SWEET HEART BOOKS

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Venimos de dos mundos diferentes.

Yo soy de la calle. Ella bien podría vivir en una torre de marfil.
Me gané la vida con mis puños. Dudo que ella pueda siquiera dar un puñetazo.
Nuestros caminos nunca deberían haberse cruzado. Nunca debimos conocernos.
Eso no cambia los hechos.
Vendería mi alma para probar esos labios rojos.
Pelearía con el mismísimo diablo para escucharla reír.
Ardería en el infierno para tener una sola noche.
Scarlett Priest no debería saber que existen hombres como yo, pero a veces la tentación es
más fuerte que la voluntad.
Si así es como caigo, valdrá la pena cada segundo de la caída.
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CAPITULO 1
Mi cuerpo cae al suelo con un golpe. Cuando mis ojos se abren, la oscuridad me
saluda.
¿Qué demonios?
Espera. No. Hay algo de gris mezclado con el negro total. ¿Tal vez incluso un
resplandor que proviene de mi cabeza?
¿Me he dormido? ¿Me he caído de la cama?
Intento incorporarme, pero no puedo moverme. ¿Por qué no puedo moverme? El
miedo me recorre la columna vertebral porque estoy segura en un 99,99% de que no
me he dormido. No duermo siestas. No tengo tiempo.
Además, si me hubiera echado una siesta, el sonido de "500 Miles" de los
Proclaimers no estaría sonando en mis auriculares.
Espera. Estaba corriendo. No durmiendo la siesta. Entonces, ¿por qué demonios no
puedo moverme? Me muevo, pero algo que parece una siesta de alfombra me roza los
brazos desnudos.
¿Qué coño está pasando?
Los Proclaimers se callan un momento antes de que la canción comience de nuevo.
En ese precioso tiempo de silencio, las piezas del rompecabezas encajan y la sangre
que recorre mi cuerpo se ralentiza como el agua helada de un río casi congelado.
Oh. No. No. Simplemente... no. Esto no está sucediendo. Las amenazas no eran reales. No
me han pillado. Incluso cuando intento negarlo, mi voz interior aparece en mi cabeza,
contradiciendo todo lo que quiero creer.
Me han pillado. Las amenazas eran reales. Van a matarme. Debería haber escuchado a Ryan
y a Christine. ¿Por qué no los escuché?
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Así es, porque nunca me tomo esas cosas en serio. Y ahora... Flexiono las manos con
el corazón retumbando y las yemas de los dedos rozan lo que parece... ¿una alfombra?
Mi estómago se desploma cuando la realidad se estrella contra mi confusión.
Estoy enrollada en una alfombra.
Oh. Mi. Jodido. Dios.
Esto no puede estar pasando.
Mientras los Proclaimers ululan en mis oídos, las vibraciones recorren mi piel. ¿Qué
fue eso? ¿Una puerta cerrándose? ¿Son pasos?
El murmullo de las voces viene a continuación. Intento escuchar, pero no puedo
distinguir las palabras por encima de la música, hasta que...
Algo me golpea el costado y, por suerte, la alfombra amortigua el impacto. ¿Alguien
me acaba de patear?
Soy una mujer inteligente. Inteligente. He vivido en Manhattan toda mi vida y he
sobrevivido a tres intentos de asalto. No soy una mujer encogida, pero en ninguno de
los dos seminarios de defensa personal para mujeres a los que he asistido por motivos
benéficos se explicaba qué hacer cuando te despiertas enrollada en una alfombra
después de haber sido secuestrada por alguien que probablemente te ha amenazado
de muerte en repetidas ocasiones.
El volumen de la canción baja para cantar un poco más sobre todas las cosas que los
Proclaimers harían por la mujer que amaban, y es entonces cuando oigo el rugido.
"¿Qué has hecho?", brama un hombre lo suficientemente alto como para dejarme sin
aliento. Suena furioso y poderoso.
El miedo desata un sudor frío sobre mi piel.
"¡Dijiste que podía arreglarlo!" Otra voz, esta más aguda, irrumpe entre las de los
Proclaimers antes de que la canción vuelva a coger intensidad, ahogándolas.
¿Quién dijo que podía arreglar algo? ¿Arreglar qué? ¿Dónde? Mi cerebro se acelera, pero
es más lento de lo normal, dado el hecho de que está cargado con un billón de
toneladas de pavor y la necesidad de encogerse y correr.
Más murmullos. Más confusión alborotando mi cabeza.
¿Arreglar qué? ¿Para quién? ¿Significa esto que no van a matarme? Porque realmente me
gustaría que no me mataran hoy. O mañana. O realmente nunca.
Entonces empiezo a rodar. Literalmente. Como una roca que se golpea sobre su lado
cuando es pateada.
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Oh, Dios mío. Oh, Dios mío. ¡Oh, Dios mío!
¡Piensa! ¡Piensa!
Mi cuerpo se tambalea hasta que me descalabro y los auriculares se caen de mis
oídos. Una luz brillante me ciega cuando me libero de la alfombra y caigo de espaldas,
mirando al techo.
El olor a cuero y a limpiador de alfombras me llega a las fosas nasales mientras me
pongo en pie, inclinándome hacia un lado como si hubiera bebido demasiado. Me doy
la vuelta, buscando una salida, pero una gran mano se posa en la piel desnuda de mi
hombro.
Su palma está caliente, como si la hubiera sacado de un bolsillo o la hubiera cerrado
en un puño. Su tacto me produce un cosquilleo que me llega hasta la punta de los
dedos.
Vaya. Eso nunca me había pasado antes.
Me alejo de un tirón y tropiezo con el brazo de una silla de cuero. "Por favor, no me
mate. Lo que necesites que arregle, lo arreglaré".
Con la cabeza inclinada, digo esas palabras a las piernas cubiertas de jeans rasgados
de un hombre que está a unos metros de mí, aunque no tengo ni idea de cuándo decidí
que intentar razonar con él era una buena idea. Como la autopreservación es lo que
manda en este momento, no hay ninguna posibilidad de que me comporte
racionalmente.
Me preparo para recibir un golpe o alguna forma de agresión verbal, pero no llega
ninguna. Aparte del débil sonido de los Proclaimers que sale de mis auriculares en el
suelo, un pesado silencio cubre la habitación.
Espero a que el hombre de los vaqueros rotos se mueva. Que venga hacia mí. Para
matarme.
Pero no lo hace.
"Joder". Sale en voz baja, como si hablara en voz baja y no quisiera que yo lo oyera.
"Por favor", susurro, encontrando finalmente el valor para mirar el resto del cuerpo
conectado al par de enormes piernas vestidas de vaqueros. "Por favor, no me hagas
daño..."
Mi voz se calla mientras miro fijamente los ojos más azules que he visto nunca.
Podría ganar una fortuna sólo con esos ojos. Sobre todo porque están situados en una
cara ridículamente atractiva que no debería serlo en absoluto debido a la ligera
curvatura de la nariz y a la tenue línea blanca de una cicatriz que se extiende por uno
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de sus afilados pómulos. El pelo rubio oscuro y desgreñado le cuelga en la cara

mientras sus labios se aprietan en una línea dura.
Esta bestia, aunque hermosa, va a matarme.
La voz en mi cabeza emite el veredicto final, una conclusión a la que ha llegado
porque, de alguna manera, en el fondo de mi alma, sé que este hombre no tiene miedo
de causar dolor a otra persona. La energía cruda y salvaje fluye de su cuerpo en
oleadas, y mis dientes amenazan con castañear ante su intensidad.
Hermoso y brutal. Así es como calificaría la toma que estoy haciendo mentalmente
ahora mismo de la última cara que podría ver.
Esto es todo. Debería haber escuchado. Pero no lo hice. Todo esto es mi maldita
culpa.
Me muerdo el labio tembloroso y enderezo los hombros mientras se me llenan los
ojos de lágrimas, lágrimas que no permitiré que caigan.
Todavía no.
Primero, voy a negociar con la parca.
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CAPITULO 2
Voy a matarlo.
Después de todo lo que he hecho por él, voy a matarlo.
Ya me balanceaba al borde de la ruina, pero eso no era nada comparado con esto.
No hay salida.
Siempre pensé que si acababa en la cárcel como decían, sería por uno de los crímenes
que había cometido. Pero, no. Será de veinticinco a perpetua porque Bump secuestró
a la mujer más influyente de menos de cuarenta años de la revista NYC, y sólo tiene
treinta y uno.
Maldita. Sea. Mi. Jodida. Vida.
Scarlett Priest -una imagen rubia de clase intocable- está en mi oficina en Legend,
mi nuevo club que ya está dando vueltas por el desagüe. Me mira fijamente, incluso
mientras tiembla de miedo por lo que debe suponer que es su muerte inminente.
Porque, ¿qué demonios se supone que debe pensar la mujer después de que alguien
la haya secuestrado?
La rabia me arde en las venas y Bump da un paso hacia la puerta, como si estuviera
a punto de correr para ponerse a cubierto. Al menos es lo suficientemente inteligente
como para saber que la ha cagado aún más que antes. Si Bump fuera otra persona, su
cabeza estaría en la guillotina.
¿Ahora qué carajo hago? Control de daños. Si es que eso es posible.
"Lo que necesites que arregle, lo arreglaré", dice de nuevo. Su voz tiembla, pero las
palabras son claras. "Por favor, no me mates".
¿Qué está pasando por su mente? No tengo ni idea de por qué se ofrece a arreglar
lo que sea que necesito que arregle... excepto que debe haber oído a Bump.
"¿Qué has oído?" Le pregunto.
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Su cabeza se echa hacia atrás como si el mero sonido de mi voz le resultara ofensivo.
Ni siquiera puedo sentirme insultado. Debería estar gritando y amenazándonos con
la policía, la cárcel, el FBI y el dinero de su familia.
Sus dientes dejan pequeñas marcas en el labio inferior cuando lo libera de su agarre.
Su garganta trabaja mientras traga, y no puedo evitar preguntarme por qué estoy
hiperconsciente de cada uno de sus putos movimientos.
Probablemente porque pensaré en ella todos los malditos días mientras me acuesto
en mi litera de la prisión, deseando la libertad y la vida que me prometí que
tendríamos. Una gran vida. La vida que...
Cierro esa línea de pensamiento cuando Scarlett Priest abre la boca para hablar.
"No escuché nada más. Sólo a los Proclaimers cantando sobre caminar cinco mil
millas".
Ahora que ha dicho algo, puedo oír la débil cadencia de la canción "500 Miles"
procedente de los auriculares blancos del suelo de mármol.
Tomo una decisión en una fracción de segundo, del tipo que ha salvado mi vida y
la de Bump más de una vez. Sólo tengo dos formas de jugar a esto, y ya que ambas
implican tiempo de cárcel si salen mal, bien puedo intentar sacar algo de ello.
"¿Eres tan buena como dicen que eres?" le pregunto mientras me acerco a mi
escritorio y cojo el ejemplar de NYC Magazine, el que empezó esta pesadilla, y se lo
tiendo.
Su barbilla se inclina y se queda quieta cuando ve la foto brillante de sí misma en la
portada. Ha sido retocada, pero la verdadera Scarlett es aún mejor, en mi opinión. No
es que mi opinión importe ahora.
Después de un rato, sus ojos grises se levantan para conectar con los míos una vez
más.
"Soy mejor". Su voz sale en un susurro desgarrado, pero hay un hilo de férrea
confianza en ella. Se lame los labios sonrosados y añade: "Sobre todo si estoy viva".
La princesa de la torre de marfil sabe pensar con claridad. Es bueno saberlo.
"¿Sabes dónde estás o quién soy?"
Rompe el contacto visual para mirar alrededor de mi oficina, volviendo su mirada
a la mía cuando ve a Bump a su izquierda.
"No y no. Además, para que conste, soy capaz de olvidar cualquier cosa que
necesites que olvide ahora mismo. También podría tener un grado de discreción".
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Sus instintos de auto-preservación superan su miedo. Puedo trabajar con eso.

"Es tu día de suerte, Scarlett. Te estoy dando la oportunidad de salvarte". En silencio,
añado: "Y a mí".
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CAPITULO 3
¿Salvarme?
La oferta suena seductora, especialmente viniendo de esos labios carnosos en ese
rostro peligrosamente atractivo. ¿Pero es demasiado bueno para ser verdad? ¿Y qué
es ese acento? Tiene un acento sureño, pero es casi indetectable.
Me trago otro nudo en la garganta. Su acento no importa. Lo que importa es salir de
aquí con vida.
Levanto la barbilla y le miro fijamente, porque eso parece funcionar mejor. Y no es
difícil mirar fijamente al hombre. Por Dios. Nunca he visto un esplendor tan duro en
mi vida.
Deja de pensar en eso y concéntrate en salir de aquí, me dice mi voz interior.
"¿Cómo sé que esto no es un truco?"
Su expresión no cambia en absoluto. Es como si su rostro estuviera tallado en la
ladera de una montaña y careciera por completo de emociones. Excepto... hay una
flexión casi imperceptible de su mandíbula de lado a lado.
"No sabes que no lo es. Pero me escucharás de todos modos".
Las palabras tienen tanta fuerza que prácticamente puedo sentir que me envuelven.
Quiero hundirme en uno de los sillones de cuero y envolverme con mis brazos para
protegerme. No, no en una silla. Quiero alejarme de su presencia premonitoria y de
todo el caos que ha desatado en mi sistema y correr directamente hacia la puerta. Salvo
que está el otro hombre en la habitación que, de alguna manera, se las ha arreglado
para secuestrarme mientras volvía corriendo a casa después de una sesión de fotos. Sí,
probablemente no me alejo mucho de él.
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En su lugar, me aferro a una cosa que nadie podrá quitarme nunca: mi valentía.
"Entonces habla. Tengo planeada una tarde bastante ocupada y no tardará mucho en
que alguien se dé cuenta de que me he ido".
Mamá estaría orgullosa de mi tono altivo y mi sutil amenaza. Ella me enseñó que la
confianza es el accesorio más importante que puedes llevar, y aunque no la sientas de
verdad, tienes el deber de fingirla.
Ojalá estuviera todavía aquí para decírmelo en persona. La punzada de la pérdida
me atraviesa mientras miro fijamente a mi adversario.
Su mandíbula se flexiona de nuevo, y me pregunto si eso significa que le he
molestado. No es inteligente, Scarlett.
Me recorre con sus penetrantes ojos azules como si tratara de perforar por debajo
del maquillaje que me han aplicado expertamente en la cara -no yo, sino mi estilista-
para la sesión. Bueno, estaba aplicado de forma experta antes del incidente de la
alfombra. Pero realmente no me importa una mierda mi apariencia en este momento.
No me servirá de mucho si estoy muerto.
"Ella tiene algunas bolas en ella." Esto viene del tipo a mi izquierda. Su acento es
más grueso, y ese acento es inconfundible de algún lugar del sur profundo.
Un gran perro atigrado yace en el suelo a su lado, y por Dios. Parece que podría
comerme. Por suerte, no se mueve.
"Cállate, Bump", dice el hombre frente a mí, con su mirada clavada en mí.
¿Bump? ¿Qué clase de nombre es Bump? no puedo evitar preguntármelo, pero la
pregunta desaparece en cuanto el diablo de ojos azules que tengo delante señala con
la cabeza la silla.
"Siéntate y escucha".
Quiero oponerme a que me hablen como a un perro, pero decido que el silencio es
la mejor parte del valor en este momento. En cuanto mi trasero toca el cuero, abre la
boca para decirme exactamente cómo puedo salvarme.
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CAPITULO 4
Mira fijamente desde una silla de cuero que Zoe, una de mis empleadas, eligió
cuando estábamos decorando el club. Después de mis primeras selecciones, Zoe
decidió que no se podía confiar en mí para que el lugar no pareciera un prostíbulo
francés. Probablemente tenía razón. La clase y yo no nos movemos exactamente en los
mismos círculos.
Dicen que no se puede comprar el gusto, y tienen toda la razón. Pero puedes
aprenderlo. Una pieza a la vez. Pero la mujer frente a mí no necesita aprender nada
sobre lo que se ve bien y lo que no.
Su madre era una modelo de alta costura cuyo nombre incluso reconocí cuando leí
el artículo. Creo que todos los adolescentes soñaban con ella mientras se masturbaban.
Estaba a la altura de Cindy Crawford y Christie Brinkley, en su día. Todo el país estuvo
de luto cuando falleció hace unos cinco años.
Aunque Scarlett es notablemente más baja que su madre y definitivamente no tiene
la altura de una pasarela, no hay que confundir el parecido. Tiene el mismo pelo rubio
característico, los mismos ojos grises y unas curvas que nunca pasarán de moda.
Es el tipo de mujer con la que nunca me cruzaría antes de abrir Legend. Y ahora es
una de las mejores oportunidades que tengo para salvarlo. Si no puedo inyectar algo
de vida en este club, voy a perder cada maldita cosa por la que he trabajado toda mi
vida. Cada centavo que tengo -y una tonelada de dinero que ni siquiera es mío- está
en juego, porque pensé que no había manera de que pudiera fallar.
Y no lo haré. Porque ella va a arreglar todo.
Si creyera en un Dios benévolo, aquí es donde empezaría a rezar. Pero nunca ha
sido tan amable conmigo, así que estoy acostumbrado a estar en las trincheras y hacer
todo el trabajo yo mismo. Excepto que esta vez, mi mejor esfuerzo no es suficiente.
Necesito algo más. O alguien más. Necesito a Scarlett Priest, y odio necesitar a alguien.
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Así que aquí vamos, carajo.

Me recuesto en el borde de mi escritorio y cruzo los brazos sobre el pecho. "La gente
te sigue. Van a donde les dices que vayan. Compran lo que les dices que compren".
Sus ojos se entrecierran. "¿Y?"
"Esto es Legend".
Parpadea cuando digo el nombre de la discoteca, como si no significara nada para
ella. Joder. Si ese es el caso, todo mi objetivo -asegurarme de que todas las personas
de Nueva York conozcan Legend- ha fallado.
¿"Legend"? ¿Como... el nuevo club que acaba de abrir? Y... ¿cerró?" Inclina la cabeza
hacia un lado mientras dice con cuidado esa última parte, que bien podría ser un
puñetazo en el estómago.
Supongo que, después de todo, no he errado el tiro. Lo he derribado.
"No está cerrado", digo entre dientes apretados.
Su barbilla se levanta y la arruga de su frente indica una curiosidad inconfundible.
Supongo que eso es preferible al puro terror, sobre todo si ayuda a que se suba a bordo.
"¿No hubo algún tipo de tiroteo? Todo el mundo asumió que el lugar se hundió
inmediatamente después. Eso es bastante importante, después de todo".
Bump decide abrir la boca de nuevo cuando debería cerrar la boca. "La noche de la
gran apertura. Alguien decidió arruinar las cosas para Gabe. Pero no vamos a cerrar.
Por eso está usted aquí, señorita. Vas a arreglarlo y a traer a la gente de vuelta".
Cuento hasta tres e intento respirar hondo, pero el chico está cortando el último hilo
de mi paciencia.
"A fuera". Doy la orden bruscamente, y lo más parecido a un hermano pequeño me
lanza una mirada de mierda de la que nadie más podría librarse.
"Pero..."
Cuando empieza a protestar, le hago callar con una mirada cortante.
El chico escuálido que he conocido la mayor parte de mi vida se arrastra hacia la
puerta y se escabulle antes de cerrarla en silencio. Estará esperando con la oreja
pegada a la rendija, tratando de escuchar todo como un niño de seis años, pero espero
que mantenga la boca cerrada hasta que consiga que Scarlett Priest acepte lo que
podría ser la propuesta más tonta que he hecho nunca.
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Cuando mi atención vuelve a centrarse en la mujer sentada con las manos bien
cruzadas en el regazo, no puedo evitar maravillarme ante la calma que envuelve su
miedo. Lleva la tranquilidad como un escudo.
No tenía ni idea de que eso pudiera ser atractivo, pero maldita sea si no lo es.
Tampoco desperdicia la oportunidad de estudiarme. Su mirada me recorre como si
fuera uno de los tigres que hay tras las rejas del zoo del Bronx. El miedo persiste,
aunque ella pone una buena fachada. No es estúpida. Eso es seguro.
Mientras elijo mis próximas palabras, ella abre la boca y se lanza a por todas.
"Quieres que use mi influencia para traer gente de vuelta a tu club, ¿no?"
Esta vez sí que tiene cojones.
Levanto la barbilla. "Eso es lo que haces, ¿no?"
"Sólo con cita previa. No secuestros". Su mandíbula se inclina hacia arriba, como si
estuviera dispuesta a discutir el punto, y a joderme, pero quiero verla irritada.
Para, Gabe. Déjalo, joder. Veinticinco años. Eso es lo que está en juego aquí. Recuérdalo y
ponte las pilas.
"Considera esta tu cita, Scarlett. A menos que no puedas hacerlo. Tal vez no eres tan
buena como crees que eres". Agrego la burla por instinto. Tengo la sensación de que a
la duquesa de Manhattan no le gusta que se dude de ella. Probablemente su ego no
pueda soportarlo.
Mientras sus labios se fruncen en un mohín, bloqueo el pensamiento de lo bien que
se sentirían en mi polla. Ja. Sí, claro. No importa. La Quinta Avenida y un inmigrante
de Nueva Jersey procedente de un parque de caravanas de Mississippi no son
exactamente compatibles. Además, puedo encontrar una mujer dispuesta a cualquier
hora del día o de la noche. Eso nunca ha sido un problema. Sin embargo, ninguna de
ellas podría arreglar lo que Scarlett Priest puede.
Se sienta más recta en la silla. "Te lo dije, soy aún mejor. Sólo que normalmente no
hago este tipo de cosas".
"¿Qué tipo de cosas?" Estoy malditamente cerca de ofrecerle cualquier cosa que
quiera sólo por su palabra de que lo intentará. Estoy jodidamente desesperado, y es
un sentimiento que odio.
"Lo de ser secuestrada, y a cambio de no morir, salvar el negocio de alguien. Así
que, perdóname si estoy en terreno inestable, porque todo esto es nuevo para mí". El
sonido de su piel deslizándose por el cuero resuena en el aire eléctrico mientras cruza
las piernas.
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Deja de mirarle las piernas, hombre. Ese coño puede estar chapado en oro, pero no es para ti.
Me muevo, apoyando más peso en el borde de mi pesado escritorio de madera.
Tengo que elegir mis palabras con cuidado. Necesito su jodida ayuda, así que voy a
por lo único que creo que va a conseguir su conformidad.
"La alternativa es lo que debería preocuparte. Esto es un trabajo fácil para ti. Haz lo
que necesito y no me volverás a ver. Ni siquiera en tus putas pesadillas".
Vuelve a morderse el labio inferior, y me dan ganas de arrancárselo.
Maldita sea, no se le debería permitir hacer eso. Ella es un nivel completamente
nuevo de límites. Del tipo que no puedo ni pensar en tocar. No importa qué.
El resto de mí no recibe el memorándum, y mi cuerpo se tensa cuando ella se inclina
hacia delante.
"¿Qué es un resultado exitoso para ti entonces? Necesito saberlo antes de poder
darte una respuesta sincera sobre si es posible o no". Sus manos se separan y sus dedos,
perfectamente cuidados, rodean los extremos de madera de los brazos de la silla
mientras explica. "Si tu club está con respiración asistida, esperando que alguien lo
desconecte, podría estar más allá de mi ayuda. Y no me voy a dejar la piel para intentar
salvarlo sólo para que al final me eches porque no he podido hacer lo imposible".
Tengo en la punta de la lengua decirle que no somos la mafia, que no nos
deshacemos de las mujeres y que Bump nunca ha secuestrado a nadie, sino que sólo
intentaba ayudar. No puedo decirle que en realidad no es su culpa que su
funcionamiento mental superior ya no esté ahí. Porque eso es solo una prueba más
que hará que nos encierren a los dos.
Si alguien tiene la culpa de lo que le pasó a Bump, soy yo. Por eso mantengo la boca
cerrada y dejo que Scarlett Priest piense lo peor. Tengo que protegerlo, incluso cuando
quiero matarlo por meternos a los dos en este lío.
Excepto que no es realmente su lío. Es mi lío, y voy a arreglarlo. Así que le hablo
claro.
"Tengo que hacer mis pagos a las personas que me prestaron dinero, o tienen
derecho a quitarme todo lo que poseo para satisfacer la deuda. Un resultado exitoso
es que yo haga esos pagos y ellos no se lleven mi mierda. Ven una vez a la semana -
los sábados por la noche- y trae a tus amigos, hazte selfies, publica que estás aquí.
Consigue que la gente entre en las puertas para que yo pueda ganar algo de dinero y
hacer lo que tengo que hacer".
"¿Una vez a la semana?" Su voz se eleva mientras sus ojos se ensanchan. "Cualquiera
que me siga se dará cuenta de que algo pasa. Nunca voy al mismo sitio todas las
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semanas. Cada dos sábados por la noche como mucho, y no más de tres o cuatro
veces".
Ella descruza y vuelve a cruzar sus malditas piernas de porcelana, y me cuesta todo
lo que tengo luchar contra la sangre que sale de mi cabeza y va directamente a mi
polla.
¿Está realmente negociando conmigo?
Bump tenía razón. Tiene las pelotas puestas. Por otra parte, una cosa que aprendí
de la manera difícil es conocer su valor. Scarlett Priest sabe claramente lo que aporta,
y me impresiona, sobre todo porque cree que está negociando por mucho más.
Decido encontrarme con ella en el medio.
"Dos sábados seguidos, y luego cada dos. Sigue viniendo hasta que yo diga que has
terminado". Le tiendo la mano. "¿Tenemos un trato?"
Inspira y retiene el aliento durante unos instantes antes de soltarlo. Es la misma
mierda controlada, de tipo zen, que usaba en mi vida anterior para evitar que se me
escapara antes de una gran pelea. También me dice que estoy a punto de conseguir
exactamente lo que quiero.
Gracias a la mierda.
Lo que significa que puedo disculparme con Bump.
Tal vez.
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CAPITULO 5
Los nudillos de la mano que me tiende están llenos de cicatrices, como si Gabriel
Legend hubiera tenido que luchar en la vida. Es amenazante, crudo y de otro mundo.
Cada movimiento que hace, desde la forma en que se apoya en su escritorio hasta la
forma en que ofrece su mano, es preciso, eficiente, y lleva la impresión de un poder
atado. Los hombres que se mueven en mis círculos sólo desearían tener ese tipo de
presencia.
Aunque no se presentó, supe exactamente quién era en cuanto dijo el nombre del
club. Gabriel Legend se ha hecho un nombre en los últimos años.
Mi peluquera y maquilladora, Kelsey, siempre está llena de los cotilleos más
calientes y prohibidos sobre lo que ocurre en la ciudad. Y el hermano de Kelsey, Jon
Pak, era un gran fan del club ilegal que el Sr. Legend solía dirigir. Jon iba a Urban
Legend a beber y a ver las peleas, tanto dentro como fuera del ring, y siempre le decía
a Kelsey que no cuando le pedía ir con él. "Demasiado peligroso", decía. "No es un
lugar para chicas como tú".
Y entonces Jon se enfadó cuando el club cerró sin avisar. Una noche, mientras la
gente hacía cola, un hombre salió y dijo: "Las puertas no se abrirán esta noche ni nunca
más. Viene un nuevo Legend. Ahí es donde querrás estar, si es que puedes entrar. No
querrás perdértelo".
Un par de meses después, los rumores sobre el nuevo y caro club -y su propietario-
estaban por toda la ciudad.
Legend.
"¿Tenemos un trato?", pregunta, repitiendo.
Vuelvo al presente y me encuentro con esa mirada afilada y gélida. "¿Tengo alguna
otra opción?"
"Siempre tienes una opción, Scarlett. Te gusten o no tus opciones".
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Se me levantan los pelos de punta mientras me pongo de pie, porque es una

afirmación de mierda. Aunque técnicamente tenga razón.
Podría mandarlo a la mierda y arriesgarme a las consecuencias. Hay una posibilidad
de que no me mate. Probablemente no quiera terminar en prisión por el resto de su
vida. Por otra parte, tendrían que encontrar mi cuerpo y saber qué me pasó para
meterlo entre rejas. ¿Realmente quiero arriesgarme a cabrearlo, cuando estoy bastante
segura de que no haría falta ni la mitad de la fuerza de su cuerpo espigado para acabar
conmigo?
No. No quiero.
Apenas he comenzado a realizar las cosas de mi tabla de visión. No voy a morir hoy.
En ese momento, tomo mi decisión. Consideraré que salvar a Legend es un reto, y
nunca me echo atrás ante un reto.
Deslizo la palma de la mano en su calloso agarre. Otra descarga de conexión me
atraviesa mientras aprieto y estrecho su mano como lo hago con la gente que me
amenaza cada día.
Mi voz suena más segura de lo que siento cuando digo: "Bien. Tenemos un trato".
"Bien". Su agarre es fuerte y firme, y me suelta casi tan pronto como acepto. Como
si no pudiera soportar tocarme ni un solo segundo más de lo necesario para cerrar el
trato. Se retira rápidamente, como si le hubiera quemado.
Es bueno saber que no quiere tocarme. Supongo que estoy a salvo en ese aspecto.
Debería estar encantada con el descubrimiento, pero, por alguna razón, la voz de
mi cabeza suena como si estuviera a punto de enfadarse por ello. La hago callar. Está
claro que está confundida por haber sido noqueada, porque de ninguna manera
quiero que Gabriel Legend quiera tocarme. ¿Verdad?
Pero, aun así, doy un pequeño salto en la silla cuando ladra: "Vuelve aquí, Bump".
La puerta se abre de golpe y Bump, el responsable de que yo sepa lo que es estar
envuelto en una alfombra, entra saltando en el despacho.
"¡Te dije que funcionaría!" Tiene la impresión de ser un niño que se ha subido a una
montaña de azúcar y que prácticamente se pone de puntillas.
Legend no reconoce su declaración. "¿Dónde está Q?"
"En una reunión. Zoe no me dejaba interrumpir ".
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La respuesta de Bump provoca un ceño fruncido que profundiza las líneas

alrededor de la boca del Sr. Legend. No sé quién es Q, pero está claro que es
importante.
"Bien. Acompáñala a la salida. Métela en un taxi. No digas ni una puta palabra más
hasta que vuelvas a mi despacho. ¿Entendido?"
"Entendido, Gabe", responde Bump mientras se vuelve hacia mí con una sonrisa de
ojos brillantes y me hace un gesto hacia la puerta.
Cojo mi teléfono y mis auriculares del suelo y echo un último vistazo a Gabriel
Legend mientras se sienta detrás de su escritorio, cuya atención ya está consumida por
la pila de papeles y el portátil que tiene delante. Antes de que salga de su despacho,
deja completamente claro que ya se ha olvidado de mi presencia.
Es un concepto extraño para mí, y a mi ego no le gusta nada.
El insulto de que no se despida, o incluso te mataré si no apareces el sábado por la noche
se posa en mi hombro mientras Bump me lleva por los pasillos y luego a una
habitación cavernosa que me recuerda a un templo griego o romano. Está dominado
por techos altos, columnas macizas y cortinas de seda blanca translúcida que cuelgan
de las esquinas que atraviesan el espacio abierto.
El efecto es impresionante, incluso cuando está vacío. Me imagino el club lleno de
gente bailando mientras beben champán o hacen la corte en las grandes margaritas
redondas colocadas a los lados. Un balcón con pesadas balaustradas rodea toda la sala.
Imagino que es la sección VIP, en lo alto, donde la gente como yo puede ver a la
multitud pero no ser aplastada por ella.
Señalo hacia arriba. "¿Cuántas salas VIP hay?"
Bump se detiene y se gira para mirarme, su mirada sigue mi dedo hacia arriba. Sus
labios se mueven de lado a lado, y recuerdo que Legend le dijo que no hablara. Mi
dinero dice que no puede no responder.
"Muchas. Pero yo no subo. Me gusta estar cerca de la música".
Aunque su respuesta no me ayuda lo más mínimo, me detengo y cuento las zonas
separadas que puedo distinguir desde la planta principal. Mi mejor estimación es que
hay alrededor de una docena de zonas VIP separadas, y si Legend es inteligente, cada
una tiene sus propios servidores y seguridad. Tal vez incluso una entrada y una salida
separadas, de modo que si alguien quiere evitar ser visto, pueda hacerlo. Al menos,
eso es lo que yo haría si fuera mi club.
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"Gracias, Bump", susurro mientras sigue caminando. Mi cerebro ya está elaborando

un plan. "Voy a necesitar dos de ellas el sábado, y luego cuatro la próxima vez que
venga. Después, necesitaré todo el piso".
Bump suelta una carcajada. "¿Todos? Sí, claro. Eso ni siquiera ocurrió la noche de la
inauguración antes de que empezaran a volar las balas".
Me doy la vuelta y escudriño las yeserías y las columnas. "No veo ningún agujero
de bala".
Otra carcajada. "Han pasado dos meses. ¿Crees que Gabe dejaría pasar dos malditos
días sin tener todo arreglado? Ni de coña. Muchos tipos estuvieron aquí después de
que la policía se fuera. Lo arreglaron todo como si fuera nuevo".
Me imagino a Legend dirigiendo las tropas como un general cuando se trata de
arreglar su club. Tuvo que ser el último insulto. No puedo imaginarme la rabia que
tenía guardada mientras arreglaba su garrote.
En serio, el hombre debería venir con una luz roja parpadeante sobre su cabeza y
un cartel de advertencia que dijera PELIGRO: ACERCARSE CON CUIDADO.
"Han hecho un buen trabajo", murmuro mientras vuelvo a girar hacia la salida.
"Han girado como tú", dice Bump, observando todos mis movimientos.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto, dividida entre querer salir de este edificio y querer
saber todo lo que pueda sobre Gabriel Legend y su club. Sólo para ayudar a salvar su
club, por supuesto.
Mi voz interior se hace oír. Sí, tú tampoco te lo crees.
"Los embobados. Son los únicos que han venido desde entonces. Querían ver la
carnicería. Pero no había nada. Así que se fueron. Entonces estábamos jodidos hasta
que te atrapé".
Escuchar a este hombre hablar de secuestrarme tan casualmente debería asustarme,
pero no lo hace. Mi sistema debe estar seriamente drogado ahora.
Bump sigue divagando mientras nos dirigimos a la salida, como si no pudiera
soportar el silencio, pero no me importa. Sinceramente, me alegro de que no siga las
órdenes de su jefe, porque estoy aprendiendo información vital que me ayudará a
preparar el regreso de Legend. Después de todo, ¿a quién no le gusta una buena
historia de regreso?
Si puedo lograrlo.
La insinuación de la duda se asoma, pero la silencio.
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No si. Cuando lo consiga.

En cuanto Bump abre una de las enormes puertas de acero de la fachada, me ciega
la luz del sol, aunque está menguando. Por un segundo, me siento tan desconcertada
como Cenicienta huyendo del Príncipe Azul antes de que el reloj termine de dar las
doce de la noche.
Excepto que yo no soy Cenicienta, y Gabriel Legend no es el Príncipe Azul. En un
cuento de hadas, él sería el villano.
Una brisa atrapa los mechones desordenados de mi pelo, enviando una balsa de
escalofríos a través de mi piel desnuda.
Es un villano, Scarlett. Sólo aceptaste porque no tenías otra opción segura. Pero incluso
así, sé que me estoy mintiendo a mí misma.
Acepté porque quiero volver a ver a Gabriel Legend, y no estoy preparada para
lidiar con las implicaciones de esa particular realización.
Me dirijo a la acera, olvidándome de Bump, y lanzo la mano al aire para pedir un
taxi. Tengo que salir de aquí. Ahora mismo, antes de tomar cualquier otra mala
decisión.
Bump me agarra la muñeca y tira de ella hacia abajo. "Gabe dijo que te pusiera en
un taxi. Voy a buscarlo".
Me suelta para meterse dos dedos en la boca y suelta un silbido estridente. Un coche
amarillo hace señales para cambiar de carril y se acerca.
Deprisa. Deprisa. Canto en mi cabeza mientras la urgencia se apodera de mí. Tengo
que salir de aquí. Me restriego las manos por los brazos, rozando la piel para
devolverle el calor.
Sólo llevo puesta la camiseta y los leggings del trote organizado frente a una de las
nuevas boutiques de mis clientes. Jordy tenía que sacar fotos mías para publicarlas en
las redes sociales y ayudar a que más gente entre en la boutique.
Oh Dios mío. Me congelo cuando el pensamiento me golpea. Se van a preguntar qué
me pasó. Mierda. ¿Qué les voy a decir? ¿Y si Jordy no recibió la toma? No puedo volver así.
El taxi se detiene en la acera y yo me abalanzo hacia él, alcanzando el pomo de la
puerta.
"Espera un momento", dice Bump, agarrando mi muñeca de nuevo.
Me doy la vuelta para mirarle. Su rostro delgado tiene bigotes marrones claros y es
el de un hombre adulto, pero hay algo muy infantil en su tono y sus acciones. No estoy
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segura de cuál es la historia de Bump, especialmente con la franja de pelo que le falta
en un lado de la cabeza, pero tengo la sensación de que es una historia colorida.
"¿Qué?"
Toda la ligereza y el humor se desvanecen, dejando atrás al hombre que me
secuestró. Los escalofríos han vuelto, y no tienen nada que ver con la brisa que azota
la ciudad.
"No hables de esto. No con nadie. ¿Entiendes?"
"Bump..." Digo su nombre mientras tiro de mi muñeca, pero no hay nada infantil en
su agarre. Tiene la fuerza de un hombre adulto.
"No. Escucha. Gabe es mi hermano. Si le haces daño a él o al club, yo te hago daño
a ti. ¿Me entiende, señorita?"
Cualquier ingenuidad que su tono llevaba antes, se ha ido. Su amenaza es entregada
con el hielo de un asesino endurecido. Al menos, hasta que sus labios se inclinan en
una sonrisa ladeada.
"Además, creo que podrías gustarme, y no quiero hacer daño a una chica. Así que
no me obligues. ¿De acuerdo?"
Trago la saliva que se me acumula en la boca mientras se me eriza el vello de los
brazos. Hay algo aún más amenazante en él cuando lo dice con una sonrisa.
Opto por ser firme y segura con mi respuesta. "Está claro, Bump. Asegúrate de que
las secciones VIP estén preparadas para mí. Dile a tu hermano que estaré el sábado
por la noche".
Sonríe enormemente y asiente tres veces. "Hasta luego, Scarlett. Cuídate".
Abro la puerta trasera de la cabina y me deslizo dentro. Sólo entonces libero la
respiración que estaba conteniendo. Le doy mi dirección al conductor y dejo caer la
cabeza contra el asiento.
Por Dios. ¿En qué coño me he metido esta vez?
Miro fijamente el teléfono que tengo en la mano.
Dos mensajes nuevos. Una llamada perdida. Docenas de notificaciones de redes
sociales. Y sin embargo... ni un solo mensaje de Jordy, del fotógrafo que debería
haberse dado cuenta de que me han secuestrado, ni de nadie que se pregunte qué me
ha pasado.
Cuando todo el mundo está mirando una pantalla, supongo que es cierto que nadie
se da cuenta de lo que pasa en el mundo real.
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CAPITULO 6
La revista se burla de mí desde la esquina de mi escritorio. Sólo he leído las dos
primeras páginas del artículo antes de hablar con Q, mi mejor amigo desde hace
quince años y segundo al mando, sobre cómo necesitábamos que esa chica -o alguien
como ella- viniera a Legend y se trajera a todos sus amigos, o de lo contrario
estaríamos jodidos en un mes.
Exactamente la misma conversación que escuchó Bump y que hizo que me jodiera
todo el mundo. ¿En qué coño estaba pensando al secuestrarla?
Que me jodan. Q nunca me va a dejar vivir esto. Él es quien me dijo que la
imprudencia no podía arreglar esto, y que tendríamos que ser pacientes e inteligentes.
Pero todavía me siento más cómodo con la imprudencia que con la paciencia, y mira
a dónde me llevó eso.
Joder.
La camiseta que llevo puesta me aprieta demasiado el cuello mientras miro el reloj.
Quince minutos. Eso es lo que calculo que tengo antes de que termine la reunión de
Q.
La curiosidad me supera y vuelvo a coger la revista. Paso la portada rápidamente,
porque no necesito mirar su rostro perfecto más tiempo del necesario. Scarlett Priest
está muy buena, pero no me importa. No puede importarme.
Es uno de mis trucos: bloquear toda emoción. Va de la mano con no acercarme a
nadie nuevo. Mantengo mi círculo pequeño por una razón, y no lo voy a ampliar por
nadie. Especialmente no por una mujer que cruzaría la calle para evitarme si
camináramos por la misma acera de noche.
No quiero una mujer estable en mi vida, de todos modos. No me importa si eso
significa que estoy atascado pasando el resto de mis días con enganches y llamadas de
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botín. A mí me funciona. Preocuparse por alguien es la puta trampa de todas las

trampas, y una en la que no volveré a caer.
Al pasar a la primera página del artículo, paso por alto la parte sobre su madre,
icono de la moda, y la marca House of Scarlett que Lourdes Priest creó y vendió antes
de fallecer de cáncer hace cinco años. Esa mierda apesta, y me siento mal por Scarlett,
lo que me hace pasar a la siguiente sección aún más rápido.
Y luego desearía no haberlo hecho. Hay una foto de Scarlett y su novio.
Mis dedos se cierran en un puño, arrugando el papel. Debería arrancar la maldita
página. Esa herramienta es un maldito imbécil. No tengo que leer una sola palabra
sobre él para saber que tengo razón. La sonrisa genérica que lleva mientras la rodea
con su brazo lo dice todo.
Ella es su vaca lechera. Su jodido billete dorado. Me pregunto si ella se da cuenta...
No. No, no me lo pregunto. Porque no es importante para mí.
Me siento más recto en mi silla y miro fijamente la cara de Chadwick LaSalle Jr.
Parece un tipo de fondos de inversión, pero un rápido vistazo al pie de foto dice que
es vicepresidente de la empresa farmacéutica propiedad del padre de Scarlett,
Lawrence Priest.
Sí. Ella es definitivamente su boleto dorado.
Apuesto a que fueron a Yale o Harvard juntos y se fueron de fiesta como hacen los
niños ricos con derecho.
Mientras tanto, yo obtuve mi GED cuando tenía veinticuatro años y gané mi dinero
con mis puños, luchando por mi puta vida, antes de hacer lo suficiente para empezar
mi primer club. No pude conseguir una licencia de licor, pero no iba a dejar que eso
me detuviera. En su lugar, pagué a la gente adecuada, y estaba en mi camino.
El dinero habla. Algo de lo que estoy seguro que Chadwick LaSalle Jr. es muy
consciente.
Maldito idiota.
Cierro la revista de un golpe y la empujo a un lado.
Ese pedazo de mierda no importa. Lo que importa es salvar mi club.
Porque otra cosa que aprendí es que cuando haces todo tu dinero ilegalmente, todo
el mundo quiere una parte. Pensé que sería intocable dirigiendo mi club clandestino,
pero no lo era. Fui expuesto como una mierda. Hace tiempo que prometí salir de esa
vida, y lo cumpliré, aunque me mate. Seré totalmente legal, y nada, ni siquiera un puto
tiroteo durante mi noche de inauguración, me va a detener.
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Excepto que ahora tengo que hacer lo que odio: depender de otra persona para que
me rescate del agujero que he cavado. Y ese alguien es Scarlett Priest.
Vi el miedo en sus ojos en mi oficina. Eso no es algo que se pueda ocultar de un
perro de presa como yo.
Pero no importa. El miedo es bueno. Espero que se aferre a él.
Un golpe en la puerta interrumpe mis pensamientos, y se abre antes de que pueda
decir "entra". Sólo dos personas son lo suficientemente valientes para hacerlo, y una
de ellas es el hombre que está ante mí.
Marcus Quinterro, también conocido como Q.
Con su traje a medida y su pelo engominado, el puertorriqueño tiene toda la pinta
de ser el dueño del club, lo cual es bueno, porque yo no encajo en ese molde. Desde
mi punto de vista, es difícil creer que Q se haya criado en un desguace al otro lado del
río, en Jersey, y que haya evitado por poco que lo encerraran por robo de coches
cuando decidió que cortarlos era mejor dinero. No puedo imaginarme lo mal que
mamá y papá Q tuvieron que haberle dado una paliza por eso. Sus tres hermanas
mayores también.
"¿Qué me he perdido?", pregunta con expresión interrogante. "Porque no tienes
buen aspecto, hombre".
Q me conoce mejor que nadie, incluso Bump, a quien conozco desde hace más
tiempo. Pero dadas las limitaciones de Bump, nunca será capaz de leerme como Q. Lo
cual es una mierda, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. Bump es lo que es,
y eso no va a cambiar.
Q va a estar jodidamente enojado, sin embargo, cuando escuche lo que pasó.
También podría decirle.
"Te perdiste a Bump tratando de ser un héroe".
Q se detiene a mitad de camino. "Jesús, joder, ¿qué ha hecho el chico ahora?"
Recojo la revista de mi escritorio y se la lanzo. La coge y sus cejas se juntan en señal
de confusión.
"En lugar de traer la alfombra directamente de la tintorería, ha secuestrado a Scarlett
Priest, la ha envuelto en ella, la ha traído aquí en la furgoneta y la ha dejado caer en el
suelo de mi despacho".
El color se escapa de la piel aceitunada de Q. "Por favor, dime que es una puta
broma, aunque no sepas bromear".
"Se acaba de ir".
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Q mira alrededor de la habitación, como si temiera que le estuvieran tomando el

pelo. "¿Dónde está la policía entonces? ¿Necesitamos nuestros pasaportes y el dinero
en efectivo? Tengo una lista de lugares a los que podemos ir. No hay extradición".
Así es como sabes que alguien es un verdadero amigo. Están listos para huir del
país en un momento. Y a países sin tratados de extradición, nada menos. Q es el
verdadero negocio.
"Guarda los pasaportes y el dinero en efectivo por ahora. Nos va a ayudar... creo".
Q mueve la cabeza hacia atrás mientras se acerca a mi escritorio. "¿Crees? ¿Qué coño
significa eso? ¿Realmente la dejaste salir de aquí sin vigilancia, para que no tengamos
ninguna advertencia si llama a la policía? Estaremos esposados antes de llegar al puto
aeropuerto".
Me recuesto en mi silla y cruzo los brazos. "Seguí mi instinto y conseguí que
aceptara ayudar a la gente a entrar en las puertas del club, a partir del sábado. No
quiero ir a la cárcel más que tú. ¿Qué otra opción tenía realmente? ¿Crees que debería
haberla matado?"
Q se deja caer en la silla en la que Scarlett se sentó hace sólo veinte minutos,
sacudiendo la cabeza con incredulidad. "Que me jodan. Esto es malo, Gabe. Muy
jodidamente malo. Tenemos que hackear su teléfono. Vigilar sus llamadas y mensajes.
Joder, necesitamos a alguien que la siga. Tengo a alguien a quien puedo llamar".
Pienso en la mujer que salió de aquí como si fuera la dueña del lugar, fingiendo que
sus prístinas plumas no se habían erizado.
¿Tenemos que seguirla? El sí inmediato no viene de mis entrañas. Viene de mi polla.
Porque por alguna razón, quiere otra razón para verla de nuevo. Pronto.
Maldito idiota. Ella no es para ti, amigo. Ni una oportunidad en el infierno.
"Estaba cagada de miedo. No creo que hable", le digo a Q, y veo cómo sus rasgos se
reorganizan en una expresión que puedo leer fácilmente, y que me dice que soy un
puto idiota por arriesgarme. Puede que tenga razón. Sólo el tiempo lo dirá.
"Que se cague de miedo significa que hablará", dice Q, pasándose una mano por el
pelo. "A menos que te pongas en plan Padrino y finjas que somos la mafia y la
amenaces".
Mis hombros suben y bajan en un rápido encogimiento de hombros. "Algo así".
"No me fío, hombre. Conseguiré a alguien. Será discreto. Sólo por un par de días.
De todas formas, ¿cuándo demonios va a volver para supuestamente salvarnos el
culo?"
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"El sábado", respondo, enderezándome en mi silla y tratando de evitar cualquier

cosa en mi voz que pueda hacerme parecer ansioso por las razones equivocadas. Es
decir, cualquier razón que no tenga que ver estrictamente con el regreso de Legend
del borde de la extinción.
Q mira su teléfono y ya está escribiendo un mensaje en la pantalla. "Rezaré para que
esto funcione. Joder, puede que haga que Ma ponga su círculo de oración en ello.
Necesitamos toda la puta ayuda posible. De lo contrario...”
Mi cabeza cae hacia atrás contra el cuero acolchado de mi silla. "Lo sé. No hace falta
que me lo expliques. Sé lo que está en juego. Más que nadie".
Mi mejor amigo levanta la cabeza y me lanza una mirada. "Sé que lo sabes, Gabe.
Por eso no vamos a correr ningún riesgo. Yo me encargo del control de daños, y tú
vigilas a Bump, para que esta mierda no vuelva a ocurrir".
"Sabes que no sabía nada mejor", digo en voz baja. "Sólo estaba tratando de ayudar".
"Sí, y podría llevarnos a todos a la cárcel. Piensa en eso, y te veré más tarde. Papá
tiene su partida de póker esta noche, así que Zoe se encargará de ello. Si has terminado
antes de las diez, ven. Si no, serán viejos puertorriqueños los que se lleven todo mi
dinero".
Y eso es Q en una cáscara de nuez. Capaz incluso cuando está cabreado, y un jodido
buen amigo. Cuando tienes a alguien como él a tu lado, incluso un chico basura blanca
como yo puede salir de la cuneta.
"Puede que te vea allí".
Asiente, y ambos sabemos que en circunstancias normales, si el club hiciera lo que
se supone que debe hacer, estaría trabajando hasta las cuatro. Pero dado el número
mínimo de personas que probablemente se presentarán esta noche, no hay nada que
Zoe no pueda manejar.
Q me da un tirón de orejas y me deja a solas con mis pensamientos en mi despacho.
Joder. Así no es como se suponía que iba a ser el día de hoy. Ni por asomo.
Me reclino en mi silla y me agarro a los pomos de madera del extremo de los brazos
acolchados. Zoe dijo que la silla era perfecta para transmitir poder y prestigio. Lo que
significa que ahora mismo, siento que no tengo derecho a estar sentada en ella.
Tenía planes, grandes planes, y todos conducían a esto. Cada sacrificio que hice.
Cada comida que me perdí para guardar el dinero en su lugar. Cada golpe que recibí
en el ring. Cada bocado de sangre que escupí. Todo era para esto.
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Mi sueño. Resoplo lo que se supone que es una risa, pero ni siquiera puedo fingir el
humor en estas circunstancias.
Se supone que los tipos como yo no tienen sueños. Se supone que tenemos que vivir
a duras penas, tocando fondo, fingiendo que somos gángsters hasta que recibimos una
bala con nuestro nombre. Esa es la vida en la que nací. La vida con la que casi muero.
En cambio, me liberé de ella. Dejé mis malas decisiones y a la gente que me dispararía
tan pronto como me diera la mano en Mississippi, después de que ese maldito huracán
Katrina destrozara mi vida.
Pensé que salir de Biloxi significaba que sería otra persona, y demonios, lo soy. Dejé
mi apellido allí para morir y me convertí en Gabriel Legend, primero en las calles de
Jersey y luego en el ring.
Suelto el agarre de la silla y me pongo de pie. Sé exactamente lo que necesito esta
noche: volver al gimnasio y recordar quién coño soy.
Porque Gabriel Legend no deja que nadie le quite algo sin luchar.
Cuando silbo, mi pequeña, Roux, entra trotando en la oficina con su pelaje atigrado
brillando bajo las luces. Se acerca a mí y frota su enorme cabeza de cane corso contra
mi pierna.
"Vamos, cariño. Salgamos de aquí. Es hora de dar una paliza a algo".
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CAPITULO 7
El taxi se detiene ante el edificio de ladrillo de cuatro plantas que ha sido uno de
mis lugares favoritos durante casi toda mi vida. Pago al taxista y me deslizo fuera, mi
mirada se dirige directamente a las letras grabadas en la piedra sobre la entrada
principal.

Cada vez que lo leo, siento una punzada de dolor por mi madre. Incluso cinco años
después de perderla, no se ha desvanecido mucho. Es más sordo que antes, pero
siempre está ahí. Al igual que siento que ella siempre está aquí conmigo. Al fin y al
cabo, este también era su lugar favorito: la sede de una de las casas de moda más
emblemáticas del mundo, de la que mi madre era fundadora, directora general y
directora creativa, al menos hasta que tomó la decisión de venderla tras recibir el
diagnóstico de cáncer. El nuevo propietario lo trasladó todo a Los Ángeles, y el edificio
pasó a mis manos tras su fallecimiento.
Mi madre pasó casi una década como modelo de pasarela antes de conocer a mi
padre y casarse con él, algo que aún hoy no entiendo, dadas sus incendiarias peleas y
su legendario divorcio cuando yo tenía ocho años. Mi padre pensó que House of
Scarlett era un pequeño y tonto proyecto que no significaba nada y renunció a todos
los derechos sobre él en el acuerdo de divorcio. Sólo que le habría ido mejor con House
of Scarlett que con la empresa farmacéutica de su familia, que lleva una década
enfrentándose a demandas masivas por vender medicamentos que la empresa sabía
que estaban contaminados... pero no los retiró ni advirtió al público.
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Prefiero creer que mi sentido de los negocios proviene de mi madre y no de mi

padre.
Una sensación de ser observada me recorre la espina dorsal, y me doy la vuelta para
observar la calle detrás de mí.
No hay más que gente que parece completamente normal, haciendo sus cosas. Pero,
de nuevo, quizá no soy la mejor juez de lo que parece completamente normal, porque
no me he fijado en el tipo que me secuestró hace apenas unas horas.
¿Me está siguiendo? Retrocedo hacia la puerta mientras continúo con mi evaluación
de las posibles amenazas de mi bloque.
La mujer con una regadera, tratando de prolongar la vida de sus impatiens mientras
los pétalos caen con el enfriamiento de la temperatura. La señora Wanstein, creo. Y
luego están las tres niñas con faldas de uniforme a cuadros y blusas blancas, que ya
deben haber empezado la escuela. Un hombre paseando un galgo. Alguien intentando
aparcar mal en paralelo.
Todo normal. ¿Verdad?
Me doy la vuelta y meto la llave en la primera cerradura, observando por el rabillo
del ojo las grandes macetas repletas de crisantemos rojos y naranjas oxidados. Amy
debe haberlas cambiado hoy para que estén listas para las citas de mañana.
Dos cerraduras más y estoy dentro. Ni siquiera el familiar y fresco aroma a cítricos
de mi espacio sagrado consigue disipar mi inquietud, al menos hasta que la puerta se
cierra tras de mí. Me apoyo en el panel de madera y dejo caer la cabeza contra él con
un golpe.
Hogar. Seguridad.
También más conocido como Curated. Mi bebé.
Los críticos han calificado mi tienda de puesta en escena en las redes sociales como
brillante, simplemente elegante y con visión de futuro. Luego están los que la han
calificado de superficial, vana y que se suma al problema de la insipidez milenaria.
Esto último me ha escocido.
Pero no me importa lo que digan los críticos. No lo hago por ellos. Lo hago por mí.
Porque me hace sentir bien ayudar a nivelar el campo de juego de las redes sociales.
No todo el mundo entiende instintivamente cómo curar su entorno para ayudar a
crear un gran feed, y yo puedo ayudar. Así que lo hago.
Los críticos se pueden ir a la mierda. Es mucho más difícil de lo que creen crecer en
el centro de atención, con los paparazzi siguiendo todos tus movimientos por ser tu
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madre, y luego tener el coraje de asumir riesgos. Casi todo lo que hago, ya sea en los
negocios o en lo personal, es observado, juzgado y a menudo criticado. Pero mis
detractores no lo entienden. Mi única opción es no hacer nada, lo que significa no vivir,
y eso es algo que me niego a hacer.
Mi propósito no es dar a todo el mundo una vida perfecta, sino dar a la gente las
herramientas para mostrar su vida de cualquier manera que les haga felices, lo que
creo que es bastante genial.
Y, por suerte, también lo cree gran parte de Manhattan y del resto del país.
El negocio va ridículamente bien, y la demanda siempre supera a la oferta. De
hecho, hemos tenido que cambiar tres de nuestros días de apertura, martes, miércoles
y jueves, para que sean sólo con cita previa, debido a la gran cantidad de gente que
hay en la tienda. Los viernes, cuando abrimos al público, se forma una cola desde la
puerta principal hasta la acera, y tenemos que dejar de permitir que la gente se una a
ella a las cinco.
Personalmente, me quedo hasta que todos los clientes tienen lo que necesitan, lo
que suele significar permanecer abiertos hasta las nueve o más tarde. Los sábados,
volvemos a empezar el ciclo con piezas únicas, trasladamos el inventario de la
exclusiva tercera planta a las dos primeras y, de vez en cuando, sigo yendo a los viajes
de compra, a conocer a los vendedores y a buscar tesoros en sus almacenes. Aunque
la mayor parte del tiempo tengo que delegar en Amy o en otro miembro del equipo
porque me veo envuelta en otras cosas. Es un trabajo muy duro, pero me encanta.
Porque es total y completamente mío.
Y ahora mismo, es silencioso y totalmente pacífico, exactamente como debe ser.
Atravieso el salón, tocando la vajilla, los libros y los cachivaches mientras me dirijo
a la amplia escalera de madera, con un magnífico poste de madera tallado y una
barandilla, que conduce al piso superior. La segunda planta cuenta con tres
habitaciones de temática única que cambian cada semana a medida que redecoramos
y renovamos la tienda, junto con una biblioteca, tres baños, un estudio y un salón de
té. La tercera planta contiene toda la distribución de la casa, pero es para nuestros
clientes que prefieren comprar sin público y premiar la exclusividad. Todas las piezas
más nuevas y emocionantes se exponen primero en la tercera planta. Todo lo que no
se compra esa semana se traslada a las otras salas para nuestros compradores de los
viernes.
Sigo subiendo hasta llegar a la cuarta planta. Mi dominio.
La mitad de los metros cuadrados están ocupados por las oficinas de mi equipo, y
la otra mitad es mi santuario: el espacio que era el estudio de diseño de mi madre, al
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que ahora llamo hogar después de vender su ático con vistas a Central Park. De todos
modos, esto me viene mejor.
Te echo de menos, mamá. Creo que te encantaría lo que he hecho con este lugar.
Después de abrir mi puerta privada, entro, sintiendo por fin la tensión que me
queda.
Nadie puede atraparme aquí.
Aquí estoy a salvo.
No me refiero sólo a que los secuestradores no puedan atraparme. Nadie incluye
también a la prensa y a los fotógrafos y a todos los que quieren algo de mí. Es una vida
increíble por la que estoy realmente agradecida, pero mi privacidad es más valiosa
para mí que el oro, los diamantes o el Chanel vintage.
"Y creo que después de esta tarde me apetece una copa", digo en voz alta al espacio
vacío.
Pero antes de llegar al aparador antiguo y a los decantadores de cristal tallado, mi
teléfono zumba en el bolsillo de mis leggings. Lo saco, preguntándome si será Jordy
quien por fin me envía un mensaje para saber qué demonios me ha pasado. O Patricia,
cuya tienda estaba visitando para promocionarla en las redes sociales.
No es ninguno de ellos. No. Es mi novio.

