Mainbord El mainboard tambin conocido como motherboard, placa madre o base es uno de los componentes bsicos por no decir

el ms relevante en una PC. Sufuncin es vital y gran parte de la calidad del funcionamiento general est determinada por este componente. Su funcin es administrar el cpu e interconectar los distintos perifricos. As como el CPU es el cerebro, la placa madre es el sistema nervioso.

Componentes bsicos: y y y y y y y Zcalo para Microprocesador. Memoria ROM (BIOS). Bancos de memoria. Chips de soporte o "Chipset": Puente norte y sur, "placas" onboard. Buses internos: de control, de direcciones, de datos Buses externos: los denominados bancos, zcalos o "slots" Conexin con una fuente de alimentacin y estndares de fabricacin (factor de forma).

Microprocesador: En el pasado estaban ensamblados en el mismo mother (formato BGA) y carecan de lo que ahora se denomina zcalos de CPU. En otros casos eran en formato PGA, hoy es muy comn en pequeos integrados. A partir de las 486 en adelante las placas madre ofrecan una posibilidad ms de expansin que era la de colocar distintas unidades de CPU ofreciendo capacidades de procesamiento diferentes. Obviamente existen ciertos lmites, es as que es comn tener una placa base y que ambas tengan una CPU de frecuencias bastantes dispares pero siempre conservando las misma caractersticas (socket, FSB) con la nica excepcin del clock y multiplicador del CPU. El chipset va a determinar automticamente el clock y multiplicador del CPU (en algunos casos se puede hacer en forma manual permitiendo el overclocking). Una placa base de Pentium 3 no es compatible con un Pentium 2, pero una placa base de Pentium 3 puede soportar tanto uno de 500 MHz como otro de 800 MHz por ejemplo. Actualmente por razones de costo alguna placas madre econmicas ofrecen los procesadores ensamblados en la misma placa pero en realidad es el cpu soldado al zcalo de expansin.

Zcalos de CPU posibles: y PGA: son el modelo clsico, usado en el 386 y muchos 486; consiste en un cuadrado de conectores en forma de agujero donde se insertan las patitas del chip por pura presin. Segn el chip, tiene ms o menos agujeritos. Socket, con mecanismo ZIF (Zero Insertion Force). En ellas el procesador se inserta y se retire sin necesidad de ejercer alguna presin sobre l. Al levantar la palanquita que hay al lado se libera el microprocesador, siendo extremadamente sencilla su extraccin. Estos zcalos aseguran la actualizacin del microprocesador.

Hay de diferentes tipos: y Socket 423 y 478. En ellos se insertan los nuevos Pentium 4 de Intel. El primero hace referencia al modelo de 0,18 micras (Willamete) y el segundo al construido segn la tecnologa de 0,13 micras (Northwood). Tambin hay algunos de 478 con ncleo Willamete. Socket 462/Socket A. Ambos son el mismo tipo. Se trata donde se insertan los procesadores Athlon en sus versiones ms nuevas: y Athlon Duron Athlon Thunderbird Athlon XP Athlon MP Socket 370 o PPGA. Es el zcalo que utilizan los ltimos modelos del Pentium III y Celeron de Intel. o Socket 8. Utilizado por los procesadores Pentium Pro. o Socket 7. Lo usan los micros Pentium/Pentium MMX/K6/K6-2 o K6-3 y muchos otros. o Otros socket, como el zcalo ZIF Socket-3 permite la insercin de un 486 y de un Pentium Overdrive. o Socket 754: Utilizado por el Athlon 64 o Socket 940: AMD Athlon 64 FX Slot A / Slot 1 /Slot 2. Es donde se conectan respectivamente los procesadores Athlon antiguos de AMD / los procesadores Pentium II y antiguos Pentium III / los procesadores Xeon de Intel dedicados a servidores de red. Todos ellos son cada vez ms obsoletos. El modo de insertarlos es a similar a una tarjeta grfica o de sonido, ayudndonos de dos guas de plstico insertadas en la placa base. o o o o o

Memoria ROM: Los motherboards poseen una pequea porcin dememoria ROM donde se aloja el BIOS (Basic Input / Output System). Antes eran memorias ROM estndar donde no permitan ser rescritas, pero actualmente se usan EPROM del tipo flash que permite ser rescrita varias veces (proceso delicado y lento).

Por medio de este BIOS se definen ciertas caractersticas que va a tener el sistema, entre ellas los clocks que van a tener los diferentes buses y adems sera un pequeo sistema operativo bsico. Los Sistemas Operativos se comunican con el sistema a travs de la BIOS. Por diversas razones o por simples errores en la programacin, los fabricantes suelen ofrecer actualizaciones de la BIOS que son rescritas por medio unsoftware.

No existen muchos fabricantes de BIOS, podemos limitarnos casi a 3 que son AMI, Award y Phoenix. Zcalos: ISA (8 bits XT): El bus ISA maneja un bus de direcciones de 20 bits y un bus de datos de 8 bits. El flujo de datos viaja igual que la XT 4.77Mhz. ISA (16 bits AT): La extensin AT maneja un bus de direcciones de 24 bits y un bus de datos de 16 bits. Este bus fsicamente tiene una parte idntica y una extensin. El flujo de datos fue duplicado (8.33 Mhz) Microchannel: Permite una ruta de datos de 32 bits, ms ancha, y una velocidad de reloj ligeramente ms elevada de 10 Mhz, con una velocidad de transferencia mxima de 20 Mbps frente a los 8 Mbps del bus ISA. Su inconveniente fue que era patentado. IBM intent poner freno a la competenciaque fabricaba clones. EISA: Fue la respuesta de la industria a IBM por su Micro Canal. Pretenda funcionar a 32 bits manteniendo la compatibilidad con el tipo de bus isa, por lo que funcionaba a 8.33mhz. MCA y EISA no fueron adoptadas (muy poco) porque aumentaba su costo en ms de un 50% y en el momento que fueron creadas su aumento de rendimiento no resultaba necesario.

VESA Local Bus: Se cre con fines de procesamiento de video, para aumentar su rendimiento. Su bus de datos es de 32 Bits y funcionaba sincrnicamente con el CPU (de ah el Local Bus). Irnicamente su buen rendimiento hizo que no sea adoptado masivamente y perdiera terreno con el PCI, pues al ser sincrnico, a medida que los CPU aumentaban su velocidad el VLB iba a ser ms caro as como sus placas fabricadas, adems de una falta de compatibilidad entre generaciones de CPU. PCI: Se lo denomin CPU independiente ya que su velocidad no dependa de la frecuencia del CPU como el VESA. Soporta 32 64 bits en el bus de datos y de direccionamiento. Puede funcionar a 33, 66 o inclusive 100 Mhz. Actualmente est funcionando a 32 bits y a 33 mhz por lo que debera contar todava de futuro, de toda forma va a ser mejorado antes que se use en 64 bits.

Esta arquitectura es capaz de auto-configurar las interrupciones, canales de DMA y puertos que utilizan los perifricos conectados en este tipo de bus.

AGP: Se cre en base al PCI con el nico fin que para las placas de video (Accelarated Graphics Port). La idea es que no comparta el bus con otros dispositivos y adems es ms rpido. Por no tener trafico y ser ms veloz se logra mayor velocidad en las imgenes (especialmente en grficos 3D). El AGP es administrado completamente por separado del resto de los bus de datos. Actualmente hay varias especificaciones distintas (1x, 2x, 4x y 8x) que duplica su velocidad nominal de transmisin. Este puerto soporta un modo llamado Fast Writes que la memoria de la placa de video puede ser escrita directamente sin pasar los datos por la memoria principal. BUS Ancho (bits) 8 16 32 32 32 64 32 32 32 Frecuencia Ancho de Banda (MHz) (MBytes/seg) 8.3 8.3 8.3 33 33 66 66 66x2 66x4 7.9 15.9 31.8 127.2 127.2 508.6 254.3 508.6 1,017.3

8-bit ISA 16-bit ISA EISA VLB PCI 64-bit PCI 2.1 AGP AGP (x2) AGP (x4)

Buses de reciente aparicin o por aparecer: AMR: Audio/Modem Riser. Es un bus de un nico zcalo. Fue creado para que se puedan fabricar mdems o placas de audio (o ambas) en una nica placa en forma ms econmica. CNR: Communication and Network Riser. Parecido al AMR, soporta Audio, Mdem y Ethernet. Se suele usarlo en chips onboard. PCI Express:

Es el bus que va a reemplazar al PCI, si bien el PCI soporta mayor ancho y velocidad de lo que se est usando actualmente prefirieron reemplazarlo. Tiene un diseo para ser utilizado en todo tipo de PC, sea estacin de trabajo, de escritorio, porttil o servidor, no es nicamente para la PC de escritorio como fue diseado el PCI. Como viene acostumbrando la industria, el PCI Express a nivel software es compatible completamente con el PCI por lo que los sistemas operativos no tendrn problemas en reconocer este tipo de zcalo y utilizarlo. El cambio es idntico del ISA-8 hacia ISA-16, se le agrega un pequeo modulo al zcalo ya existente. Sus ventajas es que las placas de este tipo de bus pueden ser insertadas y removidas en funcionamiento, su frecuencia es muy superior al PCI estndar y su costo beneficio es muy bajo. Tambin existen buses de comunicacin entre perifricos externos a la PC, estos buses o puertos pueden ser USB, paralelo, serial, PS/2 y FireWire entre otros. Si bien estos puertos no son propios del mainboard (como lo es el PCI), sino que son placas que suelen conectarse al mismsimo PCI, resultan casi imprescindibles y vienen en la mayora de los casos ya incorporados (en placas onboard). Serial: Es de 1 BIT. Se utiliza bsicamente para el Mouse, mdem u algn otro perifrico de muy baja velocidad. Paralelo: Es de 8 bits, es frecuente su uso en impresoras y lectores escner. Soportan varios modos (Normal, EPP y/o ECP) que bsicamente cambia la velocidad de lectura escritura (en realidad la cantidad de operaciones disminuye por transaccin).

