1. EL ALUMINIO.

El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre conocida, de la que forma parte en una proporcin del 8,13%, superior a la del hierro, que se supone es de un 5%, y solamente superada entre los metales por el silicio (26,5%). El aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de los minerales, de los cuales los ms importantes son las bauxitas, que estn formadas por un 62-65% de almina (Al2O3), hasta un 28% de xido de hierro (Fe2O3), 12-30% de agua de hidratacin (H2O) y hasta un 8% de slice (SiO2). 3.1. Obtencin del aluminio La obtencin del aluminio se realiza en dos fases: 1. Separacin de la almina (Al2O3) de las bauxitas por el procedimiento Mayer, que comprende las siguientes operaciones: Se calientan las bauxitas para deshidratarlas, una vez molidas; se atacan a continuacin con leja de sosa en caliente y a presin para formar aluminato sdico (Na2O.Al2O3), que se separa del resto de los componentes de la bauxita; despus, bajo la influencia de una pequea cantidad de almina que inicia la reaccin, se hidroliza el aluminato de sodio, quedando almina hidratada e hidrxido de sodio; y por fin, se calcina la almina hidratada a 1.200C, con lo que queda preparada para la fase siguiente. 2. Reduccin de la almina disuelta en un bao de criolita (Fna, F3AI), y con cierta cantidad de fundente, por electrolisis con electrodos de carbn. Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4 Tm. de bauxita, 80 kgs. de criolita, 600 kgs. de electrodos de carbn y 22.000kw-hora. La metalurgia de aluminio es, por tanto, esencialmente electroltica. 3.2. Propiedades fsicas del aluminio. El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la plata. Cristaliza en red cbica centrada en las caras (FCC). Su peso especfico es igual a 2,699, es decir, casi 1/3 del hierro (7,87). El nico metal industrial ms ligero que el aluminio es el magnesio, de peso especfico 1,74. Su conductividad elctrica es un 60% de la del

cobre y 3,5 veces mayor que la del hierro. Su punto de fusin es 660C y el de ebullicin 2.450C. Este punto de fusin relativamente bajo, unido a su punto de ebullicin bastante alto facilita su fusin y moldeo. 3.3. Propiedades del aluminio. La propiedad qumica ms destacada del aluminio es su gran afinidad con el oxgeno, por lo que se emplea entre otras cosas, para la desoxidacin de los baos de acero, para la soldadura aluminotrmica (Al + Fe2O3), para la fabricacin de explosivos, etc... A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el aluminio es completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de xido, de algunas centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la oxidacin. Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin del vapor de agua, el ataque ntrico concentrado y muchos otros compuestos qumicos. En cambio, es atacado por el cido sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas 3.4. Propiedades mecnicas del aluminio. Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes son su dbil resistencia mecnica, y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos delgadsimos y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta de un espesor de 0,0004 mm (0,4 micras). A la temperatura de 500C se vuelve frgil y se puede pulverizar fcilmente. 3.5. Calidades del aluminio. El Instituto nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las calidades del aluminio, segn el porcentaje de impurezas admisibles que contiene en las nueve clases que se detallan posteriormente: CALIDADES DE ALUMINIO DE PRIMERA FUSIN (UNE 38 111) DESIGNACIN Aluminio L111 (99,7) UNE 38-111 Aluminio L111 (99,5) UNE 38-111 Smbolo L-111 (99,7) L-111 (99,5) Impurezas admisibles % Ti Cu + Zn Totales <0,03 <0,03 <0.03 <0,05 0,3 mx. 0,5 mx.

Si + Fe <0,3 <0,5

Aluminio L111 (99) UNE 38-111 Aluminio L111 (98) UNE 38-111 Aluminio L111 (99,5E) UNE 38-111 Aluminio L111 (93) UNE 38-111

L-111 (99) L-111 (98) L-111 (99,5E) L-111 (93)

<1,0 <2,0 <0,5 <7,0

<0,03 <0,05 Ti + Cr + V <0,03 -

<0,1 <0,2 <0,05 -

1,0 mx. 2,0 mx. 0,5 mx. 0,7 mx.

