INTRODUCCION

Desde pocas muy remotas el hombre ha sabido de las enfermedades producidas por el trabajo y se ha inquietado vivamente por su investigacin y su control. Es as como Hipcrates, el ms famoso mdico de la Antigedad, conocido tambin como el Padre de la Medicina, menciona en algunos de sus escritos enfermedades y accidentes relacionados con la ocupacin. Iguales observaciones realiz el naturalista latino Plinio El Viejo, a principios de nuestra Era. Posteriormente en el siglo XVI, Jorge Agrcola, mdico y mineralogista, describi en su obra De Re Metallica el asma y ulceraciones en los pulmones, causadas por cierto tipo de polvo en las minas, sealando, adems, tcnicas para construir elementos de ventilacin en stas. Se le atribuye a Agrcola una frase que describa fielmente una realidad tan angustiosa, que una estadstica difcilmente hubiera podido expresar: ... y haba mujeres que eran viudas de siete maridos..., tales eran las posibilidades de vida para los trabajadores por aquellos aos. Paracelso, qumico profesor de Qumica y Ciruga del siglo XVI, trabaj como minero y como obrero en una fundicin en El Tirol durante 10 aos, para recoger experiencias para su tratado sobre enfermedades de los obreros, tales como alteraciones en los pulmones, estmago e intestinos, resultantes de la explotacin y fundicin de ciertos minerales: azufre, plomo, zinc, etc. Muri a los 48 aos de edad, probablemente de una de las enfermedades profesionales que l con tanto celo haba investigado. Con toda justicia se le suele otorgar al mdico italiano Bernardino Ramazzini el ttulo de Padre de la Salud Ocupacional y no, como podra creerse, por sus estudios bastante precisos sobre epidemiologa, sino por una de sus obras secundarias: Discusin sobre las enfermedades de los trabajadores. Aqu, basndose en observaciones personales, describe cerca de 100 diferentes ocupaciones y seala sus respectivos riesgos. Sugiere, adems, que cuando un mdico examine a un trabajador debe agregar a las clsicas preguntas de Hipcrates, una ms: CUAL ES SU OCUPACION?, ya que la historia ocupacional constituye uno de los elementos fundamentales para el diagnstico de las enfermedades ocupacionales.

DEFINICIONES
La a Higiene Industrial fue definida por la Asociacin Norteamericana de Higiene Industrial como: Una ciencia y un arte que tiene por objeto el reconocimiento o deteccin, medicin, evaluacin, recomendacin, control y seguimiento de aquellos factores ambientales y tensiones que se originan en el lugar de trabajo y que pueden ser causa de enfermedades, perjuicios a la salud o al bienestar, o incomodidades e ineficiencia entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la comunidad.

La Higiene Industrial es la disciplina dedicada a la prevencin y control de los riesgos originado por agentes qumicos, fsicos y biolgicos por los procesos de trabajo. La Ley N 16.744 sobre Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales, define a esta ltima como: La causada de una manera directa por el ejercicio de la profesin o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte. La Organizacin Internacional del Trabajo (O.I.T.) y la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.), por intermedio de sus expertos propusieron la siguiente definicin: La a Salud Ocupacional tiene como finalidad promover y mantener el ms alto grado de bienestar fsico, mental y social de los trabajadores de todas las profesiones; evitar el desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de trabajo; protegerlo en sus ocupaciones de los riesgos resultantes de los agentes nocivos; ubicar y mantener a los trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes fisiolgicas y psicolgicas; y en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo.

OBJETIVOS
El objetivo fundamental de la Higiene Industrial es conseguir, mediante las tcnicas de la Ingeniera, la Medicina y las ciencias qumicas, fsicas y biolgicas, que los trabajadores se vean libres a lo largo de toda su vida laboral, de cualquier dao causado por las sustancias que manipulan o elaboran, por los equipos, mquinas y herramientas que utilizan o por las condiciones del ambiente en el que desarrollen sus actividades. La Higiene Industrial centra su accionar en la obtencin de informacin sobre las caractersticas potencialmente agresivas del ambiente y en el estudio de las medidas para la modificacin y control de los peligros ambientales significativos.

HIGIENE INDUSTRIAL
Deteccin: Reconocer los Agentes a travs de visitas preliminares. Evaluacin: Medir los Agentes por medio de toma de muestras representativas de la exposicin del trabajador y comparacin de los resultados con los lmites permisibles. Control: Controlar los Agentes (Eliminndolos o Aminorndolos) a travs de mtodos ingenieriles y/o administrativos.

CLASIFICACION DE LOS AGENTES

Los diversos agentes presentes en los lugares de trabajo pueden agruparse en:

VIAS DE INGRESO DE LOS AGENTES AL ORGANISMO

Hay que distinguir entre efectos localizados: Contacto directo con tejidos u rganos con sustancias custicas, cidas o alcalinas, irritantes o alrgicas y efectos generalizados: Ingresan al organismo y se reparten y quedan en un lugar especfico, con humos de plomo u otros metales, slice libre cristalizada o cuarzo.