PS/2: Su idea era la de liberar un puerto serial para el Mouse y mejorar otros aspectos como el modo vi direccional. Actualmente los mainboards tienen 2 puertos PS/2 se utilizan para Mouse y teclado. USB: Universal Serial Bus. Como su nombre lo indica, no fue diseado para ningn perifrico en especfico pudiendo utilizar desde escner, impresoras, teclados, Mouse, grabadoras de CD y un sin fin de posibilidades. FireWire: Algo similar al USB pero mucho ms veloz, su idea es la utilizar discos duros, videofilmadoras digitales. Este tipo de puerto usa el bus PCI 2.1. Bancos de memoria: La forma y tipos de memoria son un captulo aparte por su complejidad. En los mainboards podremos encontrar bsicamente (pero no nicamente) tres tipos de bancos posibles. Bancos SIMM: Pueden ser de 30 pines (16 bits) o 72 (32 bits). Bancos DIMM: Son de 168 contactos (64 bits). Bancos RIMM: Son memoria de arquitectura y diseo propietaria de Rambus, se usan en muchos Pentium 4.

Chipset Es conjunto de varios chips ensamblados en la placa madre. Se denominan puente norte y puente sur a los 2 ms importantes. El puente sur suele venir acompaado de otros chips que reemplazan a placas genuinas, a este tipo se los denomina "placas onboard". Estos dos chips son vitales, son parte del sistema elemental de la PC. Su concepto original es que el puente norte administre la memoria y el puente sur el bus de datos (zcalos, serial y paralelo), el puente sur se comunica con el CPU por medio del puente norte. Sus funciones con el tiempo sufrieron algunas modificaciones que iremos viendo. En la actualidad el puente norte se encarga de administrar la memoria y el puerto AGP. Se conecta con el CPU por medio de un bus de datos llamado FSB (Front Side Bus). Este chipset el encargado de mantener la sincronizacin entre los distintos buses del sistema y el FSB. El puente norte se conecta por medio de otro bus de datos (su nombre depende del fabricante) con el chip denominado puente sur. El puente sur se va a encargar de administrar bsicamente a todo el bus de datos restante. Todo el trfico entrante y saliente es administrado por este chip. Su funcin es algo bsica, simplemente determina que placa hace solicitud del bus (por medio de una IRQ) e informa al CPU. No solo estn estos 2 nicos chips, tambin se ofrecen algunos chips adicionales que se encargan de gestionar otros servicios de la PC, tales como audio, video, controladora IDE, serial, PS/2, USB, entre otros. Estos chips, no son ms que "placas", a excepcin que estn montadas sobre la mismatarjeta madre. Su ventaja es la economa y comodidad de tener todo en una sola unidad. Su desventaja es el rendimiento que no es comparable a los de una placa genuina. Aunque en la mayora de los casos (puertos de perifricos e IDE) no hay diferencias vs. a una placa PCI, en otros como placas de video la diferencia puede ser gigantesca.

Otro tipo de chipset ms econmico son los puentes norte y sur juntos. Por ejemplo es el caso del chip SiS 735 que logr un aumento de rendimiento con respecto a su competencia y un ahorro en el costo de fabricacin.

Recientemente sali al mercado una arquitectura nueva denominada AMD-x64, corresponde a AMD siendo el procesador de nombre Athlon 64. Este tipo de procesadores trae incorporado un administrador de memoria, por lo que el puente norte quede relegado nicamente a administrar el puerto AGP y de interfase con el puente sur.

Factores de Forma: Los nuevos requerimientos de alimentacin, adems de solucionar varios problemas de cableado interno y de mantener una norma estndar con los gabinetes produjeron algunos cambios en la forma en que estas placas van a ser fabricadas as como cambiaron sus respectivos gabinetes. A los distintos tipos de alimentacin y de organizacin del mainboard se lo denomina Factor de forma. Existen varios, tales como Sistemas de plano posterior (LPX), AT de tamao natural, Baby-AT, NLX y el ms usado actualmente el ATX y sus variantes, mini ATX, flex ATX y algunas especificas de fabricantes. El ATX est llegando a su fin, pues va a ser reemplazado por una nueva norma denominada BTX. ATX La versin actual del estndar ATX es la 2.1. con alrededor de 10 aos dedesarrollo, puesta en prctica y correccin de errores y mejoras han hecho del ATX un formato absolutamente extendido. Para dar forma a todo el PC lo que se hace es definir un formato de placa base y de esta depender todo el resto de la distribucin de componentes.

Cuando hace 10 aos se comenz a trabajar sobre el formato ATX se pens en mejorar la situacin del procesador, que en el formato Baby AT, quedaba situado entre los slots de ampliacin, para poder dar cabida a tarjetas de expansin de mayores dimensiones, se mejor tambin el conector de corriente simplificndolo y se englobaron todos los conectores integrados de la placa en la situacin que ahora todos conocemos.

Anteriormente la mayora de los puertos quedaban situados en slots como ocurre ahora en algunas placas con muchos conectores Firewire o USB. Esta nueva colocacin de los conectores tambin dejaba sitio para aumentar el nmero de slots PCI que por aquel entonces tambin estaba ya en funcionamiento. Por el estndar ATX han pasado diferentes revisiones que han afectado no solo a la forma del PC sino tambin a su forma de alimentarse. Por ejemplo, muchos recordarn que con el lanzamiento del Pentium 4 muchas fuentes de alimentacin debieron ser sustituidas por modelos con conector auxiliar y de 12v para cumplir los estndares de Intel y el tamao de las cajas tambin se vio afectado en longitud para dar cabida a placas base ms anchas. El estndar ATX ver su fin en poco tiempo ya que a principios de ao que viene comenzar a comercializarse un nuevo formato denominado BTX. Dentro de las especificaciones de ATX encontraremos en la actualidad placas base estndar ATX, MicroATX y FlexATX. El resto de placas fuera de estas tres grandes ramas son aplicaciones especficas para entornos especficos. Si bien puede existir gabinetes de distintos tamaos el ATX define un mnimo y una ubicacin especifica de cada componente ensamblado en la placa base. Norma ATX

Gabinete ATX

Micro ATX MicroATX nace con la intencin de reducir el tamao del PC a la vez que se mantienen el mayor nmero de posibilidades de ampliacin y deintegracin del componentes. Se diferencia bsicamente en que el mximo de tarjetas de implicacin se reduce a cuatro incluido el AGP.

Flex ATX Este tipo de placa es lo ms reducido que hallaremos dentro de los parmetros marcados por Intel dentro del estndar ATX. Suele tratarse de placas base muy pensadas en la integracin total de todo lo necesario para conseguir PCs baratos, reducidos y para aplicaciones muy especificas como son las de hacer de ordenador de oficina. Normalmente este nivel de integracin hace que opciones como el AGP no se conciban para este tipo de PCs. BTX BTX es la respuesta de Intel a su intencin de no reducir el consumo de energa de sus procesadores sino de aumentarlo en los prximos meses. Los nuevos procesadores generarn alrededor de 100W decalor (ms o menos los que genera un procesador 2.4c overclockeado a 3.6GHz a 1.6v) y necesitarn una fuente de aire fresco constante. Para ello en el nuevo formato preparado por Intel para lanzarse a principio del ao que viene, el procesador estar situado en el lado frontal de la caja con un ventilador de entrada de aire fresco directamente apuntando en el procesador. BTX son siglas que responde a Balanced Technology Extended y basa toda su nueva evolucin en el concepto de flujo de aire en lnea. Con esta nueva estructura se busca que el procesador y otros componentes principales de la placa estn situados en la misma lnea de ventilacin de la caja en un intento de reducir el numero de ventiladores que se necesitan actualmente en sistemas avanzados o muy reducidos y a la vez aumentando las posibilidades de expansin de puertos tales como SerialATA, USB, Firewire o los ya muy prximos slots PCI Express. Dentro de este nuevo formato podremos encontrar tres tamaos diferentes: BTX, MicroBTX y PicoBTX. Estos tres tamaos podrn alojar respectivamente 7, 4 y 1 slots del tipo PCI Express y sus tamaos van desde los 325mm de ancho del BTX hasta los 203mm del PicoBTX. En el siguiente esquema veris la estructura volumtrica del sistema de ventilacin en lnea.

La Zona A corresponde a la estructura volumtrica del procesador y su disipador. En la zona F habr colocado un ventilador, normalmente de 8cm, que ventilar directamente el procesador y otros componentes como el puente norte de la placa, las memorias, la alimentacin de la placa y dependiendo del modelo de caja, incluso la VGA. Norma BTX

Notas:

Autor: Estudiante en UADE (Universidad Argentina de la Empresa). Este trabajo es para la materia Arquitectura de computadores de 2do ao de Ing. en Informtica. La idea es que no sea demasiado tcnico ni sencillo, algo que alguien que no sabe nada de motherboards con su correspondiente explicacin ms este escrito sepa su funcionamiento y distintos tipos. Muchos temas se hablaron en forma oral durante su presentacin y no estn aqu. La nota obtenida por este trabajo fue un 10 (DIEZ). El trabajo fue oral, pero a su vez deba ser presentado en soporte fsico (e-mail). Debido a eso carece de ndice y bibliografa. La mayora del trabajo fue realizado por m y no fue un copiar y pegar a excepcin de parte (no todo) de los tipos de zcalos (del tipo ZIF) y sobre los factores de forma. Los mismos fueron sacados de Internet de los cuales lamentablemente no tengo los links. Mis sinceras disculpas a sus respectivos autores, especialmente al de factores de forma que tenia muy buena informacin. Debido a me ha sido muy difcil buscar cada uno de las partes de un motherboard y sobre todo que sean datos verdaderos decid facilitarles mi trabajo. Cualquier error o deseo de complementarlo o actualizarlo en su debido tiempo simplemente pueden escribirme a mi correo. Tambin aquellas personas que deseen hacerme conocer si les sirvi (o no) o que quieran decirme a les dejo mi lgo correo. No duden en escribirme.

