¿Qué es un sismo?

Los sismos son perturbaciones súbitas en el interior de la tierra que dan origen a
vibraciones o movimientos del suelo; la causa principal y responsable de la mayoría de
los sismos (grandes y pequeños) es la ruptura y fractura miento de las rocas en las capas
más exteriores de la tierra. Como resultado d un proceso gradual de acumulación de
energía debido a los fenómenos geológicos que deforman la superficie de la tierra,
dando lugar a las grandes cadenas montañosas.

En el interior de la tierra ocurre un fractura miento súbito cuando la energía acumulada

excede la resistencia de las rocas. Al ocurrir la ruptura, se propagan (en el interior de la
tierra) una serie de ondas sísmicas que al llegar a la superficie sentimos como un
temblor. Generalmente, los sismos ocurren en zonas de debilidad de la corteza terrestre
que llamamos fallas geológicas. Existen también sismos menos frecuentes causados por
la actividad volcánica en el interior de la tierra, y temblores artificiales ocasionados por
la detonación de explosivos. El sitio donde se inicia la ruptura se llama foco y su
proyección en la superficie de la tierra, epicentro. 

El fenómeno sísmico es similar al hecho de arrojar un objeto a un estanque de agua. En

ese caso, la energía liberada por el choque de dicho objeto con la superficie del agua se
manifiesta como un frente de ondas, en este caso circular, que se aleja en forma
concéntrica del punto donde cayó el objeto.

En forma similar, las ondas sísmicas se alejan del foco propagándose por el interior de
la tierra, produciendo vibraciones en la superficie. Por ejemplo, el sismo del 19 de
septiembre de 1985, cuyo epicentro se ubicó en la costa de Michoacán, fue sentido a
distancia de hasta 1 000 km del epicentro.

En el caso de la tierra existen fundamentalmente dos tipos de ondas sísmicas internas, es

decir, vibraciones que se propagan en el interior de la tierra: ondas compresionales o
longitudinales y ondas de corte o cizallamiento. Las ondas compresionales, llamadas P
en la terminología sismológica, comprimen y dilatan el medio donde se propagan en una
dirección de propagación del frente de ondas. Las ondas de sonido, por ejemplo, son
ondas compresionales que se propagan en el aire. 

El segundo tipo de ondas que se propagan en sólidos son las ondas de corte, llamadas
ondas S. En este caso la deformación que sufre el sólido es en dirección perpendicular a
la trayectoria del frente de ondas. La propagación de estas ondas produce un esfuerzo
cortante en el medio y de ahí el nombre de ondas de corte o cizallamiento.

CAUSAS DE LOS SISMOS

La causa de un temblor es la liberación súbita de energía dentro del interior de la

Tierra por un reacomodo de ésta. Este reacomodo se lleva a cabo mediante el
movimiento relativo entre placas tectónicas. Las zonas en donde se lleva a cabo este
tipo de movimiento se conocen como fallas geológicas
Por rupturas de grandes dimensiones en la zona de contacto entre placas tectónicas
(sismos interplaca) o bien en zonas internas de estas (sismos intraplaca). 
Tectónicos 
Sismo interplaca: 
Si el sismo ocurre por movimiento de capas o interacción, o en las zonas de contacto de
las placas tectónicas, se le denomina Sismo de Interplaca. Suelen producirse
en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de
las placas tectónicas da lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la
superficie de la Tierra.  Su influencia puede alcanzar desde pequeñas hasta grandes
regiones, pero su hipocentro suele encontrarse localizado a profundidades mayores de
20 Km, a veces de hasta 70 kilómetros. Se caracterizan por tener una alta magnitud
(>7), y una gran liberación de energía. 
Sismo intraplaca: 
Su origen se da dentro de las placas tectónicas, en las denominadas fallas locales o
geológicas. Se caracterizan por tener magnitudes pequeñas o moderadas, y porque su
hipocentro es mas superficial (>20km).