CHADWICK: Ven esta noche. Estaré en casa a las 10:30. Quiero verte.

No hace falta ser un genio para darse cuenta de que el mensaje es una llamada para
follar. Lo cual... Debería estar emocionada, pero después del día que he tenido, creo
que es justo decir que el sexo es lo último que tengo en mente.
Mi primer instinto es tocar la pantalla para llamarle y contarle todo lo que ha
pasado, pero algo me detiene. Probablemente las amenazas que hizo Bump... pero
también, un par de ojos ridículamente azules, puestos en un rostro peligrosamente
arrebatador, aparecen en mi mente.
Gabriel Legend.
Le envío un mensaje de texto a Chadwick, que nunca se dignaría a llamarse así,
haciéndole saber que estoy cansada. Ni siquiera vivimos juntos, pero ya tenemos
nuestro código de "lo siento, no vas a echar un polvo esta noche". No estoy segura de
si eso es algo bueno o malo, pero tengo mis teorías.
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SCARLETT: Lo siento, trabajo hasta tarde en los números esta noche, como
todos los martes.

Claro, es un poco pasivo-agresivo, pero debería saber que los lunes y los martes por
la noche es cuando hago la mayor parte de los cálculos y me pongo al día con las cosas
administrativas que no he podido hacer durante el fin de semana.
Mientras espero su respuesta, sin duda molesta, no puedo evitar sentir el
resentimiento en mi interior. De alguna manera, está bien que Chadwick trabaje hasta
tarde varias noches a la semana, y la gente piensa que es un galán. Pero cuando habla
de lo mucho que trabajo, la gente le mira con lástima, como si fuera menos mujer por
ello.
Sí, me pierdo los cumpleaños, las vacaciones y los eventos deportivos. No, no tengo
muchas aficiones que no estén relacionadas con mi negocio. O mucho tiempo libre. Y
rara vez salgo con mis amigos a algún evento al que no asista específicamente con el
propósito de que me vean por razones de negocios o para ayudar a alguien más.
Pero esos sacrificios merecen la pena, porque sin ellos, no tendría Curated.
Sin embargo, Chadwick no lo entiende. Tal vez porque trabaja para mi padre y no
para sí misma. O porque sólo está ahí para subir la escalera corporativa y cobrar los
gordos cheques que pagan la vida que lleva.
A pesar de todo eso, no soy una chica de compañía. Soy de las que se acuestan a las
diez y llevan gafas de protección contra la luz azul y ven las reposiciones de Los
Ángeles de Charlie. A veces, incluso lo mezclo con "Embrujada". Y si me siento muy
salada, Daria. Me encanta esa chica malhumorada.
No es que Chadwick lo sepa o le importe, como demuestra el siguiente mensaje que
recibo.

CHADWICK: Hace una semana que no te veo.

Quiere decir que hace una semana que no tiene sexo.

SCARLETT: Sabes que lo haría, pero la tía Flo está en la ciudad.

No debería sonreír cuando pulso el botón ENVIAR, pero lo hago.

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Su respuesta es casi instantánea.

CHADWICK: Buena suerte con tus números. Nos vemos mañana en la cena.

"Previsible como el infierno", le digo a mi sala de estar. Porque en el mundo de

Chadwick, las mujeres no tienen funciones corporales, y mucho menos hablan de ellas.
Y aún así sigue intentando que me mude a su piso, y dice que vivir encima de mi
tienda afecta negativamente a mi imagen.
Como sea, Chadwick. Me gusta mi tienda. Y mi imagen.
El recordatorio de la cena es bienvenido, sin embargo. Olvidé que me reuniré con
Chadwick y mi padre mañana por la noche, y en realidad lo estoy deseando.
De alguna manera, cuando Chadwick está cerca de mi padre, nuestra relación tiene
sentido. No, Chadwick no es el novio perfecto, pero mi padre se convierte en una
persona diferente a la que es cuando estamos juntos a solas. Lawrence Priest nunca
supo realmente qué hacer con una hija, pero cuando Chadwick se une a la mezcla, mi
padre cobra vida de una manera que me hace desear tener esa versión de él todo el
tiempo. Al menos, mi relación con Chadwick tiene un aspecto muy positivo.
Después de servirme tres dedos de Seven Sinners, mi whisky favorito, llevo el vaso
hasta el sillón Ames que mi madre adoraba para relajarse y dibujar. La misma silla
que Chadwick me dijo que debía tirar, una de las pocas veces que vino a mi casa. No
soportaba el estilo ecléctico y decía que "el caos de todo" le daba dolor de cabeza.
A pesar de sentirme ofendida hasta la médula, sonreí, como era de esperar, le
acompañé a la puerta y le prometí que nos veríamos en su casa a partir de entonces.
Uf. No quiero pensar más en Chadwick. Doy un sorbo al whisky y saboreo el calor
y el sabor terroso mientras se desliza por mi garganta, dejando que mi mente divague.
Y, maldita sea, vuelvo a pensar en esos ojos azules.
Cojo el portátil de la mesita y tecleo su nombre. Mi curiosidad no se va a calmar con
nada que no sea una búsqueda completa, a nivel de acosador, de Gabriel Legend. No
hace falta mucho, porque en una fracción de segundo me encuentro con miles de
resultados.
Lo primero que me atrae son los vídeos. Le doy al PLAY en el primero, y -mierda-
ahí está. Sin camiseta y en toda su gloria sudorosa.
Oh. Dios.
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Me echo hacia atrás, casi derramando mi whisky cuando su oponente lanza un puño
y Legend lo esquiva antes de devolverle los disparos. El sonido de los nudillos
enguantados conectando con la piel es, en el mejor de los casos, primitivo y, en el peor,
brutal. Me agacho y me desplazo cuando el tipo se lanza de nuevo a por él, obligando
a Legend a moverse y a zigzaguear. Al menos, creo que se llama así. Nunca me ha
gustado el boxeo o el tipo de lucha que sea.
Legend recibe un golpe en la barbilla, y la sangre sale volando de su boca. Pero en
lugar de caer al suelo del ring, se lanza sobre el otro hombre y lo lleva a la lona. Me
quedo boquiabierto mientras luchan.
La forma en que somete al hombre y utiliza su cuerpo para crear la suficiente
palanca como para casi arrancar el brazo de su oponente de la cuenca es como ver
poesía cruel en movimiento. El hombre da una palmada en los abdominales de
Legend, como si pidiera clemencia, y entonces el combate se acaba.
Santa. Mierda. No estaba preparada para esto.
Mi corazón late con fuerza. Me sudan las palmas de las manos. Y el calor -del tipo
que estaba perturbadoramente ausente cuando mi novio me envió un mensaje de texto
sobre una llamada para tener sexo- ruge entre mis piernas.
Me pasa algo.
¿Podría tener ya el síndrome de Estocolmo? ¿Es eso posible? Porque no debería
pensar que esto es atractivo. Debería sentirme repelida. Repelida. Aterrada de volver
a Legend el sábado por la noche y cumplir mi parte del trato.
Pero no lo estoy. Prácticamente estoy babeando por la imagen del hombre
congelado en mi pantalla, con el sudor brillando en su piel. Un sudor que me hace
pensar en cosas muy traviesas. Como que debería dirigirme al dormitorio y hacerme
venri con un vibrador.
Mierda. Esto no es bueno.
Devuelvo el resto del whisky, lo cual es un crimen, teniendo en cuenta que debería
saborearse, pero no me importa. Dejo el portátil sobre la mesa y me dirijo a grandes
zancadas al aparador. Pero en lugar de servir otro vaso, reorganizo toda la vajilla y los
decantadores.
Uno por uno, recojo cada vaso, lo limpio con una toalla de bar y lo vuelvo a apilar,
artísticamente. Luego quito el polvo de cada decantador y lo desplazo un centímetro
a la izquierda para compensar el nuevo espacio que ocupa el cristal. Sólo me lleva
cinco minutos, pero la tarea sin sentido me calma y me ayuda a apartar de mi mente
lo que acabo de ver.
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No pienses en él. Piensa en el club y en cómo lo vsa a arreglar.
Como no confío en mí misma para detener la búsqueda en Google, cojo el teléfono
y hago una llamada a una de mis confidentes más fiables, que resulta que también lo
sabe casi todo de casi todo el mundo: Kelsey Pak, mi querida peluquera y
maquilladora.
Contesta al tercer timbre. "Hola, cariño. ¿Qué pasa? ¿Me necesitas? Puedo estar en
media hora si lo haces".
A pesar de que le pago muy bien por sus servicios, sé que Kelsey no haría esa oferta
a sus otros clientes. Tengo un trato especial porque no es sólo una proveedora de
servicios, es una de mis mejores amigas.
"Me quedaré en casa esta noche, así que no te preocupes por eso... pero me
preguntaba si podrías ayudarme con alguna información".
Prácticamente puedo ver la sonrisa característica de su rostro. "Oh... ahora has
despertado mi interés. ¿Qué necesitas saber y sobre quién?"
Kelsey se ha hecho un nombre en esta ciudad no sólo por ser excelente en lo que
hace, sino también por ser una fuente de confianza de cotilleos legítimamente
verdaderos. Por supuesto, ella nunca hablaría de uno de sus clientes, sin embargo.
"Gabriel Legend. Necesito saber todo lo que..."
"Whoa. Whoa. Atrás", dice Kelsey, interrumpiendo. "No te he oído bien. ¿Lo hice?
Porque pensé que habías dicho Gabriel Legend".
"Lo dije". Miro alrededor de la habitación, sintiendo de repente que no debería decir
su nombre en voz alta. Como si si lo dijera tres veces, él podría aparecer.
¿Pero sería eso tan malo?
Oh, Dios mío. ¿Qué me pasa? Para, Scarlett.
"¿Por qué? ¿Cómo? Una cosita dulce como tú ni siquiera debería saber que ese
hombre existe, y mucho menos querer saber más de él. Espera. Espera. ¿Te has... ...te
has enrollado con él? Oh, mierda. Oh, Dios mío". El tono de Kelsey es mitad rebote de
su silla con la emoción y mitad temo por tu vida. Es un poco desconcertante, pero
emocionante al mismo tiempo.
"No me he enrollado con él", digo rápidamente, sin dejar que su muy activa y vívida
imaginación se escape.
"¿Entonces por qué?"
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Por mucho que quiera decirle la verdad, la advertencia de Bump se queda en el

fondo de mi mente. Así que opto por lo más parecido que puedo decir. "Me enteré de
lo de su club y del tiroteo, y me pregunté si hay alguna posibilidad de que pueda
volver a existir".
Kelsey resopla. "Ese lugar está muerto en el agua. Ni siquiera tú podrías resucitarlo.
La fiesta de inauguración fue una locura. Como una locura ridícula".
"Pero eso es una buena señal".
"Sí, hasta que alguien entró con una máscara y disparó al lugar. Tú sabes mejor que
nadie que el quién es quién de Manhattan no se maneja con disparos y caos. Todos
ustedes están demasiado protegidos para manejar ese nivel de mierda de gánsteres.
Nadie va a volver allí ahora, no importa lo caliente y sexy que sea el recluso Gabriel
Legend. Están aterrorizados, pensando que les van a disparar de nuevo".
Busco en mi cerebro los detalles, y quiero darme una patada por no haber pinchado
en los artículos sobre el tiroteo antes de que me absorbiera la cruda muestra de poder
masculino que era el vídeo de la pelea.
"Pero nadie resultó herido, ¿verdad?".
"Sí, pero eso no significa nada. La gente tiene miedo, y no hay forma de que se
arriesguen de nuevo. ¿Por qué te importa? No eres realmente una chica fiestera si
puedes evitarlo".
Teniendo en cuenta que ha formado parte de mi vida desde que tenía veinticinco
años, tratando de encontrar mi propio estilo personal, y que me dejó llorar en su
hombro cuando mi madre falleció, Kelsey me conoce mejor que casi nadie.
O, en realidad, mejor que nadie excepto Ryan y Christine, mi equipo de hermanos
asesores financieros y de negocios. Los heredé de mi madre, que trabajaba con su
padre. Los tres nos criamos juntos, y Ryan y Christine son lo más parecido a una
familia que me queda, aparte de mi padre. Bueno, excepto por Flynn, mi antigua
hermanastra. Pero después de la fea separación de papá con su madre el año pasado,
ya no nos vemos mucho.
"¿Scar?"
La pregunta de Kelsey me hace darme cuenta de que he estado demasiado tiempo
en silencio. Una cosa es segura: si trato de mentirle demasiado sobre la Legend, me
descubrirá. Tengo que decir algo que se acerque lo más posible a la verdad.
"Alguien me retó a que no pudiera ayudar a revivir el club..."
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"Oh, mierda". Kelsey suspira. "No tienes frío cuando se trata de un desafiado.
Maldita sea, Scarlett. Esta es una idea terrible. No quieres entrar en el mundo de
Gabriel Legend. No me importa lo sexy que sea; es peligroso de una forma que no
estás preparada para manejar".
Kelsey no tiene ni idea de cuánta razón tiene en eso, y no estoy hablando de mi
reacción a su vídeo.
"No crees que pueda hacerlo", digo, tratando de no sonar derrotada.
"No he dicho eso. Sabes que creo en ti. Tienes ese empuje que me hace sentirme
como un desvalido cada vez que te veo. Sé que eres capaz de hacer cosas increíbles...
pero algunas cosas no merecen tu fuego, chica. Esta podría ser una de ellas".
"¿Y si... y si ya me he puesto a temblar?" Mi pregunta sale titubeante, porque
realmente no quiero decirle eso, y tampoco quiero recordar la inquietante chispa de
sentimiento que se disparó por mi brazo cuando toqué la mano de Gabriel Legend.
Sin embargo, no puedo negar ninguna de las dos cosas.
"Maldita sea. Si has dado tu palabra, supongo que no podemos hacer otra cosa que
cumplirla".
Sonrío al escucharla decir nosotros.
"Deberías haberme llamado antes. Esto va a ser casi imposible. Como que vas a
necesitar un serio milagro para tener una oportunidad. Han pasado... ¿cuántos meses
desde el tiroteo? Y por lo que me han dicho, los únicos que van son aspirantes a
pandilleros y gente que nunca podría entrar si la cuerda de terciopelo tuviera algún
tipo de línea. Puede que haya sido un club de clase alta durante parte de una noche,
pero ya no lo es".
"Entonces reto aceptado. Cuéntame todo".
"No hay mucho más que contar que chismes y habladurías, que, aunque
entretenidas, probablemente no van a servir para este propósito. Dame un día, e
investigaré a ver qué puedo encontrar".
"Eres la mejor, Kels".
"Sí... sí. Lo sé. Hablaré contigo mañana, chica. Duerme bien para que no tenga que
ponerte corrector en las ojeras".
"Lo haré. Lo prometo". No puede ver que estoy cruzando los dedos mientras le
miento, pero me conoce demasiado bien.
"Mentirosa". Hace un ruido de beso y cuelga.
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Bajo el teléfono, lo cojo junto con el portátil y me dirijo a mi habitación. Es un espacio

excesivamente femenino, con paredes de color amarillo pálido que me tranquilizan
cuando estoy estresada, un juego de dormitorio de color crema, azul pálido y gris
paloma y cortinas a juego, mezclado con muebles antiguos y almohadas mullidas lo
suficientemente delicadas como para hacer correr a cualquier hombre.
Supongo que puedo ver por qué Chadwick no es un fan, pero eso no significa que
vaya a cambiar nada. Me gusta mi espacio. Me encanta venir aquí después de un largo
día para relajarme con una bebida y cualquier trabajo que no haya terminado. Eso es
exactamente lo que voy a hacer esta noche: revisar las finanzas en mi portátil, con Los
Ángeles de Charlie en la televisión como ruido de fondo y, como incentivo, un poco
de tiempo en las redes sociales para ponerme al día con mis cuentas favoritas.
Pero, primero, me dirijo al baño. La combinación de colores se extiende aquí, con
baldosas de color crema, pintura gris claro y toallas de color amarillo y azul. Después
de ducharme y aplicar mi régimen de cuidado de la piel -algo que mi madre me enseñó
desde muy joven-, me aprieto el cinturón de mi gruesa bata de algodón, me pongo las
gafas que bloquean la luz azul y me arreglo el moño desordenado que está a punto de
caer por mi cara.
Ahora estoy lista para ir a la cama, o mejor dicho, para trabajar en la cama.
Bienvenido a la glamurosa vida de un empresario. Siempre hay más cosas que hacer,
y nunca hay suficientes horas en el día para hacerlo todo.
Después de mover las almohadas decorativas, me meto bajo el edredón y pongo un
episodio. Debería meterme de lleno en los números, pero lo primero es lo primero...
Cojo mi teléfono y pulso la aplicación de mi plataforma de redes sociales favorita,
la que me gusta considerar mi ventana al mundo de los demás. Creo que lo que más
me gusta es que soy una persona visual, por cortesía de mi madre. También me
encanta la posibilidad de buscar hashtags para llegar exactamente al contenido que
quiero ver. Y esta noche, como casi todas las noches, escribo mi favorito: #LifeIsMessy.
Tengo que desplazarme un poco por el feed antes de empezar a ver lo que busco.
Tres niños pequeños cubiertos de harina, uno con las manos en un bol, otro
sosteniendo con orgullo una bola de masa y el otro mirando a la pared.
Dios mío. Están creciendo mucho.
Sí, sé que parezco una acosadora, pero la cuenta es pública, y me encantan los
trillizos Winston. Su madre, una treintañera llamada Tina que vive en Carolina del
Norte, no tiene muchos seguidores, pero no se trata de eso. Hago clic en su nombre,
MomOutNumbered, y sonrío cuando veo una foto de Tina con el pelo recogido en un
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moño desordenado que se parece mucho al mío, salvo que tiene tres niños pequeños
que usan su cuerpo como un gimnasio.
El pie de foto dice:

No sé qué día es, qué hora es o qué se supone que debería estar haciendo
ahora mismo, pero no me importa. #LifeIsMessy #MomOutNumbered
#TripletLife #EnjoyEveryMoment

Una inyección de añoranza me recorre el cuerpo.

Las familias con vidas desordenadas son mi debilidad. No son mi mercado objetivo.
Realmente les importa un bledo la puesta en escena de la foto perfecta, o los algoritmos
y el compromiso, o los likes y los seguidores. Simplemente son reales.
En mi mundo, eso es una rareza. La gente que se mueve en mis círculos está
obsesionada con las apariencias y la imagen. Sólo muestran algo "real" cuando el post
está diseñado para provocar sorpresa y asombro y un recuento masivo de
comentarios.
Entonces, ¿por qué hago lo que hago? Porque me encanta. Me hace seguir tratando
de encontrar ideas nuevas y originales. Me hace trabajar más duro y pensar de forma
diferente.
Sin embargo, tengo que tener mi dosis diaria de realidad para mantener los pies en
la tierra. Porque la vida es un lío, y este recordatorio me hace centrarme en lo que
quiero hacer. No en la perfección, porque eso no existe. Pero sí mi pequeña porción de
desorden que alimentará mi alma para afrontar el siguiente reto.
Algún día tendré lo que tiene Tina Winston. Bueno, probablemente no trillizos, pero
cuando esté lista para dar el paso... Yo también quiero una familia desordenada.
Cuando sea. Con quienquiera que sea.
Debería estar pensando en Chadwick y en hacer las cosas de verdad con él cuando
me asomo a la cuenta de una joven pareja de Brooklyn que acaba de tener su primer
bebé.
Rona ha estado publicando cosas divertidísimas con el hashtag
#WhatTheyDontTYouAboutBabies, y su autenticidad es inspiradora. También me
aterra un poco tener un bebé ahora porque, Dios mío, ¿alguna vez dejan de tener
fluidos corporales? No me extraña que le guste #LifeIsMessy porque es apropiado.
Tan apropiado que no puedo imaginarme a Chadwick con escupitajos en su traje y
corbata y estar bien con ello. Por suerte, Rona tiene a Ben, que es un gran deportista y
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se levanta para llevarle al bebé para las tomas nocturnas. Creo que estoy un poco
enamorada de él sólo por eso.
De nuevo, la idea de que Chadwick haga algo remotamente parecido resulta en una
imagen totalmente en blanco en mi cerebro. No puedo imaginarlo.
Lo cual está bien, me recuerdo a mí misma. No tengo que imaginarlo todo esta
noche.
Dedico unos minutos más a comprobar las actualizaciones de otras cuentas antes
de separarme finalmente del teléfono.
Suficiente diversión. Ahora, a trabajar.
Bostezo, preguntándome cuánto tiempo podré aguantar esta noche. Es mi misión
personal superar mi productividad de ayer, así que me sobrepongo al cansancio y
miro los números, tomando notas hasta que se me cruzan los ojos.
Finalmente, me quedo dormida, con una mano enroscada alrededor del portátil, y
soñando con un niño pequeño de pelo rubio oscuro y ojos azules brillantes que sube
por mi pierna y me arrulla.
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CAPITULO 8
Con Roux trotando con su correa a mi lado, me dirijo al gimnasio al que he querido
ir más a menudo, pero al que no he podido ir con la regularidad que debería.
Probablemente porque no estoy entrenando como antes.
Una de las mayores razones para arriesgarme y apostar tanto puto dinero en este
club fue sacarme de la jaula. He estado literalmente luchando por mi supervivencia
desde que era un niño. Sólo cuando llegué a Jersey me di cuenta de que podía ganar
dinero con mis puños. Así que en lugar de aceptar trabajos de mierda, tomé todas las
peleas que pude. Cuando empecé a hacerme un nombre, podría haber sido un
problema, excepto que nadie sabía una maldita cosa sobre el hombre que se llamaba
a sí mismo Gabriel Legend.
Eso estaba bien para mí. Nadie necesitaba saber mi verdadero nombre para que yo
diera un espectáculo al público y las apuestas se volvieran locas.
Y siempre apuesto por mí. En todos los combates. Incluso cuando sólo tenía un par
de dólares a mi nombre. Porque si hay una persona en la que creo, una persona que
siempre pienso que puede salir adelante, soy yo. Tal vez no se supone que deba tener
ese tipo de confianza después de que el mundo me haya demostrado que no valgo
nada, pero la tengo.
O lo hice.
Ahora mismo no sé en qué coño creer.
Quince años de trabajo, sacrificio y esperanza están a punto de desaparecer, junto
con todo lo que puse como garantía. Tengo dos semanas hasta que venza mi primer
pago, y si lo pierdo... Estoy jodido, y todo esto será sólo un recuerdo de la vez que no
pude conseguir una victoria.
Mientras me acerco al gimnasio de MMA de veinticuatro horas, la opción que sigo
apartando de mi mente vuelve con fuerza.
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Podría luchar por el dinero.

Una gran pelea. Una con una bolsa sólida y unas probabilidades locas. La revancha
que la gente se muere por ver. La revancha que siempre he sido lo suficientemente
inteligente para no tomar porque hay una buena posibilidad de que no salga de la
jaula de nuevo.
Bodhi Black. Un despiadado hijo de puta al que vencí hace tres años por la gracia
de Dios.
Se resbaló cuando iba a dar un puñetazo de superman, lo derribé y le hice un gancho
de talón. Se negó a golpear hasta que se rompió casi todos los ligamentos de su puta
rodilla. Y desde entonces, ha estado buscando sangre, tratando de hacer que pelee con
él de nuevo.
Podría hacer lo suficiente para pagar durante meses, ganando algo de tiempo para
que el club vuelva a funcionar. Pero me dije que no aceptaría otra pelea después de
que se abrieran las puertas de Legend. No, me lo prometí a mí mismo, y esas son
promesas que no rompo. Porque la única vez que lo hice...
Corté ese tren de pensamiento porque no puedo montarlo esta noche. No va a ir a
ningún sitio nuevo, ni a resolver mis problemas, ni a hacer nada que no sea darme
cuenta de que sigo siendo el mismo chico de Biloxi que no tiene las cosas claras.
Cuando abro la puerta del gimnasio, como en cualquier lugar de Manhattan, parece
que la maldita cosa nunca está vacía. No importa la hora porque esta ciudad no
duerme.
Me sirve, aunque no pienso hablar con nadie, al menos no más allá del chico que
está en la esquina mirando a todos con la boca abierta. Servirá para sostener la pesada
bolsa.
Acomodo a Roux en la esquina opuesta, dándole unas palmaditas y un rasguño
detrás de las orejas. Apoya la cabeza en sus patas y se prepara para dormir la siesta
hasta que yo esté listo para irme. Es una perra muy buena.
Dejo caer mi bolsa junto a ella, busco mi equipo y me tapo las manos y las muñecas
con cinta adhesiva antes de ponerme los guantes y practicar el boxeo de sombra
durante unos minutos para aflojar los músculos. No es un calentamiento suficiente,
pero tendrá que servir, porque necesito golpear algo antes de que mi mente regrese a
Scarlett Priest.
Joder. Demasiado tarde.
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Ahí está ella en mi cabeza tan pronto como su nombre aparece. Un rostro como la
porcelana, con expresivos ojos grises, labios rojos rosados y enmarcados por un
brillante cabello rubio.
No pienses en ella.
Le hago un gesto al chico embobado y le señalo la pesada bolsa. "¿Sabes lo que hay
que hacer?"
Asiente dos veces, rápidamente.
"Bien. Voy con fuerza".
Sus ojos se abren de par en par y no me molesto en darle las gracias antes de
lanzarme a por el saco. No hay un verdadero plan o entrenamiento. Sólo una
combinación tras otra. Golpe tras golpe, y el impacto de cada uno de ellos me sube por
los brazos hasta los hombros.
Ha pasado demasiado tiempo. No debería ir tan fuerte. No debería moverme tan
rápido. Pero no me importa, porque nada -ni siquiera este ritmo tan implacable- puede
librarme de la cara que tengo en la cabeza.
Veo la alfombra y a Bump. Siento el terror que ella sintió. El miedo que corre por
sus venas. Y el frío metal de las esposas envolviendo mis muñecas si decide contarle
a alguien qué demonios ha pasado.
Me viene a la cabeza la sugerencia de Q de que alguien la siga y le pinche el teléfono,
y sé que sería una puta estupidez no hacerlo.
No quiero joder que nos ayude, pero también tengo que cubrirnos las espaldas. Si
no es ya demasiado tarde.
¿Por qué no pensé en eso inmediatamente? ¿Exigirle que entregara su teléfono para
que yo pudiera vigilar todos sus movimientos?
Tal vez porque estaba tratando de hacer control de daños, y asustarla de esa manera
no habría funcionado a nuestro favor. Ella se ofreció a ayudar. No es que la haya
forzado.
La voz en mi cabeza, la que pertenece a la única conciencia que he tenido, sale a la
superficie con una reprimenda. Es un error, Gabriel. Podrías haberla dejado salir sin ningún
trato.
Hice lo que tenía que hacer en ese momento, le digo a la voz.
Mis hombros están gritando ahora. Demasiado tiempo en un escritorio. Demasiado
tiempo paseando por el club, preguntándose cómo demonios vamos a conseguir que
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los clientes pasen por las puertas. Demasiado tiempo ablandándome y olvidando de
dónde vengo.
Entonces los pensamientos de Bump invaden. No puedo creer que haya hecho lo
que hizo. ¿En qué demonios estaba pensando?
Oh, es cierto. No estaba pensando normalmente porque recibió una maldita bala en
el cráneo que era para mí. Cuando salimos corriendo de Biloxi hace quince años, no
pudimos conseguirle toda la ayuda que necesitaba porque si no nos movíamos rápido,
ambos estaríamos muertos. Ahora nunca va a crecer mentalmente.
Todo es mi maldita culpa. Cada uno de eso. Yo hice esto. Yo nos hice esto a todos
nosotros.
La frustración hierve mientras el sudor se derrama por mi cara y mi cuello, y golpeo
la bolsa, una combinación 1-2, con todo lo que tengo.
"Umph". El chico suelta un gruñido mientras su culo cae al suelo.
Eso me saca de mi diatriba silenciosa contra mí mismo, y retrocedo antes de
moverme para ofrecerle una mano. "Mierda. Lo siento, chico. No quería golpearte".
"Maldita sea, hombre. Golpeas fuerte", dice el chico, pero mis ojos no están puestos
en él después de ponerse de pie.
No, están en el tipo que viene hacia nosotros con las cejas levantadas como si nunca
hubiera visto a alguien ejercitarse así. Excepto que no es un chico asombrado. No, es
una cara conocida... una que he visto en alguna parte pero que no puedo ubicar.
Entonces extiende un puño para chocar los guantes. "Intensos combos ahí. Sabes
moverte, joder. ¿Cómo demonios lo haces?"
Su voz me hace recordar, y reprimo mis facciones para no mostrar la sorpresa de
que Silas Bohannon, un actor que he visto en la gran pantalla, me busque en el
gimnasio.
El chico retrocede, como si nos diera nuestro espacio, y Bohannon señala con la
cabeza el saco pesado. "¿Quieres seguir?"
"Probablemente no debería. No he calentado bien".
"Me he dado cuenta. Acabas de ir a la ciudad. ¿Trabajando o trabajando en algo?"
Su pregunta hace que suene como si le importara de verdad, pero no soy de los que
hablan poco.
"Algo".
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Suelta una media carcajada ante mi respuesta, pero no parece afectado por mi falta
de modales. "Tienes unas manos rapidísimas, hombre. ¿Quién te ha enseñado? No es
por ser entrometido, pero maldita sea. Lo tienes todo. Sin piedad".
Estudio al hombre frente a mí y me pregunto cuál es su punto de vista. ¿Me reconoce
o se basa estrictamente en lo que ha visto?
En cualquier caso, me quedo con la honestidad. "No podía permitirme un
entrenador de primera categoría, así que entrenaba con mis amigos y me ofrecía a
entrenar con tipos que me superaban en peso y categoría. Pasé años recibiendo palizas
para poder aprender de ellos".
Me mira con curiosidad. "Así que dices que debería pedirte que hicieras de sparring
para recibir algunos golpes y aprender tus costumbres".
Esta vez, se me escapa una carcajada. "Eso no es exactamente lo que estaba
diciendo..."
"Mi horario es una mierda", dice, interrumpiendo. "Pero si estás dispuesta a pegarte
a mí, encontraré una manera de hacer que funcione en tu horario".
Hay algo en este tipo que no me pone las pilas, pero definitivamente quiere lo que
quiere y no está acostumbrado a aceptar un no por respuesta. Me pregunto si ese es el
típico modus operandi de alguien famoso. Yo no me muevo exactamente en esos
círculos, no como la mujer de mi oficina esta tarde, pero no soy un completo idiota.
"¿Por qué?" Pregunto. Su respuesta determinará mi decisión.
"Porque no quiero simplemente poder fingir que lucho en la pantalla sin usar un
doble de cuerpo. No quiero que sea falso. Quiero que sea real. Voy a trabajar de
cualquier manera, y quiero obtener habilidades del trato".
"¿Por qué yo?"
Bohannon envuelve un brazo alrededor de la bolsa pesada y asiente. "Te vi luchar
hace un par de años en persona. Era más difícil ver tus movimientos que en tus vídeos
de YouTube, pero pude sentir la energía en el público. Era jodidamente eléctrico, todo
gracias a ti. Esa es la sensación que quiero dar a la gente que desembolsa su dinero
duramente ganado para ver mi película. Quiero que tengan lo mejor".
"Y quieres ser capaz de patearle el culo a alguien de verdad si lo necesitas", añado,
porque estoy bastante seguro de que ese es su otro motivo.
"¿Tú no lo harías?"
Asiento con la cabeza y me desabrocho el guante, luego saco la mano para
ofrecérsela. "Gabriel Legend".
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Él hace lo mismo. "Silas Bohannon. Puedes llamarme Bo".

Nos damos la mano, y suelto sus dedos envueltos para darle el resto de la verdad.
"No he hecho suficiente ejercicio estos últimos meses. No estoy en la mejor forma
ahora mismo".
"Tomaré lo que pueda conseguir", dice Bo.
"No puedo ofrecer más que una vez a la semana, en el mejor de los casos, y vivo en
Jersey".
Bo hace una mueca de dolor y casi me río de él. A muchos habitantes de Manhattan
no les gusta pasar por el puente. Yo no soy uno de ellos, porque sé que hay un gran
mundo fuera de la ciudad.
"Me parece justo. ¿Tienes un teléfono?", pregunta.
Me dirijo a mi bolsa junto a Roux y dejo caer mis guantes dentro, luego saco mi
teléfono. Antes de que Bo diga su número, se pone en cuclillas junto a mi perro y se
detiene.
"¿Puedo?", pregunta con la mano extendida, como si quisiera acariciarla.
Me alegro de que haya preguntado primero, o lo mandaría a la mierda con lo de los
sparrings. Nadie debe tocar el perro de otro sin permiso. A no ser que sea un niño,
porque no tienen ni puta idea y no pueden resistirse a no acariciar el pelaje.
"Probablemente no se comerá tu mano. Haz lo que quieras".
Bo deja que Roux le huela la palma de la mano y luego le rasca bajo la barbilla. El
hombre sabe cómo acercarse a un perro. Eso es un punto a su favor.
Roux le lame la mano y utiliza su hocico para levantarla y acariciar la parte superior
de su cabeza. Perra mandona.
"Hermosa perra".
"Se llama Roux. Si no le gustaras, no estaría intercambiando números", le digo.
"Es justo", dice. "Tengo dos propios, y son demasiado gilipollas para comportarse
así de bien en público. Probablemente los he malcriado demasiado".
Intercambiamos números y Bo me envía un mensaje para confirmarlo.
"No puedo prometer que tenga tiempo", le recuerdo. "No estoy peleando estos días".
"Me he enterado. ¿Has abierto un club?"
Por supuesto que se ha enterado. Todo el mundo lo ha hecho.
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"Sí." Me mantengo deliberadamente vago porque no quiero entrar en los detalles

que sé que vendrán después. Pero no importa.
"Tú también tuviste problemas allí, ¿verdad?".
Vuelvo a asentir, manteniendo la boca cerrada.
Bo no es estúpido y me entiende. Con un último rasguño en las orejas de Roux, se
levanta y yo hago lo mismo.
"Si podemos conectar, sería genial. En cualquier caso, ha sido un placer conocerte".
Mira la bolsa pesada. "Que tengas un buen entrenamiento, hombre. Parece que
necesitabas algo de tiempo con la bolsa. Te dejaré volver a ello".
No se equivoca. Es una liberación que necesito, incluso si no he estado haciendo
tiempo para ello.
"Te lo haré saber", digo, sacudiendo mi bolsa para asentar el equipo. "Nos vemos,
Bo".
"Lo mismo digo, Legend. Estoy deseando que llegue".
Desenvuelvo mis manos y meto todo dentro de la bolsa antes de cerrarla con la
cremallera y agarrar el extremo de la correa de Roux. Estamos a punto de llegar a las
puertas del gimnasio cuando oigo una voz familiar que me llama por mi nombre. Me
doy la vuelta para ver al gran hijo de puta de pelo negro junto a un luchador.
"Oye, Legend. Hombre, ha sido para siempre, joder. ¿Cómo diablos estás,
hermano?" Dice Rolo, mi antiguo promotor de peleas.
Me acerco a él y me tiende los brazos para que me abrace por la espalda. Si hubiera
sido cualquier otro, le habría mirado como si tuviera la cabeza metida en el culo. Pero
Rolo es diferente. Rolo era de la familia. Al menos, hasta que le dije que salía de la
jaula para siempre y le rompí el corazón.
Le doy una palmada en la espalda con un brazo y salgo del abrazo. Roux mueve la
cola felizmente al ver a su viejo amigo. Rolo solía llevarle pizza fría al gimnasio cuando
yo entrenaba.
"¿Cómo has estado, hombre?" le pregunto.
"Bien. Muy bien. Aunque sigo echando de menos ver cómo tu culo desata el dolor
en la jaula. Te fuiste en tu mejor momento, y sé que aún tienes goma en esos
neumáticos".
El luchador que está a su lado me mira con estrellas en los ojos, y tengo que
preguntarme si Rolo lo está preparando para ser el próximo yo.
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"Parece que lo estás haciendo bien", le respondo con un movimiento de cabeza al

tipo. "¿Qué te trae a esta parte de la ciudad?".
"Ya me conoces, siempre explorando nuevos talentos, manteniendo el oído atento.
Intentando montar las mejores peleas que pueda para que la gente entre por la puerta
y el dinero entre los bolsillos".
Fuerzo una sonrisa que no siento, dada mi situación actual. "Me acuerdo de aquellos
días".
Rolo se balancea hacia atrás sobre sus talones y me escanea de pies a cabeza. "¿Todo
bien después del problema que tuviste con el club? Tenía la intención de ir allí para
comprobarlo, pero ya sabes cómo van las cosas..."
Cuando sus palabras se quedan en el aire, siento aún más la punzada de mi fracaso,
y esta vez se mezcla con la culpa. No invité a Rolo a la fiesta de inauguración a
propósito porque sé cómo se pone cuando tiene mala cara. También sé que esperaría
que yo cubriera su cuenta del bar mientras él bebía el licor más caro y coqueteaba con
todas las mujeres a la vista mientras presumía de sus días de gloria y de mí.
Es vergonzoso de cojones, y no quería eso en mi club.
"Todo está bien. Solo hay algunos baches en el camino. Se arreglará solo".
"Si necesitas algo de dinero rápido, conozco a un tipo que podría conseguirte una
pelea de vuelta".
Sacudo la cabeza. "Estoy bien, Rolo. Pero te agradezco la oferta".
Rolo se encoge de hombros, y el tipo que está a su lado sigue pasando sus ojos de
un lado a otro entre mi antiguo promotor y yo. "Siempre está sobre la mesa. Todo el
mundo me sigue preguntando por ti, sobre todo cuando vas a volver a pelear con
Bodhi Black". La codicia brilla en los ojos de Rolo. "Sería un jodido y dulce día de pago
sin importar el resultado".
Me rechinan las muelas. "Estoy bien, hombre. Sigo siendo legal. Tal y como había
planeado".
La codicia se desvanece, pero algo que parece que podría ser preocupación la
reemplaza. "Sé que eso es importante para ti, hombre, pero si alguna vez te cansas de
ello, sabes que te tengo. Hablamos pronto, Gabe. No seas un extraño".
Salgo del gimnasio con Roux trotando a mi lado, dirigiéndome de nuevo al club
para coger mi Bronco y largarme de Manhattan. Al llegar a la esquina, un grupo de
cuatro chicas, todas vestidas para el bar, cruzan la calle y se dirigen en la misma
dirección en lugar de pasar junto a mí.
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Tal como supuse que haría Scarlett.

Me molesta. Más de lo que debería. Especialmente cuando una de ellas se aferra a
su bolso, como si fuera a asaltarla.
Ojalá pudiera decir que es la primera vez. O la segunda. Pero no lo es. Cuando vas
por la calle, con la capucha colgando sobre la cara, ninguna mujer quiere cruzarse
contigo en una calle oscura. Debería felicitarlas por ser capaces de detectar un peligro
con precisión. Excepto que me escuece, porque nunca le haría daño a una mujer.
¿Dejar que una piense que vas a hacerle daño para que te salve el culo? Una dulce voz
sureña de mi pasado se levanta y trato de razonar con ella.
No tenía otra opción. No es que la haya amenazado con tantas palabras. Ella lo
asumió. He jugado con ventaja.
El ángel de mi hombro no está convencido. Eres mejor que eso, Gabe, y lo sabes. Deja
de mentirte a ti mismo.
Tiene razón, pero eso no cambia nada.
Después de una rápida comprobación del club y de que la mirada decepcionada de
Zoe vuelva a decirme todo lo que necesito saber sobre la asistencia, no hay razón para
que me quede. Q y yo normalmente alternamos las noches, pero con tan pocos cuerpos
en la pista, hemos dejado que Zoe, la menor de las tres hermanas mayores de Q, trabaje
más por su cuenta. Ha demostrado ser tan capaz como cualquiera de nosotros, y si
Scarlett Priest puede realmente hacer lo que dice que puede, Zoe demostrará su valía
aún más pronto.
Casi tengo miedo de esperar. La esperanza sólo me lleva a una mayor decepción, y
el diablo sabe que no necesito más de eso. Los grandes planes y sueños que he
intentado hacer realidad ya se han manchado de sangre. Mi venganza sigue ahí fuera,
esperando a que la tome. Y lo haré, cuando esté preparado.
Roux saca la cabeza por la ventanilla de mi camioneta cuando dejamos atrás la
ciudad, y yo estoy jodidamente preparado para caer de bruces en mi cama y fingir que
el día de hoy nunca ha ocurrido. Pero incluso después de aparcar el Bronco en la bahía
de la antigua estación de servicio en la que Bump y yo tenemos pequeños
apartamentos, cortesía de la familia de Q, no puedo quitarme de la cabeza la imagen
de Scarlett.
Miro hacia las ventanas oscurecidas que hay sobre mí, lo que significa que no hay
ninguna distracción en forma de Bump que me la quite de la cabeza. Como las luces
brillan desde la gran casa blanca al otro lado del desguace, asumo que está rondando
al padre de Q y su equipo, viéndolos insultarse mientras juegan al póker.
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Lo que significa que . . . que estoy solo, excepto por Roux.

Normalmente, eso me vendría bien, pero ahora mismo no confío en mí mismo. El
impulso de sacar mi teléfono y buscar más fotos de su cara me perturba.
Ella me importa un carajo, me recuerdo a mí mismo. Pero... un poco de reconocimiento
no es mala idea.
Roux y yo subimos las escaleras y, a pesar de que el taller no ha revisado ningún
coche en años, los olores del líquido de frenos, la grasa y el tubo de escape siguen
flotando en el aire. Después de vivir aquí durante quince años, creo que huele
exactamente como un hogar, o lo más parecido que he conocido a uno.
Roux gime en la puerta cuando la abro, lista para sus golosinas y su cama. Primero
me ocupo de ella antes de preparar un batido de proteínas para mí y dejarme caer en
el sofá del salón. El teléfono me pesa en el bolsillo hasta que no puedo soportarlo más.
"A la mierda", digo a la habitación vacía mientras me rindo.
No tardo más de treinta segundos en estar mirando su foto. Mierda, docenas de
ellas. Probablemente cientos. O diablos, miles. Toda una galería de la mujer que tiene
el poder de hacerme o deshacerme.
Y no puedo apartar la mirada. Me desplazo hacia abajo, mirando una imagen tras
otra de ella riendo, sonriendo, corriendo, haciendo senderismo, comprando mierda en
un mercadillo... es como si estuviera viendo su vida, cuadro a cuadro.
Su jodida vida perfecta que Bump ha estropeado al secuestrarla.
Tiro el teléfono sobre la pila de viejas revistas de Hot Rod que hay en la mesa de
centro y cojo el mando a distancia para encender la televisión. Un entretenimiento que
adormece la mente. Eso es lo que necesito. Porque sé que es imposible que pueda
dormir después de ver esas fotos.
A mitad de una repetición de Padre de familia, vuelvo a coger el teléfono y miro
fijamente una foto de ella riendo mientras esquiva un globo de agua el 4 de julio, con
una bengala en la mano.
Entonces hago una promesa.
"Después de que mi club esté en negro, no volveré a ver tu cara".
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CAPITULO 9
Me despierto con la baba en la mejilla, que está presionada contra una superficie
dura, en lugar de la almohada. Me gustaría fingir que es la primera vez que me
despierto con la impresión de la esquina de mi portátil en la cara, pero eso me
convertiría en un mentiroso.
Al despegar la piel del MacBook, limpio el pequeño charco de babas con el borde
de la sábana.
Nota para mí: cambiar la ropa de cama hoy. Es una nota mental de la que probablemente
no me acordaré hasta que me meta bajo las sábanas esta noche y esté demasiado
cansada para hacer algo al respecto, pero al menos lo intento.
Con un bostezo, salgo de la cama con el portátil pegado al pecho como algunas
mujeres llevan a sus bebés.
Algún día.
Pero hoy no. Hoy necesito tomar café hasta que pueda fingir que he dormido lo
suficiente para compensar el déficit que he acumulado desde la universidad. Miro el
reloj y sonrío al ver que sólo faltan catorce minutos para que Amy llame a mi puerta
con el resumen de mi agenda del día.
Catorce minutos son suficientes para dos tazas de café.
Tras lavarme la cara y aplicarme mi rutina matutina de productos para el cuidado
de la piel, me dirijo a la cocina y sonrío ante mi ridícula colección de tazas. Por la
disposición de la cocina en el piso inferior de Curated, la gente podría pensar que sólo
bebo el néctar de los dioses en delicadas tazas de té antiguas, pero se equivocarían.
Prefiero espolvorear mis mañanas con la mayor cantidad de cosas absurdas posible.
La vida es demasiado corta para tomarse todo en serio. No es que vayamos a salir
vivos.
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En cuanto el café está listo, lo vierto en mi taza de ESTO PUEDE SER WHISKEY, lo
envuelvo con los dedos e inhalo.
Gah. Sí.
Cojo mi diario de agradecimiento de la encimera de la cocina y me lo llevo a la
pequeña mesa que hay junto a la ventana abierta. Los sonidos de la ciudad son
omnipresentes y, después de vivir aquí toda mi vida, apenas los noto ya mientras cojo
un lápiz de mi tarro. El de hoy dice SER JODIDAEMTE FABULOSA.
Tomo nota.
Tomo el primer sorbo y dejo que el calor me llene el cuerpo mientras pienso en lo
que voy a escribir hoy. Este es uno de mis rituales matutinos más importantes. Sé que
nací bajo una estrella muy afortunada. Tengo una vida por la que la mayoría de la
gente mataría, incluso con un maldito secuestro ayer. No quiero dar ni una sola vez
por sentado... por mucho que dure.
Golpeo el borrador del cuaderno hasta que me doy cuenta.

Agradezco el recordatorio de que esta vida es finita y cada segundo es

precioso. Agradezco haberme levantado esta mañana y tener un propósito para
hoy.
Podría escribir más, pero no me siento motivada. Algunos días, escribo párrafos.
Otros, una frase. No sé si lo estoy haciendo bien, pero me imagino que mientras escriba
algo todos los días, el espíritu de gratitud seguirá fluyendo a través de mí. Casi añado
una posdata después de tomar otro sorbo, pero en lugar de eso lo pienso.
Estoy agradecida por el café. Gracias a cada una de las personas cuyo trabajo y esfuerzo han
traído esto a mis labios.
La infusión de hoy no dura mucho, ya que prácticamente la inhalo. Estoy
empezando mi segunda taza cuando el distintivo doble golpe llega a la puerta.
Amy. Justo a tiempo.
Me levanto de mi asiento y doy un volantazo alrededor de mis muebles antiguos,
las piezas que Chadwick llamaba horteras y desajustadas, antes de contestar.
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Algunas personas esperarían que la jefa de un local como Curated abriera la puerta
perfectamente peinada, pero esas personas no me conocen en absoluto.
Todos mis empleados me han visto con un nido de ratas en el pelo, sin maquillaje y
en pijama. Porque yo también soy así, y no voy a ocultar mi estado de mal humor
general todas las mañanas. Me costaría demasiado esfuerzo, y no me importa lo
suficiente como para hacerlo.
"Buenos días, Amy", digo con una sonrisa mientras abro la puerta para saludar a mi
asistente ejecutiva y directora general de veintiocho años. Intenté tener dos personas
por separado, pero las cosas se complicaron y decidí que es más fácil dar todas mis
órdenes a Amy, y luego Amy tiene una asistente ejecutiva y personal en el que delegar
todo lo que hay que hacer mientras ella gestiona la tienda.
Poco convencional, pero nos funciona.
"Hola, Scar. ¡Feliz día de la joroba! ¿Estás lista para mí?"
"Siempre estoy lista para ti".
Ella se ríe, porque eso es una mierda total. "Al menos hoy no estás usando la taza
de "El café me hace cagar. Esa todavía me da asco".
Su comentario me recuerda a Chadwick y mi falta de funciones corporales en su
cerebro.
"Yo hago caca. Haces caca. No hay razón para ponerse raro por ello".
"Pasando de la caca. Tienes una llamada en quince minutos con Ryan y Christine.
Ella me dijo específicamente que despejara tu agenda de las cuatro a las seis del
viernes, y quería consultarlo contigo antes de hacerlo. Porque aunque me da más
miedo ella que tú, quería que lo supieras".
Mi directora financiera es una mujer terriblemente capaz que hace temblar de miedo
a todos mis empleados. Probablemente porque no la vieron orinarse encima de un
árbol cuando tenía ocho años como yo. Aun así, de vez en cuando me asusta con su
intensidad, y tengo que recordarme que ella también fue un poco miedosa en algún
momento.
"¿Dijo por qué?"
"No, y me da miedo preguntar".
"Está bien. Adelante, hazlo. Chris no haría la petición si no fuera importante".
Puede parecer extraño que siga sus instrucciones con fe ciega, pero Chris es
probablemente la única persona en este planeta, aparte de su hermano Ryan, mi asesor
comercial, que se preocupa más por mi dinero que yo. Chris se tomaría como un
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insulto personal que yo pensara que me hace perder el tiempo, porque esa es otra cosa
que ella nunca haría.
"De acuerdo. Lo haré lo antes posible. Kelsey estará aquí a las diez para peinarte y
maquillarte. Te envié por correo electrónico media docena de contratos que están listos
para tu firma. Puedes revisarlos mientras ella trabaja, si tienes tiempo. Luego tienes
citas en el tercer piso desde las once y media hasta las tres. De tres a cinco y media,
tienes tiempo bloqueado para ir a las dos tiendas vintage que te gustan. El nuevo
inventario estará allí esperando a que lo compruebes antes de que lo archiven".
Doy un pequeño respingo de emoción por las tiendas vintage. Buscar nuevos
productos es algo que ya no hago tan a menudo como quisiera, pero es la parte más
divertida de mi trabajo.
Solía encontrar y comprar todas las piezas que entraban por la puerta en Curated,
pero nuestro ritmo de crecimiento ha hecho que no haya forma de mantener el ritmo
de la oferta sola. Ahora tengo una elaborada red de buscadores por todo el mundo a
los que les encanta cobrar mi comisión por encontrar los mejores y más exclusivos
artículos de su zona.
"¿Y eso es todo? ¿Noche libre?" Estoy a punto de levantar las manos en el aire y
moverla con la cadera, pero la cara de Amy se cae.
"Lo siento, Scar. Tienes una cena a las ocho con Chadwick y tu padre".
Ups. Chadwick me lo recordó anoche y ya lo había olvidado. Apuntalé mi sonrisa
de felicidad.
"No, no. No pasa nada. Estará bien. Papá y Chadwick se llevan bien como dos
hombres pijos en un campo de golf. Será divertido. Después de todo, ¿cuándo más
puedo ver a papá?"
Después de haber perdido a uno de mis padres demasiado pronto, soy
dolorosamente consciente de que cada minuto que puedo pasar con mi padre es
importante porque no siempre estará cerca. Que él y yo conectemos no es lo
importante. Es el hecho de que es mi padre, y no voy a evitarlo porque todavía no está
seguro de qué hacer conmigo, ya que no encajo en su ideal de escalada corporativa.
Sin embargo, soy un director general, lo que le haría feliz, pero no tanto. Pero esta
noche... esta noche voy a hacerle sonreír. Tal vez incluso diga que está orgulloso de
mí. Eso haría que todo valiera la pena.
Con una sonrisa incómoda, Amy continúa. "¿Quieres que Kelsey vuelva y te retoque
antes? Puedo consultarlo con ella y ver si funciona con su horario".
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"No, está bien. Es una cosa de familia. No tengo que ser perfecta". Mientras lo digo,
no puedo evitar desear tener una familia numerosa, con hermanos revoltosos que me
froten la cabeza y me despeinen como algo normal. Ser hija única ha sido duro a veces.
"Bien, entonces. Eso es todo. ¿Hay algo que necesites que añada a mi lista del día?"
Amy lleva una lista de todos los proyectos que están en proceso, y de alguna manera
se las arregla para seguir todo como si hubiera nacido para este papel.
"Primero, eres increíble. Segundo, ¿qué te parece si diseñamos y vendemos nuestra
propia línea de productos de papelería?"
Los ojos de Amy se iluminan. "Estaba pensando lo mismo. Diarios, sobre todo".
"¡Y lápices divertidos!" añado con una sonrisa. "Es como si estuvieras en mi cerebro.
Te voy a mandar unas notas que hice ayer por la mañana para que empecemos a
buscar proveedores para pedir presupuestos. También hice unos terribles bocetos de
ideas que tenía que mostrar al diseño gráfico para que puedan trabajar en algunas
maquetas."
"Lo tienes, Scar. Creo que serían una gran adición a la zona de la tienda de regalos.
La gente se vuelve loca por cualquier cosa de Curated. Estás construyendo un imperio.
Como tu madre".
Mi sonrisa se amplía y me trago las emociones que evocan las palabras de Amy. "No
era mi intención, pero lo acepto. Me pondré en contacto contigo después de las citas
de las tres y antes de salir a explorar. ¿Te parece bien?"
"Trato hecho. Espero que tengas un día estupendo". Amy me dedica una sonrisa
radiante mientras sale de mi apartamento. "Y no te olvides de decirle a Christine que
he hecho lo que ella quería para no meterme en problemas".
"No hay problema".
Justo antes de que Amy cierre la puerta tras su hermosa cabeza roja rizada, recuerdo
la otra tarea importante que tengo esta semana. Tal vez la tarea más importante.
Reunir un plan y un equipo para aparecer en Legend el sábado por la noche.
"Oye, ¿Ames?" Lo llamo.
"¿Sí?"
"¿Qué tengo que hacer el sábado?"
Pasa por la pantalla del teléfono que tiene en la mano, en silencio durante un rato,
antes de levantar la vista. "Tienes una cena con Chadwick y algunos grupos de presión
de la industria farmacéutica a las ocho y media".
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"Mierda".
Los hombros de Amy se disparan hacia atrás, como si estuviera lista para ir a la
batalla. "¿Quieres que la cancele?"
Sacudo la cabeza. "No, yo me encargo. Pero... asegúrate de que no se añada nada a
mi agenda a partir de las siete".
"Considéralo todo bloqueado. ¿Algo más?"
"No, eso es todo. Gracias de nuevo. Hablamos más tarde".
Me regala otra sonrisa, pero esta un poco menos radiante. Tengo la sensación de
que mis empleados no son realmente fans de Chadwick, pero no ven el panorama
completo. O al menos eso es lo que me digo a mí misma. Probablemente porque no
estoy preparada para analizar la situación y hacer algo al respecto ahora mismo.
Además, no es que quiera salir con otra persona o necesite estar soltera.
Tan pronto como el pensamiento aparece en mi cabeza, va acompañado de unos
ojos azules, un pelo rubio oscuro, una mandíbula escarpada, unos pómulos afilados...
y un cuerpo tallado en granito capaz de realizar hazañas increíbles, como hacer que
hombres adultos pidan clemencia.
Un destello de calor se enciende en mi vientre y una intensa necesidad me desgarra.
¿Qué demonios ha sido eso?
No. No me excita el simple hecho de pensar en Gabriel Legend. No lo hago. Porque
eso sería malo. Como, realmente malo. Sería la idea más tonta que he tenido en la
historia de todos los tiempos.
No, no, y duro no.
Pero la palabra duro desata otra ola de anhelo. Miro el reloj. Los minutos pasan
hasta mi llamada con Ryan y Christine, y tengo que desayunar, o no podré hacerlo
porque Kelsey estará trabajando en mí.
¿Comida o fisgoneo? Esa es la cuestión.
Tras otro momento de deliberación, tomo mi decisión y me dirijo a la cocina con el
teléfono en la mano. Voy a hacer varias cosas a la vez.
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CAPITULO 10
“Gabriel, ¿estás ahí?"
Me quejo al abrir los ojos, la luz brillante de la mañana que atraviesa mi habitación
me dice que es demasiado temprano para que alguien esté en mi puerta. Pero teniendo
en cuenta que es una voz femenina y no la de Bump, no puedo enfadarme demasiado.
Sobre todo porque parece Melanie, la sobrina de catorce años de Q que vive al final de
la calle.
Me levanto de la cama, cojo un par de pantalones de deporte y me los pongo. Me
gustaría tener tiempo para orinar, pero Melanie es lo primero. La conozco desde que
era un bebé y no me molesta tan temprano a menos que sea importante.
Cojo una botella de agua de la encimera de la cocina y bebo un poco antes de abrir
la puerta.
"¿Qué pasa, Mel?" le pregunto a la chica que lleva unos pantalones cortos de
mezclilla y una camiseta con el pelo recogido en dos gruesas trenzas. Se balancea sobre
los tacones de sus zapatos, agarrando la correa de su bolsa de libros, y no me mira a
los ojos. "Hola, ¿qué pasa?".
Cuando por fin levanta la vista, tiene lágrimas en los ojos.
Mi primer pensamiento es: ¿A quién coño tengo que matar esta mañana? Pero como sé
que mi enfado no va a ayudar a la situación, me agacho un poco para ponerme a su
altura.
"Los chicos de la parada del autobús estaban siendo unos capullos, así que me alejé...
y perdí el autobús. Mamá se ha ido. Papá ya está trabajando... y no quiero decírselo a
nadie más, porque sabes que se volverán locos y amenazarán con matar a alguien, y
eso sólo lo empeorará".
Me alegro aún más de haberme guardado mi reacción inicial. "Déjame coger una
camisa y mis llaves. Te llevaré".
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Roux se abre paso hacia la puerta al escuchar la voz de Mel.