QU ES LA PLACA MOTHERBOARD? La placa motherboard surge de una tecnologa bastante reciente, que es la de los circuitos impresos: una o varias capas de obleas de material aislante (Pertinax, en el caso ms comn) cubierta de material conductor (cobre o plata), sobre la que se dibujan las pistas y contactos de los componentes y conectores que irn soldados sobre ella. La tecnologa de los circuitos impresos creci tan aceleradamente que hoy, uno como el de las placas motherboard consta de varias capas sucesivas de plaquetas. Si analizamos la PC desde el punto de vista de su funcionamiento y aplicaciones, no quedarn dudas de que el elemento central del equipo es el microprocesador. Pero si la mirada la ponemos en la computadora personal como concepto, entonces seguramente el componente a destacar es el motherboard. La placa motherboard es mucho ms importante y trascendente de lo que parece, ya que gracias a ella podemos hablar de arquitectura modular y tecnologa abierta. La

explosin de las computadoras como elemento de uso cotidiano surgi con la aparicin de la PC a principios de los 80. Esas primeras mquinas de IBM y Apple introdujeron en las computadoras el concepto de arquitectura abierta y modular que posibilita incorporar o intercambiar elementos de la PC posteriormente a su compra, mejorar sus caractersticas y dejar la puerta abierta para que terceros produzcan elementos que se puedan incorporar al equipo (placas de sonido, video, mdems, red y una larga lista de etcteras). De esta manera, surgieron luego los denominados clones de PCs, sin marca especfica, cuyos componentes proceden de diferentes fabricantes, algunos de ellos especializados slo en algunos de esos componentes (marcas que se dedican slo a fabricar placas motherboard, otros que slo producen placas de video, mdems, etc.). Esta modularidad luego alcanz tambin a memorias y microprocesadores. Las primeras PCs venan con las memorias y microprocesador soldados a la placa o en zcalos incmodos que hacan muy difcil su intercambio. Pero luego, las placas mejoraron estos zcalos de tal manera que se pudieran colocar en ellos memorias y microprocesadores compatibles. El usuario poda elegir el microprocesador que ms le gustara o se adaptara a sus necesidades (especialmente de presupuesto) y hacer lo

Antes de comprar un motherboard, la primera decisin que hay que tomar es qu tipo de procesador se utilizar. El paso siguiente es elegir un fabricante. Un motherboard de marca es siempre preferible a aquellos que se ofrecen como genricos , ya que se trata de uno de los componentes fundamentales que hacen al funcionamiento de la PC. FABRICANTES 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 22propio con la memor Esto dur poco. Con el ia. paso del tiempo, los fabricantes de microprocesadores cierran sus nuevas arquitecturas a otros fabricantes de mdulos, y el camino en pos de una apertura a las posibilidades del equipo involucion. Se volvi, entonces, a los diseos propietarios , por lo que una placa slo sirve para determinada marca y modelo de procesador. Las PCs todava conservan mucho de su modularidad, gracias a que el concepto de placa motherboard permanece inalterable. Esto permite personalizar la PC segn el gusto o necesidad del usuario. Por ejemplo, podemos hacerla ms apta para trabajar con video mejorando los elementos relacionados con lo multimedia, o bien, despojarla de todo eso si ser usada simplemente para tareas de oficina. ELEMENTOS DEL MOTHERBOARD Muchos de los elementos fundacionales de la placa motherboard siguen formando parte de ella (con sus respectivas mejoras), otros han pasado al exterior, y muchos

otros se han incorporado. En la actualidad, una placa motherboard estndar cuenta bsicam ente con los elementos que vemos en la Gua Visual 1. Factores de forma Si volvemos al concepto inicial de modularidad para permitir el intercambio de componentes, entonces es necesario que todos aquellos que quieran intervenir en el negocio del hardware se pongan de acuerdo en (o se adapten a) estndares definidos para la interconexin de estos elementos. Continuamente se van definiendo nuevos estndares para cada elemento nuevo que surja, por ejemplo, una vez establecidas las caractersticas del puerto USB y su conector, todos deben cumplir esos estndares para no quedarse fuera del negocio. Esto no implica que un fabricante pueda proponer un diseo propietario (exclusivo) de su marca y se empecine con l; depender del peso de la marca y de lo nuevo, bueno e innovador del producto que logre imponer su estndar propio. Elementos del motherboard 23

El motherboard Al principio, una placa motherboard constaba de unos pocos dispositivos integrados: puertos para conectar el teclado, microprocesador y memorias. Entonces se haca necesario contar con placas de video y controladoras para conectar disqueteras y otras unidades de almacenamiento. El ltimo gran salto se produjo con la incorporacin on board de las interfaces de video y sonido. ALL LEJOS Y HACE TIEMPO... 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 23CMO FUNCIONA LA PC 24

Las partes del motherboard GUA VISUAL 1 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 24Elementos del motherboard 25 El motherboard 1 Conectores: los motherboards que respetan la norma ATX incorporan un grupo de conectores estndar: serie, paralelo, teclado y mouse PS/2. Adems, en la mayora de los casos actuales, se agrega sonido y conector estndar para controladores de juego.

Socket: ste es el zcalo donde se coloca el microprocesador. Las medidas y la cantidad de contactos varan segn el tipo de procesador utilizado. Posee los anclajes necesarios para la colocacin del cooler. Zcalos de memoria: aqu es donde se alojan los mdulos de RAM indispensables para el funcionamiento de la PC. Generalmente, los distintos tipos de zcalos reciben el nombre correspondiente al tipo de memoria que aceptan. Por ejemplo, slot DIMM o RIMM. Puerto Floppy: el ya prescindible conector para disquetera (un antiguo dispositivo d e almacenamiento) todava viene incluido en los motherboards ms modernos. Conectores IDE: aqu se conecta el cable-cinta que establece la conexin con los discos duros y las lectoras/grabadoras de CD. Usualmente encontramos dos de estos conectores en un motherboard, y a cada uno de ellos se pueden conectar dos dispositivos. Conector de alimentacin: a travs de este conector ATX, se proporciona al motherboard corriente elctrica, proveniente de la fuente de alimentacin. BIOS: este chip alberga el software bsico del motherboard, que le permite al sistema operativo comunicarse con el hardware. Entre otras cosas, el BIOS controla la forma en que el motherboard maneja la memoria y los discos duros, y mantiene el reloj en hora. Chipset Northbridge: tambin llamado puente norte (en castellano), es el encargado de proporcionar el bus del procesador y controlar la memoria, as como de administrar el trfico con el bus AGP. Conectores de gabinete: las funciones de encendido y reset del gabinete estn provistas por estos pequeos enchufes. El manual del motherboard indica cmo conectarlos correctamente. Chipset Southbridge: tambin llamado puente sur , es

la parte del chipset encargada de brindar conectividad. Controla los discos duros, el bus PCI y los puertos USB. Pila: el BIOS necesita una batera para mantener los datos de configuracin (Setup) y la fecha y hora del sistema. Es necesario cambiarla cada dos o tres aos. Slots PCI: en estas ranuras se insertan las placas de sonido, los mdems y otros dispositivos de mltiples usos. Es el zcalo de expansin ms usado en la actualidad, pero se prev su reemplazo por PCI Express hacia 2005. Slot AGP: se trata de un puerto de conexin especialmente diseado para conectar placas de video. Es mucho ms rpido que PCI. 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 dimensiones y el tamao de la placa, lo que Page 25El factor de forma, entonces, indica las

trae aparejado el tipo de gabinete especfico necesario (los gabinetes ATX, por ejemplo, necesitan una abertura rectangular especial para los conectores on board). Tambin establece el modo en que se distribuyen y ordenan los componentes (slots, socket del procesador, bancos de memoria) en la superficie del motherboard. Factores de forma obsoletos: Factores modernos: Baby AT ATX AT Micro-ATX Flex-ATX Si bien existen varios factores de forma para las placas motherboard que definen el tamao y la disposicin de los componentes, el ms comn en la actualidad sigue siendo el ATX, aun con sus variantes. Las caractersticas principales de las placas ATX son: - Conectores de puerto serie (los COM), paralelo (LPT) y USB on board, lo que implica que el gabinete debe estar acorde con la placa para que estos conectores calcen en el lugar justo. - Conectores mini DYN para teclado y mouse. - Conector elctrico de alimentacin de la placa base nico (no en dos como las placas AT, los famosos P8 y P9) que implica una fuente diferente de las AT y que se puede manejar por software, segn el equipo, para permitir su apagado, encendido o modo suspendido. - Slots PCI (prcticamente ya no vienen los ISA).

- Slot AGP (slo para placas de video). Otra de las consideraciones que se tuvieron en cuenta en la norma ATX fue la refrigeracin. El conjunto de un motherboard y un gabinete ATX es ms eficaz trmicamente, ya que hay una mayor circulacin de aire entre el gabinete y el exterior. Intel introdujo una modificacin a la norma ATX, la versin 2.03, que agrega un nuevo conector de energa elctrica para proveer de corriente extra a los motherboards utilizados con el chip Pentium 4. Por ltimo, un motherboard Micro-ATX respeta las medidas bsicas de la norma ATX, de tal forma que se adaptan perfectamente a los mismos gabinetes y las mismas fuentes de alimentacin. Sin embargo, en este tipo de placa se elimina cualquier espacio superfluo. Esto hace que, si bien son ms econmicos, resulten algo incmodos a la hora de montar una PC. CMO FUNCIONA LA PC 26 01_ComoFuncLaPc.qxd 26 2/21/05 16:21 Page