3.6.Aplicaciones del aluminio. El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo hace til para la fabricacin de aleaciones ligeras, extensamente empleadas en construcciones aeronuticas y en general, cada vez ms en los vehculos de transporte (automotores, TALGO, automviles, etc,...). Su elevada conductividad elctrica lo hace til para la fabricacin de conductores elctricos de aluminio tcnicamente puro o en forma de cables armados con acero galvanizado. Su elevada conductividad calorfica e inalterabilidad lo hacen til para la fabricacin de utensilios de cocina y, en general, para aparatos de intercambio de calor. Su maleabilidad lo hace til para la fabricacin de papel de aluminio, en lo que se emplea actualmente un 10% de su produccin total. Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de depsitos para cido actico, cerveza, etc,... Tambin se emplea en forma de chapas para cubiertas de edificios. Y reducido a polvo para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a la corrosin atmosfrica. Sus propiedades reductoras lo hacen til para la desoxidacin del hierro y de otros metales, y para las soldaduras aluminio-trmicas. CONSTANTES DEL ALUMINIO Smbolo Nmero atmico Peso atmico Cristalizacin en la red cbica Al 13 26,98 Lado a = 4,04-8 cm

centrada en las caras Peso especfico Conductividad elctrica a 20 C Resistividad elctrica a 20C Conductividad calorfica a 0C Coeficiente de dilatacin lineal de 20C a 100C Punto de fusin Calor latente de fusin Calor especfico medio Punto de ebullicin Calor de combustin Equivalente electroqumico Mdulo de elasticidad Resistencia a la traccin fundido Resistencia a la traccin laminado (duro) Resistencia a la traccin recocido ( blando) Dureza fundido Dureza laminado duro Dureza recocido Alargamiento fundido Alargamiento laminado duro Recocido Contraccin al solidificarse fundido en arena Contraccin al solidificarse en coquilla

2,699 34,6 m/Ohm.mm2 2,655 microhms.cm2/cm 0,53 cal/cm X S.C 23,6 X 10-6 X C 660C 94,5 caloras/gr 0,215 cal/g. C 2.450C 380,8 K. Cal/mol 0,3354 gr/amp.hora 7.200 kg/mm2 9-12 kg/mm2 18-28 kg/mm2 7-11 kg/mm2 24-32 HB 45-60 HB 15-25 HB 18-25% 3-5% 30-45% 1,600% 1,825%

Ejemplo de utilizacin de aluminio para la formacin de chapas para cubiertas de edificios.

Obtencin de barras de aluminio.

Perfiles de aluminio

Ruedas de aluminio hechas segn las normas internacionales que suelen ser utilizadas para discos de frenos de automviles.

4. ALEACIONES DE ALUMINIO.
Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los siguientes: Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn). Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes: Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co). Slo en casos especiales se adicionan: Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

4.1.Aleaciones de aluminio puro. Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada resistencia a los agentes atmosfricos, una gran conductividad trmica y elctrica y una excelente actitud a las deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente bajas. Su utilizacin est muy extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica, edificacin, decoracin, menage, etc...
ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas Normas Normas A.A. D.C.A. EN AW (U.S.A)
1050 A 1070 A 1080 A 1200 ALPUR 50 ALPUR 70 ALPUR 80 ALPUR 200 EN AW -1050 A EN AW -1070 A EN AW -1080 A EN AW -1200

Si
0.25 0.20 0.15 Si+Fe=1

Fo Cu Mn Mg Zn
0.40 0.25 0.15 0.80 0.05 0.03 0.03 0.10 0.05 0.03 0.02 0.10 0.02 0.05 0.07 0.07 0.06 0.10

Ti
0.05 0.03 0.02 0.05

Pb

Cr

Otros
0.03 0.03

Al
99.50 99.70 99.80 99.00

Ga=0.03

V=0.05

0.02 0.05 0.15

4.2.Aleaciones de aluminio- cobre. En la figura anterior se muestra el diagrama de fases Al-Cu hasta un 50% de Cu, que es muy superior al porcentaje mximo empleado en estas aleaciones, que en general no superan al 15%, pues a partir de esta concentracin se forman compuestos intermetlicos que hacen frgil la aleacin.

