Índice

Argumento
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 36
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Epílogo
 
 Argumento
Los sueños de Jenny se han convertido en pesadillas.
Cada noche, sus pensamientos se llenan de maldad. Algo la
está alcanzando... y ella no está segura de querer retroceder.
Es decir, hasta que alguien nuevo aparece en sus sueños.
Alguien que la protege, la reconforta y piensa en Jenny como
su compañera. Los amigos imaginarios no son reales, pero a
Jenny le gusta fingir, de todos modos.
Entonces, un día, uno de los Dragones descerebrados que
custodian el fuerte se activa... y Jenny se da cuenta de que el
amigo de sus sueños no es un producto de su imaginación.
Es un Dragón.
Y está buscando reclamar a su hembra.
 
 Capítulo 1

JENNY
Lo más horrible de mis pesadillas es que ni siquiera son
pesadillas sexys.
Abro los ojos y miro fijamente la litera de arriba, donde
Manda sigue dormida, con la mano colgando sobre el borde.
En silencio, salgo de la cama. Me acerco a la ventana cubierta
de metal y deslizo mi uña entre los tornillos que la atornillan
a la pared y el metal, buscando señales de luz diurna. No hay
nada, lo que significa que aún no ha amanecido. Muy
diferente a mí.
Es que últimamente las pesadillas han sido demasiado.
Normalmente soy la última en salir de la cama, pero desde
hace unos días, soy la primera en levantarme y en el
programa de bragas. Es una mierda.
Me resisto a bostezar y miro con anhelo mi cama. Para ser
una cama, es bastante bonita. Claro, es pequeña, estrecha y
dura, pero tengo una almohada y mantas, ¿y en el Después?
Eso es francamente lujoso. Además, no tengo que compartirla
con nadie. En los barracones hay cuatro personas por
habitación, pero en este programa son todas mujeres y es casi
como un campamento.
Echo de menos a papá, pero le habría encantado que
estuviera tan segura aquí, así que no puedo quejarme.
Cruzo el pasillo en silencio, frotándome los ojos y bostezando.
Es tan temprano que al menos tengo los baños para mí sola.
Hago mis necesidades y me lavo las manos, y luego me lavo
subrepticiamente la cara. Desde que llegué a Fort Dallas, el
lavarse ha sido el mayor problema. Cuando estaba en las
Tierras de la Carroña con papá, siempre parábamos en algún
lugar en el que pudiéramos lavarnos, aunque fuera un río o
un edificio roto con retretes que funcionaran. En Fort Dallas,
hay tanta gente que el agua fresca es escasa. Aquí se nos
permiten lujos en el programa de las bragas, pero también
sólo podemos lavarnos los sábados.
Si alguien supiera que acabo de lavarme la cara, podría tener
problemas. Miro a mi alrededor para asegurarme de que nadie
me ha pillado, y luego me acomodo unos mechones de pelo
sueltos detrás de las orejas, mirando el espejo. Bien. No viene
nadie.
Salgo del baño y pego un grito, casi chocando con uno de los
guardias.
Es Daniels. El novio de Manda. Debe estar de guardia
durante la noche. Me mira fijamente, con la mano en su
arma. "¿Qué haces fuera de tu habitación?".
Me llevo una mano al pecho, con el corazón acelerado. "Yo...
pensé en levantarme temprano para desayunar". Espero que
no me haya pillado lavándome la cara. Las reglas del
programa de bragas son estúpidamente estrictas, y si me
echan, me van a dejar tirada en las calles de Fort Dallas sin
otra forma de ganarme la comida que no sea la de la espalda.
"¿Es eso un problema?"
"Son las tres de la mañana". Daniels frunce el ceño.
"Oh." Hago una pausa, pensando. "Yo... supongo que volveré
a la cama, entonces".
"Vamos. Te acompañaré". Alarga la mano para ponerla en mi
hombro y luego se detiene, apartándose antes de hacerlo. Esa
es otra regla del programa de bragas: no tocar. Los hombres
no pueden tocarnos en absoluto.
Es la contaminación por el olor.
Durante mucho tiempo, no tenía ni idea de por qué las reglas
del programa eran tan extrañas. Ahora lo sé: mantienen
nuestro olor puro para que podamos atraer a los Dragones.
Cuando nos ofrecieron por primera vez el "programa" en Fort
Dallas, todo lo que nos dijeron fue que nos proporcionarían
refugio y protección, ropa y dos comidas completas al día.
Sonaba como el cielo, aunque no supiéramos para qué nos
recolectaban. Después de uno o dos días, pensé que éramos
una especie de harén extraño. Los soldados no podían
tocarnos, pero recogían nuestras bragas cada día y nos daban
otras nuevas. Sólo se nos permitía bañarnos una vez a la
semana, y nos enviaban a hurgar en la basura con un
guardaespaldas, pero nadie hurgaba en serio. La mayoría de
las veces se trataba de excursiones de un día a zonas ya
recolectadas.
No podíamos entenderlo, así que pensé en un harén. No era la
única. Muchas de las chicas pensaban lo mismo: que todas
estaríamos esperando a que Lord Azar viniera a elegir una
nueva novia entre todas nosotras. Lo triste es que aún así nos
presentamos al programa. Sabíamos que probablemente se
trataba de algún tipo de prostitución, pero cuando no se tiene
un protector masculino, se necesita algún tipo de seguridad
en el ambiente.
Después de la muerte de mi padre, conté cuántos días me
quedaban antes de tener que recurrir a la prostitución. Sé
cómo cuidar de mí misma, pero también lo saben todos los
que lograron sobrevivir en el Después. La única habilidad que
tengo que alguien podría querer es coser, pero tienes que
tener algo que merezca la pena coser. El trueque por las
sobras se llevó todos los artículos que había ahorrado como
comercio, y no tuve suerte rebuscando en la basura. Tenía
muy claro que prostituirme sería la única forma de vivir.
Así que sí, no odio el programa de Lord Azar. Es otra forma de
sobrevivir, y mejor que la mayoría.
Pero entonces se supo que no estábamos siendo salvadas
para el extraño y controlador Lord Azar, el nuevo y extraño
gobernante de Fort Dallas.
Estábamos siendo salvadas para los Dragones.
Es curioso cómo Daniels mataría a un tipo en el Fuerte si me
tocara el brazo, pero si un Dragón me lleva y me viola, todo
está bien.
Sin embargo, ese es el mundo en el que estamos ahora.
"Vuelve a tu habitación", dice Daniels, con voz baja y amable.
Debo estar perdiendo el tiempo. No es propio de mí tener
miedo a las pesadillas, pero realmente no quiero volver a la
cama. Hay algo espeluznante en mis sueños y no sé cómo
manejarlo. Cruzo los brazos bajo los pechos y asiento
dócilmente, porque ¿qué otra cosa puedo hacer? Daniels tiene
un arma y yo sólo soy... yo.
Vuelvo a mi habitación, me quito los zapatos y me meto en la
cama. Me subo las mantas hasta la barbilla. Mantas cálidas,
aunque no suaves. Rasposas, pero la raspadura es un poco
reconfortante en la oscuridad.
No quiero cerrar los ojos, pero al final la oscuridad es
demasiado.
Entonces... los insectos. Grandes. Infestan mi habitación,
sentándose en mi litera y arrastrándose bajo las mantas. Los
sonidos de los crujidos resuenan en mis oídos y miro a mis
pies. Gusanos del tamaño de una anaconda se deslizan por la
cama, y por todas partes hay una sensación de suciedad, de
oscuridad, de maldad...
Vuelvo a jadear y a estremecerme, temblando. Me incorporo
para no volver a quedarme dormida y me abrazo con las
piernas al pecho. Quiero salir corriendo y gritando de la
habitación, porque siento que si cierro los ojos, veré los
insectos de mis sueños. Que son reales y acechan en las
sombras. Sin embargo, no puedo salir de mi habitación:
Daniels me denunciará.
Así que me acurruco y trato de pensar en viejos poemas.
Shakespeare. Rimas infantiles. Cancioncillas.
Cualquier cosa.
El sueño se ha convertido en el enemigo, y no quiero volver a
cerrar los ojos.
"Pareces cansada", me dice Manda durante el desayuno.
Sostiene su bandeja, con los ojos brillantes, y sonríe cuando
la cocinera le pone un montón de pan de maíz en el plato.
También le dan un paquete de plástico de mermelada de fresa
y hace un ruido de emoción al verlo.
Le tiendo la bandeja para que me sirva la misma comida y
luego la sigo por la fila, donde nos dan dos tazas y las tazas
más pequeñas del mundo de café instantáneo de pésimo
sabor. "No he dormido bien".
"Eso no es propio de ti", se burla Manda. "Puedes dormir
durante un ataque de los Dragones".
Le dedico una leve sonrisa y tomamos nuestros asientos
habituales en la cafetería. Tengo el culo frío en el banco, ya
que los uniformes que llevamos son poco más que sacos de
patatas con un agujero en el cuello, y el que tengo hoy no va
más allá de mis bragas. Es una mierda cuando sacas el
uniforme corto (ja) de la lavandería, pero es mejor que nada.
También va a ser jodidamente difícil guardar mi desayuno. En
el momento en que nos sentamos, miro a mi alrededor y,
cuando nadie mira en nuestra dirección, envuelvo el pastel de
pan de maíz en una toalla de papel marrón duro que
probablemente provenga del baño de una gasolinera en su
día, y me meto todo el lote en la parte delantera de mis
bragas.
La higiene fue otra cosa que salió por la puerta con el
Después.
"Toma", dice Manda, empujando su paquete de mermelada
hacia mí. "También puedes tomar la mía".
Sacudo la cabeza. "Cómetela tú. No quiero que me pillen con
más de uno, si es que me pillan". Ya me lo estoy imaginando:
yo dirigiéndome a la fila y goteando trozos de pan de maíz de
mi hooha mientras camino por el pasillo. Sería divertido si no
fuera yo la que fuera expulsada del programa, pero...
Bueno, vale, sigue siendo un poco gracioso.
Manda me sonríe y exprime la mermelada en su pan de maíz,
y luego le da enormes mordiscos a todo. Me chupo el dedo y lo
uso para recoger las migas de mi bandeja, ignorando el rugido
de mi estómago. Echo de menos las comidas de antes.
Recuerdo las tiendas de comestibles con un pasillo sólo para
los diferentes tipos de cereales. Ahora, dependemos de lo que
puede crecer fácilmente aquí en el clima mercurial y a
menudo caluroso del norte de Texas, lo que significa muchos
tomates y maíz. Uno aprende a gustar de cosas que antes
habría rechazado, y se me hace la boca agua mientras Manda
saborea su pan de maíz y su mermelada.
Yo, en cambio, doy un sorbo a mi café negro. Es una delicia.
No sé cómo lo han encontrado, pero estoy absolutamente
agradecida.
"Entonces, ¿de quién es el pan de maíz de esta semana?"
pregunta Manda en voz baja.
Uno de los guardias se asoma y yo hago como que me limpio
la boca de migas. "Bethany y su hijo", murmuro. "Intercambio
por migajas". Excepto que Bethany ya no tiene muchas
sobras, y yo tengo tanta hambre algunos días que me siento
desmayada, pero sé que Bethany y Michael tienen más
hambre, así que sigo guardando la mitad de mis raciones de
comida para ellos.
"¿Por eso no puedes dormir? ¿Estás preocupada por ellos?"
Manda parece comprensiva.
Me encojo de hombros. "¿Quizás? Estoy teniendo malos
sueños. Tal vez estén relacionados con el estrés".
"Seguro que te viene la regla", señala Manda. "Yo siempre
tengo sueños raros justo antes de la mía".
Asiento con la cabeza, jugando con el tenedor en mi bandeja
vacía. No menciono que hace más de seis meses que no tengo
la regla. Nunca ha sido regular, pero estoy segura de que
regalar mi comida no está ayudando. Desde que murió papá,
todo está un poco apagado, y mi periodo, y si aparece o no es
el menor de mis problemas.
Antes de que Manda pueda decir algo más, uno de los
guardias se acerca a nuestra mesa. Le acompañan dos
mujeres nuevas, ambas flacas, sucias y con aspecto cansado.
Reconozco a una del prostíbulo local, Dina. La otra parece
tener apenas catorce años. "Nuevas reclutas", nos dice el
guardia. "Estas dos dormirán con vosotras, señoras".
"Oh." Manda se endereza y me lanza una mirada de sorpresa.
Yo pongo una apretada sonrisa de bienvenida. No debería
sorprenderme que las literas de nuestra habitación se llenen.
A Kristi la sacaron del programa hace un tiempo, y Rachel se
emparejó con un Dragón y le dieron habitaciones ostentosas
en otra parte del fuerte. No me di cuenta de que todavía
estábamos reclutando para el programa. Echo un vistazo a la
cafetería. Ahora que me fijo, parece que hay mujeres nuevas
cada día, y más de las que había en el pasado.
¿Estamos... reclutando?
¿Más mujeres para los Dragones? La idea me inquieta.
"Soy Manda", dice mi amiga alegremente, poniéndose en pie.
"Dejadme que os enseñe dónde desayunar".
Me pongo en pie de un salto, luchando contra el impulso de
llevarme una mano al abdomen para asegurar el pan de maíz
que he escondido. "Me aseguraré de que tengamos mantas
adicionales en la habitación". Mientras Manda les enseña la
cafetería, me dirijo a la salida, explicando lo mismo a los
guardias y tirando de mi vestido de turno demasiado corto
mientras avanzo. Tengo un poco de tiempo para tirar mi
desayuno robado bajo la almohada y luego volver a la fila para
los pedidos del día.
Vuelvo justo a tiempo y me coloco junto a Manda, Dina y la
otra chica. Las mujeres se alinean frente a los guardias y sale
un hombre con un portapapeles, como siempre. La vida en el
fuerte no es nada si no es regimentada, y lo es aún más ahora
que Lord Azar está al mando. Va a su lista de control,
clamando los nombres y las asignaciones.
"Cuadrante Norte, revolver la basura", dice el guardia con voz
aburrida. "Jan con Baxter. Toya con Carson. Adrienne con
Rodríguez. Cuadrante Sur, buscar entre la basura. Dina con
Holland. Jenny con Hightower. Kacie con Sutton. Cuadrante
Oeste, buscar en la basura..."
Dina mira a Manda con preocupación.
"Está bien", dice Manda, hablando en voz baja. "Hablaré con
Daniels, le haré saber que necesitáis un poco de tiempo para
instalaros".
Quiero señalar que ella no puede garantizar que pueda hablar
con Daniels, pero en el momento siguiente, el nombre de
Manda es pronunciado... y está con Daniels. Su sonrisa de
placer me dice que ella sabía que esto iba a suceder. Huh.
Quizás Manda ha estado moviendo los hilos y yo he estado
demasiado envuelta en mis propias preocupaciones para
darme cuenta. Bien por ella. Sé que ella está enamorada de
él.
Una vez que nos han despedido, me doy otro tirón del vestido
y espero. Un momento después, Hightower llega a mi lado.
"¿Lista para salir?"
Me encojo de hombros. Mi pan de maíz está bien escondido,
así que más vale que empiece el día. "Cuando tú lo estés".
Hightower me sonríe y se echa el arma al hombro. De todos
los guardias, Hightower es probablemente mi favorito. Me
recuerda a un hermano pequeño, probablemente no mucho
más allá de los dieciséis años, si es que tiene esa edad. Tiene
el pelo rojizo y la piel pálida, y es alto y delgado. También es
bondadoso, lo que me parece extraño dado que está con el
resto de la milicia, pero cada uno se lleva de la mejor manera
que sabe. Sin embargo, en general es simpático y fácil de
llevar, y salir con él es divertido.
Cogemos las bicicletas asignadas y salimos pedaleando por
las puertas del Cuadrante Sur. Me gustan las excursiones
fuera del sucio y abarrotado fuerte. Me recuerda a los tiempos
más felices con mi padre, cuando éramos nómadas que
vagaban de ruina en ruina, recogiendo lo que podían. La
mayoría de los nómadas son asesinos y ladrones. Me gusta
pensar que mi padre era diferente, pero quizás no tanto. No
importa ahora, está muerto.
En el momento en que cruzamos las puertas, las puertas
soldadas al coche se cierran tras nosotros. Siento un
pinchazo en la nuca y apoyo un pie en el hormigón cubierto
de maleza, haciendo una pausa. Miro hacia atrás, porque no
puedo evitar la sensación de que me estoy olvidando de algo...
o de que me están observando.
El Fuerte Dallas está rodeado por una inmensa barricada
metálica hecha con las ruinas de los coches aplastados,
apilados y destrozados. Actúa como una valla que mantiene
los peores problemas fuera y a los residentes dentro. En lo
alto de la barricada, encaramados como gárgolas en el tejado
de Notre Dame, se encuentran los Dragones. Hay cinco de
ellos que rondan las puertas de la ciudad, todos de ojos grises
e inmóviles. Son como zombis y sólo responden cuando Azar
se lo ordena, según he oído. Al principio me daban miedo,
pero con el paso de los meses me he acostumbrado a ellos.
Son como los postes de la luz, más trastos que ves y pasas de
largo sin reconocerlos.
Excepto que esta vez, podría jurar que uno me está mirando
fijamente.
"¿Pasa algo?" Hightower vuelve a montar su bicicleta hacia
mí, dando vueltas perezosamente. "¿Calambre en la pierna?"
"No". Me froto el cuello, reflexionando. Hay un Dragón
encima, enroscado como un gato de gran tamaño. Su cola no
se mueve y los ojos son del mismo gris lechoso de siempre. No
parpadea, ni siquiera reconoce que estoy aquí.
Debe ser mi imaginación.
Niego con la cabeza y me vuelvo hacia Hightower. “Perdona.
Vamos”
 
 Capítulo 2

JENNY
Es un día tranquilo fuera del fuerte. Por fin ha llegado el
otoño y, con él, una pausa en el intenso calor de Texas. Tengo
un poco de frío con mi estúpido uniforme, mis piernas están
frías mientras el viento cortante llega desde el norte, pero no
puedo aceptar la sudadera de Hightower que me ofrece,
porque huele a él. Las reglas son muy explícitas: nuestros
olores tienen que ser "puros" para que podamos atrapar a un
dragón. Así que aguanto el frío, pedaleando hacia el sur a
paso ligero y conversando con Hightower mientras lo hago. Mi
bicicleta tiene una cesta para transportar objetos, y en su
interior hay un viejo mapa. Cuando nos detenemos para
hacer un descanso, saco el mapa de la ciudad cubierto de
plástico y lo despliego. Algunas de las calles han desaparecido
por completo, pero está marcado con lápices de colores y
algunas zonas están marcadas con un círculo para mostrar
las mejores lugares para rebuscar.
"¿A dónde nos dirigimos hoy?" Le pregunto a Hightower.
"¿Algo en particular?"
Se encoge de hombros. "Lo mismo de siempre".
Le echo un vistazo. Tengo tantas preguntas que quiero hacer
sobre el programa. Aparte de Rachel, ¿ha habido algún éxito?
¿Han sido lanzadas mis bragas en la dirección que me han
asignado? ¿Qué pasa conmigo si mis bragas no tienen efecto?
¿Me echan del programa? ¿Qué me pasa después de atrapar
un Dragón? ¿Por qué necesitamos más si los cinco que
tenemos -y Lord Azar- ya nos mantienen a salvo?
Sé que no va a responder, ni siquiera estoy segura de que
tenga las respuestas, pero me gustaría que alguien me dijera
algo.
Frunciendo los labios, tomo una decisión. "Estas casas de
aquí están vacías, pero no me importaría encontrar algunos
restos si podemos...". Todo lo que está cerca del fuerte está
absolutamente revuelto, pero si buscas lo suficiente, a veces
puedes encontrar algo. Muchas veces descubro trozos de
chatarra abandonados, ropa rota que nadie quiere, o una
toalla asquerosa que ha sido abandonada en un rincón lleno
de barro. Me los llevo a casa, los limpio y los utilizo en mis
proyectos de acolchado.
Hightower no parece contento con mi sugerencia. "Sabes que
no debes llevarte nada a casa".
"No, a menos que se me permita, no". Le sonrío para hacerle
saber que conozco bien las reglas. "Pero nadie más quiere
chatarra que yo la mayoría de las veces. Y si no me dejan
quedármela, oh, bueno". Doblo el mapa encogiéndome de
hombros. "¿A menos que no debamos ir en esta dirección?"
Hace una pausa. "No... tenemos que ir por aquí. No podemos
desviarnos".
Sospecho que si buscara lo suficiente, encontraría mis bragas
en algún campo, un señuelo para Dragones. Desearía
encontrarlas, porque tomaría ese tejido sin dudarlo. Si no, es
un desperdicio. Así que le doy a mi guardia una brillante
sonrisa. "Veamos qué podemos encontrar, ¿de acuerdo?"
Dos calles más allá, vislumbro un bulto de colores en la calle.
Lo señalo y nos acercamos en bicicleta.
Para mi horror, el bulto se mueve y un escarabajo brillante
del tamaño de un perro hace un zumbido y sale volando.
Hago un sonido de disgusto y me detengo. "¿Has visto eso?"
Hightower se pone el rifle al hombro y mira por la mirilla.
"Voy a intentar dispararle".
¿Qué? ¿Por qué? Le miro con asombro y disgusto. "¿Estás
loco?"
En lugar de responderme, se limita a disparar. El arma
retrocede, me pitan los oídos y me pongo las palmas para
cubrirlos. Un gemido agudo resuena en mi cabeza y tengo
una migraña instantánea, algo que no parece molestar a
Hightower. Baja el arma y luego se baja de la bici, corriendo
tras su "presa".
Yo, sólo quiero saber cómo un escarabajo llegó a ser tan
grande. Los insectos no deberían ser tan grandes, ¿verdad?
¿Cómo puede suceder eso? Tal vez no lo vi bien. Tal vez fue
algo más...
Hightower se detiene en su paseo arrogante y se queda
mirando el bulto en medio de la calle del que surgió el
escarabajo. Me devuelve la mirada y su rostro, normalmente
pálido, se vuelve blanco como un fantasma.
"¿Qué?" suelto, y mi voz suena hueca y lejana gracias a mis
zumbidos. Dejo la bicicleta en el suelo y empiezo a caminar
hacia él. "¿Qué pasa?"
Sacude la cabeza y levanta una mano. "No te acerques más".
¿No te acerques más? Sí, claro. Ahora tengo que ver. Avanzo
unos pasos... y me detengo cuando veo los mechones de pelo
rubio. Luego veo las cuencas de los ojos vacías y me doy
cuenta de que estoy viendo lo que queda de una persona. Me
llevo los dedos a la boca, horrorizada. El bicho era...
"Creo que es Hailey", dice Hightower, con voz sombría.
Oh, Dios. Hailey estaba en el programa de bragas, pero en el
momento en que se enteró de que nos estaban sirviendo a los
Dragones, le entró el pánico y se fue. Había oído que había
vuelto a prostituirse en el Fuerte, pero tal vez decidió
arriesgarse fuera. Lucho contra el malestar que me sube por
la garganta. "¿Crees que fueron los nómadas los que la
atraparon? ¿O algo más?"
"No fue un Dragón, si eso es lo que preguntas". Mira a su
alrededor, haciendo una mueca.
"¿Cómo lo sabes?"
"Un Dragón se la habría quedado, o se la habría comido
entera. No habría dejado su cadáver". Se da un codazo en el
bulto con la bota y luego me mira. "¿Quieres su ropa?"
"¿Qué? No".
"Dijiste que querías chatarra..."
"¡La de ella no! Así no". Me rodeo con los brazos el pecho.
"Quiero volver, por favor".
Ya he terminado con la búsqueda de chatarra por hoy. Ni
siquiera hemos llegado a la zona que hemos decidido revisar,
pero no me importa. Tengo frío y me siento miserable y
contemplo el cadáver de una mujer que conocí no hace
mucho tiempo. Hailey estaba emocionada por estar en el
programa de bragas. Quería ser una de las integrantes del
harén de Lord Azar... y luego, cuando se enteró de que eso no
iba a suceder, se largó. Odiaba a los Dragones más de lo que
le gustaba la comida gratis y la seguridad del programa.
¿Esto es lo que me va a pasar si no consigo atrapar un
Dragón? Me siento impotente. Ni siquiera sé cómo hacer que
uno de los monstruos mire en mi dirección.
Ni siquiera sé si quiero que lo hagan. Me siento como si
estuviera atrapada entre dos terribles opciones. ¿Cuál es el
viejo dicho que usaba mi padre? ¿Sartén o fuego?
No tengo ni idea de cuál es mejor.
Sin embargo, Hightower no se sube a su bicicleta. Corre hacia
los arbustos, ignorando mis protestas, y los explora. Un
momento después, recoge algo y hace un ruido de asco.
"Apesta", dice sonriendo, y sostiene el gigantesco bicho
muerto por una de sus enjutas patas. La cosa está muerta,
con un agujero en el costado, pero no me equivoco con el
tamaño.
Es realmente enorme, más grande que el torso de Hightower.
Razón de más para volver al Fuerte. "¿Podemos irnos, por
favor?"
"Me llevo esto para enseñárselo a los chicos", dice, buscando
a su alrededor algo para arrastrarlo. Encuentra un trozo de
cartón podrido y lo arroja sobre él. El bicho muerto hace un
sonido húmedo al aterrizar, y entonces Hightower lo arrastra
todo en mi dirección. "¡No tenía ni idea de que esta mierda
fuera tan grande!"
"Yo tampoco", murmuro. Quiero decir, nuestro mundo ha sido
ocupado por Dragones, así que estoy dispuesta a creer
muchas cosas a estas alturas. ¿Bichos del tamaño de un
golden-retriever? Claro, es mucho menos loco que los
Dragones que escupen fuego.
Mientras ata la cosa muerta y maloliente a la parte trasera de
su moto, no puedo evitar pensar en mi sueño. En ellos
también había bichos de gran tamaño. Vuelvo a frotarme los
brazos, temblando. "¿Y Hailey?"
Hightower me mira, confundido. "¿Qué pasa con ella?"
Hago un gesto hacia su cadáver. "No vamos a abandonarla sin
más, ¿verdad? Está mal. Es una persona".
"Es comida para coyotes", dice sin rodeos. "No voy a
ensuciarme las manos".
Demasiado para que Hightower sea más amable que los otros
guardias. A fin de cuentas, no es más que otro estúpido con
una pistola y un poco de poder que se le sube a la cabeza.
Enfadada, me bajo de la bicicleta y me dirijo al edificio más
cercano.
"¿A dónde coño vas?", me dice.
"Voy a buscar algo para cubrirla", le grito. "Intenta
detenerme".
No lo hace, por supuesto. Hightower no puede ponerme una
mano encima. En cambio, se queda junto a su bicicleta,
jugando con el enorme bicho muerto y colocando las patas en
posiciones extrañas como si nunca hubiera visto una criatura
muerta. Idiota. Me trago las palabras de rabia que me muero
por escupir y rebusco en la basura del edificio más cercano
hasta encontrar un par de láminas de plástico cubiertas de
barro. Tendrán que servir. Las arrastro hasta el cuerpo,
haciendo lo posible por no mirar los restos de la pobre Hailey,
y la cubro lo mejor que puedo.
Hightower se limita a observar hasta que termino. "¿De vuelta
al Fuerte, entonces?" Estoy segura de que no puede esperar a
mostrar su "captura".
Asiento con la cabeza. Ya he terminado con esto por hoy. Sólo
quiero esconderme en mi habitación y coser.
MHAL
Un olor me despierta.
No me había dado cuenta de que estaba dormido, pero mi
mente cobra vida y mis ojos se aclaran cuando el olor me saca
de... la nada. Miro a mi alrededor.
La colmena humana.
Me siento sobre ella, junto a otros Drakoni de ojos muertos en
su forma de batalla. Algo pesado presiona mi mente, y me
encojo de hombros, buscando más olor. Escudriño a los
humanos de abajo mientras se mueven por su nido,
recorriendo las calles. Los olores de todos ellos son casi
abrumadores, pero al deslizarme por el desorden de olores
superpuestos, el hilo de su olor permanece.
Mi compañera.
Miro fijamente hacia abajo, buscándola.
Allí. Una hembra en un artilugio de metal. Mueve su pierna
fuera de él y luego mira a su alrededor, frotándose los brazos.
Su mirada se dirige hacia mí.
Me ve. Lo sabe.
La pesadez se apodera de mi mente y me hunde una vez más.
La nada me reclama.

Capítulo 3

JENNY
Pero alejarse es más fácil de decir que de hacer cuando se
vive en un Fuerte lleno de gente. Cuando volvemos, Dina y
Nancy -la joven- están en la habitación, hablando en voz baja.
Dejan de hablar en el momento en que entro, y me siento en
mi litera, enciendo una vela y saco mi costura, decidida a
ignorar el mundo.
O, al menos, quiero hacerlo, pero mis últimos retales han
desaparecido. Les echo un vistazo. "¿Habéis visto la tela rosa
que había aquí encima?".
Dina niega con la cabeza. Nancy se encoge de hombros y no
me mira a los ojos.
Genial, ahora tengo que compartir la habitación con esta
chica. Ahora tengo que compartir habitación con ladrones. Me
molesta, pero no voy a hacer nada al respecto. Si me quejo y
echan a alguien, me sentiré peor sabiendo que he destrozado
la vida de otra persona. A partir de ahora tengo que esconder
mis cosas. Por una corazonada, miro debajo de la almohada.
El pan de maíz no está. Por supuesto que sí. Están
hambrientas y no confían en que su próxima comida llegue.
Ni siquiera puedo enfadarme, porque una vez estuve en su
lugar. Sé lo que es pasar hambre y meterme en la boca
cualquier cosa que parezca comida.
Pero eso significa que no tengo nada que dar a Bethany y
Michael.
Con la mandíbula apretada por la frustración, me inclino
sobre mi costura y me pierdo dando pequeñas puntadas
decorativas a lo largo de los dos trozos de tela que estoy
cosiendo. Elijo colores complementarios y coso los jirones más
pequeños a los más grandes, hasta que tengo trozos de tela
más grandes, y luego hago ropa con ellos. Hice un vestido que
usé hasta que entré en el programa, y he hecho dos mantas y
una capa. Vendí las dos mantas para el trueque, y le di la
capa a Bethany porque el tiempo se está enfriando.
Estoy un poco preocupada por mi amiga. Su marido ha
estado cogiendo todo su dinero y se ha ido a jugar con la
milicia. Ella y su hijo rara vez tienen suficiente para comer, y
me siento responsable por ellos. Tendré que llevarles algo
mañana... aunque ahora no tenga nada.
Para mi alivio, la cena acaba siendo más pan de maíz, esta
vez untado con una espesa pasta de judías. Junto los trozos y
los vuelvo a esconder bajo la ropa, aunque me gruñe el
estómago. Siempre sé de dónde vendrá la próxima comida,
pero Bethany no lo sabe.
Manda me observa pero no dice nada. Parece distraída esta
noche.
Cuando se apagan las luces, observo la puerta hasta que veo
quién está en el puesto de guardia esta noche. Es Evans, y es
bastante fácil de sobornar. Me escabullo hasta la puerta y
asomo la cabeza.
"Vuelve a entrar", dice en voz baja.
"Tengo un par de tarjetas de béisbol", ofrezco. "¿Puedo salir
veinte minutos? Prometo que no tardaré mucho".
Duda y mira a su alrededor, esperando a ver si hay alguien
más escuchando. Luego me hace un gesto para que me
acerque. Cierro la puerta tras de mí y me pongo de puntillas
hacia él. Hace mucho frío en el pasillo, pero espero no estar
mucho tiempo fuera. Tengo el paquete para Bethany envuelto
en una gasa y metido en el sujetador, y le tiendo las tarjetas
de béisbol a Evans. Tengo cinco más escondidas bajo un
tablón, así que esta noche solo le ofrezco dos. Al fin y al cabo,
tengo que repartir las cosas.
Los coge, se los guarda en el bolsillo y asiente con la cabeza.
"Veinte minutos o te cierro la puerta".
"Gracias", digo.
Me pone un dedo en la cara. "No dejes que nadie te toque o
ambos estaremos fritos".
Sacudo la cabeza. "No lo haré".
"Lo digo en serio", afirma, con voz severa. "Dile a tu novio que
no te toque o se acabará tu billete de comida".
¿Cree que tengo novio? Quiero protestar que un novio sería el
colmo de la estupidez, pero no importa. Evans no necesita
saber que estoy pasando comida de contrabando. Asiento con
la cabeza y salgo corriendo, dejando que cierre la puerta tras
de mí.
Nuestro barracón no está detrás de ninguna puerta, así que
puedo salir de los terrenos de la milicia y entrar en el Fuerte
sin que me molesten. A esta hora de la noche hay algunas
personas -siempre hay algunas, persiguiendo ratas o
vendiendo sus cuerpos-, pero me las arreglo para evitarlas y
me dirijo a la cabaña de Bethany. Es uno de los edificios de
aspecto más triste de Fuerte Dallas. Muchos de los edificios
más grandes han sido reutilizados y reclamados por grupos
que viven juntos. Las familias más pequeñas y las que
carecen de un sistema de apoyo tienen que arreglárselas con
lo que encuentran, y la choza de Bethany parece los restos
oxidados de un viejo cobertizo de jardín que ha sido
arrastrado hasta el Fuerte. La puerta está abierta y Bethany
tiene un fuego encendido dentro de un cubo de basura
metálico.
Llamo a la puerta, escondiéndome entre las sombras, y tanto
Bethany como su hijo Michael se vuelven para mirarme. Veo
una cuchara de madera en la mano de Bethany y tiene una
mirada cautelosa mientras está de pie frente al fuego. Hay un
olor extraño en el aire, como a algo quemado. Me inquieta el
estómago. Ignoro la forma en que se revuelve y pongo una
sonrisa de saludo en mi cara.
"¿Es... un mal momento?" Pregunto amablemente. "He tenido
problemas para escaparme".
"No, no, no pasa nada". Bethany pone la cuchara detrás de
ella en una olla y luego sostiene a Michael contra ella. "No
tengo restos. Lo siento".
Saco el pan de maíz. Ya me imaginaba que no tendría nada
por lo que hacer un trueque, pero no puedo dejar que ella y
su hijo se mueran de hambre de todos modos. No me parece
bien. "Está bien. Esta la pago yo. ¿Puedo entrar?"
Para mi sorpresa, vacila. Bethany nunca ha dudado sobre la
comida antes, y eso sólo aumenta la sensación de que algo
está mal.
"¿Adivina qué he cogido, Jenny?" Michael dice emocionado.
"¡Bichos!"
Bethany vuelve a dudar y se aparta. "Estamos haciendo un
guiso. Deberías ver el tamaño de los bichos que atrapó
Michael. Son tan grandes como pollos. Además, tienen mucha
carne". Me hace un gesto para que eche un vistazo a su olla
de guiso.
Me acerco, y la sensación de malestar se vuelve abrumadora.
Allí, burbujeando en la vieja olla de Bethany, hay lo que
parecen saltamontes. Enormes y brillantes, con enormes
mandíbulas, ojos brillantes y muy, muy muertos. Hay al
menos tres de ellos, y están hirviendo en un guiso que huele
increíblemente, horriblemente mal.
"Oh, Bethany", respiro, enferma. Me llevo una mano al
estómago.
"No es la comida que mejor sabe, pero hay mucha cantidad".
Se encoge de hombros. "Hace días que no tenemos la barriga
vacía. Michael los encuentra por todas partes, y pensé, ¿por
qué no probarlo? La gente de otros países come bichos, ¿no?"
Estos bichos no. Hay algo malo con estos bichos. La bilis
amenaza con llegar al fondo de mi garganta. Sin palabras, les
tiendo el pan de maíz envuelto. "Por favor, no os lo comáis".
"¿Por qué no?" El tono de Bethany se pone a la defensiva. "No
entiendes lo que es pasar hambre, Jenny. A veces no
podemos permitirnos ser aprensivos".
¿Como si nunca hubiera pasado hambre? ¿Como si no les
entregara todas mis comidas? Pero ella no lo entenderá, igual
que no entenderá que no quiero que coma esos bichos porque
los he visto en mis sueños. Que vienen con una sensación
enfermiza y untuosa que me hace querer limpiar mi piel de
suciedad cada vez que me despierto. Que hay algo antinatural
en ellos, y no soporto la idea de que alguien se los meta en el
cuerpo.
Todo lo que Bethany ve es una comida delante de ella.
"Sólo..." Le tiendo el pan de maíz. "Toma. Come esto. No el
guiso, ¿de acuerdo?"
Michael mira a su madre y luego toma el pan de maíz de mí.
Lo sostiene con cuidado en sus manos, y ninguno de los dos
se mueve. Me doy cuenta de que están esperando a que me
vaya para poder comer. Van a seguir comiendo esos bichos de
pesadilla, sólo porque es comida.
Y nada de lo que diga les convencerá de lo contrario. Lo
intento de todos modos, porque tengo que intentarlo. "No me
fío de ellos. Los bichos. Es raro que hayan empezado a
aparecer ahora, siete años después de la Grieta". Decido no
mencionar mis sueños y me encojo de hombros. "Sólo me
preocupa que lleven cosas. Todos hemos oído hablar de ese
Fuerte con la peste".
Bethany asiente, su expresión se anima un poco. "Vamos a
hervirlos muy bien y a limpiarlos. Sólo para estar seguros".
Me doy cuenta de que hasta ahí voy a llegar con esta
discusión. "Eso es todo lo que pido. Que os cuideis".
"No podemos todos ser como vosotros, recibiendo limosnas
gratis del señor del Fuerte". Su expresión es a la vez irónica y
amarga. "He pedido y no me aceptan. Lo pido siempre, pero se
ríen".
Asiento con la cabeza. Sé que no la aceptarán. Bethany tiene
un hijo y está embarazada de otro. Tiene unos diez años más
que yo, pero parece que podría ser mi madre. Tiene un marido
que la golpea y se juega los pocos fondos que tienen. Si
quieren cebo de Dragones, ella no es en absoluto lo que
buscan. Odio que haya comida gratis para nosotras y nada
para Bethany, que la necesita igual.
Y no hay nada para el pobre Michael, que merece una vida
mejor que esta. Todos la merecemos.
Así que sonrío y hablo un poco de la capa que estoy
remendando con retazos. Hablo del tiempo y de que por fin
está refrescando. Hablamos de los cotilleos del Fuerte durante
unos cinco minutos antes de que Bethany vuelva a mirar con
atención la olla y me despida para no tener que verles comer
las cosas que persiguen mis pesadillas. Me despido con un
murmullo y prometo volver tan a menudo como pueda, pero
que no sé cuándo será.
Por una vez, la mirada pellizcada no aparece en la cara de
Bethany cuando digo eso. No está preocupada por su próxima
comida, porque tiene una cocinada. Me siento como una
gilipollas por desanimarla a comer, cuando yo siempre tengo
comidas regulares entrando.
Mi estómago gruñe, recordándome que esas comidas
regulares han sido dejadas de lado por ella últimamente. Que
he comido una vez en los últimos dos días y que también
tengo que cuidarme.
Mañana comeré.
SIENTO LA EMPALAGOSA sensación de enfermedad y
dolencia antes de que aparezca el primer bicho en mis
sueños. Son los mismos sueños de siempre. Estoy sentada en
la cama de mi habitación, cosiendo. La abrumadora
sensación de maldad y suciedad se arrastra por mi piel, y
todo me escuece.
Cuando miro hacia arriba, mi cama está rodeada de bichos.
Gusanos grandes, del tamaño de una serpiente. Ciempiés con
miles de patas. Bichos del tamaño de un gato, con garras que
pellizcan y patas espinosas y caparazones brillantes y
antinaturales. Hacen ruidos espeluznantes y chirriantes
mientras inundan la cama, una cascada de patas y
cucarachas repugnantes.
Grito, pero no es lo suficientemente fuerte. Nadie se despierta.
Es como si estuviera gritando en el vacío: Amanda no me oye
y las demás mujeres siguen durmiendo mientras los
monstruosos bichos entran en la habitación y se arrastran
por todo. "Por favor", grito. "¡Ayudadme!"
Estoy aquí.
La voz es pura. Fuerte. Como una campana que suena en mis
oídos. Todo se silencia y los insectos se desvanecen. Estoy
sola en mi cama pero... no sola.
Hay una presencia cálida cerca, su mente toca la mía.
"¿Hola?" Jadeo, frotando mi piel como si aún pudiera sentir
las cucarachas arrastrándose sobre mí. Me pongo en pie y doy
unos pasos en la oscuridad. "¿Quién está ahí?"
Ya no hay bichos. Han desaparecido. También mi habitación.
Estoy sola en las sombras, pero no tengo miedo.
Desde atrás, unos brazos cálidos me rodean, sujetándome
contra un cuerpo más grande que arde de calor. Las manos
me recorren, tirando de la fina tela de mi camisa de dormir.
Estoy aquí, dice la voz de nuevo. Estoy aquí contigo.
"¿Quién eres?" pregunto, pero no importa. Me recuesto en ese
cuerpo cálido e imposiblemente perfecto y me siento segura.
Protegida. Por primera vez desde que murió mi padre, no me
siento sola ni asustada.
No lo sé. ¿Quién eres tú?
"Soy Jenny".
Jenny. La voz en mi oído es como un suspiro. Eso me gusta.
Me gustas. Ya no tienes miedo, ¿verdad? Me quedaré contigo
para que los sueños se vayan.
"Gracias". Me giro, intentando mirar la cara de mi salvador,
pero no puedo verla. Está oculto en la sombra. Alargo la mano
y lo toco, queriendo pasar mis dedos por su cara. Pero cuando
lo intento, se desvanece.
No puedo quedarme así mucho tiempo. Me cuesta mucho.
"¿Así cómo? ¿Quedarte como? ¿En mis sueños?"
Permanecer como yo mismo. Esto lucha contra mí. Él lucha
contra mí.
"¿Quién?" Me estremezco cuando se me ocurre un
pensamiento. "¿Quien envía los bichos?"
No. Unos dedos cálidos me acarician la garganta, y hay un
mínimo indicio de garras. Sin embargo, no me asustan esas
garras, ni siquiera cuando me arañan la piel. Pertenecen a mi
amigo. Mi protector. No me importa que tenga garras... no
cuando me mantiene a salvo del mal que me rodea. Esa
horrible sensación de piel que se arrastra desaparece
mientras él está aquí y me queda la paz.
Tranquilidad.
Alegría.
He tocado tus sueños algunas veces en el pasado, admite mi
amigo. Sólo para saludar. Sé que no debería entrometerme,
pero... tocar tu mente me ayuda a permanecer en la mía.
Sus palabras no significan nada para mí, pero así son los
sueños: confusos. "Puedes quedarte en mi mente cuando
quieras", le digo, frotándome contra su calor. "Siempre que
mantengas a los bichos alejados".
Ningún mal te tocará mientras yo esté aquí. Te hago esa
promesa. Esas garras abrasadoras vuelven a recorrer mi
garganta. No pueden tenerte porque eres mía.
"Tuya. Eso me gusta". Cierro los ojos, deslizándome de nuevo
fuera de sus brazos y en mi cama, y esta vez, no hay bichos.
Esta vez, soy capaz de dormir.
 
 Capítulo 4

JENNY
Luego me despierto y me siento más descansada que en
semanas.
También me siento sola de nuevo.
Es extraño. Es como si cuando estoy dormida, tuviera a
alguien más ahí conmigo. También recuerdo la mayor parte
de mi sueño. Quienquiera que fuera en mis sueños me
abrazaba y tocaba mi mejilla mientras dormía. Me hablaba
mientras soñaba -un sueño dentro de un sueño- y me sentí
muy feliz y contenta.
Me molesta despertarme, y cuando Manda saluda a todos los
presentes con un alegre "buenos días", me cuesta todo lo que
tengo para no gritarle y echarme las mantas por la cabeza.
"Vamos, tonta", dice Manda. "¡Llegarás tarde al desayuno si
arrastras los pies!".
Gimoteo, pero eso me hace moverme. Mi estómago gruñe y
recuerdo que no he comido mucho últimamente. En cuanto
me pongo en pie, la sangre se me sube a la cabeza y las
manchas nadan ante mis ojos. Estoy mareada, tan mareada
que tengo que agarrarme a la cama para mantenerme en pie.
"¿Estás bien?", pregunta una de las recién llegados.
Probablemente la que se comió mi pan de maíz anoche.
Asiento con la cabeza, frotándome la frente. "Sólo necesito un
momento".
Estoy extrañamente tentada de dejarme llevar por el desmayo
y ver si puedo retomar mi sueño donde lo dejé. Quiero que ese
extraño hombre me abrace de nuevo y me susurre palabras
suaves al oído. Ha sido el mejor sueño que he tenido nunca, y
una aguda sensación de pérdida se cierne sobre mí mientras
observo mi entorno.
Mi realidad no tiene un hombre amable y cariñoso que me
proteja del mundo. Estoy sola y la mejor manera de
mantenerme a salvo es dejarme utilizar como cebo para
Dragones. Reprimo un suspiro de frustración y me quito las
bragas, dirigiéndome al simulacro de la mañana. El desayuno
de esta mañana consiste en tortitas de maíz y engullo mi
pequeña porción sin siquiera dudar. Manda charla durante
todo el desayuno, hablando alegremente con las recién
llegadas sobre la vida en el proyecto de las bragas y lo que se
espera de ellas. Las dos están calladas, dejando que Manda
hable por completo, y normalmente yo también sería más
habladora, pero no puedo dejar de pensar en mi sueño.
Parecía real, con bichos y todo.
Estoy distraída todo el día, incluso cuando salgo con Evans y
hago mis rondas. Intenta incitarme a la conversación, pero
supongo que no respondo lo suficientemente rápido, y al final
deja de intentarlo.
"¿Sabes qué día es hoy?" pregunta Manda con suficiencia
después de que cenemos: una sopa espesa a base de tomate
con verduras y un poco de carne. Limpio mi cuenco y me
chupo los dedos, pero aún no me parece suficiente. No puedo
evitar darme cuenta de que nuestras raciones son cada vez
más pequeñas y me preocupa que estemos abocados a la
hambruna. Hay cazadores que salen a buscar carne cerca del
Fuerte, y hay jardineros en el propio Fuerte. Hay nómadas
que venden sus mercancías aquí regularmente. La comida
nunca es abundante, pero creo que los Fuertes lo hicieron
bien.
Al igual que la aparición de los bichos gigantes, es un cambio,
y no creo que el cambio sea bueno. Ya no.
No comparto mis preocupaciones con los demás. En su lugar,
pongo una sonrisa alegre. "¿Qué día es hoy?"
"¡El día del baño!" anuncia Manda con alegría. Se toca la
trenza, arrugando la nariz. "Estoy más que lista para limpiar
esto".
Lamo el último sabor de la cena de mi cuchara
distraídamente. "No me di cuenta de que era viernes.
Últimamente se me juntan todos los días".
"¿Estás durmiendo mejor?" me pregunta Manda, con una
mirada comprensiva. Sabe que he tenido dificultades.
"De hecho, anoche dormí como un bebé". Tal vez se deba a
que mi subconsciente se inventó un protector para mí, pero lo
acepto. "El primer sueño real en mucho tiempo".
Dina se inclina, susurrando. "¿Es cierto lo que dijeron sobre
la noche del baño? ¿Que podemos hacer moneda?"
Me estremezco interiormente. Cada uno tiene sus propias
razones para estar en el programa, al igual que cada uno
tiene sus propias ideas sobre lo que significa la "seguridad".
Yo estoy aquí porque me he quedado sin otras opciones. Si no
estoy en el programa, tendré que conseguir un hombre de
alguna manera y vivir como Bethany, con la esperanza de que
mi marido me dé algunas sobras, o tendré que presentarme,
con el sombrero en la mano, en el prostíbulo y esperar que
pueda hacer algunas monedas de trueque allí.
Algunas chicas se acogen a la seguridad del programa y
también intentan hacer monedas por su cuenta. A los
hombres no se les permite tocarnos, excepto el viernes por la
noche, cuando las chicas más emprendedoras hacen
monedas extra justo antes de bañarse. Una vez que estamos
limpias, todas las apuestas están hechas. ¿Pero justo antes?
Es la noche favorita de mucha gente de aquí, tanto de los
soldados como de las chicas.
Es lo que menos me gusta. Todavía soy virgen. Mi padre me
protegió cuando éramos nómadas, y ahora que estoy en el
Fuerte, aterricé aquí. Hasta ahora he tenido suerte de no ser
molestada, pero eso también me hace reacia a enrollarme por
dinero, por muy bonito que éste sea.
Manda asiente. "Puedes hacer lo que quieras con quien
quieras antes de tu baño. Lo que cobres es cosa tuya". Señala
con su tenedor a Dina. "Sólo no te vendas demasiado barato o
no harás muchas amigas por aquí. A las demás no les gustará
que les rebajen el precio".
Nancy parece preocupada. "¿Cuánto deberíamos cobrar?
¿Cuánto cobras tú?".
Me muerdo el labio. Nancy parece demasiado joven para
hacer ese tipo de cosas, pero tengo que recordarme a mí
misma que la vida en el Fuerte es diferente a la vida con mi
padre. Él me protegió de muchas situaciones malas, y algo me
dice que tanto Nancy como Dina no tuvieron la misma suerte.
No puedo juzgarlas.
Sin embargo, Manda se pone rígida. Se siente ofendida. "Yo
no me vendo".
"Sin embargo, creí que alguien había dicho que estabas con
Daniels". presiona Nancy.
"Eso es diferente. Estamos enamorados".
Dina se limita a resoplar y yo me pongo en pie, llevando mi
bandeja y la vacía de Nancy a la barra. El amor no tiene
cabida en el Apocalipsis. Incluso yo lo sé. Manda es
demasiado soñadora. Cree que Daniels la alejará de todo esto
y que cabalgarán hacia la puesta de sol y hacia un felices
para siempre. No tengo el valor de decirle que he visto lo que
hay fuera del Fuerte, y esto es lo mejor que se puede hacer.
Soy una de las primeras en bañarme. Mientras todas las
demás están de fiesta con los soldados que tienen monedas -y
Manda está en una "cita romántica" con Daniel-, yo me doy el
lujo de tomar un baño tibio, ya que no hay prisa por ceder mi
lugar. Me reclino en la bañera medio llena, con el agua
apenas tibia para ser agradable, y me froto la piel con jabón
sin perfume. En la sala de baño -con otras seis bañeras de
porcelana alineadas junto a la mía- no hay nadie más, así que
cierro los ojos y pienso en mi sueño.
No en los bichos, sino en mi amigo.
Lo sentí tan real. Sé que era sólo mi imaginación, pero sigo
aferrándome a la sensación que me dejó el sueño: la de que
no estaba sola. Que tenía un amigo.
Manda es mi amiga. Rachel también. Pero no es lo mismo.
Fue un poco como tener a mi padre de vuelta... excepto que
diferente. Porque cuando esas garras tocaron la piel de mi
sueño, no estaba pensando en la familia. Estaba pensando
que quería que me tocara en más lugares.
Lugares privados.
Definitivamente no de una manera paternal.
Salgo de la bañera cuando el agua se enfría demasiado, me
visto con una camisa y unas bragas nuevas y subo a mi
habitación. Al final del pasillo, oigo a alguien tocando un
violín y el sonido de las palmas. Es una fiesta que durará
hasta casi medianoche, cuando todos se apresuren a bañarse
en el último momento para no meterse en problemas.
Yo me dirijo a mi habitación. Está vacía, así que enciendo mi
vela, saco mi costura y me inclino hacia la luz para poder
coser.
Si vuelvo a soñar con mi amigo, tengo que preguntarle su
nombre.
 Capítulo 5

JENNY
Manda vuelve mucho después de que haya oscurecido, justo
cuando estoy a punto de apagar la vela e irme a dormir. Tiene
el pelo recién lavado y una sonrisa radiante cuando entra en
la habitación. "¡Jenny!"
Me río de su emoción. Está muy contenta. "¿Una noche
divertida con Lucas?" Sólo ella llama a Daniels por su nombre
de pila. "¿Pudisteis pasar un tiempo a solas?"
Se sienta en mi litera junto a mí, apartando mi capa a medio
coser. Para mi sorpresa, me coge las manos y sigue sonriendo
como una loca, como si rebosara de emoción. "Nunca
adivinarás lo que ha pasado esta noche".
Decido adivinar de todos modos. "¿Smith ha sacado su
alcohol ilegal y ha emborrachado a todo el mundo? ¿Alguien
se desnudó y corrió por el pasillo? ¿Y Lord Azar los atrapó?"
Manda niega con la cabeza. "Muy, muy lejos". Extiende su
mano frente a mí y espera.
La miro y vuelvo a mirarla, sin saber qué se supone que debo
ver. Entonces, me fijo en la fina banda dorada de su cuarto
dedo. Oh, mierda. "¿Daniels se ha declarado?"
"¡Sí!" Su voz cae en un silencio emocionado. "Lucas dice que
me ama y quiere casarse conmigo. Va a hablar con Lord Azar
por la mañana para sacarme del programa y así poder
casarnos y tener una familia". Su expresión es soñadora.
"Mientras no me lleve comida del programa, no veo cómo
puede decir que no".
Primero se va Rachel, ¿y ahora Manda? La soledad me golpea
como una ola. Voy a perder a mis dos amigas y luego me
quedaré aquí sin nadie más que Dina y Nancy. "Oh"
Manda hace un mohín. "¿No te alegras por mí?"
"No, lo hago", la tranquilizo rápidamente. "Sólo estoy triste
por mí. Te echaré de menos cuando te vayas". Echo de menos
a Rachel desesperadamente, y ella sigue en algún lugar del
Fuerte, sólo que apartada del resto de nosotras. Ahora, con la
marcha de Manda, me siento abandonada de nuevo. Sin
embargo, necesito alegrarme por mi amiga, así que sonrío feliz
y la abrazo. "¡Supongo que te voy a hacer esta capa como
regalo de bodas, entonces! Felicidades".
Manda me abraza, con una expresión de vértigo. "¡Fue muy
romántico! ¿Quieres oír todos los detalles sangrientos?"
"Por supuesto", miento, manteniendo la sonrisa en mi rostro.
Lucho contra las ganas de llorar. Una de las razones por las
que no me importaba el programa era que me sentía como si
tuviéramos una pequeña familia aquí en el Fuerte: yo, Rachel
y Manda. Me voy a quedar atrás otra vez. Pero no puedo
pedirle a Manda que se quede. Ella ama a Lucas. Él la ama.
Quiero que sea feliz, de verdad. Es egoísta querer que se
quede sólo por mí. Así que le aprieto las manos y le dirijo una
mirada emocionada. "Cuéntame todo".
ESTÁS TRISTE ESTA NOCHE. Puedo sentirlo.
La voz vuelve a aparecer en mis sueños. Ni siquiera me doy
cuenta de que estoy dormida antes de oírla, rica y vibrante,
rodando por mi cabeza como una canción. Abro los ojos y
miro alrededor de mi habitación. Todo está oscuro, pero no
importa. Sé exactamente quién es.
"Eres tú". No puedo evitar la sonrisa en mi cara. "Has vuelto".
¿Lo he hecho? ¿Me he ido a alguna parte?
"Es que no estaba segura de si volvería a soñar contigo. Los
sueños no funcionan como uno quiere". Me siento en la cama,
emocionada. Mi habitación está llena de sombras, pero no son
aterradoras. Es como si todo no estuviera claro en mi sueño,
excepto yo.
Y él.
Esta noche no hay bichos. No tengo que verlos para saber que
no están aquí. Se siente limpio en mi sueño esta noche. No
siento que esté respirando basura. "Estás aquí para
protegerme, ¿verdad? Me siento un poco mal, porque no hay
mucho de lo que protegerme".
¿Protegerte? Por supuesto que te protejo. Suena divertido.
Engreído. ¿Por qué no lo haría? Me perteneces.
Resoplo con diversión ante eso. "¿Eso crees? Estoy bastante
segura de que pertenezco a este programa. Podrían luchar
contra ti por ese tipo de cosas".
¿Programa?
"¿Dirigido por Lord Azar?"
Lord... Azar.
Casi tan inmediatamente como llegó mi amigo, se desvanece
de nuevo. La presencia amistosa se ha ido, y siento su
pérdida tan intensamente que quiero llorar. Me despierto,
mirando la litera sobre mí en la oscuridad, y mi cara está
mojada por las lágrimas de todos modos.
PASO EL DÍA SIGUIENTE en una nebulosa. No estoy de
humor para charlar, porque estoy deseando volver a dormir
para ver si mi amigo vuelve. No sé si es un producto de mi
imaginación, o si de repente he desarrollado algún tipo de
poderes psíquicos, o si me persigue un fantasma.
No me importa. Todo lo que sé es que anhelo hablar con él de
nuevo como anhelo el aire.
Parece que nadie está de muy buen humor. Manda está
callada, con los nervios de punta, mientras escudriña a los
guardias en busca de Daniels. Probablemente esté ansiosa,
esperando noticias sobre su compromiso y su salida del
programa. Dina y Nancy no son habladoras por naturaleza, y
cuando salgo con Wallace más tarde ese día, me alegro
porque es un tipo callado y eficiente. Me permite permanecer
perdida en mis pensamientos.
Me apresuro a cenar y vuelvo corriendo a mi litera,
quejándome de dolores de cabeza. La mayoría de los guardias
no tienen ni idea de mujeres, así que podemos culpar de
muchas cosas a los "problemas femeninos". Me acurruco en
la cama bajo las sábanas, con los ojos bien cerrados, y espero
a que el sueño me coja.
ESTA VEZ, SIENTO SU PRESENCIA antes de que hable.
"Has vuelto", digo, mientras abro los ojos de mi sueño. Vuelvo
a estar en mi habitación, pero en mi sueño, está llena de luz
solar dorada y brumosa y del calor de una tarde soleada.
Te he echado de menos.
Las tres simples palabras me emocionan. "Yo también te he
echado de menos". Me incorporo, buscando su rostro entre
las sombras. "¿Dónde estás?"
Estoy aquí, en tu mente.
Oh. Eso no era exactamente lo que estaba preguntando, pero
tal vez mi amigo no tiene una forma física. "¿Eres un
fantasma?"
No lo creo. Soy real.
"Estoy bastante segura de que un fantasma también diría
eso".
Su risa retumba en mi cabeza, agradable. Me hace doler de
dulzura. Me encanta su risa. Quiero escuchar más de ella.
"¿Cómo te llamas?" Le pregunto. "¿Puedes decírmelo?"
Eres Jenny. Recuerdo el tuyo.
Oírle decir eso es como un cálido abrazo. "Es el diminutivo de
Jennifer, pero es demasiado largo para usarlo a diario.
Además, nadie me llama así. Mi madre lo hacía, pero ya no
está. Mi padre siempre me llamaba Jenny". Pienso en mi
padre, en su cara dura y curtida y en su barba poblada. Le
echo de menos, pero el dolor duele un poco menos cada día
que pasa. "Pero puedes llamarme Jennifer si quieres".
Jenny. Hay una pausa pensativa. Mi nombre también está
acortado. Ahora lo recuerdo. Sólo tengo una parte.
"¿Sólo tienes una parte?" Repito, confundida. ¿Qué significa
eso?
Soy Mhal. Eso es todo lo que recuerdo.
"Mhal. Hola". Sonrío a la luz del sol del sueño. "Ese es un
nombre algo siniestro para un tipo tan agradable".
¿Crees que soy agradable? Le hace gracia.
"¿Crees que no lo eres?"
Amable no es una palabra que se suela utilizar para
describirme.
"¿Qué es?"
Temible. Peligroso. Letal. Un monstruo.
No me preocupan esas etiquetas. "Mi padre era un nómada.
Los echan de los asentamientos porque no siguen las reglas.
Mataba gente, pero siempre con una buena razón. Hizo daño
a los hombres que intentaron hacerme daño. Así que no tengo
miedo de un tipo al que llaman monstruo. Algunas personas
pensaron que mi padre era uno, también. Todo está en cómo
tratas a los que te rodean".
Mataría por mantenerte a salvo.
Escuchar eso no me asusta. En cambio, sonrío. "Sospecho
que lo harías. Pareces del tipo protector. Después de todo,
proteges mis sueños".
No me gusta tu angustia, admite Mhal. Me despierta de mi
sueño. Me incomoda mucho que me llama hacia ti.
Me apena escuchar eso. "¿Te he despertado? Lo siento".
Las disculpas no son necesarias. Quería despertarme.
"¿Dónde estás? ¿Quién eres tú? ¿Cómo podemos hablar en
mis sueños?" Me siento más recta en mi cama. "¿Eres
psíquico? ¿Es así como podemos hablar? ¿Y por qué me
elegiste a mí?"
¿Elegirte?
"Estoy segura de que mucha gente tiene malos sueños por
aquí". Agito una mano, indicando el Fuerte. "¿Por qué te
metes en el mío?"
Evidentemente, porque eres mi compañera. Su tono es
imperioso.
Su respuesta me asombra. "¿Perdón? ¿Tú qué?"
Ya te lo he dicho. Me perteneces.
Su respuesta no me asusta. Es mi sueño, después de todo.
"Bueno, si soy tu pareja, ¿Dónde estás?". Cruzo los brazos
sobre el pecho. "¿No puedo al menos mirarte? ¿Y tú quieres
mirarme?"
No necesito mirarte para saber que eres mía.
Eso me parece extraño. Hay algo obvio que se me escapa,
pero no consigo poner el dedo en la llaga. "¿No quieres saber
cómo soy? ¿No es eso importante en una pareja?"
Me gusta tu olor. Me reclama. Mi cabeza se llena de calor.
Estoy seguro de que el resto de ti también es agradable.
Me siento extrañamente herida por esta revelación. Nunca he
sido una gran belleza, pero pensaba que si me enamoraba, la
persona a la que amaba querría al menos mirarme a la cara.
Parece que Mhal -quienquiera que sea- no quiere mirarme.
Todo lo que quiere es mi olor. Y cualquiera puede oler bien.
Te aseguro que ellos no pueden. De nuevo, su tono es
arrogante y divertido al mismo tiempo. Tu gente apesta.
¿Mi gente? "¿La gente del Fuerte Dallas?" Lucho contra la
tentación de levantar un brazo y olerlo. "Todo el mundo
apesta en el Después. Es porque estamos encerrados gracias
a los Dragones".
¿Dragones? pregunta, repentinamente interesado. ¿Qué sabes
de los Dragones?
Su mente está caliente y pesada en la mía, y podría jurar que
siento su presencia a mi lado, aunque estoy sola en mi cama.
De repente soy muy consciente de lo poco que llevo puesto...
no es que importe, porque a él no le gusta mi cara.
No he dicho eso. Te has enfadado ante mis pensamientos.
"Me has dicho que prefieres olerme antes que mirarme. Claro
que estoy un poco dolida".
Me distraes. No cambies el tema. ¿Qué sabes de los Dragones?
Su voz mental es una caricia sensual.
¿Como si fuera yo la única que se distrae? Irritada -o tal vez
decidida a que se dé cuenta de lo que se está perdiendo-, me
paso las manos por el cuerpo, deslizándolas entre los muslos.
"¿Por qué hablamos de Dragones si soy tu pareja?".
La lujuria caliente se enrosca en mi mente, y sé que, de
alguna manera, Mhal puede sentir el momento exacto en que
me toco. ¿Está tratando de seducirme para que me una a ti?
"No lo sé. ¿Funciona?"
Cierra los ojos.
Lo hago, e inmediatamente siento como si una forma sólida y
pesada se instalara en la cama a mi lado. Jadeo cuando una
mano -caliente y abrasadora- cubre la mía y se enlaza con
mis dedos. Nuestras manos unidas están entre mis muslos, y
él comienza a frotar, ronroneando en mi oído. Jenny.
"Mhal", respiro. "Oh, Mhal".
Jenny.
Jenny.
Una mano áspera me hace despertar. "Jenny. Despierta".
Jadeo, parpadeando al ver la cara sobre la mía. Es Manda,
con una expresión tensa. Oh, Dios. Se me ocurre un
pensamiento embarazoso. ¿Me estaba masturbando mientras
dormía? ¿Me han oído llamar a mi novio imaginario mientras
me tocaba entre las piernas? Horrorizada por la idea, miro
hacia las literas de las otras chicas, pero parecen tan
aturdidas y somnolientas como yo.
"Lo siento", murmuro. "¿Estaba roncando?"
"No, Azar está llamando a todas". Manda se envuelve con la
manta alrededor de los hombros, con una expresión de
pellizco. "Algo va mal. Creo que tenemos problemas".
"¿Quién?" pregunta Nancy.
"Todas nosotras". La cara de Manda está tensa. "El señor Azar
está molesto y creo que todas estamos a punto de ser
expulsadas del programa".
 
