Él es bueno para volar?"
“Claro que sí”, respondí. “Él tiene más millas de viajero frecuente que yo”.
"Ah, bueno, tal vez algún día me acepte como un complemento a su membresía y podamos ir a la
playa a algún lado".
La imagen de Addie en bikini bailó alegremente en mi cabeza. No quise que sucediera, pero un
pequeño y extraño gorgoteo escapó de mi boca.
Wren me miró y luego resopló. Reorganicé mis rasgos en algo que esperaba que no transmitiera
que una imagen muy sexy todavía estaba atrapada en mi cabeza y me aclaré la garganta. "Pasa
toda su vida en un campo de arena, probablemente elegiría algo que no se pareciera al trabajo".
Addie sonrió, ignorando la Hora de Comedia de Wren y Caitlyn. "Me parece bien. También soy
partidario de esquiar si él quiere llevarme a Japón o algo así”. Ella guiñó un ojo y tocó algunas
cosas en su teléfono antes de volver a meterlo en el bolsillo trasero. “Tomaré algunos signos vitales,
haré un montón de papeleo y controles físicos y esas cosas, pegaremos sus etiquetas de
identificación en todo, y luego podrá relajarse y comer antes de que lo carguemos. Al igual que
ustedes dos. Miró entre Wren y yo. "¿Podría darme su pasaporte, por favor?"

“Lo tomaré”, dijo Wren, entregándome la correa de Dew. "Mi error, debería haberlo traído conmigo".
Su comportamiento era un poco demasiado forzado y me pregunté si no había olvidado
deliberadamente el documento para tener una excusa para irse.
Addie esperó hasta que Wren se hubo ido antes de hablar. "¿Estás bien?" “Mmmm. Sano como
un... caballo.
Addie sonrió y tuve que mantener los ojos en alto en lugar de mirar esos adorables hoyuelos.
Estúpida libido. Sacó el estetoscopio de alrededor de su cuello. “Eres un derroche de risa. Eso
no es lo que quise decir."
"Lo sé. Pero estoy bien, gracias.
Me tocó el brazo, dejó que sus dedos se demoraran y luego se apartó. "Vamos a llegar este
control de salud y el papeleo comenzaron para que podamos seguir nuestro camino”.
Wren había regresado a la mitad del examen de Dewey para entregar su pasaporte, luego se
desvaneció de nuevo murmurando algo acerca de mover el camión para que no estorbara. Ella
me dio una mirada mordaz, que no tenía absolutamente ningún sentido. ¿Quería que moviera
el camión?

Los signos vitales de Dewey estaban en orden, y se consideró que estaba en forma y listo para
volar. Me quedé por ahí, tratando de no mirar a Addie demasiado obviamente mientras
completaba el papeleo. Ella tomó una foto de su pasaporte y luego la puso dentro de su
maletín.
En el momento en que se enderezó de nuevo, preguntó en voz baja: “En serio, ¿cómo te
sientes? Usted me puede decir." La pregunta fue tan inesperada y tan gentil y con un interés tan
genuino que mi cerebro se congeló.
Antes de que pudiera responder, Dakota arrojó sus brazos sobre la puerta del establo inferior.
Suspiro. “¡Addison! ¿Cuándo cargan los caballos?
Addie se apartó de mí. "En tres horas, lo cual está justo en el horario previsto".

“No puedo ver los transportadores de carga por ninguna parte”.

“Probablemente porque no se necesitan hasta dentro de tres horas, lo cual está justo dentro del
cronograma”.
Dakota se alejó, quejándose en voz alta a... absolutamente nadie porque las únicas personas
alrededor éramos Addie y yo. Aunque estaba seguro de que Dakota sabía que organizar el
equipo para cargar los caballos en el avión era responsabilidad de la empresa de carga y del
personal del aeropuerto y no del trabajo de Addie, era muy propio de ella amontonar algo sobre
cualquiera que creía poder aplastar. "¿Ella siempre es así contigo?" Mi pregunta salió con
fuerza alrededor de los dientes apretados.

Sonriendo como si supiera lo que estaba insinuando, Addie preguntó: "¿Cómo qué?" Volteé un
mechón descarriado de la melena de Dewey hacia el lado derecho.
"¿Como una perra engreída y furiosa con un complejo de superioridad?"
"Oh, sí, más o menos". Sus ojos eran del tamaño de un plato. "O no. De nada.
Ignorame. No dije nada."
"No hay necesidad de." Suspiré. “Todos sabemos que Dakota odia la historia de Caitlyn. Eso
simplemente me enoja que ella sea así contigo.
“Ella solo está tratando de afirmar su dominio. no me molesta Y ya te lo he dicho antes, es
desagradable porque está celosa de ti —insistió Addie en voz baja. “Caitlyn, estar cerca de ti, verte
montar es como estar cerca de una supernova. Es intenso, eléctrico”. Su expresión era suave, casi
reverente, y me oprimió el pecho. Ella acarició suavemente mi rostro.

"Nadie compara. Ni siquiera cerca."

 Addie

Mi impresión principal de Río no fue tan caliente como pensé que sería, pero húmedo como diablos.
Los equipos de doma, salto y concurso completo de tres días tenían cada uno un veterinario
dedicado, y pensar en las otras dos disciplinas me hizo sentir agradecido de ser un veterinario de
doma. Sentí pena por los caballos de concurso completo que tendrían que galopar durante diez
minutos y casi seis kilómetros a través del campo en una serie de cuarenta y cinco saltos
formidables, además de realizar una prueba de doma y una ronda de saltos. Iba a tener que estar
alerta para controlar el estrés por calor en mis caballos de doma, pero el veterinario de concursos
iba a tener que lidiar con un grave agotamiento por calor después de la fase de campo traviesa.
El vuelo a Brasil había sido tan tranquilo como esperaba, con todos los equinos comportándose
como los aviadores experimentados que eran. Me las arreglé para reducir mi tiempo de luna sobre
Caitlyn a solo unas pocas horas, dispersas en minutos aquí y allá entre asegurarme de que los
caballos viajaran bien.
No lo habría pasado tan fácil, ni tan divertido, si no fuera por Wren, que no solo era conocedor y
capaz, sino también una persona divertida e ingeniosa con quien pasar once horas en una lata. Una
lata que se hizo más para la comodidad de los equinos que de los humanos. Me hizo jugar
interminables juegos de Veo, Veo, de alguna manera logrando encontrar más palabras que
comenzaban con H de las que creía posibles para un espacio tan cerrado, y luego se reía cuando
adivinaba Caballo, Heno, Halter—erróneamente—cada vez. Aparentemente Piel terriblemente
seca,
Asiento horriblemente incómodo y Ayuda, necesito más espacio para las piernas eran elementos
perfectamente aceptables para el juego.

Eleanor fue lo suficientemente amable cada vez que hablé con ella, pero no se esforzaba por
interactuar con nadie, incluso cuando la invitaban a unirse. Pero era tranquila y competente, lo que
era lo suficientemente bueno para mí.
Tenía sentimientos encontrados sobre la llegada a Río: un entusiasmo comprensible por lo que
estábamos a punto de emprender, agitado por algunos nervios serios sobre mi papel en todo el
asunto, superpuesto por el deseo de que Caitlyn se divirtiera mucho y tuviera una competencia
excelente. Si hubiera podido separar el trabajo de la experiencia olímpica, estoy seguro de que
habría estado dando vueltas como un niño azucarado, pero por ahora me sentía un poco
abrumado.

Había estado mirando alrededor de las instalaciones durante unos diez minutos cuando los
camiones de caballos del equipo de doma clásica de EE. UU. entraron en el complejo ecuestre de
Deodoro poco después de las nueve y media de la mañana. idea si dejaría sus cosas en la villa de
atletas o iría directamente a ver a Dewey. Conociendo a Caitlyn, sería Dewey primero, ella misma
después.

Eleanor y Wren ayudaron al personal de transporte a descargar todos nuestros caballos y

acomodarlos con algo de alimento y agua, y Wren no perdió el tiempo colgando
una bandera estadounidense en el costado del establo de Dewey donde no podía alcanzarla.
Le habían quitado su foto de Rasputín, y en la pared inferior del establo, fuera del alcance, estaba
la página plastificada habitual que enumeraba su nombre, país, dueño, novio, veterinario y algunas
notas para el equipo de veterinarios voluntarios itinerantes. También se enumeraron los números
de teléfono de todos los asociados con el caballo, por si acaso.
Me tomé mi tiempo para revisar cada hoja de información: Caitlyn Lloyd y Midfields Adieu (Dewey),
Beau Dennison y Gallantoro (Grub), Dakota Turner y Pursuit of Perfection (Pierre), Jesse Waldorf y
AGP Solar Flare (Sunny) y nuestro equipo de reserva de Simone Lane y Fürst Dream (Freddo).
Satisfecho de que todo estaba en orden, decidí explorar.

Aunque mi oficina no estaba del todo lista, el complejo ecuestre era impresionante y la calidad de
las instalaciones alivió mi ansiedad. Con lo último en tecnología y con establos amplios y aireados,
un hospital equino completamente equipado y un laboratorio con todas las campanas y silbatos, el
personal veterinario tenía acceso a todo lo que podíamos desear. Estar dentro de un complejo
militar significaba que la seguridad era excelente, pero como descubrí, había otra cara. Siempre
había un reverso.

Caitlyn llegó como un torbellino poco después del mediodía, claramente procedente del aeropuerto,
y se apresuró a entrar en la cabina del equipo de EE. UU. equipada con equipo de fisioterapia, pufs
para relajarse, una pequeña cocina y una nevera, y lo más importante: aire acondicionado. "¿Como
es el?" fue lo primero que ella
preguntó y cuando le aseguré que estaba bien, la preocupación obvia por su compañero equino se
desinfló y ella preguntó: "¿Y tú cómo estás?"
"Encantador. Puedes dejar tus maletas aquí. Todos los demás lo han hecho. Guardé mi informe,
verifiqué que hubiera recogido el cordón de identificación de su competidor, sin el cual no iría a
ninguna parte y la guié hacia el edificio donde se encuentran los caballos. “Vamos, te mostraré
dónde están los puestos. La última vez que revisé hace unos veinte minutos, Wren estaba con
Dewey. La señal del teléfono es un poco extraña e intermitente, pero me dijeron que están trayendo
algunos equipos para ayudar a mejorarla”.
“Eso explica el silencio de la radio. La he estado llamando desde que pasé por la aduana.
Toqué su hombro. “Todo está bien, no creo que haya sacado la nariz del comedero de heno desde
que lo pusimos en su pesebre. Pero escucha, me han dicho que los militares dentro de los
barracones, justo allí... —señalé—, van a estar disparando. Hemos intentado que simplemente... no
hagan eso, dadas las circunstancias, pero es imposible. 'Son militares, por lo tanto practican su
puntería' fue la respuesta básica a nuestra solicitud”.
"¿Disparar a qué?"
"Objetivos presumiblemente". Abrí mis ojos. "Ojalá. Pero solo un aviso de que habrá disparos
aleatorios para que podamos prepararnos para los ataques de pánico.
Mary e Ian probablemente llamarán a una reunión para informar al equipo sobre la situación. Nadie
corre peligro de que le disparen —añadí apresuradamente. “Pero esta es una instalación militar
activa y están convencidos de que el espectáculo continúa con normalidad, incluso durante los
Juegos Olímpicos”.
Se desinfló, con la mano en el estómago. "Oh, gracias a Dios. Pensé que estabas a punto de
decirme que los zapatos de Dew no habían llegado a Brasil o que sus
suplementos alimenticios habían sido confiscados o algo igualmente horrible.
Caitlyn se encogió de hombros. "No es gran cosa. Estamos acostumbrados. Ante mis cejas
levantadas, ella aclaró: “A mi vecino le gusta disparar al plato. Los caballos se acostumbran
bastante rápido y a Dewey no le preocupan los disparos. Las ovejas, por otro lado, son una historia
diferente. Aterrorizado."
Sonriendo, dije: “Es bueno saberlo. Trataré de asegurarme de que ninguna oveja se cuela en la
arena”. La imagen del enorme Dewey alejándose al galope de una pequeña oveja fue bastante
divertida. Los caballos tenían miedo de las cosas más raras. Toqué su brazo, dejé que mis dedos
se demoraran, quería dejarlos demorarse aún más. “Ahora que te he entregado a salvo, tengo que
volver a mi papeleo.
Lo siento."
"No hay problema." Levantó la mano como si fuera a tocarme la cara y luego la volvió a dejar caer.
Después de una rápida mirada alrededor, tomó mi mano en su lugar. “Tengo que encontrar a Mary
ya los funcionarios y quién sabe a quién más. Luego tengo reuniones y cosas así. ¿Te alcanzaré
más tarde?
Si pudiera aprender a no derretirme en un charco cada vez que ella me toca, sería genial. Me las
arreglé para decir sin aliento: "Puedes apostar".
Más tarde nunca sucedió realmente. Caitlyn había estado atrapada en lo que sea que estuvieran
haciendo los atletas y cuando no estaba revisando las instalaciones veterinarias, reuniéndome con
otros veterinarios y asegurándome de que toda la alimentación fuera correcta, básicamente estaba
pegado a los establos. Afortunadamente, los caballos comían
y bebían y parecían felices en los boxes que serían sus hogares durante las próximas dos
semanas.
¿Yo por otro lado? Me sentí como si me hubiera golpeado un avión jumbo. Jetlag más excitación
más nervios equivalía a un duro esfuerzo. Dado que todos mis cargos parecían estar bien, era hora
de ir a buscar mi apartamento y dormir. Mis mensajes a Caitlyn seguían fallando y después de
cinco intentos me rendí. Si hubiera tenido algo serio de lo que hablarme, seguramente me habría
encontrado, había tantos lugares en los que podía estar. Recogí mi equipo de la cabina del equipo,
cerré la puerta y comprobé que la cerradura numérica se había cerrado.

Mi fatiga era abrumadora y traté de decirme a mí misma que debía acostumbrarme porque no iba a
desaparecer pronto. Me volvería loco asegurándome de que todos los atletas equinos estuvieran en
plena forma, en cuanto a salud.
Dependiendo de los horarios para el entrenamiento del día que no es de competencia y la
preparación para el día de competencia, tenía que hacer malabarismos con mi tiempo entre
los grupos (jinetes, mozos de cuadra, propietarios y entrenadores personales) que también venían.
Luego estaba el herrador y el fisioterapeuta del equipo, además de Mary e Ian, quienes sentí que
podrían tener puntos de vista opuestos a los míos sobre cualquier problema clínico. Mi trabajo era
asegurarme de que todos los caballos estuvieran en plena forma
antes de la competencia, y si tenía que chocar cabezas, entonces tenía que chocar cabezas. En el
fondo sabía que todo este trabajo significaba que Caitlyn y yo tendríamos muy poco tiempo para
pasar juntos. Justo cuando empezaba a sentir que eso era una muy buena idea.

Hice una última ronda de todos mis caballos y les dije buenas noches a los pocos mozos que
quedaban allí. Como eran cerca de las diez de la noche, estaban justo al borde del toque de
queda cuando se les pediría que se fueran y el equipo de seguridad los tomaría.
sobre. Cuando me acerqué al puesto de Dewey, Wren me hizo señas. Se colgó los auriculares
alrededor del cuello. “¿Has hablado con Caitlyn?”
"Más temprano esta tarde, sí".
"Derecha. Ella te estaba buscando, pero tenía que irse e intentaba enviarte un mensaje para
avisarte, pero los teléfonos aquí están muy jodidos. Me pidió que te dijera, si te veía, que lo
siente pero que tenía que llamar a su mamá y luego volver a su habitación y morir de desfase
horario. Dijo que te encontraría a primera hora de la mañana cuando no se sintiera infrahumana.

“Ah. Conozco ese sentimiento."

Wren me miró de arriba abajo. "Eso parece".
"¿Estás diciendo que me veo como una mierda?"
Ella sonrió. "Soy."
Coincidí con su sonrisa, aunque la mía se sentía más cansada que la de ella. “Tengo ganas, la
verdad sea dicha ¿Terminarás aquí?
"Sí, solo me aseguro de que esté cómodo por la noche".
Dewey abandonó su heno y se acercó para insertarse entre Wren y yo, inclinándose sobre la
puerta inferior del establo para mordisquear mi camisa y buscar golosinas. Froté su cara. "Lo siento
amigo. Estoy fuera. Siguió cacheándome hasta que me golpeó las costillas. Eso fue todo. La zona
delicada era una zona prohibida. Riendo y retorciéndose, lo empujé y recibí una mirada deprimida
en respuesta.
Wren empujó el pecho de Dewey para hacerlo retroceder unos pasos. "Estás
¿cosquilloso? Bueno, eso explica algunas cosas —murmuró.
"¿Cómo qué?"
La cabeza de Wren se levantó de golpe. "No importa."
"Oh, no. No puedes hacer eso, dejar una pista y luego huir así. Va en contra de las reglas de... de...
"¿De que?"
“De no dejarme colgando”.
"Multa. Solo esta vez." Ella se inclinó, la boca torciendo como si estuviera reprimiendo una sonrisa.
“Ustedes no están callados, y eso es todo lo que voy a decir”.

“Ohhh Cristo en una galleta. ¿En serio? Maldita sea.

Wren me dio una palmadita maternal en el hombro. "No temáis. Solo fui yo quien pasó después de
la cena la otra noche. Soy una abuela de veintinueve años, así que llegué a casa mientras los
demás se quedaron y bebieron un poco más. Quería ver a Dewster antes de acostarme, eso es
todo.
Sabía que estaba rojo brillante y traté desesperadamente de dejar de lado la vergüenza. “No había
estado tan mortificado desde la escuela de veterinaria cuando traté de hacer una prueba de
embarazo
rectal en un novillo”.
"¿Por qué? Solo alguien justo afuera los habría escuchado, eh, pasándolo bien. No hay reglas en
contra, como estoy seguro de que sabes. Entonces, ¿cuál es el problema?

Me gustaba Wren, confiaba en ella y sabía que Caitlyn también. Pero no quería derramar mis
sentimientos íntimos con ella. Aunque realmente no tenía a nadie en quien confiar, excepto Teresa.
Incluso entonces, nuestra relación tiende a ser principalmente relacionada con el trabajo con lo
personal salpicado esporádicamente.
“Tiempo, principalmente”. Esa fue la respuesta más fácil.
“Sin embargo, no es como si ustedes tuvieran una línea de tiempo estática e inamovible, ¿verdad?
Los Juegos Olímpicos no duran para siempre”.
No, pero el estilo de vida y los compromisos de doma de Caitlyn aparentemente sí. Hice un sonido
de hmm-ing de evasiva "Sí, te escucho".
Wren empujó mi bíceps. “Para que conste, ustedes son tan adorables.
Especialmente cuando ambos están tratando de fingir que no solo quieren saltar el uno al otro”.

me marchité "Excelente. ¿Es tan obvio?" Pensé que había estado haciendo un trabajo medio
decente al no parecer un adolescente enamorado cada vez que me acercaba a treinta metros de
Caitlyn.
“Solo para personas como yo que pasan la mayor parte de su tiempo midiendo el estado de ánimo
de Caitlyn y Dewey. Ese es mi trabajo, al igual que mantenerlos tranquilos y felices”. Wren dejó
caer un brazo sobre la media puerta inferior y se apoyó en ella.
"Parece que te has hecho cargo de esa segunda parte por mí".
Mordí mi labio inferior. "¿En realidad?"
Ella asintió. “Esto puede sonar un poco a guardaespaldas, pero solo dale tiempo para que se
acostumbre a la idea de que alguien la quiera y la quiera exactamente como es”. Wren miró a su
alrededor. “Elin Nygaard la folló a lo grande y Caitlyn no es el tipo de persona que simplemente deja
atrás eso. Pero por primera vez desde que sucedió, puedo ver que ella quiere hacerlo”.

"Yo también quiero".

"Buen comienzo. Si hablas en serio, debes saber que ella no se acostará y aceptará estos
sentimientos. Ella va a pelear como un bronco al que ensillan por primera vez. El miedo es un
poderoso motivador, especialmente para alguien como Caitlyn, que pasa gran parte de su vida
suprimiendo el miedo y la ansiedad para que los caballos no los sientan”.
"¿Estás diciendo que me va a morder?"
Wren sonrió. "No más de lo que ya tiene". La sonrisa se desvaneció. “Pero su miedo a que la
lastimen de nuevo es enorme, y no tiene muchas personas a las que mostrarles ese miedo. De vez
en cuando estalla y la hace actuar de formas que normalmente no haría. Lo he visto suceder antes
y mi instinto dice que volverá a suceder”.

No quiero lastimarla. Solo quiero la oportunidad de… Me interrumpí. antes de que dijera algo que
no debería decirle a Wren.
Pero parecía que Wren lo sabía, a pesar de mi silencio. Me dirigió una mirada tranquila. "Lo sé. Lo
que significa que tienes que mostrárselo y mostrárselo de la manera que sea necesario”.

Aparentemente ella había dicho todo lo que sentía que necesitaba porque recibí un, "Atrapa
mañana” antes de volver a colocarse los auriculares sobre las orejas.
Asentí, me subí las maletas a los hombros y me alejé para encontrar uno de los autos que me
llevaría a mi departamento.
Si Caitlyn y yo pudiéramos seguir pasando tiempo juntos, con o sin sexo, aunque el sexo siempre
fue preferible, entonces tal vez inconscientemente, cuando llegara el momento de tomar una
decisión sobre a dónde iríamos desde aquí, todo encajaría en su lugar para un maravilloso sí . .
Sabía que era un enfoque lateral. Pero los miedos de Caitlyn y mi deseo...
necesidad, sí, está bien, la desesperación de estar con ella estaban en desacuerdo. Así que todo lo
que tenía que hacer era demostrarle que la quería más allá del dormitorio. ¿Qué tan
difícil podría ser?
 Caitlyn

Pasé mi segunda mañana en Río asegurándome de saber dónde estaba todo alrededor del
complejo ecuestre, revisando las superficies de la arena con los otros jinetes y fijando los horarios
de entrenamiento y los tiempos de familiarización con la arena. También había echado un vistazo a
la carrera completa de campo traviesa y los enormes saltos técnicos confirmaron que había
tomado la decisión correcta cuando era adolescente cuando decidí que me gustaba saltar, pero
no tanto como los matices y complejidad de la doma.
A lo largo de la parte trasera del edificio que albergaba los boxes había diminutas oficinas
modulares asignadas a los veterinarios y los equipos de gestión. Es hora de encontrar a Addie. Los
módulos estaban ordenados alfabéticamente por país, lo que significaba que tenía que recorrer
todo el largo para encontrar la oficina de EE. UU. al final de la fila. El zumbido de los
acondicionadores de aire se sumó al ruido general y al ambiente de actividad.
Miré por la ventana y noté que la pequeña oficina estaba ocupada. Addie respondió a los pocos
segundos de mi llamada y su sonrisa de bienvenida hizo que mi piel se calentara aún más que la
temperatura. Abrió la puerta de par en par y se escapó una dichosa ráfaga de aire fresco. "Eh, tú.
Venga."

“Perdón por entrometerme. Sólo quería ver cómo te estaba yendo. Y…

Estoy aburrido." No había mucho que hacer hasta que el equipo comenzó a entrenar esta tarde y,
aunque me encantaba estar con Dewey, mirar a un caballo comiendo no era muy emocionante.
“Ninguna intrusión en absoluto”, me aseguró Addie mientras cerraba la puerta. "Tenía la intención
de encontrarte después de no encontrarte ayer, pero el tiempo se me ha escapado".
"Está bien." Miré alrededor. El espacio estaba ocupado principalmente por un enorme escritorio que
tenía papeles y listas esparcidas por la superficie junto con su
siempre presente tableta y una computadora portátil. Un walkie-talkie con el volumen bajo
low hacía un ruido constante, y tenía dos teléfonos y algunos equipos veterinarios ocupando el
resto del espacio de la mesa. Habían proporcionado un fregadero y accesorios para el té y el
café, así como un pequeño frigorífico atascado en un rincón. Toda la impresión era
claustrofóbicamente acogedora. "Entonces, finalmente tienes tu propia oficina".

Addie arregló los papeles en una pila ordenada y sacó la segunda silla para mí. "Ciertamento lo
hice. Ayer tuvieron problemas con el aire acondicionado que tuvieron que arreglar antes de
dejarnos entrar. La mejor parte es que Mary ya me dijo que la habitación es toda mía. Ya sabes
cómo es ella para estar con todos ustedes todo el tiempo”.

Ciertamento lo hice. "Podría ser peor. Es como tener una mamá y un maestro.
y un jefe todo a la vez”.

"Verdadero." Addie se dejó caer en la otra silla y puso los pies sobre una caja de leche volcada.
“Siento haberte extrañado anoche. Wren me dio tu mensaje.

“Está bien, y lamento haberme ido. Traté de aguantar pero me aplasté alrededor de las siete.
Me desmayé casi tan pronto como encontré mi habitación”.
“¿Cómo es la villa de los atletas?”
"Acogedor. Buena comida. Estoy compartiendo habitación con Simone. Aparentemente, el
equipo de EE. UU. obtuvo uno de los mejores edificios, por lo que tenemos agua caliente y no
marrón, así como camas, y no hay cableado expuesto, así que supongo que eso es una victoria.
Pero es agitado, como si hubiera un ambiente de fiesta hirviendo a fuego lento debajo de toda la
competitividad. Hay tantos calcetines en los pomos de las puertas que parece un día de lavado y
he visto más piel desnuda en los pasillos de la que me gustaría”.
Ella arqueó una ceja. "Interesante. Escuché rumores de que los Juegos Olímpicos es el mejor
momento para ligar.
"Según lo que ya he visto, no es un rumor".
Las dos cejas de Addie se levantaron y parecía que solo estaba logrando evitar decir algo
cargado de insinuaciones. Hizo un discreto cambio de tema. "Para su información, estoy
disponible las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, así que si necesita
comunicarse conmigo, puede llamar a mi número habitual y también a este número local". Ella
me pasó una tarjeta. “O búscame en el canal tres con alguien por aquí que tenga un walkie-
talkie si necesitas algo”.

"¿Cualquier cosa?"
Riendo, corrigió: “Cualquier cosa relacionada con el bienestar de tu caballo. Creo que fuiste tú
quien dijo que necesitabas concentrarte en esto de las Olimpiadas. Su voz se puso seria. "Y lo
hace. Estás absolutamente en lo correcto. Como
por mucho que me encantaría tenerte en mi apartamento durante unas horas cada noche,
necesitas concentrarte”.
"No quiero eso". Ante la expresión de dolor que apareció en su rostro, aclaré: “Quiero quedarme
toda la noche, todas las noches. Pero lo que quiero y lo que es práctico están en diferentes
extremos de la escala”.
Su rostro se relajó con alivio. "Conozco bien ese sentimiento."
“Peeeero, terminaré a fines del lunes quince, suponiendo que hagamos el estilo libre”.

“ Harás el estilo libre”, intervino Addie.

"Mmm. De cualquier manera, estaré eufórico o abatido y tendré que estar felicitado o consolado.
¿Estás a la altura?
"¿Necesitas preguntar?" ella murmuró, las palabras una pregunta tranquila y ronca que prometió
algo delicioso más tarde.
"No", reflexioné. "No creo que lo haga".
La mirada que Addie me dio era pura hambre y dejarla así fue a la vez una provocación deliciosa y
una tortura dolorosa. Pero dado lo que acabábamos de acordar, o volver a acordar, ahora no era el
momento. Ella tenía trabajo, y era casi la hora de que yo le diera a Dewey su primera sesión de
ejercicios en Río para relajarlo después de su viaje y comenzar a aclimatarlo. “Debería dejarte
volver a eso, y tengo que ir a ver el equipo andar antes de que sea mi turno. Tal vez te vea más
tarde.
Adi se rió. “Yo diría que hay una probabilidad muy alta de eso”. Miró la ventana descubierta y
aparentemente llegó a la misma conclusión que yo. Cero privacidad. Incluso para algo tan inocente
como besar. Por supuesto, el problema con nosotros era que los besos inocentes tendían a
conducir rápidamente a otras cosas. Debajo de la mesa me tocó la rodilla. “Estaré alrededor de los
puestos una vez que todos hayan terminado con sus sesiones de entrenamiento. ¿Tal vez
podríamos cenar una noche o algo así? Incluso si no estamos... ya sabes, todavía me gustaría
verte, hablar contigo lejos de la doma-doma- doma”.
"Me gustaría eso." Me puse de pie y empujé la silla debajo de la mesa. “Te llevaré a escondidas a
la villa de los atletas, o podemos ir a los puestos de comida y tomar palomitas de maíz y helado o
buscar un camión de comida en algún lugar”.
Hablas mi idioma.
"Bueno saber." Me permití un rápido apretón de su mano, luego me fui. ella a su trabajo mientras yo
iba a entrenar a mi caballo.
A pesar del calor y la humedad, Dew parecía tranquilo y comía y bebía normalmente. Llegaban más
y más caballos, convirtiendo el lugar en una masa hirviente de personas y caballos que de alguna
manera parecían organizados.
en su caos. Vi montar a Dakota y Beau, luego me fui a buscar a Dewey para nuestra sesión. El
equipo había decidido utilizar la pista cubierta con aire acondicionado, pero parecía que todos los
demás tenían la
misma idea y después de diez minutos de tratar de no chocarme con otros caballos, decidí que era
una pérdida de tiempo y le indiqué a Ian que saldría. a una de las arenas al aire libre bordeadas de
eucaliptos.

En cuestión de minutos estaba goteando y Dew era una espuma de sudor en su cuello donde lo
tocaban las riendas. Después de veinte minutos, decidí que ya había tenido suficiente y lo llevé a
caminar. Quería desesperadamente secarme el sudor que corría por mi rostro, pero sabía que
tendría más de inmediato.

La voz de Ian a través de mi auricular sonaba metálica. “Se veía bien para lo que estamos tratando
de hacer hoy, que es solo flexibilidad y aclimatación”.
Wren se reunió conmigo para abrir la puerta de la arena después de que le diera a Dew un permiso
de diez minutos.
caminata de enfriamiento. “Parecía un poco plano”, dijo.
Se había sentido más que un poco plano. Una pizca de preocupación echó raíces. Sabía que no
estábamos en una situación única, todos los caballos tenían que aclimatarse, pero ¿y si no
podíamos hacer que se sintiera cómodo con el calor? Desmonté y lo llevamos directamente al área
de lavado con manguera para quitarle la tachuela y los vendajes. Wren no perdió el tiempo en que
lo lavaran con manguera, luego le quitaran el agua caliente y lo lavaran con manguera nuevamente.

Recogí tres bolsitas de hielo de uno de los muchos dispensadores junto a las bahías de lavado con
manguera y después de envolver cada bolsita en una toalla, le puse una detrás de las orejas y
esperé que no se le cayera la cabeza. Después de colocarme contra su pecho, me estiré para
presionar una bolsita en cada una de sus axilas. O... patas delanteras. El beneficio adicional fue
que la tercera ducha fría de Dewey también fue mi ducha fría. Las miradas que nos dirigía decían
claramente que los trópicos no eran para él.

No parecía que estuviéramos solos. Todos los caballos parecían estar luchando contra el calor, y el
pronóstico hasta el final de la competencia era más o menos el mismo con unos días más frescos
de respiro. Addie llegó unos minutos después de que volviéramos a acomodar a Dew en su puesto,
y se parecía a Dewey después del paseo: sudorosa y resoplando. La había visto corriendo de un
lugar a otro y siendo asaltada por la gente antes de irse de nuevo.

Parecía tan completamente derrotada que quería abrazarla. Se inclinó sobre la media puerta
inferior. "¿Cómo estuvo tu viaje?"
"Caliente. Soleado."
"Sí, lo escucho de mucha gente". Ella ofreció una sonrisa cansada y sacó su tableta de su cartera.
"¿Cómo está el Dewmeister?"
"Definitivamente luchó un poco durante el viaje, pero parece volver a la normalidad después de
algunas duchas frías y un tiempo con hielo y los ventiladores de refrigeración en la arena".
"Bueno. Verificaré su temperatura, frecuencia cardíaca y respiración más tarde. No tiene sentido
ahora porque aún podrían estar sesgados por su entrenamiento. Me gustaría aumentar los
electrolitos en los alimentos de todos los caballos para asegurarme de que están recuperando lo
que están sudando y para asegurarme de que se están hidratando”.
"Ya hecho."
"Por supuesto que tienes". Ella sonrió mientras escribía algo en la tableta. “Está bien, tengo que
volar. Volveré más tarde para ver cómo están. Sigue así."
"Tú también", la llamé.

Después de alimentar a Dewey, Wren se había ido para cenar temprano con algunos otros mozos
de cuadra, y me detuve para darle las buenas noches a Dew antes de regresar a la aldea de los
atletas para comer, ducharme y dormir. Cuando lo abracé por el cuello y presioné mi mejilla contra
su bulto, curvó su cuello hasta que su cabeza estuvo contra mi espalda en su versión de un abrazo.
Y al más puro estilo Dew, sentí que me mordisqueaba las trabillas del cinturón. "¡Oye!" Me estiré
hacia atrás para golpearlo. "Nada de eso."
Addie apareció y pasó los brazos por encima de la media puerta inferior. Aunque su fatiga era
obvia en las líneas y sombras de su rostro, su sonrisa para nosotros seguía siendo brillante. "¿Has
terminado por hoy?"
"Estoy seguro. ¿Tú?"

“Mmmm. Solo trato de averiguar si puedo molestarme en cenar o si Voy a colapsar en la cama”.
"Mismo."

Dewey se sometió a otro fuerte abrazo y yo besando su nariz mientras murmuraba: “Que duermas
bien, descansa bien, nos vemos en la mañana, te amo, te amo. Wren vendrá a verte antes de
acostarte. Le di la última zanahoria y me sometí a un chequeo corporal para convencerlo de que no
estaba escondiendo golosinas antes de que regresara a su comedero de heno en la esquina.
Addie claramente nos había estado observando y cuando la miré, sus cejas
se levantó lentamente. "¿Y qué tal lo mío?"
Me sacudí el heno de los pantalones. “¿Qué pasa con tu qué? ¿Quieres una zanahoria?

Se inclinó más cerca y habló en una voz demasiado baja para que alguien más la oyera. "Mi beso."
Mantuve mi voz igualmente baja. ¿Quieres que te bese aquí mismo? En delante de todos?
Sus hoyuelos hicieron una breve aparición. “Bueno, en realidad no es todo el mundo. Sólo Dewey.
Y está más interesado en la comida que en nosotros”.
Cuando le soplé un beso, la mano de Addie salió disparada como si estuviera atrapando una mosca
y presionó su puño contra su boca. Me tomó un momento darme cuenta.
“¿Te acabas de… comer mi beso? Si vas a hacer eso, entonces no te voy a tirar más besos”.

"¿Qué? ¡No! Me lo estaba poniendo en los labios. Volvió a imitar el mismo movimiento. "¿Ver?
¿Como tu beso soplado en mis labios? Mira, lo siento. Nunca antes me habían tirado un beso tan
grande. Me entró el pánico."
“Evidentemente,” dije secamente.
Antes de que pudiera estirarme para abrir la puerta, Addie la abrió para mí. Dio un pequeño paso
hacia atrás, pero todavía estaba firmemente dentro de mi burbuja de espacio personal. En lugar de
pedirle que se moviera, pasé junto a ella, asegurándome de rozarla al pasar.

“Cruel”, se quejó mientras cerraba y trababa la puerta del establo. Probablemente no estaría
diciendo eso en un minuto. "Ven conmigo."
Addie me siguió por los callejones y chocó contra mi espalda cuando me detuve en seco frente al
vestidor de damas. Un vistazo rápido confirmó que el espacio estaba vacío y la arrastré adentro. Mi
intención había sido presionarla contra la puerta porque hacía el sonido más fuerte cuando
maniobraba su cuerpo como quería, pero también proporcionar una barrera en caso de que alguien
intentara interrumpirnos. Pero Addie agarró mis caderas y me dio la vuelta, haciendo exactamente
lo que tenía la intención de hacerle.

Dejé escapar el aliento cuando mi espalda golpeó la puerta, luego Addie tomó lo poco que me
quedaba con un beso que era casi aterrador en su intensidad. Cuando abrí la boca, su lengua se
encontró con la mía. Un trazo suave. Una mamada suave. La cálida plenitud de su boca me invitó a
profundizar y cuando Addie me mordió el labio inferior, mi excitación a fuego lento llegó a su punto
álgido. Acurrucada junto a ella había otra sensación que era igual de intensa y diez veces más
aterradora.
Necesitar.
No del tipo frenético que venía con el deseo. Pero el tipo de necesidad más suave y afinada en la
que estar cerca de ella me calmó y tranquilizó de inmediato.
Ese tipo de necesidad era peligrosa. Addie se separó primero del beso, alejándose lo suficiente
para que ya no nos besáramos, pero nuestras frentes se tocaran. Ella agarró la parte delantera
de mi polo. “Siento que besarnos en los baños es algo nuestro”.

Casi tenía miedo de pedirle que aclarara. “¿Y lo nuestro es algo bueno o malo?”