"¿Puede venir Roux también? Los perros son más geniales que las personas".
No puedo evitar sonreír ante su afirmación, aunque no me gusta su tono derrotado.
"En eso tienes razón. Puede venir, pero sólo si la sacas primero. Me reuniré con las dos
abajo y nos iremos".
Felizmente, Melanie coge la correa del gancho junto a la puerta y conduce a Roux,
que se acerca al codo de la chica, hasta el pasillo.
Por suerte, Bump no asoma la cabeza por la puerta cuando paso, porque él también
querría ir. Le envío un mensaje rápido a Q para decirle que Mel ha perdido el autobús,
pero que la voy a llevar al colegio para que se lo diga a sus padres.
Espero a que estemos a media milla de mi casa para empezar a hacer preguntas.
"¿Qué te dijeron esos niños imbéciles?"
"No paraban de decirme que necesitaba que me perforaran la tarjeta V o que sería
la mojigata del colegio".
Mis dedos agarran el volante casi hasta el punto del dolor. Inspiro profundamente
por la nariz y la suelto por la boca para no perderla. "Estás en octavo curso. Se supone
que todo el mundo es un mojigato. Eres demasiado joven para esa mierda".
Melanie deja caer su cabeza contra el asiento. "Todo el mundo lo hace. Como todo
el mundo. Incluso la chica rara que se trasladó el año pasado y que sólo viste de negro
perdió su virginidad. Soy como la única chica de mi curso que no lo ha hecho. Todo
el mundo lo sabe también. Es vergonzoso. Alguien incluso metió un montón de
tarjetas con la letra V en mi taquilla la semana pasada, y acabaron por todo el suelo
del pasillo cuando la abrí".
Mientras abraza su bolsa de libros contra su pecho, me debato entre lo que debo
hacer. Mi instinto es entrar en ese colegio e interrogar a cada uno de esos cabroncetes
hasta averiguar quién lo hizo, pero no puedo. Uno, no soy un padre, y eso lo hace
jodidamente raro. Dos, me arrestarían porque querría darle una paliza al niño que la
hizo llorar.
Melanie llena el silencio. "A veces pienso que debería hacerlo para que dejen de
burlarse de mí".
Freno de golpe en una señal de stop y Roux grita en el asiento trasero. Lanzo una
mano hacia atrás para acariciar su cabeza a modo de disculpa mientras me encuentro
con los ojos tristes de Melanie. "No te atrevas a dejar que esos capullos te presionen
para que hagas algo que no estás preparada -y no deberías estarlo-. Prométeme ahora
mismo que no harás esa mierda hasta que seas jodidamente mayor".
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"Mamá te gritaría por decir tantas palabrotas", responde con naturalidad.

"Si eres lo suficientemente mayor para hablar de sexo, entonces eres lo
suficientemente mayor para oírme decir palabrotas".
La cara de Melanie se pone roja. "Eso es todo. No quiero hablar de sexo. ¿Por qué
todo el mundo le da tanta importancia? ¿Por qué les importa que no lo haga? Es un
asunto mío y de nadie más".
Su voz se hace cada vez más fuerte a medida que nos acercamos a la escuela, y
aunque me alegra lo que le oigo decir, no quiero que nadie se haga una idea
equivocada.
"Tienes razón, Mel. Lo que hagas no es asunto de nadie más que tuyo, excepto de
tu madre y tu padre. Manda a esos chicos a la mierda porque no te gustan sus pollas.
Y si siguen presionándote o diciendo gilipolleces, diles que Gabe los va a encontrar
cuando anden por la ciudad y asegúrate de que entiendan que eres una puta dama y
que mereces ser tratada con respeto. ¿Está claro?"
Se ríe, todavía sonrojada. "Me voy a meter en muchos problemas si un profesor me
oye decir eso".
"Entonces que no se entere el profesor. O mejor aún, cuéntales qué coño te dicen los
chicos".
La sonrisa de Melanie desaparece mientras sacude la cabeza. "No, me encargaré de
esto yo misma".
"Bien. Y si te dan más problemas, me lo dices a mí y me encargo yo. Nadie se mete
con mi gente, Mel, y eso te incluye a ti".
"Gracias, Gabe. Eres el mejor".
"Ahora sal de aquí y vete a la escuela. Espera. Dale a Roux una palmadita primero.
Se quejará todo el camino a casa si no lo haces".
Melanie se mete en el asiento trasero para darle a Roux un rasguño detrás de las
orejas, salta del Bronco y se echa la mochila a la espalda. Con un gesto de la mano,
sube trotando por la acera con la cabeza bien alta.
Buena chica. Sólo espero no tener que matar a alguien por ella.
Luego pienso en Scarlett Priest y en la posibilidad de ir a la cárcel si le cuenta a
alguien lo que pasó ayer.
Si voy a caer, primero asustaré a esos niños. Porque eso es lo que se hace por la
familia, aunque no sean de sangre.
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CAPITULO 11
Mi tostada de mantequilla de almendras está sin tocar mientras miro la pantalla con
la boca abierta. Olvídate de HGTV por un segundo, porque ver a hombres sudorosos
tratando de atravesar sus puños en la cara del otro es mucho más fascinante que
escuchar a Joanna Gaines describir todas las formas en que se puede utilizar shiplap,
y eso es decir algo.
Es brutal, despiadado... y a la vez hermoso. Ni siquiera me reconozco a mí misma
en este momento, porque nunca he tenido pensamientos como estos en toda mi vida.
Mi teléfono vibra contra el plato de porcelana color crema y rosa, y prácticamente
me levanto de mi asiento al oír el traqueteo. Cierro el portátil de un manotazo como si
alguien me hubiera pillado mirando porno. Y es posible que así sea, porque el corazón
me late con fuerza, me sudan las manos y no puedo dejar de moverme en la silla.
Me obligo a recomponerme y responder.
"¿Hola?" A pesar de mis esfuerzos, sueno sin aliento.
"¿Estás bien, Scarlett? Suenas sin aliento". Esto viene de Christine, que a menudo
prescinde de las bromas normales como una cuestión de rutina.
"Bien. Bien. Lo siento, sólo tuve que correr a través de mi apartamento. Me dejé el
teléfono en el dormitorio". Me avergüenzo de mi terrible entrega de la mentira.
"¿Sigue siendo un buen momento?" Ryan, el hermano gemelo de Christine,
pregunta. "Si necesitas un minuto..."
"Ella acaba de decir que está bien, Ry. Ahora, vayamos al grano. Los números de
este mes se ven bien. Seguimos superando los objetivos semanales de ingresos brutos,
y tus costes se mantienen estables. No se te ocurra subir los honorarios de tu buscador,
porque me enfrentaré a ti".
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La amenaza de Christine queda en el aire, y puedo imaginarme a la pequeña morena

enseñando los dientes para ilustrarla. Por suerte, sé cómo manejarla, así que acepto y
planto una bandera en el suelo, reservando mi posición para futuras discusiones.
"De momento no tengo previsto aumentar la tarifa, pero no digo que no lo haga en
el futuro. Sabes que es sólo cuestión de tiempo que alguien copie a Curated, y entonces
estaré compitiendo por el producto aún más de lo que lo hago ahora."
"Tiene razón, Chris. Incluso tú has dicho que el margen de beneficio en este negocio
es ridículo. Tenemos margen si lo necesitamos para aumentar la cuota", dice Ryan,
poniéndose de mi lado.
Aunque él no puede verlo, le doy un tirón de orejas en solidaridad. Siempre hemos
necesitado dos de nosotros para dominar a Christine, incluso cuando éramos niños.
Puede que sea pequeña, pero es feroz. Exactamente el tipo de persona que quieres de
tu lado en casi cualquier situación.
"Y hasta que llegue el momento en que tengamos que aumentar la cuota, se queda
donde está", responde Christine, poniendo fin al asunto con la finalidad de su tono.
"Ahora, pasando a la acción-"
"Quiero empezar una línea de papelería", digo, interrumpiendo a Christine
mientras busco mi café. "Algo que podamos vender también en línea. Quiero
aumentar nuestra presencia e inclusión, ya que no todo el mundo puede venir un
viernes a la tienda."
"Me gusta cómo suena eso", dice Ryan con aprobación en su tono. "Las fuentes de
ingresos adicionales siempre son buenas. Sin embargo, tendríamos que alquilar un
almacén para el inventario, los envíos y la recepción, porque el edificio actual ya está
al máximo de su capacidad".
Ahora mismo, tenemos media docena de almacenes donde guardamos las cosas que
esperan entrar en la tienda, pero también se nos han quedado pequeños. Ryan tiene
razón.
"He estado pensando en eso. Ya es hora. Al principio, no quería empleados en un
local secundario, porque no quería que sintieran que no formaban parte del equipo,
pero no veo la forma de evitarlo. No es que podamos añadir más espacio aquí".
"Manhattan... de donde están hechas las pesadillas de los metros cuadrados", dice
Christine con un toque de humor mordaz. Aunque se crió aquí, cuando su padre se
retiró a California, Christine se trasladó a Los Ángeles para poder estar cerca de él,
por si acaso. Dada la agudeza de su personalidad, uno no pensaría que se preocupara
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tanto por su padre, pero es tenazmente protectora de cualquiera que considere su

gente.
Ryan interviene, como era de esperar, ya que esto es más su área que la de Christine
o la mía. "Haré algunas llamadas y averiguaré cuáles son nuestras opciones. ¿Cuál es
el plazo para lanzar la línea de papelería?"
Quiero decir, teniendo en cuenta que sólo lo he dicho en voz alta por primera vez
hace media hora, que no he pensado realmente en esto. Pero no lo hago, porque
Christine me hará pensar en ello durante un año antes de dejarme apretar el gatillo.
"Acción de Gracias. Quiero asegurarme de que todo el mundo tenga su material de
papelería Curated a tiempo para las compras navideñas".
"Me gusta", dice Christine, sorprendiéndome.
"¿De verdad?"
"Sí, pero sólo estoy de acuerdo porque vas a pelear conmigo en lo siguiente. Me
niego a aceptar un no como respuesta, así que diré que sí ahora y podremos saltarnos
la discusión."
"¿Qué?" La confusión subyace a mi pregunta, pero Christine no da más detalles.
"Sólo di que sí. Ya lo he pagado con tu dinero, así que técnicamente ya lo has
pagado. Resistirse es inútil".
"Chris, creía que habíamos hablado de que ibas a animarla, no a golpearla para que
se sometiera", dice Ryan, tratando de razonar con su obstinada hermana sobre algo de
lo que estoy completamente a oscuras, y no es una sensación que me guste.
Me siento más erguida, preparándome para lo que venga. "¿Podría alguien decirme
de qué demonios estamos hablando ahora? Estás empezando a asustarme".
"Scarlett, sabes que los dos nos preocupamos por ti y por tu seguridad", dice Ryan,
con un tono calmado y razonable.
Pero entonces Christine interrumpe. "Estás tomando un verdadero entrenamiento
de defensa personal, y me importa una mierda si quieres o no. Ryan me ha enseñado
los comentarios de tus publicaciones en las redes sociales. Tienes tres trolls que me
ponen los pelos de punta, y como te niegas rotundamente a aumentar la seguridad y
no quieres llevar un arma, tienes que aprender a defenderte. A no ser que quieras
acabar atado en un agujero en el sótano de algún puto loco que te obligue a ponerte la
loción en la piel".
Mi corazón se paraliza y ahogo una tos.
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"Te dije que manejaras esto con delicadeza, Chris. El silencio de los corderos no es
delicado".
Ryan y su hermana se intercambian manotazos mientras mi cerebro se pone en
marcha.
Los trolls. Oh, Dios mío. ¿Cómo pude olvidarme de los trolls? Es lo que creía que
me había llevado cuando me desperté en la alfombra. ¿Cómo diablos pude olvidarme
de ellos?
Oh, es cierto. Me preocupaba que me secuestraran de verdad, mientras que los trolls
siguen siendo payasos sin nombre y sin rostro que no han hecho nada más que dejar
comentarios desagradables a diario para hacerme saber todas las cosas enfermas y
retorcidas que me harían si pudieran.
Un escalofrío me recorre al recordar algunos de los comentarios que han hecho.
Deberías suicidarte por ser tan falsa.
Eres una puta, y sé exactamente cómo tratar a una puta.
Tu familia es un cerdo gordo de las grandes farmacéuticas que vive de los enfermos. Todos
ustedes merecen morir como tu madre.
Hemos hecho capturas de pantalla de todos los comentarios, hemos tomado fotos
de las cuentas ficticias de las que proceden y las hemos entregado a la policía de Nueva
York, además de notificar al FBI.
Según las autoridades, no hay nada que puedan hacer al respecto a menos que o
hasta que se intensifique. Christine insistió en contratar a alguien para que lo
investigara, y hasta ahora sólo han dado con callejones sin salida. La cuenta
desaparece, y otro día aparece un comentario similar desde una cuenta diferente.
Es difícil saber si es la misma persona cada vez o si tengo múltiples haters que me
desean cosas horribles. En cualquier caso, no es una buena sensación. Especialmente
cuando hace que ser secuestrado por Bump y llevado a Legend de Gabriel parezca el
mejor de los casos. Las cosas podrían haber sido mucho peor. Porque eso sí que no es
normal.
El recuerdo del miedo y la desesperación que sentí mientras estaba envuelta en esa
alfombra se multiplica por tres cuando pienso en uno de esos enfermos esperando a
que me despierte.
No quiero volver a sentirme así de impotente.
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Interrumpiendo las discusiones de Ryan y Christine, suelto: "Lo haré. Lo haré. Lo

que sea que me hayas contratado, lo haré".
Los dos se quedan callados en la línea durante unos instantes antes de que la voz
de Ryan se suavice.
"¿Ha pasado algo, Scar? Porque estos tipos nunca te han inquietado antes, y ahora...
Bueno, ahora suenas..."
"¿Asustada?" Pregunto. "Sí, cuando pienso en lo que podría pasar si esta gente es
realmente peligrosa y no sólo guerreros del teclado imbéciles, hace que no quiera salir
de este edificio nunca más. Pero no voy a dejar que me quiten mi ciudad o mi vida.
Aprenderé lo que sea necesario para asegurarme de que eso no ocurra. ¿Cuándo
empiezo?"
Chris no suena triunfante como esperaba. Más bien aliviado. "Le pedí a Amy que
despejara su agenda de cuatro a seis el viernes. Te enviaré la dirección por mensaje de
texto. Tu instructor tiene una reputación poco ortodoxa, pero no quería enviarte a un
entrenador famoso. Necesitas a alguien que sepa cómo mutilar, y él es el mejor que
pude encontrar. Si te gusta él y las lecciones, ha aceptado verte hasta dos veces por
semana en el futuro inmediato. Ninguna de las otras citas será el viernes, pero es el
único momento que tenía esta semana, porque normalmente no entrena a personas
que no son luchadores".
Oh, Señor. Mi ritmo cardíaco se acelera al oír la palabra luchadores. Pienso en los
vídeos que he visto de Gabriel Legend en un ring o en una jaula y en la sinfonía de
violencia que desata. Lástima que no pueda entrenarme.
Espera. ¿Qué?
Expulso el pensamiento de mi cabeza inmediatamente, como si temiera que
Christine y Ryan pudieran leer mi mente. ¿De qué estábamos hablando? Ah, sí. Del
entrenamiento.
"Les haré saber si es una buena opción. Si lo es, seguiré adelante. Si no, encontraré
a alguien más. De cualquier manera, estoy haciendo esto". Retomo la conversación y,
por suerte, ninguno de los dos se da cuenta de mi retraso en la respuesta.
Los dos hermanos se animan al teléfono antes de que sigamos, pero mi mente está
sólo a medias en la llamada durante los noventa minutos que dura.
Para cuando colgamos, necesito al menos dos tazas más de café para seguir
adelante. Por suerte, tengo el tiempo justo para hacerlo y lavarme el pelo antes de que
Kelsey llame a la puerta.
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CAPITULO 12
“¿Das dormido algo anoche? Porque pareces cansada".
"Gracias, Kels. Te lo agradezco", le digo mientras me escurro el agua del pelo.
"Ya sabes lo que quiero decir. Parece que tienes algo en mente". Hace una pausa en
medio de la descarga de su kit en el mostrador de mi baño. "O en alguien".
Un calor rosado florece en mi pecho y asciende por mi cuello cuando el alguien al
que se refiere vuelve a pensar.
¿Cómo he podido pensar que era una suerte que me secuestrara? ¿Es mi vida
realmente tan loca que hay una jerarquía de personas por las que preferiría ser
secuestrada?
La respuesta a esa pregunta es obvia. Sí. Sí, lo es.
Kelsey se queda con la boca abierta. "Oh, Dios mío. Te estás sonrojando. Como,
rojo".
Ni siquiera me molesto en negarlo. "¿Averiguaste algo útil? Porque me vendría muy
bien cualquier cosa que tengas para lograr este milagro". Sacude la cabeza y, por un
momento, la decepción se apodera de ella. "¿Nada en absoluto?"
"No he dicho eso", dice ella, desenrollando el cable del secador. "Pero aún no he
decidido si quiero decírtelo. Deja que te seque y luego hablamos. Porque este no es el
tipo de cosas que quiero gritar sobre el secador, si sabes a qué me refiero".
La decepción se ve superada por la aprensión, y parece que mi pelo tarda una
eternidad en secarse. En cuanto apaga el secador, me pongo sobre ella.
"Tienes que darme algo. Me estoy volviendo loca aquí".
"Legend, el club, se está hundiendo definitivamente más rápido que un barco con
fondo de plomo. Le pregunté a un amigo que es promotor de todos los sitios de moda
de la ciudad, y me dijo que ni siquiera acepta su dinero para promocionarlo porque es
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una causa perdida. Últimamente, los únicos que van son los merodeadores o las
mujeres que intentan echar un vistazo al propio Legend, porque casi nunca hace acto
de presencia".
Mi reflejo en el espejo frunce el ceño. "Entonces, ¿quién dirige el club si nunca está
allí?".
"Oh, sí que está, al menos por lo que me han dicho. Pero vigila desde una oficina
con espejos bidireccionales y no sale para mezclarse con el público. Mi amigo
promotor incluso dijo que nunca se había reunido con él. Sus contactos eran Marcus
Quinterro y su hermana Zoe".
"¿Qué sabemos de ellos?" pregunto, tomando nota mental de sus nombres.
"No mucho. Son puertorriqueños. Aunque se supone que Marcus Quinterro está
muy bueno. No me importaría averiguar más sobre él", dice, cogiendo la plancha.
"No lo he conocido, así que estás sola en eso", le digo e inmediatamente me paralizo.
Pero Kelsey ya ha captado mi desliz y agita la plancha en el aire.
"Espera. ¿Estuviste en el Legend? Porque al decir que no conociste a Marcus
Quinterro, parece que estás diciendo que conociste a otra persona allí". Sus ojos se
abren de par en par y su boca se abre. "Joder. Conociste a Gabriel Legend. ¿No es así?"
Aprieto los labios, sin saber cómo interpretar esto, sobre todo cuando ya he dicho
demasiado. Por mucho que odie mentirle, no tengo otra opción. Aunque no tema por
mi vida ahora mismo por todo este asunto, he dado mi palabra y eso me importa.
Así que, en lugar de eso, me cubro. "Alguien me lo señaló. Era... impresionante".
Con su curiosidad aumentando a cada minuto, la cara de sorpresa de Kelsey se
transforma en una sonrisa emocionada. "Oh, Dios mío. ¿Estás enamorada de un
hombre muy poco recomendable? ¿Es por eso que quieres intentar salvar su club?"
"Kelsey..." Digo su nombre, esperando que deje de indagar. Sólo funciona a medias.
"Mira, sé lo que crees que voy a decir, porque es lo que debería decir. . . pero aunque
todo esto es una idea terrible, no estoy enfadado por ello. Especialmente si eso
significa que por fin vas a echar a Chadwick-el-imbécil a la calle".
Me encuentro con la oscura mirada de Kelsey en el espejo. "¿Podemos no
profundizar todavía en por qué quiero salvar su club? Porque no estoy segura de
poder hacer lo que dije que podía hacer".
Su cara se abre con una amplia sonrisa, y espero que en cualquier momento haga
sus viejos movimientos de animadora. "Chica, vamos a hacer que esta mierda suceda,
aunque sólo sea por la razón de que siento algo procedente de ti que no puedo
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describir, pero que me gusta. ¿Cuándo vamos a ir al club para nuestra primera
aparición?"
Miro fijamente a mi amiga en el espejo y extiendo una mano para apretar su brazo.
"Dios, te amo, Kels".
"Sé que lo haces, y no sólo porque puedo hacer eso que te gusta con el movimiento
del delineador de ojos".
Dejo escapar una risita de emoción, lo cual es una mejora infernal respecto al pavor
que sentía antes.
"Vamos a ir el sábado por la noche, y vamos a arrasar".
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CAPITULO 13
No debería estar aquí. No hay ninguna puta razón terrenal para que esté aquí. Ya
sé por el tipo que Q tiene vigilando el lugar que Scarlett no se ha ido, y la policía
tampoco ha venido a dar la alarma después de la maniobra de Bump.
Y sin embargo, voy caminando por la calle de enfrente de Curated con Roux a mi
lado.
Agacho la cabeza, haciendo que la capucha de mi sudadera caiga hacia delante para
ocultar mi rostro. Aunque en este barrio habría sido mejor ponerme un traje si no
quería llamar la atención. En cualquier caso, supongo que cualquiera que me vea
pensará que estoy paseando al perro de algún rico. He oído que ahora tienen niñeras
para ellos, como si fueran niños o algo así. No es que tenga un problema con que
alguien mime a sus perros. Bump hace eso más o menos con Roux siempre que yo no
estoy, y funciona para todos nosotros.
Con mi perro bloqueándome, miro fijamente el edificio de cuatro plantas que hay
al otro lado de la calle con un pequeño cartel blanco con letras negras tipo máquina de
escribir que dice CURATED. Eso es todo. No hay descripción de lo que significa, ni
horarios, ni nada.
Un par de chicos se paran frente a él, tomando fotos del edificio como si fuera un
monumento histórico o algo así. Levanto la vista y veo el nombre de HOUSE OF
SCARLETT grabado en la piedra sobre la puerta. De acuerdo, es un jodido
monumento histórico.
Esta mañana busqué en Google a Scarlett Priest porque no pude evitarlo. Un artículo
tras otro hablaba de su inspirado negocio que está ayudando a nivelar el terreno de
juego en las redes sociales.
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Mi teléfono pesa en el bolsillo de mi sudadera. Podría enviarle un mensaje directo

en las redes sociales. Aquí mismo. Ahora mismo. Decirle que necesito verla para
hablar del sábado por la noche. O... Podría ir hasta la puta puerta y decirle que tengo
una cita.
Sólo si estoy jodidamente loco.
Agachada como si me estuviera atando el zapato, agarro la correa con más fuerza.
Le dije a Q que trataría de robarle el teléfono para ponerle una aplicación que
controle todas sus llamadas, mensajes y textos, sólo para asegurarme de que no nos
ha delatado a la policía, pero si no sale del puto edificio, eso es un poco más difícil.
Especialmente porque me he enterado de que el lugar no está abierto al público hasta
el viernes. Quiero confiar en mi instinto, que dice que si ella iba a contarlo, lo habría
hecho inmediatamente.
Podría dejarlo pasar. Decirle a Q que no se preocupe por eso. Que creo que estamos
cubiertos.
Y entonces me preguntaría si estoy tan jodidamente loco como para apostar mi
libertad y la de Bump por los caprichos de una snob de la alta sociedad.
Mi respuesta a eso tendría que ser no.
Joder.
Pero necesito ponerme en contacto con ella, aunque sólo sea para asegurarme de
que va a cumplir su parte del trato. Eso es una exageración. No lo necesito, pero quiero
hacerlo, lo que es aún más peligroso.
Aunque no es que vaya a ver mi mensaje, teniendo en cuenta sus millones de
seguidores. A la mierda. Le enviaré un maldito mensaje que realmente leerá.
Lo que sería una prueba si fuera a la policía.
Joder, pero todavía quiero hacerlo, aunque sé que no debería. Porque si ella no está
pensando en mí como yo en ella, quiero que lo haga.
Mientras me levanto, le doy a Roux algunos rasguños en el pecho, que es su lugar
favorito, aunque está estrechamente ligado a las palmaditas en el trasero y los roces
en las orejas.
No hay ninguna otra razón para que esté aquí, mirando el edificio como un idiota
sin cien cosas mejores que hacer. Y aun así, me cuesta mucho más esfuerzo del que
debería alejarme.
¿Por qué coño me siento tan atraído por ella?
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No tengo respuesta a esa pregunta, pero será mejor que la resuelva rápido, porque
no hay espacio en mi vida para esta complicación.
Pero mientras me alejo, guiando a Roux por la acera agrietada, no puedo evitar
echar un último vistazo por encima del hombro.
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CAPITULO 14
Harlow Jones y Monroe Grafton son una de mis citas privadas de hoy.
Me viene de perlas, porque son fácilmente dos de las fiesteras con más contactos de
la ciudad, además de mis amigas, a pesar de lo diferentes que somos. Harlow está
casada con el mejor agente deportivo de Nueva York, Jimmy Jones. El tercer marido
de Monroe, Nate, es un pitcher titular. Ella espera que él no sea traspasado, lo que
acabaría en el tercer divorcio, porque Monroe nunca dejará Manhattan.
"Quiero decir, ¿te imaginas que Nate fuera trasladado a Los Ángeles o algo así? No
quiero vivir en Los Ángeles. Y no me hagas hablar del resto del país". Monroe vuelve
a enrollar los puños de su americana blanca, que resalta perfectamente su melena
castaña. Y desde que Kelsey la peina, esa melena es lisa y brillante y la envidia de
prácticamente todas las mujeres que saben que existe. Es exóticamente bella, con sus
rasgos perfectamente esculpidos y sus ojos marrones dorados.
"Nate no va a ser intercambiado pronto", dice Harlow mientras inspecciona uno de
los servicios de té más bonitos que he tenido en la tienda. "Jimmy no lo permitirá. Sabe
que me cabrearía y entonces no tendría sexo durante un mes, y ningún hombre está
dispuesto a correr ese riesgo". Deja que Harlow mantenga las cosas en perspectiva
mientras se echa el pelo rubio por encima del hombro y sostiene una taza de té a la
luz.
Monroe estudia una calavera de granito pintada con flores en el armario de
curiosidades contra la pared. "Lo sé. Es que... Me encanta estar casada con Nate. Es
dulce, bonito y agradable, y maldita sea, me rompería el corazón ver que se acaba".
"Entonces no dejes que se acabe", le digo, y como la verdadera debutante que fue
criada para ser, sólo veo un atisbo de emoción antes de que la oculte bajo una sonrisa
nacarada. "Puedes seguir casada, aunque él sea intercambiado. No es que esté tanto
en casa como durante la temporada o los entrenamientos de primavera. Podrías tratar
su nueva ciudad como si fuera una aventura de fin de semana".
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"Sabes que no me va bien sola. Mis celos se descontrolan un poco cuando veo a esas
perseguidoras de tacos en la televisión".
Sé que suena superficial, pero nunca había oído a Monroe tan preocupada por este
tipo de cosas. No voy a estropear su tapadera, demasiado guay para la escuela, pero
sé que quiere mucho a Nate, y que tendría que romper su regla de que sólo se puede
ir a Nueva York si lo cambian.
Harlow resopla desde el otro lado de la habitación, donde está añadiendo el juego
de té a sus compras. "¿Te refieres a aquella vez que casi te metes en una pelea legítima
con esa chica fuera de los vestuarios? Sí, por favor. No tengamos otra de esas".
"Hablando de no meterse en ninguna pelea a puñetazos", digo, "¿qué te parece si
vamos a una discoteca este fin de semana y vemos cuánta influencia tenemos para que
entre más gente por las puertas?".
Puede que mi transición no sea la ideal, pero ninguno de los dos lo comentará
porque les chocará demasiado que salga y que intente que me acompañen.
"¿Quieres salir este fin de semana?" pregunta Monroe, con los ojos muy abiertos
mientras mira de mí a Harlow.
"¡Joder, sí!" Harlow lanza el brazo al aire y sacude el culo con una cucharilla de plata
agitándose desde su mano. "No sé dónde ni qué ni por qué, pero me apunto
totalmente. Hace demasiado tiempo que no tenemos una noche de chicas. Vamos a
bailar como locas y a emborracharnos".
No sé si nos vamos a emborrachar, pero aún no voy a romper la burbuja de la
planificación de la fiesta. No cuando es el único plan que tengo. "Sabía que podía
contar contigo para que fueras mi aliada".
"Espera. ¿Aliada?" pregunta Harlow, acercándose con los zapatos de tacón nude
plateados de YSL de esta temporada. Necesito un par de esos y otro en negro. "¿Buscas
un hombre que no sea LaBoring? Porque sabes que a los dos nos gusta mucho eso".
Todo el mundo en mi vida tiene un nombre para Chadwick, pero LaBoring -un
juego de palabras con LaSalle- es uno de mis favoritos, y me río por dentro.
De repente, parece que todo el mundo me dice lo que siente por Chadwick, y es más
sorprendente de lo que me gustaría admitir. ¿He estado ignorando sus comentarios
todo el tiempo, o esta sinceridad es una novedad en mi vida?
"¿No te gusta Chadwick?" pregunto, mirando desde las voluminosas ondas rubias
de Harlow hasta las elegantes capas castañas de Monroe. "¿Ninguna de las dos?"
Sus rostros se transforman en expresiones de simpatía.
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"Podrías hacerlo mejor", dice Monroe. "¿Por qué crees que siempre intento que
vengas conmigo a los eventos del equipo de Nate? Conozco a muchos jugadores a los
que les encantaría sacarte. Hombres ricos y muy calientes, Scar".
"Jimmy también tiene muchos otros clientes. Serías la esposa de un gran jugador.
¿Te imaginas lo que harías por las redes sociales del otro?" Harlow agita una mano
con manicura en el aire como si estuviera leyendo algo en una marquesina gigante.
"Como JLo y ARod. Tú podrías ser ScarPri y algún otro apodo pegadizo. Y Señor,
piensa en la boda. Sería como el evento del siglo".
Vaya. ¿Qué me estoy perdiendo aquí? "¿Desde cuándo se sientes así las dos?"
"No nos gustó desde la primera noche que nos lo presentaste. Jimmy también le
odia", dice Harlow con un perfecto mohín rosado en la cara. "No nos gusta cómo te
habla".
"Sí", dice Monroe. "Es como si pensara que es el único que importa y que tienes
suerte de estar con él. Um, ¿hola? Todos sabemos que es al revés. A nadie le importa
Chadwick LaSalle Junior. Todos se preocupan por ti, Scar. Y si quieres saber la verdad,
creo que eso vuelve loco a Chad-dick. Es como si estuviera celoso de su propia novia,
y eso es bastante jodido".
Puede que este par de mujeres no ganen ningún Premio Nobel de la Paz, pero tienen
buen corazón.
Me tumbo en un antiguo sofá de mi madre y dejo caer la cabeza entre las manos.
"No sé qué hacer. Es básicamente la única persona que hace posible la conexión con
mi padre. No quiero perder eso. Sólo me queda un padre".
Sus tacones chasquean sobre el suelo de madera al acercarse, y entonces Monroe se
sienta a mi lado, deslizando un brazo alrededor de mis hombros para apoyarse.
"Lo sé, cariño. Pero esa no es una razón para estar con alguien. Es decir, deberías
querer subirte a él, al menos en alguna ocasión. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste
un sexo realmente increíble, y quiero decir asesino, con el viejo Chaddy?"
Pienso en los últimos meses. Las llamadas de botín que me dejaron sintiéndome
menos que estelar sobre mí misma. Las veces en que me presionaba para obtener más
porque había pasado mucho tiempo, y era un hombre con necesidades. Ni siquiera
puedo darles una respuesta en voz alta por lo estúpida que me hace sentir.
No puedo recordar la última vez que disfruté del sexo. O incluso que lo haya
deseado realmente. Sólo lo hago porque me siento obligada.
Mi silencio es respuesta suficiente.
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"Oh, cariño. Lo siento". Monroe me aprieta más fuerte.

Harlow se agacha entre la mesa de café y yo, lo cual es impresionante, dada su
ajustada falda de ante hasta la rodilla. "Escúchame, Scarlett Priest. Te mereces algo
mejor. Vamos a salir a divertirnos y a prepararnos para Scarlett 2.0, porque la próxima
vez tendrás lo que te mereces".
"De acuerdo", susurro, y las dos chicas aplauden. Estoy emocionada por una
actualización en mi vida, pero nunca seré alguien a quien se le den bien las
despedidas. Probablemente por eso me he aferrado a Chadwick durante tanto tiempo.
"Así que, ¿dónde y cuándo vamos, de todos modos?" pregunta Monroe, y agradezco
el cambio de tema porque ya no quiero pensar en mi patética relación.
"Legend. El sábado por la noche. Vamos a devolverle la vida al club y convertirlo
en el lugar de moda de la ciudad".
Las dos me miran como si estuviera loca... pero ninguno se echa atrás. Los ojos
azules de Legend pasan por mi mente y un escalofrío me recorre la espalda.
Espero que estés preparado, Gabriel Legend. Porque esto está ocurriendo.
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CAPITULO 15
Estoy muy contenta con los resultados de una tarde en mis tiendas vintage favoritas
cuando entro en La Familia, el restaurante italiano de mi padre. Está muy lejos de los
restaurantes pretenciosos de alto nivel en los que Chadwick se deja ver, lo cual me
parece bien. Sinceramente, me encanta el lugar, con sus manteles a cuadros rojos y
blancos y sus candelabros rojos de aspecto kitsch. Además, las berenjenas a la
parmesana están para morirse.
La cara de la anfitriona se ilumina cuando me ve. "Bienvenida, Srta. Priest. Su padre
ya ha llegado. Por favor, permítame acompañarla a su mesa".
"Gracias, Lisa". Le sonrío y me hace un gesto con la mano para que la siga.
Atravesamos las mesas de los comensales hasta llegar a una mesa con tres cubiertos
en un rincón íntimo del comedor. Sin duda, mi padre la pidió expresamente.
"Disfruta", dice, devolviéndome la sonrisa mientras los hombres se levantan de sus
asientos.
"Scarlett, cariño, me alegro de verte. Te he echado de menos esta semana". El pelo
castaño claro de Chadwick se alborota mientras estira la mano para agarrarme del
brazo superior y atraerme para un beso.
En cuanto sus labios secos se deslizan sobre los míos, mi cabeza se echa hacia atrás,
rompiendo el contacto. Su mirada marrón se estrecha en mi rostro mientras yo me
recompongo e intento acallar los sentimientos de asco que se retuercen en mi
estómago por su contacto.
"¿Pasa algo?", me murmura al oído mientras me acerca la silla.
"Nada, lo siento. Pensé que iba a estornudar y no quería sorprenderte". Es una
mentira floja, pero su expresión se suaviza hasta convertirse en la plácida que estoy
acostumbrada a ver.
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"Me alegro de que hayas podido venir, Scarlett", dice mi padre desde el otro lado
de la mesa mientras se sienta. "Tienes buen aspecto".
Sé que se refiere a que cada día me parezco más a mi madre, excepto por mi altura,
que nunca alcanzará sus esculturales niveles. No he crecido ni un centímetro desde
los catorce años.
"Siento haberles hecho esperar", respondo, conteniendo el impulso de mirar el
teléfono y volver a comprobar la hora para demostrar que no llego tarde.
"Hemos venido antes para tomar unas copas. Un día largo", dice Chadwick.
Alarga la mano para jugar con mis dedos, y me cuesta todo lo que tengo para no
arrebatárselos. No sé por qué, pero esta noche no soporto la sensación de su tacto.
¿Cuándo fue la última vez que disfruté de su tacto? Al igual que la pregunta que
Monroe me hizo antes, tampoco tengo una buena respuesta para esta.
Ahora que sé que todos mis amigos piensan que es un imbécil, y que no hemos
tenido buen sexo en... quizás nunca, la lista de razones por las que debería terminar
esta relación es cada vez más larga. Excepto que... hay una gran razón de peso por la
que no me decido a terminar, y está sentada al otro lado de la mesa.
Mi padre.
Sonrío al otro lado de la mesa a mi padre, deseando que sea él quien se levante y
me envuelva en sus brazos en un abrazo y me pregunte cómo me ha ido el día.
Preguntar cómo le va a su niña. Preguntar si soy feliz. Preguntar... cualquier cosa.
Pero eso no vendrá hasta más tarde, cuando haya tomado unos cuantos vodka
tonics más y los divertidos comentarios de Chadwick le hayan relajado, ayudándole a
recordar que es mi padre y no sólo en una cena con un colega y su pareja.
Decir que nuestra relación padre-hija es satisfactoria sería una mentira descarada.
Mi padre no quería una hija. Quería un heredero. Un hijo. Alguien que pudiera
preparar para hacerse cargo de los negocios de su familia. En lugar de eso, me
consiguió a mí, una niña de mamá con ideas propias y audaces a la que no le gusta
recibir órdenes. Basta con decir que aún no ha superado mi falta de pene y mi fracaso
en la obediencia ciega.
Por suerte, el camarero se acerca a la mesa para traer a los hombres otra ronda de
bebidas y toma mi pedido. Opto por un buen vino blanco de sabor intenso que
combinará bien con las berenjenas a la parmesana que siempre pido.
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Mi padre sonríe en señal de aprobación ante mi elección. "Acompañará

perfectamente a tus berenjenas de siempre. Por fin estás aprendiendo a seleccionar
bien tus maridajes. Bien por ti, Scarlett".
Es una miga. Una pequeña muestra de aprobación. Una indicación de que realmente
recuerda lo que normalmente pido. Me aferro a él como si fuera una comida de cinco
platos y saboreo el comentario.
"Estará aún mejor después de que pasemos el próximo fin de semana en Sonoma",
dice Chadwick, llevándose la copa a los labios.
Ladeo la cabeza hacia un lado para mirarle fijamente. "¿Qué?"
Se traga un bocado y espero a que trague para que me explique qué demonios acaba
de decir. "Gran reunión. Tu padre ha tenido la amabilidad de permitirnos ocupar su
lugar. Va a ser genial. Por fin podrás alejarte del trabajo y relajarte durante un par de
días. Dios sabe que lo necesito. Es imposible sacarte de esa maldita tienda, y ya me
estoy cansando".
Son tantos los pensamientos que pasan por mi cabeza a la velocidad de Mach que
no tengo ni idea de cuál abordar primero. Antes de que pueda decidirme, mi padre
interviene como si no estuviera en la mesa.
"Será un gran fin de semana para ustedes dos. Sabes, Chadwick, Sonoma sería un
lugar excelente para hacer la pregunta. Es hora de hacer de Scarlett una mujer
honesta".
Lo que parece ser cada gota de sangre se drena de mi cabeza. No puedo hacer nada
más que mirar a los dos con horror. Es como si estuviera asistiendo a una farsa en la
que se está determinando mi vida, y nadie piensa que sea necesario consultarme.
¿Casarme con Chadwick? Ahora mismo no quiero ni que me toque. Ninguno de los
dos hombres se da cuenta de mi expresión ni de mi silencio de sorpresa.
Chadwick devuelve el resto de su bourbon con una risa. "Voy a necesitar otro trago
antes de hablar de eso, Law".
¿Estoy en la zona crepuscular? Porque parece que estoy en una realidad alternativa
ahora mismo. ¿Un fallo en la Matriz? Tal vez eso lo explique.
Pero antes de que sigan planificando mi futuro sin mi opinión, fuerzo una dulce
sonrisa en mi rostro e intervengo con una simpatía en mi voz que no siento. "Lo siento
mucho, Chadwick. Ojalá hubieras hablado conmigo antes de hacer planes. No hay
manera de que pueda salir de la ciudad el próximo fin de semana, y mucho menos ir
hasta Sonoma. No es un buen momento".
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Su aguda mirada me atraviesa mientras se gira. "¿Igual que anoche no fue un buen
momento? ¿Cuándo será un buen momento, Scarlett?"
El tono cáustico de sus palabras me escuece, y el calor sube a mis mejillas. ¿Cómo
es posible que saque a relucir su intento de seducción de anoche con mi padre sentado
aquí mismo?
Trago saliva, mi sonrisa es ahora un poco más débil. "Veré qué puedo hacer para
despejar algún tiempo el mes que viene. Los fines de semana están muy ocupados con
la reposición de existencias últimamente debido al gran tráfico de la tienda".
"Para eso están los empleados, querida. ¿De qué sirve trabajar tanto si no puedes
disfrutar de la vida de vez en cuando?" Esto viene de mi padre, y casi podría llorar
por lo paternal que suena.
¿Por qué no puede ser este tipo todo el tiempo para mí? ¿Por qué sólo se acuerda de
mi existencia cuando Chadwick está involucrado?
"¿Ves, Scar? Hasta tu padre está de acuerdo conmigo. Ahora di que sí, y reservaré
los vuelos para que tengamos un fin de semana a solas. Nunca se sabe lo que puede
pasar". Me guiña un ojo y quiero meterme en un agujero.
¿Un fin de semana a solas con Chadwick en el que cree que va a tener sexo las 24
horas del día? ¿Y podría proponerse? La sola idea me aparta de mis berenjenas a la
parmesana, y eso que aún no he pedido.
Mi padre sonríe y saluda al camarero. "Creo que vamos a necesitar champán esta
noche. Me apetece celebrarlo. ¿Qué tal el Krug?"
El camarero sonríe con falsa felicidad por nosotros. "Sí, señor. Haré que el sumiller
lo traiga ahora mismo. Volveré a por sus pedidos en un momento si están listos".
Chadwick se inclina hacia mí con un brillo en los ojos para susurrarme al oído. "Me
muero de hambre. Voy a necesitar mi energía para esta noche".
Eww. Qué asco.
Me echo hacia atrás en la silla y finjo toser, pero Chadwick ni siquiera se da cuenta
porque ya le está diciendo a mi padre algo sobre el menú. No puedo encontrar en mí
nada más que alivio por el hecho de que no se dé cuenta de cómo me afecta su
presencia.
Si mis reacciones de hoy ante Chadwick no son una gran señal de alarma de que
tengo que romper con él, no sé lo que es. No se lo va a tomar bien, y no puedo tener
esa discusión -o más bien, discusión- delante de mi padre, así que no ocurrirá esta
noche. Tendré que aguantar y hablar con él a solas mañana.
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Por suerte, los hombres no necesitan que participe en su conversación. Siguen

hablando como si yo no estuviera aquí.
Echo un vistazo al restaurante y me quedo mirando a una familia que se pasa los
platos por la mesa para poder probar los platos de los demás. Se ríen y sonríen, y
aunque me encanta ver eso, me da una punzada de envidia.
Nosotros no somos esa familia. Nunca seremos esa familia. Un rincón de mi corazón
se rompe al pensar en lo que nunca será.
Llega el champán, luego la comida y otra ronda de bebidas, seguida del postre. A
pesar de todo, tengo la boca tan seca como el serrín, y la deliciosa comida es
completamente insípida debido al caos de mi cerebro.
¿Cómo es posible que mis amigos vean a Chadwick por lo que es, pero mi padre
sólo se preocupe por añadir un hijo al árbol familiar? ¿Qué va a hacer nuestra ruptura
con la relación con mi padre? ¿Cómo diablos se supone que voy a manejar esto con
gracia? ¿Por qué no puede haber una salida fácil?
Me gustaría ser una de esas personas que pueden decir simplemente: "Creo que
deberíamos terminar", pero estoy aterrada. Sé que Chadwick va a luchar sucio para
intentar que me quede. O al menos, creo que lo hará. Puede que sea un imbécil, pero
no es estúpido y nunca lo ha sido. Siempre he sabido, en el fondo de mi mente, que si
yo no fuera quien soy, él no estaría conmigo. Pero, por otra parte, también sabía que
si él no fuera vicepresidente de la empresa de mi padre, yo tampoco estaría con él. Ya
habría terminado las cosas.
En cierto modo, ambos somos culpables de utilizar al otro por nuestras propias
razones.
Miro largamente a mi padre y desearía que pudiéramos tener una relación normal
en la que le importara una mierda yo de forma regular, y no sólo cuando uno de sus
empleados le recordara que estoy viva.
¿Mi padre está roto? ¿O soy yo?
Mi madre decía que se había enamorado perdidamente de Lawrence Priest desde el
principio, pero su relación era tumultuosa. Peleaban y amaban apasionadamente en
igual medida, hasta que al final, los quemó a ambos.
"No busques el infierno furioso del amor, Scar", me dijo una vez mi madre. "Busca el
calor constante de una llama amortiguada. Durará mucho más y no dejará tantas cicatrices en
tu corazón".
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Pensé que seguía el consejo de mi madre con Chadwick. Nunca hubo un infierno
furioso, sólo un bajo fuego de interés y respeto mutuo, pero eso parece haber
desaparecido.
No me cabe duda de que hemos llegado al final de la línea. Sólo que no tengo idea
de cómo cortar las cosas sin un gran estallido.
"Lo recuerdas, ¿verdad, Scarlett?"
La pregunta de mi padre me saca de mis pensamientos.
"Lo siento, ¿qué?"
"Aquellas vacaciones familiares que hicimos en los Alpes donde aprendiste a
esquiar. Decía que sería una gran escapada para una Navidad en familia para todos
nosotros".
Y ahí va mi padre, lanzando el señuelo de algo por lo que mataría: una Navidad en
familia. Me duele el corazón al pensarlo, porque no va a suceder.
En los últimos años, ha estado fuera del país por Navidad con su esposa más
reciente y ocasionalmente con algunos de sus hijos. A mí no me invitaba porque decía
que me parecía demasiado a mi madre y no podía soportarlo.
Pero después de que se divorciaran esta primavera... Papá es un agente libre que
aparentemente tiene tiempo para su hija de nuevo.
"Me encanta esquiar, así que sabes que me apunto. Podríamos teneer el Año Nuevo
allí también. Hacer una semana", dice Chadwick.
Por un momento, contemplo si podría soportar estar con él unos meses más para
tener esa semana con mi padre. Piensa en los recuerdos, Scarlett.
Me imagino en medio de una bola de nieve, riendo con mis padres y lanzando bolas
de nieve como hacíamos en los Alpes. El pelo rubio y dorado de mi madre brillaba
bajo el sol mientras se esquivaba con sus pantalones de esquí negros de spandex y su
chaqueta rosa abullonada. Es un recuerdo que he saboreado durante años. No hay
mucho que no daría por tener otro igual. Podría envolverlo en mi corazón y aferrarme
a él mucho después de que mi padre se olvide de que existo.
"Eso suena genial, papá". Me rompe el corazón pensar que el viaje ni siquiera se
reservará si rompo con Chadwick. Mi padre encontrará alguna razón para no ir si
somos sólo nosotros dos. Como si se sintiera incómodo estando solo con su única hija.
La decepción me destroza.
¿Qué hago?
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Por suerte, la cuenta está pagada y salimos del restaurante unos minutos después.
En la acera, mi padre me pasa un brazo por los hombros y me abraza de lado. Juro que
siento sus labios presionando brevemente mi pelo con un beso.
"No trabajes demasiado, Scarlett. Tu madre te diría lo mismo".
Las palabras susurradas con brusquedad envuelven mi corazón, y éste se aprieta
hasta que podría estallar.
Esta es la razón por la que aguanto a Chadwick. Esto es lo que siempre espero
obtener de mi padre.
Y tú eres jodidamente patética, dice mi voz interior. ¿Quién se queda con un tipo sólo para
conseguir la atención de su propio padre? Eso es una mierda.
Inmediatamente, respondo. No va a ser más joven. ¿Y si esto es todo lo que consigo con
él? Sólo me queda un padre. ¿Es tan malo querer verlo y tener su aprobación? ¿Incluso si se
basa en algo que no me gusta?
Sonriendo a través de los pensamientos contradictorios, aprieto un beso en su
mejilla forrada. Abro la boca para decirle a mi padre que le amo, pero ya se está
alejando para darle una palmada en la espalda a Chadwick.
Todo mi cuerpo se desinfla como un globo desatado. Debo hacer un ruido, porque
tanto Chadwick como mi padre me miran.
"¿Pasa algo, Scarlett?" Pregunta papá.
La sinceridad está fuera de juego, por razones obvias, así que pego esa sonrisa falsa
en mi cara una vez más. "Sólo estoy cansada. Me quedé hasta muy tarde haciendo
números. Debería llegar a casa y acostarme temprano".
Chadwick sacude la cabeza. "Trabajas demasiado, como dijo tu padre. Ven y te
mimaré. Dormirás de maravilla". Me tiende la mano con una sonrisa falsa mientras mi
padre nos mira. No tengo más remedio que ir a Chadwick.
Error. Siempre tengo elección, me recuerdo, pero eso no cambia el resultado.
"Te veré mañana, Chadwick. Asegúrate de que nuestra chica llegue a casa a salvo".
"Adiós, papá", digo, odiando el agarre de castigo que Chadwick tiene en mis dedos.
"Nos vemos mañana, Lawrence".
Con eso, mi padre se desliza en la parte trasera de un coche negro de la ciudad,
dejándonos a Chadwick y a mí solos.
"¿Estás cansada otra vez? ¿De verdad?" Su educada sonrisa desaparece y en su lugar
hay una mueca de desprecio.
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"Lo siento. Ha sido una semana muy larga. ¿Por qué no planeamos quedar...?"
Antes de que pueda terminar, me suelta los dedos y me corta. "Me estoy cansando
de esta mierda, Scarlett. Yo también tengo necesidades, sabes. Y tú eres mi jodida
novia a la que no veo lo suficientemente a menudo como para tener esas necesidades
cubiertas, y eso antes de considerar todas tus malditas excusas. Me gustaría echar un
polvo con regularidad, pero tú también podrías ser un puto bloque de hielo".
El ataque llega tan rápido que no tengo tiempo de blindarme antes de que sus
palabras me atraviesen.
"Chadwick..." Intento decir algo, pero saca algo de su bolsillo. Es una tarjeta de
visita.
"Te hice una cita con alguien el viernes por la mañana. A las nueve de la mañana. Si
quieres tener una oportunidad en el infierno de ir a ese viaje de esquí de Navidad con
tu padre, estarás allí. ¿Entendido?"
Quiero protestar. El viernes es el único día en que abrimos al público, y ya tengo
una clase de defensa personal que me ocupa una parte de la tarde. Además, no creo
que pueda soportar estar cerca de Chadwick durante los meses que quedan hasta
Navidad.
Pero no me resisto. No soy el tipo de mujer que tiene discusiones y rupturas en una
acera pública. Demasiada exposición, y la posibilidad de que un fotógrafo lo capte es
demasiado alta.
"¿Entiendes lo que estoy diciendo, Scarlett?"
"Me estás dando un ultimátum", respondo, con la voz desprovista de emoción.
"Chica lista. Hablaremos mañana. No olvides la cena del sábado. Amy lo puso en
su calendario. Al menos es una forma de pasar tiempo contigo. Tal vez debería
empezar a pedirle que añada las noches en las que necesito un poco de culo también".
Siento la piel ampollada por su tono acerado, y me recuerdo que no estoy haciendo
esto en público.
"Hablaré contigo mañana, Chadwick. Que tengas una buena noche". Me giro y doy
un paso por la acera, con la intención de encontrar un taxi ya que le dije a mi conductor
que no lo necesitaría, pero Chadwick me agarra del brazo.
"Tu padre dijo que te viera a salvo en casa, así que eso es lo que estoy haciendo.
Vamos".
Es el viaje a casa más largo e incómodamente silencioso de la historia de los viajes
por Manhattan. Cuando por fin cierro la puerta de Curated tras de mí, me deslizo por
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el panel de madera hasta quedar arrugada en el suelo. Las lágrimas se derraman por
mi cara.
¿Cómo demonios he podido joder tanto una vida perfecta?
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CAPITULO 16
Mi teléfono zumba con un mensaje de texto.

Q: Acaba de llegar a casa después de cenar. El novio la ha dejado pero no

ha entrado. Todavía no hay rastro de la policía. Ojalá me dejaran que una
de las chicas le robara el puto teléfono en la cena, así lo sabríamos seguro.

