” El suelo
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Cane)
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suelo se forma a fogmentarse
V6
En algunas partes de nuestro planeta, las rocas estan cubiertas por una
fina capa superficial llamada suelo. Esta delgada capa raramente supera
los dos metros de profundidad y, sin embargo, es indispensable para
mantener la vida.
Formacién del suelo
Se forma debido a la desintegracién de las rocas, en un proceso lento que
dura cientos de aos y se divide en tres etapas: meteorizaci6n, corrosién e
incorporacién de sustancias organicas.
+ Meteorizaci6n. Es la ruptura de la roca madre en trozos mas pequenos
por accién de la Hluvia, del viento y de los cambios de temperatura. El
calor que irradia el Sol durante el dfa hace que las rocas se dilaten, mien-
tras que por la noche, al enfriarse, se contraen, Este fenémeno, repetide
durante largos periodos, agrieta y rompe las rocas. Luego, la lluvia se
filtra por kis pequenas grietas y, cuando se enfria, se congela. Como el
hielo ocupa mayor volumen que el agua liquida, presiona produciendo
nuevas grietas que originan fragmentos de roca cada vez mas pequefios,
como la grava, la arena y la arcilla, De la misma manera, la erosién del
viento y el agua de las lluvias actéan como un cincel que desprende pe-
quenos trozos de rocas y las moviliza
+ Corrosi6n. Fs la alteracién de la composicion de las rocas por efecto del
agua o de las plantas. El agua que circula entre las rocas disuelve algu-
nos minerales, con lo que aparecen poros y cavidades que debilitan a las
rocas. Asimismo, las raices de las plantas producen ‘icidos corrosivos que
carcomen poco a poco las rocas.
* Incorporaci6n de sustancias orginicas. A los fragmentos de roca se
unen los restos orginicos de plantas y animales, Estos se descomponen
y se transforman en el llamado humus.
1 Meteorizacién 2 Corrosion 3» Incorporacién de sustancias
Se instalan seres vivos, que
colaboran en dsgregar
las rocas y proporcionan
superficie produciendo la compuestos orgénicos,
meteorizacién.Composicién del suelo
Aunque todos los suclos contienen fragmentos de rocas, eso no basta para
que sean aptos para la agricultura,
Para ser considerado como tal, un suelo fértil debe tener los siguientes
componentes:
+ Materia inorganica, Formada por fragmentos de rocas y minerales que
son el resultado de la desintegraci6n de las rocas. Por su tamano, las
part ay grava
(las mas grandes).
sulas se clasifican en arcilla (las mas pequefias), limo, are
* Materia orginica. Incluye una multitud de microorganismos (bacteria!
hongos y animales pequefios), restos de seres vivos (hojarasca, exere-
mentos, materia orginica descompuesta) y humus, que es un polvillo
‘oscuro que procede de la descomposici6n de los restos orginicos. El hu-
mus es una sustancia muy importante porque tiene por funcidn fertilizar
el suelo.
* Aire. Indispensable para la respiracin de las raices y de los seres vivos
del suelo,
+ Agua. Se encuentra en cantidades variables,
Tipos de suelo
Segtin los materiales que predominan en su composici6n, los suelos pue-
den ser rocosos, arenosos, arcillosos u orginicos,
=
a nate
Rocosos. En ellos predominan las rocas_Arenasos, Contienen gran cantidad
y solo crecen plantas pequeflas de arena y su color es claro, Son muy
y musgos, permeables, es decir no retienen el agua,
ue se fitra muy répidamente y se pierde.
Arcillosos. En ellos predomina la arcil, _ Organicos. También llamacos humiferos
‘Son muy compactos y duros,difcles de porque contienen abundante humus, son
trabajar y poco permeables al agua, que _oscuros, esponjosos y semipermeables, Por
se empoza, conservindolos himedos y su capacidad para retener agua y por la
pegajosos. Cuando se secan, se cuartean, abundancia de nutrientes, resultan fértiles.
Seccién central |
Hojarasca. Conjunto
de las hojas que han
‘aida de los drboles 0
arbustos.
Permeabilidad,
(Cepacidad de un
materia para permitir
{que un fludo lo
atraviese sin alterar sa
estructura interna