En este diagrama estn presentes la fase , que es una solucin slida de cobre en aluminio que cristaliza en la red cbica centrada en las caras. La eutctica est formada por cristales duros de aluminuro de cobre (Al2CU) incrustados en la matriz de cristales . La temperatura eutctica es 547C, que corresponde a una concentacin del 33% de Cu. La solubilidad del cobre en el aluminio vaara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a 547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que puede ser sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho el aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades mecnicas excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por una buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas particulares como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son denominadas Cobral.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas Normas Normas A.A. D.C.A. EN AW (U.S.A)

2011 2014 2017 A 2024 2030 2618 A COBRAL 11 COBRAL 14 COBRAL 17 COBRAL 24 COBRAL 30 COBRAL 18 EN AW2011 EN AW2014 EN AW2017 A EN AW2024 EN AW2030 EN AW2618 A

Si
0.40 0.51.2 0.20.8 0.50 0.80 0.150.25

Fo Cu Mn Mg Zn
0.70 0.70 0.70 0.50 0.70 0.91.4 5,06,0 3.95.0 3.54.5 3.84.9 3.34.5 1.82.7 0.41.2 0.4-1 0.30.9 0.2-1 0.25 0.20.8 0.41.0 1.21.8 0.51.3 1.21.8 0.30 0.25 0.25 0.25 0.50 0.5

Ti

Pb
0.2-0.6

Cr
(Bi 0.2-0.6) 0.10

Otros
0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.10 0.30 0.05 0.15

Al
Resto " " " " "

0.15 Zr+Ti=0.25 0.15 0.20 0.20 Zr+Ti=<0.20 Pb=0.8-1.5 Bi =0.20 (Ni 0.8-1.4)

0.10 0.10 0.10 Zr+Ti=<0.25

4.3. Aleaciones de aluminio-silicio. Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El porcentaje de silicio suele variar del 5 al 20%. En la figura anterior se ha representado el diagrama de fases Al-Si, que es muy sencillo, pues no forma ms que una solucin slida de silicio en aluminio y una solucin slida de aluminio en silicio, aunque algunos autores consideran la fase como silicio elemental. Y en este caso la eutctica estara formada por + Si.

No hay ms que un punto eutctico que corresponde a la proporcin de 11,6% de Si y cuya temperatura es 577C. El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada y su resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y resistentes al choque; tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una elevada conductividad calorfica y elctrica, pero son difciles de mecanizar por la naturaleza abrasiva del silicio. Su peso especfico es alrededor del 2,7. Las propiedades mecnicas de aleaciones aluminio-silicio pueden mejorarse aadiendo a la cuchara de colada de estas aleaciones cloruro sdico o una mezcla de fluoruro y cloruro sdico. Esta operacin incorpora una pequea cantidad de sodio, inferior al 0,01% a la aleacin pero suficiente para variar la concentracin eutctica del 11,6% al 13% y bajar la temperatura eutctica de 577C a 570C. Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin resultan con un grano extremadamente fino en lugar de las agujas o lminas en que cristaliza el silicio en las aleaciones sin modificar. Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una notable mejora de las propiedades mecnicas de aleaciones modificadas, y concretamente, de su ductilidad, resistencia al choque, resistencia mecnica e incluso de su resistencia a la corrosin. La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la fundicin de piezas difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la fabricacin de piezas para la marina, por su resistencia a la corrosin. Pero no se emplean para piezas ornamentales porque ennegrecen con el tiempo. 4.4. Aleaciones de aluminio-cinc. En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%. En la figura posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el que estn presentes la solucin slida de cinc en aluminio, la solucin slida de aluminio en cinc, que algunos autores identifican con cinc elemental, y la solucin slida intermedia. Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas aleaciones el temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms baratas que las de cobre a igualdad de propiedades mecnicas, pero menos resistentes a la corrosin y ms pesadas. Comnmente son denominadas Zincal.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA

Normas Normas A.A. D.C.A. (U.S.A)

7015 ZINCAL 15

Normas EN AW
EN AW-7015

Si
0.20

Fo
0.30

Cu
0.060.15 0.20 1.21.9 1.2-2

Mn Mg Zn
0.1 0.050.50 0.50 0.30 1.32.1 1.01.4 2.13.1 2.12.9 4.65.2 4.05.0 7.28.4 5.16.1

Ti
0.10

Pb
Zr 0.10-0.20 Zr=0.00-0.20 Zr+Ti=0.080.25 Zr+Ti=<0.25

Cr
0.15 0.100.35 0.050.25 0.180.28

Otros
0.05 0.15

Al
"

7020

ZINCAL 20

EN AW-7020 EN AW-7049 A EN AW-7075

0.35

0.50

0.05 0.15

"

7049 A 7075

ZINCAL 49 ZINCAL 75

0.40 0.40

0.50 0.50

0.05 0.15 0.05 0.15

" "

0.20

Zr+Ti=<0.25

4.5. Aleaciones de aluminio-magnesio. Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg. En general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,..., es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio figura con proporciones del 0,1 al 1%.

