02 El Puente en Llamas

John Flanagan El puente en llamas
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FLANAGAN
JOHN F
EL PUENTE
EN LLAMAS
2º MONTARACES
MONTARACES
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Este es para Kary.
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ÍNDICE
Argumento.................................................................................6
Prólogo......................................................................................7
Capítulo 1................................................................................12
Capítulo 2................................................................................16
Capítulo 3................................................................................20
Capítulo 4................................................................................26
Capítulo 5................................................................................31
Capítulo 6................................................................................38
Capítulo 7................................................................................43
Capítulo 8................................................................................49
Capítulo 9................................................................................55
Capítulo 10..............................................................................61
Capítulo 11..............................................................................67
Capítulo 12..............................................................................72
Capítulo 13..............................................................................76
Capítulo 14..............................................................................80
Capítulo 15..............................................................................86
Capítulo 16..............................................................................90
Capítulo 17..............................................................................94
Capítulo 18..............................................................................97
Capítulo 19............................................................................101
Capítulo 20............................................................................105
Capítulo 21............................................................................110
Capítulo 22............................................................................115
Capítulo 23............................................................................119
Capítulo 24............................................................................123
Capítulo 25............................................................................126
Capítulo 26............................................................................131
Capítulo 27............................................................................138
Capítulo 28............................................................................142
Capítulo 29............................................................................146
Capítulo 30............................................................................151
Capítulo 31............................................................................155
Capítulo 32............................................................................160
Sobre el autor.........................................................................166
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ARGUMENTO
Mentra! el reno "e Araluen !e prepara para la guerra

#ontra Morgarat$% &ll ' (ora#e a#ompa)an al montara*
+lan en una m!ón a C,lt#a.
Pero la! al"ea! ' mna! e!t-n "e!erta!. Sólo /anl'n%
una mu#$a#$a $ambrenta ' agota"a% le! pue"e #ontar por
u, Morgarat$ $a en/a"o a !u! repugnante! #ratura!% lo!
argal!% a e!#la/*ar a lo! #elta!.
Al tempo ue +lan #abalga "e /uelta para lle/ar la!
not#a! al re'% &ll% (ora#e ' /anl'n "e!#ubren lo!
/er"a"ero! mot/o! ue $a' "etr-! "e lo! a#to! "e
Morgarat$. l reno "e Araluen #aer- !n "u"a "errota"o
bao un trple ataue por !orpre!a% a meno! ue ello!
en#uentren un mo"o "e e/tarlo.
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Prólogo
Año 643 de la Era Común
(alt ' &ll lle/aban tre! "ía! !guen"o la p!ta "e lo! argal!. a! #uatro #orpulenta! '
brutale! #ratura!% !ol"a"o! "e nantería "el #au"llo rebel"e Morgarat$% $abían !"o a/!ta"a!
#ru*an"o el eu"o "e e"mont en "re##ón al norte. n #uanto la not#a llegó al montara*%
,!te partó a nter#eptarlo! a#ompa)a"o "e !u o/en apren"*.
e "ón"e pue"en $aber !al"o% (alt: preguntó &ll "urante una "e !u! bre/e! pau!a!
"e "e!#an!o. Seguro ue por a$ora mantenemo! el Pa!o "e lo! ;re! !#alone! bao #ontrol%
no:
l Pa!o "e lo! ;re! !#alone! propor#onaba el <n#o a##e!o #omo tal al reno "e Araluen
"e!"e la! Monta)a! ", la lu/a ' la =o#$e% "on"e Morgarat$ tenía !u #uartel general. A$ora
ue el reno !e e!taba preparan"o para la nmnente guerra #on Morgarat$% !e $abía en/a"o
una #ompa)ía "e nantería ' aruero! para reor*ar la peue)a guarn#ón permanente en el
e!tre#$o pa!o $a!ta ue !e logra!e reunr el grue!o "el e,r#to.
>!e e! el <n#o lugar por el ue pue"en a##e"er en grupo! numero!o! armó (alt.
Aunue una part"a peue)a #omo ,!ta po"ría $aber!e ntro"u#"o en el reno a tra/,! "e la
barrera "e pre#p#o!.
o! "omno! "e Morgarat$ !e a!entaban en una me!eta monta)o!a ue !e ele/aba !obre la
*ona !ur "el reno. e!"e el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!% un "e!pe)a"ero e!#arpa"o% /ert#al%
"!#urría en una línea m-! o meno! re#ta $a#a el oe!te% a#tuan"o #omo rontera entre la
me!eta ' Araluen. Conorme la e!#arpa"ura graba $a#a el !uroe!te% !e pre#ptaba por otro
ob!t-#ulo llama"o la ?!ura una enorme greta en la terra ue !e alargaba $a!ta el mar '
!eparaba lo! "omno! "e Morgarat$ "el reno "e lo! #elta!.
ran e!ta! ort#a#one! naturale! la! ue $abían manten"o a Araluen% ' a !u /e#na
C,lt#a% a !al/o "e lo! e,r#to! "e Morgarat$ "urante lo! <ltmo! "e#!,! a)o!. A la n/er!a%
tamb,n le propor#onaban al #au"llo rebel"e prote##ón ante la! uer*a! "e Araluen.
Pen!aba ue e!o! a#antla"o! eran nranueable!% no: "o &ll.
(alt !e permtó el luo "e e!bo*ar una !onr!a a"u!ta.
=ng<n lugar e! nranueable eternamente. n e!pe#al ! no !ente! re!peto alguno por
la #ant"a" "e /"a! ue malogre! en el ntento por "emo!trar tal $e#$o. M !o!pe#$a e! ue
utl*aron #uer"a! ' re*one! ' aguar"aron a una no#$e !n luna ' #on mal tempo. e e!a
orma% #on!gueron pa!ar !n ue lo! /eran la! patrulla! ronter*a!.
Se pu!o en pe% "an"o a enten"er ue !e $abía a#aba"o la para"a "e "e!#an!o@ &ll !e
le/antó #on ,l ' !e "rgeron $a#a lo! #aballo!. (alt !oltó un le/e gru)"o al !ubr!e a la !lla
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la $er"a ue $abía !ur"o en la batalla #ontra lo! "o! alara a<n le #au!aba alguna peue)a
mole!ta.
M prn#pal preo#upa#ón no e! !aber "e "ón"e $an !al"o #ontnuó (alt% !no
a"on"e !e "rgen ' u, e! lo ue preten"en.
Apena! a#ababa "e "e#r e!ta! palabra! #uan"o o'eron un grto ue pro/enía "e alg<n
lugar "elante "e ello!% !egu"o "e un alboroto "e gru)"o! '% por <ltmo% el !on"o "el #$oue
"e una! arma!.
B pue"e ue e!temo! a punto "e "e!#ubrrloD nal*ó (alt.
!poleó a Abelard hasta, el galope% #ontrolan"o el #aballo #on la! ro"lla! mentra! !u!
mano!% !n e!uer*o% !ele##onaban una le#$a ' la engar*aban en la #uer"a "e !u enorme
ar#o. &ll !e !ubó a "ura! pena! a la !lla "e Tirón ' !aló al galope tra! ,l. =o era #apa* "e
gualar la $abl"a" "e (alt en la monta !n mano! ne#e!taba la "ere#$a para la! ren"a!
mentra! !uetaba !u ar#o% prepara"o% #on la *uer"a.
Cabalgaban a tra/,! "e un bo!ue po#o "en!o% "ean"o ue el pa!o rme "e !u! #aballo!
e!#oge!e la meor !en"a. e pronto% !aleron "e entre lo! -rbole! al e!pa#o aberto% a una
ampla pra"era. Abelard, a una or"en "e !u nete% patnó $a!ta "etener!e% ' Tirón $*o lo
m!mo a !u la"o. a mano "ere#$a "e &ll "eó #aer la! ren"a! !obre el #uello "e Tirón,
al#an*ó una le#$a "el #ar#a "e orma n!tnt/a ' la engar*ó% l!ta para !er "!para"a.
Ena gran $guera #re#ía en el me"o "el #laro% ' al pe $abía un peue)o #ampamento. A<n
a!#en"ía una /oluta "e $umo "e la $oguera ' en el !uelo% unto a ,!ta% !e $allaban una mo#$la
' una manta enrolla"a. o! #uatro argal! a lo! ue $abían e!ta"o !guen"o la p!ta ro"eaban
a un $ombre ue !e en#ontraba !olo ' #on la e!pal"a #ontra el -rbol. Por el momento% !u largo
a#ero lo! mantenía a ra'a% pero lo! argal! le $a#ían peue)o! amago! en un ntento por
$allar alguna /entaa. Fban arma"o! #on e!pa"a! #orta! ' $a#$a!% ' uno "e ello! portaba una
pe!a"a p#a "e $erro.
&ll tomó are #on bru!ue"a" ante la /!ón "e la! #ratura!. ;ra! !egur !u ra!tro "urante
tanto tempo% a!u!taba en#ontrar!e #on ello! tan "e mpro/!o. ;enían la #on!ttu#ón í!#a "e
un o!o% un $o##o largo ' enorme! #olmllo! #anno! amarllento! ue a$ora ue"aban
eGpue!to! al gru)r a !u pre!a. o! #ubría un pelo enmara)a"o ' /e!tían arma"ura! "e #uero
negro. l $ombre lle/aba una /e!tmenta !mlar ' !u /o* temblaba "e me"o al repeler !u!
tentat/a! "e ataue.
BAtr-!D B!to' en una m!ón para lor" Morgarat$D BAtr-!% o! lo or"enoD Bn nombre "e
lor" Morgarat$% o! lo or"enoD
(alt la"eó a Abelard #on un ge!to !ua/e para $a#er!e e!pa#o ' ten!ar el ar#o #on la le#$a
ue 'a tenía prepara"a.
B;ra" la! arma!D B;o"o!D grtó.
Cn#o pare! "e oo! !e /ol/eron $a#a ,l #uan"o lo! #uatro argal! ' !u pre!a !e graron
!orpren""o!. l argal ue lle/aba la p#a ue el prmero en re#uperar!e. Al a"/ertr ue el
$ombre "e la e!pa"a e!taba "!traí"o% !e lan*ó "e rente ' #la/ó la p#a en !u tor!o. En
!egun"o "e!pu,!% la le#$a "e (alt !e $un"ía en el #ora*ón "el argal ' ,!te #aía muerto unto
a !u /í#tma. Al m!mo tempo ue el $ombre "e la e!pa"a !e "oblaba !obre !u! ro"lla!% el
re!to "e lo! argal! #argó #ontra lo! "o! montara#e!.
Por mu' "e!garba"o! ue ueran ' por mu#$a aparen#a "e o!o ue tu/e!en% ganaban
terreno a una /elo#"a" n#reíble.
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l !egun"o tro "e (alt "errbó al argal "e la *uer"a. &ll "!paró al "e la "ere#$a ' !e
"o #uenta al n!tante "e ue $abía #al#ula"o mal la /elo#"a" "e la be!ta. a le#$a atra/e!ó
!!ean"o el e!pa#o ue el argal $abía o#upa"o u!to un !egun"o ante!. Su mano /oló al
#ar#a en bu!#a "e otra le#$a ' o'ó un gru)"o ron#o "e "olor #uan"o el ter#er "!paro "e
(alt !e $un"ó en el pe#$o "e la #ratura "el #entro. nton#e! lberó &ll !u !egun"a le#$a en
"re##ón al argal ue ue"aba //o ' ue 'a !e en#ontraba aterra"oramente #er#a.
Pre!a "el p-n#o ue le nun"ían e!o! oo! !al/ae! ' e!o! #olmllo! amarllento!% !e
agarró #on uer*a a la !lla na"a m-! !oltar la le#$a ' "ar!e #uenta "e ue ,!ta pa!aría "e
largo ' "e ue la be!ta 'a e!taba #a! !obre ,l.
Mentra! el argal gru)ía trunal. Tirón !aló en a'u"a "e !u amo. l peue)o #aballo !e
en#abrtó ' !a#u"ó #on /olen#a la! pata! "elantera! ante la $orrble #ratura ue !e $allaba
rente a ,l. e manera ne!pera"a% tamb,n ganó uno! po#o! pa!o! $a#a "elante% en "re##ón
a la amena*a% en lugar "e retro#e"er. &ll% !orpren""o% !e a!ó a la perlla "e !u montura.
Al argal le $abía #og"o gualmente por !orpre!a. Como to"o! lo! "e !u e!pe#e% tenía un
temor n!tnt/o ' mu' arraga"o a lo! #aballo!% un temor !urg"o "e la batalla "el monte
(a#$am% "e#!,! a)o! atr-!% "on"e el prmer e,r#to "e argal! "e Morgarat$ $abía !"o
"e*ma"o por la #aballería "e Araluen. u"ó enton#e! "urante un !egun"o atal% retroH
#e"en"o ante auello! #a!#o! #entelleante!.
a #uarta le#$a "e (alt lo al#an*ó en la garganta. A una "!tan#a tan #orta% la le#$a lo
atra/e!ó lmpamente a gran /elo#"a" ' el argal% #on un uerte gru)"o nal% #a'ó muerto
!obre la $erba.
P-l"o% &ll !e "e!l*ó a terra ' la! ro"lla! #a! le allaron. Se apo'ó en el #o!ta"o "e
Tirón para mantener!e ergu"o. (alt "e!montó #on rap"e* ' !e aproGmó al mu#$a#$o. e
ro"eó #on el bra*o.
!t- ben% &ll !u /o* proun"a atra/e!ó lo! temore! ue llenaban la mente "el #$#o
. a !e $a a#aba"o.
&ll !a#u"ó la #abe*a% $orror*a"o por la /elo* #a"ena "e !u#e!o!.
(alt% $e alla"o... B"o! /e#e!D BMe $e muerto "e me"o ' $e alla"oD
;enía una proun"a !en!a#ón "e /ergIen*a por $aber "e#ep#ona"o a !u mae!tro "e una
orma tan gra/e. l bra*o "e (alt !e ten!ó alre"e"or "e ,l ' el mu#$a#$o le/antó la mra"a
$a#a el ro!tro barbu"o ' lo! oo! proun"o! ' o!#uro!.
(a' una gran "eren#a entre "!parar a un blan#o ' "!parar a un argal a la #arga. En
blan#o no !uele ntentar matarte.
(alt a)a"ó la! bre/e! palabra! nale! en un tono m-! amable. ra #apa* "e /er ue &ll
!e $allaba en e!ta"o "e shock.  no era para meno!% pen!ó #r#un!pe#to.
Pero... all,...
 $a! apren""o "e ello. a próGma /e* no allar-!. A$ora !abe! ue e! meor "!parar
una buena le#$a ue "o! a to"a pr!a "o (alt #on rme*a. Cogó enton#e! a &ll por el
bra*o ' le $*o grar!e $a#a el #ampamento bao la $guera. Jamo! a /er u, tenemo! auí
"o% "an"o el tema por *ana"o.
l $ombre "e negro ' el argal 'a#ían muerto! el uno al la"o "el otro. (alt !e arro"lló
unto al prmero ' le "o la /uelta% emten"o a #ontnua#ón un le/e !lb"o "e !orpre!a.
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! r ea#$er "o% #a! para !u! a"entro!. a <ltma per!ona ue $ubera
e!pera"o en#ontrar auí.
e #ono#e!: preguntó &ll.
Su n!a#able #uro!"a" 'a le e!taba a'u"an"o a "ear a un la"o el $orror "e lo! mnuto!
pre/o!% tal ' #omo (alt !abía ue o#urrría.
e oblgu, a $ur "el reno $a#e uno! #n#o o !e! a)o! le #ontó el montara*. ra un
#obar"e ' un a!e!no. e!ertó "el e,r#to ' !e $*o un $ue#o unto a Morgarat$ $*o una
pau!a. Pare#e ue Morgarat$ !e e!pe#al*a en re#lutar gente #omo ,l. Pero u, e!taba
$a#en"o auí:...
(a "#$o ue !e en#ontraba en una m!ón para Morgarat$ le !ugró &ll% aunue
(alt negó #on la #abe*a.
=o e! probable. o! argal! le e!taban per!guen"o% !ólo Morgarat$ le! po"ría $aber
or"ena"o ue lo $#eran% ' e! "í#l ue $ubera $e#$o tal #o!a ! ea#$er "e /er"a"
e!tu/e!e trabaan"o para ,l. o ue me magno e! ue e!taría "e!ertan"o "e nue/o. (abría
aban"ona"o a Morgarat$ ' ,!te en/ó a lo! argal! tra! ,l.
e!ertar: preguntó &ll. Por u, "e!ertar:
(alt !e en#ogó "e $ombro!.
Se a/e#na una guerra. a gente #omo r ntenta e/tar e!a #la!e "e n#omo""a"e!.
Al#an*ó la mo#$la ue $abía unto a la $oguera ' #omen*ó a rebu!#ar en ella.
!t-! bu!#an"o algo en part#ular: preguntó &ll.
(alt run#ó el #e)o #uan"o !e #an!ó "e $urgar ' /ol#ó el #onten"o "e la mo#$la en el
!uelo.
Kueno% !e me o#urre ue% ! e!taba "e!ertan"o "el la"o "e Morgarat$ ' regre!an"o a
Araluen% ten"ría ue lle/ar #on!go algo #on lo ue nego#ar por !u lberta"% a!í ue...
Su /o* !e apagó al "ar #on un pergamno #u"a"o!amente "obla"o entre la! mu"a! "e ropa
' lo! uten!lo! para #omer. o re#orró /elo*mente #on la /!ta. e/antó lgeramente una
#ea. e!pu,! "e #a! un a)o #on el montara* entre#ano% &ll !abía ue auello era el
eu/alente a un grto "e a!ombro. Sabía tamb,n ue ! nterrumpía a (alt ante! "e ue
$ube!e termna"o "e leer% !u mentor !mplemente le gnoraría. !peró $a!ta ue (alt "obló el
pergamno% !e pu!o en pe #on #alma ' le mró% /en"o la nterroga#ón en lo! oo! "el
mu#$a#$o.
! mportante: preguntó &ll.
Kueno% !e po"ría "e#r ue !í le "o (alt. Pare#e ue $emo! trope*a"o #on el plan
"e batalla "e Morgarat$ para la guerra ue !e a/e#na. Creo ue !ermeor ue lo lle/emo! "e
/uelta a e"mont.
Slbó #on !ua/"a" ' Abelard ' Tirón !e "rgeron al trote $a!ta "on"e aguar"aban !u!
amo!.
e!"e lo! -rbole!% a /aro! #ento! "e metro! "e "!tan#a% uno! oo! $o!tle! le! !eguían%
#u"a"o!amente apo!ta"o! en la "re##ón en ue !oplaba el /ento para ue lo! #aballo! "e
lo! montara#e! no per#be!en ra!tro alguno "e un ntru!o. l "ue)o "e auello! oo! ob!er/ó
mentra! lo! "o! montara#e! !e aleaban "el lugar "e la peue)a batalla. A #ontnua#ón% tomó
rumbo !ur% $a#a lo! "e!pe)a"ero!.
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ra $ora "e normar a Morgarat$ "e ue !u plan $abía !"o un ,Gto.
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Capítulo 1
ra #er#a "e la me"ano#$e #uan"o un nete !oltaro "etu/o !u montura ante la peue)a
#aba)a !tua"a entre lo! -rbole! bao el #a!tllo "e e"mont. l pon #arga"o ue !eguía lo!
pa!o! "el #aballo en!lla"o !e "etu/o tamb,n #on par!mona. l nete% un $ombre alto ue
!e mo/ía #on la -#l elegan#a "e la u/entu"% !e baó "e la !lla ' a!#en"ó a la e!tre#$a
/eran"a% aga#$an"o la #abe*a para e/tar la baa altura "e lo! alero!. l !on"o "e un reln#$o
!ua/e ' am!to!o !urgó "el #obert*o a"o!a"o al lateral "e la #a!a% ' el #aballo "el $ombre
al*ó la #abe*a ' re!pon"ó al !alu"o.
l nete $abía le/anta"o el pu)o para llamar a la puerta #uan"o /o una lu* a#er#ar!e tra!
la! #ortna! "e la! /entana!. Ja#ló% la lu* !e "e!pla*ó por la e!tan#a '% m-! o meno! un
!egun"o "e!pu,!% la puerta !e abró ante ,l.
+lan "o (alt !n el menor at!bo "e !orpre!a en !u /o*. Lu, $a#e! auí:
l o/en montara* ró n#r,"ulo al en#ontrar!e rente a !u antguo mae!tro.
Cómo lo $a#e!% (alt: le preguntó. Cómo e! po!ble ue !upera! ue era 'o uen
llegaba en me"o "e la no#$e% ante! n#lu!o "e abrr la puerta:
(alt !e en#ogó "e $ombro! ' le $*o un ge!to a +lan para ue entra!e en la #a!a. Cerró la
puerta tra! ,l% !e "rgó a la peue)a e mpoluta #o#na ' abró la tramplla "e /entla#ón "el
$ornllo% re!u#tan"o el "e!tello n#an"e!#ente "el #arbón /egetal en !u nteror. Fntro"uo un
pu)a"o "e a!tlla! "e ma"era en el $ornllo '% !obre la rella !tua"a en#ma "el uego% pu!o
una tetera "e #obre ue $abía agta"o ante! para a!egurar!e "e ue e!taba llena "e agua.
í a tu #aballo $a#e uno! mnuto! "o por n. e!pu,!% #uan"o Abelard !alu"ó%
!upe ue $abía "e !er el #aballo "e un montara*.
(alt !e en#ogó "e $ombro! otra /e*. NPare#e !mple #uan"o te lo eGpl#anO% "aba a
enten"er !u ge!to. +lan /ol/ó a reír en re!pue!ta.
Kueno% e!o re"u#ía la! po!bl"a"e! a #n#uenta per!ona!% no: "o.
(alt la"eó la #abe*a #on una mra"a "e!"e)o!a.
+lan% "ebo "e $aberte oí"o trope*ar #on e!e e!#alón una! ml /e#e! #uan"o era! m
apren"* "o. A"mte ue $e re#ono#"o el !on"o una /e* m-!.
l montara* m-! o/en abró la! mano! en !e)al "e "errota. Se "e!abro#$ó la #apa% la #olgó
"el re!pal"o "e una !lla ' !e aproGmó un tanto al $ornllo% pue! era una no#$e ría@ ob!er/ó a
(alt me"r el #a, #on #u"a"o ' ponerlo en una #aetera. a puerta "e la $abta#ón tra!era "e
la #a!a !e abró ' &ll entró en el peue)o !alón #on la ropa pue!ta "e orma apre!ura"a !obre
el #am!ón ' el pelo a<n "e!pena"o.
Lu, $a'% +lan "o "e manera normal. Lu, te trae por auí:
+lan mró al uno ' al otro #on algo "e "e!e!pera#ón.
~ 12
12 ~
~

