Descripción: La familia de las palmas comprende desde plantas pequeñas hasta de gran tamaño, solitarias o cespitosas, es decir con varios tallos por planta,
armadas o completamente desprovistas de espinas, monoicas (con flores de ambos sexos en la misma palma), dioicas (con las flores de cada sexo en palmas
separadas) o hermafroditas (cada flor presenta estructuras reproductivas masculinas y femeninas bien desarrolladas). El tallo puede ser subterráneo, y las
hojas saliendo directamente del suelo, en cuyo caso se denominan palmas acaules; o notorio y algunas veces muy alto y en ocasiones sostenido por raíces
epígeas, o muy largo, flexible y trepador. Las hojas están usualmente agrupadas al final del tallo, formando una corona, más raramente esparcidas a todo lo
largo del tallo como ocurre en las palmas trepadoras; están compuestas esencialmente por una vaina, un pecíolo y un limbo; la vaina es usualmente bien
desarrollada, y algunas veces es larga y cerrada formando una estructura tubular característica llamada pseudocaule; el pecíolo usualmente está bien
desarrollado; el limbo puede ser palmeado, costado-palmeado, pinnado o simple; los tipos de limbo palmeado y costado-palmeado son usualmente de
contorno circular, con el raquis muy reducido y todos los segmentos saliendo prácticamente desde el centro (palmeado), o con el raquis a manera de costa y
los segmentos saliendo a todo lo largo de ella (costado-palmeados); el limbo pinnado tiene un raquis central en el que se insertan las pinnas, que pueden
estar regular o irregularmente dispuestas y ser de muy diversas formas. Las flores están agrupadas en inflorescencias, que de acuerdo a su posición pueden
ser interfoliares (saliendo entre las hojas), infrafoliares (saliendo notoriamente por debajo de las hojas) o suprafoliares (saliendo por encima de las hojas) y
son muy variables en tamaño y forma, desde espigadas hasta diversamente ramificadas. Una inflorescencia típica consta de un pedúnculo, que es la parte
que se adhiere a la palma, un profilo (bráctea basal) y una a varias brácteas pedunculares que envuelven y protegen la inflorescencia durante su formación,
y un raquis a partir del cual salen las raquilas que llevan las flores. Las flores son en general pequeñas, unisexuales, las masculinas y las femeninas
diferentes en estructura, o más raramente perfectas; son usualmente trímeras, con 3 sépalos y 3 pétalos diferenciados y 6 estambres, raramente solamente 3,
o numerosos; las flores masculinas a veces tienen rudimentos de ovario (pistilodio), en tanto que las femeninas poseen en algunos casos estructuras
masculinas estériles y vestigiales, de diversas formas (estaminodios). El fruto es muy variable en forma, color y tamaño: desde sólo unos cuantos
milímetros hasta de tamaño considerable; el exocarpio puede ser liso, verrugoso, espinoso, escamoso, o con tricomas leñosos; el mesocarpio o pulpa es a
menudo carnoso o fibroso; el endocarpio puede ser delgado o leñoso, normalmente contiene una sola semilla, raramente más; la semilla es lisa o reticulada,
con endospermo homogéneo o ruminado. Los eofilos (primeras hojas de la plántula) pueden ser simples, bífidos o pinnados. (Galeano G. 1991)
Distribución: Las palmas comprenden aproximadamente 1.500 especies, agrupadas en 200 géneros, y distribuidas en las regiones tropicales y algunas
subtropicales de todo el mundo. Para América se reportan 67 géneros y 550 especies, de las cuales en Colombia se han hallado hasta ahora 204 especies, en
44 géneros.
Según Henderson, et al. (1995) las palmas en América se distribuyen por regiones así: los
Incluye la costa pacífica Colombiana y los valles de los ríos Cauca y Magdalena, con los géneros Chamaedorea, Cryosophila, Schippia, Synechanthus,
Neonicholsonia y Calyptrogyne como los mas representativos.
3.** Región Caribe: 21 géneros, 80 especies, entre ellos Thrinax, Coccothrinax, Zombia, Acoelorraphe, Serenoa, Colpothrinax, Pseudophoenix, Gaussia,
Gastrococos y Calyptronoma.