TIPOS DE RADIACIONES
El trmino radiacin, tiene un sentido muy amplio y aunque abarca emisiones como la luz y las ondas de radio, se suele emplear por lo general para designar a la radiacin ionizante, es decir, la que puede producir partculas cargadas (iones) cuando incide en una sustancia. Este fenmeno se produce tanto en la materia inanimada como en la materia viva, por lo que las radiaciones ionizantes pueden constituir un riesgo para la salud humana. Hay varios tipos de radiaciones ionizantes: radiaciones alfa, beta y gamma, rayos X y neutrones, y cada una de estas radiaciones posee caractersticas diferentes. Los tomos que emiten radiaciones se de nominan radioactivos.

RADIACIONES IONIZANTES
Se refieren a rayos X y gamma como as tambin a radiacin por partculas alfa, beta, neutrones, protones, etc. RIESGOS PARA LA SALUD Las radiaciones ionizantes actan sobre las clulas de los tejidos. El grado de dao alas clulas depende de la energa de la radiacin y de la dosis total recibida. La radiacin ionizante es considerada potencialmente riesgosa a todos los niveles de exposicin.

Los rayos X y gamma son considerados ms dainos cuando las fuentes que los producen estn localizados fuera del cuerpo humano, ya que estos rayos penetran rganos y tejidos vitales. Los rayos alfa y beta son ms riesgosos si ellos estn dentro (inhlacin, ingesta) del cuerpo humano. La unidad de dosis de radiacin est basada en la cantidad de energa absorbida. Para las radiaciones X y gamma, el ROENTGEN se usa para describir la cantidad de radiacin por una fuente de rayos X o gamma. Sin embargo sta unidad no puede ser usada para radiacin alfa o beta. Como consecuencia la unidad de dosis absorbida REM, se usa para todos los tipos de radiaciones ionizantes. Las medidas de control primarias son blindaje, distancia y limitacin del tiempo de exposicin. El control de la radiacin por contaminacin interna del organismo depende de prevenir la ingestacin o inhalacin de materiales radiactivos.

ILUMINACION
El organismo se adapta muy bien a los cambios de iluminacin (luz solar, vela, ampolletas) pero si las variaciones son muy grandes (oscuridad total y sol), se presentan problemas inmediatos o a largo plazo. Deben controlarse la cantidad de luz, el brillo y el contraste en cada operacin especfica. La cantidad de iluminacin, nivel de iluminacin, se mide en pie-bujas (lumen / pie2) o lux 1 pie buja = 10,8 lux

PRESIONES ANORMALES
Muchos trabajadores estn sometidos a presiones mayores o menores que la normal (760 mm.Hg. o 1at.) en faenas de tneles, en buceo, en faenas mineras (bajo el mar por contencin de estructuras). Los trabajadores estn sometidos a presiones sobre la normal en buceo y por cada 10 metros de inmersin la presin sube 1 at. El problema se produce en la descompresin sbita, por el comportamiento de los gases de la sangre, (nitrgeno). Los episodios pueden hasta generar la muerte. Por otra parte, los trabajos en altura son menos peligrosos, pero ellos pueden ocurrir sobre los 2.500 metros o accidentes areos. El problema es la menor presin parcial de oxgeno (el porcentaje se mantiene igual y se habla de falta de oxgeno). El organismo se adapta generando ms glbulos rojos. Las personas de edad, con problemas circulatorios pueden tener consecuencias fatales.

RUIDO
El ruido producto inherente de la civilizacin moderna se ha convertido en los ltimos 20 aos en uno de los problemas higinicos de la Humanidad. El efecto ms corriente es de molestias, sin embargo, la exposicin prolongada a altos niveles de ruido, da origen en forma progresiva a la prdida de la sensibilidad auditiva, causando sordera temporal o permanente. Adems de hacer difcil la comunicacin, reduce la eficiencia en el trabajo, contribuye notoriamente a la ocurrencia de accidentes. La prdida auditiva es un mal que existe desde tiempos remotos. Se presenta en todos los grupos sociales y sus causas son muy variadas. Hasta el perfeccionamiento del audimetro no haba medios para medir el grado de sordera con bastante exactitud. Ahora pueden medirse fcilmente las prdidas auditivas parciales empleando instrumentos apropiados. Desde hace un siglo se sabe que los trabajadores de ocupaciones donde el nivel del ruido es muy elevado, llegan a sufrir afecciones al odo que pueden desembocar, en algunos casos, en la sordera total.

Muchos estiman que el ruido es un fenmeno natural del progreso tcnico y lo nico que hay que hacer es adaptarse y aprender a vivir en medio del estruendo. Esta manera de razonar no es sino un intento de eludir la solucin a un trascendental problema de higiene industrial de nuestros tiempos, ya que por otra parte y en oposicin, tenemos el reconocimiento de que la prdida del odo debido al trabajo en un ambiente industrial ruidoso, es una enfermedad profesional contemplada en la legislacin vigente (Ley N 16.744).