! ue na"e !e !orpren"e auí #uan"o apare*#o en me"o "e la no#$e: preguntó%
aunue a nnguno "e lo! "o! en part#ular.
(alt% o#upa"o unto al $ornllo% !e /ol/ó para o#ultar una !onr!a. Po#o! mnuto! ante!%
$abía oí"o #ómo &ll #orría a la /entana !eg<n el #aballo !e a#er#aba a la #aba)a.
b/amente% el apren"* $abía e!#u#$a"o !u #on/er!a#ón #on +lan ' e!taba ponen"o to"o
"e !u parte para emular !u propa nterpreta#ón "e!preo#upa"a "e la ne!pera"a /!ta. =o
ob!tante% #ono#en"o a &ll #omo lo #ono#ía% (alt e!taba !eguro "e ue el mu#$a#$o !e moría
"e #uro!"a" por #ono#er el mot/o "e la repentna apar#ón "e +lan. e#"ó "earle al
"e!#uberto.
! tar"e% &ll "o. M-! /ale ue regre!e! a la #ama. Ma)ana tenemo! un "ía mu'
aetrea"o.
Al n!tante% la eGpre!ón "e!ena"a"a "e &ll !e /o !u!ttu"a por una mra"a "e
abatmento. a !ugeren#a "e !u mae!tro eu/alía a una or"en. ;o"o el #u"a"o por aparenH
tar "e!preo#upa#ón !e e!umó "e nme"ato.
BJamo!% (alt% por a/orD eG#lamó el mu#$a#$o. BLuero !aber u, pa!aD
+lan ' (alt nter#ambaron una r-p"a !onr!a. &ll "aba peue)o! !altto! "e un pe al
otro mentra! aguar"aba a ue (alt retra!e la !ugeren#a "e ue !e mar#$a!e a la #ama. l
montara* entre#ano mantu/o el ro!tro !ero al tempo ue !er/ía tre! ta*a! "e $umeante #a,
en la me!a "e la #o#na.
n e!e #a!o% meno! mal ue $e prepara"o tre! ta*a!% no #ree!: "o (alt% ' &ll !e
per#ató "e ue le $abían e!ta"o toman"o el pelo. n#ogó lo! $ombro! #on una !onr!a ' !e
!entó unto a !u! "o! !uperore!. Mu' ben% +lan% ante! "e ue m apren"* re/ente "e
#uro!"a"% #u-l e! el mot/o "e e!ta ne!pera"a /!ta:
Kueno% tene ue /er #on e!o! plane! "e batalla ue $alla!te! la !emana pa!a"a. A$ora
ue !abemo! lo ue preten"e Morgarat$% el re' uere al e,r#to prepara"o en la! llanura! "e
Et$al ante! "e ue llegue la o!#ur"a" "e la próGma luna nue/a. ! enton#e! #uan"o
Morgarat$ preten"e rrumpr a tra/,! "el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!.
l "o#umento nter#epta"o le! $abía ore#"o mu#$a norma#ón. l plan "e Morgarat$
ne#e!taba "e unento! mer#enaro! "e San"a ue !e abreran pa!o a tra/,! "e la!
mar!ma! "e la terra "e la! #,naga! ' ata#a!en la guarn#ón "e Araluen en el Pa!o "e lo!
;re! !#alone!. Con el Pa!o !n "een!a% el prn#pal e,r#to "e argal! "e Morgarat$ po"ría
!alr ' "e!plegar!e en la! llanura! en or"en "e #ombate.
e mo"o ue un#an tene nten#ón "e ganarle por la mano "o (alt mentra!
a!entía "e!pa#o. Ken pen!a"o. e e!a orma no!otro! #ontrolamo! el #ampo "e batalla.
&ll a!ntó a !u /e* ' "o #on una /o* gualmente gra/e
 manten"remo! al e,r#to "e Morgarat$ en#erra"o en el Pa!o.
+lan !e /ol/ó lgeramente para o#ultar la !onr!a. Se preguntaba ! ,l $abía ntenta"o
#opar la! pe#ular"a"e! "e (alt #uan"o era un apren"* ' a"mtó ue probablemente lo $aH
bía $e#$o.
Al #ontraro "o% una /e* ue !e $a !tua"o el e,r#to% un#an planea retrar la
guarn#ón% retra!ar!e $a!ta una! po!#one! e!table#"a! #on antela#ón ' permtr ue
Morgarat$ !alga a la! llanura!.
earle !alr: el tono "e la /o* "e &ll !e ele/ó #on la !orpre!a. l re' e!t- lo#o:
Por u, $abría...:
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13 ~
~

Ca'ó en la #uenta "e ue ambo! montara#e! le e!taban mran"o% (alt #on una #ea
le/anta"a ' +lan #on una !onr!a burlona en la #om!ura "e lo! labo!.
Luero "e#r ue... /a#ló% n!eguro por ! poner en #ue!tón la #or"ura "el re'
#on!ttuía un a#to "e tra#ón. =o preten"o oen"er n na"a pare#"o% !ólo...
Kueno% e!to' !eguro "e ue el re' no !e oen"ería al oír ue un !mple apren"* "el
#uerpo "e montara#e! pen!a ue e!t- lo#o "o (alt. A lo! re'e! le! !uele en#antar oír
e!a #la!e "e #o!a!.
Pero% (alt... "earle !alr% "e!pu,! "e to"o! e!to! a)o!: Pare#e "e... e!taba a punto "e
"e#r Nlo#o!O otra /e*% pero !e lo pen!ó meor. (abía re#or"a"o "e golpe !u re#ente enH
#uentro #on lo! argal! ' la "ea "e un río "e mle! "e auella! be!ta! name! !alen"o "el
Pa!o !n opo!#ón le $elaba la !angre.
?ue (alt uen le re!pon"ó prmero.
!a e! u!to la #ue!tón% &ll "e!pu,! "e to"o! e!to! a)o!. (emo! pa!a"o "e#!,! a)o!
mran"o "e reoo a Morgarat$% pregunt-n"ono! u, tramaba. n to"o e!e tempo $emo!
ten"o mu#$a! "e nue!tra! uer*a! #on"ena"a! a patrullar la ba!e "e lo! "e!pe)a"ero! ' a
mantener la /glan#a !obre lo! ;re! !#alone!.  ,l $a "!pue!to "e plena lberta" para
ata#arno! en el momento ue $a uer"o. o! alara ueron el <ltmo eemplo% #omo t< ben
!abe!.
+lan ob!er/ó #on a"mra#ón a !u antguo mae!tro. (alt $abía /!to al n!tante el
ra*onamento tra! lo! plane! "el re' '% no por /e* prmera% #ompren"ó por u, (alt era uno
"e lo! #on!eero! m-! re!peta"o! "el re'.
(alt tene ra*ón% &ll "o% ' $a' otro mot/o. ;ra! "e#!,! a)o! "e relat/a pa*% la
gente !e e!t- /ol/en"o #ona"a. =o lo! montara#e!% por !upue!to% !no la gente "el pueblo "e
la ue pro/enen lo! !ol"a"o! para nue!tro e,r#to e n#lu!o alguno! "e lo! barone! '
mae!tro! "e #ombate "e lo! eu"o! m-! leano! $a#a el norte.
(a! /!to #on tu! propo! oo! lo rea#a! ue !on alguna! per!ona! a aban"onar !u!
grana! e r a la guerra nterrumpó (alt.
&ll a!ntó. (alt ' ,l $abían pa!a"o la !emana anteror /aan"o por lo! pueblo! "e la
perera "el eu"o "e e"mont para llamar a la! a lo! $ombre! ue $abían "e ormar el
grue!o "el e,r#to. n m-! "e una o#a!ón lo! $abían re#b"o #on aberta $o!tl"a"@ una
$o!tl"a" ue !e "!paba !eg<n (alt eer#ía to"a la uer*a "e !u per!onal"a" ' reputa#ón.
n lo ue re!pe#ta al re' un#an% a$ora e! el momento "e !olu#onar e!to pro!guó
+lan. Somo! m-! uerte! ue nun#a ' lo <n#o ue $ar- #ualuer retra!o !er- "ebltarno!.
>!ta e! la meor oportun"a" ue ten"remo! "e lbrarno! "e Morgarat$ "e una /e* por to"a!.
;o"o lo #ual "ea to"a/ía en el are m prmera pregunta "o (alt. Lu, te $a
traí"o auí en mta" "e la no#$e:
a! ór"ene! "e Crole' "o +lan "e manera re!uelta.
epo!tó !obre la me!a un "e!pa#$o e!#rto ' (alt% tra! una mra"a nu!t/a a +lan% lo
"e!enrolló y lo le'ó. &ll !abía ue Crole' era el #oman"ante "e lo! montara#e!% el "e
ma'or rango "e lo! #n#uenta ue $abía en el Cuerpo. (alt le'ó ' "e!pu,! /ol/ó a enrollar
la! ór"ene!.
A!í ue lle/a! "e!pa#$o! para el re' S'""ne" "e lo! #elta! "o. nten"o ue /a!
a n/o#ar el trata"o "e "een!a mutua ue un#an rmó #on ,l $a#e uno! a)o!% no:
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14 ~
~

+lan a!ntó al tempo ue "aba agra"e#"o! !orbo! al arom-t#o #a,.

l re' tene la !en!a#ón "e ue /amo! a ne#e!tar to"a! la! tropa! ue !eamo! #apa#e!
"e #ongregar.
(alt a!ntó pen!at/o.
=o le /eo nng<n punto la#o a lo ue pen!a "o en /o* baa% pero...
Abró la! mano! en un ge!to nterrogat/o. S +lan e!taba lle/an"o uno! "e!pa#$o! a
C,lt#a% #uanto ante! !gue!e !u #amno% meor% pare#ía uerer "e#r auel ge!to.
Kueno "o +lan% !e trata "e una embaa"a o#al a Cltica.
+lan $*o un le/e $n#ap, en auella <ltma palabra ' (alt en!egu"a a!ntó al $aberlo
#ompren""o.
Por !upue!to "o. a /ea tra"#ón #,lt#a.
Super!t#ón% m-! ben re!pon"ó +lan% negan"o #on la #abe*a. n lo ue a mí
re!pe#ta% e! una p,r""a "e tempo r"í#ula.
&ll mraba "e (alt a +lan ' /uelta otra /e*. o! "o! montara#e! pare#ían enten"er "e
u, $ablaban% pero% para ,l% ben po"rían e!tar $ablan"o en la lengua "e Fberon.
!t- mu' ben #uan"o la !tua#ón e! normal "o +lan% pero #on to"o! e!o!
preparat/o! para la guerra% e!tamo! al límte en to"a! la! -rea!. =o no! !obra gente% a!í "e
!mple% "e orma ue Crole' pen!ó ue...
Creo ue !, por "ón"e /a! le "o (alt% '% nalmente% &ll no pu"o !egur
aguant-n"o!e.
BJale% ' 'o me $e ue"a"o ben atr-!D re/entó. Se pue"e !aber "e u, $abl-!: Se
!upone ue e!t-! $ablan"o en araluen!e% ' no en alg<n "oma eGtranero ue !uena pare#"o
pero ue no $a' uen lo enten"a% no:
~ 15
15 ~
~