Conectores externos de un motherboard ATX GUA VISUAL 2 Conectores PS/2 para mouse y teclado: incorporan un icono para distinguir su uso especfico. Puerto paralelo: puerto utilizado por la impresora. Actualmente est siendo reemplazado por USB. Conectores de sonido: los motherboards modernos incluyen on board una placa de sonido con todas sus conexiones. Puerto serie: utilizado para mouse y conexiones de baja velocidad entre PCs. Puerto USB: puerto de alta velocidad empleado por muchos dispositivos externos, como los escneres o las cmaras digitales. Puerto FireWire: otro puerto de alta velocidad empleado por muchos dispositivos externos. No todos los motherboards cuentan con una conexin de este tipo. Red: generalmente los motherboards de ltima generacin incorporan una placa de red on board y la conexin correspondiente. QU HACE EL MOTHERBOARD Su funcin no es slo de soporte fsico es decir, conectar mecnicamente placas, conectores, microprocesador y memorias , sino lograr que todos estos elementos,

con sus caractersticas y seales diferentes, se puedan poner de acuerdo e intercambiar esos datos. Porque luego de la instalacin mecnica de los componentes, para que el sistema funcione, es necesario que estn conectados fsicamente entre s y que alguien regule el trfico de informacin y medie entre las diferentes caractersticas que tienen las seales provenientes de cada elemento. Qu hace el motherboard 27 El motherboard 1 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 27Las tareas dentro del motherboard se dist ibuyen r de la siguiente manera: - La conexin fsica de los elementos es responsabilidad de los conectores y de las pistas del circuito impreso de la placa motherboard. - La conexin elctrica es responsabilidad de los buses del sistema. - De la regulacin, adaptacin y mediacin entre las seales se encarga el microprocesador, junto con su gran aliado en esta tarea, el chipset. Las pistas son conductores milimtricos de cobre impresos en las sucesivas placas de material aislante por las que circulan las seales elctricas. Estas seales van a ser la informacin que intercambian los diferentes componentes del sistema con el micro. EL CHIPSET El chipset es el componente de la placa motherboard que coordina el intercambio de toda la informacin que circula por los buses. Forma parte de los motherboards desde sus inicios, aunque originalmente era una batera de alrededor de cien chips, que hoy se reducen a slo un par. El chipset es el soporte vital del procesador en su tarea de intercambiar informacin entre los diferentes componentes del sistema (reduce muchsimo su carga de trabajo). Si hacemos un detalle de algunas de sus funciones, podemos puntualizar: - Media entre las diferentes caractersticas de las seales de los componentes del sistema, cada una de ellas con su tipo, forma y velocidad.

- Regula el intercambio de datos entre la memoria RAM y el resto de los componentes de la placa motherboard. - Controla los pedidos de interrupcin (IRQs) y los accesos directos a memoria (DMAs), y, adems, asigna direcciones a los dispositivos. - Controla el reloj. - Controla el segundo nivel de la memoria cach (L2). - En los denominados clones (PCs sin marca), el chipset es un componente importante, pues hay que compatibilizar, adems, muchas marcas y procedencias diversas. Como regla, Intel y AMD slo fabrican chipsets compatibles con sus procesadores. En el mercado actual, se pueden diferenciar tres tipos principales de chipsets: CMO FUNCIONA LA PC 28 Figura 1. Un chipset estndar. 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 28- Los que son fabricados para procesadores Intel. - Los que hacen lo propio para AMD. - Los que realizan varios tipos de chipsets que soportan los procesadores de las dos marcas lderes (por ejemplo, la empresa taiwanesa VIA). Estructura y caractersticas del chipset Bsicamente, un chipset est conformado por dos chips. Uno, el ms importante, se denomina puente norte (que suele llevar un cooler), y maneja el bus del procesador, la memoria y el puerto AGP. El segundo chip es el llamado puente sur, y controla los buses de entrada y de salida de datos para perifricos (I/O) y dispositivos internos PCI e IDE. Puente norte (Northbridge): como decamos, la funcin principal de este chip es la de controlar el funcionamiento y la frecuencia del bus del procesador, la memoria y el puerto AGP. De esta forma, sirve de conexin (de ah lo de puente ) entre el motherboard y los principales componentes: procesador, memoria y video AGP. Generalmente, las grandes innovaciones tecnolgicas, como el soporte de memoria DDR o nuevos FSB, se implementan en este chip. La tecnologa de fabricacin de un Northbridge es muy avanzada, y su complejidad, comparable a la de un microprocesador moderno. Por ejemplo, en un chipset, el

Northbridge debe encargarse de sostener el bus frontal de alta velocidad que lo conecta con el procesador. Si pensamos en los buses de 400 MHz y hasta 800 MHz de algunos los procesadores (como el Athlon XP o el Pentium 4), se resalta que su tarea no es menor, de ah el agregado del cooler para evitar su recalentamiento. Puente Sur (Southbridge): es el segundo chip en importancia y controla los buses de entrada y salida de datos para perifricos (I/O), y tambin determina el tipo de soporte IDE (ATA 66 o ATA 100, por ejemplo), la cantidad de puertos USB disponibles y el bus PCI. Los chips Southbridge modernos incorporan numerosas funciones, entre las que se encuentran: controladores Serial ATA, de puertos USB 2.0, FireWire y audio de seis canales. El chipset 29 El motherboard 1

Quien compare precios de motherboards notar que los valores de aquellas que incluyen elementos integrados on board tienen un costo en general menor que las que traen slo lo bsico. Esto tiene una explicacin sencilla: hoy en da, salen ms econmicos los chips controladores de esas funciones que los slots que habra que poner para colocar las placas correspondientes. CHIPS BARATOS, CONECTORES CAROS 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 29Conexin entre los puentes Antes, la conexin entre los puentes norte y sur se realizaba a travs del bus PCI, pero recientemente algunos fabricantes de motherboards han empezado a usar buses especiales dedicados, que permiten una transferencia de datos directa y sin interferencia entre los dos puentes. Un ejemplo de esto se ilustra en la figura del diagrama bsico de un chipset. El problema con la vieja conexin PCI entre puentes es que el ancho de banda ofrecido es de slo 133 MB/seg, lo que es insuficiente para la velocidad que tienen los dispositivos de hardware actuales. Consideremos que los discos duros de alta velocidad (ATA 100/133 o S-ATA 150) pueden transferir hasta 60 MB/seg de informacin y se acercan a su velocidad mxima terica (100 MB/seg, en el caso de ATA 100) cuando recogen datos de sus memorias cach internas. Si a esto sumamos las transferencias de las distintas placas instaladas en los slots PCI, puertos FireWire y USB 2.0, es claro que el bus PCI est muy congestionado como para llevar a cabo una conexin eficaz entre los dos puentes principales del chipset. De hecho, los chipsets que conectan sus puentes con buses dedicados tienen un rendimiento notablemente

superior al de sus pares basados en PCI cuando se compara la velocidad de transferencia de datos de las unidades de disco. Con el chipset i810, Intel estren un avance sobre los viejos diseos basados en PCI. El 810 y todos los chipsets 8xx incorporan un pequeo bus de 8 bits a 266 MHz (133 MHz DDR), que sirve de conexin entre el Northbridge y el Southbridge. Este bus, llamado Intel Hub Architecture (arquitectura de hub Intel) o Hub Link , es capaz de transferir 266 MB/seg. Hoy en da, los nuevos chipsets Intel usan versiones ms rpidas de Hub Link. El chipset en la actualidad Tanto en el Northbridge como en el Southbridge se han introducido varios cambios a medida que fue pasando el tiempo. Por lo tanto, vamos a destacar algunas caractersticas actuales, diferencindolas segn su ubicacin en el chipset. Northbridge En el puente norte, la mayor parte de las mejoras que se realizan estn centradas en el rendimiento y siempre se refieren al FSB, al video y a la memoria: CMO FUNCIONA LA PC 30

Quien compare precios de placas motherboard tambin notar que las marcas ms importantes, en general, no producen placas con excesiva cantidad de elementos on board (apenas sonido y video, en algunos casos). Hay varias teoras al respecto, pero ninguna satisfactoria. MS FUNCIONES, MS BARATA? 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 30 Video: hasta hace tiempo, los motherboards con video on board estaban muy mal vistos, puesto que la calidad del procesador grfico integrado era excesivamente baja y de ninguna manera poda competir con las placas dedicadas (ni siquiera con las de gama baja). Hoy en da, la tendencia a la integracin de video en los chipsets nos est mostrando que stos pueden dar mucho ms de lo que parece. El primer fabricante en presentar una buena solucin de video incorporado en el Northbridge fue NVIDIA, con su primer nForce, el cual traa un GeForce2 MX. Luego, con el nForce2, la calidad del video on board se mejor an ms, ya que trae consigo un GeForce4 MX (que incluso nos permite correr los ltimos juegos, aunque en bajo nivel de detalle). El otro gigante del video, ATI, no se qued atrs y present hace un tiempo el Radeon 9100 IGP, que integra un procesador de un rendimiento similar al de un Radeon 9200 (con el que podemos jugar a los ltimos juegos con un nivel de detalle aceptable). Por lo tanto, la integracin de video es

una de las caractersticas de los chipsets que ms est creciendo ltimamente. AGP 8X: en su momento, poco nos haba convencido la interfaz AGP 4X, que duplicaba el ancho de banda de AGP 2X pero no nos daba las ventajas suficientes como para justificarla. Tal vez era muy avanzada para la poca, o quizs no fue totalmente aprovechada, pero pas mucho tiempo hasta que empezamos a notar ventajas. Lo mismo nos ocurre con AGP 8X, que reduce la tensin a 0,8 V para eliminar interferencias de seal, y vuelve a duplicar el ancho de banda, con lo cual logra 2,1 GB/s, ms que suficiente para la comunicacin entre cualquier placa actual y el motherboard. Ciertamente, son pocos los procesadores grficos que hacen uso del verdadero potencial de este bus, aunque ya se empiezan a notar diferencias en las placas de video de gama alta, en especial al utilizar resoluciones mayores. Sin embargo, tampoco debemos exaltarnos al ver un GeForce4 MX o un Radeon 9200 que usa una interfaz AGP 8X, porque las ventajas que ofrece este bus respecto al 4X utilizando este tipo de placas son imperceptibles. Dual Channel: nuevamente, el ancho de banda se hace presente, y aparece el concepto de doble canal para las memorias. La importancia original de utilizar dos canales de memoria estaba principalmente en aquellos sistemas con video integrado, ya que ste utiliza memoria del sistema para funcionar, razn por la cual se ve mayormente beneficiado al aumentar el ancho de banda de la memoria. Para El chipset 31 El motherboard 1