"Un poco de ambos. Besar siempre es bueno. Baños, no tanto.” Ella se apartó, pero no antes de
besarme de nuevo.
Ella me hizo tan débil. Me hizo olvidar todo lo que me decía a mí mismo que no debía hacer.
Podía decirme a mí mismo que estaba atrapado en el momento olímpico, que todo el bombo y la
emoción que impregnaba el aire a mi alrededor estaba llenando mis pulmones. Pero sabía que
no era eso realmente. Había encontrado algo, alguien que me hizo sentir más en dos meses
que en dos años, y estaba embriagado con la sensación de que finalmente me veían. Pasé mis
palmas arriba y abajo de sus brazos. "¿Qué tan cansado estás exactamente?"
“Ya sabes, de repente no tanto. ¿Quieres ir?"
"Sí." Enredando mis dedos en el cabello de Addie, empujé su cabeza hacia atrás para exponer la
tentadora piel de su cuello. Besé mi camino hasta su oreja, chupé el lóbulo. “Pero no quiero
poner un calcetín en el pomo de la puerta. Su lugar."
"Hecho. Pero primero, mi ducha. Estoy un cuarenta por ciento sucio y sudado en este momento”.
"Solo si me dejas unirme a ti".
Su expresión se quedó en blanco por un momento antes de volverse seria y su voz se volvió
suavemente íntima. “Nunca te diría que no a que te unas a mí para nada, Caitlyn”.

No hubo nada de la incomodidad de la primera vez ni ningún preámbulo. En el momento en

que la puerta de su departamento se cerró detrás de nosotros, nos desnudamos como si lo
hubiéramos hecho cien veces antes, solo rompiendo los besos cuando la necesidad de
liberarnos de una prenda lo requería absolutamente. Dejamos la ropa junto a la puerta, cerca de
la cocina, afuera del baño. Addie se inclinó para enterrar su rostro en mis pechos, sus labios
ligeros exploraron la piel antes de moverse para reclamar primero un pezón y luego el otro.
Me metió en la ducha y me empujó contra la pared, el azulejo frío contra mi piel contrastaba con
el calor de ella presionada contra mi espalda. Ella
Succionó mi cuello, una mano alcanzando para acariciar arriba y abajo de mi vientre mientras
buscaba a tientas para abrir el agua con la otra. La explosión del Ártico nos hizo dar un respingo a
ambos y
aproveché la oportunidad para girarme para mirarla mientras se alejaba para ajustar la temperatura.
Ahí. Mejor. La atraje hacia mí, enredé una mano en su cabello y la besé. Me recibió como lo hacía
cada vez que nos besábamos: con pasión, entusiasmo y una pizca de timidez.

Addie se sentó a horcajadas sobre mi muslo, una mano enganchada debajo de mi trasero y la otra
ahuecando mi pecho. Empujaba su muslo contra mí cada vez que se deslizaba contra mi piel.
Gloriosa fricción húmeda. Su rostro estaba presionado contra mi hombro, los dientes rozaban mi
piel mientras nos balanceábamos uno contra el otro. Las sensaciones se convirtieron en un lento
balanceo de placer que sabía que iba a alcanzar su punto máximo pronto si ella mantenía ese
balanceo constante de sus caderas. Aparentemente no era el único que pensaba eso.

"Está bien, tiempo fuera", jadeó Addie. “Primero la ducha, luego el sexo”. "¿Qué pasa con el sexo
en la ducha?"
Ella ofreció una sonrisa tímida. "Lo probé, me encanta, pero realmente no puedo mantener el
equilibrio correctamente sobre una superficie resbaladiza y una conmoción cerebral no está en mi
agenda esta noche".
Alcancé el jabón y rápidamente comencé a enjabonarme, tratando de ignorar las campanas de
advertencia de excitación mientras me lavaba entre las piernas. "Entonces será mejor que te apures
porque me encuentro un poco corto de paciencia en este momento". Una vez que terminé, Addie no
hizo ningún movimiento para quitarme el jabón y su expresión dejó en claro lo que quería. Obedecí,
pasando una mano por el centro de sus pechos. "Estarse quieto."

Lo intentó valientemente, y casi lo logró, pero sus cosquillas sacaron lo mejor de ella cuando lavé
debajo de un brazo y bajé sobre sus senos hasta su torso. "Tío", me rogó y cumplí con su pedido
de
clemencia, moviendo mi mano hacia abajo para detenerme contra su vello púbico. Su expresión era
pura . ¿Estás bromeando? Eso no es piedad.

—Abre las piernas para mí —murmuré y cuando se recostó contra la pared e hizo lo que le pedí, la
lavé y me quedé tanto tiempo como me atreví.
La respiración de Addie se detuvo y cubrí su gemido con un beso, seguí besándola mientras jugaba
con sus pliegues.
Su respuesta fue un tembloroso, "Eso no se siente como jabón".
“Definitivamente es jabón. También es mi dedo. Deslicé mi dedo índice hacia arriba sobre su
clítoris, luego hacia abajo de nuevo.
Addie se estremeció. "Al diablo esto. Eso es lo suficientemente limpio. Arrebató el cabezal
de la ducha de su soporte y se enjuagó a la velocidad de la luz. Maldita sea. No me había dado
cuenta de que era un cabezal de ducha desmontable. La próxima vez…
En el momento en que terminó, su boca estaba sobre la mía, su lengua exigiendo la entrada. Se las
arregló para cerrar el agua, abrir la puerta de la ducha y tirar de mí hacia su habitación sin que
nuestros labios rompieran el contacto. Todavía mojados, caímos sobre la cama en una maraña de
miembros resbaladizos y besos furiosos. Addie se sentó a horcajadas sobre mí, sujetando mis
manos con un agarre flojo a la cama mientras se sentaba.
Sus ojos recorrieron mi cuerpo durante tantos momentos silenciosos que comencé a retorcerme.
"¿Qué?"
"Tú", dijo simplemente. "Eres hermosa." Un rubor comenzó en sus mejillas y se abrió camino hasta
sus oídos y bajó por su cuello. "Lo siento. Acabo de hacer las cosas raras, ¿no?

"Hiciste las cosas lo contrario de lo raro".

Lo había hecho íntimo, intensamente. Había conocido el deseo de otras mujeres. Lujuria. Necesitar.
Desear. Todas esas cosas. Pero la forma en que me miró me hizo sentir como si me quisiera en
algo más que un nivel sexual superficial. Y ese deseo me hizo sentir desnuda. Addie se inclinó sobre
mí, girándonos para acostarnos uno al lado del otro y nos besamos lentamente mientras nuestras
manos vagaban y se redescubrían.

Una comprensión silenciosa y mutua pareció moverse entre nosotros y nuestras manos se
deslizaron entre los muslos. Me separó cuando deslicé mis dedos a través de sus pliegues, y
cuando sentí su familiar calor resbaladizo, una nueva excitación me inundó.
Nos movíamos juntos, lento... rápido... frenético... suave, y todo el tiempo nuestras bocas
permanecieron en un susurro el uno del otro.
Los infalibles dedos de Addie se deslizaron contra mí, se metieron suavemente dentro de mí, me
acercaron más y más al borde hasta que sentí el inconfundible calor esparcirse por mi cuerpo. Traté
de mantener el ritmo, traté de no ser egoísta y dejarla atrás, pero cuando sentí que me acercaba
más y más al clímax, perdí todo mi control. Meció sus caderas contra mi mano quieta y egoísta, y
con sus dedos provocadores, sus besos, su cuerpo resbaladizo por
el sudor, me llevó al borde. Luché contra eso, traté de contenerlo hasta que pude concentrarme de
nuevo en su placer, pero Addie no estaba dispuesta a aceptar nada de eso. Como si supiera
exactamente lo que sentía, murmuró: "Suéltame".

Esos dedos sabios acariciaron mis paredes mientras su pulgar trabajaba ligeramente en mi clítoris
hasta que no pude contenerme más. Mi clímax comenzó como un lento rollo de calor y luego estalló
en una hoguera de calor cuando llegué. Ella exhaló un gruñido
cuando inconscientemente mordí su labio, luego inhalé mientras chupaba el dolor que acababa de
crear.
Addie siguió besándome mientras una suave y sensual excitación me inundaba. Me tomó un tiempo
salir del cerebro estupefacto del orgasmo para poder abordar el tema muy importante de su clímax.
La hice rodar sobre su espalda y me apreté contra su costado, y cuando mis dedos se deslizaron
sobre su humedad, jadeó y dejó escapar un impotente: "Por favor". Ella tomó la parte de atrás de mi
cuello, tirando de mí para besarme. La acaricié, amando la forma en que se estremecía contra mí,
amando cómo me rogaba que no parara, que siguiera haciendo eso, hasta que gritó de placer. Su
clímax fue glorioso y su vocalización fuerte y desvergonzada. Addie enterró su cara en mi cuello y
pude sentir el aire moviéndose a través de mi piel mientras trataba de recuperar el aliento.

Pasé mis dedos sobre la piel resbaladiza por el sudor de su espalda. "Lo siento murmuró.
“Simplemente no podía esperar”.
Ella sonrió perezosamente. “¿La lección número diecisiete sobre Caitlyn y Addie se van a la cama?
Nunca te disculpes por divertirte, por querer más.” El beso de Addie fue largo y lento. "Escuchar el
sonido de tu llegada es suficiente para ponerme en marcha".

"Sí, señora."
Riendo, me sacudió la cadera. “Nooo, no señora. ¿Recuerdas cómo la Sra. Spicer nos hizo llamarla
así durante las lecciones en el Pony Club? Su fingido estremecimiento fue elaborado.

"Entonces, ¿cómo debería llamarte?" Podría pensar en algunas cosas, pero el miedo de verbalizar
esos profundos y oscuros deseos guardaba mis palabras dentro.
Su respuesta tardó casi un minuto en surgir y cuando lo hizo, fue apenas un susurro. "Un día, tal
vez, cuando quiera decir, en el futuro yo... creo que me gustaría que me llames tu pareja".

Aunque había estado pensando algo similar a eso, no podía pensar en qué decir. Addie, yo...
Se tapó con la sábana como si estuviera desesperada por cubrirse, por ahogar lo que acababa de
decir. "Olvídalo, fue... no importa". Me besó como si tuviera miedo de lo que pudiera decir. Pero ella
no sabía que si tuviera la oportunidad, le diría que yo también quería eso. Lo quería incluso cuando
lo temía, incluso cuando sabía que no podíamos hacer que funcionara. No con la forma en
que nuestras vidas eran
ahora.
Esto que estábamos haciendo iba en contra de todo lo que me había estado diciendo. Toda la
justificación constante de mi negación, todo lo que había trabajado tanto duro porque, todo lo que
estar con ella podía poner en peligro, se desvaneció en el momento en que me tocó. Cuando me
besó, olvidé mis discursos farisaicos sobre no perder de vista el panorama general. Cuando me
miró con esa mirada intensa y conocedora, la parte de mí que anhelaba que alguien me viera se
regocijó.
En los últimos meses había pensado más en mi vida que nunca.
Y se reducía a una noción. ¿Para qué era todo este culo reventando sin alguien con quien
compartirlo, realmente? ¿Cuál fue el éxito si me fui a casa a una casa vacía? Pero ahora era el
peor momento para encontrar todos esos sentimientos. Ahora era el momento de concentrarme
en aquello por lo que había trabajado casi toda mi vida.

Pero Wren tenía toda la razón, no es que la necesitara para confirmar lo que yo mismo sentía tan
claramente: tener a Addie conmigo calmó mis ansiedades, me
hizo relajarme, me hizo sentir normal en un momento que era anormal. Así que solo necesitaba
encontrar el equilibrio. tuve que
 Addie

Caitlyn había tomado un automóvil de regreso a la villa de los atletas justo antes de las once de la
noche y después de horas de insomnio irregular, decidí que no tenía sentido andar por mi
apartamento pensando en ella y esperando hasta que llegara la hora de ir al trabajo, así que me
duché y me vestí. para ir temprano a Deodoro. Antes que todos los demás, incluidos los mozos de
cuadra que generalmente estaban allí primero para alimentar a las seis de la mañana, limpiar el
establo y llevar a sus niños a caminar para que estiraran las piernas.
“¡Lo siento, todos, es hora del termómetro!” Miré por encima del primer puesto y encontré a Dewey
todavía acostado. "Perezoso". Abrí las medias puertas, asegurando la superior en la posición abierta
y cerré la puerta inferior detrás de mí.
Dewey no se levantó. Una campana de alarma mental sonó suavemente. Sabía que le gustaban las
siestas, pero siempre se ponía de pie y venía corriendo hacia
cualquiera que entrara en su puesto. Aun así, había tenido unos meses muy ocupados y un ajuste
climático enorme, y era comprensible que quisiera relajarse.
Recogí su cabestro del gancho fuera de su establo y lo deslicé sobre su cabeza.
Dewey resopló en mi pierna pero eso fue todo. No acariciar, no agarrar mis pantalones. Campana de
alarma número dos. Me arrodillé y levanté su labio superior para revisar sus encías. Más pálidos de
lo que deberían haber sido, pero lo suficientemente resbaladizos como para hacerme feliz de que
no estuviera deshidratado. Presionar un pulgar en sus encías generalmente producía una rápida
respuesta capilar y un intento de agarrar mis dedos. No tengo ninguno. Deslicé mi mano bajo el
cuello de su manta
en el lado izquierdo para comprobar su hidratación pellizcando la piel de su cuello y quedé
satisfecho con su retroceso.
Estaba alerta y vagamente interesado en lo que estaba haciendo, pero no era Dewey. Revisé los
niveles en sus baldes de agua y alimento. Agua, medio vacía, buena. Feed, todavía tenía algunos
puñados en el fondo del comedero, que probablemente era él tamizando la sal y los electrolitos
adicionales, no muy bien. Hay, casi desaparecido, está bien.
“Vamos, amigo. Hora de levantarse." Le di un codazo en el trasero y recibí un ¿Te importa?
mirar en respuesta. Después de otro empujón con el trasero y un tirón de su correa, Dewey
estiró las patas delanteras y, con un gemido silencioso, trató de ponerse de pie. Hizo otro
intento y finalmente se puso de pie, con la cabeza y el cuello bajos y en un ángulo extraño,
como si tuviera problemas con el equilibrio. Oh mierda Con mi teléfono encajado debajo de mi
barbilla, llamé a Caitlyn. Sin respuesta.

Dejé un mensaje, luego probé con Wren, quien respondió al segundo timbre con: “Sí, sí, ya voy.
Dile que se enfríe, el desayuno está en camino.
“Sí, no creo que esté preocupado por el desayuno. Tuvo problemas para conseguir arriba."
Desenvolví mi estetoscopio de alrededor de mi cuello. "Y-"
Su respiración se aceleró y su respuesta fue apresurada: “Estaré allí en un minuto”.

Dewey permaneció en silencio con la cabeza y el cuello todavía bajos mientras

esperábamos a Wren, quien se detuvo derrapando frente a su puesto. Dewey levantó la cabeza
unos centímetros y dejó escapar un relincho poco entusiasta cuando Wren abrió la puerta.
"¿Qué está pasando, mi hombre?" le preguntó a Dewey mientras me tomaba la iniciativa. La
siguiente pregunta estaba dirigida a mí. "¿Que pasa?"
"No estoy seguro. Podría ser nada. Pero, él es sólo... tranquilo. tenia equilibrio problemas al
tratar de levantarse, y no le gusta levantar la cabeza”.
Wren lo estudió por un momento. "Si, tienes razón. ¿Viene Caitlyn?

“Le dejé un mensaje. ¿Lo tienes? Sólo voy a obtener algunos signos vitales. Mientras esperaba
que el termómetro hiciera su trabajo, analicé algunas posibilidades.
Era el mismo pienso que había estado comiendo durante meses. Había bebido suficiente agua
para que yo fuera feliz. La fatiga era muy probable, pero la rigidez del cuello... ehhh no cuadraba
del todo. El mareo por viaje era poco probable dado que nunca lo había sufrido antes, pero no
fuera del ámbito de la posibilidad. Cólico precoz. Infección de bajo grado. Un virus. Reacción a
algo en el ambiente. Búsqueda de atención.

El pitido insistente del termómetro interrumpió mis pensamientos. Límites normales superiores
pero no alarmantes. Su frecuencia cardíaca estaba levemente elevada, pero no lo suficiente
como para preocuparme realmente. La respiración era un poco rápida pero tampoco
preocupante, y sus sonidos intestinales estaban bien.
Así que tenía un montón de signos clínicos que no eran exactamente normales, pero tampoco
lo suficiente como para causar pánico, y nada diagnosticable todavía. Me agaché
junto a su cabeza y registré todos los signos vitales, así como las observaciones generales. si
esto fuera
un caballo normal en casa, entonces le daría una inyección de fenilbutazona para bajarle la
temperatura y hacerlo más cómodo. Pero este era un caballo a punto de embarcarse en una
campaña olímpica y el bute era una sustancia prohibida.

Todavía agachado, le pregunté a Wren: "¿Puedes ir a recogerle un puñado de hierba fresca, por
favor?" A menudo, los caballos con cólicos leves picoteaban el forraje
ignorando los alimentos a granel más ricos y era un caballo muy enfermo el que ignoraba el pasto
fresco. Dewey apoyó su nariz en mi hombro mientras escribía, soplando suavemente contra mi
cuello. Acaricié su rostro. “Lo sé, amigo. Lo resolveremos y haremos que te sientas mejor”.
Dewey comió la hierba fresca de Wren, pero solo cuando ella se la ofreció cerca de la boca. En el
momento en que ella lo alejó de su fácil alcance, él se negó a seguirla.
Por suerte, el alimento y el agua no estaban colocados en una posición alta o habría tenido
problemas para acceder a ellos durante la noche. Saqué una zanahoria de mi
bolsillo, la partí por la mitad y la sostuve justo debajo de su boca para él, aliviada cuando se comió
las dos mitades.
Mi teléfono sonó. El pánico en la voz de Caitlyn era agudo y crudo, aumentando más y más
mientras hablaba. "Estoy en camino. ¿Lo que está mal con él?"

"No estoy seguro. Tiene una temperatura muy suave, se mueve rígido con el cuello, pero nada más
se destaca aparte de que parece que no es él mismo”.

“¿Está Wren ahí?” Caitlyn sonaba como si estuviera corriendo y a punto de estallar en lágrimas.
"Ella es. Dewey está bien, Caitlyn. Te prometo que no está a punto de desplomarse.
Está bien era relativo. “Nos ocuparemos de él hasta que llegues aquí”. "Estoy casi allí." Entonces
estaba escuchando el sonido de la nada. Apreté el teléfono contra mi pecho. Está bien, piensa.
¿Qué podría ser?
Es hora de mirar todo lo que no parece correcto, además de la rigidez en el cuello. Miré a Wren
cuya expresión alarmada probablemente reflejaba la mía. Vamos a quitarle esa manta de encima.
Trabajamos en extremos opuestos para quitarle la manta y la incomodidad de Dewey era
inconfundible cuando trató de darse la vuelta para acariciar a Wren mientras ella
jugueteaba con las correas debajo de su vientre. Él resopló un pequeño gemido. Wren se detuvo
en seco, luego se movió hacia su cabeza, murmurándole. Dew la olfateó, pero con mucho menos
entusiasmo que su habitual resoplido. Sentí ganas de llorar por su evidente incomodidad.
Caitlyn irrumpió en el cubículo y Dewey le relinchó en voz baja. Corrió hacia él, sus manos
moviéndose sobre él mientras me preguntaba, “¿Qué está pasando? ¿Lo que está mal con él?"
“No lo sé, y no lo sé aparte del hecho de que parece tener dolor en el cuello. No sé la causa
todavía. Estoy a punto de hacer un examen completo.

Acarició la cara de Dewey mientras le murmuraba cosas entre lágrimas. Wren se quitó la manta y la
arrojó sobre la media puerta inferior. En el momento en que me acerqué a su cabeza, la razón de la
rigidez del cuello se hizo muy clara. La manta había cubierto un edema esponjoso del tamaño de un
melón pequeño en el lado derecho detrás de la mandíbula, y las ronchas se extendían por el cuello
y la mejilla. Cuando palpé el área, Dewey se estremeció en el momento en que mis suaves dedos
tocaron la piel caliente e hinchada.

Detrás de mí, Caitlyn dijo: “Eso está hinchado, ¿verdad?”.

“Mmmm, sí. Y caliente." Mi diagnóstico diferencial se limitó a un traumatismo localizado o una
picadura de insecto. Estábamos llegando a alguna parte. Seguí examinando el sitio y, sin darme la
vuelta, dije: “¿Puede uno de ustedes, por favor, recoger con cuidado su manta de nuevo? Mire
dentro, específicamente alrededor de la parte de la cabeza en el lado derecho y vea si hay insectos
como hormigas, abejas o arañas allí”.
Revisé sus vías respiratorias y su respiración y en un minuto Caitlyn había regresado, ofreciéndome
la alfombra para que la examinara. "Hay una abeja", dijo ella, con la voz entrecortada. “Uno
enorme. Está todo atrapado en el ribete de la alfombra y aplastado.

Miré hacia donde ella indicaba. "Entonces parece que fue picado por una abeja". Cerré los ojos y
por unos instantes me entregué a la adrenalina. Cuando abrí los ojos me sentí más tranquilo y mi
enfoque se había agudizado. Me giré, mis palabras dirigidas tanto a ella como a Wren, quien tenía
una mirada de pánico y trataba de no parecerlo. “Lo primero es lo primero, necesito llevarlo al
hospital equino.
Voy a hacer que le traigan el tráiler.
"Está bien", susurró Caitlyn. "Yo solo... él solo parece tan... no él". Ella exhaló
temblorosamente. “Está bien, cualquier cosa que tengas que hacer entonces hazlo. Solo necesito
que lo hagas sentir mejor.
"Lo sé. Y lo haré. Les prometo que no los decepcionaré”. Se sobresaltó cuando le toqué el brazo.
“Caitlyn, mira. Tan pronto como Dewey se sienta cómodo tenemos que hablar con Mary porque si
tengo que tratarlo usando un
sustancia con un largo tiempo de detección entonces lo siento, pero obviamente no puede
competir.”
Caitlyn se deslizó por la pared del puesto como si sus piernas acabaran de fallar.
Levantó las rodillas y las rodeó con ambos brazos, doblando la cabeza para descansar la mejilla
contra la parte superior de las rodillas. "Lo sé. ¿Pero no podemos... intentar algo más? Parecía
como si decir esas palabras le disgustara.
“Por supuesto que lo intentaremos si esa es una opción. Conozco lo que está en juego tan bien
como tú. Me aclaré la garganta en silencio, con la esperanza de cambiar el nudo de malestar que
estaba sentado allí. Miré a Wren, quien deliberadamente no nos miraba. Estaba atrapado entre dos
cosas y supe en ese momento que mi prioridad profesional chocaría con la personal. “Pero mi
enfoque es su bienestar. Sabes que haré todo lo que pueda para que esté bien, listo y capaz de
trabajar, pero no puedo garantizar nada más que lo intentaré”.
Ella asintió, con la mirada baja.
"Mírame." Cuando finalmente levantó la barbilla para hacer contacto visual conmigo, me agaché y
tomé su rostro entre mis manos. “Voy a hacer todo lo posible para que se mejore”. Tuve que inhalar
un largo suspiro antes de decirle el resto de mi verdad. “Pero realmente necesito que estés
preparado para el hecho de que quizás no pueda tratarlo de una manera que te permita competir.
Lamento que eso signifique que las cosas no salgan como tú quieres, pero su bienestar es mi
prioridad. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?"
"Lo sé y sí, lo entiendo", dijo rotundamente.
Le ofrecí un pañuelo de papel de mi bolsillo, aunque lo que más quería hacer era secarme
suavemente las lágrimas. Caitlyn se secó los ojos y luego tomó la mano que le ofrecí. Una vez que
se puso de pie, le di un rápido abrazo de costado. "Vamos. Tenemos que llevarlo al hospital y
partiremos de allí”.

Dewey se instaló en un puesto de hospital con bolsas de hielo atadas a su hinchazón mientras
esperaba los resultados de laboratorio apresurados, repasé una y otra vez sus notas y lo vigilé de
cerca para asegurarme de que esto no afectara su respiración. Estaba
estable, sus signos no progresaban pero tampoco se resolvían, lo que significaba que tenía que
intervenir.
Le dejé un mensaje de voz a Teresa con todos los detalles, junto con una solicitud urgente para que
me llamara, y lo hizo a los cinco minutos de mi frenético mensaje.
Prescindió de la formalidad y saltó directamente. —Fóllame, Addie, ¿qué está pasando ahí abajo?
¿Abejas? ¿Hablas jodidamente en serio?
"Por desgracia sí. ¿Supongo que esto no le ha pasado antes y lo trataste mágicamente con algo
que no está en la lista de sustancias prohibidas y mejoró en horas?

"No", dijo en voz baja.

Me pasé una mano por la cara. "Maldita sea. Caitlyn debe realizar su primera prueba el jueves.
Faltan… seis días y si va a competir, todo debe estar totalmente aclarado para entonces.
Preferiblemente días antes.” Si quisiera sentirme completamente cómodo con enviarlo a
competir, tendría que usar una sustancia controlada que no solo resolvería todos sus síntomas,
sino que también eliminaría su sistema en un máximo de tres días. No era solo paranoia sobre
las muestras positivas: necesitaba asegurarme de que tuviera tiempo para recuperarse y
entrenar adecuadamente antes de su primera prueba.

"¿Ya tienes los laboratorios?"

"No. Todavía esperando. Quiero decir... hablando de rocas y lugares duros. yo también
malditamente asustado de darle algo por el momento.
Vas a tener que hacer la llamada, amigo mío. Ese es tu trabajo. Su el bienestar por encima de
todo”.
"Lo sé. Lo haré, obviamente”. Dejé escapar un largo suspiro, girándome hacia comprobar que no
había nadie al alcance del oído. “Pero se ha vuelto complicado”.
"¿Complicado cómo?"
“Digamos que Caitlyn Lloyd y yo hemos estado haciendo mucho más que simplemente hablar como
lo sugeriste.
Hubo un silencio tan largo que comencé a retorcerme de vergüenza. Finalmente Teresa habló.
"Guau. Simplemente guau. Y ya. Eso es algo de lo que vamos a hablar tan pronto como se resuelva
el tratamiento de Dewey”.

"Sí. Simplemente no sé qué hacer. Está lo suficientemente cómodo y asentado”. Se interrumpió otra
notificación de llamada. Caitlyn. "Me tengo que ir, volveré a llamar".
Intercambié llamadas. “Caitlyn—”
"¿Como es el?" exigió. "¿El está bien?"
“Parece tonto, pero lo está haciendo bien”. "¿Puedo verlo?"
"Lo siento, pero no. No todavía."
Silencio.

"¿Hola? ¿Caitlyn?
Nada. Ella había colgado.
Un miembro de seguridad llegó minutos después para decirme que ella estaba allí y exigió
verme. Me aseguré de que todo estuviera bien con Dew y luego me asomé por la puerta para
encontrarla luciendo como si estuviera teniendo una buena cabeza de vapor y un torrente de
lágrimas, todo a la vez. Cerré la puerta detrás de mí.
"Oye. Sé que esto es difícil pero él está cómodo, he hablado con Teresa y estoy a punto de
averiguar cómo tratarlo. Lo estoy cuidando bien, lo juro. Tomé su mano, sin importarme quién
pudiera verme, y me quedé atónito cuando ella se apartó.

Ambos brazos se levantaron para doblarse sobre su pecho cuando volvió a preguntar: "¿Puedo
verlo?"
Luché por mantenerme neutral mientras me repetía. "Lo siento, no." Ante su mirada de
incredulidad, agregué: “Es su política, no la mía, garantizar la bioseguridad y que las cosas no
se amontonen aquí. Si fuera por mí, estarías allí tanto como quisieras. Cariño, está cómodo y
estable y estoy trabajando en varios planes de tratamiento. Solo necesito hablar primero con
algunas personas para asegurarme de que estoy cubriendo todas las bases”.

"¿No deberías estar hablando conmigo?"

"Estoy hablando contigo", le dije con calma. "No tiene ganas".
Había tenido suficiente experiencia con clientes angustiados, clientes desagradables y todo lo
demás para reconocer que esto era ansiedad y estrés hablando.
Aún así, dolía. Traté de algo de ligereza. "¿Estamos haciendo una extraña reversión a lo del
Pony Club, o me perdí el memo sobre que es el día de la reina de hielo?"
Su boca se abrió. "¿De verdad estás bromeando en este momento?"
“No, yo soy—” Me tragué las palabras. Entrar en una discusión ahora, o incluso en una
discusión que no estuviera directamente relacionada con el cuidado de Dewey, era
contraproducente. “Estoy haciendo mi trabajo. Así que si me disculpan, voy a volver a eso. Te
llamaré en el momento en que tenga un plan.
La boca de Caitlyn se abrió, y cuando la cerró, su mandíbula se endureció. Parecía molesta.
Parecía enfadada. ¿Pero lo peor de todo? Parecía como si la hubiera traicionado. Después de
una mirada dura, se alejó de mí y se alejó.
La peor parte era que no podía pensar en eso ahora. Tuve que dejar de lado la angustia de
Caitlyn, a pesar de que yo era el objetivo obvio de ella, porque sabía que probablemente no se
trataba realmente de mí. Mi prioridad era averiguar qué drogas podía usar para mejorar su
caballo. Volví a meterme en el puesto de Dew y comprobé que las bolsas de hielo aún cubrían
la hinchazón.
Acarició mi brazo. Acaricié su rostro. "Al menos todavía te gusto".
Tenía dos opciones. La primera opción era ir duro y golpearlo con todo para que se recuperara
rápidamente, incluidas las sustancias prohibidas de la competencia: maldita sea las Olimpiadas. O,
la opción dos, que era tratarlo de manera conservadora con una sustancia controlada que tenía un
tiempo de detección de menos de tres días para permitir un margen seguro y esperar que
funcionara para que pudiera competir y no arrojar una prueba positiva.
La opción uno significaba que no habría Juegos Olímpicos para Dewey y Caitlyn. La opción dos
corría el riesgo de que el tratamiento no funcionara, lo que significaba que tendría que optar por la
opción uno de todos modos. Mis axilas se sentían húmedas y
tuve una repentina sensación de malestar de que no tenía idea de lo que estaba haciendo. Cerré los
ojos y apoyé la frente en el hombro de Dew. Sabía lo que estaba haciendo.
Este era mi trabajo, conocer estas cosas y actuar de manera que asegurara el bienestar de los
caballos bajo mi cuidado y el mejor resultado posible para que pudieran competir.

Saqué mi teléfono y volví a abrir mi aplicación de medicamentos veterinarios para reanudar la

verificación y la verificación cruzada de los medicamentos que quería usar con las pautas oficiales
de la FEI. Una vez que verifiqué eso, obtuve la confirmación de Mary y la autorización de todos los
veterinarios en el lugar que pude encontrar para confirmar que debía y podía tratar al caballo con
mis medicamentos elegidos.
Dexametasona, un corticosteroide para aliviar la inflamación y reducir la hinchazón.
Tiempo de detección de cuarenta y ocho horas. Vendido. Ahora a buscar un antihistamínico.
 Caitlyn

Teníamos un plan.
Con mi permiso, Addie había iniciado Dew en un régimen de drogas que ella había llamado su
opción blanda, lo que nos permitiría competir. Habíamos discutido no solo los tiempos de
eliminación de drogas, sino también el hecho de que necesitaba tanto tiempo como fuera posible
para que Dew entrenara y terminara de aclimatarse. Todos estuvieron de acuerdo con este
enfoque. Pero si Dew no comenzaba a responder de una manera que le agradara mañana al
mediodía, entonces tendría que pasar a su opción difícil de usar sustancias prohibidas o sustancias
controladas devlib con un tiempo de detección prolongado, lo que significaba que mi oportunidad en
los Juegos Olímpicos había terminado. .
Como no tenía permitido verlo, Addie me había enviado fotos de Dew relajándose después de
haberle dado las drogas. El hecho de que se hubiera tomado la molestia de mantenerme informado
me hizo sentir peor por haber sido tan duro con ella.
Obviamente, una picadura de abeja no iba a ser fatal y si estuviéramos en casa, me habría
molestado la incomodidad de Dewey, pero habría sido capaz de lidiar con eso. Pero no estábamos
en casa, y no teníamos un tiempo interminable ni opciones bajo la manga para mejorarlo. Las
consecuencias de que no pudiéramos resolver el problema se cernían sobre mí. Tal vez todo por lo
que habíamos trabajado sería en vano.
Me llamaron a una reunión de emergencia con Mary, Ian y Simone, nuestra corredora de reserva.
La esencia de la reunión era que si Dewey no estaba bien, entonces el combo de caballo y jinete
de reserva tomaría mi lugar. Debido a que la clasificación olímpica era para la combinación de
caballo y jinete, no podíamos simplemente intercambiar uno u otro, no es que hubiera querido eso
para nadie, incluyéndome a mí. Tendríamos que nominar el cambio de binomio caballo-jinete a más
tardar el martes, víspera del primer día de Gran Premio. Podía ver la ambición de toda mi vida
desmoronándose a mi alrededor y no había nada que pudiera hacer excepto sentarme allí y
escuchar.

Y me sentí como una persona tan horrible por siquiera pensar en todo esto cuando Dew no se
encontraba bien. Pero los pensamientos molestaban y molestaban y no podía
Deshazte de ellos. Simone estaba callada, hablando solo cuando se dirigía a ella. No tenía idea de
cómo se sentía ella sobre todo el asunto. Si fuera yo, me sentiría como una mierda al mismo tiempo
que algo le había pasado a uno de los caballos y eufórico de tener la oportunidad de montar.
María concluyó la reunión. “Vigilaremos la situación con Dewey, cómo se recupera y entrena
durante los próximos cuatro días, luego tomaremos una decisión el martes”. Miró a Simone. “Sigue
entrenando como si estuvieras compitiendo el jueves”.

Mi estómago se hundió en mis botas y luché por parecer normal en lugar de querer caer al suelo y
gritar. Sabía exactamente lo que Mary no estaba diciendo. Incluso si Dew se recuperaba y yo lo
montaba, si no parecía que pudiera ser competitivo, entonces la reserva tomaría nuestro lugar.
Mary continuó, sin dejar de hablar con Simone: "Esta tarde te asignaron la familiarización con
Freddo en la arena principal".

Se suponía que ese era el espacio para Dewey y para mí. Hablé. "Pero, ¿qué hay de la
familiarización con la arena para Dew?"
El rostro de Mary no delató nada, ni tampoco su voz. "Lo resolveremos cuando estemos más
seguros y él se sienta mejor". Cogió su teléfono y se puso de pie. "Eso es todo por ahora. Mantente
en contacto."
Salí corriendo de esa habitación y me alejé del sabor amargo de la decepción lo más rápido que
pude. Unos minutos más tarde me encontré fuera del hospital equino y frente al mismo tipo de
seguridad que me había dicho unas horas antes que no podía entrar. Le mostré la identificación de
mi competidor y le pregunté si podía hablar con el veterinario estadounidense. Después de un
rápido asentimiento, tomó su radio y llamó a Addie, quien apareció en la puerta a tres metros de
distancia.

Me hizo un gesto para que me acercara. "Oye. Acabo de recibir una llamada de María.
¿Cómo estás?"
"No estoy seguro." Traté de ver a su alrededor en el hospital, con la esperanza de atrapar un atisbo
de rocío. ¿Cómo está Dewey?
“Ha estado tratando de agarrar mi camisa, así que diría que se siente mejor.
Mueve el cuello a regañadientes para alimentarse, pero sería más feliz si lo moviera con más
libertad”. Después de una pausa, agregó: “Sus signos vitales son normales. Ahora solo
esperamos”. Abrió más la puerta y señaló el puesto en el
esquina.

Podía verlo, de cara a la puerta, pero aún de pie con la cabeza baja.
Se me revolvió el estómago y luché por mantener la voz firme cuando llamé,
“¡Rocíos!”
Levantó la cabeza un poco, los ojos brillando cuando me vio. Relinchó, mucho más fuerte que el
que había ofrecido esta mañana. Me acerqué.
"¿Puedo entrar?" Sabía la respuesta, pero tenía que preguntar de todos modos.
"Me temo que no." Ella me ofreció una sonrisa de disculpa. “Te prometo que me mantendré en
contacto, te avisaré cada vez que coma, cague o duerma la siesta”.

Necesité todo lo que tenía para no echarme a llorar y mi respuesta fue un brusco: “Correcto.
Supongo que te dejaré en paz entonces.”
“Caitlyn—”
Me alejé y Addie se apresuró a interceptarme. Ella tomó mi brazo que no oponía resistencia y me
condujo a lo largo del costado del hospital a un área alrededor de la espalda, lejos de los ojos y los
oídos. Después de una rápida mirada alrededor, tomó mis manos entre las suyas. Se sentían tan
fuertes, cálidos y secos como los míos se sentían húmedos y débiles. Sus cejas se juntaron y
después de unos segundos preguntó en voz baja: “¿Qué está pasando? ¿Podemos hablar? ¿Como
adultos?
No sabía si podría, por mucho que quisiera. Después de una eternidad tratando de ordenar mis
pensamientos solté, “Simplemente no sé cómo sentirme acerca de esto. Me
siento enfermo preocupándome por él, y luego están todas las otras cosas en las que también
tengo que pensar”.
"Lo sé", murmuró ella. “Y como dije, voy a hacer todo lo que pueda para que ambos entren a esa
arena, felices y saludables”. Ella ofreció una sonrisa fugaz. Bueno, al menos Dewey. No sé nada
sobre la salud humana”.

Las lágrimas que había estado tratando de contener hicieron un valiente esfuerzo y se liberaron.
“Es solo que… he trabajado toda mi vida para llegar aquí, y más de una década con él. Sé que
sueno como una persona horrible. Y , por supuesto, su salud es lo más importante aquí. Por
supuesto que es." Pasé debajo de ambos ojos. Es solo que, quiero decir, es posible que nunca
vuelva a tener la oportunidad. Tal vez no con Dew. Es tonto, porque sé que dentro de unos años
tendré caballos que fácilmente podrían ser competitivos a este nivel, pero él es especial. Solo
quiero la oportunidad de salir y hacer algo grandioso y si me lo pierdo ahora, quién sabe qué pasará
en los próximos cuatro años. Tal vez se derrumbe, tal vez suceda algo más y luego eso es todo, no
más sueño olímpico para nosotros”.

