Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Pasado, Presente y Futuro de La Neurociencia
Pasado, Presente y Futuro de La Neurociencia
El estudio del cerebro abordado desde diversas disciplinas (Neurociencias) ha tenido un recorrido
histórico milenario. Cada descubrimiento o aporte ha desvelado una parte del misterio que esconde
tan enigmática estructura.
El conocimiento que hoy tenemos del cerebro en el abordaje de las neurociencias, es el producto de
la búsqueda permanente en distintas partes del mundo, de personas, que han tratado de ir más allá
de las fronteras de lo conocido y posible. El presente documento tiene como uno de sus objetivos
trazar algunas líneas de tiempo que nos permitan conocer, puntos de inflexión importantes en esta
aventura maravillosa: entender al órgano que tenemos alojado dentro del cráneo.
El presente documento es además - para quienes se apasionan en el estudio del cerebro- un aporte
científico del área de neurociencias de la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad de San
Carlos de Guatemala.
Egipto 3,000a.C
El primer documento escrito en el que aparece nombrado el órgano del cerebro fue el Papiro
Quirúrgico de Edwin Smith, así llamado en honor a su descubridor. Corresponde a un papiro
egipcio de aproximadamente el año 1700 antes de la era cristiana, el que, a su vez probablemente se
basaba en un texto del 3,000 a.C.
Grecia Antigua
De origen griego, nacido en Pérgamo bajo el Imperio Romano, se trasladó a Roma y llegó a ser
médico de la corte con cuatro emperadores sucesivos. Hizo trabajos de disección en gatos, perros,
camellos, leones, lobos, osos, comadrejas, pájaros, peces… (no pudo diseccionar cadáveres
humanos porque lo prohibía la ley romana). Estudiaba el cerebro de los bueyes de forma sistemática
para “entender su funcionamiento”. Presto mucha atención al estudio de los nervios
Pensaba que los nervios eran huecos, una especie de tubos por donde viajaban los “espíritus
animales” del cerebro para mover las partes del cuerpo.
Edad Media
Renacimiento
Con la llegada del Renacimiento europeo y el inicio de la Edad Moderna se vuelve a la observación
de la naturaleza y a la tabla de disecciones. Se pasó a la búsqueda de conocimiento nuevo lo que
supuso un verdadero “renacer”, un volver a nacer de las ciencias y el pensamiento humanista.
Vesalio (1514-1564)
Aportó conocimientos detallados de la anatomía del cerebro. Descubrió una serie de arterias
cerebrales ej.: polígono de Willis. Fue uno de los primeros en atribuir al cerebro funciones
cognitivas específicas.
Estudiando ranas descubrió la electricidad animal. Demostró la existencia del fluido eléctrico en los
animales y que ese era el “enigmático elemento” que viajaba por los nervios y accionaba los
músculos.
Paul Broca (1824-1880)
Descubrió el área cerebral que regula la expresión lingüística (la cual en su honor es conocida como
área de Broca).
Descubrió el área cerebral que regula la comprensión lingüística (la cual en su honor es conocida
como área de Wernicke).
Demostró (dentro de otras cosas) que: el sistema nervioso está conformado por células nerviosas
individuales e independientes que se comunican entre sí, demostrando la validez de la teoría
neuronal del sistema nervioso. Las neuronas se conectan a través de sus terminaciones, pero
conservan su individualidad.
Cajal demostró además que las neuronas actúan como elementos polarizados, de forma que el
impulso nervioso es unidireccional; entra por las dendritas al cuerpo celular y sale por el axón.
Descubrió que las neuronas crecen alargando su axón y desplegando en su extremo una especie de
“cesta” o “nido” de cortas ramificaciones que pueden conectarse con otras neuronas.
Inventó métodos de tinción para el estudio microscópico de las células y tejidos nerviosos. Además,
de descubrir el organelo celular que lleva su nombre – aparato de Golgi-.
Descubre la existencia de los neurotransmisores (acetilcolina) y por ende la transmisión química del
impulso nervioso.
Giacomo Rizzolatti (1996)
Tecnología de neuroimagen que permite estudiar los fascículos y tractos cerebrales (fibras nerviosas
de la sustancia blanca). Permite estudiar la conectividad de las diferentes áreas neuronales y la
modulación de las mismas.
REFERENCIAS