NVIDIA, la firma californiana ms conocida por sus adaptadores de video, inici su carrera en el campo de los chipsets con el nForce, que tena dos versiones: 220 y 420, que luego evolucionaron en el nForce2. Este chipset incluye ni ms ni menos que un GeForce 4 MX, un slot AGP 8X y el soporte para FSB de 400 MHz. LA CARRERA POR EL CHIPSET I 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 31quienes no lo saben, Dual Channel es una tcnica que consiste en agregar al Northbridge un controlador de memoria adicional, que trabaja en paralelo con el convencional; de esta forma, utilizando dos mdulos de memoria de similares caractersticas, se puede duplicar el ancho de banda terico. En la prctica, el beneficio es mayor si se usa video on board, aunque igualmente hay una mejora de rendimien en general (que analizaremos ms to adelante, en el caso de cada lnea de

procesadores). De esto nos podemos dar cuenta porque, en la actualidad, todos los fabricantes de chipsets adoptan este sistema de doble canal, tanto para memorias RDRAM como DDR (que son las ms utilizadas). Southbridge Bsicamente, las mejoras en el Southbridge siempre apuntaron a aumentar la cantidad de funciones incorporadas en el propio chipset, lo cual incrementa significativamente la integracin de dispositivos en un motherboard y se traduce en mayor rendimiento y menores costos de fabricacin. Sonido: las funciones de sonido fueron de las mejor aceptadas al integrarse en el chipset, ya que, ciertamente, el usuario medio no requiere de grandes capacidades en el aspecto sonoro de su computadora. Lo mejor es que cualquier solucin de sonido on board puede igualar e, incluso, mejorar el rendimiento y la calidad de cualquier tarjeta de sonido antigua, como puede ser una Sound Blaster 16 (exceptuando el MIDI, que pocos utilizan). De todas formas, en la actualidad, las funciones de sonido integradas al Southbridge trabajan en conjunto con CODECs (codificadores/decodificadores de seales) impresos en los motherboards que son capaces de brindar una calidad aceptable en sistemas 5.1 y sonido 3D, aunque obviamente, estas caractersticas no pueden compararse con las de una placa de sonido de gama media. Por eso es que muchos fabricantes de motherboards optaron por desactivar las funciones que vienen con el chipset y, en su lugar, utilizar un procesador de sonido de una firma como C-Media (CMI). Sin embargo, algunos fabricantes de chipsets lograron una calidad excepcional en sus soluciones on board, como sucede con NVIDIA con su APU (Audio Processing Unit), que, crase o no, brinda una calidad igual o mejor que la de una SB Live! CMO FUNCIONA LA PC 32

Durante mucho tiempo, Intel lider la lna de chipsets integrados, con sus lneas G , que incluyen un procesador grfico de alta performance. Sin embargo, a ATI (reconocido fabricante de adaptadores de video) se le ocurri hacer lo mismo que a NVIDIA: meterse en el mercado de los chipsets. Actualmente ofrece la solucin ms rpida: el Radeon 9100 IGP. LA CARRERA POR EL CHIPSET II 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 32 Red: Un tanto ms reciente que el sonido, las funciones de red integradas al Southbridge han comenzado a ser ms que comunes en la actualidad. En verdad,

lo que se incluye generalmente en el chip es la conexin de bus y las funciones bsicas, y se recurre a un controlador de red externo para regular el trfico. Tambin se est difundiendo mucho la inclusin de adaptadores de 1 Gbps (Gigabit LAN), cuyo nombre suena muy bien aunque, en realidad, no pueden funcionar nunca al mximo de sus capacidades bajo un bus PCI (ya que se necesita 200 MB/s si se quiere enviar y recibir datos simultneamente a su mxima velocidad). Por eso es que fabricantes como Intel han diseado un bus exclusivo para este tipo de adaptadores, independiente del PCI y con una mayor tasa de transferencia. Est integrado en el chipset y trabaja en conjunto con el adaptador de red propiamente dicho (obviamente, integrado en el motherboard). Serial ATA / RAID: En los ltimos tiempos se han puesto de moda los motherboards que incluyen un controlador IDE externo al chipset, que brinda funciones de RAID y/o puertos Serial ATA, el cual est conectado hacia el chipset por el bus PCI, como si fuera una placa cualquiera. Como sabemos, la especificacin actual de S-ATA permite una transferencia de 150 MB/s, cifra no slo inalcanzable por el bus PCI, sino tambin virtualmente imposible, ya que debemos recordar que por esos 133 MB/s que brinda el PCI debe pasar la informacin de todos los dispositivos conectados. Por eso es que se empez a integrar en el propio Southbridge el controlador S-ATA, y con un bus exclusivo a fin de alcanzar la tasa de transferencia prometida. A su vez, los fabricantes no se han olvidado de incluir funciones de RAID para brindarnos un ptimo desempeo. USB 2.0 / IEEE 1394: los puertos USB ya son moneda corriente en el campo de los motherboards, desde la poca de los primeros Pentium II. Sin embargo, hace poco tiempo que los puertos USB 2.0 (que proveen una tasa de transferencia 40 veces mayor a USB 1.1) se integran en el propio Southbridge. Antes, normalmente los motherboards traan chips controladores dedicados integrados, que se pueden encontrar en placas PCI diseadas para ampliar las posibilidades USB. Lo mismo ocurra con los puertos FireWire, o IEEE 1394 (la competencia del USB 2.0), aunque stos estn menos difundidos en los chipsets actuales. El chipset 33 El motherboard 1

Una de las caractersticas ms interesantes de los ltimos chipsets de Intel es la posibilidad de

bloqueo de los buses AGP y PCI. As, no se usa ms el anticuado sistema de divisor, en el cual todos los buses incrementaban su frecuencia al modificarse la de uno solo. Esto les da a los chipsets de Intel un enorme potencial de overclocking. BLOQUEO DE BUSES 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 33Super I/O controller Otro chip importante en la placa se denomina Super I/O controller. Su funcin es tomar el control de disqueteras, teclado, mouse, puerto serie y puerto paralelo. A esto hay que sumarle nuevos chips que controlan los elementos on board que se van sumando a la placa; por ejemplo, de puerto USB, placas de sonido, video, red o el mdem. El uso de chips Super I/O ha ido disminuyendo con el tiempo, dado que las funciones que desempea pueden ser asumidas por un Southbridge moderno. BUSES La terminologa relacionada con buses y lneas de control suele ser confusa, ya que algunas de las descripciones tcnicas agrupan varios buses en uno solo o, por el contrario, otros desglosan un solo bus en varios, situacin que procede del avance de la tecnologa en este terreno en los ltimos aos. Pero se podra decir que, bsicamente, los tipos de buses del sistema son tres: - bus de datos - bus de direcciones - bus de sistema Los buses de datos son los que transportan los datos o instrucciones desde y hacia el microprocesador. Dependiendo del sistema y del microprocesador, este bus de datos tendr un ancho de bits determinado. Las primeras PCs tenan buses de 8 bits y, en la actualidad, pueden llegar a 64 bits. Los buses de direcciones determinan cul es el destino y origen de los datos. Cada elemento tiene una direccin, que es su identificacin en el sistema, por lo menos para esta tarea (no pueden repetirse, para que no haya confusiones). Ahora bien, esto tiene que ver con los elementos que se encuentran montados directamente en la placa, pero adems, el sistema se compone de otros elementos que se asocian a la placa mediante los zcalos o ranuras de expansin y que tambin deben estar interrelacionados. Entonces, parte de los contactos de las placas de expansin CMO FUNCIONA LA PC 34

Cada ranura de expansin es un bus. Esto no es as: todas las ranuras del mismo tipo (por

ejemplo, todas las ranuras PCI que se encuentren en el motherboard) estn conectadas al mismo y nico bus (PCI, en el ejemplo). CONCEPTO ERRNEO I 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 34que se conectan en estos zcalos se integran en el bus de sistema. A su vez, cada tipo de ranura de expansin responde a un bus particular con caractersticas propias. Para que se entienda mejor: los slots o ranuras de expansin son la expresin fsica de los buses del sistema. En las PCs modernas, slo se mantienen dos: el PCI y el AGP. Adems de sus diferencias de conexin y distribucin de contactos, estos buses se caracterizan por algunos parmetros, los ms importantes de los cuales mencionamos a continuacin: - Ancho de bus (o de datos). - Velocidad mxima de transferencia de datos. - Frecuencia de clock (del reloj). - Cantidad mxima de dispositivos permitida. Front-Side-Bus Front-Side-Bus (FSB) es un trmino introducido por Intel para representar un bus de datos entre la memoria y el microprocesador. Tambin se lo conoce como velocidad de bus del microprocesador, bus frontal o bus de sistema, todo para representar la idea central que, en definitiva, se trata de la velocidad a la que el microprocesador se comunica con la RAM. Antes de este agregado, slo exista un bus, y el procesador acceda a la RAM y a la cach de segundo nivel (L2) a travs de l. Para optimizar este desempeo, Intel introdujo el DIB (Dual Independant Bus), donde el procesador acceda a la L2 por el backside bus y, a la RAM, por el frontside bus. De ah que la velocidad del procesador, el dato ms conocido del microprocesador, se determina aplicando un multiplicador a la FSB. Por ejemplo, un procesador que corre a 550 MHz seguramente estar utilizando 100 MHz de FSB, lo que significa que hay un multiplicador x 5,5. De esta manera, el microprocesador corre 5,5 veces la velocidad del FSB. 100 MHz x 5,5 = 550 MHz Buses 35 El motherboard 1