Addie se mantuvo en silencio, como si sintiera que no había nada que pudiera decir que me
ayudaría a trabajar en mi gimnasia mental o me ayudaría a sentirme mejor.
con la culpa Sabía que no era mi culpa que lo hubieran picado. Pero llegué tarde esa mañana
porque había estado con Addie la noche anterior. Y persistió un pensamiento inquietante de que tal
vez si hubiera llegado antes, golpeado incluso a Wren y lo hubiera sacado de su puesto para dar un
paseo, entonces no habría sucedido. Inhalé temblorosamente. “Y también están todos los demás a
los que estoy defraudando. Mi entrenador, mis patrocinadores, todos los que donaron dinero o
compraron boletos para una rifa o un autógrafo de Dewey y todo eso para ayudarnos a llegar aquí”.
Tragué aire. "Mi familia. Y puede que ni siquiera suceda”.

Ella tomó mis mejillas en sus manos, obligándome a mirarla. “No vas a defraudar a nadie, cariño. El
deporte ecuestre puede ser voluble, todos los involucrados lo saben”.

Después de olfatear, susurré: “Lo sé. Y sé lo egoísta e insensible que debo parecer. Como si mi
caballo estuviera enfermo y yo estuviera aquí pensando en el hecho de que podría significar que no
podré montar en las Olimpiadas y ¡buu! ¡Ay de mí!
Y tenemos una combinación de reserva, por lo que el equipo está bien, pero no somos Dewey y
yo”.
“No es egoísta o insensible tener un sueño y querer alcanzarlo”. Sus pulgares limpiaron

suavemente mis mejillas. “Solo necesito que confíes en mí y que estoy haciendo todo lo posible para
ayudarte a alcanzarlo también”.
Traté desesperadamente de ser neutral pero no pude encontrar el suelo. "¿Incluso con todo lo que
ha pasado entre nosotros?"
Ella entrecerró los ojos. "¿Qué quieres decir?"
“¿Cómo puedes ser objetivo sobre Dewey con todo lo que tú y yo hemos hecho?”

Addie retiró con cuidado las manos de donde habían estado acariciando amorosamente mi rostro y
cruzó los brazos sobre sus pechos. “Puedo ser objetivo porque ese es mi trabajo, Caitlyn. Y soy
muy bueno en eso, independientemente de lo que esté sucediendo en mi vida personal”.

"¿Está seguro?"
"Sí", dijo ella rotundamente.
Tropecé con mi respuesta, tratando de enmarcar lo que estaba en mi cabeza de la manera correcta,
y fallé por completo. "Tal vez no deberíamos hablar entre nosotros a menos que sea absolutamente
necesario y sobre Dew".
Su boca se abrió y cuando la volvió a cerrar para hablar, balbuceó durante unos segundos. "¿Me
estás tomando el pelo? ¿De verdad crees... En realidad, sabes qué? Ni siquiera sé qué decir a eso,
Caitlyn, excepto preguntarte por qué. ¿Por qué crees que es una buena idea?”.
No tenía idea de cómo decirle que era yo, que no sabía cómo hacer esto, cómo dejar de lado a
ella ya mí cuando toda mi energía emocional estaba dirigida a Dewey. No tenía la fuerza para
compartimentar mi vida en este momento. Saber que ella tenía tanta responsabilidad me hizo
sentir completamente impotente, y saber la decisión profesional que tuvo que tomar con el
nosotros personal en la forma en que se sintió horrible. Así que daría un paso atrás y la dejaría
hacer su trabajo sin pensar en nosotros. Esto tenía que ser sobre Dewey y nada más. Ofrecí un
ineficaz y evasivo, "Simplemente lo hago".

"Derecha. Bueno, lo último que quiero es interponerme en el camino. Su expresión era

admirablemente neutral. Su voz era todo lo contrario. "Entonces, claro, lo que sea que pienses".
Tragué el nudo duro que ocupaba la mayor parte del espacio en mi garganta. "Tengo que ir a ver a
Simone y Freddo y mostrar mi apoyo, ya sabes, en caso de que compitan en lugar de mí y Dewey
el jueves". Tan pronto como lo dije, quise retirar las palabras.

Sabía que Addie estaba haciendo todo lo que podía para poner a Dew en forma, y si la forma en
que se veía era una indicación, estaba pasando factura. Aparentemente me había afectado más de
lo que me había dado cuenta y mi cerebro había perdido la capacidad de controlar mis emociones.
Pero de todos los malos tiempos, ahora realmente tenía que ser el peor. Ella no había hecho
absolutamente nada para merecer que la tratara así, e incluso mientras mi boca decía las palabras,
mi cerebro se preguntaba qué demonios estaba haciendo.
Su mandíbula se tensó. Y esa fue la única respuesta que obtuve. A mi cara al menos.
Mientras me alejaba, la escuché murmurar: "A la mierda mi vida".
Deambulando aturdido por los terrenos traté de no pensar en su mirada angustiada. Traté de no
pensar en las cosas estúpidas que había dicho. Y traté de no imaginar lo mal
que podría haber arruinado cualquier posible futuro que pudiéramos tener una vez que todo esto
terminara.
Me entretuve en mi camino al estadio principal, deteniéndome para tomar una botella de agua y un
helado de la cabina del equipo de EE. UU. Wren y Addie estaban enfrascados en
una conversación en las gradas al lado de la entrada de la arena y cuando pasé, cada uno me dio
una sonrisa de amabilidad variable. Está bien, entonces, probablemente no donde debería
sentarme. Me moví para pararme en el camino ancho junto a la puerta de entrada.
Freddo parecía haberse ofendido seriamente con la configuración de la arena, realizando
acrobacias de rodeo-bronco y, en general, dando a conocer su disgusto. Me apoyé en la cerca
de metal que me llegaba a la cintura y comí mi helado.
Después de un tiempo, Simone logró calmar a Freddo e hicieron algunos sólidos
trabajo, pero para entonces, su intervalo de tiempo había terminado. Ella lo llevó de nuevo a caminar
y se volvió hacia la salida donde yo estaba.
Acababa de salir del estadio cuando una ráfaga de disparos extrafuertes de los militares resonó en
el complejo. Freddo se asustó y se alejó violentamente del sonido. Simone lo controló antes de que
se enredara en la cerca, pero estaba piafando, bailando y haciendo pequeños traseros, luego se
lanzaba hacia adelante, acercándose más y más a mí. Lentamente comencé a retroceder mientras
Simone estaba exasperada, "¡Oye, oye, ya basta!" fue seguido rápidamente por una sonrisa irónica
y una mirada en mi dirección que claramente decía Caballos. Sabía exactamente lo que quería
decir y le devolví la sonrisa.

Freddo detuvo abruptamente su rutina de piaffe, mini-trasero y estocada y plantó sus pies. Simone
estaba haciendo todo lo posible para que siguiera adelante, y Freddo estaba haciendo todo lo
posible para ignorarlo. Eventualmente hizo la evasión más básica para seguir adelante. Él se crió.
Me apreté contra la cerca, no queriendo moverme rápido y asustarlo. En el momento en que sus
cascos delanteros aterrizaron de nuevo, Simone suavizó sus manos y usó una ayuda para las
piernas para moverlo hacia adelante. Él la ignoró. Después de unos segundos de preguntar
amablemente, ella le dio un golpecito firme detrás de la pierna con el látigo.

Freddo se encabritó de nuevo y esta vez lo dijo en serio. Se puso casi vertical y Simone se arrojó
hacia adelante hasta que su frente se presionó contra su cuello en un intento desesperado por no
desequilibrarlo. No ayudó. Los cascos traseros de Freddo resbalaron en la delgada superficie del
camino y en el momento en que comenzó a caer hacia atrás, Simone
pateó los estribos y saltó. Estaba a casi dos metros del suelo, pero saltar siempre era preferible a
ser aplastado si el caballo se volcaba.

Simone gritó cuando aterrizó y perdió el agarre de las riendas, dejándolas aleteando alrededor del
cuello de Freddo. Tomé la decisión de una fracción de segundo de agarrarlos para evitar que se
escapara. Él corriendo por el complejo se causaría graves daños a sí mismo o iniciaría un motín
que haría que otros caballos se hicieran graves daños a sí mismos.

Me las arreglé para agarrar una rienda cuando Freddo se volteó completamente sobre su espalda y
me arrancó el cuero de la mano. Golpeó el suelo con un fuerte crujido. Habiéndome desequilibrado
ya para agarrarlo, caí hacia adelante y solo estuve a punto de chocar con la valla y Freddo. No dejé
de golpearme la nuca con algo y me puse de rodillas y manos para alejarme del caballo en pánico.
Para cuando yo
se puso de pie, Freddo se agitaba con las cuatro patas en un intento desesperado por darse la
vuelta y levantarse.
Miré a Simone, que se había sentado y le pregunté. sin aliento, "¿Estás bien?"
"Eso creo." Se puso de pie y luego se derrumbó en el suelo de nuevo. "Mi maldito tobillo".
Cuando fui a acercarme a ella, jadeó: “Estaré bien, abrázalo.
Por favor."

Mis oídos resonaron con los gritos de los comisarios y el personal del equipo cuando una
multitud se apresuró. Tiré de ambos juegos de riendas sobre la cabeza de Freddo para evitar
que se enredara. La primera persona que se acercó a nosotros fue Addie sin aliento. Me tomó
por los hombros, su mirada frenética recorriendo mi longitud. "¿Estás bien?" ella dijo con voz
áspera. Su rostro era un estudio de pánico puro y crudo.
"Sí. Pero él es... no sé lo que es. Escuché que algo se rompió cuando aterrizó.
Addie miró a Simone, que murmuraba entre lágrimas sobre su tobillo mientras se
desabrochaba la bota, y luego me dejó ir a atender a Freddo. Retrocedí, habiendo sido
reemplazado por el mozo de Freddo que había aparecido de la nada. Se inclinó sobre la
espalda de Freddo para evitar sus piernas todavía agitadas y titubeó para desabrochar la
cincha. En el momento en que tiró de la silla de montar me di cuenta de que el asiento se había
partido en dos, el cuero se arrugó sobre la rotura. “La silla de montar está rota. ¿Ese podría
haber sido el sonido que escuché?
Addie me dedicó una mirada. "Claro que eso espero".
El agudo grito de Simone atravesó el ruido y cuando todos la miraron, ella nos ofreció a todos
una sonrisa torcida y levantó su bota. “Veintidós botas hechas a mano de cien dólares. Mis
favoritos. De ninguna manera voy a dejar que los médicos los corten”. Ella exhaló. "Es él-?"

Freddo intentó un último mayal, logró colocar las patas traseras debajo de él, estiró las
delanteras y, con un gemido, se puso de pie. Cuando se puso de pie, se tambaleó hacia un
lado, casi derribando a Addie, y la agarré por la parte de atrás de la camisa para apartarla.
Freddo luchó por mantener el equilibrio y después de unos segundos se paró firmemente sobre
tres patas, sin soportar peso en la cuarta, la trasera izquierda. Sostuvo el casco a seis pulgadas
del suelo, dejando caer esa pata y levantándola de nuevo hasta que finalmente apoyó la punta
del pie en el suelo. Su postura era como la de un gato asustado, encorvado y casi de puntillas.

A pesar de la multitud que se había reunido rápidamente, estaba muy claro que Addie estaba a
cargo. Con instrucciones tranquilas y silenciosas, habló por radio:
ordenar que trajeran el remolque de la ambulancia para caballos de inmediato y ordenarle a
alguien que notificara al hospital que íbamos a entrar con un caballo que se volcó y aterrizó
con fuerza. Hizo todo esto mientras tomaba los signos vitales y una evaluación física de Freddo
y hablaba con los reunidos sobre lo que iba a suceder. Freddo tenía una mirada sorprendida
tranquila y sin resistencia.

La primera palabra de Wren cuando llegó un minuto después fue un murmullo, "Joder".
Me tomó por los hombros y suavemente me giró para mirarla.
"¿Estás bien? ¿Qué sucedió? Salí a orinar y regresé justo cuando el infierno se estaba
desatando”.
Limpié la grava y la arena fina que se me pegaban a los brazos sudorosos. Me rocé el codo al
caer y me quedaron pedazos atrapados en el lodo. “Gunfire y Freddo perdieron la cabeza. Hizo
una retaguardia enorme, Simone resbaló y se cayó y perdió las riendas. Fui a agarrarlo para
tratar de evitar que se escapara, pero se cayó hacia atrás”.

Me miró de arriba abajo y luego se inclinó para quitarme las rodillas. "¿Él no aterrizó en ti?"
"Yo tropecé."
Wren señaló: “Tienes arena en el pelo y te golpeas la cabeza. ¿Estás seguro de que no estás
herido?
“Estoy bien, sinceramente. No fue un golpe duro en la cabeza”. Miré al caballo que seguía en
la misma posición encorvada, ya Simone, que saltaba a su alrededor mientras se apoyaba con
fuerza en Mary. La ambulancia de caballos avanzaba por la arena, y Addie dirigía con calma a
las personas que la rodeaban y les pedía a todas las personas no esenciales que se fueran.
El brazo de Wren se cerró alrededor de mi hombro. "Vamos. no hay nada que nosotros puede
hacer aquí. Te llevaré a que te revise un médico.
No esencial. No pude ayudar a Dewey. No pude ayudar aquí. Parecía que no había
nada que pudiera hacer en ninguna parte. Dejé que me guiara y mientras caminábamos me sentí
más inútil y a la deriva que nunca.
 Addie

El agotamiento mental y físico de los últimos días me había dejado sintiéndome como un zombi,
excepto que incluso el caminar arrastrando los pies y los murmullos se sentían más allá de mis
capacidades. Después del accidente de Freddo el día
anterior había estado funcionando con piloto automático, antiácidos y adrenalina. Tenía una
fractura no desplazada del ala ilíaca en la pelvis, pero estaba estable y cómodo y no había
nada que hacer excepto mantenerlo quieto, restringir el movimiento, administrar analgésicos y
hacer que el fisioterapeuta olímpico de guardia trabajara con él. A pesar de sonar grave, esta
lesión era completamente recuperable y con el
tratamiento y la rehabilitación adecuados, debería estar de vuelta en pleno trabajo dentro de los
doce
La hinchazón de Dewey se había resuelto, tenía un rango de movimiento del cuello casi completo y
todo indicaba que se sentía casi como siempre.
Con todo eso en mente, tendría que tomar una decisión mañana por la tarde sobre su capacidad
para competir. No le administré nada después de las inyecciones iniciales, y también lo autoricé
para un entrenamiento ligero en la estocada junto con quince minutos de montar en la arena
cubierta con aire acondicionado esa mañana. Se había
sentido cómodo y no había mostrado angustia, pero los rigores de una competencia de doma de
alto nivel iban mucho más allá de simplemente ejercitarse en el extremo de
una cuerda larga sin ningún jinete a bordo y algo básico de paso, trote y galope debajo de la silla.
Era fácil pretender que las únicas consecuencias de mis decisiones profesionales serían
profesionales. Pero sabía muy bien que tendrían implicaciones de gran alcance para mi vida
personal también. Suponiendo que hubiera incluso una vida personal que esperar después de esto,
lo que parecía poco probable dado el comportamiento frío de Caitlyn en los últimos días.
Me estaba esforzando mucho para no tomarlo como algo personal porque sabía exactamente
cuánto estrés estaba bajo ella y que, a veces, las personas estresadas tendían a reaccionar mal. Y
no era como si no hubiera sido breve en respuesta, por mucho que lo odiara. Era fácil decir que
Caitlyn respetaría mi decisión.
y que no sería personal. Pero era algo personal, por mucho que intentáramos fingir lo contrario.
Encontré a James Parker, un veterinario del Reino Unido que formaba parte del equipo de
veterinarios voluntarios cuyo trabajo consistía en actuar como cuidado veterinario itinerante para
las instalaciones, en la
oficina de veterinarios de la clínica. “Hola, James. ¿Tienes un momento para revisar mi caso de
picadura de abeja?
Era más que una simple confirmación de mi opinión. Tenía que estar absolutamente seguro de que
mis sentimientos por Caitlyn no habían causado un sesgo no deseado.
Si había alguna parte inconsciente de mí que había permitido que los sentimientos por ella
influyeran en mi decisión, entonces también podría colgar mi sombrero de investigación para
siempre.
"Por supuesto." Recogió su taza y se puso de pie, estirando la espalda. "Él está listo para la
autorización para competir, ¿no es así?" Había pocos secretos por aquí.
“Mmmm. Y sabes sobre mi caso de fractura de pelvis, ¿verdad?
"Hago. Debes tener algo de juju malo si has tenido un caballo de equipo central y el caballo de
reserva baja.
"Gracias", dije secamente. Como si no supiera que no acertar con Dewey no solo arruinaría el
sueño de Caitlyn, sino también las posibilidades de medalla del equipo. Aunque hasta cuatro
combinaciones pudieron competir por un país, solo contaron los tres puntajes más altos. Sin el
puntaje de Caitlyn, que sin duda sería el más alto del equipo, no podrían perder el puntaje más bajo
del Grand Prix y Grand Prix Special combinados del equipo. Y los puntajes promedio de los otros
ciclistas no serían lo suficientemente buenos como para poner a los EE. UU. en la contienda por
una medalla. “Basado en todo lo que estoy viendo, voy a declarar a Dewey en forma. Lo descargué
de regreso a su puesto esta mañana y solo necesito asegurarme de que no me estoy perdiendo
nada. Una segunda opinión siempre es útil.” Le pasé a James mi tableta. “Tengo que estar
absolutamente seguro antes de firmar. Y
quiero analizar la sangre y la orina para detectar sustancias prohibidas. Tendremos resultados
antes de que comience la competencia”.

El nerviosismo serpenteó a través de mi cuerpo cuando dije esas palabras. Sostuve el sueño de
alguien en mi mano, alguien de quien estaba enamorado, y se sintió horrible.
Mierda. ¿Alguien de quien estaba enamorado? Nota personal: desempaqueta eso más tarde.
James sonrió. "Considera tus nalgas cubiertas". Tomó el iPad y hojeó los últimos resultados y
signos vitales. “En el papel se ve bien y ya sabes que estoy de acuerdo con tu tratamiento y los
tiempos de umbral de la droga.
¿Aquí dice que lo trabajaron esta mañana ensillado?
"Sí. Quince minutos y realizó todos los movimientos necesarios para una prueba de Gran Premio,
aunque no del todo a su altísimo nivel habitual.
según su novio. Tanto el jinete como el mozo de cuadra estaban seguros de que se veía y se sentía
bien, si no un poco lento, lo cual era de esperar dado el estrés de los últimos días. No es algo que
me preocupe en este momento. Lo revisé antes y después y lo vi trabajar. Parecía brillante, feliz
dentro de sí mismo y feliz de trabajar”.

“Basado en todo eso, lo declararía apto. Pero déjame examinarlo, y luego hemos cubierto cada
base”.
"Buena llamada. Gracias."

“Cuando terminemos hoy tienes que ir a casa y dormir. Te ves como una mierda y estoy harto de
verte escabulléndote por aquí cuando deberías estar en casa. Levantó ambas manos cuando abrí la
boca para protestar. “Te he visto abrazar a ese caballo y sé que estás loca por él, pero podemos
manejar cualquier cosa que surja. Si estoy preocupado, te llamaré.

Loco por el caballo y el jinete era más bien.

El puesto de Dewey estaba ocupado por Caitlyn y Wren, acicalándolo y quitándole las botas de
hielo, respectivamente. Llamé a la puerta del establo inferior, sorprendiendo a los humanos pero no
al caballo que gritó lo feliz que estaba de verme. Wren se levantó de donde había estado agachada
junto a la pata trasera de Dewey, apoyó una mano en su trasero y le ofreció un saludo con la otra.
El rostro de Caitlyn se quedó sin color cuando nos miró a mí ya James. "Hola", logró decir, su voz
apenas audible.

A pesar de su distanciamiento durante los últimos días, mi sonrisa fue automática, como si mi cara
no pudiera evitarlo cuando la vi. Estúpido rostro independiente.
“Hola, este es el doctor James Parker. ¿Te importa si revisamos al paciente?
El asentimiento de Caitlyn fue demasiado entusiasta, como si hubiera tenido que recordarse a sí
misma que debía ser educada y no había juzgado bien su intensidad. "Cosa segura."
James y yo nos metimos en el establo y le ofrecí a Dewey primero una zanahoria y luego
un rasguño en el cuello antes de revisar sus recipientes de comida y agua. Comiendo y bebiendo
normalmente. Excelente comienzo. Wren se había quitado discretamente la última de sus botas de
hielo y se movió hacia la esquina del puesto fuera del camino.
Cuatro personas y un enorme caballo no dejaban mucho espacio para maniobrar.
Caitlyn se abrazó a sí misma por la mitad y tuve que obligarme a mantener la distancia. Cada célula
de mi cuerpo quería estar cerca de ella, tocarla y consolarla y decirle que todo estaba bien, solo un
chequeo. Dewey olfateó el bolsillo de mi camisa y tomé su nariz entre mis manos y besé su
pequeño punto negro. "Pórtate bien."
Una vez que James comenzó su examen, me arrastré un poco más cerca de Caitlyn.
Wren estaba mirando y me aseguré de hablar con ambos.
“Todo parece normal, pero le pedí a James que lo confirme, ¿de acuerdo? Eso es todo esto, solo
una revisión final. Prometo."
Wren asintió amigablemente.
Caitlyn exhaló: “Está bien. ¿Está limpio?
"Casi." Mi sonrisa más tranquilizadora no pareció tranquilizarla.
Mientras James revisaba a Dewey, estudié cada pieza del caballo, tratando de ver algo que pudiera
estar fuera de lugar. Hinchazón. Un bulto. Un aliento perdido. Si arruinaba esto, sería un desastre en
todos los niveles.
Después de una eternidad, James se quitó el estetoscopio de los oídos. “No puedo culparlo. Y si
está trabajando bien, estoy feliz de firmarlo como apto para la competencia”.

Detrás de mí, escuché la exhalación de Caitlyn y Wren murmuró: "Gracias, carajo".

Aunque en el fondo sabía que mi evaluación era correcta, el alivio de que otro veterinario lo
confirmara me hizo sentir como si acabara de descubrir un nuevo elemento periódico. "Excelente."
Me volví hacia Caitlyn y Wren.
"Noticias excelentes. Parece que va a todo vapor. Voy a tomar muestras de sangre y orina mañana
por la mañana para asegurarme de que todo esté fuera de su sistema”.

La expresión de Caitlyn se había convertido en una curiosa mezcla de alivio y algo que se parecía
mucho a la vergüenza. Ella asintió y finalmente susurró un tembloroso "Gracias".

Tiré de James un paso hacia atrás, lejos de la boca inquisitiva de Dewey.

¿Obtendré tu firma en el papeleo de autorización también, si no te importa? Iré a buscarte antes de
enviarlo”.
"Suena bien." James palmeó a Dewey y se despidió.
Apoyé la frente en el cuello del caballo y él giró la cabeza con su forma adorable de presionar su
mejilla contra mi espalda, como un abrazo equino.
Cuando sentí sus labios jugando con la camisa en la parte baja de mi espalda, me reí y me solté.
"Estaré aquí a primera hora de la mañana para obtener esas muestras, pero si algo parece estar
fuera de lugar a partir de ahora, házmelo saber de inmediato, sin importar la hora del día o de la
noche".
“Lo haremos”, respondieron juntos Caitlyn y Wren.
Caitlyn dejó escapar un sonido indistinguible como si fuera el preludio de decir algo y le di mi
atención. Pero ella se quedó en silencio. ella parecía
ella quería hablar pero no tenía idea si era algo que no podía o no quería decir frente a Wren, o si
había decidido que no quería expresarlo después de todo. Luché contra el impulso de marchitarme.
"Bien entonces. Los veo a ambos más tarde.

Mientras me alejaba, estaba bastante seguro de haber escuchado a Wren sisear: "¡Eres un idiota!"

Para cuando llené el papeleo de Dewey, hice que James lo firmara y lo entregara en mano (porque
al diablo con esa cosa tan importante que se perdió en alguna parte), eran casi las siete de la
tarde. Estaba más que cansada y hambrienta y debería haber regresado a mi apartamento. me
duché y me senté en la mesa pequeña comiendo lo que había logrado que me entregaran
mientras revisaba el día para asegurarme de haber registrado todo, desde un control de
temperatura hasta electrolitos adicionales administrados.

Mientras me acercaba a las puertas para hacer señas a un automóvil, detrás de mí vino La voz de
Caitlyn. —¡Addie!
Mi corazón se hundió y se elevó al mismo tiempo. Afortunadamente, sonaba lo suficientemente
lejos como para que tuviera unos segundos para recomponerme. Me di la vuelta y esperé a que se
acercara. En el momento en que la miré, Caitlyn echó a correr y
en el momento en que estuvo en mi espacio personal, soltó: “Oye. Te he estado esperando."

"Oye, tú."
"¿Entonces como estás?"
"Encantador."
"Excelente." Se rascó un lado de su cuello. “Me preguntaba si podríamos hablar. ¿De vuelta en tu
apartamento? ¿Solo?"
“Pensé que no se nos permitía hablar a menos que fuera sobre Dewey. Y
sobre ese tema, no hay nada más que pueda decirte. "Adi..."
"¿Qué?" Rompí. En el momento en que bajé la guardia y dejé que mi frustración se liberara, el resto
cayó en un lío enredado y enojado. "¿Qué quieres? Porque, sinceramente, no puedo soportar ser
tu chica azotadora en este momento. He estado aquí defendiéndote a ti y a tu caballo desde el
momento en que se enfermó. He tenido más reuniones con Mary e Ian de las que me gustaría, y
he estado prácticamente de rodillas pidiéndoles que me dejen hacer mi trabajo y que tu caballo
esté bien para que puedas competir. he pasado horas
rogándoles que me den tiempo para entender bien a Dewey para que puedas mantener tu lugar en
el equipo. Solo unos días más, que estaba seguro de que vendría bien, que todo saldría según lo
planeado. Porque no solo sé lo importante que eres para las posibilidades de medalla del equipo,
sino también lo importante que es esto para ti. E hice todo eso a pesar de cómo me has estado
tratando porque ese es mi puto trabajo, Caitlyn. He puesto cada gramo de integridad personal y
profesional en juego por ti y ni siquiera pudiste extenderme la cortesía de al menos fingir ser
amable. ¿Y sabes lo peor de todo? Ni siquiera sé qué hice para merecer esa reacción tuya. Estoy
completamente jodidamente perplejo”.

Ella se marchitó. "Estás bien. Lo siento. No he manejado esto bien en absoluto”.

"No, no lo has hecho", estuve de acuerdo. "¿Así que qué es lo? ¿Buscando una llamada de botín?
¿Feliz de haberlo limpiado para que me estés recompensando? No había sido mi intención
pensarlo, y mucho menos decirlo, pero después de días de trabajo ininterrumpido y estrés
emocional, mis filtros habían desaparecido.
Su boca se abrió y después de una larga y silenciosa pausa, murmuró: "Ay".
Ay de hecho. Me apresuré a verbalizar mis disculpas. "Lo siento. Eso estaba tan fuera de lugar que
prácticamente está de regreso en los Estados Unidos. Lo siento —repetí.
“Un par de días largos y estresantes como estoy seguro que sabes. Y en más de un sentido”.
Levanté una ceja puntiaguda.
"Lo sé. Solo me gustaría hablar.
"Yo también", admití en voz baja. Mi molestia se había ido tan rápido como apareció. "Vamos
entonces, hablemos".
El viaje de veinte minutos a mi apartamento fue silencioso e incómodo, lo que no ayudó a que el
conductor fuera uno raro que no entablara una conversación. Con los dos en el asiento trasero con
nuestros teléfonos ignorándonos, se sintió como el final de una mala primera cita. Tenía un montón
de correos electrónicos de trabajo, la mayoría de ellos actualizaciones de pacientes. Luego estaba
el correo electrónico contundente de Eric diciéndome que mi potro prematuro séptico de hace unos
meses, que se había recuperado y estaba muy bien, había tenido un cólico grave y había sido
sacrificado. Las cosas se pusieron cada vez mejor.

En el momento en que cerré la puerta detrás de nosotros, arrojé mis cosas sobre una silla. “Solo
voy a ducharme. He estado viviendo de café y adrenalina hoy y estoy seguro de que huelo
exactamente igual”.
"Hueles muy bien", dijo en voz baja. "Lo mismo que siempre haces". Dejé de lado su cumplido.
"¿Has cenado?"
"No todavía."
“Lo siento, no voy a cocinar mientras estoy aquí, así que todo lo que tengo es bocadillos y
alcohol limitados. ¿Mataría por una pizza si te parece bien?
"Por supuesto."

"Excelente. Hay un menú en el refrigerador para un gran lugar que también habla Inglés.
Cualquier tipo está bien para mí.
Me deslicé al baño y pude escuchar sus palabras ininteligibles mientras limpiaba la mugre de mi
piel. Después de un minuto o dos llamaron a la puerta del baño antes de que ella gritara algo
que sonaba como mi nombre.
Llamé de vuelta, "¿Sí?"
La respuesta de Caitlyn fue amortiguada tanto por el agua como por una puerta cerrada. "¿Qué
fue eso? Lo siento, no puedo oírte.
La puerta se abrió, luego se cerró rápidamente hasta la mitad cuando Caitlyn pareció darse
cuenta de que desde la puerta tenía una línea de visión directa hacia mí en la ducha. Sus
palabras flotaron a través de la rendija de la puerta y sonaron más que un poco roncas. Están
ocupados y la entrega no será hasta dentro de una hora.
¿Está bien o querías conseguir algo más? ¿O salir?
Incluso si no nos habían advertido expresamente que no fuéramos a ningún lado excepto a
nuestro alojamiento y al lugar de la competencia, lo último que tenía ganas de hacer era vagar
por las calles de una ciudad extraña por la noche, especialmente hambriento y cansado. “Está
bien, puedo esperar.
Mientras tanto, puede que tenga que comerme el pomo de una puerta.

Una risa suave. "Bien entonces."

Terminé en la ducha y descubrí que, a mitad de secarme con la toalla, no había traído ropa
limpia. Realmente no estaba acostumbrado a la compañía. Derecha. Toalla loca que es. Caitlyn
levantó la vista de la pantalla de su teléfono. Ella no desvió la mirada, pero tampoco estaba
siendo una pervertida con mi casi desnudez.

"Esta no es una estratagema intencional, lo prometo, como oh Dios mío, a dónde se fue mi
ropa", dije mientras caminaba como un cangrejo hacia mi habitación, tratando de inclinarme de
tal manera que todas mis partes estuvieran cubiertas por el pequeña toalla de baño. No es que
me preocupara que me viera desnudo, obviamente, pero en este momento no se sentía como
un buen momento. “Estoy acostumbrado a que solo esté yo aquí”.
"Está bien", dijo rápidamente. "Yo... te dejaré a ti".
Trató de ocultarlo, pero el calor en su mirada era tan audaz como lo había sido la primera noche
que dormimos juntos. Cerré la puerta del dormitorio y me vestí antes de hacer algo estúpido.
Sintiéndome casi humana por primera vez en todo el día, respiré lentamente para centrarme
antes de salir de la habitación.
Caitlyn se había sentado en la mesa pequeña con una botella de Aura Lager, que inclinó hacia
mí. “Robé una de tus cervezas. Espero que no te importe.
"De nada. Mis cervezas son tus cervezas”. Me senté enfrente. “Tenemos un poco tiempo antes
de la cena. ¿Quieres hablar ahora o esperar hasta que hayamos comido?
Caitlyn pareció encogerse sobre sí misma, como si tratara de esconderse de algo o de retener
algo. Tragó nerviosamente y luego bebió un sorbo de cerveza. Después de una
eternidad, ella dijo: "Addie". "¿Sí?"
Le tomó largos momentos antes de que ella volviera a hablar, su voz trémula y quebrada. "Lo
siento. la he jodido. Y es por esta cosa entre nosotros. Soy una maldita contradicción
ambulante, digo una cosa y hago la otra. Y me siento tan culpable. Tengo un trabajo, solo uno.
Necesito poner las necesidades de Dewey por encima de las mías y no hice eso”. Se pasó
una mano por la cara. “Todo es diferente aquí y me resulta muy difícil entrar en mi ritmo. Siento
que estoy manejando todo mal”.

"¿Cómo es eso?"

“Debería haber estado allí más temprano esa mañana y tal vez me habría dado cuenta de que
no se sentía bien. Y podríamos haber hecho algo antes. Pero estaba cansado después de pasar
la noche contigo, así que dormí un poco más y…”

Conocía bien la ciencia de "si tan solo...", y había muy poco que ayudara con esa horrible
sensación de haberlo estropeado, incluso si la sensación no estaba justificada. “Caitlyn, estar
allí un poco antes no habría hecho ninguna diferencia. Lo que pasó, acaba de pasar. No es
culpa de nadie”.
“Lo sé en el fondo, lo sé. Es sólo que… El resto de las palabras se atropellaron. “Lamento
mucho haberte tratado así. No sabía cómo actuar, no sabía qué decir y todo el tiempo me
preguntaba por qué me estaba comportando así. Soy muy bueno dejando las cosas a un lado,
pero no importa cómo lo intenté, no pude hacerlo esta vez. No dejaba de pensar en lo difícil
que debe ser para ti tener las dos caras de la moneda, la Veterinaria Addie y la Dormida
Conmigo Addie. Creo… creo que pensé que si simplemente retrocedía, tal vez podría obtener
algo de claridad y tal vez no tenerme cerca también lo haría más fácil para ti”. Sus manos
trabajaban nerviosamente. “Porque fue difícil para mí como jinete y dueño y persona que está
—” Se interrumpió abruptamente y nunca continuó, dejándome a mí para retomar la
conversación.

Exhalé, tratando de desentrañar lo que acababa de admitir. "De acuerdo. Bueno, eso tiene
sentido y, sinceramente, se siente mucho mejor que simplemente enloquecer.
sobre lo que habíamos hecho y nunca querer hablar conmigo fuera de mi trabajo.
Pero aún dolía. Y aunque aprecio el pensamiento que obviamente pusiste en tu enfoque y el
cuidado que estaba detrás de tu decisión, no te corresponde a ti decidir cómo voy a responder,
Caitlyn. He pasado mi vida compartimentando mi trabajo y mi vida personal. Soy bastante bueno en
eso ahora”. Me reí secamente y agregué: "Excepto contigo, como descubrí".
"¿Qué quieres decir?"
“¿Dijiste que tenías un trabajo y no lo hiciste? Hice exactamente lo mismo. Cuando Freddo se
volteó hacia atrás, todo lo que vi fue a ti allí mismo y desde donde estaba parecía que te había
derribado. Y me asusté. ¿Sabes cuál fue mi primer pensamiento en ese momento?
"¿El caballo es un idiota?"
Riendo, acepté: “Sí, lo es. Pero eso no fue todo. Mi primer pensamiento fuiste tú. El veterinario cuyo
único propósito de estar aquí es cuidar de los caballos no pensó en el caballo. Ella pensó en ti. Y
luego mi atención se centró en el caballo. Pero cuando llegué a ti me olvidé de él otra vez, solo por
unos segundos, porque estaba tan horrorizado de que pudieras haberte lastimado”. Me encogí de
hombros. "Ahí tienes. Supongo que ninguno de los dos estamos pensando con claridad.

Se permitió una leve sonrisa. "De nada. Nunca tiene."

Le pinché el muslo. "Ja ja. Para que conste, fue difícil para mí. La pequeña parte de mí que se está
enamorando de ti no podía evitar pensar en tus sentimientos cada vez que intentaba encontrar
soluciones.
Sus cejas se dispararon tan rápido que me habría reído si no fuera por la realización del por qué.
"¿Enamorarse?"
Mierda al poder del infinito multiplicado por un trillón. "Olvidemos que salió de mi boca". Lo que
había dicho era cierto, como me había dado cuenta antes, pero el momento no podía ser peor con
todo girando a nuestro alrededor.
"No quiero olvidarlo", susurró. Ella se acercó. "Yo quiero
lo tengo en el fondo de mi mente, como un pequeño gusano feliz”. "Un gusano de oído no suena tan
bien, sinceramente".
“Normalmente no, pero este va a ser increíble”. Besó la punta de mi nariz y luego pareció
reconsiderarlo y se movió más abajo hacia mis labios. El beso fue suave y lento y cuando nos
separamos parecía como si su tensión hubiera desaparecido. "Lo siento, y admito que tal vez llevé
el ser neutral demasiado lejos en el territorio de ser genial ".
Sostuve el pulgar y el índice a un cuarto de pulgada de distancia. "Un poco. En el futuro,
¿por qué no me hablas al respecto? Si no está seguro acerca de algo con nosotros, entonces
preferiría que lo discutiéramos, en lugar de que ninguno de nosotros tenga dudas y se arriesgue a
enfadarse”.
Ella hizo una pausa. "¿En el futuro?"
"Sí. Estoy aquí por un futuro. Contigo. Cualquiera que sea el aspecto que pueda tener y cómo
podemos hacer que funcione. Y todavía estoy de acuerdo con esperar hasta después de los Juegos
Olímpicos. Estoy a bordo con lo que necesites en este momento”.
El conflicto bailó en su rostro. "De acuerdo. Creo que lo que necesito en este momento es que
estés cerca, pero... que no haya presión. Sé que es un poco egoísta, pero…

"Yo puedo hacer eso." Levanté ambas manos. “Sin presión en absoluto.”
"Gracias. Pero incluso si no tengo mucho tiempo para hablar contigo sobre otra cosa que no sea
Dewey, estaré pensando en ti. Cuando no estoy pensando en todo el asunto de los Juegos
Olímpicos”.
Y yo también estaré pensando en ti. Yo también estoy aquí, ¿sabes? Para hablar de lo que quieras
si es necesario. Por favor, no me excluyas. Dejando a un lado las cosas personales, necesito que
hables conmigo para que podamos mantener el sonido de Dewey.
No lo haré. Yo... creo que también me mantiene sana —susurró—.
 Caitlyn

Los nervios olímpicos, descubrí, no eran peores que los nervios normales de un gran espectáculo.
El comité organizador ecuestre hizo que todo funcionara tan bien que no hubo estrés externo. Sólo
un leve estrés interno, lo cual era normal. Dew había navegado a través del trot-up, al igual que
todos los caballos del equipo de EE. UU., lo que significaba que todos estábamos autorizados para
competir. Addie nos había observado como un halcón, con los brazos cruzados y la uña del pulgar
en la boca mientras corríamos por la superficie dura y plana para confirmar que los caballos
estaban sanos. Pasé el primer día de competencia viendo a Dakota y Jesse dar actuaciones
sólidas, luego tuve una sesión de entrenamiento ligero con Dew antes de la cena, las redes
sociales y la cama.