Si la presión es demasiada grande, los esfuerzos generados pueden llegar a exceder el 
límite de resistencia de  las rocas, lo que causa una fractura, alrededor de la falla
principal: Es entonces cuando la tierra tiembla y el suelo adyacente a la falla se
deforma. Las vibraciones se propagan como ondas sísmicas.
Volcánicos
No obstante existen otras causas que también producen temblores. Ejemplo de ello son
los producidos por el ascenso de magma hacia la superficie de la Tierra. Este tipo
de sismos, denominados volcánicos, nos pueden servir de aviso de una posible erupción
volcánica.

EFECTOS DE LOS SISMOS

Cabe mencionar que muchos de los daños causados por un terremoto, se deben no solo a la
violencia de la sacudida, sino que también en muchas ocasiones otros fenómenos igualmente
destructivos pueden acompañar al evento. Los efectos más comunes provocados por los
eventos sísmicos en el país son los siguientes: 

Destrucción de viviendas

La destrucción de viviendas puede considerarse como el efecto de mayor impacto y con un alto
costo social para la población. 

Destrucción de Infraestructura (carreteras, líneas vitales y puentes)

Además de los inconvenientes que generan durante la atención de los desastres, la destrucción
de las vías de comunicación terrestre, causan un impacto importante en la economía al impedir
el transporte eficiente de productos, así como el intercambio de bienes y servicios con la región
afectada. 

Daños diversos al suelo

Por las características de algunos de nuestros suelos, ésta clase de fenómenos se presentan con
mucha frecuencia, causando problemas importantes a nivel de infraestructura, líneas vitales y a
la actividad agrícola. Los daños más importantes han sido fracturas, asentamientos,
licuefacción (el terreno se comporta como arenas movedizas o bien presenta eyección de lodo
de manera súbita). 

Deslizamientos o derrumbes

Permanentemente sus efectos causan graves daños a la ecología, viviendas, edificios,

carreteras, puentes, líneas de transmisión eléctrica, acueductos, etc. 

Tsunamis o maremotos

Aunque estos fenómenos son casi nulos en nuestras costas, la mayoría se originan por eventos
sísmicos de gran magnitud con epicentro en el fondo del mar. 

Magnitud de Escala Richter 

(Se expresa en números árabes)
 Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro
sismográfico. 
Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada
punto de aumento puede  significar un aumento diez o más veces mayor de la magnitud
de las ondas (vibración de la tierra), pero la energía liberada aumenta 32 veces. Una
magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

(El Doctor en física de la Universidad de Barcelona, Sr. Josep Vila, nos aporta que entre
magnitud 2 y magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sería la amplitud de las ondas y no
la energía. La energía aumentaría un factor 33 cada grado de magnitud, con lo cual sería
1000 veces cada dos unidades)
Magnitud
en Escala Efectos del terremoto
Richter
 Menos de
     Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5
     A menudo se siente, pero sólo causa daños
3.5 - 5.4
menores
5.5 - 6.0      Ocasiona daños ligeros a edificios
     Puede ocasionar daños severos en áreas muy
 6.1 - 6.9
pobladas.
7.0 - 7.9      Terremoto mayor. Causa graves daños
     Gran terremoto. Destrucción total a
8  o mayor
comunidades  cercanas.
                              (NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite
máximo teórico, 
                              salvo el dado por la energía total acumulada en cada placa, lo que
sería una limitación 
                              de la Tierra y no de la Escala) 
  
 
 El gran mérito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for
Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto
con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que redunda en propagación
 del movimiento en un área determinada. El análisis de esta onda
(llamada "S") en un tiempo de 20 segundos en un registro
sismográfico, sirvió como referencia de "calibración" de la escala.
Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de magnitud
negativa, lo que corresponderá a leves movimientos de baja
liberación de energía.

Intensidad en Escala de Mercalli 

(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman) 
Se expresa en números romanos.

      Creada en 1902 por el sismólogo italiano Giusseppe Mercalli, no

se basa en los registros sismográficos sino en el efecto o daño
producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente.
Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros
históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y
personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes
sitios reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en
cambio, es una sola)y dependerá de
a)La energía del terremoto,
b)La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c)La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblicua,
perpendicular, etc.,) 
d)Las características geológicas del material subyacente del sitio
donde se registra la Intensidad y, lo más importante,
e)Cómo la población sintió o dejó registros del terremoto. 
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa
en números romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad
IV es el doble de II, por ejemplo.