Lo único que me importa es una parte de ese mensaje, y es la parte que no debería
importarme en absoluto.
El novio la dejó pero no entró.
La revista en mi escritorio sigue abierta con la foto de ellos dos. Por qué, no lo sé.
Probablemente porque estoy esperando una respuesta al mensaje que le envié por
correo, y el hecho de que se haya ido a cenar lo ha jodido todo. Debería haberlo
enviado antes para que me respondiera en lugar de pasar el tiempo con el Capitán
Capullo.
Mañana. Tendré noticias de ella mañana.
Y si no lo hago, descubrirá que Gabriel Legend no es un hombre al que se pueda
ignorar.
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CAPITULO 17
Después de secarme las lágrimas y quitarme lo que queda de maquillaje, me quito
esta noche de la cabeza. No sé por qué voy a ir a la cita que Chadwick me ha reservado
para el viernes, pero lo haré.
Para distraerme de lo que sea que vaya a hacer en ese momento, debería
desplazarme por mis redes sociales habituales o comprobar si hay una nueva foto de
#LifeIsMessy de los trillizos Winston, pero en lugar de eso, hago algo estúpido. Algo
muy, muy estúpido.
Abro mi portátil y hago clic en YouTube y elijo un vídeo para verlo. En este, Gabriel
Legend está sin camiseta y lleva unos pantalones cortos negros ajustados que resaltan
cada músculo de sus gruesos cuádriceps, junto con el bulto de su copa.
"También podrías ser un puto bloque de hielo".
Las palabras de Chadwick vuelven a mí, y aprieto los dientes porque está
equivocado y puedo demostrarlo. No, no más Chadwick esta noche.
Lo saco de mi mente mientras veo a Legend intercambiar golpes con el otro hombre.
Hago una mueca de dolor con cada golpe que conecta, y espero el momento en que
sale disparado y lleva al hombre a la lona, con el sudor convirtiendo sus ondulantes
músculos de la espalda en una obra de arte que merece un lugar de honor en el Louvre.
Mis pezones están en su punto álgido y el calor se acumula entre mis piernas.
No soy un bloque de hielo.
La parte inferior de mi bata se abre y deslizo los dedos por el muslo. Mis músculos
internos se contraen ante la sensación y mi mano sigue moviéndose. Subo más y más
mientras lucha con el hombre, cambiando de posición y tomando el control.
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En mi mente, sin embargo, la imagen cambia y lo veo encima de mí,

inmovilizándome a la cama o a cualquier superficie plana cercana. Esos ojos azules
me miran fijamente, ardiendo de deseo.
Me desea.
Mis dedos chocan con una mancha de humedad y no puedo contener mi gemido.
Aparto el ordenador de mi regazo, dejo caer la cabeza sobre la almohada y me
entrego por completo a mi fantasía. Arqueando la espalda, me acaricio el centro,
burlándome de mí misma al no tocarme el clítoris porque eso me pone aún más
caliente.
Una voz profunda y ronca me llena la cabeza. "Eres mía y yo decido cuándo te corres.
Hasta entonces, vas a tener que suplicar".
Suaves gemidos brotan de entre mis labios mientras balanceo mis caderas contra mi
mano, queriendo más. Deseando ser tomada. Ser poseída. Dominada. Por un hombre
que sabe lo que hace. Un hombre que sabe lo que necesito.
Alargo la mano y abro de un tirón el cajón de mi mesita de noche. Dentro hay un
juguete que he estado probando, con fines de investigación, y un frasco de lubricante.
El vibrador zumba deliciosamente contra mí, acariciando mi clítoris y dándome sólo
la punta. Una y otra vez, me llevo al límite, imaginando que es un demonio de ojos
azules empeñado en destruir todas las barreras que tengo para llegar a mi interior.
Para hacerme perder todas mis inhibiciones hasta que suplique lo que realmente
quiero. Para darme lo que nadie me ha dado antes.
"Por favor, por favor". Gimo las palabras, mi vívida imaginación lleva las cosas al
siguiente nivel.
Se cierne sobre mí, con una sonrisa perversa en la comisura de sus labios. "Qué
bonito suplicas. Quiero oírte más fuerte".
Me zumba el vibrador en el clítoris antes de hundirlo en mi interior. Un grito se
desata mientras me destrozo.
"¡Oh, Dios! Gabriel".
En cuanto me doy cuenta del nombre en mis labios, me congelo. Las secuelas del
orgasmo me envuelven, aunque no puedo creer lo que he hecho.
Santa. Mierda.
Acabo de cometer un terrible error.
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CAPITULO 18
Cuando me despierto el viernes por la mañana, el calor del sol naciente me calienta
la cara... y entonces recuerdo lo que he estado haciendo últimamente por la noche. Mi
cara se enciende de vergüenza. Ayer ya me reprendí a mí misma y me dije que no iba
a convertirlo en un hábito... pero aparentemente, mentí.
Por el amor de Dios, ¿por qué no puedo dejar de pensar en él?
Las preguntas que dan vueltas en mi cerebro no tienen respuesta porque no se me
ocurre una sola razón lógica y racional para ello.
Salgo de la cama más rápido de lo normal, porque si me quedo, voy a diseccionar
la situación, y como no hay nada útil que considerar, me adelanto si simplemente no
pienso en lo que ha estado ocurriendo en mi cama a altas horas de la noche. Otra vez.
En lugar de tomarme mi tiempo tranquilamente, me apresuro en mi rutina matutina
como si ya llegara tarde a una cita importante. Probablemente por eso la boca roja de
Amy se abre de golpe cuando abro la puerta al llamar por primera vez.
"Mierda, Scarlett", exclama y se agarra el corazón.
"¡Perdón! No quería asustarte. Me espera un día ajetreado. Estoy tratando de
adelantarme".
Me recorre de pies a cabeza, observando mi vestido de cuadros azules y blancos que
no podría ser más inocente si lo intentara. Ayer me puse un conjunto totalmente
blanco para ocultar mi culpa, pero acabé sintiendo que llevaba una letra escarlata. Qué
oportuno.
¿Por qué estoy tratando de ocultarlo? No lo sé. Probablemente porque tengo una
gran mancha de culpabilidad en mi conciencia, que me obliga a ser más correcta para
compensar mis fechorías.
Excepto que me sentí muy bien, de ahí la repetición.
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Esto viene de la voz en mi cabeza que ahora he asignado el nombre de Bad Scarlett,
por razones obvias, pero sobre todo porque tiene muy pocas inhibiciones. A Bad
Scarlett no le gustaría nada más que volver a meterse en la cama y pasar la mañana
gimiendo el nombre de alguien cuyo nombre nunca debería ser gimido en este
apartamento, nunca más.
La Good Scarlett no está de acuerdo, obviamente, pero esa chica es débil cuando se
trata de aquel que no debe ser nombrado, y se deja convencer fácilmente.
"¿Seguro que te sientes bien?" Amy entra con cuidado, como si temiera asustarme
al moverse demasiado rápido. "Te juro que algo te pasa esta semana".
"Estoy bien. Lista para abordar todo lo que hay en la lista de tareas.", digo con una
brillante y amplia sonrisa que se siente tan extraña como la mirada que me lanza.
"¿Cuánto café has tomado?"
"Dos tazas".
Ella inclina la cabeza hacia un lado. "¿Con un poco de cocaína?"
Me echo hacia atrás como si estuviera evitando un puñetazo. "¿Perdón? No soy ese
tipo de chica fiestera".
Su cara se suaviza con una disculpa inmediatamente. "Lo siento. Me refiero a que
pareces más nerviosa de lo normal, como si algo fuera mal. ¿Estás nerviosa por tu clase
de defensa personal de hoy? Sé que odias estar fuera de la tienda los viernes, pero creo
que es por una buena razón. Podemos mantener el fuerte. De todos modos, me
preocupa más tu seguridad".
Está claro que mi gerente exige una explicación racional de mi comportamiento, y
como no puedo decirle la verdad sobre la mitad de las cosas que han pasado esta
semana, miento. "Estoy nerviosa. Sé que es un gran día, y nunca he hecho este tipo de
cosas antes...". Me detengo, dejando que saque sus propias conclusiones para que mi
mentira sea menos culpable.
"Las cosas están cambiando, Scar. Muy rápido. Es mucho para mí también, y sólo
comparto parte de la carga que llevas. No puedo imaginarme la presión a la que estás
sometida". Se apoya en el mostrador y deja caer la pila de carpetas que llevaba. "En
serio, si alguna vez hay algo que pueda hacer para quitarte un poco de trabajo, tal vez
para darte más espacio para respirar, sólo tienes que pedírmelo. Te prometo que
puedo hacerlo".
Por un momento, imagino una realidad alternativa en la que le cuento a mi gerente
que fui secuestrada a principios de esta semana, y que no sólo no se lo dije a nadie,
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sino que no llamé a la policía ni al FBI. Y encima, acepté ayudar a mi secuestrador a

salvar su negocio.
Ah, y me desahogué fantaseando con él anoche y la noche anterior.
Incluso en ese universo alternativo, parezco una loca. Es muy probable que Amy se
preocupe por mi salud mental. En el mejor de los casos, llamaría a Ryan y Christine
para decirles que necesito unas vacaciones, inmediatamente.
Porque lo que pasó esta semana fue una locura, y mi reacción a ella lo fue aún más.
¿Por qué no llamé a la policía? ¿Porque me dejó ir sin hacerme daño? ¿Porque no
puedo decir que no a un desafío? ¿Porque aparentemente me siento demasiado atraída
por Gabriel Legend como para verlo con grilletes y siendo conducido fuera de la sala
a un autobús con destino a la cárcel?
No me atrae.
La mentira suena vacía, incluso en mi propio cerebro. Especialmente teniendo en
cuenta mi nuevo placer culposo. Aun así, debería haber llamado a la policía. En
realidad, aún puedo hacerlo. No hay un estatuto de limitaciones para denunciar un
secuestro, ¿verdad? De todos modos, fue hace sólo unos días.
Miro a Amy, que espera pacientemente, pero con una mirada expectante. Mierda.
Me ha dicho algo y se supone que tengo que contestarle.
Joder. Umm, ¿qué era? ¿Algo sobre quitarme más del plato? Sí. Eso fue.
"Te dejas la piel, Amy. Lo veo todos los días. Ya estoy muy agradecida por todo lo
que haces, no te voy a agobiar con más". Lanzo la declaración oblicua, esperando que
tenga sentido en el contexto de la conversación cuyo hilo he perdido.
"Siempre estoy preparada para más retos, Scarlett. Te lo prometo. Lo que necesites.
Sólo dime". Se sube al taburete de la barra en el que suele posarse por las mañanas y
cruza sus zapatos de cuero negro mate y sus piernas cubiertas de forma muy chic.
"Te lo agradezco mucho. Si hay algo que pueda delegar, te prometo que eres el
primer nombre de mi lista. ¿Cómo está la agenda de hoy?" Me siento frente a ella y
termino mi cuarta taza de café -y qué, he mentido sobre otra cosa-.
Ella revisa su agenda y luego pasa un par de veces por su iPad. "No tengo nada para
ti hasta tu clase de defensa personal. Tengo el informe de tus seleccionadores -he
resaltado todo lo que creo que deberíamos comprar-, pero quería que lo vieras para la
selección final. Además, hay un representante de un diseñador que quiere pasar por
aquí y reunirse contigo para hablar de cómo vestirte para uno de tus eventos". Se
inclina para susurrar con entusiasmo. "Vistió a Meryl Fosse hace unos meses y dijo
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que podría hacerlo a las diez, si te viene bien. Sé que abrimos a las once, así que no te
da mucho tiempo, pero..."
"Joder", digo en un gemido.
"¿Qué?" Amy mueve la cabeza de un lado a otro, como si buscara algo que saliera
de las paredes hacia nosotros. "¿Qué pasa?"
"Tengo una cita a las nueve con alguien. Chadwick me la concertó".
"¿Un viernes?" La sorpresa en el tono de Amy expresa exactamente lo inoportuna
que es una cita en este día.
"Sí, lo sé".
Me dirijo a la mesita donde dejo las llaves y varios objetos sacados de los bolsillos,
y encuentro la tarjeta. Sólo hay un nombre de mujer, una dirección y un número de
teléfono. Estoy tentada de llamar y cancelar, pero una pequeña parte de mí siente
curiosidad por saber con quién cree Chadwick que tengo que hablar para que
tengamos una oportunidad de salvar esta relación.
¿Tal vez sea una terapia de pareja? ¿Quizá se reunirá conmigo allí pero le da
vergüenza sugerirlo delante de mi padre? ¿No sería eso algo dulce y considerado?
El escepticismo aleja ese pensamiento ya que también estaría totalmente fuera del
comportamiento normal de Chadwick.
Hmm. Con la curiosidad despertada, cojo mi teléfono con la intención de buscar en
Google el nombre de la mujer que aparece en la tarjeta, pero Amy vuelve a captar mi
atención y me tiende un sobre de papel manila.
"Me olvidé por completo de traerte esto ayer. Un mensajero en bicicleta lo entregó
el miércoles por la tarde, después de que te fueras, y no había nombre ni dirección del
remitente. Me pareció un poco sospechoso, pero no quise llamar a la policía ni nada
parecido hasta que lo abrieras y vieras lo que había dentro. Si es algo de esos trolls de
las redes sociales...". Amy se queda en silencio mientras yo estudio el sobre en mis
manos.
¿Quiero abrirlo? ¿Y si es otro como la última vez? La vez que no le he contado a
Amy porque no quería que se preocupara. Al menos Christine sabe lo de la foto de mi
cuenta de redes sociales que apareció con cosas horribles escritas por todas partes. De
ahí que no le importara interrumpir mi viernes con clases de defensa personal.
Me dirijo a mi pequeño escritorio de la esquina, cojo un abrecartas que se parece
sospechosamente a una daga y corto el sobre. Sujetando sólo las esquinas, tiro el
contenido sobre el escritorio.
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Es un trozo de papel blanco doblado. No tiene foto.

Eso es una ventaja.
Los dedos de Amy se flexionan a los lados, como si se muriera por cogerlo y leer lo
que pone, pero se contiene. Lo cojo y lo despliego con cuidado.
Las palabras escritas con trazos gruesos y gruesos marcan la página. Yo no diría que
es una escritura limpia. Más bien, utilitaria. Una cosa es segura: es inconfundible.
Finalmente, me concentro en lo que dice y leo.

Srta. Priest,

Si tiene alguna petición especial para el sábado, por favor hágaselo saber a Zoe, mi ayudante de
dirección. Ella puede ser contactada a través del número o el correo electrónico a continuación. Estamos
deseando recibirla a usted y a sus amigos el sábado por la noche. Gracias por manejar esto con discreción.
Hemos estado observando.

—L

Oh. Mi. Dios.

Es de él. Legend. ¿Y han estado mirando?
Oh. Mi. Maldito. Dios.
El trozo de papel casi se me cae de la mano, pero mantengo la cordura, junto con mi
agarre.
"¿Está todo bien?" Amy pregunta, con preocupación en su tono. "No es algo
espeluznante, ¿verdad? ¿Puedo ver?"
Vuelvo a doblar la nota, la meto debajo de un montón de correspondencia en mi
escritorio y me doy la vuelta con lo que espero que sea una impresión decente de una
expresión alegre. "Nada espeluznante en absoluto. Sólo un recordatorio de que me he
comprometido a un evento mañana por la noche, y quieren saber si tengo alguna
petición especial".
Su ceño se frunce. "¿Qué evento? Me hiciste mantener tu sábado abierto".
"Una aparición en un club. Es hora de que salga y viva un poco. Dejar de trabajar y
no jugar por una noche".
La aprensión en la cara de Amy se desvanece y una sonrisa toma su lugar. "Amén.
Necesitas una noche de fiesta. Ya era hora".
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Por suerte, su teléfono suena antes de que pueda hacer más preguntas.
"¿Me necesitas? Porque..." Ella sostiene su teléfono.
Le hago un gesto para que se vaya. "Coge la llamada. Estoy bien. Estaré fuera al
menos hasta las diez. Volveré a ayudar en el piso y me iré de nuevo a las 3:30.
Hablamos luego".
Amy asiente con la cabeza y luego contesta a su móvil, cogiendo sus cosas de la
barra, y ya está hablando para salir de mi apartamento. No es hasta que la puerta se
cierra tras ella que vuelvo corriendo al escritorio, desenterrando la nota y leyéndola
de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.
Luego me la llevo a la nariz y la huelo. Él escribió esto. Ha tocado este papel.
Aturdida por mí misma, me quedo helada. ¿Y qué demonios estoy haciendo ahora?
Lo dejo en el suelo, pero mi mirada se queda fija en la letra. Es lo suficientemente
nítida como para ser legible, pero no hay elegancia en ella. No hay bordes suaves ni
líneas perezosas. Va directa al grano. Cada línea y cada barra es deliberada y segura,
como el hombre mismo.
Bien, ¿cuándo me convertí en un analista de escritura?
Hay una frase en la página que se repite en mi cabeza. "Te hemos estado observando".
Me desvío hacia la ventana del salón y miro la calle y la acera de enfrente, y le busco
con deseo antes de entrar en razón. No está ahí, y un rayo de decepción me aleja del
cristal y me devuelve a mi escritorio para reorganizar todo en mi papel secante
mientras intento recomponerme.
Por supuesto que estaban mirando. ¿Por qué no lo había pensado?
No lo sé, probablemente porque era mi primer secuestro.
Menos mal que no llamé a la policía, porque si lo hubiera hecho... quienquiera que
me estuviera observando habría visto a la policía aparecer en Curated.
La sutil amenaza de la nota se queda en mi mente. Pero en lugar de asustarme, no
puedo dejar de pensar en él de pie ahí fuera en la oscuridad de la noche, observando
la luz de mi ventana, esperando a verme.
¿Y si estaba ahí fuera mientras yo me estaba tocando con él?
Oh. Mierda.
Mis pezones alcanzan su punto máximo y la humedad florece entre mis piernas, y
las ganas de hacer otra ronda, que termine con mis gemidos en el nombre de Gabriel
Legend, se hacen fuertes.
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¿Qué coño me pasa?

Dejo caer los bolígrafos que tengo en la mano y rebotan en la madera y el cuero
antiguos. Mis esfuerzos de reorganización han convertido lo que era un espacio de
trabajo ordenado en un desorden desordenado.
Me estoy volviendo loca. Aunque nunca me había sentido así, el repentino impulso
de salir de este edificio y tomar aire fresco me abruma. Debería caminar parte del
camino hasta mi cita y quemar esta energía acumulada. Tal vez eso me ayude.
Entonces recuerdo que uno de los lugares a los que voy hoy es la defensa personal,
y quizá debería esperar a tener algunas habilidades en el bolsillo antes de empezar a
vagar por las calles mientras me vigilan.
Cojo la nota de mi escritorio para echarle un último vistazo antes de volver a
doblarla y esconderla mientras vuelvo a organizar cuidadosamente todo lo que hay
en la superficie de mi escritorio durante los próximos quince minutos. Alinear los
bolígrafos y asegurarme de que el papel secante está perfectamente nivelado ayuda a
que el nudo que me constriñe el pecho se afloje.
Todo va a salir bien, me digo mientras respiro profundamente.
Diez minutos más tarde, introduzco la dirección en mi teléfono a partir de la tarjeta
de visita que Chadwick me ha puesto en la mano, y me calzo mis alpargatas blancas
que habrá que guardar después del Día del Trabajo. Luego salgo por la cocina hacia
mi entrada privada al edificio y me escabullo hasta el callejón para evitar la cola que
se forma en el paseo delantero.
Mientras llamo a un taxi y me deslizo en el asiento trasero, tengo una sensación
premonitoria.
Esta semana lo está cambiando todo. Incluso a mí.
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CAPITULO 19
¿Qué carajo?
La pregunta se repite en mi cerebro una y otra vez mientras me siento en el cómodo
sofá de la luminosa oficina que parece una biblioteca en la planta baja de una casa
adosada en Chelsea que se ha convertido en un centro de terapia. Miro fijamente a la
mujer sentada en la silla de enfrente, que tiene dos dedos enroscados alrededor de un
lápiz óptico y la otra mano sostiene una tableta en la que está tomando notas sobre mí
para nuestra sesión.
La mujer que acaba de presentarse como terapeuta sexual.
¿Qué carajo?
"¿Disculpe? ¿Cuál ha dicho que es su especialidad?"
"Terapia sexual. Por eso estás aquí, ¿correcto? ¿Porque tienes problemas con el
deseo y las inhibiciones?"
Me quedo con la boca abierta de tal manera que atraparía a las moscas si estuvieran
zumbando por la habitación. Parpadeo dos veces, tratando de serenarme, pero
obviamente no lo consigo, ya que su expresión es cada vez más preocupada.
"Señora Priest, tengo la impresión de que le sorprende mi profesión. ¿No le explicó
el Sr. LaSalle la naturaleza del nombramiento? Porque fue muy categórico al decir que
era necesario que la vieran lo antes posible antes de que perdiera el valor para hablar
de sus problemas".
Inhalo profundamente por la nariz y suelto la respiración por la boca, como
enseñaban en aquella clase de yoga a la que estaba demasiado ocupada para seguir
asistiendo. "Se podría decir que ha habido un pequeño error de comunicación, Dra.
Grand. . . Pensé que esto era una terapia de pareja. . ."
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"Sí ofrezco sesiones de pareja, pero insisto en reunirme primero con cada individuo
a solas. Generalmente encuentro que las parejas pueden necesitar un espacio seguro
para expresar sus preocupaciones sin ser juzgadas primero, pero si prefiere que el Sr.
LaSalle esté presente..."
"No." La interrumpo, levantando la palma de la mano en un gesto que dice
absolutamente que se detenga ahí mismo. "No lo quiero aquí. De hecho..." Intento
averiguar cómo decir lo que estoy pensando sin insultar a la mujer de pelo plateado
que tengo enfrente.
"No sabías en lo que te metías. No sabías en lo que te metías, ¿verdad?", me pregunta
con interés, en lugar de juicio, en su tono.
"Ni siquiera un poco".
Le da la vuelta a la tapa del iPad y lo desliza sobre la mesa de café entre nosotros.
"Desaconsejo sorprender a alguien con este tipo de discusiones, así que eso es
problemático". Cruza un tobillo sobre una rodilla y se echa hacia atrás en su silla, con
los ojos puestos en mí. "Tal y como yo lo veo, tienes dos opciones: salir de aquí y
olvidarte de lo que ha pasado, excepto la parte en la que tienes que hablar con el Sr.
LaSalle. . .”
"¿O?" Pregunto cuando se queda callada.
"Quédate y háblame de la relación que mantienes y de cómo te has encontrado en
mi sofá sin saber que tu novio pensaba que necesitabas hablar con un terapeuta
sexual".
La humillación me quema, junto con la grasienta y aceitosa sensación de vergüenza.
Justo después hay un infierno de ira y traición. Puedo guardarlo dentro... o puedo
desahogarme con alguien a quien ya le pagan por escuchar. Mi elección es más fácil
de lo que uno podría pensar.
"Todo esto es confidencial, ¿verdad? ¿No puedes decirle a Chadwick nada de lo que
digo?"
"Por supuesto, Sra. Priest. Nada de lo que se diga en esta sala saldrá de sus cuatro
paredes. Y le prometo que no hablarán".
"Bien, porque no sé qué coño está pasando, y estoy tan cabreada ahora mismo que
no sé ni qué decirle. ¿Me hace terapia sexual? ¿Quién hace eso?"
Sus labios se fruncen hacia un lado. "Más gente de la que crees, pero entiendo por
qué estás molesta. Este es el tipo de cita para la que es mejor estar preparado, en lugar
de ser sorprendido. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos el Sr. LaSalle y tú?"
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Me rasco la cabeza pero hago lo posible por no despeinarme. "Un año y medio".
"¿Y es la primera vez que sugiere algún tipo de asesoramiento?".
Me enderezo en el sofá, cogiendo una almohada de la esquina para envolver mis
brazos. "Nunca me ha sugerido terapia. Nunca. Ni siquiera el miércoles por la noche,
cuando me entregó esta tarjeta y me dijo que tenía que estar aquí, a pesar de que el
viernes es mi día más ocupado de la semana. Si prestara atención a algo de lo que digo,
sabría que los viernes no sirven para nada más que para trabajar".
Los pulgares de la Dra. Grand repiquetean entre sí, y apostaría dinero a que está
deseando tener su tableta en la mano para escribir notas, pero se abstiene.
"¿Cómo es su relación en general?"
En cuanto hace la pregunta, me acobardo. "Está claro que no es buena, si cree que
necesito ayuda en el dormitorio". Sacudo la cabeza. "No puedo creer que ese imbécil
piense que eso es lo que está mal en nuestra relación. ¿Que no tenemos suficiente sexo?
¿Y en lugar de hablar de ello, me manda a pasear por aquí a ciegas?".
Me lanzo del sofá y tiro la almohada al suelo para recorrer su despacho. "¡Es un
gilipollas! ¿Quién le hace esto a alguien? No, en serio. Esto es una mierda".
Me detengo en la mesa de la esquina y cojo la pila de revistas desordenadas y las
pongo en orden antes de volver a caminar hacia la Dra. Grand y su sofá. Cuando por
fin me encuentro con sus ojos marrones, hay empatía y amabilidad en ellos.
"¿Siempre arreglas las cosas cuando estás enfadada?", me pregunta con una sonrisa.
"Sí, es mi mecanismo de supervivencia. Me ayuda a calmar mis pensamientos y me
resulta útil en varios niveles. Así que, respetuosamente, tampoco quiero trabajar en
eso, Dra. Grand".
"Me parece justo. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarle durante el resto de nuestra
sesión? ¿O prefiere irse y discutir todo esto con el Sr. LaSalle?" Su pregunta es educada,
pero va al grano.
"Si buscas una respuesta sincera, no tengo ni idea de qué hacer ahora mismo".
"¿Por qué no te sientas y charlamos unos minutos hasta que hayas resuelto algunas
cosas?".
Es su tono eminentemente razonable el que me convence. Cojo la almohada del
escudo y me acomodo en la esquina del sofá.
La Dra. Grand abandona su lucha y coge su tableta. Con los dos armados, nos
miramos en silencio durante unos instantes.
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Antes de que pueda hacerme una pregunta, le suelto: "Que conste que no estoy rota.
Me he estado masturbando con vídeos de un hombre luchando en una jaula, y grito
su nombre cuando me corro".
Mis mejillas arden por la vergüenza de mi confesión, pero el Dr. Grand se limita a
asentir y a tomar algunas notas.
"Ya veo".
"Lo conocí una vez. Da miedo… peligroso, pero muy atractivo. Es como. . .
primitivo. Crudo y animal. Ni siquiera sé cómo llamarlo".
"Primal funciona", dice ella, mirándome desde su pantalla. "Y estoy de acuerdo en
que no estás rota. La investigación moderna muestra que incluso cuando las mujeres
piensan que tienen una disfunción sexual, a menudo se equivocan. Lo que tienen más
a menudo son pensamientos y creencias que actúan como bloqueos del proceso de
excitación sexual". Golpea el lápiz óptico en la pantalla una vez, y rebota. "Por ejemplo,
la falta de confianza o de sensación de seguridad en una relación puede dificultar el
pensamiento sobre el sexo, y probablemente le impida iniciarlo con su pareja".
Pienso por un momento en mi relación con Chadwick. "Pero me siento segura con
Chadwick. Físicamente, quiero decir. No creo que vaya a hacerme daño o a dejar que
alguien me haga daño".
"¿Pero te sientes segura emocionalmente con él? ¿Puedes ser tú misma y expresar
tus miedos y esperanzas más profundas y tus mayores sueños sin preocuparte?"
"Oh. Whoa." Aflojo mi agarre en la almohada. "Ya veo a dónde quieres llegar con
eso. Y no, Chadwick y yo no... Quiero decir... Las grandes conversaciones sobre
nuestros sueños y esperanzas no forman parte de nuestra relación".
El Dr. Grand deja el lápiz óptico. "Entonces, ¿qué es parte de su relación?"
Joder. Por supuesto que tenía que hacer la pregunta difícil.
"Está claro que no hay suficiente sexo", digo con una media risa.
Pero la Dra. Grand no se ríe conmigo. Tiene una expresión en la cara que me da
ganas de llorar. Como si viera algo y esperara que yo llegara a la misma conclusión.
"Yo no... Quiero decir, Chadwick y yo no tenemos una relación muy profunda. Él
hace lo suyo y yo lo mío. Quedamos para cenar de vez en cuando..." Me detengo
porque, aparte de utilizar a Chadwick para mantener a mi padre cerca, no hay
literalmente ninguna otra razón por la que esté con él. Ni siquiera me atrae.
"Está bien admitir que una relación ya no le sirve, señorita Priest. Le pasa a mucha
gente y normalmente no es culpa de nadie".
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Levanto la cabeza y me encuentro con su mirada. "Entonces... ¿dónde queda mi

atracción física por un completo desconocido? ¿Por qué de repente siento que necesito
un tiempo a solas cuando no debería estar pensando en este tipo en absoluto?" Sé que
estoy siendo críptico, pero ella capta lo que yo pongo.
"Tal vez él representa algo que tu cerebro cree que necesitas más en tu vida. ¿Te
intriga sólo a nivel sexual?"
Una visión de Gabriel Legend aparece en mi cabeza. Él, de pie frente a su escritorio,
con unos vaqueros rotos cubriendo sus gruesos cuádriceps, y su desordenado pelo
rubio cayendo sobre su cara. Su boca mientras repite amenazas, que ahora mismo no
me asustan en absoluto.
Hay algo muy malo en mí. Quizá Chadwick tenga razón y necesite terapia. ¡Y él ni
siquiera sabe lo de la Legend!
Me aferro a mi bolso, me levanto de mi asiento en el sofá y me pongo en pie. "Siento
mucho haberle hecho perder el tiempo, Dra. Grand. Creo que tengo que irme. Por
favor, envíeme una factura por una sesión completa. Quiero asegurarme de que le
compensen por su tiempo". Me apresuro hacia la puerta, pero la voz del Dr. Grand me
detiene.
"Señorita Priest".
Me detengo y tardo un segundo en armarme de valor para girarme y mirarla por
encima del hombro. "¿Sí?"
"Si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar, sobre cualquier cosa, soy
realmente buena en mi trabajo. El hecho de que mi especialidad sea el sexo no significa
que no dedique mucho de mi tiempo a discutir temas más generales. Incluyendo por
qué estás en una relación que no te sirve. Por favor, siéntase libre de llamar en
cualquier momento".
"Gracias, Dra. Grand. Se lo agradezco".
Encuentro el pomo mientras le doy una sonrisa amable y salgo de la habitación.
Estoy tan concentrada en salir de esta oficina, que ni siquiera me doy cuenta de la
morena sentada en la sala de espera.
"¿Scarlett? ¿Eres tú?"
En cuanto oigo mi nombre, me siento tentada a correr, pero la voz familiar frena mi
impulso. Me giro lentamente, manteniendo mi cara parcialmente protegida por mi
pelo.
"¿Flynn?"
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Mi antigua hermanastra se levanta y viene hacia mí. "No sabía que venías aquí.
Aunque no me sorprende que necesites terapia, teniendo en cuenta a tu padre. Me
alegro mucho de que mi madre se haya divorciado finalmente de su culo. Qué
herramienta, ¿tengo razón?"
Vuelvo a encontrar mi voz y consigo juntar palabras que tengan sentido. "Yo no voy
aquí. Un malentendido total".
Su mirada se estrecha y ladea la cabeza. "Acabo de verte salir de la consulta de un
terapeuta. Pero está bien si quieres fingir que no lo hiciste. Lo entiendo".
No sé si es el hecho de que tenemos unos cuantos años de historia compartida o que
estoy tan jodidamente cabreada por lo que me hizo Chadwick, pero mi mejor juicio
cede y me desahogo.
"Mi novio me hizo una cita con un terapeuta sexual sin decirme con quién iba a
quedar, y ahora estoy bastante segura de que voy a matarlo y a romper con él. Estoy
tirando los dados para ver qué pasa primero".
Ser dueña de lo que voy a hacer me da una sensación de poder que necesito
desesperadamente en este momento.
"¿Por fin vas a dejar a Chad el imbécil?" Sus brillantes ojos verdes se iluminan.
"¡Bien! Es un puto inútil y tú puedes hacerlo mejor. ¿Sabías que se me insinuó en
Acción de Gracias el año pasado? Fue jodidamente asqueroso, pero no quería decírtelo
y que me culparas por incitarlo como haría mamá".
Intento recordar el último Día de Acción de Gracias, pero es un borrón en mi mente,
excepto la parte en la que mi padre me dijo que haría que su chef guardara el hueso
de la suerte para mí, como hacía mamá cuando yo era una niña. Pero Chadwick quería
irse antes del postre porque tenía que ver el fútbol, así que nos fuimos. Imbécil.
Me encuentro con su aguda mirada. "Sé que ya no somos técnicamente parientes,
pero a pesar de todo, nunca te culparía de algo así. Tienes que creerlo".
Flynn se encoge de hombros, pero me doy cuenta de que lo que he dicho importa
por la forma en que cambia su expresión. "Nunca se sabe con las familias locas. Aun
así, me alegro de que por fin lo hayas dejado. Hay un tipo mejor para ti ahí fuera. No
tengo ninguna duda. La mitad de esta ciudad estaría encantada de estar en la misma
habitación que tú. Así que, ¿cómo vas a hacerlo?"
La recepcionista se lleva el dedo a los labios y yo nos acerco a un rincón con dos
sillas y una palmera en maceta. "¿Quieres salir de aquí y tomar un café en su lugar?"
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Flynn mira su reloj, que es una pieza artística muy chula que me encantaría tener
en Curated. "Mi cita empieza en menos de veinte minutos, así que mejor no. Pero...
Estoy aquí a la misma hora todos los viernes si alguna vez te encuentras en el barrio".
Lo dice despreocupadamente, como si no quisiera hacerse ilusiones, y siento que he
sido una hermanastra de mierda, aunque ya no seamos parientes. Siempre me ha
gustado Flynn, probablemente en parte porque es bocazas y atrevida y no parece
importarle una mierda lo que piensen de ella.
"Me aseguraré de estar en el vecindario uno de estos viernes pronto. Cuídate,
Flynn".
"Tú también, Scarlett. Y asegúrate de decirle al manoseador Chadwick que se vaya
a la mierda por mí". Con una sonrisa brillante, guiña un ojo y se dirige a su asiento,
cruzando una rodilla sobre la otra para parecer la perfecta dama de compañía.
Pero yo sé la verdad. Flynn es mucho más genial que cualquier aburrido miembro
de la sociedad. Definitivamente tengo que conocer mejor a mi antigua hermanita... y
pronto.
A continuación, un viaje al edificio de papá para ver a Chadwick y decirle cara a
cara lo que pienso de su sorpresa de terapia sexual.

.
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CAPITULO 20
Fue una gran decepción. Fui hasta el centro de la ciudad a Priest Pharmaceuticals,
sólo para encontrarme con la decepción.
"Lo siento, Chadwick está fuera de la oficina en reuniones todo el día. ¿Puedo darle
un mensaje de su parte?"
La recepcionista se mostró increíblemente arrepentida, sobre todo porque sabe
exactamente quién soy, pero eso no cambia el hecho de que mi viaje haya sido un
completo desperdicio. Mientras salgo del vestíbulo hacia el atrio de cristal del edificio,
golpeo la pantalla de mi teléfono para sacar el contacto de Chadwick. No voy a esperar
hasta esta noche para decirle lo que pienso. No, no, no. No.
Sorprendentemente, coge el teléfono al segundo timbre. "¡Hola, cariño! ¿Cómo te
fue con la consejera? ¿Hablaste con ella de tu problema?"
Mi espalda se endereza como un póquer y mi respuesta es cortante. Si antes pensaba
que era fría, más vale que tenga cuidado. "¿De qué problema hablas exactamente?"
"Tu problema en nuestra relación".
Una oleada de color carmesí me atraviesa la vista.
"¿Mi problema en nuestra relación? Vas a tener que ser más específico, Chadwick,
porque estoy bastante segura de que hay más de uno".
Oigo algunas palabras confusas y luego el sonido de una puerta que se abre y se
cierra. Finalmente, vuelve a la línea.
"Lo siento, he tenido que salir de la reunión para poder hablar".
Una parte de mí quiere disculparse por haber interrumpido la reunión, pero es la
misma parte complaciente de mí que no hizo preguntas cuando Chadwick me
organizó una cita sorpresa con una terapeuta sexual. Me quedo callada, dejando que
mi enfado aumente mientras espero a que continúe.
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"Bien, porque definitivamente tenemos que hablar de lo que me acabas de soltar.

He venido a tu oficina para decírtelo en persona, pero obviamente no estás aquí".
"Espera, ¿dices que dejaste la cita y no hablaste con ella? Pagué trescientos dólares
por ese hueco, y si no te arregló, entonces tendrás que pagar las otras citas".
La rabia que sube en su tono me hace ver rojo.
"Oh, he hablado con ella", digo, pronunciando con más claridad que nunca. "Pero
tengo curiosidad por saber exactamente por qué pensaste que necesitaba un maldito
terapeuta sexual". Mi voz se eleva al final, y recuerdo que estoy en público. Observo
el atrio y veo a algunas personas que me observan.
Atravieso las puertas de cristal y salgo a la acera, donde puedo desaparecer en un
mar de neoyorquinos a los que les importa un bledo quién soy o de qué estoy
hablando.
"Porque casi nunca tenemos sexo, y si fuera por ti, no me acostaría con nadie.
Porque, créeme, yo estoy a favor, todo el tiempo, pero tú nunca estás de humor, lo que
significa que tienes un problema, Scarlett. No voy a soportarlo más. O arreglas esto y
empiezas a seguir el programa, lo que significa que te vas a poner o al menos a chupar
la polla mucho más, o hemos terminado. Estoy harto".
Me invade una sensación de fría calma, como si un manto de nieve recién caída me
cubriera a mí y a las calles de la ciudad. Es como si estuviera contemplando un paisaje
puro y virgen, lleno de segundas oportunidades. Esta es mi salida. Aquí mismo. Y la
estoy tomando.
"Entonces hemos terminado. Buena charla, Chad. Me alegra que lo hayamos
resuelto tan civilizadamente. Enviaré por correo todo lo que tengo tuyo a tu
condominio".
El otro lado de la llamada se queda en silencio por un tiempo hasta que Chadwick
comienza a chisporrotear. Pero ahora hay una diferencia. No tengo que escuchar ni
una sola palabra.
Alejo el teléfono de mi cabeza y toco la pantalla para terminar la llamada.
Sólo. Así.
Así.
En medio de la plaza, frente al edificio que alberga la empresa de mi padre, me
doblo de risa.
Fue tan fácil. Tan sin esfuerzo. Tan perfectamente final.
Me enderezo y lanzo los brazos en una V triunfal en el aire. "¡Estoy soltera!"
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Una mujer con traje se vuelve hacia mí y su ceño fucsia se convierte en una sonrisa.
"Atrápalo, chica".
Doy vueltas en círculo y bailo como Elaine de Seinfeld, sintiéndome total y
completamente libre por primera vez en años. Como si acabara de romper las cadenas
que me sujetaban y ahora pudiera volar.
El poder me invade y sale a la superficie hasta que estoy convencida de que soy una
persona 100% genial.
Algunas personas se detienen y observan mi espectáculo, pero no me importa. Les
sonrío a todos antes de saltar a la acera para llamar a un taxi.
Le envío un mensaje de texto a Amy para que cambie la fecha del diseñador y le
comunico que hoy me salgo del horario, porque estoy imparable y soltera.
Su respuesta es exactamente lo que necesito leer.

AMY: ¡¡¡Alabado sea Jesús!!! Vamos a mantener el fuerte. Ve a tener algo de

tiempo para ti. No te olvides de la defensa personal a las 4.

Me guardo ese recordatorio mientras le doy al taxista la dirección de Legend. Es

hora de explorar el escenario del regreso que voy a montar en menos de treinta y seis
horas.
¿Y esa ola de calor que siento? No voy a pensar en eso... todavía
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CAPITULO 21
“¿Cómo de grande?". Pregunto entre dientes apretados, odiando que esté siquiera
contemplando la posibilidad de una pelea con Bodhi Black.
Y sin embargo, mis instintos de autoconservación no me permiten permanecer en
silencio.
Nunca me he rendido sin luchar, y esta no será la primera vez. No hay una maldita
manera de dejar que mis inversores vengan aquí y se lleven todo lo que he trabajado
durante toda mi vida sin hacer todo lo que pueda para salir de este agujero.
"Sabes que no puedo darte cifras exactas, hombre", dice Rolo con un toque de
avaricia filtrándose en su tono. "Depende del público. Del local".
"Mentira, Rolo. Dame un número o cuelgo".
"Caray, hombre. ¿Cuándo te has vuelto tan jodidamente serio? Echo de menos a mi
viejo amigo Legend que sabía cómo pasarlo bien".
"¿Te refieres al que nos hizo ganar toneladas de dinero a los dos? ¿El mismo al que
le has estado rogando que acepte esta pelea, y ahora estás dudando? ¿Qué coño está
pasando?"
Mis dedos se enroscan en el brazo de la silla mientras espero que Rolo se sincere
conmigo, algo que siempre ha hecho. Pero, ahora, por primera vez, me da largas, y
creo saber por qué.
Como cualquier tiburón, huele la sangre en el agua.
Si Rolo sabe que la pelea es la última opción para salvar mi trasero, entonces va a
usar esa ventaja para tomar una mayor parte del dinero que debería ir a mi bolsillo.
Después de todo, yo soy el que asume todo el maldito riesgo en este trato. No tiene
que estar dentro de una jaula y enfrentarse a un hombre que bien podría tener mazos
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por puños. Ah, y un hombre que está decidido a redimirse de la derrota, a costa de mi
vida, si es necesario.
"Ya sabes cómo va esto. Los negocios son los negocios. Déjame hablar con la gente
de Black y algunos locales y..."
Termino la llamada sin escuchar el resto de la basura que Rolo está a punto de
darme. No es estúpido. Sabe que sé lo que está haciendo. Tampoco voy a dejar que me
joda sólo porque crea que tiene ventaja.
Eso no va a suceder. Me recuesto en la silla y me restriego las manos por la cara y el
pelo. Las cosas no deberían ser así. Pero nunca lo son.
No planeo fracasar. Pero, joder, esta vez lo he hecho fatal. Intento concentrarme de
nuevo en mi hoja de cálculo, la que muestra un montón de números en rojo que
nuestro contable ha enviado antes junto con un correo electrónico que dice:

Gana algo de dinero este fin de semana o cierra las puertas el domingo. Para
siempre.

La hoja de cálculo y el correo electrónico me empujaron a llamar a Rolo, porque no

puedo quedarme sin hacer nada mientras este club muere lentamente, y me lleva a mí
y a todos los que me importan.
Pero mi concentración sólo dura unos minutos antes de que Bump irrumpa en mi
despacho, dejando que la puerta se estrelle contra la pared de enfrente.
"Es ella. Toma".
Mi primer instinto es coger una pistola porque está agitando los brazos y gritando
una mierda que no puedo entender, pero entonces sus palabras jadeantes penetran.
"Ella está aquí".
Últimamente sólo hay una "ella" en mi cerebro, por mucho que me gustaría poder
negar el hecho.
"¿Quién?" Pregunto con cuidado, cerrando el portátil. Es justo decir que no estoy de
buen humor.
"¡La mujer! La que querías. Está aquí. Y esta vez no la he traído. Lo juro. No me he
acercado a ella. Me he portado bien, Gabe. Lo juro".
Maldito Bump. Amo al chico más que a cualquier otro humano de este planeta,
exactamente como es, pero sigo deseando que nunca le hubieran disparado en la puta
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cabeza. Y sí, le gustaba demasiado la coca en su día, pero la adicción podría haberle
ayudado a arreglarla. Esta lesión es un remordimiento que me llevaré a la tumba, no
es que vaya a servir de nada cambiar las cosas ahora.
Pero Scarlett Priest viene al club un día entero antes de lo previsto... ¿qué demonios
significa eso?
¿Está aquí para echarse atrás? ¿Para amenazarme con llamar a la policía por
obligarla a hacer esto? Mierda. ¿Y si está aquí para llevar a la policía al lugar donde
fue secuestrada? Mi cerebro se vuelve loco, entrando en una espiral de más y más
ridiculeces antes de que me obligue a callarlo todo y me levante.
"¿Dónde está?"
"Con Zoe, en el club. Quiere asegurarse de que estamos preparados para mañana".
Cada fibra de mi ser quiere salir de esta oficina y entrar en el club para poder ver a
la mujer cuya cara he estado mirando demasiado a menudo en mi teléfono. La mujer
en cuyos labios no puedo dejar de pensar. Joder. Tengo tantas ganas de probarla.
Que es exactamente por lo que no debería acercarme a ella. Auto-preservación.
Luego Bump añade: "Zoe le está enseñando las zonas VIP para que elija sus
favoritos y los tenga preparados para mañana".
Favoritos. Eso significa que necesita más de uno. Así que está planeando seguir
adelante. Tal vez no debería haber dudado de ella, pero las reinas de las redes sociales
no me inspiran precisamente confianza.
"¿Podemos ir a hablar con ella? ¿Debo decirle que lo siento? Quiero decir, no lo
estoy, pero puedo fingir". Bump está prácticamente rebotando en las paredes, lo que
nunca es bueno.
Chasqueo los dedos y fijo mi mirada en la suya. "No. No te vas a acercar a ella. ¿Me
entiendes, Bump? Tenemos que alejarnos de ella".
Su cara se deforma en una expresión devastadora, y uno pensaría que acabo de
decirle al niño que no puede volver a comer helado. Odio esa mirada, pero necesito
que entienda que ninguno de nosotros tiene nada que hacer cerca de Scarlett Priest.
Está con Zoe. Zoe la tranquilizará. Asegúrala que tendrá todo lo que necesita. Zoe
es increíblemente capaz y no necesita mi ayuda -y ciertamente no la de Bump- para
hacer su trabajo.
"¿Podemos al menos vigilarlas?" pregunta Bump, con un tono esperanzador.
Maldito niño. Debería decir que no. Pero no puedo. Tengo demasiadas ganas de
verla. Joder.
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"Sólo si te quedas callado. ¿De acuerdo? Si empiezas a gritarles, como hiciste cuando
entraste aquí, entonces..."
Bump se pasa los dedos pellizcados por los labios como si los cerrara y tira la llave
invisible.
Suelto un suspiro y agacho la cabeza. Esta es una puta mala idea, pero todas las
mejores lo son. "De acuerdo. Bien. Vamos".
Antes de las renovaciones, el club era un antiguo templo masónico que se suponía
que iba a ser derribado, pero algo sucedió y terminó siendo vendido. Cuando lo
alquilé para Legend, ya había sido rehabilitado y lo adaptamos para un club nocturno.
Encontramos algo que no esperábamos: entradas y salidas ocultas, probablemente
utilizadas por los masones que construyeron el local.
Añadí mi propio toque: una pared entera de espejos en la zona VIP del segundo
piso, desde donde podíamos ver a la gente de Nueva York sin ser vistos. Todo lo
demás está cubierto por el sistema de vigilancia de última generación en el que me
gasté una fortuna. Pero no sirvió de mucho, ya que ni siquiera captó la cara de la
persona que disparó en el lugar, porque llevaba una máscara.
Dejo que Bump me arrastre silenciosamente fuera de mi despacho por el brazo y
por el pasillo interior que recorre la pared de espejos de doble sentido.
En cuanto doblamos la esquina, la veo.
Por Dios.
Jodeme.
Está vestida como una imagen sacada de una fantasía. Toda inocente y dulce con
este vestido a cuadros azules y blancos que debería recordarme a una lechera, pero
que en cambio me hace pensar en corromperla hasta que no quede un puto
pensamiento inocente en la cabeza de ninguno de los dos. Y el escote muestra las
curvas de sus perfectas tetas.
Mi polla se sacude en mis pantalones. Sí. Una puta mala idea.
No debería estar cerca de esta mujer. No es seguro. O saludable. O inteligente.
Puedo imaginarme esa boca rosada dejando huellas de lápiz labial...
"No puedo creer que haya aparecido". La imagen se va de mi cabeza, evaporada por
el sonido de la voz silenciosa de Q.
"Lo sé", dice Bump, pero cuando lo fulmino con la mirada, se calla.
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Sin la música y los bajos que llenan el club, cualquier cosa que digamos más alto
que un susurro está destinada a ser escuchada, aunque sea de forma amortiguada.
"Y de hecho se está preparando con Zoe para mañana. Tiene que ser un puto
milagro", añade Q.
"¿Qué esperabas?" susurro.
"Policías y esposas. Tres hots y un catre para todos".
Bump prácticamente se sale de la piel con la necesidad de hablar, pero niego con la
cabeza y me aprieto el dedo en los labios. Él asiente con la cabeza.
"Te dije que no te preocuparas, hombre", le digo a Q con una nueva confianza que
no tenía hace veinte minutos. "Todo va a salir bien".
Antes de que pueda responder, Scarlett inclina la cabeza y se vuelve hacia nosotros
como si pudiera ver directamente a través del cristal de espejo.
A la mierda
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CAPITULO 22
Se me eriza el vello de los brazos en medio de la explicación de Zoe sobre cómo
funcionan las salas VIP en Legend. Me muevo, mirando por encima de mi hombro,
buscándole, porque juro que puedo sentir sus ojos sobre mí. Pero lo único que veo es
mi reflejo en la larga pared de espejos que recubre toda la zona del balcón del segundo
piso.
Vuelvo a centrar mi atención en Zoe, una bonita mujer unos cinco años mayor que
yo, con el pelo liso y castaño oscuro, pero la sensación de estar siendo observada no
disminuye. Intento deshacerme de ella, con un éxito mínimo, y tomo notas mentales
sobre lo que está diciendo.
Tendremos tres salones preparados y listos para funcionar, pero todos estarán
conectados en lugar de separados, para que podamos mezclarnos entre los tres y no
nos sintamos apretados. Tenemos una escalera para bajar a la pista del club, donde
podemos ir a mover el esqueleto frente a la cabina del DJ, o quedarnos arriba a bailar.
En general, es un club muy bonito, con todo lo que parece ser de primera categoría,
excepto los clientes. Ahí es donde entro yo.
Sigue siendo un poco loco que esté haciendo esto, pero no puedo evitarlo. Llámame
estúpido, pero me intriga este club. Y tal vez sea arrogante, pero realmente creo que
puedo ayudar.
Vale, puede que no sólo me intrigue el club. Puede que todo tenga que ver con el
misterioso y solitario propietario.
Zoe se queda callada, y me doy cuenta de que está esperando que le pregunte algo,
pero no he prestado atención a lo que decía en los últimos minutos. No desde que me
distraje pensando en los ojos de Gabriel Legend sobre mí.
Suelto una pregunta antes de darme cuenta de mi intención. "¿Se unirá el señor
Legend a nosotros el sábado por la noche para celebrarlo?"
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Los amables ojos marrones de Zoe se abren de par en par con sorpresa. "¿Perdón?"
Rechazando las ganas de volver a mirar el espejo, sonrío. "Sí, bueno, es el dueño,
¿no? Supongo que querrá unirse a nosotros y celebrar el nuevo comienzo del club".
"Oh, el Sr. Legend realmente no sale a la pista. No le gustan las multitudes. Mi
hermano, sin embargo, estará aquí para ayudar en lo que necesite. Su nombre es
Marcus, pero va por Q, por nuestro apellido, Quinterro".
"Estoy deseando conocerle", respondo, pero no me siento muy apaciguada. Estoy
segura de que Q es un tipo perfectamente agradable, pero no he estado gimiendo su
nombre en mi apartamento.
No, quiero ver a Legend, y ya que me estoy poniendo en marcha para ayudarle, lo
menos que puede hacer el hombre es hacer acto de presencia.
"Es bueno para las relaciones públicas, y realmente me gustaría ver al Sr. Legend
mañana por la noche también. Tengo algunas cosas que me gustaría decirle
directamente. ¿Es algo que puedes organizar?"
Sus pendientes, formas geométricas de cuero que cuelgan de finas cadenas, cuelgan
bajo los lóbulos de sus orejas mientras inclina la cabeza hacia un lado, estudiándome.
"¿Tiene un interés personal en el Sr. Legend, Srta. Priest? Le sorprendería saber
cuántas mujeres vienen aquí queriendo conocer al hombre que han visto pelear, y ya
sabe... se entusiasman un poco con ello".
Me impresiona que me llame la atención, pero fui criada por una mujer que bien
podría haber tenido un doctorado en hacer que las cosas sucedieran. Me enderezo y
miro a Zoe a los ojos.
"Puedo prometerte que no soy como esas mujeres. Después de todo, el Sr. Legend
es quien me trajo al club y solicitó mi ayuda. Lo menos que puede hacer es concederme
unos minutos de su tiempo después de cumplir mis compromisos. Y mostrar su cara
después de un escándalo -o en el caso de Legend, un tiroteo sin víctimas- enviará un
mensaje de que las cosas están bajo control. Tal vez si mostrara su cara en la gran
inauguración, quien lo hizo se lo habría pensado dos veces".
Algo que se parece mucho al respeto parpadea en los ojos oscuros de Zoe. "Me
aseguraré de hacerle saber que necesitas hablar con él. ¿Algo más?"
"No se me ocurre nada", digo con una sonrisa de satisfacción.
Pero, en silencio, añado: "A menos que esté disponible para verme ahora mismo...".
Me gustaría presentarle a Bad Scarlett. Creo que se llevarían bien.
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CAPITULO 23
“Ella quiere verte". Esto viene de Bump, y si no estuviera hablando en voz tan baja
que apenas pudiera oírle a medio metro de distancia, le habría hecho callar
rápidamente.
Pero no hace falta. Ya está cerrando los labios y tirando la llave mientras rebota de
un pie a otro.
Q se vuelve hacia mí con una ceja levantada y murmura: "¿Por qué demonios quiere
verte?".
No tengo una respuesta para él. Todo lo que sé es que quiero atravesar este cristal,
rodear su cintura con mis manos y llevarla a algún lugar donde no nos interrumpan
durante mucho, mucho tiempo. Cambiaría arder en el infierno por una sola noche con
ella.
Joder, esto es un problema. Uno real.
No me involucro con las mujeres. Claro, me las cojo de vez en cuando, obtengo mi
dosis, y sigo adelante sin ataduras ni cuerdas. Me ocupo de mis necesidades físicas, y
eso es todo. Nada más. Nunca más.
Pero esta mujer. Maldita sea. Ella es algo más. Tiene que serlo, porque no hay otra
explicación de por qué demonios la estoy mirando a través de un espejo de dos caras
mientras pienso en vender mi alma para hacerla mía.
Pero no lo es. No puede serlo.
No hago conexiones. No dejo que gente nueva entre en mi círculo. Es demasiado
arriesgado. Demasiado peligroso.
Después de todo, la última mujer que amé terminó muerta.
Y ahí está. El único recordatorio que podría acabar con cualquier fantasía que
cobrara vida en mi cerebro.
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Giro sobre mis talones y avanzo por el pasillo, lejos de Q y Bump, con la intención
de hacer el papeleo hasta que me quede ciego, sordo y mudo. Tal vez entonces sea
seguro volver a salir de mi despacho porque Scarlett Priest, y toda la tentación que la
acompaña, habrán desaparecido.
Excepto que Q no dejará que las cosas se queden así. No me voy a librar tan
fácilmente, no es que lo haga nunca. Sus pasos resuenan en el pasillo mientras me
sigue, sin importarle que claramente quiero estar sola.
"Por favor, dime que no estás pensando en llevar esa pelea con Black. Porque acabo
de recibir una llamada de su entrenador preguntando si Rolo iba realmente en serio o
sólo estaba perdiendo el tiempo otra vez."
"Joder". Flexiono el puño y consigo controlar mi mierda antes de lanzarla a través
de uno de los paneles de madera de la pared de mi despacho. "Rolo y su puta bocaza".
Q entra y cierra la puerta. "Así que te lo estás pensando". Su voz es uniforme, el
tenor que adopta cuando puedo estallar en cualquier momento.
Y tal vez tiene razón al preocuparse, porque estoy seguro de que no sé cuánto
tiempo duraré antes de que la presión me haga estallar. Sólo me he derrumbado una
vez antes, y eso no es algo por lo que quiera volver a pasar. Y estoy segura de que no
quiero que Q lo presencie.
Me doy la vuelta y me encuentro con sus ojos casi negros. "No voy a dejar que nos
quiten todo. No si hay una forma de impedirlo o de conseguir más tiempo".
"¿A qué precio? Porque ese hijo de puta quiere matarte, y si mueres en ese puto ring,
¿de qué nos sirve al resto?". Lo dice como si no lo hubiera pensado ya. Lo cual he
hecho. En detalle.
"Coges el dinero, pagas a los acreedores, vendes el club y te ocupas de Bump".
Q se pasa la mano por el pelo, desordenando los mechones perfectamente peinados.
"No. De ninguna manera, Gabe. No voy a hacer esta mierda sin ti. No intentes ser
un maldito héroe ahora. No necesitamos eso. Sólo te necesitamos a ti. Respirando, y
no a través de un puto tubo". Mi mejor amigo se da la vuelta y alcanza el pomo de la
puerta. "Yo tampoco estoy seguro de que vaya a funcionar, pero ni siquiera le has
dado a la mujer la oportunidad de hacer su maldita magia, y ya estás intentando idear
un plan B. ¿Por qué me sorprende?"
"¿Y si no funciona?" Le pregunto. "¿Y si me he equivocado con ella?"
"Entonces te equivocas y se nos ocurre algo que no incluya que acabes en un puto
coma o en una bolsa para cadáveres".
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Permanezco en silencio, porque a estas alturas, se nos está acabando el tiempo y las
opciones, y Q lo sabe.
"Mira, dale cuarenta y ocho horas. Si esto no funciona, tú y yo pondremos todas
nuestras opciones sobre la mesa. No es que no tenga algunas habilidades que pueda
poner a trabajar para hacer algo de dinero rápidamente si estamos tan desesperados".
Aprieto los dientes porque sé de qué está hablando y no se lo permito.
"Cuarenta y ocho horas. Luego trabajamos en el plan B.”
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CAPITULO 24
Cuando entro en mi clase de defensa personal a las cuatro, todavía hay un resorte
en mi paso que no debería estar ahí. Sin embargo, no puedo evitarlo. Por primera vez
en mucho tiempo, estoy llena de un sentido de propósito que es tan fuerte y motivado,
que no puedo fallar.
Hay algo muy diferente en estar en una cruzada para salvar el negocio de otra
persona, comparado con intentar tener éxito yo mismo sin atraer el juicio y la censura
de mis compañeros.
Esto se siente puro. Noble. Emocionante.
Estoy seguro de que Legend no me ve como un malvado que cabalga al rescate, pero
eso es una pena. Así es exactamente como me siento.
Al menos, hasta que veo al hombre que presumo es mi instructor de defensa
personal.
Es enorme.
El hombre que está frente a mí mide alrededor de 1,80 metros y es un muro de
músculos. No es tan voluminoso como un culturista, pero tiene músculos sobre
músculos que no puedo empezar a nombrar.
"¿Eres Scarlett Priest?"
Asiento con la cabeza porque las palabras no salen fácilmente ante este hombre
aterrador.
"Llegas a tiempo. Bien. Vamos a empezar".
Oh. Mierda.
Me hace señas para que me acerque y, por instinto, le tiendo la mano.
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"Es un placer conocerle, Sr. Black. ¿Está seguro de que esta es una clase de nivel
principiante? No estoy segura de lo que le dijo Christine, pero..."
No alcanza mi mano para estrecharla, así que la dejo caer a mi lado.
"Ella hizo que valiera la pena, y por eso estás aquí. Para cuando terminemos, serás
capaz de inutilizar a cualquiera, y tal vez de matar a algunas personas. ¿Estás lista?"
Diablos. Esto debería ser interesante.

s
Cuando me tumbo en la cama a las diez, estoy dolorida en lugares que no estoy
segura de haber estado nunca, pero ahora conozco media docena de maneras de
inhabilitar a la gente y dos maneras de matarla, así que eso es nuevo y diferente.
Mientras me desplazo por mis redes sociales, veo un comentario de un troll que mi
equipo aún no ha atrapado, así que toco el perfil y miro la foto del gato.
Definitivamente es una foto de archivo o robada, porque la dueña de un Ragdoll
mullido no diría realmente que debo meter la cabeza en un horno y encenderla. ¿Lo
haría?
No lo sé, pero hago una captura de pantalla, la borro y envío la foto al detective de
la policía que tiene mi expediente, junto con una nota de que hay un nuevo perfil.
Luego me alejo de mi página para ver si mis familias favoritas tienen alguna foto
nueva de sus vidas desordenadas, porque no voy a ir a YouTube todavía. No hasta
dentro de veinte minutos.
Es entonces cuando aparece un mensaje de RouxDoggo en la parte superior de mi
pantalla. Lo habría ignorado, pero el perro me resultaba familiar.
Espera. ¿Es el perro de la oficina de Gabriel Legend? Atigrado. Grande. Parece que
podría comerme.
Toco el mensaje.