 Capítulo 6

JENNY
Incluso antes de llegar a la cafetería, oigo el ruido de los
platos que se rompen. Preocupada, intercambio una mirada
con Manda. Su rostro está pálido y su boca se dibuja en una
línea infeliz. Recuerdo que Lucas Daniels tenía que hablar con
Lord Azar sobre su compromiso, y me preocupa que no haya
ido bien. Cuando miro la mano de Manda, no hay ningún
anillo en su dedo.
Oh, no. "¿Dónde está tu anillo, Manda?"
Ella mira rápidamente a su alrededor y luego se inclina hacia
mí. "Azar no lo permitirá. Si nos casamos, nos echará a los
dos del Fuerte". Ella traga con fuerza, como si estuviera
luchando contra las lágrimas, y se encoge de hombros. "No
pasa nada".
No está bien. Sé que ama a Lucas. Sé que quiere casarse con
él más que nada. Pero ser expulsado del Fuerte es una
sentencia de muerte para mucha gente. Es empezar de nuevo
con cero protección y cero suministros. La única razón por la
que sobreviví tanto tiempo fue porque mi padre era un duro
hijo de puta que mataba a cualquiera que nos amenazara. Sin
embargo, cuando enfermó con el tiempo, nos llevó
inmediatamente a Fuerte Dallas, porque sabía que yo no
sobreviviría sola.
Tampoco, sospecho, lo harían Manda y Lucas Daniels.
Quiero preguntar más, pero otro plato choca y ambas nos
sobresaltamos. Uno de los guardias está de pie frente a las
puertas de la cafetería, con su pistola cruzada
despreocupadamente sobre el pecho. El pasillo está lleno de
mujeres en ropa de dormir, con mantas a su alrededor, y todo
el mundo está asustado. Está claro que nadie sabe lo que está
pasando.
Hay otro estruendo en el interior, este más fuerte que el
anterior. Si rompen todos los platos, ¿qué vamos a usar para
comer? No podemos ir a la tienda a comprar más. Ya no hay
tiendas. Todo es precioso. Que Lord Azar despilfarre así las
cosas del Fuerte me parece un despilfarro increíble y me
molesta.
Esperamos en la sala durante unos minutos y nadie se atreve
a hablar. Finalmente, uno de los guardias se acerca a la
puerta, con el rostro fatigado y sombrío. "Que pasen al
interior".
"Señoras", dice el guardia de la puerta, manteniéndola abierta
para nosotras. "Recuerden no tocarse. Todos ustedes están
recién limpias".
Entramos en fila, en silencio. Las mesas de la cafetería están
todas plegadas y alineadas contra la pared del fondo, toda la
sala fue limpiada y guardada después de la cena. He ayudado
con eso algunas veces, y sé la cantidad de trabajo que se
necesita para mantener las cocinas funcionando y limpias. Sé
lo que supone sacar agua de las tuberías de trabajo, fregar y
limpiar todo, y fregar todos los platos. Por eso es terrible ver
tantos platos rotos esparcidos por el suelo. Hay fragmentos de
vidrio por todas partes, y cuando entramos en la cafetería,
Lord Azar coge otro plato y lo lanza contra la pared. Hace un
fuerte sonido de choque y todos se estremecen.
Se vuelve hacia nosotras, furioso. Sus fosas nasales se agitan
y su mirada se posa en las mujeres reunidas como si
estuviéramos a punto de morir.
Tal vez lo estemos.
Sólo he visto a Lord Azar unas pocas veces. Es muy reservado
y ha tomado como concubina a una mujer del lugar, Melina,
la médica. Para mí, lo más llamativo de Lord Azar es que
siempre parece limpio. En un Fuerte que parece estar
constantemente sucio, con las calles llenas de barro,
desechos humanos y basura, su ropa y su pelo están siempre
impecables. Esta noche no es diferente. Lord Azar está vestido
con blancos y beiges apagados, su ropa ondea y fluye a su
alrededor como si fuera un jeque de antaño. Es todo tonos
dorados pálidos, Lord Azar. Su piel está bronceada casi del
mismo tono espeluznante que sus ojos pálidos, y el largo
cabello que mantiene oculto bajo una gorra de béisbol
también es de color beige. Las otras veces que lo vi, tenía un
aspecto regio y frío.
Esta noche, parece un hombre poseído. Tiene los ojos
desorbitados, el pelo vuela en mechones alrededor de la
cabeza y enseña los dientes en un gruñido.
"¿Quién de vosotras es?", exige mientras se acerca al grupo de
mujeres apiñadas. "¿Quién de vosotras es la víbora que
sostengo contra mi pecho?"
Nadie responde. No tengo ni idea de lo que está hablando, y
estoy segura de que las otras mujeres tampoco.
El señor nos lanza otra mirada indignada y luego voltea toda
la bandeja de platos. Todo se rompe en el suelo y en mil
pedazos. "¡Yo os doy de comer! Os doy cobijo", brama. "¿Y este
es el agradecimiento que recibo?"
Me abrazo a la manta contra el pecho, aterrorizada. ¿De
verdad está tan loco por Manda y Lucas? No se me ocurre
otra cosa que pueda ser. Miro a Manda y su cara está blanca
de miedo. Está pensando lo mismo que yo.
Las puertas se abren detrás de nosotros mientras Azar se
aleja, sin duda buscando más cosas que romper. Unas
cuantas caras nuevas entran en la sala, y me sorprende ver a
Rachel colarse, seguida rápidamente por un hombre desnudo
de piel dorada. Es su Dragon, me doy cuenta. Sólo lo he visto
un par de veces, y aunque es guapo, tiene una expresión
salvaje, casi asilvestrada. Rachel no se acerca a Azar, sino
que se dirige a un extremo tranquilo de la habitación y se
apoya en la pared. Mira a su hombre-dragón y luego a Azar.
Se une a ellos una mujer negra, alta y delgada, con gruesas
ondas de pelo oscuro y un vientre redondo y embarazado. Le
sigue otro hombre-dragón, éste un poco menos dorado y con
pantalones.
Me emociono al verles y a la vez me alarmo un poco. ¿Por qué
nos llaman a todos a la cafetería en mitad de la noche?
¿Están a punto de ejecutar a alguien?
Azar se dirige hacia nosotras con su ropa flotando tras él.
"Voy a oler a todas vosotras y me vais a decir quién está
detrás de esto".
"¿Detrás de qué?" dice Rachel con una voz plana, casi
aburrida.
Todos los presentes se quedan paralizados. Un escalofrío me
recorre la espalda y miro a Rachel, aterrada. Para mi
sorpresa, no tiene la mirada desafiante en su cara llena de
cicatrices que tiene cuando tiene miedo y trata
desesperadamente de ocultarlo. Parece... irritada. Como si le
molestara que Azar nos haya sacado a todos de la cama.
No tiene miedo. Eso es increíble para mí. He pasado los
últimos siete u ocho años -desde la Grieta- aterrorizada,
preguntándome qué me deparará el día siguiente. Ese miedo
ya no está en la cara de Rachel, y estoy fascinada.
Y envidiosa.
Mi amiga señala con la cabeza a Lord Azar, que se encuentra
en medio de un mar de fragmentos de cristal rotos. "¿Por qué
no se lo planteas a ellas en lugar de montar una bronca?".
A mi lado, Manda jadea. Otras también lo hacen. Yo no lo
hago, porque todavía estoy demasiado fascinado por el hecho
de que Rachel no tiene ningún miedo de este hombre que
tiene nuestras vidas en la palma de su mano. Algo ha
sucedido en el último mes, más o menos, desde que Rachel se
unió a un Dragón y abandonó los aposentos de las mujeres.
¿Es su Dragón el que la hace no tener miedo?
Lord Azar se vuelve hacia nosotros. Sus ojos están
entrecerrados. "Muy bien, entonces. Os lo preguntaré
claramente y con palabras sencillas para que vuestras débiles
mentes puedan entenderlo. ¿Quién de vosotros está robando
a mi Dragón?"
Silencio.
Miro a las demás, preocupada. Los Dragones que "custodian"
el Fuerte Dallas son una adición más reciente a las cosas.
Llegaron con Lord Azar, que tiene la capacidad de controlar a
los monstruos feroces de alguna manera. Tiene cinco de ellos
que se sientan en la empalizada, observándonos con ojos
muertos. Son como estatuas, y en todos los meses que lleva al
mando, no creo haberles visto pestañear ni una sola vez.
Bueno, en realidad pensé que uno me miró una vez, pero
estoy bastante segura de que fue mi imaginación.
No me di cuenta de que eran criaturas reales ahí dentro.
Pensé en ellas como... bueno, como en los edificios. Sólo que
estaban presentes, pero no más que eso. Agradecí que
estuvieran en Fuerte Dallas, junto con Azar. Desde que él
llegó con los Dragones, dejamos de recibir ataques al azar. No
nos despertamos en mitad de la noche con las alarmas
atronadoras que nos advierten de que debemos refugiarnos,
ni vemos cómo otro edificio se incendia hasta los cimientos.
Los ataques cesaron cuando Azar se instaló. Eso es suficiente
para la mayoría de la gente, incluido yo misma.
Pero no es una buena respuesta para Rachel. Da un paso
adelante, agitando el muñón acortado de su brazo en su
dirección. "Vas a tener que ser más claro que eso. Las chicas
no conocen a los Dragones como tú o yo. Tienes que
explicarte de verdad".
Le enseña los dientes en un gruñido silencioso, pero Rachel
sólo le devuelve la sonrisa.
La mirada de Azar vuelve a centrarse en nosotras, y puedo
sentir cómo la mujer que está a mi lado se estremece de
terror. Consigo mantenerme erguida, pero por los pelos.
Quiero esconderme tanto como los demás. No creo que sirva
de nada, y he aprendido de mi padre que mostrar miedo sólo
anima a los matones. Lord Azar definitivamente se califica
como un matón.
"Estoy perdiendo el control de uno de mis Dragones", dice
Lord Azar. "Está luchando conmigo por el control de su
mente. Lo único que puede liberarlo de mis garras es una
compañera, así que quiero saber quién de vosotras está
intentando sabotear este Fuerte".
Jadeo con fuerza. ¿Sabotear el Fuerte?
Está luchando conmigo por el control de su mente.
Seguramente... ¿no? Mi amigo imaginario no es un Dragon,
¿verdad? Si ese es el caso, ¿qué está haciendo en mis sueños?
Pero desapareció en el momento en que mencioné a Azar.
¿Creen que estoy saboteando el Fuerte de alguna manera?
¿Estoy en peligro de que me echen? Vivir en el Fuerte no es
divertido, pero una mujer sola en las Tierras de la Carroña no
durará ni cinco minutos.
Inquieta, me muerdo el labio mientras Rachel sacude la
cabeza hacia Azar. "Necesitamos algo más que una acusación.
Necesitamos un nombre".
"No sé sus nombres", suelta el señor. "No son nada para mí".
"¿Entonces por qué te importa si pierdes uno?" le contesta
Rachel.
Quiero decirles que dejen de discutir para poder pensar.
Necesito recordar lo que dijo Mhal. ¿Algo sobre el despertar?
¿Y de que no podía ver con claridad más que a mí? ¿Es
porque alguien más está en su mente? ¿Está Azar en su
mente? Por alguna razón, pensé que los Dragones que vigilan
la ciudad eran como perros guardianes, entrenados para
hacer una tarea. Pero, ¿y si son personas?
Si ese es el caso, ¿están aquí por su propia voluntad?
No lo entiendo, y cuanto más tiempo pasa, más preguntas
tengo.
Miro a Rachel y al hombre-dragón que está detrás de ella. Es
una persona. Es cierto que no se parece a ninguna persona
que haya visto nunca. Tiene ojos salvajes que giran entre el
amarillo y el negro. Tiene cuernos y garras y un patrón de piel
escamosa, y su pelo sobresale de una manera que ningún
pelo humano lo hace. Pero es una persona, y Rachel le ama.
Ella habla con él, aunque nunca lo he visto. Dice que se llama
Jurik.
Por supuesto que es una persona.
Y si él lo es, los otros Dragones también lo son. De repente, se
me revuelve el estómago. No son perros entrenados en las
paredes. Son esclavos con la mente robada, y yo he estado
sentada felizmente en el programa, comiendo el pan de maíz
de Azar y sin pensar más allá de mi nariz. Oh, Dios mío. Soy
cómplice de esto. Me llevo los dedos a la boca, luchando
contra las ganas de vomitar.
¿Es... es Mhal uno de sus esclavos mentales, entonces? ¿Es
por eso que abandonó mis sueños cuando mencioné a Azar?
Oh, Dios.
¿Qué hago? No estaba tratando de hacer caer el Fuerte. Sólo
saludé a un amigo en mis sueños. Pero si tengo razón y Mhal
es un esclavo de Azar, no quiero ser parte de esto. No puedo
ser parte de esto.
¿Cómo me libero sin que me maten? Si me escapo ahora
mismo, sospecharán de mí. Incluso mientras reprimo un
gemido de miedo, recuerdo mi sueño.
Mhal susurrando en mi oído. Calor.
Garras en mi garganta.
Oh, Dios. Soy una idiota. ¿Cómo no vi esto antes? De alguna
manera, un Dragón está en mis sueños.
"He trabajado muy duro para capturar a estos Drakoni", dice
Azar con una voz gélida e hiriente.
Mira a Rachel como si la odiara, pero ella parece no tener
miedo. El dragón que está a su lado -Jurik- le pone una mano
en el hombro de una manera que parece menos una
propiedad y más un apoyo. Como si fuera a destrozar a
cualquiera que la mire mal.
Azar se pasea por la habitación. "He trabajado duro para
capturar a todos y cada uno de ellos. Trabajo duro cada día,
manteniendo este Fuerte a salvo. Trabajo para proteger a la
gente de aquí. Les alimento. Les visto. ¿Y qué recibo a
cambio? Traición". Dirige una mirada despiadada hacia
nosotras, y siento que de alguna manera me está mirando
fijamente.
Conociendo mis secretos. Conociendo mis sueños. ¿Se lo dijo
Mhal? ¿Se lo diría Mhal?
"Debería echaros a todas vosotras del Fuerte", gruñe Azar,
todavía despotricando. "Ingratas, inútiles, cansinas..."
"Disculpadme", dice una voz detrás de nosotros. La multitud
se separa y me hago a un lado, junto con los demás, para
dejar pasar a alguien. Es una mujer negra, con una hermosa
piel oscura, un cabello perfecto y un vestido largo y vaporoso
de color rosa bebé completamente inapropiado para la vida de
Fuerte. Parece una princesa de un cuento de hadas, y todos
vosotros sabéis exactamente quién es: Melina, la médica del
Fuerte Dallas y últimamente la consorte de Lord Azar.
Se desliza hacia él, con una expresión serena y tranquila, y
cuando le tiende la mano, él la coge. Su expresión cambia de
amenazante a acariciante, y ella se inclina y le habla en voz
baja. Siguen hablando, el tono de Melina es suave y fácil, el
de Azar es furioso y estridente. Pero al final, él suspira, le
coge la mano y se la mete en el brazo, y luego se gira para
mirar a los que estamos reunidos frente a él una vez más.
"No estoy enfadado", dice, mintiendo claramente. Es evidente
lo difícil que le resultó decir esas pequeñas palabras.
"Simplemente quiero saber quién de vosotras está seduciendo
a mi Dragon delante de mis narices".
Melina le da un codazo, sin que su sonrisa desaparezca de su
rostro.
"Se supone que tenéis que reclutar a otros Dragones, no a los
que ya tengo", añade en tono malhumorado.
Me duele la cabeza. Un dolor de cabeza me recorre la frente,
detrás de los ojos, y sólo quiero volver a la cama y esperar que
esta pesadilla desaparezca pronto. Más que eso, quiero volver
a mis sueños y ver si Mhal está allí. Echo un vistazo al Jurik
de Rachel. ¿Se parecerá Mhal a él? ¿O al compañero de
Gwen? Ambos son guapos, pero de alguna manera sus
rostros no coinciden con lo que me imagino para Mhal.
Ambos son demasiado salvajes. Es arrogante, Mhal. Él sería...
Oh, Dios. Creo que sería como Azar.
Lo cual es una locura. Azar no es un Dragon... o ¿lo es? Miro
fijamente al líder del Fuerte, repentinamente preocupado. No
se parece a Melina, ahora que está con ella. Es sutilmente
diferente, sobre todo sus ojos.
Ya no sé qué creer.
Azar nos mira a todos y luego se vuelve hacia Melina. "Nadie
se presenta".
"Hay una forma fácil de hacerlo", dice ella con su voz
tranquila y tranquilizadora. "No hay necesidad de aterrorizar
a todos".
"Se lo merecen. El miedo es la mejor herramienta del
gobernante".
Ella sólo le lanza una mirada que dice que está claramente en
desacuerdo. "Podemos llevar a las chicas fuera y ver a cuál de
ellas reaccionan los Dragones. No hay necesidad de
intimidar".
No le gusta su idea, eso es evidente. Pero asiente con la
cabeza y nos hace un gesto con la mano. Los guardias se
ponen en acción y nos empujan con sus armas. "Ya habéis
oído al señor. Fuera".
"No tengo mis zapatos", se queja una chica.
"Entonces será mejor que esto no dure mucho y que quien
sea hable", replica el guardia. Están del lado de Azar.
Me siento dividida. Me preocupa que sea a mí a quien buscan.
Pero, ¿y si me equivoco? ¿Y si Mhal está todo en mi
imaginación? Peor aún, ¿y si deciden que soy una amenaza
para el programa y Azar no quiere entregar a su Dragon y me
echan del Fuerte?
¿O qué pasa si deciden simplemente matarme?
Trago saliva y permanezco en silencio, incluso cuando me
sacan en manada con las demás. Nadie más ha tenido sueños
extraños últimamente, ni sobre bichos ni sobre ninguna otra
cosa. He preguntado discretamente y he escuchado
conversaciones, y parece que soy la única que tiene
problemas para dormir. Puede ser que esté perdiendo la
cabeza. Que me lo esté imaginando todo.
¿Qué me pasará si me echan del Fuerte? ¿Qué pasa con
Bethany y Michael, que dependen de mí para comer? Una
imagen mental de la olla de bichos me golpea y lucho contra
las ganas de vomitar. Entonces, sobrevivirán.
En cuanto salimos, el aire frío rasga las finas capas de ropa.
No llevo más que mi camisa de dormir y una manta, ambas
toscas y baratas. No es suficiente para mantener el frío fuera,
y de repente me preocupa el invierno y la comida y todo lo
demás. ¿Se está yendo el Fuerte a la mierda? ¿Nos vamos
todos a la mierda con él?
"Prohibido tocar", dice un guardia mientras nos
amontonamos en la calle justo fuera del dormitorio del
programa. "Recordad las normas".
Alguien empieza a llorar y miro a Manda. Tiene los puños
cerrados y la cara pálida. "Yo no", susurra. "Por favor, yo no".
Trago con fuerza, pero tengo un nudo en la garganta del
tamaño de uno de los bichos de Michael, y no encuentro las
palabras para tranquilizarla. Nadie quiere ser escogida por un
Dragón. En el momento en que Rachel fue "encontrada" por
un Dragón, desapareció de nuestro grupo. Apenas la veo ya, y
no sé si es feliz o desgraciada. Busco a Rachel y a su hombre-
dragón, pero lo único que veo son soldados y más mujeres del
programa.
Es tarde, el cielo está oscuro y nublado. Hay un barril de
fuego en la calle, pero sobre todo está oscuro fuera y tropiezo
con la chica que tengo delante, que me fulmina con la mirada.
"Lo siento", le susurro, esperando que nadie se dé cuenta.
"Accidente".
Eso es todo lo que necesito para que me echen del programa
porque me tropecé accidentalmente y toqué a otra chica.
"¿Esto es suficiente, mi señor?", dice uno de los guardias.
Me giro, buscando a Lord Azar. Melina sigue a su lado, con su
vestido rosa pálido ondeando en el aire nocturno. Lleva la
camisa de Azar metida por los hombros, y el pecho del señor
está desnudo mientras avanza, con su humor tan agrio como
siempre. Da unos pasos y luego se gira para fulminar a
Melina con la mirada. "No me gusta dejarlos ir".
"Lo sé", dice ella suavemente, y se acerca a su lado. "Es sólo
un momento. Quieres ver si es otra persona la que interfiere
con tus Dragones, ¿no es así?"
Él aprieta los dientes.
"Puedes atraparlos de nuevo", dice Melina, y luego añade: "Si
es necesario".
Sus ojos se entrecierran y por un momento parece furioso,
pero la expresión de calma de Melina no cambia. "Sabes que
debo hacerlo. Son lo único que mantiene este Fuerte a salvo.
Mantendré a todos aquí a salvo. Te mantendré a salvo".
Nos hace un gesto. "Entonces, sigue"
"¿Por qué siempre siento que he perdido contra ti incluso
cuando he ganado?" pregunta Azar con voz amarga. Sacude la
cabeza y da un paso al frente, pasando por delante de Melina,
y gira su rostro hacia las puertas de la ciudad. Sus ojos se
cierran, y un momento después, el cielo, ya oscuro, se vuelve
negro.
El viento me golpea la cara, y la brisa es tan fuerte que casi
pierdo la manta que me envuelve los hombros. Otras se
tambalean y gritan. Me duele la cabeza.
"¡Quedaos donde estáis!", grita uno de los guardias. "¡Si
corréis, les dispararán!"
"No lo harán", replica Melina, dando un paso adelante en
señal de protesta. "¡No te atrevas a amenazar con eso! Azar,
díselo".
Pero Azar no responde. Protejo mis ojos de la suciedad que
vuela y del viento y miro en su dirección. Sus ojos siguen
cerrados, su pálido cuerpo inclinado como si le costara todo
concentrarse. Un Dragon se posa justo delante de él. Y otro.
Otro más.
El suelo está de repente lleno de Dragones.
Esto es lo más cerca que he estado de ellos, y mi corazón late
de terror.
Los Dragones eran sólo una tonta leyenda cuando yo era una
niña. Sólo pertenecían a los cuentos de caballeros y
princesas, solían ser de alegres colores verdes o morados y no
eran reales, como los unicornios y los duendes. Entonces
llegó la Grieta, y los Dragones volaron desde los cielos rotos y
quemaron el mundo. Estos Dragones están llenos de locura.
No se puede razonar con ellos. Grandes como aviones y
despiadados como tiburones, los Dragones destruyen todo lo
que encuentran. La Humanidad se ha visto obligada a
esconderse en edificios de hormigón resistentes a las llamas o
a cubrir sus casas con láminas de metal que protegen de lo
peor de las llamas. Las casas de madera son trampas
mortales. Los cultivos deben esconderse y protegerse del
fuego de los Dragones, así como el ganado.
¿Y estos Dragones? No son las cosas gordas y alegres de los
dibujos animados.
Con el corazón martilleando en mi garganta, miro fijamente al
dragón que está prácticamente nariz con nariz con Azar. La
cabeza es tan grande como un coche compacto, los ojos del
tamaño de un plato son de color gris. El hocico de la cosa
tiene un rizo de humo que sale de él, como si estuviera
esperando el momento adecuado para quemar todo este
maldito lugar. Unos dientes afilados y aterradores sobresalen
del largo y escamoso hocico, y me recuerdan a los cocodrilos.
El que está frente a Azar agita sus alas y las estira antes de
plegarlas contra su largo cuerpo. Algo choca en la distancia, y
luego la cola se desliza hacia adelante sobre el suelo,
agitando.
Otro de los Dragones se posa a su lado. Este tiene una
cicatriz en el hocico, justo debajo de una fosa nasal, y un
diente está roto en la punta. Sus flancos están marcados en
franjas paralelas, como si le hubieran clavado garras en el
pasado, lo que le da un aire más amenazador. Por alguna
razón, no puedo dejar de mirar a ese Dragón. Me aterroriza,
pero la forma en que sostiene su cabeza me hace detenerme.
Aunque sus ojos no tienen expresión, parece... arrogante.
Si Mhal es un Dragón, es éste.
Los demás se acomodan a nuestro alrededor, apretándose
entre las casas y posándose en los tejados. Nunca habíamos
estado tan cerca de los Dragones, y algunas de las chicas
lloran abiertamente de terror. A mi lado, la respiración de
Manda es poco profunda, un jadeo ansioso. A mí me debería
pasar lo mismo: un soplo de fuego y nos quemamos todos.
Sin embargo, por alguna razón, no tengo miedo. Azar no nos
quiere muertas. Somos demasiado útiles para él vivas.
Melina se acerca al lado de Azar, aparentemente sin miedo
también. Le toca el brazo. "¿Y bien?"
"Lo estoy intentando", dice él. "No es fácil".
"Esfuérzate más o deja que todas entren", replica ella, sin
miedo a su mal humor.
Azar la fulmina con la mirada y luego se dirige al grupo de
mujeres apiñadas en el programa de bragas. Mira las caras,
buscando algo, y se detiene frente a Manda. Mi corazón se
hunde cuando se dirige hacia ella.
Retira la mano y abofetea a Manda en la cara.
El duro golpe resuena en las calles. Ella suelta un grito de
sorpresa y cae al suelo. Alguien grita sorprendido detrás de
nosotros, y automáticamente me acerco a mi amiga.
"No lo hagas", brama Azar, señalándome.
Me quedo paralizada, con los ojos muy abiertos.
"No tocar", dice uno de los guardias. Es Daniels, y se mueve
para interponerse entre nosotras. Le miro fijamente, a punto
de llorar. ¿Cómo puede dejar que Azar le haga esto a la mujer
que ama? Parece impotente y frustrado, pero no me importa.
¿Cómo ha podido dejar que esto ocurra? Manda no ha hecho
nada malo. Aprieto los puños a mi lado, observando cómo
Manda se pone de nuevo en pie. Tiene la mano en la mejilla y
una marca roja en la cara donde la golpeó.
Azar se vuelve y mira a los Dragones, observando. "Nada",
dice después de un momento. "No es ella. Llévenla a sus
habitaciones". Su mirada se centra en mí. "Tú. Acércate".
"Azar", se queja Melina, moviéndose a su lado. "No puedes
hacer esto..."
"¿No puedo?" Él la ignora cuando ella le alcanza el brazo.
"Son participantes voluntarias en mi programa. Comen mi
comida y duermen bajo mi techo. Me pertenecen". La mira
fijamente. "Igual que tú me perteneces a mí".
"Vete a la mierda", dice ella, dándole un empujón de
indignación. "Y que se joda todo esto. Estás haciendo el
ridículo".
Azar sigue mirando en mi dirección. "¿Y bien, chica? Estoy
esperando".
Realmente, no quiero que me abofetee. Sin embargo, doy un
paso vacilante hacia adelante, porque los guardias me están
mirando. Parece que voy a mi propia ejecución. Temblando,
doy otro paso adelante. El señor de Fuerte Dallas levanta la
mano, como si esperara golpearme...
De repente, me duele la cabeza. Una luz caliente y brillante se
enciende detrás de mis ojos y me llevo una mano a la frente,
luchando contra el punzón que me atraviesa el cráneo.
Agachada, oigo vagamente los gritos de Azar. El viento rasga
el aire y la gente grita. Levanto la vista y veo a un Dragón -el
cicatrizado, sabía que era el cicatrizado- levantando el vuelo.
Bramó con rabia y me di cuenta de que quería matar a todos
los que estaban en la calle.
A todos.
Me hundo de rodillas en el barro y la gente se dispersa,
gritando. Los guardias y las chicas corren en busca de
refugio, mientras el Dragón bate sus alas, como un pájaro
atrapado en una jaula. Cerca de él, Azar lanza una mano al
aire, todo su cuerpo tenso, como si luchara con una fuerza
desconocida.
El Dragón se retuerce en el aire, brama una vez y se lanza
sobre el edificio más cercano. Éste se derrumba con un
estruendo de metal oxidado. Más gente grita horrorizada.
"Esa es", dice Azar con voz triunfante. "Cogedla".
Los guardias se acercan. Nadie me toca.
"Mi señor", dice uno de los hombres. "Pensé que nuestras
instrucciones eran..."
"Cogedla", grita Azar.
Unas manos ásperas me cogen por los brazos mientras siento
que se me abre la cabeza. Me arrastran, las manchas nadan
ante mis ojos.
 
 Capítulo 7

JENNY
Salgo y entro de la consciencia. El dolor me atraviesa el
cerebro, enviando ondas de agonía que recorren mi mente. Es
como si me hubieran abierto el cráneo y aprieto los ojos para
que no se me escape por las cuencas oculares. Apenas soy
consciente de dónde estoy, sólo de que unas manos apretadas
me tienen cogida por los brazos y me arrastran por un
edificio. Hay un olor a velas y luego algo duro y pesado y
metálico se engancha a mi tobillo.
Me dejan caer al duro suelo de cemento y me abandonan.
Gimo, me tumbo de espaldas y me aprieto el talón de la
palma de la mano contra la cabeza palpitante.
"Eso es culpa suya, ya sabes".
"Mmm, ¿qué?" Entrecierro los ojos, tratando de concentrarme,
de distinguir mi entorno. Sobre todo quiero dormirme y no
despertarme hasta que me deje de doler la cabeza.
Veo una figura vaga y pálida a la luz de las velas. Lord Azar.
Está sentado en una silla de terciopelo rojo con patas de
madera, una absurda monstruosidad de aspecto antiguo que
parece fuera de lugar en el edificio en el que estamos. Es una
especie de almacén vacío, con un suelo de hormigón que
huele vagamente a gasolina vieja y polvo. Hay un enorme
agujero en el extremo del techo, que muestra las estrellas.
Aparte de eso, el lugar está vacío. Lo único que hay aquí soy
yo, Azar, y el candelabro junto a su silla.
"Tu cabeza", explica Azar con voz parlanchina y
despreocupada, como si ahora fuéramos amigos. "Está
tratando de llegar a ti. Puedo sentirlo. Está luchando contra
mi control y tratando de conectarse contigo al mismo tiempo.
La mayoría de los humanos no sienten nada cuando los
drakoni se acercan a ellos. El hecho de que tú lo hagas te
hace especial. Es interesante".
Especial. Genial. Me acurruco de lado, con la boca llena de
saliva mientras me late la cabeza. "¿Puedes... decirle que
pare? Me está matando".
"En realidad, no lo está haciendo". La voz de Azar es muy
seria. "Y no va a parar. Después de todo, lo ha estado
haciendo a escondidas, ¿no es así? Y no me has dicho nada.
Eso me enfada bastante". Todavía suena agradable.
Complaciente. "Creía que las reglas de mi programa eran muy
claras y, sin embargo, todas vosotras no estáis contentas. Ese
tonto desea robar una hembra perfectamente buena y casarse
con ella, y ahora aquí estáis vosotras, robando un Dragón que
ya está bajo control. ¿Por qué me molesto siquiera? Debería
dejar que el abismo se os llevara a todos vosotros, pero no me
veo como un rey de las sobras".
Mi cabeza vuelve a palpitar, y algo húmedo sale de mi nariz.
Me la toco y me miro los dedos. No me sorprende ver que es
oscuro. Por supuesto que es sangre. El dolor de cabeza tiene
sentido ahora: la cabeza se me está derritiendo por la nariz.
"No sabía que era un Dragón".
Azar me da un empujón en el hombro con su zapato, sin
levantarse de la silla. "Habla, ahora, hembra. Estás hablando
entre dientes".
Aprieto los dientes y miro fijamente al pálido y molesto señor.
"No sabía que era un Dragón", digo, más fuerte. "Creía que
era un amigo imaginario".
Sus cejas se fruncen mientras me mira. "¿Un qué?"
Vuelvo a cerrar los ojos, luchando por respirar a través del
dolor. "Un amigo imaginario... que me lo inventé... en mi
cabeza... para ayudarme con las pesadillas".
Hay silencio durante un largo momento, y luego Azar vuelve a
darme un empujón con su zapato. "¿Pesadillas? Cuéntame
más sobre esas pesadillas".
Me encogería de hombros, pero no tengo energía. "Bichos..."
"¿La Grieta?", insiste. "¿Sueñas con la Grieta?"
Consigo sacudir la cabeza. "Sólo bichos... y suciedad.
Suciedad. Como si hasta el aire que me rodea estuviera sucio
y no pudiera limpiarlo nunca".
Murmura en voz baja, como si estuviera considerando esto.
"Tus sueños. ¿Se sienten mal?"
"Sí".
"Y este Dragón, ¿ha empezado a hablarte en tus sueños?"
"Yo... ¿supongo?" La palpitación en mi cabeza parece
disminuir un poco, y me limpio la sangre bajo la nariz. "Sintió
que estaba asustada. Apareció para protegerme. Sin embargo,
pensé que todo estaba en mi mente. Nunca me dijo nada
sobre él".
Azar gruñe. "¿Cuándo empezaron estas pesadillas?"
¿Por qué está tan interesado en mis sueños? "Hace unas
semanas. Más o menos cuando empezaron a aparecer los
bichos grandes en la ciudad. Supongo que me asustaron lo
suficiente como para soñar con ellos".
"¿Qué bichos?"
Entrecierro los ojos en su dirección. "¿Cómo que qué bichos?"
Vuelve a darme una patada en el hombro, más fuerte, y mi
cabeza vuelve a agonizar. Esta vez, Azar también gruñe, como
si también le doliera. "Sólo estoy llamando su atención.
Cálmate", murmura. "Cuéntame más sobre los bichos. ¿Qué
bichos?" Enuncia como si yo fuera lenta. "Explícamelo".
Me siento, aturdida. Es difícil pensar con la sensación de que
mi cabeza es un melón reventado. "Yo... los bichos". Intento
concentrarme. "Algunos habitantes de Fuerte Dallas han
empezado a verlos. Siempre hemos tenido bichos, pero no tan
grandes como estos. Son del tamaño de los gatos. O perros.
Tal vez incluso más grandes". Me muerdo el interior de la
mejilla, porque sólo de pensar en ellos se me revuelve el
estómago. "La gente los atrapa y se los come porque no hay
suficiente comida para todos".
" Necios "
"Y Hightower y yo los vimos mordisqueando un cadáver fuera
de las puertas. Es como si salieran de la nada".
Azar se inclina hacia delante en su sillón de felpa, mirándome
fijamente. "¿Te los has comido?"
"Dios, no. Sólo pensarlo me da asco". Me llevo la mano a la
boca.
"Bien. No lo hagas. Son tan antinaturales como crees".
"¿De dónde vienen?"
Sin embargo, no me responde. Se limita a observarme
pensativo. Finalmente, dice: "¿Me mostrarás la gente que los
ha estado comiendo? ¿Y dónde los encuentran?".
Parpadeo hacia él. "¿Ahora mismo?"
"Por supuesto que ahora no". Azar se pone en pie. "Ahora
mismo tienes que follarte a mi Dragón y atarlo a ti. Cuanto
antes te quedes embarazada, mejor".
"¿Q-qué?" Me quedo mirando, sin estar del todo segura de
haberle escuchado bien. ¿Acaba de decir que tengo que
follarme a su Dragón y quedarme embarazada? "¿Perdón?"
Lord Azar no se inmuta. "Ya me has oído. Sabes para qué
sirve mi programa y has aceptado. Eres feliz comiendo mi
comida y usando mi ropa y durmiendo en mis camas seguras.
Bueno, ahora es el momento de pagar. Tengo un Dragón que
cree que eres su pareja. Incluso si eso significa que ahora
debo conseguir uno nuevo para vigilar el Fuerte, será una
herramienta más en nuestro arsenal. Y tú" -me señala- "le
harás feliz. Juega bien con él. Coquetea. Mueve el pelo o lo
que sea que hagáis las mujeres. Sedúcelo. Y hazlo rápido. No
tenemos una cantidad infinita de tiempo para esperarte".
Me quedo boquiabierta, sorprendida. "Tú... ¿esperas que me
abra de piernas para un Dragón? ¿Ahora mismo?"
Se encoge de hombros, su cuerpo delgado ya se dirige a la
puerta del almacén. "Si no lo haces, no veo ningún sentido en
continuar con este programa. Si quieres que tus amigas estén
alimentadas y seguras, harás lo que te pido".
Miro fijamente su espalda en retirada, atónita.
No me sorprende del todo lo que me pide. Sabía en el fondo de
mi mente que con el tiempo habría algún tipo de pago. Nadie
te da comida y protección gratis. Sabía que nos usaban como
señuelo para los Dragones. Es sólo que... es demasiado
repentino. Trago con fuerza y me pongo en pie, tambaleante.
Es entonces cuando me doy cuenta del grillete alrededor de
mi tobillo. Me han encadenado. No es que pueda huir de
todos modos -no hay ningún lugar al que ir-, pero se están
asegurando de que seduzca a este Dragón.
O eso, o me convertiré en un sabroso aperitivo.
 
 Capítulo 8

MHAL
Siempre pienso que la pesada mano del Salorian que me quita
la mente será como el amanecer, un lento ascenso a la
conciencia.
En lugar de ello, es un rayo, rápido y brutal, y soy empujado
de nuevo a mi propio cuerpo desde el abismo gris de la nada.
Me despierto con un grito de rabia, con la furia hirviendo en
mi cuerpo. Despliego mis alas, con la cola azotada por la ira.
¿Cómo se atreve?
¿Cómo se atreve? No se puede soportar que este Salorian
advenedizo se atreva a apoderarse de mi mente. ¿No sabe
quién soy? La reina se enterará de esto.
Muevo mi cola con rabia y se golpea contra algo suave.
"¡Ay! Jjjjoddderrr paraaaa!" Una mano se atreve a coger la
punta de mi cola, como si pudiera detener su movimiento.
"¿Qué inteeentas hacer?"
Le doy una última sacudida, sólo porque puedo, y luego
respiro profundamente.
Y me congelo.
Conozco ese olor. Es la hembra que he olido, a pesar de las
asquerosas capas de olores humanos amontonados.
Es mi hembra.
¿Es... una trampa? Entrecierro los ojos y bajo la cabeza para
verla bien. La guarida en la que estamos es oscura, pero no
necesito mucha luz para ver. Su olor me dirá mucho.
El olor del Salorian persiste en la habitación. Se queda
especialmente en la pieza de madera que está cerca de mi
hembra, así que la aparto con mis garras, y me alegro cuando
vuela hacia la pared y se rompe en mil pedazos.
La hembra se pone en pie, y un olor a miedo la envuelve.
¿Cree que soy violento? No tiene ni idea. Estoy furioso de
rabia. Me amarga que el Salorian me haya tomado, a pesar de
que soy Guardia de la Reina. Estoy... estoy...
Estoy en blanco.
No tengo recuerdos de mí mismo. Esto me alarma, pero
seguramente volverá en el momento en que el control del
Salorian desaparezca para siempre. Me sacudo, agitando las
alas, como si eso fuera a aliviar de algún modo la sombra de
él en mi espíritu, y entonces cojo a la pequeña hembra
humana con mis garras.
Deja escapar un grito en cuanto la toco, y su olor a miedo se
duplica.
¿Me tiene miedo? Me siento ofendido. No tenía olor a miedo
cuando el Salorian estaba aquí, ¿pero al verme a mí? ¿El
macho que la protegerá y cuidará? ¿Esto es lo que la asusta?
¿O hay otra hembra cerca, esperando para desafiarla por el
derecho a acercarse a mí? Ensancho mis fosas nasales,
escudriñando la habitación en busca de olores, pero el suyo
es el único. Los otros son viejos y sin importancia.
La levanto del suelo y una cadena metálica se estrecha. La
hembra lanza un grito de dolor y me doy cuenta de que el
Salorian la ha atado, la ha amarrado a este lugar. Me invade
la furia, cojo la cadena con mis garras y doy un fuerte tirón.
La cadena se rompe y un gran trozo del suelo de piedra se
levanta con ella. Salgo volando contra la pared y aterrizo
cerca de los restos de madera destrozados.
Ella emite otro sonido de angustia en su garganta, y yo la
levanto incluso con mi cabeza, para poder estudiarla.
Tiene una melena que revolotea cuando soplo sobre ella,
tenue como las plumas y suave. Ésta no se queda quieta sino
que se desplaza alrededor de su cabeza mientras se mueve, y
es de un curioso tono marrón dorado, demasiado oscuro para
ser el color apropiado de una hembra en celo. Su piel es
pálida, sin una pizca de rojo, y su rostro es pequeño y
redondo. Su figura también es pequeña y redonda.
Su olor es increíble. Pero aparte de eso, ella no tiene nada
especial.
Ella también es humana. Lucho contra este concepto, porque
detesto a los humanos que contaminan esta extraña tierra.
Detesto sus olores. Odio su existencia. Y sin embargo ... y sin
embargo ... no la odio.
No sé por qué es mía, pero lo es. Y me la quedo.
"Por favor, bájame", balbucea la hembra, haciendo ruidos en
su garganta.
¿Le pasa algo en la boca? La observo con atención. Vuelve a
hacer esos ruidos y levanto una garra sólo para que la
rechace.
Criatura maleducada. La arropo contra mi pecho y me
acomodo, estirando las alas y estudiando mi entorno. Ahora
que tengo a mi hembra, quiero dejar atrás la colmena
humana. El hedor que desprende es abrumador y me distrae,
y hace difícil concentrarme en el buen olor de mi compañera.
Hay un olor lejano de otros Drakoni, y me pregunto si hay
otras hembras cerca. Me pregunto si ésta ha desafiado a otras
para ser mía.
Ojeo a mi compañera. Ella toma una pequeña mano y empuja
contra mis escamas, como si estuviera decidida a que la deje
ir. Bueno, eso no va a suceder. Será mejor que te detengas
ahora, la reprendo. Me perteneces.
La hembra no responde. Sigue empujando mi agarre,
tratando de liberarse. Hay una extraña piel que cuelga de sus
miembros, una que huele a manos y toques viejos. No me
gusta. Desenrosco mi agarre alrededor de la hembra y, con un
movimiento de mi garra, arranco la cubierta de su cuerpo.
Ella lanza un grito de angustia.
¿Le he hecho daño?
La violencia se apodera de mi mente. Violencia e ira. Mi
respiración es fuerte y rápida, y el fuego me roza la nariz.
¿Alguien ha hecho daño a mi hembra? ¿Alguien la ha
manipulado?
Los destruiré.
Los destruiré a todos.
 
 Capítulo 9

JENNY
“¡Esa es mi ropa!” grito mientras el Dragón destroza mi
vestido con una sola garra. "¡Qué coño!"
Emite un sonido de rabia, y entonces las llamas empiezan a
bailar a lo largo de sus fosas nasales. Sus ojos se han vuelto
completamente negros, y hay un gruñido bajo en su garganta.
Me quedo inmóvil, aterrorizada.
Desde que apareció el Dragón, he estado dudando entre el
miedo y la indignación. La parte lógica de mí sabe que el
Dragón está ligado a mí de alguna manera. Que se trata de
Mhal, el amigo de mis sueños. Pero la realidad me resulta
extraña. Es enorme y aterrador -sigue siendo un Dragón,
después de todo- y no hay rastro de la voz tranquila, divertida
y algo engreída que recuerdo de mis sueños.
Es como si las dos piezas no estuvieran alineadas.
Me llevo las manos a los pechos, cubriéndolos, y miro
fijamente al Dragón que se cierne sobre mí. El Mhal de mis
sueños no tenía cara ni cuerpo. No sabía que era uno de los
Dragones que Azar tenía en las paredes. Por supuesto que
sería el más aterrador. Es el de las cicatrices, con el diente
astillado y los rasgos salvajes, el que parece que se ha
enfrentado al mundo y ha ganado. El que parece que se
comería a los demás para cenar.
De alguna manera, esto no encaja con el amable Mhal de mis
sueños.
¿Y se supone que debo simplemente... dormir con él? ¿Hacer
un bebé? ¿Con este tipo? ¿Este Dragón? Lo miro fijamente,
ansiosa y preocupada. Sus ojos giran en un negro siniestro y
las llamas bailan en su aliento, incluso cuando se acerca a mí
y me arrastra de nuevo a su pecho. Me siento atrapada en un
abrazo de dragón ardiente y empujada contra sus escamas -
también ardientes- mientras el Dragón recorre el almacén
vacío como un perro guardián.
Sinceramente, no sé qué hacer.
La cola del Dragón se extiende y se mueve de un lado a otro
mientras baja la cabeza y recorre los bordes del almacén, con
las fosas nasales abiertas como si estuviera absorbiendo los
olores de todo. Esto me hace pensar: Azar sabe que hay algo
en los olores que hace reaccionar a los Dragones. Debe ser la
razón por la que se nos dice constantemente que no nos
toquemos, por la que no podemos bañarnos más que un día a
la semana y por la que regalamos constantemente nuestras
bragas para que las usen para atraer a los Dragones.
Son señuelos de olor.
De acuerdo entonces, algún tipo de olor aquí debe estar
molestando.
"Veamos esto de forma lógica, ¿de acuerdo?" Mantengo mi voz
agradable y tranquila, como si estuviera hablando con un
perro rabioso.
El Dragón se vuelve hacia mí, con esos ojos negros que se
arremolinan, pero capto un indicio de color en ellos.
Desaparece rápidamente y me asalta una sensación de déjà
vu.
Recuerdo a este Dragón. Lo recuerdo observándome desde
arriba en la barricada. Pensé que era mi imaginación, pero
ahora lo sé. "Llevas un tiempo dando problemas, ¿verdad,
Mhal?" Le pongo una mano en las escamas y le doy una
palmadita. "¿Y ahora te asustas porque hueles algo? Creo
que... O tal vez estás confundido".
Me muerdo el labio, estudiando mi entorno. En realidad es
sólo un almacén viejo y vacío sin nada que mirar. No puedo
imaginar lo que está oliendo. ¿Azar? ¿Los guardias que me
arrastraron hasta aquí? Lo supongo, pero no tengo ni idea.
Puede que ni siquiera esté enfadado por eso.
Puede que sólo esté... enfadado.
Miro al Dragón. "Esto sería mucho más fácil si pudiéramos
tener conversaciones como las que tenemos en mis sueños".
El Dragón se sienta sobre sus ancas y me acerca a su hocico,
como si me mirara. Mantengo una sonrisa brillante en mi
rostro, aunque estoy aterrorizada. ¿Cómo demonios ha podido
Rachel domesticar a un Dragón si son así? ¿Cómo se ha
juntado con el suyo? Me gustaría poder preguntárselo, pero
algo me dice que Mhal no va a dejar que me excuse durante
unas horas para cruzar por Fuerte Dallas y encontrar a mi
amiga.
Además, estoy un tanto desnuda.
Esos grandes orificios nasales vuelven a encenderse y olfatea
mi piel, luego levanta una garra, casi como un dedo. Me
encojo cuando la enorme cosa se dirige a mi cara.
"¿Podemos... podemos no hacer esto? Prometo dejar de hablar
si no me arrancas la cara", balbuceo con pánico, mi voz se
eleva mientras la garra se mueve infaliblemente hacia mi
boca. "¡Por favor, no lo hagas!"
Entorno la cara, con los ojos cerrados y los hombros
encorvados por la garra del Dragón mientras intento
protegerme. Para mi sorpresa, la garra afilada del tamaño de
un cuchillo de carnicero me roza el labio y luego me empuja
hacia la boca.
Er.
¿Es una especie de juego sexual con Dragones? ¿Es así como
lo conquisto? ¿Le chupo?
Dios, ojalá no fuera virgen. Qué maldito inconveniente. Ojalá
supiera cómo seducir a un hombre, pero aunque lo supiera,
¿funcionaría con un Dragón que quiere que le chupen la
garra? Con una sonrisa de juego, chupo cortésmente la cosa
en mi boca y trato de ser sexy al respecto. "¿Eso es lo que
quieres?"
Lo aparta, y podría jurar que por un momento parece tan
confundido como yo. El Dragón -Mhal, me recuerdo a mí
misma- se lleva la garra a la nariz y la huele. Sus ojos se
vuelven dorados, el negro se desvanece, y entonces es como si
me viera por primera vez. Vuelve a acercarme a su nariz y me
acaricia con sus enormes fosas nasales.
¿Supongo que eso es un comienzo?
MHAL
La hembra ha lamido mi garra. Ella está tratando de darme
su olor. Está tratando de marcarme como suyo frente a otras
hembras.
Estoy fascinado. Es un movimiento audaz para una hembra,
declarar que un macho es suyo y tratar de darme su olor.
Normalmente es al revés. Después de que una hembra gana
un macho, él se aparea con ella, y si decide que es suya,
comparten fuegos. Si decide que ella no es digna, gasta su
semilla en su espalda para marcarla con su olor como un
fracaso.
Esto es diferente, y me gusta.
Sin embargo, ella no actúa como si me reclamara. Su
expresión es cautelosa, y cuando extiendo mi garra de nuevo,
la lame una vez más, pero hay una mirada vacilante en su
rostro. Me observa como si quisiera ver mi reacción y luego
balbucea más sonidos.
Háblame, exijo. Dime tu nombre. Dime lo que piensas.
Me hace más ruidos y me alcanza la garra para golpearla.
Hace un gesto a nuestro alrededor y luego me mira con una
mirada interrogativa.
No sé qué quiere. La acaricio con el hocico, aspirando su
aroma, y cuando no se aparta, desenredo las garras que tengo
alrededor de ella lo suficiente como para dejarla sentada en
mi palma. Se retuerce en mi agarre, moviéndose de un lado a
otro sobre sus caderas, y su brazo cubre sus pechos. No deja
de esconderlos y me preocupa que les pase algo.
¿Tiene mi compañera alguna herida que me oculta?
Le doy un empujón con la nariz, y ella hace otro de sus
chillidos y me empuja el hocico. La ignoro y huelo su piel. Su
vientre parece entero, sus pechos también, y no huelo sangre.
Le paso la nariz por la piel, por si acaso, y estalla en un
ataque de sonidos agudos: la risa.
Estoy fascinado. Ya he oído antes la diversión, pero nunca a
través de la boca. Siempre viene a través de los pensamientos,
como una comunicación adecuada. ¿Eres feliz, compañera
mía? le digo.
No hay respuesta. Me empuja la nariz de nuevo, haciendo
más de esos ruidos cuando soplo mi aliento sobre su piel,
tratando de obtener una reacción.
Se ríe de nuevo, retorciéndose. El sonido es brillante y fuerte,
y resuena en las paredes. Me gusta, pero al mismo tiempo me
frustra. ¿Por qué no me habla? Cambia de forma, le exijo.
Cambia de forma y volaremos lejos de este lugar a un sitio
seguro.
Cuando no lo hace, me preocupa que haya sido golpeada por
la locura. Este mundo enloquece a todos. ¿Por qué no a los
humanos? Está loca, no quiere cambiar de forma, y ahora no
puedo razonar con ella. Tal vez por eso hace tanto ruido en
lugar de tocar las mentes. Le canturreo, frotando mi hocico
contra su melena.
¿Qué necesitas? le pregunto. ¿Tienes hambre? ¿Tienes sed?
Bajo la cabeza, respirando su aroma, y luego presiono mi
nariz entre sus muslos. No está excitada.
Mi hembra emite un grito y me aparta la cabeza. Vuelve a
balbucear, su risa ha desaparecido y su expresión es de
indignación. Una mano se mueve entre sus muslos como si se
protegiera de mí. Esto me confunde. ¿Cómo voy a aparearla si
no está excitada? Sin embargo, me marca con su olor y deja
claro que le pertenezco. No entiendo a mi compañera.
Quizás esté loca después de todo.
 
