CAPITULO 10
Verdes y competitivos
Acabar con la disyuntiva
Michael E. Porter
Claas van der Linde
LA NECESIDAD DE NORMAS LEGALES que protejan el
medio ambiente esté obteniendo una generalizada, aunque remisa aceptaciGn:
generalizada porque todos queremos un planeta en el que se pueda vivi
por la arraigada creencia de que las normas medioambientales erosionan la
competitividad, La opinion imperante es que hay una disyuntiva fija e inevita-
ble: 0 ecologia 0 econom{a. En un lado de la disyuntiva se encuentran los bene-
ficios sociales que producen unas normas medioambientales estrictas. En el otro
lado se encuentran los costes privados que han de soportar las empresas para
prevenir la contaminacién y depurar sus vertidos, costes que llevan a elevar fos
precios y reducen la competitividad. Con este planteamiento, los avances en la
calidad medioambiental se convierten en una especie de combate de lucha libre.
Uno de los contendientes empuja para que se endurezean las normas: el otro
trata de hacerlas retroceder. El punto de equilibrio pasa de un lado al otro en
funcién de los vientos politicos que soplen en cada momento.
Esta visién estitica de la reglamentacién medioambiental, en la que todo,
excepto la reglamentacion, se mantiene estitico, es incorrecta. Si la tecnologia,
Jos productos, los procesos y las necesidades de los clientes fuesen elementos
‘Los autores quieren agradecer & Benjamin C, Bonifant, Daniel C. Esty, Donald, Marron Jan Rivkin,
[Nicola Siggelkow y R. David Simpson sus comentarios, extraordinanarente utiles; al Management Is
{ute for Environment and Business la labor conjunta Je investigacion; y a Reed Hundt las contnuas
Conversaciones que ha manterido con nosoresy de las que se han beneficiado grandemente las reflesio-
nes en que se basa este aniculo,
“Green and competitive», Havard Business Review, septiembre-octubre de 1995,352 Soluciones competitivas a problemas sociales,
fijos, serfa inevitable Ia conclusién de que la reglamentacién leva a elevar los
precios. No obstante, las empresas operan en un mundo real de competencia di
namica, no en el mundo estatico de buena parte de Ia teorfa econémica, Encuen-
tran constantemente soluciones innovadoras a las diversas presiones de los,
competidores, los clientes y las autoridades.
Unas normas medioambientales bien trazadas pueden desencadenar innova-
ciones que reduzcan el coste total de un producto 0 que incrementen su valor.
Estas innovaciones hacen posible que las empresas empleen més producti
mente una amplia gama de factores —desde las materias primas hasta la energla
6 la mano de obra—, con lo cual se compensan los costes de la mejora ambien
tal y se acaba con la disyuntiva, En dltima instancia, este aumento de la produc-
tividad de los recursos hace a las empresas mas competitivas, no menos,
ensemos en la respuesta que ha dado el sector holandés de la floricultura a sus
problemas medioambientales. El intenso cultivo de flores en pequefias areas estaba
contaminando el suelo y las aguas fredticas con pesticidas, herbicidas y fertlizantes..
‘Ante una reglamentacién cada vez més estricta del vertido de productos quimicos,
los holandeses comprendieron que la tinica forma eficaz de afrontar el problema se-
ta el desarrollo de un sistema de ciclo cerrado. En los invernaderos mas avanzados
de Holanda, las flores crecen en agua y lana mineral, no en tierra. De esta forma se
reduce el riesgo de infestacién y se reduce la necesidad de fertilizantes y pesticidas,
{que son suministrados a la planta a través del agua que circula y que se reutiliza.
EI sistema de ciclo cerrado estrictamente controlado también reduce la vatiabi-
lidad de las condiciones de crecimiento, y mejora asf la calidad del producto. Los
costes de manipulacién se han reducido porque las flores se cultivan en plataformas
especialmente disefiadas. A la hora de abordar e! problema medioambiental, los ho-
landeses han desarrollado innovaciones que han incrementado la productividad de
muchos de los recursos necesarios para cultivar flores. FI resultado neto ha sido no
s6lo una espectacular reduccién del impacto medioambiental, sino también una re-
duccién de los costes, una mejora del producto y una mayor competitividad mun-
dial. (Véase el recuadro «Innovar para ser competitivo: la floricultura holandesa»,)
Innovar para ser competitivo: la floricultura holandesa
La floricultura holandesa es la respon-_tores de produccién en este sector son
sable del 65%, aproximadamente, de Ia tierra y el clima. Cualquiera que
las exportaciones mundiales de flor _ haya estado en Holanda sabe que este
cortada, cifra sorprendente si tenemos pais tiene serias desventajas en ambas
ten cuenta que los dos principales fac- cosas. Los holandeses tienen que irganando terreno al mar, y las condi-
ciones climaticas son terrorificas.
{Cémo pueden los holandeses ser los
‘deres mundiales del sector si carecen de
Yentaja comparativa en el sentido tradi