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I. Antecedentes:
Chile tenía fuertes inversiones en la región salitrera de Atacama (Bolivia) y mostraba intereses
expansionistas en la zona. En 1873, Bolivia y Perú suscribieron un pacto de alianza defensivo. En 1878, el
presidente boliviano Hilarión Daza amenazó con expropiar las salitreras si la anglo-chilena "Compañía de
Salitres de Antofagasta· no pagaba el ·impuesto de los 10 centavos"·.
Chile respondió invadiendo el litoral boliviano el 14 de febrero de 1879. Perú intentó mediar en el
conflicto, pero Bolivia le declaró la guerra a Chile, y este país se la declaró al Perú por no declararse
neutral.
Mientras tanto en Cajamarca, el general Miguel Iglesias lanzó el “Grito de Montán”, pidiendo a los
peruanos aceptar la derrota y negociar la paz. Cáceres rechazó la propuesta y se dirigió al norte para
capturarlo, pero fue derrotado por los chilenos en la batalla de Huamachuco (10 de julio de 1883).