4.** Región Andina: 21 géneros, 86 especies, entre ellos Ceroxylon, Parajubaea, Aiphanes, Wettinia, Prestoea y Dictyocaryum.
5. Región Amazónica: 34 géneros, 189 especies, entre ellos Bactris, Geonoma, Astrocaryum y Mauritia.
6. Región Central Brasileña: 11 géneros, 44 especies, entre ellos Trithrinax, Attalea, Allagoptera, Acrocomia, Syagrus, Butia y Copernicia.
7.** Bosque de la Costa Atlántica (Brasil): 10 géneros, 40 especies, entre ellos Polyandrococos, Syagrus, Allagoptera, Attalea, Euterpe y Bactris.
** Alta tala de bosques, lo que significa un gran peligro para las palmas allí presentes.
Los géneros que se mencionan en cada región son los más representativos de cada una de ellas, pero no necesariamente son los únicos y pueden ser
compartidos por otras regiones.
Usos: Las palmas tienen innumerables usos locales y de gran importancia a nivel mundial: en Colombia los frutos comestibles de la Chonta o Corozo
grande (Acrocomia aculeata ( Jacq. ) Lodd. ex Mart) son utilizados en el campo para el engorde de animales.
Del Corozo (Aiphanes aculeata Willd.) se utilizan las semillas como adorno o en la industria de dulces locales llamados colaciones. Del Táparo (Attalea
amygdalina Kunth.) son utilizadas las semillas que son oleaginosas, comestibles y de agradable sabor. El Chontaduro (Bactris gasipaes Kunth.) es
cultivado por sus frutos nutritivos y el palmito, en muchas regiones es un complemento alimenticio importante o materia prima para muchas industrias que
la transforman en diversos productos de gran demanda. La semilla es comestible, de sabor parecido al coco. La madera es dura, resistente a la pudrición y a
los comejenes; se usa para herramientas y en construcciones como soleras y columnas. La palma Mariposa (Caryota urens L.) es ampliamente cultivada
como ornamental; en la India se obtiene de su savia una bebida alcohólica, cada tronco cortado da hasta 50 litros en 24 horas, también se extraen las fibras
de kitul, especie de cerdas negras utilizadas para hacer cuerdas, cepillos y escobas; de ella se extrae sagú (harina comestible) y el tronco es empleado para
postes, pilares y puentes. El coco (Cocos nucifera Linnaeus) se cultiva principalmente por sus frutos comestibles, también los brotes, denominados
palmitos, se utilizan en la alimentación; la parte comestible del fruto es blanca y de sabor muy agradable, se consume fresco, se emplea en confitería y
repostería; la parte comestible, una vez disecada es la copra, de la cual se extrae el aceite de coco, empleado en la industria y la alimentación; la dura
cáscara se emplea en la elaboración de artesanías, de las fibras que la rodean se fabrican alfombrillas y brochas; la parte fibrosa del fruto es utilizada como
sustrato en el cultivo de orquídeas, helechos y otras plantas; el tronco se emplea para construir cabañas y las hojas para techarlas, con las hojas se elaboran
sombreros y cestos. La Palma Africana (Elaeis guineensis Jacq.) es de gran importancia económica, el aceite que se extrae de sus frutos supone
aproximadamente el 12% de toda la producción de grasas en el mundo; de sus hojas se emplea la fibra y de sus flores masculinas se extrae un vino
azucarado. La Palma dátil (Phoenix dactylifera Linneaus) se cultiva hace miles de años para aprovechar sus frutos, actualmente se producen en el mundo
cerca de 2 millones de toneladas de dátiles al año; las semillas se utilizan como cuido para animales y como sustituto del café; sus troncos son
aprovechados para hacer mesas, bancos, construcciones, etc., y sus hojas para tejer cestos o sombreros y para hacer techos y escobas; del jugo que se extrae
del cogollo se obtiene una bebida alcohólica y lechosa, también el palmito es comestible; sus estipes secos se queman como leña y dan un excelente carbón.