Todas las placas PCI son, por definicin, mejores que las de la generacin anterior. No necesariamente. Algunos componentes o perifricos no necesitan de las ventajas de la tecnologa PCI, ya que sus caractersticas no aprovechan su desempeo. Por ejemplo, mdems o placas de sonido PCI no son mejores (en igualdad de caractersticas) que sus pares ISA. CONCEPTO ERRNEO II 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 35Figura 2. De esta forma se interrelacionan los componentes internos del chipset. Generalmente, estas caractersticas pueden ser seteadas por el usuario desde el BIOS, o bien desde los jumpers o switches del motherboard. Esto conduce a lo que se denomina overclocking, o sea, llevar al microprocesador a frecuencias de trabajo mayores para las cuales no est diseado especficamente. Una de estas formas es aumentar la frecuencia del FSB. Tambin otros componentes del sistema, como el bus PCI y el AGP, corren generalmente en velocidades derivadas del FSB, con lo que se puede decir que una frecuencia de FSB mayor implica una mejora en la velocidad de procesamiento total. A diferencia del microprocesador, el bus PCI y el AGP por lo general corren mucho ms lento que el FSB, por lo que utilizan divisores para reducir la velocidad de reloj. CMO FUNCIONA LA PC 36 Procesador Puente Sur (Southbridge) Puente Norte (Northbridge) Super I/O Bus de memoria AGP CANAL ATA 133 USB FIREWIRE SERIE PARALELO

FLOPPY BUS PCI Video 2D/3D Memoria RAM Slots PCI Bus Frontal (FSB) Bus de interconexin 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 36Tpicamente, el bus PCI corre a 33 MHz, y el AGP lo duplica. La velocidad a la que se setea el bus PCI deriva de una divisin de la del FSB. Por ejemplo, para 166 MHz de FSB, significar que el bus PCI corre a 1/5 de la velocidad del FSB. 166 MHZ / 5 = 33 MHz Por ltimo, algo que presta a confusin es que el FSB es hoy un canal doble o cudruple. Esto significa que una velocidad de FSB anunciada como de 333 MHz puede ser, en realidad, una de 166 MHz por canal (lo que sumado s lleva a esos 333 MHz de velocidad). Actualmente, los microprocesadores X86 trabajan con velocidades de FSB de entre 133 MHz por canal (266 MHz efectivo) y 200 MHz en canal cudruple, lo que lleva a los 800 MHz efectivos. Bus PCI Al bus PCI (Peripheral Component Interconnect) fsicamente se lo identifica como el conector blanco (8,5 cm). Las placas PCI se identifican por tener los contactos ms pequeos, juntos y alejados del conector externo del elemento. Este bus fue un diseo original de Intel que fue sometido al consenso del resto de la industria, que lo adopt como estndar, categora que mantiene hasta el momento. Es uno de los bus ms utilizados en la actualidad y posee las caractersticas que se mencionan en la Tabla 1. Buses 37 El motherboard 1 Figura 3. stos son los contactos de una placa PCI de sonido. 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 37CARACTERSTICAS DETALLES

Cantidad mxima de dispositivos permitida 10 Ancho de bus 32 o 64 bits Velocidad mxima de transferencia de datos 133 MB/seg a 32 bits y 33 MHz 266 MB/seg a 64 bits y 33 MHz Frecuencia de clock 33 MHz Tabla 1. Caractersticas tcnicas del bus PCI. Bus AGP Al bus AGP (Acelerated Graphis Port) se lo reconoce por ser uno solo dentro del esquema del motherboard. Parecido fsicamente al PCI, pero marrn y ms alejado del borde que el resto, est diseado exclusivamente para establecer la conexin con la placa de video. Hasta la aparicin del AGP, las placas de video se insertaban en las ranuras ISA o PCI, pero el avance de las tecnologas de video, la complejidad de las interfaces grficas de los sistemas operativos, programas y juegos, los recursos que demandan y la necesidad de responder cada vez a mayor velocidad y fidelidad en imgenes ms complejas, hizo que el PCI se quedara corto y fuera necesario un bus exclusivo que respondiera a esa demanda de las placas. Figura 4. Contactos de una placa de video AGP. CMO FUNCIONA LA PC 38 01_ComoFuncLaPc.qxd caractersticas: 2/21/05 16:21 Page 38El bus AGP cuenta con las siguientes

- En primer lugar, hay que decir que, ms que un bus, el AGP es un canal de acceso dedicado y exclusivo directamente hacia el chipset, y de ah al microprocesador, sin otros intermediarios, lo que hace de la placa de video AGP el nico elemento conectado directamente al microprocesador. En algunos lados, tambin puede encontrarse como puerto AGP, como est explcito en su nombre. Por esta caracterstica, y por ser uno solo, la placa de video no comparte el canal con ningn otro elemento. - Gracias a la tecnologa Direct Memory Execute (DIME) y un elemento llamado Graphics Aperture Remapping Table (GART), el AGP puede manejar parte de la memoria RAM para que colabore en la reproduccin de grficos. - Posee ejecucin directa de mapas de textura desde la memoria del sistema, ya que

se conecta directamente a ella por medio de los controladores grficos. - Para acelerar el trfico de paquetes de informacin de video, la tecnologa AGP utiliza dos modos, Pipe Mode (o Pipelining) y Sideband Addressing (SBA). Ambos, aunque trabajan de diferente manera, superan al PCI. - No est limitado por los 132 MB/s del PCI. - AGP cuenta con un ancho de banda escalable. Por su posicin entre el chipset y la controladora de grficos, incrementa notablemente el ancho de banda disponible para la aceleradora grfica, porque se trata de un canal de 32 bits que puede tener una frecuencia de clock de 66 MHz. Esto significa que en un segundo puede transferir 32 bits (4 bytes) de datos 66 millones de veces, o sea, 264 MB/seg, lo que duplica la transferencia mxima posible del bus PCI. Estos valores aumentan notablemente en 2x y 4x, pudiendo llegar a 1 GB/seg, pero ya est diseado para futuras mejoras que podran duplicar este valor. - En cuanto a las especificaciones, actualmente hay dos que definen el estndar AGP. La revisin 2.0 define un soporte de 1x y 2x a 3,3 voltios; y 1x, 2x y 4x para 1,5v. La especificacin 3.0 define un nuevo esquema de seal para velocidades de 4x y 8x a 0,8v. Esta ltima es la que pretende alcanzar los 2,1 GB/seg de ancho de banda. Adems, ya no incorpora la tecnologa pipelining, sino slo la SBA. Buses 39 El motherboard 1

Esta caracterstica mejora al PCI en funcin de que realiza un solo pedido de todos los paquetes de informacin al principio, y luego, los va recibiendo en orden. Esto aumenta la velocidad al evitar un pedido por paquete. Con esta caracterstica, la transferencia de datos puede llegar hasta un 80 por ciento del valor mximo. PIPE MODE 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 39CARACTERSTICA DESCRIPCIN Ancho de bus 32 bits Frecuencia de clock 66 MHz VELOCIDAD MXIMA DE TRANSFERENCIA DE DATOS AGP 66 MHz 266 MB/seg

AGP 2x 66 MHz x 2 533 MB/seg AGP 4x 66 MHz x 4 1 GB/seg AGP 8x 66 MHz x 8 2,1 GB/seg Tabla 2. Caractersticas tcnicas del bus AGP. Bus ISA Puede ser que algunas placas motherboard todava conserven un slot conocido como ISA (Industry Standard Architecture, aunque su nombre verdadero es ISA-32 o EISA), ya casi en extincin. Sus especificaciones son la que vemos en Tabla 3. Como se aprecia, su velocidad era muy inferior a la actual AGP. Figura 5. No encontraremos el puerto ISA en los motherboards actuales. CARACTERSTICA DETALLE Ancho de bus 32 bits Velocidad mxima de transferencia de datos 16 MB/seg Frecuencia de clock 8 MHz Tabla 3. Caractersticas tcnicas del bus ISA. CMO FUNCIONA LA PC 40

El modo SBA da un paso mas all del Pipe Mode, ya que incorpora ocho lneas independientes de pedidos de informacin, por lo tanto, puede solicitar datos mientras est rec ibiendo los otros pedidos anteriormente. La ventaja principal es que con este modo, se puede alcanzar hasta el 95 por ciento del valor mximo de transferencia. SBA 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 40Un poco de historia... El bus de datos de las primeras PC XT slo manejaba 8 bits, y para ello se dise un slot que respondiera a esas caractersticas. Se lo denomin ISA (luego, ISA-8, para diferenciarlo de su

continuador). Con la aparicin de los microprocesadores de 16 bits, esta ranura creci e incorpor 32 contactos ms, con lo que poda ahora manejar esa cantidad de bits. Se la sigui llamando ISA, pero tcnicamente era ISA 16 o ISA AT. Pero ms tarde aparecieron los microprocesadores de 32 bits (los 386 o 486). IBM dise un bus totalmente novedoso, tcnica y mecnicamente diferente del ISA (por lo tanto, no compatible), llamado MCA, pero esta vez, cambi la estrategia y pretendi monopolizar el diseo. Los usuarios, obviamente, se resistieron a un recambio masivo de placas, pero la necesidad de implementar conexiones de 32 bits ya estaba planteada. Entonces, un grupo empresarial formado por Compaq, HP y Epson, entre otros, cre un nuevo bus de 32 bits llamado EISA, compatible con el ISA 16 gracias a un ingenioso sistema de doble profundidad: los pines de la parte superior conectan a las placas ISA, y los de la parte inferior, a las nuevas EISA. Esas nuevas placas tienen mejores caractersticas que las ISA 16, pero se las sigue llamando popularmente ISA. Lo nuevo: PCI Express La palabra express (o X-Press) est de moda y con ella se bautiz una versin del PCI que originalmente iba a ser llamada System i/o, luego, Infiniband, despus, Third-Generation Input/Output (3GIO) y, por ltimo, Arapahoe. La cuestin es que entre 1999 y 2001 pasaron meses, nombres y responsables de desarrollo Buses 41 El motherboard 1 Figura 6. En los primeros tiempos, el motherboard slo contaba con puertos ISA.

En un principio, no se encontraban on board, sino que formaban parte de una tarjeta ISA denominada controladora, que contaba con las conexiones de puertos serie, paralelo y disquetera.