ROUXDOGGO: Lo que necesites, es tuyo. Te veré mañana.

Oh. Mi. Dios. ¿Es eso...? ¿Será...?

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Toco el perfil y encuentro una cuenta sin seguidores y con una sola publicación, una
foto de un perro que sonríe a la cámara mientras una gran mano le rasca las orejas.
Puede que no reconozca su mano de vista, pero estoy dispuesta a apostar que es
suya. Respondo rápidamente.

SCARLETT: Zoe lo tiene todo cubierto, pero gracias. Seguro que me verás
mañana. La pregunta es: ¿te veré?

Como la aplicación te muestra si alguien ve tu mensaje y cuándo lo hace, espero y

miro fijamente la pantalla como una adolescente, con la esperanza de que mi
enamorado me responda.
No lo hace. Pero eso no cambia nada.
Me duermo con el nombre de Legend en los labios y me despierto con él en la
cabeza.
No puedo explicar por qué estoy obsesionada con él. Tal vez porque él vive en las
sombras, mientras que yo vivo en el centro de atención. Tal vez porque su rostro fue
el primero que vi al salir de la alfombra, y en lugar de aterrorizarme, me cautivó. Tal
vez porque mi vida es demasiado ordenada y guionizada, y la suya parece peligrosa
y exótica.
En cualquier caso, no me he sentido tan viva en años, y quiero más de esa sensación.
Lo que significa que estoy lista para ponerme la pintura de guerra e ir a salvar su
maldito club.
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CAPITULO 25
Si miro el reloj aunque sea una vez más, lo voy a romper.
El viernes por la noche, el club empezó a moverse como si ya tuviera sangre nueva
bombeando por sus venas. Cuando le pregunté a Q qué demonios estaba pasando, me
dio su teléfono, que mostraba NYCelebSightings y una foto de la mujer que no puedo
sacarme de la cabeza entrando en el club esa mañana.
Me costó todo lo que tenía para no arrancarle el teléfono de las manos y acercarme
a su vestido azul y blanco y a la sonrisa de su cara. Dios. Apuesto a que es aún más
hermosa cuando se ríe.
Basta, imbécil. No puedes tenerla. Deja de pensar en su risa, en su sonrisa, en sus putos
labios, en su cara y en todo lo demás. Mis órdenes a mí mismo no sirvieron de nada para
quitarme los pensamientos de la cabeza, pero por suerte Q no podía leerme la mente.
"Espera a que esté aquí con su equipo, Gabe. No vas a subir al ring de nuevo. Esto
va a funcionar. Ella va a hacer que funcione. Bump puede haber arriesgado que todos
vayamos a la cárcel, pero el chico podría haber salvado nuestros culos también."
Hicimos un beneficio el viernes por la noche. Todo gracias a Scarlett, que ni siquiera
estaba aquí.
Tal vez Q tenía razón. Tal vez funcione.
Miro el reloj una vez más, antes de perder la paciencia conmigo mismo. Las cinco y
media. Sólo unas horas más.
"Vamos, Roux. Vamos a dar un paseo, pequeña".
En cuanto digo su nombre, la cabeza de Roux se levanta de su cama en el rincón, y
un pensamiento me golpea el cerebro.
Ayer le envié un mensaje como Roux. Joder. ¿Y si me respondió?
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Normalmente no uso esas aplicaciones de redes sociales porque me importa un

carajo ser social. Además, he tratado de mantener mi cara de perfil bajo porque no
estoy listo para ser encontrado por la persona que me quiere muerto desde hace quince
años. No estoy listo para ser encontrado todavía, me corrijo en silencio.
La hora de Moses Buford Gaspard está llegando. De una forma u otra, no me iré de
este mundo sin ponerlo bajo tierra primero. Por lo que me quitó. Por lo que le hizo a
Bump.
Está viviendo un tiempo prestado.
Al igual que yo, si llega a mí primero.
Todos los pensamientos de Moses se escapan de mi mente cuando veo el mensaje
de Scarlett.

SCARLETTPRIESTOFFICIAL: Zoe lo tiene todo cubierto, pero gracias.

Definitivamente me verás mañana. La pregunta es: ¿te veré?

Prácticamente puedo verla delante de mí ahora mismo. Así de jodidamente

obsesionado estoy con esta mujer, aunque no debería estarlo. La tengo grabada en mi
memoria como si estuviera destinada a estar ahí.
Joder.
Quiero responder. Más que nada, quiero decirle que no se irá de este club sin que
yo se la robe a sus amigos, la cuele por la salida oculta y me asegure de que no pueda
dejar de pensar en mí como yo no puedo dejar de pensar en ella.
Pero no lo hago.
No puedo.
Y no lo haré.
Scarlett Priest no es para mí. Tengo que meterme eso en la puta cabeza. Me meto el
teléfono en el bolsillo, cojo la correa de Roux y me dirijo a la puerta.
Tal vez la vuelta de diez kilómetros que damos a la ciudad sea suficiente para
quitármela de la cabeza. Probablemente no. Eso supondría un paseo de ida y vuelta a
Biloxi.
El gimnasio, entonces. Porque nada más que una sesión de ejercicios castigada
podría alejar mi mente de la mujer que ha tomado residencia permanente en ella. Tal
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vez, sólo tal vez, si estoy agotado, mi cerebro renunciará a estas malditas ideas
ridículas. Soy demasiado viejo para creer en cuentos de hadas.
Scarlett Priest vendrá, con suerte salvará mi club, y luego se irá a casa con su maldito
novio. Así es como va a ser.
"Vamos, Roux. Vamos a darle una paliza a la bolsa pesada y a conseguirte algunas
golosinas.”
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CAPITULO 26
"Estás increíble".
Monroe chilla mientras salgo del dormitorio y entro en el salón de mi apartamento.
"Como, santo cielo, si yo fuera un tipo, estaría tratando de golpearte contra una
pared en un rincón oscuro del club. Aunque no me importaría quién lo viera, porque
tendría mi polla muy metida en la zorra más caliente que he visto nunca".
Harlow interviene. "En realidad, si fueras un tipo al que le gusta tirarse a las chicas
en los clubes, probablemente querrías que alguien lo viera, porque presumiblemente,
te excitaría ese tipo de cosas. Y Scar puede hacerlo ahora que ha roto con Chadwick-
el-imbécil".
Su nombre me recuerda el extraño, aunque excitante y vigorizante, giro que ha
tomado mi vida en los últimos días.
Esta noche no soy la buena Scarlett con la vida y el novio perfectos.
No, porque en primer lugar, he bloqueado su número como haría cualquier persona
normal después de una ruptura. En segundo lugar, no he pensado mucho en él y no
me arrepiento de nada. Todo esto confirma que tomé la decisión correcta.
Esta noche, sólo soy una chica que va a hacer algo un poco loco y, con suerte, ayudar
a alguien que lo necesita. Tal vez no sea la Good Scarlett, pero tampoco la Bad Scarlett.
Esta noche, soy la New Scarlett.
"Eso significa que mi trabajo aquí ha terminado", dice Kelsey, desenganchando el
cinturón alrededor de su cintura que sostiene la bolsa con todos sus pinceles de
maquillaje. "Has pasado la prueba de Mar-Low".
Mar-Low es como llama a Monroe y Harlow cuando están juntas y borrachas. Lo
que no deberían estar ya, pero Kelsey y yo tardamos más de lo previsto. Miro el
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antiguo espejo con bordes dorados que cuelga sobre el aparador y sonrío en el cristal
envejecido.
"Siempre eres increíble, Kels. Pero esta noche te has lucido. Estoy muy guapa".
"Por supuesto que sí. Ese es mi trabajo. Ahora, vayamos al club para que los
fotógrafos a los que avisé tengan algo que fotografiar. Excepto, espera. Quédate ahí.
Esa luz de fondo es increíble. Necesito una foto para las redes sociales o no cuenta,
¿verdad?"
Me quedo quieta y miro hacia abajo, hacia un lado, y luego tímidamente hacia ella
por debajo de mis pestañas mientras hace fotos.
Ni siquiera hemos salido por la puerta cuando se da la vuelta y me sonríe.
"Publicada. Y ahora todo el mundo sabe que mi chica se dirige a Legend, que pronto
será el club más caliente de la ciudad".
Harlow y Monroe lanzan los brazos al aire y hacen un baile de la victoria que
probablemente aprendieron viendo deportes con sus maridos. "¡Hagamos esto,
chicas!"

s
Treinta y cinco minutos más tarde, estamos llegando a un club que no tiene
exactamente una cola en la entrada, pero hay un pequeño grupo de personas que se
arremolinan alrededor de los dos hombres de traje oscuro en las puertas.
Dentro del Range Rover negro, Kelsey me sonríe y me aprieta la mano. "¿Estás
preparada para esto? Porque estás a punto de hacer la mayor declaración que has
hecho fuera de Curated en mucho tiempo".
Dejo que la chaqueta se dezlice por mis hombros para revelar mi vestido vintage de
House of Scarlett, en el color característico de mi madre, el rojo.
El rojo no suele ser mi color, pero esta noche sentí la necesidad de ser atrevida.
Incluso Kelsey se sorprendió cuando lo dejé sobre la cama y me pidió un labial de
declaración en el mismo tono.
"Estoy lista".
"Entonces hagamos esto, chica". Envía un mensaje de texto a Harlow y Monroe, que
están en el Range Rover a juego detrás de nosotros -con el único propósito de hacer
una entrada de declaración- y les hace saber que es hora de ir.
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Dejo que el conductor abra la puerta como si fuera un evento de alfombra roja,
porque para eso me han entrenado. Con un pavoneo que enorgullecería a mi madre,
que era modelo de pasarela, me dirijo a dos caballeros que custodian la puerta. El
chasquido de los tacones en la acera detrás de mí me indica que Kelsey y las chicas
también vienen.
Es entonces cuando empiezan los flashes de las cámaras.
"Scarlett, ¿por qué la Legend? ¿Por qué ahora?", grita un paparazzo.
Me doy la vuelta y le dirijo una sonrisa cegadora. "¿No te has enterado? Es la escena
más caliente de la ciudad".
"¿No temes que se repita lo de la gran inauguración? ¿Llevas una armadura debajo
de ese vestido?".
Hago una pausa y espero un momento antes de echar la cabeza hacia atrás riendo.
"¿Me estás tomando el pelo? No podría estar más segura aquí si tuviera a Gabriel
Legend vigilándome en persona".
La mujer con la cámara al lado, que ha estado en silencio hasta ahora, finalmente
habla.
"¿Por eso estás aquí, Scarlett? ¿Por el propio Legend? Porque se rumorea que ayer
pasaste por aquí para tener una charla rápida con el hombre. No puedo culparte; está
muy bien".
Su pregunta casi me deja sin aliento. Es como si supiera algo que aún no he
admitido. ¿Realmente estoy aquí por él?
Bad Scarlett habla. Duh, Scarlett. Quieres que te sujete como hizo con aquel tipo en la
jaula. ¿Recuerdas? Fue esa pelea la que te hizo gritar su nombre mientras te corrías. Vamos a
conseguir algo de eso. Stat.
Bueno, diablos. Es una revelación inesperada. Y también muy inoportuna.
Cuando no respondo inmediatamente, una sonrisa se dibuja en el rostro de la mujer.
"Qué bien, Srta. Priest. No puedo culparla".
"¿Scarlett? Entremos". Los dedos de Kelsey se cierran alrededor de mi brazo, y su
toque me libera de mis pensamientos. Por suerte, Harlow y Monroe están detrás de
nosotras, posando para los fotógrafos y dándoles más material para Page Six.
Ahora... si lo publican rápidamente para que todo Manhattan sepa exactamente
dónde es la fiesta esta noche.
Legend.
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En cuanto estamos en la puerta, Kelsey se detiene y me mira. "¿Estás bien? Porque

estoy bastante segura de que acabas de darles la mayor historia del año al hacerles
creer que estás aquí para embolsar a Gabriel Legend. ¿Qué demonios fue eso, Scar?"
"Señoras, bienvenidas".
La voz de Zoe llega por encima de la música, que ni siquiera noté antes porque
estaba tan sorprendida por la pregunta de Kelsey. Ella también me ahorra tener que
inventar una explicación para algo que no puedo explicar.
¿Acabo de decir al mundo que quiero a este hombre? No sería una mentira. Pero
eso no es algo que haría normalmente. No la perfectamente educada Scarlett Priest.
Excepto que acabo de hacerlo.
"Déjenme mostrarles la zona VIP para que puedan ponerse cómodas", dice Zoe,
extendiendo un brazo para dirigirnos a las escaleras de mármol que llevan al balcón
del segundo nivel donde hablamos ayer.
En lugar de seguirla, miro hacia la pista de baile, que no está vacía como esperaba.
En realidad hay una multitud de unas treinta personas. Además, en las barras de
ambos lados hay unas cuantas personas sentadas y de pie en ellas, esperando las
bebidas o devolviéndolas. Todos ellos nos observan.
Kelsey me arrastra detrás de Zoe mientras nos dirigimos a las escaleras, pero no
puedo apartar la mirada de las esquinas de la sala. Lo busco en las sombras. No puedo
evitarlo.
Tal vez la paparazzi tenía razón. Tal vez es exactamente por eso que estoy aquí.
Para ver a Gabriel Legend.
En cuanto llegamos a la zona del salón con sofás de cuero y mesas de mármol,
nuestro camarero nos recibe con una gran botella de Cristal.
"Espero que estén listas para una noche maravillosa, señoras. Mi nombre es Astra,
y las atenderé muy bien".
"¡Sí! ¡Vamos a beber! ¡Estoy lista para la fiesta!"
El chillido agudo de Monroe tiene que ser escuchado por todas las personas de este
club, porque desde la barandilla, puedo verlas a todas mirándonos. Así que hago algo
que nunca he hecho antes.
Cojo una copa y, en cuanto la sirvo, me acerco al borde del balcón y me apoyo en la
barandilla. Con la copa de champán en el aire, brindo por todos los que están abajo.
"¿Quién está dispuesto a divertirse esta noche?"
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El club se llena de aplausos. El DJ hace sonar un ritmo endiablado, y más cuerpos

llenan la pista.
Las chicas se agolpan a mi alrededor, levantan sus copas y todos chocamos los
bordes.
Esta encendido.
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CAPITULO 27
La mujer del vestido rojo y los labios enrojecidos es una jodida diosa destinada a
desafiar a los hombres a tentar a la suerte. No puedo apartar los ojos de ella mientras
da un sorbo al champán más caro que jamás haya vendido el club y se balancea al
ritmo de la música.
Lleva una hora aquí, y tanto el club como la zona VIP están más llenos que nunca
desde la noche en que abrimos. La caja registradora se mueve a medida que la gente
tira más y más dinero por las bebidas. El mostrador de la puerta sigue subiendo a
medida que la gente paga su entrada -100 dólares esta noche- y se mete dentro.
"Pensé que te encontraría aquí", dice Q desde el pasillo, detrás de mí. "Deberías estar
ahí fuera. Agradeciéndole que haya hecho un maldito milagro. Besándole el culo y
rogándole que lo haga una y otra vez".
Q no sabe que no debería haberlo dicho, pero una nueva imagen recorre mi cerebro,
borrando cualquier otro pensamiento. Yo cayendo de rodillas para levantar la falda
de ese vestido rojo y poder hacer mucho más que besarle el culo.
"¿Y?" Q me echa una mirada curiosa, y yo lo miro.
"¿Y qué?"
"¿Me estás escuchando siquiera, hombre? Porque parece que estás a un millón de
putas millas de distancia ahora mismo".
No a un millón de kilómetros. Sólo una docena de pies, pero bien podría ser el otro
lado del planeta. Algunas personas son intocables, no importa lo cerca que estés de
ellas, y Scarlett Priest es una de ellas.
Aunque quiere verme. No he olvidado su mensaje. Sólo que no sabía cómo diablos
responderlo.
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"No, está claro que no estás escuchando".

Arranco mi mirada de la cara de Scarlett Priest. "Estoy tan sorprendido como tú".
Q resopla. "Fuiste tú quien tuvo la idea. Cuando viste su foto en la portada de esa
revista, algo en ti sabía que esa chica podría cambiarlo todo para nosotros. Esta mierda
no es al azar, Gabe. Esto es el universo dándote un maldito regalo, y necesitas tratarlo
con el respeto que merece".
Tiene razón. Ella es un maldito regalo, pero no para mí. Para el club. Para los
inversores. Para los amigos y la familia que creyeron en mí lo suficiente como para
poner su dinero duramente ganado para apoyar mi sueño. Excepto que una parte de
mí, la parte que he silenciado durante años, habla. Pero, ¿y si ella está destinada a ti?
Miro fijamente a través del espejo de dos caras y la observo mientras trabaja en la
sala como si hubiera nacido para ello. Habla sin esfuerzo y cambia su enfoque,
haciendo que todos los que la rodean se sientan completamente a gusto. Todos están
embelesados con ella, como debe ser, pero ella ni siquiera lo nota. Su vestido rojo es
atrevido, pero no más que la confianza que lleva como una segunda piel. Es
cautivadora. Ella pertenece.
Yo nunca he pertenecido a ningún sitio. Ni siquiera en mi propio club, donde no
muestro mi cara si puedo evitarlo, porque no quiero que aparezca en las redes sociales
hasta que esté listo.
Ya está en esos putos vídeos de YouTube que nadie debía grabar, y eso ya es
bastante peligroso.
Aun así, no puedo evitar preguntarme cómo sería. Joder, ¿cómo sería pertenecer a ella?
La pregunta me frena en seco y la alejo.
Eso no puede ocurrir.
No importa que nunca me haya sentido tan jodido por una mujer a la que ni siquiera
he visto desnuda. No importa que nunca haya deseado tanto probar a una mujer.
Joder.
Mantengo mi círculo pequeño para que no maten a nadie. No he vivido en las
sombras todo el tiempo posible para arriesgarme ahora.
¿O no? Abrir el club siempre iba a ponerme a mí y a mi nombre en el ojo público.
En el fondo, estoy preparado para enfrentarme a mi pasado. Porque sólo será un
tiempo antes de que me encuentre. Un nuevo nombre no ocultará mis secretos para
siempre.
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Luchar era un riesgo. Lo sabía al principio. Pero el dinero valía la pena, y no era
probable que Moses siguiera el circuito de peleas clandestinas en el norte. Además,
cada minuto que entrenaba me ponía en forma para estar preparado para la guerra
que casi con toda seguridad se avecinaba, porque su nombre aún no ha aparecido en
los obituarios de Biloxi.
"Voy a salir, Gabe. Si quieres venir, ven. Si no, quédate aquí y vigila donde nadie
pueda verte. Pero tengo la sensación de que vas a decepcionar a la dama de rojo".
Q se aleja, sus pasos apenas hacen ruido sobre el ritmo del bajo atronador.
Es ahora o nunca.
Vuelvo a mirar a Scarlett, con esa amplia sonrisa en la cara, tendiendo su copa de
champán para que Astra la complete.
A la mierda.
Ya está.
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CAPITULO 28
Una mano se posa en mi hombro y unas chispas recorren mi columna vertebral.
Está aquí. Me ha encontrado. Me estabilizo sobre mis tacones de 10 centímetros y
giro para mirar...
¿Chadwick?
"¿Qué demonios estás haciendo aquí, Scarlett? Por Dios. Y ese maldito vestido.
Pareces un..." Chadwick interrumpe lo que iba a decir, pero por el asco en su cara,
puedo decir que no era un cumplido.
"¿Qué estás haciendo aquí?" pregunto, y mis dedos se aprietan alrededor de mi copa
de champán.
Molesto, hace rebotar los dedos en su frente, haciendo un gesto para que me lo
piense. "Has bloqueado mi puto número. Tenía que encontrar alguna forma de sacarte
de este ridículo cabreo que tienes para poder decirle a tu padre que nos vamos a casar
en Navidad".
Parpadeo dos veces y le miro fijamente.
¿Qué coño está diciendo? Mi cerebro reconoce el idioma como inglés, pero las
palabras que salen de su boca no tienen ningún sentido.
"¿Perdón?" Mis mejillas están ardiendo, ya sea por la vergüenza, por la rabia o por
ambas cosas.
"Estás disculpada por actuar como una niña petulante. Todo lo que quería hacer era
abordar tus problemas en el dormitorio para que pudiéramos arreglar esa parte de
nuestra relación, y entonces podríamos seguir adelante con la planificación de la
boda."
Estoy tan sorprendida y confundida que mi mirada se dirige a mi mano izquierda,
y ¿no lo sabes? No hay ningún anillo. Efectivamente, no estoy comprometida, lo que
significa que Chadwick LaSalle Jr. ha perdido la cabeza.
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Agito mi mano izquierda desnuda frente a su cara de suficiencia. "No sé de qué

hablas, Chadwick, pero tú y yo estamos..."
"Resolviendo nuestros problemas antes de hacerlo oficial. Lo sé. Ese es el plan, pero
ahora te comportas como una maldita adolescente y me bloqueas. Es una mierda,
Scarlett, y lo sabes. No quiero tener esta conversación aquí, pero la estamos teniendo".
Su dedo índice se levanta ante mí, y lo agita mientras continúa su ridículo discurso.
"¿Y si todo esto se debe a que no quiero ir a tu casa? Bueno, es jodidamente difícil
tener una erección cuando estoy rodeado de baratijas y chucherías -parece que una
maldita canción infantil de Mamá Ganso ha vomitado ahí-, pero supongo que también
nos ocuparemos de eso".
Me arden los pulmones mientras contengo la respiración, rezando para no explotar
y hacer una escena. Mis labios se cierran con fuerza.
"Oh, no me mires así", suelta. "Te espero en tu casa esta noche. Así que deja el puto
champán antes de que te dé otro dolor de cabeza". Chadwick me quita la copa de la
mano y se la termina de un trago antes de devolvérmela. "Porque voy a echar un polvo
esta noche, de una forma u otra, y ningún puto dolor de cabeza va a detenerme".
Me sube la bilis a la garganta ante sus palabras. ¿Está diciendo... está pensando en
serio que vamos a tener sexo esta noche? ¿Lo quiera o no? Mis manos se cierran en
puños mientras mi estómago se revuelve.
"¿Scarlett? ¿Estás...?" Kelsey interrumpe su pregunta cuando ve quién me habla, o
en realidad, me habla a mí. "¿Qué demonios está haciendo aquí?", susurra.
"Me alegro de que hayas traído la ayuda. ¿En serio, Scarlett? ¿Qué está pasando
contigo?"
"¿Tenemos un problema aquí?"
La voz de un hombre se une a la conversación. Es profunda y lo suficientemente
alta como para que todos podamos oírle por encima de la música y la multitud.
"Escucha, amigo". Chadwick se da la vuelta para mirar al hombre de pelo negro y
piel de tono oliva intenso, que automáticamente asumo que es el hermano de Zoe, Q,
porque se parecen mucho. "Estoy teniendo una discusión con mi prometida..."
Vuelvo a levantar la mano izquierda y la hago girar de un lado a otro, llamando la
atención de Q. "Qué curioso. Debo haberme perdido la parte en la que te declaraste,
porque no estamos comprometidos, Chadwick. Rompimos ayer cuando me diste un
ultimátum, y pensé que había comunicado exactamente lo que sentía al respecto. Al
parecer, no fui lo suficientemente clara".
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Chadwick extiende la mano y me agarra del brazo. "Aparentemente, no fui lo

suficientemente claro. No tienes elección, Scarlett. Esto es lo que quiere tu padre, y
ambos sabemos que no vas a hacer nada más que eso".
Como un imán que atrae mi atención, mi mirada se eleva por encima del hombro
de Chadwick y lo veo. Justo ahí. De pie en las sombras, justo después de Q.
Gabriel Legend.
Pero sus ojos azules no están sobre mí. Están en la mano de Chadwick, que me rodea
el brazo. Las fosas nasales de Legend se agudizan y avanza a pasos agigantados. La
multitud se aparta, abriéndole paso como si fuera una bestia peligrosa, en lugar de un
hombre mortal.
El profundo timbre de su voz me hace vibrar la espina dorsal junto con el bajo
retumbante cuando habla.
"Mante. Tu. Mano. Fuera. De. Ella". Cada palabra es una frase en sí misma, que lleva
el peso de las amenazas sangrientas si Chadwick es lo suficientemente estúpido como
para no hacer caso a su advertencia.
Chadwick se da la vuelta, sus dedos ahora se clavan en mi piel mientras me empuja
con él. "¿Quién coño te crees que eres? Nadie me dice lo que tengo que hacer, tú..."
Legend da un último paso hacia delante, y la fuerza bruta de su presencia debería
hacer que Chadwick mojara sus caquis. "Estás bajo mi techo, y te enterraré aquí. Tienes
un segundo para decidir tu próximo movimiento. Piensa rápido, chico".
Legend lanza la grave advertencia con desgana, lo cual es casi más aterrador que si
estuviera gritando. Excepto que no estoy asustada.
No, me siento vivo.
Agito mi brazo, llamando la atención de Chadwick, y él me mira con desprecio.
"Será mejor que me digas que no es por esto por lo que estás aquí. Para buscar pollas,
para echar un polvo. No. En qué demonios estoy pensando. Eso es imposible". Se ríe,
y es el sonido más cruel que he escuchado. "Porque eres una maldita mojigata,
Scarlett".
Me suelta el brazo como si estuviera enferma y sacude la cabeza hacia Legend.
"Buena suerte con ella. La necesitarás. Su coño es tan jodidamente frígido que te
congelará la polla". Chadwick me devuelve la mirada mientras la mirada azul helada
de Legend se enciende. "Me voy de aquí. No mereces una pelea. Nunca lo fuiste".
Chadwick se aleja, dejando a un lado a Legend, y lo único que oigo es el sonido de
mi propio corazón palpitando al ritmo de la música. El calor de la humillación me
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sube por el cuello, probablemente tiñendo mi piel del mismo color que mi vestido,
pero no puedo apartar la mirada de Legend para comprobar el espejo.
Mi mirada está cautiva de la suya.
Sé que ha escuchado cada palabra que ha dicho Chadwick. Sobre que soy una
mojigata. Sobre que mi coño está lo suficientemente frío como para congelar una polla.
En lugar de deshacerme en lágrimas como me gustaría, levanto la barbilla y sonrío.
"Estar oficialmente soltero por segunda vez en dos días es un motivo de celebración.
¿Quién necesita otra copa?"
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CAPITULO 29
Podría matarlo. Sería demasiado fácil. Y ahora mismo, estaría completamente
justificado para borrar de la existencia a ese capullo con derecho a ser un niño bonito.
Mis dedos se flexionan, y mis nudillos están listos para fracturar sus huesos
orbitales y pómulos. Entonces no se vería tan bonito.
Sólo hay dos razones por las que no me muevo mientras la brisa de su huida pasa
por delante de mí.
Una, Chadwick el imbécil se va, y espero que las palabras que ha dicho le garanticen
que no volverá a tener otra oportunidad con la mujer de la que se aleja. Y dos, Scarlett
quiere celebrar, y no voy a arruinar su noche. En realidad, esa es probablemente la
única razón que importa.
Nada más podría haberme impedido desatar el infierno sobre ese pedazo de
mierda.
Sólo tardo un momento en darme cuenta de que causar una escena mayor atraería
la atención de la multitud, así que impactar negativamente en el club debería haber
estado en esa lista de razones para no matarlo también, pero fue una idea tardía en el
mejor de los casos. Debería decirme a mí mismo que debo ordenar mis prioridades y
centrarme en lo que importa, pero con esta mujer delante, los pensamientos racionales
se van por la puta ventana.
Astra, nuestra mejor camarera, llega con otra botella de champán y llena la copa de
Scarlett. Las amigas de Scarlett se agolpan a su alrededor, y todas se llenan también.
Ahora es el momento de salir.
No he podido resistir el impulso de salir aquí. Para verla de nuevo. Pero también es
hora de alejarme y no mirar atrás.
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Doy un paso, y Scarlett se desliza entre la multitud para detenerse justo delante de
mí.
Dios mío. Ella huele jodidamente increíble. Ni siquiera puedo describirlo porque
nunca he experimentado nada parecido.
Tengo que alejarme de ella.
"Gracias por ocuparte de... eso", dice, con un tono rosado que oscurece sus mejillas.
"Me disculpo por mis... problemas al seguirme en tu club. No volverá a ocurrir".
¿Se está disculpando conmigo? ¿En serio? ¿Cuando he disfrutado asustando a ese
prepotente?
Sigue sonriéndome con expectación y me doy cuenta de que no he respondido.
¿Qué clase de hechizo me ha lanzado esta mujer? Trato de salir de él, pero me veo
absorbido por sus ojos grises y tormentosos.
¿Una mojigata? ¿Cómo puede estar tan ciego ese cabrón? Hay un calor que arde tan
cerca de la superficie que no necesitaría más que una simple chispa para encenderse.
Su pérdida es mi ganancia.
Tan pronto como el pensamiento salta a mi cerebro, sacudo la cabeza y me devuelvo
a la realidad.
No puedo tenerla. Recuerda eso.
"No hace falta que te disculpes", digo, y luego me aclaro la garganta porque hay un
nudo en ella que no estaba ahí hace un minuto. "No eres responsable de las acciones
de todos los que entran por la puerta".
La música sube de volumen mientras el DJ hace girar con más intensidad.
Scarlett se acerca más, hasta que sólo hay un centímetro entre nosotros, y por
primera vez en años, tengo miedo de moverme. Tengo miedo de respirar.
Está tan condenadamente cerca.
Tan cerca que está poniendo a prueba mi autocontrol. Algo que creía que era
inquebrantable hasta ahora.
Se inclina hacia mí y me quedo paralizado.
"No, de verdad. Soy una profesional, y cuando hago apariciones, no traigo el drama
conmigo. No volverá a ocurrir. ¿Quieres tomar una copa con nosotros? ¿Unirte a la
celebración?" Sus labios están enrojecidos, y su delicada lengua pasa por el inferior.
Maldita sea. No puedo estar tan cerca de ella. No es jodidamente seguro.
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“Yo—”
"Le he traído un vaso, Sr. Legend. Por si acaso", dice Astra mientras me entrega una
copa de champán. Aquí arriba, en la sección VIP, he insistido en que sea de cristal y
no de bar. Las burbujas brillan al captar la luz.
Sin darme cuenta, la cojo, pero me quedo atrapado en los ojos grises de Scarlett. De
alguna manera, me encuentro chocando mi vaso contra el suyo mientras una sonrisa
ilumina su rostro y convierte esos ojos en plata movediza.
¿Qué coño me está pasando ahora mismo?
Yo no pienso una mierda como esta. No siento una mierda como esta.
Y entonces se ríe. Suena como una felicidad pura, sin adulterar, y me doy cuenta de
que estoy jodido.
Jodido.
Bebo el champán de un trago, sin probar nada mientras la veo beber, pero tengo la
garganta seca. Cuanto más tiempo la observo, más crece su sonrisa y más rosadas se
vuelven sus mejillas.
No. Ella no puede... esto no puede...
En medio de mi negación, el aire se desplaza detrás de mí y mis instintos de
autoconservación rugen. Giro la cabeza, aunque lo último que quiero hacer es apartar
la mirada de la visión más embriagadora de mi vida.
Q se encuentra a mi lado. "El Sr. LaSalle ha salido del edificio. Pensé que te gustaría
saberlo".
Su afirmación me recuerda que ya me olvidé, carajo, de que había una amenaza
antes de que se retirara. Eso no es propio de mí. Y por las cejas levantadas en la cara
de Q, sabe que hay algo raro en esta situación.
Mira de mí a Scarlett. "¿Hay algo más que podamos ofrecerle, señorita Priest? Zoe
y yo estaremos encantados de ocuparnos de lo que necesite".
Q me está dando una salida. Una oportunidad para alejarme, volver a mi oficina y
dejar que él se ocupe de ella. Una salida que debo tomar.
Nunca paso tiempo en el piso de mi club. Siempre lo he considerado un riesgo
innecesario. Moses acabará encontrándome, y no me interesa ayudarle a hacerlo antes
de que yo esté preparado. Entonces, ¿por qué mis pies están pegados al suelo como si
estuvieran encajados en hormigón?
Q puede manejar esto. Ella. Todo el asunto. Zoe también.
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Sin embargo, hablo. "Me ocuparé de Scarlett esta noche. Me encargaré de lo que
necesite".
Las líneas se arrugan en la frente de Q, diciéndome que piensa que he perdido la
cabeza. Y tal vez lo he hecho. Esa es la única explicación que tengo para lo que sucede
a continuación.
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CAPITULO 30
Apenas me reconozco, y con cada copa de champán, me importa cada vez menos.
El zumbido del alcohol y las burbujas se me suben a la cabeza, pero no pueden
competir con la presencia de Gabriel Legend.
Estar tan cerca de él es estimulante. Es como acercarse cada vez más al borde del
Gran Cañón porque la vista es increíble, pero sólo haría falta una fuerte brisa para
empujarme. O como acercarse a un jaguar en la selva, para que se pare y me estudie
antes de alejarse, dejándome un recuerdo que me deja sin aliento, pero también la
sensación de que me han regalado una experiencia increíble.
Legend no es un hombre normal. He visto lo que puede hacer. Es capaz de poner
fin a un combate en la jaula en cuestión de segundos con un despliegue dominante de
brutalidad y habilidad.
Y tuvo una parte en mi secuestro.
Sólo ese pequeño detalle debería hacerme retroceder hasta estar a una distancia
segura, pero no es así. Porque no me siento ni un poco amenazada por él. Me siento...
vigorizada.
La comprensión es más fuerte con el peso del champán, pero no me sorprende. De
alguna manera, sabía que esto pasaría.
Me he sentido atraída por él desde el segundo en que sentí su presencia mientras
seguía envuelta en esa alfombra. Luego tiró más fuerte con cada video que vi. Y sí,
más aún cuando no pude apartarlo de mi mente y me corrí con su nombre en los
labios.
Luego la nota escrita a mano. Un tirón.
Y el mensaje privado. Tirón.
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Si pensaba que sólo lo estaba construyendo para que fuera más grande que la vida
en mis fantasías, estaba equivocada. Porque el hombre con el que estoy de pie tiene su
atención completamente centrada en mí de una manera que envía una carga a través
de mi cuerpo como si alguien me hubiera enchufado a una toma de corriente. Es más
grande que la vida.
Y la vida es un desastre.
O al menos, la vida que quiero es desordenada.
Aunque sólo pueda tener esa vida desordenada durante una sola noche, la acepto.
Esta noche, todas las apuestas están fuera. Esta noche, voy a vivir.
"Lo que necesito, Sr. Legend, es bailar. ¿Bailas conmigo?" Le tiendo la mano libre,
con el aliento atrapado en mis pulmones ante mi primera y atrevida petición.
La pregunta sorprende a Q, cuyos ojos han ido de un lado a otro entre su jefe y yo.
"Señorita Priest..."
Q se calla cuando la gran mano de Legend se levanta para rodear mis dedos
extendidos. Su pulgar roza mi piel y lo siento. La chispa.
Me recorre el cuerpo mientras surgen escalofríos en los brazos, en los hombros y en
la espalda. Es como tocar un cable con corriente y saber que eres inmune a su poder
mortal. No sé quién es Legend para los demás, pero para mí es un faro que me atrae.
"Sería un privilegio, Scarlett". Mira a Astra, que está rondando no muy lejos detrás
de mí. "Whisky. Tres dedos".
Una sonrisa estira mis labios. "¿Necesitas fortificación?" Pregunto para ser
juguetona. No he coqueteado en mucho, mucho tiempo.
Los labios de Legend se mueven, pero nunca llegan a formar una sonrisa. Es más
bien un destello de jovialidad que no quiere que vea.
Su cabeza se inclina hacia atrás y me mira con su hermosa y robusta nariz. "Quizá
sea para ti".
Dios, es sexy, y todo el oxígeno de mi sangre parece haber sido cambiado por helio.
Prácticamente estoy levitando.
"Entonces que sea doble".
Él asiente a Astra, y ella se va con nuestro pedido compartido.
"¿Alguien ha dicho baile?" Monroe se desliza a mi lado y Legend suelta su mano.
"Porque estoy totalmente aquí para eso".
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Respiro, casi agradecienda la interrupción. Porque, Dios mío, es intenso. El alivio

no dura mucho, sin embargo, antes de que ya quiera más de él. Más de lo que sea que
haya sucedido cuando me tocó.
Harlow se acerca a mi otro lado. "Claro que sí. Sacudamos nuestros culos, señoras".
Coge a Kelsey del brazo y las tres se dirigen hacia las escaleras que llevan a la pista de
baile.
Astra vuelve en unos momentos, salvándome de quedarme congelada en el mismo
sitio durante demasiado tiempo. "Sus bebidas".
Le entrego la copa de champán vacía y acepto el whisky. Antes de que pueda pensar
en lo que estoy haciendo, pego mi vaso al suyo y susurro: "Por una noche inolvidable.
Por los dos".
No responde, excepto por una inclinación de la barbilla.
Con una sonrisa, devuelvo el whisky, abrazando el calor mientras se desliza por mi
garganta. "Seven Sinners. Mi favorito".
"Sabes de whisky", dice después de dar un trago.
"Tengo tantos conocimientos aleatorios que le dejarían boquiabierto, Sr. Legend".
"Sólo Legend. O Gabe. No soy ningún señor nada", dice, corrigiéndome antes de
dar otro sorbo.
Hago rodar el vaso entre las palmas de las manos y aprovecho lo cerca que estamos
para memorizar cada cicatriz e imperfección de su precioso rostro.
"¡Scarlett!" Los dos miramos hacia las escaleras cuando Monroe me llama por mi
nombre y me saluda. "¡Hagamos esto!"
Me trago el resto de mi whisky antes de entregarle el vaso a Astra. Ella toma el de
Legend también, y entonces él extiende su brazo.
"Después de ti, Scarlett".
Me encanta que me llame por mi nombre de pila. Dondequiera que vaya, me tratan
como si mereciera algún tipo de respeto que aún no me he ganado. En el trabajo, es la
Sra. Priest esto. En la calle o en una tienda, es la Srta. Priest esto. Oírle llamarme
Scarlett es íntimo, como si le importara un bledo mi influencia o mi fama. Sólo mis
amigos me llaman Scarlett, y me encanta que él haya elegido hacerlo también.
¿Puedo ser yo con él?
No tengo la oportunidad de sumergirme en esa madriguera mental antes de dar un
paso adelante y que su mano se posara ligeramente en la parte baja de mi espalda.
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Arde a través de la tela de mi vestido rojo, calentándome de afuera hacia adentro,

terminando el trabajo del whisky.
Pase lo que pase esta noche, nunca olvidaré exactamente cómo me siento ahora.
La anticipación me recorre mientras bajamos las escaleras, con su mano agarrando
mi brazo para estabilizarme. No puedo decir si estoy flotando por esas escaleras, sin
hacer contacto con un solo peldaño, porque mi cabeza está tan en las nubes que mis
pies no llegan al suelo.
Y me encanta.
Al igual que antes, la multitud se separa para él, y seguimos a Monroe, Kelsey y
Harlow hasta el centro de la pista de baile de mármol, donde las camareras, vestidas
con crop tops negros, faldas y botas hasta los muslos, nos rodean con bandejas de
chupitos. Monroe se lanza, dejando caer los billetes en una bandeja antes de repartir
los chupitos a todos nosotros.
Legend niega con la cabeza, pero eso no impide que las cuatro chicas nos sirvamos
los dulces brebajes y encontremos el ritmo.
Harlow y Monroe se lanzan a hacer sus característicos movimientos, que garantizan
la atención de todos los hombres con un par de ojos. Kelsey nació con el ritmo y da
una sacudida antes de unirse a Harlow y Monroe en su balanceo y giro.
Es entonces cuando recuerdo que necesito mucho más alcohol antes de poder
soltarme del bloque de hielo en el que me he convertido de repente. No quiero parecer
estúpida delante de este hombre.
Oh, Dios mío. Chadwick tenía razón. Soy una mojigata. Ni siquiera puedo bailar sin
pensarlo demasiado. Y aquí estoy, fingiendo que soy una mujer fatal que puede tentar
a un hombre que está total y completamente más allá de mi experiencia.
La humillación sube, junto con mi creciente rubor, y no hay nada que pueda hacer
para detenerla. Deseo desesperadamente ser el tipo de mujer que tiene noches locas
en clubes con hombres peligrosos que les hacen sentir que por fin viven el momento.
Pero eso no es lo que hacen las mojigatas. Se van a casa y miran las fotos de otras
personas en las redes sociales y desean poder vivir la vida tan plenamente.
Tengo en la punta de la lengua decir que esto fue un error. He hecho mi trabajo.
Debería irme.
Pero no me salen las palabras.
Legend se acerca y se inclina para hablarme al oído. "¿Qué pasa?"
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Su aliento me roza, y el aroma de la devastación masculina se apodera de mis

sentidos. Fresco, pero picante y terroso. Como a cítricos, bergamota y cedro.
La mujer que quiero ser desesperadamente estaría bailando con él. Sus manos
estarían tocando su cuerpo. El calor de él sangraría en su piel.
“Yo . . . Yo sólo..." Se me pega la lengua al paladar, y las palabras que me sacarán de
esta pista de baile no salen.
Algo de conocimiento y preocupación aparece en su mirada azul, pero desaparece
antes de que pueda leerlo.
Su mano rodea mi cadera. "Está bien, Scarlett. Te tengo".
Es entonces cuando ocurre.
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CAPITULO 31
Reconozco el miedo y los segundos pensamientos cuando los veo, pero no hay una
maldita manera de estar tan cerca de tener a Scarlett Priest en mis brazos y no hacerlo.
Cuanto más rápido se desprendan sus amigas de sus inhibiciones, más rápido
volverán las suyas.
Pero puedo hacer que se olvide de toda la mierda que está dando vueltas en su
cabeza y que probablemente fue puesta allí por su ex novio de mierda. Y lo haré.
Como si fuera ayer lo último que hice en lugar de hace más de una década, mi
cuerpo se mueve al compás, encontrando el ritmo. Tampoco pienso ya en lo mala que
es esta idea.
La atraigo contra mí, sus caderas hacia mis muslos, mis manos agarrando su cintura
mientras la ayudo a moverse. En lugar de luchar contra mí o salir corriendo de la pista
de baile, se entrega a la música... y a mí.
Dondequiera que la guíe, la sigue.
Sus amigas bailan a nuestro alrededor, una de ellas lo suficientemente cerca de mí
como para que pueda sentir sus movimientos. Pero no me importa nada más que
Scarlett.
Es como si necesitara a la persona adecuada para despertarla y sacarla de su
caparazón. Incluso si es sólo un descanso de la realidad durante unos minutos.
¿Pero cómo puedo ser esa persona? No debería serlo. Es más, no debería querer
serlo. Pero todo indica que sí. ¿Y la parte más aterradora? Quiero ser exactamente lo
que ella necesita en este momento.
A medida que se relaja, sus movimientos se vuelven más fluidos, como si la música
fluyera por sus venas.
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La chica a la que llamaba Kelsey se mueve a su lado, y Scarlett la iguala por un

momento, pero no se aleja de mí. No, en todo caso, se acerca más. Sus tetas presionan
la parte superior de mis abdominales, y mi polla se sacude en mis pantalones.
La señal de advertencia pulsante me obliga a retroceder. No soy un adolescente que
deja que una chica me muela la polla hasta que esté listo para correrme en mis
pantalones.
Mientras alejo sus caderas de mí, la sonrisa de Scarlett se atenúa unos cuantos
vatios, y lo odio.
Joder. Se supone que no debería importarme tanto su sonrisa o lo brillante que es.
Tampoco se supone que deba bailar con ella, dejando que las cámaras que sin duda
están en manos de otros clientes nos saquen fotos o vídeos. Van a colgar nuestras caras
por todo Internet por culpa de la mujer que tengo en mis brazos.
Seguro que Moses me encontrará.
Vuelve mi pensamiento de antes. Tal vez sea el momento de enfrentarme a mi feo
pasado de una vez por todas. Tal vez entonces recupere mi vida.
¿Lo único bueno de que Moses aparezca en mi cabeza? Desinfla la incómoda rigidez
de mis pantalones.
Ya sea que esté tentando al destino o simplemente pensando con la polla, vuelvo a
por más, apretándola más contra mí. El orgullo se hincha en mi pecho cuando ella
recupera el aliento y sonríe. Nos muevo más rápido, más cerca, hasta que la música
llega a su punto álgido y el suelo se despeja a nuestro alrededor durante un rato.
Cambio mi agarre hasta que tengo mi mano derecha alrededor de la izquierda y
encuentro su mirada.
"Aguanta".
Sus ojos se abren de par en par, pero asiente. Su confianza en mí es completamente
infundada, pero la acepto de todos modos.
Justo en el momento perfecto, uso mi cuerpo para hacerla girar sobre mi brazo
derecho y luego cambio de mano en una fracción de segundo para hacerla girar de
nuevo sobre mi otro brazo.
Sus amigos la aclaman y chillan cuando hace un giro al final. Vuelvo a acercarla, de
espaldas a mí, y la rodeo con mis brazos.
La mantengo donde está durante unos cuantos segundos más antes de que el ritmo
cambie y el DJ ponga una nueva canción. Levanto la cabeza y veo un movimiento en
el borde de la pista de baile.
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Q.
Es como si se hubiera roto el hechizo, porque, por su postura, está claro que pasa
algo.
Por mucho que no quiera, suelto mi agarre sobre Scarlett y la giro para que me mire.
"Tengo que irme. Guárdame un baile".
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CAPITULO 32
Legend desaparece de la pista de baile como un fantasma que se desvanece en la
noche. En cuanto se va, sonrío, porque su olor aún se aferra a mí, y el calor que robé
de su duro cuerpo aún no se ha enfriado.
Kelsey, Monroe y Harlow se abalanzan sobre mí.
"¡Oh, Dios mío!" Monroe chilla.
"¿Has visto eso?" Kelsey dice, con la boca abierta. "Porque no me lo creería si no lo
acabara de ver".
"¡Lo tengo en vídeo!" Harlow agita su teléfono delante de mi cara. "Ahora podemos
verlo todas una y otra vez. Oh, Dios mío. Me voy a desmayar. Porque en serio, eso fue
mag-ni-fi-co".
Los dedos de Harlow con punta de acrílico rodean mi muñeca mientras me saca de
la pista de baile. Monroe y Kelsey están justo detrás de nosotros.
"¿Lo has grabado? Dios mío, sabía que eras un genio que ocultaba sus poderes", dice
Kelsey, jadeando mientras desvía su atención de Harlow hacia mí. "Acabas de bailar
hasta el cansancio con Gabriel Legend en su club, donde nunca sale a la pista".
"Y parecía que no quería dejarla ir", añade Monroe. "¡Está totalmente metido en ti!".
El vértigo del momento, y la excitación de mis amigos, me hace zumbar aún más
fuerte de lo que estaba después de la toma que hicimos cuando salimos a la pista de
baile. Como si mis pensamientos la hubieran invocado, la camarera con una bandeja
de chupitos pasa junto a nosotros y Harlow nos tira unos billetes.
"¡Necesitamos más para brindar por esta mierda!"
Le devuelvo la bebida y le hago un gesto a Harlow. "Quiero verlo. Quiero verlo".
"Volvamos arriba. Será más fácil", responde ella.
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"Sí, y además alguien lo habrá subido a YouTube para entonces", dice Kelsey,
guiando el camino hacia las escaleras.
"¿YouTube?" Mi voz se quiebra mientras subo a toda prisa al segundo nivel con mis
amigos, deseando otra copa antes de perder la cabeza.
Kelsey se detiene en la cima para rodear mi cintura con un brazo. "No te preocupes,
parecías una puta estrella de rock ahí fuera. Y recuerda que cualquier publicidad es
buena".
Monroe hace una señal a Astra, que aparece con una botella nueva.
"¿Quieren más champán, señoras, o les traigo algo más?"
"Hemos cambiado a chupitos, así que sigamos con eso". Monroe pronuncia tres
nombres de bebidas que no reconozco, pero Astra promete volver con ellas.
"Muéstrame. Por favor. Antes de que pierda la cabeza y decida que he cometido un
terrible error y que probablemente no debería volver a acercarme a él, lo cual... suena
como una opción realmente horrible ahora mismo".
Los ojos de Monroe se abren de par en par. "Oh, mierda. Te gusta este tipo. Como,
de verdad".
"Por supuesto que sí", dice Kelsey, dejándose caer en el sofá de cuero a mi lado.
"¿Has visto cómo se ha movido? Si no va a por él, me va a romper el puto corazón".
Toma una mano entre las mías y las aprieta. "Cariño, no estás haciendo esto sólo por
ti. Aunque sabemos que realmente lo necesitas, lo estás haciendo por toda la
humanidad. Será una tragedia si no agarras la invitación que te acaba de lanzar, te
agarras fuerte y disfrutas del viaje. No es sólo un hombre. Es una Legend".
El agarre de Kelsey se estrecha en el mío hasta que me encuentro asintiendo. "¿De
verdad? ¿Crees que debería hacerlo?"
Harlow se desliza a mi otro lado y me pasa el teléfono, que tiene grabado el vídeo.
"Nadie dice una palabra hasta que veamos esto. Luego, lo discutimos".
Monroe se desliza detrás del sofá para mirar por encima de nuestros hombros, y yo
toco la pantalla para reproducirlo.
Al principio está oscuro, pero luego las luces estroboscópicas nos iluminan. Me veo
vestida de rojo, un color que me encanta pero que no uso lo suficiente por su
atrevimiento, y me veo... vibrante.
Luego está Legend. Lleva el pelo rubio oscuro peinado hacia atrás y va todo de
negro -camisa negra, pantalones negros- y está completamente devastador. Mi cuerpo
se mueve con el suyo, siguiéndole la corriente y dejándome guiar por el ritmo.
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Es perfecto. Sin esfuerzo. Y entonces ambos nos detenemos. Oigo su voz en mi

