Los Vertebrados (nombre cientfico Vertebrata, "que tiene vrtebras"), son un subfilo muy diverso de cordados que comprende

a los animales con espina dorsal o columna vertebral compuesta de vrtebras. Incluye unas 58.000 especiesactuales1 y muchas fsiles. Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los ms difciles e inhspitos. Aunque proceden inicialmente del medio dulceacucola, han conseguido evolucionar en el mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la actualidad. El trmino "Vertebrata", usado en sentido amplio, es sinnimo de "Craniata", e incluye los mixinos, que no poseen autnticas vrtebras; si se usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vrtebras), debe excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay evidencia que los mixinos deben ser incluidos Caractersticas Los vertebrados tienen simetra bilateral y estn provistos de un crneo que protege el cerebro, y esqueleto cartilaginoso u seo, que comprende una parte axial metamerizada (columna vertebral). Segn los autores, se conocen entre 50.0003 y unas58.0001 especies actuales. Los vertebrados tpicos tienen el cuerpo dividido claramente en tres regiones: cabeza, tronco y cola; el tronco est a su vez subdivido en trax y abdomen. Del tronco sobresalen las extremidades, que son impares en las lampreas y pares en el resto de vertebrados. Presentan notocordio en la fase de embrin, que es sustituido por la columna vertebral en estado adulto; la cabeza est bien diferenciada, y en ella se agrupan y centralizan la mayora de rganos sensoriales y nerviosos. La estructura craneal de los vertebrados fosiliza con facilidad, lo cual ha sido fundamental para conocer su evolucin. Durante el desarrollo embrionario, las paredes del cuerpo de los vertebrados desarrollan unos orificios o hendiduras branquiales, que dan lugar a las branquias (en los peces) y a diferentes estructuras. El esqueleto puede ser seo, cartilaginoso, y en ocasiones presentar dermoesqueleto, consistente en unas formaciones cutneas esquelticas. Clasificacin Clasificacin tradicional Los vertebrados se han venido clasificando durante dcadas en diez clases vivientes, agrupadas de la siguiente manera4 Superclase Agnatha (vertebrados sin mandbulas) Clase Cephalaspidomorphi-Petromyzontiformes (lampreas) Clase Myxini (mixines) Superclase Gnathostomata (vertebrados con mandbulas) Clase Placodermi () Clase Chondrichthyes (tiburones, rayas y otros peces cartilaginosos) Clase Acanthodii () Clase Osteichthyes (peces seos) Superclase Tetrapoda (con cuatro extremidades) Clase Amphibia (anfibios) Clase Reptilia (reptiles) Clase Aves (aves) Clase Mammalia (mamferos) Tegumento El tegumento adquiere notable importancia en los Vertebrados por los mltiples papeles que desempea, y puede presentar variadas diferenciaciones crneas. En el tegumento se distinguen formaciones de estructuras protectoras y sensoriales, glndulas con funciones excretoras, aislamiento del medio, etc. Consta de tres capas: epidermis, dermis e hipodermis. Por su parte, la coloracin del Tegumento es debida sobre todo a los cromatforos o clulas pigmentarias ramificadas de la piel. Los invertebrados carecen de columna vertebral y de esqueleto interno articulado. La mayora de los invertebrados tienen una proteccin externa, como si fuera una armadura, como los escarabajos, pero hay invertebrados que no tienen ningn tipo de proteccin, como los pulpos. Los invertebrados se clasifican en varios grupos:

Los artrpodos: Los insectos. Los arcnidos. Los crustceos. Los miripodos. Los moluscos Los gasterpodos Los bivalvos Los cefalpodos Los gusanos Tienen el cuerpo alargado y blando, generalmente formado por anillos. en vivir en suelos hmedos o en el agua Algunos gusanos son parsitos y se alimentan de sus vctimas como la tena que vive en el intestino humano. Los equinodermos Son animales marinos con simetra radial, como la que tienen la rueda de una bicicleta o una margarita. Se desplazan por el fondo del mar gracias a una especie de pequeos pies que poseen en la parte inferior del cuerpo. as estrellas de mar tienen un esqueleto externo formado por placas calizas encajadas entre si. Los erizos tienen el cuerpo cubierto de pas. Las medusas Las medusas tienen las siguientes caractersticas: Son animales casi transparentes que flotan en el agua. Su cuerpo es blando y tiene forma de paraguas. En la parte inferior esta la boca rodeada de unos brazos que sirven para acercar el alimento. Tienen sustancias txicas en su piel, que provocan serias irritaciones a los baistas. Una de las ms frecuentes en nuestras costas es la medusa Aurelia. Las esponjas La esponja tiene las siguientes caractersticas: Tiene el aspecto de una planta, pero en realidad la esponja es un animal muy sencillo. Las esponjas son animales con forma de saco, con un agujero superior y muchos poros laterales. Viven en el agua, generalmente sujetas a las rocas. Filtran el agua a travs de sus poros y retienen las sustancias que les sirven de ali mento. La ms conocida es la esponja de bao. 4. Reproduccin Celular Todos los seres vivos crecen y, sin excepcin, mueren. Puesto que estn condenados a morir, la vida hubiera desaparecido si no fuera porque continuamente se forman nuevos individuos. Y como esto no ocurre por generacin espontnea, es un hecho aceptado hoy, universalmente, que los seres vivos se reproducen. La diversidad de estructuras y de procesos tambin caracteriza a la funcin reproductora. La reproduccin puede ocurrir en dos formas: sexual y asexual. El proceso de reproduccin es asexual cuando interviene un solo progenitor en la produccin de uno o ms vstagos. El nuevo individuo se forma sin la participacin de clulas reproductoras especializadas o de rganos sexuales. Tales son la fisin binaria, que encontramos en la ameba, el paramecio, las bacterias y la espirogira; la gemacin, que se puede observar en la levadura, la esponja, la hidra, etc.; la esporulacin, propia de los musgos, mohos, helechos y algunos protistas, y la multiplicacin vegetativa, que consiste en la reproduccin de seres multicelulares mediante parte del organismo que no tiene funcin reproductora; por ejemplo, la obtencin de nuevas plantas por medio de hojas, tallos o races de otras plantas.