Me desperté el día de mi prueba del Grand Prix después de dormir bien, hice mi entrenamiento
rápido habitual para relajarme, desayuné y tomé un automóvil a Deodoro. Wren me había enviado
un mensaje de texto desde los establos al amanecer y había estado recibiendo actualizaciones
constantes toda la mañana para informarme que estábamos en camino para nuestro tiempo de
viaje de las 2:24 p. haberlo mejorado un poco, reduciendo los tiempos asignados a la cantidad
exacta necesaria para ingresar al estadio, rodear la arena, hacer una prueba y salir del estadio
nuevamente.

Wren se habría asegurado de que Dew desayunara, lo hubiera llevado a caminar, hecho
algunos estiramientos con él y le hubiera dado un buen cepillado para que se sintiera bien y
moviera su sangre. Luego lo lavaría y lo secaría, le trenzaría la melena, lo haría lucir aún más
guapo, si eso fuera posible, le daría un pequeño refrigerio para el almuerzo y lo tendría listo para
nuestro calentamiento cuarenta minutos antes de la hora de inicio asignada. El aire se sentía
electrificado cuando caminé por los terrenos, como si todos los presentes estuvieran tarareando
con la misma emoción que yo.

Addie había estado revoloteando por la cabina del equipo de EE. UU., los puestos, las arenas de
calentamiento y todos los lugares intermedios. Logramos un rápido "Hola, ¿cómo
¿Eres tú? e incluso esta simple conversación breve fue suficiente para calmar mis nervios.
Decidí aprovechar la arena cubierta con aire acondicionado para tratar de mantener fresco a Dew,
antes de salir para aclimatarme un poco antes de nuestra prueba. Se me unieron Wren, Mary, Ian,
algunos otros ciclistas, periodistas y una docena de espectadores que me filmaban con sus
teléfonos y continuarían haciéndolo mientras cabalgaba. La arena de calentamiento tenía otros
cuatro caballos y le agradecí al encargado de la puerta que revisó mis credenciales y luego me dejó
entrar.
Capté el asentimiento de Ian y sus murmullos de aliento. Wren, con el cabestro de Dew y un cubo
de cosas variadas en sus brazos, levantó el pulgar disimuladamente. Unos metros detrás de ellos,
parcialmente oculta por un poste, estaba Addie. Estaba de perfil, la expresión oculta por las gafas
de sol y la sombra de su gorra de béisbol.
Tomé los pocos segundos que tenía antes de que mi mente se quedara en blanco de todo excepto
de mí y de Dew para mirarla, absorberla.
Si tan solo pudiéramos hacer que funcione fuera de esto. Tuvimos tantos obstáculos y problemas,
pero tal vez… Tal vez debería dejar de actuar como una hormona ambulante el día de mi debut
olímpico.
Ian's, "¿Estás listo?" en mi oído confirmó que era hora de dejar todo a un lado excepto mi viaje.
Siempre sentí pena por Dewey en las arenas comunales de calentamiento en los espectáculos,
porque sentí cuánto deseaba saludar a los otros caballos.
A lo largo de los años habíamos llegado a un compromiso en el que, durante nuestra caminata
inicial, él podía mirar alrededor a los otros caballos, pero sin tocarlos, y en el momento en que tomé
las riendas, llegó el momento del juego. Había un tipo especial de visión de túnel al montar, pero
estar en una arena compartida significaba que tenía que desviar parte de mi atención del paseo
para asegurarme de que obedecíamos las reglas de la arena y vigilar a aquellos que
inevitablemente no lo hacían.
Jugué con algunas transiciones dentro del trote y aflojé el cuello y la espalda de Dew con
cambios de flexión y algunos estiramientos largos y hacia adelante del cuello. Cuando estuvo tibio y
suelto, volví a levantar la cabeza y el cuello en un marco recogido y agregué un poco de presión.
Pase medio a través de la arena en ambas direcciones. Pasaje, piaffe. Galope, cambios de tiempo,
piruetas. Ian se quedó mayormente en silencio en mi oído, excepto por los comentarios
ocasionales de: "Más más, sí, bien, ritmo, ritmo". Dew se sentía atrevida y flexible, atenta y
entusiasmada con el trabajo, pero no explosiva. Juego encendido.
Desde fuera de la valla, un mayordomo llamó: “Caitlyn Lloyd, EE. UU. Diez minutos."
Levanté la mano en reconocimiento, luego salí de la arena y me detuve fuera del edificio.
El calor me golpeó como una manta sofocante. Bah.
Wren y Addie aparecieron como si se hubieran teletransportado. Addie estudió a Dew, con la boca
hacia abajo del lado derecho, como siempre hacía cuando estaba concentrada. Wren me entregó
una botella de agua. "¿Cómo se siente?"
Bebí unos largos tragos. "Bueno. Como él mismo.
Addie revisó sus encías, luego pellizcó la piel de su cuello y vi que sus hombros caían.
Murmuró algo para sí misma y luego nos miró a mí ya Wren. "El reflejo capilar hidratado se ve
bien". Se volvió hacia Wren.
“Él puede tomar un sorbo de agua si quiere”.

no lo hizo Wren limpió el abrigo de Dew donde Addie había revisado su piel, como si hubiera
estropeado su perfección. Me siguieron hasta la arena de los diez minutos, la arena al aire libre
bordeada de eucaliptos donde podíamos hacer una última puesta a punto antes de entrar al
estadio. Ahora no era el momento de jugar. Dew no necesitaba ser asentado, animado o
entrenado, así que aproveché el tiempo para caminar y trotar con él estirando el cuello y la
espalda para mantenerse suelto. Otro comisario indicó que era hora de que yo entrara a la arena.
Mientras Wren le quitaba rápidamente las botas protectoras a Dew, saqué mi auricular
y se lo entregué a Ian antes de revisar los botones de mi abrigo, la correa de mi casco, los cierres
de mis guantes y reposicionar mis colas detrás de la silla.

Wren, incapaz de evitarlo, pulió todo lo que podía tocar. "Ver tú en el otro lado”, dijo. “Patea
algunos culos de prueba de doma”.
Llamé por encima del hombro: "¿Las pruebas de doma tienen culos?"
El mayordomo que caminaba junto al hombro de Dew para escoltarme hasta la puerta se rió por lo
bajo.
Los altavoces resonaron a través del estadio y Dew prácticamente me arrastró al espacio, su trote
tan exuberante que sus rodillas casi le tapaban las orejas. Siempre sabía cuándo era la hora del
espectáculo y siendo el buscador de atención amante de la multitud que era, marcó su exuberancia
a niveles máximos. A pesar de su evidente entusiasmo, seguía siendo suave y atento y lo dejé
estar porque no había absolutamente ninguna razón para que yo disciplinara a un caballo por
querer esforzarse demasiado.

El estadio estaba un poco más de la mitad lleno y el locutor que hablaba de mí era un borrón de
ruido blanco mientras trotábamos por el exterior de la arena de competencia dispuesta
como de costumbre con una cerca blanca de un pie de alto y las letras de la arena alrededor.
marcados con cajas que contienen elementos decorativos
fauna. Las orejas de Dew se movían de un lado a otro, pero no estaba tenso, solo percibía la
atmósfera. Los anuncios se silenciaron y la campana sonó para indicar que podía comenzar. Saqué
a Dew de vuelta a dar un paseo e hice mi supersticiosa y sin sentido, porque ya estaban
organizados, rienda suelta a la organización.

Galope reunido a lo largo de la parte exterior de la pista, pequeño semicírculo para alinearse con
la línea central, y entré en la pista. Inhalé lentamente mientras saludaba, recogí mis riendas
nuevamente y luego partimos. Después de consultar con Ian y Mary, decidimos lanzarlo todo a la
prueba, y dependía de mí encontrar el equilibrio entre los movimientos grandes y poderosos y el
riesgo de romper la forma de andar. Uno de nuestros puntos fuertes era la precisión, y sabía que
cada movimiento sería exactamente donde se suponía que debía ser. Todo lo que tenía que hacer
era ser audaz.

Tuvimos una pequeña pérdida de consistencia y elevación en nuestro piaffe final, probablemente
porque Dew estaba cansado y agotado por el calor. Pero cuando le pedí que me diera un poco
más, fue como si suspirara y dijera: "Está bien, lo haré". Mi saludo final fue uno de los mejores
sentimientos que había tenido y en el momento en que terminé, me incliné para agradecerle a Dew
por darme todo lo que tenía. Mantuve mis palmaditas mientras salíamos de la arena caminando,
alternando con palmaditas y saludando a la multitud rugiente.

Acababa de participar en una prueba de doma en los Juegos Olímpicos. Santa mierda. Se me hizo
un nudo en la garganta. Sabía que Dew estaba cansado y acalorado, diablos, yo estaba cansado y
acalorado, pero cada vez que le preguntaba, él respondía. Masas de emoción me golpearon todas a
la vez. El alivio y el orgullo fueron los más dominantes, seguidos de cerca por algo que siempre
experimentaba después de hacer una prueba y que nunca había logrado descifrar, pero que
siempre me hacía sentir ganas de llorar.
El mismo mayordomo que nos había escoltado hasta la puerta de embarque nos llevó a que
revisaran mi rumbo y confirmaran que era legal. Tuvo que estirar las piernas para seguir el paso
entusiasta de Dewey y levantó una mano para evitar que él acariciara su muy interesante sombrero
Panamá. En el momento en que doblamos la esquina donde esperaba mi gente, Dew asomó la
nariz para saludar a Wren y su cubo de cosas. Tuve que recordarle que aún no habíamos terminado
y lo llevé a la sombra de los árboles.

Debajo de mí, Dewey resoplaba para recuperar el aliento mientras el oficial revisaba su muserola y
sus bocados y se aseguraba de que no se había mordido la lengua.
Estar sin aliento no impidió que Dew intentara morder los dedos del hombre. Ofrecí el "Lo siento"
más arrepentido que pude reunir con mi boca seca. los
El calor y la humedad de la tarde eran horribles y sentí lástima por Dew, que tuvo que soportar los
controles antes de que lo liberaran para una ducha fría.
Desmonté y, al sonido del locutor, me volví para comprobar
mi puntaje en la enorme pantalla digital visible a través de los árboles.
80,785%.

Parpadeé con fuerza, tratando desesperadamente de mantener las lágrimas a raya. No solo obtuve
una excelente puntuación, sino que mi prueba, que fue la última de nuestro equipo para el Gran
Premio, nos colocó en el tercer lugar general, lo que fue un lugar brillante para el Gran Premio
Especial que decidiría las medallas del equipo. La pequeña multitud que nos rodeaba estalló en
vítores, aplausos, abrazos, palmadas en la espalda y palmaditas para Dew. Respiré lentamente,
tratando de calmar mi emoción mientras Dewey buscaba entretenimiento.

La cámara de video a mi lado era tan intrigante como los dedos del oficial.
Dew movió la nariz y la puso justo en la lente. Hola, televidentes, soy Dewey informando en vivo
desde los Juegos Olímpicos, donde acabo de ser un chico muy bueno. Le ofrecí otro "Lo siento",
esta vez al camarógrafo que se reía y buscaba a tientas un paño para limpiar la cámara.

"¿Contento?" Wren preguntó mientras me pasaba una botella de agua.

Todavía consciente de que estaba siendo filmado, aunque probablemente por una cámara
empañada gracias al saludo de Dew, asentí y bebí un sorbo cortésmente cuando todo lo que quería
hacer era volcar la botella sobre mí. “Sí, se sintió muy bien. Estaba un poco preocupado por ese
piaffe final, se sintió completamente derrotado, pero respondió cuando se lo pedí”.

Wren sonrió. "Superestrella."

El oficial revisó mis espuelas, luego el abdomen de Dew para asegurarse de que no lo había hecho
sangrar y declaró que todo estaba bien. No es que esperara algo diferente. Ofrecí una sonrisa y
un genuino, “Muchas gracias”.

Wren tomó posesión de Dew para que pudiera hidratarme antes de ir al palco de prensa. Bebí
media botella de agua, me quité la cola y luego me miré en el espejo compacto que me ofreció.
"Derecha. Tengo que ir a responder unas preguntas. ¿Ustedes dos están bien aquí?

"Absolutamente perfecto." Wren agarró mi abrigo y lo colgó sobre su antebrazo. “Ve a fingir que
eres extrovertido”.
"Lo haré lo mejor que pueda." Abracé el cuello de Dew y luego lo dejé en las hábiles manos de
Wren para poder enfrentarme al pelotón de fusilamiento. Eh, prensa.
Después de quince minutos de preguntas y de confirmar lo satisfecho que estaba con nuestro viaje
y el hecho de que el Equipo de EE. pregunta final antes de que tuviera que desocupar para el
siguiente jinete. Hice una pausa por un momento después de que el periodista terminó, tratando de
formular mi respuesta de una manera que no sonara como todas las demás respuestas que había
dado. “Suena tan cliché, pero tengo tanta suerte de tener un socio tan dispuesto y talentoso en
Dewey, y un equipo brillante que me rodea.

Nunca hubiera disfrutado de los éxitos que tengo sin el apoyo inquebrantable de mi familia. Mentiría
si dijera que ha sido fácil: nadie llega tan lejos en la doma sin años de arduo trabajo y dedicación”.
Me reí.
“Pero también he tenido la suerte de haber disfrutado de un poco de suerte”.
Agradecí a todos los presentes y luego salí de la habitación para ir a ver a mi compañero equino.
Apenas había dado cinco pasos afuera cuando estaba rodeada de gente. Después de una pequeña
charla, fotos y la firma de un montón de fotos mías y de Dew, me deslicé entre la multitud y regresé
a los puestos.

"¿Como es el?" Le pregunté a Wren mientras me metía en el cubículo.

"Nibbly", dijo alrededor de la herramienta en su boca que usaba para deshacer el hilo que mantenía
unidas las trenzas de Dew.
“Situación normal.”
“Pasó algún tiempo con los ventiladores de enfriamiento después de su lavado con manguera y
tomó un buen trago”. Deshizo la última trenza y pasó los dedos por la melena rizada para alisarlo.
"Estoy a punto de llevarle un bocadillo".
Le di a Dew unas zanahorias y un beso en la nariz y supe de inmediato cuál de las dos cosas
quería más. "Un tipo tan inteligente, sí lo eres". Tengo la cara llena de aliento de rocío. "Está bien,
tengo que ir a cambiarme".
Y come algo. ¿Y tal vez relajarse durante cinco minutos? El levantamiento de cejas de Wren fue
puntiagudo. "Ya sabes, esas cosas que deberías haber hecho antes de venir aquí".
"Derecha. Que. Solo quería comprobar que estaba bien. “Si respira mal, lo sabrás”.
"Lo sé. Gracias." Abracé a mi novio por la cintura y luego me fui, así que
podría tratar conmigo mismo.
Acababa de doblar la esquina cuando la única persona que nunca esperé o quería ver aparecer.
Caitlyn. Mi ex sonaba como si yo fuera lo mejor que había visto en toda la semana.

“Elin,” chillé. Elin no era parte del equipo danés, así que ¿por qué estaba aquí? Después de nuestra
ruptura hace dos años, el caballo de Gran Premio de Elin había muerto trágicamente después de
un cólico grave y ella había estado alejada del circuito Big Tour en Europa desde entonces. Pensé
que tal vez el universo me estaba cuidando.

“Esperaba verte”, ronroneó Elin. Maldita sea esa estúpida sexy acento.
"Dado que estoy compitiendo, no es exactamente una sorpresa".
“No, supongo que tienes razón.” Tocó mi brazo, demorándose más de lo educado,
incluso para alguien con quien había estado desnuda. "Te ves genial. Y un primer viaje tan
brillante”.
Tenía que darle a Elin una cosa. A pesar de todo lo que había hecho para romperme el corazón,
sabía cuánto odiaba la atmósfera de yo contra ti de la escena de la doma. Desde la primera vez
que lo mencioné, siempre me dio una respuesta honesta y nunca me hizo sentir incómodo. Bueno,
no en ese sentido de todos modos. Todo lo demás era juego limpio.

"Gracias." Miré la etiqueta que colgaba de un cordón alrededor de su cuello. No es una entrada de
espectador, sino uno de los pases de la familia del equipo. "¿Entonces por qué estás aquí?"
“Mi novia está compitiendo. Laura Richards”, dijo sin mí. incitación. “Para Gran Bretaña”.
"Lo sé. Bueno, no sabía que ustedes dos estaban saliendo, pero sé quién es Laura”.

"Mmm. Escucha, ¿por qué no nos ponemos al día para tomar una copa más tarde? Y entonces…"
Miró a su alrededor como si comprobara lo solos que estábamos y su voz bajó a un murmullo.
"¿Estás saliendo con alguien?"
Casi dije que sí, pero en el último momento decidí no involucrar a Addie en esto, en parte porque no
se merecía ser parte del Elin Shitshow y en parte porque no tenía idea de lo que ella y yo
estábamos haciendo. Aparte de dormir juntos y preguntarse qué vino después. Así que evadí con,
"Tú eres".

“Semántica y nada más”.

Mi risa se sentía como polvo. "Realmente no has cambiado en absoluto".
Addie caminó detrás de Elin y cuando me vio con alguien más comenzó a retroceder.
Elin, maestra del lenguaje corporal, se dio la vuelta. yo
No tenía idea de lo que había visto en mi rostro, pero claramente algo me había delatado.
Probablemente una mezcla de alegría al ver a Addie y pánico de que Elin también estuviera allí.
Addie se disculpó con la mano y luego desapareció por una esquina.
Elin se volvió lentamente, como si estuviera aprovechando el tiempo para pensar en lo que estaba
a punto de decir. Ella levantó una ceja lentamente. Maldita sea su control de una sola ceja. Antes,
me ponía pegajoso por dentro. Ahora, simplemente me molestó. Después de una pausa dramática,
preguntó: "¿Un amigo tuyo?"
Casi descarté su pregunta para señalar que Addie era nuestra veterinaria y la maravilla que había
trabajado duro para que Dew pudiera competir y tener ese viaje brillante que acababa de
mencionar. Pero Addie era mucho más que eso. "Ella lo es, sí".

Mi ex rara vez ocultaba sus emociones y ahora no era diferente. Glee estaba escrito sobre ella. “Y
luego algo más que un amigo, creo. Esa mirada que acabas de tener en tu rostro es la
misma que solías mostrar cuando me veías por primera vez después de meses de diferencia”.

No me preocupaba que Elin contara su descubrimiento a nadie porque, si bien era muy frustrante y
molesta, siempre fue discreta. Pero que ella lo supiera, que alguien viera esa parte privada de mí
mismo se sentía raro y… mal. Y si Elin lo había visto, seguramente Addie lo hizo. Que embarazoso.
“Solo estamos viendo cómo va, o si incluso puede ir”.

"Bueno, entonces, evidentemente, estás saliendo con alguien, ya sea que elijas admitirlo o no". Ella
apretó mi hombro ligeramente. “Espero que el resto de tus paseos sean tan buenos como los de
hoy. Cuídate y dale una palmadita a Dewey de mi parte”.

Elin se alejó en la misma dirección que Addie y contuve la respiración, con la esperanza de que no
sintiera una necesidad sádica de detenerse y decirle algo.
Pero Elin había superado su etapa de jugar con la gente o no estaba de humor hoy porque pasó
junto al rincón escondido de Addie sin mirar de reojo. Corrí detrás de ella y casi choco con Addie,
quien me agarró por el brazo para evitar que me cayera. Con la otra mano sostenía un helado que
estaba retorciendo para que no goteara.

Un rápido barrido de su lengua alrededor de la parte inferior detuvo las gotas pero hizo que mi
corazón se acelerara. Después de una sonrisa tímida, dijo: "Lo siento, en realidad esto era para ti,
pero se estaba derritiendo mientras esperaba, así que tuve que encargarme de eso".

"¿Me compraste un helado?"

"Hice. Pensé que te gustaría uno después de ese paseo. Felicidades por cierto, fue brillante.”
"Gracias, y lo haría". Hice un movimiento de dame. "Lo he... lamido".
"¿Y?" Inclinándome, le recordé: "Hemos intercambiado saliva antes de que te des cuenta".
"Lo sé, pero esto no es eso". Aun así, me lo entregó y le di un mordisco.

Dicha. Me apoyé contra la valla y lo rematé en unos pocos más enormes muerde "Eres
increíble."
"Lo sé." Después de una rápida inspección de mi rostro, preguntó en voz baja: "¿Estás bien?"
“Mmmm. Solo alguien a quien no esperaba ver aquí, alguien a quien no quiero ver. Y luego ella
solo tenía que hablarme así que, sí. Incómodo."
Ella me miró especulativamente. “Era Elin Nygaard, ¿verdad?” "Sí. ¿Cómo lo supiste?"
Las mejillas de Addie rápidamente se sonrojaron y permaneció en silencio durante un largo
momento antes de decir: "La busqué en Google cuando Teresa mencionó que habías salido con
ella".
Eso no era lo que esperaba que ella dijera. "¿Por qué?"
“Porque quería ver qué tipo de mujeres te gustaban. No te habría elegido para el tipo de diosa
nórdica. La declaración fue casual, pero su expresión fue todo lo contrario. Su rostro mostraba
interés pero también, sorprendentemente, resignación.

"Yo no soy realmente."

"Vaya. Es muy atractiva —dijo Addie, todavía con el mismo tono casual. “Por fuera, sí. Por
dentro, no tanto”.
"¿No?"

"No. La diosa nórdica es en realidad una tramposa nórdica. Pensé que teníamos una relación,
pero para ella yo era solo un lugar para tener sexo que disfrutaba.
Los orgasmos son fantásticos, no me malinterpreten, pero son todas las demás cosas las que
son importantes para mí. Como el pan alrededor de un sándwich de orgasmo.
“Interesante analogía. Sabes cuánto amo… los sándwiches. Y
sí, Teresa mencionó que el engaño era el rumor. Sin fundamento. "Considéralo fundamentado".
Addie asintió lentamente. "Mi opinión, no es que tú lo pidas, es que ella es una idiota por hacer
eso".
"Ella lo es, porque soy increíble".
"No puedo discutir en absoluto". La sonrisa se desvaneció a una expresión seria. "Eres
¿Seguro que estás bien? Sé que fue hace un tiempo, pero esa mierda persiste.
Su dulce preocupación me hizo derretirme como el helado. "Soy. Quiero decir, por supuesto que
apestaba y ella me lastimó, pero también estoy agradecida de que lo haya hecho. No el engaño
sino mostrarme quién es ella”.
"¿Porque eso?"
“Me obligó a alejarme de ella, de esa experiencia y me dejó abierto a otras oportunidades. Estar
atada a ese lío no era saludable y no me di cuenta hasta que nos separamos de lo emocionalmente
agotadora que era".

“Las nuevas oportunidades siempre son buenas”, dijo Addie con cuidado. "Entonces... si las diosas
nórdicas engañosas no son tu tipo, ¿cuál es?"
"¿En este momento? Son lindos veterinarios con adorables hoyuelos y un extraño sentido del
humor”. En el momento en que lo dije, supe que era algo malo dejarlo salir al mundo. Admitírmelo a
mí mismo era una cosa, pero decirle que estaba abierto a más que lo que sea que esto fuera, me
hizo sentir como si estuviera haciendo una promesa que tal vez no podría cumplir.

"Vaya. Bueno, ese no es realmente mi tipo en absoluto, pero lo que sea que haga flotar tu bote”.
Addie tenía los dientes encajados en el labio inferior, pero la sonrisa aún se crispaba en las
comisuras de su boca.
"¿Cuál es tu tipo entonces?"
“Entusiastas de la doma introvertida y de piernas largas con sonrisas brillantes y la risa más
increíble que he escuchado”.
Sabía que me estaba sonrojando cuando logré un muy articulado "Ah".
Addie se inclinó para susurrar contra mi oído: "En caso de que haya alguna duda o ambigüedad
con esa respuesta, me refiero a ti".
“Reuní eso. Quiero decir que era yo o Donna Jameson quien viajaba por Australia”.

“No hay competencia. Eres todo tú. Ella me sonrió con esa sonrisa conmovedora. El que me hizo
olvidar todo lo que gritaba que esto no era una buena idea. “Estaba de camino a ver a tu
compañero superestrella. Wren llamó mientras ella lo limpiaba con la manguera para decir que se
recuperaría bien del viaje, pero quiero estar seguro”.

“Acabo de verlos antes de tener que hacer cosas de prensa y sí, parece estar bien”. "Excelente.
¿Te importaría unirte a mí? Hizo una pausa y agregó entre risas: "Para... ver tu
propio caballo".
Apreté su mano. “Me encanta.”
 Addie

No tendríamos tiempo de inactividad después de la actuación del equipo en el Gran Premio, con el
Especial programado para el día siguiente a las pruebas del Gran Premio. Me habían hecho perder
los pies asegurándome de que todos los caballos estuvieran felices, que sus miembros estuvieran
frescos y sanos y que todos comieran, bebieran y cagaran como debían. Habíamos pasado por
más hielo del que creía posible, usándolo para refrescar a los caballos y sus piernas y la mayoría
de los jinetes también se lo echaban en las camisas.

Entre el caos, Wren parecía haberse designado a sí misma como coordinadora de la causa "Pon a
Caitlyn y Addie juntas y solas tanto como sea posible", escondiéndose cada vez que pasaba por el
puesto de Dewey.
Me había acostumbrado a dejar mis visitas vespertinas a Dewey al final para poder pasar el mayor
tiempo posible con él para... eh, asegurarme de que no tenía efectos persistentes de su picadura de
abeja. El hecho de que Caitlyn siempre pareciera estar presente también fue solo una coincidencia.
La noche de la prueba del Gran Premio de Caitlyn, Wren me vio caminando por el callejón entre los
puestos y se inclinó para abrir la puerta del puesto inferior de Dewey.

"¿Dirigiendo fuera?" Yo pregunté.

"Sí. Voy a cenar algo, pasar el rato en la cabina con los otros mozos de cuadra y esperar los
últimos controles nocturnos”. Ella bajó la voz. “¿Qué tal si ustedes dos no están aquí cuando
regrese a las nueve y media? Tal vez hacer algo, no sé… normal y romántico”.

La voz de Caitlyn desde el fondo del puesto era seca como el polvo. “Yo también puedo oírte,
¿sabes? Eres un idiota.
La respuesta de Wren fue un encogimiento de hombros. Se puso los auriculares sobre las orejas y
se alejó.
Me detuve en la puerta del establo. "¿Te importa si entro?" "De nada."
Oh, en realidad le estaba preguntando a Dewey si estaba bien con l dije mientras entró en el
establo y cerró la puerta inferior.
En el momento en que estuve a mi alcance, Caitlyn me dio un puñetazo en el brazo. "Sabelotodo."
Luego frotó mi bíceps de arriba abajo. "¿Estás bien?" “¿Aparte de mi brazo ahora muerto? Sí."
Me refiero a tu pierna. Has estado cojeando todo el día.
Estaba tan conmovido por el hecho de que ella notó algo así que no pude pensar en algo sensato
en respuesta y en su lugar solté: "Caitlyn Lloyd, ¿me estás acosando?"

“¿Quieres otro puñetazo en el brazo?”

Mi respuesta fue un gracioso, "Sí, por favor".
Se apoyó contra la pared al lado del comedero de Dew. “Por supuesto que te estoy acechando. He
notado que cuanto más largos son tus días, más cojeas”. Ella ofreció una sonrisa impotente. Me
preocupa, eso es todo.
“Eres la magdalena más dulce que he conocido. Estoy bien, de verdad. Es solo mucho estar de pie
y caminar y apresurarse y muy poco estar sentado.
Mañana por la mañana empezaré como nuevo.
"¿Y terminar cojeando como si te faltara una rótula o algo así mañana por la noche?"

"Probablemente." Saludé con desdén. “Parte del trabajo. En otras noticias felices, en caso de
que Mary no se lo haya dicho a todos, después de la denuncia que presentamos y los múltiples
intentos del COI que acordaron que lo que le sucedió a Freddo era una mierda, los militares
finalmente acordaron abandonar sus ejercicios con fuego real mientras los eventos ecuestres están
en marcha”. Había sido una pesadilla de quejas oficiales, reuniones del COI y discusiones con los
militares que decían que no, que los caballos de competición de élite deban ser insensibilizados a
los estímulos externos no significa que deban lidiar
con los disparos.
"Un milagro. Supongo que nadie puede quejarse porque sucedió los dos días del Gran Premio, por
lo que las condiciones fueron iguales para todos los competidores”.

"Verdadero. Supongo que seguirán brindándonos seguridad”.

"Indudablemente." Ella se encogió de hombros. No me importa. Tener más seguridad alrededor de
los caballos me hace sentir mejor, y ellos parecen dedicados”.
Eso es lo que hacen. Toqué ligeramente su hombro. "¿Cómo te sientes
¿acerca de mañana?"

Ella se acercó y tomó mi mano. "Listo. Me refiero a que la prueba Grand Prix Special no se adapta
tanto a nuestras fortalezas como lo hace Grand Prix,
pero todavía estoy seguro de que podemos salir y patear traseros”.

***

Ella realmente pateó traseros.

Cada uno de los competidores de caballos y jinetes que llegaron a los Juegos Olímpicos se
merecía absolutamente estar allí: pusieron el entrenamiento, el dinero, el tiempo y la
dedicación para llegar a la cima de su disciplina, y de tal manera. deporte donde juzgar podría
ser subjetivo, podría ser difícil diferenciar lo que separaba a los mejores de los demás. Sabía
que Caitlyn y Dewey tenían un vínculo intenso, por tonto y cursi que sonara, y eso es lo que los
diferenciaba.

Cada vez que pasaba una pierna por encima de él, parecía armonioso, como si conocieran los
procesos de pensamiento del otro, como si fueran a dar lo mejor el uno por el otro o morir en el
intento. Fue fácil antropomorfizar a Dewey, porque siempre estuvo muy comprometido con la
gente, pero realmente sentí cuánto amaba y confiaba en Caitlyn, y eso los elevó a algo más
que simplemente grandioso.

Cuando Caitlyn se dio cuenta de que había obtenido un 82,257 % en su Especial, se quedó
estupefacta, como si no se hubiera dado cuenta de que acababa de sellar la medalla de bronce
para el equipo y colocarse cómodamente en el tercer lugar de la clasificación individual.

La multitud a nuestro alrededor creció mientras revisaba a Dewey después del viaje y me
impedía hacer algo más que ofrecerle a Caitlyn un tranquilo "Felicidades". Wren, bendita sea
su corazón, había tratado de darnos un poco de privacidad e interfirió, pero parecía que cada
vez que lograba sacar a un grupo para darle algo de espacio a Dew, otro grupo entraba.
Finalmente, levantó las manos y murmuró: "Yo Jodidamente lo intenté.

Una vez que los caballos se enfriaron y prepararon para la ceremonia de entrega de medallas,

nos enviaron a quedarnos afuera del estadio mientras el personal de tierra instalaba podios y
cosas por el estilo. Mary e Ian estaban ligeramente separados del grupo, estudiando algunos
papeles y conversando en voz baja. Dakota y su novio estaban teniendo una acalorada
discusión, por mucho que intentaran disimularla. Beau y Jesse estaban acurrucados con sus
mozos de cuadra, los dos jinetes estaban mucho más cerca de lo que estarían los amigos.
Interesante. Y bien por ellos.
Simone, con su tobillo roto, había decidido no causar caos
asustando caballos con sus muletas, y se las había arreglado para conseguir un lugar en la parte
delantera de las gradas desde donde ver la ceremonia.
Pero una vez que miré a Caitlyn, mi atención se quedó allí. Ella y Wren se reían juntos y trataban
de evitar que Dewey mordiera cosas, lo que parecía estar provocando más risas. Uno de los
comisarios de campo dijo algo que impulsó a todos a la acción, y unos minutos más tarde, el sonido
del locutor que presentaba a los medallistas resonó por todo el recinto. Los jinetes permanecieron
desmontados y cuando Caitlyn ocupó el último lugar de los cuatro que desfilaron, extendió la mano
para tocarme la mano.

La mayoría de los caballos se quedaron bastante quietos, pero algunos se retorcieron y se

movieron. Uno de los caballos alemanes se asustó y se puso nerviosa, y su mozo
la paseaba a una distancia segura detrás de los demás. Y luego estaba Dewey. Wren luchó por
contenerlo mientras intentaba tocar el podio de medallas, agarrar las fuentes de vegetación en
macetas en el suelo y hablar con todos los otros caballos.

Wren lo movió a un lado, donde siguió esforzándose por acercarse a los demás, y finalmente
comenzó a mover la cabeza como si tratara de transmitir cuánto realmente quería hablar con los
demás. Tres equipos ganadores de medallas de cuatro caballos significaban que había once
amigos potenciales para él, pero el otro potencial era que los caballos podrían simplemente decirle
"Vete a la mierda" con dientes y piernas.

Mi equipo subió al podio, saludos y sonrisas en abundancia. Les presté atención a cada uno de
ellos por unos momentos antes de que mis ojos se dirigieran a Caitlyn.
Antes de subir, se bajó la parte delantera de los pantalones y me reí, recordando su comentario
sobre la pata de camello. Saludó por todo el estadio con ambas manos, sonriendo y riendo con los
demás.
Dirigí mi atención a la pantalla gigante. En el momento en que la cámara se movió para mostrar su
rostro allí arriba, sentí un estallido repentino de orgullo y adoración y un millón de otras emociones,
todas juntas. Oh Dios. Me había enamorado tanto de ella.
Caitlyn miró alrededor del estadio, todavía saludando, y su movimiento pareció ralentizarse cuando
su atención se centró en donde yo estaba. A pesar de la distancia entre nosotros, juro que me
estaba mirando directamente.
Los ciclistas tenían compromisos con los medios después de la ceremonia de entrega de medallas
y probablemente no vería a ninguno de ellos hasta dentro de unas horas. Había ido a revisar a
Freddo, quien seguía cómodo, esperando otra ronda de imágenes mañana para confirmar que
estaba sanando satisfactoriamente. Me reuní con
algunos de los otros veteranos del equipo, comí un sándwich y dos helados y luego me acomodé.
en mi pequeña oficina para hacer parte de mi aparentemente interminable papeleo. Había estado
perdido en el vacío de escribir por quién sabe cuánto tiempo cuando un golpe en la puerta
distrajo mi atención de la pantalla. “Adelante”, llamé.
Caitlyn se asomó a la habitación y luego entró. “Hola”.
El placer de tenerla cerca se extendió a través de mí como un lento goteo de calor. "Oye, tú.
¿Dónde están los demás?
“Mezclarse y planificar cómo celebrar”. Ella sonrió irónicamente. “Toda esa interacción me estaba
afectando”. Se había quitado los faldones y la corbata, pero aún vestía la camiseta sin mangas, los
pantalones y las botas. Colgando de su cuello estaba su medalla de bronce y llevaba una pequeña
caja de madera de forma extraña. "Caja de medallas", explicó.

“Ah. No he tenido la oportunidad de deciros lo increíbles que sois, chicos. fueron. Verte fue
increíble”.
"Gracias. Todavía se siente un poco raro”.

"Puedo imaginar. ¿Cómo era allá afuera?

Sus cejas se juntaron. “Um…difícil de explicar. Un poco surrealista, como si no estuviera del todo
seguro de que realmente sucedió o de que realmente estuve presente”.

Me incliné cerca para ofrecer un conspirador, "Definitivamente lo eras".

“Mmmm. Aparentemente si." Caitlyn se dio la vuelta para comprobar quién estaba a la vista de la
ventana (nadie, lo que había aprendido durante los últimos días era una ventaja de estar justo al
final de la fila), luego cerró la pequeña brecha entre nosotros y me besó, uno brazo serpenteando
alrededor de mi cintura. "Mi recompensa", murmuró antes de besarme de nuevo.

Mis manos vagaron hasta la parte baja de su espalda, y probablemente nos hubiéramos quedado
así por un tiempo si no fuera por mi miedo de que alguien viniera a buscarme. Estúpido cerebro.
Con gran desgana, me alejé y Caitlyn retrocedió y se dejó caer en mi silla libre, estirando sus
piernas calzadas. Parecía alguien haciendo todo lo posible por parecer casual. "Lo estamos
haciendo de nuevo, ¿no?" ella dijo. “Eso que dijimos que no haríamos en este momento”.

"Estamos. Maldita sea. Estamos desesperados”. Me senté a su lado, con cuidado de mantener
cierta distancia.
Ella se rió con una risa rápida y seca. "Sin esperanza, o simplemente realmente comprometido a
hacer lo que sea que está entre nosotros".
Valientemente, o estúpidamente, pregunté: "¿Qué es exactamente esto entre nosotros?"
Machine Translated by Google

“Algo aterrador. Algo raro. Yo… realmente no sé cómo explicarlo.”