Pongamos por ejemplo, la aleacin conocida como Simagal. Aluminio-Magnesio-Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia son el Magnesio y el Silicio. Estas aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias. Ofrecen una buena aptitud a la deformacin en fro en estado reconocido, as como su buen comportamiento ante los agentes atmosfricos y su buena aptitud a la soldadura. Esta familia est formada por dos grupos de aleaciones. El primero constituido por las aleaciones ms cargadas en Mg y Si con adicciones de Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes, flechas de gra, etc ...). El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en Mg y Si, ofrece una gran velocidad de estruxin asociada a caractersticas menos elevadas. Estn especialmente destinadas a la decoracin, amueblamiento y la edificacin (puertas, ventanas, etc ...).

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas Normas A.A. D.C.A. (U.S.A)

6005 SIMAGAL 05

Normas EN AW
EN AW-6005

Si
0.60.9

Fo
0.35

Cu
0.10

Mn Mg Zn
0.10 0.40.6 0.10

Ti
0.10

Pb

Cr
0.10

Otros
0.05 0.15

Al
"

6063 A 6061 6082 6261

SIMAGAL 63 SIMAGAL 61 SIMAGAL 82 SIMAGAL 65

EN AW-6063 A EN AW-6061 EN AW-6082 EN AW-6261

0.30.6 0.40.8 0.71.3 0.40.7

0.150.35 0.70 0.50 0.40

0.10 0.10.4 0.10 0.150.40

0.15 0.15 0.401.0 0.200.35

0.60.9 0.81.2 0.61.2 0.71.0

0.15 0.25 0.20 0.20

0.10 0.15 0.10 0.10 Pb 0.40.7: Bi 0.40.7

0.05 0.040.35 0.25 0.10

0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15

" " " "

6262

SIMAGAL 62

EN AW-6262

0.40.8

0.70

0.150.40

0.15

0.81.2

0.25

0.15

0.040.14

0.05 0.15

"

6351

SIMAGAL 51

EN AW-6351

0.71.3

0.50

0.10

0.40.8

0.40.8

0.20

0.20

0.05 0.15

"

En la figura anterior se ha representado el diagrama aluminiomagnesio en que estn presentes las fases , que es una solucin slida de magnesio en aluminio, y la fase , que es aluminiuro de magnesio (Al3 Mg2, o segn otros autores, Al8 Mg5). La proporcin eutcita es de 34,5% de Mg y la temperatura eutctica 450C. La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C hasta 14,9% a 450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el temple de precipitacin. Las aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio, pues su peso especfico es alrededor de 2,6. Poseen buenas propiedades mecnicas, se mecanizan con facilidad y tienen una buena resistencia a la corrosin. 4.6. Aleaciones de aluminio-manganeso. El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio ternarias y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a 500C a la temperatura eutctica, que es 658,5C, como podemos observar en el diagrama de fases de Al-Mn de la figura siguiente. La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente, y hasta un 25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al6 Mn. El manganeso aumenta la dureza, la resistencia mecnica y la resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio. 4.7. Otros elementos de adicin con el aluminio. Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin con el aluminio,se encuentran formando parte de las aleaciones

ternarias y cuaternarias el hierro, el nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto. Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en forma de aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi insolubles en la matriz de la aleacin. El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las aleaciones incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte siempre como parte de impureza. El titanio se adiciona para refinar el grano en la aleaciones con la mejora consiguiente de las propiedades mecnicas. El cobalto endurece las aleaciones. Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la corrosin. Los puntos eutcticos de las aleaciones de aluminio con todos estos elementos estn por debajo de la proporcin del 1%. Adems, en general, pasado el punto eutctico, la temperatura de iniciacin de la solidificacin asciende rpidamente. Por todo esto, ninguno de los elementos citados forma parte de las aleaciones en proporciones superiores al 1%.