cabeza.
"Aguanta".
Me sudan las palmas de las manos mientras veo cómo me hace girar por un brazo
y luego por el otro. Es como una película romántica en la que el héroe hace todo lo
posible por impresionar a la heroína. Pero esto no es así. Es mi vida. Y ver cómo se
repite ante mí es absolutamente surrealista.
Me atrae hacia él y, por un segundo, se le ve una expresión en la cara. Por primera
vez, parece... contento.
Levanta la vista y observa algo fuera del marco de la cámara, y luego la expresión
desaparece en un instante. Fue tan fugaz que quizá nunca haya sabido cómo es Gabriel
Legend cuando está contento.
Una parte de mí desea no haber visto nunca esa mirada.
Otra parte me dice que lo olvide y siga adelante. Que abrace el momento, que esté
agradecida por lo que fue, pero que no espere volver a sentir ese tipo de magia.
Pero luego está el resto de mí -la soñadora que cree que todas las cosas son posibles
si estás dispuesto a trabajar por ellas- y no puede dejar de ver ese placer en su rostro.
No puede olvidar lo que sintió al estar en los brazos de Gabriel.
"Ustedes..." Trago saliva, temiendo lo que voy a decir a continuación porque podría
cambiar el curso del resto de mi vida.
"¿Qué?" Monroe pregunta. "¿Pasa algo?"
"No. Pero creo que Kelsey tiene razón".
Kelsey se endereza a mi lado. "Espera. ¿En qué tengo razón?"
Me levanto con el teléfono aún en la mano y me giro para mirar a mis tres amigos.
"¿Lo que sea que haya pasado en la pista de baile allá abajo? Quiero que se repita. Con
él".
"¿Qué estás diciendo, Scar?" pregunta Monroe.
Pierdo la vacilación y levanto la barbilla mientras una sonrisa estira mis labios.
"Quiero a Gabriel Legend".
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CAPITULO 33
Debería estar aliviado de que Q me apartara de la pista, porque para empezar no
debería haber estado allí. Pero lo estaba. Y no con cualquiera. Con ella.
Dios mío. Bajé la guardia. La dejé entrar. ¿Cómo carajo pude ser tan malditamente
imprudente?
Conozco mis reglas. Las sigo por una razón. Pero Scarlett hace que sea demasiado
fácil tirarlas por la maldita ventana cuando está cerca. Y me encanta cada minuto, por
mucho que me castigue por ello.
Todavía puedo sentirla mientras sigo la forma de Q en retirada hacia las sombras,
donde puede decirme por qué demonios me necesita. Todavía puedo oler su aroma
en mi piel. Todavía puedo sentir la suave piel de su palma agarrando la mía mientras
saco mi viejo movimiento de siempre.
¿En qué estaba pensando?
No en el futuro ni en lo importante que es que este club vuelva a ser rentable, y eso
es lo único que debería tener en mente cuando veo a Scarlett Priest. Pero ahora, cuando
pienso en ella, no tiene nada que ver con los negocios y sí con la forma en que sonríe
cuando se desprende de sus inhibiciones y se pierde en el momento.
Fue lo más puro que he visto en... Ni siquiera puedo recordar cuánto tiempo. Lo
que significa que no tengo nada que hacer para acercarme a ella. Está tan lejos de mi
alcance que ni siquiera debería atreverme a hablar con ella.
Díselo a mi polla.
Después de todo, su culo estaba presionando contra ella, haciéndome desear que
pudiera mostrarle que el culo de su ex estaba tan jodidamente equivocado.
No es una mojigata. Simplemente eligió al puto tipo equivocado.
¿Y tú eres el correcto? Otra burla de mi conciencia de la que sé la respuesta.
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No, no soy el tipo correcto. Probablemente no hay un hombre en este planeta que
realmente merezca una mujer como ella.
"¿Qué coño ha sido eso, hombre?" pregunta Q mientras me deslizo detrás de él en
el silencioso pasillo que lleva a mi despacho.
Lo ignoro y respondo con mi propia pregunta. "¿Me has llamado sólo para
preguntarme eso?".
Q sabe que más vale que la respuesta sea un puto no, porque no necesito que intente
salvarme de mí misma. Sabe que es una causa perdida.
"Me acaban de decir que el novio ha vuelto. Está causando problemas en el frente".
Me bajo los puños de la camisa y enderezo los gemelos de calavera que los sujetan.
"¿Es eso cierto?" Mantengo la voz uniforme, pero por dentro aumenta la expectación
por el enfrentamiento que se avecina.
Quería tener una oportunidad con ese imbécil, y estoy a punto de conseguirla.
Q se encoge de hombros. "Me imaginé que querrías manejarlo tú mismo".
"Tenías razón". Le hago un gesto con la cabeza y nos dirigimos a la entrada del club.
Cuando salimos, noto dos cosas. Primero, hay un frío en el aire que no esperaba
para finales de agosto. Segundo, tenemos una maldita cola. Las cuerdas de terciopelo
que han estado vacías durante semanas están por fin llenas de gente que se muere por
entrar.
Joder. Sí.
Un puñetazo de alivio me atraviesa porque esto es exactamente lo que necesitamos.
Gente esperando afuera por su oportunidad de experimentar Legend. Y todo está
ocurriendo gracias a Scarlett, la fulana que dejó tirado al imbécil que enfurecía a uno
de nuestros porteros, Peter.
"Mi novia está ahí dentro y tenemos asuntos pendientes. ¿Siquiera sabes quién soy?"
Peter se levanta como una gárgola, macizo e inmóvil, mientras mira fijamente al
imbécil chiflado que intenta avergonzarlo para que no haga su trabajo.
"Yo me encargo a partir de aquí, Peter".
En cuanto LaSalle me ve, su cara se contorsiona de rabia. "Hijo de puta. ¿Intentas
robarme a mi chica?"
Q y Peter se colocan detrás de mí, impidiendo que la gente de la fila vea lo que está
pasando.
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Me acerco y extiendo la mano como si fuera a darle una palmada en el hombro, pero
en lugar de eso, mi mano se posa justo al lado de su clavícula. Mi pulgar se posa justo
al lado de su cuello y mis dedos rodean la base de su garganta. Basta con una
minúscula presión para que sus ojos se abran de par en par por el dolor que siente.
"Escucha, Chadwick. Sólo lo diré una vez". Mantengo mi voz baja y mi tono
civilizado. "No tienes una chica en mi club. Tienes una ex que no quiere verte. No
quiere saber nada de ti. No quiere saber que ya existes. ¿Me entiendes?"
"No puedes..." Intenta hablar, pero le corto presionando mi pulgar más fuerte contra
su garganta.
"Sí puedo. Haré lo que me dé la gana. No te tengo miedo a ti, ni a tu dinero, ni a tus
privilegios. Verás, chico, cuando una mujer dice que has terminado, la dejas en paz.
¿Entiendes eso?"
Se sacude, tratando de alejarse, pero no estoy dispuesto a dejarlo ir todavía. Sus
hombros se encogen hacia adelante con la derrota.
"Deja a Scarlett Priest en paz, o te juro que te arrepentirás".
Suelto el agarre y Chadwick retrocede unos pasos, con la mano agarrándose la base
de la garganta, donde le va a doler un montón durante días.
Pero, por desgracia, Chadwick no es tan inteligente como pensaba. Su rostro se
tuerce en una mueca mientras sigue retrocediendo.
"¿Crees que es un pedazo de culo caliente con el que vas a marcar? Ni de lejos. Y
créeme, ella y yo no hemos terminado. Ella hará lo que sea necesario para hacer feliz
a su padre, y yo soy su jodido favorito. Así que sigue adelante y fóllatela. Me la
devolverás con un puto lazo en la cabeza, porque no podrás deshacerte de ella lo
suficientemente rápido. Sólo le haré pagar por follar con una basura como tú los
primeros años que estemos casados. Espero que valga la pena. Porque entonces, voy
a quitarte todo lo que importa. ¿Este club? Desaparecido. ¿Tus amigos?" Mira a Q.
"Prisión. Y entonces quizá aprendas la lección de no tocar lo que no te pertenece".
Se da la vuelta, casi perdiendo el equilibrio, y se aleja por la calle, todavía
sujetándose el cuello.
Q se pone a mi lado. "No me gusta ese cabrón, y estoy seguro de que no voy a ir a
la cárcel".
Vuelvo a mirar a la fila, aliviado de que todo el mundo parezca concentrado en
nuestro portero abriendo la cuerda para dejar entrar a otro grupo. Dada la multitud y
sus voces crecientes, creo que es seguro asumir que no han oído lo que el Capitán
Imbecil tenía que decir.
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"Vigílalo", le digo a Q.
"Es pura palabrería, jefe", añade Peter mientras LaSalle dobla la esquina y
desaparece en la noche. "Los jodidos ricos como él hacen amenazas, pero nunca las
cumplen".
"Supongo que lo averiguaremos. Y si hace un movimiento, nos ocupamos entonces".
"No me gusta", dice Q, encajando sus solapas. "Debería marcharse de una puta vez.
Acaba de ser abandonado, públicamente, y aparentemente dos veces. Entonces, ¿por
qué sigue volviendo después de haber quemado ese puente? No tiene sentido. Tiene
que haber algo más aquí".
"Mencionó a su padre. Investiga un poco y ve lo que puedes encontrar. Sólo para
que sepamos a qué nos enfrentamos", le digo a Q y luego me giro hacia Peter,
estrechando su mano. "Gracias, hombre. Has hecho lo correcto. Si lo vuelves a ver,
llámame a mí o a Q".
"Sí, señor. Por supuesto".
Q y yo atravesamos las puertas del club y, por acuerdo tácito, nos dirigimos a mi
despacho. En cuanto se cierra la puerta, se apoya en ella con los brazos cruzados sobre
el pecho.
"Por favor, dime que te alejarás de ella". Cuando no respondo inmediatamente,
empuja la puerta y se acerca a mí. "No puedes tenerla, Gabriel. Ambos lo sabemos".
"No me digas lo que tengo que hacer, Marcus".
Mi mejor amigo se detiene ante mí y nos miramos fijamente. "Desde que te conozco,
nunca has mirado a una mujer como la miras a ella. Y entonces te vi bailando con ella.
Ni siquiera sabía que sabías bailar, Gabe. ¿Qué coño está pasando? ¿No has llevado a
una mujer a una cita en quince años, y ahora estás por ahí haciendo movimientos en
la pista de baile, tratando de impresionar a alguna socialité con más dinero que Dios?
Este no eres tú".
No necesito que Q me diga nada de esto. Sé lo que hice. Cómo se vería. Simplemente
no me importa. Y ella sigue ahí fuera.
"Por favor, dime que esto es una puta locura temporal, Gabe".
Rodeo mi escritorio y me dejo caer en la silla. "Hay algo en ella".
"No. Por el amor de Dios. No digas eso. Pensé que entendías quién era ella. Odio
estar de acuerdo con ese pedazo de mierda en la acera sobre cualquier cosa, pero ella
no está sólo fuera de tu liga, hombre. Ella existe en otra puta estratosfera social.
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Apuesto a que tiene el número personal de Beyoncé. Ese es su público. Los ricos y
famosos".
Hace una pausa para tomar aire y luego sigue, como si no entendiera lo que está
tratando de decir.
"Te doy un respeto loco por lo que has hecho. Te presentaste en Jersey sin nada. Te
rompiste el culo y recibiste una paliza para ganar dinero. Luego empezaste a dar las
palizas para ganar aún más dinero. Ahora estás tratando de cumplir una promesa a
Jorie. Sé que sigues intentando ser el tipo que ella sabía que podías ser para tener la
vida que Jorie quería. Como dije, te respeto muchísimo por eso, Gabe. Pero no pienses
ni por un segundo que eso significa que hay una posibilidad en el infierno de que
pertenezcas a una mujer como Scarlett Priest. Estamos hablando de dos putos mundos
diferentes, hombre".
Tan pronto como dice el nombre de Jorie, he tenido suficiente. Me pongo en pie y
golpeo con los nudillos el escritorio con tanta fuerza que casi dejo abolladuras en la
madera.
"Eres mi mejor amigo y, aparte de Bump, lo más parecido a un hermano que tengo.
Esa es la única razón por la que no me dirijo a ti ahora mismo por la mierda que has
dicho. Me conoces, pero no eres yo. No acepto órdenes de nadie, Q, y no voy a
empezar".
Mi mejor amigo se gira, alisando sus manos sobre su pelo negro azabache. "Joder,
ya te has metido demasiado".
Mi mandíbula se desliza de lado a lado de la misma manera que lo haría antes de
una pelea. "No estoy metido en la mierda, hermano. Estoy evaluando la situación. Y
esa fue la única vez que me echarás en cara a Jorie. ¿Lo entiendes?"
"¿Qué pasa con Jorie?" Bump entra por la puerta con Roux en una correa a su lado.
"La echo de menos. Hacía las mejores galletas de mantequilla de cacahuete. Yo
también las echo de menos. ¿Podemos comprar galletas de mantequilla de cacahuete
de camino a casa?"
Roux tira de la correa del agarre de Bump y viene hacia mí mientras Q responde:
"Claro, amigo. Uno de nosotros parará en la tienda de la esquina y comprará galletas
de camino a casa".
Echo la silla hacia atrás y me pongo en cuclillas para rascarle las orejas a Roux y
darle unas cuantas palmaditas en el trasero mientras se forma en mi mente la imagen
de una mujer que se parece lo más mínimo a Bump. No es tan vívida como antes. Es
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más bien una vieja fotografía que se desvanece con el paso de los días. Ya no puedo
ver su sonrisa, sólo el vago contorno de sus rasgos.
Jorie Billips, la chica más guapa de Biloxi, Mississippi. La mujer que me enseñó lo
que era tener un sueño e ir tras él. La mujer que murió por lo que era para mí, y Bump
también recibió una bala por ello.
El arrepentimiento y la culpa me llenan a partes iguales, amenazando con
engullirme como lo hicieron cuando no estaba segura de poder sacar a Bump y a mí
de Biloxi con vida.
Entonces ocurre algo. La luz me llena y se forma una nueva imagen. Esta no es una
morena, sino una rubia. Está sonriendo y riendo mientras la hago girar a lo largo de
mi brazo y luego la acerco a mi cuerpo.
Scarlett Priest.
Joder.
Q tiene razón. Estoy demasiado metido y ahora tengo que averiguar qué coño hacer
al respecto.
Una cosa es segura: Chadwick LaSalle no tendrá otra oportunidad con ella.
Ni una puta oportunidad.
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CAPITULO 34
“Bien, este es el trato", dice Harlow, deslizando su teléfono de nuevo en su bolso.
"Vamos a beber, bailar y divertirnos como locas, y luego vamos a hacer un plan para
conseguir lo que Scar quiere... cuando estemos sobrias".
"No podemos esperar tanto tiempo", dice Monroe sacudiendo la cabeza. "Tenemos
que atacar mientras el hierro está caliente. Pero estoy de acuerdo en lo de beber, bailar
y divertirnos como locas". Me señala a mí. "Si te ve divirtiéndote como la preciosa e
increíble chica que eres, entonces no podrá mantenerse alejado. Ese es el primer paso".
Miro a una y a otra, e incluso sintiéndome tan achispada como estoy, reconozco que
Harlow y Monroe son las voces de la autoridad en esta situación. Juntas, tienen un
total de unos veinte años de matrimonio a sus espaldas, y mucha más experiencia en
citas que yo.
Sin embargo, no debería tomar decisiones de este tipo mientras estoy achispada, así
que me limito a asentir. "Vamos a divertirnos. Haz lo que hemos venido a hacer, y
asegúrate de que este club esté fuera de la cadena para cuando nos vayamos".
Kelsey se ríe. "Chica, misión jodidamente cumplida. ¿Ves lo que está pasando ahí
fuera?"
Agita un brazo sobre el balcón, y me acerco para ver la pista de baile. A diferencia
de cuando llegamos, no hay una multitud de treinta o cuarenta personas. Está
abarrotada. De pared a pared, cuerpo a cuerpo, y la cola de la barra es una locura.
Un sentimiento de orgullo crece mientras observo durante un minuto sólido antes
de darme la vuelta.
"Lo hemos conseguido". Miro de Monroe a Kelsey y a Harlow. "Realmente hemos
devuelto la vida a este club... en una sola noche".
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Las cejas de Kelsey, perfectamente esculpidas, se arrugan. "¿Por qué pareces

sorprendida? ¿Dudaste por un segundo que pudieras lograrlo? Eres Scarlett Priest,
cariño".
La forma en que dice mi nombre me hace sonar como si no fuera una mujer normal
con dos brazos, dos piernas, diez dedos de las manos, diez dedos de los pies y un ex-
novio gilipollas que apareció intentando empezar una mierda. Ella dice mi nombre
como la marca que es Scarlett Priest, no yo. Hay una diferencia y Kelsey lo sabe, pero
otras personas no.
¿Sabe Gabriel Legend que hay una diferencia? No puedo evitar preguntármelo. No
hay respuesta por parte de la parte bocazas de mi cerebro, que se ha quedado
extrañamente callada desde que dejamos la pista de baile. Tal vez el champán y los
chupitos han nublado mi pensamiento.
"Señorita Priest, no sólo ha devuelto la vida al club, ha devuelto la vida a un
hombre".
Todos nos giramos y vemos a Zoe de pie justo detrás de nosotros.
"¿Qué quieres decir?"
Aprieta los labios y mira de un lado a otro antes de unirse a nuestro círculo. "No
debería haber dicho eso. Perdóname. ¿Puedo hacer que Astra te traiga otra ronda? ¿O
estáis listos para dar por terminada la noche? Puedo hacer que nuestro servicio de
coches os lleve a casa, si es así".
"Espera", dice Monroe, acercándose a Zoe. "Necesitamos que elabores la parte de
'devolvió la vida a un hombre' que no deberías haber dicho".
"No puedo. Lo siento. Me expresé mal. No quiero perder mi trabajo".
Estoy dispuesto a disculparme con ella por entrometerme, pero sorprendentemente,
Kelsey se inclina. "No vas a perder tu trabajo. Eres como de la familia, ¿no? Lo sé
cuando lo veo, así que no intentes engañarme".
"Kelsey, está bien. Ella no tiene que derramar. Está bien. Ni siquiera debería estar
pensando en él..." Me quedo sin palabras, y la atención de Zoe me remacha.
"¿Te gusta Legend? ¿De verdad?"
Oh, Dios. Todo mi cuerpo se tensa cuando sus preguntas me ponen en el punto de
mira. Acabo de declarar a mis amigos que quiero a Gabriel, pero ¿a alguien tan cercano
a él como la familia?
"Los viste, ¿verdad? ¿En la pista de baile?" le pregunta Monroe a Zoe.
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La mujer de pelo oscuro asiente. "Estoy bastante segura de que todo el mundo los
vio".
Monroe sigue insistiendo. "Y la Legend no suele salir a la pista, según hemos oído".
"Así es". Zoe desplaza su mirada hacia mí. "Pero él... se ha interesado personalmente
en la Srta. Priest".
Las palabras interés personal nunca me habían llenado de tanta esperanza.
"Bueno, yo también me he interesado personalmente por él", digo, y suena más
recatado que mi atrevida declaración de antes.
Zoe mira a su alrededor para asegurarse de que ninguno de los otros empleados
está al alcance de su oído, y luego me examina. "¿Tienes idea de con qué tipo de
hombre estás tratando? Porque Legend es único".
"Cuéntanos todo, Zoe. Mi chica necesita tu ayuda". Esto viene de Harlow, y podría
abrazarla ahora mismo.
Zoe mira hacia el techo, y mi mirada la sigue. ¿Es una cámara? Tiene que serlo. ¿Nos
está observando? ¿Observándome a mí?
"No puedo decir mucho. De verdad, no puedo. Pero te diré que está actuando de
forma diferente contigo que con cualquier otra mujer en mucho tiempo. En realidad,
desde que lo conozco. No quiero que te hagas una idea equivocada, porque no sé lo
que está pasando. Pero está rompiendo algunas de sus reglas cuando se trata de ti".
"Tomaremos eso". Monroe responde por mí, sacando una de sus tarjetas de visita
de su cartera. "Gracias, Zoe. Si alguna vez quieres charlar o comer, aquí tienes mi
número. Y si te gusta el béisbol, puedo conseguirte los mejores asientos que puedas
imaginar. Mi marido nunca usa todas las entradas que conseguimos".
Zoe mira fijamente la tarjeta, con una clara vacilación en sus lentos movimientos,
pero de todos modos la acepta de Monroe. "Gracias, señora Grafton. He visto jugar a
su marido antes. Es impresionante".
"Mientras se quede en Nueva York y no sea traspasado, es definitivamente
impresionante".
"Monroe". Harlow ladra el nombre de nuestro amigo para sacarla del tema de que
si lo traspasan, me divorcio.
"Vale, vale. Volvamos a la fiesta", dice Monroe cuando Astra se acerca con su
bandeja de bebidas, y luego señala a Zoe. "Y si ves a tu jefe mirando a nuestra chica,
dale un empujón. Le encantaría volver a bailar con él".
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Mi cara arde de vergüenza, pero acepto otro trago y espero que éste contenga el
valor líquido que necesito para el resto de la noche.

s
Casi pierdo la esperanza de volver a ver a Gabriel antes de salir del club. Son casi
las dos, y el DJ sigue con fuerza, aunque Kelsey empieza a decaer. Aparte de mí, es la
única que ha estado levantada desde el amanecer, dando caña. Harlow y Monroe
siguen sacudiendo su mierda en la pista de baile, pero agarro la mano de Kelsey.
"Kels, podemos irnos", digo con un bostezo. "Yo también estoy cansada".
Harlow ve que me tapo la boca con la mano y agarra a Monroe por la muñeca. "Creo
que estamos bien. ¿Estás bien?"
Me pregunta si estoy preparada para renunciar a volver a ver a Legend, pero una
parte de mí espera que no me deje salir de este edificio sin acercarse a mí por última
vez. O tal vez sean los innumerables disparos que he recibido hablando. En cualquier
caso, estoy listo para estrellarme.
Formamos una cadena de brazos enlazados y nos abrimos paso para salir de la
aglomeración en la pista de baile. Cuando llegamos al vestíbulo, Q está allí.
"Señoras, ¿podemos pedir el servicio de coche para ustedes?"
"No quiero ir a casa todavía", dice Monroe con un gemido. "Nate está fuera de la
ciudad y el ático estará muy vacío".
"Puedes venir a casa conmigo, nena. A Jimmy no le importará", ofrece Harlow,
cubriendo su propio bostezo.
Es entonces cuando lo siento detrás de mí. Nunca he estado tan pendiente de otra
persona en mi vida. En cuanto está cerca de mí, mi cuerpo zumba de pies a cabeza.
Si esto es lo que se siente al vivir, ¿qué he estado haciendo todos los días antes de
esto?
Como guiada por manos invisibles, me doy la vuelta para mirarle.
Su camisa negra abraza sus anchos hombros y sus musculosos brazos antes de
terminar con un destello de plata en los puños. Arrastro mi mirada hasta su rostro y
encuentro sus ojos azules fijos en mí.
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"Deberías buscar un hotel. Q puede conseguirte una suite al final de la calle. Más
seguro. Más fácil. Más rápido".
"¿Por qué?" Pregunto, dando otro paso hacia él. Es como si me absorbiera su
atracción magnética, y no podría alejarme de él aunque lo intentara.
"Es que es más seguro", repite.
Me quedo atrapada en los planos y ángulos agudos de su cara mientras la palabra
se repite en mi cabeza. Más seguro. Estudio su cicatriz, sus labios exuberantes que
desearía poder saborear, y la sombra de las cinco de la tarde que es aún más oscura
que hace un par de horas.
"¿Estás preocupado por nosotras?"
Para ser un hombre tan grande, se mueve con facilidad mientras acorta la distancia
entre nosotros. "Sería un tonto si no lo hiciera".
Como si el resto del mundo hubiera desaparecido, no oigo nada del bajo que
retumba ni de la charla de los asistentes al club a mi alrededor. Incluso mis amigos
son invisibles. Lo único que veo es a él.
"No es usted un tonto, Sr. Legend".
"Sólo Legend. Y tú te equivocas, Scarlett".
Contengo la respiración, buscando el valor para acercarme un paso más mientras
su nuez de Adán se balancea en su garganta.
Está tan inquieto por mí como yo por él. No sé por qué me reconforta darme cuenta
de ello, pero lo hace. Probablemente porque le hace parecer más humano. Y si a veces
es un tonto... bueno, eso significa que es falible.
"¿Cuándo?"
Su frente se arruga con confusión. "¿Cuándo qué?"
"¿Cuándo fuiste un tonto?"
Inhala, haciendo que sus fosas nasales se agiten, y levanta una mano entre nosotros,
casi como si quisiera tocarme. Pero no lo hace. Sus dedos se mantienen ahí,
congelados. "Antes, esta noche".
"¿Cuando bailaste conmigo? Eso no fue una tontería". Estoy orgullosa de la firmeza
de mi voz y de mis nervios.
"Saber lo que sientes en mis brazos me perseguirá el resto de mi vida".
Se me corta la respiración y lo miro con asombro. "Haces que parezca que nunca
volveré a estar ahí", susurro.
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Las líneas de su rostro se endurecen. "Te mereces algo mejor que ese imbécil que
estuvo aquí esta noche. Quédate en el hotel. Haz que alguien te devuelva la llave. No
vuelvas a casa hasta que estés segura". Sus órdenes son definitivas, pero aún no ha
respondido a mi pregunta.
Que Dios bendiga el alcohol, porque sin él nunca me atrevería a decir lo que pienso.
"Me deseas tanto como yo a ti, Gabriel. Ahora, ¿qué vas a hacer al respecto?"
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CAPITULO 35
Problemas.
Eso es exactamente lo que es.
La miro a la cara, con las mejillas sonrosadas por la pista de baile o la bebida, con la
pregunta colgando entre nosotros.
Cree que la deseo tanto como ella a mí.
Joder.
Está muy equivocada en eso. Porque es imposible que la mujer que tengo delante
sepa una mierda de las cosas depravadas que quiero hacerle. La sensación de tenerla
apretada contra mi cuerpo aún no se ha desvanecido lo suficiente como para que
olvide lo mucho que quería arrastrarla fuera de la pista de baile, encontrar un rincón
oscuro, inmovilizarla contra la puta pared y tomar todo lo que no se da cuenta de que
está ofreciendo.
Ella es el epítome de una buena chica. La princesa de la alta sociedad que no se
relaciona con hombres que hayan pensado siquiera en las cosas que yo he hecho para
sobrevivir. No podríamos ser de dos mundos más diferentes, y por mucho que quiera
cogerla y arrastrarla al mío. . . no puedo.
Scarlett se merece algo mejor. Alguien cuyas manos no estén cicatrizadas por luchar
noche tras noche para conseguir todos los dólares posibles. Alguien que no se sienta
más cómodo en la oscuridad y las sombras que en la luz del día.
Con todo eso en la cabeza, me obligo a dar un paso atrás. Casi me mata ver su
expresión, porque todo lo que siente se muestra en su hermoso rostro.
Y esto va a ser una mierda, porque por mucho que quiera que las cosas sean
diferentes, siguen siendo exactamente como deben ser.
Ella es intocable, y yo lo sé.
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"Nada, Scarlett. No voy a hacer nada. Que tengas una buena noche. Gracias por
venir a Legend esta noche". Me doy la vuelta porque no puedo ver cómo la decepción
la aplasta. Si la veo, romperá mi determinación.
Mientras doy una zancada en la otra dirección, me digo que ha esquivado una bala.
Mañana, la emoción que Scarlett obtuvo al pasear por el lado salvaje habrá
desaparecido, y se sentirá aliviada de que no haya ido más allá. Estoy haciendo lo
único que nos impide a los dos cometer un gran error.
Alejarse sin mirar atrás.
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CAPITULO 36
"Nada, Scarlett. No voy a hacer nada".
Las palabras resuenan en mi cabeza con toda la finalidad de un veredicto de
culpabilidad. Un dolor punzante me clava en el pecho cuando se da la vuelta y se aleja.
"Oh, mierda", susurra Harlow, y me recuerda que Legend y yo no estábamos, de
hecho, solos en el planeta. "Eso escuece".
Le doy mi mejor sonrisa falsa. "Me muero de hambre. ¿Alguien más tiene ganas de
comer algo?"
Mis tres amigas llevan tanta simpatía en la cara como maquillaje, como si acabaran
de presenciar algo totalmente humillante.
Oh, espera. Lo hicieron.
Kelsey se recupera primero. "Joder, sí, quiero comer. Dolly's está a la vuelta de la
esquina. Tienen los mejores bizcochos con salsa, y como sólo como esa mierda una vez
al año, creo que me toca". Mira a Harlow y Monroe con una expresión que sólo puede
describirse como militante. "¿Se apuntan, chicas?"
Sé de primera mano que Monroe no come nada que no sea orgánico, así que de
ninguna manera va a comer en una cuchara grasienta que estaría más a gusto en
Nashville, ya que el Dolly's Diner lleva el nombre de la legendaria estrella del country.
"Cuenta con nosotras". Harlow responde por los dos antes de enfrentarse a Q. "No
necesitamos un hotel. Gracias por la oferta, pero podemos cuidar de nosotras mismas.
Asegúrate de decirle a tu jefe que es un idiota".
"¡Harlow!" Su nombre sale chirriando de mi boca.
La sonrisa de Q roza la disculpa, y sus ojos marrones oscuros se encuentran con los
míos. "Gracias por venir, señorita Priest. Realmente apreciamos todo lo que ha hecho
esta noche".
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Oigo lo que ha dicho, pero mi mente sigue en Gabriel.

En nada.
No puedo sacar la palabra de mi cerebro. Aunque la humillación me quema las
mejillas, enderezo los hombros y extiendo la mano.
"Ha sido un placer, señor Quinterro. Por favor, hágale saber al Sr. Legend que
volveré para cumplir mi parte de nuestro acuerdo. Buenas noches".
Q estrecha la mano que le ofrezco y baja la voz para que sólo yo pueda oírla. "Es
mejor para los dos que no se le ocurra nada a Legend, señorita Priest".
"No es de su incumbencia, señor Quinterro", respondo con mi tono más altivo.
Una sonrisa se dibuja en sus labios. "Tal vez me equivoque. Tal vez usted sería
bueno para él. Pero Dios sabe que nunca te dejará acercarte para intentarlo".
Hace las afirmaciones como si hablara consigo mismo, y no en voz alta. Parte de mi
humillación se desvanece mientras estudia mi rostro.
"Nos vemos la semana que viene, señorita Priest. Cuídese".

s
"Parecía que iba a follarte en la pista de baile". Monroe, que no sabe susurrar, habla
lo suficientemente alto como para que dos mesas de comensales giren y nos miren.
"Como cogerte y ponerte sobre su polla y follarte allí mismo para que Dios y todo el
mundo lo vea".
Harlow le lanza un paquete de azúcar a la cara. "Shhh. Estás haciendo que se ponga
roja otra vez".
Me abanico la cara para calmar el color creciente mientras Kelsey se mete una patata
frita en la boca.
"No te ofendas, pero estabas impresionantemente roja. Casi voy a por ti con los
polvos para calmar tu cara", dice.
Me rindo y dejo caer la cara entre las manos mientras mis mejillas arden de
vergüenza. Mi zumbido por fin empieza a desaparecer, y no puedo creer lo que ha
pasado esta noche.
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"¡Veamos el vídeo otra vez!" Monroe coge el teléfono de Harlow de la mesa y teclea
el código de acceso que aparentemente ha memorizado. "Porque, en serio, creo que
podría excitarme solo con ver la tensión sexual entre ustedes dos".
Abro la boca para decirle que no, pero yo también quiero volver a verlo. Antes,
estaba oscuro y había mucho ruido en el club, y la mano de Harlow no estaba
precisamente firme mientras extendía su teléfono.
Harlow arrebata el teléfono de la mano de Monroe, rodea la mesa, se pone en
cuclillas entre Kelsey y yo y pone el vídeo. En cuanto empieza, me transporta a ese
momento, a sus brazos.
"Su cuerpo estaba duro. No sabía que un hombre pudiera estar así de duro".
"Oh, cariño, eso se llama erección. Es lo que pasa cuando un hombre quiere follar
contigo". Monroe se ríe con su ingeniosa respuesta.
"No me refiero a eso. Como sus brazos, su pecho y su estómago. Dios mío, ¿crees
que todavía tiene abdominales? Los he visto en los vídeos de él". Tan pronto como mi
pequeña confesión sale a la luz, mis labios se cierran mientras todas las mujeres de la
mesa me miran fijamente.
"¿Qué quieres decir con que los has visto en los vídeos de él?" pregunta Harlow
mientras se inclina hacia mí.
"En YouTube. Él... era un luchador".
Kelsey asiente. "Yo también los vi. Pero te juro que fue sólo para investigar para ti.
No me excitó ni lo más mínimo verle revolcarse en la colchoneta con otro hombre. En
realidad, eso es una mentira. Vi dos peleas y luego tuve que ir a Tumblr para encontrar
algo de acción caliente de hombre a hombre para ocuparme del asunto.”
Mientras Legend me hace girar en la pantalla, yo quiero hacer lo mismo. Bueno,
casi. No necesito ninguna acción caliente de hombre a hombre para llegar allí, pero
podría excusarme seriamente ahora mismo para ir a ocuparme de mis asuntos.
¿Me ha pasado eso alguna vez?
Pregunta tonta. No. Nunca. Nunca. No así.
Para, Scarlett. Ya has oído al hombre. No quiere tener nada que ver contigo.
El recordatorio mata el resto de mi zumbido mientras Harlow deja caer su teléfono
sobre los otros apilados en el centro de la mesa.
¿Pero recuerdas lo que dijo Q? argumenta mi cerebro. "Tal vez serías buena para él.
Pero Dios sabe que nunca te dejaría acercarte para intentarlo". Antes de que pueda seguir
diseccionando esa afirmación, la cabeza de Kelsey se sacude hacia un lado.
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"Dios mío, no mires ahora, pero ¿no es esa Meryl Fosse? Mierda. ¿Qué está haciendo
ella aquí?" Dice Harlow, y doy gracias a Dios por poder susurrar a un volumen seguro.
Por supuesto, todos miramos.
"Es como avistar al escurridizo guepardo en el abrevadero", murmura Kelsey sin
mover los labios.
Contengo la respiración, esperando que Monroe no diga nada, pero
sorprendentemente no lo hace y coge su teléfono.
"Deberías decirle algo, Scar. ¿No es esta la oportunidad perfecta para demostrarle
lo equivocada que estaba con respecto a ti?"
Todavía recuerdo el escozor del rechazo de Meryl Fosse cuando la invité a venir a
Curated. "Las mejores vidas no son Curated, Srta. Priest. Se viven. Lo que usted vende es
demasiado perfecto. Demasiado... falso".
Falso. Dios, la palabra todavía tiene la capacidad de hacer que me salga urticaria.
No soy falsa. Mi vida no es falsa. Es real, lo juro. Y definitivamente no es perfecta,
aunque no pueda publicar fotos divertidas de mi alborotada familia usando el hashtag
#LifeIsMessy.
Meryl Fosse, tercera generación de Fosse que aún conserva todo el dinero de sus
antepasados, dirige una organización benéfica para jóvenes en situación de riesgo. Su
marido y sus hijos la acompañan a menudo a los eventos, y tengo que admitir que he
pasado mucho más tiempo del que debería mirando las fotos de sus cuentas en las
redes sociales. Es una mujer que parece tenerlo todo. Así que, por supuesto, como nos
movemos en círculos similares, me puse en contacto con ella para ver si le gustaría
venir a Curated.
Fue entonces cuando me quemó con su baja opinión de lo que hago.
"Espero que encuentres un sentido a tu vida, Scarlett. Porque si no, ¿qué sentido
tiene?"
Quiero descartarla como una perra, pero no puedo. Hay algo en la forma en que se
mueve y en su absoluta certeza sobre lo que importa en su vida que me hipnotiza. Eso,
y el hecho de que nadie más se ha atrevido a decirme algo así a la cara. Excepto que
ella no fue mala al respecto. Sólo... despectiva. Y eso me molesta.
"No puedo hablar con ella. Ahora mismo no". Miro el vestido rojo que llevo puesto,
que casualmente coincide con el vestido del salero con forma de vaquera que hay
sobre la mesa, que está emparejado con un vaquero con vaqueros, botas y una camisa
de perlas en la pimienta.
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Me encantan esos saleros y pimenteros. Me pregunto si me los venderían, o tal vez

tengan una tienda de regalos. Dolly de la sal es claramente Dolly por el gran cartel de
neón de la fachada.
"Hola, Meryl, me alegro de verte aquí", dice Monroe, haciendo un gesto a la mujer
y a su marido para que se acerquen a nuestra mesa.
La mortificación me atraviesa como un alto horno. ¿Por qué, Monroe? ¿Por qué?
Meryl y su marido, Johan, se acercan a nosotros, y los labios de ella se inclinan en
una sonrisa desconcertante. "Vaya, qué inesperada coincidencia".
Harlow le echa una mirada. "Déjame adivinar. Cena benéfica y baile. La cena fue un
asco y apenas era comestible, pero te tomaste unas cuantas copas de vino de más y
decidiste vivir como lo hacías antes de tener hijos".
Johan se ríe y aplaude. "Debes ser psíquica".
"No, Meryl todavía tiene puesta la placa con su nombre".
Meryl mira la placa magnética pegada a su vestido. "Maldita sea. Siempre me olvido
de quitármela". Se mueve para desabrocharla, pero su marido se le adelanta.
"Ese era mi trabajo. He estrechado demasiadas manos tratando de sacarnos de allí.
Lo siento, nena".
Se me derrite el corazón ante su cariño. Llevan casados casi quince años, y me parece
adorable que aún la llame nena.
Yo quiero eso. Quiero un compañero como Johan, que nos dé la mano para sacarnos
de un acto benéfico y así poder ir a desayunar a las tres de la madrugada a una
cafetería de cuchara grasienta y revivir los viejos tiempos.
Meryl me mira. "Me sorprende verte aquí, Scarlett. Esto no parece encajar con tu
imagen".
No es una burla, pero parece que podría serlo.
"Estoy buscando un significado". No sé de dónde salen las palabras, pero en cuanto
salen, la cara de Meryl se suaviza.
"Bien por ti".
"Nuestra mesa está lista, cariño", dice Johan antes de guiarla.
Meryl me sonríe antes de girarse para seguirle.
"¿Qué fue eso?" pregunta Monroe. "¿Buscando un significado? Deberías haber dicho
buscando una polla".
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"Nada", digo, volviendo a prestar atención al plato que tengo delante. Sólo le doy
un mordisco antes de que alguien acerque una silla y se siente a mi lado.
Me quedo boquiabierta. "¿Flynn?"
Mi antigua hermanastra lleva unos pantalones negros ajustados, unas botas de
cuero negras, una camiseta de tirantes negra ajustada y unos guantes de cuero negros
con grandes recortes en forma de estrella en el dorso, lo que dista mucho de los
vaqueros de diseño y la bonita blusa que llevaba en la consulta del psicólogo.
"Vaya, chica. ¿Qué demonios llevas puesto?" La mirada de Harlow se fija en los
guantes de Flynn. "¿Eres una stripper en un club pervertido? Porque si lo eres, necesito
escuchar todo esto".
Flynn tira su chaqueta de cuero en el respaldo de la silla vacía y estira la mano para
agarrar la punta de cada dedo y quitarse los guantes. "No soy una stripper. Si lo fuera,
todavía estaría en el trabajo".
"¿Coyote Ugly?" pregunta Monroe mientras roba una patata frita del plato de
Kelsey. "Ya te veo levantándote y cantando en una barra mientras haces body shots".
Miro fijamente a Flynn, con la preocupación brotando en mi interior por el tipo de
problema en el que se podría estar metiendo la veinteañera que técnicamente ya no es
mi hermana pequeña.
"Estaba trabajando".
"¿Tienes un trabajo?"
Ella echa la cabeza hacia atrás como si yo hubiera sugerido algo estúpido. "No. Voy
a cursar veinticuatro créditos en cuanto empiece el semestre. No tendré tiempo para
un trabajo".
"¿Entonces qué demonios, Flynn?" Un millón de escenarios estallaron en mi cabeza.
"Si tú..." Me corto porque ni siquiera quiero expresar las posibilidades que tengo en la
cabeza.
"No me estoy desnudando, ni enganchando, ni bailando en los bares. Estoy
corriendo".
Los cuatro parpadeamos ante ella. "¿Qué?" Nuestras voces se superponen y los
demás clientes se giran para mirarnos de nuevo.
Reduzco la voz a un susurro. "¿Corriendo? No lo entiendo".
Se mete la mano en el sujetador para sacar dos papeles doblados y los deja caer
sobre la mesa entre los platos.
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Cojo uno y Monroe coge el otro. Despliego el papel y lo miro fijamente. Es el título
de un coche.
"¿Qué demonios?" Descifro la marca y el modelo, un Toyota Supra de 1993.
"¿Por qué tienes un título para un Camaro de 2014?" pregunta Monroe, que parece
tan confundida como yo al levantar la vista del otro papel.
Flynn nos quita los títulos de las manos y los vuelve a meter en su sujetador. "Los
chicos pensaron que podían llevarme. No se toman suficientemente en serio a las
conductoras. Pero está bien; que me subestimen hace que sea aún más dulce cuando
los aplasto. Mi bebé y yo estábamos en llamas esta noche".
"Tú corres con los coches. Por dinero. ¿O más bien por otros coches?"
"Se llaman carreras por rosas. ¿Cómo crees que pago la universidad? No puedo
tocar mi fondo fiduciario hasta que cumpla veinticinco años, a menos que le ruegue a
mi madre, cosa que me niego a hacer. Tampoco quería endeudarme. No es que la
Universidad de Nueva York sea barata".
"Espera un momento". Kelsey interviene, con una patata frita colgando de sus
dedos. "¿Corres para conseguir papeles rosas y vendes los coches para financiar tu
matrícula para no tener que pedir préstamos estudiantiles que podrías devolver
fácilmente cuando tengas veinticinco años y puedas acceder a tu fondo fiduciario sin
tu madre?".
"Exactamente. Además, se me da muy bien. Y es muy divertido. Nunca has tenido
un subidón de adrenalina como este".
Me vuelvo hacia Kelsey. "¿Todavía estoy borracha?"
"Posiblemente, pero esto es real, y tu hermana es una corredora callejera ilegal".
Flynn le roba la patata frita a Kelsey y se la mete en la boca. "Una maldita corredora
callejero ilegal que no tiene que preocuparse por la matrícula hasta el semestre de
primavera, y entonces me graduaré un año antes con una doble licenciatura. Así que
no me juzgues. Tengo mi mierda cubierta".
La puerta suena y la atención de Harlow se dirige a la entrada. "¿Así que esos
policías que acaban de entrar no te están buscando?"
Flynn se desliza en su silla mientras alcanza la taza de café vacía y finge dar un
sorbo. "Probablemente no. No llamaron a ningún policía. Al menos, no apareció
ninguno en el escáner de la policía".
Me quedo mirando a Flynn como si nunca la hubiera visto antes. "Te vi literalmente
ayer, ¿y no te pareció importante mencionar nada de esto?".
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Me lanza una sonrisa. "Lo habría hecho en el café. Ahora, finge que he salido contigo
toda la noche si empiezan a hacer preguntas". Alarga la mano para tocarme la barbilla,
indicándome que cierre la boca abierta mientras me sopla un beso. "Eres la mejor,
Scar.”
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CAPITULO 37
La discoteca aún está en marcha cuando salgo por la puerta con Roux y Bump
pisándome los talones. Tengo que salir de aquí, y si hubiera podido dejarlos para que
Q se ocupara de ellos, lo habría hecho. Pero siempre me encargo de mis
responsabilidades, y Bump y Roux son exactamente eso. Míos.
A diferencia de Scarlett Priest.
Ella no lo es y nunca lo será.
"Esa dama era bonita. Como, realmente bonita".
Ladeo la cabeza de lado para mirar a Bump. "¿Qué señora?"
"La de la chica que traje para ti. Tenía un bonito pelo castaño. Parecía suave. Quiero
tocarla, Gabe. ¿Puedo tocarla?"
Maldita sea. Ahora Bump está obsesionado con una de las amigas de Scarlett, que
es lo último de lo que me tengo que preocupar, porque significa que ella está de nuevo
en mi cabeza.
Salimos hacia mi Bronco, que está aparcado en un callejón detrás del club. Observo
rápidamente la zona, asegurándome de que nadie lo ha jodido o está esperando para
asaltarnos, y lo abro. Bump le abre la puerta trasera a Roux y ella se mete dentro.
Cuando salimos de la ciudad, Bump sigue parloteando sobre algo, pero no escucho
nada de lo que dice.
No puedo dejar de pensar en Scarlett. En cómo se sentía. En lo que dijo. En las
malditas ganas que tenía de aceptar la invitación que me hizo.
No. Tomé mi decisión, y eso es todo. No hay una maldita posibilidad de que vaya
a seguir ese camino. Nada bueno podría salir de ello.
Mi teléfono zumba en el portavasos, y Bump lo coge mientras freno en el semáforo.
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"Dámelo". Le tiendo la mano y los ojos de Bump se abren de par en par.

"Vaya. Mierda".
Se lo quito y miro la pantalla.

NÚMERO DESCONOCIDO: Estabas duro como una piedra. No me digas que

no me quieres, porque sé la verdad. La verdadera pregunta es: ¿eres lo
suficientemente hombre como para hacer algo al respecto?

Alguien toca el claxon y levanto la cabeza para ver que el semáforo se ha puesto en
verde.
¿Qué carajo? ¿Cómo ha conseguido mi número?
Me meto el teléfono en el bolsillo y aprieto el acelerador, empujando a Bump y Roux
contra sus asientos.
"Lo siento".
"¿Quién era?" Bump susurra como si estuviera en la iglesia.
"Cállate, Bump. ¿Lo que crees que acabas de leer? No lo has hecho".
Por suerte, se queda en silencio en el asiento del copiloto durante un rato. No es
hasta que estamos llegando al garaje que finalmente habla de nuevo.
"Me gusta. Creo que a Jorie también le gustaría". Cuando le miro fijamente en la
penumbra, sigue hablando. "Podría haber estado muy enfadada conmigo antes, pero
aun así vino a ayudar. Todas las demás personas también vinieron. Ahora no vamos
a volver a Biloxi, ¿verdad? Porque me gusta esto. No quiero volver. Biloxi es malo".
Cada palabra que sale de la boca de Bump me golpea como un puñetazo.
"¿Por qué crees que volveríamos a Biloxi?"
Se encoge de hombros, metiendo la mano en el asiento trasero para acariciar a Roux.
"Si pierdes todo el dinero, no tendremos dónde ir. Pero dicen que siempre se puede
volver a casa. Pero no quiero ir a casa, Gabe. Echaría de menos a Zoe y a Q y..."
Bump va a seguir hasta enumerar el nombre de cada persona de la familia de Q, así
que levanto un dedo para silenciarlo.
"Escucha, chico. No vamos a volver a Biloxi. Pase lo que pase. Te lo prometo".
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La cara de Bump se ilumina. "¡Bien! Porque por eso la he traído para que nos ayude.
Me alegro mucho de que haya funcionado. Toda la gente estaba tan feliz esta noche.
Me gustaría que tú también fueras feliz. Eso sería genial".
De la boca de los inocentes...
Maldito infierno.
"Soy feliz, Bump". La mentira sale sonando hueca, y Bump no necesita ser un genio
para reconocerlo.
"No, no lo eres, Gabe. Pero lo serás. Jorie no será feliz hasta que tú lo seas".
Jodene. Sus palabras ya no son como puñetazos. Ahora son tajos en mi alma.
En parte porque no tiene forma de saber cuánto me pesa la culpa, porque ya no
puede comprender conceptos tan complejos. No desde que la banda de Moses Buford
Gaspard le disparó en la cabeza, pensando que era yo porque llevaba el sombrero que
me había robado en broma días antes. Justo antes de que uno de los hombres de Moses
le metiera una bala a Jorie y los arrojara a ambos al agua de la inundación, sin
sospechar que Bump no estaba muerto... o que no era yo.
Bump consiguió volver a tierra firme, pero Jorie ya hacía tiempo que no se salvaba.
Su hermano menor apenas se aferraba a la vida cuando llegó a casa.
Nunca olvidaré el terror que sentí cuando me di cuenta de que nada volvería a ser
lo mismo. Sobrevivimos al Katrina, aguantando en nuestro apartamento, y luego me
fui a buscar comida y agua porque no estábamos preparados.
Nunca debí dejarlos. Bump y Jorie deberían haberse quedado aquí. Todavía no sé
por qué dejaron nuestro apartamento en primer lugar. Bump tampoco ha sido capaz
de decirme por qué.
Debería haber sabido que Moses no dejaría pasar la oportunidad de ajustar cuentas
sin consecuencias. Porque después de la tormenta, no había reglas. Era el puto Salvaje
Oeste, y él se vengó de inocentes.
La culpa amenaza con aplastarme, y tengo que sacarme del recuerdo antes de que
me destruya. "Es tarde, Bump. Yo acompañaré a Roux. Tú vete a la cama".
"De acuerdo, Gabe. Pero mañana es nuestro día. No lo olvides".
"No lo olvidaré", le digo. "Buenas noches".
En cuanto sale de la camioneta y se dirige al interior, dejo caer la cabeza sobre el
volante.
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"Lo siento mucho, Jorie. Te merecías algo mejor. Ambos lo merecían. Y te haré
justicia. Lo haré bien. Lo prometo". Le susurro las palabras a la oscuridad, y luego la
vuelvo a meter dentro, donde no pueda rebanarme de nuevo hasta la próxima vez.
"Vamos, Roux. Vamos, pequeña".
Salgo de la camioneta, abro su puerta y casi me olvido del teléfono. Cuando vuelvo
a meter la mano dentro para cogerlo, el texto sigue en la pantalla, burlándose de mí.
Estabas duro como una piedra. No me digas que no me quieres porque sé la verdad. La
verdadera pregunta es: ¿eres lo suficientemente hombre como para hacer algo al respecto?
Debería borrarlo. Despedir a quien le dio mi número. Decirle que no vuelva al club.
Pero no lo hago. Llevo el teléfono conmigo mientras Roux hace sus necesidades, y
luego lo vuelvo a leer una vez que estoy arriba y la puerta está cerrada detrás de mí.
Ella no es para ti, me recuerdo. No podría soportar lo que tú quieres de ella. Su vida es
perfecta. No sabe una mierda de sexo sucio que te deja sudando y jadeando.
La visión de ella elevándose por encima de mí, montando mi polla con la cabeza
echada hacia atrás y mi nombre en sus labios, es demasiado fuerte para detenerla.
Joder, pero estaría preciosa cuando se corriera. Imagino que la agarro por la cintura
y la ayudo a cabalgar más rápido y con más fuerza antes de apartarla para darle la
vuelta y follarla por detrás.
"Las manos en el cabecero. No las muevas".
La pizca de miedo en su cara se ve anulada por la expectación, y mi polla se
endurece hasta el punto de doler.
Joder.
No puedo masturbarme con esto. No con ella. Entonces estaré bien jodido.
Una puta pena. Porque no puedo no hacerlo. Es eso, o responder a su mensaje y
meterme en más problemas.
Me dirijo al cuarto de baño de mi apartamento de una sola habitación, encima de la
estación de servicio, y me quito la ropa de una en una. Cuando el chorro de la ducha
me golpea en la cabeza, eliminando su olor, ya tengo la polla en una mano. Apoyo la
otra en la pared mientras me acaricio con fuerza y rapidez, de la misma manera que
quiero follarla por segunda o tercera vez.
No debería hacerlo, pero me prometo a mí mismo que será sólo esta vez. Luego la
dejaré en paz. No me acercaré a ella de nuevo. Estoy seguro de que no la tocaré. Esto
es todo lo que necesito para rascar la picazón.
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Pero cuando exploto, el semen salpica la pared de azulejos, sé que soy un maldito
mentiroso.
Tengo que volver a verla.
Termino la ducha y, antes de secarme, tengo el teléfono en la mano.
No sé por qué lo hago. No hay absolutamente ninguna explicación racional, pero
mis pulgares se mueven y le doy a ENVIAR antes de que pueda cambiar de opinión.
Miro fijamente la pantalla y el texto que acabo de enviar.

Si crees que puedes soportar lo que quiero de ti, nos vemos el sábado por la
noche.
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CAPITULO 38
Kelsey y yo nos quedamos juntas en mi casa, y no es hasta que Kelsey se va por la
mañana cuando nos damos cuenta de que no éramos las únicas personas que estaban
aquí anoche.
"Oh, Dios mío. ¿Chad tenía una llave de Curated?" La voz de Kelsey suena apagada
mientras mira la única llave encima de la nota garabateada en un trozo de papel de
carta en la encimera de mi cocina.

Espero que tu fuck boy merezca la pena.

Los escalofríos recorren mi piel, como arañas invisibles de las que no me puedo
librar.
"Dios mío. Estaba aquí", susurro conmocionada. "Olvidé que tenía la llave de la
puerta lateral. Tenemos que comprobar la información de seguridad. Asegurarnos de
que no ha hecho nada más".
Kelsey asiente tan rápido que creo que su barbilla podría conectar con su pecho.
Me apresuro a coger el portátil de mi habitación, accedo a las grabaciones de
seguridad en la nube y reviso lo ocurrido anoche. Son más de las dos cuando veo la
cara de Chadwick en la pantalla, desbloqueando la puerta que lleva directamente a la
escalera de mi apartamento, pero no permite acceder a Curated sin atravesar mi
apartamento. Lo pierdo en cuanto se dirige a las escaleras.
Desde mi lado, Kelsey observa cómo paso a la siguiente cámara. Todas las puertas
de la escalera que conducen a Curated utilizan una llave diferente, así que no me
sorprende que pase por ellas y abra la puerta trasera de mi apartamento.
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"No puedo creer que estuviera aquí", dice, frotándose las manos de arriba a abajo.
"Dios, es tan jodidamente espeluznante".
Una vez que desaparece en el apartamento, no tengo nada. Porque no tengo
cámaras en mi apartamento. No quería perder mi privacidad.
"Tan espeluznante, especialmente porque no sé lo que hizo aquí. En absoluto". La
miro, y sólo puedo imaginar la combinación de miedo y asco que debe estar plasmada
en mi cara.
"Mierda. Mierda. Mierda". Kelsey se da la vuelta y escudriña la habitación. "¿Sabrías
decir si se ha llevado algo?"
Una oleada de repulsión desata un temblor de todo el cuerpo que casi hace que me
castañeen los dientes.
"No lo sé. Quiero decir, ¿creo que sí? ¿Tal vez?" Con mis movimientos temblorosos,
me dirijo al dormitorio, mirando la cama que acabo de hacer y las joyas que hay
encima de mi tocador. Las pantallas de mis mesitas de noche siguen perfectamente
niveladas.
"¿Por qué iba a venir aquí a dejarme una nota de mierda y su llave? ¿Por qué no la
envía por correo?"
Kelsey aparece detrás de mí. "Porque quería esto. Asustarte. Para que te sientas
inquieta en tu propia casa. Porque ese es el tipo de cosas que hace un imbécil. Ugh,
odio a ese imbécil incluso más ahora que antes".
Él sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando violó mi santuario. Ese hijo de
puta.
"Probablemente espera que le llames y le preguntes por qué", dice Kelsey mientras
se gira para cogerme la mano. "Pero no puedes. No hay comunicación. Sólo déjalo
pasar. No le des la energía y la atención que quiere. Sólo tratará de absorberte de
nuevo".
Pienso en las cosas desagradables que dijo anoche, y ella tiene razón. Todavía me
sorprende que Chadwick esperara de verdad que me plegara a su ridículo ultimátum
y que nos casáramos en Navidad. Otro escalofrío recorre mi cuerpo.
"He terminado con él. No dejaré que forme parte de mi vida, nunca más". Es un voto
que sale de mis labios, uno que calma la preocupación en la cara de Kelsey.
"Bien. Porque no lo necesitas. Créeme. Lleva tanto tiempo montando tu cola que te
has acostumbrado al peso. Te necesitaba para asegurar su posición en la empresa de
tu padre. Por eso ha sido tan jodidamente persistente".
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Sé que tiene buenas intenciones, pero las palabras de Kelsey son otro golpe. Porque
no me di cuenta de que esa era literalmente la única razón por la que Chadwick se
quedó conmigo. Creí que, sólo tal vez, tenía algo que ver conmigo. Pero, no, todo era
por lo que yo podía hacer por él y por su estatus. Pienso en todas las cenas de negocios
a las que asistí y en todas las manos que estreché y en las pequeñas charlas que
mantuve. Su caché crecía cuando me tenía del brazo, y eso era lo único que le
importaba.
Nunca. Nunca más.
Nunca más estaré con un hombre porque quiere lo que puedo hacer por él más que
a mí.
Por supuesto, mi mente va instantáneamente a Legend y al texto que estaba en mi
teléfono cuando me desperté esta mañana.

NÚMERO DESCONOCIDO: Si crees que puedes soportar lo que quiero de ti,

te veré el sábado por la noche.