 Capítulo 10

JENNY
Me estoy frustrando. No sólo estoy desnuda y abandonada
con un Dragón, sino que está claro que nos han dejado a
nuestra suerte. ¿Qué se supone que debemos hacer aquí? El
Dragón -Mhal, si es que es Mhal después de todo- me hace
cosquillas con su nariz, pero en el momento en que mete su
hocico entre mis piernas, las cierro. Le empujo a un lado, y
eso parece hacer que su temperamento se encienda, como si
lo estuviera rechazando.
Claro que estoy rechazando a un Dragón. Es del tamaño de
un avión. Es absolutamente imposible que algo así funcione.
No me importa lo mucho que Rachel quiera a su Dragón, sé
que no se acostó con él mientras era, bueno, un Dragón.
Así que cuando intenta frotarme la nariz de esa manera que
me hace reír porque tengo unas cosquillas increíbles, le
vuelvo a apartar. "Tenemos que hablar, Mhal. ¿Puedes hablar
conmigo, por favor?" Le miro fijamente, esperando. No sé si su
boca de Dragón forma palabras o si necesita volverse
humano. Nadie me ha explicado nada.
El Dragón se limita a enroscar una vez más esa enorme mano
-garra, pata, lo que sea- alrededor de mí y me arrastra contra
él. Tamborileo con los dedos sobre sus escamas, frustrada.
Estoy atrapada en sus garras. Tengo los brazos libres, pero
aunque pudiera zafarme de su agarre, está claro que no me
dejará ir a ninguna parte. Tiene la intención de... no sé,
¿abrazarme?
¿Pero durante cuánto tiempo?
Miro fijamente su enorme cara, frustrada. En el diente
astillado que le falta en la punta, y en la cicatriz de su hocico.
Me mira -si es que los Dragones pueden mirar- y sus ojos
giran en esas ominosas sombras oscuras.
En los sueños, me hablaba. En los sueños, nos
comunicábamos. En la realidad, me siento como si él apenas
aguantara. Como si la palabra equivocada le hiciera estallar
de repente y se pusiera a matar.
Parpadeo hacia él. Eso es todo. Si el Mhal despierto no me
habla, tengo que hacer que se duerma. En nuestros sueños,
podemos encontrarnos. "¿Supongo que no tienes ganas de
dormir la siesta?" Le susurro. "¿Te pesan los ojos? ¿Te sientes
somnoliento?"
El Dragón se limita a mirarme fijamente, con los ojos oscuros.
"Supongo que eso es un 'no'". Trago con fuerza y me pregunto
si puedo relajarme lo suficiente como para dormirme. No
tengo miedo de Mhal, por extraño que parezca. Al principio sí,
pero ahora que está claro que lo único que quiere es
abrazarme contra su pecho, sé que no va a hacerme daño. Si
quisiera, podría haberlo hecho ya una docena de veces. En
cambio, me preocupa que pierda la cabeza (la poca que tiene)
y se lance a arrasar la ciudad. He visto demasiados ataques
de Dragones en el pasado como para no desconfiar de un
Dragón bien despierto con llamas listas para salir de su nariz.
Si digo algo incorrecto o le miro de una manera que le haga
enojar, ¿perderá la cabeza y destruirá media ciudad?
¿Se apoderará Azar de él de nuevo? Si es así, ¿qué pasará
entonces?
Siento que si no convenzo de alguna manera a Mhal para que
juegue limpio, no voy a vivir mucho tiempo. Pienso en la
sonora bofetada que Azar le dio a Manda. No se lo pensó dos
veces a la hora de golpearla. Pienso en el cadáver de Hailey. A
nadie le importó que ella muriera.
Soy absolutamente prescindible para esta gente, y nunca he
sido más consciente de ello. Eso es lo más aterrador de todo.
Dejé que el programa y las comidas regulares me
adormecieran con una falsa sensación de seguridad. Para
ellos, soy una herramienta. ¿Y qué pasa con las herramientas
que ya no funcionan?
Las descartas.
Así que tengo que averiguar lo que se supone que debo hacer
con Mhal y hacer que suceda. Azar quiere que me acueste con
él y quede embarazada por arte de magia. Creo que eso es
una exageración, pero necesito al menos poder hablar con
Mhal, y ahora mismo, vamos en círculos.
Así que toca dormir.
Tarareo una canción de cuna, esperando que le haga
relajarse. No tengo una gran voz, pero las canciones de cuna
no necesitan de grandes voces de todos modos. Se trata de
sonidos relajantes que te ayudan a dormir.
En el momento en que empiezo a tararear, el Dragón baja la
cabeza, sacándome de su pecho para poder mirarme. "Así es,
grandullón", tarareo al son de "Rockabye Baby". "Es hora de
las buenas noches".
ERES UNA MUJER OBSTINADA.
Abro los ojos, con ese pensamiento resonando en mi cabeza.
Estoy de vuelta en mi cama en el cuartel, y por un momento
me siento confusa. ¿Cómo he vuelto aquí?
Una mano con punta de garra me acaricia el pelo, pero
cuando miro a mi alrededor, no puedo ver. Las sombras
cubren al hombre que está a mi lado.
Aaaah. Esto es un sueño.
"¿Mhal? ¿Eres tú?" Intento incorporarme, pero la cabeza me
pesa en el sueño y la mano que me acaricia el pelo es muy
agradable.
¿Mhal? ¿Quién es Mhal?
Bien, ahora estoy confundida de nuevo. "Me has dicho que te
llamas Mhal".
¿Lo hice? Suena disgustado. Es un nombre corto, brutal y sin
fuerza. No creo que sea el mío.
"Entonces, ¿cómo te llamas?"
Se burla por un momento y luego guarda silencio.
"No tienes ni idea, ¿verdad?"
Las sombras que lo ocultan se desplazan y veo una gran
mano dorada que me alcanza. En lugar de uñas, tiene garras
negras. Debería ser aterrador, pero en cambio, lo encuentro
fascinante. Después de todo, esto es un sueño. No puede
hacerme daño... y no creo que quiera hacerlo. Toco su mano,
y es tan cálida como imaginaba. A mí también me gusta ese
calor. Llevo su mano a mi cara, dejando que toque mi mejilla.
Supongo que puedo ser Mhal. Para ti.
Sonrío en la oscuridad. Él está ahí, puedo sentirlo. Puedo
distinguir una forma, pero no una cabeza. Es frustrante,
porque quiero mirarle. "¿Por qué no puedo ver tu cara?"
Es tu sueño, no el mío. Dímelo tú.
"No hace falta ser tan gruñón. Sólo intento hablar contigo".
Llevo horas intentando hablar contigo. Eres una mujer
frustrante porque no escuchas. Mhal parece irritado conmigo.
"¿Lo has hecho?" ¿Cómo me he perdido eso? Llevo tarareando
lo que parecen horas, intentando conseguir una nana que nos
haga dormir a los dos. Debo haberme quedado dormida
tarareando. "Nunca me has dicho una palabra".
He dicho muchas. Sólo que no me escuchas.
Frunzo el ceño ante su figura sombría. Es dorado y está
desnudo, y en cierto modo me recuerda al hombre-dragón de
Rachel. Seguro que no estoy soñando con él, ¿verdad? Eso
sería jodido.
La mano con garras me coge de la barbilla, volviéndome hacia
él. Es Mhal quien te sostiene. Mhal es el que está en tus
sueños. No otro. Ahora vuelve a sonar ofendido.
"Lo siento. Yo sólo..." Levanto la mano. "Si pudiera ver tu
cara..."
Todavía está cubierto por la sombra, pero cuando alcanzo la
oscuridad, puedo sentir un rostro contra mis dedos. Cálido,
fuerte y sólido. Rozo su piel con las yemas de los dedos,
reconociéndolo.
Creo que está usando esto como excusa para tocarme. Su tono
pasa de irritado a juguetón, y se mueve bajo mi contacto. Al
instante, una boca cálida y unos colmillos me mordisquean el
pulgar. Deseas aparearte conmigo, ¿no es así? Admítelo. No
hay que avergonzarse de ello.
"¿Q-qué?" Me alejo. "Sólo estoy tratando de averiguar cómo
eres. Eso no significa que quiera follar". Hablando de no leer
en la habitación.
¿Qué habitación? ¿En la que estamos atrapados?
"¿Estás escuchando mi cabeza?"
Por supuesto. ¿De qué otra manera crees que estamos
hablando? Estamos conectados mientras duermes. Eres
demasiado terca cuando estás despierta para hablar conmigo.
Frunzo el ceño, porque sigue diciendo eso. ¿Cómo si de
alguna manera lo ignorara? Es un dragón. Es imposible
ignorarlos.
Es la verdad. Vuelve a tomar mi mano entre las suyas. Y sin
embargo se las arregla para hacerlo de forma espectacular.
Sus dientes vuelven a rozar mi mano, y entonces presiona mi
palma contra su mejilla e inspira profundamente. Podría
beber tu aroma durante días, mi Jenny.
Se me pone la piel de gallina. Me fascina su tacto. Hacía
mucho tiempo que nadie me tocaba. No me había dado
cuenta hasta este momento de lo mucho que necesitaba los
abrazos de mi padre y las palmaditas casuales en el hombro.
Ahora, Mhal me toca y me recuerda que nadie me ha tocado
de ninguna manera desde que murió mi padre.
No sabía que echaba eso de menos.
Yo no soy tu padre. Mhal suena ofendido.
“Sé que no lo eres. Sólo que esto ha hecho que… me de
cuenta de que me siento sola.
"Sé que no lo eres. Es sólo que... esto me hace darme cuenta
de que estaba sola. No sabía que lo estaba". Froto mi pulgar
sobre su piel, una piel que no puedo ver porque los sueños
son estúpidos y lo alejan de mí. "Siempre estoy rodeada de
gente, pero no me di cuenta de que era posible estar así de
solo, y sin embargo lo estoy".
No hay necesidad de sentirse sola. Estoy contigo. Me has
llamado para que salga de mi letargo.
"¿Lo hice? ¿Cómo?"
Tus sueños. Pediste ayuda y te escuché. Me acaricia la palma
de la mano y me doy cuenta de que está frotando sus labios
contra mi piel. Me hace cosquillas y me excita al mismo
tiempo, y no creo que pudiera apartarme aunque lo intentara.
Has llamado a alguien y yo he respondido. Ahora estamos
emparejados.
"Siento que nos hemos saltado un paso en alguna parte",
murmuro.
Estamos unidos. Te necesito tanto como tú a mí. Sus dientes
vuelven a rozar ligeramente mi piel, y jadeo ante la sensación,
deseando desesperadamente poder verla. Es como si mi sueño
me ocultara deliberadamente todo lo bueno.
"¿Me necesitas?"
Te necesito. No me gusta necesitar a nadie. La arrogancia se
desprende de sus palabras. Pero cuando estamos conectados,
mi mente está clara. Y soy capaz de alejarlo, aunque sea por
un tiempo.
¿Alejarle? "Oh, quieres decir..." Hago una pausa, sin querer
decir el nombre por si vuelve a desaparecer a mi alrededor.
"Ese tipo. El que te mantiene, eh, cautivo".
Sí. Estar contigo hace que sea más fácil luchar. Sus labios
vuelven a rozar mi palma. Cuando no estás ahí, me siento
confundido y enloquecido. Hace que sea fácil para él intervenir
y tomar el control.
Por alguna razón, puedo sentir su ira y su frustración
desbordando su mente. Detesta estar "atrapado", pero al
mismo tiempo se avergüenza de que eso ocurra.
No debería pasarme a mí. Soy uno de los Guardias de la Reina.
"¿La Reina?" Repito. "¿Quién es la Reina?"
Hace una pausa, y no hay nada durante mucho tiempo.
Prácticamente puedo sentir que busca en sus pensamientos,
buscando algo. Yo... no lo sé. Me faltan piezas. Como mi
nombre. Mhal es una parte, pero no toda. Pero no sé el resto.
Ya no sé muchas cosas, y eso me molesta.
"Estoy segura de que volverán con el tiempo".
¿Lo harán? No lo sé. Tu mundo hace cosas extrañas a una
mente. No he sido yo mismo desde que atravesé la Grieta.
"No creo que nadie lo haya sido", señalo. "Nuestro mundo
también se puso patas arriba". Mis pensamientos se llenan de
aquellos primeros días, de fuego y destrucción, del constante
olor a ceniza en el viento. De ver edificios familiares y lugares
seguros ardiendo, siempre ardiendo, y formas oscuras y
aterradoras en los cielos. Recuerdo lo terrible que fue darse
cuenta de que ya no había seguridad en el mundo, de que
todo lo que creías conocer podía ponerse patas arriba.
Luego vinieron las revueltas. Y luego, el hambre. Mucha gente
no sobrevivió, y los que lo hicimos cambiamos por completo.
La Grieta nos quitó todo, y sin embargo nos dio mucho también.
"¿Lo hizo? ¿Cómo qué?" Intento mantener un tono divertido,
pero es difícil pensar en algo positivo asociado a la Grieta, el
símbolo constante de nuestra destrucción.
Me trajo a ti, mi compañera. Sus labios vuelven a ser cálidos
en la palma de mi mano, y me invade un anhelo ardiente.
Quiero ver su cara, mucho. Me pasa la lengua por la piel y
luego su boca se dirige a mi muñeca, caliente y húmeda y
hambrienta.
Inspiro. Nunca me he considerado especialmente sensual. Es
difícil ser así en el Después, cuando todos los hombres creen
que pueden tomar lo que quieren de ti. Es difícil ver el sexo de
forma positiva cuando ves lo horrible que puede ser para
tanta gente: las putas de Blowjob Becky's, por ejemplo, o
incluso las chicas que vuelven de una noche con los hombres,
magulladas y enfadadas. He visto cómo trata a Bethany su
marido. Me han hecho proposiciones docenas de veces y
siempre me han dejado fría. Sé cómo nos decían siempre los
libros y las películas que debía ser el sexo, pero nunca ha
coincidido con lo que he visto en el Después. Pensé que si
quedaba algún deseo dentro de mí, la Grieta lo había
quemado.
Pero con la boca de Mhal sobre mi piel, y sus pensamientos
deslizándose a través de mi cabeza… siento diferente.
Por primera vez, me pregunto cómo será.
Te lo mostraré, me dice Mhal, y sus pensamientos son
seductores con deseo. Tomaré tu suave y débil cuerpo humano
contra el mío.
"Vaya, gracias..."
Cambiaré a mi forma de dos piernas y respiraré la dulzura de
tu aroma. Respira tan profundamente que hace que el aire se
atasque en mi garganta. Te lameré por todas partes,
saboreándote. Me aprenderé tu cuerpo con la lengua y
descubriré qué toques te hacen gritar, qué toques te hacen
suspirar y qué toques hacen que tu coño esté húmedo y
hambriento.
Jadeo, sorprendida por esas palabras tan descaradas y por
las imágenes que se arremolinan en mi mente. Me envía
imágenes de sus grandes manos separando mis muslos y su
cara escarbando entre ellos, buscando mi calor.
Cuando tu cuerpo esté preparado para el mío, te daré mis
fuegos, y entonces te convertirás realmente en mía.
"¿Tus fuegos?" No he oído hablar de esto. "¿Qué significa
eso?"
En mi sueño, Mhal de repente expone unos colmillos afilados
que parecen más largos que nunca. Se inclina hacia delante,
me agarra por el cuello y hunde sus dientes, mordiéndome.
 
 Capítulo 11

JENNY
Me despierto con un grito y mis miembros se agitan. Me
incorporo, jadeante y con los ojos muy abiertos, tratando de
encontrarle sentido a las cosas. Mi cuerpo palpita, una
curiosa mezcla de miedo y lujuria a la vez, y estoy tentada de
meterme la mano entre los muslos como hago a veces cuando
estoy sola en los baños, solo para conseguir esa liberación
corporal.
Algo grande se mueve detrás de mí y me giro, quitándome el
último sueño de los ojos.
El Dragón. Bien.
Lo miro fijamente, a los ojos que parecen dorados y negros a
partes iguales, girando como un huracán. Mientras lo hago,
los sueños vuelven a mí con claridad.
Hablé con Mhal. Me cogió la mano y la frotó contra su piel.
Me dijo que quería ser mi compañero. "Eras tú en mis sueños,
¿no? Hablamos de nuevo".
El dragón me mira fijamente, con expresión imperiosa.
"¿Mhal?" Me pongo de pie, sintiendo las rodillas como
gelatina. Hay un calor palpitante entre mis piernas que estoy
decidida a ignorar, y aprieto los muslos con fuerza mientras
me enderezo. "Dijiste que querías hablar. Hablemos. Estoy
aquí". Al no obtener respuesta, me golpeo el pecho. "¿Te
acuerdas? ¿Jenny? Me mordiste en mis sueños".
Fue aterrador, ese mordisco... pero tampoco lo odié. A
algunas partes de mí realmente, realmente les gustó, y me
pregunto si eso sólo fue el sueño, también.
El Dragón baja la cabeza y me llena de alivio. Ahora hablará.
Mhal se frota la nariz contra mi pelo, exhala un suspiro y
luego apoya la cabeza en su pata delantera, observándome
con esos ojos que ahora parecen más negros que dorados.
"Oh, por el amor de Dios", digo, exasperada. Me llevo las
manos a las caderas y lo fulmino con la mirada. "Acabamos
de tener una conversación, ¿recuerdas?". Mis mejillas arden,
porque mis recuerdos del sueño eran de una conversación
francamente sexy, y ahora él actúa como si yo no existiera.
"¿Te he ofendido de alguna manera? Si es así, lo siento, pero
no sé qué he hecho. No me des el tratamiento de silencio".
El dragón bosteza, y se me ocurre que Mhal así no se parece
en nada al Mhal de mis sueños. Frunzo el ceño y doy un paso
adelante. Cuando lo hago, me rodea con una gran pata y me
arrastra contra su pecho como si fuera su osito de peluche
favorito al que quiere abrazar mientras duerme. Frustrada,
intento pensar.
Mhal es confuso. Totalmente, completamente confuso. Es
como si olvidara lo que pasa de un momento a otro. Mencionó
que este mundo hizo cosas extrañas a su mente. ¿Sólo es él
mismo en mis sueños?
Bueno, eso es todo, entonces. Empujo sus garras, apretando
mi camino de vuelta fuera de su agarre. "Bien. Vamos a volver
a dormir, y luego vamos a resolver esto". Le dirijo una mirada
malhumorada, me alejo unos metros y me tumbo en el duro
suelo, cerrando los ojos.
Intento dormir -cosa imposible cuando estás frustrada y
exaltada- cuando oigo el gran cuerpo de Dragón de Mhal
moviéndose. Un momento después, sus garras se enroscan
alrededor de mi torso y me empuja por el suelo. Abro los ojos
y veo que el Dragón se ha acercado más a mí y que ahora me
tiene metida entre sus patas delanteras, como si me
protegiera del mundo exterior.
Eso me quita mucho calor de mi frustración. Alargo la mano y
acaricio sus garras, suspirando. "Ya lo solucionaremos. Lo
prometo". Y entonces me recuesto y trato de dormirme de
nuevo. Esta vez, el calor de él es como una manta, y no tardo
en volver a quedarme dormida.
HAS VUELTO.
La voz es un canturreo sensual en mi oído que me pone la piel
de gallina. Abro los ojos en mi sueño y miro a mi alrededor.
Estoy de vuelta en mi habitación del cuartel, pero puedo
sentir la presencia de Mhal aunque no pueda verlo. Las
sombras están por todas partes, iluminadas sólo por una vela
chisporroteante.
"He intentado hablar contigo y me has ignorado". Sueno
quejosa a mis propios oídos, y trato de ajustar mi tono. "¿Qué
está pensando?"
No has hablado. Te habría escuchado.
Está claro que nos estamos comunicando mal de alguna
manera. Él es un Dragón, y yo sigo pensando como una
humana. Intento contener mi frustración. "Me desperté y te
hablé, y me miraste fijamente".
¿Lo hiciste?
"Me puse literalmente delante de ti. ¿No lo recuerdas, Mhal?"
Mis pensamientos son claros ahora. Menos cuando te has ido.
Se acerca a mí de nuevo, todo manos cálidas y garras
afiladas, afiladas. Deja que te toque.
Agarro su mano antes de que pueda distraerme.
"Mantengamos la concentración. No me fui a ninguna parte,
Mhal. Me he despertado". Aprieto su mano en la mía, mirando
hacia las sombras donde se supone que está su cara. "¿Tiene
algo que ver con despertar? ¿Es eso?"
No lo entiendo. Me has hablado y he venido. La arrogancia
caliente inunda su mente. Me llamaste para que te protegiera,
y lo hice.
"¿Quieres decir en mis sueños?"
En tu mente.
Algo hace clic. "¿Es así como habla tu gente? ¿En vuestras
mentes?" Intento pensar si alguna vez he visto a Rachel
mantener una conversación con su Dragón, con Jurik.
Comparten muchas miradas cómplices, pero él siempre está
en silencio.
Una conexión mental. Tiene sentido.
Alcanzo a Mhal, ansiosa. "¿Es por eso que tenemos
problemas? ¿No recuerdas lo que hemos hablado cuando no
estoy en el sueño contigo?" Busco en las sombras, pero sigo
sin poder ver su rostro. Eso sólo aumenta mi frustración.
"¿Necesitamos conectarnos mentalmente?"
Sí. Ábreme tu mente y hablaremos como es debido.
¿Abrir mi mente a él? Yo... no sé cómo hacer eso. No soy
psíquica. "Lo... intentaré... Deja que me despierte".
Todavía no. Los brazos de Mhal me rodean y me arrastran
contra una piel cálida y dorada. Deja que te abrace. Has
estado ausente durante mucho tiempo.
No me he ido en absoluto. He estado a su lado. Reprimo las
palabras, porque recuerdo lo que dijo sobre que su mente no
estaba clara. No sé lo que necesita, pero pienso ayudarle a
conseguirlo. Alguien tendrá las respuestas.
Rachel las tendrá, me doy cuenta. Rachel tendrá todas las
respuestas. Ella ya ha hecho todo esto.
¿Tu amiga? me pregunta, quitándome la idea de la cabeza.
"Sí. Está casada con uno de tus amigos. ¿Jurik?" Miro hacia
las sombras, buscando su rostro. "¿Lo conoces?"
No me suena. No toco otra mente que la tuya. He estado solo en
la oscuridad durante mucho, mucho tiempo.
Suena terrible. Le estrecho la mano. "Estoy aquí", le recuerdo.
"No voy a ir a ninguna parte".
Mhal me abraza contra él, y en el sueño, el catre es cómodo y
lo suficientemente grande para los dos. No puedes ir a
ninguna parte, se burla, porque yo te seguiría. Nadie nos
alejará el uno del otro nunca más, te lo prometo.
Extrañamente, suena bien. Tengo un aliado. Claro, no se
acuerda de mí la mitad del tiempo, pero en momentos como
este... Veo por qué Rachel es tan feliz.
Rachel, me recuerda a mí misma. Cuando me despierte, tengo
que hablar con Rachel.
 
 Capítulo 12

JENNY
Una bota se planta en mi costado, despertándome del sueño.
"Levántate", dice una voz dura y familiar. "Me has
decepcionado".
Me despierto de golpe, mirando a mi alrededor. Azar se cierne
sobre mí, vestido con ropas pálidas y fluidas que parecen el
doble de bonitas que cualquier cosa que se haya lanzado en
nuestra dirección. Me incorporo, desorientada, y
automáticamente le empujo el pie cuando intenta volver a
empujarme con el zapato. "No lo hagas".
"No me digas lo que tengo que hacer". Se inclina hacia
delante, mirándome fijamente. "¿Te pido una cosa y ni
siquiera puedes hacerla?"
¿De qué está hablando? Miro a mi alrededor, confundida,
buscando a Mhal. Cuando me dormí, estaba a mi lado,
acurrucado a mi alrededor. Ahora no lo veo, y cuando me
incorporo, me doy cuenta de que estoy desnuda, y Azar tiene
dos guardias con él. Mierda. Con un grito, me cubro el cuerpo
desnudo con las manos y me encorvo, tratando de ocultar mi
desnudez.
Él me mira y suspira. Luego, vuelve a mirar a sus hombres y
les hace un gesto con el dedo. Uno de ellos se adelanta y me
lanza un par de bolsas de plástico. Una contiene tortas de
maíz para el desayuno y la otra una manta o un chal de algún
tipo. Abro la bolsa, agradecida, y me echo el trozo de tela
sobre el cuerpo. Es fina y no muy cálida, pero al menos cubre
las cosas. Lo envuelvo como una toalla de baño y me pongo
en pie, buscando de nuevo a Mhal. ¿Me lo han quitado?
Ojeo el almacén y lo veo a poca distancia, sentado con una
rigidez poco natural. "¿Mhal?" Le llamo, desconfiada. Cuando
no hay respuesta ni siquiera un movimiento de
reconocimiento por parte del Dragón, me pongo en pie y
avanzo a trompicones. En el momento en que puedo ver sus
ojos, me doy cuenta de lo que ha pasado: están
completamente grises.
Azar lo tiene de nuevo.
He estado solo en la oscuridad durante mucho, mucho tiempo,
me había dicho Mhal. Me duele el corazón al mirarle, al ver lo
muerta que está su expresión. "Le has vuelto a robar la
mente", acuso a Azar, volviéndome a mirar al señor de la
fortaleza. "No está ahí, ¿verdad?"
"Probé para ver si habías hecho lo que le pedí. No lo has
hecho". Lord Azar acude a mi lado, con sus túnicas
arremolinadas y el fresco aroma del jabón. "¿Quizás no me he
explicado bien? No hay tiempo que perder. Tienes que unirlo a
ti".
"¡Lo estoy intentando! Sólo que no sé cómo". Hago un gesto de
frustración hacia el Dragón. "Cuando hablamos en mis
sueños, parece que está ahí, pero en el momento en que me
despierto, es como si volviera a empezar desde cero. No
consigo que me hable".
Azar se pellizca el puente de la nariz con frustración. "Ya lo he
explicado".
"Inténtalo de nuevo". Abrazo la fina manta contra mi pecho.
Apunta con un dedo en dirección al Dragón. "Él". Me señala a
mí. "Tú". Hace un gesto burdo. "Joder. Juntos". Una sonrisa
tensa cruza su rostro. "Os unís. Todo el mundo es feliz.
¿Entendido?"
Le miro boquiabierta. "¿Así es como conecto con él?"
"¡Ya te lo expliqué anoche!"
"Dijiste que querías que me lo follara, no que fuera así como
nos habláramos". Pienso en el sueño y en la forma en que
Mhal me mordió la garganta con saña, y en el placer que
brotó de su mente al pensarlo. Un escalofrío me recorre, e
instintivamente sé que eso es parte del trato. "¿Me va a
matar?"
"No seas tonta. Eres su compañera". Azar me lanza una
mirada despectiva. "Por si no te has dado cuenta, todas las
hembras sois mucho más útiles vivas que muertas".
Miro a Mhal, que parece una estatua inflexible una vez más.
"Así que, umm... ¿cómo funciona esto, exactamente? Se
supone que tengo que subirme a él y esperar una situación de
cohetes rojos, porque realmente no me entusiasma esa idea.
¿O...?" Me quedo con la esperanza de haber entendido todo
mal. "¿Hay una forma mejor de hacer esto?"
Para mi sorpresa, Azar se muestra nervioso. "¿Me estás
preguntando cómo seducir a un Drakoni? ¿Parece que yo sea
el experto en eso?"
"Tú eres el que quiere que me lo folle. Dímelo tú". Me
mantengo firme, decidida a no parecer una cobarde delante
de Azar. Cuando estábamos en las tierras de la basura, mi
papá me enseñó mucho, pero la mejor lección fue que nunca
le muestras miedo a un matón. Aprovecho esas lecciones
ahora, con los hombros erguidos y la cabeza erguida. "Este es
todo tu plan maestro. Dame los detalles esenciales para que
no lo arruine de nuevo".
Me mira fijamente con los ojos entrecerrados y luego se da la
vuelta. "Enviaré a la chica de las cicatrices para que venga a
explicártelo. Ella debería poder decirte qué hacer".
"¿Rachel? Oh, eso sería genial, en realidad. Gracias". El alivio
me inunda. Rachel sabrá exactamente qué hacer. Mi amiga
no es del tipo más mimoso -Rachel es un poco abrasiva en el
mejor de los casos-, pero es protectora e inteligente y una
buena amiga. Sabrá lo que tengo que hacer. Me aprieto la
manta contra el cuerpo, sintiendo un atisbo de esperanza de
que esta situación se resuelva pronto. "Te lo agradezco. Y la
manta también. Y la comida".
"No me lo agradezcas", dice Azar, haciendo una pausa. "Dale
las gracias a Melina. Ella insistió".
Luego, girando sobre sus talones, se dirige hacia las puertas y
sale del almacén.

Capítulo 13

MHAL
La hembra -mi hembra, a juzgar por su olor- se pasea por
nuestra prisión con una fina capa de colores envolviendo su
cuerpo. No se acerca a mí, sino que me mira con recelo desde
lejos, y presiona las manos contra las paredes, sacudiéndolas.
No, no son paredes, me doy cuenta. Son puertas de algún
tipo, y son demasiado pesadas para que ella las abra.
No quiero que se abran, porque si se va, me veré obligado a
perseguirla. Ahora mismo tengo todo lo que quiero. Un lugar
tranquilo con privacidad y mi pareja. El techo tiene una
abertura lo suficientemente grande como para arrastrarme
fuera si necesito ir a cazar. Esto es todo lo que necesito.
Bajo la cabeza y dejo que uno de mis párpados se deslice
sobre mis ojos mientras finjo dormir. Pero no duermo.
Observo su ligera figura mientras se mueve, absorbiendo su
olor y sintiendo cómo el aire se desplaza a nuestro alrededor
mientras ella camina. Come algo que huele fatal, hace sus
necesidades en el rincón más alejado de nuestra cueva-
prisión y emite más sonidos.
No la entiendo. Intento llegar a su mente varias veces, pero
me tiene completamente bloqueado. Mi frustración es infinita.
¿Cómo puede expulsarme? Reconozco su olor, así que
seguramente luchó contra otras hembras para ser mi pareja.
¿Por qué me ignora entonces? ¿Por qué mis intentos de
contactar con ella son rechazados?
Las puertas de nuestra prisión se abren y levanto la cabeza.
Otros olores flotan en el interior, y las puertas se cierran
rápidamente de nuevo, con el sonido de las cadenas aguzando
mis oídos. Ah. Así que las puertas no son demasiado pesadas:
están encadenadas al otro lado. Quienquiera que esté
atrapando a mi compañera aquí quiere que se quede conmigo.
Miro a mi hembra, mis escamas se estremecen cuando un
macho Drakoni apareado y su hembra entran.
Mi compañera emite sonidos de alegría y se levanta de un
salto para saludar a la hembra.
El macho está en su forma de dos patas y se detiene para
mirarme. Me envía un pensamiento de saludo punzante, pero
la sensación es abrumadora y descarnada y no me gusta. Con
un gruñido, lo expulso de mi mente.
Si le sorprende mi reacción, no lo demuestra. En su lugar, me
ignora, y se mueve para poner una mano en la espalda de su
hembra y rondar posesivamente cerca de ella. Mi compañera
emite sonidos hacia la hembra del Drakoni, y la hembra le
devuelve los sonidos. Se están comunicando y vuelvo a enviar
un hilo de pensamiento a mi pareja, pero no hay respuesta.
Tampoco siento que se acerque a la hembra para tocar sus
mentes.
Todo es muy curioso.
Finjo que duermo mientras me hacen gestos, y mi compañera
emite sonidos de preocupación. La otra hembra huele a su
compañero y hace ruidos tranquilizadores, y calman a mi
compañera. Hablan durante un rato y luego los recién
llegados se dan la vuelta para irse. Mientras lo hacen, capto el
olor de la nueva hembra.
Lleva un niño. Interesante. Me pregunto cómo olerá mi
compañera cuando lleve al mío.
Se van, y entonces mi hembra se vuelve hacia mí.
"Mhal", dice mi hembra, haciendo un ruido que casi suena
como mi nombre. Se desprende de la piel que ha envuelto su
torso y se acerca a mí, con los brazos extendidos.
JENNY
Muy bien. Puedo hacer esto. Rachel me ha explicado lo que
sospechaba, y ahora tengo que seguir con el espectáculo.
Es curioso, pero no estoy asustada. Soy virgen, y la idea de
acostarme con uno de los chicos de Fort Dallas siempre me
revolvió el estómago, pero acostarme con Mhal parece que
estaría bien. Mejor que bien, incluso. Agradable. Está en la
forma en que reacciona ante mí en mis sueños, la forma
posesiva y obsesiva en que me toca, como si no tuviera
suficiente. Creo que me gustará acostarme con él.
Sólo tengo que averiguar cómo hacer que se convierta en su
otra forma.
Me alivia saber que Rachel dice que no necesita estar en
forma de Dragón para que todo este asunto del
"apareamiento" ocurra. No hay forma de que eso funcione, y
la idea de intentar atraer a un Dragón parece... extraña y
antinatural. Pero Mhal debe tener una forma humana, al
igual que su compañero, y sólo tengo que hacer que recuerde
pulsar el interruptor, por así decirlo.
Así que me vuelvo hacia Mhal y le estudio detenidamente.
Aquí no pasa nada.
Dejo caer la fina manta al suelo, quedándome desnuda frente
a él, y extiendo los brazos.
El Dragón se limita a mirarme a través de unos ojos rasgados,
dorados y negros.
Tengo que conseguir que esos ojos sean de oro puro, me
explica Rachel. Están ligados a su estado de ánimo, y cuanto
más contento esté, más probable es que esté en su sano
juicio. Bien, entonces. Necesito hacer feliz a un Dragón.
Pero... ¿cómo? Rachel dijo que Jurik se transformó para ella
casi inmediatamente, así que no fue de mucha ayuda en ese
aspecto. Me sugirió que lo acariciara mucho, que le hablara
con voz dulce y que actuara con seducción.
Y si eso no funcionaba, arrastrar su nariz hasta mi coño y
dejar que lo oliera.
La imagen mental de eso me hace retorcerme de incomodidad.
Hay algo raro en meter el hocico de un Dragón entre mis
piernas para intentar excitarlo. Cuando veo a Mhal así -como
un enorme Dragón del tamaño de un avión- no lo veo como
Mhal, la persona. Sigo viéndolo como un Dragón distante y
peligroso. Es difícil conciliar las dos cosas cuando nunca me
ha dado ninguna indicación de que sea el Mhal de mis
sueños. Incluso cuando me dirijo a él, me ignora.
No es que me esté preparando para la seducción, y la idea de
meterme el hocico de un Dragón entre los muslos tampoco me
está haciendo mover el motor.
Sin embargo, las amenazas de Azar lo han dejado claro: si no
lo hago, descargará su frustración con las demás chicas del
programa. A mí también me echarán y me obligarán a vivir
como una nómada. Pienso en el cadáver de Hailey, devorado
por los insectos, y me estremezco. Sin la protección de mi
padre, no duraré mucho. Incluso las mujeres más duras
nunca duran mucho tiempo fuera de un fuerte.
No me horroriza la idea. Siempre he sabido que el sexo era
una mercancía con la que podía comerciar. Ahora es el
momento de comerciar, y no odio la idea de tener sexo con el
Mhal de mis sueños. De hecho, el Mhal de mis sueños me
intriga... mucho. Es sólo la parte del Dragón con la que tengo
problemas.
Observo a mi enorme compañero. "¿Supongo que no quieres
facilitarme las cosas?"
El Dragón me lanza una larga mirada de incomprensión. Sus
ojos siguen siendo más negros que dorados. Verme desnuda
no le ha hecho nada. Sin embargo, mantengo los brazos en
alto y le hago un gesto para que se acerque. "Vamos. Ven a
saludar a mis tetas".
Sigue mirándome. Mhal parpadea una vez. Lentamente.
Luego baja la cabeza hacia una de sus patas delanteras y sus
ojos se cierran, como si yo fuera la cosa menos interesante del
mundo.
Aprieto la mandíbula, mi orgullo escuece un poco ante eso.
"Oh, vamos. Mi cuerpo desnudo no está tan mal. Tengo tetas
y todo".
Lógicamente, sé que no hay ningún problema conmigo. Sólo
está siendo un Dragón obstinado que no me conoce fuera de
sus sueños. Así que me armo de valor contra mi irritación y
pongo una sonrisa en mi cara. Cambio mi voz a una más
arrulladora, como la que usaría contra un perro salvaje o un
niño. "¿No quieres que esté desnuda? Creía que a todos los
tíos les gustaban este tipo de cosas".
Un ojo se abre y me estudia.
Ajá. "Así que estás fingiendo", me burlo con mi mejor voz
seductora. Me siento un poco tonta, pero al menos consigo
resultados. Me inclino hacia delante, observándole. Parece
que tiene varios párpados, y observo cómo uno de ellos baja
sobre su ojo, pero no todos. ¿Me está observando más de lo
que quiere? Interesante. "Quizá estés ahí dentro después de
todo. Muy, muy adentro".
El Dragón no mueve un músculo. Está completamente quieto,
y tengo la impresión de que me observa para ver qué voy a
hacer.
En realidad no estoy del todo segura de lo que voy a hacer.
Estoy improvisando, y espero tropezar con algún éxito. Busca
el oro en sus ojos, me había aconsejado Rachel. Ella me ha
contado acerca de la mordida, también. Que Mhal tiene que
morderme y verter el veneno en mis venas para que mi olor
cambie y me vincule totalmente a él. Que después de eso,
tendremos un vínculo mental que anulará todo, incluso el
control mental de Azar. Me preocupa un poco todo el tema del
"veneno", pero Rachel parece estar bien, así que espero que
todo salga bien.
No ando precisamente sobrada de alternativas.
Me acerco al lado de Mhal y susurro su nombre. Nada. Ni
siquiera un movimiento. Pongo mis manos en sus escamas,
frotándolas y acariciándolas como haría con un caballo, y me
siento un poco... tonta. ¿Cómo va a hacer esto que su motor
se acelere cuando no está haciendo nada por mí? Se supone
que debo excitarlo de algún modo, pero tratarlo como a un
animal no me llena precisamente de lujuria. Paso las manos
por sus escamas mientras pienso, rascando y acariciando. Es
como acariciar una roca: sus escamas no ceden y el dragón
no se da cuenta de que estoy ahí. Después de unos minutos,
me rindo.
Rachel me dice que, si no funciona, le meta la cabeza entre
los muslos y le deje respirar en mi boca. Me retuerzo al
pensarlo, ya que me parece más que incómodo. Estoy tentada
de correr hacia las puertas para ver si reacciona si intento
escapar... excepto que ya lo intenté antes, y Mhal no se
movió. Y no es que pueda escapar de todos modos. Hay
cadenas en el otro lado.
Ojalá tuviera un par de bragas para usar, ya que a los
Dragones parece gustarles mucho.
Hago una pausa. Por supuesto.
Miro a Mhal, que sospecho que me está observando y
fingiendo que no lo hace. Si se deja llevar por el olor, tengo
que darle mi olor. Si quiero excitarlo, tal vez yo también
necesite ser excitada, y rozar la nariz de un dragón no lo va a
lograr.
Tendré que tomar el asunto en mis manos. Literalmente.
Hago un sonido nervioso en mi garganta, sacudiendo mis
manos. "De acuerdo. De acuerdo. Voy a hacer esto. Puedo
hacerlo. Puedo. Es sólo una actuación para alguien que me
gusta mucho". Miro al Dragón. "Alguien escondido en lo más
profundo, en lo más profundo".
Es algo que sólo he hecho en privado, y nunca tan a menudo
como me gustaría. Mi padre siempre estuvo a mi lado durante
los últimos siete años, protegiéndome, lo que hacía imposible
tocarme. Ahora que se ha ido, he estado viviendo en los
barracones con las otras mujeres, lo que también hace difícil
tener un momento a solas. Tocarme siempre me ha parecido
un placer secreto y prohibido, aunque aparezca en todos los
libros guarros que a Manda le encanta leer una y otra vez.
De repente, desearía haber pasado menos tiempo cosiendo y
más leyendo.
De acuerdo. Ya está bien de dar rodeos. Respiro
profundamente, miro al Dragón inmóvil y vuelvo a coger la
manta. La extiendo bien en el suelo y me siento sobre ella.
Vuelvo a respirar hondo, me reafirmo y me tumbo, con las
rodillas dobladas.
No es realmente una actuación si el Dragón no presta
atención, ¿verdad? En esencia, estoy aquí sola. Al menos, eso
es lo que me digo a mí misma para superar las cosas.
Permanezco donde estoy unos instantes, respirando
tranquilamente, y luego deslizo la mano por mi vientre
desnudo.
Se siente... decadente. Prohibido. Quizá sea ese aspecto
prohibido lo que lo hace tan atractivo, pero mi pulso se
acelera y vuelvo a acariciar mi piel. Y otra vez. Muevo la mano
hacia abajo, con la otra acariciando mis pechos. Me tomo mi
tiempo, acariciando mi piel e intentando disfrutar. Tampoco
miro a Mhal para ver si me presta atención. Si lo hace, genial.
Si no, al menos debería conseguir un orgasmo antes de que
me echen del Fuerte.
Mi mano se desplaza hacia mi coño y deslizo mi dedo más
profundamente en mi canal, buscando mi clítoris. En el
momento en que lo rozo, la sensación es tan intensa que
jadeo y mis piernas se encogen, mi cuerpo se tensa. Oh, joder.
No esperaba que fuera tan fuerte, pero debo de estar excitada
con toda la tensión de mi situación. Con un pequeño gemido,
vuelvo a acariciar mi dedo contra el lado de mi clítoris,
intentando repetir la intensa sensación.
Se oye un sonido como el de una escoba barriendo el suelo.
Miro hacia el Dragón, aunque me juré a mí misma que no lo
haría. Está en la misma posición acurrucada que antes,
excepto que ahora su cola se mueve de un lado a otro sobre el
hormigón, el sonido de barrido que he oído. Y sus ojos son
rendijas.
Hendiduras doradas.
Eso es alentador. Vuelvo a tocarme el clítoris, jadeando, y
miro fijamente al Dragón mientras me meto un dedo. Deslizo
el dedo hacia abajo, probando si estoy mojada. Mis pliegues
están resbaladizos por la humedad, más de lo que había
conseguido antes, y arrastro parte de ella hasta mi clítoris,
rodeándolo con la punta del dedo húmedo. La necesidad de
calor se apodera de mi cuerpo y me olvido por completo de
Mhal mientras cierro los ojos y continúo frotándome,
trabajando mi coño. Nunca he tenido la oportunidad de
tomarme todo el tiempo que quisiera, así que lo hago ahora.
Cuando me acerco al límite, me alejo de mi clítoris y me burlo
hasta la entrada de mi núcleo, donde estoy caliente y
resbaladiza. Acaricio un dedo dentro de mí, y se siente bien,
pero no tan bien como tocar mi clítoris, así que mi mano
vuelve a subir hasta allí, para frotar hasta que estoy cerca del
borde de nuevo.
Una mano abrasadora me toca la rodilla.
Grito de sorpresa y me desprendo de la manta, con las manos
cubriendo mi coño. Me incorporo, temblando, e
inmediatamente me siento estúpida. He estado tan
concentrada en tocarme que he olvidado dónde estoy y por
qué lo hago.
Sentado al otro lado de la manta hay un hombre grande y
dorado.
Me observa con ojos encapuchados de un tono dorado más
intenso que su piel, con el negro arremolinándose en los
bordes como si esperara volver a entrar. Se arrodilla en el
suelo, su gran cuerpo esbelto y en cierto modo arrogante, su
pelo un halo espeso y salvaje que flota alrededor de su cabeza
y sus hombros.
"Mhal", jadeo, fascinada. "Eres tú".
Tiene que ser él. Mueve su ágil cuerpo y se gira para mirarme.
Es más alto y delgado que los otros hombres-dragón que he
visto, con un rostro arrogante. Sus rasgos son largos, su nariz
grande y sus pómulos altos. Esto le da un aspecto altivo, que
se intensifica con las pequeñas cicatrices de su cara. Tiene las
cuatro cicatrices paralelas que le atraviesan las costillas en su
forma humana como lo hacía en su forma de Dragón, y está...
muy desnudo. Aparto mi mirada de esa parte de él, ya que me
parece grosero mirarle la verga. Mientras le estudio, avanza
sobre las manos y las rodillas, deslizándose hacia mí.
Diría que se arrastra, pero parece más bien un depredador
deslizándose hacia su presa.
Y yo soy su presa.
 
 Capítulo 14

JENNY
“Hola” consigo decir. “Soy Jenny. ¿Me recuerdas?”
No dice nada, se inclina sobre mí y sus finas fosas nasales se
agitan como si aspirara mi aroma. Su cara está pegada a la
mía, su aliento me roza la piel, y hago todo lo posible por
quedarme completamente quieta. Temo que si me muevo
demasiado deprisa, vuelva a cambiar a su forma de Dragón y
todo el progreso desaparezca.
"Voy a tomar eso como un no", susurro. "Pero debes
conocerme un poco. O al menos conoces mi olor".
Mhal me olfatea de nuevo y luego me mira, nuestras narices
prácticamente se tocan. Su mirada se fija en la mía, con una
expresión de búsqueda.
Lucho contra una oleada de timidez y saco las manos de entre
mis piernas. Tengo que hacer algo en lugar de quedarme
sentada como un bulto. Vacilante, extiendo una mano hacia
su cara. En mis sueños me ha tocado la mejilla, así que tal
vez me deje tocarla ahora.
El hombre-dragón me agarra inmediatamente de la muñeca y
sus ojos se vuelven negros. Me mira fijamente durante un
momento, con una expresión acusadora, como si hubiera
violado alguna norma de espacio personal.
"Lo siento", susurro. Muevo un poco los dedos. No me sujeta
con fuerza y no creo que quiera hacerme daño. "Sólo estoy
tratando de entenderte".
Las fosas nasales de Mhal vuelven a encenderse y el oro
vuelve a inundar sus ojos. Mira mis dedos y luego los lame.
Bien.
Eso es sucio, y está mal... y está muy caliente. Inspiro un
jadeo.
Mhal vuelve a lamerme los dedos, luego se lleva uno a la boca
y lo chupa, con una mirada de pura felicidad en su rostro
mientras me viola la mano. Su agarre está flojo en mi
muñeca, podría soltarla en cualquier momento. Pero no
quiero hacerlo. Me fascina su respuesta y la forma en que se
ve tan profundamente excitado por mi olor. Nunca antes un
hombre me había chupado los dedos, y al principio me
resulta extraño. Sin embargo, cuando su lengua roza mi piel,
juro que la siento entre mis muslos.
Aprieto las piernas con fuerza, mi pulso palpita como si se
concentrara justo detrás de mi clítoris.
Mhal suelta mis dedos y me lame la palma de la mano, su
mirada se fija de nuevo en mí. Gimoteo, porque sus ojos son
completamente dorados y la mirada que me dirige me hace
pensar que quiere devorar algo más que mis dedos. Sus labios
se deslizan sobre mi mano y bajan hasta mi muñeca, y sigue
observándome incluso mientras roza con su boca el interior
de mi brazo. Me empuja hacia delante, hasta que me veo
obligada a acercarme a él. Me arrastro hacia delante de
rodillas y mi muslo roza el suyo.
Como me estoy convirtiendo en una desvergonzada y
fascinada por algunos lamidos de dedos, miro hacia abajo,
estudiando su cuerpo. Es grande. Realmente grande. De
acuerdo, soy virgen, así que no sé qué tamaño es apropiado y
cuál es demasiado, pero Mhal parece inclinarse por el
"demasiado". Su polla es gruesa y larga, y la cabeza parece
muy prominente, sus escamas densamente empaquetadas a
lo largo del eje.
Y está muy, muy erecto. La punta también está húmeda, lo
que me sorprende. He visto muchas pollas en los libros y
tipos que me enseñan las suyas para hacerse los graciosos
(juro que el Después es a veces como una gran fiesta de
fraternidad) pero nunca había visto una con la punta mojada.
Yo... como que quiero tocarla. ¿Está mojada porque está
excitada, como yo?
Su polla se estremece y, mientras la observo, aparece otra
gota en la punta y se desliza por el lateral de la cabeza. Miro a
Mhal, sorprendida, y él me observa con esa mirada acalorada.
Se inclina de nuevo y su boca, caliente y húmeda, lame el
interior de mi codo.
Gimoteo, sorprendida. Nunca pensé que el interior de mi codo
pudiera ser erótico, pero cuando pone su boca ahí, hace que
el calor palpite entre mis muslos.
Mhal emite un sonido, casi como un ronroneo. Me suelta el
brazo y alcanza -lentamente- mi mejilla. Su mirada se fija en
la mía y parece una prueba. ¿Intenta ver cómo reacciono a su
contacto?
Me quedo quieta y apenas respiro mientras él posa la palma
de la mano en mi mejilla con mucho cuidado.
Se siente como en el sueño. Le conozco, aunque él no me
conozca a mí, y al darme cuenta de ello se me saltan las
lágrimas. "Mhal", susurro, y me giro ligeramente para besar el
interior de su palma. Sigue mirándome, esperando, y se me
ocurre que quizá no sepa lo que es un beso. Saco la lengua,
lamiendo su piel.
Él deja escapar un gemido profundo y dolorido.
"Mhal", vuelvo a decir mientras levanta la mano de mi mejilla.
"Mhal, soy yo. Jenny. Ahora me conoces, ¿no?"
Si lo hace, no es una prioridad para él hablar de ello. Ahora
mismo parece concentrado en otras cosas. Presiona el dorso
de mi mano contra las mantas y luego me pone la mano en el
hombro, indicándome que me recueste. Lo hago, e
inmediatamente pone sus manos en mis piernas, doblándolas
de nuevo, hasta que estoy exactamente en la misma posición
en la que estaba antes cuando me tocaba a mí misma, de
espaldas y con las rodillas dobladas.
Y me mira, pendiente y expectante.
Un sofoco me cubre la cara. ¿Quiere ver cómo me toco? Ahora
tengo un público muy atento, y no puedo fingir que estoy
sola. Eso lo cambia todo.
Me muerdo el labio, deslizando tímidamente la mano entre
mis muslos de nuevo y observando su cara, por si acaso he
interpretado mal. Mhal me separa las rodillas, inclinándose
como para mirar. Oh, Dios. No creo que mis partes íntimas
hayan sido nunca tan escudriñadas. Mi respiración se ha
acelerado y me siento increíblemente tensa mientras me
acaricio el coño y reúno el valor para tocarme de nuevo.
Mis dedos rozan ligeramente mi clítoris.
Mhal me aparta la mano y me separa más los muslos.
"Umm, qué..."
Su gran mano cubre mi montículo, su piel casi abrasivamente
caliente. Jadeo de sorpresa, retorciéndome. No me lo
esperaba. Pensé que sólo iba a mirar.
Mhal me mira, sus dedos con garras se posan sobre mi coño.
Me separa los pliegues y luego levanta la mano, mirando sus
garras pensativo. Parecen totalmente peligrosas, pero por
alguna razón no me dan miedo. Tendrá cuidado. Siempre es
cuidadoso en mis sueños.
Mientras lo observo, se lleva las garras a los labios y las
muerde hasta el fondo.
"O, de acuerdo, lo harás tú", murmuro, distraída mientras él
arranca cada una de ellas hasta dejarlas inofensivas. Vuelve a
poner su mano sobre mi piel y, esta vez, cuando su pulgar
acaricia la costura de mi coño, parece satisfecho.
Gimo y me retuerzo bajo su agarre. Su tacto es agradable, su
piel increíblemente cálida contra la mía, pero no es suficiente.
Mhal se queda mirando fijamente mis muslos abiertos. Su
pulgar vuelve a recorrer mis pliegues y luego profundiza,
frotando la piel sensibilizada. Me agarro a su mano y gimo
cuando la yema del pulgar me roza el clítoris.
Eso atrae su atención. Sus ojos se vuelven dorados y se lleva
el pulgar a los labios, lamiéndolo. "Jen-nee".
La palabra es gutural y extraña, su voz es gruesa y oxidada
como si no estuviera acostumbrado. Sigue siendo lo más
excitante que he oído nunca, y vuelvo a gemir al oírla. Él sabe
que soy yo. "Mhal", susurro. "Por favor".
Se inclina hacia mí y, en lugar de volver a ponerme la mano
encima, presiona su boca contra el interior de mi rodilla y
pasa la lengua por ella. Gimo de anticipación mientras
avanza, lamiendo el interior de mi muslo. Bien, se dirige
directamente a mi coño. Parece que es un hombre que se
mueve rápido, y no puedo quejarme. Estoy demasiado
excitada.
Mhal se abre paso hasta el vértice de mis muslos y luego
arrastra su nariz por los rizos que cubren mi monte de Venus.
Me estremezco, porque está tan cerca que puedo sentir su
aliento en mi piel, pero todavía está muy lejos. Sus dedos se
mueven por mis resbaladizos pliegues mientras me acaricia la
piel, y entonces separa mis pliegues y su lengua pasa por mi
clítoris.
La necesidad estalla en mí. Grito y me agarro a su cabeza.
Para mi sorpresa, tiene unos cuernos cortos y duros
enterrados en su espesa y salvaje cabellera, que rozan mi piel
cuando intento encontrar un asidero. Entierro mis dedos en
su pelo y me agarro con fuerza. No es que vaya a ir a ninguna
parte. Sólo siento la necesidad de aferrarme a él mientras su
lengua se desplaza por mi coño, conociéndome con la punta
abrasadora de su lengua. Me retuerzo mientras da vueltas
alrededor de mi clítoris y luego profundiza, empujando hacia
mi interior. Entonces gime, lamiendo mi sabor, y podría jurar
que vuelve a pronunciar mi nombre.
Trabaja con su lengua contra mi núcleo, separando mis
pliegues con su mano, y es lo mejor que he sentido nunca y lo
más frustrante. Nunca me había tocado nadie aquí, y tener su
boca allí es pura intensidad. Pero al mismo tiempo, ignora mi
clítoris y estoy tan excitada que parece una tortura. Necesito
desesperadamente el orgasmo, que parece cada vez más
lejano. Cuando su lengua vuelve a adentrarse en mí, retiro
una mano de su pelo y la deslizo de nuevo entre mis piernas,
frotando furiosamente mi clítoris mientras lo hace. Oh, joder.
Estoy tan cerca. Tan cerca. Sólo necesito...
Mhal me agarra la mano y la retira, y yo emito un sonido
impío de frustración.
"Jen-nee", murmura de nuevo, y entonces su boca se mueve
sobre mi clítoris. Sus dedos rozan la entrada de mi núcleo y
hunde uno en mi interior. Me arqueo, gritando, porque su
dedo es mucho más grande que el mío. También está caliente.
Es un placer. Me retuerzo, mis caderas se levantan cuando su
lengua hace círculos sobre mi clítoris, y vuelvo a agarrarle el
pelo y me revuelvo contra su boca sin pensar mientras me
acaricia con la lengua.
"Estoy muy cerca", digo entrecortadamente mientras él lame y
rodea mi clítoris. "Estoy jodidamente cerca. No te atrevas a
parar".
Arrastra su dedo dentro y fuera de mí, sus movimientos son
lentos, y cuando añade un segundo, cambia la intensidad de
las cosas. Mis manos se aprietan en su pelo y cuando me
acaricia el clítoris más rápido, los sonidos que emito son aún
más desquiciados. Parece que mis piernas no pueden dejar de
moverse, y aparco un pie sobre su hombro, con la pierna
doblada, mientras él me agarra la cadera con una mano y me
folla con los dedos con más fuerza con la otra. Estoy
desconsolada por la necesidad, tan cerca del límite que no
puedo pensar con claridad. Lo único que sé es que cuando me
mira con esa mirada posesiva de ojos dorados mientras me
lame el clítoris, me pasa algo.
Cuando vuelve a emitir ese ronroneo en su garganta, lo siento
contra mi clítoris, y es suficiente para llevarme al límite.
Exploto con un grito, trabajando frenéticamente contra su
boca. Me mete los dedos con más fuerza, sus acciones son
duras, y la sensación es tan buena que aumenta el placer.
Sigo gritando, mis muslos se cierran alrededor de su cabeza
mientras me corro, con los músculos contraídos por la fuerza
de mi orgasmo, y me acurruco de lado, arrastrándolo conmigo
porque no deja de lamerme.
Jadeo cuando vuelvo a la realidad, vagamente consciente de
que aún tengo su cabeza entre mis muslos, su lengua
arrastrándose por mi piel sensibilizada mientras absorbe cada
gota de mi excitación. Está de lado -yo también- y no parece
tener prisa por moverse, lo que resulta extraño teniendo en
cuenta que lo tengo asfixiado entre mis muslos.
Inmediatamente me retuerzo y lo libero. "Oh, Dios, lo siento".
Mhal emite un sonido de protesta mientras su mano se
desliza fuera de mi coño con un sonido vergonzosamente
húmedo; Dios, ¿qué tan húmeda estoy? Se incorpora, con la
piel enrojecida y húmeda mientras me mira, con sus ojos de
oro puro.
Y la mirada que me dirige me hace sonrojar.
No se ha corrido. Eso es evidente cuando vuelve a acercarse a
mí y me acaricia el cuello. Su polla está en posición de firmes
y, cuando me empuja de nuevo hacia la espalda, puedo verla
de cerca, así como las gotas de humedad que manchan su
longitud. Curiosa, alargo la mano y toco una, y es como tocar
grasa caliente. Me quema los dedos y siseo, limpiándolos
inmediatamente en la manta.
Mhal gruñe en voz baja, acomodando su peso sobre mí.
Oh, no. No vamos a hacer eso si su polla va a quemarme viva.
Con un pequeño chillido de preocupación, me escabullo de
debajo de él y me alejo rodando. Me pongo inmediatamente en
pie, nerviosa. Me tiemblan las rodillas y es difícil mantener la
compostura cuando acabas de tener a un hombre-dragón en
una llave de cabeza porque te ha lamido el infierno. Me quito
el pelo encrespado de la cara, pero la estática hace que se
pegue a todo. Molesta. "Así que tenemos que ah, hablar, antes
de seguir adelante".
Mhal se pone en pie, desplegando su cuerpo hasta alcanzar
su tamaño completo mientras se mantiene erguido y
orgulloso, y qué bien, el hombre es alto. Le miro fijamente, un
poco alarmada. ¿Cuánto mide, dos metros? Lo comparo con el
amigo de Rachel, pero le saca al menos unos buenos quince
centímetros. Sus hombros son anchos, pero su cuerpo es
delgado y hermoso a pesar de las cicatrices que decoran su
piel. Sin embargo, su pelo es una melena loca, y cuando se
limpia la boca húmeda, me estremece el aspecto hambriento
de su rostro.
Bueno... supongo que he conseguido lo que quería. Mhal está
muy, muy despierto ahora.
 
 Capítulo 15

MHAL
El sabor de mi hembra arde en mi mente. El olor de Jen-nee
está en mi nariz, su sabor en mi lengua, y debo tener más. Se
aleja de mí, tímida e insegura, pero no me detengo. Sé lo que
necesita.
Necesita mis mordiscos y mis fuegos. Entonces será mía en
todos los sentidos. Nuestras mentes se unirán y ya no olerá
sólo a sí misma. También olerá a mí. Ella olerá como mi
compañera.
Y si antes pensaba que su olor era agradable, no puedo
esperar a oler el nuestro combinado. Se me hace la boca agua
al pensarlo.
Ella se encoge, pero no hay olor a miedo en ella, sólo
incertidumbre. Qué bien. No quiero que tenga miedo. Me he
quitado las garras por ella. Me he transformado en una forma
más débil por ella. ¿No me quedo en la colmena humana en
este momento? ¿Por ella? Podría llevarnos volando a los dos
fuera de aquí y llevarla a un lugar que no apeste, pero este
lugar es su hogar. Hasta que nuestras mentes se unan,
cederé a lo que ella necesite de mí.
"Mhal", dice de nuevo, con voz suave. Dice mi nombre en voz
alta, y suena... extraño. Pero ahora lo reconozco como mío.
Me habla cuando abre la boca y salen los ruidos. No sé por
qué elige no tocar con su mente, pero es otra razón por la que
necesitamos el vínculo de apareamiento. Podemos superar
esta necesidad primitiva de hacer ruidos el uno al otro y
puedo sentir sus pensamientos.
Y ella sentirá los míos.
Necesito eso desesperadamente. Cuando estoy cerca de ella
me siento... centrado. No me di cuenta de lo mucho que me
faltaba esta concentración hasta que la probé en mis labios.
Alrededor de ella, hay claridad. Sin ella...
Sin ella, está el Salorian.
Dejo de lado los pensamientos sobre él. Me aparearé con ella,
y ella tomará mis fuegos. Formaremos un vínculo mental y
luego me la llevaré lejos de este lugar y de él. Haremos un
nido juntos y cazaré para los dos. Ella estará segura y
protegida una vez que sea mía.
Hasta que la reclame como mi compañera, es vulnerable.
Le tiendo la mano, esperando.
Ella no duda y pone inmediatamente su mano en la mía. Esto
me complace. Jen-nee sabe que me pertenece. La acerco y su
dulce aroma nos envuelve. Respiro profundamente,
sintiéndome anclado y fuerte. Pensar que me he perdido en la
oscuridad cuando mi compañera estaba aquí mismo,
esperando.
Ella no esperará más.
Mis colmillos se alargan, calentándose mientras se llenan de
mi veneno de apareamiento. Mi fuego. Mi compañera me
mira, con incertidumbre en sus ojos, incluso mientras la
sostengo contra mí.
"¿Vammoss a haceerloo ahoooraaa?", pregunta, con
interrogación en su voz.
No tengas miedo, le digo. Te daré mi semilla y te reclamaré
como mía, pero primero debes tener mis fuegos. Mis
pensamientos desaparecen en la nada; mi compañera no los
recibe. Ella me mira, esperando, y entonces debo hablarle
como ella lo hace conmigo. "Jen-nee".
Los sonidos salen confusos contra mis colmillos distendidos.
Su mirada se dirige a ellos y sus ojos se abren de par en par.
Un matiz de miedo aparece en su aroma. "Mordisco. De
accuerrdo". Respira profundamente. "Vamooss a ello".
Y mi compañera cierra los ojos, se acerca a mí y echa la
cabeza hacia atrás, ofreciéndome su garganta.
Su valentía me complace. Está claro que tiene miedo, pero no
deja que eso la detenga. Su fuerza hace que mi polla se ponga
aún más dura. Nunca he deseado tanto a una mujer como
ella. Deslizo mi mano por detrás de su cabeza, cogiendo su
cuello, y ella se estremece contra mí. Sólo te dolerá un
momento, le prometo a Jen-nee. Y luego será muy dulce.
Me inclino hacia ella, respirando profundamente su aroma, y
lamo el punto más suave de su cuello, el lugar donde la
morderé. Vuelve a estremecerse contra mí, pero su olor a
miedo es menos agudo que su excitación, y hace que mi fuego
arda más. Me duelen los colmillos por la necesidad de
atravesarla. Cedo a la tentación, incapaz de resistir por más
tiempo. Mis colmillos se hunden en su tierna garganta y ella
aspira y se hunde contra mí.
La enloquecedora necesidad de poseerla me abruma. Hundo
mis colmillos más profundamente, aferrándola contra mí
mientras mis fuegos brotan. Es como un río de lava caliente,
que nos escuece a los dos al salir de mis colmillos hacia su
sangre. Es una liberación, tan fuerte que mi polla se sacude
con su fuerza, y mi semilla sale a borbotones de mi polla.
Ella grita, apartándose, y me doy cuenta de que la estoy
lastimando, quemando. Pero no puedo dejarla ir. Si lo hago, le
desgarraré la garganta. La rodeo con mis brazos,
aprisionándola contra mí, mientras le infundo más fuego. Es
una agonía y un éxtasis a la vez: la necesidad de retener mi
liberación y el intenso placer de darle mis fuegos. Sus dedos
se tensan en mi piel y luego se hunde contra mí, sin fuerzas.
Me entra el pánico. No se supone que mi hembra se quede
flácida cuando le doy mis fuegos, ¿verdad? ¿No se supone que
se desliza de mi mano como si todos los huesos de su cuerpo
se hubieran derretido? ¿Jen-nee? Lo vuelvo a intentar,
empujando con fuerza mientras busco su mente.
Por primera vez, sin embargo, hay una respuesta. Débil,
suave... pero está ahí. Jen-nee está ahí.
Siento que puedo volver a respirar.
Cuando el último de mis fuegos se agota y mis colmillos ya no
arden, se retraen. Lamo la garganta magullada de mi
compañera, complacido al ver las heridas punzantes que
incluso ahora se cierran. Su olor está cambiando, su mente
hace cosquillas contra la mía. Me acomodo en el suelo con mi
compañera acunada en mis brazos para esperar a que se
despierte, y no puedo dejar de tocarla. Acaricio su cara, su
cuello, sus brazos, todo lo que puedo tocar. Su vientre,
suavemente redondeado, está enrojecido por mi semilla, y uso
el colorido envoltorio que llevaba para quitárselo de encima.
Las quemaduras habrán desaparecido cuando se despierte,
mis fuegos se encargarán de ello, pero la necesidad de
cuidarla lo supera todo.
Cuando se despierte, nos aparearemos plena y
completamente, y entonces será mía. Podría abrirle los
muslos y reclamarla ahora, mientras está perdida entre mis
fuegos -otros drakoni lo han hecho con sus compañeras-,
pero no me gusta esa idea. Quiero que Jen-nee me mire con
sus expresivos ojos mientras la toco. Quiero que mire mi
rostro mientras me sumerjo en su interior y le doy mi semilla.
Quiero que esté conmigo.
Así que esperaré.
Esperaré, y luego hay muchas cosas que hacer para proveer a
mi pareja. Debo encontrar un lugar seguro para anidar.
Establecer un territorio. También debo alimentarla.
Asegurarme de que esté cómoda.
Impregnarla con mi hijo.
Llevarla lejos de la colmena del Salorian y de los humanos.
Debo empezar, me digo. Jen-nee podría estar durmiendo
durante horas mientras se forma nuestro vínculo. Puedo
buscarla. Explorar la zona, ahora que tengo una mentalidad
más clara. Pero no me muevo. No puedo separarme de Jen-
nee. En su lugar, rozo con mis dedos su mejilla, tocando mi
mente con la suya una y otra vez para asegurarme de que no
es un sueño.
Que la siento, débil pero cada vez más fuerte.
Que ya no estoy solo en este mundo de pesadilla. Que tengo a
mi compañera a mi lado.
 