Rpidamente los conectores IDE se ganaron un lugar en el motherboard, adquiriendo un compaero, ya que en todas las placas se encuentran dos conectores (en la controladoras slo haba uno). LA VIEJA CONTROLADORA... 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 41diferentes, hasta que la responsabilidad qued a cargo del PCI SIG, que lgicamente llev las cosas al origen del nombre PCI para presentar la evolucin de este bus, que se espera sea tan revolucionario como el paso de ISA a PCI. PCI Express presentara mejores caractersticas de flexibilidad y velocidad, por ejemplo la transmisin en serie y el sistema de conexin punto a punto: Figura 7. ATI es una de las empresas que renov su lnea de adaptadores grficos utilizando el bus PCI Express. Transmisin en serie Una de las interfaces ms antiguas de las microcomputadoras y PCs fue la serie (o RS-232), que sigue presente en motherboards actuales, aunque est en total decadencia frente a interfaces externas superiores, como USB. La transmisin de datos en el bus PCI Express, justamente, se realiza en serie, al igual que lo hacen las interfaces de disco Serial ATA y las memorias RDRAM. Que una transmisin sea en serie quiere decir que los datos se van pasando bit tras bit, o sea, uno detrs del otro (en las interfaces paralelas, los datos se transmiten de a varios bits por vez). Esto presenta como ventaja la posibilidad de utilizar menos voltaje, lo cual permite generar menos interferencias elctricas y, por lo tanto, alcanzar mayores frecuencias sin prdidas de informacin. Adems de esto, en general, las conexiones en serie son ms simples y, gracias a eso, permiten un diseo ms compacto y tambin mayor escalabilidad en cuanto a la tecnologa. Punto a punto Otra de las caractersticas interesantes del PCI Express es que es una conexin punto a punto. Esto quiere decir que la comunicacin entre un dispositivo y otro es CMO FUNCIONA LA PC 42 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 42directa, al igual que ocurre con HyperTransport, la interconexin que utiliza AMD para conectar sus nuevos procesadores con el chipset del motherboard.

La ventaja que esto presenta es el aprovechamiento total del ancho de banda, puesto que cada placa tendr su ancho en particular y se comunicar con el chipset u otra placa a esa velocidad, sin que nadie interfiera en su camino. En un sistema PCI convencional, todas las ranuras estn ubicadas en paralelo, de forma que todas comparten el ancho de banda que posee el bus (133 MB/s). Por eso es por lo que se recurri al AGP, que en verdad es un bus PCI aparte, de un solo dispositivo y con una mayor tasa de transferencia. Luego, lo mismo sucedi con los puertos Serial ATA y adaptadores de red de 1 Gbps (Gigabit LAN) incluidos en los nuevos chipsets, adecuando las tasas de transferencia a las requeridas en cada caso. En un sistema PCI Express, la conexin de las ranuras de expansin con el chipset se realiza mediante un mdulo llamado Switch (que puede estar incluido en el Southbridge del chipset), al que va conectada cada una individualmente. Como analoga para la comparacin entre ambos buses podemos usar la diferencia entre un hub y un switch (concentradores de red): en el primero, los datos que quieren pasar de una mquina a otra deben pasar por todas las que estn entre un puerto y otro (hasta que encuentren al destinatario correcto), mientras que el segundo tiene una inteligencia que le permite saber la direccin de cada mquina conectada y enva los datos directamente desde una hacia la otra (sin pasar por ningn otro puerto), aprovechando totalmente los 10, 100 o 1000 Mbps que tiene la red. PCiE como reemplazo de PCI Sin duda, tras leer la ltima ventaja que presentamos, se nota que PCI Express ser un xito como reemplazo del viejo y duradero bus PCI. Ms all de la inteligencia de la conexin de que disponen las distintas ranuras en un sistema PCI Express, otro punto para tener en cuenta es que la simplicidad de la conexin permite diseos ms sencillos en los motherboards y, por lo tanto, stos podrn reducir su tamao. Una lnea bsica PCI Express (x1) consta de tan slo cuatro cables: dos para la transmisin de datos en un sentido, y dos para el otro. Cada uno de ellos trabaja a una Buses 43 El motherboard 1

Se denomina overclocking a una tcnica que permite forzar la performance de un procesador

para que este trabaje a una velocidad mayor de la que viene de fbrica. Esta tcnica puede aplicarse tanto a microprocesadores como a procesadores de placas de video, y slo es empleada por expertos en hardware para obtener el mximo rendimiento de una PC. OVERCLOCKING 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 43frecuencia de 2.5 GHz, lo cual brinda una tasa d e transferencia de datos de 2 Gbps (256 MB/s), dado que utiliza dos de cada diez bits para la correccin de errores. Ahora bien, debemos considerar que estos 256 MB/s se transmiten en un solo sentido, as que si contamos tambin el otro, alcanzamos 512 MB/s, una cifra para nada despreciable, teniendo en cuenta que el PCI estndar soporta un trfico mximo de 133 MB/s (nmero que abarca ambos sentidos). Gracias a esta caracterstica de contar con simplemente cuatro cables es que ahora los diseos de motherboards sern ms sencillos y compactos. En los motherboards actuales, vemos un sinnmero de pequeos conductos, uno al lado de otro, y varios de ellos con forma de serrucho o de vbora. Esto es porque se requiere sincronizar muchos cables (que deben ser exactamente del mismo tamao), y muchas veces la longitud de la placa no alcanza para extender todos por igual, por lo que hay que aprovechar el espacio al mximo a fin de no incrementar mucho el tamao de la placa madre. As que todo esto hace que PCI Express vaya a ser el bus preferido de los fabricantes de motherboards, que van a tratar de quitar lo antes posible el PCI estndar de sus diseos. PCiE como reemplazo de AGP A simple vista, el AGP 8X (con su ancho de banda de 2.1 GB/s) parece imbatible frente a una conexin simple PCI Express x1, excepto por el diseo ms sencillo que ste tiene. Sin embargo, volviendo a lo que dijimos al principio de este artculo, PCI Express presenta una gran escalabilidad. Qu pasa si en vez de usar una lnea por sentido usamos dos, o ms, trabajando en paralelo? Evidentemente, se incrementa la tasa de transferencia, aunque tambin se empieza a complicar un poco el diseo. Aun as, hacen falta muchas lneas para llegar a algo ms aparatoso que el AGP. Para las placas de video, se utilizar un slot PCI Express x16, que (como su nombre lo indica) dispone de 16 lneas de transmisin que alcanzan 4 GB/s en cada sentido. Con este total de 8 GB/s, se podr abastecer totalmente a cualquier placa de video de gama alta disponible en la actualidad y en un futuro cercano. No solamente placas El bus PCI Express no es nicamente para placas de expansin. Por el contrario, tambin se puede utilizar como una interfaz externa, capaz de competir con USB y

FireWire. De hecho, en notebooks se utilizan Express Cards, tarjetas de expansin parecidas a las PC Card pero basadas en la tecnologa de PCI Express. Seguramente, los desarrolladores pondrn nfasis en este tipo de interfaz externa para las computadoras mviles, aunque no es la idea reemplazar al USB (que an sigue progresando, con la especificacin Wireless USB como ltimo exponente). CMO FUNCIONA LA PC 44 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 44Adems, se planea utilizar PCI Express como interfaz de conexin para dispositivos on board en los motherboards, como son los adaptadores de red de 1 Gbps mencionados antes. Tampoco es intencin del PCI Express entrometerse en las interconexiones entre puentes del chipset, y entre ste y el procesador o la memoria, aunque bien podra llegar a ap rovecharlo cualquier fabricante para sus diseos. La transicin Como todo cambio tecnolgico en el mundo de las PCs, la transicin entre el PCI y el PCI Express no se producir de un da para el otro. Por el contrario, se espera que los slots PCI convencionales sigan en los motherboards al menos hasta el ao 2006, conviviendo con algunos PCI Express x1, y otros x4 (para placas ms avanzadas). En lo referido al software, ambos buses son compatibles, por lo que los sistemas operativos actuales sern capaces de trabajar con PCI Express (aunque seguramente necesitarn de nuevos drivers para aprovechar bien esta tecnologa). Respecto al AGP, los planes de los fabricantes de chipsets son algo diferentes. Intel y SiS anunciaron que no van a seguir soportando AGP en los prximos chipsets, as que en su lugar utilizarn un slot PCI Express x16. La empresa VIA, por el contrario, dice que va a incluir las dos opciones (AGP 8X y PCIE x16) en simultneo. TIPO DE BUS ANCHO DE BUS VELOCIDAD DE BUS MB/SEG ISA 8 bits 8 MHz 8 MB/s EISA 16 bits 8 MHz 16 MB/s Vesa Local-bus 32 bits 25 MHz 100 MB/s Vesa Local-bus 32 bits 33 MHz 132 MB/s PCI 32 bits 33 MHz 132 MB/s PCI 64 bits 33 MHz 264 MB/s PCI 64 bits 66 MHz 512 MB/s PCI-X 64 bits 133 MHz 1 GB/s PCI-X 2,0 64 bits 533 MHz 4,3 GB/s

PCI-X 1066 64 bits 1066 MHz 8,5 GB/s AGP 32 bits 66 MHz 266 MB/s AGP 2X 32 bits 66 MHz 533 MB/s AGP 4X 32 bits 66 MHz 1 GB/s AGP 8X 32 bits 66 MHz 2,1 GB/s PCI Express x1 2,5 GHz 250 MB/s PCI Express x16 2,5 GHz 4 GB/s Tabla 4. Tabla comparativa de buses. Buses 45 El motherboard 1 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 45LA INTERFAZ DE DISCO La interfaz IDE (Integrated Drive Electronics), con sus sucesivas mejoras, es un ejemplo de permanencia en la arquitectura de una PC. Su presencia est casi desde los orgenes de las computadoras personales, y an hoy es el estndar de conexin de las unidades de almacenamiento interno, concretamente discos duros y unidades de CD (lectoras, grabadoras o regrabadoras). En las placas se la reconoce porque no es un conector como los slots, en donde van tarjetas, sino que es una doble hilera de pines donde va el conector hembra asociado a un cable plano (o multipar), que tiene uno similar a ese en la otra punta, que va al elemento IDE. Adems, son dos iguales que estn pegados bajo los nombres de IDE 0 y 1 (a veces, errneamente, IDE 1 y 2). Si bien esta interfaz no ha cambiado fsicamente, s lo han hecho sus caractersticas, que la han ido mejorando en prestaciones sin perder compatibilidad. Modelos viejos de unida des IDE pueden funcionar en sistemas modernos y viceversa (aunque perdiendo prestaciones). Figura 8. Cables empleados por el disco duro IDE. IDE o ATA? La interfaz IDE est basada en el estndar creado por IBM en los aos 80 llamado Advanced Technology Attachment (conector de tecnologa avanzada) y simplificado como ATA, de ah que en algunos lados se conoce a esta interfaz como