La Palma real (Roystonea regia (H.B.K.) Cook) es ampliamente sembrada como ornamental; en Cuba sus hojas se emplean para techar y sus vainas para
envolver el tabaco cubano y sus semillas oleaginosas para alimento del ganado, además para engordar cerdos y pollos. Las hojas de la Palma amarga (Sabal
mauritiiformis Griseb & H. Wendl.) son tradicionalmente utilizadas para techar las viviendas.
8. Attalea oleifera Táparo 44. Phoenix canariensis Palma dátil de las Canarias
11. Bactris gasipaes Chontaduro, cachipay 47. Phoenix sylvestris Palma dátil de azúcar
12. Bactris pilosa Uva de lata macho* 48. Phytelephas seemannii Tagua*
15. Caryota mitis Cola de pescado, mariposa 51. Pritchardia pacifica Abanico de Fiji
16. Caryota urens Cola de pescado, mariposa 52. Ptychosperma elegans Ticosperma, solitaria
17. Coccothrinax argentata Palma de plata 53. Ptychosperma macarthurii Palma MacArthur
20. Cyrtostachys renda Palma roja 56. Roystonea regia Palma real
25. Dypsis decaryi Triangular 61. Syagrus romanzoffiana Palma de azúcar, palma reina
26. Dypsis lutescens Areca 62. Syagrus sancona Sancona, sarare
MORFOLOGIA
1. LA RAIZ
Organo de la planta con geotropismo positivo que sirve para fijar la planta al suelo, absorber el agua y los nutrientes necesarios para
la fotosíntesis y en algunos casos sirve además como sitio de almacenamiento de alimentos. La raíz se puede clasificar:
2. EL TALLO
Organo de la planta que generalmente se desarrolla por encima del suelo, debido a su geotropismo negativo, tiene como función la
conducción de agua y nutrientes, producción y soporte de hojas, flores y frutos, producción de nuevos tejidos y almacenamiento.
2.1. De acuerdo al origen pueden ser:
2.1.1. Primario: Desarrollado a partir de la plúmula del embrión.
2.1.2. Ramas: Son tallos secundarios laterales que se desarrollan a partir de las yemas localizadas en los nudos del tallo principal.
2.2. De acuerdo a la disposición de las ramas, la ramificación puede ser:
2.2.1. Monopódico o excurrente: Cuando se observa un sólo tronco principal, sin confundirse con las ramas. Como ocurre
Monopódico Simpódico
2.3. De acuerdo al hábito de crecimiento y características anatómicas, se presentan diferentes tipos de tallos:
Tronco Estípe
2.3.1. Tronco o fuste: Son los tallos leñosos, cilíndricos, anchos en la base y más delgados en la parte superior.
2.3.2. Estípe o estípite: Tallo largo no ramificado de plantas arbóreas, palmeras y helechos arborescentes.
2.3.3. Caña o culmo: Tallo hueco y anillado de algunas gramíneas (Bambú y Guadua).
2.3.4. Escapo: Tallo que parte desde un rizoma o bulbo, no presenta hojas o son muy reducidas, ya que sólo produce flores, las
cuales se agrupan en la parte superior (Fique o Maguey).
2.3.5. Acaule: Tallo con muy poco desarrollo o sin él, por lo cual las hojas parecen crecer directamente del suelo.
3. LA CORTEZA
Es el tejido exterior originado a partir del cambium vascular, para efectos prácticos de identificación en dendrología se diferencian
dos estratos:
- Corteza externa o muerta.
- Corteza interna o viva (formada por la felodermis y el floema).
3.1. Corteza externa
Esta presenta características que son de gran ayuda para la identificación de muchas especies, tales como: color, textura (lisa,
moteada, agrietada, fisurada, rugosa, etc.), forma de desprenderse ( escamosa, papelosa, por placas, etc.), presencia de aguijones,
espinas, lenticelas, etc.
3.2. Corteza interna
Se observa al hacer un corte al árbol, presenta características que pueden ser de gran ayuda en la identificación como:
3.2.1. Color: Algunas presentan un color distintivo o tienen sustancias que se oxidan rápidamente con el aire al ser expuestas.
3.2.2. Olor: En muchas especies se presentan sustancias o compuestos aromáticos que dan un olor característico. Ej.: Panela, anís,
trementina, mentol, canela, manteca y otros.