Tengo la sensación de que lo que quiera de mí, no tiene nada que ver con mi nombre,
mi estatus, mi dinero o mi familia.
Todavía no le he dicho a Kelsey lo del mensaje, porque no estoy segura de lo que
dirá. Y si hay una sola posibilidad de que intente disuadirme de ir el próximo sábado
por la noche para que no me involucre con él, no estoy preparada para escucharlo.
Además, todavía es tan nuevo y emocionante que quiero guardármelo para mí un
poco más. Ni siquiera he desbloqueado mi teléfono todavía, porque sigo mirando el
texto en la pantalla cada pocos minutos para asegurarme de que es real.
Además, cada vez que pienso en el hecho de que, de alguna manera, Legend ha
conseguido mi número y me ha enviado un mensaje de texto, me emociono.
Lo que me trae el recuerdo de lo que dijo antes de que me fuera. "Saber lo que sientes
en mis brazos me perseguirá el resto de mi vida".
"¿Estás bien, Scar? ¿Quieres llamar a la policía y denunciar el incidente de
Chadwick? Que Chad tuviera una llave no significa que tuviera derecho a usarla para
entrar. Tal vez puedan sacudirlo y asustarlo lo suficiente como para que te deje en
paz".
La preocupación de Kelsey me devuelve al presente y me aleja de los pensamientos
de Legend, que prefiero mucho más que pensar en Chadwick.
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Me dirijo a la encimera y a mi cafetera Nespresso para preparar un café que me

ayude a aclarar mis pensamientos acelerados. En cuanto se prepara el espresso,
sacudo la cabeza y respondo.
"No creo que merezca la pena molestar a la policía. Chadwick se limitará a decir que
estaba devolviendo su llave, y no habrá literalmente nada que puedan hacer al
respecto. Ni siquiera puedo argumentar que se trata de un allanamiento de morada
porque yo le di la llave".
"Es cierto. Pero, aun así". Kelsey gira en un círculo lento. "Odio la idea de que haya
tocado siquiera una cosa en tu apartamento. ¿Y si hubiera estrado para robara la ropa
interior o algo así?"
Mi reflejo nauseabundo se pone en marcha mientras corro hacia el dormitorio y abro
los cajones de mi lencería.
Todo parece estar perfectamente en su sitio, incluido el bustier color lavanda que
compré el otro día cuando lo vi en un escaparate. No es que Chadwick haya visto
alguna vez esa lencería en mí. Creo que sabía, en el fondo, que no valía la pena el
esfuerzo. Era sólo una forma fácil de acercarme a mi padre.
Mierda. Mi padre.
Cierro los cajones y vuelvo a la zona de la cocina-sala de estar, donde Kelsey se ha
hecho cargo de la cafetera. Me da una taza demitas antes de echar azúcar en la suya.
"¿Qué voy a hacer con mi padre? ¿Cómo voy a decírselo? ¿Crees que Chadwick ya
lo ha hecho?"
La posibilidad de perder el deshilachado hilo de conexión que tenemos apesta
totalmente.
"Oh, cariño", dice Kelsey mientras desliza su platillo sobre la mesa y acerca una silla.
"Siento mucho que tu padre también esté envuelto en el asunto de Chadwick. Sé que
por eso quería que funcionara. Pero, al final, vas a tener que encontrar tu propio
terreno común con él".
Tomo un sorbo del rico y humeante brebaje. "Ojalá fuera tan fácil".
"Yo también, nena. A mí también".
Juntos, nos sentamos en silencio durante unos minutos, y yo aspiro la cafeína
necesaria para que mi sistema vuelva a la normalidad. Hacía años que no me quedaba
hasta tan tarde, bebiendo y bailando y, en general, pasando una noche increíble.
He bailado con Legend.
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Mi mente vuelve al texto. Si lo abro, tengo que decidir cómo responder. O si voy a
responder. Pero, ¿a quién quiero engañar? Voy a contestar. No puedo resistirme. Su
atracción es demasiado fuerte.
Apenas soy capaz de aguantar treinta segundos después de abrazar a Kelsey y que
salga de mi apartamento. Me envuelvo en una bata de felpa sobre el pijama y me dejo
caer en un sillón de terciopelo verde azulado antes de desenterrar el teléfono del
bolsillo.
En la pantalla, vuelvo a leer el mensaje antes de teclear mi código de acceso y
desbloquear el teléfono. Toco la burbuja de texto y...
¿Qué demonios?
No se trata de un mensaje improvisado de él.
Hay uno de mí para él primero.

Estabas duro como una piedra. No me digas que no me quieres, porque sé la

verdad. La verdadera pregunta es: ¿eres lo suficientemente hombre para
hacer algo al respecto?

¿Qué. Demnios?
Yo no escribí eso. Ni en un millón de años habría enviado ese mensaje al hombre.
Pero alguien lo hizo, usando mi teléfono.
La marca de tiempo dice 3:04 a.m., lo que significa que... tuvimos que estar en
Dolly's Diner. Lo que significa que uno de mis amigas lo hizo. Nuestros teléfonos
estaban apilados en la mesa. Fácil acceso.
Es imposible que haya sido Kelsey. Ella nunca...
Lo que deja a Monroe o Harlow.
Maldita sea.
Ya no estoy pensando en cómo voy a responder. Ahora estoy pensando en quién
tengo que matar... ¿o agradecer?
Dios mío. Qué lío.
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CAPITULO 39
Sé que no ha respondido, porque como un tonto, he comprobado mi teléfono a
primera hora de la mañana. No hay nada.
Probablemente se haya desmayado y no se haya despertado. No significa nada.
Además, ¿por qué coño estoy pensando en esto?
Salgo de la cama y me dirijo al baño para orinar y lavarme los dientes. Es domingo
y hoy hay partidos de pretemporada, lo que significa que toda la familia de Q hará
una barbacoa en la gran casa blanca de sus padres, al otro lado del desguace, y Bump
querrá pasar allí toda la tarde.
Eso me deja la mañana para revisar los números de anoche y ver cuánto espacio nos
compró. No puedo contar con que venga el próximo sábado, así que tendré que vigilar
los números de cerca durante toda la semana y ver si el efecto Scarlett Priest se
mantiene para atraer a la gente, o si ha sido algo puntual. Mi instinto me dice que la
gente va a seguir viniendo, pero mi instinto no preveía un tiroteo la noche del estreno.
"¡Gabe! ¿Estás levantado? Hice panqueques".
La voz de Bump entra por la puerta, junto con el olor a panqueques quemados.
Agarro un par de sudaderas y me las pongo antes de correr hacia la puerta. Bump
está de pie con un plato de desayuno ennegrecido, pero me apresuro a pasar por
delante de él hacia su apartamento. En la cocina, hay una sartén sobre el fogón de la
que sale humo. La saco del quemador, enciendo el ventilador de la campana extractora
y me dirijo a la escalera de incendios para dejar la sartén fuera.
"¡Eh! ¡Ese es mi desayuno! ¿Qué estás haciendo?" Bump me sigue fuera, con la cara
roja.
"Bump, amigo. Tienes que vigilar las cosas cuando cocinas. ¿Recuerdas lo que
hablamos después del incendio de la grasa? No querrás que tengamos que buscar un
nuevo lugar para vivir, ¿verdad?"
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La cara de Bump se enrosca en una expresión de tristeza. "No quiero volver a

mudarme. Me gusta estar aquí. No era mi intención".
"Está bien, amigo. Cosas que pasan. ¿Qué te parece si te llevo a desayunar en su
lugar? ¿Sólo tú y yo?"
Al instante, su expresión se suaviza en una sonrisa. "¿De verdad?"
En ese momento sé que no he pasado suficiente tiempo con el chico últimamente, y
eso me cala hondo. "Sí, de verdad. Vístete. Luego nos ocuparemos de la sartén".
Da una palmada como si le acabara de decir que vamos a un club de striptease.
"¡Bien, Gabe! Dame dos minutos. Estaré listo. No te vayas sin mí".
"Te veré en la camioneta. Tómate tu tiempo".
Con el zumbido excitado de Bump siguiéndome fuera del apartamento, vuelvo a
coger una camisa, otro par de pantalones... y mi teléfono.
Todavía no hay mensajes de texto.
Tal vez fue el alcohol el que habló anoche.
Quizá Scarlett no quiera saber nada de un tipo como yo a la luz del día.
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CAPITULO 40
Después de despertar a Harlow y Jimmy con mi llamada telefónica, me entero de
que ella no fue la responsable del mensaje a Legend.
Lo que significa que fue Monroe. En lugar de llamar, me dirijo al Upper East Side y
le hago una visita personal.
"¿Por qué estás aquí tan temprano? Anoche también estuviste fuera. ¿No duermes
nunca?" pregunta Monroe con un bostezo.
"¿Me vas a invitar a pasar o no?" le pregunto desde el aireado vestíbulo de la puerta
del ático.
Monroe pone los ojos en blanco y da un paso atrás, dejando que una de las puertas
dobles se abra. "Está bien. Pero estoy preparando un bloody mary, y no quiero oír
hablar de que no es bueno empezar la mañana con vodka. Es domingo, y me importa
una mierda".
En cuanto la puerta se cierra tras de mí, la sigo por el vestíbulo de travertino y entro
en la enorme cocina que Monroe utiliza sobre todo para mezclar bebidas.
"¿Por qué lo has hecho?" Cruzo los brazos sobre el pecho y espero a que se dé la
vuelta y me mire.
Ella mira por encima del hombro mientras saca una botella de vodka del
congelador. "¿Hacer qué?"
"¡Enviar un mensaje de texto a Legend desde mi teléfono! ¿Y cómo demonios has
conseguido su número?".
En lugar de mostrarse avergonzada, una sonrisa de gato con canario se extiende por
su cara. "¿Te ha contestado?"
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"¡Dios mío, Monroe! ¿En qué demonios estabas pensando? ¿Y por qué no me lo
dijiste? Pensé que venía a por mí, pero luego abrí el mensaje y vi que sólo respondía a
un mensaje sucio que le habías enviado. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?"
"Desenreda tus bragas del montón que tienen y dame las gracias".
"Ni siquiera te sientes mal por ello, ¿verdad?" Le pregunto, mi voz se eleva con mi
temperamento. "¿Por qué ibas a hacerlo? Nunca te sientes mal por nada de lo que
haces. Esto no es un juego, Monroe. Esto es mi vida".
Deja la mezcla de bloody mary orgánico sobre la encimera con tanta fuerza que la
botella cae con un crujido contra el granito. "Y tú eres el que decidió que tenía que
devolverle la vida a su club y no nos dijiste a ninguna de nosotros por qué. ¿No crees
que eso te convierte en la que va detrás de él desde el principio?"
Tengo en la punta de la lengua contarle lo del secuestro y lo que pasó después, pero
no puedo. Porque ahora mismo, no confío en Monroe más allá de lo que podría
lanzarla, y teniendo en cuenta que mide 1,50 metros, eso no es muy lejos.
"No tenías derecho a hacer eso".
Monroe pone los ojos en blanco. "Bájate de tu maldito caballo, Scarlett. Te hice un
favor. Deberías agradecérmelo, no quejarte de mí a primera hora de la mañana de un
domingo, antes de que me haya tomado una copa".
Siento que la cabeza me va a estallar, así que aspiro unas cuantas respiraciones
profundas que me ayudan a calmarme un grado o dos. La incapacidad de Monroe
para ver que lo que ha hecho está mal no debería sorprenderme.
"Toma, bebe un trago". Me pasa un trago de vodka por el mostrador mientras la
miro fijamente.
"No bebo a las diez de la mañana".
"Lo que sea". Añade una pizca de tabasco, seguida de un poco de sal de apio y un
poco de pimienta. Monroe echa un tallo de apio en su brebaje para removerlo antes de
dar un trago. "Dios, qué bueno está. Casi merece la pena que una amiga desagradecida
me despierte a las tantas de la mañana".
¿Ese par de grados de calma que sentía? Se evaporan.
"¿Por qué has hecho eso? ¿Qué demonios se supone que debo hacer ahora?"
"¿Follarte al hombre para que por fin sepas lo que es tener un sexo decente?
Entonces, ¿quizás te enteres de que tienes que darme las gracias después?"
Me dejo caer en el taburete blanco que parece una escultura al otro lado de su amplia
isla de cocina y entierro la cara entre las manos. "No puedo creerlo".
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"¿Que por fin estés soltera y te interese un chico que pueda mostrarte lo que es estar
con un hombre de verdad?"
"Para. Para", murmuro entre mis manos ahuecadas, pero Monroe no me escucha.
"Sé que crees que tienes que planificar cada minuto de tu puta vida, Scarlett. Lo
entiendo. Tú eres perfecta y el resto somos un desastre".
Levanto la cabeza para mirarla. "No pienso eso en absoluto. No soy perfecta".
Monroe responde con otro giro de ojos y un gran trago.
"Además, llevo soltera menos de un día, y Chadwick entró en mi apartamento
anoche para devolver su llave y dejó una nota de mierda en mi mostrador, así que no
es como..."
El vaso golpea contra la encimera. "¿Ese hijo de puta hizo qué?" Monroe suelta la
pregunta.
"Se dejó la llave. Anoche".
"¿Llamaste a la policía? ¿Denunciarlo? Eso es acoso, Scarlett".
La protección instantánea de Monroe calma mi anterior enfado con ella más de lo
que creía posible.
"Tenía una llave. No hay nada que puedan hacer".
"Quizá no, pero tendrían un registro oficial de ello. ¿Y si intenta hacer algo más?
Necesitas ese registro si existe la posibilidad de que necesites una orden de
alejamiento. ¿Recuerdas cuando rompí con Steve? Se volvió loco y se masturbó en mi
cama usando mi ropa interior".
"Oh Dios, Monroe. Lo siento mucho. Me olvidé por completo..." Me quedé sin
palabras, preguntándome si soy yo la que está siendo una amiga de mierda.
"No pasa nada", responde con un movimiento de su pelo. "No es que a ningún
hombre le parezca bien perderme. Pero más de uno ha tenido que lidiar con esa triste
realidad".
Aunque se hace la desentendida como si no fuera nada, su preocupación anterior
me hace ver que no era para tanto como nos dijo a todos cuando ocurrió.
"Entonces, ¿debo llamar a la policía? Me quedé con la nota. Tengo la grabación de
seguridad de él usando la llave".
Monroe desliza una mano en el bolsillo de su bata para recuperar su teléfono. "Te
enviaré por mensaje de texto el número de un detective. Es discreto. Lo documentará
discretamente, para que no acabe en la prensa".
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Mi teléfono zumba en mi bolsillo en cuanto ella termina de hablar, y cuando lo

desbloqueo, se abre la pantalla con el texto de Legend.
"Sí me ha contestado", le digo a Monroe, casi como una ofrenda de paz. "Pero no sé
qué decirle ahora. No sé cómo hacerlo. Yo—”
Con más rapidez de la que creía que era capaz por la mañana, Monroe se extiende
por la isla y me arrebata el teléfono de la mano.
"Dios mío", susurra antes de ponerse a bailar delante de la enorme nevera de acero
inoxidable. "¡Esto es increíble! Sabía que te quería. La forma en que te abrazó cuando
bailaste... y la forma en que se aseguró de hablar contigo antes de que nos fuéramos.
Está enganchado. Ahora todo lo que tienes que hacer es atraparlo, nena".
"No sé cómo, Monroe. Esa no soy yo. Esto no es lo que hago".
Inclina la cabeza hacia un lado y coge el bloody mary. Después de tomar un sorbo,
lo deja en la barra con una sonrisa. "Entonces creo que es hora de que eso cambie".
Sus dedos vuelan por el teclado y veo con horror cómo sonríe.
"Ya está. Ahora todo lo que tienes que hacer es esperar".
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CAPITULO 41
Estoy pagando el desayuno cuando llega el mensaje. Bump está mirando fijamente
a la cajera rubia mientras cuenta el cambio, así que no se da cuenta cuando miro el
teléfono.

SCARLETT: Vas a tener que ser más específico. Porque no quiero esperar
hasta el sábado por la noche para saber qué quieres de mí.

Mi polla se sacude en mis pantalones. Joder. Me vuelvo a meter el teléfono en el

bolsillo y cojo el cambio, ignoro la tentadora sonrisa de la cajera y saco a Bump a toda
prisa de la cafetería.
"Era guapa", dice Bump en cuanto estamos fuera. "Me gustaría poder ver sus tetas".
Maldito niño. No tiene filtro, y normalmente es divertido, pero ahora mismo, todo
lo que puedo pensar es en las tetas de Scarlett, en las que no tengo nada que pensar.
Ahora está sobria y sigue mandándote mensajes. Esa es la parte que envía una carga
directamente a través de mí.
Lo que pasó anoche podría haberse descartado fácilmente como un error provocado
por el alcohol, pero esta mañana... no tanto.
Aún así, tengo que preguntarme. "¿Cómo demonios ha conseguido mi número?"
Bump me mira desde el otro lado dla camioneta. "¿Cómo ha conseguido quién tu
número?"
"Scarlett Priest", digo, incapaz de encontrar una razón para no decirle la verdad.
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"Se lo di a su amiga. La del bonito pelo castaño. También quiero ver sus tetas. Eran
grandes". Bump extiende las dos manos delante de su pecho mientras demuestra lo
grandes que son.
Dada su descripción física -pelo castaño, tetas grandes- tiene que estar hablando de
Monroe Grafton, la esposa de un lanzador titular, que estuvo en el club con Scarlett
anoche.
Bueno, diablos.
"¿Cuándo hiciste eso, amigo?"
"Anoche. Ella estaba caminando hacia las escaleras. Quería verla de cerca. Le dije
que era tu hermano pequeño para que me hablara".
Sólo puedo imaginar lo bien que le sentó eso.
Cuando no respondo, la cara de Bump se desploma. "¿He hecho algo mal? ¿No
debería habérselo dicho?"
"No pasa nada. No te preocupes por eso. No ha pasado nada malo".
Su sonrisa vuelve al instante. "Está bien. Espero que la bella dama te llame. Me
gusta. Probablemente debería decirle que siento haberla golpeado en la cabeza y
haberla envuelto en esa alfombra, ¿eh?"
Desbloqueo la camioneta. "Sube. Vamos a casa para que estés lista para ver el fútbol
esta tarde en casa de los Quinterros con Big Mike".
Su cara se ilumina al oír el nombre del padre de Q, y todos los pensamientos sobre
Scarlett salen volando de su cabeza, lo cual es exactamente como debería ser. Estoy
pensando en ella lo suficiente por los dos.
¿Qué quiero de ti, Scarlett? ¿Por dónde empiezo?

s
Espero a estar en casa y a que Bump esté de vuelta en su apartamento, preparándose
para el fútbol, antes de decidir cómo responder. No quiero asustarla antes de tener la
oportunidad de volver a verla.
Espera. ¿No quiero?
No. No quiero, joder. Estoy más apegado a la idea de volver a ver a Scarlett de lo
que debería, y ya no me importa lo mala que sea la idea. Se lo advertí. Ella no escuchó.
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Tal vez debería alejarme, pero no veo que eso suceda. ¿Cómo diablos podría
hacerlo?

LEGEND: ¿Cuándo fue la última vez que te dejaste llevar y te divertiste?

Su respuesta llega unos minutos después.

SCARLETT: Anoche.
LEGEND: ¿Y antes de eso?
SCARLETT: Para ser sincera, no me acuerdo. ¿Y tú? ¿Cuándo fue la última
vez que te dejaste llevar y te divertiste?

No esperaba que me hiciera la pregunta a mí. Me dejo caer en el sofá y pienso en la

noche anterior. Lo que pasó en la pista de baile estuvo totalmente fuera de lugar. No
debería haber salido de mi despacho, y mucho menos haber ido a bailar con ella.
Pero en ese momento, no había nada que pudiera hacer para mantenerme alejado,
ni siquiera mi sentido de la autoconservación, que es bastante fuerte.
Le respondo con sinceridad.

LEGEND: La última noche para mí también.

SCARLETT: Entonces tenemos algo en común. Imagínate. ;)

Miro fijamente la pantalla del teléfono y leo sus palabras una y otra vez. La
afirmación debería ser falsa. No deberíamos tener nada en común... pero lo tenemos,
y no recuerdo la última vez que sentí esta clase de expectación en mí.
Quiero volver a verla. Bailar con ella. Verla soltar sus inhibiciones y reír y sonreír
y...
Estoy totalmente jodido.
Completamente. Totalmente. Jodido.
Aunque sé que debería bloquear su número y no volver a verla nunca más, escribo
una respuesta.

LEGEND: Espera. Puedo hacerlo mejor que eso.

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CAPITULO 42
Santa. Mierda.
Estoy coqueteando con el hombre más peligrosamente atractivo que he visto en mi
vida.
Ruedo sobre mi espalda y miro al techo. La sonrisa de mi cara es tan amplia que me
duele en las mejillas. Y las mariposas de mi estómago se han convertido en conejos de
orejas caídas que corren como locos en un parque de trampolines.
Sólo son textos, y ni siquiera son sexys, pero se sienten como algo más. Se sienten...
más grandes, de alguna manera. Como si estuviéramos encontrando un terreno
común, yo y este hombre con el que no puedo dejar de soñar, o -si soy totalmente
sincera- fantasear.
Los hombres como él no están interesados en mujeres como yo. Él vive duro y
rápido, y yo estoy más cómoda en las sedantes fiestas de té de la tarde.
Pero, ¿y si pudiera ser lo que quisiera? ¿Y si pudiera tener lo que quisiera?
No es algo que haya considerado antes. A pesar de haberme criado en el lujo y de
disponer de amplios recursos, he vivido la mayor parte de mi vida en una caja. Una
caja de lujo, pero una caja al fin y al cabo. Abrir Curated ha sido un poco más allá,
pero no mucho. Todavía entraba en la categoría de "profesiones y actividades
aceptables" para Scarlett Priest.
Al igual que Chadwick entraba en la categoría de "material de novio aceptable" para
Scarlett Priest.
Que se jodan las cajas y las categorías. Lo he superado totalmente. No me importa
lo que piensen los demás. Estoy siguiendo mi instinto, y dondequiera que me lleve,
estoy segura de que será inolvidable.
Bad Scarlett está ahora al volante.
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s
Llevo mi nueva resolución conmigo todo el camino hasta la clase de defensa
personal del lunes.
"Mejor. Ahora practica los golpes con el bolígrafo. Puede que no parezca gran cosa,
pero puedes matar a alguien con algo tan básico como un bolígrafo de tinta". Bodhi,
mi instructor que todavía me intimida muchísimo, repasa todo lo que aprendí el
viernes pasado y luego pasa a material nuevo.
Muevo el brazo hacia el gran bloc de notas que hay en el suelo, con el bolígrafo
firmemente agarrado en la mano, mientras practico cómo apuñalar a alguien en el
globo ocular. Es un poco asqueroso, pero cuando recuerdo lo indefenso que me sentí
envuelto en esa alfombra, me doy cuenta de que si volviera a ocurrir, es poco probable
que el resultado fuera tan positivo.
Sobre todo porque el troll es implacable ahora mismo también, pero esta vez bajo
una nueva cuenta. Tuve que bloquearlo esta mañana después de que comentara la
foto de Kelsey, Harlow, Monroe y yo, tomada antes de ir al club. El comentario decía:
"Las putas necesitan una lección".
Hice una captura de pantalla de todo, luego borré y bloqueé el perfil, pero todavía
no me he olvidado de ello. De hecho, me estaba planteando volver a programar la
defensa personal hasta que lo vi. Ahora, independientemente de si me gusta o no el
método de enseñanza recortado y directo de este instructor, estoy comprometido.
Nadie sacará lo mejor de mí simplemente porque no estoy preparado.
"Eso es todo por hoy", dice Bodhi veinte minutos después, cuando deja caer la
almohadilla que yo estaba pateando. Es un fenómeno de la naturaleza. Un gigante que
se mueve tan rápido que parece desafiar la física.
"Gracias, señor Black. Le agradezco su tiempo".
"Bodhi o Black. Ya le he dicho que no hay señor".
Le dedico una sonrisa incómoda al ser corregida y escapo hacia la taquilla donde
está guardada mi mochila. En cuanto la desbloqueo, cojo mi teléfono, y no, no me da
vergüenza admitirlo.
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Enviar mensajes de texto a Gabriel Legend es lo más emocionante de mi día. Pensé

que no volvería a saber de él en un par de días, o incluso hasta el sábado, pero me
equivoqué.
Esta mañana, mientras estaba escribiendo en mi diario de gratitud, mi teléfono
zumbó con un texto. Me obligué a terminar de escribir, a pesar de que mi barriga se
estremecía ante la posibilidad de lo que pudiera decir. Era corto y sencillo.

LEGEND: Que tengas un buen día.

Sentí esas palabras hasta la médula de mis huesos porque estaba pensando en mí.
Mi respuesta fue igual de sencilla, pero esperaba que transmitiera todo lo que sentía.

SCARLETT: Gracias. Espero que el tuyo también sea fantástico.

Estaba orgullosa de mí misma por no haber revisado mi teléfono durante mi

reunión con Amy o mientras trabajaba, pero mi moderación por hoy se ha agotado.
Me he cansado de intentar fingir que no me importa si me ha mandado un mensaje.
Volteo mi teléfono tan rápido como puedo para revisar la pantalla en busca de un
nuevo mensaje.
Y hay uno.
Pero no es de Legend.

PAPÁ: Es muy decepcionante escuchar cómo has tratado a Chadwick. Es un

buen hombre y sería un excelente marido.

Parpadeo dos veces al releer el mensaje.

El dolor me desgarra y, al instante, me pongo una armadura para proteger mis
viejas heridas.
¿De verdad, papá? ¿Te decepciona saber cómo he tratado a Chadwick? ¿Y cómo me trató él
a mí?
Debo haber hecho ruido, porque Bodhi me llama desde el otro lado del gimnasio.
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"¿Pasa algo?"
Me muerdo el labio, con fuerza, mientras evito la sensación de ardor detrás de los
ojos. No voy a llorar por esto. Y menos delante de un desconocido.
Sacudo la cabeza, sin confiar en mi voz, pero las facciones de Bodhi se vuelven
pétreas.
"Algo va mal".
"Nada. No pasa nada".
Guarda las almohadillas en un armario y se dirige a las taquillas. "¿Estás segura?"
"No es nada. Tengo que irme". Me meto el teléfono en el bolso y lo mantengo pegado
al cuerpo.
Bodhi se interpone entre la puerta y yo. "No me gusta que me mientan, pero
realmente odio a los hombres que hacen llorar a las mujeres. Si necesitas que alguien
te dé una lección, conozco a un tipo".
Su oferta ruda y ligeramente aterradora es completamente inesperada, pero no
estoy preparada para responder. Lo único que consigo es asentir de nuevo y susurrar
un "Gracias".
"Si cambias de opinión, ya sabes dónde encontrarme", me dice a la espalda mientras
salgo corriendo de la habitación e intento recomponerme antes de dejar que el
comentario de mi padre me aplaste.
Formulo una respuesta tras otra en mi cabeza. ¿Por qué no puedes ser un padre normal
y solidario? ¿Por qué te gusta más mi ex novio que yo? ¿Por qué no te basta con una hija?
Pero, como siempre, no hago ninguna de las preguntas que pasan por mi cerebro.
No, en lugar de eso, me planteo algo totalmente distinto.

SCARLETT: Entonces cásate con él, papá.

Apenas puedo ver a través de las lágrimas no derramadas que me nublan la vista
mientras hago algo que no debería. Toco el nombre de Legend y escribo un mensaje.

SCARLETT: ¿Estás ocupado? Necesito soltarme y divertirme ahora. No

puedo esperar al sábado. Ni siquiera me importa lo que hagamos.
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CAPITULO 43
Mi teléfono suena mientras Roux y yo nos acercamos a la puerta del gimnasio
cercano al club. Llevo todo el día haciendo números, comprobando la gravedad de los
daños, incluso después de la mejor noche que hemos tenido desde la apertura.
Sigue siendo malo, pero en lugar de enfrentarnos a una batalla desesperada,
tenemos una pequeña victoria a nuestras espaldas. Si la afluencia de público entre
semana se mantiene y tenemos otro fin de semana fuerte, podremos hacer el pago al
inversor. Hasta entonces, estaremos pendientes de cada céntimo y no podré dormir
mucho por las noches.
Una inyección de adrenalina recorre mi sistema cuando veo su nombre en la
pantalla. Esta mañana me he arriesgado enviando ese mensaje, pero me ha parecido
bien. Su respuesta fue aún mejor.
Pero ahora... algo está mal, y no me gusta.
Lo único que quiero hacer es verla en persona para asegurarme de que está bien.
Porque si ese imbécil de su maldito ex novio vuelve... bueno, no voy a hacer ninguna
promesa. Le advertí. No le advertiré de nuevo.
Pero eso es lo segundo que me preocupa de ella.

LEGEND: ¿Dónde estás?

Ella responde al instante con una ubicación que está a pocas cuadras.

LEGEND: Encuéntrame en Bang's Gym. A partir de ahí lo resolveremos,

¿vale?
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Incluyo la dirección de Bang's y sonrío cuando me responde.

SCARLETT: Estaré allí en diez minutos. Gracias.

Cuando entro, con Roux trotando tras de mí, dejo caer mi bolsa de deporte y observo
a los luchadores que están entrenando. Reconozco a algunos de ellos, pero a ninguno
lo conozco realmente. Bohannon probablemente esté haciendo películas y, por suerte,
a Rolo no se le ve por ninguna parte.
Jugo con mi teléfono durante unos minutos y compruebo la puerta cada vez que los
timbres que cuelgan de ella tintinean.
Hasta que la veo.
El logotipo del guante de boxeo de Bang se desliza de lado mientras ella empuja la
puerta de cristal. Va vestida como si acabara de venir del gimnasio. Normalmente, si
una mujer me pidiera quedar, esperaría que fuera parte de un plan para conseguir
alguna polla, y normalmente estaría maquillada.
Pero no Scarlett. Lleva el pelo rubio recogido en una coleta, el sudor le salpica la
frente y, aunque sus leggings y su camiseta son muy bonitos, no está vestida para
seducir.
Es refrescante. Como si realmente quisiera verme sólo para pasar el rato y divertirse.
No tengo ningún problema con eso.
"Hola", le digo cuando entra. Se le ilumina la cara cuando me ve, y joder, me gusta.
"Hola", responde ella, una sonrisa curvando sus labios mientras se acerca a la
esquina donde Roux y yo estamos aparcados.
Joder, quizá no deberíamos hacer esto en público, porque no sé si podré mantener
mis putas manos lejos de ella.
Sin embargo, Roux se encarga de eso por mí, ya que se levanta de un salto de donde
se había acomodado a mis pies y trota hacia Scarlett, husmeando alrededor de sus pies
y piernas.
En lugar de asustarse por el hecho de que un perro gigante y extraño la esté
olfateando, Scarlett extiende una mano y espera a que Roux la lama antes de mirarme.
"¿Puedo acariciarla?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Le gustará".
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Scarlett se arrodilla y rasca debajo de la garganta de Roux, que mi perra devora

como si nunca le hubieran mostrado afecto. Por la forma en que su cola golpea el suelo
de goma del gimnasio, se diría que va a provocar un terremoto.
"Qué chica tan bonita. Se llama Roux, ¿verdad?"
Teniendo en cuenta que es mi poco creativo nombre en las redes sociales, no es de
extrañar que Scarlett lo recuerde.
"Sí, y es una puta de atención cuando se trata de nuevos objetivos, así que no te
sorprendas si decide que es tu nueva mejor amiga".
Scarlett se levanta y le da unos cuantas rascadas más detrás de las orejas antes de
cerrar la distancia entre nosotros. "No creo que me importe. Es un encanto".
La perra en cuestión me da un cabezazo en la pierna como recordándome que yo
también sé acariciarla. Se interpone entre nosotros y le doy una palmadita, pero mi
atención se centra en la mujer que tengo delante.
"¿Qué pasa? Tu texto..." Hago una pausa, observando cómo se muerde el labio
inferior. "Parecía que podía haber algo mal".
Sus dientes se hunden más en la carne durante un rato antes de cerrar los ojos.
"¿Alguna vez sientes que necesitas salir de tu caja y vivir?" Cuando su mirada gris
vuelve a chocar con la mía, hay algo en ella que no puedo interpretar. Algo pasó, y no
sé qué.
"¿Te sientes un poco encerrada hoy?"
Su asentimiento es instantáneo. "Mi padre... él y yo no tenemos una gran relación.
Es... tradicional, supongo".
"¿Te está molestando por algo?" Pregunto, sin entender qué tiene que ver su padre
con que ella quiera salir de su caja y vivir.
"Sí. Chadwick".
"Ahh... el gilipollas del club". Sacudo la cabeza. "Tu padre no sabe cómo es
realmente, ¿verdad? Ningún padre querría eso para su hija. No con la mierda que he
visto y oído".
El rojo florece en sus mejillas, y me doy una patada por avergonzarla.
"Oye, olvida que he dicho eso".
Ella sacude la cabeza. "No. Tienes razón. Ningún padre debería querer eso para su
hija, pero mi padre no se preocupa precisamente por lo que es mejor para mí. Le
preocupa más tener a alguien a quien preparar para que se haga cargo de su empresa,
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alguien con quien ir a jugar al golf y a cazar... y, como spoiler, ese alguien no soy yo.
No sólo porque tengo más trabajo del que puedo manejar con mi propia empresa, sino
porque no soy un buen chico, y ese es el único tipo de persona con el que mi padre se
relaciona. No con su mujer -que se divorció de él cuando le pilló tirándose a su
secretaria, qué cliché- y definitivamente no con su hija".
"Ouch. Joder. Eso es una mierda".
Se encoge de hombros como si estuviera acostumbrada a que su viejo la decepcione.
"Es lo que es. Sigo esperando que algún día me mire y me diga: 'Scarlett, estoy
orgulloso de ti. Has hecho un gran trabajo. No seas una extraña en Navidad. No es
una fiesta sin la familia'".
Roux le da un codazo en la mano, y Scarlett no deja de acariciar a mi chica.
"¿Así que necesitas olvidarte de la mierda y has venido a mí?" No estoy seguro de
por qué lo puse así, pero necesito confirmación por una razón que no puedo explicar.
Como si no hubiera tocado el contacto equivocado y me hubiera enviado un mensaje
por accidente.
Sus ojos grises se agrandan. "Sí, tú. Fuiste la primera persona en la que pensé".
No estoy acostumbrado a la honestidad audaz cuando se trata de mujeres en mi
vida. La mayoría de ellas me mienten a mí y a sí mismas con demasiada frecuencia
como para saber cuál es la verdad.
Pero Scarlett . ...ella es diferente, y no tiene nada que ver con el privilegio o el dinero.
Es sólo ella.
"No me importa".
Las comisuras de su boca se levantan y capto un destello de hoyuelos. Joder,
¿cuándo fue la última vez que conocí a una mujer con hoyuelos?
"Oh. Bueno, bien. Además, mis amigos me llaman Scar. O ya sabes, como he
aprendido como seis formas de matar a alguien en mis dos últimas clases de defensa
personal, podrías darme un nombre de luchadora. Como Black Widow o algo así. Eso
también me parecería bien".
Debo de ponerla nerviosa, porque habla rápido y rebota de un tema a otro. Sin
embargo, me aferro a la parte importante. "¿Clases de autodefensa?"
"Sí, empecé el viernes pasado. Mi asesor financiero me dio un tirón de orejas y me
dijo que no debía arriesgarme más después de los trolls locos que tenemos
comentando en mis redes sociales. Pero probablemente no habría aceptado si no me
hubieran secuestrado accidentalmente hace poco".
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La culpa se apodera de mí y agacho la cabeza. "Nunca sabrás cuánto lamento que

haya sucedido. Bump es... bueno, es especial. Intentaba ayudar, y tú quedaste
atrapada en algo que no debería haberte tocado".
Su mano sale y se desliza hacia la mía con un apretón. Levanto mi mirada hacia la
suya y me ahogo en esos claros ojos grises.
"Agradezco las disculpas, pero creo que podemos dejarlo pasar. Además, si no lo
hubiera hecho, nunca te habría conocido, Gabriel. Y eso sería un gran problema, al
menos desde mi perspectiva".
Antes tenía razón. Estoy totalmente jodido.
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CAPITULO 44
“Mis amigos me llaman Legend. O Gabe. Nadie me llama Gabriel".
"Bueno, dejaré que me llames Black Widow si puedo llamarte Gabriel".
Me aprieta la mano antes de levantar la suya. Se detiene cerca de mi cara, y deseo
desesperadamente que no lo haga.
"Eres más ladybug que black widow, cariño".
"Ladybug". Hago como si pensara en el nombre, pero sobre todo estoy
hiperventilando porque sus dedos están a centímetros de mi piel. "No es tan badass,
pero supongo que podría funcionar".
"Ahora, ¿a quién tenemos aquí?"
La voz de un hombre llega desde la puerta y Gabriel retira su mano de la mía. La
otra, que está cerca de mi cara, cae a su lado mientras su expresión se vuelve de piedra.
"Rolo. Encontrarse contigo dos veces en una semana no parece una coincidencia".
El hombre, alto, con el pelo negro y corto y la piel bronceada por lo que parecen ser
años de vida dura, lleva un traje de calidad de grandes almacenes en lugar de ropa de
gimnasio, lo que dispara al instante mi curiosidad. Eso, y el hecho de que Gabriel no
parece contento de verle.
"Me pasé por el club. Bump me dijo dónde podía encontrarte. Tengo una propuesta
para ti".
"No es el momento ni el lugar. Estoy ocupado, Rolo".
El hombre inclina la cabeza hacia un lado y me estudia. "¿Ni siquiera vas a
presentarme a esta bonita dama? Venga ya, Legend. Eso es una grosería".
Los labios de Gabriel se juntan en una línea dura. "Rolo, Scarlett Priest. Scarlett, mi
antiguo promotor de peleas, Rolo".
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"El placer es todo mío", dice Rolo mientras toma mi mano y la estrecha. "He oído
hablar de ti. Saliste en todos los periódicos el domingo después de que pasaras la
noche de fiesta en el club de Gabe. ¿Algo sobre que lo devolviste a la vida?".
"Mis amigos y yo salimos a divertirnos. Es lógico que fuéramos al lugar más caliente
de la ciudad".
Rolo suelta una carcajada. "Sí, estoy seguro de que fue eso. Estoy seguro de que no
tuvo nada que ver con que intentaras ser la afortunada que finalmente atrapara a ese
tipo. ¿Sabías que no ha tenido una novia en más de una década? No en todo el tiempo
que lo conozco. Espero que sepas lo que estás haciendo, mezclándote con este tipo,
señorita Priest".
En ese momento decido que no me gusta Rolo. Puede que sea un viejo amigo de
Gabriel, pero no hay nada amistoso en este intercambio. Es quebradizo, plagado de
aristas y corrientes subterráneas que no entiendo.
"Ya está bien, Rolo".
El hombre mayor vuelve a centrar su atención en Gabriel como si se hubiera
olvidado de que existo. "¿Todavía necesitas dinero? Estoy dispuesto a apostar fuerte
que sí. Y Bodhi Black es un día de pago sólido, si no te mata".
El nombre me llama la atención, sobre todo teniendo en cuenta de dónde vengo, y
siento que toda la sangre se me escapa de la cara mientras mi atención se centra en
Gabriel. "¿Vas a luchar contra Bodhi Black?"
Su ceño se frunce. "¿Sabes quién es?"
"Es mi instructor de defensa personal", digo con el horror subyacente en mi tono.
"Me enseñó a matar gente".
La estruendosa carcajada de Rolo llena el gimnasio, y varios luchadores dejan de
golpear para mirarle.
"Joder, eso es genial. No sabrá a quién animar. Avísame cuando te decidas, Gabe.
La oferta no se mantendrá para siempre. Así que deja tu orgullo en la puerta y deja
que nos haga ganar dinero a los dos".
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CAPITULO 45
Rolo se aleja, y lo único que puedo pensar es que es un puto infierno.
A mi lado, Roux tiene el pelo erizado, algo que nunca ha hecho con Rolo. Le doy
una palmadita, tratando de calmarla. Debe de estar percibiendo mi irritación con el
hombre.
Me dirijo a Scarlett. "¿Estás tomando defensa personal con Bodhi Black?"
Señala su ropa de entrenamiento. "Acabo de llegar de allí. ¿Y qué quiso decir con lo
del dinero? ¿Y si no te mata? Porque eso suena muy, muy mal, Gabriel".
Oírla llamarme por un nombre que nadie ha usado nunca me resulta extraño, pero
me gusta cómo suena. Sólo odio que lo esté escuchando mientras hablamos de que
ella está pasando tiempo con el tipo al que nada le gustaría más que dejarme roto y
sangrando en la jaula.
"Black y yo tenemos historia. Él quiere la revancha. Yo no. Eso es todo".
"Y Rolo quiere que aceptes la pelea para que puedas ganar dinero para apuntalar
las finanzas del club".
"Me olvido de que eres una directora general".
"Sí, y ya has conseguido mi ayuda para que los clientes vuelvan al club. Si crees que
voy a dejar caer la pelota en eso para que tengas que aceptar una pelea que podría
terminar contigo muerto, entonces no me conoces muy bien. Yo no me rindo. No
cuando importa, y desde luego no cuando la gente cuenta conmigo".
Salgo de la nube que Rolo dejó caer sobre nosotros. "Vamos, ladybug. Salgamos de
aquí".
"¿A dónde vamos?"
"Todavía no lo sé, pero primero viene la diversión. Luego podemos hablar de
negocios".
 SWEET HEART BOOKS

s
"Tú conduces esto. En la ciudad". Scarlett lo dice por tercera vez cuando por fin
salimos de Manhattan y nos acercamos a nuestro destino.
Todavía estoy en shock por el nivel de confianza que deposita en mí. Decidí un lugar
y le dije que tendríamos que volver a pie al club para dejar a Roux y coger mi Bronco
y llevarnos hasta allí, y ella me acompañó sin hacer preguntas. Excepto por su sorpresa
por mi camión.
"No me malinterpretes, es un gran dolor de cabeza, pero soy del sur, y eso significa
que me encantan los 4x4. Eso no es algo que vaya a cambiar nunca".
Mueve la cabeza como si fuera la cosa más alucinante que ha oído nunca. Espera a
que lleguemos al lugar al que nos dirigimos. Apuesto a que es algo que nunca ha hecho
antes.
En realidad... hay una pregunta que debería haber hecho primero, pero no lo hice.
"¿Sabes conducir?"
La cabeza de Scarlett gira hacia mí. "Por supuesto que sé conducir. Es decir, tomé
las clases y pasé los exámenes".
Hago una pausa y considero lo que está diciendo. "Así que sabes conducir en
teoría... pero ¿cuánto tiempo hace que no te pones al volante de un coche?".
La expresión de su cara me dice todo lo que necesito saber.
"Hace tiempo. ¿Unos cuantos años? Juraría que conduje en los Hamptons... . .”
Me echo a reír porque no puedo evitarlo.
Una pequeña línea se forma entre sus cejas. "¿Qué?"
"Eres la típica neoyorquina. Es bonito. De verdad".
Esto hace que arrugue la nariz como si la hubiera insultado. "¿Bonito? Te diré que
no soy guapa. Soy una mujer fuerte y capaz que puede conducir si es necesario. Sólo
que... tal vez no si hay mucho tráfico y tengo que cambiar mucho de carril".
En parte se equivoca. Es jodidamente guapa. Demasiado guapa para su propio bien.
Y eso además de ser devastadoramente hermosa y todo lo que parece que no puedo
alejarme de ella, sin importar cuánto me pueda costar.
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"Estarás bien. Te lo prometo". Vuelvo a mirar y veo que su expresión se transforma

en algo parecido al horror.
"¿Vamos a conducir? ¡Pensé que habías dicho que iba a ser divertido! Eso es
estresante, Gabe. Estresante no es divertido".
Gabe. La gente me llama Gabe todo el tiempo, pero viniendo de ella, me gusta más
de lo que me había gustado antes. Huh. ¿Quién lo diría?
Pero ella está esperando que le responda, así que alejo el pensamiento. "No son
coches de verdad. Coches de pedales. Te encantará. No puedes romper nada".
"Go-karts", susurra al principio, pero luego la confianza crece en su tono. "Nunca he
conducido uno de esos antes, pero si un niño pequeño puede hacerlo, yo también
puedo".
"Lo harás bien, ladybug. Te lo prometo. Ya casi hemos llegado".
Unos minutos después, nos acercamos al edificio donde Bump y yo vamos a correr
cada dos meses. Puede que no confíe en el chico al volante de mi Bronco, pero es un
gran conductor en la pista, y escucharle reír y animar es suficiente para mejorar
cualquier día.
Mientras nos dirigimos al interior, Scarlett lo mira todo con silencioso asombro.
Puede que haya sacado a la chica de la ciudad, pero dudo que sea fácil sacar a la ciudad
de la chica.
"¿Seguro que quieres hacer esto?" Pregunto, haciendo una pausa antes de
acercarnos al mostrador.
Ella asiente tres veces pero no habla. Tiene las manos cerradas en un puño y puedo
leer la tensión en su rostro. Me acerco a ella, aprieto su puño derecho con la palma de
la mano y, con el pulgar, le abro los dedos de uno en uno. Poco a poco, sus hombros
se relajan.
"Puede que me dé miedo probar ciertas cosas nuevas".
Levanto la mano que tengo libre hacia su barbilla y la inclino hacia arriba para poder
verle toda la cara. Sus ojos grises son tan grandes y expresivos que estoy seguro de
que podría ahogarme en ellos. Todas las emociones se reflejan en su rostro. Miedo,
excitación, nerviosismo. No puedo evitar acariciar su mejilla con el pulgar. Su piel es
ridículamente suave y, joder, tengo más ganas de besarla que de respirar.
No lo hagas. No lo hagas, joder.
Hundo la barbilla, inhalando el dulce aroma que desprende su pelo. "Te prometo
que no dejaré que te pase nada. Tienes mi palabra".
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"¿Y si acabo última en todas las carreras y la gente me señala y se ríe de mí?",
susurra, y puedo sentir su aliento en mis labios.
No la beses, joder. No lo hagas.
"Que se jodan los demás. Estamos aquí para que te diviertas. Nada más importa".
Parpadea dos veces, como si mi afirmación requiriera un procesamiento adicional,
y es entonces cuando me doy cuenta de que a esta mujer siempre le tiene que importar
lo que piense la gente. Cada momento de cada día, está siendo observada y juzgada
por todo lo que hace.
Puede que sea la rica, que no ha tenido que preocuparse por el dinero ni un solo día
de su vida, pero nunca me planteé cómo puede afectar a alguien vivir así. Es todo lo
que conoce, y de repente, quiero cambiar eso para ella. Quiero que se vuelva loca y
haga algo nuevo y diferente sin miedo a ser juzgada. Quiero que viva, no que se limite
a seguir los movimientos seguros.
"Nada más importa", repite en voz baja. Una sonrisa curva sus labios hacia arriba
mientras considera la afirmación. "Nadie aquí sabe quiénes somos ni le importa, así
que no me importa lo que piensen. Hagamos esto".
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CAPITULO 46
Gabriel conduce como si hubiera nacido con un volante en las manos. Después de
verle maniobrar sin esfuerzo su gigantesco camión por el bullicioso tráfico de
Manhattan, debería haber sabido que correría como un profesional.
Aun así, con sus habilidades superiores, no me aplasta. Después de unas cuantas
vueltas vacilantes, por fin le agarro el truco. Ahora estamos alineados en la salida de
nuevo, esperando que la bandera verde ondee y nos deje ir a nuestra carrera final. Sólo
que esta vez, yo estoy al frente de la fila y Gabriel está al final del pelotón. Sé que la
pequeña desventaja no le impedirá ganar, pero voy a hacer todo lo posible por hacer
un buen papel.
Es entonces cuando me doy cuenta de que venir aquí, a este circuito de karts, es lo
más divertido que he tenido -aparte del sábado por la noche- en años. Me he reído
más de lo que creía posible. He animado a niños pequeños mientras luchaban en lo
que parece ser un combate a muerte, mientras esperábamos la siguiente carrera.
Y todo gracias a él.
Echo un vistazo rápido detrás de mí y le doy a Gabriel un pulgar hacia arriba. Él
asiente y me lo devuelve. Ese pequeño gesto, un pulgar hacia arriba, me hace sentir
más presión que el movimiento más suave que Chadwick podría haber soñado hacer.
Más que nada, hoy me he dado cuenta de que mi cuerpo no tiene ningún problema
en excitarse con un hombre. Sólo tenía que ser el hombre adecuado.
Antes de que pueda pensar más en ese descubrimiento, la bandera cae y nos
ponemos en marcha.
Agarro el volante con las dos manos, conduciendo por las curvas, intentando
ceñirme al centro, porque sé que no soy lo suficientemente rápida para tomar la pista
interior. He dado casi media vuelta antes de que el kart de Gabriel me pase volando.
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Capto un atisbo de sonrisa bajo la cubierta de su casco, y una oleada de alegría surge
en mí. Al instante, lo encajo en mi cerebro y le pongo el título HAPPY GABE.
Parece tan diferente cuando sonríe, y quiero darle más. Quiero ver esa expresión en
su cara una y otra vez.
Me obligo a concentrarme en la carrera, pero es casi imposible. Estoy. . . Estoy... en
serio peligro de enamorarme de este tipo que no tengo por qué saber que existe.
Él no es para mí.
Podemos vivir en la misma ciudad, pero somos de mundos diferentes.
Sin embargo, por primera vez en toda mi vida, no me importa nada de eso. Me
encanta cómo me hace sentir, y no quiero que deje de hacerlo.
Esto es lo que me he estado perdiendo. Esto es lo que necesito en mi vida. Algo real.
Tres vueltas más tarde, todos los demás pilotos y yo, excepto dos, estamos fuera de
la pista. No me importa que un chico parezca de dieciséis años y el otro tenga
veintitantos, no voy a ser la última. No, señor. No lo haré.
El chico mayor se me adelanta por el carril interior, pero pego el acelerador al suelo
del kart y me deslizo justo detrás de él, cortando al chico más joven. No sé nada de
carreras, pero una vez vi Días de Trueno, y recuerdo toda esa escena sobre el drafting
cuando Tom Cruise está empujando los paquetes por la pierna de Nicole Kidman. Sé
que dijo algo sobre hacer un tirachinas alrededor del tipo de delante, pero no creo que
esté equipado para ese nivel de experiencia. Me conformaré con no terminar en último
lugar.
Veo la bandera a cuadros ondeando delante y el chico más joven intenta pasarme,
justo antes de la meta. No pasa nada. Voy a por él. Doy un tirón del volante hacia la
derecha y me choco con él. ¿No dijo el viejo de la película algo sobre que los roces
forman parte de las carreras?
No lo sé, pero frena al chico lo suficiente como para que yo pueda cruzar la línea de
meta a la cola del mayor, ¡y no soy el último!
En cuanto meto el kart en el carril donde debo aparcar, me desabrocho el cinturón
de seguridad y me quito el casco. Antes de que pueda salir, Gabriel está allí,
levantándome en el aire y haciéndome girar.
"¡Le has ganado! He visto ese golpe. Te lo has cargado, ladybug. Estoy muy
orgulloso de ti".
Estoy mareada, y no tiene nada que ver con que me haga girar en círculos. Le miro
fijamente y sólo puedo hacer una cosa.
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Me inclino y aprieto mis labios contra los suyos.

En ese instante, dejamos de movernos y sus brazos me rodean con más fuerza,
apretándome contra él desde las costillas hasta las caderas.
El beso cobra vida propia. Sus labios se mueven y se desplazan, incitando a mi boca
a abrirse hasta que su lengua se desliza dentro, saboreándome y desatando una ola de
calor. Una de mis manos se desliza desde su hombro para enterrarse en su pelo rubio
oscuro mientras el beso se hace más profundo.
"Ya está bien. La carrera ha terminado. Fuera de la pista".
La voz del responsable de ondear las banderas se cuela en mi conciencia, y muevo
la cabeza hacia atrás. O al menos, lo intento. Gabriel me abraza, dándome un gusto
más antes de bajarme.
En cuanto mis pies tocan el suelo, sé que he cometido un terrible error o la mejor
decisión de toda mi vida.
Pero no sabré cuál ha sido hasta que abra la boca.
Le sigo mientras me saca de la pista, con mi mano agarrada a la suya. Espero que
deje de moverse en cuanto estemos en la zona de observación, pero no lo hace. Me
arrastra hasta que salimos del edificio y nos quedamos fuera, junto a la puerta del
pasajero de su camión. Su expresión es completamente ilegible.
"Gabriel..."
Se acerca y me aprieta contra el lateral dla camioneta, con una mano junto a mi brazo
y la otra junto a mi cabeza. "Necesito hacer esto de nuevo".
Entonces se abalanza sobre mí.
Sus labios se apoderan de mi boca, moldeándola y dándole forma hasta que es la
pareja perfecta con la suya, y entonces me devasta por completo. Pellizcos lentos,
cabezas inclinadas, profundas extracciones y besos que drogan el alma.
Kelsey me dijo que Gabriel Legend era peligroso, pero no sabía ni la mitad.
Cuando por fin se separa y esos penetrantes ojos azules me atraviesan, sé que nunca
me recuperaré de este hombre.
Es el único.
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CAPITULO 47
No debería haberle devuelto el beso la primera vez. Tampoco debería haberla
arrastrado fuera y haberla inmovilizado contra el lateral de mi camión. Pero no pude
contenerme. No quería detenerme. Mientras viva, nunca olvidaré la sensación de los
labios de Scarlett en los míos.
Me alejo porque sé que si no lo hago, es muy probable que acabe follando con ella
en el asiento trasero, y ella se merece algo mejor que eso. Se merece algo mejor que yo.
Pero, joder, ese beso fue mejor que cualquier cosa que haya sentido en mucho
tiempo.
Inocente. Dulce. Pero con una promesa de fuego.
Es ese voto silencioso y abrasador lo que más me asusta. Sólo está esperando al
hombre adecuado y el momento adecuado para desarrollar todo su potencial. Cuando
lo haga, va a ser un maldito espectáculo para ver.
Un espectáculo que no podrás ver, imbécil, me recuerda la voz en mi cabeza. Quita tus
malditas manos de ella, llévala a casa y dile que el trato se cancela. No eres el tipo para ella.
¿Por qué no? Quiero gritarme la pregunta, pero en lugar de eso suelto las manos del
lado de la camioneta y doy un paso atrás.
"Tienes un talento natural".
"¿En las carreras o en los besos?", responde con una sonrisa burlona en la cara.
Tengo que apartar la mirada. Me matará si no lo hago. Gano tiempo para responder
sacando las llaves del bolsillo.
Se aparta para que pueda abrirle la puerta.
Cuando no se levanta, me doy cuenta de que está esperando un empujón mío como
el que le di antes, ya que mi Bronco levantado no tiene estribos y puede ser difícil
entrar si tienes menos de 1,70 metros. Joder, ¿confío en mí mismo para tocarla?
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No. Pero lo hago de todos modos.