 Capítulo 16

JENNY
Es... ruidoso.
Me despierto, desorientada, y abro los ojos. Al menos... me
pareció que había ruido. Estaba durmiendo -sin sueños,
curiosamente- pero había una voz constante en mi oído,
fuerte e insistente, y es lo que me ha despertado. Pero cuando
abro los ojos, veo a Mhal inclinado sobre mí, y el viejo
almacén está en absoluto silencio.
De hecho, está tan silencioso que puedo oír el goteo de agua
en alguna parte.
Parpadeo hacia él y Mhal sonríe. La expresión es algo salvaje,
pero me alegra ver que sus colmillos vuelven a ser de tamaño
normal, no los enormes y aterradores monstruos con forma
de dientes de sable que eran cuando me mordió. Su sonrisa
es sorprendentemente encantadora para una boca llena de
colmillos: la punta de uno de ellos está rota, lo que le da un
aspecto algo pícaro.
Por fin, retumba esa voz en mi cabeza. Estás despierta. Bien.
Ahora vamos a aparearnos.
Levanto un dedo, humedeciendo mis labios secos. "Lo siento,
un momento. ¿Qué has dicho?"
Me duele la polla por ti, Jen-nee. Me duele por ti. Déjanos
aparearnos y te daré mi semilla. Sus garras afeitadas danzan
ligeramente sobre mi piel, y me recorre los labios. Quiero que
huelas como yo.
Bueno, ese es definitivamente un tipo de saludo fuerte. "Hola
a ti también. ¿Cómo vamos a hablar si tus labios no se
mueven?"
Nuestras mentes están conectadas.
Me quedo mirando sus labios, porque realmente son unos
labios increíbles. Labios finos, sí, pero también perfectamente
esculpidos. Unos labios que no se mueven cuando habla.
Tardo un momento en entenderlo, porque es muy absurdo de
ver y experimentar. El vínculo mental, dice. Sí. Lo que he
tratado de establecer con él.
¿Quieres que mis labios se muevan? Me lanza una mirada
arrogante que me resulta familiar, aunque su rostro es nuevo
para mí. ¿Esto te hará creer de alguna manera que te estoy
hablando? ¿Cuánto tiempo tienen que moverse? Me lleva la
mano a la boca y frota sus labios sobre mi piel. ¿Servirá esto?
"Eso está... bastante bien". Mi voz se quiebra por el
nerviosismo.
¿Por qué estás nerviosa? Seré amable. ¿Podemos aparearnos
ahora?
"Eres muy atrevido, ¿lo sabías?"
Sé lo que quiero. Querías un vínculo mental conmigo, ¿sí?
Puedo sentirlo en tus pensamientos. Nuestro vínculo se
desvanecerá si no nos apareamos. Se debilitará día a día y
entonces me perderé de nuevo. Sus pensamientos -tan fuertes
como los míos- se oscurecen de repente. Eso no me gustaría.
A mí tampoco me gustaría. Miro fijamente a Mhal, fascinada.
Puedo ver su cara, así que sé que no estoy soñando. Sus
rasgos delgados y arrogantes, con una pequeña cicatriz bajo
una fosa nasal y otra en la frente. Los pómulos altos y los ojos
dorados, profundos y expresivos. "Estoy abierta al
apareamiento, para que conste. Sólo que... no lo he hecho
antes. Si parezco un poco reacia, es por eso. No es por tí".
Lo sé.
Tan engreído. "Oh, bueno, me alegro de que hayamos puesto
todo eso sobre la mesa", digo con sarcasmo, y me contoneo
para salir de su regazo.
O al menos, lo intento. Mhal me rodea la cintura con una
mano y no me suelta. Se convierte en una improvisada sesión
de lucha, al menos por mi parte. Cuanto más trato de
alejarme, más me sujeta Mhal, y puedo sentir su diversión
filtrándose en mi mente. Cree que mis payasadas son
divertidas. Que mis intentos de escapar son una diversión
tonta. Me alegro de que uno de los dos se divierta, entonces, y
me doy la vuelta para intentar zafarme de su agarre.
Inmediatamente, sus pensamientos se excitan al ver mi
trasero. La sensación en su mente -y en la mía- es tan
abrumadora que jadeo. Su necesidad se parece a la mía.
Puedo sentir lo hambriento que está de mí, y lo mucho que
quiere tocarme, y eso también me excita.
Un momento después, el gran cuerpo de Mhal cubre el mío.
Me aprieto contra el suelo de cemento, su mayor peso me
empuja hacia abajo mientras continúo con la farsa de
intentar escapar. Mhal planta una gran mano junto a mi
hombro, y sus piernas clavan las mías en el suelo. Se inclina
y roza su boca contra mi hombro, lamiendo mi piel desnuda,
y me estremezco de deseo.
¿Crees que soy arrogante? Tal vez lo sea. Se divierte con mis
reacciones. Creo que hay que hablar claro. Eres mi compañera.
Te quiero. No me importa si estás nerviosa. Estoy deseando
hundirme dentro de ti y llenarte con mi polla. Sus dientes me
mordisquean la piel y reprimo un gemido. Puedes estar
nerviosa, siempre que no me tengas miedo.
"No... tengo miedo", logro decir. Es cierto. Incluso cuando se
cierne sobre mí de esta manera, no le tengo miedo. Nunca lo
he tenido. Tal vez sea porque puedo sentir lo que piensa de
mí, sus pensamientos se mezclan con los míos. Puedo sentir
lo mucho que le gusta mirarme, lo posesivo que se siente, la
adoración. Cómo nunca ha soñado con algo tan perfecto como
yo como compañera.
No puedo tener miedo cuando esa letanía pasa por mi cabeza.
Cuando siento lo que él siente como si sus pensamientos
fueran los míos.
¿Por qué ibas a tener miedo? Lo adoro todo de ti. Su boca
recorre mi omóplato y dejo de luchar, porque me encanta
sentir sus labios en mi piel. No es un beso, es más bien una
degustación. Déjame adorar el cuerpo de mi compañera.
Déjame reclamarte como mía. Déjame mostrarte lo mucho que
te necesito. Su lengua roza un punto de cosquilleo en mi
espalda. Déjame mostrarte cuánto placer puedo darte.
Eso me decide. No se trata de que él quiera darme placer, es
que puedo sentir en sus pensamientos lo excitante que le
resulta esa idea. Como si su placer fuera secundario al mío.
Que yo me corra es mucho más excitante que su propio
clímax.
Ninguna mujer en su sano juicio podría resistirse a algo así, y
yo no voy a ser la primera.
Mhal se ríe, y puedo sentirlo más que oírlo. Resuena en mi
mente, una dulce diversión danzante. Sigue bajando por mi
espalda, presionando sus labios y su lengua sobre mi piel.
Eres codiciosa cuando se trata de mí. Eso me gusta. Te
prestaré toda mi atención, no te preocupes. Nos aparearemos, y
será glorioso. Entonces, cuando estés agotada y tu coño esté
lleno de mi semilla, cambiaré a mi forma de batalla y nos
iremos lejos de aquí.
¿Lejos? "Creo que tengo que quedarme..."
Él interrumpe mis pensamientos poniendo su boca en mi
nalga y lamiendo la parte inferior de una mejilla. Es un
movimiento tan descarado -y una distracción- que me
retuerzo y hago un ruido sin palabras que podría ser una
protesta, podría ser un estímulo.
Es un estímulo, me dice Mhal, todo arrogancia una vez más.
Vale, que esté en mi mente puede llegar a ser algo molesto. Ni
siquiera puedo ocultar lo que siento cuando su boca está
sobre mí.
¿Por qué ibas a ocultarlo? Como tu compañero, mi deber es
darte placer, a fondo y profundamente. Si no estoy haciendo
algo que te gusta, quiero saberlo. ¿Te gustó cuando te lamí el
coño? ¿O prefieres mis dedos?
Su pregunta es tan descarada mientras resuena en mi mente
que gimoteo.
Ah, dice, y responde a su propia pregunta hurgando en mis
pensamientos. Te gustó mi boca en tu clítoris. Lo recordaré.
¿Puedo lamerte ahora? ¿Aquí atrás? Me quita su peso de
encima y levanta mis caderas del suelo, como si fuera una
muñeca que está posando para su placer... y yo se lo permito,
como la desvergonzada que soy. Puedo oler lo mojada que
estás. Se me hace la boca agua. Presiona su cara contra mi
trasero, frotando su boca sobre mi piel. Puedo lamerte hasta
que te corras de nuevo, y entonces te reclamaré. ¿Sí? ¿O
quieres que te penetre y haga que te corras así? Tú decides.
Sus preguntas vienen acompañadas de un aluvión de
imágenes, de mí doblada bajo él, de él introduciéndome su
polla por detrás, de él con su boca entre mis muslos y
haciendo los ruidos más obscenos mientras me saborea. Es
abrumador y no puedo evitar los gemidos que emito.
¿Te cuesta decidirte? se burla. Mi codiciosa, codiciosa
compañera. Te lo daré todo muchas, muchas veces. Por ahora,
¿me decido yo, entonces?
Asiento con la cabeza, totalmente embelesada. Siento la boca
cerrada, sin que las palabras lleguen a mi garganta.
No necesitas palabras conmigo. Puedo sentir tus pensamientos.
Mhal me pone una mano pesada en la nuca, bajándome los
hombros mientras empuja su polla entre mis piernas abiertas
y se frota contra mis pliegues. Esta vez no te voy a quemar.
Ahora hueles como mis fuegos, muy bien y dulce. Ahora tu
cuerpo estará listo para el mío.
Arrastra su polla por mis pliegues y la sensación es
impresionante. Lo hace de nuevo, empujando contra mi
cuerpo, y cuando la punta de su polla roza mi clítoris, el
placer me recorre con fuerza. Jadeo, cierro los ojos y me dejo
llevar por las sensaciones.
Incluso con los ojos cerrados, puedo "ver" todo. La mente de
Mhal está transmitiendo exactamente lo que me está
haciendo, y me fascina. Pasa sus manos por mi trasero, una
mano con largas y mortíferas garras y la otra rasurada. Me
acaricia la piel, fascinado por la forma en que mi culo se agita
cuando me toca, pero más fascinada por la sensación de mi
coño contra su polla. Estoy muy mojada, y ahora mi olor es
una mezcla de sus fuegos y mi humedad. Es como una droga
para sus sentidos, y le abruma lo bueno que es.
Mhal se retira, mirando su polla, que está mojada con mis
jugos y resbaladiza con su propio líquido preseminal. Me
quiere bien mojada porque él es muy grande y yo muy
pequeña. No quiere hacerme daño. Dirige la cabeza de su
polla hacia la entrada de mi cuerpo y luego espera, dudando
porque parece muy grande contra mí.
Gimo de deseo y me aprieto contra él porque su cabeza
empujando contra mi cuerpo se siente de maravilla. Es tan
invasivo como increíble, y me balanceo contra él, necesitando
más. Por favor. El pensamiento resuena en mi cabeza con
tanta fuerza que sé que lo ha captado. Por favor, Mhal.
Estoy contigo, mi compañera. Te haré sentir bien. Guía su
polla y la presiona dentro de mí, solo un poco, frotando la
punta endurecida contra mi entrada.
Hago un sonido asquerosamente necesitado, arañando el
suelo con impotencia.
Oh, me gusta ese sonido, me dice Mhal, y es tan presumido y
arrogante que me vuelve loca y me excita al mismo tiempo.
¿Vamos a ver si consigo que lo hagas de nuevo?
Una gran mano me aprieta la cadera y luego empuja dentro
de mí. Sólo un poco. Sólo un centímetro más o menos.
De repente, parece demasiado. Jadeo, conteniendo un gemido
de angustia. Lo siento muy... grande y de repente me siento
muy poco preparada.
Estás apretada, acepta, y hay mucha tensión en sus
pensamientos. Su arrogancia ha desaparecido, sustituida por
la preocupación. Iré despacio. Te lo prometo. Lo haré bien.
Me frota la piel, me acaricia el trasero y las caderas mientras
su polla me empala, haciéndome retorcer. No estoy del todo
segura de que me guste la sensación ahora que ha pasado de
" broma " a " sobresaturación ". Sin embargo, me encanta la
atención de Mhal. Sus pensamientos se vuelven relajantes y
posesivos, como si me acariciara desde dentro. Me dice lo
bonita que soy, lo dulce que huelo, lo suave que es mi piel, lo
apretado que está mi coño. Lo mucho que le gusta tocarme.
Cómo ha soñado con tener una compañera tan perfecta como
yo. Sus pensamientos se arremolinan en torno a mí,
ahogándome en una letanía constante de lo increíble que soy.
Entre eso y la sensación de sus manos en mi piel,
acariciándome y acariciando, me relajo.
Entonces, Mhal se hunde más.
Inspiro, esperando que me duela, que la opresión y la
sensación de "demasiado" continúen. Pero no es así; hay un
dolor y una pizca de ardor que desaparecen rápidamente, y
luego sólo me queda la plenitud y una sensación
impresionante que nunca había sentido antes. Oh. Eso es...
oh. Eso es realmente bueno.
Mhal gime sobre mí. Estás tan apretada, mis fuegos. Te
sientes increíble. Su mano acaricia mi trasero, sus
pensamientos posesivos. Voy a empujar más profundamente
ahora. Puedes tomarme.
Puedo hacerlo. Me sorprendo cuando le respondo
mentalmente. Se siente natural, como si decir palabras en voz
alta fuera demasiado esfuerzo. No cuando está tan dentro de
mí y sus pensamientos abruman a los míos. Te quiero hasta el
fondo dentro de mí, le digo. También quiero que te sientas
bien.
Gruñe y luego empuja profundamente, con sus caderas
golpeando las mías. Jadeo, sobresaltada por la brusca
sensación, pero el pinchazo desaparece en un momento,
seguido por el regreso de la intensa plenitud. Mhal se detiene
sobre mí, con sus pensamientos presionando los míos como si
buscara ver cómo me siento.
Estoy bien, le digo.
Bien.
Se retira y vuelve a penetrar profundamente. La lujuria
caliente recorre mi mente y me doy cuenta de lo cerca que
está Mhal de perder el control. Se esfuerza por mi bien, quiere
hacerlo bien para mí, pero está lleno de pensamientos sobre
mi olor y lo increíble que me siento y lo mucho que le duele
querer derramarse dentro de mí. Su bolsa está tensa, sus
piernas se tensan, y vuelve a empujar dentro de mí, y luego
otra vez, con movimientos rápidos y bruscos. Sus caderas
chocan contra las mías, y jadeo cada vez que me golpea. La
fuerza de su cuerpo bombeando contra el mío es
sorprendente... y excitante.
Me encanta.
Me dejo llevar por las sensaciones, dejándome llevar por él. O
al menos lo intento. Pero me encanta cuando empuja dentro
de mí con fuerza y rapidez, y aprendo que cuando me muevo,
empujando mis caderas hacia atrás para encontrarme con él,
aumenta la fricción entre nosotros y se siente aún mejor.
Gimoteo mientras me folla con más fuerza, y puedo sentir su
determinación de hacer que me corra. Una punzada de
culpabilidad me golpea porque aún no lo he hecho. ¿Debería
correrme más rápido? ¿Hay algo malo en mí que hace que él
se sienta bien dentro de mí, pero no estoy explotando como lo
hacen en los libros que lee Manda? ¿Debería hacer más?
Detente, exige. Deja de preocuparte. Te sientes bien debajo de
mí. Se balancea lentamente contra mí, con sus manos
hundidas en mis caderas, y yo me inclino hacia el
movimiento, amando lo que se siente. Si no puedes correrte
así, es que necesitas más estímulo. No hay nada malo en ti.
Eres perfecta.
Se inclina hacia delante, metiendo la mano por debajo de
nuestros cuerpos unidos, y entonces siento las yemas de sus
dedos rozando mi clítoris.
Es como la electricidad, ese simple toque. Cambia la
sensación de todo. En el momento en que me toca el clítoris,
todo se amplifica. Hago un ruido ahogado y aprieto la cara
contra el cemento cuando me toca el clítoris y vuelve a
penetrarme profundamente. He pasado de disfrutar a estar al
límite en un solo golpe, y necesito más. Mhal gruñe en voz
alta, y el sonido me pone aún más caliente. Me folla con
fuerza, y sus movimientos obligan a su mano a frotar mi
clítoris mientras lo hace, y grito, todo se tensa dentro de mí.
Voy a correrme otra vez, con mucha fuerza, me doy cuenta,
jadeando. Se siente muy bien. Muy bien.
Cuando mi orgasmo me atraviesa, grito de nuevo, el mundo
se llena de color. La mente de Mhal está ahí, presionando
contra la mía, sus pensamientos inundando los míos. Le
encanta la ondulación de mis paredes mientras me corro, le
encanta la forma en que lo aprieto, y eso desencadena una
reacción en cadena. Él también se corre, y su semilla estalla
mientras se introduce salvajemente en mí.
Me está dando sus fuegos de nuevo, mi olor cambia. El
pensamiento se llena de un intenso orgullo, y me doy cuenta
de que deben ser los pensamientos de Mhal los que se están
infiltrando en los míos. A mí me cuesta recordar mi propio
nombre mientras él me penetra, sus movimientos son
erráticos mientras trabaja en su orgasmo. Sigue metiéndose
dentro de mí, su semilla se derrama por mis muslos mientras
se corre. También está caliente, más caliente que mi piel, pero
no tanto como para sentir que me quema viva. En cambio, es
una especie de calor reconfortante, lo que resulta extraño.
Mhal se hunde en mí una última vez y luego se pone de lado,
llevándome con él. Oh, de acuerdo. Estamos haciendo eso,
supongo.
Lo hacemos.
Me rodea con sus brazos, sus piernas se entrelazan con las
mías, y yo me retuerzo un poco, porque sigue aparcado
dentro de mí. No estoy segura de si eso es algo que se hace, o
si está esperando algo.
¿Quizás sólo me gusta poseer a mi compañero? Me acaricia el
cuello con el hocico. Deja de preocuparte. ¿Por qué te estresas
tanto por tonterías?
¿Por causa de que eres un Dragón y yo soy humana? Aparte de
eso, me alegro de que todas nuestras partes sean
compatibles... ¿Y porque no quiero que vuelvas a perder la
cabeza y me preocupe que algo te lleve al límite?
Soy Drakoni, corrige en ese imperioso tono mental suyo. Y yo
no 'pierdo' la cabeza. Siempre es mía. Sólo que a veces otra
persona se sienta encima de ella y asfixia mis pensamientos.
Su mente se vuelve oscura, y en lugar de las agradables
ondas que siento de su mente, las cosas se vuelven
irregulares y oscuras, llenas de sombras. El perverso Salorian.
"Oye, oye, oye", digo, dándole una palmadita en el brazo. "A
esto me refiero. Tú llegando al límite sobre mí".
No hay límites. Pero sus pensamientos siguen siendo tan
negros e irregulares como antes.
Necesita una distracción. El sexo es probablemente la mejor
opción. "Toma. Aprieta uno de estos". Pongo su mano en mi
teta y la toco. "Es divertido".
Los pensamientos de Mhal se vuelven inmediatamente más
ligeros y confusos, pero acaricia mi pecho, y cuando las
yemas de sus dedos se deslizan sobre mi pezón, mi cuerpo se
aprieta en respuesta. Eso llama su atención, y entonces sus
pensamientos vuelven a fluir como suaves olas. ¿No los he
tocado todavía?
"No, y están sintiendo mucho la falta". Me acaricia el pezón y
me retuerzo, porque me está haciendo doler hasta el fondo. Mi
núcleo ligeramente dolorido, aún ocupado, muy feliz.
La próxima vez les compensaré. Su lengua roza mi cuello y
luego se acerca a mi oreja. Por ahora, deberías descansar.
¿Tienes hambre? ¿Tienes sed? ¿Qué necesitas de tu
compañero?
Sus pensamientos vuelven a apretar los míos, ansiosos de
complacer, y eso me distrae un poco. Eso, y el hecho de que
está completamente entrelazado a mi alrededor. Si fuera otra
persona, este nivel de conexión con otra persona me
asustaría. Pero he estado sola durante tanto tiempo que me
encanta su atención. Quiero deleitarme con ella. Lo quiero en
mi cabeza constantemente, porque me hace sentir segura. Me
hace sentir cómoda.
Ya no estoy sola, ya no me dejan atrás.
Eres mía, está de acuerdo Mhal. Me perteneces y yo te
pertenezco. Su mano se mueve sobre mi pecho. Yo te
protegeré y tú me mantendrás anclado en este desastroso
mundo tuyo.
Eso no me parece tan mal. Me vuelvo a acurrucar contra él,
porque es la calidez personificada. Pensé que cuando
cambiara de forma, se sentiría escamoso y duro como en su
forma de Dragón, pero su piel se siente como una piel normal.
Tiene algunas púas en la parte posterior de los brazos y las
piernas que tendré que aprender a evitar, pero también es
deliciosamente cálido, y cuando se aprieta contra mí así, no
quiero volver a moverme.
Es cierto que estamos tumbados sobre un cemento frío e
incómodo, pero en el esquema de las cosas, parece un
problema pequeño.
Los pensamientos de Mhal vuelven a oscurecerse de repente.
Hay una fuerte presión contra su mente, y luego... tensión. La
siento, y a juzgar por la forma en que Mhal emite un sonido
ahogado en voz alta, él también la siente.
Me doy una palmadita en la mano sobre el pecho,
preocupada. "¿Qué es?"
El Salorian. Sus pensamientos están tensos. Él está tratando
de tomar mi mente de nuevo. Intenta alejarla.
"¿Qué?" Lucho por incorporarme. ¿Qué está haciendo Azar
ahora?
En el momento en que su nombre cruza mi mente, los
pensamientos de Mhal se vuelven negros. Es como el rayado
de un disco, lo rápido que pasa de la calma y la saciedad a la
locura absoluta. Una ira salvaje y desordenada inunda mi
mente y me tiro al suelo mientras Mhal se pone en pie. Le
miro y tiene los ojos desorbitados, su mirada negra como la
noche. Tampoco siento a "Mhal" en sus pensamientos. Son
ecos vacíos llenos de ira y poco más.
La cadena de la puerta suena, y el Dragón que hay en Mhal
percibe los olores de los extraños.
Compañera.
Debes proteger a tu compañera.
Debes mantenerla a salvo.
Un momento después, mi visión se inunda de escamas
doradas cuando Mhal cambia a su forma de Dragón. Me coge
con sus garras, me aprieta contra su pecho escamoso y se
lanza al aire, sale volando por el enorme agujero del techo del
almacén y surca los cielos.
Debes protegerla.
"¿Mhal?" reclamo, preocupada.
No hay respuesta en su mente.
 
 Capítulo 17

MHAL
Los olores de los enemigos nos rodean.
Su hedor agita mis frenéticos pensamientos, me hace empujar
con más fuerza para alejarme. Vuelo más alto, batiendo mis
alas tan fuerte como puedo, decidido a asegurar que mi
compañera esté a salvo. Necesito alejarla de aquí. Necesito
encontrar un territorio seguro. Si no hay territorio que
encontrar, entonces debo tomar alguno de otro macho. El olor
de otros machos Drakoni está en el viento, y
automáticamente doy vueltas, afinando mis sentidos para
buscar la dirección con menos olores.
No tengo miedo de desafiar a otro macho por el territorio, pero
con mi frágil compañera en mis garras, no puedo. Debo
ponerla a salvo primero.
Proteger a mi compañera lo es todo.
¿Umm, Mhal?
La dulce voz se cuela entre mis caóticos pensamientos. Estoy
confundido. ¿Quién eres tú?
¿Tu compañera? ¿Jenny? ¿Recuerdas? ¿Estás bien? Una mano
pequeña y fría toca mis garras.
Miro hacia abajo y me doy cuenta de que la tengo en brazos -
Jenny- y de que me mira con preocupación. Es... humana.
Esto me sorprende. ¿Eres mi compañera?
Tío. Literalmente, acabamos de tener sexo en el suelo. ¿No lo
recuerdas?
Parece dolida. Busco en mis pensamientos, pero todo lo que
encuentro es más preocupación y miedo. Preocupación de que
me la quiten. Preocupación de que otro la reclame. Debo
encontrar un nido para nosotros. Debo mantenerla a salvo. Si
mi compañera es humana -y parece que lo es- debo luchar
aún más para mantenerla a salvo. Los humanos son cosas
frágiles.
¿No recuerdas que soy humana? ¿Estás... bien? Antes parecías
estar mejor, pero ahora estoy preocupada. Me acaricia las
escamas. Bájame y hablemos, ¿de acuerdo?
No. Hay demasiado peligro. Debemos alejarnos.
Pero...
La expulso de mis pensamientos, al igual que expulso a los
otros machos que intentan tocar mentes conmigo. Intentan
hacerme saber que estoy en su territorio, pero no quiero
enfrentarme a ellos. Simplemente quiero irme. Estoy en forma
de batalla, pero mi compañera no. Ella es vulnerable, y por
eso debe ser la prioridad.
Sus pensamientos se agitan con frustración, pero me obligo a
ignorarlo. Me duele, pero ella lo entenderá más tarde, cuando
esté a salvo en su nido.
Sigo volando, pasando el grupo de rocas y piedras viejas y
rotas que es la colmena humana. Más lejos, los olores de
otros Dragones son menos claros, y cuando no hay olores
frescos en la brisa, me sumerjo más abajo y busco un nido
adecuado. Algo defendible. Algo con lados altos, como un
acantilado de algún tipo, aunque no veo ninguno. Esta zona
es llana, con más edificios pequeños y achaparrados y
algunos árboles que crecen a través de las duras superficies
rocosas que están cubiertas por los extraños cuadrados de
metal.
Una mano me martillea las garras. ¿Estoy apretando
demasiado? Aflojo el agarre de mi compañera y la miro.
Oh. Es humana.
Esto me sorprende. Acaricio su pequeña cabeza, absorbiendo
su aroma. Pero es mía. Huele a mis fuegos y a nuestro
reciente apareamiento. Esto me gusta. Es suave y agradable,
mi pequeña compañera. Ella...
Mi dulce compañera vuelve a golpear su pequeño puño sobre
mis escamas, señalando. Señala algunas de las estructuras
de abajo, pero no son defendibles. Son cuadradas y planas y
apestan a humanos. Me alejo, ya que no son buenos nidos, y
entonces lo veo.
Un nido prometedor en el cielo hecho de metal, con una forma
un poco parecida a la de una seta fina. Me dirijo hacia él,
agitando las alas con emoción. Cuando aterrizo sobre el nido
que he elegido y respiro el aire, me alegro. No hay olores de
humanos, ni de otros Dragones. No hay ninguna cueva en la
cima de esta extraña estructura, pero está en lo alto y nadie
podrá llevarse a mi compañera a menos que pase por mí
primero.
Estoy contento.
Aterrizo en la parte plana de la cabeza del "hongo" y dejo a mi
compañera suavemente en el suelo. Este es nuestro nido, le
digo con orgullo.
Sus pensamientos furiosos inundan los míos. Bájame, ahora
mismo.
No.
Sus pensamientos se vuelven obstinados. Entonces cambia,
Mhal. No puedo hablar contigo cuando estás así.
¿Así cómo?
¿Un Dragón? Me hace un gesto de enfado. Estamos tan arriba
que su olor se aleja de mí con el viento, su pelo vuela hacia su
cara. Lo empuja, frunciendo el ceño en mi dirección a través
de las hebras, y yo levanto un ala para protegerla de la brisa.
Cambia a tu forma humana.
¿Humana? Mis pensamientos se enroscan con desdén. No
tengo forma humana.
¿De verdad? Entonces, ¿quién era el que me follaba hace unas
horas? Sus pensamientos se agitan y una imagen mental de
mí montado sobre ella revolotea por su mente.
Ah. Te refieres a mi forma de dos patas. Tengo una de esas.
De dos piernas. ¡Lo que sea! Sólo transfórmate, por favor.
Bajo la cabeza y le doy un hocico. ¿Porque deseas aparearte
de nuevo?
Sí, claro. Lo que sea para que te transformes. Me acaricia la
nariz. Por favor, Mhal. Sólo... ¿cambiar? ¿Por mí?
Me gusta el olor de ella. Me sorprende todo el tiempo, este
aroma. ¿Es posible que una criatura huela tan bien como
ella? Porque me encanta. Me encanta respirarla y oler las
notas de su excitación mezclada con la mía, de su aroma
convirtiéndose con mis fuegos en algo más brillante, algo más
profundo. Podría inhalarla durante días, abrazarla y
ahogarme en su aroma. Ella...
Mi compañera me agarra por la nariz y me mira fijamente,
con dureza. Mhal. ¿Te transformas? ¿No quieres aparearte?
No huelo su excitación, pero su súplica es suficiente para que
cambie de forma. Con un pensamiento, cambio de forma,
dejando que mi cuerpo se ondule hacia mi forma más débil,
de dos piernas, la que ella prefiere.
En el momento en que lo hago, me rodea con sus brazos y me
abraza.
 
 Capítulo 18

JENNY
Esto... es un problema.
Me aferro a Mhal, ahora que está de vuelta en su forma
humana -o de dos piernas, porque no quiero que vuelva a
transformarse. Algo está mal cuando lo hace. Se olvida de mí.
Se olvida de que soy humana. Se olvida de todo. Y me
excluye.
Es como si en el momento en que pasa a la forma de Dragón,
se volviera totalmente salvaje y yo tuviera que empezar de
cero.
Una gran mano me acaricia el pelo mientras me aferro a él.
Estás muy preocupada. Estoy bien. Parece divertirse con mi
miedo. ¿No estoy íntegro? ¿No nos he llevado a un lugar
seguro?
Me retiro, mirándole con recelo. "¿Cómo me llamo?"
Tú eres mi Jenny. Su mirada me recorre posesivamente, sus
ojos dorados con una pizca de negro. Mi compañera. A la que
he entregado mis fuegos.
Dejo escapar un suspiro de alivio. Gracias a Dios. Una crisis
evitada.
¿Aún deseas aparearte? Se acerca a mí, alcanzando mi pecho,
y me toca el pezón. Prometí jugar con ellos.
Me retuerzo. "No quiero ser una provocación, pero estoy un
poco preocupada en este momento. Podremos tener sexo
pronto".
¿Qué tan pronto? Sus pensamientos son insistentes. Quiero
tocarte.
"Tan pronto como descubra qué hacemos y cómo bajamos de
aquí". Me alejo unos pasos de él, juzgando nuestro entorno.
¿Bajar? ¿Irnos? Acabamos de llegar. Parece lleno de diversión.
A mí no me hace tanta gracia. No reconocí este edificio hasta
que nos hizo aterrizar en él, y no puedo creer que este sea
nuestro nuevo "hogar". Conozco este lugar. No es realmente
un edificio, es una vieja estructura metálica de perforación de
petróleo en un parque de atracciones con una gran pasarela
en la parte superior. Hay un ascensor que baja hasta el suelo,
y debemos estar al menos a diez o quince pisos de altura. Me
acerco a la barandilla, con la fuerte brisa azotando mi pelo y
mi piel, y miro hacia abajo. Los restos del antiguo parque de
atracciones se extienden por debajo. Hay una montaña rusa
de madera que se ha derrumbado sobre sí misma, y cerca
una atracción que parece una noria de lado. Los caminos
están llenos de maleza, las plantas se han apoderado de todo,
y hay basura y hojas muertas hasta donde alcanza la vista,
mezcladas con los carteles de colores y las cabinas de
aperitivos abandonadas.
¿Por qué no podíamos haber parado en el centro comercial
que te indiqué? Me doy la vuelta y miro a mi alrededor. Aparte
de la pasarela protegida por una barandilla y unos cuantos
telescopios que me permiten contemplar la ciudad, aquí
arriba no hay nada. Ni siquiera hay un baño.
Es un buen nido, me dice Mhal con orgullo. Muy defendible.
"No tiene baño. No tiene refugio. No tenemos comida ni agua".
Intento no gritarle, pero este lugar sólo funciona para él, y no
se acuerda de mí cuando está en forma de Dragón. "Mhal, no
puedo bajar. El ascensor no funciona después de todo este
tiempo y aunque lo hiciera, no me fiaría. Estoy atrapada aquí
arriba a menos que te transformes y me lleves de nuevo hacia
abajo".
¿Y no confías en que lo haga? Sus pensamientos son
acusadores.
"Ni siquiera recuerdas mi nombre cuando estás en forma de
Dragón", señalo. "Deberíamos volver a Fort Dallas".
Sus pensamientos se encienden con ira, su mandíbula se
aprieta. ¿La colmena del Salorian? No. Nunca. No estás a salvo
allí.
"Él no me quiere muerta..."
Se apodera de mi mente porque le conviene. Me esclavizó. ¿Por
qué iba a volver? ¿Por qué lo haría?
Me quedo callada. Tiene razón. Fort Dallas es sólo un lugar.
Ni siquiera es uno al que le tenga especial cariño. Las
ciudades son diferentes en el Después. No están llenas de
caras amistosas o de vecinos que se ayudan mutuamente.
Todo el mundo está para sí mismo. Pero... tengo amigos allí. Y
me es familiar, lo que lo hace cómodo.
Y Azar hizo parecer que nos necesitaba para algo. No soy su
fan, y no me importa su programa de bragas más allá de que
alimenta a mis amigas, pero no puedo evitar preguntarme
cuál es su gran plan y cómo implica que las mujeres se
apareen con los Dragones.
Eso es sencillo. El tono de Mhal es seco, su expresión
imperiosa. Acecha hacia mí como si fuera su presa. Quiere un
ejército en este mundo como lo hizo en el anterior. Si no puede
controlar tantos Dragones aquí como lo hizo en nuestro mundo,
los controlará a través de vosotras, obligándoos a cumplir sus
órdenes.
Trago con fuerza, cruzando los brazos. Él... no se equivoca.
"Sin embargo, tengo amigos allí".
¿Arriesgarían sus vidas por ti? Porque tú estás arriesgando la
tuya al volver. Me toca la mejilla, sus dedos son suaves
incluso cuando sus ojos brillan de negro. Tú arriesgas la tuya
y yo no lo haré. Tú me perteneces y yo te pertenezco.
Le miro fijamente, fascinada por el apoyo amoroso de su
mirada. No me arriesgará. No dejará que me arriesgue. El
pensamiento es humillante. Sé que sin mí, está condenado a
volver a estar bajo el control de Azar, o a atacar ciudades
como hacen los otros Dragones Salvajes. Él también me
necesita. Necesito ponerlo por encima de las necesidades de
mis amigas, como Bethany y Manda.
Manda tiene a Daniels para cuidarla. Bethany... bueno. Puedo
intentar cuidar de Bethany todo lo que pueda, pero no puedo
hacer mucho cuando ella elige quedarse con su inútil marido
que la golpea y le roba el dinero.
Así es, Mhal anima. Quédate conmigo en vez de eso. Nunca te
pegaré y sólo te daré orgasmos.
Me río a mi pesar. ¿Cómo voy a discutir eso?
No puedes, y por eso lo uso para convencerte. Me dedica otra
de sus raras sonrisas, mostrando ese colmillo astillado. Se
desvanece tan rápido como llegó, y su expresión se vuelve
seria mientras me mira. Quédate conmigo. Por favor. Estoy
perdido sin ti.
Sus fervientes pensamientos me hacen sentir tímida.
"Acabamos de conocernos", murmuro, echando el pelo al
viento detrás de las orejas otra vez. Hace tanto viento que el
aire roza mi piel desnuda y ahoga mi voz, pero sé que me
escucha, porque oye mis pensamientos. "Es mucho para
procesar todo a la vez, Mhal".
Lo sé. Puedo sentir sus pensamientos. Me roza la mandíbula
con los nudillos, mirándome. Te sientes dividida. Deseas ser
leal a tus amigos, pero no tienes lealtad al Salorian. Eso me
alegra, al menos. Pero no puedo volver allí. Si lo hago, intentará
esclavizarme.
Asiento lentamente, pensando en su mirada gris e
inexpresiva. En la intensa presión que sentí en su cabeza
cuando Azar trató de tomar el control de nuevo. No puedo
imaginar la pesadilla que supone saber que alguien tiene el
control de tu cuerpo y no puedes hacer nada al respecto. No
dejaré que eso le vuelva a pasar, no importa lo que sienta por
mis amigos. Me acerco y tomo su mano entre las mías.
"Entonces no volvemos, Mhal. Es así de simple".
El calor se extiende por mi mente. Bien. Entonces está
decidido.
"¿Mayormente decidido?" Asiento con la cabeza a nuestro
alrededor. Mi pelo se agita constantemente alrededor de mi
cabeza, y sospecho que será una maraña permanente en poco
tiempo. Si añadimos que el viento no cesa y que no tengo
ropa... Se me pone la piel de gallina. "No quiero quedarme
aquí arriba".
Aquí es más seguro, me dice tercamente.
"Esto no es un hogar. No es cómodo para mí".
Yo lo haré cómodo. Dime lo que necesitas.
Inmediatamente una docena de cosas pasan por mi mente.
Un colchón. Ropa de cama. Una almohada. Algo que me
proteja de la lluvia. Mantas. Comida. Agua. Ropa. Y eso es
sólo para empezar. Necesitamos todo.
Lo conseguiremos, me asegura. Todo eso. Y luego vendremos
aquí y haremos de esto nuestro hogar.
Un hogar. Miro a mi alrededor. No es mi lugar favorito, pero
es seguro. Tal vez pueda funcionar.
Haré que funcione, promete. Te daré todo.
¿Cómo puedo negarme?
 
 Capítulo 19

MHAL
Ahora que hemos establecido nuestro nido, no quiero nada
más que tomar a mi compañera en mis brazos y saborearla de
nuevo. Reclamarla de nuevo. Tengo hambre de tocarla, pero
sus pensamientos están preocupados y llenos de angustia.
Tiene frío, el fuerte viento la desgarra. Quiere cubrirse y
sentarse en un lugar suave. Tiene hambre y sed, y ninguna de
estas cosas puede resolverse mientras estemos en nuestro
nido.
Los pensamientos sobre el apareamiento y la exploración
mutua deben dejarse de lado hasta que mi compañera esté
cómoda. ¿Tienes hambre? ¿Tienes sed? ¿Debo cazar y traerte
algo?
Sus pensamientos se vuelven inmediatamente angustiosos.
Jenny se vuelve hacia mí, poniendo sus manos en mi pecho y
sacudiendo la cabeza. "¡No, no me dejes aquí arriba!"
Sólo sería por poco tiempo. Volvería.
No está convencida. Olvidas mi nombre cuando cambias de
forma. ¿Cómo sé que no me olvidarás y moriré de hambre aquí
arriba? No hay forma de que baje. Se inquieta, con sus manos
rozando mi piel. Si te transformas, tienes que llevarme contigo.
No puedo cazar contigo en mis garras. Sería peligroso para ti.
Mi aliento de fuego se quedaría atrapado en el viento y
quemaría tu suave pelo. Toco un mechón y se aferra a mi piel,
envolviendo mis dedos como si me perteneciera. Las garras
esquiladas de mi única mano también parecen extrañas, pero
no me arrepiento de ellas. Me esquilaría todas las garras y
cazaría con las mandíbulas y el fuego si eso significara que mi
compañera está más segura.
Jen-nee -no, soy consciente, ella piensa en sí misma como
Jenny- me mira con ojos suplicantes. Hay todo un parque
temático debajo de nosotros. ¿Vamos a ver qué podemos
encontrar ahí abajo? Luego, si no encontramos nada, puedes ir
a cazar. ¿Pero vamos a intentarlo a mi manera primero?
Muy bien, ¿estás lista? La atraigo contra mí y le acaricio la
garganta, hundiendo mi cara en su aroma.
"¿Te acordarás de quién soy?", me pregunta.
Por supuesto. Eres mi compañera. Hueles a mis fuegos.
Me mira con escepticismo.
Confía en mí.
Jenny duda, y luego asiente, dando un paso atrás. "Vale. Te
transformas y me coges, y bajamos al suelo".
La suelto, esperando a que retroceda lo suficiente como para
no derribarla cuando cambie a mi forma de batalla más
grande. Parece muy pequeña aquí arriba, con su pelo salvaje
revoloteando alrededor de su cabeza mientras el viento nos
desgarra. No la olvidaré. Es hermosa y perfecta, mi suave y
encantadora Jenny. Puede confiar en mí. El conocimiento de
ella está grabado en mi espíritu, como mi propio nombre.
"Tú tampoco recuerdas eso cuando cambias", dice Jenny en
tono amable, captando mis pensamientos.
Esta vez lo haré. Soy tu compañero. Ahora todo será diferente.
Te lo prometo. Mis pensamientos están en perfecto orden.
Tengo la cabeza despejada y soy fuerte. Ya no estoy perdido.
Le dirijo una mirada confiada. Observa y comprueba.
JENNY
En el momento en que Mhal cambia de forma, sus ojos se
vuelven negros. Se eleva a los cielos, rugiendo, y se aleja.
Dejo escapar un suspiro, con las manos en las caderas.
Bueno, mierda. Se ha olvidado de mí.
Inmediatamente, el Dragón se desvía hacia la vieja torre de
perforación. Se posa sobre el ascensor roto y baja la cabeza
para mirarme. Sus fosas nasales se agitan, y sé que está
captando mi olor.
"Hola, Mhal. ¿Te acuerdas de mí?" Le pregunto, decidida a no
ofenderme. Hay algo que falla en su memoria. Es como si en
el momento en que se convierte en Dragón, se olvidara de lo
más básico. Ha mencionado que este mundo es horrible, que
algo está mal en su cabeza aquí, así que debe estar
relacionado. No tiene sentido enfadarse. Le saludo con la
mano, con mis pensamientos firmemente alegres. "Soy tu
compañera. Si me coges, puedes olerte en mí".
La suspicacia ardiente se desliza por su mente. Huele su olor
en mí, pero está mezclado con el humano.
"Vamos, Mhal", le digo alentadoramente, y ahueco mis
pechos. "Bájame de aquí y te dejaré lamerme toda. Entonces
sabrás que soy tu compañera, Jenny". Digo deliberadamente
nuestros nombres, tratando de refrescar su memoria.
¿Qué hay abajo? Sus pensamientos son recelosos.
"Íbamos a buscar comida y suministros. Algo de ropa". Me
paso las manos por la piel. No se me da bien eso de la
seducción; de hecho, me siento un poco ridícula. Pero él está
en sintonía con el olor, especialmente con la excitación. Si
hay algo que le haga volver a la cabeza, será eso.
Así que me toco los pezones, los aprieto y pienso en lo
profundo que estaba dentro de mí hace poco tiempo, en lo
grande que se sintió cuando me cubrió...
El Dragón se eleva desde lo alto de la torre de perforación y
desciende en picado hacia mí. Levanto las manos en el aire
automáticamente, pero las garras que me envuelven son
sorprendentemente suaves, y la mente que toca la mía se
siente ofendida.
Si realmente eres mi compañera, ¿por qué crees que te haría
daño?
"¿La costumbre?" Le respondo mientras agita sus alas y se
mueve más alto. "No estoy acostumbrada a que los Dragones
enormes bajen volando y me agarren". Sus garras me rodean
con fuerza y me sujetan contra su cálido pecho, pero mis
piernas cuelgan libres, y tengo que admitir que es un poco
desconcertante. Cuando vuela más alto, le doy unas
palmaditas en las escamas como si eso fuera a llamar su
atención. "¿Podemos bajar y no subir?"
Sus pensamientos bullen ante mi impunidad. ¿Cómo se
atreve una humana a decirle cómo volar?
"Soy tu compañera", le recuerdo. "Esa es la única razón por la
que me atrevo".
Inmediatamente, sus pensamientos se suavizan. Cambia el
ángulo de sus alas y me acerca a su cabeza para poder
respirar mi aroma. El calor le recorre y sé que ahora sabe que
estoy diciendo la verdad. ¿Cómo te llamas?
"Jenny". Alargo la mano y le acaricio el cuello, mis dedos
rozan su garganta. "Soy Jenny. Y quiero bajar".
Él reconoce mi petición con una afirmación silenciosa y me
acerca a él incluso cuando cambia su peso, deslizándose
hacia abajo. ¿Qué hay aquí abajo que sea tan importante?
"No lo sé, pero quiero ver si hay algo que merezca la pena
coger. Y quiero que vuelvas a estar en tu forma de dos
piernas". Mi voz se pierde en la brisa, pero prefiero escuchar
mis palabras en voz alta a que las saque de mis
pensamientos. Si no, es demasiado confuso. "Te acordarás de
mí cuando cambies de forma".
Hay una pizca de sospecha en sus pensamientos, como si no
creyera del todo mi afirmación. Sin embargo, rápidamente da
paso a la lujuria. ¿Y entonces nos emparejaremos de nuevo?
La lujuria ardiente se dispara en mi mente, una parte suya y
otra mía. No puedo evitar pensar en lo que sentí al tenerlo
dentro de mí, en lo mucho que me corrí mientras él trabajaba
mi cuerpo con habilidad. Estoy un poco dolorida, pero eso
parece insignificante ante tanto placer. "Podemos, claro".
Siento que me sonrojo. "Si quieres".
Siempre quiero.
El gran Dragón se desliza hábilmente hacia abajo y, entre los
árboles, veo el revoltijo de viejos edificios. Algunos son viejos
puestos de comida, abandonados desde hace tiempo, y
tiendas de recuerdos. Hay pistas abandonadas y oxidadas de
viejas atracciones mezcladas con la vegetación, e
inmediatamente me transportan a mis recuerdos, de venir
aquí con mamá y papá para mi cumpleaños cuando era niña.
Comimos helado y nos subimos a todas las montañas rusas,
y fue el mejor día de todos.
Ahora vuelvo sin mi padre, y mi madre hace tiempo que se
fue. La tristeza me golpea.
No me gusta tu tristeza, exige Mhal. Detendrás esto de
inmediato.
"No pensaba estar triste". Me limpio las repentinas lágrimas
de los ojos, sintiéndome un poco estúpida por estar llorando
por las montañas rusas. "Simplemente me ha afectado".
Iremos a otro lugar, entonces....
"No", digo inmediatamente. "Quiero ir aquí". Más que eso,
quiero que vuelva a transformarse lo antes posible. Él es
razonable así, pero no es del todo mi Mhal. No es lo mismo
cuando no recuerda quién soy o qué soy para él.
Lo estoy intentando. Es difícil. Hay mucho... ruido en mi
cabeza. Se filtran destellos de su mente a la mía, de caos y
sombras, de cosas sin sentido e imágenes mentales que
distraen pero no ofrecen comprensión. Es como si alguien
estuviera cambiando de canal lo más rápido posible,
abrumándolo con lo que se le presenta.
Es ruido.
No me extraña que se desoriente así. Me inclino hacia
delante, tratando de apretar mi piel contra sus escamas,
culpable. "Sé que lo estás intentando, Mhal. No es tu culpa.
Lo siento si lo he hecho parecer así".
Está bien. ¿Dónde debería aterrizar? Proyecta una vista del
mundo debajo de nosotros en mi cabeza, sólo en caso de que
no pueda ver lo que él ve. Tú decides.
Le señalo una zona despejada que parece un viejo pabellón,
con mucho espacio para que aterrice sin aplastar nada. "Ese
es un lugar tan bueno como cualquier otro". Vuelvo a
acariciar sus escamas mientras baja en círculos. "Gracias,
Mhal".
¿Es... ese mi nombre? No me resulta familiar.
"Lo es. Te lo prometo".
Interesante. Es muy... corto. Sus pensamientos están llenos de
consternación.
"No es un insulto. Es sólo la parte que recuerdas. Seguro que
el nombre completo es excesivamente largo y orgulloso". Y
entonces me sonrojo, porque decir eso me hace pensar
automáticamente en otras partes de él que son excesivamente
largas y orgullosas.
Su mente se llena de placer. ¿Te gusta mi cuerpo? Bien. A mí
también me gusta el tuyo.
Y esta es la parte incómoda de compartir espacio cerebral con
un Dragón. Mhal tiene muy pocos límites, no importa su
forma. No le importa si me hace sentir tímida o no. Sólo lo
dice y lee mis reacciones.
¿Qué hay de malo en eso?
"Nada. Nada en absoluto".
Dices eso pero tus pensamientos indican lo contrario. Su mente
se inunda de diversión. No he hablado de lo bonito o sabroso
que he encontrado tu coño. O de lo mucho que disfruté de los
ruidos que hiciste. ¿Preferirías que no hablara en absoluto?
Oh, claro, se acuerda de eso. Figúrate. "Vamos a aterrizar", le
digo, sonrojada. "Y una vez que lo hagamos, ¿te volverás a
transformar para mí?"
Por supuesto. Estoy deseando volver a aparearme.
Tan directo él. Maldita sea. Por supuesto, yo también estoy
ansiosa. Sólo pensar en toda esa sensación alucinante y en
cómo me tocó, en lo concentrado que estaba en mi placer, sí...
definitivamente estoy lista para aparearme de nuevo, también.
¿Esto es lo que se siente al estar apareado con un Dragón?
¿Un hambre constante de sexo más intenso mezclado con la
incomodidad de compartir todos tus pensamientos? De
repente me gustaría que Rachel estuviera aquí para
preguntar. Sin embargo, Rachel no parece el tipo de persona
que se vuelve tímida. Ha nacido sin dar un palo al agua, o eso
me ha parecido siempre.
No hay necesidad de ser tímida conmigo. Mhal aterriza
suavemente en el suelo, y a pesar de su enorme forma, no
hace más que un ligero golpe cuando sus pies tocan el
hormigón. Estamos emparejados. ¿Por qué hay que ser tímido?
No hay razones, estoy segura. Pero vengo de un mundo donde
ya nadie confía en nadie. Compartir la mente con alguien -
incluso con un Dragón- hace que te sientas más en carne viva
y abierta de lo que puedo expresar.
Ya veo. Desenrolla sus garras, liberándome, y coloco
delicadamente los pies en el cemento. Aquí hace más calor,
lejos del viento que sopla constantemente, y suelto un suspiro
de alivio mientras me froto los brazos. Resulta extraño estar
de pie, completamente desnudo, en el centro de un grupo de
edificios. Esta parte del parque de atracciones debía parecer
una calle antigua, y no puedo evitar preguntarme si alguien
está dentro de uno de los edificios, mirándonos y
preguntándose por qué una loca desnuda está con un
Dragón.
No hay nadie cerca, me dice Mhal. No huelo a nadie más que a
ti en el aire. Esta zona lleva mucho tiempo abandonada. ¿Eso
te hace sentir mejor? Su gran cabeza me empuja, dándome
con su hocico. No te llevaría a un lugar que no es seguro.
Miro a mi alrededor y asiento con la cabeza. "Si estás seguro,
intentaré que no me asuste demasiado el hecho de estar
desnuda, aunque mis quemaduras de sol van a ser atroces si
no se nos ocurre algo que ponernos pronto". Miro por encima
del hombro y sonrío a su forma dracónica. Me estoy
acostumbrando a su enorme tamaño, así que no me alarma
ver su gigantesca cabeza asomando sobre mí. Sus ojos están
en su mayoría dorados, así que lo tomo como una buena
señal y continúo. "¿Vas a transformarte ahora?"
La gran cabeza baja y frota su hocico contra mi pelo.
¿Transformar?
"¿A tu... otra forma?" Intento expresarlo con delicadeza, ya
que no le gusta que se refieran a él como humano.
Ah, sí. Estás ansiosa por aparearte, ¿no? La gran cabeza se
frota contra mi pelo una última vez y luego desaparece, el aire
se siente hueco detrás de mí. Antes de que pueda girarme,
unos cálidos brazos me rodean la cintura y me vuelven a tirar
contra la forma humana de Mhal. Me abraza, me lame el
hombro y luego presiona su polla contra mi trasero. Estoy tan
ansioso como tú.

Capítulo 20

MHAL
Mi compañera siempre se muestra ligeramente sorprendida
cuando la toco, como si no esperara mis caricias. Me parece
fascinante. Es suave por todas partes, su aroma es delicado e
intrigante. ¿Por qué iba a privarme de tocarla? Lo disfruto. No
hay nada que me guste más que el aroma de su excitación.
Quiero que llene mis sentidos, siempre.
Jenny pone su mano sobre la mía, tocándome. "No es que me
sorprenda. Es que..." Hace una pausa, pensando. "Bueno, no,
supongo que estoy sorprendida. Hace tanto tiempo que nadie
me abraza que he olvidado lo bien que se siente". Sus
pensamientos se dirigen a su familia. Incluso cuando estaba
con su padre, él no era demostrativo. Su madre era la que
abrazaba, la cariñosa. Su padre siempre fue el protector
estoico. En el Después, era cauteloso con mostrar demasiado
delante de los demás. Jenny no se dio cuenta de lo mucho
que necesitaba caricias hasta que yo llegué.
Te daré todas las caricias que necesites, y más.
Sus pechos me rozan el brazo mientras la estrecho contra mí,
y recuerdo que me dijo que le gustaba que jugase con ellos.
Alargo la mano y paso los dedos por un pezón, como hizo ella,
y soy recompensado con un fuerte jadeo y una oleada de
deseo en sus pensamientos.
"Oh. Tú..." Se inclina hacia atrás contra mí, cediendo a mis
caricias. "Pensé que íbamos a ir a buscar... cosas". Sus
pensamientos se distraen, su atención se centra en mis
caricias mientras la punta de su pecho se endurece bajo mis
caricias. Esto la llena de todo tipo de deseos, mis manos en
sus pechos, y quiere más, aunque cree que no debería.
Pronto cazaremos. Ahora mismo prefiero que nos apareemos.
La giro en mis brazos, porque quiero ver su cara. Me mira,
con sus ojos oscuros abiertos de par en par por la excitación,
con el corazón agitándose en su pecho. El tenue aroma de su
excitación florece en el aire, y entonces me mira a la boca.
No entiendo por qué, así que indago en sus pensamientos y
descubro imágenes. Imágenes de nosotros... nuestros labios
rozándose, nuestras lenguas entrelazadas. Besándonos.
Jenny quiere que nos besemos. Quiere que ponga mi boca en
la suya, que la lama, que enrede nuestras lenguas. Quiere
que nos saboreemos mutuamente.
Su mente se enciende contra la mía. Se da cuenta de que
nunca he hecho algo así. Nunca he pensado en algo así.
"Mhal. No tenemos que..."
Miro su boca, suave y rosada y llena, sus labios invitando, y
pongo mis manos a los lados de su cara y bajo mi cara a la
suya.
Se queda quieta en el momento en que lo hago.
Me alejo, no me gusta esa reacción. En su cabeza, era muy
apasionado, pero cuando lo hago ahora, se pone rígida contra
mí. ¿Lo he hecho mal? ¿Son mis colmillos?
"No, no". Su mirada se desliza hacia mis labios de nuevo. "Es
que no lo he hecho antes". Se avergüenza de no saber cómo se
hace. Sólo lo ha visto en las películas y en la televisión, y
siempre parece tan natural. Sin embargo, no sabe cómo
besarme. Cuando ocurrió la Grieta, tenía trece años y nunca
había tenido novio. Después de eso, su padre era tan
protector y el mundo era tan peligroso que nunca intentó
besar a nadie.
Le arranco estos pensamientos de la cabeza, porque no
entiendo por qué le disgusta no tener experiencia.
"Tampoco puedo exigir besos cuando nunca lo he hecho".
Pero lo has visto hacer, respondo. ¿Y quieres probarlo?
"¿Es raro?" Sus mejillas duelen de vergüenza.
Nada entre nosotros es raro. Todo es placer. Incluso si lo
hacemos mal, lo disfrutaré porque conseguiré lamer y saborear
a mi bonita compañera. Froto mis labios contra los suyos
ligeramente. Si disfrutamos, creo que debemos hacerlo.
Me sonríe, con los ojos oscuros. "Haces que parezca tan fácil".
Es fácil. Luchar para liberarme del control del Salorian es
difícil. ¿Poner mi boca sobre mi compañera? Es un placer. Rozo
mi nariz con la suya, respirando su aroma. El suyo es un
buen aroma, una mezcla de cosas humanas y el sudor y el
almizcle que son exclusivos de ella. Podría respirarlo todo el
día, todos los días, y nunca me cansaría de él. Siempre habría
nuevos matices que descubrir, y ver si su olor cambia cuando
mi lengua está sobre su piel.
¿Es esto lo que es tener una pareja? ¿Estar infinitamente
fascinado por su olor y su cuerpo hasta que te pierdes? Si es
así, puedo ver la atracción.
Jenny pone sus manos en mi pecho, sus dedos ligeros contra
mi piel. "Si hacemos algo que no te gusta, lo dirás, ¿verdad?"
Por supuesto. Pero me gustará.
Su mirada se desliza de nuevo hacia mis labios, y los suyos se
separan. Se inclina hacia mí y siento que quiere que nos
encontremos. La complazco, avanzando para que pueda
alcanzar fácilmente mis labios, ya que soy mucho más alto.
Las manos de Jenny se enroscan en la base de mi cuello y
luego sus labios están sobre los míos.
Me besa con pequeños y delicados mordiscos, como si
explorara mi cara con sus labios. Me quedo quieto, sin querer
interrumpir. Quiero que haga conmigo lo que quiera. Quiero
que empiece a darse cuenta de que puede hacerme cualquier
cosa, y que yo disfrutaré, porque eso complace a mi
compañera. Sus labios se posan sobre los míos con ligeros
toques, y puedo sentir cómo florece su confianza. A ella le
gusta esto. Le gusta que mis labios sean suaves bajo los
suyos, pero también firmes. Le gusta que mi aliento sea dulce
y mi piel cálida. Le gusta todo esto, y quiere hacer más.
Soy tuyo, le digo. Haz lo que quieras.
Sus pensamientos se agitan al darse cuenta de que estoy
captando sus emociones a través de nuestra conexión. Lo
olvida muy fácilmente. Pronto será algo natural para ella,
pero por ahora me gustan sus rubores y su inocencia. Jenny
me besa el labio superior y luego pasa su lengua por mi piel.
El calor me recorre el cuerpo y la agarro con más fuerza, a
pesar de mi determinación. Me gusta su lengua. Me gusta
mucho.
Sabes a... mí. Sus pensamientos se entremezclan con los
míos, un brillo en mi mente.
Porque te he lamido antes, señalo. Es mi sabor favorito.
Una pizca de rubor vuelve a aparecer en sus pensamientos,
pero se ve rápidamente eclipsada por la excitación. Le gusta
que sepa a ella. Le gusta el recuerdo de mi boca en su cuerpo,
porque se sintió muy bien. También quiere volver a hacerlo.
Bien, porque tengo planes de tomarla una y otra vez, hasta
que apeste a mi aroma y nadie dude de que es mi dueña.
Aspira cuando mis pensamientos se dirigen a los suyos y abre
los ojos. Jenny me mira, con la boca suave y los labios
entreabiertos, y luego mira a su alrededor.
¿Qué pasa? pregunto, curioso.
"Deberíamos encontrar un lugar privado aquí abajo". Sus
pensamientos indican que es para aparearse.
El placer me recorre y la cojo de la mano cuando se aleja.
Podemos volver a nuestro nido...
"No", dice rápidamente, volviéndose para mirarme con una
mirada alarmada. "No, quédate conmigo. Así. No te muevas".
Me aprieta la mano con la suya. "Por favor".
Me encojo de hombros y la sigo mientras se dirige al edificio
humano más cercano. Si desea aparearse aquí abajo, no diré
que no. ¿Qué hay de malo en el lugar donde estamos?
"¡No voy a tener sexo en medio de la acera!" Sus pensamientos
indican que este es un espacio al aire libre donde los
humanos deambulan libremente, y le horroriza la idea. Ella
quiere que tengamos un lugar privado. Quiere que estemos a
solas.
Pero aquí no hay nadie. Los olería.
"No importa", insiste Jenny. "No voy a tener sexo al aire libre.
¿Y si... y si uno de los tuyos volara por encima?" Se siente
escandalizada.
Me vería complaciendo a fondo a mi compañera.
Nop, Jenny responde inmediatamente.
Me divierte. Mi dulce, suave y dúctil compañera es muy firme
cuando se trata de esta idea. Te demostraré que puede ser
muy divertido aparearse donde otros puedan ver... pero hoy
no.
"Ni de broma", me replica, guiándome hacia un edificio en
ruinas. Huele a madera vieja y a moho, pero la mirada que le
dedica es reflexiva. "El techo de aquí no parece tan malo.
¿Entramos?"
Me adelanto a ella, no me gusta que tome la delantera. Jenny
es vulnerable, a diferencia de mí. Es mi deber ir delante,
protegerla con mi propia figura si es necesario. Déjame
comprobarlo primero.
"De acuerdo". Jenny se mueve al lado de un panel de madera
con agujeros. Una puerta, deduzco de sus pensamientos. Una
puerta que alguna vez tuvo vidrio. Esto me resulta...
extrañamente familiar. Mi gente vive en cuevas, en nidos en lo
alto de los acantilados.
Pero los Salorian tienen puertas. Viven en casas cuadradas de
roca construidas con formas antinaturales y tienen puertas...
Con un gruñido de rabia, agarro la puerta y la arranco,
tirándola a un lado.
Jenny suelta un chillido de terror. "¿Qué demonios, Mhal?"
Me ofende. Es innecesario.
"¡Mantiene las cosas fuera! ¿Y si quisiéramos quedarnos aquí
abajo?" Le disgusta mi reacción. De sus pensamientos
deduzco que le gusta el edificio, que se ha mantenido bien a
pesar del abandono y que el tejado está intacto. Lo ve como
un hogar potencial para nosotros...
Ya tenemos un nido, le digo. No quiero este lugar.
"¡Bien, de acuerdo! Jesús". Le duele mi reacción, porque no la
entiende.
Por supuesto que no la entiende. Nunca ha sido poseída por
un Salorian. Mi ira arde más fuerte. Ella no sabe lo que es
que te despojen de tu mente, que obliguen a tu cuerpo a
reaccionar a los deseos de otro. No sabe lo que es que tu
pueblo sea esclavizado a su alrededor, y que se vea obligado a
ignorarlo, porque el deber como Guardia de la Reina lo exige.
Ella no...
"Mhal", dice Jenny. Su voz es tranquila, la mano que pone en
mi brazo es fría y atractiva. "Puedo escuchar todo lo que estás
pensando. No me di cuenta de que te molestaba. Dejémoslo
estar, ¿de acuerdo? Si te molesta, evitaremos los edificios con
puertas en el futuro". Sus pensamientos son contritos; no se
dio cuenta de que me había ofendido. "No me gusta destruir
más cosas, eso es todo. Mucho de lo que queda ya está
destrozado. Me parece una pena destrozar más".
Le gusta este edificio, me doy cuenta de repente, por lo
"entero" que parece a sus ojos. Por la normalidad. Le hace
pensar en tiempos más felices.
Ahora soy yo el maleducado. Entro y echo un vistazo rápido a
mi alrededor. No hay intrusos. Hay polvo en todo y huellas de
barro en los suelos de madera que hablan de intrusos de hace
mucho tiempo, pero los olores están desvanecidos y no tienen
importancia. Hay cosas en el interior que llaman
inmediatamente la atención de Jenny: un sillón "anticuado".
Estantes con cosas que huelen a humano. Un cuadro tras
otro en la pared.
Pero es lo suficientemente seguro, y eso es todo lo que
necesito. Bien.
Me vuelvo hacia mi compañera, la atraigo entre mis brazos y
vuelvo a apretar mis labios contra los suyos.
Jenny emite un sonido de sobresalto, sus pensamientos
revolotean con sorpresa. ¿Vamos a aparearnos ahora?
Sí, le digo. Esto es un refugio, tal y como querías. Ahora nos
aparearemos y te cubriré con mi olor, como quiero. Le lamo los
labios, porque parecen más llenos y suaves cuanto más
apretamos las bocas, y eso me gusta. Un caliente
estremecimiento de excitación recorre su mente cuando la
lamo, seguido por el aroma de la excitación.
Gruño en mi garganta y la empujo hacia el suelo. Ahora te
reclamaré.
"¡Espera, espera!" Jenny dice. Sus pensamientos se llenan
con el sofá. "Será mucho más cómodo que el suelo".
Hago una pausa y la suelto cuando se zafa de mi agarre.
 