Capítulo 2
(alt !e /ol/ó "e!pa#o para mrar "e rente a !u o/en e mpul!/o apren"* ' arueó la!
#ea! ante tal arrebato. &ll% #alm-n"o!e% "o entre "ente!
o !ento% (alt.
 el eGperto montara* a!ntó.
a lo #reo ue !í. ! m-! ue ob/o ue +lan me e!t- preguntan"o ! te lbero auí para
ue le a#ompa)e! a C,lt#a.
+lan a!ntó #onrman"o el $e#$o ' &ll arrugó la rente% #onu!o por el repentno gro "e
lo! a#onte#mento!.
o: "o #on n#re"ul"a". Por u, 'o: Lu, pue"o $a#er 'o en C,lt#a:
amentó $aber pronun#a"o e!a! palabra! al n!tante. Para auel enton#e!% 'a "ebería
$aber apren""o a no "arle nun#a a (alt e!e tpo "e oportun"a"e!. (alt run#ó la bo#a
mentra! /aloraba la pregunta.
=o mu#$o% probablemente. a /er"a"era #ue!tón e! ! !e te pue"e apartar "e tu "eber
auí% ' la re!pue!ta a e!o e! N!n "u"aO.
nton#e!% por u,...: &ll !e "etu/o.
Po"rían eGpl#-r!elo o no% ' por mu#$a! pregunta! ue $#e!e no #on!eguría ue (alt le
ore#era una eGpl#a#ón n un !olo !egun"o ante! "e lo ue ,l $ube!e "e#""o. e $e#$o%
e!taba empe*an"o a pen!ar ue% en real"a"% #uanta! m-! pregunta! le $a#ía m-! "!rutaba
(alt mantenen"o el !u!pen!e. ?ue +lan uen !e apa"ó "e ,l% u*-! porue re#or"aba lo
re!er/a"o ue po"ía !er (alt #uan"o uería.
&ll% te ne#e!to para ue $aga! bulto "o +lan. Sguen"o la tra"#ón% lo! #elta!
n!!ten en ue una embaa"a o#al $a "e e!tar #ompue!ta por tre! per!ona!% '% para !er !nH
#ero!% (alt tene ra*ón. ;< ere! el <n#o a uen !e pue"e apartar "e la! labore! prn#pale!
auí% en Araluen !onró un po#o ae#ta"o. S te !r/e "e #on!uelo% a mí me $an en#arga"o
la m!ón porue !o' el montara* #on meno! eGperen#a "e to"o el Cuerpo.
Pero por u, tre! per!ona!: preguntó &ll al /er ue al meno! +lan pare#ía
"!pue!to a re!pon"er pregunta!. =o pue"e entregar el men!ae uno !olo:
+lan !u!pró.
Como e!t-bamo! "#en"o% !e trata "e una !uper!t#ón entre lo! #elta!. Se remonta a lo!
"ía! antguo! "el Con#lo C,lt#o% #uan"o lo! #elta!% lo! !#ott ' lo! $bernan! ormaban una
alan*a. A"optaron enton#e! el trun/rato #omo orma "e goberno.
a #ue!tón e! nterrumpó (alt ue +lan pue"e !n "u"a lle/arle! el men!ae%
pero% al !er un <n#o men!aero% le $ar-n e!perar ' le "ar-n larga! "urante "ía!% o n#lu!o !eH
~ 16
16 ~
~

mana!% mentra! ello! "u"an !obre la! orma! ' el proto#olo.  no!otro! no tenemo! tempo
ue per"er. (a' un /eo rer-n #,lt#o ue "#e NEn $ombre pue"e !er un enga)o. o!
pue"en !er una #on!pra#ón. ;re! e! el n<mero en ue #oníoO.
e mo"o ue me en/ía! porue o! la! po",! arreglar !n mí% no: "o &ll
!nt,n"o!e en #erta orma n!ulta"o por la "ea.
(alt "e#"ó ue era el momento "e almentar un po#o !u o/en ego@ pero !ólo un po#o.
Kueno% en real"a" !í po"emo!% pero lo ue no !e pue"e e! en/ar a #ualuera en e!a!
embaa"a!. o! tre! membro! $an "e tener alg<n tpo "e e!tatu! o#al o una po!#ón en la
/"a. =o pue"en !er !mple! !ol"a"o! ra!o!% por eemplo.
 t<% &ll a)a"ó +lan% ere! un membro "el Cuerpo "e Montara#e!. !o 'a
!upone un #erto pe!o ante lo! #elta!.
Sólo !o' un apren"* "o &ll% ' !e !orpren"ó al /er a ambo! $ombre! mo!trar !u
"e!a#uer"o neg-n"olo #on la #abe*a.
le/a! la (oa "e oble le "o (alt #on rme*a. a !ea "e bron#e o "e plata% e!o
no mporta. re! uno "e lo! nue!tro!.
&ll brllaba "e manera o!ten!ble ante la arma#ón "e !u mae!tro.
Kueno "o el mu#$a#$o% /,n"olo a!í #omo /o!otro! "e#í!% !er- un pla#er unrme a
t% +lan.
(alt le $*o un !e#o ge!to "e re#ono#mento. ra ob/o ue !e $abía a#aba"o el tempo
"e"#a"o al ego% pen!ó. Con to"a la nten#ón% !e /ol/ó $a#a +lan.
nton#e! "o% !e te o#urre alguen m-! ue !ea totalmente nne#e!aro para ue
$aga "e ter#er membro:
+lan !e en#ogó "e $ombro! ' !onró al /er ue &ll !e relaaba.
!a e! la otra ra*ón por la ue Crole' me en/ó auí "o. a"o ue e"mont e!
uno "e lo! eu"o! m-! gran"e!% pen!ó ue !ería! #apa* "e !a#ar "e auí a alguen m-!.
Alguna !ugeren#a:
(alt !e ra!#ó pen!at/o la barblla mentra! le "aba /uelta! a una "ea.
Creo ue po"ríamo! tener u!to a la per!ona ue ne#e!ta! "o.
Se /ol/ó $a#a &ll.
Lu*-! !ería meor ue "urme!e! un po#o. o le e#$ar, una mano a +lan #on lo!
#aballo! ' "e!pu,! !ubremo! al #a!tllo.
&ll a!ntó. A$ora ue (alt $abía $abla"o "e "ormr% !entía una ne#e!"a" rre!!tble "e
bo!te*ar. Se pu!o en pe ' !e "rgó a !u peue)a $abta#ón.
=o! /emo! por la ma)ana% +lan.
 ben tempranto !onró +lan% ' &ll le/antó la mra"a #on una eGpre!ón "e $orror.
Sabía ue "ría! e!o re!pon"ó.
+lan ' (alt lle/aron lo! "o! #aballo! a "e!#an!ar ' !e mar#$aron "an"o un pa!eo en
#or"al !len#o a tra/,! "e lo! #ampo! $a#a el #a!tllo "e e"mont. +lan% a#o!tumbra"o a la
orma "e !er "e !u /eo mae!tro% pre!entía ue (alt tenía algo ue "e!eaba "!#utr #on ,l% '
no mu#$o tempo "e!pu,! el /eterano montara* "e#"ó romper !u mut!mo.
~ 17
17 ~
~

!ta embaa"a a C,lt#a po"ría !er u!to lo ue &ll ne#e!ta "o. Me tene un po#o
preo#upa"o.
+lan run#ó el #e)o. Apre#aba al o/en e n#ontenble apren"*.
Cu-l e! el problema: preguntó.
o pa!ó mal #uan"o #aímo! !obre auello! argal! la !emana pa!a"a "o (alt.
Cree ue $a per""o el /alor.
 lo $a $e#$o:
(alt negó #on la #abe*a "e manera #ontun"ente.
Por !upue!to ue no. ;ene m-! #orae ue la ma'oría "e lo! $ombre! a"ulto!% pero
#uan"o lo! argal! #argaron #ontra no!otro!% !e pre#ptó en el tro ' erró.
+lan !e en#ogó "e $ombro!.
=o $a' na"a en ello "e lo ue a/ergon*ar!e% no #ree!: Al n ' al #abo% no $a #umpl"o
a<n lo! "e#!,!. =o $u'ó% e!o lo "o' por !enta"o.
=o% "e!"e luego ue no. Mantu/o !u po!#ón. Fn#lu!o llegó a lan*ar otra le#$a.
nton#e! Tirón nter/no e $*o retro#e"er al argal% "e orma ue 'o pu"e a#abar #on ,l.
Kuen #aballo e!e% !í.
;ene un buen amo "o +lan% ' (alt a!ntó.
!o e! #erto. e to"a! orma!% #reo ue una! po#a! !emana! leo! "e to"o! e!to!
preparat/o! "e guerra !er-n buena! para el mu#$a#$o. Po"ría utar!e lo! problema! "e la
#abe*a ! pa!a!e un tempo #on (ora#e ' #ontgo.
(ora#e: preguntó +lan.
! el ter#er membro ue propongo. Eno "e lo! apren"#e! "e la !#uela "e Combate '
uno "e lo! amgo! "e &ll (alt !e ue"ó pen!an"o uno! n!tante! ' luego $*o para !í un
ge!to "e a!entmento. Sí. Ena! po#a! !emana! #on gente "e una e"a" próGma a la !u'a le
$ar-n ben. e!pu,! "e to"o% "#en ue "e /e* en #uan"o pue"o !er un po#o a"u!to.
;<% (alt: A"u!to: Lu,n po"ría "e#r tal #o!a: "o +lan.
(alt le "e"#ó una mra"a "e "e!#onan*a. +lan% "e la manera m-! ob/a% apena! era
#apa* "e mantener la !ere"a" en el ro!tro.
Sabe!% +lan: "o (alt. l !ar#a!mo no e! la peor orma "e ngeno. = !uera
llega a !er ngeno.

Aunue 'a era pa!a"a la me"ano#$e% a<n $abía lu* en el "e!pa#$o "el barón Aral" #uan"o
+lan ' (alt llegaron al #a!tllo. l barón ' !r o"ne'% el mae!tro "e #ombate "e e"mont%
tenían una gran #ant"a" "e #o!a! ue plan#ar para la prepara#ón "e la mar#$a $a#a la!
llanura! "e Et$al% "on"e !e unrían al re!to "el e,r#to "el reno. Cuan"o (alt eGpl#ó la
ne#e!"a" "e +lan% !r o"ne' /o en!egu"a $a#a "ón"e ban en#amna"a! la! "ea! "el
montara*.
(ora#e: le "o a (alt% ' el barbu"o montara* "e #orta e!tatura a!ntó "e manera #a!
mper#eptble. Sí% no e! mala "ea% "e!"e luego pro!guó el mae!tro "e #ombate%
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18 ~
~

#amnan"o por la e!tan#a mentra! lo me"taba. ;ene el e!tatu! ue $a#e alta para la
tarea e! un membro "e la !#uela "e Combate% aunue !ea !ólo un re#luta. Po"emo! !a#arle
"el grue!o "e la! uer*a! ue partr- "e auí a nale! "e e!ta !emana '... !e "etu/o auí '
mró a +lan "e manera !gn#at/a. ! po!ble n#lu!o ue te pare*#a una per!ona <tl a
uen tener a tu la"o.
l o/en montara* le mró #on #uro!"a" ' !r o"ne' entró en "etalle!.
! uno "e m! meore! re#luta!% tene un aut,nt#o "on nnato para la e!pa"a. a e!
meor ue la ma'oría "e membro! "e la !#uela "e Combate% aunue ten"e a !er algo ormal
e nleGble en !u orma "e /er la /"a. Ena m!ón #on "o! montara#e! n"!#plna"o! u*-!
le en!e)e a !oltar!e un po#o.
Sonró bre/emente para mo!trar ue en la broma no $abía nnguna nten#ón "e oen"er '
enton#e! ob!er/ó la e!pa"a ue +lan portaba en la #a"era. ra un arma po#o u!ual para un
montara*.
;< ere! el ue e!tu"ó #on Ma#=el% no e! a!í:
+lan a!ntó.
l mae!tro "e e!grma. Sí% ,!e era 'o.
Mmm... ma!#ulló !r o"ne'% #on!"eran"o al o/en ' alto montara* #on un reno/a"o
nter,!. Kueno% po"ría! tomarte la lberta" "e $a#erle alguna! n"#a#one! a (ora#e "urante
el #amno. o lo nterpretar, #omo un a/or ' t< /er-! ue apren"e r-p"o.
Ser- un pla#er repl#ó +lan.
Pen!ó ue le agra"aría /er al apren"* "e guerrero% pue! 'a !abía% "e!"e !u ,po#a en
e"mont #omo apren"* "e (alt% ue !r o"ne' no era mu' "a"o a la! alaban*a! eGagera"a!
$a#a #ualuera "e lo! e!tu"ante! "e la !#uela "e Combate.
Ken% ue"a a#or"a"o pue! "o el barón Aral"% mpa#ente por /ol/er a la
plan#a#ón "e lo! ml ' un "etalle! "e la mar#$a a Et$al. A u, $ora partr,!% +lan:
n #uanto amane*#a% tan pronto #omo !ea po!ble re!pon"ó +lan.
(ar, ue (ora#e !e pre!ente ante t ante! "e la prmera lu* "el alba le "o o"ne'% '
+lan a!ntó% #on la !en!a#ón "e ue la reunón !e $abía termna"o.
a! !guente! palabra! "el barón !e lo #onrmaron
A$ora% ! no! "!#ulp-!% no!otro! /ol/eremo! a la relat/amente !en#lla tarea "e
plan#ar una guerra.
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Capítulo 3
l #elo e!taba plom*o% #on una! !ombría! nube! "e llu/a. l !ol po"ía $aber !al"o por
alg<n lugar% pero no $abía ra!tro "e ,l% !ólo una tr!te lu* gr!-#ea ue !e ltraba a tra/,! "e
la! nube! ' ue% gra"ualmente ' "e mala gana% llenaba el #elo.
Cuan"o la peue)a part"a #oronó la <ltma loma% "ean"o tra! "e !í la !lueta ma#*a "el
#a!tllo "e e"mont% el nue/o "ía !e rn"ó por n ante la! nube! ' #omen*ó a llo/er@ una ría
llu/a "e prma/era. ?na ' neblno!a% aunue per!!tente. Al prn#po% re!balaba por la!
#apa! "e lana trata"a "e lo! nete!% pero% #on el pa!o "el tempo% #omen*ó a empapar la!
bra!. A lo! /ente mnuto!% m-! o meno!% lo! tre! !e en#ontraban en#or/a"o! !obre la !lla "e
montar% en un ntento por retener el m-Gmo #alor #orporal ue pu"e!en.
+lan !e /ol/ó $a#a !u! "o! #ompa)ero! mentra! mar#$aban "e orma lenta ' pe!a"a%
#on la mra"a baa% n#lna"o! !obre el #uello "e !u! #aballo!. Sonró ' "e!pu,! !e "rgó a
(ora#e% ue mantenía una po!#ón lgeramente atra!a"a unto al pon "e #arga ue guaba
+lan.
 ben% (ora#e "o% te e!tamo! ore#en"o la !u#ente a/entura "e momento:
(ora#e !e utó la llo/*na "el ro!tro e $*o una mue#a "e lamento.
Meno! "e lo ue e!peraba% !e)or le re!pon"ó% pero aun a!í e! meor ue la
n!tru##ón en orma#ón #erra"a.
+lan a!ntó ' le !onró.
Fmagno ue e! una pe!a"e* "o.  enton#e! a)a"ó #on !mpatía 'e% no e!
ne#e!aro ue te ue"e! a$í atr-!. o! montara#e! no !omo! "ema!a"o #eremono!o!. Jen '
<nete a no!otro!.
e "o un toue a !la"e #on la ro"lla ' la 'egua *ana !e apartó para "earle e!pa#o.
(ora#e e!poleó #on entu!a!mo a !u #aballo% ue !e a"elantó para #abalgar unto a lo! "o!
montara#e!.
+ra#a!% !e)or "o agra"e#"o.
+lan mró a &ll #on una #ea le/anta"a.
"u#a"o% /er"a": !e preguntó. ! ob/o ue $o' en "ía le! en!e)an mo"ale! en la
!#uela "e Combate. !t- ben ue te llamen señor to"o el rato.
&ll !onró ante la amable bon"a" "e la burla. uego la !onr!a !e le borró "e la #ara
#uan"o +lan% pen!at/o% pro!guó
=o e! mala "ea mo!trar un po#o "e re!peto. Lu*-! po"ría! llamarme señor t< tamb,n
"o% /ol/en"o el ro!tro a un la"o para e!tu"ar una arbole"a "e mo"o ue &ll no pu"e!e
per#br el ra!tro apena! /!ble "e una !onr!a ue n!!tía en abrr!e pa!o.
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20 ~
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(orror*a"o% a &ll !e le atragantó la re!pue!ta. =o po"ía #reer lo ue oía.