 
Sacudida sentida por muy pocas personas en
 Grado  I
condiciones especialmente favorables.
 Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo,
Grado II especialmente en los pisos altos de los edificios. Los
objetos suspendidos pueden oscilar.
  Sacudida sentida claramente en los interiores,
especialmente en los pisos altos de los edificios,
muchas personas no lo asocian con un temblor. Los
Grado III
vehículos de motor estacionados pueden moverse
ligeramente. Vibración como la originada por el paso
de un carro pesado. Duración estimable
Grado IV  Sacudida sentida durante el día por muchas personas
en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche
algunas despiertan. Vibración de vajillas, vidrios de
ventanas y puertas; los muros crujen. Sensación como
 de un carro pesado chocando contra un edificio, los
vehículos de motor estacionados se balancean
claramente.
Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos
despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de
ventanas, etcétera, se rompen; pocos casos de
Grado V
agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables. Se
observan perturbaciones en  los árboles, postes y otros
objetos altos. Se detienen de relojes de péndulo.
Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas
atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles
Grado VI
pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de caída de
aplanados o daño en chimeneas. Daños ligeros.
Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños
sin importancia en edificios de buen diseño y
construcción. Daños ligeros en estructuras ordinarias
Grado VII bien construidas; daños considerables en las débiles o
mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado
por las personas conduciendo vehículos en
movimiento.
Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente
bueno; considerable en edificios ordinarios con
derrumbe parcial; grande en estructuras débilmente
construidas. Los muros salen de sus armaduras. Caída
de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de
Grado VIII
las fábricas, columnas, monumentos y muros. Los
muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados
en pequeñas cantidades. Cambio en el nivel del agua de
los pozos. Pérdida de control en las personas que guían
vehículos motorizados.
Daño considerable en las estructuras de diseño bueno;
las armaduras de las estructuras bien planeadas se
desploman; grandes daños en los edificios sólidos, con
Grado IX
derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos.
El terreno se agrieta notablemente. Las tuberías
subterráneas se rompen.
Destrucción de algunas estructuras de madera bien
construidas; la mayor parte de las estructuras de
mampostería y armaduras se destruyen con todo y
cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las
Grado X
vías del ferrocarril se tuercen. Considerables
deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes
fuertes. Invasión del agua de los ríos sobre sus
márgenes.
Grado XI Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie.
Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las
tuberías subterráneas quedan fuera de servicio.
 Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran
torsión de vías férreas.
Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno.
Grado XII Perturbaciones de las cotas de nivel (ríos, lagos y
mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

Tsunami

Es una palabra japonesa (tsu (津): ‘puerto’ o ‘bahía’, y nami (波): ‘ola’; literalmente

significa ‘ola de puerto’) que se refiere a maremoto2 (del latín mare ‘mar’
ymotus ‘movimiento’). El uso de este vocablo en los medios de comunicación se
generalizó cuando los corresponsales de habla inglesa emitían sus informes,
precisamente acerca del maremoto que se produjo frente a las costas de Asia el 25 de
diciembre de 2004 en el océano Índico. La razón es que en inglés no existe una palabra
para referirse a este fenómeno, por lo cual los anglohablantes adoptaron tsunami como
parte de su lenguaje pero, como se verá en las citas históricas que aparecen más adelante
sobre maremotos, la denominación correcta en castellano no es tsunami.
Maremoto es un evento complejo que involucra un grupo de olas de gran energía y de
tamaño variable que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza
verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua
muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de
estos fenómenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre más
correcto y preciso de «maremotos tectónicos».
La energía de un maremoto depende de su altura (amplitud de la onda) y de
su velocidad. La energía total descargada sobre una zona costera también dependerá de
la cantidad de picos que lleve el tren de ondas (en el maremoto del océano Índico de
2004 hubo 7 picos enormes, gigantes y muy anchos). Es frecuente que un tsunami que
viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero mantenga su velocidad,
siendo una masa de agua de poca altura que arrasa con todo a su paso hacia el interior.

UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

 QUIMICA DE MATERIALES

TEMA:
SISMOS (CAUSAS, EFECTOS, ESCALA)
TSUNAMIS

JEFFERSON ORTEGA

PRIMER SEMESTRE

PARALELO: 2°