 Capítulo 21

MHAL
Jenny se acerca al sofá -que parece demasiado pequeño para
las dos-, se sienta en el borde y luego me sonríe, dándome
una palmadita en el asiento de al lado. "Ven a sentarte".
Hago lo que me pide, ajustando con cuidado mi peso hasta
estar seguro de que la cosa aguantará mi cuerpo. No parece
cómodo, pero ella está contenta.
Se inclina más hacia mí y su brazo roza el mío. "¿No es mejor
así?"
Le echo un vistazo. Mi compañera está sentada a mi lado, en
lugar de en mis brazos. No creo que sea mejor, pero también
creo que podemos encontrar una solución que nos satisfaga a
los dos. Me acerco y levanto a mi compañera de su asiento,
atrayéndola a mi regazo, con su trasero sobre mi muslo.
Ahora está mejor.
Jenny se ríe, y entonces siento que sus pensamientos buscan
los míos. "¿No es demasiado pesado?"
¿Por qué ibas a ser demasiado pesada?
Se encoge de hombros y percibo una sensación de
incomodidad. Le preocupa que no sea menuda, que sea fuerte
y ancha y tenga grandes caderas, y que estas cosas me
desagraden. Le gusta su cuerpo, pero cree que no es el ideal,
que sus pechos son pequeños y sus caderas grandes.
Los humanos piensan de maneras tan extrañas. ¿Estás
incómoda? ¿Quieres que te baje?
"No", dice suavemente. "Me gusta que me abraces".
Entonces te abrazaré y olvidaremos esta tontería de que pesas
demasiado. Sentirla entre mis brazos es casi perfecto, y le
envío ese pensamiento para que ella también se dé cuenta.
"¿Casi perfecto? ¿Cuál es la perfección, entonces?"
Levanto una mano de la cintura y le acaricio uno de los
pechos, con el pulgar trazando círculos alrededor de la punta.
Ahora es la perfección.
Inspira, inundándola el calor. Su mirada se dirige de nuevo a
mi boca y esta vez sé cuál es mi señal. La beso, nuestros
labios se rozan y, como me gustó tanto la última vez, le paso
la lengua por el borde de la boca. Jenny gime, con sus
pensamientos llenos de placer, y roza mi lengua con la suya.
Ahora entiendo por qué a los humanos les gusta tanto esto.
Es increíblemente íntimo, tocar la lengua con ella. También
está lleno de sensaciones. Nuestras bocas se cierran y nos
lamemos mutuamente durante un rato, aprendiendo lo que le
gusta al otro. Jenny se sumerge en mis pensamientos,
siguiendo lo que me complace, y cuando su lengua roza uno
de mis colmillos, el placer recorre mi cuerpo. Mi mano
acaricia su pezón mientras nos besamos, el pico se pone
rígido, y ella emite gemidos contra mi boca incluso mientras
nos devoramos mutuamente. Le encantan mis caricias, pero
quiere más.
Yo también quiero más. Suelto su pecho y meto la mano entre
sus muslos, donde está húmeda y perfumada por su deseo.
Ponte de rodillas y sobre tus manos, le digo. Te montaré y
aliviaré ese dolor que tienes en tu interior.
Jenny vuelve a pasar su lengua por mi colmillo, haciendo que
mi polla se retuerza. ¿Y si... hacemos sexo en una posición
diferente? ¿Podemos intentarlo?
¿En una posición diferente? Los apareamientos siempre se
hacen de una manera, ¿no es así? Me retiro, buscando en su
cara, pero sólo hay deseo y excitación en su rostro.
Muéstrame.
Sus mejillas se enrojecen, pero sus pensamientos se inundan
de imágenes. Imágenes de ella de espaldas, yo sobre ella.
Imágenes de ella en mi regazo, los dos sentados mientras ella
monta mi polla. Imágenes de ella pegada a la pared, yo
penetrando en ella.
Qué imaginación. Verdaderamente, he sabido elegir en
materia de compañera.
¡No son mis ideas! Son sólo cosas que he visto. Sus
pensamientos son caóticos, su mente se distrae mientras
acaricio sus pliegues. Sus manos se aferran a mis hombros y
vuelve a acercar su boca a la mía, hambrienta de más besos.
Sólo tócame. Podemos hacerlo como quieras.
Me gustan tus ideas, le digo. Le envío la imagen de los dos
sentados, ella sobre mi regazo. Haremos esta, porque tiene que
ver con este sofá que tanto te gusta.
Me tira del pelo. "Me haces parecer una loca por no querer
revolcarme en la tierra. Es sólo un sofá".
Te gusta, le digo. Nos lo quedaremos. La pongo en pie y,
cuando se levanta, la vuelvo a abrazar. Ven a montarme como
en tus imágenes mentales.
Su cara se pone roja y noto que la timidez se apodera de sus
pensamientos. Nunca he hecho esto antes.
Lo sé. Yo te guiaré. Se acerca, con sus pechos tentadoramente
cerca de mi cara, y beso la punta de uno de ellos. Gime, se le
corta la respiración, y decido que tal vez la mantendré de pie
un poco más. Le acaricio las nalgas y le acaricio los pechos.
No hay mejor sensación que tocar a mi compañera. Sangre y
humo, pero es increíble.
Me enreda los dedos en el pelo y me acerca la cara a sus
pechos mientras los lamo y los pellizco, dándoles placer
mientras le froto las manos en los costados. Ahora está
ahogada en el aroma de la excitación, el olor es espeso y rico
en el aire que nos rodea. Mi polla está dura y gotea en
respuesta, mi necesidad de estar dentro de ella crece por
momentos. Jenny. Ven a sentarte sobre mí. Deja que te haga
sentir bien.
Jenny gime ante el empuje de mis pensamientos y se
adelanta, deslizando una de sus piernas sobre las mías. Se
siente incómoda al sentarse a horcajadas sobre mí, pero le
lleno la mente con lo hermosa que la encuentro, con lo dulce
de su aroma, hasta que se tranquiliza. Jenny frota su coño
contra mi longitud, restregándose contra mí mientras nos
besamos de nuevo. Mi hermosa y preciosa compañera.
"Mhal", susurra en voz alta, y decido que me gusta el sonido
de mi nombre en sus labios. Quiero que lo diga una y otra
vez. "Mi Mhal".
Me gusta aún más. Tuyo. Flexiono mis caderas, empujando
contra su suavidad. Llévame dentro de ti y hazme tuyo.
Se le corta la respiración, pero Jenny rompe nuestro beso.
Nuestros ojos se cruzan y me observa mientras busca mi
polla, guiando mi cabeza hasta la entrada de su cuerpo.
Así de fácil. Eres perfecta. Simplemente, eres perfecta. Cuando
se hunde un poco sobre mí, me hace gemir, el sonido es
fuerte y extraño. Pero a Jenny le encanta. Le encanta cuando
hago ruidos como ella, y su coño se aprieta alrededor de la
punta de mi polla. La sensación de que el cuerpo de mi
compañera me atrapa dentro de ella me hace gemir de nuevo,
y me acerco a ella, desesperado por más, mientras ella se deja
caer sobre mi longitud. Va despacio, bajando por mi pene, y
puedo sentir en sus pensamientos lo grande que soy, lo
abrumador. Eres preciosa, le aseguro, acariciando su pecho.
Me acoges maravillosamente.
Jenny gime.
Por fin está completamente sentada sobre mí, y la sensación
es increíble. Se queda quieta, con su cuerpo apretándose y
soltándose mientras intenta adaptarse a mi tamaño. Piensa
en lo grande que soy, en lo grande que se siente todo y en lo
abrumada que está. Le doy tiempo para que se acostumbre a
la presión de mi polla dentro de ella, pasando mis manos por
su cuerpo y enviándole pensamientos alentadores. Necesito
que entienda lo mucho que me complace esto y el hambre que
siento por ella.
Sus manos me acarician la cara y se inclina hacia delante,
buscando más besos. Recorro sus pensamientos en busca de
indicios de incomodidad. Se siente muy llena, pero no siente
dolor. Nunca me he apareado así antes, con la cara de mi
hembra en la mía, sus pechos presionando mi pecho, pero
esto me gusta. Me gusta ver cómo reacciona la cara de Jenny
cuando muevo mis caderas, haciendo que mi longitud se
mueva dentro de ella. Me gusta que podamos besarnos. Me
gusta que podamos compartir la respiración y, sobre todo, me
gusta que pueda cabalgar sobre mí a su antojo. Soy tuyo, le
digo. Utilízame para tu placer.
Mi compañera deja escapar un pequeño suspiro y luego
aprieta las caderas. Se levanta, sólo un poco, y vuelve a bajar
sobre mí. La sensación de calor nos inunda a los dos y mis
manos se dirigen a sus caderas. La siguiente vez que se
mueve, la ayudo, aumentando la fricción entre nuestros
cuerpos. Cuando Jenny grita mi nombre, me hace moverme
más fuerte, más rápido.
Quiero que haga más de esos sonidos.
Mi compañera trabaja sobre mi polla, cabalgándome con
pequeños rebotes mientras se agarra a mi hombro. Mantengo
mis manos sujetas a sus caderas, obligándola a bajar con
más fuerza, forzando nuestros cuerpos con cada golpe, hasta
que ella grita de necesidad y mi propio placer es casi
abrumador. Pero necesito que se corra, y cuando echa la
cabeza hacia atrás y sus movimientos se vuelven
desesperados, sé que necesita más. Recuerdo lo que le gusta
y busco su clítoris entre nosotros.
Nada más tocarlo, Jenny se estremece sobre mí y se corre con
fuerza. Su coño se aprieta a mi alrededor, sus paredes se
tensan, y yo empujo hacia arriba, desesperado por mi propia
liberación. Cuando llega, aprieto mi cara contra su hombro y
la aprisiono sobre mi polla mientras me balanceo dentro de
ella, llenándola con mi semilla.
Tener una pareja es... intenso.
Jenny me toca el pelo y acuna mi cara contra ella mientras
ambos jadeamos, recuperando el aliento. Noto cómo su
cuerpo se estremece mientras se sienta a horcajadas sobre
mí, cada reacción es un pequeño movimiento de placer en su
cuerpo aún sensible.
"¿No me has vuelto a morder?" Hay un atisbo de
preocupación en los pensamientos de Jenny. "¿Estás... bien?
¿Te has corrido?"
Arrastro sus caderas por mi cuerpo, disfrutando de lo
resbaladizos que están nuestros cuerpos con nuestros fluidos
mezclados. ¿Sientes eso? Me he corrido. Todavía hay una
pregunta en su mente, así que continúo. Solo muerdo para
darte mis fuegos. Pasará algún tiempo antes de que se
desvanezcan, y sólo necesitaré morderte de nuevo en el futuro,
quizá cuando tengamos crías. Froto mis labios contra su
suave garganta. ¿Te ha gustado mi mordisco?
"En realidad no", admite, con una nota de disculpa en sus
pensamientos. "Pero no estaba segura de si era necesario que
ocurriera siempre. Me alegro de que no sea así".
Tendré que hacerlo más placentero la próxima vez, le prometo,
rozando mis dientes sobre su piel. Debo asegurarme de que
estés tan perdida de hambre que me supliques por ello. Hasta
entonces, me limitaré a practicar. Le acaricio la nalga,
mordisqueando su hombro, y me complace cuando se
estremece y la siento por toda mi polla. Mucha, mucha
práctica.
 
 Capítulo 22

JENNY
Los pensamientos somnolientos y saciados de Mhal se
mezclan con los míos. Es muy extraño tener a otra persona en
mi cabeza, pero me estoy acostumbrando rápidamente. A
veces capta las emociones en lugar de las palabras, así que es
difícil mentir u ocultar cosas. Definitivamente me va a costar
acostumbrarme, pero en cierto modo, me gusta. Mhal es
exactamente quien dice ser. No hay nada que me pueda
ocultar, ningún secreto guardado, porque compartiría
abiertamente cualquier cosa que se le pasara por la cabeza.
Lo cual es agradable, en un mundo como el nuestro, en el que
la confianza ha salido por la puerta, y tu prójimo sólo te mira
para ver qué puedes hacer por él. Incluso cuando Mhal no es
completamente él mismo, sigue siendo abierto con lo que
siente y lo comparte conmigo.
Por supuesto que lo compartiré, me dice, con la boca rozando
mi piel en movimientos perezosos. Se siente tan bien conectar
contigo después de haber estado solo en la oscuridad durante
tanto tiempo. ¿Por qué querría volver a esconderme?
Solo en la oscuridad. Supongo que te sentirías así si
estuvieras aislado de tu gente, que habla telepáticamente.
Hay otros dragones aquí, pero si están tan confundidos y
perdidos como él... no me extraña que se sienta solo.
No estoy solo. Te tengo a ti.
Le rodeo con mis brazos, sonriendo. Es extraño pensar que
ayer mismo me daba tanto miedo "aparearme" con un
Dragón. Hoy me parece lo más natural del mundo. Es curioso
cómo pueden cambiar las cosas en veinticuatro horas. Sólo
puedo imaginar lo que los próximos veinticuatro traerán.
Más apareamientos, espero.
Me río, porque sus pensamientos son muy descarados. Tengo
que admitir que yo también tengo ganas de más
apareamientos. Tal vez no en este momento, cuando aún me
estremecen las secuelas de mi orgasmo, pero si cada vez que
nos juntamos es así... no voy a protestar por tener mucho
sexo, y a menudo.
Mi estómago gruñe y ambos nos quedamos quietos.
¿Tienes hambre? pregunta Mhal, ensombreciendo sus
pensamientos. No te he cuidado bien, ¿verdad? Soy un mal
compañero. Claro que tienes hambre. ¿También tienes sed?
Debo alimentarte. Su mente se agita con un aluvión de cosas
que hay que hacer, y cómo me ha descuidado por sus propias
y vergonzosas necesidades. Se sacude debajo de mí, decidido
a levantarse para cambiar de forma e ir de caza.
Le rodeo con más fuerza, decidida a poner fin a eso. "No
quiero que te alejes de mí. Quédate aquí".
Pero un buen compañero caza por su hembra. Yo no me ocupo
de ti. Sus brazos se mueven alrededor de mí lentamente,
como si dudara en entregarse incluso a esto. Debería estar
cuidando de tus necesidades.
"Lo estás haciendo", le tranquilizo. "Por eso estamos aquí
abajo en vez de arriba en la torre de petróleo".
¿Es ese nuestro nido?
"Sí". Comparto con él las imágenes mentales que tengo, de lo
que es una torre petrolífera y cómo funcionan... al menos
vagamente. Yo mismo no conozco todos los detalles. "Era una
torre de vigilancia en el propio parque".
¿Es eso lo que es? ¿Un lugar alto donde sólo se miran las
cosas? Le parece una tontería. ¿Qué es entonces este edificio
en el que estamos?
Echo un vistazo a nuestros alrededores. "Un lugar de fotos
antiguas. Te vistes con ropa antigua y te hacen fotos. Es para
hacer el ridículo". El mostrador está al frente, las fotografías
bajo el plástico que las cubre están descoloridas. A lo largo de
la pared hay docenas y docenas de fotos de todo tipo, pero
menos descoloridas. En cada una, hay caras sonrientes y
disfraces, y mejillas gordas y sanas en los niños. Es un
símbolo de una época diferente, y me encanta y odio a la vez
verlas.
¿Es por eso que tienen este sofá?
"¿Supongo que es más bien una tumbona?" Tiene un respaldo
curvado y un solo brazo, la tela con hoyuelos en el acolchado
para dar la ilusión de que es una antigüedad. Sin embargo, es
relativamente limpio y de color rosa pálido, y me encanta.
Imagino todas las fotos de damas con ridículos disfraces del
Viejo Oeste, sentadas en este asiento... que acabamos de
profanar.
Ahora es nuestro. Lo llevaremos al mirador y lo añadiremos a
nuestro nido.
Asiento con la cabeza, retorciéndome en su regazo. Sigue
instalado dentro de mí, y aunque ya no está duro, la
sensación de su cuerpo en el mío es intensa. "No creo que
tengan comida aquí, por desgracia".
¿Tendrán los trajes? Estudia mi cara, pasando un pulgar por
mi labio inferior. Le encanta tocarme, Mhal, y por un
momento me distrae la fascinación de su rostro. Los
disfraces...
Oh, mierda. ¿Disfraces?
Miro alrededor de la habitación y hay un estante cubierto de
plástico de algún tipo en la parte posterior, y mi corazón
salta. El acaparador de telas que hay dentro de mí quiere ver
si hay ropa que se haya quedado atrás. Seguramente, este
lugar ha sido ¿revisado?. Seguramente...
Mhal se ríe y me pellizca el hombro cariñosamente. Buena
suerte.
Le doy un beso rápido y me despego de su regazo. Me siento
un poco torpe, con las piernas doloridas y el interior de los
muslos húmedo. Me resulta un poco extraño -bueno, muy
extraño- correr por un viejo edificio completamente desnuda,
pero no hay nadie que me vea. Inmediatamente, me dirijo al
estante cubierto de plástico en la parte trasera y arranco la
cubierta protectora. Los colores vibrantes de todos los tonos
imaginables se encuentran con mis ojos. Los disfraces están
aquí, y son totalmente inútiles. Las telas son de raso y
lentejuelas, con encajes por todas partes. Cojo un ridículo
sombrero rosa de ala ancha y me lo pongo en la cabeza,
sintiéndome tonta y encantada a la vez. Recorrer el
apocalipsis como una bella sureña rosa me parece una
completa tontería, pero cuando cojo uno de los vestidos, tiene
la espalda abierta y no tiene cremallera. Huh. ¿Supongo que
para que cualquiera pueda llevarlos?
No importa. No me interesan tanto los vestidos como la
riqueza de la tela. Puedo desmontar todos estos vestidos y
hacer mantas, o capas, o todo tipo de ropa para el próximo
invierno. Toco los abalorios de un traje de flapper1, cubierto
de flecos, y sonrío para mis adentros. Voy a ser la nómada
más ridícula y chillona del mundo, pero puedo hacer que esto
funcione. Riendo para mis adentros, me pongo un vestido de
flapper en la cabeza y la espalda se abre, así que busco en la
habitación algún tipo de alfileres.
Hay una caja registradora que ha sido vaciada de todo, pero el
papel moneda es inútil de todos modos. Paso un dedo por la
bandeja, buscando clips, y cuando no hay nada, abro los
cajones de todos los escritorios y de la sala de descanso,
buscando cualquier cosa útil. En una caja, encuentro un
tomate de peluche lleno de alfileres de vestir, algo de hilo y
agujas, y mi corazón se dispara de emoción. Me aferro a la
caja y salgo corriendo para mostrarle a Mhal mis hallazgos.
Ya lo sé, me dice, divertido. Se queda cerca de la estantería de
ropa, tocando las telas que acaricié con tanta reverencia,
intentando ver qué me hacía tan feliz. Me mira, con una
sonrisa colmilluda en la cara. No hace falta que me lo enseñes.
Lo he visto en tu cabeza.
"Ya. Lo siento". Doy un paso hacia el estante de los trajes.
"¿Podemos llevarnos todo esto?"
Mis fuegos, arrancaría todo este edificio y lo arrastraría hasta
la cima de nuestro nido si te complaciera.
No tengo ninguna duda de que lo haría. Radiante, niego con
la cabeza. "Sólo la ropa. No necesito nada más". Mi estómago
vuelve a gruñir y hago una mueca, dejando mi caja de
hallazgos por un momento. "¿Buscamos algo para comer?"
La postura de Mhal cambia, el hombre-dragón lánguido y
relajado se transforma en uno alerta. Puedo transformarme y
cazar...
"Nop", digo inmediatamente, acercándome a él. "Si vuelves a
hacer eso, te pierdo. Quédate conmigo un rato".
Está claro que a él no le gusta este plan. Pero si no hay nada
que comer...
"Entonces tendremos que pensar en algo. Por ahora, sin
embargo, sólo... ¿te quedas?" Le tiendo la mano. "¿Por favor?"
Mhal toma mi mano entre las suyas, luego la lleva a su boca y
presiona un beso sobre mi piel. No puedo negarte nada.
"Bien, porque si vamos a dejar atrás el Fuerte, vamos a
necesitar muchas cosas". Mantengo mi tono brillante y alegre.
Me entristecerá dejar atrás a mis amigos, pero vivir en un
Fuerte siempre me ha parecido una mala opción. Por primera
vez -desde que la Grieta se abrió y lo destruyó todo- estoy
ilusionada con el futuro.
EL RESTO del día es un paraíso para los carroñeros.
Recorremos una docena de tiendas de recuerdos, todas en
diferentes estados de deterioro. Algunas han sido asaltadas,
pero otras están casi intactas y llenas de todo tipo de
recuerdos que no tienen ninguna utilidad en el Después. Paso
por delante de los estantes de llaveros y postales, y me dirijo
directamente a las tazas de plástico y las camisetas con lemas
chillones. No hay ni una pizca de comida en ningún sitio, pero
pruebo los grifos de todos los baños, buscando algo que
funcione.
Nada.
Al final del día, tengo sed y hambre, lo que molesta a Mhal.
Con mi consentimiento, cambia a su forma de Dragón -la
llama "forma de batalla"- y en el momento en que lo hace, me
mira fijamente.
Tengo que volver a presentarme y esperar a que me olfatee
por todas partes, absorbiendo nuestros olores mezclados.
Cuando está satisfecho, sus caóticos pensamientos giran un
poco más despacio y el oro se cuela en sus ojos. Cuando
menciono la comida y el agua, inmediatamente me lleva
volando a una distancia corta, a un lago cercano. Es agua,
pero no estoy muy segura de que sea inteligente beberla a
largo plazo. Lleno uno de mis vasos robados y bebo un sorbo
de todos modos, porque es difícil ser exigente en el Después.
Mhal me lleva de nuevo a nuestro "nido" en lo alto de la torre
de perforación y me acomoda allí mientras él va a cazar.
Pienso en todas las cosas que necesitaremos para hacer de
esto un hogar, y eso me ayuda a no entrar en pánico.
Por supuesto que volveré, me asegura Mhal, con un tono
indignado. Eres mi compañera.
Pero me pregunta por mi nombre varias veces, y tengo que
recordarle que no me excluya de sus pensamientos. Su
instinto natural de protección es alejar todas las demás
mentes cuando está en su forma de batalla, y sospecho que
tiene algo que ver con Azar. Así que mantengo una corriente
mental de charla, hablando de hilo y costura, y de cómo
puedo hacer mantas. De cómo necesitaremos algunas ollas de
metal para que pueda hervir agua para mí si voy a beber agua
del lago, y de cómo mañana probablemente tendremos que
seguir buscando un sistema de agua que funcione en algún
lugar. De cómo tenemos que coger el sofá que vimos abajo,
junto con la ropa.
Mhal vuelve poco después con un ciervo muerto que arroja
delante de mí, orgulloso. Come.
Lo hago, aunque intento no mirar la cara del ciervo, y hago
que ase cada tira que arranco del cadáver. Cuando me he
saciado, devora el resto de un solo bocado, se acurruca y me
atrae entre sus patas delanteras para poder protegerme
mientras duermo. Hay tanto que hacer que al principio
protesto, pero él está calentito y me protege del viento helado,
y acabo durmiendo antes de darme cuenta.
Los días siguientes son como un sube y baja emocional. Si
Mhal está en su forma de "dos piernas", como él la llama,
estamos el uno encima del otro. Si cambia a la forma de
batalla, tengo que volver a presentarme. Y Mhal tiene que
cambiar a la forma de batalla bastante a menudo porque
necesitamos cosas de abajo para hacer de nuestro lugar un
hogar. El viento me desgarra constantemente la cara y el pelo,
así que Mhal arranca grandes secciones de paredes de
algunos de los edificios de abajo, y hacemos una choza
improvisada que refuerzo con cuerda para que no me caiga
encima. Trasladamos el sofá de la casa de las fotos y
buscamos en un viejo hotel una cama decente y traemos los
colchones. Mientras Mhal caza, yo hiervo agua en una vieja
estufa de hierro fundido que robé de una taberna del parque y
trabajo en la confección de ropa para nosotros. Mhal no ha
mostrado el más mínimo interés en ponerse nada, pero yo
quiero ropa para mí, aunque sea.
Es... acogedor. Estoy estúpidamente feliz, y no estoy del todo
segura de por qué.
Bueno, no, ya sé por qué. Es Mhal, y la libertad de hacer lo
que queramos. Es no tener que rendir cuentas a nadie, ir y
venir a nuestro antojo. Me recuerda a estar con mi padre de
nuevo, excepto que... mejor. A papá no le gustaba rendir
cuentas a nadie, pero siempre sentí de alguna manera que yo
le retenía. Tenía que preocuparse por mi seguridad. Tenía que
frenar constantemente por mí, o evitar situaciones en las que
una niña no estaría presente. Hubo muchos fuertes que
evitamos después de que alguien hiciera un comentario a mi
padre sobre mí, y a veces tenía la sensación de que papá
habría sido más feliz en el Apocalipsis sin mí. Simplemente,
atravesando en solitario lo que quedaba del mundo.
No es así con Mhal. Incluso cuando está un poco perdido en
su forma de Dragón, en el momento en que me recuerda, todo
se convierte en "nosotros" de nuevo. Se trata de hacer las
cosas que son mejores para los dos. Podemos volar donde
queramos, pero me gusta nuestro "hogar" que estamos
construyendo. Él caza para obtener carne, y presta atención a
lo que no me gusta. Una vez trajo a casa unos cuervos, y
desplumarlos y cocinarlos me entristeció. Desde entonces no
ha vuelto a traer otro.
Hay algún nivel de memoria enterrada en la mente de Mhal.
Creo que sólo está ahogado en todo el ruido loco de su
cabeza.
En el momento en que se transforma en su forma de dos
piernas, es como si hubiera recuperado a mi mejor amigo y a
mi amante. Mhal es arrogante, claro, pero también es
inteligente y atento. También es curioso. Ahora que está
"despierto" quiere aprender más sobre este mundo.
Caminamos por el parque de atracciones y le describo las
atracciones y por qué son tan atractivas para la gente. Le
hablo de los puestos de comida o de los souvenirs, y también
exploramos los edificios cercanos. Uno de los juegos favoritos
de Mhal es intentar adivinar para qué sirve un objeto humano
extraño, y siempre se equivoca, lo que me hace reír. Por la
noche leemos libros juntos -yo los leo en voz alta- y no
hablamos de nada. Le gusta abrazarme y escuchar mis
historias sobre la vida nómada mientras coso, y luego, por
supuesto, está el sexo.
Dios, mucho sexo.
En el momento en que Mhal vuelve a su forma humana, es
como si su hambre por mí le superara. Él es juguetón y listo
para ir en un momento, y tengo tantos orgasmos en el espacio
de una semana que empiezo a preguntarme cómo me las
arreglé para estar durante tanto tiempo sin tocarme en el
Fuerte. Me estoy volviendo adicta a mi Dragón... lo cual es
bueno, porque estoy bastante segura de que él es adicto a mí.
Puedo ver absolutamente por qué Rachel parece tan feliz con
su Jurik, ahora. Yo siento lo mismo con Mhal. Claro que tiene
defectos, pero compartir el espacio de la cabeza con el otro te
hace entender cómo funciona la otra persona. Es ser
completamente abierto con tu pareja.
Y se siente como si el mundo entero estuviera lleno de
posibilidades.
 
 Capítulo 23

JENNY
Es un día perezoso en el que no pasa absolutamente nada.
Estoy cosiendo en mi pequeña cabaña, con las piernas
acurrucadas en el sofá, mientras voy uniendo tiras de raso
para hacer un llamativo forro de capa que nadie verá nunca,
pero que a mí me gusta mucho. Mientras coso, levanto la
vista y miro las barandillas que bordean el paseo turístico que
rodea el torreón. Casi espero ver un cuervo o un halcón.
En su lugar, veo otro de esos gigantescos bichos de caparazón
brillante que vi en el Fuerte.
Su visión me hace palidecer.
¿Qué es? ¿Qué pasa? Los pensamientos de Mhal son
borrosos, distraídos por la caza. Le ha echado el ojo a un toro
gordo con unos cuernos muy grandes y lo ha perseguido por
una carretera. Jugando con su comida, a veces le tomo el
pelo.
Es un bicho, le respondo, añadiendo la imagen mental. Como
los que sueño.
Entonces me doy cuenta. No he soñado con los bichos -ni he
tenido pesadillas- desde que Mhal y yo nos apareamos.
Por supuesto que no. Los pensamientos de Mhal han sido cada
vez más claros, incluso en forma de batalla. Se acercaban a ti
y te molestaban, así que los mantengo alejados.
¿A ellos? pregunto, curiosa. ¿Quiénes son "ellos"?
Los que te envían los malos sueños.
Me desconcierta esta respuesta. Nadie me envía un mal sueño,
¿verdad? Los sueños son algo que se le ocurre a mi cabeza.
La mayoría de los sueños, sí. A veces otros llegan a tus sueños
y toman cosas que no les pertenecen.
Eso suena... extraño. Me pregunto si Mhal está resbalando de
nuevo, si es hora de que deje de cazar y vuelva a mí para
"resetearse" un poco. Mhal, cariño, ¿quién soy yo? le pregunto
con dulzura.
Él resopla, con pura arrogancia filtrando sus pensamientos.
Mi compañera, por supuesto.
¿Y cómo me llamo?
No necesito tu nombre cuando tus pensamientos están
conectados a los míos.
Eh, sí. Es hora de volver a casa, le digo. Termina con esto.
Coge tu cuernoslargos y vuelve conmigo. Echo un vistazo a la
mancha del bicho en la barandilla, pero ya ha desaparecido.
Me pregunto si lo he imaginado todo.
Volveré pronto. Esta criatura será una buena comida para ti, y
tú estás demasiado delgada.
Estás jugando con tu comida, contesto. ¿No preferirías jugar
con tu pareja? Y como el sexo es la mejor manera de hacer
que Mhal vuelva a mí, deslizo una mano dentro de mis
pantalones y me toco el clítoris.
Un momento después, me veo recompensada con la imagen
mental de Mhal agarrando el cuerno largo con sus garras,
rompiendo el cuello de la pobre criatura, y luego volando en
mi dirección con su presa.
El tipo es todo negocios en el momento en que hay un poco de
sexo de por medio, y sonrío para mis adentros al pensar en
ello.
Es durante la cena cuando Mhal me suelta otra extraña
bomba.
A veces oigo a otros, ya sabes, dice mi Dragón casualmente
mientras picoteo una costilla llena de carne chamuscada.
Encontramos algunas especias en uno de los puestos de
comida, y he descubierto que condimentar el infierno de mi
dieta de carne casi constante ayuda a aliviar el ferviente deseo
de un vegetal o dos.
"¿Qué otros?" pregunto, dejando mi comida con el ceño
fruncido. "¿Quién te habla? ¿Es Azar?"
Mhal me mira con su larga nariz. Si fuera él, yo no
contestaría.
"¿Entonces quién?"
Las niñas. Se encoge de hombros.
Le miro fijamente. "¿Qué niñas?"
Sallavatri y Luminoura. Son muy ruidosas para ser las dos tan
jóvenes. Parece satisfecho. Tienen nombres fuertes. Pronto
habrá otros, también.
¿Otros hablando contigo?
Otros niños. ¿No los oyes?
Sacudo la cabeza. "Sólo te oigo a ti".
Hmm. Porque eres humana. A veces lo olvido. Eres mucho más
atractiva que las otras humanas.
Si tuviera una servilleta, se la lanzaría por ese comentario.
"¿Qué te dicen?" Pregunto, curiosa por las niñas. No conozco
a nadie que tenga hijos con esos nombres.
Me dicen que tienen hambre.
Un escalofrío me invade. Parece algo sacado de una película
de terror. ¿Niñas llamando en su mente, diciéndole que tienen
hambre?
No responderé si no te gusta.
"No creo que me guste, no". Me preocupa más que los bichos.
"¿Puedes apartarlas de tus pensamientos?"
Por supuesto. Los apartaré como a los otros Drakoni que exigen
que vuelva al fuerte. Se desliza más cerca de mí, apartando mi
comida y tirando de mí hacia sus brazos. ¿Has terminado de
comer?
No puedo evitar sonreír ante eso. "Por ahora".
Bien. Tu compañero quiere saborearte. Me mordisquea la
mandíbula.
"¿Estás cambiando el tema sobre mí?"
No. Lo digo en serio. No hablaré con las niñas si te molesta. Al
igual que no hablo con los demás. No necesito a nadie más que
a ti. Sus pensamientos son totalmente sinceros, y sé que lo
dice en serio. Sé que los otros -el hombre-dragón de Rachel y
el de Gwen- se han acercado a él desde que nos fuimos. He
sentido que los cortaba en su cabeza, su mente llena de
disgusto por sus demandas. Si a él no le preocupa, supongo
que a mí tampoco.
Bien. Ahora besémonos.
Suelto una risita cuando me atrae hacia sus brazos. "Tan
insaciable, mi Dragón".
Drakoni, corrige. Mi gente es Drakoni.
"Drakoni, entonces". Le rodeo con los brazos y dejo que me
meta en su regazo, sentada a horcajadas sobre él. "Mi
insaciable Drakoni".
¿Quién no sería insaciable con una pareja que sabe tan bien?
Me mordisquea la garganta, su lengua roza mi piel. Déjame
lamer tu coño. Quiero hacer que te corras en mi lengua. Quiero
sentir cómo te estremeces contra mis labios.
Me estremezco al pensarlo, porque yo también quiero eso. "¿Y
luego yo te hago correr de la misma manera?"
¿Quieres? El placer caliente recorre sus pensamientos. No es
algo que se haga normalmente entre su gente, porque
después de que la hembra vence a otra hembra, es
conquistada por el macho. Está muy ritualizado y empiezo a
darme cuenta de que los humanos son mucho, mucho más
aventureros en la cama, aunque los Dragones son los que
tienen una resistencia interminable.
No es que me queje de su resistencia. Eso sería como quejarse
de demasiados orgasmos, y eso es algo de lo que ninguna
mujer cuerda se quejaría. Me encanta que siempre se
emocione al tocarme, como si le estuviera haciendo un gran
regalo al dejarle que me dé placer, cuando soy yo la regalada.
Todo esto de pensar en regalar me hace desear aún más
chupársela. Nunca lo he hecho antes, y la idea de tenerlo en
mi boca es emocionante.
Yo también quiero esto, si te excita. Sus ojos se iluminan de
color dorado.
"¿No lo quieres porque es mi boca la que está en tu polla?"
Pregunto, inclinando la cabeza hacia él.
Por supuesto que lo quiero. Pero me gusta aún más tu
excitación por ello. Me gusta que quieras darme placer.
Aumenta mi placer. Su mente se calienta con imágenes
visuales, de él imaginando mi boca en su polla, y hay tanta
anticipación y lujuria zumbando en sus pensamientos que me
excito.
Agarro la mano de Mhal y le arrastro hacia la cama. Se deja
arrastrar y, cuando le doy un pequeño empujón, se deja caer
sobre el colchón con un brillo en los ojos. Sigue desnudo
constantemente, mi Drakoni. No ve la necesidad de llevar
pantalones ni ningún otro tipo de ropa. Sólo tolera que me
ponga cosas porque sabe que me gusta lo bonitas que son las
telas. Creo que si fueran prendas feas, me las arrancaría.
Si tienes que esconderte, al menos disfrútalo, está de acuerdo.
Me quito el vestido por la cabeza y lo tiro al suelo. He
aprendido por las malas que la ropa no dura mucho tiempo
cerca de Mhal. Nuestras sábanas se hacen jirones
rápidamente debido a sus picos en brazos y piernas -cuernos
similares a los de su cabeza que sobresalen de la parte
posterior de sus pantorrillas y de su bíceps y parte inferior del
brazo-, pero hoy no me importan. Ya los arreglaré más tarde.
Ahora mismo estoy más interesada en meterme en la boca a
mi hombre y ver su reacción.
 
 Capítulo 24

JENNY
Mhal me observa con una mirada hambrienta e intensa
mientras me arrodillo junto al colchón y luego subo hacia él.
Le encanta ver cómo se mueven mis pechos, le encanta cómo
se agita mi trasero cuando me acerco, le encanta que mi pelo
caiga sobre mi piel porque sabe que se aferrará a él en cuanto
me incline. Le arranco todos estos pensamientos de la cabeza
y los devoro como si fueran caramelos. Me encanta verme en
sus ojos, porque en su mente soy la criatura más sexy
imaginable, y eso me hace sentir audaz e imparable.
Me inclino sobre él y le doy un ligero beso en los labios, y
luego empiezo a besar su pecho. Mi lengua se desliza por su
piel -que no se siente escamosa en lo más mínimo en su
forma de dos piernas, sólo cálida- y mordisqueo su abdomen
plano y duro. Mhal no tiene grasa. Su cuerpo es delgado y
fuerte, cubierto de cicatrices de antiguas peleas, y rozo mis
labios sobre cada cicatriz al pasar por ella.
Combates que gané, siente que tiene que señalar.
Me río, porque mi Drakoni es muy arrogante. Por supuesto.
Supuse que habías ganado, le digo, incluso mientras le paso
la lengua por el ombligo. Tengo la sensación de que no
estaríamos aquí hablando si hubieras perdido.
A veces dejo vivir a mis oponentes, murmura, incluso
mientras se acerca a acariciar la parte superior de mi cabeza.
Pero sólo a veces.
Naturalmente. Intento no imaginarme lo que eso significa. He
visto muchas más muertes y asesinatos de los que cualquiera
debería ver. Mi padre no era un hombre dulce y amable que
simplemente decidió no vivir en un fuerte. Era un malvado
hijo de puta para todos menos para mí, y le vi matar a
muchos hombres que amenazaban nuestra seguridad. En
este aspecto, no tengo ninguna inocencia. Hay que ser duro
para sobrevivir en el Después y a veces eso incluye destripar a
alguien antes de que te destripen a ti.
Tanto pensar en destripar mientras me lames el abdomen,
reflexiona Mhal. Me apareé con una humana sedienta de
sangre, ¿no es así?
Raspo mis dientes contra su estómago y gruño.
El calor se dispara en su mente, y sus dedos se tensan en mi
pelo. Eso me ha gustado.
Me río y sigo avanzando hacia el sur. Estoy a punto de darte
mucho más que gustar.
Sus pensamientos arden de anticipación.
Me encanta lo excitado que está. Me encanta que, con mis
torpes intentos de seducción, me haga sentir como una
absoluta diosa. Beso más abajo, lamiendo su abdomen plano,
y luego desciendo hasta su polla, que está dura y preparada.
No estoy segura de cómo se empieza este tipo de cosas, así
que decido improvisar. Me meto la cabeza en la boca y chupo.
Mhal sisea y su espalda se arquea, su cuerpo casi abandona
el colchón.
No se lo esperaba. Me encanta el placer que se apodera de su
mente, junto con la sorpresa. Vuelvo a chuparle la punta y
luego meto la lengua. Es difícil hacer las dos cosas a la vez,
así que me concentro en seguir sus pensamientos. Le lamo el
pene de arriba a abajo, manteniéndolo firme con los dedos, y
desciendo hasta el saco. Aquí no tiene vello corporal, así que
puedo lamer y chupar su piel hasta la saciedad, pero no me
produce la misma excitación de su mente que cuando trabajé
en la cabeza de su polla, así que vuelvo a besar hacia arriba y
luego le doy una larga y lenta lamida.
Mhal gime, un hilo de humo sale de sus fosas nasales. Es una
señal alentadora. A veces suelta volutas de humo cuando
estamos juntos en la cama, porque respirar fuego es un
placer para él, y supongo que las dos cosas se entremezclan
en su mente.
Vuelvo a lamerle, y esta vez saboreo la humedad. Para mi
sorpresa, su presemen es dulce y ligeramente picante, casi
como la canela. Siempre he oído historias de que el esperma
de los hombres sabe a lejía o es desagradable, pero esto es
todo menos eso. Hago un ruido de felicidad en mi garganta y
lo vuelvo a lamer. Nadie me ha dicho que esto sabe bien.
¿Debería habértelo ofrecido antes? Su mano, ahora
desprovista de garras para que pueda tocarme libremente, me
aprieta el pelo. Cuando levanto la cabeza, me arrastra hasta
su polla. Más, Jenny. Necesito más.
Mhal rara vez exige algo, y escuchar su petición hace que el
placer me invada. Entusiasmada, le meto la lengua y le lamo
la cabeza de la polla, jugando con él por todas partes. Cuando
mi mente empieza a llenarse de imágenes en las que lo meto
profundamente en mi boca, capto la indirecta y hago lo que
me pide. Me gusta que me guíe hacia lo que quiere. Se siente
menos como una orden y más como una hoja de ruta para
entender lo que necesita y sigo sus instrucciones con
entusiasmo.
O lo intento.
Es un tipo grande, mi Mhal, y su gran polla no es el bocado
más fácil. Intento añadir más saliva, pero sólo puedo relajar
la mandíbula hasta cierto punto. Mhal gruñe ante mis
intentos, sus pensamientos aún están confusos por el placer.
¿Puedo empujar?
¿Sólo... con cuidado? Ya es tan grande que no sé qué hará el
tomarle más. Podría rasparte con los dientes.
No me importan tus dientes. No pueden hacerme daño. Tu boca
se siente demasiado bien, mis fuegos. Úsalos si debes hacerlo.
Gimoteo, mi mandíbula se flexiona mientras intento acogerlo.
Su mano me acaricia la cara, un estímulo silencioso, y envío
un hilo de pensamiento hacia él, de él bombeando
suavemente en mi boca, empujando su polla más
profundamente. Gime y empuja hacia arriba, más
profundamente en mi boca.
Me atraganto por la sorpresa y me echo hacia atrás al sentir
su polla golpeando la parte posterior de mi garganta. Me
libero, tosiendo un poco, presionando el dorso de una mano
contra mi boca.
Los pensamientos de Mhal están llenos de preocupación.
¿Demasiado?
No, sólo ha sido sorpresivo. Quiero volver a intentarlo. Vuelvo a
lamer su polla, desordenadamente. Está mojada por mi boca
y por su propia necesidad, y la meto en mi boca y la trabajo,
moviendo la cabeza, mientras la meto más adentro
lentamente. Mis dientes lo rozan una vez y me sobresalto,
esperando una oleada de dolor de su parte, pero su piel es
dura, incluso en esta forma; no reacciona.
En lugar de eso, se limita a empujar más profundamente. Tu
boca es tan buena, mis fuegos.
Esta vez, cuando golpea la parte posterior de mi garganta, me
lo espero. Me las arreglo para permanecer suelta y abierta,
aunque realmente no puedo chuparle así. Él tiene que hacer
todo el movimiento. Leyendo mi mente, Mhal comienza a
introducirse en mi boca, utilizándome, con su mano en mi
pelo. Y quizá esté mal por mi parte, pero me parece
increíblemente sexy que utilice mi cara para darse placer.
No hay nada malo entre nosotros, manda con fuerza, incluso
cuando siento su calor bajando por mi garganta. Nada.
Cuando se corre, es como un chorro de calor directo a mi
vientre. Sus pensamientos brillan como una supernova, y
gimo cuando se libera de mi boca, dejándome con su sabor.
Le sigo mientras se desploma sobre el colchón, lamiendo y
acariciando su polla mientras su mente arde con su orgasmo.
Me encanta compartir mentes así, porque Mhal no emite más
sonido que la aceleración de su respiración y, sin embargo,
siento lo intenso que es su placer.
Lo sentí como si fuera mi orgasmo.
Es algo que nunca pensé cuando me dijeron que tendría que
aparearme con un Dragón. Que formaríamos un vínculo. Sólo
pensé que sería algo... de amistad, supongo. No era capaz de
comprender cuánto cambiaría mi vida una vez que Mhal fuera
mío. Los orgasmos compartidos nunca estuvieron en la lista.
No es de extrañar que le guste chuparme.
Rozo con mis labios su cálida y deliciosa piel. ¿Te ha gustado?
Sabes que sí. Puedes sentir mis pensamientos. Hay un placer
bajo y nebuloso que inunda su mente, y cuando me mira con
los ojos rasgados, no veo más que oro.
¿Quizá me guste oírlo?
Me gusta. ¿Te gusta cuando te lamo el coño?
Siempre. Aprieto los muslos con fuerza, porque mi pulso
palpita entre ellos. Estoy mojada y dolorida, pero sé que no
me dejará así.
Tu necesidad es intensa, me dice, fascinado. Sus dedos me
rozan la cara mientras me acerco a besarlo. ¿Tanto te excita
complacerme?
Me excita chupártela, ¿por qué no iba a hacerlo? Me froto la
cara contra su mano, como una gatita que necesita que la
acaricien.
Siempre es cierto, responde, y su mente se inunda de
posesividad. Eres mía para el placer, ¿no es así?
Tuya.
Me atrae hacia él y, con un rápido movimiento, nos hace
rodar sobre el colchón hasta que yo estoy debajo de él y él
encima. Su espeso pelo dorado le enmarca la cabeza como un
halo, tieso de enredos, pero creo que es hermoso. Es mi turno
de darte placer, me dice. ¿Está tu coño mojado para mí?
Me retuerzo cuando desciende entre mis temblorosos muslos.
Siempre.
Bien.
Estoy tan preparada que grito en el momento en que su boca
se cierra sobre mi clítoris. Lo chupa, como yo lo hice con la
cabeza de su polla, y me produce una oleada de sensaciones
totalmente nuevas. Tampoco tardo en correrme. Parece un
parpadeo y luego me derrumbo, el orgasmo se extiende como
un maremoto. Dejo que me invada, ahogándome en la
sensación de la boca de mi compañero en mi clítoris hasta
que me estremezco y me quedo sin aliento. Me da una última
y lánguida lamida, y puedo sentir el perezoso placer en su
mente. Le gusta hacer que me corra tanto como a mí me
gusta hacérselo a él.
Somos... un buen... equipo, le digo, sin aliento y aturdida
mientras me tumbo de espaldas.
Me rodea con un brazo, acercándome, y me acaricia el pelo y
la oreja. ¿Ha sido demasiado rápido? ¿Debería hacerlo de
nuevo?
Me río, porque la idea de volver a correrme tan fuerte tan
pronto me cansa. "Dame un momento para relajarme,
¿quieres?" Le doy un codazo. "Tú y tu libido Drakoni".
Te gusta mi libido Drakoni. Me muerde el lóbulo de la oreja.
Realmente me gusta. Me acurruco contra él. Pero mi pobre
cuerpo humano necesita un pequeño descanso.
Uno pequeño, entonces, se burla en esa forma
enloquecedoramente arrogante suya. Pero solo uno pequeño.
Pongo los ojos en blanco y me acurruco contra él. Y pensar
que no tenía ni idea de lo que me esperaba cuando Mhal
apareció de repente en mis sueños. Una vida de libertad y
orgasmos interminables. Claro, también es una vida de
mucha carne y pelo constantemente enredado por el viento,
pero sigo encontrándolo preferible a entregar mis bragas en el
fuerte todos los días para que las usen como señuelos para
Dragones.
No me gusta que hayan hecho eso, me dice Mhal, con sus
brazos protectores mientras me sostiene contra él. Me parece
deshonesto.
"Mmm." No estoy del todo segura de que sea deshonesto. Creo
que Azar realmente quiere que las mujeres se apareen con los
Dragones. En eso, es totalmente sincero. Es sólo que el
razonamiento detrás de él es incompleto. Quiere obligar a los
Dragones a estar en deuda con la fortaleza o algo así.
O quiere robar sus mentes como hizo con la mía. La rabia
invade sus pensamientos.
"No estoy convencida de que sea así", digo, y luego hago una
pausa cuando siento la llamarada de desprecio en su mente.
"No estoy en desacuerdo contigo, Mhal. Pero no coincide con
lo que he visto, eso es todo". Abro mi mente -estoy mejorando
en ese tipo de cosas- para que pueda ver mis recuerdos. Para
que pueda ver a Gwen y su compañero, o a mi amiga Rachel
con su compañero Drakoni, Jurik. Ambos hombres nunca
tuvieron los extraños ojos grises que tenía Mhal, la señal de
que el señor Salorian de Fort Dallas se apoderaba de la mente
de un Dragón.
He aprendido mucho desde el apareamiento con Mhal. Ahora
sé que Lord Azar no es un lord en absoluto, y que no es de la
Tierra. Es otro trasplantado, como los Drakoni. Un Salorian.
Y como los Drakoni, está atrapado aquí. También tiene
poderes mentales que utiliza para apoderarse de las mentes
de los Dragones, no magia como tontamente había pensado al
principio.
Y en el mundo de Mhal, los Salorians son el enemigo.
Son malvados, me dice, con sus pensamientos llenos de asco.
Cuanto más lejos estemos de él y de los suyos, mejor. No deseo
ser atrapado por él de nuevo.
¿Crees que puede hacerlo? ¿Atraparte de nuevo? La idea me
preocupa.
Creo que lo intentará. Una vez atrapado por un Salorian,
siempre eres vulnerable. Siempre tendrá un camino hacia mi
mente. La Reina me ejecutaría si supiera la verdad.
Ha mencionado a la Reina antes, pero nunca dijo mucho. Me
pregunto si ahora tiene más recuerdos. Levanto la vista hacia
él. ¿Me hablas de la Reina? ¿Háblame de tu casa? ¿Puedes
recordar algo más?
La conexión de Mhal conmigo -como un toque siempre
presente en la mente- se vuelve momentáneamente nebulosa
mientras busca entre sus recuerdos. Era... muy hermosa. Muy
remota. El rostro en sus recuerdos es borroso: una mujer de
piel pálida y dorada y cabello tan largo y suelto como su
túnica. Era nuestra líder, pero los Salorians la controlaban. La
mantenían en sus extrañas ciudades en lugar de en nuestras
galerías. Llevaba ropa como ellos, y no volaba libre como
nuestra gente. Creo que nunca la vi salir del Palacio.
Así que era una marioneta, entonces.
Él piensa por un momento. Supongo que lo era. Yo no lo veía
así. Todo lo que sabía era que tenía el honor de estar entre la
Guardia de la Reina.
"¿Te eligieron para ello, entonces?" Dejo que mis dedos
jueguen sobre su piel ociosamente.
Sí. Vencí a muchos otros machos para ocupar un puesto de
honor a su lado. Estar en la Guardia de la Reina es como...
aparearse pero sin hacerlo. Nuestras vidas están dedicadas a
proteger a la Reina. No se supone que tomemos pareja. Me
abraza más a él, sus brazos me rodean con fuerza. Me habría
avergonzado por elegir a una hembra antes que a mi Reina.
Avergonzado por elegir la felicidad personal en lugar del honor
de servirla.
"Bueno, pues que se joda".
Mhal se sorprende de mi vehemencia. No lo entiendes. Fui
criado desde las filas de un plebeyo para servir a su lado.
Debería haber sido un gran honor, pero lo traicioné.
"No lo hiciste", digo acaloradamente, sentándome. Lo miro
con el ceño fruncido. "No sé por qué te castigas por esto.
¿Elegiste atravesar la Grieta? ¿Elegiste volverte loco? Porque
no creo que los otros Dragones lo hayan hecho. ¿Elegiste que
un Salorian se apoderara de tu mente? ¿Elegiste entrar en
mis sueños?".
Me mira pensativo. No elegí nada de eso. En cuanto a tus
sueños, me llamaste.
"¿Lo hice?"
Te oí pedir ayuda. Así que vine. Parecía lo más natural. Coge
mi mano y presiona mis nudillos contra sus labios,
besándolos. Tal vez te había olido antes y el vínculo ya se
estaba formando entre nosotros. Sea lo que sea, no me
arrepiento. Elegiría aparearme contigo, sin importar lo que
piensen los demás.
"Siempre y cuando no te eches la bronca a ti mismo",
refunfuño, ligeramente apaciguada.
No me arrepiento. Estoy satisfecho con mi pareja. Sólo lo digo
porque otros verían mis acciones como algo vergonzoso.
"Entonces que se jodan ellos también".
La diversión rueda por la mente de Mhal. ¿Qué pasó con mi
tímida y gentil compañera humana?
"Se apareó con un Drakoni", digo con un movimiento de mi
pelo. "Y él le dio fuego. Y una actitud. Porque resulta que ella
piensa que es increíble y fuerte, y quiere que él también lo
piense".
Sus ojos son de oro puro mientras me mira. Tanta
vehemencia para alguien tan desleal como yo.
Le señalo. "Deja de hacer eso. Tú no eres desleal. Tu lealtad
es hacia mí y la mía hacia ti. La Reina no está aquí. La
situación ha cambiado. No hay nada malo en adaptarse.
¿Preferiría ella que murieras antes que aparearte conmigo?"
Su diversión se hace más profunda. Sí.
"Entonces es una verdadera idiota y me alegro de que estés
aquí conmigo y no con ella".
Yo también. Me atrae para darme otro beso, todo calor y
fuego. Me alegro de estar aquí contigo, en este momento, en
este lugar. No es mi tierra elegida, pero tiene a mi inteligente y
maravillosa compañera, así que no puede ser tan malo. ¿Y tú?
Has dejado atrás tu colmena humana.
Sólo te necesito a ti, le digo, y lo digo en serio. Fort Dallas
nunca fue mi hogar. Sólo fue un refugio, un lugar que me
alimentó y me protegió tras la muerte de mi padre. Echaré de
menos a Manda y a Rachel y la camaradería que teníamos,
pero Rachel está ahora con Jurik, y Manda está intentando
casarse con Daniels. Nada nos habría mantenido juntas.
Las echaré de menos, pero he obtenido algo mucho mejor a
cambio: un hogar.
¿Yo soy tu hogar? pregunta Mhal, sorprendido y complacido
por el pensamiento que pasa por mi mente.
Lo eres.
Y nada más importa.
 
