Los fundamentos de la ciencia de la ergonomía parece que se han establecido dentro del

contexto de la cultura de la Antigua Grecia. Una buena parte de la evidencia indica que la
civilización griega en el siglo v a. C. utiliza principios de la ergonomía en el diseño de
herramientas en sus lugares de trabajo.

Puede encontrarse en la descripción que Hipócrates dio del diseño de las herramientas y la
forma en que el lugar de trabajo debía organizarse para un cirujano (ver Marmaras, Poulakakis
y Papakostopoulos, 1999).4 También es cierto que existen registros arqueológicos de las
dinastías egipcias, donde se observa que fabricaban herramientas, equipamiento del hogar,
entre otros que ilustran aplicación de principios ergonómicos. Por tanto es cuestionable si la
reclamación por Marmaras, et al., sobre el origen de la ergonomía, puede estar justificada (IG
Okorji, 2009). El término ergonomía, del griego Έργον, que significa "trabajo", y Νόμος, que
significa "leyes naturales", entró en el léxico moderno, cuando Wojciech Jastrzębowski usó la
palabra en su artículo de 1857 «Rys ergonomji czyli Nauki o pracy, opartej na prawdach
poczerpniętych z Nauki Przyrody» («El esquema de la ergonomía, la ciencia del trabajo, basado
en las observaciones de las Ciencias Naturales»).