 #$eñor% "o por n. e /er"a" uere! ue te llame señor, +lan: enton#e!%
mentra! +lan le mraba #on el #e)o lgeramente run#"o% #orrgó a to"a pr!a ' ba!tante
#onun""o. ! "e#r% !e)or@ "e /er"a" uere! ue te llame señor... !e)or:
+lan negó #on la #abe*a.
=o. =o me pare#e ue señor&señor !ea apropa"o. = tampo#o señor 'ilan. Creo ue
#on un !mple señor r- "e mara/lla% no te pare#e:
&ll no era #apa* "e eGpre!ar lo ue e!taba pen!an"o  real*ó un ge!to "e mpoten#a #on
la! mano!. +lan pro!guó.
Al n ' al #abo no! /en"r- mu' ben a to"o! tener pre!ente u,n e!t- al man"o en e!te
grupo% no:
?nalmente% &ll re#uperó la /o*.
Kueno% !upongo ue !í% +l... o !ea% !e)or.
Meneó la #abe*a% !orpren""o ante la repentna eGgen#a "e ormal"a" por parte "e !u
amgo. Cabalgó en !len#o uno! mnuto! ' enton#e! o'ó a !u la"o el ru"o eGplo!/o "e un
bu"o% #onorme (ora#e ntentaba% !n ,Gto% apla#ar la r!a. &ll !e ue"ó mr-n"ole '
"e!pu,! !e gró #on "e!#onan*a $a#a +lan.
l o/en montara* tenía en el ro!tro una !onr!a "e orea a orea #uan"o !u! oo! !e
en#ontraron #on lo! "el apren"*. Sa#u"ó la #abe*a #on un "!gu!to ng"o.
! broma% &ll% e! broma.
!te a!umó ue le $abían e!ta"o toman"o el pelo "e nue/o% ' e!ta /e* #on pleno
#ono#mento por parte "e (ora#e.
a lo !aHbíHa repl#ó "e mal $umor "/"en"o la palabra en tre! !ílaba! para "ear
patente !u "e!",n. (ora#e ró a #ar#aa"a! '% e!ta /e*% !e le unó +lan.
Jaaron rumbo al !ur to"o el "ía% a#ampan"o por n en la prmera línea "e #olna! en el
#amno a C,lt#a. (a#a la me"a tar"e% la llu/a $abía #omen*a"o a amanar lentamente% pero
el !uelo a !u alre"e"or e!taba a<n empapa"o.
Ku!#aron le)a !e#a bao lo! -rbole! "e ollae m-! e!pe!o ' po#o a po#o re#ogeron la
!u#ente para una ogata. +lan !e unó a lo! "o! apren"#e! para repartr el trabao entre lo!
tre!% ' a!í #enaron en un ambente "e am!ta" ' eGperen#a #ompart"a.
Sn embargo% (ora#e a<n !e !entía un po#o ntm"a"o por el alto ' o/en montara*. &ll
!e ue "an"o #uenta "e ue% por me"o "e la! broma! ue le ga!taba% +lan $a#ía #uanto e!taba
en !u mano para #on!egur ue (ora#e !e !nte!e #ómo"o% !e a!eguraba "e ue no !e /e!e
aparta"o. ;amb,n !e per#ató "e ue% a ,l m!mo% el antguo apren"* "e (alt le #aía a$ora
n#lu!o m-! !mp-t#o ue ante!. eleGonó a #on#en#a !obre lo mu#$o ue a<n le ue"aba
por apren"er !obre el trato #on la gente.
Sabía ue !e enrentaba al meno! a otro! #uatro a)o! "e entrenamento ante! "e ue
nal*a!e !u apren"*ae% ' luego !uponía% !e e!peraba "e ,l ue lle/a!e a #abo m!one! #lanH
"e!tna!% ue reune!e norma#ón !obre lo! enemgo! "el reno '% u*-!% ue gua!e alguna!
un"a"e! "el e,r#to% eGa#tamente gual ue $abía $e#$o (alt. a "ea "e ue alg<n "ía
ten"ría ue "epen"er tan !ólo "e !u propo ngeno ' $abl"a"e! re!ultaba ntm"atora. &ll
!e !entía !eguro en la #ompa)ía "e montara#e! eGpermenta"o! #omo (alt ' +lan% !u!
#ono#mento! ' #apa#"a"e! lo! en/ol/ían en un aura tranul*a"ora "e n/en#bl"a"% ' !e
~ 21
21~

preguntaba ! alguna /e* !ería /er"a"eramente #apa* "e o#upar !u lugar unto a ello!. Qu!to
a$ora% !e "e#ía !ombrío% lo "u"aba.
Su!pró. A /e#e! "aba la mpre!ón "e ue la /"a e!taba "e#""a a !er #onu!a. Meno! "e
un a)o atr-!% ,l era un $u,rano "e!#ono#"o ' !n nombre en la Sala "el #a!tllo "e e"mont.
e!"e enton#e!% $abía #omen*a"o a apren"er la! $abl"a"e! "e un montara* ' $abía
"!ruta"o "e la a"mra#ón ' lo! elogo! "e to"o el mun"o en el eu"o "e e"mont #uan"o
a'u"ó al barón% a !r o"ne' ' a (alt a "errotar a la! aterra"ora! be!ta! #ono#"a! #omo lo!
alara.
Cru*ó la mra"a $a!ta (ora#e% el enemgo "e !u nan#a ue !e $abía #on/ert"o en !u
amgo% ' !e preguntó ! ,l !entría e!e m!mo "e!#on#ertante #onl#to "e emo#one!. l reH
#uer"o "e !u! "ía! unto! en la Sala le traía a la mente a !u! otro! amgo! +eorge% Qenn' '
Al'!!% "e!tna"o! a$ora #omo apren"#e! "e !u! propo! mae!tro! "e o#o!. e!earía $aber
"!pue!to "e tempo para "e#rle! a"ó! ante! "e partr $a#a C,lt#a% en part#ular a Al'!!.
mpe*ó a !entr!e n#ómo"o al pen!ar en ella. Al'!! le $abía be!a"o al nal "e auella no#$e
en la po!a"a ' ,l a<n re#or"aba el ta#to !ua/e "e !u! labo!.
Sí% pen!ó% e!pe#almente a Al'!!.
Al otro la"o "e la ogata% +lan ob!er/aba a &ll #on lo! oo! entorna"o!. =o re!ultaba
!en#llo !er el apren"* "e (alt% ,l lo !abía. (alt era un per!onae #a! legen"aro ' auello
!uponía una pe!a"a #arga para #ualuer apren"* ue !e le a!gna!e. e!ultaba mu' "í#l
e!tar a la altura. e#"ó ue &ll ne#e!taba un po#o "e "!tra##ón.
BMu' benD "o% pon,n"o!e en pe "e un -gl !alto. Be##one!D
(ora#e ' &ll !e mraron el uno al otro.
e##one!: "o &ll en tono "e !<pl#a. ;ra! un "ía en la !lla "e montar% tenía el
pen!amento pue!to m-! ben en el !a#o "e "ormr.
!o e! "o +lan #on alegría. Aunue e!temo! en una m!ón% e! #o!a mía mantener
la n!tru##ón "e lo! "o!.
e to#ó enton#e! a (ora#e el turno "e e!tar #onun""o.
a mía: preguntó. Por u, $abría 'o "e apren"er nnguna "e la! t,#n#a! "e un
montara*:
+lan tomó !u e!pa"a ' la /ana "el lugar en el ue repo!aban unto a !u !lla "e montar '
eGtrao la "elga"a ' brllante $oa "e !u re#ept-#ulo plano "e #uero. Slbó lgeramente al !er
lbera"a ' pare#ó balar al !on "el #ambante uego "e la $oguera.
;,#n#a! "e montara* no% mu#$a#$to. ;,#n#a! "e #ombate. Ken #erto e! ue la!
ne#e!taremo! tan a punto #omo po"amo! "entro "e no mu#$o tempo. a !abe! ue !e
a/e#na una guerra ob!er/ó al #orpulento mu#$a#$o ue tenía ante !í #on una mra"a #rít#a
. Jenga% /amo! a /er u, !abe! $a#er #on e!e mon"a"ente! ue lle/a!.
A$% #laro "o (ora#e% un po#o m-! #ompla#"o ante e!te #ambo en la !tua#ón. A ,l
nun#a le mole!taba un po#o "e pr-#t#a #on la e!pa"a% ' !abía ue no !e trataba "e una
$abl"a" propa "e un montara*. e!en/anó !u $oa #on #onan*a y !e !tuó ante +lan #on
la punta $a#a el !uelo en !e)al "e #orte!ía. +lan #la/ó la punta "e la !u'a en el terreno
blan"o ' eGten"ó la mano $a#a la e!pa"a "e (ora#e.
Pue"o /erla% por a/or: le preguntó.
~ 22
22 ~
~

(ora#e a!ntó ' le ore#ó la empu)a"ura. +lan #al#uló !u pe!o% la !a#u"ó lgeramente '
la blan"ó una! po#a! /e#e! a mo"o "e prueba.
Je! e!to% &ll: !to e! lo ue !e bu!#a en una e!pa"a.
&ll ob!er/ó la e!pa"a !n nmutar!e. A ,l le pare#ía !mple. a $oa era re#ta ' !en#lla.
a empu)a"ura #on!!tía en una en/oltura "e #uero alre"e"or "e la e!pga "e a#ero ' la
guar"a era una pe*a grue!a "e latón. Se en#ogó "e $ombro!.
=o pare#e e!pe#al "o en tono "e "!#ulpa% !n nten#ón "e $err lo! !entmento! "e
(ora#e.
o ue #uenta no e! la aparen#a "o +lan% !no la !en!a#ón ue pro"u#e. !ta%
por eemplo% e!t- tan ben eulbra"a ue la pue"e! blan"r "urante to"o el "ía !n agotarte% '
la $oa e! lgera pero re!!tente. (e /!to $oa! #on el "oble "e gro!or ue ,!ta part"a! por la
mta" por un buen golpe "e porra.  tamb,n bonta! a)a"ó #on una !onr!a% #on
graba"o! e n#ru!ta#one! ' o'a!.
Sr o"ne' "#e ue la! o'a! en la empu)a"ura no !on m-! ue un pe!o nne#e!aro 
armó (ora#e.
+lan $*o un ge!to "e a!entmento.
! m-!% pro"u#en el ee#to "e anmar a la gente a ata#arte ' robarte "o.
nton#e!% #ompletamente !ero "e nue/o% le "e/ol/ó !u e!pa"a a (ora#e ' tomó la !u'a
propa.
Mu' ben% (ora#e% 'a $emo! /!to ue la e!pa"a e! "e buena #al"a". Jeamo! #ómo e!
!u "ue)o.
(ora#e "u"ó% no e!taba !eguro "e la! nten#one! "e +lan.
Se)or: "o #on torpe*a.
+lan le $*o un ge!to $a#a !í #on la mano *uer"a.
At-#ame "o alegremente. Suelta el bra*o. ame un man"oble. S,game la #abe*a.
(ora#e a<n permane#ía en pe #on are /a#lante. a e!pa"a "e +lan no !e en#ontraba en
po!#ón "e guar"a. a !o!tenía "e manera neglgente #on la mano "ere#$a% la punta $a#a
abao. (ora#e $*o un ge!to "e mpoten#a.
Jamo!% (ora#e "o +lan. =o me $aga! e!perar to"a la no#$e. Jeamo! lo ue ere!
#apa* "e $a#er.
(ora#e #la/ó la punta "e !u e!pa"a en el !uelo.
E!te" 'a lo !abe% !e)or% !o' un guerrero a"e!tra"o "o.
+lan pen!ó !obre auello ' a!ntó.
Certo re!pon"ó% pero lle/a! meno! "e un a)o re#ben"o a"e!tramento. =o #reo
ue /a'a! a "e!#uart*arme.
(ora#e mró a &ll en bu!#a "e apo'o ' ,!te tan !ólo pu"o en#oger!e "e $ombro!. aba
por !enta"o ue +lan !abía lo ue e!taba $a#en"o% aunue no le #ono#ía "e mu#$o tempo
atr-! ' am-! le $abía /!to m-! ue "e!en/anar la e!pa"a% n $ablar 'a "e /erle pra#t#ar #on
ella. +lan real*ó #on la #abe*a un ge!to "e ng"a "e!e!pera#ón.
Jamo!% (ora#e le "o% ue 'o 'a tengo una lgera "ea "e en u, #on!!te to"o
e!to.
~ 23
23 ~
~

A rega)a"ente!% (ora#e lan*ó a +lan un golpe un tanto "e!gana"o. b/amente% le

preo#upaba ue% ! tra!pa!aba la guar"a "el montara*% ,l m!mo no tenía la eGperen#a !uH
#ente para renar el golpe ' e/tar $errle. +lan n !uera le/antó la e!pa"a para "een"er!e.
n #ambo% !e $*o a un la"o #on a#l"a" ' la $oa "e la e!pa"a "e (ora#e pa!ó "e largo !n
al#an*arle.
BJamo!D "o. B(a*lo #omo ! "e /er"a" tu/e!e! gana!D
(ora#e re!pró proun"amente ' le !oltó un buen golpe% "e!#rben"o un amplo #ír#ulo
#on el bra*o para #oger uer*a.
Pare#ía poe!ía% pen!aba &ll. Como una "an*a. Como el mo/mento "el agua ue #orre
!obre la! ro#a! l!a!. e repente% la e!pa"a "e +lan% mpul!a"a en aparen#a tan !ólo por lo!
"e"o! ' la mu)e#a% "e!#rbó un ar#o para nter#eptar el golpe "e (ora#e. l a#ero re!onó '
(ora#e !e "etu/o% !orpren""o. l ute "e +lan le $abía !a#u""o el bra*o "e!"e la mano
$a!ta el #o"o. l montara* le mró enar#an"o la! #ea!.
!o e!t- meor "o. Fnt,ntalo otra /e*.
 (ora#e lo $*o re/e!e!% golpe! "e!#en"ente!% embate! en #ír#ulo.
Ca"a /e*% la e!pa"a "e +lan #ambaba /elo* "e po!#ón para blouear el ataue #on un
golpe !onoro. Seg<n pa!aba el tempo% (ora#e ba golpean"o m-! uerte ' m-! r-p"o. l
!u"or apare#ó en !u rente ' la #am!a !e le empapó. A$ora no pen!aba en ab!oluto en no
$err a +lan% "aba golpe! A "e!tro ' !ne!tro #on total lberta"% en un ntento por /en#er
auella mpenetrable "een!a.
?nalmente% #uan"o la re!pra#ón "e (ora#e #omen*ó a #on/ertr!e en !u!pro!
rregulare!% +lan /aró el mo/mento "e bloueo ue tan ee#t/o le $abía re!ulta"o #ontra
lo! golpe! m-! uerte! "e (ora#e. Su e!pa"a re!onó al #$o#ar #ontra la "el mu#$a#$o ' la
ro"eó #on rap"e*% #on un peue)o mo/mento #r#ular% "e orma ue ue"ó !obre ella.
uego% #on un !on"o met-l#o% el montara* "e!l*ó $a#a abao la $oa "e !u e!pa"a por la "e
(ora#e oblgan"o al apren"* a lle/ar la punta "e !u arma $a!ta el !uelo. Cuan"o ,!ta al#an*ó
el terreno embarra"o% +lan a/an*ó un pe "e un !alto !obre ella para mantenerla en e!a
po!#ón.
Mu' ben% #on e!o /ale "o #on #alma% lo! oo! #la/a"o! en lo! "e (ora#e% para
a!egurar!e "e ue el mu#$a#$o enten"ía ue la !e!ón pr-#t#a $abía termna"o. A /e#e!%
!abía +lan% en el #alor "el momento% el #onten"ente "errota"o po"ía ntentar un <ltmo
golpe% u!to en el punto en el ue !u oponente $abía "a"o la lu#$a por nal*a"a.
 enton#e!% #on ba!tante re#uen#a% !í ue a#ababa to"o.
Jo ue (ora#e !e $abía "a"o #uenta. Se !eparó "e ,l lgeramente% mo/,n"o!e #on rap"e*
uera "el al#an#e "e !u e!pa"a.
=o e!t- mal "o +lan en tono aprobatoro.
(ora#e% a/ergon*a"o% "eo #aer !u e!pa"a en la $erba.
=o e!t- mal: eG#lamó. B(a !"o terrbleD o am-! $abía pare#"o tan... /a#ló.
n #erto mo"o% no #reía ue ue!e e"u#a"o a"mtr ue% "urante lo! tre! o #uatro <ltmo!
mnuto!% $abía e!ta"o ntentan"o arran#arle la #abe*a "e lo! $ombro!. Por n% #on!guó
tran!gr "#en"o
n nng<n momento $e #on!egu"o romper !u guar"a.
Kueno "o +lan #on algo "e mo"e!ta% 'a $abía $e#$o ante! e!te tpo "e #o!a!.
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24 ~
~