3.2.3. Exudados: Son sustancias que fluyen de los tejidos conductores de algunas especies, al hacer un corte. Existen muchos tipos
de exudados, los cuales varían en color (blanco, amarillo, verde-amarillento, rojo, negro, etc.), forma de salir (abundante, por
puntos, escaso, inmediato o tardío) y consistencia (espeso, acuoso, gomoso, resinoso).
4. LA HOJA
Organo vegetal de forma laminar y generalmente de color verde, de gran variación en cuanto a forma, tamaño y disposición. Las
principales funciones de la hoja son la fotosíntesis y la transpiración, además la gutación y esporádicamente almacenamiento y
propagación vegetativa. Fundamentalmente una hoja consta de lámina o limbo, pecíolo y venas.
4.1. Partes de la hoja
4.1.1. Lámina o limbo: Es la parte plana y expandida; su cara superior o abaxial se denomina la haz, la inferior o adaxial se llama el
envés. Cuando la diferencia en color y textura entre la haz y el envés es evidente la hoja se denomina dorsiventral y en caso contrario
isobilateral.
4.1.2. Pecíolo: Es el tallito que une el tallo con la lámina, su forma general es rolliza y por lo común es acanalado en la parte
superior.
4.1.3. Venas: Son los sistemas de conducción de agua, nutrientes y sustancias elaboradas dentro de las hojas. Su arreglo se conoce
como venación o nerviación.
4.2. Cuando la hoja carece de pecíolo la lámina se adhiere directamente al tronco, en este caso es una hoja sésil o sentada.
4.3. De acuerdo a la duración de las hojas son:
4.3.1. Deciduas, caedizas o caducas: Se caen cuando llegan a la madurez, especialmente coincidiendo con las estaciones o períodos
secos marcados. Se caen gradual o totalmente, dejando el árbol descubierto.
4.3.2. Persistentes o siempreverdes: Permanecen en la planta por un tiempo más o menos largo, el árbol nunca se encuentra
descubierto de hojas.
4.3.3. Fugaces: Se caen tan pronto se forman.
4.4. De acuerdo a la posición en el tallo las hojas son:
4.4.1. Alternas: Cuando existe una sola hoja en cada nudo del tallo. Las hojas alternas pueden estar dispuestas en espiral
(espiraladas) o en un mismo plano (dísticas).
Espiraladas Dísticas
4.4.2. Opuestas: Dos hojas por nudo, una a cada lado del tallo. Son opuestas decusadas cuando un par está dispuesto en ángulo recto
con el par superior o inferior.
Opuestas Decusadas
Para distinguir en una planta si una hoja es simple o compuesta, se debe mirar la axila de la hoja; si en ella hay una yema se trata de
una hoja simple, en los foliolos no hay yema axilar.
4.5.2.1. Digitadas o palmeado compuestas: Si todos los folíolos se insertan en el extremo apical del raquis.
4.5.2.2. Pinnadas: Cuando posee un solo raquis y los folíolos se insertan a lo largo de él. Cuando el raquis termina en un solo folíolo
las hojas son imparipinnadas, cuando el raquis termina en dos folíolos las hojas son paripinnadas.
4.5.2.3. Bipinnadas: Cuando el raquis se ramifica dos o más veces y los folíolos se insertan en las ramificaciones. Las hojas
bipinnadas también pueden ser paripinnadas o imparipinnadas.
4.5.2.4. Unifoliadas: Son hojas compuestas en las cuales se han reducido los folíolos con excepción de uno. Se parece a una hoja
simple, pero se diferencia en que la unifoliada presenta una articulación donde el pecíolo se une con la lámina. Ej.: Naranjo, Limón.