2. ALECIONES DE ALUMINIO NORMALIZADAS.

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las aleaciones de aluminio, cuyas composiciones y caractersticas son las aceptadas generalmente por los fabricantes y transformadores del aluminio espaoles. En estas normas se clasifican las aleaciones en aleaciones ligeras de aluminio para moldeo, que contienen elementos como el silicio que facilita su fusibilidad, y aleaciones ligeras de aluminio para forja, que contienen menores porcentajes de aleacin que las de moldeo. Algunas ya han sido expuestas en tablas anteriores. Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas por su nombre comercial, como la L-311, comercialmente denominada duro-aluminio, de 95% de Al, 4 % de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que puede ser templada y adquiere extraordinaria dureza y resistencia mecnica por maduracin natural. Precisamente fue este endurecimiento natural del duro-aluminio despus de haberlo moldeado, el que condujo al descubrimiento del temple de precipitacin y maduracin natural y artificial.

Tambin figuran entre otras aleaciones normalizadas el anticorodal (L-257), el siluminio o alpax (L-252), la aleacin "Y" (L-315), etc,... En los cuadros 4.1 y 4.2 se dan las composiciones y caractersticas mecnicas mximas que pueden obtenerse de las aleaciones de aluminio normalizadas.

3. TRATAMIENTOS ANTICORROSIVOS, MECNICOS Y TRMICOS DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.

El aluminio y sus aleaciones pueden someterse a los siguientes tratamientos: Tratamientos anticorrosivos. Se realizan para dar mayor resistencia a la corrosin del aluminio. El ms empleado es la oxidacin andica, que consiste esencialmente en aumentar el espesor de la pelcula superficial de xido que se produce naturalmente en el aluminio, mejorando a veces su aspecto dndole un acabado brillante o tindola en diversos colores. Tratamientos mecnicos. Los trabajos de forja, laminacin, trefilado, etc, realizados en fro aumentan la resistividad mecnica y dureza del aluminio y de las aleaciones forjables, como podemos observar en la figura posterior, a consecuencia del aumento de acritud adquirido por el material en su deformacin. Esto se aprovecha ampliamente en las aleaciones ligeras para mejorar sus caractersticas mecnicas. Tratamientos trmicos. Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al aluminio y sus aleaciones son: El recocido de estabilizacin, el recocido contra acritud, el recocido de homogeneizacin, el temple de precipitacin y la maduracin artificial.

No todos los tratamientos citados pueden aplicarse y se aplican al aluminio y sus aleaciones, pues hay algunas de stas que no endurecen con el temple, como se indican en los cuadros 4.1 y 4.2 de las aleaciones normalizadas.

4. RECOCIDO DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES.

Los recocidos, son operaciones de calentamiento y enfriamiento lento para conseguir la constitucin y estructura ms estable a temperatura ambiente y destruir, por tanto, cualquier anormalidad en que se encuentre el material producida por tratamientos mecnicos o

trmicos. La intensidad de los recocidos depende, sobre todo, de la temperatura mxima a que se llega en el calentamiento. Segn sea sta y clasificados con arreglo a la temperatura y de menor a mayor, se practican con el aluminio los siguientes recocidos:
-

Recocido de estabilizacin. Tiene por objeto eliminar tensiones residuales que pueden producirse en el mecanizado o en la conformacin en fro o en caliente. La operacin se realiza calentando el material a temperaturas inferiores a la de recristalizacin para que no se modifique su estructura microgrfica. Estas temperaturas varan segn las aleaciones. Por ejemplo, las del aluminio de 99,97 oscilan entre 180C y 210C. El tiempo de permanencia a estas temperaturas es de unas 4 horas, exceptuando el tiempo de elevacin de la temperatura y el de enfriamiento, que debe ser, sobre todo ste, muy lento para evitar la aparicin de nuevas tensiones. Recocido contra acritud. Tiene por objeto eliminar la acritud adquirida por el material al deformarse en fro o a temperaturas inferiores a la recristalizacin. Con este tratamiento no slo recobran los granos deformados su forma polidrica, sino que tambin, si la deformacin ha sido muy intensa, se rompen los granos y constituyndose los fragmentos en ncleos de recristalizacin, se produce una nueva estructura granular ms fina. A este fenmeno se le conoce con el nombre de germinacin. Si la deformacin slo ha sido moderada, no se produce germinacin y el material queda con el grano polidrico, pero grueso. Las temperaturas de recocido contra acritud dependen de la aleacin, oscilando en general entre 300C y 400C, ya que la temperatura de recristalizacin a la que debe superarse oscila entre 200C y 300C. Es conveniente pasar con rapidez esa zona de temperaturas de recristalizacin, sobre todo, si las piezas no han sido muy deformadas, para evitar un excesivo crecimiento del grano. De todas maneras, si las piezas no han sido muy deformadas, no deben someterse al recocido contra acritud, porque aumentara siempre el tamao del grano. El tiempo de permanencia a la temperatura mxima debe ser lo ms breve posible y oscilar entre 2 y 8 horas, segn la aleacin, no debiendo sobrepasarse el tiempo mximo sealado de permanencia a la temperatura de recocido, para evitar tambin el crecimiento del grano. Por esto mismo se aconseja introducir las piezas en el horno, una vez que est a la temperatura del recocido, para