Sí "o (ora#e entre a"eo!% pero u!te" e! un montara*. ;o"o el mun"o !abe ue lo!
montara#e! no u!an e!pa"a!.
Pue! pare#e ue ,!te !í la u!a "o &ll !onren"o.
(ora#e% !ea "#$o en !u a/or% le "e/ol/ó #an!no la !onr!a.
= ue lo "ga! "o /ol/,n"o!e ' mo!tran"o re!peto $a#a +lan. Pue"o
preguntarle "ón"e apren"ó u!te" !u e!grma% !e)or: =un#a $e /!to na"a gual.
+lan negó #on la #abe*a% ngen"o reproba#ón.
a e!t-! otra /e* #on el señor "o% ' a #ontnua#ón le re!pon"ó M mae!tro "e
e!grma ue un an#ano. En $ombre "el norte llama"o Ma#=el.
BMa#=elD "o (ora#e% a!ombra"o. =o te reere! a (ac)eil, no: Ma#=el "e
Kanno#:
l m!mo repl#ó. nton#e!% $a! oí"o $ablar "e ,l:
(ora#e a!ntó "e un mo"o re/eren#al.
Lu,n no $a oí"o $ablar "e Ma#=el:
 en e!e momento% &ll% #an!a"o "e no !aber lo ue e!taba pa!an"o% "e#"ó nter/enr.
Pue! 'o% por eemplo "o. Pero me pon"r, a $a#er t, ! alguen "e#"e #ontarme
algo !obre ,l.
~ 25
25 ~
~

Capítulo 4
(abla"me "e e!e tal =el "o &ll% al tempo ue lo! tre! !e !entaban "e manera
#onortable unto a la $oguera #on una! ta*a! "e $umeante nu!ón entre !u! mano!
a$ue#a"a!.
Ma#=el le #orrgó (ora#e. ! una le'en"a.
Kueno% e! ba!tante real "o +lan. o !, ben. Me a"e!tr, #on ,l "urante #n#o
a)o!. Comen#, #uan"o tenía on#e ' "e!pu,!% a lo! #ator#e% u a!gna"o a (alt #omo apren"*%
pero ,l me "o !empre plena lberta" para au!entarme ' pro!egur m prepara#ón #on el
mae!tro "e e!grma.
Pero por u, #ontnua!te apren"en"o #on la e!pa"a tra! n#ar tu orma#ón #omo
montara*: preguntó (ora#e.
Pue"e ue pen!aran ue era una l-!tma e#$ar a per"er to"o e!e a"e!tramento pre/o.
o% !n "u"a% "e!eaba #ontnuar '% al !er m pa"re !r a/" "e Caraa'% !upongo ue me
"earon algo "e lberta" en la #ue!tón.
(ora#e en"ere*ó !u po!tura ante la men#ón "e auel nombre.
l mae!tro "e #ombate a/": "o% algo m-! ue mpre!ona"o. l nue/o
#oman"ante !upremo:
+lan $*o un ge!to "e a!entmento ante el entu!a!mo "el mu#$a#$o.
l m!mo a"mtó.
Al /er enton#e! ue &ll !eguía a<n !n enterar!e% !e eGpl#ó #on ma'or "etalle.
M pa"re $a !"o nombra"o #oman"ante !upremo "e lo! e,r#to! "el re' tra! el
a!e!nato "e lor" =ort$olt. !taba al man"o "e la #aballería "urante la batalla "el monte
(a#$am.
o! oo! "e &ll !e abreron "e par en par.
Cuan"o Morgarat$ ue "errota"o ' empua"o a la! monta)a!.
Ambo!% (ora#e ' +lan% a!nteron. (ora#e pro!guó entu!a!ma"o #on la eGpl#a#ón.
Sr o"ne' "#e ue la #oor"na#ón ue lle/ó a #abo entre la #aballería ' lo! aruero!
"e lo! lan#o! en la a!e nal "e la batalla e! to"o un #l-!#o. l a<n lo en!e)a #omo un
eemplo "e t-#t#a pere#ta. =o e! "e eGtra)ar ue $a'an eleg"o a tu pa"re para reempla*ar a
lor" =ort$olt.
&ll !e "o #uenta "e ue la #on/er!a#ón !e $abía "e!/a"o "e !u planteamento orgnal.
~ 26
26 ~
~

nton#e!% u, tu/o ue /er tu pa"re #on e!te tal Ma#=el: preguntó% /ol/en"o al
tema.
Kueno "o +lan% m pa"re ue tamb,n un antguo alumno !u'o. ! natural ue
Ma#=el eer#e!e nluen#a en !u !#uela "e Combate% no:
Supongo ue !í a"mtó &ll.
 re!ultaba lóg#o a!m!mo ue 'o a#u"e!e bao !u tutela en #uanto uera #apa* "e
blan"r una e!pa"a. Al n ' al #abo% 'o era el $o "el mae!tro "e #ombate.
nton#e!% #ómo e! ue te #on/ert!te en un montara*: preguntó (ora#e. =o te
a#eptaron #omo #aballero:
o! "o! montara#e! le mraron un po#o !orpren""o! ante !u !upo!#ón "e ue alguen
!ólo !e #on/ertía en montara* "e!pu,! "e no $aber #on!egu"o !er un #aballero o un guerrero.
A "e#r /er"a"% no $abía tran!#urr"o "ema!a"o tempo "e!"e ue &ll pen!a!e "e la m!ma
orma% pero a$ora% #a!ualmente% !e le $abía pa!a"o por alto el $e#$o. (ora#e !e "o #uenta "e
la "lata"a pau!a ue !e $abía pro"u#"o en la #on/er!a#ón '% "e!pu,!% "e la! mra"a! ue le
e!taban "e"#an"o. e repente% !e per#ató "e !u pa e ntentó arreglarlo.
Luero "e#r... 'a !ab,!. a ma'oría "e no!otro! uere !er un #aballero% no:
&ll ' +lan nter#ambaron mra"a!. +lan le/antó una #ea. (ora#e !guó meten"o la
pata.
Luero "e#r ue... !n oen"er n na"a... to"a la gente ue 'o #ono*#o uere !er un
guerrero el bo#$orno !e !ua/*ó #uan"o !e)aló a &ll #on el "e"o. B;< m!mo uería!
!erlo% &llD Me a#uer"o "e #uan"o ,ramo! peue)o!. Sempre !olía! "e#r ue ba! a r a la
!#uela "e Combate ' ue !ería! un #aballero amo!o.
A$ora le to#aba a &ll el turno "e !entr!e n#ómo"o.
 t< !empre te burlaba! "e mí ' "e#ía! ue era "ema!a"o bao% /er"a": "o.
Pero Be! ue lo era!D "o (ora#e a#alor-n"o!e un po#o.
=o e!t- mal repl#ó &ll% ena"a"o. A ue no !e te $abía o#urr"o ue e! po!ble
ue (alt 'a $ube!e $abla"o #on !r o"ne' ' le $ube!e "#$o ue me uería a mí #omo !u
apren"*% ' ue ,!a uera la ra*ón por la ue no me elgeron para la !#uela "e Combate: %
!e te $abía o#urr"o alguna /e*:
+lan lo! nterrumpó en e!e momento ' "etu/o #on #alma la "!#u!ón ante! "e ue pa!ara
a ma'ore! ' !e uera "e la! mano!.
Creo ue 'a $emo! ten"o !u#ente r)a "e #río! "o #on rme*a.
Ambo! mu#$a#$o!% #a"a uno #on otra pulla /erbal prepara"a% re#obraron la #ompo!tura
#on algo "e torpe*a.
A$... #laro% !í arulló &ll. o !ento.
(ora#e a!ntó /ara! /e#e!% a/ergon*a"o por la e!#enta ue a#ababa "e !u#e"er.
o tamb,n "o% ' "e!pu,!% p#a"o por la #uro!"a"% a)a"ó ! a!í #omo o#urró%
&ll: e "o (alt a !r o"ne' ue no te e!#oge!e porue uería ue uera! un montara*:
&ll baó la mra"a ' !e pu!o a uguetear #on un $lo !uelto "e !u #am!a.
~ 27
27 ~
~

Kueno... no eGa#tamente "o% ' a #ontnua#ón a"mtó  tene! ra*ón. e

peue)o !empre $abía uer"o #on/ertrme en #aballero "e!pu,!% /ol/,n"o!e r-p"amente
$a#a +lan% a)a"ó. BPero a$ora no lo #ambaría por na"aD
+lan !onró a ambo!.
A mí me pa!ó al #ontraro "o. e#uer"o ue #re#í en la !#uela "e Combate.
Pue"e ue m a"e!tramento #on Ma#=el #omen*a!e a lo! on#e a)o!% pero m orma#ón
b-!#a !e n#ó alre"e"or "e lo! nue/e.
!o "ebó "e !er n#reíble "o (ora#e #on un !u!pro.
e manera !orpren"ente% +lan lo negó #on la #abe*a.
=o para mí. Sab,! auello ue !e "#e "e ue la $erba ue e!t- leo! "e uno !empre
pare#e m-! /er"e:
o! "o! mu#$a#$o! !e mraron "e!#on#erta"o! ante auello.
Sgn#a ue uno !empre "e!ea u!to lo ue no tene le! "o% ' ambo! $#eron ge!to!
"e enten"erlo. Pue! a!í e! #omo era 'o. A lo! "o#e a)o! 'a e!taba $a!ta la! nar#e! "e la
"!#plna% la n!tru##ón ' lo! "e!le! mró a (ora#e "e reoo. n la !#uela "e Combate
$a' un po#o "e e!e rollo% /er"a":
l #orpulento mu#$a#$o !u!pró.
a te "go a!ntó% aunue la euta#ón ' lo! #ombate! "e entrenamento !on
"/ert"o!.
Pue"e "o +lan% pero a mí me ntere!aba m-! la /"a ue lle/aban lo! montara#e!.
;ra! lo "el monte (a#$am% m pa"re ' (alt !e $abían #on/ert"o en bueno! amgo! ' (alt
!olía /!tarno!. e /eía entrar ' !alr% tan m!tero!o% tan au"a*. mpe#, a pen!ar ue auello
po"ía !er #omo r ' /enr a tu antoo. J/r en lo! bo!ue!. a gente !abía tan po#o "e lo!
montara#e! ue a mí me pare#ía lo m-! emo#onante "el mun"o.
(ora#e le mró "ubtat/o.
(alt !empre me $a a!u!ta"o un po#o "o. Solía pen!ar ue era alguna #la!e "e
bruo.
&ll re!opló n#r,"ulo.
(alt: En bruo: "o. =o tene na"a "e e!o.
(ora#e le /ol/ó a mrar alg"o.
Pero t< pen!aba! lo m!mo "o.
Kueno... !upongo ue !í% pero !ólo era un n)o enton#e!.
B 'oD repl#ó (ora#e% #on una lóg#a apla!tante.
+lan le! mo!tró una !onr!a a lo! "o!. Ambo! eran a<n uno! #río! ' (alt $abía a#erta"o%
era bueno para &ll pa!ar alg<n tempo #on alguen "e !u m!ma e"a".
&ll !e /ol/ó al montara*.
nton#e!% le pe"!te t< a (alt ue te a#eptara #omo apren"*: le preguntó% '% ante! "e
re#br re!pue!ta% pro!guó Lu, te "o ,l:
+lan lo negó menean"o la #abe*a.
~ 28
28 ~
~

o no le pregunt, na"a. e !eguí un "ía #uan"o !aló "e nue!tro #a!tllo ' !e "rgó al
bo!ue.
e !egu!te: A un montara*: Segu!te a un montara* al nteror "el bo!ue: "o
(ora#e% ue no !abía ! !entr!e mpre!ona"o por el /alor "e +lan u $orror*a"o por !u
n!en!ate*.
&ll !altó en "een!a "e +lan.
+l e! uno "e lo! meore! "e to"o el Cuerpo a la $ora "e mo/er!e !n ue le /ean "o
r-p"amente. l meor% probablemente.
=o lo era en auel momento "o +lan% atrbula"o. Pero% #laro% 'o pen!aba ue
algo !abía !obre "e!pla*arme !n !er /!to.  "e!#ubrí lo po#o ue !abía en real"a" al ntentar
a#er#arme a (alt #on !glo #uan"o ,l !e "etu/o a almor*ar. o prmero ue !entí ue #ómo !u
mano me #ogía por el #ogote ' me lan*aba a un ra#$uelo.
Se !onró al re#or"arlo.
Supongo ue enton#e! te en/aría a #a!a a/ergon*a"o% no: le preguntó (ora#e.
Pero +lan /ol/ó a negar #on la #abe*a% #on una leana !onr!a a<n en !u ro!tro mentra!
re#or"aba auel "ía.
Al #ontraro% me mantu/o #on ,l una !emana. Me "o ue no !e me "aba "el to"o mal
mero"ear por el bo!ue ' ue po"ría tener alg<n talento para mo/erme !n !er /!to. Comen*ó
a $ablarme !obre !er un montara* '% para el nal "e la !emana% era !u apren"*.
Cómo !e lo tomó tu pa"re #uan"o !e lo #onta!te: preguntó &ll. Seguramente
"e!eaba ue uera! un #aballero #omo ,l% no: Me magno ue le "e#ep#onaría.
=o "el to"o "o +lan. o raro ue ue (alt le $abía #onta"o ue era probable ue
'o le !guera al bo!ue. M pa"re 'a $abía a#epta"o ue 'o !r/era #omo apren"* "e (alt
ante! n#lu!o "e ue 'o m!mo !upe!e ue uería $a#erlo.
(ora#e run#ó el #e)o.
Cómo pu"o (alt !aber auello:
+lan !e en#ogó "e $ombro! ' mró a &ll "e manera !gn#at/a.
(alt tene !u orma "e !aber la! #o!a!% /er"a"% &ll: le preguntó #on una !onr!a.
&ll re#or"ó la o!#ura no#$e en el "e!pa#$o "el barón ' la mano ue !aló "!para"a "e la!
!ombra! para agarrarle la mu)e#a. Auella no#$e (alt le $abía e!ta"o e!peran"o% u!to "e la
m!ma orma en ue re!ultaba ob/o ue $abía e!pera"o a ue +lan le !gue!e.
(un"ó la mra"a en la proun""a" "e la! bra!a! "e la $oguera ante! "e re!pon"er.
! po!ble ue% a !u manera% tenga algo "e bruo "o.
o! tre! #ompa)ero! permane#eron !enta"o! en un #onortable !len#o "urante uno!
mnuto!% pen!an"o en lo ue $abían e!ta"o "!#uten"o. uego% +lan !e e!tró ' bo!te*ó.
Kueno% 'o me /o' a "ormr "o. !tamo! en ,po#a "e guerra% a!í ue $aremo!
guar"a!. &ll% t< ere! el prmero% "e!pu,! /a (ora#e ' m-! tar"e 'o. Kuena! no#$e! a lo! "o!.
 !eg<n "e#ía auello% !e en/ol/ó en !u #apa /er"e ' gr! ' al po#o tempo re!praba "e
manera proun"a ' unorme.
~ 29
29 ~
~

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30 ~
~

Capítulo 5
Se en#ontraban "e nue/o en #amno ante! "e ue el !ol $ube!e termna"o "e apare#er en el
$or*onte. En /ento re!#o "el !ur $abía "e!pea"o el #elo "e nube!% ' el are !e tornaba río
y /gor*ante !eg<n la !en"a a!#en"ía !erpentean"o por la! e!trba#one! ro#o!a! #amno "e la
rontera #on C,lt#a.
o! -rbole! eran m-! rauít#o! ' retor#"o!. a $erba era ba!ta ' la e!pe!ura "el bo!ue
!e /eía reempla*a"a por male*a baa a*ota"a por el /ento.
Se trataba ,!ta "e una parte "el reno "on"e lo! /ento! !oplaban "e orma nnterrump"a%
' el propo terreno releaba la a##ón "e !u a*ote #on!tante. a! po#a! #a!a! ue /eron en la
"!tan#a !e ap)aban en la! la"era! "e la! #olna!% #on!tru"a! #on muro! "e pe"ra '
"e!guale! tea"o! "e paa. ra una "e la! *ona! "e #lma río ' "uro "el reno '% tal ' #omo
le! $abía #onta"o +lan% !e ría en"ure#en"o m-! !eg<n !e a"entra!en en C,lt#a.
Auella tar"e% mentra! !e relaaban alre"e"or "el uego% +lan #ontnuó #on el
a"e!tramento "e e!grma "e (ora#e.
a e!en#a "e to"o e!to e! la !n#ron*a#ón le "o al !u"oro!o apren"*. =o /e!
#ómo $a#e! lo! ute! #on el bra*o blouea"o ' ríg"o:
(ora#e !e mró el bra*o "ere#$o. Sn "u"a% e!taba blouea"o% te!o #omo un palo. Se
mo!tró ae#ta"o.
Pero e! ue "ebo e!tar prepara"o para "etener tu golpe !e eGpl#ó.
+lan a!ntó #on pa#en#a ' a #ontnua#ón !e lo en!e)ó #on !u propa e!pa"a.
Mra... /e! #ómo lo $ago 'o: Seg<n /ene tu golpe% m mano ' m bra*o e!t-n
relaa"o!. nton#e!% u!to ante! "e ue tu e!pa"a al#an#e el punto en el ue 'o uero
"etenerla% $ago una lgera o!#la#ón en !ent"o #ontraro. o /e!:
o $*o% utl*an"o la mano ' la mu)e#a para "e!pla*ar la $oa "e !u e!pa"a ' ue ,!ta
"e!#rbe!e un peue)o ar#o.
a agarro #on m-! ten!ón en el <ltmo momento% ' la ma'or parte "e la energía "e tu
golpe !e /e ab!orb"a por el propo mo/mento "e m e!pa"a.
(ora#e a!ntó "ubtat/o. Pare#ía re!ultarle mu' -#l a +lan.
Pero... ' ! allo al !n#ron*arlo:
+lan mo!tró una ampla !onr!a.
Kueno% en e!e #a!o% lo m-! probable e! ue te !egue la #abe*a $*o una pau!a. (ora#e
no pare#ía mu' #ompla#"o #on auella re!pue!ta. a "ea e! no allar al !n#ron*arlo 
a)a"ó +lan #on #alma.
Pero... #omen*ó el mu#$a#$o.
~ 31
31~