4.5.2.5. Bifoliadas: Hojas compuestas de dos folíolos. paripinnada.
4.5.2.6. Trifoliadas: Hojas compuestas de tres folíolos, imparipinnada.
Continuación de Morfología
4.6. Según la forma de la lámina las hojas son:
4.6.1. Aguiforme: Hoja muy pequeña, en forma de aguijón. Ej.: Araucaria excelsa.
4.6.2. Acicular: Larga y delgada, semejante a una aguja. Ej. Pinus patula.
4.6.3. Escuamiforme: Forma de una pequeña escama. Ej.: Ciprés, casuarina.
4.6.4. Lineal: Forma de rectángulo alargado con los lados paralelos.
4.6.5. Lanceolada: En forma de lanza, con los extremos puntiagudos, uno más ancho que el otro y el pecíolo se adhiere en el
extremo más ancho.
4.6.6. Oblanceolada: Con la misma forma de la lanceolada pero el pecíolo se adhiere en la parte más delgada.
4.10.3.1. Paralelinervia: Los bordes de las hojas son más o menos rectos y paralelos y los nervios principales están paralelos a los
bordes.
4.10.3.2. Reticulada: Las nervaduras forman una red, debido a la división sucesiva de los nervios.
Paralelinervia Reticulada
Las reticuladas pueden ser:
4.10.3.2.1. Curvinervia: Los nervios principales parten desde un punto basal, describen una curva y se encuentran en el ápice.
4.10.3.2.2. Palmatinervia: Cuando existen 3, 5, 7 ó más nervios que parten de un solo punto y divergen como ;os dedos de una mano
abierta, cada uno tiene sus divisiones formando su propia red.
4.10.3.2.3. Pinnatinervia: Presenta una sola nervadura principal, la cual se ramifica lateralmente.
4.10.3.2.4. Peltinervia: Los nervios principales parten de la región media del limbo, se presentan en las hojas peltadas.
Continuación de Morfología
. LA FLOR
Es el órgano reproductivo de las plantas superiores. La flor es de gran importancia desde el punto de vista taxonómico, debido a que
tanto la flor como el fruto son las estructuras que menos modificaciones sufren por cambios climáticos, nutrición, luz, agua, edad y
estado fitosanitario. Una flor funcional debe constar como mínimo de una microsporófila (estambre) o de una macrosporófila
(cárpelo), la mayoría tiene varios de cada una de ellas, acompañadas de varias estructuras accesorias como los sépalos y los pétalos.
La flor varía ampliamente en tamaño, color, número de partes y disposición de éstas. Una flor típica completa consta de cuatro
verticilos insertados en un eje común llamado receptáculo. Estos son:
Cáliz: Constituido por los sépalos. Son hojas modificadas que protegen los botones florales, normalmente son verdes o cafés, pero
pueden ser de colores vistosos en cuyo caso se dice que el cáliz es petaloide. Los sépalos pueden estar unidos y entonces se habla de
un cáliz gamosépalo o pueden estar separados y se dice entonces que el cáliz es dialisépalo.
Corola: Constituida por los pétalos. Son de colores vistosos, su principal función es la de atracción para la polinización. Cuando
están unidos constituyen una corola gamosépala y cuando están libres una corola dialipétala. Cuando la flor carece de pétalos se
denomina apétala.
Androceo o aparato reproductor masculino: Formado por los estambres, los cuales están constituidos por el filamento y la antera.
Gineceo o aparato reproductor femenino (pistilo): Formado por los cárpelos constituidos por el estigma, el estilo y el ovario.
El conjunto de cáliz y corola se llama periantio, si ambos son iguales se denomina perigonio y los sépalos y pétalos se nombran por
igual como tépalos.
6.5.1. Flor actinomorfa o regular: Presenta varios planos de simetría (simetría radial), cada uno de los cuales divide la flor en dos
partes iguales.
6.5.2. Flor zigomorfa o irregular: Cuando las partes de la flor son de diferente tamaño, forma, no están radiadas desde el centro o
no son equidistantes. Sólo hay un plano de simetría que divide la flor en dos partes iguales (simetría bilateral).
6.5.3. Flor asimétrica: Carece de plano de simetría.
Las inflorescencias son el agrupamiento natural de las flores; están formadas por dos o más flores, separadas entre sí por brácteas.
Las partes de una inflorescencia se denominan:
Raquis: Es el eje central.
Raquillas: Los ejes laterales, secundarios, terciarios, etc.
Pedicelo: Especie de pecíolo floral que sostiene cada flor en una inflorescencia.