A pesar de su vaguedad, sabía lo que quería decir. "Para mí", comencé con cuidado, "parece
que estamos atrapados entre convertirnos en algo más que, eh, amantes y pasar a una relación,
pero estancados a pesar de que ambos claramente queríamos seguir adelante".

Caitlyn se mordió el labio inferior. "Creo que eso lo resume todo." Hizo una pausa y, después de
medio minuto de contemplación, susurró: "Aunque lo quiero, la parte de avanzar me da miedo,
especialmente con todo lo demás a su alrededor".

"¿Todo lo demás como qué?" Pregunté en voz baja.

“Con Elin…” Hizo una pausa. “¿Es esto demasiado incómodo? ¿Demasiado?" "No es mucho.
Quiero saber todo lo que tengas ganas de decirme.
Ella inhaló lentamente, como si ganara coraje. “Creo que lo que pasó con Elin es quizás parte de
eso. Ella dijo que la razón principal por la que hizo trampa fue por la distancia. Y sé que hemos
establecido que Florida a Kentucky no está exactamente a la misma distancia que EE. UU. y
Europa, pero supongo que todavía soy tímido”.

A juzgar por su expresión, obviamente había más que eso, pero ahora no era el momento ni el
lugar para profundizar en los matices de las relaciones y los miedos de Caitlyn. Forcé una sonrisa.
“Bueno, no tendrás ese problema conmigo. Apenas puedo encontrar tiempo para una mujer y
mucho menos para otra”. Guau. Simplemente guau. No podía creer que dejaría que eso saliera de
mi boca. Traté desesperadamente de reparar el daño. “Mierda, eso es algo tan estúpido de decir y
este no es el momento para una broma. Ni siquiera estaba tratando de bromear. Simplemente
salió. Lo que quiero decir es que no soy un tramposo. Si tengo un problema con la mujer con la
que estoy saliendo, o lo hablo o terminamos”. Mis mejillas ardían de mortificación y sentí que mis
ojos eran del tamaño de platos. “Diablos, eso no es… no quiero romper.

Maldita sea. ¿Puedes ver por qué estoy soltero?

Riendo, ella dijo: "No realmente, no".
"Por favor, repasen lo que acabo de soltar y luego quedará claro". Exhalé un largo suspiro
y traté de encontrar mi intelecto. “Caitlyn, soy tan monógama como… como… un castor. Mierda,
no. Como un cisne.
Ella me dio un doble pulgar hacia arriba. “Sigue adelante, cariño. Lo estás haciendo genial." Ni
siquiera se estaba molestando en disimular su alegría, lo que me hizo
me siento un poco mejor acerca de mi torpe intento de mostrarle que era uno
mujer mujer.

"¿Puedo tener una segunda oportunidad?" Yo rogué.

"¿Por qué? Te estás explicando tan perfectamente.
Soplé una frambuesa. “Redirigir, Su Señoría. ¿Cómo te sientes acerca de las metáforas?

"Depende de si son útiles o confusos".

"Probablemente un poco de ambos, pero espero que sea más útil". Caitlyn hizo un gesto amplio.
"Entonces dame tu útil metáfora".

Me tomé unos momentos para ordenar mis pensamientos. "¿Recuerdas que aprendimos ese pas
de deux juntos en Pony Club?" Caitlyn asintió y yo continué: “No sé tú, pero recuerdo cosas como
que los pasos de trote de Buddy eran más largos que los de Antoinette, así que tuvimos que
esforzarnos para mantener el ritmo, siendo yo un poco más lento y tú un poco más rápido. Los dos
aprendiendo la coreografía, la música y cómo andar en equipo. Tuvimos que aprender a confiar el
uno en el otro, como si supiera que una vez que terminara mi
círculo a la izquierda, terminarías con tu círculo a la derecha y estarías allí listo para encontrarme
para que pudiéramos avanzar juntos”.

"Estoy siguiendo."
"Bueno. Porque estoy en racha, cariño. La besé rápidamente. "Lo sentimos Prometimos que no
haríamos eso hasta después del Freestyle”.
"Lo hicimos, ¿no es así?", reflexionó ella. "Pero creo que he demostrado que mi
concentración cuando se trata de competir es perfecta, ¿así que un pequeño beso aquí y allá no
hará daño?"
“Eres una terrible influencia para mí”.

Su encogimiento de hombros era el epítome de la indiferencia. "¿Estabas diciendo? ¿Con tu

maravillosa metáfora?
"Correcto. Creo que tú y yo ahora nos parecemos mucho a ti y a mí en aquel entonces con ese
viaje. Cuando llegue el momento, solo tenemos que descubrir cómo ser un equipo, cómo ajustar las
cosas para que estemos sincronizados. Vamos a estropear la coreografía, llegaremos tarde o
temprano o en el lugar equivocado por completo. Pero no importa porque seguiremos trabajando en
ello. Y tenemos mucho tiempo para suavizar esos baches hasta que sea un viaje en primer lugar”.
 Caitlyn

Tuvimos dos días completos para reagruparnos y descansar después del Especial y la ceremonia
de entrega de medallas antes de que los dieciocho mejores ciclistas de la competencia general
avanzaran para montar el estilo libre para determinar las medallas individuales. El único otro
miembro del equipo de EE. UU. que aseguró un lugar fue, sorprendentemente, Dakota, aunque en
realidad tendría que rendir muy por encima de su mejor
marca personal o todos los demás tendrían que perder seriamente sus paseos para que ella
ganara la medalla.
Practiqué mi coreografía, luego revisé y volví a verificar mi banda sonora de Frozen , que estaba
especialmente arreglada y editada con el tempo ligeramente alterado en algunos lugares para
coincidir con los pasos de Dew, hasta que se grabó en mi cerebro. Teníamos porciones
de "Let it Go" para mi trabajo de trote, "Frozen Heart" en loop y mezcladas para el galope, "Love is
an Open Door" para el piaffe y el pasaje e "In Summer" para el paso.

Saqué el decimoséptimo de los dieciocho competidores y la pista cubierta estaba casi vacía
cuando entré para calentar. Era el día más caluroso hasta ahora, con una temperatura que llegaba
a los noventa y cuatro grados al mediodía y, a pesar del aire acondicionado, el sudor
se deslizaba por mi columna vertebral mientras cabalgaba. Todos los movimientos, todos los
botones de Dew estaban allí. El único propósito de esto era que escuchara y preparara sus
músculos para nuestra prueba final. Las interjecciones esporádicas de Ian a través del auricular me
ayudaron a ajustar las cosas y hacer que Dew fuera aún más agudo hasta que sentí que estaba a
punto de estallar, listo para salir y mostrarles a todos lo que teníamos.

Wren cayó detrás de nosotros mientras caminaba desde la arena de diez minutos hasta el

estadio. El sol tenía una mordedura real que hizo que mis mejillas se sintieran como si estuvieran
ardiendo. Dejé de lado mi malestar físico para concentrarme en los siguientes diez minutos. No
tenía ni idea de las puntuaciones de los pilotos anteriores. No importaron. Todo se trataba de Dew
y de mí. Gracias a nuestras dos pruebas anteriores, Dew apenas parpadeó cuando entramos al
estadio. Tenía la misma emoción extravagante que nuestros dos paseos anteriores, las orejas
moviéndose alrededor hasta que
Le recordé con una suave presión con el dedo que estábamos aquí para hacer un trabajo y que
podía mirar a su alrededor una vez que hubiéramos terminado nuestra prueba.
Jugué con algunas micro transiciones dentro de los pasos para que se recogiera y realmente
escuchara hasta que sonó la campana para indicar que era el momento. Me detuve en el marcador
P en el lado largo cerca del punto de entrada en A y levanté la mano para comenzar la música de
mi Freestyle. Las pocas mariposas en mi estómago revolotearon.

El instrumental de "Let it Go" llenó el espacio y moví a Dewey a un trote recogido, me di la vuelta y
entré en la arena. Dew se detuvo perfectamente en X en el centro de la arena y esperé un segundo
antes de dejar caer mi mano detrás de mi muslo y asentir con la cabeza a modo de saludo. Recogí
mis riendas mientras la música se aceleraba, el ritmo lírico subyacente serpenteaba a través de la
canción. Recto por la línea central, girar a la izquierda en C y luego un trote enorme y extendido a lo
largo de la diagonal. El golpeteo de los cascos de Dew aterrizó perfectamente en cada tiempo de la
canción y cuando llegamos al lado largo lo traje de regreso a un pasaje suave y elevado,
continuando alrededor del lado corto.

Entonces la música simplemente... se detuvo.

Nada.
Sin sonido.

Las orejas de Dew giraron de un lado a otro y le di un pequeño recordatorio sobre la atención.
Probablemente simplemente no podía escuchar la música, no, no había ningún otro sonido que
ahogara la música. No había música. La multitud estaba en silencio. Una sensación incómoda
revoloteó en mi pecho. Doblé la esquina y me preparé para el medio pase que nos llevaría al otro
lado de la arena y luego de regreso. Todavía no hay música. El único sonido era un murmullo
colectivo de las gradas que nos rodeaban.

Por primera vez en mucho tiempo, me puse ansioso mientras estaba a caballo y sentí la reacción
de Dew de inmediato. Mi ansiedad lo estaba poniendo ansioso. Cuando estaba sobre él, confiaba
en mí para guiarlo, confiaba en mí para mantenerlo a salvo y ahora mi cuerpo le decía que una
oveja estaba a punto de comérselo.
Sus orejas giraban en todas direcciones y prácticamente podía sentir sus ojos haciendo lo mismo.
La mandíbula de Dew se tensó, bloqueando la rienda y su espalda se tensó debajo de mí, lo que
hizo que su gran trote fuera muy difícil mientras montaba la primera parte de nuestro medio pase.

Pero tuve que seguir adelante hasta que el juez principal me dijo que me detuviera.
Cuando era niño, me enseñaron la lección invaluable de cómo fingir no estar ansioso en un caballo.
Porque siempre sabían si tenías miedo. Yo cierro
todo, bloqueé la ansiedad, me obligué a relajarme y sentí que Dewey respondía de inmediato.

¿Era mi disco?
¿El sistema de sonido?
¿Sabotaje?
Casi me reí en voz alta ante ese último pensamiento, que hubiera sido desastroso.
Después de una eternidad, que gracias a mi familiaridad con mi coreografía sabía que en realidad
eran solo diez segundos, la jueza C Maribel Medina se puso de pie y bajó las escaleras de su
cabaña de jueces. Levantó una mano, lo que me dio permiso oficial para detenerme, y me desinflé
para caminar y me dirigí hacia el extremo superior de la arena donde el juez estaba hablando por
un walkie-talkie. Un golpe en el cuello pareció tranquilizar a Dew lo suficiente como para que dejara
de buscar ovejas comedoras de caballos.

Deteniendo a Dewey lo suficientemente lejos para que no pudiera alcanzar al juez principal ya los
delegados técnicos que se habían unido a ella, arreglé mi rostro en una sonrisa cortés aunque todo
lo que quería hacer era llorar.
Maribel me sonrió. “Hola, Sra. Lloyd. Parece que hay un problema técnico con tu música”.
Ah, no me había dado cuenta. "Sí, señora, parece que sí". "Supongo que los CD que presentó
están en buen estado".
“Sí, señora, absolutamente. Probamos ambos discos esta mañana y allí
no hubo problemas. En absoluto."

Otra sonrisa, esta sabiendo. Ningún corredor entregaría un CD dañado para un Freestyle,
especialmente en una Olimpiada. “El ingeniero de sonido solo está probando la música ahora”.
"Gracias."
“Como saben, si el problema es con su CD de música, serán descalificados”. Parecía que le dolía
decirlo. Maribel me había juzgado varias veces en eventos nacionales e internacionales y siempre
la había encontrado totalmente del lado de la competencia leal y el buen espíritu deportivo.
"Sí, señora, entiendo, gracias". Conocía bien las reglas. Era mi responsabilidad proporcionar una
copia de trabajo de mi música, así como una copia de seguridad. Si algo andaba mal, entonces…
no podía pensar en eso.
Me quedé quieto, mis dedos meñiques rascaban ambos lados del cuello de Dew. Aunque quería
mirar alrededor, me obligué a mantener mis ojos en el pequeño grupo frente a mí tratando de
resolver el problema. E intenté con todas mis fuerzas no pensar en el hecho de que si me
descalificaban, entonces mi persona olímpica
las posibilidades de medalla se las llevó el viento. En el fondo sabía que las medallas no
importaban, pero... importaban. Llegar tan cerca, después de todo, y ni siquiera tener la oportunidad
de realizar una prueba completa fue desgarrador.
El walkie-talkie crujió y Maribel acercó el dispositivo a su oído. Ella sonrió, asintiendo.

Mi ansiedad se fue. Maribel se colocó la radio en el cinturón.

“Un problema técnico con el equipo, no con tu música. El personal lo probó y confirmó que no
volverá a suceder. Puedes continuar."
Casi lloro de alivio. "Muchísimas gracias."
Ella hizo un gesto hacia la arena. "Puede comenzar desde el principio de su prueba, o puede
retomar desde donde ocurrió el error".
"Comenzaré desde el principio, gracias".
"Muy bien. Como saben, las notas dadas por los movimientos desde la primera vez hasta el
problema técnico se mantendrán.
“Sí, por supuesto, muchas gracias.” Es mejor montar mis primeros movimientos de nuevo que
preparar a Dew para una media pasada sin los movimientos anteriores. Indicó que debía
reposicionarme fuera de la arena, y mientras caminaba por la línea central hacia A, el personal de
tierra abrió el espacio en la cerca baja. El locutor les dijo a todos que debido a un error técnico
reiniciaría mi prueba y una lenta ronda de aplausos resonó en el estadio.

“Lo siento, amigo. Lo siento —murmuré a Dew. “Sé que hace mucho calor y sé que ya has hecho
esto y lo hiciste muy bien, pero lo haremos una vez más. Sólo por suerte.

Su resoplido me dijo lo que pensaba de mi charla de ánimo.

Lo puse de nuevo fuera de la arena junto al marcador P y una vez que sonó la campana, me detuve
unos segundos y luego levanté la mano para indicar que estaba listo. La música comenzó. Otra
vez. Entré a la arena y comencé mi prueba. Otra vez.

Su trote extendido se sintió incluso mejor que la primera vez, maldición. Al llegar al lugar donde la
música se había detenido, me aseguré de estar relajado y sin anticipar que podría volver a suceder.
Paso por el lado corto y todavía tenemos música. Gracias, dioses de la doma.
El resto de la prueba, podría decir sin ningún ego, fue jodidamente fabuloso. Alcanzamos todos los
puntos musicales, el trabajo fue rítmico, equilibrado, cadencioso y entusiasta. El sonido de los
aplausos de la multitud junto con la música elevó a Dew más allá de su entusiasmo habitual de
amante de la multitud y en el momento en que hicimos nuestro saludo final me arrojé sobre su
cuello y lancé
Mis brazos alrededor de su cuello para abrazarlo. La multitud rugió su aprobación, y me senté de
nuevo. Si alguna vez hubo un momento para lanzar ambas manos al aire para una celebración, fue
este.
Vomité ambos, confiando en que Dew seguiría haciendo lo que estaba haciendo, y saludé con
entusiasmo en todas direcciones a la multitud que vitoreaba y aplaudía.
Dew empezó a trotar y volví a tomar las riendas para que volviera a caminar antes de que decidiera
que ahora era el momento de asustarse por el ruido y el entusiasmo y me dejó en la arena.
Inclinándome hacia adelante, le di palmaditas en ambos lados de su cuello. “Eres magnífico. Te
amo."
Tantas emociones se arremolinaron, pero la más grande junto con el alivio fue una abrumadora
sensación de orgullo y logro. Y esas extrañas lágrimas. Cuidadosamente limpié mis ojos en mi
manga. Cuando pasé al siguiente ciclista que entraba mientras yo salía, vi a Addie detrás de la
valla. Su sonrisa era amplia, y me ofreció un pulgar hacia arriba y un saludo antes de derretirse.
Parado en los estribos traté de encontrarla desde mi posición por encima de la multitud, pero no
estaba.

El equipo de administración, menos Addie, me recibió en la entrada y podrían haber impulsado a un

pequeño país con el brillo de sus sonrisas.
"¿Qué sucedió?" fue lo primero que salió de la boca de María. La segunda cosa fue:
"¡Absolutamente un viaje fantástico!"
“Al parecer, el mal funcionamiento del equipo. Y gracias, lo sentí”. La adrenalina a la que me había
estado aferrando de repente se soltó y mis extremidades temblaron. Rocío, bendito sea su corazón,
se detuvo en seco ante mi tambaleo y le pedí suavemente que caminara hacia adelante de nuevo.
Las palmaditas de Ian en el hombro de Dew fueron rápidas. “Eso podría haber sido muy diferente.
Bien hecho."
Apenas tuve tiempo de asentir con la cabeza antes de que Mary e Ian fueran tragados por la
multitud mientras cabalgaba con Wren a mi lado hacia el lugar gloriosamente sombreado para
revisar mi equipo. Parecía que la cantidad de cámaras de televisión se había duplicado y una vez
que desmonté, mantuve a Dew agarrado para asegurarme de que no dañara el costoso equipo de
alguien.
Wren, amante de las redes sociales y filtro de comentarios malos, me había dicho que el resoplido
de la cámara de Dew había sido la comidilla de la escena ecuestre.
Las palabras del locutor fueron amortiguadas por los latidos de mi corazón en mi
orejas.

Entrecerré los ojos hacia el marcador. Entrecerré los ojos de nuevo para asegurarme de que no
estaba viendo cosas. 90,357%. Santa mierda. Ni siquiera podía formar palabras en mi cabeza.
Los estilos libres siempre tuvieron puntajes porcentuales más altos debido al elemento artístico
agregado, pero ese puntaje fue una locura. Me pondría en segundo lugar, y fue mi mejor marca
personal por un amplio margen. Ni siquiera me molesté en tratar de contener mi
lágrimas.

Pasamos nuestros controles de equipo y me incliné sobre mi caballo ganador de dos medallas
olímpicas, mi mejilla contra su cuello. Con todavía un corredor por recorrer, sabía que al menos
tenía asegurado otro bronce, pero en ese momento realmente no me importaba si obtenía el bronce
o la plata. Tomé el caballo que había criado y entrenado yo mismo hasta llegar a los Juegos
Olímpicos y lo monté lo suficientemente bien como para obtener dos medallas. Luché contra un
colapso total de sollozos mientras lo abrazaba por el cuello. Dew se dio la vuelta y acarició mi
espalda. Los obturadores de las cámaras sonaron frenéticos.

Wren bajó la voz para que no pudiera ser captada por las cámaras de video. “Fóllame. Casi tuve un
ataque al corazón. De verdad."
Me tomé un momento para recomponerme antes de alejarme de Dew. "Yo también."
El camarógrafo, al que reconocí desde este lugar después de mi primer viaje, nos hizo un gesto
para que nos acercáramos. Relajé mi agarre en las riendas y empujé a Dewey hacia la cámara.
Captó la señal de inmediato y metió la cara en la lente como lo había hecho antes. Me reí, saludé a
la cámara, lo que siempre se sintió tan extraño, luego me puse a trabajar para que Dew se sintiera
cómodo para caminar de regreso a su puesto para refrescarse.

Dew resopló en el balde del equipo de Wren para obtener un regalo o su juguete. Mordí una menta
por la mitad, asco, y le ofrecí la mitad a la vez para que masticara los dos pedazos en su boca. A
pesar de su dulce regalo, Dew siguió olfateando en el balde, y finalmente encontró el juguete
masticable para gatos que Addie le había comprado en los Países Bajos. Cuando Wren fue a
quitárselo, intervine. “Oh, déjalo tener su juguete, se lo merece”.

Mediocampos Adieu y yo, medallistas olímpicos, volvimos a la platea con él sosteniendo un gato de
goma en la boca. Los obturadores de las cámaras disparando por todas partes se sumaron al ruido
ya ensordecedor. Tanta gente, tantas felicitaciones y preguntas y charlas que no sabía en quién
enfocarme, y la emoción abrumadora hizo que mis palabras se atascaran en mi garganta.

Me llamaron para orinar en una taza antes de mi conferencia de prensa, y cuando salí del baño, la
gente me acosaba por todos lados gritando que había ganado plata. Mis compromisos con los
medios eran un borrón de ruido y destellos
hasta que me arrastraron justo a tiempo para nuestra última ceremonia de entrega de medallas.
Dew se había quedado pegado, pero descansando en el fresco estadio interior y cuando logré
volver a él levantó la cabeza y soltó un relincho que sacudió el cuerpo.
Alguien estaba satisfecho consigo mismo.
“No más zanahorias”, le dije. “No quiero trozos de naranja alrededor de tu boca en estas fotos.”
Leí algunos mensajes de texto mientras me encogía de hombros. Mamá y papá con felicitaciones
cargadas de autocorrección. Un patrocinador importante felicitándome. Mi otro gran patrocinador
con efusivos elogios y felicitaciones. Lotte con un simple Lo hiciste bien. Riendo, giré el teléfono
para que Wren pudiera ver el mensaje. “Prácticamente es ella lanzándome un desfile de cintas de
teletipo”.

Otro mensaje llegó cuando estaba a punto de entregarle mi teléfono a Wren para que lo guardara.
Este no era para los ojos de Wren. Addie. Estoy llorando. Ni siquiera sé qué decir. No creo que
jamás veré algo tan hermoso como ese paseo en mi vida.
Excepto para ti.
 Addie

Caitlyn, al ser doble medallista olímpica, significaba que todos querían una parte de ella. Y por
mucho que quisiera irrumpir en el enamoramiento, abrazarla y decirle lo orgulloso que estaba, lo
increíble que era y un millón de pequeñas cosas tontas que básicamente equivalían a te amo,
sabía que esto no era
mi tiempo. Mi tiempo sería después. Este momento era suyo, donde podía disfrutar del hecho de
que todos pensaban que era brillante. Porque ella era brillante.

Después de mis rondas finales de la tarde y de asegurarme de que todos los caballos estuvieran
cómodos y saludables (y en el caso de Dewey, habían sido rellenos con zanahorias y regaliz y
bañados en besos en la nariz), me encerré en mi oficina para verificar dos veces mi inventario de
medicamentos listo. para ir a casa. Todo lo que había traído tenía que ser contabilizado y explicado
en qué capacidad lo había usado.

Afortunadamente todo estaba en orden, porque no tenía ganas de ser arrastrado frente al COI y
alguna unidad oficial de narcóticos brasileña para explicar que en el altercado de un caballo con
una picadura de abeja y otro con una fractura pélvica que acababa de olvidar a recoger una aguja
usada o un vial vacío y no, no había vendido un bote de ketamina en la calle. Había terminado de
encerrar todo en su baúl seguro cuando alguien llamó. Mary ya había estado dos veces, y
esperaba que no tuviera otra tontería que me dijera que yo ya sabía.

En el estrecho escalón estaba Caitlyn, ahora vestida con la camiseta informal del uniforme del
equipo, con una gran sonrisa y sosteniendo una pequeña bolsa de lona. Me apoyé en el marco
de la puerta.
“Pues mira quién es. Todos saluden al conquistador olímpico”.
Ella inclinó la cabeza. "Gracias. Puedes hacer una reverencia en cualquier momento.
Hice la mejor reverencia que pude, que no fue muy buena, luego tomé su mano y la besé en el
dorso. "Milady, montas la doma de la manera más excelente... est".

Caitlyn juguetonamente me dio una palmada en el hombro. "Que Dork."

"Solo para ti." Me enderecé y la acompañé a través de la puerta. “Ven al fresco”.

“Lamento no haber podido llegar antes”. Ella se sonrojó. "Recibí tu mensaje de texto".
Me sentí ruborizarme también. “Sí, lo siento. Uh, puede que hayas adivinado que no lo soy
mucho de un artífice de la palabra.”

“Fue hermoso”, murmuró Caitlyn. "Gracias."

"De nada." Me aclaré la garganta pero no me quitó la vergüenza. "¿Qué hay en la bolsa?
¿Ingresas a escondidas algunos Blow Pops y un Magnum de Cristal?

"Cerca. Es ropa, etcétera, para pasar la noche. Contigo."

“Ah. Una fiesta de pijamas. Te estás poniendo un poco presuntuoso, ¿no? bromeé.

"De nada." Ella sonrió. “Te dije que te vería después de la Freestyle y estaría de humor para celebrar
o compadecerme”.
"Eso lo hiciste". Me senté y apoyé los pies en el maletero de
suministros veterinarios. "¿Cómo quieres marcar esta ocasión trascendental?"
Caitlyn tomó la otra silla. "No estoy seguro. Algunos de los otros jinetes estaban hablando de lo que
estaban haciendo. Champagne, visita al Cristo Redentor con un grupo turístico, fiesta. Y cuando me
preguntaron qué iba a hacer yo estaba… en blanco”.

“¿Una copa de vino y temprano a la cama?” Sugerí. “Ese es mi recurso cuando quiero darme
palmaditas en la espalda. Como puedes ver, soy un verdadero fiestero”.

“Cerca y tentadora. Solo sé que quiero hacer algo contigo.

Realmente nunca he celebrado mis victorias, grandes o pequeñas. No hay tiempo después de una
competencia porque tan pronto como termina empacamos y nos vamos a casa y luego regresamos
directamente a los preparativos para la próxima o entrenamos a otro caballo, o algo más que
ocupará mi tiempo”.
“Ah. ¿El precio de la excelencia?
Una sonrisa irónica curvó su boca. "Algo como eso. Quiero decir que nunca pareció tan importante
porque siempre hay espacio para ser mejor en la doma, entonces, ¿por qué celebrar? La sonrisa se
volvió risueña. “Lo siento, eso suena un poco a 'disciplina dura'. Estoy emocionado." Ella jugueteó
con la correa de su bolsa de lona. “Me he dado cuenta de que me gustaría un cierto equilibrio entre
los caballos y mi vida personal. Empezando por querer celebrar mi éxito esta vez. Y quiero que me
ayudes a hacer eso”.
"¿Qué tenías en mente?" Podía pensar en muchas formas de celebrarla y felicitarla. Mi planificación
fue interrumpida por un mensaje en mi teléfono. "Lo siento mucho, tengo que revisar esto".
"No hay problema."
Pero fue. Caitlyn acababa de insinuar una vida personal que parecía involucrar a una persona
importante. Pero así era mi vida, con cosas del trabajo entrometiéndose en momentos inoportunos.
“Cada muestra de la competencia de doma arrojó resultados limpios. Es decir, los caballos, no sé
qué está pasando con la orina humana”. Me reí. “Felicitaciones, te quedas con tus medallas. Y
podría conservar mi trabajo en USDF”.

Fingió secarse el sudor falso de la frente. "Uf. Vivimos para cabalgar otro día”.

“Probablemente me habrían despedido si te hubiera expulsado del Juegos Olímpicos en mi primera

rotación como veterinario del equipo”.
"Probablemente. Pero fuiste una estrella de rock absoluta manteniendo a todos saludables. todo este
tiempo Así que supongo que es una celebración doble esta noche”.
"Verdadero." Pulí mis uñas en mi pecho. “Ahora, ¿cómo quieres pasar la noche? Creo que tengo un
poco de queso y galletas. ¿Quieres ir en contra de todos los consejos y salir a escondidas para una
buena cena? ¿O deberíamos hacer que nos entreguen algo?

“A decir verdad, no me gustan mucho las cenas elegantes. Mi idea de una gran noche es quedarme
con alguien que... me gusta mucho, comer comida que no he cocinado, beber un poco de vino, tal
vez una película o un juego de mesa o algo así y luego..." No necesitaba hacerlo. decir lo que estaba
pensando: la implicación de que nos caeríamos en la cama y tendríamos un sexo increíble hasta
que nos quedáramos dormidos era clara.

“Es como si estuvieras mirando dentro de mi cerebro. Vamos."

Llamando desde el coche de camino a mi casa, pedimos la cena en la churrasquería que el
veterinario de la selección brasileña me había dicho que tenía que probar. Con la ayuda de Google
Translate, que complementaba mi pésimo portugués, le pedimos al conductor que pasara por una
licorería y, mientras esperábamos la entrega de deliciosas carnes a la parrilla, enfrié a escondidas la
botella de tinto.
En el momento en que tomamos duchas rápidas y separadas, la cena había sido servida. Una vez
que arreglamos todo y nos acomodamos, serví el vino. "¿Vamos a brindar por algo?"

"Podemos. Siempre me siento tan raro con los brindis, especialmente si están dirigidos a mí”.
"Mismo." Cogí mi vaso. “Sin tostadas es. Sabemos que somos geniales”. “Eso somos”.
Teníamos un énfasis suave en él .
Cenamos en un silencio tranquilo y contemplativo y, una vez arreglado, nos trasladamos al sofá.
Tenía un brazo colgado sobre mis hombros, y cuando me incliné hacia ella, esa mano acarició
suavemente mi piel. No hablamos, solo nos sentamos juntos. Caitlyn rompió el silencio primero.
"¿Qué es lo siguiente? Me refiero a después de hacer las maletas y subir los caballos a un
avión mañana. Mientras algunos de los ciclistas se quedaban para
la ceremonia de clausura, mi trabajo había terminado.
Suspiré ante la sensación de sus hábiles dedos deslizándose por mi cabello, deslizándose por
la parte posterior de mi cuello y tuve que obligarme a concentrarme en lo que quería decir, no
por el hecho de que su toque me estaba volviendo papilla. "¿Es aquí donde hablamos de lo
que sucederá cuando regresemos a casa?"
"Creo que sí." Caitlyn se movió un poco para que estuviéramos frente a frente. "¿Tú primero o
yo primero?"
“Bueno, el mío es bastante simple. Me preocupo por ti. Me preocupo por Dewey. Me encanta
estar contigo y cómo me siento cuando estoy cerca de ti, como si de repente apareciera esa
cosa molesta que he estado buscando. Quiero más de esto, para construir sobre lo que hemos
comenzado aquí. Y puedo ver algo entre nosotros si le damos una oportunidad.
"Yo también", dijo en voz baja. “Me encanta la forma en que me has desafiado a ver lo que
realmente quiero, la forma en que me haces pensar sobre las cosas, me haces querer hacer
cosas. Y ni siquiera de una manera aterradora que hace que mi pequeño introvertido quiera
desmoronarse”. Ella inhaló temblorosamente y cuando habló de nuevo fue trémula. “Me
encanta cómo estar contigo me hace sentir que estoy haciendo algo bien, algo más que doma.
Antes de ti, la única vez que me sentía bien era cuando estaba en un caballo.

Tomé su mano, presionando un beso en su palma. “Siento que se avecina un pero ”.

“Es por eso que me gustas tanto. Siempre pareces saber exactamente lo que estoy pensando.
Mantuvo un intenso contacto visual conmigo, como si quisiera que realmente escuchara, que
prestara atención. “Hay un pero. Ni uno grande, ni aterrador o…
Mi beso la interrumpió y Caitlyn me dejó interrumpirla un poco más. Con un gemido silencioso,
me alejé. “Dime este pero. Soy solo yo, Caitlyn. Yo no muerdo. Mis dientes rastrillaron mi labio
inferior. “Excepto esas veces que me pediste que…”

“Esa fue una distracción injusta”. Ella exhaló un largo suspiro. “Sigo pensando en ello,
deseándolo, buscando formas, pero simplemente no veo cómo esto
puede trabajar. A menos que ambos nos comprometamos con la larga distancia. Dejó que lo
tácito persistiera. No fue realmente tácito porque ya habíamos hablado de esto antes.
Sabía exactamente lo que ella no estaba diciendo. Que tenía miedo de que yo hiciera lo que
Elin había hecho. Había tenido tan poco tiempo para deshacerme de su armadura y parecía que
no había tenido éxito en mostrarle que yo no era el pasado. No nuestro pasado de
adolescentes, sino su pasado más reciente donde había sido lastimada. Solo tenía que
esforzarme más y ayudarla a ver que no la lastimaría. "¿Quieres que funcione?" Pregunté en
voz baja, pero temía la respuesta porque todo en ella gritaba que era demasiado y que quería
dejarlo.

"Sí", dijo ella de inmediato. “Sí, mucho. Pero simplemente vivimos vidas tan… incompatibles,
tenemos estilos de vida incompatibles”. La forma en que ella había dicho que no era plano. No
fue sarcástico. No fue cruel. Era meditabundo, como si estuviera tratando de averiguar cómo
podrían encajar nuestras diferentes vidas.
“Incompatible”, repetí. “Sabes, cuando era un niño y trataba de ser tu amigo y de hacer que me
notases, después de un tiempo comencé a pensar que tal vez la razón por la que seguías
ignorándome era que éramos demasiado diferentes, tiza y queso. Ahora sé que, después de
estos últimos meses, esa no es la razón. No somos incompatibles, Caitlyn, ni por asomo. No
somos nuestro estilo de vida”.

Sus cejas se dispararon. “¿No lo somos, sin embargo? Mi vida es la doma y básicamente eso es
todo. No tengo amigos cercanos, porque no tengo tiempo. La idea de averiguar dónde puedes
encajar tú en mi vida y dónde puedo encajar yo en la tuya es aterrador”.

"Estoy de acuerdo. Pero siempre he sido de los que se enfrentan al terror de frente, y no lo soy.
diciendo que necesitamos desarraigar nuestras vidas para probar una nueva juntos”.
"¿Qué estás diciendo entonces?"
“Que tal vez deberíamos cavar un poco y ver qué podemos desenterrar. No tenemos que
cambiar nada grande en este momento, solo tal vez pensemos en cómo podemos tratar de
hacer que nuestras vidas se crucen. Sé que podemos.
Ella exhaló. “Simplemente no sé si eres realmente consciente de lo inflexible que es mi vida. Y
yo siendo el objeto inamovible al que siempre tienes que acudir no es una manera justa de
tener una relación”.
“De acuerdo, el equilibrio siempre es bueno, pero ¿no me corresponde a mí decidir si puedo
soportar ser el que hace la mayor parte del viaje? Porque si es una elección entre eso o nada,
entonces elijo viajar. Sacaré la mierda de algún programa de viajero frecuente. Elijo correos
electrónicos, llamadas telefónicas y mensajes de texto.
Videollamadas. Sexting y video sexo. Elijo todo eso antes que renunciar a lo que se siente como el
comienzo de algo increíble. Es una obviedad”.
Un pensamiento desagradable se entrometió. ¿Qué pasa con el futuro, cuando la distancia no era
suficiente? Uno de nosotros tendría que ser el objeto móvil. Sabía que tendría que ser yo y luché
para aplastar mi ansiedad ante la idea de dejar mi lugar de trabajo actual. A pesar de los
numerosos problemas con Seth Ranger and Associates, la paga era excelente, y la pequeña parte
de mí que recordaba luchar por cada dólar cuando era niño temía perder esa sólida seguridad
financiera. La seguridad financiera que pagó una parte sólida de mi deuda universitaria y me
mantuvo libre de deudas. Claro, todos los trabajos venían con salario, pero…
Mis pensamientos se aceleraron y traté de centrarme, de concentrarme en el presente, no en los
qué pasaría si, antes de joder por completo lo que estaba tratando de decir. “Mi sentimiento de
orgullo al verte montar es indescriptible. Quiero seguir teniendo ese sentimiento, seguir estando ahí
contigo cuando tengas todos esos grandes momentos. No puedo creer que esté a punto de decir
esta cosa más cursi, pero… quiero crear momentos contigo”.
Después de lo que pareció una eternidad, Caitlyn aceptó en voz baja: “Está bien. Está bien, tienes
razón. Cuando ambos estemos en casa, acomodémonos y empecemos a ver si
podemos hacer algunos planes. Sin presión, solo viendo lo que podemos hacer cuando podemos
hacerlo”.
"Parece un buen plan." Hice una pausa. “No puedo creer que esté a punto de preguntar esto, pero
¿estás seguro? No quiero que estés de acuerdo con esto solo porque te he dejado persuadir por mi
encanto y argumentos conmovedores para que llevemos esto más allá de aquí.
"Estoy seguro. Cien por ciento." Dejó escapar un largo suspiro, seguido de una sonrisa que era
dulce y genuina. Su mano se deslizó por mi brazo hasta mi mano y entrelazó nuestros dedos.
"Ahora, ¿qué dices sobre un pequeño nookie de no-verte-en-un-mes?"

"Yo digo..." Liberé mis manos para deslizarlas debajo de su camiseta. En un movimiento, lo levanté
y lo quité por encima de su cabeza, dejando su torso deliciosamente desnudo.
Sus pezones eran demasiado tentadores para resistirse, así que no lo hice, inclinándome para
tomar uno en mi boca. Caitlyn tomó mi rostro entre sus manos mientras chupaba un pezón y luego
el otro, y cuando me moví para deslizar mi lengua entre sus senos, levantó mi rostro. Su beso fue
feroz, necesitado, como si temiera que este podría ser el último. No hay posibilidad de eso. Abrí mi
boca, chupé su lengua suavemente, mordí ligeramente su labio inferior.

La inhalación de Caitlyn fue rápida, su respiración superficial y entrecortada. "Creo que lo que estás
diciendo es sí, por favor, ¿haz que me corra?"
Me incliné y tracé la curva de su oreja con mi lengua. “Excelente traducción.”
 Caitlyn

Aunque me hubiera encantado pasear por Brasil para ver otros deportes olímpicos y asistir a la
ceremonia de clausura con mis compañeros de equipo, era hora de irme a casa. Después de más
de tres meses de ausencia, necesitaba volver a encarrilar todo y comenzar de nuevo con el
entrenamiento de caballos y las finanzas. La extraña Caitlyn ataca de nuevo.