Aunque la multiplicacin vegetativa es ms comn en el reino vegetal, tambin ocurre en animales; pero en este caso le llamamos regeneracin. Por ejemplo, la estrella de mar, dividida en pedazos, puede originar varias estrellas de mar. En la reproduccin sexual son necesarios dos progenitores para producir el hijo o vstago. La conjugacin, que observamos en algunos protistas y algas, es una forma de reproduccin sexual primitiva. Por lo general, en la reproduccin sexual el nuevo individuo se origina a expensas de clulas sexuales llamadas gametos. Los gametos no solo se diferencian de las dems clulas del organismo, sino que tambin son distintos de acuerdo con el sexo del organismo que los produce. Uno de ellos el espermatozoide, se considera masculino, es casi siempre ms pequeo, pobre en reserva alimenticia y con movimiento propio; otro, llamado vulo, se considera femenino, en mucho ms grande, rico en materia nutritiva y no tiene movimiento propio. Un organismo productor de espermatozoides se llama macho; un organismo productor de vulos se llama hembra. Cuando un organismo produce vulos y espermatozoides se dice que es hermafrodita. Muchos animales inferiores y la mayora de las plantas superiores son hermafroditas. Solo despus que se han fusionado es gameto femenino y masculino se empieza a formar el nuevo organismo. Este proceso de fusin se llama fecundacin. DIVISIN CELULAR En cualquiera de los dos tipos de reproduccin, sexual o asexual, lo bsico es que la clula origina otra y otras semejantes a ella. La reproduccin o multiplicacin de las clulas es siempre por divisin; esta puede ser de dos maneras directa o amitosis, eindirecta o mitosis, llamada tambin cariocinesis.