Pedúnculo: Es el eje que sostiene a toda la inflorescencia o a una flor solitaria.
7.1. Por su posición las inflorescencias pueden ser:
7.1.1. Terminales: Cuando crecen en el extremo del tallo o ramas.
7.1.2. Axilares: Crecen en las axilas de las hojas o brácteas.
7.1.3. Caulinares: Se desarrollan sobre los tallos o ramas gruesas.
Racimosas Cimosas
7.3. Las inflorescencias racimosas comprenden:
7.3.1. Inflorescencias racimoides
7.3.1.1. Racimo: Presenta flores pediceladas a lo largo del raquis. Al madurar los pedicelos pueden llegar a tener la misma longitud.
7.3.1.2. Panícula: Inflorescencia compuesta, es un racimo ramificado, en el cual, cada ramificación es un racimo simple.
7.3.1.3. Corimbo: Es un tipo de racimo, en que los pedicelos se alargan proporcionalmente alcanzado todos la misma altura.
Continuación de Morfología
7.4.2. Dicasio: Los ejes se ramifican a ambos lados produciendo dos ramas laterales del mismo orden, que se disponen por lo común
en ángulo agudo o recto.
7.4.3. Pleocasio: Inflorescencia cimosa con más de dos ramas laterales principales que irradian en todas direcciones. A este grupo
pertenecen las cimas racimosas, en umbelas y en corimbo.
Dicasio Pleocasio
Una cima simple densa o muy compacta se llama glomérulo, éste no debe confundirse con el capítulo o cabezuela, en el cual las
flores laterales son las más viejas, mientras que en el glomérulo son las centrales.
En las plantas es muy común que se presenten inflorescencias mixtas como el racimo de cimas, la cima de racimos, panículas
cimosas y otras.
8. el fruto
El fruto es el ovario que una vez fecundado se desarrolla y madura, contiene y protege las semillas, facilita su dispersión y regula la
germinación. En el fruto pueden encontrarse apéndices florales como el receptáculo, el cáliz, el estigma, el estilo, etc.
Los frutos para cumplir estas funciones han desarrollado diversidad de formas y tamaños, colores y sustancias almacenadas.
Fundamentalmente el fruto consta de las siguientes partes:
Pericarpio: Formado por tres capas: exocarpio (cubierta externa), mesocarpio (parte jugosa y comestible de muchos frutos) y el
endocarpio (capa más interna que está en contacto con la(s) semilla(s).
Semilla: Formada por los tegumentos (testa y tegumen), el embrión (plúmula o epícotilo, radicula o hipocótilo, cotiledones) y el
endospermo.
Cápsula Pixidio
Cedrela odorata Lecythis sp.
8.2.2. Con pericarpio seco e indehiscente.
8.2.2.1. Aquenio: Fruto unilocular, uniseminado, con la semilla unida al ovario sólo por la placenta. Ej.: Fruto de las compuestas
como el Girasol, Diente de león y de la familia Polygonaceae, Triplaris sp.
8.2.2.2. Cariopse: Fruto unilocular y uniseminado, con la semilla soldada al pericarpio. Ej.: Fruto de las gramíneas, trigo y maíz.
8.2.2.3. Sámara: Fruto unilocular, con una o varias semillas y apéndices que forman alas membranosas (fruto volador).
8.2.2.4. Nuez: Es un término ampliamente utilizado para los frutos y semillas de concha dura. Una nuez, botánicamente hablando, es
un fruto seco indehiscente con una semilla y un pericarpio duro o pétreo. El glande o bellota es el fruto de los robles (Quercus sp.)
es un tipo de nuez que procede de un ovario con numerosas cavidades y rudimentos seminales, pero unilocular por aborto de todos
los otros tabiques. La base del fruto está rodeado por un involucro de escamas llamado cúpula.
Drupa (Durazno)
8.3. Frutos agregados:
8.3.1. Cinarrodón: Conjunto de aquenios o frutos secos, rodeados por un receptáculo seco y persistente.
8.3.2. Eterio: Conjunto de drupitas dispuestas sobre un receptáculo carnoso. (Mora, Fresa).