Debería quitarle las manos de encima lo antes posible, pero me encuentro con una
pausa mientras la bajo al asiento.
"Las dos cosas, ladybug. Se te dan bien las dos cosas".

s
"¿Quieres entrar?" me pregunta Scarlett cuando aparco en un lugar
sorprendentemente vacío frente a su casa de cuatro pisos. "Todos los demás se han ido
por el día".
La palabra "no" está en la punta de mi lengua, pero no puedo sacarla. No quiero
borrar esa sonrisa de su cara.
"Vamos. Deja que te haga un recorrido. Te prometo que no te aburriré".
No tiene ni idea de que no es el aburrimiento lo que me asusta. Es ella. Me tiene tan
desequilibrada que no sé qué camino tomar.
Hay quince mensajes que tengo que responder. Algunos de Bump, Q, Zoe, Rolo y
algunos más. Pero no quiero hablar con ellos. Quiero hablar con ella.
Estás jodido. Muy jodido.
Asiento con la cabeza, y la amplia sonrisa de Scarlett brilla con mil vatios más.
"Bien. Vamos".
Ella abre su puerta, pero mi cerebro pone mi cuerpo en marcha. Estoy fuera de la
camioneta y alrededor del lado para levantarla hasta el suelo antes de que pueda
saltar.
La bajo lentamente a lo largo de mi cuerpo, respirando su dulce aroma y
memorizándolo. No sé qué demonios es, pero siempre lo asociaré con ella.
"Gracias", susurra antes de entrelazar sus dedos con los míos y llevarme por la acera
hasta la puerta principal.
Mientras busca en su bolso con la mano libre para sacar las llaves, miro fijamente
nuestras manos unidas.
¿Cuándo fue la última vez que cogí la mano de una mujer mientras caminábamos?
Por mi vida, no puedo pensar en un solo caso en los últimos quince años. No desde
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que era joven, idealista y lleno de sueños. Antes de que la vida me mostrara
exactamente lo despiadada que podía ser, y lo fácil que podía arrebatarte todo.
Tomar la mano de una mujer es algo tan simple, pero cuando no lo has hecho en
quince años, se siente mucho más grande.
La puerta se abre y ella me empuja al interior.
"Bienvenido a Curated", dice con orgullo en su voz mientras suelta mi mano.
Una parte de mí no quiere soltarla, pero me obliga a relajar los dedos.
"Todo lo que hay aquí está a la venta, excepto algunos muebles. Abrimos al público
los viernes y con cita previa de martes a jueves. Solía escoger a mano cada artículo que
vendíamos, ya que no hay dos iguales, pero cuanto más crecemos, más rápido se
mueve el inventario, así que he tenido que recurrir a la ayuda de una red de
buscadores por todo el país. Cambiamos nuestro inventario cada semana. La gente
tiene una oportunidad de comprarlo, y después de eso, desaparece para siempre".
Mi cerebro por fin entra en modo lógico y racional mientras la escucho describir su
modelo de negocio. Es jodidamente brillante. "Uno de cada uno y sólo una
oportunidad de comprar antes de que desaparezca para siempre significa que te
alimentas de las compras impulsivas y de la escasez. La mierda debe salir volando de
aquí el viernes".
Scarlett asiente. "Los viernes son una locura. Tenemos una cola en la puerta horas
antes de abrir. Sólo dejamos entrar a un cierto número de personas a la vez, pero
tampoco hay límite en el número de artículos que se pueden comprar. Hay gente que
entra y se lleva a casa una habitación entera llena de productos. Me parece increíble".
Doy unos pasos hacia delante, escudriñando la estantería de clásicos, salpicada de
chucherías que incluso yo puedo decir que son únicas y geniales y probablemente
carísimas.
"¿De dónde sacan todo esto tus buscadores?"
"Mercados de pulgas, ventas de garaje, tiendas de antigüedades, eBay... en realidad,
en todas partes. Mi único requisito es que se trate de algo que nunca hayamos vendido
antes y que sólo tengamos uno. A menos que sea un juego, entonces lo venderemos
entero".
Me dirijo a la zona de la cocina, donde la vajilla desparejada está dispuesta en una
mesa que parece esperar a que una familia se siente a comer en casa. Las sillas tampoco
hacen juego, y de alguna manera sigue siendo jodidamente perfecto y me hace desear
haber tenido aunque sea una pizca de este tipo de vida hogareña cuando era niño.
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"¿Por qué esto?" Pregunto, volviéndome a mirar a Scarlett mientras mueve tres
veces un juego de salero y pimentero para colocarlo en el ángulo perfecto junto a un
servilletero.
Se muerde el labio y hace una pausa. "¿Quieres la respuesta real o la que doy a los
medios?"
"Las dos cosas".
"Quiero que todo el mundo tenga la oportunidad de tener el hogar y la vida
perfectamente curada en sus feeds de las redes sociales. No creo que eso deba ser
patrimonio exclusivo de los ricos, los creativos o los que tienen un gran gusto. Creo
que debería ser accesible para todos".
"Esa es la respuesta enlatada, ¿no?". le pregunto.
"Sí".
"Entonces, ¿cuál es la verdadera razón?".
Scarlett mira por la ventanilla lateral antes de volver a mirarme y responder. "Odio
la idea de que todas estas cosas increíbles no tengan una segunda oportunidad de ser
importantes. Odio la idea de que se quede en un almacén, en un armario o en un
garaje, o peor aún, en el vertedero. No me gusta vivir en un mundo desechable en el
que no valoramos lo que tenemos. Cada pieza aquí tiene una historia, y eso la hace
especial. Quiero que otras personas también lo aprecien".
Las comisuras de mis labios se tensan en una breve sonrisa. "Creo que estás
haciendo un gran trabajo, ladybug".
"Chadwick pensó que era una estupidez. Pensó que todo esto era una basura y que
debía trabajar para mi padre".
Cierro la distancia entre nosotros mientras la luz de sus ojos se desvanece con el
recuerdo de ese maldito perdedor. Debería haberle dado una lección el sábado por la
noche. Merece sangrar por cómo la hizo sentir. Pero eso no me ayuda ahora.
"Chadwick claramente no apreciaba lo especial. Si no, todavía te tendría". Las
palabras salen sin pensar, y en cuanto las pronuncio, sé que la he cagado.
Ella se apoya en mí, y no tengo más remedio que besarla.
Sólo. Uno. Más.
Un momento más.
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CAPITULO 48
Le observo caminar por la acera desde entre las cortinas de encaje de la habitación
delantera. Sé de primera mano lo fuerte que es ahora ese cuerpo musculoso suyo. He
sentido su dureza contra mí. Le he oído reír. Le he visto sonreír. He probado sus labios.
Y quiero más.
Eso es lo único de lo que estoy completamente segura ahora mismo.
Más Gabriel Legend es la única cura para lo que sea que me esté pasando. Mi piel
se calienta cuando él está cerca, y no puedo quedarme quieta. Quiero tocarlo, quitarle
la camisa, pasar mis manos por su piel desnuda...
Arranca la camioneta y vuelve a mirar hacia Curated. Le saludo con la mano desde
la ventanilla, sin importarle que pueda verme observándole. Levanta la barbilla y se
aleja de la acera, dejándome mirando las luces traseras que desaparecen un momento
después.
Me envuelvo con los brazos y sonrío a lo grande.
"Me llama ladybug", susurro a la habitación vacía. "Y eso me gusta mucho, mucho".
Subo las escaleras y abro mi apartamento. Yo también quería enseñarle esto, pero...
un poco de aprensión me impedía hacerlo.
"¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Realmente estoy haciendo esto?" Cuando nadie
responde a mi pregunta, cojo el teléfono y llamo a Kelsey. Por suerte, contesta al tercer
timbre.
"Hola, cariño, estoy saliendo de mi última cita del día. ¿Necesitas que me dirija hacia
ti? No te tenía en mi agenda para esta noche".
"He besado a Gabriel Legend". Lo suelto sin preámbulos.
"¿Qué? Espera, déjame salir de este edificio. Mi servicio está actuando raro, porque
podría jurar que acabas de decir..."
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"Besé a Gabriel Legend. Tres veces".

"SANTA MIERDA. ¡No puede ser! ¿Dónde? ¿Cuándo?" El chillido de Kelsey casi
me ensordece.
"Hoy. Esta tarde. Salimos. Condujimos karts. Y lo besé, y luego me arrastró fuera
del lugar de los karts y me besó contra su camioneta y luego otra vez en la cocina de
Curated. Dios mío, Kels. Fue... Dios. El hombre es un experto en besos. Mis rodillas
apenas podían soportarlo".
"No sé qué decir. Por primera vez, creo que me he quedado sin palabras", dice ella,
esta vez sonando estupefacta.
"Lo sé. No sé cómo sucedió, pero fue increíble. No. Increíble. Él es... él es... Me gusta,
Kelsey. Como, como él. Mucho. Creo que... que me estoy enamorando de él".
"Oh, mierda. Ahora mismo voy para allá. No salgas de tu casa. Traeré comida. Y
vino. Dame cuarenta y cinco minutos". Kelsey cuelga y yo miro fijamente mi teléfono.
Oh, ¿mierda?
Esa no era la respuesta que esperaba.

s
Suena el timbre una hora después, y abro la puerta trasera de mi apartamento para
encontrar a Kelsey y a Harlow en el portal.
"¿Se lo has dicho?" Le lanzo a Kelsey una mirada de reojo.
"Necesitaba refuerzos para esta conversación. Siento no habértelo dicho antes, Scar.
Esto es una mierda seria". Kelsey pasa a mi lado con dos enormes bolsas de comida
para llevar, dejando a Harlow con dos botellas de vino.
"Lo intenté con Monroe, pero Nate está en casa, y ella dijo que esta noche la van a
joder y no puede salir".
"¿Por qué esto parece una reunión de emergencia para evitar que Scarlett cometa un
error grave?"
Harlow se inclina hacia delante para besar al aire mis dos mejillas. "No es una
intervención, así que no te pongas dramática. Es una sesión de planificación. Estamos
en territorio inexplorado de Scarlett aquí, lo que significa que necesitamos todos los
detalles sucios para que podamos elaborar una estrategia sobre cómo avanzar."
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"¿Por qué?"
"Porque si mi chica quiere un poco de Gabriel Legend, va a conseguir un poco de
Gabriel Legend".
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CAPITULO 49
He escrito y borrado media docena de textos.
Estoy muy contento de que Bump te haya secuestrado. . . ¿Qué mierda?
Tus labios son un puto regalo. . . Totalmente cierto.
Sostener tu mano era mejor que el sexo. Bueno, hasta donde yo sé. No hemos llegado
allí. Todavía.
Tengo muchas ganas de volver a verte. Pronto. Y por más de unas pocas horas.
¿Estás ocupada en este momento? Aburrido.
Dios, contrólate, imbécil. Hazlo simple. No la asustes ni suenes como si nunca
hubieras hecho esto antes.
Mantenlo junto. Actúa como un maldito adulto.
Finalmente me decidí por algo simple.

LEGEND: Fue genial verte sonreír hoy. Estoy deseando que llegue el sábado
por la noche.

Cuando su respuesta no llega inmediatamente, me obligo a soltar el teléfono y a

salir de mi apartamento. No tengo ningún destino en mente, pero cuando llego al
pasillo con Roux a mi lado, Bump está sosteniendo dos bolsas de Cheetos y un paquete
de seis cervezas y se dirige a las escaleras.
"¿Quieres ver el fútbol del lunes por la noche con Big Mike?"
El padre de Q es uno de los mayores aficionados a la NFL del planeta. Para el primer
partido del lunes por la noche de la temporada, hace todo lo posible, lo que significa
que la madre de Q probablemente ha estado cocinando una tormenta.
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Mi estómago gruñe en respuesta.

"Parece que vas a venir, aunque sea por la comida de la señora Joanie".
"A la mierda, sí. Iré. Déjame ir a buscar mi teléfono". Debería dejarlo arriba, pero si
voy a estar fuera durante horas, necesito que la gente pueda localizarme.
Mentira. No puedes esperar tanto tiempo para ver si te responde. La voz en mi cabeza es
una idiota que me llama la atención.
También tiene razón.
Vuelvo a correr para coger el teléfono, miro hacia abajo para ver que no ha habido
respuesta y me lo meto en el bolsillo.
"¿Dónde has ido hoy, Gabe? Q me dijo que estaba de cuidando a Roux y que no te
molestara. También me llevó a casa, pero estaba de mal humor".
Recuerdo la mirada que me echó Q cuando me vio llevar a Roux de vuelta al club
con Scarlett a mi lado. Fue una de esas expresiones de "espero que sepas lo que estás
haciendo, pero estoy jodidamente seguro de que no lo sabes" que también prometía
que hablaríamos de ello más tarde.
No tenía prisa por tener la conversación, pero ahora estoy entrando en ella. Tal vez
sea lo mejor. Tal vez Q pueda hacerme entrar en razón, porque estoy seguro de que
no sé qué estoy haciendo rompiendo cada una de mis malditas reglas.
Bump y yo caminamos por el tramo de césped, bordeado a un lado por una larga
valla verde que bloquea el desguace de la carretera, y subimos las escaleras de la gran
casa blanca del otro lado.
El abuelo de Q fundó el desguace cuando llegó de Puerto Rico. Falleció hace unos
años, seis meses después que su mujer, pero Big Mike ha seguido dirigiendo el negocio
siguiendo la tradición de su padre, a veces de forma turbia, pero en su mayoría de
forma directa, porque nadie quiere ir a la cárcel.
Aun así, Q creció desguazando coches cuando el dinero era escaso y había que pagar
la hipoteca para que el banco no se quedara con el patio. Cuando Bump y yo huimos
de Biloxi, no teníamos otro sitio al que ir. Supe del desguace por Jorie. Había conocido
a una chica en un campamento de música al que le dieron una beca un verano. La
prima de Q, Anita. Ella le había dicho a Jorie que viniera a visitarla cuando fuera a
Jersey, y se intercambiaban tarjetas al menos una vez al año, manteniéndose en
contacto hasta que Jorie murió.
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Me arriesgué. No sabía qué más hacer. Ni siquiera estaba seguro de que Bump fuera
a sobrevivir. Un médico borracho al que pagué para que lo curara en Mississippi me
dijo que sería mejor dejarlo morir, porque su calidad de vida nunca sería la misma.
Pero no podía dejar que eso sucediera.
Me presenté en la puerta de los Quinterro, sin hogar, manchado de sangre y
huyendo con Bump. Habrían llamado a la policía, pero en lugar de eso, nos echaron
un vistazo y nos invitaron a entrar. Así es como acabamos viviendo encima de la
estación de servicio que Big Mike dirigía para su padre, y nunca he tenido una razón
para irme. Los Quinterros son lo más parecido a una familia que hemos tenido Bump
y yo. Lo saben todo, porque no iba a guardar secretos a la gente que nos dio un hogar.
Una segunda oportunidad.
Llamo a la puerta, aunque es innecesario, y Joanie grita: "¡Pasa! La sopa está lista".
Como siempre.
"¿Es Bump?" grita Big Mike desde su antiguo La-Z-Boy.
Mi compañero responde: "Y Gabe y Roux".
"No me digas. Entren, chicos. El juego se está preparando para comenzar, y no
querrán perderse este maldito baño de siete capas. De hecho, olvídate de que dije algo.
No quiero compartir ".
Bump y Roux entran, y yo cierro la puerta con cuidado tras de mí. Cuando levanto
la vista, Q se asoma como una gárgola omnisciente.
"Espero que supieras qué coño estabas haciendo hoy, hombre. Porque este es un
camino peligroso". Aunque baja la voz, Joanie le escucha.
"Será mejor que no estés haciendo nada peligroso, Gabriel. No estoy segura de que
mi corazón pueda soportarlo".
"¿Qué está haciendo Gabriel?" pregunta la segunda hermana mayor de Q.
"Nada", le digo levantando la barbilla. "Me alegro de verte, Carrie".
"No es nada si Q está alterado por ello. ¿Estas peleado otra vez?" Carrie se mete un
palito de zanahoria en la boca y mastica mientras espera mi respuesta.
Tanto Q como yo nos quedamos en silencio durante un largo momento, y me
pregunto si va a contarle a toda su familia lo que está pasando.
"No está peleando. No te preocupes, Carrie".
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Joanie sale de la cocina con una enorme sartén de salsa. "Gracias a Dios. Ahora, ven
a buscar un poco de esto antes de que Mike se lo coma todo. No necesita un kilo de
salsa de siete capas, a pesar de lo que piensa".
Doy un paso para seguirla a ella y a Carrie por el pasillo hasta el salón, pero Q me
bloquea.
"En serio, hombre, ¿qué coño estás haciendo? Sabes que esto no puede ir a ninguna
parte. Está tan jodidamente fuera de tu alcance que ni siquiera merece la pena
pensarlo".
Q no me dice nada que no sepa ya, pero no quiero oírlo.
"Volverá al club el sábado. Si todo va bien, haremos los pagos a los inversores sin
problemas".
"Y entonces habrás terminado con ella". No es una pregunta.
"Todavía no lo he decidido".
Mueve la cabeza, y esos ojos negros suyos me taladran. "Tenemos un plan, y el plan
no la incluye a ella. A no ser que hayas decidido que todo por lo que has trabajado en
los últimos quince años ya no importa".
Miro fijamente a mi mejor amigo. "No me cuestiones, joder. Sabes que importa. El
plan no ha cambiado".
Sacude la cabeza. "El coño es una droga infernal, hombre. Eso es todo lo que digo.
Sé inteligente y ten mucho cuidado".
Nos miramos a los ojos, y miento en la cara de Q. "Sé lo que estoy haciendo, Marcus".
El escepticismo en sus rasgos me dice que no cree ni una palabra de lo que digo.
"Seguro que lo espero, Gabriel, porque esto tiene el desastre escrito por todas
partes".
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CAPITULO 50
“Se va a hacer así", dice Harlow desde su posición reclinada en el diván de mi
dormitorio, con una copa de vino blanco colgando entre las yemas de los dedos.
Dejamos los restos de la comida para llevar en mi cocina, que devoramos mientras
les cuento todo lo que ha pasado esta tarde.
"Vamos a elegir algo muy sexy para que te pongas, y luego vamos a invitar a las
tropas para el sábado por la noche. Cuando lleguemos al club, te vas a ver tan
increíblemente asombrosa, que no podrás evitar captar la atención de todos".
"Estoy de acuerdo. Definitivamente, tenemos que pensar en lo que va a llevar", dice
Kelsey, poniendo su copa de vino en un posavasos de la mesa auxiliar antes de
dirigirse a mi armario. "Sé que hay algunos vestidos preciosos aquí que has
coleccionado y nunca te has puesto porque pensabas que eran demasiado arriesgados
para tus apariciones".
Desde mi posición en la cama, con una almohada metida bajo la barbilla mientras
me tumbo boca abajo, doy otro sorbo de vino. "Definitivamente hay algunos. Hay uno
de oro".
"De oro no", dice Harlow rápidamente, interrumpiendo. "No te ofendas, pero el
dorado no va a hacer el trabajo".
"Bueno, ella ya llevaba el rojo, así que eso también está descartado. Y el negro no es
lo suficientemente llamativo". Kelsey suena apagada desde su posición en el armario.
"¿Verde?" Harlow inclina la cabeza y me mira. "Quedaría muy bien con tu
coloración. O azul..."
"Oh no... no. Yo lo tengo. Aquí mismo". El tono de Kelsey adquiere un nuevo nivel
de excitación mientras asoma la cabeza por la puerta, con una bolsa de vestido
escondida a su espalda.
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"Vamos a verlo. No nos ocultes nada, zorra".

Con una sonrisa más amplia que la que he visto en años, Kelsey saca una bolsa de
plástico transparente para ropa y la cuelga delante de ella.
"Ohhh. Blanco. Yesss. Me encanta a dónde vas con esto. Inocente. Prácticamente
virginal. Pero tan elegante y sexy". Harlow es una devoradora de hombres desde hace
mucho tiempo, y se nota.
Miro fijamente el vestido, recordando que me lo probé y que no tenía absolutamente
ningún sitio donde ponérmelo, pero era demasiado hermoso para no comprarlo.
"Tienes que probártelo, Scarlett. Parece tan transparente que me temo que vas a
parecer completamente desnuda con él, pero sé que no lo habrías comprado si fuera
así".
Kelsey me lo tiende, y yo ruedo con cuidado hacia un lado para salir de la cama sin
derramar el vino.
"No lo sé", respondo, dejando la copa en el suelo para coger la bolsa del vestido de
ella. "Pero tienes razón. Me encanta este vestido... sólo que nunca parecía adaptarse
perfectamente a una ocasión".
"Eso es porque la ocasión no había llegado todavía", dice Kelsey con una sonrisa.
"Ve. Ve". Harlow me empuja al baño, y yo sigo las órdenes y me desnudo.
Unos minutos después, me miro en el espejo con una sonrisa en la cara.
Definitivamente, este es el vestido que voy a llevar para seducir a Gabriel Legend.
No necesito la aprobación de Kelsey y Harlow, porque van a perder la cabeza.
El dobladillo de la tela blanca se detiene a la altura de mi muslo, pero es lo
suficientemente largo como para no tener que preocuparme de si estoy mostrando mi
trasero a todo el mundo durante toda la noche. Las mangas son largas y terminan justo
por encima de mis muñecas. El escote es recatado, con una ligera caída, dejando la
sensualidad total para la espalda, donde el vestido se hunde en una U profunda que
apenas cubre la parte superior de mi raja del culo. Gracias a Dios por el sujetador
incorporado, o nunca sería capaz de ponérmelo.
"¿Necesitas ayuda? Me muero de ganas, Scar", me dice Kelsey.
Con una sonrisa, me escabullo del cuarto de baño para situarme en mi habitación.
"Mierda. Si tuviera una polla, definitivamente te follaría". Esto viene de Harlow,
junto con un lento aplauso. "Maldita sea, chica. Pareces una diosa con eso".
"Espera. ¡Necesitamos zapatos! Conozco los perfectos".
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Kelsey desaparece de nuevo en el armario, y luego sale con unos zapatos de tacón
nude de 10 centímetros que tienen una simple correa sobre mi dedo del pie y otra que
va alrededor de mi tobillo. Por suerte, también son increíblemente cómodos y no me
dejarán lisiada ni siquiera antes de llegar al club. Mientras que muchos de mis otros
tacones altos se califican como "zapatos para sentarse", estos son funcionales y
hermosos.
Me los pongo en los pies y me los abrocho antes de girar en un círculo lento para
que puedan ver todo el efecto.
Kelsey ya está haciendo planes para cuando estoy de nuevo frente a ellos. "Cabello
recogido. Sé que no es lo normal, pero con esa espalda, no queremos que nada lo
cubra. Lo mantendremos súper sencillo y sexy. Como un moño, con unos trocitos
alrededor de tu cara para suavizar el look".
"Y pendientes largos. Piezas de declaración", dice Harlow, dando una palmada.
"¿Dónde están las cosas bonitas? Quiero escoger entre ellas".
"La caja fuerte está en el armario. Déjame coger unas bandejas. Un segundo".
Momentos después, reaparezco y ponemos las bandejas sobre la cama. Harlow y
Kelsey ordenan la colección que heredé de mi madre, así como las nuevas piezas que
he añadido aquí y allá.
"Me gustan estos. Sencillos y elegantes". Harlow sostiene un pendiente hecho con
media docena de cadenas de oro en forma de serpiente de unos cinco centímetros de
largo, con diamantes colgando de los extremos.
"Oh, sí. Son perfectos. Puedo recoger el oro en el maquillaje. Lo ahumaré un poco
también con algunos tonos tierra, y te verás fenomenal". Kelsey tiene su teléfono fuera,
tomando notas sobre el look que vamos a crear, y los conejos de orejas caídas vuelven
a rebotar en mi vientre.
Esto está sucediendo realmente. Voy a hacerlo de verdad.
Una sonrisa se dibuja en mi cara mientras Harlow y Kelsey debaten el resto de las
opciones de maquillaje y se deciden por un labial nude y un brillo cegador.
Gabriel Legend, no vas a saber qué te golpeó.
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CAPITULO 51
Me encuentro de nuevo en Dolly's Diner el viernes con Flynn, con humeantes tazas
de café sin fondo delante.
Normalmente no me iría de Curated un viernes, pero las cosas son diferentes
últimamente porque estoy viviendo. Y aparentemente, también lo está mi antigua
hermanastra.
"¿Cuándo empezaste a correr en la calle? ¿Cómo?"
Flynn lleva un cárdigan rosa claro sobre una camiseta blanca y una falda vaquera.
Está muy lejos del conjunto de cuero y negro del sábado por la noche, lo que hace que
esta conversación sea aún más extraña. Es como si nunca la hubiera conocido, lo cual
supongo que es la verdad. Ambos pasamos la mayor parte del tiempo que estuvimos
cerca del otro viendo el espectáculo de mierda que era la relación de nuestros padres.
"Último año de internado".
"¿Qué? No puede ser. Eso es imposible".
"Oh, para. Sabes que nos permiten salirnos con la nuestra, y el aparcamiento es
como un concesionario de coches de lujo. Todos los chicos tienen lo último y lo mejor,
aunque no sepan qué demonios están conduciendo".
"Pero eso no explica cómo te metiste a correr con ellos".
Flynn se reclina en su silla y da un sorbo a su café. "Conocí a un tipo".
"Te juro que así es como empiezan siempre estas historias", comento secamente.
Su pelo oscuro cae sobre su hombro mientras inclina la cabeza. "¿Quieres oír la
historia o no?"
"Lo siento, adelante".
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"Conocí a un tipo. Un pueblerino. Se me insinuó una noche que salí con unos
amigos, pero se fijó en mi coche. Yo conducía un BMW M3 en esos días, y él me
acorraló en el bar y me apostó que una niña bonita y rica como yo no sabía conducirlo
de la manera en que debía hacerlo."
Tengo tantas cosas que quiero decir, pero me callo y dejo que Flynn continúe.
"Mordí el anzuelo, dejé a mis amigos y le seguí en su pequeño Honda CR-X hasta
una franja de carretera abandonada al otro lado de las vías..."
Casi me ahogo. "Por Dios, Flynn. ¿De verdad? Podría haberte matado".
Cuando me mira fijamente, mis dientes chocan y me callo.
"Corrimos un cuarto de milla y le dio una paliza a mi BMW con su Honda de dos
mil dólares".
"¿Perdiste el coche con él?"
Ella sacude la cabeza. "No, no estábamos compitiendo por las rosas".
"¿Por qué corrían entonces?"
Su cara se enrojece, y puedo imaginar lo que era. "¿Te acostaste con él porque ganó?"
"Una mamada. Resulta que tampoco se me daban bien, pero aprendí mucho esa
noche".
"¡Flynn!"
"Me lo habría tirado de cualquier manera, así que no es que importara. Sólo hizo
que toda la experiencia fuera aún más excitante. De todas formas, empezamos a salir,
y me enseñó sobre coches y carreras, y cómo no subestimar a otras personas. Un coche
puede parecer una mierda, pero no sabes lo que tienen bajo el capó o las
modificaciones que han hecho. También me ayudó a poner a punto el Bimmer y me
enseñó a conducir de verdad. Quedé enganchada después de la primera noche".
Hace una pausa para dar otro sorbo a su café.
"Es difícil explicar el subidón de adrenalina que sientes cuando estás en la línea de
meta, esperando a que suelten la bandera. Y entonces lo hacen... y lanzas el coche y te
aferras por tu maldita vida. Es épico".
Por su voz, puedo decir lo mucho que le gusta, y me alegro por ella, a pesar de que
su afición favorita es ilegal. Y peligroso.
"¿Y cuando volviste a casa, seguiste haciéndolo?"
"Sí, pero ya había ganado suficiente dinero para mi primer año de universidad antes
de dejar el internado. La cosa se puso tan mal que nadie en el colegio me echaba
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carreras porque todos sabían que les quitaría los coches y luego tendrían que explicar
a papá y mamá lo que había pasado. No me hizo muchos amigos, y los chicos a los
que aplasté el ego se alejaron de mí". Se ríe, y no puedo evitar que me guste ese sonido
tan contundente.
"¿Con qué frecuencia lo haces?"
Se encoge de hombros. "Tan a menudo como puedo con seguridad. Es difícil
mantener un perfil bajo en la comunidad de carreras callejeras de Manhattan, así que
también corro en Jersey y Pensilvania."
"¡Tienes una doble vida!"
Flynn inclina la cabeza y se encuentra con mi mirada. "¿No eres tú también? Quiero
decir, ¿tú y el tal Legend? Es como una realidad alternativa, Scar".
Aprieto los labios y pienso en el vestido blanco que me voy a poner mañana por la
noche antes de ir al club. El vestido que nunca he podido ponerme en mi vida normal.
Quizá Flynn tenga razón.
"¿Importa si es una doble vida, mientras yo viva?" La pregunta es retórica, pero
Flynn responde de todos modos.
"No. En absoluto. Siempre has sido tan perfecto y estricto. Cuando nuestros padres
se casaron por primera vez, tengo que admitir que no me gustabas mucho. Eras el
ideal que nunca sería y que no quería ser".
Extiendo la mano para cubrir la suya con la mía sobre la mesa de fórmica
desconchada. "Siento que te sientas así, Flynn. Nunca quise que sintieras que no
eras..."
Sacude la cabeza para silenciarme. "No te preocupes por eso, Scar. Nuestros padres
no podrían hacer que esa mierda funcionara, aunque ambos lo hubieran intentado en
lugar de buscar una salida en secreto. Pero, oye, ahora estamos aquí, y me parece bien.
Tal vez deberíamos hacer planes para reunirnos en Dolly's un par de veces al mes.
Podemos tener nuestro propio club de desayuno. El legendario club del desayuno".
Se me sube el rubor a la cara al oír el juego de palabras con el nombre de Legend,
pero me limito a asentir. "Eso suena perfecto, Flynn. Es una cita".
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CAPITULO 52
“¡Hoy es el día! Va a volver". Durante las últimas cuarenta y ocho horas, Bump ha
estado rebotando como un niño drogado con azúcar y contando en Navidad.
¿Yo? Bueno, yo también estoy en la puta cuenta atrás.
El texto que me esperaba en el teléfono esta mañana fue suficiente para enviarme
directamente a la ducha para ocuparme de mis asuntos.

SCARLETT: Espero que estés preparado para mí esta noche, porque yo estoy
más que preparada para ti.

Todo lo que puedo imaginar es a ella tumbada en mi cama, diciéndome esas

palabras con un rubor subiendo por sus mejillas. Por eso tuve que masturbarme antes
de correrme como un adolescente en mis pantalones.
No debería estar tan nervioso por ella, pero no puedo evitarlo. Scarlett es todo lo
que no sabía que podía querer. Diablos, no sabía que existían mujeres como ella. Ella
es...
Tan jodidamente fuera de tu alcance, la voz en mi cabeza lo completa por mí.
Quiero decirle que se calle, pero Q está fuera de mi oficina, sin duda esperando otra
oportunidad para decirme que me guarde la polla en los pantalones porque Scarlett
Priest no es para mí.
Pero Q no lo entiende. Toda la semana, Scarlett y yo hemos estado enviando
mensajes de texto y conociéndonos. Ni siquiera ha sido sucio. Hemos hablado de un
montón de cosas diferentes, desde mi perro hasta que ella nunca ha tenido una
mascota, pasando por los mercados de pulgas y los mejores lugares para conseguir
dim sum en la ciudad.
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En todos mis años desde que perdí la virginidad y las mujeres se convirtieron en un
objetivo, nunca había conectado con una así en un nivel totalmente no sexual, mientras
deseaba entrar en ella con tantas ganas que no creo que pueda pasar otro día sin al
menos probarla de nuevo.
¿Pero qué pasa con Jorie?
Esa maldita voz en mi cabeza que no es Jorie me está cabreando hoy, porque insiste
en hacer constantes comparaciones entre las dos mujeres. Pero la verdad es que no
hay forma de comparar.
Jorie era una chica de una familia de acogida con una voz que podría haberla llevado
a la cima. Ella y yo éramos apenas unos niños cuando decidimos que éramos el uno
para el otro. Iba a construirle un club donde pudiera cantar todas las noches, y juntos
viviríamos una vida loca de limusinas y champán, y ella estaría llena de diamantes.
Ese es el tipo de mierda que piensas cuando eres un niño, creciendo con tu estómago
siempre gruñendo porque nunca hay suficiente comida para todos. Soñábamos con la
mierda que veíamos en la televisión y en las revistas. Eran sólo fantasías para niños
con estrellas en los ojos.
La realidad no es así.
Yo estaba trabajando, tratando de conseguir suficiente dinero para salir de Biloxi
para que pudiéramos ir a Los Ángeles y Jorie pudiera tratar de conseguir un contrato
discográfico. Entonces jodí al tipo equivocado. Moses Buford Gaspard.
Y me quitó todo.
Así es como funcionaba la mierda en Biloxi. Si llegabas demasiado alto por encima
de tu posición, te tiraban al suelo tan fuerte que no volvías a intentar llegar.
Pero después de huir, después de que Jorie se fuera, puse todos esos sueños al frente
y en el centro de mi cabeza. Iba a construir ese club del que hablamos, e iba a ser
alguien con quien nadie jodería. Luego llegamos a Nueva York, y me di cuenta de que
no era el único tipo en esta ciudad con grandes sueños. Al menos era un lugar donde
la mierda estaba sucediendo y había oportunidades.
Así que, poco a poco, fui acumulando dinero de las peleas. Hasta que las peleas se
hicieron más y más grandes y me hice con un club propio. Creció y ganó buen dinero,
pero al ser ilegal, nunca pudo ser lo suficientemente bueno. Tuve que ser legal.
Y aquí estoy, una vez más, llegando muy por encima de mi posición.
¿Y si haces que maten a Scarlett también? ¿Qué, entonces, gran hombre?
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Me vuelvo hacia Bump, donde está cepillando a Roux en la esquina. "¿Dónde está
Zoe?"
"No lo sé".
"Está hablando con los camareros antes de que se abran las puertas", responde Q
desde la puerta. "¿Por qué? ¿Tienes otra petición extra-especial para la Srta. Perfecta?"
"¿Quieres dejar de hablar de ella, hombre? Por Dios", le digo a Q.
"Sí, Q, ¿cuál es tu problema?" pregunta Bump mientras Roux golpea su cola. "Es
guapa y le gusta. ¿No puede gustarle una chica bonita?"
La mirada de Q se dirige a Bump y luego a mí. "Sabes que estoy de tu lado. Siempre,
hermano".
Inclino la cabeza, indicándole que puede seguir si tiene más cosas que decir. Y
conociendo a Q, siempre tiene más que decir.
"Esta chica es diferente, hombre. No vive en el mismo mundo que el resto de
nosotros. Ella no juega con las mismas reglas. Si quiere algo, apenas tiene que pensar
en ello. Simplemente aparece frente a ella como si el hada de los dientes lo hubiera
traído".
Entonces me doy cuenta. "Esto no se trata de Scarlett, ¿verdad, Q? Se trata de ti".
Su expresión se ensombrece. "Sólo te lo advierto porque sé lo que se siente cuando
una niña rica y mimada te ve y quiere dar un paseo por el lado salvaje. Sí, he pasado
por eso. Y no, no funciona para tipos como nosotros".
"Oh, Q. ¿Alguna chica te ha roto el corazón?" La pregunta totalmente sincera viene
de Bump. "No tenía ni idea, amigo. Eso es muy mezquino".
Q pone los ojos en blanco ante el chico y sigue hablando. "Sólo cuídate a ti mismo.
Has mantenido a todas las mujeres a distancia durante mucho tiempo por una razón,
Gabe. Sólo quiero asegurarme de que no te estás preparando para una caída".
"Ya está cayendo. Se envían mensajes de texto todo el tiempo. Pone esa cara cada
vez que le suena el teléfono".
Esta vez, miro fijamente a Bump y la expresión de bobo que pone. El chico no sabe
cuándo mantener la puta boca cerrada.
La expresión de Q adquiere un nuevo nivel de preocupación ante la admisión de
Bump. "Si quieres tirártela, tíratela, joder. Sácala de tu sistema. Pero hagas lo que
hagas, no la dejes entrar. Mantienes tu círculo pequeño a propósito, Gabe. Recuerda
por qué".
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Con un movimiento de cabeza hacia mí, Q se escabulle de la puerta, y yo frunzo el

ceño hacia Bump.
"¿De verdad tenías que decirle eso?"
"Q es de la familia. Sólo quiere lo mejor para nosotros".
Salgo de la oficina y me dirijo a la sección VIP, con el pretexto de querer asegurarme
de que todo está listo. En la planta baja, Q y Zoe están reunidos con el personal y la
seguridad.
Me meto la mano en el bolsillo de mis pantalones negros y saco mi teléfono.

LEGEND: Estoy listo para ti, ladybug. Nos vemos pronto.

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CAPITULO 53
Los conejitos de orejas caídas bailan en mi estómago mientras nos acercamos al club.
Harlow, Monroe y Kelsey se han esforzado al máximo, publicando dónde estaríamos
esta noche y asegurándose de que todos los que son alguien estarán en Legend.
El club de Gabriel va a ser seguro. Al menos, tan seguro como puedo hacerlo.
Sólo desearía poder decir lo mismo de mi corazón. Porque está en serio peligro.
"No puedo creer que le hayas dicho a Flynn que no podía venir. Tiene casi veintiún
años y su carné falso es muy bueno".
Miro a Monroe sentado en la fila detrás de mí y Kelsey. "Me pidió que ayudara a
salvar el club, no que trajera a menores conocidos para dar a la policía una razón para
cerrar el club o multarlo".
"Como si se fueran a enterar".
"Déjalo, Monroe. Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos esta
noche", dice Harlow, haciendo callar a Monroe.
"¡Sí! ¡Porque Scarlett va a echar un polvo esta noche!" grita Kelsey, y los vítores y
gritos en el todoterreno casi me ensordecen.
"¡Chicas! Paren. Van a hacer que pierda los nervios".
"Ni hablar. Todos vimos cómo bailaste con él, y te conozco, Scar. No dejas que nada
te impida conseguir lo que quieres. Legend va a saber exactamente cómo es eso esta
noche".
Más vítores llenan el habitáculo del Escalade cuando doblamos la esquina para
llegar al edificio que alberga a Legend, que parece un templo romano.
Me giro para mirar a Monroe, que está comprobando su barra de labios en una
polvera en el asiento trasero. "¿De verdad va a venir Nate con parte del equipo esta
noche?".
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"Definitivamente va a venir, pero no sé nada de los otros jugadores. Tenían esa cosa
de caridad, así que es muy probable que quieran emborracharse y divertirse después.
Ya veremos. Si no están aquí a medianoche, probablemente no vengan".
Hago una nota mental para mirar a medianoche y ver si han llegado... y entonces
una sonrisa soñadora estira mis labios. ¿Y si me voy a medianoche?
Ahora mismo son las diez y media. No tengo ni idea de cuánto tiempo se necesita
para seducir a un hombre, pero voy a dar lo mejor de mí.
El Escalade se detiene en la acera y la escena es completamente diferente a la de la
semana pasada. La línea detrás de la cuerda de terciopelo va por la calle y envuelve la
esquina. Una alfombra roja se extiende hasta la acera, y los paparazzi se sitúan cerca
de la calle, ansiosos por conseguir una foto de cualquier VIP que llegue después.
Kelsey se acerca para apretar mi mano. "¿Estás preparada para hacer esto?"
Mi pelo y mi maquillaje son perfectos. Kelsey se ha asegurado de ello. Miro mi
vestido blanco, sabiendo que la tela va a brillar bajo las luces y me hará lucir mejor
que nunca en toda mi vida.
"Tan lista como nunca lo estaré. Hagámoslo".

s
Diez minutos después, estamos en la sección VIP del club con copas de champán en
la mano, y las chicas están charlando con los amigos que llegaron antes que nosotros.
El DJ lo está rompiedo y la pista de baile está llena.
Me invade un sentimiento cálido, porque yo he contribuido a que esto ocurra. El
club de Gabriel vuelve a ser un lugar de moda, y eso es un motivo de celebración.
Doy un paso hacia Kelsey y la barandilla que da a la pista de baile, pero se me eriza
el vello de la nuca y me detengo.
Está aquí.
Lentamente, como si temiera asustar a un animal salvaje, me giro en dirección
contraria.
La escasa iluminación lo deja casi en las sombras, pero nunca ha tenido un aspecto
más devastador. Pantalones negros, camisa negra abierta en la garganta, un reloj de
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plata que brilla en su muñeca y su cabello rubio oscuro peinado hacia atrás contra su
cabeza.
Oh. Dios.
Se me hace la agua boca al verlo.
Por su postura, parece un dios arrogante, bajado del Olimpo para inspeccionar a los
humanos por puro aburrimiento. Al menos, hasta que veo sus ojos. El azul penetrante
recorre mi cuerpo, y sus fosas nasales se agitan mientras su pecho sube y baja. Cada
respiración parece más dificultosa que la anterior.
Es la respiración lo que me da confianza. Me acerco a él, moviendo las caderas,
reduciendo la distancia paso a paso. En la penumbra del club, apenas puedo distinguir
el pulso en la base de su cuello, pero estoy bastante segura de que se acelera cuanto
más me acerco.
Gracias a Dios. Porque no podría soportarlo si fuera la única que se desmorona por
dentro en este momento.
Levanta una mano como si quisiera que me detuviera, y me quedo inmóvil en mi
sitio. Sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo, como si estuviera memorizando
exactamente mi aspecto. Espero un momento, dos, tres... hasta que finalmente se
mueve.
Su mano se desliza hacia la mía y me acerca, hasta que puedo sentir el calor que
irradia su cuerpo.
"Jodeme. Estás increíble". Su voz tiene un volumen normal, pero compitiendo con
el estruendo del club, suena como un susurro.
Mis pezones llegan a su punto máximo, y ni siquiera el forro del vestido y las copas
del sujetador incorporadas podrán evitar que vea lo mucho que me afecta.
"Tú también estás increíble", le digo, apretando sus dedos.
"No puedo verte así. No con gente a nuestro alrededor. No puedo
responsabilizarme de lo que te haré si te das la vuelta y veo la parte de atrás de ese
vestido".
No sé si el diablo está cabalgando sobre mi hombro, o si sólo estoy cubriendo mis
apuestas, pero me alejo de él y me giro lentamente en un movimiento que haría que
Bad Scarlett se sintiera orgullosa. "¿Quieres decir así?"
"Joder". La palabra sale cruda y gutural, pero no tengo un momento para apreciarla.
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De repente, su mano vuelve a estar entre las mías y me saca de la sección VIP para
llevarme a un rincón, donde me aprisiona contra la pared con su frente en mi espalda
y sus labios en mi oreja.
"Nunca me he enfrentado a una tentación tan fuerte y he sido capaz de alejarme".
Su aliento me hace cosquillas en la piel y me pone la piel de gallina.
"Tal vez eso es exactamente lo que estaba planeando", le digo, girando la cabeza
para que nuestros labios estén a sólo un centímetro de distancia.
La palma de su mano rodea mi muslo, unos centímetros por encima de la rodilla, y
se desliza hacia arriba hasta llegar al dobladillo de mi vestido.
"Estoy seguro de que eso es lo que espero. Porque si quieres que te deje ir, vas a
tener que decirlo ahora mismo".
Sus dedos se acercan tanto al calor ardiente de mi centro que apenas puedo formar
un pensamiento consciente.
"Por favor..." Susurro la palabra contra sus labios, y las yemas de sus dedos pasan
por encima del pequeño trozo de encaje que llevo por modestia. Pero no hay
absolutamente nada de modestia en lo que estoy sintiendo ahora.
"Oh, joder. Dios mío, estás muy caliente", gruñe en mi oído. "¿Quieres que te toque?
¿Aquí mismo? ¿Donde cualquiera pueda vernos?"
Me olvidé totalmente de dónde estábamos. Si alguien viniera a esta alcoba, no
habría duda de que algo privado estaba sucediendo. La vieja Scarlett, la Scarlett que
existía antes de la Legend de Gabriel, se habría asustado, pero con su mano
cerniéndose sobre mi coño mientras mi cuerpo está ardiendo. . . No me importa en
absoluto.
"Por favor. Tócame". Arqueo la espalda, empujando mi culo contra él, y el duro eje
de su polla me presiona.
"¿Cómo diablos podría decirte que no?"
La yema de uno de sus dedos entra en contacto con mis bragas, deslizándose hacia
arriba y hacia abajo por mi raja, hasta que un gemido se libera de mi garganta mientras
mi cabeza cae hacia atrás contra su hombro.
"Oh, Dios". Mis caderas se agitan contra él, mi cuerpo atrapado entre su mano y su
polla, y la necesidad que ha estado subiendo todo el día se convierte en un infierno.
Un roce más sobre mi clítoris y estoy a punto de correrme, así de fácil.
¿Cómo es posible?
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"Joder, ladybug. Eres un maldito milagro". El áspero timbre de su voz en mi oído,

combinado con el chisporroteo de su aliento sobre mi piel y la presión añadida sobre
mi clítoris, me hace perder el control.
Todo mi cuerpo se estremece cuando el orgasmo me invade. Gabriel me rodea la
cintura con un brazo y me aprieta contra su cuerpo, abrazándome con fuerza mientras
lo aguanto. En cuanto dejo de temblar, me hace girar entre sus brazos y aplasta sus
labios contra los míos.
El beso es salvaje, totalmente descontrolado y no apto para el público.
Me da igual.
Ni siquiera me doy cuenta de que Q está detrás de Gabriel hasta que se aclara la
garganta y la boca de Gabriel suelta la mía.
"Quita esto del suelo antes de que recibas una atención que no quieres".
Gabriel le gruñe algo, y entonces nos ponemos en marcha de nuevo, pero esta vez,
a través de una puerta que ni siquiera sabía que estaba ahí. Momentos después, casi
corro para seguirle el ritmo mientras él se precipita por un pasillo formado por espejos
de dos caras a un lado a través de los cuales se puede ver toda la sección VIP. Recuerdo
el día en que me reuní con Zoe y me pareció sentir que alguien nos observaba.
Estaba aquí. Detrás de este cristal. No necesito una admisión para saber que es la
verdad. Lo sentí. Así de sintonizada estoy con él. Y el hecho de que no le pregunte a
dónde vamos muestra exactamente cuánto confío en él.
Dos minutos después, me hace entrar en el despacho con paneles de madera del
primer día y cierra la puerta tras de sí.
Hemos cerrado el círculo. Aquí es donde empezó todo.
Pero el hombre que tengo delante ya no me da miedo. No, ahora siento algo
completamente diferente.
Porque es mío. Y esta noche, lo estoy reclamando.
Gabriel acecha hacia mí, y yo retrocedo hasta que mi culo se conecta con el
escritorio. Con una mano a cada lado, me inclino hacia atrás.
Mis palabras son audaces, y las poseo. "Esto está sucediendo. Tú y yo. Ahora
mismo".
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CAPITULO 54
“Sí, está sucediendo ahora mismo. Jesucristo, Scarlett. Entras en mi club con el
aspecto de haber bajado de una nube del cielo, y cualquier posibilidad que tenía de
mantener la cabeza se ha esfumado. Eres un maldito ángel, y ni siquiera merezco
tocarte, pero no me importa. Esto está sucediendo. Tú y yo".
En cuanto digo las palabras, uno de sus tacones se desliza hacia un lado, y es todo
lo que necesito. Nunca me he movido tan rápido en toda mi vida, ni siquiera en el
ring, cuando luchaba por salvar mi propio culo.
"Me alegro de que te guste el vestido", susurra cuando mis labios tocan los suyos.
Respondo contra su boca. "No es el vestido. Eres tú. Todo sobre ti. Joder, la forma
en que saliste ahí... No hay palabras". Una risa nerviosa sale de sus labios, y le doy un
pellizco en la parte inferior. "¿Te estás riendo?"
"Nunca he hecho eso antes. No tan rápido. No así. Y menos con otra persona
tocándome".
Mi mano se curva alrededor de su cadera y la levanta del escritorio para que pueda
acariciar su trasero.
"¿Ah, sí? Me encanta". La palma de la mano se desliza hacia abajo hasta que la piel
se toca, y luego invierto la dirección, empujando el dobladillo del vestido mientras
avanzo. "Eres tan jodidamente suave".
Sus caderas se levantan y empujan contra mí, y es toda la invitación que necesito
para ir a por ello. Deslizo mis dedos por debajo de la endeble correa de su tanga y la
sigo entre sus piernas hasta que todo lo que siento es el cielo caliente y húmedo en
forma del coño más dulce que jamás he tenido el placer de tocar.
"Oh, Dios". Se agita contra mí, moviéndose de un lado a otro sobre mis dedos, y mi
polla amenaza con atravesar la cremallera de mis pantalones. "Más, por favor. Más
fuerte. Oh, Dios. Estoy tan cerca".
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Los gemidos y los lamentos hacen que toda la sangre de mi cuerpo ruge hacia el sur.
Todo lo que queda es un canto en mi cabeza. Haz que se corra, haz que se corra. Tómala,
tómala.
Cuando introduzco mi dedo corazón en su apretado coño y aprieto mi polla contra
su clítoris, ella grita.
"Oh, Dios mío, oh, Dios mío. Oh, Dios mío".
Sus uñas se clavan en mis hombros, amenazando con desgarrar mi camisa, y no
podría importarme una mierda. Lo único que me importa ahora es entrar en ella y
sentir cómo me agarra la polla mientras grita.
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CAPITULO 55
No puedo dejar de correrme. La fricción de su polla, combinada con sus dedos y
todo lo que está sucediendo en este momento, abruma mis sentidos hasta que todo lo
que puedo pensar es en más.
"Te necesito. Todo tú. Por favor. Más. Más. Ahora".
Expresar mi petición desata la bestia que hay dentro de Gabriel, y encierra sus labios
en los míos y me folla la boca con su lengua mientras saca su mano de entre mis
piernas.
Intento discutir, decirle que la devuelva, pero no hay posibilidad de hablar. Me
levanta y desliza mi culo más atrás en el escritorio.
Mis bragas desaparecen con un chasquido del elástico y mi vestido es empujado
hasta mis caderas.
Con sus manos en mis muslos, mi coño desnudo ante él, se detiene.
"Maldita sea. No sé cómo decirlo, pero tienes dos segundos antes de que me entierre
dentro de ti. Si quieres cambiar de opinión, ahora es tu oportunidad".
No sé qué espera que diga, pero sólo tengo una palabra para él.
"¿Condón?"
"Joder, sí".
Una mano abandona mi muslo y se dirige a su bolsillo trasero, así que sé que esta
noche esperaba el mismo resultado que yo. Alargo la mano, mis dedos se enredan con
los suyos mientras desabrocho la hebilla y él abre el botón de sus pantalones. La
cremallera se desliza hacia abajo y... Dios mío.
Su gruesa polla se libera, golpeando mi mano. Le rodeo con los dedos, apretando y
acariciando durante un segundo antes de que él los retire.
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"Si haces eso, me correré en tu mano, ladybug. Esta noche sólo me correré dentro de
ti".
En cuanto pierdo el control sobre él, abre el condón y se lo pone.
Sus ojos azules se clavan en los míos. "Última oportunidad".
"Te quiero todo, Gabriel. Ahora mismo. Ahora mismo".
Con una mirada de santo y pecador a partes iguales, se mete entre mis piernas y me
coge la mejilla con la mano izquierda. Un momento después, la cabeza de su polla
presiona mi entrada, y yo aspiro.
Con una mano me toca el culo y con la otra me acaricia la mejilla mientras avanza,
centímetro a centímetro.
Mis manos luchan por conseguirlo, una se agarra a su bíceps y la otra al borde del
escritorio mientras él se entierra hasta la empuñadura.
"Joder". Susurra las palabras como una bendición mientras mis músculos internos
aprietan su polla con fuerza.
Los dos nos quedamos quietos por un momento.
"Aguanta, porque esto no va a ser dulce ni fácil".
Clavo las uñas en su camisa, indicando que quiero exactamente lo que está a punto
de darme, y Gabriel estalla en la más hermosa muestra de necesidad cruda que nunca
supe que podía existir.
Golpe tras golpe, me penetra, acercándome con cada empuje hasta que nuestros
cuerpos chocan. De alguna manera, consigue tocarme el clítoris, y estoy rendida. Mi
cuello no puede soportar el peso de mi cabeza, y ésta cae hacia atrás, balanceándose
de un lado a otro mientras susurro y grito y doy gracias a Dios por saber por fin lo que
se siente al ser follada por un hombre de verdad.
Mi orgasmo golpea como una ola rebelde, arrastrándome hasta que no soy más que
necesidad y sentimiento y gemidos.
"Scarlett. ¡Joder, sí!" Gabriel gime mientras sigue, llevándome más alto.
No puedo dejar de correrme. Voy a romperme en un millón de pedacitos en
cualquier momento.
Momentos después, Gabriel ruge su clímax tan fuerte que todo el edificio parece
temblar.
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CAPITULO 56
La tierra se detiene. Deja de girar. Todos los demás seres humanos del planeta dejan
de existir.
Mientras mi corazón se acelera y el sudor resbala por mi frente, intento recuperar el
aliento mientras contemplo el hermoso rostro de la mujer que tengo delante. En ese
momento, sé que ella tiene el poder de doblegarme.
Q se equivocó en el motivo de su preocupación. Ella no sólo está fuera de mi alcance.
Es la clase de mujer de la que nunca me recuperaré.
Todo lo que creía saber antes era una mierda. Scarlett Priest lo es. El tipo de mujer
que mataría por conservar y que me mataría por perder.
Me inclino hacia adelante, tocando mi frente con la suya, inhalando el aroma de
sexo y sudor y dulzura que es todo de ella.
Me destrozará. Es un hecho.
"Gracias", susurra, con su aliento fresco contra mi piel acalorada. "No tienes idea de
lo mucho que necesitaba saber que esto era posible. Saber que puedo sentirme así".
No sé exactamente a qué se refiere, pero mi polla corre el riesgo de salirse de ella,
así que le doy un beso en la punta de la nariz.
"Gracias", digo, sacando la polla.
Ella se baja del escritorio y yo lo rodeo para coger una caja de pañuelos de un cajón.
Se la tiendo y coge un puñado.
"Deja que me ocupe de esto y puedes limpiarte en el baño".
Atravieso la puerta adjunta y me deshago del preservativo, me lavo las manos y me
arreglo los pantalones antes de dejarle el baño. Cierra la puerta con una sonrisa en la
cara que me infunde un miedo tan profundo que amenaza con ponerme de rodillas.
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Mantengo mi expresión fija hasta que la pierdo de vista, y entonces me doy la vuelta
y me meto los dedos en el pelo.
¿Qué coño acabo de hacer? ¿Qué coño voy a hacer ahora? No puedo hacer esto. No
con ella. Si le pasara algo... No sobreviviré. No sé cómo lo sé, pero lo sé.
Mi estómago se revuelve. ¿Cómo coño me enfrento a ella?
La advertencia de Q de antes me golpea como un puñetazo. "Hagas lo que hagas, no
la dejes entrar. Mantienes tu círculo pequeño a propósito, Gabe. Recuerda por qué".
Recuerdo por qué. Porque cuando mi círculo no es pequeño, la gente muere.
Nunca olvidaré la visión del cuerpo sangrante de Bump arrastrándose hacia mí
mientras las lágrimas corrían por su cara. "Jorie ha muerto". Luego se desmayó y pensé
que los había perdido a ambos. El remordimiento me desgarró, destrozando el tejido
de mi puta alma.
No puedo pasar por eso otra vez.
Moses me encontrará. Con mi nombre y mi foto en los periódicos después del
tiroteo, he sabido que es sólo cuestión de tiempo que me localice para terminar el
trabajo que jodió cuando dispararon a Bump y Jorie.
Me niego a poner a Scarlett en peligro.
El sonido de la cisterna del inodoro me indica que sólo tengo un par de minutos
para decidir qué decir, y me quedo en blanco.
En cuanto vea su cara, querré ceder. Decirme a mí mismo que podría funcionar. Que
puedo protegerla.
Pero eso es una mentira.
El dolor de la realización amenaza con nivelarme, y sé lo que tengo que hacer.
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CAPITULO 57
Cuando salgo del cuarto de baño, intento sacudirme la persistente incomodidad que
siento. ¿Qué dices después de tener el sexo más caliente de tu vida con un chico al que
sólo conoces desde hace dos semanas, pero del que estás segura de que te estás
enamorando?
Lo ensayé en silencio en el espejo, y sólo puedo esperar que no suene tan estúpido
como en el baño.
Gabriel está de espaldas a mí. Puedo hacerlo.
Me lanzo. "Quiero que esto sea real. Quiero que nos demos una oportunidad. Tú y
yo. Juntos". Mi voz suena más firme de lo que esperaba, pero las últimas palabras
siguen titubeando.
Todo su cuerpo parece congelarse, y mi corazón martillea.
"Nunca me había expuesto así, Gabriel. Necesito que lo sepas. Pero... hay algo en ti,
y tenemos que ver hacia dónde va esto".
Después de lo que parecen los diez segundos más largos de la historia del planeta,
se gira para mirarme, y la única forma de describir la expresión de su cara es de
completa devastación. Y cuando habla, su voz es cruda y arruinada.
"Antes de ti, habría dicho que nunca habría nada que quisiera más que la vida que
creía que debía tener". Levanta su torturada mirada azul para encontrarse con la mía.
"Ahora sé que estaba equivocado. Eres tú, Scarlett. Siempre serás lo que más quiero.
Pero no puedo tenerte".
Baja la barbilla, rompiendo el contacto visual, y sus palabras resuenan en mi
cerebro.
"Siempre serás lo que más quiero. Pero no puedo tenerte".
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Se me corta la respiración cuando comprendo lo que está diciendo. No. No. Eso no
es posible.
"¿Qué?" Pregunto, esperando haberle escuchado mal.
"Deberías irte. Y no vuelvas, Scarlett. Esto no está sucediendo".
El dolor irradia por mi cuerpo como si alguien me hubiera arrancado el corazón. Y
no cualquier persona. El hombre que se da la vuelta y se dirige a la puerta... y sale.
Dejándome sola, preguntándome qué demonios acaba de pasar.
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próximamente
Gabriel Legend es diferente a cualquier otro
hombre que haya conocido.
Entró en mi vida como un huracán,
destrozando todas mis suposiciones y
nociones preconcebidas.
No estaba preparada para él. No estaba
preparada para nada de eso.
Pero la vida no espera hasta que estés listo.
Pase lo que pase después, sé una cosa con
certeza.
Nunca seré la misma Scarlett que era antes de
conocerlo.

LEGEND 02, HOUSE OF SCARLETT

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Sobre la autora
A New York Times, Wall Street Journal y USA Today A
New York Times, Wall Street Journal y USA Today autora
bestseller de más de veinte títulos, Meghan March es
conocida por usar pintura facial de camuflaje y caminar por
los bosques con botas cubiertas de barro, todo mientras luce
una manicura perfecta. También es impulsiva, se entretiene
fácilmente y no se disculpa en absoluto por el hecho de que
le encanta leer y escribir obscenidades. Sus vidas pasadas
incluyen vender autopartes, vender lencería, hacer joyas
personalizadas y practicar el derecho corporativo. Escribir libros sobre machos alfa
que hablan sucio y las mujeres fuertes y atrevidas que los ponen de rodillas es, con
mucho, el trabajo más fabuloso que ha tenido.
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