Wren y yo estábamos en vuelos separados a los Estados Unidos donde ella iría a Miami para estar
con Dew durante su cuarentena de siete días mientras yo iba a Kentucky y volvía directamente al
trabajo. A diferencia de mi lío de vuelos de conexión de devlib, los vuelos para equinos eran
aventuras sin escalas especialmente fletadas acompañadas por mozos de cuadra y un veterinario.
Saber que tanto Wren como Addie estarían con Dew alivió un poco la ansiedad habitual que tenía
por dejarlo.

Le di a Dew un fuerte abrazo y le deseé un buen vuelo antes de que lo cargaran en el palé y
comenzaran a rodarlo por la cinta transportadora que lo subiría al avión. Había llegado a un metro y
medio en el aire antes de que alcanzara los límites de su capacidad de atención y tuve que pedirle
que dejara de intentar morder el ronzal de su compañero de camastro. Dew giró la cabeza en mi
dirección y emitió un enorme relincho que sacudió a la grulla. Sonreí ante su adorable
reconocimiento y luego gemí cuando pareció tomar mi dirección para dejar de morder, lo que
significaba que debía morder más fuerte. Pierre había sacado la paja corta de estar al lado de Dew
y, afortunadamente, parecía haber perfeccionado el arte de ignorar a mi idiota caballo.

“Buena suerte con él”, le susurré a Addie.

"Lo tengo bajo control", me aseguró. Se agachó para abrir uno de los bolsos a sus pies, revelando
bolsas de zanahorias, manzanas y salvavidas.
“Cuando todo lo demás falla, el soborno como distracción”. "Inteligente. Para que lo sepas, eso
también funciona conmigo”.
"Bueno saber. Tendré que comprar acciones de Blow Pops. Addie se levantó de nuevo,
protegiéndose los ojos del sol de Río que se desvanecía. “Bueno, supongo que aquí es donde nos
despedimos. Tienes que tomar tus propios vuelos y yo tengo que ir a trabajar. Quiero asegurarme
de que todo esté bien y verificar dos veces que todos estén bien encerrados”.
"Por supuesto." Luché por mantener mi voz y expresión neutrales en lugar de
derritiéndose en un montón de malestar. "Uh, que tengas un buen vuelo entonces, supongo".
"Tú también." Su expresión se volvió adolorida. “Estúpidas despedidas públicas.
Estaré pensando en ti. Cuando tengo un momento libre para evitar que Dewey mastique cosas.
Haciendo una mueca, dije: “Lo siento. Solo gruñele si está siendo molesto y muerde cosas”.
"Está bien. Me gusta tenerlo cerca. Me recuerda a ti. "¿Porque soy... molesto?"
"No tanto. Solo porque es tuyo. Me hace pensar en ti.
Pero me parece recordar que te gusta morder cosas. Sus dientes rozaron su labio inferior.
Una oleada de emoción llenó mi estómago y mi respuesta fue ronca.
"Estás bien. Pero solo ciertas cosas. Incliné mi cabeza hacia un lado, tratando de ver la débil marca
de anoche pero estaba escondida debajo del cuello de su camisa.
Addie exhaló un largo suspiro. “Bien, está bien. Realmente me voy ahora.
De lo contrario, me quedaré aquí y te miraré soñadoramente el resto del tiempo. Yo… Sonriendo,
ella negó con la cabeza. "No importa. Hablaré contigo cuando lo haga.
Pronto. Buen viaje, cariño.
"Tú también." Si ella seguía llamándome cariño, iba a perder mi corazón. Rápido.

Dormí durante la mayor parte de los vuelos a casa y encendí mi teléfono para recibir otro aluvión de
mensajes. Familia, amigos, patrocinadores, mis entrenadores en casa, periodistas, Lotte, Mary.
Luego, algunos de Wren y Addie, que me enviaron un mensaje de texto casi al mismo tiempo con el
mismo mensaje para informarme que habían aterrizado y que Dewey había viajado bien. Ambos
también habían incluido fotos de él en su cabina de viaje en el avión y también siendo descargado
por el ascensor. Estaba estirado tratando de alcanzar el brazo elevador con la nariz.
Típico.
Mientras esperaba mis maletas, respondí a los mensajes de amigos y familiares, y los de Wren.
Luego estaban los mensajes de texto de Addie. Todo lo que traté de responder me pareció estúpido
y hueco, demasiado profundo para que un mensaje tan simple me hiciera saber que mi caballo
estaba a salvo. Al final, escribí un simple y cobarde ¡Genial! Me alegro de que se haya portado
bien contigo. Si dijera algo más profundo, el dolor de extrañarla se volvería aún más insoportable.
Lo primero que noté cuando salí del aeropuerto fue a Brandon en el área de recogida. La segunda
cosa era que llevaba un sombrero de fiesta con incrustaciones de purpurina y tenía un cuerno de
fiesta en la boca, que empezó a soplar desagradablemente en el momento en que me vio. Saltó
hacia mí y me abrazó. “¡Bienvenido a casa, Olympic Badass!”
Riendo, le devolví el abrazo mientras me levantaba. "Gracias. Es tan bueno estar en casa”.
"Apuesto", dijo mientras me bajaba al suelo. Sonriendo alrededor del cuerno de fiesta que tenía en
la boca, hinchó las mejillas y lo sopló hasta que la maldita cosa se desplegó y me golpeó en la
frente.
"Payaso. Obviamente pasas demasiado tiempo con Dewey.
"Dices eso como si fuera algo malo". Se sacó el cuerno de la boca.
"¿Has hablado con Wren?" Había una pizca de emoción en su pregunta, y no lo culpé. No podía
imaginar lo que les tomó estar separados físicamente por tanto tiempo, y una vez más sentí una
punzada de culpa. Sabía que era parte de su trabajo y me acomodé lo mejor que pude. Nunca se
quejaron y me tranquilizaron constantemente. Pero seguía siendo una situación de mierda, y
estaba empezando a entender más. Extrañaba a Addie y solo habíamos estado separados por
un día. “Justo antes de que Dewey cargara, y luego enviaron mensajes de texto cuando
aterrizaron”. Lo empujé con el codo. “Poco más de una semana”.

Él sonrió. "Sí. El corazón se hizo más cariñoso y todo eso. Brandon agarró la más grande de mis
dos bolsas y una bolsa para botas mientras yo me ocupaba de mi bolsa más pequeña y la otra
bolsa para botas, que me colgué del hombro. Todavía había más equipo para llegar con Wren y
Dew la próxima semana.
En el camino a casa, Brandon me puso al tanto de lo que sucedía mientras yo estaba fuera. Ya
sabía la mayor parte de sus correos electrónicos. Todos los caballos estaban sanos y en buen
estado de salud, todos trabajaban bien, nada se había roto o quemado. Considerándolo todo, un
tiempo exitoso fuera. Hicimos una parada rápida
para comprar comestibles esenciales y a las tres de la tarde atravesábamos mis puertas dobles.
tarde. Como siempre, cuando vi los letreros de Midfields en las paredes de piedra a ambos lados de
mi puerta de hierro forjado, mi pecho se hinchó de orgullo.
Brandon se detuvo en la intersección que se dividía en tres caminos hacia las instalaciones del
granero, mi cabaña de tres habitaciones en la pequeña colina o continuó hacia la casa de dos
habitaciones de Wren y la suya, escondida detrás de unos campos. "¿Quieres echar un vistazo
ahora o por la mañana?"
"Déjame poner mis cosas en la casa y darme una ducha para lavar estos vuelos,
¿luego te veré para un gran recorrido?"
En la mesa de mi cocina había una pila de correo Jenga de un pie de alto. Algo para atacar
después. Dejé mis maletas en el suelo, me estremecí ante el ruido sordo que
resonó en mi casa tranquila y vacía. El eco me hizo pensar en lo bueno que sería tener a alguien
que compartiera este momento conmigo.
Solo me tomó media hora ducharme, desempacar parcialmente y poner una carga de ropa para
lavar y empaquetar mis muchos pares de calzones de competencia y colas de uniforme para
lavarlos en seco. En el fondo de mi mochila de mano había algo que definitivamente no había
puesto allí. Deslicé mi dedo debajo de la solapa del sobre con mi nombre escrito en una letra ahora
familiar.

Caitlyn,
he pensado en tantas cosas que quiero decirte pero cada vez que lo intento me preocupa
que no sea el momento adecuado. Pero no estoy seguro de que algún momento sea el
adecuado cuando vivimos la vida que llevamos, así que he decidido escribir esto. Estos
meses han sido increíbles de una manera que no creo que pueda explicar. Estoy muy
orgullosa de ti, y muy orgullosa de haber sido parte de todo lo que lograste aquí. Si me
hubieras preguntado cuando teníamos catorce años
qué es lo que más quería en el mundo, habría sido lo que compartimos estos últimos meses,
solo que entonces no sabía que podía ser tan increíble como lo ha sido. No puedo esperar
para mostrarte todo lo que tengo para ofrecerte y estoy dispuesto a
tomarme todo el tiempo que necesites y hacer lo que sea necesario para demostrarte que
estoy Te amo.
addie xo

Ay, ayuda. Adiós, corazón.

Recogí a Rasputín, que había entrado en la casa con su habitual serie de maullidos y gorjeos
indignados sobre el hecho de que yo no había estado presente durante
unos meses, y lo llevó al granero. Mientras caminaba por el césped cuidadosamente cortado,
contemplé hacer una publicación en las redes sociales sobre volver a casa. Luego. Ahora era mi
momento.
Una pancarta con letras de arcoíris que proclama ¡BIENVENIDOS A CASA, MEDALLISTAS
OLÍMPICOS! colgaba del lado corto de la arena interior. Tomé una foto y, sonriendo, se la envié a
mamá y a algunos amigos. Por un capricho se lo envié a Addie. Será mejor que dejemos eso para
Wren y Dewey cuando lleguen a casa.

“Planeándolo,” me aseguró Brandon. "Dirk ya tenía un colapso cuando lo vio durante su paseo esta
mañana, por lo que solo debería asustarlo diez veces en cada viaje hasta entonces en lugar de los
quince que hizo conmigo".
"Bueno. No puedo esperar.”
Todos los caballos estaban bien acondicionados y relucían de salud. El granero, los campos y
los pastos de alfalfa estaban impecables. Y Brandon, bendito sea, había estado trabajando
arduamente elevando la altura de las cercas de postes y barandas alrededor de dos de mis
campos, listos para la llegada de nuestro nuevo semental. Con el dinero que obtendría del
Comité Olímpico de EE. UU. por mis dos medallas, más las bonificaciones de mis patrocinadores
por lo que consideraban “desempeño excelente”, decidí ir con todo y comprar a Dougie por mi
cuenta. Eso
significó que no me estresaba tratar de manejar las expectativas de los demás sobre el
entrenamiento y la cría, y podía traer al joven semental como quería. Debía salir de los Países
Bajos en unos diez días, una vez que se hubieran completado todas las inspecciones y pruebas
necesarias.

Tantas piezas estaban encajando en su lugar a la vez, como si la puerta de todo lo fabuloso se
hubiera abierto para dejar pasar la grandeza. Pero algo todavía se sentía vacío. No necesitaba el
título de psicología de mi madre para entender por qué. Después de todo lo que había compartido
con Addie, las posibilidades que me había mostrado, volver a casa se sintió genial pero no brillante.

Quería llamarla, no porque quisiera que informara sobre Dew, sino porque solo quería hablar con
ella. Pero hablar con ella en este momento, sintiéndome tan solo y plano como yo, solo amplificaría
esos sentimientos cuando tuviera que terminar la llamada. Especialmente cuando no era más que
un deseo egoísta que chocaba contra todo lo que mi cerebro racional me decía: que Addie más
Caitlyn no iban a igualar un cuento de hadas de enemigos a amantes. Sería un tira y afloja hasta
que finalmente se cansó de ser la que tenía que hacer todo el esfuerzo para que pasáramos tiempo
juntos y rompió conmigo. El pensamiento me hizo sentir enferma.
Acababa de dejar mi teléfono para comenzar a hacer la cena a regañadientes cuando llegó un
mensaje. Salvado por la campana. Me recibió una selfie de Addie-Dewey.
Dew se estiró hacia la cámara con la cara de Addie pegada a un lado de su mejilla. Levantó su
bolsita de plástico de Life Savers, su sonrisa luminosa, hoyuelos profundos en sus mejillas.
¡Aliento más fresco en cuarentena!
Otro mensaje llegó antes de que pudiera pensar en algo para transmitir cuánto amaba la foto y
que lo más importante en mi vida adoraba algo que quería que fuera importante en mi vida.

Ambos te extrañamos.
Mis dedos actuaron sin pensar. Los extraño a ambos también.
Aférrate a ese pensamiento. Hay que hacer cosas oficiales, hablamos pronto.
Acababa de abrir el refrigerador cuando sonó otro mensaje de alerta.
Texto de Wren. Tu novia y yo estamos cuidando muy bien a Dew.
Ella no es mi novia. Ella realmente no lo era. ¿Quizás antes de la novia?
Basado en lo que vi estos últimos meses, no estoy de acuerdo. Estás enamorado. Haz
que funcione, por el bien de todos. Dew la adora y creo que ella también es genial.

Se ha reiniciado la Operación: Ponga a Caitlyn en contacto con el veterinario caliente. Recordar

¿Por qué no te despido por ser tan idiota?
Emoji de sonrisa enorme. Porque ni tú ni tus caballos podrían vivir sin
yo.

Verdadero.

¡Mierda! No puedo creer que me olvidé de decírtelo. ¡Dakota despidió a Eleanor! Órdenes
de marcha completas, dejó al personal de cuarentena para que se ocupara de Pierre. No
están impresionados. Aparentemente, la culpa del novio fue que no recibió una medalla
individual... algo sobre la lealtad, bla, bla. Emoji con los ojos en blanco. Addie es la
persona más diplomática que he conocido. Realmente deberías casarte con ella.
Mi nivel de sorpresa es uno sobre diez. Pobre Leonor. Tampoco la pobre Eleanor estando
libre de DT. Ver arriba re: buttinsky. ¿Y mi madre y tú habéis estado en connivencia en el
frente del matrimonio?
Es por tu propio bien. Habla por la mañana. Tratar de dormir. Si estás cocinando la cena,
no olvides precalentar la sartén antes de empezar a tirar la mierda.

Abrí el gas debajo de la sartén y envié un mensaje final. Claro, jefe.

Incineré, luego cené, comencé a abrir mi enorme pila de correo, luego la abandoné y, finalmente,
traté de no deambular sin rumbo por mi correo vacío.
casa. Me habían hablado del síndrome de caída olímpica, pero en realidad no esperaba que me
afectara. Había pasado tanto tiempo fuera en grandes competiciones importantes, así que ¿por qué
me sentía tan mal ahora, como si me hubiera olvidado de hacer algo importante? Caramba, Caitlyn,
no lo sé. ¿Podría tener algo que ver con estar tal vez solo un poco enamorado de la mujer de la que
solo has estado separado por... veinticuatro horas?

Aunque sería maravilloso permanecer despierto pensando en Addie, tampoco le daría una paliza al
jetlag. Así que hice lo de un adulto responsable y me preparé para ir a la cama. En el momento en
que estaba en la cama me volví irresponsable y le envié un mensaje a Addie diciéndole que la
extrañaba y que estaba a punto de irme a la cama sola.
Su respuesta fue casi inmediata. ¿Cuánto me extrañas?
No existe una medida cuantificable real para extrañar a alguien, pero digamos mucho.

¿Suficiente para practicar nuestro sexo separado? Después de una pausa, siguió un emoji
parpadeante.
Su implicación envió una ola de calor a través de mi cuerpo. Continuar…
Dado que estoy en una habitación con paredes delgadas, ¿qué me dices de un poco de
sexting?
Entonces no me delataré.
Digo que soy un juego si tú lo eres. Recibí tu nota, por cierto.
Le tomó casi cinco minutos para que su respuesta aterrizara. Vaya. ¿Y?
No quería decirle que la amaba por primera vez por mensaje de texto, así que abrí FaceTime y la
llamé. Lo primero que dijo fue: “Podrías haberme advertido que estabas a punto de llamar y me
habría cepillado el cabello o algo así”.

En lugar de un saludo o un comentario sobre su cabello, que ciertamente se veía hilarantemente

desordenado, solté: "Yo también te amo".
Su exhalación fue ruidosa. “Yo—yo… bien. Te amo. lo siento lo primero
La vez que te lo dije fue en una carta no en persona, pero quería que lo supieras. "Estas
perdonado. Fue algo increíble de leer”.
"Uf." Ella se recostó contra la cabecera. “Ahora, sobre ese sexting…”

“Quedémonos en esta llamada y veamos qué podemos hacer. Creo que probablemente podrías
lograr estar lo suficientemente callado.
Y ella fue.
Sabiendo que tendría desfase horario y sintiéndome en general mal, mantuvimos el tablero de
entrenamiento despejado para mi primer día de regreso, pero cuando me desperté un poco
después de las seis después de un sueño lleno de sueños muy explícitos sobre Addie, decidí
ir a la granero de todos modos. Me dirigí a donde Brandon estaría en medio de la rutina matutina
de alimentación y limpieza del establo.
Rasputín corrió hacia mí en la luz del amanecer, cantando frenéticamente. Lo levanté,
sosteniéndolo contra mi pecho mientras caminaba hacia el granero brillantemente iluminado.
"Regresará en unos días, lo prometo", le dije al gato. Todos los establos estaban vacíos y
podía oír a los caballos mascando heno en los corrales contiguos al edificio.

Brandon se asomó al cubículo ocho en el otro extremo del granero. "Oye, mañana No esperaba
verte.
"Mañana." Dejé caer al gato en el suelo del granero. "¿Necesito una mano?"
"Sabes que nunca diré que no". Hizo un gesto vago. “Todos han sido expulsados y están
desayunando, así que solo quedan las cosas sucias”.
"Bien por mi." Recogí una carretilla y herramientas y me puse a trabajar en el puesto dos. El
puesto uno, por supuesto, pertenecía al mismísimo Rey del Granero: Dewey. Actualmente sin
ropa de cama y con un ligero olor a desinfectante, parecía cavernoso sin su enorme
personalidad. No importaba, estaría pronto en casa y dominaría su posición sobre todos,
caballos y humanos. No era la primera vez que nos separaban debido a la cuarentena, pero
siempre hacía que el granero se sintiera raro cuando él no estaba cerca.

Rasputín se enrollaba alrededor de mis pies y, en general, hacía una molestia mientras yo
tamizaba el estiércol de las virutas y las arrojaba a la carretilla. El trabajo sin sentido ayudó a
asentar mi cerebro. Un poquito.
“¿Oye, Caitlyn?”
"¿Sí?" Me di la vuelta para encontrar a Brandon en la puerta abierta del cubículo, sosteniendo su
teléfono para tomar una foto.
"Sonríe", dijo y cuando me apoyé en el tenedor y obedecí, tomó algunas fotos. “Para las viejas
cuentas de redes sociales”, explicó mientras tocaba su pantalla.

"Ah gracias. Es por eso que los mantengo cerca. Para asegurarme de que estoy a la moda con
todas las cosas sociales”.
Él sonrió. "Y aquí estaba pensando que solo me retuviste porque relajo a Wren".

"Eso también." Las imágenes zumbaron a través del teléfono en mi bolsillo, y Los subí a
Instagram, Twitter y Facebook con el título:
Al parecer, las medallas de plata y bronce en #Rio2016 no te eximen de la limpieza de
puestos. Todos estamos contando los segundos y manteniéndonos ocupados hasta que
#MidfieldsAdieu llegue a casa de la cuarentena.
#MidfieldsTeamEffort #DirtOnMyFace #BFFRasputin

En cuestión de segundos tuve mi primera reacción. A Addie Gardner le encantó mi publicación.

Bueno, ella había dicho que me amaba...
 Addie

Decir adiós a Dewey se sintió como el capítulo final de un libro que no estaba listo para
terminar. Durante la semana de cuarentena, pasé la mayor parte de mis días con él y Wren y
nos hicimos buenos amigos. Cuando le pregunté a Wren por qué no había volado a casa para
ver a su prometida y luego regresar para llevar a Dewey a Kentucky al final de la semana, dijo
casualmente: "Veré a Brandon muy pronto". Nos aseguramos de que Dewey y Pierre estuvieran
listos para pasar la noche y ella me invitó a cenar. “Otra semana de estar separados no nos va a
matar”. Su voz bajó y adquirió un tono claramente travieso. “Y esa es una semana más de
excitación devlib reprimida que esperar. Deberías pensar en eso con Caitlyn y en una posible
cosa a larga distancia”.

Dado que Wren había estado tan involucrada en unirnos a Caitlyn ya mí, y Caitlyn había dicho
que Wren era más como una amiga y una hermana, su comentario no se sintió tan asqueroso
como podría haberlo hecho. "Eso he oído. Pero todavía no estoy cien por ciento seguro de que
vaya a pasar algo con nosotros, a larga distancia o no”.

Wren suspiró. Estoy a punto de poner mi talla once en esto. ¿Sólo entre tú y yo? Caitlyn Lloyd
es una princesa de Disney certificada. En serio. Estoy hablando de una mierda del tipo de
pureza de corazón de Blancanieves”.
Tuve que morderme la lengua. Caitlyn ciertamente no era del todo pura. No cuando me tenía
clavada a la cama y estaba... No era el momento de pensar en eso.
Esos pensamientos eran para esta noche. Y todas las noches que estaríamos separados hasta
que pudiéramos resolver esto.
“Parte de que ella sea así es que es ingenua sobre algunas cosas. ¿Por ejemplo? Lo que sea
que esté pasando entre ustedes dos. Dale un caballo y será como un genio del nivel de Mensa
con un toque de clarividencia. Pero, ¿algo relacionado con las relaciones o que tenga que ver
con sus emociones? Está sentada en la esquina con un sombrero de burro”.
"Ya veo."

Wren bajó el nivel de cerveza en su vaso media pulgada. “Mira, la adoro, de verdad. No solo es una
jefa y jinete fabulosa, sino que es una buena persona y todo lo que implica ser bueno. Quiero que
ella sea feliz.
La haces feliz. Simple."
Riéndose de su explicación sensata de cómo eran las cosas y cómo pensaba que deberían ser,
llené mi copa de vino con la botella de tinto que sacrílegamente había puesto en un cubo de hielo.
“Ojalá fuera así de simple, pero no lo es.
Hay muchas cosas que tenemos que resolver antes de llegar al punto de partida de una relación”.
Asintiendo lentamente, Wren murmuró su acuerdo. "Derecha. Escucha, sé que solías andar en
bicicleta, así que sé que vas a entender la metáfora bien pensada, inspirada en la cerveza y muy
acertada que estoy a punto de impartirte”.
Bebí mi vino. "Lo pondré sobre mi."
“Si le pides a un caballo que se detenga y no lo hace, ¿vas a ignorarlo y dejar que siga moviéndose
por el resto del tiempo hasta que hayas galopado hasta California? No. Vas a preguntar de nuevo.
Y tal vez de nuevo. Y a veces tienes que usar una ayuda más firme si el caballo no te escucha.
Entonces obtienen su recompensa de ternura, apoyo y confianza. ¡Pero! La razón por la que no han
escuchado la primera vez es la clave”. Wren hizo una pausa, estudiándome atentamente y tal vez
un poco borracho. “¿No escucharon tu ayuda porque no entendieron lo que dijiste porque no
estabas claro? ¿Están distraídos? ¿Atemorizado? ¿En dolor?"

“Creo que he sido muy claro,” murmuré.

“Dado el tiempo que he pasado en su compañía, estoy seguro de que ha estado”,
Wren estuvo de acuerdo. Entonces, ¿por qué está huyendo de ti? Corriendo a través de ti.
La respuesta no requería ningún pensamiento. “Porque tiene miedo”.
Me señaló con el dedo índice “¡Exactamente! Entonces, ¿qué hacemos con los caballos que tienen
claro lo que has dicho, pero no escuchan porque tienen miedo? sonreí “Por lo general, los sedaría”.
Wren se rió. “Ah. Sí, ahí no es donde pensé que iríamos con eso. Volvamos a montar en lugar de
investigar, ¿sí?
“Le demuestras que puede confiar en ti. Que eres un lugar seguro para que sea. Miré en mi vaso.
“Tienes que persistir”.
"Bingo. Quiere confiar en ti, quiere saber que vas a ser el lugar seguro. Una vez que sepa que estás
allí, que vas a ser un
base sólida para ella, todo caerá en tu regazo”. Bajó la voz para agregar: "Caitlyn preferiría pasar el
resto de su vida sintiéndose miserable que pensar que podría haberte hecho infeliz de alguna
manera, porque si eso sucede, entonces significa..." Con ambas cejas levantadas, Wren dejó las
palabras. colgar.

Intenté recoger las palabras y fallé. Así que nos emborrachamos juntos.
Había pensado en esa conversación durante la cena casi todos los días durante el
resto de la cuarentena. Entendí mis miedos sobre nuestro futuro, pero ¿a qué le tenía tanto miedo
Caitlyn? Sabía que ella temía que nuestras vidas giraran una alrededor de la
otra como planetas en órbitas opuestas, pero aparte de eso, seguí dejando espacios en blanco.
Hasta que finalmente me di cuenta mientras estaba empacando para irme a casa, como una lata de
cerveza vacía en la cabeza de alguien en un partido de fútbol.
Después de la infidelidad de Elin, además de temer más infidelidad, Caitlyn temía no ser suficiente.
Si di el salto, hice un gran compromiso, me mudé a Kentucky o lo que sea y no funcionó, solo
exacerbaría la sensación de que ella no era suficiente, en cualquier forma que temiera, para
mantener una pareja. Maldita sea. Esto iba a ser difícil de solucionar. Pero si quería un futuro con
ella, lo cual quería absolutamente, entonces tendría que hacer todo lo posible para demostrarle que
estaba en esto de verdad.

Regresar a la práctica se sintió como si alguien hubiera puesto un alfiler en mi globo.

Regresé de Miami la noche anterior, ignoré todas mis maletas, me di una ducha y me metí en la
cama. Casi le envié un mensaje de texto a Caitlyn para hacerle saber que había despedido a
Dewey a salvo, pero pensé que Wren le habría dicho que estaba de camino a casa. Luego pensé
en enviarle un mensaje de texto para ver cómo estaba.
Tal vez preguntarle si quería sextear conmigo. Al final, decidí dejarla en paz mientras me consolaba
con los recuerdos de nuestro tiempo juntos en el extranjero. Eso duró unos diez minutos antes de
que abriera nuestra conversación de texto y me quedara dormido leyendo sus dulces palabras.
Ojalá eso pudiera sofocar la molestia que me esperaba en el trabajo. Como era de esperar, Eric se
había extendido hasta que mi espacio había sido absorbido por su espacio. Tiré papeles, carpetas,
libros de referencia y un recipiente de plástico con ositos de goma a su lado y encendí mi
computadora.
Mis colegas asomaron la cabeza para darme la bienvenida a casa, preguntarme sobre mi tiempo
fuera, felicitarme por el éxito del equipo y exaltar mi ego por cómo había lidiado con la picadura de
abeja de Dew. Ordené mis correos electrónicos y estaba
confirmando consultas sobre el horario del día cuando Diana entró, robó la silla de Eric y rodó por
el suelo hacia mí. "Solo un aviso, Seth está de mal humor".

"¿Por qué?"
“La luna está creciendo, alguien lo miró, quién diablos sabe”. Me miró por encima de sus gafas.
"Y... él se ha estado quejando de que desde que te fuiste a tu 'Pequeña Aventura
Olímpica Especial', la cantidad de casos se ha disparado y ha tenido que trabajar en turnos de
guardia para cubrir algunos de ellos".
Boo-jodido-hoo. "Infierno. No es como si hubiera estado holgazaneando en casa disfrutando de un
buen descanso durmiendo todas las mañanas y haciendo cosas dulces. Me he estado rompiendo
el culo. Principalmente. “Mira las bolsas debajo de mis ojos”.
Diana levantó ambas manos. "Sé que sé."
Forcé una sonrisa. "Excelente. ¿La situación es normal aquí mientras no estoy, entonces?

"Bastante". Ella palmeó mi rodilla. "Es bueno verte. Ven a buscarme para charlar más tarde.
Quiero oírlo todo.

Como de costumbre, más tarde nunca sucedió. Apenas tuve un momento para respirar, y mientras
los días se difuminaban, pasé mis momentos libres pensando en Caitlyn. Nos enviábamos
mensajes de texto todos los días, generalmente una conversación inconexa que sosteníamos a
horas extrañas en torno a nuestros respectivos trabajos. Nos las arreglamos para hablar cada
pocos días, en el coche de camino a una consulta, o ella había terminado por el día y yo por lo
general todavía estaba en el trabajo. Al menos una vez al día revisé las ofertas de trabajo de
veterinarios equinos en Kentucky, solo por interés, luego me asusté cuando vi lo poco que se
ofrecía y cerré los sitios nuevamente.
Lo más importante es que ambos descubrimos el sexo por teléfono y por videollamada, que resultó
ser un problema mutuo que ninguno de nosotros sabía que habíamos tenido. De una
manera extraña, funcionó. Pero no fue genial. Echaba de menos el físico. Después de ocho
días de regreso al trabajo y quince lejos de ella, todavía no habíamos hecho planes para
encontrarnos de nuevo. Las perspectivas eran turbias. Existía la posibilidad de una visita de fin de
semana a principios del próximo mes. Mientras tanto, tenía mucho trabajo para ponerme al día.
Como Seth me recordaba. No jodas, Sherlock.

***
Me detuve en la carretera frente a la casa de mi cliente para revisar dos veces los mensajes, luego
puse mi teléfono en la base de manos libres y crucé mi dedos mientras marcaba. Caitlyn respondió
después de unos cuantos timbres, su voz llena de placer. "Oye. Simplemente estaba pensando en
ti."
“Qué casualidad porque normalmente estoy pensando en ti. Qué desencadenó este pensamiento
tuyo?
Ella rió. “El veterinario acaba de irse. Pero también, ya sabes, te amo, así que pienso mucho en ti”.
"Buena salvada", dije secamente. "¿Todos bien?" "Sí. Solo un chequeo de la artritis de Antoinette.
"Ah bueno." Saqué y comencé por el camino en mi camino a mi próxima consulta.

"¿Cómo ha estado el día?"

"Ocupado. Todavía estoy tratando de llegar a almorzar. a las tres de la tarde
“Oh, nena, eso apesta. ¿Intentar comer algo?
"Voy a."
El sonido de los cascos de los caballos sobre el concreto resonó a través del teléfono. "Estoy a
punto de saltar sobre Dew, pero cuando tengamos algo de tiempo, tal vez podamos averiguar
cuándo podemos tener nuestra primera visita".
Mi estómago y mi pecho se agitaron emocionados. "Absolutamente. Volveré a llamar esta noche y
podemos fijar una fecha firme. Realmente te extraño. Esto es genial y bueno, pero ya sabes.
"Sí, lo sé", asintió en voz baja.
Fácilmente podría haber pasado unos minutos más teniendo una pegajosa conversación amorosa,
pero el teléfono de mi trabajo me interrumpió. “Está bien, yo también tengo que irme. Llamada de
trabajo llegando. Te amo."
"Y te amo."
“Nunca me canso de escuchar eso”. “Bien, porque nunca me canso de decirlo”.
Con un silencioso gemido de frustración por nuestra falta de tiempo y no-falta de
distancia, dije: "Está bien, realmente tengo que irme antes de que me inflame el romance".
La llamada era por una emergencia de cólicos, que afortunadamente no era una emergencia tan
grande como el cliente había dicho. Llegué tarde a mi próxima consulta programada, que
afortunadamente fue solo una llamada rápida de vacunación estándar, luego regresé a la práctica
para mi almuerzo muy tardío. En el momento en que salí de la camioneta, Seth, que tenía un
interesante tono de rojo púrpura, me rescató. "¿Dónde diablos has estado?"
Solo pude contener mi lengua en una respuesta graciosa de, “Conducir, contemplar el paisaje,
perder el tiempo y que me paguen por
eso." Su rostro dejaba claro que no estaba de humor para bromas, así que fui con la verdad.
"¿Fuera en consultas?"
“Por el amor de Dios, Addie. Tengo un cólico en camino que parece quirúrgico, la artroscopia
programada que ya se retrasó un día y una yegua que está a punto de abortar si alguien no mete el
culo y lo detiene. Es decir, tú.

Mi temperamento, que había comenzado a estallar en el momento en que se dirigió a mí, estalló.
“Caramba, Seth. Lo siento tanto, olvidé traer mi sombrero de clarividente esta mañana para saber
todo eso sin que nadie me lo dijera. Dado que todos hablábamos mierda entre nosotros, nos
quejábamos unos a otros y soltábamos los temperamentos, no me preocupaba responderle.
“Mete tu culo en el establo cinco y ocúpate de esa yegua. Y que Dios me ayude, joder, si pierde a su
potro, yo… Aparentemente, la maldad tenía límites y lo que sea que había estado a punto de decir
se contuvo detrás de una mandíbula apretada.
"¿Tú qué?" Levanté mis cejas. "¿Mmm?"
Su respuesta fue alejarse, murmurando por lo bajo, dejándome calmar. Entendí que dirigir una
práctica veterinaria era estresante. Entendí que su esposa estaba con él todo el tiempo acerca de
reducir la cantidad de trabajo que hacía. Entiendo que la gente a veces se deja llevar por la
emoción. Pero no entendí por qué pensó que estaba bien hablar con su personal de la forma en
que lo hizo. Y últimamente, no entendía por qué seguía dando vueltas tomándolo.
Como era de esperar, mi llamada con Caitlyn nunca se produjo. Todo lo que logré fue enviarle un
mensaje de texto alrededor de las ocho de la noche para hacerle saber que iba a estar atrapado en
el trabajo hasta quién sabe cuándo, lo sentía mucho y que la llamaría tan pronto como pudiera
mañana. A pesar de no estar de guardia, me quedé hasta cerca de la medianoche con la yegua
hasta que estuve seguro de que no iba a perder el potro, y luego me escondí en casa para
ducharme y dormir.
Estaba demasiado cansada para enfurecerme por ser tratada como basura absoluta. Yo era el
veterinario más antiguo del personal de Seth y, en lugar de respeto, me trataban como a un
estudiante de primer año. Y estaba empezando a darme cuenta de que no tenía por qué ser así.
Pero ese era un pensamiento para otro día.
Teresa llamó temprano a la mañana siguiente mientras yo estaba en mi escritorio desayunando y
escribiendo notas del caso. Su saludo fue un indignado: “Addie, maldita sea,
¿por qué no me has llamado todavía? Has estado en casa desde siempre. Necesito el chisme de
Caitlyn.
“Estoy ocupado,” dije alrededor de mi bocado de cereal.
"Derecha. Tú y todos los demás veterinarios del planeta. Así que escucha, Emmett decidió que, en
lugar de un suplente, quiere agregar otro veterano a tiempo completo a la lista. Está
pensando en un graduado razonablemente nuevo, alguien que busque un lugar para establecerse a
largo plazo en quien pueda capacitarse e invertir”.
"Buen plan."
"¿Derecha? Se está preparando para hacer publicidad, pero antes de hacerlo, quiere nuestras
recomendaciones de boca en boca. Tengo cerebro de bebé total. ¿Conoces a algún veterinario
equino junior que quiera trabajar en la mejor práctica veterinaria?”
"No fuera de mi cabeza".
Seth se apoyó en la puerta. "¿Estás en una llamada personal?"
“Disculpe un momento”, le dije a Teresa. Colgando el teléfono, me di la vuelta. No, Seth, no lo soy.
Gilipollas.
Sus pesados pasos resonaron por el pasillo.
“Tu jefe es un imbécil”, dijo Teresa cuando volví a levantar el teléfono.

"No lo sé". Suspiré. “Necesito volver al papeleo. Llamaré si se me ocurre alguien.

“No seas un extraño. Y no olvidaré que todavía me debes ese chisme. Quiero todos los detalles.
"Pervertido."

Su risa fue su despedida.

Alrededor de mis consultas matutinas traté de pensar en alguien que pudiera recomendar a Teresa.
Acababa de regresar a la práctica para reabastecer mi camioneta de trabajo antes de salir de nuevo
cuando Pat, uno de los empleados del café al lado del trabajo, me interceptó. “Addie”, resopló, “he
estado mirando por la ventana durante la última hora esperando verte regresar. Recibimos un
pedido telefónico para su almuerzo, de una... ¿Caitlyn?

"¿Vaya?" Tomé el contenedor de comida para llevar ofrecido. "Gracias. ¿Qué te debo?"

“Todo pagado. Te veo luego." Salió corriendo antes de que pudiera decir otra palabra.

Abrí la caja de cartón y encontré un sándwich grueso y una barra Mars.

Mi estómago hizo un divertido remolino de emoción ante la dulce consideración de Caitlyn y con
una mano le envié un mensaje de texto mientras caminaba. Acabo de recibir tu almuerzo.
¡Gracias! Además, un acosador furtivo que descubre qué café está al lado de mi trabajo.
Su respuesta llegó en un minuto. Me alegro de que lo hayas conseguido. desearía poder tener lo
entregue en persona. Algún día lo haré. Te amo.
Me tomé mi tiempo para leer el texto nuevamente y, cuando terminé, me di cuenta de repente. La
amaba y no había absolutamente ninguna razón por la que no debería estar cerca de ella. Me
encantó su dulzura. Su compasión. Su ternura. Su determinación. Y maldita sea, no necesitaba
quedarme en Florida para trabajar para un hombre que trataba a todos como una mierda y
fomentaba un lugar de trabajo desagradable, solo por el dinero extra.