IDE/ATA. Por eso, hablar de una o la otra es prcticamente lo mismo. Las mejoras de este estndar gener las de la interfaz que fue capaz, con el paso del tiempo, de soportar discos cada vez ms rpidos y de mayor capacidad. As, en discos duros se encuentra la denominacin ATA 1,2,3,4,5 o Fast ATA, que slo significa qu versin de la norma soporta la unidad. En un principio, esta interfaz slo manejaba discos duros. Con el ingreso de las lectoras de CD y otros elementos menos comunes como las unidades de cinta, ATA se CMO FUNCIONA LA PC 46

La controladora de la interfaz IDE no se encuentra en la placa motherboard (que slo acta como Host Adapter), sino en la plaqueta que est en la parte inferior de cualquier HD, CD o elemento IDE, que adems contiene la electrnica de control propia del elemento. DNDE EST LA IDE? 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 46transforma en ATAPI (Advanced Technology Attachment Packet Interface). Es por esto que en el inicio de una PC con lectora de CD se lee el mensaje ATAPI CD ROM . La evolucin de la norma ATA est relacionada directamente con los modos de transferencia de datos: PIO y DMA. Cmo se transfieren los datos? Sobre esta norma IDE, el mtodo ms antiguo de transferencia de datos se llamaba PIO (Programmed I/O), en donde el microprocesador era el que controlaba la transferencia de datos entre la unidad IDE y el sistema; demasiado trabajo para el microprocesador que est para otra cosa (recordemos: procesar), y no para perder tiempo y recursos en eso que en definitiva ralentiza el sistema. Dentro del modo PIO se sucedieron varias evoluciones que implicaron aumentos en las tasas de transferencia de datos: Modo PIO-0: 3,3 MB/seg Modo PIO-1: 5,2 MB/seg Modo PIO-2: 8,3 MB/seg Estos modos pertenecen a la primera especificacin ATA, pero en 1996, con la demanda de mayor volumen en la transferencia de datos, aparece la primera evolucin, que es la especificacin ATA-2 o EIDE (Enhanced IDE). Esto, a su vez, genera la aparicin de dos nuevos modos de transmisin de datos: Modo PIO-3: 11,1 MB/seg

Modo PIO-4: 16 MB/seg Esto no dur demasiado debido a bajos rendimientos y al cada vez ms intensivo uso que hacan del procesador. Por eso, en 1998 nace un nuevo modo de transmisin de datos. La tecnologa superadora lleva la sigla DMA (Direct Memory Acces, La interfaz de disco 47 El motherboard 1

No hay forma de que se produzcan errores de conexin de las placas de expansin (ISA, PCI o AGP), o sea, ponerlas en las ranuras equivocadas o de manera errnea, ya que mecnicamente son diferentes y tienen slo una posicin. A PRUEBA DE... 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 47es decir, Acceso Directo a Memoria). Estas tres palabras dicen todo: discos duros y CDs crecieron, se emanciparon y se dijeron tratemos directamente con la memoria y dejemos en paz al microprocesador , con la ayuda, claro, del chip DMA especfico. Esto dio sus buenos resultados, y as, esta norma fue mejorando los niveles de transferencia hasta llegar a lo que hoy se conoce como UDMA (ultra DMA), que provee hasta 133 MB/seg de velocidad de transferencia de datos y es el actual estndar. La evolucin continu de esta manera: ATA 33: segn el modo UDMA que soporten la unidad y la controladora IDE, esta norma tiene varias velocidades de transmisin de datos: - UltraDMA 0: hasta 16,67 MB/seg - UltraDMA 1: hasta 25 MB/seg - UltraDMA 2: hasta 33 MB/seg ATA 66: tambin se pueden encontrar dos variantes: - UltraDMA 3: hasta 44,44 MB/seg - UltraDMA 4: hasta 66,66 MB/seg Aqu se introduce una nueva modificacin. Para aprovechar todas las caractersticas del ATA 66 (Ultra DMA4), es necesario no ya el clsico cable plano (o cable IDE) de 40 conductores, sino uno de 80.

ATA 100: en este caso, tenemos el UltraDMA 5 con una velocidad de transferencia de hasta 100 MB/seg. ATA 133: es la ltima hasta el momento, y alcanza velocidades de transferencia de hasta 133 MB/seg. Tambin se la conoce como PATA (Parallel ATA) para diferenciarla de la interfaz SATA (Serial ATA). MODO VELOCIDAD UDMA0 16,7 MB/s UDMA1 25,0 MB/s UDMA2 33,3 MB/s UDMA3 44,4 MB/s UDMA4 66,7 MB/s UDMA5 100,0 MB/s UDMA6 133 MB/s Tabla 5. Comparacin entre los modos UDMA. CMO FUNCIONA LA PC 48 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 48ATA serie La norma ATA no se qued slo en transmisin paralelo. En 2003 se introdujo una variante serie que se pretende reemplace prontamente a la paralelo (a partir de ese momento, denominada PATA o Parallel ATA). Esta variante serie puede lograr mayores velocidades, en la actualidad de unos 150 MB/seg, aunque las siguientes versiones podran llegar hasta 600 MB/seg. Pero adems, como sucede con la transmisin USB (tambin serie), el cable de conexin no consta de ochenta hilos, sino de apenas siete conectores; o sea que es ms prctico en todo sentido y reduce las interferencias, algo que posibilitara mayores distancias (hoy muy limitadas en el paralelo). Por ltimo, vale destacar que cualquier motherboard actual soporta ambas normas. Entonces, hay dos canales IDE (primario y secundario) y cada uno de ellos soporta hasta dos elementos (uno maestro y otro esclavo), con lo cual los cuatro elementos mximos posibles quedan as categorizados e individualizados.

ZCALOS Cmo mencionamos anteriormente, el zcalo es el lugar en donde debe realizarse la conexin con el microprocesador de la PC. A partir de los microprocesadores 486, se produjo un quiebre en la relacin fsica entre los microprocesadores y el motherboard, ya que stas incorporaron zcalos de conexin tipo ZIF (Zero Injection Force, que se reconocen por llevar una palanquita al costado), que permiten intercambiar fcilmente este elemento. As, cada fabricante de procesadores Zcalos 49 El motherboard 1 Figura 9. Cable tipo serial ATA.

En los inicios de la electrnica, y ya entrada la era de los transistores, los componentes electrnicos se montaban sobre una placa de material aislante y se unan por debajo con cables segn las caractersticas del plano elctrico. An hoy se ven algunos de estos equipos, como radios o televisores. PLAQUETAS SIN PISTA 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 49diseaba su propio modelo, pero siempre sobre la base del mismo formato fsico y de conexin. Desfilaron entonces los sockets 3, 5, 7 (por mencionar los ms conocidos), hasta que Intel pate el tablero y present el Pentium II, con un nuevo (y dudoso) factor de forma. Se trataba de un cartucho SECC (Single Edge Contact Cartdrige) que se conecta al motherboard en una ranura. El zcalo para este tipo de procesador es conocido como Slot 1. Como decamos en la introduccin, este diseo no fue abierto a la competencia, y as, se volvi (se involucion) a los diseos propietarios. A cada microprocesador, su zcalo y su motherboard correspondientes. NOMBRE DE ZCALO TIPO DE PROCESADOR QUE SOPORTA Socket 1 486 SX, DX, DX2 Socket 2 486 SX, DX, DX2 Socket 3 486 SX, DX, DX2, DX4 Socket 4 Pentium 60-66 MHz

Socket 5 Pentium 75-120 MHz Socket 6 486 DX4, Pentium Overdrive Socket 7 P MMX, AMD K6, K6-2/ III Socket 8 Pentium Pro Slot 1 Pentium II/ III, Celern Slot 2 Pentium II/ III Xeon Slot A AMD Athlon Socket 370 Pentium III, Celern Socket A AMD Duron, Athlon Socket 423 Pentium 4 Socket 478 Pentium 4 Northwood Socket 603 Intel Xeon (P4) Socket 775 Pentium 4 Prescott Socket 754 Athlon 64 Socket 940 AMD Opteron Tabla 6. Evolucin histrica de los zcalos del motherboard con respecto a los procesadores. Por eso surgieron diversos zcalos para diferentes generaciones o tipos de procesador. Cada uno se designa con un nmero (a veces, tambin llevan un nombre de fantasa, como Socket A ) y soporta una cantidad distinta de pines en el procesador. Como los diferentes sockets y slots son incompatibles entre s, es algo a lo que hay que prestarle mucha atencin a la hora de comprar un procesador y un motherboard para armar o actualizar un equipo. CMO FUNCIONA LA PC 50 01_ComoFuncLaPc.qxd 2/21/05 16:21 Page 50Como vimos a lo largo de este primer c aptulo, el motherboard es uno de los componentes fundamentales que hacen a la PC. En los prximos dos captulos, veremos dos componentes que se complementan y son parte vital de su funcionamiento: el BIOS y el microprocesador. Este captulo servir entonces como lugar de consulta frecuente para comprender en profundidad cualquiera de esos temas. Figura 10. El zcalo es el elemento que limitar fsicamente el uso de uno u otro

procesador. A la izquierda vemos la fotografa del zcalo empleado por un Pentium III, muy diferente al utilizado por el Pentium IV en la actualidad (derecha). Zcalos 51 El motherboard 1 RESUMEN Queda claro que la placa motherboard tiene varias funciones simultneas y todas ellas son vitales para el sistema. En este captulo hemos explicado en detalle cada uno de sus componentes, en especial los diferentes tipos de buses con sus caractersticas y funciones, adems de la interfaz IDE para conectar discos duros o lectoras de CDs.