En la divisin celular el ncleo desempea una funcin muy importante, puesto que en l se encuentran los cromosomas, que, son portadores de los genes o caractersticas hereditarias. -Amitosis En la amitosis el proceso de divisin se inicia por la estrangulacin del ncleo que no tarda en partirse en dos; a la particin del ncleo siguen la del protoplasma y la membrana, quedando as originadas dos nuevas clulas hijas. Con este modo de divisin de relacionan la gemacin y la esporulacin. - Mitosis La mitosis es un proceso complejo que significa la duplicacin del ncleo con todos sus cromosomas. Mientras la clula est creciendo, su ncleo permanece estable, desde el punto de vista de la reproduccin. Pero cuando ha alcanzado su mximo crecimiento, comienzan a ocurrir cambios que anuncian la mitosis. El proceso mitsico es continuo y unificado, no obstante, a fin de facilitar la descripcin se acostumbra presentarlo dividid o en fases. 1. Profase Cada especie posee un nmero invariable de cromosomas que le es caracterstico. Por ejemplo, el hombre tiene 23 pares, 46 cromosomas; el maz 10 pares, 20 cromosomas; la mosca domstica tiene 6 pares, 12 cromosomas. Antes de que comience la mitosis los cromosomas no son fciles de reconocer. Pero en la profase aparecen como unidades visibles dentro de la membrana nuclear. Cada uno se escinde longitudinalmente en dos filamentos que reciben el nombre de cromtidas, unidos entre s por un punto comn llamado centromero. Al mismo tiempo se acortan y se engruesan, tal como si enrollramos un alambre largo para formar un resorte grueso. Junto con el engrosamiento de los cromosomas se observan otros cambios. Si se trata de una clula animal el centrosoma se duplica y cada una de las partes emigra a regiones opuestas de la clula formando lo que los bilogos llaman a menudo los dos polos. Alrededor del centrosoma de cada polo se desarrolla un conjunto de fibras radiales que recibe el nombre de ster. Estas estructuras faltan en la mitosis vegetal. Mientras estos fenmenos ocurren el nucleolo disminuye de tamao hasta desaparecer. La membrana nuclear tambin se desintegra y desaparece, el jugo nuclear se polariza y comienza a formarse una estructura llamada huso mitsico. 2. Metafase Se inicia un movimiento de orientacin y traslacin de los cromosomas hacia el plano ecuatorial de la clula. El centrometro de cada cromosoma se une a las fibras del uso y se divide de tal manera que la cromtidas se separan unas de otras. 3. Anafase Una vez que se han separado las cromtidas, los filamentos del huso parecen tirar de cada una de ellas hacia los polos opuestos. Desde este momento se consideran cromosomas. A menudo toman la forma de J o de V. 4. Telofase A medida que los cromosomas se acercan a los polos ocurre una estrangulacin en la parte media del citoplasma que progresa a lo largo del plano ecuatorial, y segn se va haciendo ms marcada comienzan a desaparecer las fibras del huso y a reorganizarse los ncleos hijos. Los cromosomas se alargan, se entremezclan y se asocian estrechamente formando un retculo, reaparece la membrana nuclear y el ncleo, y en la clula animal el centroma. Con la formacin del ncleo concluye la mitosis. En la mayora de los casos la estrangulacin del citoplasma ha terminado y la clula original se divide en dos. Las clulas hijas pasan a una etapa de descanso, llamada interfase, durante la cual crecen. Cuando estas clulas alcanzan su madurez, el proceso de mitosis se repite en ellas. As los cuerpos celulares de una especie dada mantienen su nmero caracterstico de cromosomas de generacin en generacin, traspasndose de unos a otros la informacin hereditaria. Meiosis En la reproduccin sexual intervienen dos padres. Cada padre contribuye con una clula sexual o gameto. Mediante el proceso de fecundacin el gameto masculino se fusiona con el gameto femenino y de aqu resulta una nueva clula, llamada cigoto; que es inicio del embrin.

Tomando como ejemplo la clula humana, podra pensarse que si el nmero de cromosomas de cada especie es invariable, al fusionarse dos clulas sexuales con 46 cromosomas cada una, el cigoto tendr 92 cromosomas. Esto no ocurre porque existe un proceso que mantiene constante el nmero de cromosomas. Durante la gametognesis, por la cual se forman las clulas reproductoras, hay una forma de divisin conocida con el nombre de meioss, cuyo propsito es reducir el nmero total de cromosomas de la clula original. En la meiosis ocurren dos divisiones nucleares consecutivas: La primera divisin meitica es semejante a la mitosis. Los cromosomas se vuelven cortos y gruesos, y al mismo tiempo comienza a formarse el huso. Cada cromosoma est formado por dos cromtidas unidas por un centrmero. Luego se agrupan en parejas los cromosomas homlogos y como cada uno posee dos cromtidas, se ven cuatro filamentos entrelazados. A diferencia de la mitosis; cuando estos cromosomas se sitan en el ecuado r de la clula los centrmeros no se dividen antes de dirigirse a los polos de la clula, debido a lo cual el nmero de cromosomas que queda en cada polo al concluir la primera divisin meitica es igual a la mitad del nmero presente en la clula original. El citoplasma comienza a dividirse, pero no se forman dos nuevos ncleos, como sucede en la mitosis, sino que comienza una nueva divisin en cada grupo de cromosomas. Esta segunda divisin es similar a la de la mitosis, excepto que los cromosomas dobles de la primera divisin no desaparecen, sino que se renen en el ecuador del huso. En este momento los centrmeros se dividen, las cromtidas se separan, convirtindose cada una en un cromosoma, y stos se dirigen a los polos del huso y se forman dos nuevos ncleos. Habitualmente el citoplasma se divide, y al terminar el proceso se han formado cuatro clulas, cada una con la mitad de los cromosomas que tena la clula original. Los gametos tienen la mitad del total de cromosomas que tienen las clulas del cuerpo. De modo que al fusionarse y formar el cigoto, ste tendr, en el ejemplo a que nos referimos, 46 cromosomas, 23 aportados por el padre y 23 por la madre. Un hecho de gran importancia en la primera divisin meitica es que cuando los cromosomas se aparean ocurre con frecuencia que las cromtidas se rompen por el lugar en donde entran en contacto. Debido a este accidente, al separarse las cromtidas la porcin inferior de una de ellas puede quedar unida a la porcin inferior de la otra. Este intercambio entre las cromtidas s e llama transposicin. o entrecruzamiento. Tiene por consecuencia el intercambio de muchos genes. y como resultado final, una mayor variacin en los descendientes.