¿No lo había dicho Teresa misma, que su salud mental era más importante que un salario del veinte
por ciento más alto? Y con mi trabajo de USDF, realmente no importaba de todos modos. Ahora era
un adulto, tenía seguridad financiera y era tan idiota por dejar que los miedos de la infancia me
detuvieran por algo tan sin sentido como un pequeño recorte de salario cuando lo que ganaría
personalmente no tenía precio.

Llevé mi almuerzo y mi teléfono a mi auto, me encerré y busqué un número. Mi llamada fue

respondida con un alegre "Emmett Lake".
“Emmett, hola. Soy Addie Gardner. Espero que estes bien." "Estoy en ello. ¿A qué debo el gusto de
que me llames?
"Teresa me llamó esta mañana y me dijo que estabas buscando un nuevo veterinario equino".
Pasé mi lengua alrededor de mi boca seca.
Emmet se rió entre dientes. Addie, tienes toda la razón, estoy mirando.
Traté de mantener la esperanza temblorosa fuera de mi voz cuando dije: "Sé que está pensando en
contratar a alguien recién calificado, pero ¿consideraría a alguien con experiencia veterinaria
olímpica que ya tiene licencia en Kentucky y quiere establecerse allí?"

Hubo una larga pausa. "¿Estás a punto de alegrarme el día?"

“Podría serlo, señor. O podría ser que estés a punto de hacer el mío…”

Después de actualizar apresuradamente mi currículum y un montón de correos electrónicos

de ida y vuelta con Emmett entre consultas, regresé a mi oficina y abrí un nuevo documento de
Word. Me tomó diez minutos escribir la carta e hice lo muy pasivo-agresivo de imprimirla en el
trabajo y usar un sobre del alijo en el mostrador de recepción. No tenía sentido esperar hasta el final
del día, o un momento mejor, así que entré en la oficina de Seth y le entregué el sobre. Lo miró
como si le acabara de dar un cartucho de dinamita.

"¿Qué es esto?"
“Mi carta de renuncia y mi aviso oficial de dos semanas”. Todavía no había tomado el sobre, así
que lo puse sobre su escritorio.
Seth se recostó en su silla, ante la protesta de los muebles que crujían como el cuero. "Ya veo.
¿Puedo preguntar por qué?" La pregunta fue hecha con calma pero no pudo disimular su irritación.
Aunque no quería nada más que decirle exactamente por qué había decidido renunciar y que había
estado viniendo durante más de un año pero que tenía demasiado miedo de irme, me decidí por la
ruta de no quemar puentes. “Después de mi tiempo con el equipo de doma, me di cuenta de que
necesito mover mi carrera en una dirección diferente. Y ahora que David West se ha retirado
oficialmente, mi puesto en el USDF está asegurado. Mi tiempo con los atletas de doma me hizo
darme cuenta de que mi pasión realmente radica en el trabajo con caballos de alto rendimiento.
Estoy muy agradecida por las oportunidades que me ha brindado y las cosas que he aprendido
aquí en la práctica equina mixta”. Como no tratar a los empleados. “Pero es hora de que siga
adelante”.
"Si esa es su única razón, podemos buscar que se especialice". Sonaba como si se agarraran
pajitas desesperadas. Había escuchado esta promesa antes y sabía que comenzó muy bien, pero
después de unos meses estaría de vuelta en la plaza.
una.
"Soy consciente de que. Pero a pesar de lo que decías, sé que no estás contento con mi puesto
en el USDF. Y siento que es injusto dejar la práctica con tanta frecuencia. Es disruptivo para el flujo
de trabajo y genera estrés innecesario en mis colegas”. Porque no contrataría suficientes
veterinarios.

Sabía que esto iba a hacer las cosas más difíciles para las personas con las que había trabajado
durante los últimos seis años, pero también sabía que todos saldrían corriendo por la puerta a la
primera oportunidad. Todos éramos lo suficientemente
amistosos cuando no nos burlábamos unos de otros. Pero no éramos amigos. Otra razón por la que
quería salir.
"¿Vas a hacer qué, exactamente?" Salió con una mueca, como si él no me creía capaz de cambiar
de rumbo en esta etapa de mi carrera.
“Pase a una práctica que esté dirigida principalmente a caballos de alto rendimiento”.

No se molestó en disimular su molestia. “Entonces supongo que eso es todo.

¿No hay nada que pueda hacer o decir para hacerte cambiar de opinión?
"'Me temo que no". De ninguna manera, de ninguna manera. Sabía que a él no le importaba que
me fuera.
Le importaba que tendría que descubrir cómo cubrir mi posición hasta que podría encontrar un
nuevo veterinario o tres, o conmoción y horror... tendría que trabajar más él mismo. “Ya tengo un
nuevo trabajo en fila”.
"¿Dónde?"
"Kentucky." Eso era todo lo que le iba a dar. “Bien, bueno, tengo que llegar a casa.
No tengo más consultas esta tarde, y me deben horas extra. Ya lo aclaré con Margot. Te veré
mañana."
Todo lo que obtuve fue un gruñido. Había levantado su teléfono y estaba mirando algo en la
pantalla. Gracias por hacer mi decisión tan fácil, Seth.
 Caitlyn

Los breves momentos hablando con Addie se habían convertido rápidamente en el punto brillante
de mis días, que a menudo eran espejos de los anteriores. A veces teníamos una conversación de
cuatro frases entre sus consultas y yo cambiando de un caballo a otro. Otras veces eran horas de la
noche cuando finalmente terminaba de trabajar y teníamos conversaciones llenas de risas, seriedad
y conexión intensa antes de acordar inevitablemente que sí, que realmente deberíamos practicar
nuestro sexo telefónico.
Finalmente logramos fijar un día firme para que volara este fin de semana, pero Addie parecía
distraída. No estaba exactamente distante, pero me di cuenta de que estaba ocupada y, como no
quería aumentar su estrés laboral, sobre lo que había comenzado a abrirse, no la presioné.
Habíamos encontrado un espacio cómodo para existir mientras estábamos separados donde
parecía que realmente nos estábamos conectando y conociendo. Cómodo estaba bien pero
empezaba a sentirse un poco estirado y no sabía cómo iba a despedirme de ella el domingo. Me
había estado recordando a mí mismo que me despediría porque tenía que hacerlo, porque así era
para nosotros hasta que pudiéramos encontrar otra forma de estar juntos.
Hasta entonces, tenía mi trabajo habitual. Dewey se había acomodado justo después de la
cuarentena y Wren, Brandon y yo juramos que estaba dominando su posición como superestrella
olímpica sobre todos. Había retomado el entrenamiento de mis otros caballos donde Brandon lo
había dejado, y otros regresaban poco a poco para que los entrenara. Y luego estaba Dougie, que
actuaba como si hubiera vivido aquí toda su vida y, aparte de algunos problemas esperados que
se relacionaban con que él era un joven semental que encontraba su lugar, estaba encantado con
él.
En el programa para las diez de la mañana estaba la prueba de ADN de Dougie con fines
reproductivos, junto con un chequeo general. Estaba desatando los caballos de
uno de mis clientes mientras Wren iba a buscar a Dirk y decidí que tenía tiempo suficiente.
para llamar a Addie. La llamada casi sonó antes de que ella respondiera con un "Hola, cariño".

"Oye, tú. ¿Vas a una consulta?

"Ciertamente lo soy". Ella hizo una pausa. "Tengo que meter todo lo que pueda antes de ir a
verte".
La idea hizo que mi estómago se apretara de emoción. "No puedo esperar".
—Yo tampoco —murmuró ella. “Yo—” Un teléfono sonando interrumpió. "Cariño, Tengo que ir.
Lo siento. Llamadas de trabajo. Hablaremos pronto. Te amo."
"Yo también te amo."
A pesar de mi excitación maníaca con la llamada de Addie, me las arreglé para montar a Dirk
sin incidentes y tuve el tiempo justo para correr a la casa para hacerme un PB&J antes de la
cita con el veterinario. Mi primer bocado fue interrumpido por un golpe en la puerta mosquitera,
que la hizo traquetear contra el marco. Wren era la única persona que conocía que nunca usaba
timbres, así que siempre sabía cuándo era ella en mi puerta.

Me incliné sobre la pared de ponis que formaba un lado de mi cocina y llamé: “Hola. Venga."

Abrió la puerta mosquitera pero no entró. "Oye. Brandon ha contraído una gripe estomacal, le
salen fluidos por todas partes. Asqueroso como el infierno. Lo siento, pero tengo que ir a la
ciudad a buscarle algunas cosas para detener el flujo. ¿Estarás bien solo para la visita al
veterinario?

Bueno, eso explicaba su ausencia esta mañana. Ya había planeado estar allí para hablar con el
veterinario sobre Dougie, así que hacerlo solo no fue un problema.
“Por supuesto que lo haré, no te preocupes, me encargaré de ello. Espero que Brandon se
sienta mejor”.
“Mmmm, genial. Seguro que mañana estará bien. Déjame saber cómo te va con el veterinario.”
Wren me lanzó una sonrisa incongruente y luego saltó los dos escalones de mi porche
delantero.

Volví a la cocina y terminé mi sándwich y estaba poniéndome un par de botas cortas cuando
una camioneta blanca con un toldo en la parte trasera pasó lentamente por mi puerta. El
veterinario
llegó temprano. El camión se detuvo en la intersección y luego giró hacia el granero. Bajé la
colina para encontrarme con ellos y noté que un veterinario afortunado en LakeVets tenía un
camión de
trabajo nuevo. Emmett y su personal generalmente mantenían sus autos limpios, pero este
relucía. La puerta del conductor se abrió y la última persona en el mundo que esperaba ver salió
del camión.
Addie.

Todo mi cuerpo se estremeció extrañamente como si acabara de sumergirme en un baño de

hielo. Su sonrisa, en persona, era lo mejor que había visto en un mes. Addie guiñó un ojo. "Hola,
cariño". Ella se rió, sacudiendo la cabeza. "Wow, eso salió totalmente vaquero y no tengo idea
de por qué". Ambas manos extendidas como si me estuviera ofreciendo algo. "Sorpresa."
Verla allí mismo, en mi granero, envió una ola de emoción sobre mí. Emoción, confusión,
felicidad, más confusión, un poco de excitación, éxtasis y luego un montón de emociones
intermedias. Cerré el espacio entre nosotros y arrojé mis brazos alrededor de ella. Addie me
atrajo hacia ella, acurrucando su rostro en mi cuello. Sentí su larga exhalación contra mi piel,
sentí la relajación deslizándose a través de ella. Aflojó su agarre para dejar un pequeño espacio
entre nosotros, levantó la mano para acercar mi cara a la suya y me besó.

El beso se sintió vacilante, extrañamente así, y por un breve momento de pánico me pregunté
si no estaría contenta de verme. Luego, en el siguiente latido del corazón, pareció relajarse y se
vertió en mí, y sentí que sus brazos se deslizaban alrededor de mi cintura para sostenerme
contra ella. Addie apoyó su frente contra la mía.
"Te he extrañado mucho."
“Yo también pero yo… ¿qué haces aquí? ¿Conseguiste un vuelo más temprano?
pregunté tontamente. La respuesta parecía obvia dada la camioneta y la camisa de su uniforme:
que ahora trabajaba en LakeVets. Pero faltaban los cómos y los porqués.

"Ciertamento lo hice. Estoy trabajando para Emmett Lake”. Su sonrisa era incierta. “Apuesto a
que tienes un millón de preguntas y yo tengo un millón de respuestas para ti.
Teresa y Wren prepararon esto”.
"Ah, eso explica la partida de Wren y la ausencia de Brandon". Sonreí. "Supongo que no tiene
una gastroenteritis viral después de todo".
Addie abrió mucho los ojos. "Espero que no."
Se me hizo un nudo en la garganta y sentí un cosquilleo inesperado de lágrimas. "Estás aquí."
“Eso soy yo”. Bajó la cabeza para llamar mi atención. "¿Estás feliz?" La pregunta era tranquila,
incierta.
"Lo soy", espeté, sintiéndolo absolutamente. “Lo siento, solo estoy tratando de procesar… esto.
Mi cerebro se ha estado preparando para el viernes, no hoy, y creo que se está derritiendo”.
Me reí. "Estoy tan feliz de verte. Simplemente no sé qué decir”. Así que decidí no decir nada y
en su lugar la acerqué y la besé de nuevo.
La lengua de Addie patinó a lo largo de mi labio inferior antes de hacer un sonido de frustración y
apartarse. “Ahhh, misericordia. Técnicamente estoy trabajando, y…” Sonriendo, se quitó el cuello
del cuello, sacudiéndolo como si tratara de refrescarse.

Tomé sus manos, las volteé, las estudié, pasé mis pulgares por sus palmas mientras trataba de
ordenar mis sentimientos. Junto a mi abrumador placer y alegría desenfrenada de verla estaba el
hecho de que ella no había compartido esta gran cosa conmigo. ¿Por qué no me dijiste que habías
aceptado este trabajo? ¿Que te habías mudado? ¿Cuando empezaste?"
Miró su reloj. “Empecé hace poco más de dos horas. Y en cuanto a por qué no te lo dije... Addie se
recostó contra la camioneta. “Sabes, me he hecho la misma pregunta casi todos los días durante
las últimas semanas desde que renuncié a mi trabajo. Y cada vez, obtengo una respuesta
diferente”. Su golondrina era visible. “Quería sorprenderte y cuando Teresa lo sugirió me pareció
una buena idea.”

“Seguro que me sorprendiste.”

"¿Buena sorpresa o mala sorpresa?" preguntó en voz baja. "Muy bien, lo prometo".
"Uf. Realmente lamento no haber dicho nada. Es solo que... estas últimas semanas han sido un
caos. Firmé el contrato para un nuevo trabajo unas horas después de entregarle a Seth mi
renuncia. Tenía que asegurarme de que mi registro veterinario de Kentucky todavía estuviera en
orden y pasaba cada segundo que no estaba trabajando empacando mi pequeño apartamento.
Todas mis cosas, incluido mi auto, están en camino hacia aquí, así que todo lo que tengo es ropa y
lo esencial. Anoche me salió un ojo rojo después de arreglar algunas cosas de última hora en el
trabajo. Sé que podría
haber llamado o venir, pero era muy tarde, entonces me di cuenta de que ni siquiera sabía tu
dirección”.
Si no fuera por lo confundido que me sentía, me habría reído del hecho de que nunca intercambió
información tan básica. "¿Dónde te estás quedadando?"
“Con Teresa y su esposo hasta que con suerte pueda alquilar un lugar este fin de semana”.
Estuve a unos segundos de usar U-Haul completo y sugerirle que se quedara conmigo, pero
afortunadamente me contuve. No había nada en ella que me hiciera pensar que esperaba eso
tampoco. Inhalé lentamente. "De acuerdo."
"¿Estás enojado?" preguntó en voz baja. "De nada."
"Entonces, ¿por qué tienes esa cara?"
Sonreí e indiqué mi cara con un dedo índice que giraba. “Esta no es mi cara de enojo, Addie.
De nada. Esta es mi cara de estoy-tan-feliz-y-emocionada-pero-tratando-de-procesar”.

"Bueno, bien. Sé que nada de eso explica por qué no lo mencioné, y sé que tenemos mucho de
qué hablar, pero ahora mismo probablemente no sea el mejor momento”.

"¿Así que en realidad estás aquí para la consulta de Dougie?" "Correcto."

“Lo siento, normalmente tengo el caballo listo para salir, pero llegas temprano”. Ella sonrió.
“Disfrútalo, ¿recuerdas?”
"Voy a." Tomé su mano y tiré de ella hacia el granero. "Vendrán sobre ti puede ayudarme.
¿Quieres una bebida?"
"Tal vez después, gracias". Addie se rió en voz baja. “Teresa dijo que su hospitalidad fue una de
las mejores cosas de sus consultas”. Ella se inclinó hacia mí. “Creo que voy a encontrar algo
aún mejor en venir aquí que tú dándome un trago…”

Recogimos el cabestro de Dougie y Addie hizo un desvío para saludar a Dewey, saltó la cerca
para abrazarlo, besarle un lado de la nariz y decirle: “Te extrañé. Sí, lo hice." Más besos, que
Dew toleraba porque sabía que los besos siempre iban acompañados de golosinas. Ella le dio
un poco de regaliz y luego lo dejó con su pasto.

"¿A quién extrañarías más?" —pregunté una vez que ella volvió a trepar a través de la valla.

“Ambos iguales”. Ella me miró de soslayo y su expresión era perfectamente inexpresiva. "Está
bien, tú un poco más". Después de un largo latido, dijo: "Mucho más".

Le di un codazo, envolviendo un brazo alrededor de su cintura. "Buena respuesta."

Ella se inclinó hacia mí. “Para que conste, realmente extrañé a Dewey. Es un tipo adorable”.

"Sí." Mi otro chico adorable, Dougie, se acercó a la cerca y nos siguió hasta su puerta. Cogí el
largo látigo de doma y le di un ligero golpecito en el hombro para pedirle que retrocediera para
poder entrar.
Dada su condición de semental, lo conducíamos con un bocado sujeto a su cabestro de cuero
para controlarlo y con un látigo para recordarle que se mantuviera alejado de quien lo
conducía. Había sido tan bueno, pero tendía a olvidar sus modales cuando estaba al alcance
de otros caballos, y gentil.
los recordatorios y las pautas claras y tranquilas lo convertirían en un miembro productivo de la
sociedad.
Se inquietó un poco, pero se comportó bien a pesar de todas las depilaciones, extracción de sangre
y, en general, estar de pie mientras Addie dibujó sus marcas y marcas, lo fotografió y lo escaneó en
busca de su microchip. Entrecerró los ojos, moviendo los labios en silencio mientras leía los
formularios y escribía los detalles en ellos.
Desde que estuvimos separados, me había olvidado por completo de lo que decía cuando leía, y
este pequeño detalle de Addie me derritió.
Ella levantó la vista del portapapeles. “Las notas decían que estabas pensando en tener a Lake, eh,
¿nosotros recolectando semen de él y almacenándolo con nosotros? ¿En caso de que le pase
algo?
"Derecha."
"¿Alguna vez se ha hecho un análisis de semen?"
“Antes se fue de los Países Bajos como parte del contrato de venta y parece que es tan fértil como
parece. Para un toro no probado.” No tiene sentido comprar un semental con la idea de criarlo si
era un fracaso en el departamento de sementales. “Creo que también lo ayudará a concentrarse
más en el trabajo durante los próximos años si sus únicos interludios románticos son esporádicos
con piernas acolchadas y una vagina artificial en lugar de yeguas vivas que respiran”.

Addy sonrió. "Verdadero. ¿Probaron algo congelado o simplemente lo hicieron fresco? "Ambas
cosas." Riendo, negué con la cabeza. "Sabes, esta no es realmente una conversación
que pensé que tendríamos la primera vez que nos vimos en más de un mes".

Su risa de respuesta fue rica. “No, supongo que no.”

Rasputín salió de la sala de alimentación como un adolescente que sale del sueño. Hizo una pausa
para estirarse y luego se acercó para serpentear entre nuestras piernas. Addie se inclinó para
acariciarle la espalda. "Ah, el infame Rasputín".
El gato, que aparentemente había reconocido un alma gemela, me ignoró para enfocarse en Addie,
quien se agachó para frotarle la cara y debajo de la barbilla. Una vez que Rasputín hubo tenido
suficientes caricias, se alejó sin siquiera mirar atrás en busca de un refrigerio y un sol para dormir la
siesta.
Addie se quitó el pelo de gato de los pantalones y luego se sentó en el banco fuera del cuarto de
los arreos para revisar el papeleo y las muestras de laboratorio para la identificación formal de
Dougie. "Derecha. Creo que hemos terminado aquí. ¿Hay algo más que necesites que revise
contigo?

"¿Estas ocupado esta noche?"

Su rostro se relajó. “Depende de si me vas a pedir que venga
después del trabajo o no.
"Soy."

“Entonces sí, ahora estoy ocupado. Traeré la cena conmigo si me lo dices. donde conseguirlo ¿O
estás cocinando?
Mi ansiedad se disparó. "Oh. Recuerda esas pocas menciones sobre mí
¿Cocinando? O más bien, ¿cómo la cocina y yo somos incompatibles? "Hago. Pensé que estabas
bromeando.
“Realmente no lo estaba. Y la comida aburrida, sosa y mal hecha no es particularmente romántica”.
Las cejas de Addie se dispararon hacia arriba. "¿Romántico? ¿Es eso lo que es esto?
La forma en que lo dijo fue astuta, burlona, como si supiera que tenía la intención de decirlo pero
obviamente no tenía la intención de decirlo. Su voz bajó a un susurro conspirador. "¿Es esta
noche... una cita?"
Mierda. "¿Podemos simplemente olvidar que dije eso y poner toda esta extraña expectativa en que
cenemos?"
Sus hoyuelos brillaron. "No. De ninguna manera. lo voy a pensar por el resto del día."
Yo fui también. "Entonces, solo para estar seguro, ¿no necesito recogerte en el aeropuerto el
viernes?"
Ella se rió y confirmó: “No, no lo harás”. Addie le ofreció a Dougie un caramelo de menta, que él
tomó de la palma de su mano y luego escupió rápidamente sobre las alfombrillas de goma bajo los
pies, curvando el labio superior hacia arriba. Addie jadeó. “No le digas a Dewey que acabas de
hacer eso, joven”. Ella se alejó de él y me dio su atención. Y te veré alrededor de las siete después
de que me haya dado una ducha rápida. Emergencias pendientes, por supuesto, pero te avisaré si
llego tarde. Me besó rápidamente pero no suavemente, sorprendiéndome. Abrí la boca pero antes
de que pudiera prolongar el beso, ella se apartó. “No quiero empezar algo que no puedo
terminar”.

Será mejor que empieces algo más tarde.

Addie se alejó de mí, su boca se curvó en una sonrisa prometedora. "Cuenta con eso."
 Addie

Cuando Caitlyn me pidió que volviera a cenar, me puse ansioso por lo que quería decir
exactamente con su invitación. Quiero decir, ella había dicho romántico, pero no habíamos tenido
romance, en realidad no. Tuvimos conexión, buen sexo, conociéndonos. Pero no romanticismo.
Aún así, yo era todo para el romance.
Mi primer día en LakeVets había estado cómodamente ocupado con suficiente variación en las
consultas para mantener mi cerebro ocupado. Emmett y yo acordamos que pasaría algunas
semanas conociendo a mis nuevos colegas, el área y los clientes, luego comenzaría a trabajar más
especializado con caballos de alto rendimiento. Cuando asomé la cabeza en la oficina de Teresa
después del almuerzo para decirle que no estaría presente para la cena, me ofreció una sonrisa
astuta y aún más astuta: "No olvides llevar ropa interior y una camisa limpia del uniforme para que
puedas tener algo que ponerse para trabajar mañana. Te veré aquí en la mañana.
Y me sonrojé como un adolescente preparándose para una primera cita mientras le agradecía el
recordatorio. Aunque había pensado mucho en ver a Caitlyn por primera vez desde Río, me quedé
en blanco sobre la parte de dormir juntos.
Tenía sentido, con nuestras sesiones regulares y emocionantes de sexo y video sexo el mes
pasado, que esta noche involucraría sexo de una forma u otra, pero la idea de intimidad con ella era
abrumadora. Extrañamente así.
Dado que ya nos habíamos acostado varias veces, sabía que no había expectativas entre nosotros,
que era una de las cosas más refrescantes que había descubierto sobre nuestra relación. Cuando
las cosas se ponían raras o difíciles, parecíamos encontrar una manera de negociarlo juntos.
Incluso si tomó un poco de tiempo e incomodidad. Entonces,
¿por qué esta noche fue diferente? Si no estaba seguro, podría preguntarle y podríamos tener una
conversación como adultos.
Terminé de trabajar un poco después de mi hora programada para el final del turno, que era muy
temprano para mis estándares, luego volví a la casa de Teresa para ducharme, cambiarme y
empacar una bolsa de viaje y mis nervios. La pequeña ciudad de La Grange
no parecía tener muchas opciones de comida para llevar, así que me detuve en un supermercado.
Machine Translated by Google

y recogí los ingredientes para el lomo de res con mi champiñón favorito

salsa.

Aparqué detrás de un todoterreno rojo anidado en la cochera, y Caitlyn me recibió en el porche

delantero, informal con unos vaqueros desteñidos y una camiseta que podría haber sido negra
alguna vez. Apenas había subido los dos escalones antes de que ella me agarrara y me
empujara para darme un largo y lento beso que me hizo pensar que tal vez deberíamos
saltarnos la cena y pasar directamente a la intimidad.
Cuando se apartó, murmuró sin aliento: "Adelante".
La casa de Caitlyn era tan... Caitlyn. Limpio y moderno, acogedor y cálido, y con evidencia de
caballos persistentes en todas partes, desde las pinturas de caballos y fotografías de ella y Dew,
hasta los trofeos y cintas, incluidas sus dos medallas olímpicas, en cinco estantes que ocupan
toda la pared de su sala de estar. a la brida nueva, todavía con etiquetas, colgada de una silla.
Levanté la bolsa del supermercado y la botella de tinto. “Traigo la cena.
Deconstruido. Espero que no te estés muriendo de hambre porque tomará alrededor de media
hora crear mi obra maestra”.
"¿Vas a cocinar para mí?" La forma en que lo dijo fue como ninguna mujer nunca le había
preparado una comida romántica.
"Soy. No tenía idea de dónde conseguir comida para llevar, así que elegí la Opción B:
cortejarte con la cocina. Estaba pensando en nuestra última comida en Río, el churrasco, y en lo
mucho que parecías disfrutar el bistec”.
“Mierda, lo siento mucho. Ni siquiera pensé en que eras nuevo por aquí.
Me gusta el bistec y siempre tengo demasiado miedo de cocinarlo yo mismo, así que esto es
muy dulce”. Ella se sonrojó. "Gracias por recordar."
“Recuerdo más que solo eso sobre nuestro tiempo juntos”.
—Yo también —murmuró ella. Caitlyn me besó de nuevo, luego tomó mi mano y me llevó a su
cocina. Y no, no me muero de hambre. Si no estás tampoco podemos relajarnos, ¿tomar algo?
Solo para que no te envíen directamente a la cocina en el momento en que llegues aquí, lo que
me parece un poco trabajo forzado”.

"Acuerdo."

Me dejó guardando cosas en el refrigerador mientras servía vino y preparaba un pequeño plato
de bocadillos para nosotros. Me dejé caer en el cuero suave como la mantequilla de su sofá y
puse el plato en su mesa de café, una sola pieza de madera dura sin moler pero pulida.

Caitlyn se acomodó a mi lado y apoyó los pies contra el borde de la mesa. "¿Cómo estuvo el
resto de tu primer día trabajando para Emmett?"
"Asombroso. Pacífico. Interesante. Divertida. Ocupado." Tomé el vaso de tinto, notando de
inmediato que estaba frío, como si hubiera puesto una botella en el refrigerador para mí antes de
que viniera. "Gracias. Era todo lo que quería. Ocupado sin estrés. Estupendas instalaciones y
equipamiento. Mis colegas son como ángeles enviados del cielo, todos parecen quererse y
respetarse. Vibra totalmente diferente. Como mudarse de una favela a la villa de los atletas”.

La sonrisa de Caitlyn arrugó sus ojos. "Estoy tan feliz por ti. Sé cuánto te estaba desgastando
Florida. Bebió un pequeño sorbo de vino. "¿Cómo supiste sobre el trabajo?"

“Teresa llamó y me dijo que Emmett estaba buscando a otro veterinario, pero en realidad no creía
que pudiera ser yo. Hasta que unas horas más tarde, cuando me golpeó una enorme bola de nieve
de insatisfacción profesional y personal, decidí arruinarlo, era hora de intentar un cambio de vida. Es
hora de mover mi carrera y tal vez otras cosas en la dirección que quiero”.

"¿Por qué no me dijiste?" preguntó ella, y la pregunta parecía más tranquila.

de lo que había sido esa mañana.
"Ah sí. Dijimos que íbamos a hablar de eso, ¿no? Traté de encontrar las palabras y finalmente se
me ocurrió: “Simplemente no sabía cómo hacerlo. Todo este tiempo estaba tan emocionada por
esta mudanza, por estar más cerca de ti y por comenzar un gran trabajo nuevo y luego mi emoción
se convertía en esta horrible incertidumbre”.

“¿Incertidumbre sobre qué?” preguntó en voz baja.

“Me avergüenza admitir que estaba preocupado por el dinero, lo cual supongo que es parte de la
razón por la que me quedé tanto tiempo en Florida. Mi antiguo lugar de trabajo era una mierda, pero
la paga no, y esa niña pequeña que pedía paseos y usaba equipo de tercera mano en su caballo
prestado se asustó un poco porque de alguna manera volvería a caer en eso si no tenía lo mejor.
trabajo remunerado que pude.
Totalmente irracional, pero seguí pensando en ello”.
“Addie”, dijo Caitlyn suavemente. "Lo siento." Ella tomó mis manos y las sostuvo en su regazo.

“Luego seguí preocupándome si era lo correcto y pensando en todo lo que implicaba mudarme
aquí”. No le di la oportunidad de preguntar qué implicaba, antes de que dijera: “Que quiero una
relación contigo.
Están solos. Uno a largo plazo. De esos en los que compartimos nuestra vida como pareja. Quiero
decir, ¿las cosas de larga distancia? Estaba bien, de verdad. Siento que comenzamos a descifrarlo,
y hubiéramos seguido refinándolo y descifrando cosas en el camino. Pero realmente extrañaba lo
físico y lo
conexión que viene con eso. Yo estar aquí parecía el paso lógico. Quiero intentar hacer algo
permanente contigo, Caitlyn.
Algo real y duradero. Y se sentía tan bien pensar eso, tan... perfecto y correcto, pero luego caía en
este pánico de que tal vez te estaba empujando a una situación que realmente no querías y luego
recordaba mi pánico por cambiar de trabajo. , y luego todo se arruinó en mi cabeza. Así que no dije
nada. Y cuanto más no decía nada, más crecía”.

“¿Pensaste que te diría que volvieras a Florida o algo así? Que

¿Diría que no a algo que ya habíamos acordado probar en algún nivel?
“No, no fue eso. Pero seamos realistas. Este es un gran salto de nosotros diciendo que veamos
cómo va todo cuando lleguemos a casa. Pero no podía dejar de pensar en estar contigo y pensé
que el primer paso es que estemos más cerca.
Y otro resultado sería que sería más feliz profesionalmente”.
Ella asintió, lentamente, como si tratara de hacer gimnasia mental. “Que seas más feliz en tu
trabajo me hace muy feliz. Pero, Addie —suspiró—, paso unos meses al año en Europa y el resto
del año entreno o compito caballos. Mi tiempo libre es básicamente inexistente. No voy a poder
brindarte la atención que deseas”.

“Atcha atrás. Algunos días salgo por la puerta antes del amanecer y no estoy en casa hasta las
ocho de la noche. O después. Cuando estoy de guardia, podría salir de nuestra cama a las diez de
la noche y no volver hasta las dos de la mañana o posiblemente no volver hasta la noche siguiente
o irme varias veces y volver otra vez”. Riendo, agregué: "Realmente no me estoy vendiendo muy
bien, ¿verdad?"
"Me han vendido por ti por un tiempo ahora".
"Adulador." Acaricié el dorso de sus manos. “Y en cuanto a Europa, yo Pasaré felizmente mis
vacaciones saltando por el circuito contigo”.
Una ceja dubitativa se elevó. "¿En realidad? ¿Usarías todo tu tiempo libre para seguirme mientras
compito en los mismos lugares todos los años? No es como si pudieras saltar para ver los lugares
de interés”. Ella sonrió irónicamente. "Bueno, puedes, pero los estarías viendo solo".
“Claro que lo haría. Me encanta la familiaridad y la rutina. Cuando era niño, pasaba parte de mis
veranos en la pequeña cabaña de un amigo junto al lago. Me encantó, no podía esperar para
dormir en mi misma cama de vacaciones y ver a mis mismos amigos de vacaciones y hacer mis
mismas actividades de vacaciones. Un año, mis padres intentaron cambiar nuestros planes de
verano y perdí la cabeza. Ya saben que me gusta comer el mismo desayuno, el mismo almuerzo y
algo de mi misma rotación de
cenas.” Encogiéndome de hombros, agregué: "Vas a tener que hacerlo mejor que eso si estás
tratando de deshacerte de mí".
“¿Qué pasa con el frío aquí y tu pierna? Vas a odiar el invierno, especialmente si te levantas en
medio de la noche para recibir llamadas fuera de horario”.

“¿Qué pasa con eso? He trabajado en Kentucky y lugares fríos antes. Es un compromiso que estoy
dispuesto a hacer”. Suspiré, fingiendo exasperación. “Caramba, Caitlyn. ¿Qué más tengo que hacer
para probarte que quiero intentar que esto funcione?

—Ya lo has probado —susurró ella. “Es solo que… he estado pensando en esto todo el día y…
"¿Y qué?" Insté suavemente.
Después de un largo silencio, admitió: "Tengo miedo". "¿De qué exactamente?" murmuré.
Pude sentir lo difícil que era para ella verbalizar, y me senté en silencio hasta que estuvo lista,
acariciando el dorso de sus manos con mis pulgares. Después de una eternidad, susurró entre
lágrimas: “No quiero estropear esto. No quiero ser yo quien arruine este, este… regalo.
“¿Por qué una metedura de pata estaría enteramente sobre tus hombros?”
"Hablamos sobre eso, sobre... nosotros", pronunció impotente. “Mi vida no es flexible. Vas a tener
que encajar en mi forma de ser”.
“Encaré. Quiero encajar. Todas las relaciones tienen dar y recibir, compromiso, flexibilidad. Y dado
mi excelente desempeño en Río, mi posición como veterinario de USDF es sólida. Lo que significa
que iré contigo a todas las grandes competiciones de todos modos. Solución perfecta. Haré un
cartel ingenioso de aliento para sostener en las gradas, y todos sabrán quién soy porque hablarás
de tu novia, la veterinaria del equipo y nuestra historia de enemigos de la infancia, ahora los
amantes de la equitación que viajan juntos por el mundo harán todo las revistas de caballos y esa
mierda.

"Wow, realmente no has pensado en esto en absoluto, verdad", dijo inexpresiva.

"De nada."

La sonrisa de Caitlyn se desvaneció y su pregunta salió tan suavemente que tuve que
esforzarme para escucharla. "¿De verdad te mudaste aquí por mí?"
“Absolutamente, sí, sin duda. Pero no eres la única razón y creo que es muy
importante que lo sepas”. Su evidente confusión me hizo hacer una pausa y pensar mucho sobre
cómo debería enmarcar mis palabras. “Descubrí un
algunas cosas durante nuestro tiempo separados, o al menos parte de por qué estabas tan reacio,
y tal vez una forma en que podría ayudarte con eso”.
"¿Vaya? ¿Y qué es eso que averiguaste? Parecía ligero y burlón, pero su expresión delataba su
inquietud.
“No quiero ponerme psicoanalítica contigo, pero creo que después de todo con Elin y otras
relaciones te preocupa que no seas suficiente para mantener a una mujer interesada, mantenerla
feliz, mantener… no sé, una chispa o lo que sea Lo cual es una completa tontería, por cierto,
porque lo que hizo Elin fue sobre ella, no sobre ti.

"Lo sé. Y mi conocimiento de eso fue confirmado por el hecho de que ella todavía lo está haciendo”.
"Derecha." Me encogí de hombros. “Pensé que si te mostraba que me había mudado aquí por ti,
pero también por mí mismo debido a un gran trabajo que tiene la ventaja de trabajar con un amigo
cercano, entonces podría ayudarte a sentirte más cómodo, menos presionado para hacer todo
perfecto porque no estoy solo yo aquí para ti.
Bueno, lo es, pero también no. Arg.” Me froté la cara. “Sabes lo que quiero decir, ¿no?
Simplemente no puedo entender cómo decirlo”.
"Sé lo que quieres decir. Y es increíble, de verdad. Pero esa parte asustada de mí todavía se
pregunta ¿y si no funciona? Sus ojos se abrieron y se apresuró a corregir, “No es que no quiera,
pero en un hipotético mundo de mierda donde no lo hace, ¿cómo se supone que vamos a trabajar
juntos si te envían a mis consultas o lo que sea? ”

“Si no funciona en este hipotético mundo de mierda, entonces estoy seguro de que podríamos ser
lo suficientemente maduros para trabajar juntos para consultas veterinarias regulares o cosas del
USDF. Si no funciona, todavía tendré un gran trabajo en LakeVets. Uno de dos no está mal, aunque
prefiero quedarme con las dos razones por las que me mudé a Kentucky. Cariño, mi trabajo es el
mismo sin importar si dormimos juntos o no. Y
quiero decir, te las arreglaste para no matarme cuando éramos niños y me odiabas, ¿verdad?

Su respuesta fue rápida y sonriente: "Por millonésima vez, no te odié".

“Está bien, no me gustó y nos confundió. ¿Mejor?" Jugué con mis dedos su muslo, deleitándose
con la tensión del músculo y su rápida inhalación.
"Si mejor."
Acaricié más alto y, a juzgar por su sonido de frustración, no fue lo suficientemente alto. “Prefiero
mirar el lado positivo. Ambos queremos que funcione, así que haremos todo lo posible para que
suceda”. Detuve mi mano.
“Caitlyn, me enamoré de ti como un nerd y un héroe cuando tenía catorce años. Ahora, ese
sentimiento de estar enamorado de ti es tan fuerte que siento que no puedo existir sin ti en mi
vida y voy a hacer todo lo posible para asegurarme de que lo sepas todos los días”.