abreviar la duracin de la elevacin de la temperatura de la pieza.

-

Recocido de homogeneizacin y regeneracin. Tiene por objeto uniformar la composicin qumica y el grano de las aleaciones de aluminio que son propensas a hetereogeneidad qumica y estructural; el recocido se realiza a temperaturas comprendidas entre 450C y 550C durante un tiempo comprendido entre 15 y 60 minutos. A estas temperaturas se facilita la difusin de los elementos y la solucin de otros como el silicio. Con este tratamiento se consigue tambin la regeneracin de las aleaciones endurecidas por el temple, anulando los efectos de ste y volvindolas a su estado natural. El enfriamiento debe ser lo ms lento posible para evitar una constitucin anormal por un enfriamiento demasiado rpido que d lugar luego, por maduracin natural, a un endurecimiento indeseable de la aleacin, como ocurre con el duro-aluminio.

5. TEMPLE DE PRECIPITACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Definimos el temple en general, como un calentamiento hasta una temperatura adecuada, seguido e un enfriamiento muy rpido para impedir la transformacin normal del constituyente obtenido en el calentamiento. En el temple del hacer, el constituyente formado en el calentamiento era la austenita, que se transformaba, en enfriamiento normal, en ferrita, y perlita (aceros hipoeutectoides), o perlita y cementita ( aceros hipereutectoides). Pero si enfriamos bruscamente el acero en estado austentico, en lugar de formarse los constituyentes normales citados, se forma martensita, que ya vimos que es hierro sobresaturado de carbono, lo que distorsiona sus cristales y los pone en tensin y el material queda endurecido. Este proceso es lo que constituye el temple martenstico. Pues bien, si en una aleacin de aluminio de solubilidad slida variable y que forme compuesto qumico como, por ejemplo, el duroaluminio (Al y 4% de Cu), puesta a temperatura del recocido de homogeneizacin, para que toda aleacin est constituida por solucin de Cu en Al, se enfra lentamente lnea N de la siguiente figura 7.1. Al atravesar la lnea AB del lmite de solubilidad slida total del cobre en el aluminio, empieza a disminuir el porcentaje de cobre

disuelto, que al "sedimentarse" reacciona con el aluminio formando el compuesto qumico Al2Cu, cada vez en mayor proporcin hasta un cierto lmite. Pero si en lugar de enfriar lentamente desde la temperatura de recocido esta aleacin de aluminio, la enfriamos bruscamente, lnea R de la grfica 7.1, no se precipita el compuesto qumico y queda formada la aleacin a la temperatura ambiente casi exclusivamente por solucin slida del elemento aleado, en este caso, Cu en aluminio. Este enfriamiento rpido constituye el temple denominado de precipitacin. Pero as como el acero adquira una gran dureza con el temple, las aleaciones de aluminio, en cambio, una vez templadas, tienen casi las mismas caractersticas mecnicas que antes. El endurecimiento se produce despus progresiva y ms o menos lentamente, pues como la solucin slida obtenida en el enfriamiento brusco es metaestable, a medida que pasa el tiempo se van precipitando diminutas partculas del compuesto qumico, que dificulta el deslizamiento de los planos cristalinos de la solucin slida, lo que trae como consecuencia el endurecimiento progresivo de la aleacin (figura 7.3). Este fenmeno de precipitacin se conoce con el nombre de maduracin o envejecimiento y dura un tiempo variable, segn la aleacin. En el duro-aluminio (Al, con 4% de Cu) el endurecimiento es rapidsimo, pero en otras aleaciones llega a durar incluso hasta 3 meses. En todos los casos el endurecimiento es ms rpido que al principio, para hacerse cada vez ms lento a medida que pasa el tiempo.

