El origen se atribuye a Alexander Gottlieb Baumgarten , quien en 1750, rescata el termino
clásico para su obra “ Aesthetica” con la intención de reconducir al ámbito del saber científico el conocimiento sensible .; sin embargo Con Kant la estética cobra particular relevancia, convirtiéndose en una especie de sucedáneo de la metafísica presuntamente superada. Su objeto de estudio comenzó siendo la belleza con particular atención la belleza natural .
A lo largo de la historia, el objeto de la estética ha sufrido modificaciones:
Para la tradición platónica, medieval y clásica en general, el objeto era la idea de belleza, la esencia de ésta.
A partir de Kant, la reflexión se concentra en el sentimiento subjetivo de lo bello.
En la estética contemporánea, el objeto pasa a ser la obra de arte; a la estética le
corresponde decir lo que es dicha obra, generando un acto de conocimiento.