 la orma "e "e!arrollar tu #apa#"a" "e !n#ron*a#ón e!... nterrumpó +lan.
(ora#e a!ntó "e un mo"o #an!no.
o !,% lo !,. a pr-#t#a.
+lan le !onró "e nue/o.
!o e!. !to% enton#e!: Eno ' "o! ' tre! ' #uatro% e!o e!t- meor% ' tre! ' #uatro...
B=oD B=oD Sólo un le/e mo/mento "e la mu)e#a...  uno ' "o!...
l ta)"o "e !u! $oa! re!onaba en el #ampamento. &ll mraba #on un #erto nter,!%
nten!#a"o por el $e#$o "e ue no era ,l uen e!taba rompen"o a !u"ar.
e!pu,! "e uno! po#o! "ía! a!í% +lan notó ue &ll pare#ía algo relaa"o. !taba !enta"o
' pa!aba una pe"ra por la $oa "e !u e!pa"a tra! una !e!ón "e pr-#t#a #on (ora#e% #uan"o le
"rgó una mra"a "e burla al apren"* "e montara*.
;e $a en!e)a"o 'a (alt la "een!a "el "oble pu)al rente a una e!pa"a: le preguntó
"e repente.
&ll le mró !orpren""o.
a "een!a "el "oble... u,: le preguntó #on n!egur"a".
+lan !u!pró proun"amente.
oble pu)al rente a una e!pa"a. BMal"ta !eaD ;enía ue $aberme "a"o #uenta "e lo
mu#$o ue me to#aría $a#er. Me e!t- ben emplea"o por lle/ar #onmgo a "o! apren"#e! 
!e pu!o en pe #on un !u!pro eGagera"o ' le $*o una !e)al a &ll para ue le !gue!e.
e!#on#erta"o% el mu#$a#$o lo $*o.
+lan le guó $a!ta el #laro "on"e (ora#e ' ,l $abían e!ta"o pra#t#an"o e!grma. (ora#e
a<n !e en#ontraba allí% real*an"o embe!t"a! ' tao! a un #ontrn#ante magnaro mentra!
ba #ontan"o el tempo en /o* baa% entre re!pra#ón ' re!pra#ón. l !u"or le #aía por el
ro!tro ' le empapaba la #am!a.
!t- ben% (ora#e or"enó +lan. ;ómate uno! mnuto! "e "e!#an!o.
(ora#e% agra"e#"o% obe"e#ó. Kaó la e!pa"a ' !e "eó #aer !obre el tron#o "e un -rbol
#aí"o.
Creo ue le e!to' #ogen"o el tranullo "o% ' +lan a!ntó en aproba#ón.
Ken $e#$o. tro! tre! o #uatro a)o! m-! ' pue"e ue enton#e! lo tenga! "omna"o 
armó en tono alegre% aunue (ora#e baó la #abe*a #onorme la per!pe#t/a "e largo! a)o!
"e agota"ora! pr-#t#a! !e eGten"ía ante ,l. Míralo por el la"o bueno% (ora#e "o +lan
. Para enton#e!% no $abr- m-! ue uno! po#o! e!pa"a#$ne! en el reno ue pue"an /en#erte
en un "uelo.
l ro!tro "e (ora#e re#uperó algo "e brllo. e!pu,!% /ol/ó a "e#aer !eg<n +lan "e#ía
a <n#a #ue!tón e! !aber u,ne! !on e!o! po#o!. Sería "e lo m-! n#ómo"o retar a
alguno "e ello! por a##"ente ' "e!#ubrrlo "e!pu,!% no #ree!:
=o e!peraba una re!pue!ta% a!í ue !e /ol/ó al m-! peue)o "e lo! "o!.
Ken% &ll "o. Jamo! a /er e!o! "o! pu)ale! tu'o!.
o! "o!: /a#ló &ll% ' +lan ele/ó la mra"a al #elo.
~ 32
32 ~
~

a eGpre!ón era notablemente pare#"a a la ue (alt a"optaba #uan"o ,l $a#ía una
pregunta "e m-!.
o !ento arulló &ll "e!en/anan"o !u! "o! pu)ale! ' ore#,n"o!elo! a +lan. l
montara* no lo! #ogó. Fn!pe##onó #on rap"e* !u lo ' #omprobó ue !e /eía en ello! una
na #apa "e a#ete #ontra el óG"o. eal*ó un ge!to "e a!entmento #uan"o /o ue to"o !e
en#ontraba #omo "ebía.
Ken "o% el #u#$llo !aGe /a en la mano "ere#$a% porue e! el ue utl*a! para
"etener el tao "e una e!pa"a...
&ll run#ó el #e)o.
Por u, me ba a $a#er alta a mí "etener el tao "e una e!pa"a:
+lan !e n#lnó $a#a "elante ' le propnó un golpe no "ema!a"o amable #on lo! nu"llo!
en lo alto "e la #abe*a.
Kueno% e/tar ue te arranuen el #r-neo u*-! !ea una buena ra*ón le !ugró.
Pero (alt "#e ue lo! montara#e! no lu#$an #uerpo a #uerpo prote!tó &ll.
+lan mo!tró e!tar "e a#uer"o.
Certamente% no e! lo nue!tro. Pero ! !e "a la !tua#ón en la ue tengamo! ue $a#erlo%
e! una buena "ea !aber #ómo arregl-r!ela!.
Mentra! $ablaban% (ora#e !e $abía le/anta"o "e !u !to en el tron#o ' !e $abía a#er#a"o
para ob!er/arlo!. Fnterrumpó #on una p*#a "e "e!",n.
=o pen!ar-! ue un #u#$llo tan peue)o #omo ,!e /a a "etener una e!pa"a en
#on"#one!% /er"a": preguntó.
+lan le mró ' arueó una #ea.
Mra e!e N#u#$llo tan peue)oO #on un po#o m-! "e aten#ón ante! "e $ablar #on tanta
!egur"a" le n/tó.
(ora#e eGten"ó la mano para #oger el pu)al. &ll% "e nme"ato% le "o la /uelta ' pu!o la
empu)a"ura en la mano "e (ora#e.
&ll no po"ía e/tar e!tar "e a#uer"o #on (ora#e. l !aGe era un #u#$llo largo% "e $e#$o
era #a! una e!pa"a #orta@ pero% en #ompara#ón #on /er"a"era! e!pa"a! #omo la "e (ora#e o
la "e +lan% pare#ía lamentablemente napropa"o.
(ora#e blan"ó el #u#$llo a mo"o "e prueba% /aloran"o !u eulbro.
Pe!a "o por n.
 e! "uro. Mu'% mu' "uro le #ontó +lan. o! pu)ale! "e un montara* e!t-n $e#$o!
por arte!ano! ue $an pere##ona"o el arte "el en"ure#mento "el a#ero $a!ta un n/el
a!ombro!o. Mellaría! el lo "e tu e!pa"a #ontra uno "e ello! ' apena! le $aría! una mue!#a.
(ora#e run#ó la bo#a.
Aun a!í% me $a! e!ta"o en!e)an"o la no#ón "el mo/mento ' la t,#n#a "e palan#a
"urante to"a la !emana. (a' una #apa#"a" mu#$o menor "e $a#er palan#a en una $oa #orta
#omo ,!ta.
! #erto a"mtó +lan% "e orma ue ten"remo! ue en#ontrar otra manera "e
$a#er palan#a% no:  $e auí el pu)al m-! #orto% el ue lan*amo!.
~ 33
33 ~
~

=o lo enten"o "o (ora#e #on una! arruga! entre la! #ea! ue !e ban $a#en"o m-!
proun"a!.
&ll tampo#o lo enten"ía% pero e!taba en#anta"o #on el $e#$o "e ue el otro mu#$a#$o
$ube!e a"mt"o ante! !u gnoran#a. A"optó una mra"a ue "aba a enten"er ue lo !abía '
aguar"ó a ue +lan lo eGpl#ara. Se lo "ebía $aber magna"o% na"a $abía e!#apa"o a lo!
atento! oo! "el montara*.
Ken% u*-! &ll te lo pue"a eGpl#ar% /er"a": "o +lan #on !mpatía.
a"eó eGpe#tante la #abe*a en "re##ón a &ll% ue /a#ló.
Claro... e!... e!to% bueno... pue!... la "een!a "e lo! "o! pu)ale! tartamu"eó.
Se pro"uo una larga pau!a '% "a"o ue +lan no "e#ía na"a% &ll a)a"ó% tan !ólo un po#o
"ubtat/o
=o e! a!í:
Ba lo #reo ue !íD repl#ó +lan. A$ora% uerría! mo!tr-rno!la: n !uera
e!peró a la re!pue!ta "e &ll% !no ue pro!guó !n apena! "etener!e. Creo ue no% a!í ue%
por a/or% permíteme.
;omó el !aGe "e &ll ' eGtrao "e la /ana !u propo pu)al #orto. e"#ó enton#e! un ge!to
#on ,l $a#a la e!pa"a "e (ora#e.
Mu' ben "o to"o !ero. Coge tu e!pa"a.
(ora#e% n!eguro% lo $*o. +lan le n"#ó ue !e "rgera al #entro "el -rea "e pr-#t#a! '%
a #ontnua#ón% !e pu!o en guar"a.
(ora#e $*o lo m!mo% #on la punta "e la e!pa"a le/anta"a.
A$ora "o +lan% ntenta "arme un tao por en#ma "e la #abe*a.
Pero... (ora#e !e)aló #on mala #ara la! "o! arma! peue)a! en po"er "e +lan ' ,!te%
eGa!pera"o% pu!o lo! oo! en blan#o.
Cu-n"o apren"er,! lo! "o!: preguntó. S, lo ue $ago. BA$ora% #ontn<aD
e "o la! <ltma! palabra! a (ora#e "an"o /er"a"ero! grto!. l #orpulento apren"*%
a#o!tumbra"o a obe"e#er al n!tante la! ór"ene! "a"a! a grto! "urante lo! me!e! ue $abía
pa!a"o en el #ampo "e n!tru##ón% blan"ó !u e!pa"a en un tao mortal "e!#en"ente $a#a la
#abe*a "e +lan.
Se pro"uo un !onoro ta)"o "e a#ero ' la $oa !e "etu/o en !e#o en el are. +lan $abía
#ru*a"o lo! "o! pu)ale! "e montara*% #on el #orto $a#en"o "e !oporte "e la $oa "el !aGe% '
$abía blouea"o el tao #on a#l"a". (ora#e "o un pa!ó atr-!% un po#o !orpren""o.
o /e!: "o +lan. l #u#$llo peue)o $a#e "e apo'o "el gran"e% o "e palan#a
eGtra.
(abía real*a"o auello! #omentaro! "rg,n"o!e a &ll% prn#palmente% uen ob!er/aba
#on gran nter,!. uego% $abló "e nue/o a (ora#e
Mu' ben. En tao a!#en"ente% por a/or.
(ora#e blan"ó la e!pa"a "e abao $a#a arrba. e nue/o% +lan untó la! "o! $oa! '
"etu/o el golpe. Mró a &ll% ue a!entía al $aberlo #ompren""o.
A$ora% un tao lateral or"enó +lan.
~ 34
34 ~
~

e nue/o% (ora#e blan"ó !u e!pa"a. e nue/o% la e!pa"a !e "etu/o en !e#o.

Capta! la "ea: le preguntó +lan a &ll.
Sí. Lu, pa!a #on una e!to#a"a "re#ta: preguntó% ' +lan $*o un ge!to aprobatoro
"e a!entmento.
Kuena pregunta. !o e! un po#o "!tnto.
Se /ol/ó "e nue/o $a#a (ora#e
Por #erto% ! alguna /e* te enrenta! a un $ombre #on "o! pu)ale!% la! e!to#a"a! !on la
orma m-! !egura ' ee#t/a "e ataue. A$ora% una e!to#a"a% por a/or.
(ora#e ata#ó #on la punta "e !u e!pa"a% a/an*an"o #on el pe "ere#$o #on un pa!o
mar#a"o ' alto para propor#onar ma'or uer*a al golpe. !ta /e*% +lan utl*ó !ólo el !aGe
para "e!/ar la $oa ' $a#erla pa!ar "e!l*-n"o!e a !u #o!ta"o.
>!te no lo po"emo! "etener n!tru'ó a &ll% "e manera ue% !mplemente% lo
"e!/amo!. o bueno ue tene e! ue% #omo una e!to#a"a lle/a una uer*a menor% po"emo!
u!ar !ólo el !aGe.
(ora#e% al no en#ontrar una /er"a"era re!!ten#a a la e!to#a"a% !e $abía abalan*a"o $a#a
"elante #onorme la $oa !e "e!/aba. Al n!tante% la mano *uer"a "e +lan le agarraba "e la
#am!a ' traba "e ,l $a#a !í% $a!ta ue !u! $ombro! #a! !e to#aron. #urró "e una orma tan
r-p"a ' natural ue la !orpre!a $*o ue a (ora#e !e le abreran lo! oo! "e par en par.
 auí e! "on"e una $oa #orta !e #on/erte en algo /er"a"eramente <tl !e)aló +lan.
Smuló una e!to#a"a a!#en"ente #on el !aGe en el #o!ta"o eGpue!to "e (ora#e. o! oo! "el
mu#$a#$o !e abreron a<n m-! #uan"o !e per#ató "e to"a! la! mpl#a#one! ue auello
#onlle/aba. Su nuetu" #re#ó #onorme +lan pro!eguía #on !u "emo!tra#ón.
% por !upue!to% ! no uere! matarle% o ! lle/a pue!ta una #ota "e malla% !empre
pue"e! utl*ar el lo "el !aGe para "earle l!a"o.
Smuló un mo/mento #orto $a#a una "e la! #or/a! "e (ora#e ' "etu/o la ala"a $oa a
uno! #entímetro! "e la perna.
(ora#e tragó !al/a% pero la le##ón no $abía #on#lu"o a<n.
A$% re#uer"a a)a"ó +lan en tono alegre% e!ta mano *uer"a ue le !ueta por el
#uello !gue tenen"o #og"o un #u#$llo ba!tante ala"o ' !umamente "e!agra"able.
Mo/ó lgeramente el pu)al "e $oa #orta ' an#$a ue lo! montara#e! !olían lan*ar para
atraer la aten#ón !obre ,l.
Ena r-p"a e!to#a"a $a#a arrba bao !u man"íbula ' $a!ta luego% e!pa"a#$ín% /er"a":
&ll meneó la #abe*a #on a"mra#ón.
! n#reíble% +lan mu!tó. =un#a $e /!to na"a pare#"o.
+lan !oltó la #am!a "e (ora#e ' el mu#$a#$o retro#e"ó r-p"amente% ante! "e ue !e
pu"era pro"u#r #ualuer otra "emo!tra#ón "e !u /ulnerabl"a".
=o !olemo! #ontar e!ta! #o!a! a bombo ' platllo a"mtó el montara*. ! preerble
"ar #on un e!pa"a#$ín ue no !epa "e lo! pelgro! ue en/uel/e la "een!a "el "oble pu )al 
mró a (ora#e eG#u!-n"o!e. Como e! natural% !e en!e)a en la! e!#uela! "e #ombate "el
reno% pero e! un tema "el !egun"o a)o. Sr o"ne' 'a te lo $abr- en!e)a"o "entro "e un a)o.
&ll !e metó en la *ona "e pr-#t#a!.
~ 35
35 ~
~

Pue"o ntentarlo: preguntó entu!a!ma"o% "e!en/anan"o !u pu)al #orto.