 Capítulo 25

Tres semanas después

JENNY
¿Seguro que no quieres una capa?". Me enrosco mi nueva
creación alrededor de los hombros, y sonrío al varón Drakoni
que está tumbado en nuestra cama. "Sé que odias los
pantalones, y creo que esto protegerá tu modestia".
La diversión se desliza por sus pensamientos, y su boca se
convierte en una sonrisa silenciosa. Mhal tiene una mano
detrás de la cabeza y me observa mientras hago cabriolas con
la capa y hago el ridículo. ¿Por qué iba a estar en peligro mi
modestia?
"Ya sabes. En caso de que apareciera alguna otra mujer o
Dragón y tuviera que esconder tu buen cuerpo de sus ojos
indiscretos". Me la ciño con fuerza y frunzo el ceño en su
dirección. "No pueden mirar lo que me pertenece".
Su diversión se hace más fuerte y me hace actuar aún más.
Doy vueltas como si fuera una bailarina, dejando que la capa
fluya a mi alrededor. Es verde por fuera -tres tipos diferentes
de tela verde- con un brillante mosaico púrpura por debajo.
La mayor parte de la ropa que hemos conseguido entra en la
categoría de "no práctica" y he decidido divertirme con ella.
Me acerco a él, agitando la capa como si fuera una bailarina
de salsa de antaño y fuera mi falda con volantes.
"Sabes que quieres esto", le digo.
Quiero lo que hay debajo, y se muestra de acuerdo.
Toco el vestido de turno que llevo. Es amarillo y rosa,
improvisado con las faldas de algunos vestidos de la pradera
de abajo. Los últimos días han sido intempestivamente
cálidos y no he sentido la necesidad de llevar nada más
pesado. "¿Quieres lo que hay debajo de mi falda?"
Por supuesto.
"No llevo nada debajo", le digo, y me subo un poco la falda
para mostrarle un poco de muslo.
Exactamente. Se acerca a mí, pasando su mano por mi
pierna. Los pensamientos de Mhal se llenan de una necesidad
hambrienta, y me muestra una imagen mental de su boca en
mis pechos, yo con la cabeza echada hacia atrás mientras él
me penetra.
Jadeo, distraída por la imagen visceral. "No juegas limpio".
¿Por qué iba a jugar limpio? Quiero ganar. Me coge de la mano
y me empuja contra él. Caigo sobre él, hecha un lío de telas, y
me sonríe. No puedes decirme que no te gusta el apareamiento.
Sé que te gusta. Puedo leer tu mente. Puedo percibir tu olor...
"¡No lo hagas!" Puse una mano sobre su boca como si eso lo
hiciera callar. Después de estar con Mhal durante unas
semanas, ya no hay muchas cosas que me hagan sentirme
tímida, pero ¿escuchar que capta mi "excitación" en el viento,
sin importar la distancia? Eso lo hace.
Hueles bien, me dice, tirando de las capas de ropa que llevo.
Dame un momento y haré que tu olor sea aún más atractivo.
Me retuerzo, pero mis esfuerzos son poco entusiastas. Él sabe
que no estoy realmente alterada. Que cuando empujo y me
retuerzo para alejarme, todo forma parte del juego. En
realidad, mis pensamientos se agitan con el mismo hambre.
Que cuando me agarra por las muñecas y me tira a la cama y
nos hace rodar hasta que estoy debajo de él, estoy tan
deseosa de más juegos en la cama como él. Diablos, me estoy
mojando sólo de pensarlo. Mhal me sonríe incluso mientras
se desliza por mi cuerpo, dirigiéndose a mi lugar favorito entre
los muslos.
"Cuidado con la ropa", le advierto, sin aliento. "Ten cuidado".
Nuestro colchón está cubierto de desgarros y agujeros a
causa de los pinchos de sus brazos y piernas, y del hecho de
que me niego a dejarle dormir en forma de Dragón: lo quiero a
mi lado toda la noche. Si cambia a su forma de batalla, tiende
a perderse y me despierto y veo que se ha ido de caza. Tal vez
sea codicioso quererlo a mi lado toda la noche, pero prefiero
despertarme con un Mhal cálido y amoroso que con un
macho Drakoni aturdido que no se acuerda de mí, y estoy
dispuesta a sacrificar un colchón o dos para conseguirlo.
Tendré cuidado, me promete Mhal. He visto cómo te esfuerzas
en ellos. Además, no es la ropa lo que me interesa. Baja la
cabeza mientras me levanta las faldas, dejando al descubierto
la veta entre mis muslos. Su aliento me roza la piel y me
estremezco de necesidad. Todo esto forma parte de la
provocación, y me encanta.
Su boca roza la costura de mi coño. Hueles tan bien,
compañera. Tú...
Los pensamientos de Mhal se interrumpen.
Quiero agarrar su cabeza con mis muslos y arrastrarlo de
nuevo entre mis piernas. "¿Yo qué?"
Tú eres...
Hace una pausa... y luego grita. ...¡en mi TERRITORIO!
Las palabras son un bramido mental, y Mhal se pone en pie
de un salto, alejándose a la carrera de nuestra cama en
nuestra acogedora cabaña y saliendo al entarimado.
Confundida, me quedo mirando tras él. Sus pensamientos
son un revoltijo, y cuando le aguijoneo, me doy cuenta de que
ni siquiera me está prestando atención. ¿Mhal?
Sus pensamientos cambian caóticamente, y reprimo un
gemido cuando el caos se acentúa. No tengo que salir para
saber que Mhal ha cambiado a su forma de batalla. Su mente
me dice mucho. Está lleno de pensamientos hirvientes,
salvajes e inconexos, como una tormenta en el océano, y
ninguna cantidad de empujones suaves está consiguiendo
llegar a él.
"Mhal", grito mientras dejo atrás nuestra cabaña improvisada.
"¡Vuelve! ¡Mhal!" Ojeo el cielo, buscando un brillo dorado
familiar y una gran forma voladora. Sin embargo, cuando lo
veo, veo una segunda forma en el aire cerca. Mhal se lanza
hacia ella, con sus pensamientos furiosos.
No es la primera vez que tenemos otro visitante. Hemos tenido
otros Dragones que se han colado en el "territorio" que Mhal
ha establecido como propio. Normalmente Mhal pierde la
cabeza por unos momentos, el otro Dragón se da cuenta de
que se ha metido en el territorio de un Drakoni apareado y
sale rápidamente. Hemos tenido una hembra que se abalanzó
sobre mí, me olió, y luego se fue rápidamente de nuevo.
Este Dragón no se va, sin embargo. Mientras miro, vuela
hacia nuestra torre, como una flecha.
Y eso enfurece absolutamente a Mhal. Sus pensamientos
están llenos de furia.
No le diré NADA a ella estalla en mi cabeza.
¿Mhal? ¿Decirle a quién qué? Me acerco a la barandilla de la
pasarela y le miro. ¿Mhal? Háblame.
¿Quién eres tú? Sus pensamientos confusos atraviesan el
caos, y apuñala mi mente, como si tratara de desentrañar la
verdad para sí mismo. ¿Por qué hueles como mi compañera?
Yo soy tu pareja, cariño. Escarba en mi mente. Verás que digo
la verdad. Lleno mi cabeza con imágenes de nosotros juntos
de las últimas semanas, de Mhal creando mi choza en la
pasarela en la parte superior de la torre de perforación, para
no ser quemada por el viento. De Mhal y yo en el sofá. De
Mhal acurrucado a mi alrededor mientras duermo. De Mhal
sonriéndome mientras doy vueltas con la capa que acabo de
hacer.
Sus pensamientos se alivian un poco. No mientes.
No lo hago.
No te recuerdo. Sus pensamientos se alteran.
Está bien, cariño. Lo harás. A veces pasa. Mantengo mis
pensamientos dulces y tranquilizadores. ¿Quién te habla?
¿Qué es lo que te hace estar tan molesto?
Mhal vuela de nuevo hacia nuestra torre de petróleo, la
protección caliente bordeando sus pensamientos. Es un
macho apareado. Huele como la colmena. Y sigue tratando de
hablar conmigo.
Todas las cosas que Mhal desconfía. Bueno, no la parte del
macho apareado, pero mi Dragón es definitivamente escéptico
de cualquiera que se acerque a hablar con él. ¿Es un Guardia
de la Reina? Yo pregunto. ¿Lo recuerdas de tu pasado?
No lo recuerdo. Tiene una compañera. Una humana. Ella está...
encima de él. Cabalgando sobre él. Es un tonto al ponerla en
peligro. Los pensamientos de Mhal gotean con desprecio.
Estoy sorprendida. Espera. ¿Tiene una mujer humana sobre su
espalda? ¿Se parece a ella? Le envío una imagen mental de
Rachel: su cara llena de cicatrices y su largo pelo rubio. El
muñón de su brazo.
No lo sé. Se acerca volando a pesar de mis advertencias. La
ira vuelve a inundar su mente. Dice que no quiere luchar, pero
se acerca a mi nido.
Está bien, le envío. Estoy aquí. No es una amenaza para mí si
tiene una pareja. ¿Puedes ver a su hembra? ¿Cómo es ella?
El pensamiento que envía de vuelta es borroso, como muchas
de sus imágenes mentales. Pero capto un indicio de cabello
pálido en sus pensamientos. ¿Es Rachel? ¿Su Drakoni se
llama Jurik?
¿Lo conoces? Los pensamientos de Mhal están llenos de
confusión. ¿Por qué lo conoces?
Vuelve a mí, Mhal, amor. Hago que mi "voz" mental sea lo más
calmada y tentadora posible. Vuelve a mí y te lo explicaré todo.
No estamos en peligro por ellos.
¡Pero están en nuestro territorio! Su mente se indigna.
Lo sé. Deben querer hablar con nosotros. Haremos que se
disculpen, te lo prometo.
Huelen como la colmena...
Lo sé. Ven a mi lado, por favor. Ven a ponerte a mi lado. Te
prometo que no son una amenaza.
Mhal claramente no me cree, y se necesita una buena
cantidad de persuasión de mi parte para conseguir que
regrese a la torre de petróleo. Incluso cuando lo hace, se posa
sobre ella, mirando al otro Dragón que hace lazos perezosos
en el cielo a poca distancia. Desde aquí, puedo ver que hay un
jinete en el lomo del Dragón, aunque está demasiado lejos
para distinguir quién es.
Hace falta un poco más de persuasión para que Mhal venga a
mi lado, y un par de apretones de tetas. Cuando pasa a su
forma de dos piernas, quiero dar un suspiro de alivio. Le echo
una capa sobre su gran cuerpo desnudo y le cubro la cara de
besos. ¿Te acuerdas de mí ahora?
Sí, me acuerdo. ¿Por qué hay otro en mi territorio? Su mano se
aferra a mi brazo y me estrecha posesivamente mientras el
otro Dragón vuelve a volar alrededor de la torre. ¿Por qué no
luché contra él?
"Te pedí que no lo hicieras", le digo. "Son Jurik y Rachel. Son
amigos míos. Deben querer hablar con nosotros".
Mhal me lanza una mirada incrédula.
" Por mí ", le pregunto, lanzándole una mirada suplicante.
"Sólo vienen a hablar. Sé que no me harán daño. Rachel es mi
amiga".
No necesitas amigos. Me tienes a mí.
Sonrío para mis adentros, porque eso suena increíblemente
malhumorado. "Hablar con ellos no significa que no te
pertenezca del todo, Mhal. Sólo significa que quiero
saludarles. Rachel ha sido una buena amiga para mí". Me
vienen recuerdos de mi época en el programa de bragas, de
Rachel compartiendo trozos de su comida, o protegiéndonos a
mí y a Manda cuando otra chica se ponía demasiado agresiva.
De las noches sentadas en nuestras literas, hablando durante
horas de nada en particular.
Ella te importa. Sus pensamientos son de mala gana. Muy
bien. Pueden venir a nuestro nido... pero no se quedarán.
"Por supuesto que no". Le echo los brazos al cuello y lo bajo
para darle feliz un beso. "Gracias, Mhal".
Su mente está toda malhumorada, lo que me parece adorable.
Les diré que aterricen.
 
 Capítulo 26

JENNY
Vuelvo a besar a Mhal, tirando de su labio inferior y
enviándole una promesa mental para más tarde. Luego, me
llevo una mano al pelo y trato de alisarlo, junto con mi ropa.
Normalmente me hago un nudo desordenado en el pelo para
que el viento no me haga parecer una planta rodadora, pero
quiero estar guapa si vamos a saludar a mis amigos. Pienso
en la comida y la bebida que les voy a ofrecer, como si
fuéramos a celebrar una cena. Tengo un poco de agua que he
hervido y desespumado que ha sobrado. No es la mejor agua,
pero también encontramos algunas bolsas de té viejas y esas
ocultan la mayor parte del sabor. Sin embargo, toda la comida
que nos sobra se ha acabado. Tengo algunos restos de carne
que iba a comer para el almuerzo, pero tal vez debería
compartirlos.
No, dice Mhal con firmeza. Cómetelos ahora mismo. No
querrán que regales tu comida.
Le saco la lengua ante su tono mandón, pero él cruza los
brazos sobre el pecho. Conozco esa mirada. Esa mirada me
dice que no va a ceder hasta que haga lo que me pide. Con un
suspiro frustrado, me levanto, me dirijo a la "choza del amor",
como la he apodado, y me meto un trozo de carne seca en la
boca, masticando.
Y agua, exige, señalando nuestra jarra de té.
Le hago una mueca, pero me trago la carne con el té,
comiendo y bebiendo mientras miro (cariñosamente) a mi
intratable compañero. Eres tan testarudo, le mando entre
bocado y bocado.
Lo sé. Tengo que serlo cuando se trata de ti. No cuidas de ti
misma. Antepones las necesidades de los demás.
No lo hago.
Inmediatamente me saca de la cabeza una imagen mental de
Betania y su hijo. ¿Crees que no sentí cuando tenías hambre?
¿Cuando les diste a estos dos tu comida y no estaban
agradecidos?
¡Estaban agradecidos! Mastico con rabia. ¿Cómo sabes que no
lo estaban?
Porque está en tu cabeza. Regalaste tu comida y tu duro
trabajo en tu ropa porque estabas perdida y sola. Necesitabas
importarle a alguien. Querías una nueva familia. Nada de eso
es necesario ahora, porque me tienes a mí. Se acerca a mi lado
y me levanta la barbilla con un dedo, mientras mastico la
carne seca y le miro fijamente. Y nunca te robaré una comida.
Lo has entendido todo mal.
No lo hago, dice, y ambos sabemos que está diciendo la
verdad.
Las discusiones con lectores de mentes son un asco.
Continúo masticando, observando cómo el otro Dragón se
acerca flotando y agitando sus alas. No tiene tantas cicatrices
como Mhal, y decido que me gusta más mi Dragón. Parece
mucho más peligroso. Como si hubiera visto pasar alguna
mierda y hubiera salido por el otro lado.
Me alegro de que apruebes mis cicatrices, me dice Mhal con
ese tono altivo y divertido que tiene. Viendo que tu boca está
en ellas todas las noches.
¿Te quejas? replico mientras engullo un poco de té para
quitar lo último de la carne.
Nunca. Me gusta tener tu boca encima. En todo caso, me
anima.
Es otra razón por la que no se puede ganar una discusión con
un lector de mentes: lo convierten todo en sexo.
Los pensamientos de Mhal se llenan de diversión, y entonces
se pone limpiamente delante de mí, bloqueando mi vista fuera
de nuestra choza del amor. Quédate detrás de mí hasta que
sepamos que son seguros.
Por supuesto que son seguros. Son mis amigos. Me chupo los
dedos.
Tus amigos que voluntariamente viven bajo la mano del
Salorian.
Tu reina también, debo añadir. Sus pensamientos se
encienden con ira, y luego con traición, y me doy cuenta de
que he herido sus sentimientos. Estiro una mano para tocarlo
por detrás, incluso cuando él se coloca protectoramente frente
a mí. No era mi intención.
Lo sé. Puedo sentirlo en tus pensamientos. Está bien.
Le rodeo la cintura con los brazos y apoyo mi mejilla en su
espalda. Cuando se vayan, te compensaré.
¿Les digo que se vayan ya? pregunta Mhal. Ante el brote de
pánico en mis pensamientos, me deja sentir su diversión.
Ahora sólo se burla de mí. Sólo bromeo, mis fuegos. Están
llegando. Habla con ellos, si es necesario, y luego los
ahuyentaré de nuestro nido para siempre.
Me asomo por detrás de su espalda cuando alguien golpea las
paredes de nuestra choza. "Hola ahí dentro", dice una voz
familiar. Es Rachel, y mi corazón se dispara de afecto.
"¿Podemos entrar? Hace un poco de viento aquí fuera".
Los pensamientos de Mhal me responden antes de que pueda
preguntar: por supuesto que mis amigos pueden entrar.
Rachel está acompañada por su compañero, Jurik, y eso
significa que Mhal estará en alerta en todo momento. Le doy
un apretón a mi compañero y le grito. "¡Adelante!"
Un momento después, la puerta que tenemos inclinada sobre
la entrada se abre, y Rachel entra, con los ojos muy abiertos
mientras me busca en la habitación.
"Rachel", grito alegremente, alejándome de Mhal. Extiendo los
brazos para abrazar a mi amiga. Sé que Rachel no es muy
dada a los abrazos, pero sonríe en mi dirección y se adelanta,
devolviéndome el abrazo. Aprieto a mi amiga con fuerza y me
sorprende sentir una barriga grande y redondeada
presionando contra mí mientras nos abrazamos.
Miro hacia abajo cuando nos alejamos y veo que Rachel está
embarazada. Muy embarazada. Parpadeo sorprendida
mientras miro su redondeado vientre que estaba oculto por la
ropa holgada que lleva.
"Lo sé", dice Rachel, y se frota una mano sobre el estómago.
"Parece que tengo una pelota de baloncesto metida debajo de
la camiseta, ¿verdad?".
La miro boquiabierta. "¿Estás realmente... embarazada?"
Sonríe. Su cara está rellena, ya no es tan delgada y
hambrienta como antes. Tiene un montón de cicatrices que le
cubren un lado de la cara y le cortan el labio inferior, pero me
encanta la expresión de Rachel porque es muy abierta,
amistosa y familiar. "Bueno, no pretendo llamar la atención,
si eso es lo que quieres decir".
Oh. "No quise decir..."
"Lo sé." Se frota la barriga de nuevo. "Sólo estoy bromeando.
Entiendo absolutamente el choque de la misma. Resulta que
el tiempo de gestación de los Drakoni es mucho, mucho más
corto que el de los humanos. ¿Quién lo iba a decir?". Inclina
la cabeza y hace un gesto con la mano hacia el hombre
grande y dorado que está detrás de ella. "Sí, sí, lo sabías.
Gracias, cariño".
Miro a Jurik, que observa a Rachel con una mirada intensa y
posesiva que me resulta muy familiar. He visto esa misma
mirada intensa en el rostro de Mhal cuando me observa.
Jurik no ha cambiado, por supuesto: sigue tan torpemente
desnudo como siempre, con el pelo suelto y cayéndole por los
hombros. Lo comparo en silencio con Mhal, y mi Dragón tiene
una expresión más regia, además de sus cicatrices.
¿Y te gusta más esto? Mhal interrumpe mis pensamientos.
¿Me prefieres a mí?
Por supuesto que sí. Me giro para volver a mirar a mi
Drakoni, y me doy cuenta de que sigue llevando la capa que le
puse. Le ato discretamente la parte delantera y le sonrío.
Sigue llevando esto.
¿Porque no quieres que otras hembras miren lo que te
pertenece?
Exactamente. Le devuelvo un pensamiento posesivo, y el
placer de Mhal rueda por mi mente. ¿Quién dice que los
hombres son los únicos que pueden ser codiciosos con la
atención? Me encanta ser el centro del universo de Mhal y que
él sea el mío. Y me encanta que él disfrute de mi atención. Mi
posesividad suaviza muchos de los puntos "ásperos" de su
mente, donde la locura amenaza. ¿Vas a estar bien? le
pregunto en voz baja. ¿Salimos al viento para que no tengas
que olerlos tanto?
Sus olores no son tan molestos como pensaba, admite. Están
muy acopladas y el hedor de la colmena es muy leve. Te
quiero aquí, porque este es tu lugar favorito. Aquí es donde te
sientes más cómoda. Frota su boca contra mi pelo. Te lo diré
si llega a ser demasiado para mí.
Más te vale. Me inclino hacia él un momento y me alejo,
mirando a nuestros "invitados". Estoy siendo una mala
anfitriona, mi atención se fija en mi compañero Drakoni en
lugar de en mis amigos.
Pero Rachel se limita a observarme con diversión, agitando
una mano ante mi expresión de disculpa. "No te preocupes",
dice, como si hubiera leído mi mente. "Yo también me pierdo
en una conversación privada todo el tiempo. Lo entiendo". Se
pone una mano en la barriga y da unos pasos hacia el
interior, contemplando su entorno. "Vaya". Admira las
banderas que tenemos colgadas en las paredes, los carteles,
el desorden de artículos del parque de atracciones que
recubre nuestra acogedora choza del amor. "Tienes todo un
montaje aquí".
"Supongo que no hay mucha demanda de tazas de plástico
con montañas rusas estampadas", digo alegremente y cojo
una de las tazas. "¿Quieres una?"
"Me encantaría una", dice Rachel, riendo. Coge la taza que le
ofrezco y una brillante sonrisa se dibuja en su rostro lleno de
cicatrices. "Oh, caramba, esto me trae recuerdos. No he
estado aquí desde hace mucho tiempo. Mis padres me
trajeron una vez por mi cumpleaños, ya sabes".
"Los míos también". Sonrío con nostalgia al pensar en ello.
"Era mi lugar favorito cuando era niña".
"Creo que me gustaba más la pista de patinaje sobre hielo",
admite Rachel, pero abraza la taza contra su pecho. "¿Y qué
te hizo instalarte aquí?".
"Mhal", digo con facilidad. No necesita más explicaciones.
Ella se ríe. "Eso es todo, sí". Rachel mira a su alrededor y se
lleva una mano a la espalda. "Odio preguntar, pero ¿puedo
sentarme en algún sitio? Todo este bebé en mi estómago es
un infierno para las caderas".
"Oh, Dios, por supuesto". Me apresuro a limpiar mis
porquerías de una de las sillas que tenemos esparcidas por la
choza del amor. Recojo mi pila de telas y la muevo al otro
extremo de mi sofá rosa favorito. "Siéntate ahí", le digo,
indicando un gran sillón marrón acolchado que hemos robado
de un hotel. Me siento en el sofá rosa, y Mhal se tumba de
inmediato a mi lado con una capa de colores odiosos.
Me cuesta todo lo que tengo para no reírme, porque es como
el mago más chillón del mundo con ese traje.
Jurik nos observa un momento y luego se agacha junto a la
silla de Rachel, con el brazo apoyado en un lado. Rachel, por
su parte, se menea más en el acolchado. "Dios, qué bonito es
este sillón. ¿De dónde la has sacado? Quiero llevarme una a
Fort Dallas. Parece que todo en lo que me siento últimamente
es incómodo excepto esto... lo que significa que
probablemente nunca podré salir de él". Suspira
profundamente y se acaricia la parte superior del vientre.
"Tres hurras por el embarazo acelerado, ¿verdad?".
Me muerdo el labio, curiosa. "¿Exactamente cómo de
acelerado? ¿Puedo preguntar? ¿O es que he perdido
completamente la noción del tiempo desde que nos fuimos?".
Piensa un momento y luego mira a Jurik. Sus ojos giran con
distintos tonos de oro y sé que le está respondiendo, y
entonces se vuelve hacia mí. "Estoy de unos dos meses, creo".
Se me cae la mandíbula.
 
 Capítulo 27

JENNY
Miro fijamente su vientre. A su vientre muy redondeado, muy
embarazado. Rachel es alta y delgada, así que el hecho de que
esté tan embarazada me parece una locura.
¿No es éste un momento normal para que una mujer tenga
crías entre tu gente? pregunta Mhal, acercándose y tirando de
un mechón de mi pelo. Su brazo descansa detrás de mi
espalda, y estoy bastante segura de que su capa se ha vuelto
a abrir, pero la desnudez desenfadada de Jurik me hace
sentir un poco tonta por alborotar la de Mhal.
Leyendo mis pensamientos, mi Dragón vuelve a mover
discretamente una esquina de la capa sobre su polla. ¿Mejor?
Me muerdo el interior de la mejilla, intentando no sonreír.
Gracias.
"Lo sé", dice Rachel. "Dos meses. Se supone que el parto es a
los tres. Por suerte, lo de respirar fuego y cambiar de forma
no ocurre hasta que son mayores". Vuelve a mirar a su
compañero. "Una especie de rito de paso a su mundo".
Recibiendo sus fuegos, Mhal está de acuerdo.
Oh, vaya. Ni siquiera había pensado en lo de respirar fuego o
el cambio de forma cuando se trata de bebés. Sólo puedo
imaginar los estragos que causaría en mi interior si me
quedara embarazada, y me toco el estómago con
preocupación. "Supongo que eso es... bueno".
"¿Viendo que tengo un bebé grande y activo en mi vientre? Me
gusta pensar que sí". Rachel se ríe. Se frota la barriga con el
muñón del brazo. Me contó que perdió la mano en el caos y
los disturbios que siguieron a la aparición de la Grieta. Sin
embargo, nunca se sabría que sintió la falta, porque es más
capaz con una mano que mucha gente con dos. "Pero estoy
contenta".
"Me alegro". Le sonrío, porque parece feliz. Rachel siempre me
ha parecido luchadora y resistente, pero ahora parece...
asentada. Incluso radiante. Totalmente segura de sí misma y
del mundo que la rodea. Y cuando se acerca y Jurik le toca la
mano, me alegro por ella. Ha encontrado la paz y la alegría,
dos cosas difíciles de encontrar en este mundo. "Seréis unos
padres estupendos, lo sé".
Su sonrisa se amplía. "Lo creas o no, no hemos venido aquí a
hablar de bebés. O al menos, no de nuestro bebé".
Hago una pausa, confundida. "¿No lo habéis hecho?" No se
me ocurría ninguna razón para que estuviera aquí, y una
parte de mí se preguntaba si se pasaba por aquí para
informarme de su embarazo y así poder ser consciente de lo
que podía esperar si yo también me quedaba embarazada.
Yo... embarazada de Mhal. Una familia propia. Me gusta la
idea, pero no estoy segura de que este sea el nido adecuado
para criar a un bebé. Me gustaría tener agua corriente y un
techo que no gotee cuando llueve...
¿Quieres un bebé? Los pensamientos de Mhal atraviesan los
míos, pasando a primer plano. Te daré uno. Te daré una
docena.
Todavía me estoy acostumbrando a la idea de estar
emparejada y ser la otra mitad de alguien. Nunca pensé que
me pasaría, ni siquiera cuando me uní al programa de bragas.
Ni siquiera cuando nos dijeron la verdad sobre para qué
estábamos allí. Simplemente no parecía algo que estuviera en
las cartas para mí. Pero muchas cosas han cambiado en las
últimas semanas y me permito considerar la idea. ¿Me
gustaría tener hijos? ¿Me gustaría estar embarazada y
radiante como Rachel? ¿Aunque no haya hospitales en este
mundo y muy pocos médicos? ¿No hay escuelas? ¿Muy poca
civilización?
Yo... creo que aún así lo haría. No sé si es egoísta traer un
niño a este tipo de mundo, pero amaría muchísimo a
cualquier bebé que tuviera, y sé que Mhal también lo haría.
Es atento y cariñoso conmigo, siempre tan cuidadoso y atento
a lo que me puede gustar. Incluso cuando está "perdido" en sí
mismo, reconoce mi olor. También está mejorando. Incluso
cuando está en forma de batalla, el caos en su mente no es
tan malo como antes.
Te daría hijos, me dice, con sus pensamientos calientes y
posesivos. No habría mayor alegría para mí, ahora que te tengo
a ti.
Le sonrío y deslizo mi mano en la suya, entrelazando nuestros
dedos.
Rachel se inclina ligeramente hacia delante en su silla.
"Probablemente sea un buen momento para preguntarte si ya
estás embarazada".
Parpadeo al verla. He estado tan distraída con Mhal y los
pensamientos sobre bebés que he olvidado nuestra
conversación. "¿Yo? No... creo que no".
"¿Pero no estás segura?" Rachel me mira con curiosidad.
"Nunca he sido regular", admito. "Ya lo sabes. Cualquier poco
de estrés hace que me salte un mes o dos".
"Sí. Ahora lo recuerdo". Tamborilea con los dedos en los
brazos de la silla. "Manda y yo estábamos sincronizados pero
tú nunca lo estuviste. Hmm. ¿Dice Mhal si tu olor ha
cambiado algo recientemente? Si estás embarazada, él podrá
olerlo antes que tú".
Me enderezo en mi asiento, apretando más su mano. "¿Me lo
preguntas a mí?"
"Bueno, no puedo preguntarle a Mhal, Jenny. Los Drakoni
sólo hablan con su pareja o con otros Drakoni, y Mhal no
quiere hablar con Jurik en absoluto". Ella me da una sonrisa
apretada. "Puedes decirle que Jurik no está aquí por culpa de
Azar, y que nadie va a apoderarse de su mente".
No le digo nada. "Si no quiere hablar con Jurik, está en su
derecho. No le culpo por no confiar en nadie". Sacudo la
cabeza. "Sé que confías en Jurik con tu vida, y yo confiaría en
ti con la mía, pero tienes que entender también la posición de
Mhal. Vosotros seguís viviendo en el Fuerte".
Hay una sensación de asombro y orgullo que aparece en los
pensamientos de Mhal. Está escuchando mi conversación con
Rachel, y le gusta que me niegue a pasar las cosas. Me estás
defendiendo. Eres una buena y feroz compañera, sin duda.
Por supuesto que te estoy defendiendo. Tú me perteneces y yo
a ti, ¿recuerdas?
"Bien, ¿puedes preguntarle si estás embarazada? No nos
metas a Jurik y a mí en esto". Me estudia. "Tu cara está más
llena, pero no puedo decidir si es porque estás embarazada o
si simplemente has dejado de regalar todas tus comidas a los
ingratos".
Rachel siempre ha sido un poco brusca, pero escuchar eso me
hace sonrojar. "No son ingratos. Bethany sólo tiene una
situación difícil".
"Una situación difícil que ella eligió, por cierto. Y que sigue
eligiendo. Un marido al que le gusta más el juego en la
cantina que alimentar a su familia. Sus elecciones no la
convierten en tu problema".
Tu amiga tiene razón, me dice Mhal. No me gusta que hayas
regalado todas tus comidas. ¿Por qué otra cosa te pones bajo el
pulgar del Salorian si no es por la comida y la seguridad?
¡Tú también no!
Siempre estaré a favor de que te alimentes, me dice Mhal. Me
pasa el brazo por los hombros de forma protectora y me atrae
contra él, dándome un beso en la parte superior de la cabeza
como disculpa silenciosa. Si vuelves a ver a esa otra hembra,
no le darás tu comida. Cazaré para ella si es necesario, pero tu
vientre se llenará primero.
Bien, bien, refunfuño. ¿Tengo que preguntarte si estoy
embarazada, entonces?
No lo estás. Lo sabría si lo estuvieras. Tu olor cambiaría.
Eso es lo que dijo Rachel. Lanzo una mirada a mi amiga. "No
estoy embarazada".
Su expresión se ilumina. "¿Quieres estarlo?"
"¿Qué?"
"Es una pregunta incómoda para una amiga, pero... necesito
que te quedes embarazada". Rachel hace una mueca. "En
realidad, lo requiero. Todos lo necesitamos".
 
 Capítulo 28

JENNY
No estoy del todo segura de haberla escuchado
correctamente. "Lo siento... ¿qué?"
"Tienes que tener un bebé". Rachel nos señala con un gesto.
"Tú y Mhal. Y necesitamos que vuelvas al Fuerte".
"No puedes pedirnos eso", exclamo, asombrada de que haya
sacado a colación algo así.
"¿Qué parte? ¿La parte del Fuerte o la del bebé? Supongo que
la parte del Fuerte es un poco egoísta por mi parte. Quiero
que vuelvas porque echo de menos tu compañía y creo que
estarías a salvo allí".
¿Está tratando de cambiar el tema? Me siento muy
confundido por todo lo que está lanzando. ¿Volver al Fuerte...
porque nos quiere allí? Extiendo la mano y agarro la de Mhal.
"¿El Salorian -Lord Azar- salió del Fuerte?"
Rachel deja escapar un pequeño suspiro. "¿Así que te has
dado cuenta de que es un Salorian? Supongo que es un
hecho, teniendo en cuenta cómo esclavizó a Mhal y todo eso.
No, todavía está allí. Por desgracia, creo que estamos
atrapados con su lamentable trasero". Ella agita una mano.
"Pero él no será un problema para vosotros."
¿No será un problema? "Él esclavizó a Mhal". Digo entre
dientes las palabras, sorprendida por su despreocupación.
"¿Cómo puedes defenderlo?"
Mi amiga vuelve a negar con la cabeza. "No lo defiendo. Creo
que es un pedazo de mierda. Pero contigo y Mhal unidos, no
puede apoderarse de él. Más que eso, lo quiere de vuelta en el
Fuerte más que a un zombi, así que no le tocaría de nuevo.
Simplemente reclutaría a un nuevo Dragón para que se
hiciera cargo y dejaría a Mhal en paz". Se estremece con
delicadeza y vuelve a frotarse el vientre. "Sé que
probablemente suena como si estuviera de su lado, pero te
prometo que no lo estoy. No me gusta más que a ti. Sé que
está protegiendo el Fuerte y dirigiendo las cosas, pero eso no
significa que sea un buen tipo. Me gusta pensar en él como...
un mal necesario".
Y hace una mueca, como si la idea le repugnara.
Miro a Jurik, que permanece completamente impasible. Es
imposible saber lo que está pensando. Aparte de los toques
ocasionales a Rachel, mantiene su expresión en blanco, sus
ojos neutros. Tal vez me resulte tan chocante porque llevo
semanas con Mhal. Puedo sentir cada uno de sus
pensamientos, así que sé lo que está pensando incluso
cuando lleva esa mirada presumida.
¿Crees que soy presumido?
Me vuelvo hacia él. Sólo cuando me miras por debajo de la
nariz. Como haces media docena de veces al día. Hago que
mis pensamientos sean burlones. Me gusta tu presuntuosidad.
Me mira por debajo de la nariz, con esa mirada altiva. Sé que
lo hace a propósito... y entonces sus pensamientos pasan de
tontos a serios. No quiero volver al Fuerte. No quiero estar
cerca de ese traficante de esclavos.
No te culpo. Y no vamos a volver. No te lo pediría. Dejé que
sintiera la protección en mi mente. No me importa si se
disculpa totalmente, no vamos a volver.
Y se lo digo a Rachel. "Eres mi amiga y sabes que te aprecio,
pero no voy a volver a poner a Mhal en esa situación. No
vamos a volver. No me parece bien que Azar esté al mando.
Tampoco me parece bien que se dedique a atrapar Dragones y
a tomar sus mentes". Sacudo la cabeza, con la mano en el
muslo de Mhal. "Sé que está protegiendo Fort Dallas, pero
tiene que haber una forma mejor de hacerlo".
"Estoy de acuerdo con todo lo que dices", dice Rachel, con voz
razonable. "Y sé que eso me convierte en una imbécil, pero
aún así tengo que pedirte que vuelvas".
Hay algo que no te está diciendo, me informa Mhal. ¿Tengo
que hablar con Jurik?
Mi mano se aprieta en su muslo. Sé lo receloso que es Mhal al
hablar con otros Dragones. Después de lo que ha pasado, no
le culpo. No tienes que hacerlo. Ignórale. Sólo tienes que hablar
conmigo.
No confío en él, admite Mhal. Sólo confío en ti. Me ha tendido la
mano algunas veces, pero lo he alejado. Prefiero el silencio a la
traición. Sus pensamientos tienen un tinte frío y amargo.
Me dan ganas de abrazarle. Mi pobre Dragón. Sólo puedo
imaginarlo. Le envío un pensamiento protector lleno de amor,
incluso mientras me enfrento a Rachel. "Mhal no quiere volver
y no le culpo. Y si habéis venido a contarnos esto, estáis
perdiendo el tiempo".
La expresión de Rachel se vuelve comprensiva. "Lo sé. Pero
me imaginé que alguien merecía deciros la verdad. Porque no
os va a gustar, pero necesitáis oírla. Y una vez que lo hagas,
volverás".
"Te equivocas..."
"Ojalá lo estuviera". Rachel parece de repente muy cansada.
Vuelve a frotarse la barriga, con la cara tensa, y Jurik
extiende una mano grande y protectora sobre el montículo de
su estómago. Comparten una mirada y luego ella se vuelve
hacia mí. "Ojalá todo esto estuviera en mi cabeza. Créeme.
Pero no es así". Pone su mano sobre la de Jurik. "Yo también
desearía que pudiéramos huir. ¿Crees que no habría dejado
atrás el Fuerte en el momento en que Jurik y yo nos
apareamos? ¿Crees que no he soñado con huir cada maldito
día? ¿Crees que Gwen no lo hace?"
Me sorprende escuchar eso. "Yo... pensaba que Gwen era la
amiga de él". Pienso en la mujer negra, alta y delgada, y en su
Dragón. Aparecieron antes de que Rachel se apareara con
Jurik y desde entonces se asocian con Azar en mi cabeza.
"¿No es así?"
Rachel se ríe, con un sonido irónico. "Creo que Gwen podría
odiarlo más que yo. Pero tiene un gran sentido del deber. No
quiere ver el mundo destruido de nuevo". Mira a Jurik.
"Especialmente si está a punto de dar a luz en cualquier
momento".
¿Está embarazada? "¿Qué pasa con todos los bebés?"
Todavía no ha dado a luz, me dice Mhal. Yo lo notaría.
Miro sorprendida a mi compañero, pero no lo explica.
La expresión de cansancio en el rostro de Rachel se
profundiza. "Vas a odiar lo que te voy a contar, pero como tu
amiga, creo que mereces saberlo. ¿Has visto los grandes
bichos de aquí? ¿Los que tienen el tamaño de los gatos
domésticos?"
Un escalofrío me recorre la espalda. Me quedo helada en el
sitio, pensando en los enormes bichos. En el que se sentó en
la barandilla el otro día y me observó... como si de alguna
manera supiera que estoy aquí. Como si me hubieran estado
siguiendo.
Vuelve el miedo. El miedo, junto con la sensación de grasa y
asco que siempre acompaña a los sueños. La sensación de no
estar nunca limpio. "¿Los has visto?"
Ella suspira. "¿Quién no lo ha hecho? Últimamente están por
todo el Fuerte. Lo peor de todo es que también sé de dónde
vienen".
"¿La Grieta?" Pregunto. No es algo que haya pensado antes,
pero en el momento en que la respuesta aparece en mi
cabeza, lo sé. Vienen a través de la Grieta. De alguna manera.
Al igual que los Drakoni, los bichos están volando y haciendo
de este lugar su hogar. Vuelve a mi mente la imagen del
cadáver de Hailey y me estremezco de horror.
"¿Cómo lo has sabido?" Rachel parece sorprendida.
"Fue una suposición". Me aferro a la pierna de Mhal, sacando
fuerzas de su silenciosa presencia. Normalmente sus
pensamientos están sobre los míos, pero ha estado muy
callado desde que llegó Rachel. "Yo también soñé con ellos".
Rachel se tensa inmediatamente. Se toca de nuevo el
estómago y se inclina hacia delante. "¿Y estás segura de que
no estás embarazada?".
"No. ¿Por qué?"
"Porque he tenido sueños sobre la Grieta desde que me quedé
embarazada". Aprieta la mano de Jurik. "Gwen también lo
hace. Es por los bebés". Se desliza hacia delante, hasta el
borde de la silla. "¿Qué has visto en tus sueños?"
Me lamo los labios, porque están secos como un hueso.
"Bichos. Muchos, muchos bichos. Me despertaba en mi sueño
y estaba en mi habitación y ellos estaban allí. Entraban y
rodeaban mi cama. Cubrían las paredes, todas las superficies.
Todo. Sentía que me observaban, siempre. Mirándome
fijamente. Y me hacían sentir..."
"¿Impura?" Pregunta Rachel.
Asiento con la cabeza.
Vuelve a sentarse y lanza una mirada preocupada a Jurik.
"No sueño con los bichos tanto como con lo que vi".
"¿Lo que viste?" Me quedo con la boca abierta. ¿Qué quiere
decir con eso?
"En la Grieta". Me dedica una sonrisa tensa e incómoda.
"Jurik y yo volamos hasta la Grieta, porque no me creía lo que
decía Azar sobre ella".
"¿Y qué visteis?" Pregunto, pero se me revuelve el estómago.
Es como si ya supiera su respuesta.
Rachel se estremece. "Nada humano, ni Drakoni. Es algo
más. Algo maligno. No sé cómo describirlo más que en vagos
conceptos, pero está enviando a los bichos. Es como si fueran
sus espías. Los envía a explorar y comprobar las cosas, y por
eso te hacen sentir tan antinatural y enferma. No son de
nuestro mundo. O de nuestra dimensión. Es una herida
abierta, la Grieta. ¿Y sabes lo que pasa con una herida
abierta?"
"Se infecta", susurro.
"Sí. Y ahora mismo tenemos un parásito intentando entrar".
Sus palabras son escalofriantes. Pienso en Bethany y su hijo,
comiendo los bichos. Pienso en lo enferma que me pone su
sola visión, y me imagino algo más en el cielo, algo
espeluznante y malvado que nos observa. Algo que invade mis
sueños y me observa allí también, y me estremezco.
La mano de Mhal se dirige a mi nuca, un gesto de protección.
Me atrae contra él, y yo voy encantada, necesitando el confort
de sus brazos. No dejaré que te pase nada. Como en tus
sueños, te protegeré. Siempre te protegeré.
Asiento con la cabeza, pero no estoy tranquila. Esto se siente
más grande que sólo yo o Mhal. Él puede protegerme, de eso
no tengo duda. Pero no puedo evitar imaginarme
mentalmente la Grieta, la gran herida palpitante y abierta en
el cielo. La que se abrió un día y lo cambió todo. "¿Crees que
realmente va a salir algo?"
"Lo creo", dice Rachel. "Por eso seguimos en el Fuerte. Es por
eso que estamos dejando que Azar se aferre a sus Dragones
por ahora. No me gusta el hombre -podría caerse por un
acantilado mañana y probablemente me alegraría-, pero le
necesitamos".
Hago una mueca. "¿Por qué lo necesitamos? Tú y Jurik podéis
proteger Fort Dallas. Nadie tiene que ser esclavizado..."
Rachel sacude la cabeza, cortándome antes de que termine.
"No lo entiendes, Jenny. Esto es más grande que Fort Dallas.
No se trata sólo de nosotros. Es el mundo. Sé que parece una
locura y una estupidez, pero tenemos que hacer bebés para
salvar a todo el mundo".
No puedo evitar una risita. "Tienes razón. Parece una locura".
Su boca se tuerce. "Ojalá me hiciera la graciosa, pero hablo
muy en serio. Tienes que quedarte embarazada, porque el
mundo necesita la ayuda de tu bebé. Necesitamos todos los
bebés medio-Drakoni que podamos conseguir".
"Bebés", repito. "¿De verdad has venido a decirnos que
hagamos bebés?"
Nacen con nombres fuertes, dice Mhal de repente.
Me enderezo, mirando a mi compañero. ¿Qué quieres decir?
Los bebés. Los que me hablan, los que me dijiste que no
hablara. La mirada de mi compañero es asombrosamente
clara, sus ojos son de un dorado vivo aunque hable de
tonterías. Tienen nombres fuertes y mentes fuertes. El Salorian
querrá aprovechar eso. Es inteligente y no se detendrá ante
nada para expandir su imperio.
Eso no es muy tranquilizador. "No puedo creer que todo esto
sea por los bebés".
"Es cierto", me dice Rachel. "Sé que suena ridículo, pero los
bebés que son mitad humanos, mitad Drakoni tienen algún
tipo de conexión mental extra fuerte. Azar cree que pueden
trabajar todos juntos y sellar la Grieta".
Bebés. Suena... ridículo. Pero la mirada de mi amiga es
totalmente seria. Rachel no es de las que aguantan una
broma durante mucho tiempo, así que debe de creerlo.
"Antes de que te asustes", dice Rachel. "Dejadme que os diga
lo que sé y en lo que estoy trabajando. Vosotros podéis tomar
vuestras decisiones basándoos en eso. Si Mhal quiere hablar
con Jurik, Jurik está dispuesto a compartir sus pensamientos
con él. Si no, también lo entiendo. Estás en una posición
vulnerable". Su mirada es clara y sincera cuando nos mira.
"Es mucho para asimilar, pero necesitamos vuestra ayuda, y
una vez que entendáis por qué os lo pedimos, espero que
toméis la decisión correcta para todos".
Me vuelvo hacia Mhal y le doy un pequeño apretón en el
muslo. ¿Y bien?
¿Quieres que hable con Jurik?
Quiero que hagas lo que te resulte más cómodo. Si no estás
preparado para hablar con él, entonces no tienes que hacerlo.
Es bastante simple. Estoy de tu lado.
Levanta mi mano hacia su boca, presionando un beso en mi
piel. Si es una trampa, ¿me ayudarás a volver?
Si es una trampa, destruiré a todos los implicados, le prometo
ferozmente.
Tan sanguinaria. Le gusta que me ponga tan violenta en su
nombre. Muy bien.
Y puedo sentir el momento en que Mhal abre sus
pensamientos a Jurik.
 
 Capítulo 29

MHAL
Este mundo me ha enseñado una cosa: es mucho más fácil
permanecer mentalmente "cerrado" a todo lo que este mundo
presiona sobre mí que abrirme. Cuando estoy en mi forma
bípeda, con mi compañera a mi lado y sus pensamientos
enhebrados en los míos, es fácil apartar el resto del mundo.
Ignorar las mentes de los Drakoni que golpean la mía, los
niños que intentan abrirse paso a gritos en los límites de mi
mente. Los alejo y me concentro en Jenny y sólo en Jenny.
Y ahora tengo que obligarme a abrirme. Para ser como era
antes, en una época que ya casi no recuerdo.
Pero mi compañera está confundida e infeliz. Quiere confiar
en sus amigos, pero le cuentan cosas horribles y oscuras, y
quiere que yo la tranquilice. Que descubra la verdad por ella.
Puedo hacerlo tocando las mentes con Jurik, incluso si eso
significa que me arriesgo de nuevo.
Siempre me arriesgaré por ella, así que la respuesta es fácil.
Es más fácil que desplegar mis alas, bajando los muros
mentales que he levantado alrededor de mi centro. En el
momento en que lo hago, me siento como si estuviera...
relajado. Suelto. Fácil.
Y sin embargo... sigo en mi mente. Todavía soy Mhal. Sigo
siendo yo mismo.
Jurik me empuja, una petición silenciosa de tocar las mentes.
A pesar de que mis instintos se agitan con inquietud, me
obligo a permitir la conexión, consciente de que esto podría
ser una trampa, de que el Salorian podría estar arañando su
camino de vuelta incluso ahora.
No estoy con él, dice Jurik, y hay verdad en sus
pensamientos. Busca en mi mente. Verás que digo la verdad.
Lo hago, empujando y sondeando sus pensamientos. Es como
yo, disperso cuando se trata de su pasado, pero totalmente
centrado en lo que respecta a su pareja y al hijo que lleva. La
colmena humana es como su hembra le ha dicho a la mía: los
señores Salorians controlan a los humanos, manteniéndolos a
raya, pero también se preocupa por la Grieta. Ha sentido el
mal que se extiende allí, y lo ha sentido en los sueños de su
compañera. Una vez que estoy convencido de que no quiere
hacerme daño, me dirige hacia los niños. ¿Has hablado con
ellos?
Ellos han tocado las mentes conmigo, pero los alejé. A mi
compañera no le gustó. Le preocupaba que fuera una trampa.
Son niños, responde Jurik. Infantes con nombres fuertes
nacidos de este mundo. Nuestras mentes están dispersas y
atadas por esta tierra, pero las suyas no. Es a través de ellos
que podremos luchar contra lo que quiera venir a través de la
Grieta. Es por eso que debes tener un hijo con tu pareja.
Necesitamos que todos los Drakoni apareados se reproduzcan
para hacer estos fuertes niños.
¿Cómo lo harán? Pregunto. Sólo son niños.
Deberías conocer a Sallavatri o Luminoura. Ellas te mostrarán.
Sus pensamientos son accesibles. No buscamos atraeros de
vuelta a la colmena humana por malas razones. Rachel quiere
a su amiga cerca para que puedan apoyarse mutuamente. Ella
se preocupa por su compañera y piensa en ella como en su
familia.
Miro a Jenny, que me observa con una expresión de ansiedad
en su rostro. Examina mis rasgos, buscando una razón para
intervenir y protegerme, y su mente parpadea al borde de la
mía, un recordatorio silencioso de que está ahí para mí, tan
protectora de mí como yo de ella.
Le envío una silenciosa ráfaga de afecto. Mis fuegos.
¿Va todo bien?
Estoy hablando con Jurik. Las cosas son como dicen. Hay algo
maligno en la Grieta y desean que hagamos un niño para
proteger este mundo. Los niños nacen con fuertes poderes
mentales, y creen que si tenemos suficientes, podrán detener lo
que está tratando de llegar a través de la Grieta, la cosa que
llega a nuestros sueños.
Nuestro hijo ya intenta proteger a Rachel en sus sueños, añade
Jurik, escuchando al margen de mis pensamientos. Un niño
también haría eso por tu compañera.
La idea de poder proteger aún más a Jenny es seductora,
tanto como la de tener un hijo con ella, de tener una familia.
Pero no si es sólo una herramienta para ser utilizada. El
Salorian pensó que yo era una herramienta y me trató como
si no fuera nada. No forzaría a un niño a una vida así.
Tus cicatrices, señala Jurik. ¿Eras un guerrero en nuestro
mundo?
Fui Guardia de la Reina, le digo. No recuerdo mucho, pero en
mi mente, el título está asociado a un gran honor... honor que
me ha sido arrebatado ahora que dejé entrar a un Salorian en
mi cabeza. No quiero hablar de ello, le digo, y cierro mis
pensamientos, empujándolo hacia afuera.
Jurik parpadea, el único signo externo de que ha reconocido
mi despido. Se vuelve hacia su compañera y el aire se llena de
su comunicación silenciosa.
¿Está todo bien? me pregunta mi compañera. Los
pensamientos de Jenny están teñidos de ferocidad. ¿Tengo
que dar una patada a alguien en el culo?
Está bien. Por el momento, he terminado de hablar con él. Miro
por debajo de mi nariz al pequeño grupo, luego me pongo de
pie y me alejo. Sin embargo, mantengo mis pensamientos en
contacto con los de mi compañera, haciéndole saber que estoy
complacido con ella, pero he terminado de sentarme con sus
amigos. Sus olores están impregnando nuestro nido, y los
pensamientos de Jurik están abiertos y desnudos, como
esperando que vuelva a hablar con él.
No quiero hacerlo. Un Guardia de la Reina no... bueno, no lo
sé. Pero no es mi igual, y no me gusta que me diga lo que
debo o no debo hacer.
Decidiré por mí mismo, no porque me lo impongan.
LAS MUJERES HABLAN durante un rato más, los
pensamientos distraídos de Jenny entran y salen de mi
mente. Se alegra de ver a su amiga y hace muchas preguntas
sobre el bebé. Pregunta por otra amiga en la colmena y,
mientras tanto, planea hacer ropa para el bebé de su amiga
con los retazos que tiene. Le da a la compañera de Jurik uno
de sus coloridos mantos, y ambas hembras hacen ruidos
fuertes y felices por los colores.
A Jenny le gusta estar con ella. Su felicidad se contradice con
la confusión y la preocupación que tiene por las noticias que
ha traído la compañera de Jurik.
Disfruta de este momento, le digo a mi compañera. Luego
pensaremos en otras cosas. Por ahora, estate con tu amiga.
Así que hablan y beben el agua aromatizada que mi
compañera prefiere, y Jenny mete un montón de cosas
rebuscadas en una mochila e insiste en que su amiga se las
lleve. Me divierten sus esfuerzos: a Jenny le encanta cuidar
de los que le importan, aunque eso signifique enviar todas
nuestras tazas de plástico de vuelta con su amiga.
Podemos conseguir más, me dice Jenny con una nota alegre.
La hace feliz cuidar de su amiga, y por eso me llena de placer
también. Se van, y con Jurik enviándome un toque mental de
despedida, con una nota abierta. Si le doy alcance de nuevo y
él está al alcance, agradecerá la comunicación.
Supongo que es muy amable por su parte, aunque no sea de
la Guardia de la Reina y, por tanto, no sea mi igual.
Jenny se mueve a mi lado y la sostengo mientras vemos a
Jurik cambiar a su forma de batalla y maniobrar
delicadamente a su compañera en el asiento atado entre sus
omóplatos. Ella es desgarbada con el niño en su vientre, pero
se las arregla para levantarse y se afana con más correas
mientras Jurik espera pacientemente.
¿Qué están haciendo? le pregunto a Jenny.
Ella está usando los cinturones de seguridad, creo. Es un
concepto interesante. Sus pensamientos giran en torno a cómo
podría juntar algunos cinturones resistentes y hacer un
asiento a mi espalda si necesitara montar. Siempre que me
dejes, por supuesto.
¿Por qué no te dejaría?
La diversión se enrosca en los pensamientos de Jenny. ¿A
veces te olvidas de quién soy?
Ah.
Al menos hasta que juego con mis pechos. Entonces lo
recuerdas rápidamente.
No veo ningún problema en este tipo de recordatorio -me burlo,
apartando un mechón de pelo de mi compañera de su frente-.
Tal vez deberías sentarte en mi espalda y jugar con tus pechos
para asegurarte de que mi atención permanezca en ti en todo
momento.
Ella resopla, riéndose en sus pensamientos mientras la
imagen mental se desplaza entre nosotros.
En momentos como este no necesito a nadie más. Sólo
necesito a mi Jenny, su encantadora mente tocando la mía,
su aroma en mi nariz. No me importa el resto del mundo. No
me importa nada más que este momento.
Yo también soy feliz, me envía Jenny. Pero Mhal, me preocupa.
¿Y si tienen razón sobre la Grieta? Rachel no mentiría, así que
realmente cree que algo grande está pasando y sólo los niños
pueden detenerlo. ¿Queremos entrar en sus pequeños juegos?
No lo sé. ¿Es un juego si queremos tener un hijo propio?
Ella me mira, con los ojos brillantes. Me gusta la idea de tener
una familia, pero miro alrededor de este lugar y pienso, ¿por
qué le haría eso a alguien? ¿Por qué iba a traerlos a este
mundo? Tal vez sea porque recuerdo cómo era en el Antes. Las
cosas eran tan maravillosas y fáciles.
La tristeza llena mis pensamientos. Y ahora no lo es.
No, no es fácil. Se gira y desliza sus brazos alrededor de mi
cintura. Pero te tengo a ti, y eso hace que todo sea mejor.
Un niño nos podría tenerlo, señalo.
Entonces, ¿quieres uno?
Soy como tú: me gustaría tener una familia. Un nido lleno de
mis hijos y mi pareja. ¿Los traería a este mundo? Lo considero
cuidadosamente. Si supiera que no les afectaría la confusión
mental como a mí, entonces sí. Estoy aprendiendo que no es un
mundo malo, sólo uno muy diferente y no está hecho para los
Drakoni. ¿Pero un niño? Sí, traería uno a este mundo, porque lo
protegería y lo cuidaría, y tú también lo harías.
Pero, ¿y si las cosas se ponen aún peor? ¿Y si es como dijo
Rachel, y la Grieta es una herida que se infecta? ¿Cómo lo
arreglamos? ¿Hacemos como dijeron y tenemos un hijo sólo
porque nos ayuda?
No lo sé. Lo consultaremos con la almohada y veremos cómo
nos sentimos por la mañana?
Ella asiente con la cabeza y se apoya en mi pecho, con los
pensamientos revueltos por la confusión. Ha vivido un
acontecimiento que le ha destrozado el mundo y le aterroriza
otro. Lo entiendo bien. Estoy atrapado en su mundo, pero
este tampoco es el mundo que ella esperaba. No nos
pertenece a ninguno de los dos.
Pero podría ser de nuestros hijos.
Jenny me mira, una sonrisa curvando su boca. "¿Crees que
su bebé se parecerá más a Rachel o a Jurik?"
Intento imaginarme a la compañera de Jurik y me encojo de
hombros. Sus rasgos son poco impresionantes.
"¿De verdad? ¿Incluso sus cicatrices?"
No me fijé en ellas.
Sus ojos se abren de par en par. "¿Cómo no te diste cuenta?"
Me estudia detenidamente. "¿Muéstrame tu imagen mental de
ella otra vez?" Lo hago, y Jenny ladea la cabeza,
desconcertada. "¿Muéstrame tu imagen de mí?"
Una petición extraña, pero hago lo que me pide.
Una sonrisa se dibuja en su rostro. "Mhal, cariño, ¿necesitas
gafas?"
¿Necesito qué? Frunzo el ceño ante su imagen mental de un
extraño artilugio que se lleva sobre los ojos y la nariz. ¿Por
qué iba a necesitar algo así?
"¡Para ayudar a tu vista! Todo es borroso para ti".
No lo es si entrecierro los ojos con fuerza. Lo hago, y su rostro
aparece más nítido, con sus ojos brillantes bailando con
diversión. ¿Lo ves? Está bien.
Jenny se ríe. "Vamos a buscar una tienda de gafas para que
te pongas unas. No me lo puedo creer. Mi feroz guerrero
Drakoni es miope".
No es necesario, refunfuño. No me gusta que señale mis
defectos. ¿Mi visión es tan nítida como la suya? No. Pero me
sirve perfectamente.
"Y creo que deberíamos conseguirte unas gafas", vuelve a
decir Jenny.
Y como no puedo negarle nada a mi compañera, parece que
vamos a comprar esas ‘gafas’ después de todo.
 