Caitlyn me empujó hacia atrás sobre el sofá y cuando se tendió sobre mí para montar a
horcajadas sobre mi muslo, sus músculos firmes presionaron entre mis piernas. "¿Comenzando
ahora?" ella jadeó.
"Sí. En este mismo instante. Tomé la parte posterior de su cuello para tirar de ella hacia abajo
para besarla.
La intensidad de su respuesta me habría sorprendido si yo mismo no me hubiera sentido tan
desesperado. La lengua de Caitlyn separó mis labios y cuando abrí mi boca para ella, sentí su
rápida inhalación. Agarré su trasero, la atraje más firmemente contra mí. Sus manos se
deslizaron por debajo de mi camisa y subieron por mi estómago para ahuecar mis senos y
cuando me senté, ella se movió conmigo.
La ropa era una barrera no deseada y rápidamente nos ayudamos mutuamente a salir de ella.
"¿Quieres moverte a la cama?" murmuró contra mi cuello antes de morder suavemente debajo
de mi mandíbula.
"No." Mudarme era lo último que quería. Perdiendo la conexión de piel con piel, la sensación de
nuestras manos y labios volviéndose a conectar era insondable.
Sentí como si debería decir algo, decirle cuánto había extrañado este sentimiento. Cómo había
extrañado verla, tocarla, escucharla. Pero no tenía palabras que fueran adecuadas, así que dejé
que mi cuerpo hablara por mí y sabía que ella no se confundiría con lo que estaba diciendo.

A juzgar por sus fuertes gemidos y jadeos, el deseo de Caitlyn era tan intenso como el mío.
Cada vez que habíamos tenido sexo antes había sido frenético, como si ambos estuviéramos
desesperados por absorber tanto del otro como pudiéramos. Esta vez, a pesar de nuestro
hambre, fuimos lentos y suaves. No menos apasionado, pero se sentía como si ambos nos
hubiésemos relajado el uno con el otro, relajados al saber que podíamos tener un mañana y
todos los mañanas después. Nuestros besos eran lánguidos, nuestras caricias cuidadosas y
calculadas. Nos tomamos nuestro tiempo para volver a aprender el uno del otro,
complaciéndonos hasta que sentí que podría romperme en un millón de pedazos con la
intensidad de las sensaciones de estar con ella.

Incluso cuando volvíamos a aprender cosas, había quienes no necesitaban recordatorio.

Ella sabía cuánto amaba ese toque de los dientes en mi pezón, la suave caricia de la lengua a
continuación. Y cada vez que le suplicaba que siguiera adelante, se reía como si fuera la cosa
más obvia del mundo y que no pararía hasta que estuviéramos flácidos de satisfacción.
Sin previo aviso, Caitlyn abandonó su espléndida atención a mi pecho y se levantó del sofá. Se
arrodilló en el suelo, luego tiró y manipuló mis piernas hasta que me senté y me eché hacia atrás.
La anticipación de su boca sobre mí hizo que mis abdominales temblaran y el calor húmedo de mi
excitación se sintió resbaladizo contra mi piel. Besó su camino lentamente por el interior de un
muslo, luego el otro mientras sus uñas
trazaban patrones en mis pantorrillas. Después de una eternidad de tormento finalmente me tomó
en su boca. Me arqueé contra ella, la alcancé, pero Caitlyn tomó mi mano y la guió hacia mi pecho,
sus dedos sobre los míos juguetearon con mi pezón mientras su lengua jugaba a través de mi
calor.

El silencio entre nosotros se sentía íntimo de alguna manera. No fue un silencio absoluto, hubo
muchos jadeos... gemidos... gemidos bajos, pero no palabras.
Habíamos sido descaradamente vocales cada dos veces y después, cuando estaba
solo, el tono exacto de su "Fóllame, sí... más fuerte, sí, por favor, allí... justo allí..." enviaba un
escalofrío de emoción a través de mí. Pero ahora se sentía como si hubiéramos encontrado otra
forma de comunicarnos. La boca de Caitlyn se suavizó y la sensación de ella chupando
suavemente mi clítoris me hizo apretarme contra ella, rogándole más.
En lugar de más, se empujó hacia arriba y se sentó a horcajadas sobre mi muslo de nuevo,
meciéndose hacia adelante contra mí. A pesar del movimiento frenético de sus caderas, nuestro
beso fue lento y profundo. Ella chupó mi lengua y se agachó para deslizar sus dedos a través de
mis pliegues, presionando contra mi clítoris antes de deslizarse dentro de mí. Mi cabeza cayó hacia
atrás contra el sofá mientras ella bromeaba y acariciaba, deslizaba y daba vueltas. Me besó, chupó
mi cuello, lamió mi clavícula y todo el tiempo mantuvo esa dulce tortura en mi clítoris,
sosteniéndome justo al borde del clímax. Y cuando pensé que podría desmoronarme, Caitlyn
simplemente... se detuvo. Su toque se retiró y todo lo que quedó fue el suave movimiento lento de
sus labios contra los míos.
A raíz de su atención había sido vagamente consciente de su excitación húmeda contra mi muslo y
ahora que había dejado de tocarme, la evidencia de esa excitación era clara. Sus pechos subieron
y bajaron en respiraciones largas y lentas, casi como si estuviera tratando de calmarse a la fuerza.
Cuando estiré la mano entre sus piernas para encontrar lo que más ansiaba, se levantó antes
de colocarse lentamente sobre mis dedos. Gemí ante el calor húmedo de ella, inclinándome hacia
adelante para enterrar mi rostro en su cuello. Sus dedos volvieron a mí y mientras nos movíamos
juntos, el calor que se extendía por mi cuerpo me hizo presionar mi boca contra su cuello mientras
trataba desesperadamente de aguantar hasta que estuviera lista.
Envolví mi brazo alrededor de su cintura y me rendí, besándola mientras me corría, tratando de no
desalojarla de mi muslo. En unos momentos, las uñas de Caitlyn se clavaron en mi brazo y gritó su
clímax, un glorioso sonido desvergonzado de placer.
Apreté mi brazo alrededor de su cintura, estabilizándola.
Estabilizándome. Nuestros cuerpos estaban resbaladizos por el sudor, su cabello despeinado y
escapando de su cola de caballo suelta. Cuando sentí que podía hablar de
nuevo, con cuidado aparté el cabello de su rostro. "Entonces... ¿estás feliz de que me haya mudado
aquí?"
La sonrisa de Caitlyn fue lenta. “Increíblemente feliz. Porque ahora vas a prepararme la cena.
 Caitlyn

En los tres meses que Addie había estado viviendo conmigo, se había integrado a la perfección en
mi vida y yo en la de ella. De alguna manera habíamos encontrado nuestro terreno compartido, el
lugar donde yo podía hacer mis cosas, ella podía hacer las suyas y nos encontrábamos
cómodamente en el medio de todo lo demás.
Si ella estaba en casa mientras yo estaba en el establo, bajaría de la casa para verme montar
o ayudar a Wren y Brandon con la alimentación de los caballos o el mantenimiento general del
lugar. Y nunca pareció que tuviera que ponerse el sombrero de veterinaria. Ella era simplemente
alguien que amaba los caballos, y si vio algo raro que pensó que valía la pena mencionarlo,
entonces lo hizo. Había aprendido a aceptar que a veces solo tenía días de mierda y que no tenía
nada que ver conmigo, y que necesitaba un tiempo a solas para amortiguar el trabajo y el hogar.
Siempre me había parecido un deporte tomarme las cosas personalmente, pero el amor de Addie
me estaba ayudando a cambiar mi perspectiva.

Me desperté justo antes de la alarma, complacido de darme cuenta de que todavía estaba en la
cama y dormida. Se había ido a hacer una llamada poco después de la medianoche y volvió a
entrar un poco después de las cuatro de la mañana, lo que estaba empezando a darme cuenta de
que en realidad era una noche tranquila de guardia. Habíamos llegado a un acuerdo bastante
pronto cuando ella trató de dormir en la habitación libre en sus noches de guardia para que no me
molestaran y rechacé la idea después de una noche: llamadas a todas horas, su entrar y salir de la
cama y luego más llamadas no eran nada en comparación con estar en la cama sin ella, donde
seguía despierto de todos modos porque ella no estaba allí.
Tenía que entrar a las ocho para completar medio día de trabajo después de sus dos noches de
guardia, y queriendo dejarla absorber tanto sueño como pudiera, reprimí mi impulso de
acurrucarme con ella y besar sus hombros desnudos. . Para chupar la piel suave y cálida de su
cuello. Deslizar mis manos sobre sus pechos y vientre para despertarla como es debido. eso fue
algo
reservado para esos fines de semana cuando ella no tenía que trabajar o yo no estaba

compitiendo y teníamos el lujo de un comienzo un poco más tarde.

Addie siempre dormía como si dormir fuera lo más importante que tenía que hacer ese día, y
viendo las horas que trabajaba, lo entendí. Salí de la cama, me vestí y salí de la casa tan
silenciosamente como pude. Después de unos veinte minutos a bordo de Dimity, escuché que su
camioneta se alejaba. Tanto para su sueño.
Había trabajado con tres caballos cuando ella volvió poco después de las doce. El programa

de equitación tenía un evento muy específico en esa tarde, y después de que terminé con Dougie,
corrí de regreso a la casa para encontrar a Addie en la barra de desayuno tomando una taza de
café. Su sonrisa era luminosa. Y agotado. Ella ofreció un ronco, "Oye, nena".

"Oye, tú." Revisé el nivel de café en su taza—adecuado—

luego se inclinó para encontrarse con ella y besarla. "¿Has desayunado?"
Un movimiento de cabeza.

"¿Quieres hablar sobre tu noche?" Otra cosa que aprendí fue que le gustaba hablar de sus noches
difíciles, sus casos difíciles, sus clientes difíciles. Aunque discutir era un término vago. En su
mayoría eran solo sus divagaciones, desempacando cosas para poder seguir adelante mientras yo
le ofrecía todo el apoyo que podía en forma de mhmm, ahh, ya veo y muchos besos.

Otro movimiento de cabeza, aunque este tenía una sonrisa de complicidad. "Luego." "¿Tienes
hambre?"
Addie a menudo se encontraba en el espacio entre voraz y demasiado cansada para cocinar, y
tanto como pude, la alimenté. Y ella nunca rechazó mis ofertas, lo que quizás no fue lo más
inteligente. Ella me había enseñado a hacer huevos rancheros y casi lo perfeccioné. Por
perfeccionado, quiero decir que podía cocinar y ensamblar los ingredientes aproximadamente
de la manera correcta sin quemar la casa y ella rara vez hacía una mueca mientras comía.

Hacia ella, “Muerta de hambre”, saqué un cartón de huevos y frascos de salsa, pico de gallo y
mezcla de frijoles que Addie preparaba en su tiempo libre. "¿Podemos cambiar el viaje para otro
día si no te sientes con ganas?"
Finalmente verbalizó algo más que una respuesta de una sola palabra, su voz tranquila y áspera
por la fatiga. "No quiero cambiarlo". Addie sonrió, aparentemente captando mi expresión Parece
que tus ojos apenas están abiertos . “Cariño, has tenido esto en el calendario durante semanas y
has movido tu entrenamiento habitual solo para tratar de alinearte con mi lista”.
Todo cierto, pero aún así lo cambiaría de nuevo si ella me lo pidiera. El gesto obstinado de su
mandíbula me dijo que no iba a cambiar de opinión. "Está bien, entonces, si estás seguro".
"Estoy seguro. Hoy montaré a caballo”. Mostró sus hoyuelos. "No voy a montarlo muy bien, pero
eso fue un hecho, independientemente de cuánto haya dormido".

"Serás increíble".
"Dudoso", refutó ella, pero todavía estaba sonriendo. Después de un largo silencio, durante el
cual me vio tratar de no estropear su primera comida del día, se movió a mi lado mientras
vertía dos huevos en la sartén. Addie se deslizó detrás de mí, envolviendo sus brazos
alrededor de mi cintura. Me atrajo hacia ella, se apretó contra mí. Los dientes rozaron
suavemente mi piel seguidos de labios suaves y relajantes. Sus palabras fueron amortiguadas
contra mi hombro. "¿Sabes lo difícil que es dejarte en la cama, toda desnuda, calentita y
seductora, mientras yo salgo a la fría noche para salvar a un caballo con cólicos?"

Giré la cabeza y fui recompensado con un prolongado beso en la mejilla. "Probablemente tan
difícil como es para mí dejarte desnudo y calentarte en la cama para poder entrenar algunos
caballos a primera hora de la mañana".
Siguió besándome la mejilla, fingiendo juguetonamente mordisquearme la mandíbula. Me retorcí
en el círculo de sus brazos. “Es muy difícil concentrarse en tu desayuno cuando estás haciendo
eso. Y sabes cuánto necesito concentrarme cuando cocino”.

"¿Qué quieres decir?" Adoptó una expresión de falsa sorpresa y

dijo arrastrando las palabras: "Bebé, me encantan los pedazos sorpresa de cáscara de huevo
en mi comida".
“Solo por eso, te estás poniendo la yema líquida”.
"Bueno, siempre es cincuenta y cincuenta si me pondré duro o líquido, así que eso es realmente
una amenaza vacía". Addie besó un lado de mi cuello y se alejó antes de que pudiera darle un
manotazo. Se apoyó contra el mostrador, bebiendo café en silencio mientras yo terminaba de
prepararle el desayuno. Cuando hube calentado las tortillas, Addie dejó su taza. “¿Cómo
estaban los niños esta mañana?”
Miré hacia atrás por encima del hombro. “Dimity era Bitchy McBitcherson, y Dougie era
realmente bueno. Está empezando a acostumbrarse a los bastones de trote y tiene una gran
elevación sobre ellos”. Una revisión rápida de la sartén me dijo que su comida estaba lista. “Dew
estaba muy confundido y un poco indignado por el hecho de que lo prepararon y luego lo
sacaron a su campo sin trabajarlo”.
Addie bajó un plato del armario que tenía encima de la cabeza. "¿Le dijiste que nos íbamos a
una aventura?"
"Hice. Su respuesta fue preguntar si podía comer una zanahoria, así que supongo que no está tan
emocionado como nosotros”. Preparé su comida y se la pasé. Una vez que ambos nos
acomodamos en la mesa, le pregunté: "¿Estás nervioso?"
"¿Sobre tu cocina?" preguntó secamente mientras comenzaba su desayuno-almuerzo. "Siempre."
No había nada que pudiera tirar, así que me conformé con un "Smartass" murmurado.
La sonrisa de Addie se extendió alrededor de su comida. "Yo soy, sí. Pero es Dewey y confío en él.
Además, me imagino que si logras montarlo, seguramente yo, con mis habilidades ecuestres
superiores, podré lograrlo”.
"Wow, estás en llamas esta tarde".
“Es el delirio causado por la falta de sueño. Me hace más ingenioso. Ella frunció el ceño, luego se
dio la vuelta y escupió discretamente el bocado que acababa de servir en una servilleta de papel.
“Maldita sea, incluso rompí los huevos en un tazón para verificar si tenían cáscara. Lo juro
no había ninguno cuando miré.

Se pasó la lengua por los molares. “Debe haber estado escondido debajo de la yema. Está bien,
realmente no me importa un poco de textura, cariño”. Era su respuesta estándar cada vez que
encontraba algo mal en mi cocina.
Addie me tendió la mano. Cuando deslicé el mío en el suyo, ella reanudó su comida con una mano,
la otra todavía sosteniendo la mía. Tenía manos increíbles, delicadas pero fuertes, y nunca sin
callos o trozos de piel faltantes. Pasé mi pulgar arriba y abajo por el costado de su dedo índice. "Te
amo."

Sus ojos se abrieron cómicamente. "Guau. ¿En serio? Esa es la coincidencia más extraña, porque
yo también te amo. Menos mal que estamos juntos entonces, ¿eh?
La besé, demorándome hasta que me sentí satisfecho. Se tomó un tiempo. "Buena cosa de hecho".
Revisé su plato vacío y luego la hora. “Cuando estés listo, podemos salir. ¿A menos que necesites
algo de tiempo para relajarte antes de que nos vayamos?
Addie apuró lo último de su café. "Estoy bien. Iré a cepillarme los dientes y me pondré mi equipo de
piloto profesional”.
Salió diez minutos después, vestida con pantalones y botas nuevos y con un casco nuevo.
Mirándose a sí misma, dijo: “Bueno, si nada más, al menos me veo auténtica. Se siente tan raro
estar de vuelta en esto”.

Me tomé mi tiempo para disfrutar de la vista de ella en calzones. No era ajena al yoga ni a las mallas
para correr, pero esto era algo completamente distinto. "Si usted
Si decides después de hoy que no quieres montar nunca, aún así me vas a poner ese equipo de
nuevo”.
"Pervertido."

"Puedes hablar. No creas que no me doy cuenta de la forma en que me miras mientras estoy
vestido para montar.
"Sin comentarios."

Addie atrapó a Dew mientras yo atrapaba a Dirk, y rápidamente los preparamos juntos en los dos
juegos de ataduras cruzadas que les permiten estar cerca sin tocarse.
Me pidió que revisara todo dos veces una vez que había ensillado a Dew, luego lo desabrochó y se
puso el casco antes de llevarlo a la arena cubierta. Wren y Brandon brillaron por su ausencia,
aunque probablemente estaban en su casa con binoculares observando el regreso de Addie al
mundo ecuestre. Montó con facilidad y se movió para ponerse en posición.

"Este sillín es muy cómodo".

“Solo lo mejor para mi niña”.

“Y para ti también, dado que es una de tus sillas de montar”. Riendo, acepté: "Cierto".
No estaba seguro de si debía ofrecer algún consejo o simplemente sentarme, pero
afortunadamente Addie resolvió mi debate interno por mí. "Ha sido un tiempo. ¿Dame algunos
consejos?
Mientras acortaba las correas de los estribos, le dije lo mismo que le dije a todos los que habían
montado a Dew. “Solo piénsalo, y él lo hará. Es el mejor experto en lenguaje corporal que conozco”.
Con un guiño, agregué: “Pero en caso de que no hable el idioma de su madrastra, entonces no
tengas miedo de preguntarle con más fuerza. Puede que sea una superestrella olímpica, pero todos
sus conceptos básicos son los mismos. Pierna para avanzar, presión de riendas y peso para lento,
riendas y pierna opuesta para dirigir. Y a pesar de lo que algunas personas piensan, no lo vas a
arruinar ni arruinar su entrenamiento”.

"Mmmm, está bien". Recogió las riendas cuando Dew volvió la cabeza para oler su bota.
Lo lamió, lo mordisqueó hasta que ella lo ahuyentó. Su expresión era hilarantemente confundida, y
casi podía imaginar su proceso mental mientras trataba de averiguar qué demonios estaba
haciendo Addie allí arriba en lugar de en el suelo.

Una vez que Addie se instaló, besé su mano y luego la dejé para que caminara con Dew por la
arena y se pusiera cómoda mientras yo buscaba a Dirk. Dew era absolutamente confiable y sabía
que estarían bien por unos minutos. Dew estaba haciendo la definición misma de amble: no poner
ni una onza más de esfuerzo que
Addie le estaba preguntando. Detuve a Dirk en la puerta de la arena y me incliné para ajustar mis
estribos listos para el camino. "¿Cómo estás, hermosa?"
—Él nunca parece tan perezoso para ti —gritó Addie desde el medio de la arena.

"En realidad, le estaba preguntando a Dew".

Ella me dio un dedo medio.
Riendo, dije: "No es tan fácil como lo hago ver, ¿verdad?" “Harías que montar un mustang intacto
pareciera fácil. Vamos."

Había planeado un circuito corto de cuarenta y cinco minutos, que sería más que suficiente para
que Addie volviera a montar. El sendero bordeado de árboles tenía algunas pequeñas colinas si se
sentía con un poco de velocidad, y después de quince minutos de caminata con algunas secciones
cortas de trote, puso a Dew a medio galope después de un jadeo: “Voy a intentar un medio galope.
¿Esta bien?"
"Por supuesto." Dirk se sobresaltó al ver que Dew se alejaba a medio galope y, sin que yo se lo
pidiera, empezó a hacerlo también. Protestó cuando le recordé que tenía que esperar a que le
ayudaran, pero finalmente se acomodó en un buen trote hacia adelante. El galope de Dew era lento
y sereno, lo que significaba que podíamos mantenernos uno al
lado del otro y yo podía vigilar a Addie. No es que realmente lo necesitara, cabalgaba con
naturalidad y como si nunca se hubiera tomado un descanso.

Una vez que disminuimos la velocidad para volver a caminar, sus palmaditas en el cuello eran
exuberantes. "Dios, es tan bueno".
"Todo se trata del entrenamiento, cariño". sonreí “Y supongo que solo un poco de su
docilidad natural ayuda a algunos”.
“Para alguien que realmente no tiene ego, seguro que tienes algo de ego”.
Le lancé un beso y ella respondió con uno propio, luego un pregunta. "¿Crees que podríamos hacer
esto de nuevo?"
Mi respuesta fue inmediata: “Por supuesto. Significa que estamos trabajando con dos caballos a la
vez y también tú montando a Dew significa que Wren o Brandon no tienen que venir conmigo, y
pueden tener un descanso.
“Tal vez tendré que conseguir mi propio caballo algún día, algún cuarto de milla relajado o algo
para pasear por los senderos una vez al mes.”
“Si eso es lo que quieres, entonces hagámoslo. No es que no tengamos la espacio para más
caballos.”
Se estiró hacia adelante para tirar suavemente de la oreja de Dew y él respondió con su feliz
resoplido gruñido. "Ya veremos. No sé si podré montar algo más después de este”.
"Conozco el sentimiento".
Addie me dedicó una sonrisa maliciosa. “Eso es un poco malo para decir en frente a Dirk. Recogió
sus riendas. "¿Listo para un poco más de galope?"
También acorté el mío. "Corre contigo". Dirk arraigado. Imbécil.
Pasamos el resto del viaje alternando entre paso, trote y galope, hablando, riendo y trazando
planes para la temporada de competencia que se acercaba rápidamente en Europa. Mi ritmo
cardíaco se disparó cuando noté que Dew pasaba felizmente por el sendero. Un paso perezoso,
concedido, pero seguía siendo un paso y el trote cadenciado, elevado y lento parecía
absolutamente ridículo en ese entorno.

Addie me miró. "Eh... ¿por qué?" Ella no parecía molesta, o en peligro de caer al suelo, así que me
relajé.
"¿Le pediste que hiciera eso?"
"No tengo ni idea." Sus ojos se abrieron. “Pero siento que se supone que no deberíamos estar de
paso en un relajante paseo por el sendero. Y especialmente no cuando estamos casi en casa y
deberíamos estar refrescándonos”.
Colapsé hacia delante sobre el cuello de Dirk, riendo tanto que casi estaba llorando. Cuando
finalmente pude respirar de nuevo, ofrecí un no del todo útil, "Entonces deja de pedirle que pase".

"Si no sé cómo le pedí que comenzara a pasar, entonces no sé cómo detenerlo, obviamente". Su
boca formó una línea determinada y después de un momento la vi relajarse, luego suavizar el
contacto de las riendas. Dew se desinfló a un paseo y juro que parecía complacido consigo mismo,
como si acabara de hacerle un regalo a Addie. Le acarició el cuello, inclinándose hacia delante para
rascarle la melena de arriba abajo. "Supongo que estaba un poco tenso".

"Tal vez un poco. Entonces, ahora que sabe cómo pasar, ¿le importaría realizar mis pruebas el
próximo fin de semana? Estoy seguro de que nadie notaría nada diferente”.

Dejó caer ambos pies de los estribos y apartó la pierna de los costados de Dew. Gimiendo, se
frotó el interior de su muslo. "Estoy bastante seguro de que no podré caminar el próximo fin de
semana, y mucho menos embarcarme en más paseos".

"¿Sin montar?" Pregunté tímidamente. "Bueno, eso es una pena..."

"No montar a caballo", me corrigió rápidamente mientras buscaba a tientas su pies hacia atrás en
los estribos.
Acerqué a Dirk y me estiré para agarrar el cuero, girándolo para que el estribo quedara
perpendicular al vientre de Dew y ella pudiera patear el dedo del pie.
“Sabes, lo mejor para los músculos internos superiores del muslo adoloridos es un masaje”. "¿Estás
ofreciendo?"
“Mmmm, lo soy. Pero mis manos tienden a resbalarse mientras masajeo la parte superior de los
muslos”. Me encogí de hombros. "Lo siento."
"Estoy seguro de que te perdonaré".
Me habría inclinado y la habría besado si Dirk no hubiera elegido ese momento para detectar un

gremlin en los arbustos justo al lado de la puerta que se abría a mi campo trasero y ejecutar un
fantasma hacia arriba con un giro lateral tan violento que me habría arrojado si no lo hubiera hecho.
No pasaré cada segundo a bordo de él preparándome para tal reacción a nada en absoluto. Dewey
no respondió al incidente excepto por algo que se parecía mucho a un ojo equino en blanco. Como
si nunca se hubiera asustado de nada en su vida, el gran hipócrita.

Dirk se inquietó cuando me incliné para desbloquear la puerta que conectaba mi propiedad con los
senderos, lo que condujo a una leve discusión sobre los modales y las respuestas apropiadas a mis
ayudas. Dew miraba, aburrido, y con una vibra de tío definitivamente desaprobadora sobre él. Una
vez que ambos atravesamos la puerta, y Dirk escuchó lo suficiente como para que yo pudiera
cerrarla y asegurarla de nuevo, Addie y yo cabalgamos a paso ligero hacia el granero.

Solté las riendas hasta la hebilla para que Dirk pudiera estirarse y giré hacia Addie, que había
hecho lo mismo con Dew. "Así que he estado pensando, y tengo una pregunta muy seria para ti".

"Estoy escuchando." Ella sonrió. "Soy cauteloso, pero estoy escuchando". "¿Quieres tener un bebé
conmigo?"
 Addie

“Vamos, cariño, solo empuja por mí. Puedes hacerlo, dame un empujón y vamos a tener un
hermoso bebé”.
Caitlyn se hundió, limpiándose la cara con la manga de la camisa. “Dios, no creo que yo puede
hacer más. Estoy agotado."
Levanté la vista y al instante me quedé mudo, embelesado y asombrado al verla. Embarrada y
mojada por la lluvia, era tan malditamente hermosa que hacía que mi corazón se acelerara
cada vez que la miraba. “Entonces tómate un descanso, nena. Ella estará bien, no es
necesario que le levantes la cabeza. Pero ella no está progresando de la manera que me
gustaría, así que voy a ver qué está pasando allí”. Había aparecido el saco amniótico blanco,
pero nada más, y acabábamos de llegar a una de mis reglas de parto más importantes: si no
veía parte de un potro veinte minutos después de la aparición del saco, era hora de investigar.
"¿Puedes agarrar el lubricante y un guante, por favor?"

Me lavé y sequé las manos, me puse el guante hasta los hombros en el brazo derecho y me
arrodillé en el barro. Caitlyn bombeó lubricante a lo largo de mi brazo y con cuidado inserté mi
mano y palpé alrededor, tratando de averiguar qué demonios estaba pasando allí. Después de
tantos partos, sabía lo que debía sentir, pero siempre me tomaba un minuto descifrarlo.

Me arrastré hasta una posición más cómoda boca abajo con la cabeza apoyada en el trasero de
la yegua. Estaba exhausta, mojada no solo por la lluvia y el barro, sino también por los fluidos
del parto, que me picaban como loca. ¿Qué tengo, qué tengo?

Caitlyn estaba tratando de disimular su pánico. "¿Que esta pasando? ¿Se encuentra ella bien?"

“Está bien, cariño. Solo trato de averiguar la posición del potro.

Finalmente lo resolví. En lugar de tener ambas extremidades anteriores extendidas para el
parto con la cabeza apoyada en esas piernas como debería ser, lista para sumergirse en el
canal
de parto, el potro tenía una pierna enganchada alrededor de la parte posterior de su cuello. lo
necesitaba
para reposicionarlo o no iba a salir. Hace unos días, cuando escaneé a la yegua, el desgraciado
potro estaba en perfecta posición para el parto. Ya no. “¿Puedes tomar el clembuterol de mi
botiquín de veterinario, por favor? Está justo en la parte superior, listo para funcionar. Voy a tener
que darle una inyección para relajar el útero y darme algo de espacio para trabajar”.
Caitlyn agarró la jeringa. “No sé cómo te va este día tras día”.

Le sonreí. "Para ser justos, no tengo partos todos los días, y ciertamente no tengo yeguas
retrasadas con un potro que decidió que tenía que estar en una posición estúpida". Toqué el
estómago de Stella. “¿Estás escuchando ahí?”
“Si se parece en algo a su tío, diría que no, que no está escuchando”. Caitlyn había encontrado a
Stella hace un año y se la llevó. Técnicamente, era media hermana de Dewey, del mismo semental
que Dew, y su madre compartía la mitad de su linaje con la madre de Dewey, Antoinette. Caitlyn
había bromeado diciendo que alguien había estado tratando de hacer un dos punto cero de Dewey.
Usamos la inseminación artificial para poner a Stella en el potro de Dougie y ambos habíamos
estado esperando ansiosamente durante los últimos once meses a la sobrina o sobrino de Dewey.
La espera se había hecho un poco menos ansiosa por el hecho de que había sido un embarazo casi
perfecto. Milagro de milagros. Por supuesto, la otra cara de un embarazo casi perfecto fue un
nacimiento molesto con distocia de parto.
Resoplé. “Por supuesto, nuestro potro no podría tener un nacimiento sencillo, ¿o sí? Y no podría
nacer adentro, durante el día en lugar de afuera en la noche en medio de una fuerte lluvia, ¿o sí?
Stella odiaba estar confinada y tenía un puesto de entrada y salida
junto a su carrera. Aun así, lo más cortés habría sido amamantar adentro. "Más lubricante, por
favor".
"¿Cuál sería la diversión de estar caliente y seco?" Caitlyn me puso más lubricante en el brazo. “Al
menos aquí tenemos una audiencia completa”. Todos los caballos en sus establos habían estado
observando de vez en cuando, excepto Dewey, que no se había movido de mirar por la puerta
trasera desde que Caitlyn y yo salimos de la casa por primera vez al sonido de la alarma de parto.
Parecía completamente paralizado. Caitlyn le tendió la jeringa de clembuterol. "Aquí."
“Cariño. Probablemente no te hayas dado cuenta, pero estoy un poco metido hasta el hombro en el
canal de parto, así que no estoy exactamente en posición de alcanzar su cuello para ponerle esa
inyección. ¿Puedes por favor dárselo a su IV?”
Su sonrisa tímida se distorsionó bajo la luz de la lluvia. "Lo siento." Como ella agachada junto al
cuello de Stella, preguntó: “¿Qué hay de Delilah? ¿Dillon?
"Ambos suenan bien". Me había estado arrojando nombres con D desde que confirmé que Stella
estaba embarazada, porque ahora nombrar a sus caballos algo que comenzara con D era una
superstición.
Segundos después de que Caitlyn le hubiera administrado la inyección, Stella aparentemente
decidió que ya no tenía trabajo de parto. Ella rodó sobre su estómago
en lugar de la posición de costado en la que había estado durante los últimos quince minutos, y en
el proceso casi me sacó el brazo de la articulación.
Gracias.
Y debido a que mi brazo no había recibido suficiente castigo, ella también decidió que era hora de
más contracciones, la primera apretando tanto mi brazo que se sentía como si hubiera cortado el
flujo de sangre. Me acosté boca abajo en el barro y empujé al potro hacia atrás a través de la
entrada pélvica para tener espacio para manipular la pata. La habitación extra fue un regalo del
cielo y podría haber llorado de alivio. "Eso es todo, mocoso". Para proteger el útero, ahuequé la
gelatinosa parte inferior de la pezuña del potro y empujé con cuidado la pata hacia atrás,
flexionándola para pasar la pata por encima del cuello. En el momento en que sentí que saltaba,
extendí la pata
para colocarla en la posición correcta con la cabeza del potro apoyada en ambas extremidades
anteriores.
Besé el pelo de caballo mojado debajo de mi mejilla. “¡Gracias, Estela! Y gracias, potro. Cariño, ten
cuidado, está a punto de ponerse ruidoso. Ella está muy floja allí, así que tendré que ayudar y
sacar a este potro. ¿Puedes preparar el equipo de reanimación, por favor, en caso de que esto no
salga tan bien como espero?

Esperé a sentir la siguiente contracción y, con mis manos alrededor de los menudillos del potro, tiré
hacia mí. Otra contracción y tenía un torso. Este fue el momento en el que siempre contuve la
respiración, preocupado por el hiplock y el potro atascado en el canal pélvico. Al parecer, Stella
también estaba preocupada y yo no había tenido la siguiente contracción que esperaba. La empujé
con el codo. "Stella,
¿puedes ayudarme aquí, por favor?"
Stella, bendita sea su corazón, estuvo de acuerdo con mi sugerencia. Ella lanzó unos cuantos
gemidos fuertes, tiré, y en cuestión de segundos el potro aterrizó en mi regazo en una maraña de
extremidades mojadas y resbaladizas. Lo incliné hacia el
suelo e inmediatamente lo levanté para asegurarme de que sus vías respiratorias estuvieran
despejadas. Unas pocas caricias firmes en la cabeza del potro para eliminar
los fluidos de la nariz y resopló. Luego otro. Y otro. Y luego exhaló un pequeño relincho.
Resoplando algunas respiraciones de alivio por mi cuenta, me hundí y bajé el potro al suelo. Caitlyn
se dejó caer a mi lado. "¿Está bien?"
Estaba llorando como solía hacer durante los partos, una mezcla de estar exhausta y sucia y de
cómo todo era tan hermoso y milagroso de la vida. “Respirar y moverse, así que sí”. Levanté una
pata trasera para comprobar que el cordón umbilical aún estaba unido. “Una hermosa potranca y
mucho brillo. Bueno,
habrá cuando ese líquido amniótico se lave y todo lo blanco sea blanco en lugar de amarillo”.
Su risa era en parte llanto. "Marcas similares a Dew".
Me limpié la cara con la manga, que era completamente inútil dada la lluvia. "Seguro que lo es."
Dewey se había vuelto loco con la llegada del potro y había comenzado a gritar, el sonido profundo
de su relincho atravesó el martilleo de la lluvia en el techo. Su vocalización estaba haciendo enojar
a todos los demás, especialmente a Dougie, bastante bien, dado que era su primer hijo, hasta que
fue como la escena en el Rey León de todos dando la bienvenida al nuevo bebé.
Me puse de pie y levanté a Caitlyn conmigo para darles a la yegua y al potro espacio para moverse.
La potranca se movía de esa manera brusca, recién nacida, oh Dios mío, qué tipo de estímulo es
este nuevo, así que la consideré bien por ahora.
Revisé a Stella, que había rodado sobre su estómago y miraba a su potro, relinchando un sonido
suave y ronco de estoy enamorado. Parecía todo bien en ese extremo también. Primer obstáculo
del parto superado. Me incliné hacia Caitlyn, cruzando los brazos sobre mi pecho.
Esta fue posiblemente mi parte favorita de ser veterinario: los primeros momentos en que la yegua
se da cuenta de lo que acaba de suceder y comienza la adoración tonta. Definitivamente fue más
intenso esta vez porque hice la inseminación, vi a Stella todos los días y me involucré con las cosas
del día a día en lugar de simplemente entrar y salir para revisar y probar y entregar medicamentos y
dar instrucciones. Stella siguió mirando a la potra, todavía haciendo pequeños ruidos roncos que
hicieron que las orejas del potro se sacudieran. Después de unos cinco minutos, cuando ambos
comenzaron a moverse, el cordón umbilical se separó de la placenta. Permanecieron así durante
unos minutos más, simplemente mirándose y hablando el lenguaje de amor de yegua y potro hasta
que Stella estiró las patas delanteras y se puso de pie. En el momento en que se levantó, se dio la
vuelta y olfateó a la potranca. Me separé de Caitlyn para encargarme de las membranas de
nacimiento, atándolas para que Stella no se parara sobre ellas y las rompiera, porque al diablo con
ese tipo de complicación en este momento.
En el momento en que volví a su lado, Caitlyn deslizó su brazo alrededor de mi cintura,
acercándome más a ella. Ambos estábamos empapados por la lluvia y
una variedad de mugre y estaba empezando a bajar de mi nivel de adrenalina, lo que significaba
que me estaba poniendo tembloroso. Me estremecí. "Tendremos que moverlos adentro tan pronto
como el potro se levante". Entrecerré los ojos bajo la lluvia.
“Afortunadamente no hace demasiado frío, pero sería más feliz si ambos estuvieran fuera del clima”.
"Mismo."
Las luces en la cabaña de Wren y Brandon se encendieron y supe que tendríamos
compañía y algunos juegos de manos si fuera necesario. Envié súplicas al universo para que el
potro se pusiera de pie, se moviera y mamara pronto para que pudiéramos ponerlo
en un establo y volver a la cama. Afortunadamente, la potranca parecía estar pensando en ponerse
de pie, probablemente ayudada por las caricias y los lametones de Stella.

Los humanos no tenían nada más que hacer excepto esperar. La mano de Caitlyn se deslizó debajo
de mi camisa mojada para descansar contra mi piel mojada mientras observábamos a Stella y su
potro unirse. Stella estaba actuando como si le acabaran de dar el regalo más grande del mundo y
no podía creerlo.
Miré a Caitlyn y murmuré: “Alguien está enamorado”.
Su sonrisa era brillante a la luz de la lluvia que salía del exterior del edificio y me sostuvo la mirada
durante mucho tiempo. Esa mirada lo decía todo. Habíamos tomado las decisiones correctas.
Estábamos exactamente donde debíamos estar, incluso si habíamos tardado décadas en encontrar
este lugar juntos.
Me limpió el barro de la mejilla y luego me besó suavemente. "Sí. Alguien lo es.