Surgen del estudio de los registros fósiles y de las comparaciones entre las especies extintas y

actuales para ver sus similitudes y diferencias, demostrándose que los seres vivos que han
habitado la Tierra en el pasado han cambiado con el tiempo y que unas especies han sido
sustituidas por otras

En muchos casos Lo registro fósil está incompleto, bien porque no

se fosilizaron, no se han conservado, o porque aún no se han
encontrado, en algunos casos sí se ha podido reconstruir
su filogenia. Es decir, series completas, ordenadas de especies
más antiguas a más modernas
fósiles transicionales, son formas intermedias entre dos grupos
de seres vivos. Por ejemplo el Archaeopterys tiene características
típicas de los reptiles (cola y dientes) y de las aves
Los fósiles documentan la existencia de especies pasadas,
extintas actualmente, pero emparentadas con las especies que
vemos hoy en día.