 Capítulo 30

JENNY
Mis pensamientos son un lío con todo lo que hemos
averiguado de Rachel y Jurik, así que me concentro en las
cosas pequeñas, como conseguir unas gafas para Mhal.
Puedo sentir que se opone completamente a la idea, pero le
gusta complacerme. Todo este tiempo pensé que sus
imágenes mentales eran confusas porque así eran las
imágenes mentales. No fue hasta que comentó el hecho de
que no se había dado cuenta de las cicatrices de Rachel.
Quiero mucho a Rachel y creo que es preciosa, pero sus
cicatrices son lo primero que uno nota de ella cuando la
conoce. Le cubren un lado de la cara y su labio inferior está
dividido por una de las marcas. Es imposible no verlas. Uno
no las nota mucho después de conocerla, pero un extraño sí
lo haría.
Así que... ya que no puedo arreglar nuestra situación, al
menos puedo conseguirle unas gafas a Mhal.
Mhal ha cambiado suficientes veces que me siento cómoda
con la forma de manejarlo. En el momento en que cambia a la
forma de batalla, se siente confundido y desorientado, sus
pensamientos son un completo caos. Su cola se agita y
despliega sus alas, con la agresividad rodando por su mente
como una tormenta.
Inmediatamente me acerco a él.
Mhal, cariño. Mantengo mis pensamientos cariñosos y, sobre
todo, tranquilos. Soy yo. ¿Te acuerdas de mí?
No. Pero sus pensamientos son confusos. Se inclina, la gran
cabeza de Dragón se mueve sobre mí mientras capta mi olor.
Le soy familiar, pero la pieza del rompecabezas que responde
a sus preguntas se le escapa.
Soy yo. Tu Jenny. Tu compañera.
Jenny. Sabe el nombre y decide que es uno bueno. ¿Por qué
eres humana?
Me río entre dientes. Siempre lo he sido, siempre lo seré. ¿Aún
me quieres por eso? Alargo la mano y le acaricio la nariz.
Pensé que tendría una compañera Drakoni, admite, y la
arrogancia que es puro Mhal gotea a través de sus
pensamientos. Pero... me gusta más tu olor.
A ti te gustan más muchas cosas que yo hago, le prometo, con
toda la confianza que me caracteriza. Le doy un beso en la
nariz. Dijiste que me llevarías a un lugar, mi amor.
¿Lo hice? Pero él me recoge entre sus garras y me acuna
contra su pecho como si fuera el más perfecto de los tesoros.
Yo... debo haberlo olvidado.
No pasa nada. Lleno mis pensamientos de comprensión y
afecto. Todos vosotros os olvidáis a veces. Le envío una
imagen mental de dónde quiero ir. No conozco ninguna tienda
de gafas en concreto, pero hay un centro comercial no muy
lejos que podría tener un candidato probable, y si no,
podemos volar por la autopista y ver qué encontramos.
Me acerca a su hocico y frota su nariz cariñosamente contra
mi mejilla. ¿Cómo es que me olvido de ti? Lo hago a menudo,
¿no?
Cada vez que te transformas, le recuerdo. Yo también tengo
esta conversación con él regularmente. Al principio me
molestaba, pero ahora lo entiendo. Es sólo otra peculiaridad
de ser Drakoni en este mundo. Hay algo en su forma de
pensar que se confunde al estar aquí; Rachel dijo que Jurik
también se confunde, y siempre es peor en su forma de
batalla. Pero nunca es agresivo conmigo y una vez que me
recuerda, es cariñoso y dulce.
Creo que hay cosas peores que un rápido recordatorio de
quién soy. Así que me froto contra sus escamas y acaricio su
hocico, y lleno mis pensamientos de afecto. ¿Podemos ir a
volar?
Por supuesto. ¿Tienes hambre? ¿Te doy de comer? La
confusión en sus pensamientos se desvanece en algo más
parecido a la protección. ¿Qué necesitas?
Estoy bien, le prometo. Vayamos a volar y a ver qué podemos
encontrar, ¿de acuerdo?
Mhal surca los cielos y, aunque no tengo una montura de lujo
como la de Rachel, me siento completa y totalmente segura.
Mhal me sujeta con sus garras romas, su agarre es firme
mientras me aprieta contra su pecho. Vuela hacia donde le
digo que vaya, y entonces sus pensamientos se apoyan en los
míos, buscando aprobación mientras pasamos flotando por
un edificio y luego por otro. Hay un gran número de tiendas
apiñadas en esta sección de la ciudad, todas ellas destrozadas
y desgastadas, y ni una sola es una tienda de gafas. Estoy a
punto de perder la esperanza cuando veo algo con potencial.
El letrero es viejo y descolorido, pero la imagen de las gafas es
evidente, y no tengo que decirle a Mhal que baje: lo recoge de
mi cabeza y actúa.
Nos baja hasta el viejo aparcamiento abandonado, junto a lo
que antes era una tienda de zumos y que probablemente
ahora es sólo un refugio para las cucarachas. Una vez que me
pone en pie, me enderezo la ropa y le miro. ¿Volverás a
ponerte en tu forma de dos piernas por mí?
¿Por qué?
Esta es la parte por la que siempre discutimos. Él preferiría
estar en forma de batalla para protegerme, pero no puedo
encajar las gafas en un Dragón. Porque necesito que seas de
mi tamaño. Me agarro los pechos y me burlo de los pezones
bajo su mirada. Ver cómo sus ojos pasan de ser una mezcla
de negro y oro a ser casi completamente dorados me excita, y
mis pezones se endurecen, rozando la tela de mi vestido.
En el momento en que mi excitación toca el aire, Mhal se
transforma. Un suspiro después, me atrae contra él, su boca
hambrienta sobre la mía, su mano moviéndose hacia mis
pechos. Bromea. Mi hermosa y provocadora compañera.
Le devuelvo el beso y me obligo a separarme. "Primero las
gafas", le advierto, tendiéndole la mano. "Luego podemos
hacer el amor".
Reprime un gemido de frustración, pero coge la mano que le
ofrezco. Eres demasiado testaruda.
Me río, porque si eso no es una broma, ¿qué lo es?
Las puertas de cristal de la tienda están destrozadas y, en
cuanto entramos, se me hunde el corazón. Hay marcos
expuestos en la pared, junto con un espejo roto, pero los
marcos no tienen lentes. Por supuesto que no. Hay que tener
una receta para las gafas. Frustrada, cojo el primer par y
suspiro, mirando mi reflejo en el espejo roto. La Jenny que me
devuelve la mirada no es la que reconozco de antes. Antes era
una niña blanda y delicada, cuyos sentimientos se herían con
facilidad. Esta Jenny es más dura, con el pelo alborotado por
el viento y una expresión que ha visto alguna mierda.
Y ahora mismo, esta Jenny está cabreada por no haber
pensado en las gafas antes de volar hasta aquí. Frunzo el
ceño al ver lo que me rodea. Odio un viaje desperdiciado.
No estés tan triste. Sus dedos rozan mi brazo desnudo antes
de girarse y mirar a nuestro alrededor. ¿No hay nada aquí que
podamos utilizar? Seguro que puedes encontrar algo. Sus
pensamientos están llenos de afecto. Siempre lo haces.
Mmm, supongo que sí. Abro la puerta de una de las
habitaciones del fondo y me asomo. Un archivador, algunas
carpetas viejas, un viejo monitor de ordenador sobre un
escritorio y ningún ordenador, probablemente hurtado. Abro
un archivo, sólo por curiosidad, y... hay un par de gafas en la
carpeta.
Son recetas que nunca fueron recogidas.
"Mhal, ven aquí", llamo con entusiasmo. Saco las gafas de la
bolsa de plástico que está grapada a la carpeta y se las tiendo.
"Póntelas y dime cómo se ven las cosas".
Tiene las gafas dobladas en la mano y frunce el ceño.
¿Ponerme cómo?
Ah. Sí. Despliego las patillas, mostrándole cómo funcionan, y
se las subo a la nariz. Son unas gafas feas con dibujos de
baloncesto en los bordes -¿¿por qué?? - pero si le ayudan a
ver, no importa. "¿Y bien?" Le pregunto.
Mhal me mira por debajo de la nariz. ¿Se supone que esto
ayuda?
"Muéstrame", digo, y hago una mueca cuando la imagen que
me envía a la cabeza está más borrosa que nunca. "Sí, eso no
es bueno. Vale, quítatelas. Quizá podamos encontrar otro
par".
El siguiente cajón del archivador está repleto de gafas, así que
saco otro par de gafas y se las tiendo, y él se las pone y las
prueba antes de pasar al siguiente. Es acogedor y doméstico
vernos así, como una feliz pareja casada que compra gafas.
¿Lo somos? pregunta, empujando un par de enormes
monturas con forma de insecto hacia su nariz y mirando a su
alrededor.
"¿Somos qué?"
¿Una pareja felizmente emparejada? ¿Tienes todo lo que
quieres?
Una imagen mental de algo nuevo pasa por su cabeza. De mí,
embarazada como lo estaba Rachel. Oh. Es algo que quiere.
Hago una pausa, estudiando su rostro. "Nunca pensé que
tendría a nadie", admito. "Aparte de mi padre. Después de su
muerte, pensé que era cuestión de tiempo que este mundo me
masticara y me escupiera a mí también. Que estaría muerta
en un año más o menos. Pero contigo... pienso en el futuro. Y
aún no estoy del todo segura de lo que implica, pero me llena
de esperanza".
¿Te molestaría si dijera que quiero tener hijos? Se quita las
gafas de gran tamaño y se pone unas gafas negras de
empollón con montura cuadrada, y una mirada de sorpresa
cruza su rostro. Oh. Se queda mirando la pared más cercana
a nosotros. Hay un cuadro en ella. No son sólo manchas.
Me doy la vuelta y miro la tabla de ojos que él está mirando
con fascinación. "No son sólo manchas, no. Son escrituras".
Alarga la mano y traza la gran E de la tabla. No me había
dado cuenta de que mis ojos estaban tan mal. Frunce el ceño y
se gira para mirarme con escepticismo. ¿No le contarás a
ningún otro Guardia de la Reina mi defecto?
"¿Por qué iba a hacerlo?" Me siento en el borde del escritorio,
complacida, mientras él se mueve por la habitación,
mirándolo todo.
Los humanos son desordenados. Mira todas las cosas que hay
desordenadas en este lugar. Se inclina y se queda mirando un
anuncio de una familia feliz, todos con gafas. Se queda
mirando la foto, su mirada se mueve sobre los rostros de la
familia. ¿Quieres tener hijos? pregunta sin rodeos. ¿Aunque
sea defectuoso como este?
"En primer lugar, no tienes ningún defecto", le digo. "Muchos
humanos tienen problemas de visión. No se lo diré a nadie, y
no tienes que llevar las gafas con nadie más que conmigo. Y
en segundo lugar... no sé si quiero tener hijos. ¿Puedo
pensarlo un día o dos?"
Por supuesto.
Le veo ajustarse las gafas en la cara, divertido y lleno de
afecto. "Es curioso que te moleste más tu "defecto" de
necesitar gafas que el de traer hijos a este desaguisado de
mundo".
Mhal se vuelve hacia mí, y las gafas colocadas en su regia
nariz sólo le hacen parecer más arrogante. Sin embargo, me
encanta su aspecto. Altivo y, sin embargo, con un toque
salvaje. No hay otro mundo en el que llevarlas, señala. No
puedo volver al mío, parece, no si la Grieta está contaminada
con cosas más oscuras. Y este mundo tiene cosas buenas.
"¿Como por ejemplo?"
Se acerca a mí. Vuestra madre. Estas gafas. Esas sabrosas
criaturas con cuernos excesivamente largos.
Me río de su absurda lista. "¿Así que porque te gusta el sabor
de los cuernos largos deberíamos tener hijos?".
No, deberíamos tener hijos porque los queremos, no por
ninguna razón específica más que esa. Mhal me pone las
manos en los hombros y luego me da un beso en la frente.
Pero no vamos a decidir hoy, ¿recuerdas?
"Por supuesto que no".
Mhal se queda completamente quieto, con la mirada distante.
¿Sigues deseando que evite a los bebés?
Oh. "¿Te hablan a ti?"
Hablan con todos los que están a su alcance. Todavía no saben
cómo bajar el tono de sus pensamientos. Mira, te enseñaré. Él
abre su mente un poco más, y entonces lo siento.
Es como una ráfaga de megáfono en mi cabeza. HAMBRE,
brama una niña. HAMBRE. Y MOJADA. INFELIZ.
Hago una mueca, sorprendida por la fuerza de la voz. Es
menos un pensamiento claro y más una sensación. El bebé
no conoce la palabra "hambre", así que está transmitiendo los
sentimientos, y es muy, muy fuerte y malhumorada. Y joven.
"¿Quién es esa?"
Se llama Luminoura. No sé los nombres de su padre y su
madre, pero a veces comparte sus rostros en sus
pensamientos. Me ofrece una visión mental de una mujer,
desde la perspectiva de un bebé amamantando y mirando a
su madre. La mujer sonríe, su pelo oscuro y rizado y su piel
aceitunada me resultan familiares. Me doy cuenta de que la
he visto por Fort Dallas, pero no recuerdo su nombre.
No, espera. Sí lo recuerdo. "Sasha", digo de repente. "Salía
con uno de los guardias. Uno que fue asesinado por los
Dragones". Hace tiempo que no la veo en el Fuerte, y supongo
que ahora sé por qué. Se enrolló con un Dragón y tuvo su
bebé.
Parece ser lo último: tener bebés con Dragones.
Mhal se vuelve hacia mí, con sus pensamientos brillantes de
emoción. Puedo sentir su entusiasmo, no por conocer a Sasha
y su Dragón, sino por ver a la niña. ¿Quieres ir a verles?
¿Ir a verles? ¿A Sasha y a la bebé? ¿Ahora mismo?
¿Cómo puedo negarme?
 
 Capítulo 31

MHAL
En el momento en que paso a la forma de batalla, los
pensamientos y los olores de este mundo chocan a mi
alrededor. El caos ennegrece mi mente y me pierdo en la
locura. Gruño, frustrado, porque la interminable avalancha
de imágenes y olores desconocidos lo abruma todo.
Mhal, llama una voz paciente y dulce.
La sigo, mirando a mis pies. Agito las alas con frustración,
dispuesta a flamear lo que sea que esté atacando mis
pensamientos.
Soy yo, Mhal. Tu Jenny. Tu compañera. Ven a respirar mi
aroma y te acordarás de mí. Hace un gesto con la mano,
indicando que debo hacer lo que me pide.
Por un momento, me horrorizo. Soy de la Guardia de la Reina.
¿Por qué iba a aparearme con una humana? Porque eso es lo
que es esta hembra, que me mira con su cara del extraño
color de los humanos, su pelo oscuro y sus ojos de ese
extraño e inmutable color. Me inclino hacia ella, listo para
atraparla con mis mandíbulas si miente...
La familiaridad me invade en el momento en que respiro su
olor.
Jenny. Mi suave, bonita y frágil humana. Me vienen a la mente
imágenes de mi compañera, de su risa cuando me toca, de la
expresión suave y vulnerable de su rostro cuando la reclamo.
Puedo oler mi fuego en sus venas, oler el aroma de mi semilla
entre sus muslos. Esta es, sin duda, mi compañera. ¿Cómo
podría olvidarlo?
No pasa nada, me dice con ese tono suave y maravilloso. Su
mano me acaricia la nariz. Este mundo se mete en tu cabeza.
No me importa recordártelo.
Me froto la cabeza contra ella, complacido por su aroma. Es
realmente atrayente, almizclado y fresco y totalmente
encantador de respirar. Podría apretar mi hocico contra su
vientre y beber su aroma todo el día.
¿Te acuerdas de lo que hablamos? me pregunta, con sus
manos rozando mis escamas de forma encantadora. Íbamos a
ir a visitar a uno de los bebés. Dijiste que querías hacerlo. Su
mente se llena de nuestra conversación que tuvimos hace
poco tiempo, una conversación que no puedo encontrar en
mis propios recuerdos por mucho que lo intente. Todo está
borroso. Si intento concentrarme en algo que no sea su olor,
el caos y la locura llenan mis pensamientos.
En cambio, me concentro en ella. Ella es lo que más me gusta
de todos modos.
Un pensamiento fuerte e intrusivo irrumpe en mi mente. Se
enciende con el hambre, y luego se calma inmediatamente.
Los pensamientos sobre la alimentación y el sabor de la leche
materna se desplazan a través de los pensamientos de la
niña. Luminoura. Ahora lo recuerdo. Ella ha tendido la mano
muchas veces, pero yo la he alejado.
VEN, me dice Luminoura. TODO ESTÁ BIEN. ESTOY
ALIMENTADA Y PRONTO TENDRÉ SUEÑO. Su felicidad flota
en mi mente, despejando algunas de las nubes.
Sí. Íbamos a visitar a Luminoura y a sus padres. El deseo de
ver a uno de los niños medio Drakoni es omnipresente, y
cuando mi compañera levanta los brazos, la recojo entre mis
garras. Lleva un pequeño tubo en la mano y, mientras se
acomoda en mi agarre, Jenny me palmea las escamas. "No te
preocupes. Tengo tus gafas".
¿Mis... gafas? Una imagen mental de caras claras, de la
brillante sonrisa de Jenny mientras me mira, pasa por mi
cabeza. Ahora lo recuerdo. Las gafas.
Nuestro secreto. No te preocupes. Los pensamientos de Jenny
están llenos de afecto. ¿Sabes cómo encontrar a Luminoura?
¿Se molestarán porque venimos sin avisar?
Nada es imprevisto en lo que respecta a esos niños, respondo,
y Jenny se ríe.
Tomo aire, siguiendo el hilo de los pensamientos
encantadoramente desorientados de Luminoura. Los suyos no
son el caos salvaje de los míos, sino algo más puro, más
dulce. Son la distracción de un bebé, un collage de la cara de
su madre, impresiones de comida, los pensamientos de su
padre tocando los suyos, y los propios alcances mentales de
Luminoura hacia Sallavatri, para mí y para los demás
Drakoni de la zona. Ahora que ya no estoy bloqueando sus
pensamientos, éstos pasan por los míos, agradables y fuertes
en su satisfacción. También hacen que mi mente se sienta
más fuerte, más resistente, y me pregunto si su padre es más
fuerte de mente con la presencia constante de su hija cerca.
Los pensamientos de Jenny tocan los míos constantemente
mientras vuelo, sus observaciones sobre lo que ve abajo
salpican mi cabeza. Hay un viejo restaurante. Aquélla es una
ferretería. Aquélla no es más que una zapatería. Hay algo
llamado gasolinera, donde la gente repostaría "coches". Los
pensamientos de Jenny incluso me muestran cómo solían
funcionar, y estoy fascinado. Los humanos se metían dentro
de ellos y el coche se movía solo por todos los caminos planos
que cubren el suelo. Ahora que ya no hay "gasolina" en las
gasolineras, todos los coches de metal están vacíos y
abandonados a lo largo de las carreteras.
La mente de Luminoura se hace más fuerte y diviso un
edificio alto en la distancia. El edificio de un banco, me dice
Jenny, leyendo el cartel. Las letras están rotas y hay nidos de
pájaros metidos en las curvas del letrero. Justo por encima de
las letras del propio letrero, hay una gran abertura en el
tejado del edificio y, a medida que nos acercamos, un gran
macho Drakoni surca los cielos y lanza un grito de
advertencia.
Jenny se pone rígida en mi agarre, con un parpadeo de miedo
en su cabeza.
PAPA, llama Luminoura, encantada con el sonido de corneta
de su padre. Le envía una ráfaga de pensamientos y
emociones que me incluyen a mí.
Inmediatamente, el otro macho -Dakh- se calma. ¿Te ha
invitado ella?
Sí. Deseamos ver. Respondo. Queremos ver a una niña con
sangre Drakoni y humana.
Ven, entonces. A ella le gustas. El tono de Dakh pierde su
agresividad y gira en el cielo, dirigiéndose a su nido. El olor de
él está por todas partes en este territorio. Está bien marcado y
establecido, así que han estado aquí durante un tiempo.
Me aseguro de que todos sepan que este territorio me
pertenece, responde Dakh, con sus pensamientos llenos de
ferocidad. Nadie se acercará a mi pareja y a mi hija a menos
que yo se lo permita.
Por supuesto.
"¿Está todo bien?" me pregunta Jenny, preocupada.
Está bien. Dakh nos envía una advertencia, como lo haría
cualquiera si nos adentramos en su territorio. Todo está bien.
Quiero acariciarla para tranquilizarla, pero debo
concentrarme en volar. Levanto mis alas, ajustando el ángulo
para poder subir al borde del edificio. Me acomodo, usando
mis patas traseras para anclar mi cuerpo en su sitio, y
estudio nuestro entorno. Aquí hay una brecha en el suelo y,
debajo, veo los elementos de un hogar. Hay una cama, una
cocina -la mente de Jenny completa las palabras por mí- y un
sofá. Y caminando hacia nosotros, con un vestido suave y
descolorido, está la madre de Luminoura, con el bebé en
brazos.
Con cuidado, bajo mis garras y dejo a Jenny en el suelo frente
a ella. ¿Todo bien?
"Gracias, Mhal", me dice mi compañera con una dulce
sonrisa. "¿Vas a cambiarte y unirte a nosotros?".
Miro a Dakh. Él descansa frente a mí, permaneciendo en su
forma de batalla. Está tumbado de lado, pero sus
pensamientos son todo menos relajados. Se siente cauteloso.
Vigilante. Un protector listo para ir a la batalla a defender a
su compañera. No cambiará de forma, no mientras yo esté
aquí.
Pero quiero ver a Luminoura por mí mismo.
Salto hacia abajo, transformándome en el aire, y cuando
aterrizo en el suelo junto a mi compañera, vuelvo a estar en
mi forma de dos piernas. Me sacudo los últimos vestigios de
memoria muscular que me quedan de mi otra forma -todavía
puedo sentir mis alas si cierro los ojos- y giro los hombros
mientras me pongo de pie.
Jenny se pone inmediatamente delante de mí, con la
vergüenza en sus pensamientos. "Olvidé que no tendría
pantalones. ¿Tienes una toalla que pueda usar?"
¿Crees que no ha visto una polla antes? me burlo de mi
compañera, rodeando sus hombros con mis brazos desde
atrás y bajando la cabeza para respirar su aroma. Ella ha
tenido un bebé, sabes. Sabe cómo se hace uno.
Sí, pero podría pensar que es de mala educación si te paseas
por su casa con los trastos al aire -responde Jenny con
desparpajo.
La otra mujer -Sasha, me dicen los pensamientos de mi
compañera- se limita a sonreír. "He visto muchos Drakoni
desnudos, así que uno más no me molesta. Sin embargo, le
traeré una toalla si te resulta incómodo. A veces es difícil
alinear nuestra forma de pensar con la suya".
Y entonces la otra hembra me mira y me tiende a su infante.
Ella sabe la razón por la que estamos aquí.
Luminoura se lleva un puño a la boca, cubriendo su barbilla
y sus dedos de babas. Sus patitas patalean salvajemente y me
mira fijamente con los ojos brillantes y arremolinados de
todos los Drakoni. El pelo de su cabeza es un amasijo de
gruesos rizos negros, como el de su madre, y su piel es de un
tono ámbar que nunca he visto en un Drakoni, y mucho
menos en una hembra.
Obligado a pesar de mí mismo, extiendo la mano y cojo a la
niña, sujetándola por debajo de los brazos. Saludos, le digo.
Las piernecitas patalean en el aire y Luminoura emite un
sonido de arrullo en voz alta. MHAL, brama en mi cabeza
alegremente. MHAL MHAL MHAL.
Sonrío y la aprieto contra mi pecho. Eres una pequeña
guerrera muy, muy ruidosa.
Su risa encantada es tan fuerte en mi mente que hago una
mueca de dolor... pero luego me río yo también.
 
 Capítulo 32

JENNY
Debería haber sabido que Mhal se enamoraría del bebé.
Está embelesado con ella. Puedo sentir en su mente que
Luminoura comparte sus pensamientos infantiles con él -la
mayoría de ellos son gritos de bebé- y él los adora todos. La
abraza durante horas, hasta que el hambre la golpea de
nuevo y entonces Luminoura quiere a su madre. Entonces,
Sasha le quita su hija a Mhal y, por un momento, mi
compañero parece tan desconsolado que mi corazón se
estremece.
De alguna manera sé cómo va a ser la conversación de
nuestros bebés.
Ella es especial, ¿no? me pregunta Mhal, que apenas puede
apartar la mirada de la niña mientras la amamanta.
Normalmente me molestaría ver a mi chico mirando
intensamente el pecho desnudo de otra mujer, pero los
pensamientos de Mhal están en mi cabeza y no hay ningún
interés en Sasha. Su fascinación es con el bebé. Nuestra hija o
nuestro hijo serían así. Tan fuertes de mente y con la cabeza
despejada.
Doy un sorbo al vaso de agua que tengo delante. Sasha
también nos ha preparado unas galletas. Encontró un alijo de
azúcar moreno hace un tiempo en una vieja tienda de
comestibles -tan duro como un ladrillo- y ha ido picando un
poco aquí y allá para hornearlo. Las galletas no son las que
recuerdo de Antes: son duras y secas, pero siguen siendo una
delicia después de las constantes comidas a base de tomate y
maíz en el Fuerte. No sé qué pensar de la fiebre del bebé de
Mhal. Una parte de mí cree que es bonita. ¿A quién no le
gustaría que un tipo grande y peligroso se pusiera de rodillas
por un bebé gordo y revoltoso?
Sin embargo, una parte de mí se preocupa por las
consecuencias. Si tenemos un bebé, ¿lo estamos condenando
a un destino terrible? Estamos asumiendo que nacerán
suficientes niños para cerrar la Grieta. ¿Y si no los hay? ¿Y si
algunos nacen sin las mentes fuertes de los otros? ¿Qué
pasará entonces? ¿Van a estar atrapados en un mundo que
es un doble golpe de horror?
Pienso en mi padre. Siempre había sido fuerte, pero después
de que mamá muriera y nos quedáramos solos en este nuevo
mundo, se volvió duro. Siempre me protegió, pero muchas
veces me pregunto si hubiera deseado que yo muriera cuando
llegó la Grieta en lugar de mamá. O tal vez deseaba que
ambas muriéramos para poder seguir solo. La vida es mucho
más fácil en el Después sin un niño a cuestas, especialmente
una mujer.
No creo que quiera que mi bebé se sienta como una carga
para sus padres. Las cosas ya son bastante difíciles.
Nadie sería una carga para ti, piensa Mhal con seguridad. Tú
no eres tu padre.
Eso lo sé. Y fue un buen padre. No quiero que pienses que no lo
fue. Él hizo lo correcto por mí. Se preocupó por mí. Se aseguró
de que estuviera a salvo en todo momento.
Como lo haré yo contigo y con nuestro hijo. Tu padre hizo lo
mejor que pudo, pero no era un Drakoni. Tampoco era un
Guardia de la Reina. Nuestro hijo tendrá el mejor de los
guardianes... yo.
Ahogo un bufido de diversión en mi galleta.
Sasha me mira. Ha sido una anfitriona educada, aunque
distante, con la cabeza sin duda llena de conversaciones por
parte de su compañero y cuidando de su bebé. Sin embargo,
tiene unos aperitivos increíbles. Las galletas la hacen de
primera clase en mi libro, y para añadir a eso, su agua sabe
limpia y agradable. Me sonríe y me roba una galleta del plato
que hay entre nosotros. "Siento haber estado un poco
distraída hoy".
"Siento que hayamos venido sin avisar".
"No fue sin avisar con Luminoura", admite Sasha, observando
cómo el bebé se alimenta de su pecho. "Ella se lo contó todo a
Dakh".
"¿A tí no?"
Una mirada melancólica cruza el hermoso rostro de Sasha.
"No puedo escuchar sus pensamientos. Sólo los Drakoni
pueden". Roza con un meñique la mejilla de su hija y le
dedica una sonrisa cariñosa. "Voy a tener que esperar un
poco más para saludarla".
"No me había dado cuenta". Qué extraño y aislante debe
sentirse ser la madre de un bebé y ser la que le da de comer
y, sin embargo, estar fuera de la cadena de comunicación.
"Fue extraño al principio", admite Sasha. Toma otro bocado
de galleta y lo deja, cambiando a su hija al otro pecho. "La
verdad es que estaba muy celosa de Dakh, porque aquí
hemos hecho esta personita, y aparentemente ya está
hablando como una loca con su padre, y yo no puedo oír
nada. Dakh comparte las conversaciones conmigo y abre su
mente para que yo también pueda sentirlas, pero no es lo
mismo."
"Ya veo". En su lugar, imagino que yo también estaría celosa.
Resentida, incluso. No es algo en lo que pensarías, ¿y luego
descubrir que todo el mundo habla menos tú? Tiene que ser
extraño.
"En cierto modo, sin embargo, me alegro de que tengan el
vínculo", dice Sasha, mirando a su Dragón con afecto. Dakh
ha permanecido totalmente silencioso y vigilante, y no creo
que le guste mucho nuestra presencia.
No creo que a Dakh le guste mucho nada... excepto su
compañera y su hijo, propone Mhal.
"¿Mhal... lucha?" La pregunta de Sasha es delicada, su
mirada está abierta mientras pasa de mí a Mhal. "¿Con la
locura? He oído que algunos de los Drakoni están más
asentados ahora que los niños están constantemente en sus
cabezas. Dakh también ha estado más metido en su propia
mente desde que llegó Luminoura. Su presencia le tranquiliza
de un modo que yo no puedo".
No me resisto, me dice Mhal con ese tono altivo que tiene.
Me limito a tomar su mano entre las mías y no comento nada.
Parece más prudente.
Sasha se preocupa por su hija durante un rato más. Una vez
que el bebé ha terminado de comer, se levanta y camina,
frotando la espalda de Luminoura mientras la hace eructar.
"¿Se te ocurrió su nombre?" pregunto, observando a la madre
con su hijo.
"Oh, no", dice Sasha, sonriendo. "Ella salió y declaró su
nombre al mundo. Creo que todos lo harán. Los Drakoni
también nacen con sus nombres. Eso creo. Dakh dice que
siempre ha sido Dakh. Que una vez fue "más" que sólo Dakh,
pero que ahora es sólo... Dakh". Su sonrisa se convierte en
una disculpa. "Estoy segura de que eso no tiene ningún
sentido".
Para mí sí lo tiene, dice Mhal, pensativo. Lo único que recuerdo
de mi nombre es Mhal, pero también me parece extraño tener
un nombre tan corto e insultante y, sin embargo, ser Guardia
de la Reina. Los que tienen nombres pequeños son presencias
pequeñas en mi mundo. Creo que mi nombre fue una vez más
largo, pero ya no lo tengo todo.
¿Otra pieza que se ha perdido desde que llegaste?
Tal vez, reflexiona Mhal. Tal vez el resto vuelva algún día. Tal
vez no. Tal vez el resto será dado a nuestra hija.
¿Vamos a tener una, entonces? Le toco la mano con la punta
del dedo. ¿Está decidido?
No hay nada decidido, me dice, con un tono apacible. Sólo sé
lo que pienso sobre el tema. Es tu cuerpo. Cumpliré tus deseos,
sean los que sean.
"¿Tenéis más preguntas para nosotros?" pregunta Sasha en
voz baja, su mano recorriendo la espalda de Luminoura en
una suave caricia.
Me vuelvo hacia Mhal.
¿Puedo volver a coger al bebé? Pregunta él.
Me resisto a sonreír. "Mhal quiere saber si puede volver a
coger a Luminoura".
"Seguramente se va a dormir", advierte Sasha, mientras se
adelanta con el bebé envuelto en una manta. "Y es una
babosa".
Se lo comunico a Mhal, a quien le da absolutamente igual.
Coge al bebé con una expresión de alegría en la cara y lo
apoya en su hombro, igual que hizo Sasha. Efectivamente, el
bebé se duerme con la boca abierta (y babeando) sobre el
hombro de mi compañero. Y... vale. Me golpea justo en los
ovarios. Sería un gran padre.
Vuelvo a mirar a Sasha. Ella lanza otra mirada de afecto a
Dakh, claramente en una conversación con él. Luego se
sienta de nuevo frente a nosotros y se relaja, cogiendo otra
galleta. "Debería haceros venir más a menudo para hacer de
canguro", nos dice con cansada diversión. "Me encantaría
tener algo de tiempo para sentarme y leer un libro, y eso es
difícil de hacer con un nuevo bebé. Cuando ella duerme, yo
también quiero dormir".
Podemos quedarnos. La abrazaré toda la noche, me dice Mhal
felizmente. Sus pensamientos están tan... contentos ahora
mismo. No es de extrañar que Dakh se haya "asentado" como
dijo Sasha. Es difícil ver esto y no querer un bebé, sólo para
darle a Mhal el impulso de la claridad mental. Sin embargo,
me recuerdo a mí misma que el bebé sería su propia persona,
y es algo más que una solución rápida. Es un cambio
absoluto de cómo vivimos nuestras vidas. Quiero pensarlo
con lógica y no dejarme llevar por los impulsos.
Así que miro a Sasha. "¿Qué opinas de Lord Azar y su
pequeño plan?"
Ella se encoge de hombros. "Puede planear todo lo que quiera.
No vamos a volver a Fort Dallas. No llevaré a mi familia a
ningún lugar cerca de él".
"¿Crees a los otros cuando dicen que algo viene a través de la
Grieta, entonces?" Siento curiosidad.
Sasha asiente, con una expresión sombría. "Lo creo. Lo he
sentido. Si te quedas embarazada, también lo sentirás. Es
como si te hablara cuando estás embarazada". Ella se
estremece delicadamente, y por encima de nosotros, Dakh se
agita.
"¿Crees que su plan funcionará? ¿Hacer que los bebés sellen
de algún modo la Grieta?"
"No sé si es su plan", admite Sasha, "o si simplemente está
aprovechando sus inclinaciones naturales. Lo que sí sé es que
desde el momento en que Luminoura nació, nos ha protegido
a mí y a Dakh. En el momento en que la cosa de la Grieta
intenta entrar en nuestros sueños, ella lo borra. Entonces,
¿creo que Azar va a ser el eje de las cosas? No. Creo que sólo
está tratando de conseguir que el mayor número de personas
tengan bebés como sea posible, porque quiere salvar su
propio pellejo".
"¿Vas a dejar que Luminoura ayude, entonces?"
Sasha se ríe. "Qué bonito. Has sentido la mente de
Luminoura a través de tu compañero. ¿Crees que podría
detenerla?"
Ella tiene un punto.
 
 Capítulo 33

JENNY
Nos quedamos hasta tarde. Sasha prepara la cena, una
simple mezcla de carne con un poco de calabacín y cebolla
frescos de su jardín mezclados con las especias. Mhal tiene al
bebé en brazos todo el tiempo y habla con Dakh en hilos de
conversación que se mezclan con mis propias conversaciones
con Sasha.
Nunca he llegado a conocer bien a Sasha. La veía por Fort
Dallas, pero no la conocía. Sasha es un absoluto ratón de
biblioteca y ama las novelas románticas especialmente. Me
insiste en sus favoritos, hablando con entusiasmo de los
personajes de un libro que ha leído media docena de veces. Se
ofrece a prestarme algunos libros, pero sólo si prometo
devolvérselos, y cuando finalmente nos vamos, es con la
barriga llena, nuevos amigos y una lista de lecturas.
Esta vez, cuando Mhal cambia a su forma de batalla, ni
siquiera está tan desorientado. Se acuerda de mí después de
un momento de confusión, y luego nos lleva a casa, tocando
con la mente a Luminoura y Dakh mientras vamos. Me
gustan, me dice. Me gustaría volver a visitarlos. No he tenido
amigos antes.
Pero fuiste Guardia de la Reina, ¿recuerdas?
Eso era diferente. Nuestras lealtades eran sólo para la Reina.
No se nos animaba a ser amistosos entre nosotros.
Cuanto más me cuenta sobre sus días de Guardia de la
Reina, menos suena a un honor noble y más a que la Reina
sólo los utilizaba como convenientes guardaespaldas. Intento
guardarme ese pensamiento para mí, pero Mhal lo saca a
relucir de todos modos.
No le gusta, pero tampoco dice que me equivoque.
Cuando aterrizamos en nuestro "nido", no puedo evitar
compararlo con el acogedor lugar de Sasha en el otro edificio.
Me gustaba mi choza antes, pero ahora se siente... bueno,
como una choza. El viento nos azota, frío esta noche, y
cuando entro en mi cabaña improvisada en lo alto de la
pasarela, las paredes traquetean y parte del viento entra
silbando por las grandes grietas de las paredes. Esta casa me
parece muy temporal.
También me parece el peor lugar para criar a un bebé. Es
como si viera todo con ojos nuevos. Antes, lo veía todo desde
una lente de "suficientemente bueno". ¿Estoy cómoda?
Suficiente. ¿Tengo comida para comer? Suficientemente
bueno. ¿Agua para beber? ¿Suficiente para bañarme? ¿Algo
que ponerme? Suficiente.
Pero lo suficientemente bueno no funcionará para un bebé. Lo
suficientemente bueno no funcionará a largo plazo.
Me doy cuenta de que sigo viviendo el momento. No estoy
pensando en el mañana, ni en el próximo año, ni en diez años
más. Si vivo el momento, este hogar, esta vida, es suficiente.
Si no... tenemos que hacer cambios importantes.
Mhal cambia a su forma de dos piernas y entra en la cabaña.
Mira a nuestro alrededor, y sé que lo está viendo como yo lo
estoy viendo. No estás contenta con nuestro nido, dice
pensativo.
"Soy feliz. Soy feliz con las cosas tal y como están. Pero si
queremos más..."
Lo entiendo. Coge el cubo de plástico que uso para guardar el
agua hervida y estudia el contenido. Dakh y su compañera
tenían agua limpia y fresca. Todo lo que podían desear.
Nosotros no lo tenemos.
"El Fuerte también tiene un médico", señalo en voz baja, y le
envío una imagen mental de Melina. "Si tenemos un bebé,
quiero que haya un médico. Si no, es peligroso".
¿Y te gustaría que te diera un hijo, mi compañera? Los
pensamientos de Mhal se encienden de lujuria. Se acerca a
mí, rodeando mi cuerpo con sus brazos y estrechándome
contra él. Me aprieto contra su pecho, y me encanta lo
protegida que me siento cuando me coge por la nuca y me
abraza.
"Sé que quieres uno", susurro. "Sólo intento cambiar mi
cabeza del presente al futuro. A veces me cuesta verlo".
Deslizo mis brazos alrededor de su cintura, su cuerpo sólido y
cálido contra el mío. "Es curioso, pero una de las cosas más
comunes en su día era que, cuando ibas a una entrevista de
trabajo, te preguntaban '¿dónde te ves dentro de cinco años?
Era para que pensaras en el futuro. Mi padre solía decirlo con
sarcasmo todo el tiempo en el Después. Señalaba nuestro
entorno y decía: "¿Dónde te ves dentro de cinco años?", como
si el mundo le estuviera gastando una gran broma. A veces
pienso en eso. Quizá por eso me cuesta tanto ver el futuro".
¿Dónde te ves entonces dentro de cinco años? me pregunta
Mhal. Sin dejar de acunar mi cabeza, me inclina para que mi
cuello quede al descubierto, luego se inclina y me besa allí,
haciéndome el amor en la garganta de una manera que me
hace temblar de necesidad. Comparte conmigo cómo crees que
será tu vida. Quiero verlo.
Me quedo pensando, reflexionando. ¿Dónde me veo dentro de
cinco años? Es una pregunta excelente. Juego con la idea en
mi cabeza, imaginando dónde me gustaría estar. Me imagino
en mi lugar ideal, viviendo mi vida ideal. Me imagino... una
granja. Un lugar con un huerto para la comida, árboles para
la sombra y vegetación hasta donde alcanza la vista. Un pozo
de agua fresca. Aire fresco y abierto. No me imagino las casas
"seguras" de cemento cubiertas de metal de Fort Dallas. No
me imagino nada de Fort Dallas, en realidad. Me imagino
cultivando mis propias verduras, vistiendo la ropa que he
hecho... con mi pareja a mi lado.
Si tuviéramos una pequeña granja, Mhal podría protegernos.
Podría mantener su territorio a salvo de otros Drakoni que
pudieran acercarse y flamear las cosas. No tendríamos que
estar encerrados en un Fuerte. Sólo tendríamos que ser
nosotros mismos.
¿Nosotros?
Me doy cuenta de que nos estoy imaginando con niños. Que
cuando me ocupo de mis verduras, Mhal y nuestros hijos
están allí conmigo. Somos una pequeña familia feliz, tranquila
y acogedora y escondida de todos los demás. Tomando las
cosas un día a la vez, pero ... libre. Feliz.
Supongo que sí quiero tener hijos. Sólo que no quiero la
versión del futuro que ofrece Azar. Me siento culpable por
haberme dado cuenta de que mi futuro no pasa por ayudar a
los demás o cuidar de los necesitados en el Fuerte. Sólo
quiero simplicidad. Quiero tranquilidad.
Quiero a Mhal y una familia, y un pequeño lugar al que
llamar nuestro.
Mhal vuelve a besar mi cuello, sus dientes rozan ligeramente
mi piel de una forma que hace que se me ponga la piel de
gallina. No tenemos que aceptar nada de lo que ofrece Azar,
me dice. Podemos hacer nuestro el futuro. No tenemos que
volver al Fuerte. No tenemos que volver nunca. Yo te mantendré
a salvo.
Tiro de los cordones de mi vestido, deshaciendo el cordón que
sujeta la sencilla prenda a mis pechos. ¿Qué pasa con la
Grieta? ¿Qué pasa con la advertencia de Rachel?
Deja que otro se encargue de los problemas del mundo, me
dice Mhal. Se mueve más abajo, cogiendo uno de mis pechos
y llevándoselo a los labios. Jadeo ante el rayo de placer que
recorre mi cuerpo, mis brazos le rodean y le sujetan contra mí
mientras me acaricia el pezón con la lengua. Dios, qué bien
sienta su boca. Gimo cuando lame un pico hasta dejarlo
rígido y luego pasa al otro, con el pulgar acariciando el pecho
abandonado. Tú y yo forjaremos nuestro propio camino y no
necesitaremos a nadie más.
Me gusta esa idea. Me gusta mucho.
Los pensamientos de Mhal se entrelazan con los míos. Siente
lo mucho que me gustan sus labios en mi piel, el deseo que
su boca hambrienta hace ondular en mi cuerpo. Con un
gemido, me levanta y me lleva a la cama. Mi hermosa y
perfecta compañera, me dice una y otra vez. Mi todo. Mi dulce
y suave Jenny.
¿Suave? Me burlo, riéndome de la idea. Nada en el Después
es suave.
Me tumba en la cama con tanta delicadeza que me deja sin
aliento. La mirada de sus intensos ojos dorados está llena de
necesidad. Pero tú eres suave. Tus pensamientos son suaves,
porque está en tu naturaleza querer ayudar a los demás. Me
quita lo último de la ropa y me besa el pie. Esto es suave.
Me río, porque mi pie calloso no es blando, ni mucho menos.
Eres suave aquí, dice, y me besa el interior del arco del pie.
Gimoteo, con una necesidad caliente recorriendo mi cuerpo.
No tenía ni idea de que me gustara ese tipo de cosas, pero su
boca hace todo tipo de locuras en mi libido. ¿Dónde más soy
suave? pregunto, plenamente consciente de que es una
pregunta descarada.
Una carcajada caliente recorre mi mente. Bueno, dice mi
Drakoni en un tono muy perezoso y sexy. Aquí eres suave. Y
se inclina y me besa el interior de la rodilla. Y tú eres muy
suave aquí. Continúa besando hacia adelante, moviéndose a
lo largo del interior de mi muslo. Pero lo más suave es aquí, en
el centro.
Y me separa los muslos, bajando la cabeza para lamerme el
centro.
No importa cuántas veces me penetre Mhal, siempre tengo
ganas de más. Me encanta la oleada de placer que salta a
través de su mente cuando me saborea, me encanta lo mucho
que disfruta con su lengua acariciando mis pliegues, lo
mucho que le gusta clavar la punta de su lengua en lo más
profundo de mi núcleo y darme placer con ella. Sentirlo a
través de nuestros pensamientos conectados añade una capa
extra de placer que nunca sospeché, y me pone más caliente
que nunca. Me retuerzo contra su boca y, como espera que lo
haga, me inmoviliza con un brazo para que pueda meterme la
lengua con desenfreno.
Me excita increíblemente. Gimoteo, agitando las caderas y
tratando de encontrar su boca mientras él trabaja en mi
clítoris, provocando y chupando ese sensible trozo de carne.
Sabe qué temblores significan que estoy cerca, y sigue los
más mínimos movimientos de mi cuerpo como un cazador con
su presa. No puedo aguantar mucho tiempo, y antes de sentir
el orgasmo en mis piernas, me corro con una intensa oleada
de placer. Grito, perdida, mientras él sigue pasando su lengua
por mi clítoris, alargando el momento todo lo posible.
Antes de que pueda recuperarme del todo, está sobre mí,
besándome con fuerza, con su polla arrastrándose contra mis
pliegues. Frota su enorme cuerpo contra el mío,
recordándome que es grande y musculoso y que es mi dueño.
Grito suavemente cuando ajusta la cabeza de su polla a mi
entrada. Siempre se siente tan grande, tan poderoso en ese
primer golpe, como si me reclamara desde dentro, retomando
mi cuerpo y utilizándolo para satisfacer sus necesidades.
Me encanta sentirme poseída por él, porque por muy
cuidadoso y reverente que sea cuando me toca, hay un borde
hambriento y necesitado que requiere ser saciado, y nunca es
más evidente que cuando se acerca a su propia liberación. Su
atención se reduce, y entonces no hay nada en el mundo -y
nada en su siempre ocupada cabeza- que no sea nuestra
unión. No hay nada que exista fuera de su polla
introduciéndose en mi cuerpo y de cómo se siente. Su
excitación siempre despierta la mía, y para cuando está en el
precipicio, estoy necesitada y deseando una vez más. Es la
deliciosa fricción, el implacable golpeteo de su polla dentro de
mí, lo que me lleva de nuevo al límite, y cuando su liberación
estalla a través de él, yo voy con él, llegando al clímax al
mismo tiempo.
Es increíble... sentir su clímax en su mente al mismo tiempo
que yo me corro por segunda vez. Hace que las ondas de
placer duren más, y el resplandor que queda entre nosotros
es tan nebuloso y agradable que es como tomar el sol.
Deberían haberme dicho eso cuando me hicieron entregar las
bragas. Si me hubieran dicho que este tipo de cosas formaban
parte del trato, me habría animado a aparearme con un
Dragón. Acaricio con mi mano la espalda humedecida por el
sudor de Mhal y me siento... feliz.
 
 Capítulo 34

JENNY
Me siento en la pasarela, fuera de la choza del amor, y
observo el cielo.
Me doy cuenta de que estoy soñando.
Un insecto vuela hasta la barandilla y se posa allí,
observándome. Sus ojos parpadean con una inteligencia casi
total, levanta una pata y se limpia la cara mientras se sienta,
y tengo la vaga impresión de que intenta ser casual. Poco
después, otro bicho se le une. Y luego otro.
Cuando miro hacia arriba, hay una bandada entera de ellos,
como cuervos posados.
Saben que no vas a hacer nada, así que salen.
Me vuelvo hacia la persona que está a mi lado. Es un niño
pequeño, al que no reconozco. Tiene el pelo rubio pálido y la
piel del mismo tono que la mía. Me mira por debajo de la
nariz, y esa expresión me resulta muy, muy familiar. No
puedo ver sus ojos debido al sueño. Su pelo los cubre, pero
algo me dice que vería el oro de Drakoni arremolinándose en
sus profundidades.
"¿Quién eres tú?" Le pregunto.
"Tú sabes quién soy", responde.
"No, no lo sé", empiezo, pero luego me detengo. Me mira por
debajo de la nariz una vez más, y se me seca la boca,
mientras vuelan más bichos sobre la barandilla. La cubren
ahora, y puedo sentir una oscuridad que se aproxima, algo
que acecha más allá de la barandilla. Algo que no se ve, pero
que es tan sucio como siempre. El niño se acerca a mí,
poniendo su pequeña mano en la mía, y cuando me toca, todo
retrocede. Los bichos desaparecen. La sensación de suciedad
se desvanece.
El niño me mantiene a salvo.
"Sabes quién soy", vuelve a decir, y me sonríe.
Se me hace un nudo en la garganta, porque lo sé. Sé quién es.
"Eres mi hijo", susurro. "¿No es cierto?"
Asiente con la cabeza.
"¿Tienes... un nombre?"
"Arthromathan", me dice con orgullo. "Pero no lo recordarás.
Te lo volveré a decir cuando nazca". Me coge la mano con más
fuerza. "Tienes que ayudar, mamá. Si no lo haces, los demás
no tendrán ninguna oportunidad".
"¿Qué otros?" Pregunto.
"Los que esperan nacer, por supuesto. ¿No los ves?" Mira a
nuestro alrededor, mirando al cielo.
Miro hacia arriba, esperando ver bichos y monstruos
inundando los cielos, pero no hay nada. Sólo nubes suaves y
esponjosas y un atardecer de color púrpura rosado. Mi
favorito. "No veo a nadie".
"Están ahí". Me aprieta la mano. "Pero no tendrán la
oportunidad de nacer si pasa"
"¿La cosa de la Grieta?"
Él -Arthromathan, un nombre fino y largo, pensaría Mhal-
asiente, con su pelo desgreñado en los ojos. "Tienes que
ayudar a los demás primero. Díselo a papá. Lo he intentado,
pero está cerrado como un puño. Por eso estoy en tu sueño y
no en el suyo".
"Vale", digo, fascinada. Miro fijamente al niño que me coge de
la mano, queriendo memorizar su cara, su nombre, el sonido
de su voz, pero lo único que consigo son vagas sensaciones.
Recuerdos de cosas que aún no han sucedido. Movimientos y
hábitos, como cuando me mira por su larga nariz. Quiero
memorizarlo, pero incluso mientras le miro, sé que no le
recordaré. Quiero hacerlo, pero algo me dice que no lo haré.
"Encantada de conocerte", le digo a Arthromathan,
poniéndome a su lado. Busco en su rostro, que parece
borroso incluso ahora. ¿Qué le dice uno a su hijo cuando lo
conoce por primera vez? "Me alegro de que hayas venido a
verme".
"Me gusta tu cabeza, mamá. Espero poder volver a venir, pero
puede que no". Me sonríe, con una sonrisa de dientes
abiertos. "Pero volveré de todos modos".
"Estaré aquí". Me dan ganas de llorar cuando retira su mano
de la mía. "Por favor, no te vayas. Quédate conmigo un poco
más".
"Sólo he venido a contarte lo de la Grieta", dice Arthromathan.
"Más tarde tendrás tu granja, pero por ahora tienes que
luchar".
Asiento con la cabeza. "Lo entiendo".
Se aleja y hace una pausa. Arthromathan vuelve corriendo
hacia mí y me rodea los hombros con sus pequeños brazos,
abrazándome con fuerza. Huele a especias y a jabón, a niño
pequeño mezclado con Dragón, y el aroma es tan familiar que
hace que se me acumulen las lágrimas en los ojos, porque
quiero conservar este momento, y sé que no puedo. "Te
quiero, mamá".
"Yo también te quiero, cariño". Le devuelvo el abrazo,
apretándolo fuerte.
"Tengo que irme. Pero volveré pronto. No estés triste". Se
aparta y se adentra en las sombras. Le veo irse, con el
corazón dolido y lleno de alegría a la vez. Cuando se va, la luz
parece irse con él...
Me quedo en la oscuridad, y en el momento en que
desaparece, oigo el zumbido de las alas de los insectos.
ME ESTREMEZCO CON UN GRITO AHOGADO.
Mhal se acerca a mí, sus pensamientos fluyen con
preocupación. Estás despierta. Por fin.
Me llevo una mano a la frente, frunciendo el ceño. Sé que ha
sido un sueño, pero al mismo tiempo... se ha sentido tan real.
Imágenes tan vívidas que siento que puedo tocarlas se
dispersan por mi cerebro, pero cuando intento concentrarme,
se alejan bailando. Sé que voy a perderlas. Como todos los
sueños, pasan por mi cabeza y desaparecen con la misma
rapidez.
Estabas teniendo una pesadilla. Intenté localizarte y no pude.
¿Qué ha pasado? Me acerca a él, con su actitud protectora a
flor de piel.
"Alguien más estaba allí conmigo, creo".
¿Quién?
Un fragmento de un recuerdo se despliega en mi cabeza.
"Nuestro hijo".
¿Nuestro hijo? repite. Su mano se extiende sobre mi abdomen,
y puedo sentir su mente extendiéndose y buscando. Debe de
encontrar algo que le satisface, porque al momento siguiente
suspira con satisfacción. Nuestro hijo.
Acaricio el pelo de Mhal, intentando seguir el revoloteo de los
recuerdos. Ya están retrocediendo, lo que me rompe el
corazón. Quiero volver a ver su carita, a escuchar su voz, pero
me está dejando atrás rápidamente. "Me dijo su nombre, pero
ya lo he olvidado. También era un nombre muy bueno. Largo.
Te gustaría".
No puedo esperar a conocerlo. Los pensamientos de Mhal
están llenos de emoción.
"Pronto, dijo. Que lo conoceríamos pronto". Paso mis dedos
por el cabello dorado de Mhal. "Y dijo que teníamos que
ayudar a los demás en el Fuerte".
Mi compañero Drakoni se tensa contra mí. ¿Por qué?
"Porque si no lo hacemos, no habrá ningún futuro". Sigo
pasando mis dedos por su pelo, reconfortándole. "Pero si
volvemos, vamos a asegurarnos de tener el poder. Y vamos a
asegurarnos de que lo sepa".
Me gusta tu forma de pensar.
Hablamos el resto de la noche y hasta la mañana. Al final,
nuestro plan es sencillo. Volvemos al Fuerte para que la
médico esté presente cuando dé a luz. No estamos del todo
seguros de que esté embarazada todavía, pero después de mi
sueño, si no lo estoy todavía, lo estaré pronto. Todas las
dudas que me quedaban se han disipado después de
"conocer" a mi hijo en mi sueño.
Quiero que mi hijo esté a mi lado. Quiero un futuro para él, y
si eso significa que tengo que volver al Fuerte temporalmente,
lo haré. Mhal y yo seguiremos el plan de Azar mientras su
objetivo coincida con el nuestro. Dormiremos en la cama que
nos dé, y comeremos su comida, y fingiremos que estamos en
la misma página.
Y en el momento en que la Grieta sea segura y la amenaza a
nuestro mundo se extinga, nos iremos.
Hasta entonces, tengo planes. Planes para demandas que el
señor de Fuerte Dallas tendrá que cumplir si quiere nuestra
ayuda.
 
 Capítulo 36

MHAL
Jenny está tranquila mientras mete las últimas cosas en las
bolsas. Quiere volver a la colmena humana con regalos para
sus amigos. Se ha pasado el día llenando mochilas con
pequeñas baratijas para llevarlas al Fuerte: más de las
interminables tazas de plástico que le gustan, pequeños
espejos y jabones, toallas viejas con extraños dibujos de cosas
llamadas "montañas rusas" impresas en ellas y, lo más
importante de todo, la costura en la que ha trabajado durante
las últimas semanas. Cada pieza de ropa que ha encontrado
en el lugar ha sido cortada en cuadrados de tela, y ha
trabajado duro para crear cosas nuevas a partir de ellas. Hay
varias capas de colores brillantes, y mantas de las telas más
suaves. Hay faldas y varios vestidos que le gustan.
También ha hecho ropa para otras personas. Observo cómo
dobla una pequeña capa en una de las bolsas. "Esa es para el
hijo de Bethany, Michael", me dice. "Siempre va por ahí con
esta camiseta rota y me preocupa que pase frío con el cambio
de tiempo". Sus pensamientos son cariñosos, pero puedo
sentir su preocupación.
Te preocupas por él. Y por ella.
Jenny sacude la cabeza. "Quiero lo mejor para ella, pero toma
malas decisiones. No creo que tuviera muchas para empezar,
pero sé que incluso si encontráramos una forma de alejarla de
su marido, volvería con él de todas formas. Se siente... leal,
supongo. No sé si es amor". Se sienta de nuevo en nuestra
cama y suspira. "¿Cómo puedes amar a alguien que te trata
tan mal?"
¿Me lo como?
Se vuelve hacia mí, parpadeando. " ¿Q-qué?"
¿Me lo como? repito, muy serio. Podría fingir que me olvido de
mí mismo cuando estoy en forma de batalla, lo cual no es tan
exagerado. Podrías señalármelo y comérmelo. Los humanos no
son mi comida favorita, pero resolvería un problema.
Se le abre la boca. "¿Has comido gente, Mhal?" Está
horrorizada.
Busco en mi mente. No recuerdo personas concretas, pero
estoy seguro de que lo he hecho cuando me he perdido en la
locura. Todos vosotros sois del tamaño de un bocado. Eso no
significa que vaya a comerte a ti o a cualquiera que sea tu
amigo. Me encojo de hombros cuando sus pensamientos
siguen agitándose con sensaciones problemáticas. Hace
mucho tiempo que me veo en guerra con tu pueblo. A veces, en
la guerra, la solución más fácil es la mejor. Eso no significa que
vaya a seguir haciéndolo, sobre todo después de aparearme
contigo.
Jenny frunce los labios, pensativa.
Me acerco a mi compañera y me siento a su lado en la cama.
Este pensamiento nunca se le había ocurrido antes, y se está
dando cuenta de lo diferente que soy de ella. Soy muy
diferente, estoy de acuerdo. Soy Drakoni. No he sido ni seré
nunca humano. Pero eso no significa que no pueda apreciar y
querer a mi compañera humana. La atraigo contra mí, su
espalda se acomoda contra mi pecho. Deslizo las piernas
hacia fuera y me siento detrás de ella, acurrucándome a su
alrededor como lo haría si estuviera en mi forma de batalla.
Sin embargo, a diferencia de mi forma de batalla, puedo
inclinarme y besar su suave y fragante cuello. ¿Ahora me
odias?
"No", responde inmediatamente, y no hay dudas en sus
pensamientos. "Pero quizás... ¿ya no comes gente? Te gustan
los caballos largos. Quédate con ellos".
Como he dicho antes, entonces era la guerra. Aprieto otro beso
en su cuello y ella finalmente se inclina hacia mí,
ablandándose. Ya no estoy en guerra. He unido fuerzas con el
otro bando. He desertado. Le levanto el pelo y dejo al
descubierto más parte de su cuello para poder seguir
besándola. Y el único humano que quiero en mi lengua eres tú.
Sus pensamientos gimen. Se dice a sí misma que sabía que
ese comentario iba a llegar, que solo puedo hablar de
degustación durante un tiempo antes de que mi atención se
dirija al apareamiento.
Me gusta el apareamiento, le digo. Mi hembra está caliente y
ansiosa en mis brazos. ¿Por qué no iba a pensar en cosas tan
agradables? Le acaricio el pecho. ¿Por qué no iba a pensar en
cubrir a mi hembra con mi olor antes de volver al hedor de la
colmena humana? No veo ningún problema en ello.
Ella suspira, apoyándose en mí mientras le acaricio el pezón,
y sus pensamientos pasan del placer perezoso a vagos
pensamientos sobre el mañana y lo que nos deparará el
regreso. "¿Y si Azar no cede a nuestras demandas?", pregunta
preocupada.
Entonces nos vamos. Buscamos un Fuerte más amigable.
Habrá otros con matrimonios Drakoni y humanos, creo. Habrá
otros deseosos de detener lo que viene. Nos acercaremos a
otros en su lugar. Recuerda, nos acercamos a él porque tiene
algo que queremos, y nosotros tenemos algo que él quiere. No
vamos a ceder. Nuestros caminos se encuentran
momentáneamente en el mismo lugar.
"Siempre y cuando estemos en la misma página", dice Jenny
en voz baja, su voz se atrapa en un jadeo cuando hago girar
su pezón. El placer caliente inunda sus pensamientos.
Me burlo del lóbulo de la oreja de mi compañera con mi
lengua, mi mente llena de la necesidad de reclamar a mi
compañera. Siempre estamos en la misma página, le digo a
Jenny. Tú y yo somos uno. Siempre.
A LA MAÑANA SIGUIENTE, me despido de mi compañera -
siempre se siente un poco como una despedida- y me pongo
en forma de batalla. Espero estar totalmente perdido en el
momento en que me transforme, y por un momento lo estoy.
Los sonidos y los olores de este mundo abruman mis
sentidos, y es demasiado. Amenaza con hundirme, con
inundar mi mente y arrastrarme.
Entonces, con la misma rapidez... se aclara.
"¿Mhal?", dice mi compañera, acercándose a mí. El viento
hace que su pelo y su vestido se agiten alrededor de su
esbelto cuerpo, y su rostro está resignado. "¿Te acuerdas de
mí?"
Me inclino y froto mi nariz contra ella. Incluso antes de que
su olor me lo recuerde, sé quién es. Jenny. Mi compañera. La
que lleva a mi hijo. Puedo oler una pizca de ella en el aire, el
sutil cambio de su aroma a medida que se hace más rico, más
profundo con mis fuegos. Y no estoy tan perdido como suelo
estarlo.
Te recuerdo, mi Jenny. Estamos volando a la colmena humana
para exigir cosas al Salorian, ¿sí?
"¿Te acuerdas?" Ella está asombrada. Sus manos rozan mi
hocico mientras me mira. "Normalmente no recuerdas quién
soy..."
Estoy lúcido, le digo, e inhalo su aroma, porque siempre me
tranquiliza. Hoy estoy bien.
"Me pregunto por qué".
El ligero cambio en su olor me hace cosquillas en la nariz.
Sospecho que lo sé.
 