6. MADURACIN ARTIFICIAL DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Si la viscosidad atmica es elevada, no se produce la precipitacin del compuesto o se produce muy lentamente a la temperatura ambiente. Entonces, se puede acelerar la precipitacin con un tratamiento que se conoce con el nombre de maduracin artificial o tambin revenido de endurecimiento, que consiste en calentar la aleacin a una temperatura inferior a la del temple, con objeto de dilatar las redes cristalinas y facilitar la difusin y precipitacin del compuesto qumico y abreviar, por tanto, la duracin del perodo de endurecimiento (figura 7.2). Este tratamiento, por tanto, tiene efectos contrarios al revenido de los aceros con temple martenstico, que, como se recordar, disminuye la dureza y resistencia de los metales templados, en lugar de aumentarla como ocurre con la maduracin artificial.

7. PRCTICA DEL TEMPLE DE MADURACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

La temperatura de temple es muy similar a la de recocido de homogeneizacin y oscila alrededor de los 500C. Para cada aleacin existe una temperatura exacta del temple, que no debe variarse, de ms o menos del 5%, pues como puede apreciarse en la figura siguiente, es muy pequeo el intervalo de temperaturas entre la temperatura que debe superarse para conseguir la solucin total del elemento en el aluminio y la temperatura que no debe rebasarse para que no se produzca una fusin parcial de la aleacin. La duracin de la permanencia a la temperatura de temple vara entre 15 minutos y 4 horas, dependiendo en todo caso del grueso de la pieza y estructura. As, por ejemplo, la permanencia debe ser mayor para las piezas en bruto de moldeo que para las piezas forjadas. El enfriamiento del temple se realiza generalmente en agua, y solamente si las piezas son muy delgadas, en aceite, o por pulverizacin de agua, o en el aire. Cuanto ms suave sea el medio de enfriamiento, menos peligro habr de tener tensiones residuales, deformaciones y grietas. La maduracin artificial se realiza a temperaturas comprendidas entre 130C a 165C, con permanencias de 8 a 24 horas a la temperatura mxima. El mtodo de enfriamiento no tiene importancia y generalmente se realiza al aire, aunque puede enfriarse en agua. Las aleaciones se consideran de maduracin natural, cuando tardan en adquirir la dureza mxima menos de 8 horas. La resistencia mecnica obtenida despus del temple y maduracin es aproximadamente de dos a tres veces la que tena antes del tratamiento. La maduracin produce un aumento de volumen que puede ser bastante importante, lo que debe ser tenido en cuenta, sobre todo, si las piezas son de maduracin natural y, por tanto, el aumento de volumen se produce espontnea y a veces inesperadamente. La conformacin de las piezas templadas, si son de maduracin natural, debe realizarse dentro de las 2 horas siguientes al temple, y si la conformacin ha de ser complicada, se recomienda que se haga antes de los 30 minutos. De todas maneras, puede detenerse a voluntad la maduracin natural conservando las piezas templadas a temperaturas inferiores a 0C.

Los remaches de duraluminio templado se conservan sin endurecimiento apreciable hasta 4 das en nieve carbnica a temperaturas comprendidas entre -6 a -10C. Las conformacin de las aleaciones de maduracin artificial se realiza tambin despus del temple, dando el tratamiento de maduracin una vez adquirida su forma definitiva.

8. APLICACIONES DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Las aleaciones de aluminio tienen cada da una mayor aplicacin, utilizndose extensamente para la fabricacin de piezas que deben ser resistentes y al mismo tiempo ligeras para las construcciones aeronuticas, vagones de ferrocarriles de trenes articulados modernos, etc,... Tambin se emplean para la fabricacin de culatas, crters, y mbolos de motores de explosin. En la edificacin se emplean las aleaciones de aluminio para la construccin de puertas y ventanas, molduras, etc,... En las construcciones navales se emplean ampliamente determinadas aleaciones de aluminio por su resistencia a la corrosin marina. En los cuadros 4.1, y 4.2 figuran las aplicaciones generales de cada tipo de aleacin.