Por !upue!to "o +lan. Jo!otro! "o! po",! pra#t#ar unto! por la! tar"e! a partr
"e a$ora% pero no #on arma! "e /er"a". Corta" uno! ba!tone! "e entrenamento ue po"-!
emplear.
(ora#e $*o un ge!to re#ono#en"o la !ab"uría "e auel #on!eo.
!o e!tar- ben% &ll "o. Al n ' al #abo% e!t-! empe*an"o a apren"erlo ' a mí no
me gu!taría $errte !e lo pen!ó un po#o '% a #ontnua#ón% a)a"ó #on una !onr!a Kueno%
no "ema!a"o% al meno!.
Su !onr!a !e "umnó #onorme +lan le #orregía
!a e! una "e la! ra*one!% por !upue!to "o el montara*% pero tampo#o tenemo!
tempo para ue te ponga! a arreglarle el lo a tu e!pa"a #a"a no#$e.
Mró "e orma !gn#at/a $a#a abao% $a#a la $oa "el a#ero "e (ora#e. l apren"*
!guó !u mra"a ' "eó e!#apar un gem"o apaga"o $abía "o! mue!#a! proun"a! en el lo
"e !u e!pa"a ue% "e manera ob/a% pro#e"ían "e lo! "o! tao!% "e!#en"ente ' a!#en"ente% ue
+lan $abía blouea"o. Con un !olo /!ta*o #ompren"ó ue $abría "e emplear al meno! una
$ora alan"o ' pulen"o para lbrar!e "e ella!. (ora#e ob!er/ó #on #uro!"a" el #u#$llo
!aGe% #on la e!peran*a "e $allar el m!mo re!ulta"o en ,l. +lan negó alegre #on la #abe*a '
le/antó la pe!a"a $oa para ue la n!pe##ona!e.
= una mar#a "o !onrente. e#uer"a% te $e "#$o ue lo! pu)ale! "e un montara*
e!t-n $e#$o! "e una orma e!pe#al.
e mala gana% (ora#e rebu!#ó en !u mo#$la el a#ero "e alar '% tra! !entar!e !obre la
arena #ompa#ta% #omen*ó a pa!arlo arrba ' abao por el lo "e la e!pa"a.
+lan "o &ll% e!taba pen!an"o...
+lan le/antó la! #ea! mentra! mraba al #elo ngen"o "e!e!pera#ón. A &ll% "e nue/o%
auella eGpre!ón le re#or"ó por uer*a a (alt.
Sempre $a' alg<n problema "o el montara*.  u, e! lo ue e!taba! pen!an"o:
Kueno #omen*ó &ll lentamente% to"o e!te tema "el "oble pu)al est* mu' ben% !n
"u"a% pero no !ería meor "!parar al e!pa"a#$ín ante! "e "earle llegar al #uerpo a #uerpo '
'a e!t-:
Sí% &ll. Certamente lo !ería a"mtó +lan #on pa#en#a. Pero ' ! e!tu/era! a
punto "e $a#erlo ' !e te rompe!e la #uer"a "el ar#o:
Po"ría #orrer ' e!#on"erme !ugró% pero +lan n!!tó.
 ! no $ubera "on"e $ur: !t-! atrapa"o al bor"e "e un pre#p#o. =o $a' "on"e r.
Se te a#aba "e romper la #uer"a "el ar#o ' un e!pa"a#$ín urbun"o /ene $a#a t. nton#e!%
u,:
&ll negó #on la #abe*a.
Supongo ue ten"ría ue lu#$ar a"mtó a rega)a"ente!.
Ga#to a!ntó +lan. /tamo! el #ombate #uerpo a #uerpo !empre ue e! po!ble%
pero ! llega el momento en ue no $a' otra ele##ón% e! una buena "ea e!tar prepara"o% no
te pare#e:
Supongo "o &ll.
~ 36
36 ~
~

nton#e!% (ora#e nter/no #on una pregunta.

 u, pa!a ! lle/a un $a#$a: "o.
+lan le mró% perpleo por un momento.
En $a#$a: preguntó.
Sí "o (ora#e% entu!a!m-n"o!e #on !u pregunta. Lu, pa!a ! te enrenta! a un
enemgo #on un $a#$a "e #ombate: ;e /alen enton#e! lo! pu)ale!:
+lan /a#ló.
o no le a#on!earía a na"e ue !e enrenta!e a un $a#$a "e #ombate tan !ólo #on "o!
pu)ale! "o #autelo!o.
Lu, $aría 'o enton#e!: !e unó &ll.
a mra"a "e +lan !altaba "e un mu#$a#$o al otro. ;enía la !en!a#ón "e ue le e!taban
ten"en"o una trampa.
!pararle "o #on !eue"a".
&ll meneó la #abe*a% !onren"o.
=o pue"o "o% !e me $a roto la #uer"a "el ar#o.
nton#e! $u'e! ' te e!#on"e! "o +lan% apretan"o lo! "ente!.
Pero $a' un pre#p#o !e)aló (ora#e. Ena #aí"a al /a#ío a !u e!pal"a ' un $ombre
urbun"o #on un $a#$a rente a ,l.
Lu, $ago: le urgó &ll.
+lan re!pró proun"amente ' lo! mró a lo! oo!% uno "etr-! "el otro.
Saltar por el pre#p#o. Sería m-! -#l a!í.
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37 ~
~

Capítulo 6
ón"e "emono! e!t- to"o el mun"o: "o +lan. etu/o a !la"e y ob!er/ó lo!
alre"e"ore! "el pue!to ronter*o "e!erto. (abía una peue)a #a!eta "e guar"a a un la"o "el
#amno% apena! lo !u#entemente gran"e #omo para mantener a "o! o tre! $ombre! a
re!guar"o "el /ento. M-! atr-!% un barra#ón un po#o m-! gran"e. n #on"#one! normale!%
en un pue!to ronter*o peue)o ' remoto #omo au,l% "ebía $aber un "e!ta#amento
#ompue!to por una me"a "o#ena "e $ombre!% ue //rían en el barra#ón ' ue !e turnarían
en la #a!eta unto al #amno.
Al gual ue la ma'oría "e la! e"#a#one! en C,lt#a% amba! e!tru#tura! e!taban
#on!tru"a! #on el aglomera"o "e pe"ra gr! "e la regón% pe"ra! plana! lu/ale! ue $abían
!"o #orta"a! en l-mna!% #on tea! "el m!mo materal. a ma"era e!#a!eaba en C,lt#a. (a!ta
en el uego para #alentar!e utl*aban #arbón o turba all- "on"e era po!ble. ;o"a /ga "e
ma"era "!ponble era ne#e!ara para apuntalar lo! t<nele! ' galería! "e la! mna! "e $erro '
#arbón "e C,lt#a.
&ll mró ntranulo a !u alre"e"or% e!#rutó el bre*o a#$aparra"o ue #ubría la #olna!
barr"a! por el /ento #omo ! e!pera!e ue una $or"a "e #elta! !ale!e "e repente "e entre lo!
matorrale!. (abía algo nuetante en el !len#o #a! total "el lugar no $abía !on"o alguno
eG#epto el apaga"o ue"o "el /ento a tra/,! "e la! #olna! ' el bre*o.
Lu*-! e!t,n en un #ambo "e turno !ugró #on un ele/a"o /olumen en la /o* ue no
re!ultaba natural.
! un pue!to ronter*o@ "ebería e!tar /gla"o to"o el tempo.
e!montó "e !u !lla e $*o un ge!to a &ll ' (ora#e para ue permane#e!en !obre !u!
montura!. Tirón, ue !entía la nuetu" "e &ll% "aba ner/o!o! pa!o! laterale! en el #amno.
&ll lo #almó #on un golpe#to !ua/e en el #uello. a! orea! "el peue)o #aballo !e
le/antaron al toue "e !u amo ' !a#u"ó la #abe*a% #omo ! u!e!e negar ue e!tu/era ten!o
en mo"o alguno.
! po!ble ue $a'an !"o ata#a"o! ' $a'an $u"o: preguntó (ora#e.
Su orma "e pen!ar !empre !e en#amnaba $a#a la lu#$a% lo #ual !uponía &ll ue no era
!no algo natural en un apren"* "e la !#uela "e Combate.
+lan !e en#ogó "e $ombro!% empuó la puerta "e la #a!eta $a!ta abrrla ' ob!er/ó
"eten"amente el nteror.
Pue"e !er "o mentra! mraba "entro% pero no pare#e $aber !gno alguno "e lu#$a.
Se apo'ó #ontra el mar#o "e la puerta #on el #e)o run#"o. a #a!eta "e guar"a tenía una
<n#a e!tan#a% #on un e!#ueto moblaro ue #on!!tía en uno! ban#o! ' una me!a. Allí no
$abía na"a ue pu"era propor#onarle p!ta! "e a"on"e $abían "o !u! o#upante!.
~ 38
38 ~
~

Sólo e! un pue!to menor "o pen!at/o. Lu*-! lo! #elta! lo $a'an aban"ona"o%
!mplemente. Al n ' al #abo% $a' una tregua entre C,lt#a ' Araluen "e!"e $a#e m-! "e
trenta a)o!.
Se aleó "e la puerta ' !e)aló el barra#ón.
Pue"e ue en#ontremo! algo a$í abao a)a"ó.
o! "o! mu#$a#$o! "e!montaron. (ora#e ató !u #aballo ' el pon "e #arga a la barrera% ue
tenía un #ontrape!o ue po"ía baar!e para #errar el #amno. &ll "eó #aer !n m-! la! ren"a!
"e Tirón al !uelo. l #aballo e!taba a"e!tra"o para no eGtra/ar!e. ;omó !u ar#o "e la /ana
"e #uero ue lle/aba "etr-! "e la !lla ' !e lo #olgó #ru*a"o. Como e! natural% 'a e!taba
en#or"a"o. o! montara#e! !empre /aaban #on el ar#o a punto para !er utl*a"o. (ora#e%
ue !e per#ató "el $e#$o% aloó le/emente !u e!pa"a "entro "e la /ana ' !aleron "etr-! "e
+lan en "re##ón al barra#ón.
l peue)o e"#o "e pe"ra e!taba #u"a"o% lmpo ' "e!erto% aunue allí% al meno!% !í
$allaron !gno! "e ue !u! o#upante! lo $abían aban"ona"o a to"a pr!a. (abía uno! po#o!
plato! !obre la me!a #on re!to! !e#o! "e #om"a ' una! #uanta! puerta! "e lo! armaro! !e
en#ontraban aberta!. (abía pren"a! "e /e!tr e!par#"a! por el !uelo en el "ormtoro% #omo
! !u! propetaro! $uberan ten"o ue preparar !u! mo#$la! "e manera apre!ura"a ante! "e
mar#$ar!e. n alguna! "e la! ltera! altaban la! manta!.
+lan pa!ó un "e"o por la !uper#e "e la me!a "el #ome"or tra*an"o una línea on"ula"a
en la #apa "e pol/o ue !e $abía amontona"o. Se n!pe##onó la 'ema "el "e"o ' run#ó la
bo#a.
Su mar#$a no e! re#ente "o.
(ora#e% ue $abía e!ta"o mran"o #on "etenmento en el nteror "e un peue)o #uarto "e
pro/!one!% !e !obre!altó #on el !on"o "e la /o* "el montara* ' !e golpeó la #a be*a #on el
bao mar#o "e la puerta.
Cómo pue"e! !aberlo: preguntó% m-! #on la nten#ón "e tapar !u propo bo#$orno
ue por /er"a"era #uro!"a".
+lan mo/ó el bra*o mo!tran"o to"a la $abta#ón.
o! #elta! !on gente lmpa. !te pol/o "ebe "e $aber!e a#umula"o "e!"e ue !e
mar#$aron. (a#en"o un #-l#ulo% "ría ue e!te lugar lle/a /a#ío al meno! un me!.
;al /e* !ea #omo t< "#e! !ugró &ll% ue baaba la! e!#alera! "e la !ala "e man"o
. ;al /e* "e#"eran ue no ne#e!taban mantener por m-! tempo e!te pue!to a#uartela"o.
+lan a!ntó /ara! /e#e!% pero !u eGpre!ón mo!traba ue no e!taba #on/en#"o.
!o no eGpl#aría por u, !e mar#$aron a to"a pr!a "o. Jol/ó a !e)alar #on el
bra*o alre"e"or !u'o. Mra" to"o e!to la #om"a en la me!a% lo! armaro! aberto! ' la ropa
e!par#"a por el !uelo. Cuan"o alguen #erra un pue!to #omo ,!te% lo lmpa ' !e lle/a !u!
pertenen#a! #on!go. n part#ular lo! #elta!. Como $e "#$o% !on mu' or"ena"o!.
Saló "e nue/o al eGteror "elante "e lo! mu#$a#$o! ' barró #on la mra"a el pa!ae
"e!erto% #omo ! tu/era la e!peran*a "e $allar alguna p!ta para re!ol/er auel engma. Pero
no $abía na"a a la /!ta #on la eG#ep#ón "e !u! propo! #aballo!% ue pa!taban unto a la
#a!eta "e guar"a.
Seg<n el mapa% el pueblo m-! #er#ano e! Por"ellat$ "o. Se en#uentra un po#o
aparta"o "e nue!tra ruta pero u*-! po"amo! "e!#ubrr u, $a pa!a"o auí.
~ 39
39 ~
~


Por"ellat$ e!taba !ólo a #n#o lómetro! "e "!tan#a. eb"o a la naturale*a empna"a "el
terreno% el #amno !erpenteaba y *g*agueaba a!#en"en"o por la! la"era!. Por #on!guente%
'a #a! $abían llega"o al pueblo #uan"o a<n n !uera $abía apare#"o ante !u! oo!. l "ía
!e a#ababa ' tanto &ll #omo (ora#e !entían pun*a"a! "e $ambre. =o !e $abían "eten"o
para !u $abtual almuer*o a me"o"ía% en un prn#po porue tenían pr!a por llegar al pue!to
ronter*o% ' "e!pu,! porue $abían !egu"o a"elante $a#a Por"ellat$. (abría alguna po!a"a
en el pueblo% ' ambo! mu#$a#$o! pen!aban "e manera ngenua en una #om"a #alente ' una!
beb"a! ría!. Sum"o! en !u! pen!amento!% !e !orpren"eron #uan"o +lan tró "e la! ren"a!
' !e "etu/o al apare#er el pueblo a la /!ta% tra! la la"era "e una #olna% apena! a "o!#ento!
metro! "e "!tan#a.
Lu, "emono! e!t- pa!an"o auí: preguntó. BMra" e!oD
(ora#e ' &ll mraron. Por m-! ue u!era% &ll era n#apa* "e /er u, po"ía e!tar
generan"o la preo#upa#ón "el o/en montara*.
=o /eo na"a a"mtó% ' +lan !e /ol/ó $a#a ,l.
BGa#toD a!ntó. B=a"aD =o !ale $umo "e la! #$menea!% no $a' gente en la! #alle!.
BPare#e tan /a#ío #omo el pue!to ronter*oD
!poleó a !la"e ' la 'egua *ana arran#ó al trote por el #amno empe"ra"o. &ll le !guó '
el #aballo "e (ora#e tar"ó un po#o m-! en rea##onar. Se a"entraron #on e!truen"o en el
pueblo% en una línea e!tra"a% ' !e "etu/eron en la peue)a pla*a "el mer#a"o.
Por"ellat$ no era gran #o!a. ;an !ólo la #orta #alle prn#pal por la ue $abían entra"o% #on
#a!a! ' #omer#o! alnea"o! a ambo! la"o!% ' ue !e en!an#$aba al nal en la peue)a pla*a.
Se en#ontraba "omna"a por una #on!tru##ón "e ma'or tama)o al m-! puro e!tlo #,lt#o% la
#a!a "el ra"$a$% ue era uen o!tentaba el po"er $ere"taro en el pueblo una #ombna#ón
"e ee "e #lan ' al#al"e. Su autor"a" era ab!oluta ' gobernaba a lo! al"eano! "e manera
n#onte!table.
Cuan"o $abía alg<n al"eano a uen gobernar. Allí no $abía ra"$a$. =o $abía al"eano!.
Rn#amente el ",bl ' agon*ante e#o "e lo! #a!#o! "e lo! #aballo! !obre la !uper#e
a"ouna"a "e la pla*a.
B(olaD grtó +lan% ' el e#o "e !u /o* "e!#en"ó por la e!tre#$a #alle prn#pal "an"o
!alto! "e un e"#o a otro $a!ta ue !aló al e!pa#o aberto "e la! #olna! "e lo! alre"e"ore!%
per",n"o!e "e orma gra"ual $a!ta el !len#o.
o! #aballo! !e mo/ían ner/o!o! "e nue/o. &ll no uería "ar la aparen#a "e e!tar
#orrgen"o al montara*% pero la manera en ue +lan e!taba "an"o a #ono#er !u pre!en#a le
$a#ía !entr!e nueto.
Pue"e ue no "ebamo! $a#er e!o% no: le !ugró.
+lan le mró "e!ena"a"o al per#br la ra*ón "el "e!a!o!ego "e &ll.
Por u,: le preguntó.
Kueno "o &ll ob!er/an"o ner/o!o la pla*a "e!erta% ! alguen !e $a lle/a"o "e
auí a la gente% pue"e ue no ueramo! ue !epan ue $emo! llega"o.
~ 40
40 ~
~

+lan $*o un ge!to "e n"eren#a.