 Capítulo 36

JENNY
La visión de los Dragones de ojos muertos descansando sobre
la barricada de Fort Dallas me llena de una ira fría e
impotente. Esto no es correcto. Sé que Rachel dice que no los
liberará porque los utiliza para mantener el fuerte a salvo,
pero me duele verlos así y saber que mi Mhal, mi arrogante,
exasperante y maravilloso compañero, estaba en la misma
situación.
Puedo escuchar tus pensamientos. Su diversión flota en mi
cabeza.
Eres arrogante, señalo. Te está permitido. Mi mano, helada de
frío, descansa sobre las escamas de su pecho. Mhal vuela
conmigo pegado a su pecho, y su espalda está cargada con
todas las cosas que he empacado para traerlas. Me hace
pensar en la silla de montar de Rachel y en su viabilidad.
¿Cómo entras y sales de la cosa cuando estás embarazada?
Pero ella pareció manejarlo bien. Mientras volamos sobre
nuestras cabezas, uno de los Drakoni mira hacia arriba, sus
ojos de un gris aterrador y en blanco, y me recuerda lo
incorrecto de la situación. No se puede permitir que continúe.
Proteger a una persona destruyendo a otra no es una
solución.
Y los Drakoni son personas.
Así que sí, esto se detiene hoy.
Damos unas cuantas vueltas alrededor del Fuerte, dando
tiempo a los demás Drakoni de la fortaleza -y a Azar- para
que registren nuestra presencia.
Jurik me saluda. Vaan también. Esto es... ¿aceptable? Sus
pensamientos están llenos de confusión. Él quiere hablar con
los otros Drakoni. Después de reunirse con Dakh y Sasha y
su bebé, Mhal ha salido un poco más de su "caparazón"
mental. Quiere preguntarles sobre los embarazos de sus
compañeras, si tienen sueños como yo, si hablan con sus
crías... pero una sombra del pasado planea sobre su cabeza.
Un Guardia de la Reina no tiene amigos, me recuerda. No
debería hablar con ellos.
Puedes hablar con quien quieras, le digo con fuerza. Puede que
hayas sido Guardia de la Reina en el pasado, pero ahora eres
Mhal, un guerrero fuerte que se hace más fuerte cada día. Un
Drakoni que protege a su pareja y a su pueblo en lugar de a su
Reina.
Mi gente. Le da vueltas a la idea y decide que le gusta. Mi
gente, mi pareja y mi hijo. Los protegeré a todos.
Le envío una descarga de amor absoluto, inundando su
cabeza de felicidad. Así es. Puedes ser más de lo que eras.
Estar aquí no significa que sea el fin de todo. Somos el
comienzo de algo nuevo, algo mejor.
Eso también me gusta.
Abajo, la gente sale en tropel de los barracones. Veo dos
cuerpos dorados y desnudos mezclados con los demás, así
que esos tienen que ser los otros Drakoni: Vaan de Gwen y
Jurik de Rachel. A medida que bajamos, veo una figura pálida
vestida con una túnica fluida y pálida que avanza. Azar.
Uf. Bueno, será mejor que acabemos con todo esto, supongo.
¿Me dejarás comer una persona más? Sus pensamientos se
llenan con la cara de Azar. Te prometo que será el último.
¡No! Si te lo comes, no volveré a besarte.
¿Tanto te gusta él?
No, me gusta besarte a ti. No me gusta nada... pero que no me
guste no significa que merezca morir, ¿no? Si fuera por ahí
matando a todos los que no me gustan sería... Hago una
pausa, intentando pensar en una conexión adecuada.
Serías exactamente como eres, porque te gusta todo el mundo.
Los pensamientos de Mhal están llenos de divertida calidez.
Dices que no te gusta, pero tampoco le odias, porque protege a
las hembras del Fuerte. Aunque sus formas sean erróneas, hay
cosas que hace que aprecias.
Es que... son vulnerables. Nadie cuida a las mujeres en el
Después. El hecho de que lo haga le da algunos puntos en mi
libro. Pero sólo unos pocos. Pienso en la sonora bofetada que le
dio a la pobre Manda. Muy, muy pocos.
Voy a tener en cuenta esa bofetada cuando hagamos nuestra
negociación, porque no voy a retroceder. Tenemos una lista de
exigencias, y si no cede, nos vamos a otra parte. No me
importa si estamos salvando el Universo; si lo hacemos
pisoteando a otros, también somos los malos.
Valor, me dice Mhal. Estoy detrás de ti todo el camino.
Lo sé, amor.
Aterriza en medio de la multitud, deliberadamente cerca de
donde están parados, y los obliga a dispersarse para hacer
lugar a su bulto. Puedo sentir su sonrisa de placer al verlos
apartarse apresuradamente. También hace que Azar frunza el
ceño, lo que sé que debe sentarle bien. Luego, me deja
suavemente en el suelo frente a él y se queda en su forma de
batalla, asomándose protectoramente sobre mí.
Miro fijamente a las personas que nos rodean, un poco
incómoda. "Eh... hola".
Azar se adelanta, con una sonrisa triunfal. "Veo que has
entrado en razón y has decidido hacer las cosas a mi
manera", declara. "Bien".
"Mal", digo inmediatamente. "He vuelto con una lista de
exigencias".
Su rostro se nubla y la furia prácticamente vibra a través de
él. "¿Qué os pasa a las mujeres con las exigencias?".
"Si quieres nuestra colaboración", continúo, con voz
despreocupada. Hago como si no él no hubiera hablado.
"También tienes que darnos algo. Si nos ponemos de acuerdo
para trabajar juntos, genial. Si no, nos iremos a otro Fuerte".
Silencio.
El Salorian -el nombre Mhal da para la gente de Azar- nos
mira a los dos. Guarda silencio durante tanto tiempo que se
me eriza la piel de preocupación. ¿Intenta apoderarse de Mhal
a escondidas para forzar nuestra mano? Inmediatamente me
dirijo a mi Dragón. ¿Está presionando tu mente? ¿Está
tramando algo?
Los pensamientos de Mhal son seguros y relajados. No puede.
Tiene cinco Dragones en lo alto de las murallas. No creo que
pueda tener más. Una vez tuvo más, creo, pero sospecho que
no podría con todos. Sus pensamientos se desdibujan por un
momento y comprueba los "rostros" de los Dragones de ojos
muertos. También hay uno nuevo con ellos. Mi sustituto.
Sus pensamientos son agrios. Los míos explotan de ira.
Vamos a parar esto hoy, le digo. Ahora mismo.
Vuelvo la mirada hacia Azar y hacia el público reunido.
Melina está con ellos, vestida con una de sus coloridas batas,
tan inapropiadas para un médico -o para cualquiera en el
Después-. Su rostro es inexpresivo, su boca tensa, y no sé si
está enfadada con nosotros o con Azar. Rachel y Gwen están
a poca distancia, con expresiones alegres en sus rostros.
Detrás de ellas están sus compañeros Drakoni,
observándonos.
Están con nosotros, me dice Mhal. A Jurik y Vaan tampoco les
gustan las acciones de Azar. Han intentado que se detenga,
pero él insiste en que los necesita para proteger la ciudad.
Ya no. Tenemos nuevos planes para eso.
Me aclaro la garganta, dando un paso adelante. "Primero,
déjame decir..."
"Adentro", dice Azar rotundamente. "Todos vosotros, dentro".
Señala a Melina, Rachel, Gwen, Jurik y Vaan, y luego a mí y a
Mhal. Se gira y mira a la milicia. "Vosotros, volved a vuestros
puestos".
El grupo se dispersa. Rachel me lanza un rápido y
emocionado pulgar hacia arriba y se dirige al recinto, y yo me
animo.
Azar sigue mirando a Mhal. "Cuando digo que vamos a hacer
esto dentro, me refiero a todos nosotros. Tu Dragón tendrá
que transformarse como muestra de confianza".
Cruzo los brazos sobre el pecho, odiando su tono imperioso.
"Pero no confiamos en ti".
"Bueno, entonces, no vamos a llegar muy lejos con estas
negociaciones, ¿verdad?". Enrosca el labio en nuestra
dirección y se aleja a pasos agigantados hacia el recinto,
acompañado por Melina.
Nunca he tenido más ganas de comerme a alguien, me dice
Mhal. Y sé que tendría un sabor agrio y fibroso.
Su observación me hace reír, sólo un poco. Alivia parte de la
intensa tensión que recorre mi sistema. Tengo los dientes
apretados y los hombros tensos, y me siento como si estuviera
lista para ir a la batalla, y la batalla acaba de empezar.
Supongo que no quiere quedar mal delante de todos los
habitantes del Fuerte. Y no estamos tratando de tomar su
Fuerte.
¿No lo estamos? Me encantaría arrancar todo de las manos de
ese vil macho.
Sí, ¿pero entonces qué? No quiero dirigirle. No quieres dirigirle.
De hecho lo hace, y no es terrible con los humanos, así que
deja que siga estropeándoles la vida. No me importa. Sólo
quiero encargarme de este asunto de la Grieta y pasar a
nuestro futuro.
¿Debo transformarme, entonces? Mhal se inclina y frota su
nariz contra el lado de mi cara. ¿O empezamos a luchar?
Miro alrededor del patio, donde la milicia se dispersa y
algunos lugareños preocupados se asoman desde detrás de
las persianas metálicas. Si luchamos, no debería ser aquí.
Supongo que si vamos a negociar deberíamos concederle este
pequeño punto. Transfórmate por ahora.
Transformarme por ahora, dice Mhal mostrando su acuerdo.
Comerse al bastardo después.
Se siente bien reír, aunque sea por algo tan sombrío como
eso. Mhal me acaricia una vez más, y luego cambia a su
forma de dos piernas. Las mochilas que lleva a la espalda
caen al suelo, su contenido vuela por todas partes, y suspiro
con fuerza al verlo. Supongo que debería haber esperado eso.
Ah, bueno. Me acerco a la bolsa con la ropa y saco una capa,
envolviéndola alrededor de sus caderas. "Toma. Ponte esto. Ya
sabes lo que pienso de que todo el mundo mire lo que es mío".
La mirada que me dirige es totalmente imperiosa, pero puedo
sentir la diversión en sus pensamientos.
Dudo sobre el desorden de las bolsas y su contenido. Si las
dejamos en la calle, nos las robarán cuando volvamos. Echo
un vistazo a mi alrededor, viendo a un guardia cerca de la
puerta, y decido jugar con total confianza. Me acerco a él y le
señalo nuestras cosas. "He traído regalos para la gente de
Azar. No dejes que te los roben. Volveré pronto. ¿Entendido?"
El soldado -que se habría mofado de mí cuando estaba en el
programa de las bragas- me asiente con crispación. "Tus
cosas estarán protegidas". La mirada que me dirige es de
respeto, y me doy cuenta de que no sólo responde a la
presencia de Mhal. Me he colocado en la misma extraña
posición en la que se encuentran Gwen y Rachel, en la que
son parte del Fuerte pero no forman parte de él. La milicia no
puede tratarme como antes, así que ahora recibo buen trato.
Pues bien, voy a aprovecharme de ello.
Con la cabeza alta, entro en el recinto con Mhal a mi lado.
Una mujer con un sencillo vestido gris nos hace un gesto para
que la sigamos. ¿Una sirvienta? No sabía que Azar tuviera
sirvientes, pero supongo que sí. Dejo que nos guíe, y nos lleva
por un largo pasillo hasta una sala llena de velas. Bonitos
candelabros adornan una larga mesa de reuniones y cuadros
de un museo decoran las paredes. Las sillas aquí son grandes
y pesadas, hechas de tanta madera tallada que parecen el
colmo de la extravagancia. Es como estar en una película de
la época de la Regencia, y si vuelvo la cabeza, los sirvientes
van a entrar a raudales con diez platos de comida en
bandejas de plata.
En realidad, no es una mala idea.
Me siento en el extremo de la mesa, tan lejos de Azar como
puedo, y doy una palmada en el asiento de al lado, indicando
que Mhal se una a mí. Se sienta, con la espalda rígida y regia,
y yo me acomodo en mi silla como si siempre hubiera sido
una arrogante imbécil. "Vamos a necesitar una cena", digo.
"Una buena. No esa mierda que sirven a los soldados y a las
chicas del programa. Comida de verdad. Lo que se come. Y
agua fresca filtrada, preferiblemente fría".
Azar me lanza una mirada tensa. "Siempre son los
reservados", murmura, pero hace sonar una pequeña
campana de metal junto a su mano. El sirviente regresa
inmediatamente y espera instrucciones. "Cena para mis
invitados", pronuncia Azar, enfatizando la palabra "invitados".
"Y una jarra de agua fresca".
La mujer asiente y se va, y yo echo un vistazo a la mesa.
Melina está sentada al lado de Azar, su silla muy cerca de la
de él, y su expresión sigue siendo de desaprobación. Bueno,
no tiene por qué ser mi amiga. Gwen y Vaan se sientan frente
a Rachel y Jurik, y Rachel no deja de sonreír. Es como si
supiera lo que estoy tramando y le encantara. Gwen parece
distraída, con la mano frotando el gran montículo de su
vientre. Parece estar a punto de estallar, está muy
embarazada, y es sorprendente verlo teniendo en cuenta que
apenas se le notaba hace unas semanas.
Es sólo otro recordatorio de lo rápido que se está moviendo
todo.
"Dime tus exigencias", dice Azar con voz fría.
"Me gustaría cenar primero", digo con dulzura. "No querrás
hacer esperar a las embarazadas, ¿verdad?".
Sus ojos se llenan de interés. "¿Entonces estás embarazada?"
"No he dicho eso". Hago un gesto hacia Rachel y Gwen. "Están
embarazadas. Probablemente quieran comer".
"Todo el tiempo", admite Gwen. "Todo el maldito tiempo".
Decido que me gusta Gwen, mucho.
Azar tamborilea con los dedos sobre la mesa y lanza una
mirada a Melina cuando entran más sirvientes y colocan
vasos frente a nosotros, llenándolos de agua fresca.
Inmediatamente me trago el mío, y es tan refrescante y
maravilloso como parece. El agua fresca es un regalo, había
olvidado lo fácil que era conseguirla en el Fuerte. Todavía
tienen unas cuantas bombas en funcionamiento para dar
agua y fontanería, y hay un pozo al otro lado del Fuerte para
los que no tienen agua en sus casas. El agua es un gran
punto a favor del Fuerte.
Traen los platos y ponen sobre la mesa gruesos trozos de pan
de maíz, junto con una sopa espesa y carnosa llena de
verduras. Tiene una pinta estupenda y estoy deseando
probarla. Mi estómago ruge al verlo. El pan de maíz y la sopa
no son tan diferentes de lo que se come en los barracones,
pero la diferencia es la calidad. Enseguida me doy cuenta de
que hay grandes trozos de carne en la sopa, junto con
cebollas, verduras e incluso un poco de patata. Sólo lo mejor
para Lord Azar. Tomo una cucharada de comida y casi gimo
en voz alta por lo buena que está.
Tu cara lo demuestra todo, me recuerda Mhal. Tienes el
mismo aspecto que cuando tengo mi boca entre tus muslos.
Lo siento. Lo siento. Dejo la cuchara y decido esperar un poco
antes de comer más. "Bueno, para empezar, si Mhal y yo
volvemos, vamos a necesitar una buena habitación para
quedarnos, y privacidad. También queremos comida de tu
cocinero, no del cuartel. Imagino que también necesitaremos
provisiones de todo tipo. Estoy pensando en ropa, sillas de
montar, zapatos, artículos para el hogar..."
"Seréis unos invitados en mi casa", dice Azar con firmeza.
"Eso será un hecho, por supuesto. Tendrás acceso a todo lo
que ofrece el Fuerte. Pregunta a tus amigas si no me crees".
Señala a Rachel y a Gwen.
Mhal interviene. Vaan y Jurik dicen que les han tratado bien.
A sus compañeras no les falta de nada. Realmente sólo quiere
su cooperación para cerrar la Grieta.
Asiento con la cabeza y mi mirada se dirige al vientre de
Gwen. "También vamos a necesitar atención médica cuando
estemos embarazadas".
"También es un hecho". El señor parece un poco insultado
por el hecho de que se lo pidamos. Mira a Melina. "¿No es
cierto, querida?"
Su expresión es mucho menos acogedora. "Nunca negaría la
atención a alguien".
Lo cual no es una gran respuesta, pero no espero más de ella.
Melina siempre ha estado enemistada con Azar, pensé,
obligada a compartir su cama y ser su amante para poder
dirigir su clínica sin interferencias de la milicia. Pero la mujer
que me devuelve la mirada hoy tiene un rostro pétreo.
No puede estar de su lado, ¿verdad?
Nadie podría estar de su lado, dice Mhal con rotundidad. A
menos que les guste la esclavitud de mi pueblo.
Exactamente. Pero ella siempre ha estado en contra. Lo ha
dicho repetidamente.
"¿Esas son todas vuestras exigencias?" pregunta Azar con voz
aguda.
"Sólo vamos a estar aquí hasta que se cierre la Grieta, o se
neutralice, o lo que sea que podamos hacer para encargarnos
de la amenaza de arriba", continúo. "Si eso significa dos
meses, estaremos aquí dos meses. Si significa dos años,
estaremos aquí dos años. Si significa dos décadas..."
"Dios, espero que no", murmura Raquel, lanzando una
mirada preocupada a Jurik. Él le pone una mano
reconfortante en el hombro.
"Y", continúo, "Manda y Daniels deberían poder casarse".
Azar frunce el ceño, con una expresión inexpresiva. "¿Quién?"
Debería haber sabido que no tendría ni idea. Reprimo un
suspiro de pura frustración. "Hace unas semanas, uno de tus
soldados de la milicia pidió permiso para casarse con Manda,
que está en el programa de bragas. Dijiste que no. Dijiste que
si dejaba el programa, la echarían del Fuerte. No tienen a
dónde ir, así que se han quedado, pero ambos son infelices.
Sus vidas no deberían joderse sólo porque se enamoraron".
Él se encoge de hombros. "No me importan. Prefiero no perder
a una de las hembras que he alimentado todo este tiempo".
Ignora la mirada de enfado que le lanza Melina. "Pero si hay
que hacerlo, que así sea".
Ahora viene la parte difícil. Mantengo la sonrisa brillante en
mi rostro. "Y queremos que liberes a los Dragones que tienes
como rehenes".
Azar aprieta la mandíbula. Un momento después, aparta de
un manotazo el vaso de agua de su lugar en la mesa y lo hace
añicos en la pared cercana. Se pone en pie de un salto,
furioso. "Te pasas de la raya..."
"Basta", le dice Melina. Se vuelve hacia mí, negando con la
cabeza. "A mí tampoco me gusta, pero lo hace para proteger a
todos".
"No", digo con calma, aunque estoy temblando por dentro. La
mano de Mhal está en mi muslo, sujetándome con fuerza y
haciéndome saber que me cubre la espalda. Sé que se comerá
a Azar si le empujo en esa dirección, pero se supone que
debemos trabajar juntos. Compromiso. Bueno, en esto no me
comprometeré. "Lo hace para protegerse".
"Los necesita a todos para protegernos contra la cosa de la
Grieta", dice Melina.
"Los bebés protegen a todos. Los Dragones que tiene son
zombis. No pueden hacer nada. Sus mentes han
desaparecido. Los está usando para proteger el Fuerte, claro,
pero tienes tres machos Drakoni sanos aquí en esta mesa.
Pueden proteger el Fuerte de cualquiera que entre en este
territorio. Si liberas a los que tienes cautivos ahora mismo,
más probablemente coincidirán con algunas de las mujeres
que tienes en el programa. Han estado oliendo sus olores
repetidamente durante semanas. Podrías conseguir algunos
emparejamientos e hijos más si los dejas ir. El Fuerte está
protegido.
"No lo haré", sisea Azar.
Melina guarda silencio.
"No lo harás", continúo, "porque tienes miedo de no poder
mantener el control del Fuerte. La cuestión es que has sido
un buen líder para la gente de aquí. Las chicas solteras están
seguras y protegidas. Las calles están más limpias de lo que
estaban, y la milicia te escucha en lugar de andar desbocada.
Fuerte Dallas no es genial, pero tienes las cosas bajo control y
no queremos quitarte eso. Nadie quiere dirigir el maldito
lugar. Haz lo que quieras, pero no puedes esclavizar a los
Drakoni sólo porque te da una ventaja. Si quieres que los
Drakoni te ayuden, tienes que renunciar a eso. Eres el
enemigo en lo que a nosotros respecta. Siempre has sido el
enemigo. Tienes que comprometerte".
"Perderé todo el control del Fuerte si libero a los cautivos".
Parece incandescente de rabia. Nunca había visto sus ojos tan
oscuros. Siempre se cuida de parecer sarcástico o poco
afectado, pero ahora está completamente furioso. Es como
una nube de tormenta que se cierne sobre la mesa del
comedor, y extiendo la mano de Mhal, apretando mis
pensamientos contra los suyos para que Azar no pueda
colarse. "Es un mal necesario".
"¿Lo es?" pregunta Melina. Ella junta sus manos frente a ella.
"Porque parece que pueden proteger el Fuerte. ¿Es cierto que
sólo te estás protegiendo a ti mismo?"
Él le dedica una fina sonrisa. "¿Ni siquiera tú estás conmigo,
compañera? Ya veo. Entonces escucha esto. En el momento
en que libere a esos Drakoni, estos me asesinarán". Hace un
gesto hacia nuestro extremo de la mesa. "Soy, como dicen, su
enemigo. Soy un Salorian. Para ellos, soy mejor muerto que
vivo. Si renuncio a mi control, no me queda nada".
"Estoy segura de que encontrarás alguna forma de ser útil",
digo, sin poder resistirme a dar otro bocado al pan de maíz.
¿Por qué el suyo sabe mucho mejor que el que le dan a los
demás? Es realmente increíble... y un poco injusto.
Melina vuelve a hablar. "Se te da bien amplificar las voces de
los niños. Tal vez ese pueda ser tu enfoque en lugar de la
esclavización". Ella mira a Azar con ojos fríos. "Mantendrás el
control del Fuerte porque todos te han visto con los Dragones
en el pasado. Pensarán que puedes llamarlos en cualquier
momento. No es necesario que los mantengas si tenemos
voluntarios para mantener el Fuerte a salvo".
Se hace el silencio.
Azar lanza a Melina una mirada de profunda traición, y luego
se endereza. "Tendrás mi respuesta por la mañana". Sale de
la habitación con pasos rápidos, y tengo la impresión de que
está más enfadado con Melina que con nadie. Un momento
después, Melina murmura una excusa, deja la servilleta en el
suelo y le sigue.
Ya no queda nadie más que los Drakoni y sus compañeras en
la sala.
Rachel me mira aturdida. "Ha sido increíble, Jenny. No sabía
que tuvieras esa capacidad".
"Yo tampoco lo sabía", admito, cogiendo de nuevo la cuchara.
Estoy decidida a comer toda esta buena comida mientras esté
caliente y deliciosa. "Pero después de saber por lo que pasó
Mhal, está mal dejar que siga así". Lanzo una mirada
afectuosa a mi compañero. Lleva la expresión rígida y
arrogante de siempre, pero cuando le miro, su boca se curva
en una leve sonrisa.
Quiero deleitarme con su hermosa sonrisa.
Lo has hecho muy bien, me dice Mhal. Nunca había visto a un
Salorian retirarse antes. Se siente acorralado.
Bien. Dejémosle reflexionar un poco.
Gwen se aclara la garganta. "Sólo espero que finalmente
escuche. Todos hemos intentado hacerle ver que encarcelar a
los Drakoni está mal, pero es difícil discutir cuando realmente
está protegiendo a gente inocente. Pero tienes razón, ahora
tenemos suficientes Drakoni en el Fuerte para que no tenga
que retener a nadie en contra de su voluntad. Sólo espero que
Melina pueda convencerle de que tenemos razón".
Los pensamientos de Mhal se llenan de diversión, y entonces
Gwen se ríe en silencio. Miro a mi compañero, y sus ojos
brillan con oro. Vaan dice que es imposible razonar con los
Salorian cuando no nos ven como personas, sólo como
herramientas para ser utilizadas.
Entonces va a ser muy duro para él darse cuenta de que tiene
que trabajar con nosotros, señalo. Porque hablo en serio. Si no
cede a nuestras exigencias, no nos quedaremos. No voy a tener
un recordatorio constante de lo que te hizo metido en la cara
todos los días.
Mhal se queda en silencio durante un largo momento. Luego,
me envía una ola de puro afecto. Estoy orgulloso de ti, mi
pareja. Tu fuerza de voluntad me hace muy feliz. Tendremos
hijos gloriosos juntos.
Le envío una ola de afecto mientras como felizmente otro
bocado de sopa. "Creo que esto lleva pollo".
"Probablemente", comenta Rachel. "Nada más que lo mejor
para nuestro amigo Azar. Mientras tanto todos los demás
comen sobras".
Mi estómago se aprieta, y entonces me acuerdo de Bethany y
Michael, y de la olla de bichos. "He olvidado una demanda",
admito, apartando la deliciosa sopa. Ahora me recuerda
demasiado a la comida burbujeante de Bethany sobre su
fuego. Me doy cuenta de que Gwen tampoco está comiendo.
Pica un trozo de pan de maíz, con la cara distraída. Rachel,
en cambio, devora la comida con vigor. "Quería decirle a Azar
que nadie debe comer los bichos. Están... están mal. No son
de este mundo".
Rachel resopla. "Sólo un tonto vería esas cosas y pensaría que
son una comida".
"Hay muchos tontos hambrientos en este Fuerte".
Se endereza, con expresión pensativa, y sabe que tengo razón.
Se queda callada un momento y luego habla. "Nos
enteraremos de cualquier manera. Asegúrate de que nadie los
toque. Jurik y yo nos encargaremos de eso. A veces cazamos a
algunas personas que están realmente hambrientas, pero eso
sólo anima a otros a asaltarlas y robarles la comida. No hay
una buena respuesta".
Nunca la hay. Cada vez que intentas ayudar a alguien en el
Después, otra persona igualmente desesperada lo arruina. Es
difícil enfadarse cuando todo el mundo está luchando.
En el extremo más alejado de la mesa, Gwen aspira con
fuerza y su mano vuela hacia su vientre. Vaan se pone
inmediatamente en pie, con una enorme sonrisa en la cara
mientras se cierne sobre su compañera, apartando su silla.
"¿Qué pasa?" pregunta Rachel antes de que yo pueda hacerlo.
Gwen se pone en pie lentamente, con la cara tensa. Se toca
su redondeado estómago. "Bebé".
 
 Capítulo 37

MHAL
Como el Salorian nos ha abandonado por la noche, Jurik y su
compañera se aseguran de que nos den alojamiento en la
colmena humana. Jenny quiere ir a ver cómo están sus
amigos en el Fuerte, pero está cansada y sus pensamientos
han perdido la fuerza que tenían antes. Enfrentarse al
Salorian le ha costado mucho, y aunque yo no podría estar
más orgulloso, necesita descansar para el enfrentamiento de
la mañana.
Así que convenzo a mi compañera para que se quede y me
pongo las gafas para poder ver mejor su bonita cara. Estamos
solos, así que puedo mostrar esta vulnerabilidad, pero sólo a
ella. Cuando Jurik me sugiere que mencione un baño a mi
compañera, lo hago. Jenny se enciende inmediatamente y nos
dirigimos al baño y llenamos la bañera de agua. No es agua
tibia, así que arrojo casualmente fuego de mi boca a la bañera
mientras Jenny se desnuda, calentando el baño para ella.
Me meto primero en la bañera y le indico a Jenny que se
siente entre mis piernas. Ven, le digo tentadoramente. Te voy
a lavar.
Jenny suelta una risita, un sonido brillante y alegre, y no
hace falta convencerla para que se una a mí. Se desliza entre
mis piernas, de espaldas a mi pecho, y se contonea un poco.
"Esto está un poco apretado".
No necesito mucho más espacio.
Eso la hace reír más. "¡Porque ya lo estás acaparando todo!"
Me da unas palmaditas en la rodilla con una mano húmeda.
Mis dos rodillas sobresalen del agua y ella tiene las piernas
cruzadas por delante porque la bañera no es lo
suficientemente larga. Cuando nos movemos, el agua se
derrama por el suelo, y una pequeña punzada de culpabilidad
flota en sus pensamientos cada vez. Desperdiciar el agua. A
ella no le gusta malgastar el agua.
Piensa que es el agua del Salorian, le digo animado. Disfruta.
Sus pensamientos se desvían hacia las botellas que cubren la
bañera y quiere lavarse el pelo. Puedo hacerlo por ella. Cojo
una y la huelo, luego toso cuando un olor repugnante me
golpea en la cara. ¿Qué es esta porquería?
"Es un jabón corporal con aroma a flores". Ella se ríe de
nuevo.
Es vil.
"Sí, es un poco fuerte". Ella mira el conjunto de pequeñas
botellas alineadas. "Toma, prueba este". Me la devuelve. "Y
mejor no introduzcas toda tu nariz esta vez".
Deseaba oler lo que le estaba poniendo a mi compañera. No me
había dado cuenta de que todo lo humano estaba tan
terriblemente perfumado. Debería haberlo adivinado por su
colmena. Incluso ahora, el lavado de olores se vuelve
abrumador. Sólo la presencia constante y cercana de Jenny
evita que sean demasiado.
Ella me aprieta la rodilla, toda la burla desaparece. "Estoy
aquí para ti".
Lo sé. Abro el frasco -el aroma de este es mucho menos
ofensivo- y extiendo una gran porción sobre su cabeza.
Inmediatamente, Jenny chilla. "¡Mi pelo no está mojado!"
¿Se supone que eso tiene que pasar?
Se ríe a carcajadas, apoyándose en mí, y me encanta su
felicidad y su alegría. Mi compañera lo vale todo. Aunque
tenga que pasar meses -o más- en la colmena humana, la
tengo a ella. Eso es lo único que importa.
Me envía imágenes mentales de cómo se supone que es un
lavado de pelo. Pelo mojado, luego champú. Después,
enjuague. Luego acondicionador. Luego aclarar de nuevo.
Parece una gran cantidad de molestias, pero ¿qué hay más
humano que molestar con cosas malolientes? Me encojo de
hombros y cojo un puñado de agua y se lo paso por la cabeza.
La diversión de Jenny se convierte en exasperación y se
mueve hacia delante en la bañera. Déjame hacer esto de la
manera más fácil. Se acerca al extremo más alejado y se
inclina hacia atrás, sumergiendo la cabeza bajo la superficie
antes de volver a irrumpir sobre la superficie, con el agua
cayendo por la cara. Se acomoda contra mí, se limpia los ojos
y hace un gesto. "Ya puedes empezar a lavarme".
Su tono es tan tonto como su estado de ánimo. Divertido, le
pongo más del extraño jabón en la cabeza y esta vez hace
espuma en lugar de quedarse ahí. Ah. Esto parece más
agradable.
"¿Cómo estás?", me pregunta mientras trabajo en su pelo. Se
enreda con facilidad y se convierte en nudos rápidamente. Las
hebras son finas y suaves, a diferencia de las mías, y me
pregunto qué tipo de pelo tendrá nuestro hijo, el suyo o el
mío.
Me sale espuma por todas partes, respondo con sinceridad.
Mis manos se hunden profundamente en su pelo mojado, y
cuanto más masajeo, más crece.
"No, me refiero a que... ¿cómo llevas lo de volver al Fuerte?
¿Cómo está tu cabeza?" Sus pensamientos indagan en los
míos, cautelosos y llenos de afecto. Le preocupa que esto sea
demasiado para mí. Le preocupa que pida demasiado para mí
el volver a vivir con el Salorian, aunque sea por un tiempo.
Pero con mi compañera a mi lado... todo es diferente. Sí, los
olores de la colmena son malos, pero no son abrumadores. Sí,
el ruido de otras mentes está ahí, pero no me ahoga. Incluso
cuando todo me parece demasiado para tenerlo en la cabeza,
mi compañera está ahí a mi lado, anclándome. Estoy
sorprendentemente bien.
"Me alegro". Se quita la espuma de la frente y sus
pensamientos están llenos de sonrisas.
Un momento después, una voz enfadada pasa por mi mente.
¡HACE FRÍO AQUÍ FUERA! ¡NO ME GUSTA NADA ESTO!
Los pensamientos de Vaan tocan inmediatamente la nueva
mente, tranquilizándola. Bienvenido, hijo mío.
FRÍO. ¡HAMBRE! ¡ENFADADO!
¿Cómo te llamas, pequeño?
Tunjozefren.
Me alegro por mi amigo, y envío pensamientos de orgullo para
ambos. Un nombre fuerte y magnífico para un hijo fuerte y
magnífico. Bienvenido, Tunjozefren.
Jurik también está allí, enviando sus pensamientos de
bienvenida al nuevo. Por un momento, se siente como en casa
cuando más mentes se extienden para saludar al recién
llegado. Puedo sentir a Luminoura y Sallavatri extendiéndose
hacia él, así como a niños más lejanos que se acercan a
Tunjozefren, haciéndole saber que no está solo. Que cuenta
con el apoyo de su pueblo.
Y acechando en los márgenes, siento la presencia del
Salorian. No ataca, pero sigue presente. Le envío un empujón
furioso, haciéndole saber que no es bienvenido, y se
desvanece.
"¿Qué pasa?" pregunta Jenny, mirándome por encima del
hombro.
Por un momento, me confunde el motivo de su pregunta. El
ruido en mi cabeza es tan fuerte -los bebés saludándose,
enviando emociones felices, la confusión del recién nacido
Tunjozefren, la alegría de Vaan por su hijo- que olvido
momentáneamente que mi compañera no puede oír nada de
esto. La compañera de Vaan ha dado a luz. Su hijo es
Tunjozefren.
"¡Oh!" Sus pensamientos se llenan de alegría. "Tendré que
hacerle ropa. Gwen y Vaan deben estar muy felices".
Lo están. Recojo un puñado de espuma de la cabeza de mi
compañera y trato de concentrarme en ella a pesar del ruido
en mi mente. No es un ruido malo, no como el habitual. Es un
desorden familiar y amistoso de mentes que se acercan para
tocarse. ¿Cuánta espuma más necesitamos para que estés
limpia?
Jenny se ríe de mí. "Es suficiente. Ahora nos aclaramos". Y
vuelve a deslizarse hacia delante en la bañera, hundiendo su
cabeza entre mis muslos mientras sacude la espuma. Sus
pensamientos van a la deriva mientras se enjuaga. ¿Lo sabe
Azar? ¿Lo del nuevo bebé?
Estaba allí. Acechando.
¿Crees que aceptará nuestras demandas? Ella se levanta de
nuevo fuera del agua, balbuceando y limpiándose la cara.
Lo considero. Creo que no tiene elección. O sigue como hasta
ahora y se arriesga a perder a Vaan y a Jurik y a sus
compañeras -y a sus crías- o tendrá que ceder ante nosotros.
No le gustará ninguna de las dos opciones, pero si es
inteligente, se aliará con nosotros porque no pretendemos
quitarle su Fuerte. Luchará para mantener el control de algo.
¿Crees que romperá las reglas y tratará de robar tu mente de
nuevo? Sus pensamientos están llenos de preocupación.
Los Salorian no son de fiar, pero él perderá todo si lo intenta.
Jurik y Vaan y sus compañeras no lo tolerarán. Toco uno de
los riachuelos de agua que corren por su espalda. Si las tres
parejas estamos juntas, se verá obligado a inclinarse ante
nosotros.
"Eso espero", dice Jenny en voz baja. Desplaza su peso, su
trasero rozando el interior de mis muslos.
Se me pone dura, disfrutando de la sensación de mi muy
húmeda y resbaladiza compañera presionando contra mí.
¿Más lavados? le pregunto, mientras le acaricio los brazos
con las yemas de los dedos.
¿Tal vez más tarde? Sus pensamientos se confunden con el
placer, y su deseo aumenta. ¿Quizás podamos hacer algo más
durante un rato?
La levanto y la acomodo en mi regazo, deslizando mis piernas
bajo ella. Mi polla le presiona el trasero y ella se frota contra
mí. Le acaricio los pechos, acariciando las puntas. Tan
sensible, mi suave y bonita compañera. Es absolutamente
perfecta, mi Jenny. Simplemente... perfecta. ¿Quieres
aparearte aquí o en la cama?
Se retuerce contra mí de nuevo, sus movimientos son
deliberados. ¿Podemos hacerlo aquí?
Oh, sí. La empujo hacia atrás hasta que se apoya en mi pecho
y deslizo una mano entre sus muslos. Podemos hacer muchas
cosas aquí. Deja que te lo enseñe.
Me encanta el suspiro de placer que emite, casi tanto como lo
resbaladiza que está ya para mí.
 
 Capítulo 38

JENNY
A la mañana siguiente, Mhal me despierta con un beso. Los
Drakoni cautivos se han ido.
Eso me quita de encima todo el sueño persistente. Salgo
corriendo de la cama y me dirijo a las persianas metálicas de
la habitación, las abro y me asomo a la luz del día. El sol
brilla en algunos de los parabrisas rotos de los viejos coches
que forman las barricadas, pero no veo ningún Dragón sobre
ellos. "¿Estás seguro?"
Sus olores son viejos. Hace tiempo que se han ido. Algo ha
pasado de la noche a la mañana. Mhal se mueve detrás de mí
y me pone las manos en los hombros. ¿No estás contenta?
Me giro para mirarle. Lleva puestas sus gafas, y está muy
guapo con ellas. Como el empollón dorado más salvaje que he
visto nunca. Me distrae y, por un momento, me olvido de mis
pensamientos. "Me alegro", digo. "Es que no me fío de Azar.
Me pregunto qué estará tramando".
¿Vamos a averiguarlo?
Nos vestimos rápidamente. Me pongo uno de mis vestidos a
pedazos y un par de sandalias. Luego, cepillo el pelo de Mhal
por él, recogiéndolo en una cola suelta mientras él se deshace
de sus gafas. No lleva más que un pantalón de chándal gris y
se las arregla para tener un aspecto de lo más sexy. Es una
distracción, porque una parte de mí quiere arrastrarlo de
vuelta a la cama.
Pero hay tanto que no podemos.
En cuanto salimos de la habitación, Vaan está allí, con los
brazos llenos de su nuevo hijo. Nos detenemos unos minutos
para admirar al bebé dormido: Tunjozefren es el ratoncito
más bonito, con un gorro de gruesos rizos negros y piel
dorada. Me parece un nombre que se traba en la lengua para
un bebé tan pequeño, pero a los Drakoni les hace mucha
gracia y sé que los nombres significan mucho para ellos.
Cuando Vaan se dirige a sus habitaciones con el bebé, Mhal
me coge de la mano y me lleva fuera, a la luz del sol de la
mañana. Fuerte Dallas tiene el mismo aspecto de siempre. El
recinto está repleto de milicianos, los terrenos están limpios y
ordenados, sin vegetación ni cosas que puedan arder. A unas
pocas calles de distancia, el resto del Fuerte se apiña en las
chozas cubiertas de metal y en los edificios reutilizados que se
agrupan, formando el resto de la ciudad. El olor de las cosas
me golpea, y sólo puedo imaginar lo malo que es para el pobre
Mhal y su sensible nariz. No me di cuenta de lo sucio y
oloroso que estaba el Fuerte hasta que nos fuimos y volvimos.
Espero que no estemos aquí por mucho tiempo.
Una vez que el mundo esté a salvo, encontraremos nuestra
granja, me asegura mi compañero, con su mano reconfortante
en mi hombro. Mira hacia los bordes de la colmena. ¿Qué ves?
Me tapo los ojos con las manos y miro hacia la barricada. Los
Dragones se han ido, de acuerdo. El cielo está despejado y los
otrora guardianes del Fuerte han desaparecido. Por un
momento, eso me llena de una pizca de pánico. "Hoy no es un
día de ataque de Dragones, ¿verdad?" Pienso en todos los
ataques que solían golpear el Fuerte con regularidad, antes de
que Azar llegara con sus Dragones. Cada uno era aterrador, y
me preocupaba que nos mataran. No me había dado cuenta
de lo mucho que me afectaba hasta ahora. La falta de
Dragones en los muros del Fuerte es desconcertante en lugar
de reconfortante.
No hay Drakoni cerca, dice Mhal. Tocaré las mentes de los
demás y vigilaremos la colmena. Si otro de los nuestros se
acerca, lo sabremos, lo prometo.
Le brindo una sonrisa de mala gana, culpable de entrar en
pánico. Esto es lo que queríamos. Me alegro por esos Dragones.
Sé que lo estás. No te preocupes. Estáis acostumbrados a vivir
llenos de miedo. Tardarás en darte cuenta de que estás a
salvo.
"¡Jenny!"
Una voz familiar grita mi nombre y me giro. Un hombre con
un uniforme de la milicia y una pistola colgada al hombro se
acerca corriendo a nosotros. Se detiene al acercarse y su
mirada se dirige a Mhal. Es Lucas Daniels, con una expresión
de desconfianza. Miro por encima de mi hombro a Mhal, que
se ha quedado callado en mi cabeza, y sus fosas nasales
están ensanchadas, su expresión es peligrosa. Un hilo de
humo escapa de su nariz.
Pongo una mano en el brazo de Mhal. "No pasa nada. Es un
amigo".
Lleva un escupidor de fuego humano hacia ti. Te llama por tu
nombre y te observa atentamente. No me gusta ninguna de
estas cosas. Mhal prácticamente se eriza. Si no puedo
comerme al Salorian, déjame comerme a éste por mirarte
demasiado tiempo.
Es Daniels, le recuerdo, lanzando imágenes mentales en su
dirección, porque va muy, muy en serio lo de comerse a
Daniels. El que quiere a Manda, mi antigua compañera de piso,
¿recuerdas?
Se relaja, pero sólo un poco. No lo he reconocido. Su olor me
resulta desconocido.
Y mis pensamientos no vienen con los olores que él necesita,
y su visión es mala. Sólo está siendo protector. Te quiero, y
encuentro muy dulce que quieras comerte a todos los que me
miran de reojo, pero si vamos a hacer esto, tenemos que ser un
poco amistosos. Sólo un poco.
Bien. No me comeré a este. Esa es mi concesión a la
amabilidad. Me lanza esa mirada imperiosa que tiene. Pero si
otro te mira demasiado tiempo...
Tampoco te los comerás, porque entonces no te besaré más.
Tomo las manos de Mhal entre las mías y luego me doy la
vuelta, todavía agarrando las manos de mi Dragón mientras
saludo a Daniels, que debe estar preguntándose por qué
estamos tan callados. "Hola", digo alegremente. "Te presento a
Mhal. Es mi compañero. Estamos... casados, más o menos".
Daniels lanza una mirada incómoda hacia Mhal, luego asiente
lentamente. "Me alegro de que estés a salvo. No sabíamos lo
que te había pasado y Manda estaba muy afectada. Me alegro
de que estés a salvo. Manda se alegrará de oírlo". La sonrisa
que me dedica es genuina, arrugando su rostro bronceado de
felicidad. "¿Te has enterado de las noticias?"
"¿Sobre los Dragones?"
Niega con la cabeza. "Sobre mí y Manda. Azar celebró una
reunión con la milicia anoche. Dijo que quería asegurarse de
que estábamos contentos con nuestro papel como protectores
del Fuerte".
¿Son los protectores del Fuerte? No hacen nada, interviene
Mhal con el equivalente mental de un giro de ojos.
"Y relajó sus reglas sobre el matrimonio. Manda y yo
encontramos un predicador anoche y nos casamos tan rápido
como pudimos". Muestra una banda plateada en su dedo con
una sonrisa. "Así nadie podrá quitárnoslo si las reglas
cambian de nuevo más adelante. Se está mudando a mis
apartamentos ahora mismo".
La felicidad brilla a través de él, y mi corazón se estruja de
alegría por mis amigos. "Me alegro mucho. ¿Puedo ver a
Manda?"
Nos hace un gesto de asentimiento. "Por supuesto. Deja que
te muestre el camino. Me han dicho que Azar te ha reclutado
para formar parte de su grupo especial". Se aleja y nos lleva
hacia el otro extremo del cuartel.
Casi me tropiezo. ¿Qué somos? ¿Su grupo especial de
trabajo? ¿No nos vio Daniels enfrentarnos a Azar anoche?
¿Cuándo exigimos concesiones?
Lo ha planteado todo como una idea suya, dice Mhal.
Deberíamos haberlo adivinado. Hará que todo parezca parte de
su gran plan: dejar que se casen, enviar a los Drakoni
esclavizados. Todo esto será para su crédito. Se asegurará de
ello. Mhal parece disgustado. Deberíamos haber hecho
nuestras demandas públicamente.
Está bien. Ahora que he tenido un momento para pensar en
ello, no me importa. Mientras consigamos nuestros deseos,
que haga lo que quiera. Que les diga lo que sea. Sabe que en
el momento en que rompa las reglas nos iremos y entonces
tendrá que responder por qué nadie le hace caso. Si le ayuda a
mantener el Fuerte que todos piensen que los cambios fueron
su idea, está bien.
Eres mucho más amable que yo, refunfuña Mhal.
No más amable, señalo. Sólo un poco más egoísta que la
mayoría. El Después me ha enseñado que la gente quiere que
otra persona esté al mando, y yo no quiero en absoluto ser
esa persona. Si Azar lo quiere, que lo tenga.
MANDA me recibe con un chillido de felicidad, echándome los
brazos al cuello. Rápidamente, se da cuenta de la presencia
de Mhal un paso detrás de mí y retrocede, con confusión en
su rostro. "¿Está... está todo bien?" Tiene una pregunta en
sus ojos. "¿Somos felices?"
Ah. En cierto modo, es dulce que Manda pregunte así. Sé lo
que está pensando: ¿tengo que hacer que Lucas intervenga y
te aleje del temible hombre-dragón? Pero es risible, porque
Daniels no puede hacerle nada a Mhal. Diablos, Daniels no
movió un dedo cuando Azar abofeteó a Manda, y sé que Mhal
no soportaría que nadie me tocara.
Me siento culpable un momento después. Todos sobrevivimos
como podemos. No debería odiar a Daniels por no enfrentarse
a todo el Fuerte por Manda y arriesgar la vida de ambos.
Manda parece feliz al menos. Su rostro resplandece de placer
y se sienta en medio de un montón de enseres en su pequeña
habitación. Está haciendo un hogar para ellos, y me doy
cuenta de que esto es todo lo que Manda siempre ha querido:
un hogar y el hombre que ama.
En cierto modo, eso es todo lo que yo también quiero. Pienso
en nuestro sueño de la granja, del jardín y de vivir una vida
tranquila con nuestros hijos.
Lo conseguiremos, me promete Mhal. Todo esto es temporal.
Le devuelvo una ola de emoción, agradeciéndole su apoyo. Le
quiero mucho. Sé que piensa que soy yo quien le apoya y le
mantiene tranquilo, pero está ahí para mí tanto como yo para
él. Nos necesitamos mutuamente para mantener la cordura
en este mundo.
"Estamos muy bien", le digo a Manda, sonriéndole. "Muy
felices. ¿Y a qué viene todo esto?".
Manda hace un gesto de felicidad. "Desde que nos casamos en
cuartos, Melina insistió en que nos equipáramos. ¿No es
increíble? Es una buena señora del Fuerte. Apuesto a que
convenció a Azar para que nos dejara casarnos".
"Apuesto", me hago eco, sonriendo. "¿Cómo está todo? ¿Qué
me he perdido?"
Mi amiga sigue hablando de la reunión que tuvo Azar con la
milicia anoche, y de cómo quería hacer avanzar el Fuerte
"hacia el futuro" con su ayuda. Cómo Melina estuvo a su lado
todo el tiempo, mostrando su apoyo. Tengo que admitir que es
muy inteligente por parte de Azar actuar como si todos fueran
un gran equipo, él y la milicia, cuando sé que le importan una
mierda. No estaba segura de qué pensar sobre Melina, pero
voy a tener que trasladarla mentalmente al "equipo de Azar"
en mi cabeza. Ella no está con nosotros. Ella está con él.
No sé cómo alguien puede estar con él, pero tal vez esta es su
manera de sobrevivir, también.
Manda me cuenta cómo se llevó a la milicia con él después de
la reunión, para que le vieran liberar a los Dragones cautivos.
Las mujeres del programa también estaban fuera, aunque era
tarde en la noche. Otra de las maniobras de Azar, al parecer.
"Y dos de los Dragones bajaron volando y recogieron
suavemente a Trista y a Cady, como si fueran lo más frágil
que habían visto. Ninguno atacó a nadie. Todos volaron
tranquilamente hacia las estrellas. Fue hermoso". Ella
suspira. "Azar es un romántico con Melina a su lado, creo.
Dijo que sintió su amor por las mujeres y que por eso tuvo
que dejarlas ir".
"Vaya", digo. Porque, ¿qué más se puede decir? Es como si
todo lo que hemos vivido en el pasado -la crueldad mezquina
de Azar, sus rabietas, su forma controladora de tratar a la
gente- se hubiera olvidado en una noche.
"¿Y adivina qué más?" dice Manda con alegría.
"¿Qué?" ¿Qué otra cosa podría haber pasado anoche que yo
no haya visto?
"¡Yo y algunas de las otras chicas vamos a empezar un club
de lectura!"
Un... club de lectura. De repente siento que han pasado mil
años desde que compartí habitación con Manda y Rachel. Mi
mundo ha cambiado tanto en el último mes que ya no soy la
misma persona que era. Me siento cien años mayor que
Manda. Me alegro por ella, pero también quiero sacudirla.
¿Un club de lectura? ¿Cuando hay gente que necesita
comida? ¿Cuando la Grieta podría estar destruyendo nuestro
mundo de nuevo?
Ella no puede cambiar ninguna de esas cosas, me dice Mhal,
enviando una ola de afecto a través de sus pensamientos.
Está triste por mí, pero lo entiende. Deja que tenga su club.
Tienes razón. No es culpa de ella que yo haya cambiado.
Siempre me había preguntado por qué nunca vimos mucho a
Rachel después de que se apareara con Jurik, a pesar de que
estábamos en el mismo Fuerte. Ahora lo sé. Así que le
devuelvo la sonrisa a Manda. "Cuéntame más sobre tu club
de lectura. ¿Qué vas a leer primero?"
La siguiente hora pasa rápidamente. El entusiasmo de Manda
por su rápido matrimonio con Daniels y los cambios en el
Fuerte me hacen feliz. Si no hay nada más, hemos sido
capaces de llevar un poco de alegría a la vida de una amiga.
Como Manda ya no forma parte del "programa", la han
reasignado para que ayude en las cocinas y los jardines, y
ambas cosas le entusiasman. "Tal vez podamos hacer algo
con todo este pan de maíz", dice riendo. "Todo el mundo está
harto de él, pero ¿qué más hay? El maíz y los tomates crecen
más fácilmente aquí".
El pan de maíz me recuerda a Bethany y a su hijo pequeño.
"Hablando de eso, tengo que ir a visitar a alguien en el Fuerte.
Odio interrumpir nuestra visita, pero quiero asegurarme de
que Bethany y Michael están bien".
Inmediatamente, la cara de Manda decae. Me coge la mano.
"Oh, Jenny. ¿No te lo han dicho?"
El frío miedo se apodera de mí. "¿Decirme qué?"
La expresión de Manda está llena de simpatía. "Están
muertos".
Resulta que los bichos son veneno. No uno de acción rápida,
sino uno que te destruye lentamente en el transcurso de
algunas semanas. Al menos, eso es lo que me han dicho. Toda
una franja de Fuerte Dallas ha enfermado violentamente y
nadie sabe por qué.
Bethany murió por ello. Su marido murió por ello.
Michael está en la clínica ahora, gravemente enfermo de la
misma enfermedad "misteriosa".
"Son los bichos", le digo a Melina mientras le atiende. Sus
manos son cuidadosas, aunque no confío en ella, y sé que
Michael está recibiendo los mejores cuidados posibles. Todos
los catres de la pequeña clínica están llenos de personas que
vomitan y están pálidas. Mi dolor es intenso, pero lo
contengo. Nadie necesita a una mujer llorosa a su lado.
Tampoco quiero distraer a Melina. Así que me aclaro la
garganta y me controlo. "No dejes que se coman más, ¿de
acuerdo?"
La doctora frunce los labios. "Si es por un patógeno de los
bichos, no hay mucho que podamos hacer. Pero si está
relacionado con la ingestión, tal vez podamos hacer algo al
respecto. Consultaré mis manuales de farmacología y veré si
hay algo que tengamos a mano que pueda ayudar". Ella
envuelve una manta con fuerza alrededor del frágil cuerpo de
Michael. "¿Te quedas con él un rato? Tengo que ver cómo
están los demás".
"Por supuesto". Tomo la mano del niño. Es esquelética, las
venas sobresalen de una manera que no debería ser posible
en un niño. Está vivo, al menos. Sólo que no sé por cuánto
tiempo.
Puedo dejar mi puesto, me envía Mhal. ¿Me necesitas?
Mi Drakoni está vigilando las murallas. Él y Jurik se reparten
los turnos en lo alto de la barricada, vigilando el cielo (y los
olores de la brisa) por si alguien se acerca. Una vez que el
nuevo bebé de Gwen y Vaan se haya instalado, Vaan se unirá
a ellos. No es tan malo, ya que Mhal está en mis
pensamientos constantemente, y nuestras mentes se tocan.
Pero en un momento como este, desearía que estuviera aquí.
Está bien, le envío a él. No hay nada que puedas hacer.
Tampoco puedo hacer nada. Agarro la pequeña mano de
Michael, sus dedos como palos. No hay nada que hacer. Mis
ojos se sienten calientes por las lágrimas.
Lo hay, me dice Mhal, con un tono reconfortante. Estamos
haciendo lo que hay que hacer. Estamos asistiendo al Fuerte.
Liberamos a mis hermanos que estaban cautivos. Ayudaste a
tus amigos compañera. Tendremos a nuestro hijo y uniremos
fuerzas con los demás para cerrar la Grieta para que los
demás no sean heridos por lo que venga. Así tendremos un
futuro, todos nosotros. Hay mucho que hacer, y lo estamos
haciendo.
Sé que tiene razón. Sé que la tiene. Sólo me gustaría poder
hacer más.
Tú eres parte de la solución. Eres mi compañera, y tienes un
corazón amable y generoso. Haz lo que puedas, y yo estaré ahí
para sostenerte si no es suficiente.
Por alguna razón, eso es reconfortante. No importa lo que
pase, tengo a Mhal y él me tiene a mí.
Michael se remueve en su cama y su pequeña mano aprieta la
mía. "¿Jenny?"
"Soy yo. ¿Cómo te sientes?"
"Me duele el estómago".
"Lo sé. El médico va a hacer que te sientas mejor". Le sonrío.
"Ya estoy aquí. Todo va a salir bien".
De algún modo, en mi corazón, sé que así será. Vamos a
hacerlo. Vamos a recuperar nuestro planeta y a arreglar las
cosas. Tal vez no hoy, tal vez no mañana, pero pronto.
Haremos de este lugar un hogar mejor para todos, Drakoni y
humanos.
 
 Epílogo

Tres meses después

MHAL
Mi Jenny es muy valiente.
Permanece tranquila cuando rompe aguas y cuando su
vientre se contrae. Simplemente se levanta de la silla donde
está sentada, ayudando a Michael a leer, y me mira. "Es hora
de ir al médico".
Soy yo el que está nervioso. Soy yo el que está preocupado.
Cojo mis libros de ilustraciones -Jenny también me está
enseñando palabras humanas- y corro por nuestra sala de
estar. "¿Sí?" Digo en voz alta. Estoy aprendiendo palabras
humanas. No me gustan, y me parecen chirriantes al salir de
mi boca, pero Michael no puede conectar las mentes con
nosotros. Se asusta si estoy en silencio durante mucho
tiempo, así que uso palabras para él. "¿Sí, doctor?"
"Síp", dice Jenny, haciendo una mueca. "Primero tengo que
cambiarme. Michael, ¿puedes ir a visitar a la tía Rachel un
rato? Ella y Jurik dijeron que querían jugar un juego de mesa
contigo".
"De acuerdo". El pequeño se levanta. Todavía está pálido y
delgado por su enfermedad, de la que tardó mucho en
recuperarse. También es un niño inteligente, y me gustaría
poder tocar mentes con él. Seguro que la suya está llena de
cosas inteligentes. Hace una pausa mientras cierra su libro.
"Tú... vas a volver, ¿verdad?"
Sus palabras se filtran a través de la mente de mi compañera,
y ella las comparte conmigo para que pueda seguir la
conversación. Su corazón está lleno de afecto por Michael,
que ha venido a vivir con nosotros ahora que sus padres se
han ido. También será nuestro hijo. Ahora mismo sospecha
que tiene miedo de que no volvamos de la clínica.
Me acerco al niño y le pongo una mano en la cabeza. Su pelo
es suave, como el de Jenny. "Michael... valiente. ¿Sí?"
Él asiente, con los ojos grandes. Lo levanto y lo abrazo, una
señal humana de afecto a la que me estoy acostumbrando. A
Jenny también le gusta abrazar. Un Drakoni se frotaría las
narices, pero Michael todavía se asusta cuando estoy en
forma de batalla, así que damos pequeños pasos con él.
Abrazo a mi hijo humano y le doy una palmadita en la
espalda.
¿Tal vez podría venir con nosotros? pregunta Jenny, con sus
pensamientos llenos de preocupación por Michael. ¿Si se
queda en la otra habitación? Creo que prefiere estar contigo y
conmigo que con Rachel y Jurik, y su pequeña Malliope ha
estado muy inquieta últimamente. Puede que no tengan tiempo
para Michael.
Tan dulce y generosa, incluso en este momento. El vientre de
Jenny se aprieta con una contracción y el dolor se agita en
sus pensamientos. Me dan ganas de cogerla y correr a la
clínica, pero sé que quiere que estemos tranquilos. Así que
acaricio la espalda de Michael mientras se aferra a mí.
"Michael... ¿doctor? ¿Sí?"
"Mhal quiere saber si quieres venir con nosotros, Michael.
Nuestro bebé va a nacer".
El niño asiente, aferrándose a mi cuello.
Está decidido, entonces. Nuestra familia irá junta.
JENNY
Dar a luz es una mierda. No hay mejor manera de decirlo. Sin
un hospital de verdad, Melina no quiere ponerme la epidural
a menos que el dolor sea totalmente insoportable, así que
tengo que tener a mi hijo de forma natural. El dolor caliente
me sube y baja por el vientre y en lo más profundo de mi ser,
y tengo que contener los gritos de dolor porque no quiero
asustar a Michael, que duerme en un catre a un lado de la
cama.
Me agarro a la mano de Mhal todo el tiempo, clavándole las
uñas mientras grito para mis adentros, en cambio.
Comparte tu dolor conmigo, me tranquiliza mi compañero.
Estoy aquí para ti. Toma mi fuerza.
Me habla en todo momento y, a última hora de la noche, nace
mi hijo medio Drakoni. Se lo entregan inmediatamente a
Mhal, mientras Melina me limpia. "Lo has hecho increíble",
me dice la médico. "Estoy impresionada. Rachel me gritó todo
el tiempo".
Un lamento furioso divide el aire, y la mente de Mhal se
desborda de pura alegría. ¡Está muy enfadado!
Por alguna razón, eso me hace gracia. Me río, aunque la
acción hace que me duela todo lo de abajo y algo más. Vuelvo
a caer sobre las almohadas, sudorosa y agotada. Bueno,
claro. Acaba de dejar mi agradable y cálido cuerpo por este
infierno.
Su mente es muy fuerte. Los pensamientos de Mhal se llenan
de asombro. Aquí, Jenny, déjame compartirlo. Él abre su
mente y entonces la mía se llena de un bebé furioso y
hambriento. Es la cosa más dulce, y me llena de un dolor
envidioso. Me gustaría poder escucharlo como él, todo el
tiempo.
Al igual que desearía poder tocar las mentes con Michael, Mhal
me envía. Le entiendo. Mira a nuestro hijo recién nacido, y
nunca he visto a un hombre de cualquier especie -humana o
Drakoni- tan lleno de alegría.
"Vamos a asearte y a ocuparnos de las secuelas", me dice
Melina, muy seria. "Luego te dejaré sola".
Tengo unos minutos para descansar. Mhal le presenta el bebé
a Michael mientras yo "paro" la placenta y luego Melina
cambia las sábanas, me da agua y me lava. Se aleja a toda
prisa y sospecho que va a contarle a Azar todo sobre nuestro
saludable bebé. Estoy tan cansada que se me cierran los ojos,
pero tengo que permanecer despierta. Nuestro hijo necesita
ser alimentado, y... sólo quiero contemplarlo un rato y
absorberlo.
Se llama Arthromathan, me dice Mhal con reverencia
mientras vuelve a mi lado con el fardo envuelto. Lavó a
nuestro hijo, al que tampoco le gustó eso, y un bebé
quisquilloso y furioso con un gran nombre es colocado en mi
pecho.
Oh. Conozco ese nombre. Me lo dijo en mi sueño. "Hola,
Arthromathan", digo en voz baja, mirando al bebé que aprieta
su boca contra mi piel, sin saber cómo chupar. Tardo un
momento en mostrárselo, pero luego se aferra, la sensación es
extraña pero... tranquilizadora. Su carita está sonrojada, su
piel pálida como la mía, pero con el patrón de escamas de su
padre y el pelo dorado y salvaje de éste. Tiene los ojos
cerrados, pero estoy segura de que se llenarán de emociones,
como los otros bebés medio Drakoni.
Tal vez sea parcial, pero es el más bonito hasta ahora, y no
me cabe duda de que será el más fuerte.
Un pequeño cuerpo se arrastra junto a la cama, y Mhal
levanta a Michael en sus brazos para que pueda ver.
"Arthromathan", le dice Mhal a Michael, señalando al bebé. La
palabra es torpe en su boca, pero hay tal orgullo en el rostro
de Mhal que me hace doler. ¿Puede un cuerpo humano
soportar tanta felicidad a la vez? Siento que me desborda.
"Es un gran nombre", dice Michael. "¿Vamos a acortarlo como
hacemos con el mío? ¿Podemos llamarlo Art?"
"Oh, no lo creo". Sonrío a mi otro hijo, porque ahora es tan
mío como el que está en mi pecho. "Los nombres son muy
importantes para los Drakoni. Un nombre largo es un signo
de fuerza".
"Pero el nombre de Mhal es corto", dice Michael. "Y es el más
fuerte que conozco".
Sigo esperando que los pensamientos de Mhal estallen en
ofensa, pero es tan bueno con Michael. Con todos los niños,
en realidad. Se limita a abrazar al chico y a sonreír, con su
diente astillado brillando. Dile que yo era demasiado para este
mundo. Imagina lo fuerte que sería si tuviera mi nombre
completo.
Se lo digo y a Michael se le ilumina la cara. "Yo también
quiero un nombre largo. No quiero que me llames Michael,
Jenny. Necesito un nombre súper largo como Ar...Ar..."
"Arthromathan", digo, y el nombre se siente tan cómodo en mi
lengua como el mío propio. Es como un recuerdo que ha
vuelto de repente. Por supuesto que mi hijo se llama
Arthromathan. Le queda perfecto, y no puedo esperar a que
crezca con él.
"Como él", está de acuerdo Michael.
Si desea un nombre de poder, démosle uno, manda Mhal con
cariño.
"¿Cuál es tu segundo nombre?" Le pregunto a Michael.
"Andrew".
"Michael Andrew", repite Mhal. "Michaelandrew".
El deleite en su cara es la perfección. Pensar que no quería
volver al Fuerte.
Nos habríamos perdido a nuestro primer hijo, está de acuerdo
Mhal. Arthromathan fue sabio al guiarnos de vuelta aquí a
través de tus sueños.
Mis sueños. Han estado tranquilos últimamente.
Es porque nuestro hijo te protege. Todos los niños lo hacen. Sus
mentes se fortalecen cada vez más. Mhal está lleno de
asombro mientras mira a nuestro hijo recién nacido. Hablan
con otros en los Fuertes a un largo vuelo de distancia. Pronto
llegará el momento de ocuparse de la Grieta.
Lo espero con impaciencia. Estoy preparada para afrontar el
siguiente capítulo de nuestro mundo.
Con mi Mhal y mis hijos a mi lado, estoy preparada para
afrontar cualquier cosa.
 Notas
[←1]
Flapper es un anglicismo [cita requerida] que se utilizaba en los años 1920
para referirse a un nuevo estilo de vida de mujeres jóvenes que usaban faldas
cortas, no llevaban corsé, lucían un corte de cabello especial (denominado
bob cut) y escuchaban música no convencional para esa época (jazz), la cual
también bailaban. Las flappers usaban mucho maquillaje, bebían licores
fuertes, fumaban, conducían frecuentemente a altas velocidades y tenían
conductas similares a las de un hombre. Estas mujeres significaban un
desafío a lo que en aquel tiempo era considerado socialmente correcto.