Los Mayas del Antiguo Imperio

La création de l’homme

Los orígenes de las tribus mayas más antiguas se pierden en la noche de los tiempos. Los
manuscritos indígenas del siglo XVI han olvidado el emplazamiento de la cuna de la civilización
maya, sea el Chilam Balam (escritos en la península de Yucatán), o el Popol Vuh de los Quichas,
la rama de los indios mayas de Guatemala. Y hasta el primer cronista español de los mayas, el
hermano Diego de Landa (1566), no ha podido mencionar claramente la situación. En todo
estado de causa, los hechos se refieren a los mayas del Yucatán, del Nuevo Imperio, y no a los
viejos mayas localizados en el sur (Chiapas, Guatemala y Honduras), cuya civilización se apagó
algunos siglos antes del apogeo de las ciudades de la península, tales como Chichen Itza,
Uxmal y Sayil.

Sabemos que en tiempos muy remotos, los mayas vivían en el litoral atlántico de México, de
donde descendieron hacia la América Central remontando el Usumacinta para llegar a Peten.
Un viejo grupo maya, los huastecas, queda sin embargo en el norte, en la región que va desde
Veracruz a Tamaulipa. Es tal vez la expansión de los nahuas que corta en dos al pueblo maya
arrojando un grupo al norte y otro al sur. Los grupos arrojados al sur son los que desarrollaron
la gran civilización maya.

Al comienzo del período histórico, vivían en un triángulo delimitado por Palenque, en Chiapas,
Uaxactun, en Guatemala, y Copan, en Honduras, un área muy importante con vías de
comunicación muy difíciles, en medio de la jungla, atravesada por grandes ríos,
comprendiendo la cuenca del Usumacinta, el Peten guatemalteco y los valles del Motagua y
del río Copan.