Creo ue e! un po#o tar"e para e!o armó. (emo! llega"o $a!ta auí al galope
#omo ! u,ramo! la #aballería "el re' ' $emo! re#orr"o el #amno !n o#ultarno! lo m-!
mínmo. S $ubera alguen /glan"o nue!tra llega"a% 'a no! $abría /!to.
Sí% !upongo ue !í #on#e"ó &ll% "ubtat/o.
(ora#e% entre tanto% $abía aproGma"o !u #aballo a una "e la! #a!a! ' !e n#lnaba "e!"e la
!lla en un ntento por ob!er/ar el nteror a tra/,! "e la! /entana! baa!. +lan !e per#ató "e
!u! mo/mento!.
Jamo! a e#$ar un /!ta*o le "o% ' "e!montó.
(ora#e no !e moría "e gana! por !egur !u eemplo.
 ! !e trata "e alg<n tpo "e pe!te o algo a!í: "o.
Ena pe!te: preguntó +lan.
(ora#e% ner/o!o% tragó !al/a.
Sí. o ue uero "e#r e! ue $e oí"o $ablar "e una #o!a a!í ue pa!ó $a#e mu#$o!
a)o!@ #u"a"e! entera! arra!a"a! por una pe!te ue apare#ó '... algo a!í #omo... ue la gente
#aía muerta en el !to.
Conorme lo "e#ía% ba alean"o el #aballo "el e"#o% $a#a el #entro "e la pla*a. Sn
"ar!e #uenta% &ll le !guó.
n #uanto (ora#e men#onó la po!bl"a"% le /neron a la mente m-gene! "e ello! tre!
muerto! !obre el !uelo "e la pla*a #on el ro!tro ennegre#"o% la lengua uera ' lo! oo! ue !e
le! !alían "e la! órbta! tra! la agonía nal.
A!í ue e!a pe!te po"ría !alr "e la na"a% no: preguntó +lan #on #alma.
(ora#e a!ntó /ara! /e#e!.
n real"a" na"e !abe #ómo !e eGten"e "o. (e oí"o ue e! el are "e la no#$e el
ue tran!porta la pe!te.  el /ento "el oe!te% a /e#e!. Pero% uera #ual ue!e !u orma "e
eGten"er!e% ata#a tan r-p"o ue no $a' manera "e $ur. Smplemente% te "ea muerto en el
!to.
;o"o $ombre% muer ' n)o ue $alle a !u pa!o: le apuntó +lan.
e nue/o% la #abe*a "e (ora#e a!ntó #on un mo/mento ren,t#o.
;o"o el mun"o. ea a to"o el mun"o te!o #omo un palo.
&ll e!taba empe*an"o a !entr una !eue"a" pa!to!a en la garganta #onorme $ablaban lo!
otro! "o!. Fntentó tragar !al/a ' notó ue la garganta le ra!paba. ;u/o un momento "e p-n#o
al preguntar!e ! no !ería au,l el prmer !íntoma "el #ontago "e la pe!te. Se le a#eleró tanto
la re!pra#ón ue #a! no o'ó la !guente pregunta "e +lan.
 "e!pu,!% #laro... $a#e ue lo! #a"-/ere! !e /olatl#en ' "e!apare*#an en el are%
/er"a": le "o "e un mo"o !ua/e.
BA!í e!D #omen*ó a "e#r (ora#e% ' enton#e! !e "o #uenta "e lo ue a#ababa "e "e#r
el montara*.
Ja#ló% ob!er/ó el pueblo "e!erto ' no /o ra!tro alguno "e gente ue $ube!e #aí"o
muerta% ulmna"a en el !to. a garganta "e &ll% #a!ualmente% per"ó "e pronto la !en!a#ón
pa!to!a ' -!pera.
~ 41
41~

A$ "o (ora#e% al "ar!e #uenta "el allo "e !u teoría. Jale% u*-! !e trate "e una
nue/a /are"a" "e pe!te. Pue"e ue "!uel/a lo! #a"-/ere! o algo a!í.
+lan le "e"#ó una mra"a e!#,pt#a% #on la #abe*a la"ea"a.
 pue"e ue $ube!e una o "o! per!ona! nmune! ' ue $a'an enterra"o a to"o! lo!
muerto!% no: /ol/ó a !ugerr (ora#e.
 "ón"e e!t-n a$ora: preguntó +lan.
(ora#e !e en#ogó "e $ombro!.
Pue"e ue !e !nte!en mu' tr!te! ' ue no !oporta!en !egur //en"o auí "o% en
un ntento por mantener //a !u teoría un pouto m-!.
(ora#e% uera lo ue ue!e lo ue !e lle/ó a la gente "e auí% no !e trató "e la pe!te 
mró al #elo% ue !e o!#ure#ía #on rap"e*. Se e!t- $a#en"o tar"e. #$aremo! un /!ta*o '
"e!pu,! bu!#aremo! un lugar para pa!ar la no#$e.
Auí: "o &ll #on la /o* tembloro!a por lo! ner/o!. n el pueblo:
A meno! ue uera! a#ampar uera% en la! #olna! le !ugró. Son pouí!mo! lo!
!to! "on"e reugar!e ' en e!ta *ona !uele llo/er por la no#$e. o% per!onalmente% preerría
pa!arla bao te#$o% n#lu!o aunue e!tu/era "e!erto.
Pero... arran#ó &ll% ' no ue #apa* "e $allar una orma ra#onal "e #ontnuar.
!to' !eguro "e ue tu #aballo preerría tamb,n pa!ar la no#$e a #uberto en /e* "e
pa!arla uera bao la llu/a a)a"ó +lan en tono !ua/e% ' auello% para &ll% n#lnó la
balan*a.
Su n!tnto un"amental era #u"ar "e Tirón, ' no re!ultaba en ab!oluto u!to #on"enar al
pon a una $<me"a e n#ómo"a no#$e en la! #olna! tan !ólo porue !u amo tu/era me"o "e
una! po#a! #a!a! /a#ía!. (*o un ge!to para mo!trar !u a!entmento ' "e!montó "e la !lla.
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42 ~
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Capítulo 
=o $abía re!pue!ta! en Por"ellat$. o! tre! #ompa)ero! atra/e!aron el pueblo '
en#ontraron lo! m!mo! !gno! "e mar#$a repentna ue $abían /!to en el pue!to ronter*o.
(allaron prueba! "e ue alguna gente $abía $e#$o el eupae "e manera apre!ura"a% pero% en
la ma'oría "e la! #a!a!% gran parte "e la! pertenen#a! "e lo! o#upante! !e en#ontraba a<n en
!u !to. ;o"o allí le! $ablaba "e una pobla#ón ue $abía part"o a la #arrera ' !e $abía
lle/a"o #on!go lo ue #a"a uno era #apa* "e #argar a la e!pal"a ' po#o m-!. (abían
aban"ona"o $erramenta!% uten!lo!% ropa% mueble! ' otro! bene! "e #ar-#ter per!onal. Sn
embargo% no eran #apa#e! "e "ar #on nnguna p!ta "e a"on"e !e $abían mar#$a"o la! gente!
"e Por"ellat$% o "e por u, $abían part"o. a"o ue empe*aba a o!#ure#er% +lan or"enó por
n "etener la b<!ue"a. egre!aron a la #a!a "el ra"$a$% "on"e "e!en!llaron lo! #aballo! '
lo! #epllaron al re!guar"o "el peue)o por#$e en la parte rontal "el e"#o.
Pa!aron una no#$e nueta en auella #a!a. Al meno!% a!í la pa!ó &ll% ' a!umó ue
(ora#e !e !entría tan n#ómo"o #omo ,l. +lan% por !u parte% pare#ía relat/amente mpa!ble%
!e enrolló en !u #apa ' #a'ó "orm"o al n!tante #uan"o &ll le rele/ó tra! la prmera guar"a.
Pero la #on"u#ta "e +lan era m-! apaga"a "e lo normal ' &ll magnó ue el montara*
e!taba m-! preo#upa"o "e lo ue "aba a enten"er por auel "e!#on#ertante gro "e lo!
a#onte#mento!.
Mentra! e!taba "e guar"a% &ll !e ue"ó a!ombra"o por la #ant"a" "e ru"o ue pue"e
llegar a $a#er una #a!a. a! puerta! #ruían% lo! !uelo! gru)ían ' el te#$o !mulaba !ollo*o!
#on #a"a !oplo "e /ento en el eGteror. l propo pueblo pare#ía e!tar lleno "e obeto! !uelto!
ue golpeaban ' rep#aban. ;o"o ello lle/ó a &ll a un ten!o e!ta"o "e aten#ón% lo! oo! ben
aberto!% mentra! permane#ía !enta"o rente a la /entana !n #r!tale! en la parte "elantera "e
la #a!a% #on la! #ontra/entana! "e ma"era an#la"a! a #on#en#a para mantenerla! ben
!egura!.
a luna pare#ía tamb,n "!pue!ta a unr!e a la pantomma@ /olaba alto !obre el pueblo '
"buaba proun"a! !ma! "e !ombra por entre la! #a!a! "e la al"ea% una! !ombra! ue
!mulaban mo/mento! le/e! #uan"o la! mraba #on el rabllo "el oo% pero ue !e "etenían
tan pronto #omo la! mraba "e lleno.
 $ubo m-! mo/mento #onorme la! nube! /olaron atra/e!an"o la a* "e la luna '
pro/o#aron ue la pla*a !e lumnara ' "e!pu,! !e !umera en una o!#ur"a" repentna.
Qu!to "e!pu,! "e la me"ano#$e% #omo +lan $abía pre"#$o% rrumpó una llu/a #on!tante%
' a to"o! lo! "em-! ru"o! !e unó el borboteo "el agua al #orrer ' el #$apoteo "e lo!
goterone! ue #aían "e!"e lo! alero! !obre lo! #$ar#o!.
&ll "e!pertó a (ora#e para ue le rele/ara en la guar"a $a#a la! "o! "e la ma"ruga"a.
Apló un montón "e #one! ' #ol#$a! !obre el !uelo "e la e!tan#a prn#pal% !e en/ol/ó en !u
#apa ' !e re#o!tó.
~ 43
43 ~
~

Permane#ó "e!perto "urante otra $ora ' me"a e!#u#$an"o lo! #ru"o!% lo! gru)"o!% el
borboteo ' el #$apoteo@ !e preguntaba ! (ora#e !e $abría ue"a"o "orm"o ' !% en e!e
m!mo momento% alg<n $orror o#ulto e!taría trepan"o por la #a!a% !e"ento "e !angre e
mparable.
!taba a<n !um"o en auello! pen!amento! #uan"o por n !e ue"ó "orm"o.
;emprano% a la ma)ana !guente% !e en#ontraban en #amno. a llu/a $abía #e!a"o u!to
ante! "el amane#er ' +lan tenía mu#$o nter,! en #ontnuar $a#a +'ntalet$% la prmera
#u"a" gran"e en !u #amno% ' "ar #on alguna! re!pue!ta! a lo! rompe#abe*a! #on lo! ue !e
$abían en#ontra"o $a!ta a$ora en C,lt#a. ;omaron un "e!a'uno río ' r-p"o% !e la/aron #on
el agua g,l"a "el po*o "el pueblo% en!llaron lo! #aballo! ' parteron.
e!#en"eron la re/ra"a !en"a empe"ra"a ue !alía "el pueblo% tom-n"o!e !u tempo en el
terreno rregular. Sn embargo% en #uanto a##e"eron "e nue/o al #amno prn#pal% e!polearon
a !u! #aballo! ' lo! mantu/eron al trote "urante /ente mnuto!. earon "e!pu,! ue
"e!#an!aran #abalgan"o al pa!o "urante lo! /ente !guente!. Contnuaron to"a la ma)ana #on
e!e patrón alternat/o ' lo! lómetro! ueron pa!an"o a rtmo #on!tante.
;omaron un almuer*o rugal a me"o"ía ' #ontnuaron #abalgan"o. Au,lla era la
prn#pal *ona mnera "e C,lt#a ' pa!aron% al meno!% por una "o#ena "e mna! "e #arbón o "e
$erro enorme! aguero! negro! $ora"a"o! en la! la"era! "e la! #olna! ' la! monta)a!%
ro"ea"o! "e apuntalamento! "e /ga! "e ma"era ' "e #on!tru##one! "e pe"ra. n nng<n
!to /eron% no ob!tante% !gno alguno "e /"a. ra #omo ! lo! $abtante! "e C,lt#a
!mplemente $uberan "e!apare#"o "e la a* "e la terra.
Pue"en $aber aban"ona"o !u pue!to ronter*o% e n#lu!o !u! al"ea! ma!#ulló una /e*
+lan% #a! para !u! a"entro!% pero am-! $e #ono#"o a un #elta #apa* "e aban"onar una
mna mentra! a<n le ue"a!e un gramo "e metal por eGtraer.
?nalmente% a me"a tar"e% !uperaron un r!#o ' allí% en un /alle ue "e!#en"ía "e!"e "on"e
!e en#ontraban ello!% !e $allaban la! or"ena"a! $lera! "e tea"o! "e pe"ra ue #on!ttuían la
#u"a" "e +'ntalet$. En peue)o #$aptel en el #entro "e la m!ma n"#aba la !tua#ón "el
templo lo! #elta! proe!aban !u propa ' <n#a relgón% ue tenía ue /er #on lo! "o!e! "el
uego ' el $erro. Ena torre m-! alta ormaba la prn#pal po!#ón "een!/a "e la #u"a".
Se en#ontraban "ema!a"o leo! #omo para "!tngur ! $abía alg<n mo/mento "e gente
por la! #alle!% pero% al gual ue ante!% no $abía ra!tro "e $umo en la! #$menea! '% m-!
!gn#at/o a<n% !eg<n +lan% nng<n ru"o.
u"o: preguntó (ora#e. Lu, tpo "e ru"o:
+olpe!% martlleo!% ta)"o! le re!pon"ó +lan #on bre/e"a". e#uer"a% lo! #elta!
no !ólo eGtraen el mneral "e $erro% tamb,n lo trabaan. Con una br!a "el !uroe!te #omo
,!ta% "eberíamo! !er #apa#e! "e oír la! ora! trabaan"o% n#lu!o a e!ta "!tan#a.
Kueno% /a'amo! a /er enton#e! "o &ll% ue #omen*aba a e!polear a Tirón.
+lan% !n embargo% le/antó una mano para "etenerle.
Creo ue u*-! "ebería r 'o !olo por "elante "o "e!pa#o ' !n apartar lo! oo! "e
la #u"a".
&ll le mró "e!#on#erta"o.
Solo: le preguntó% ' +lan a!ntó.
~ 44
44 ~
~

a /!te a'er ue no no! e!#on"mo! pre#!amente al entrar en Por"ellat$. Lu*-! !ea
$ora "e ue no! /ol/amo! un po#o m-! #auto!. !t- pa!an"o algo ' me gu!taría !aber u, e!.
&ll tu/o ue a"mtr ue tenía ba!tante !ent"o ue +lan #ontnuara !olo. Al n ' al
#abo% ,l era% po!blemente% el montara* ue meor !e mo/ía !n !er /!to "e to"o el Cuerpo. 
lo! montara#e! eran lo! ue meor lo $a#ían "e to"o el reno.
+lan le! $*o una !e)al para ue !e replegaran ' baaran "e!"e el r!#o en el ue !e
en#ontraban% por la otra #ara% $a!ta un punto "on"e un peue)o #au#e !e#o ormaba una *ona
"e a#ampa"a proteg"a% a re!guar"o "el /ento.
Fn!tala" a$í el #ampamento le! "o. =a"a "e uego. ;en"remo! ue permane#er a
ba!e "e ra#one! ría! $a!ta ue !epamo! u, pa!a. o "ebería e!tar "e /uelta po#o "e!pu,! "e
ue ano#$e*#a.
 #on auello% $*o grar a !la"e !obre !u! #uarto! tra!ero! ' !e lan*ó al trote "e /uelta
!obre el r!#o ' "e nue/o $a#a abao% a +'ntalet$.
A (ora#e ' a &ll le! lle/ó aproGma"amente me"a $ora plantar el #ampamento. (abía
po#o ue $a#er. Ataron !u lona mpermeabl*a"a a uno! arbu!to! a#$aparra"o! ue #re#ían
en la pare" "e pe"ra "el #au#e e $#eron pe!o !obre el otro eGtremo #on una! ro#a!. e ,!ta!%
al meno!% $abía "e !obra. Auello le! propor#onaba un reugo trangular en #a!o "e ue la
llu/a apare#e!e "e nue/o. A #ontnua#ón prepararon un lugar para una $oguera rente al
reugo. +lan le! $abía "#$o ue no $#eran uego% pero ! llegaba en mta" "e la no#$e '
#ambaba auella! ór"ene!% enton#e! 'a e!tarían prepara"o!.
e! lle/ó un tempo #on!"erablemente m-! largo aplar un montón "e le)a% #u'a <n#a
pro#e"en#a era el bre*o bao ue #ubría la! la"era! "e la! #olna!. a! raí#e! ' la! rama! "el
arbu!to eran #orreo!a! aunue mu' nlamable!. o! "o! mu#$a#$o! !e $#eron #on un
!umn!tro ra*onable@ (ora#e utl*ó una $a#$uela peue)a ue lle/aba en !u mo#$la ' &ll
u!ó el !aGe. Ena /e* lle/a"a! a #abo to"a! la! tarea! "el $ogar% !e !entaron a ambo! la"o! "e
la $oguera #on la e!pal"a apo'a"a en la! pe"ra!. &ll empleó uno! po#o! mnuto! en pa!ar la
pe"ra "e alar por la $oa "el !aGe para re#uperar !u n#reíble lo.
o% !n "u"a% preero a#ampar en la! *ona! bo!#o!a! "o (ora#e mentra! ntentaba
a#omo"ar !u e!pal"a por ",#ma /e* #ontra la mpla#able ro#a ue $abía "etr-! "e ,l.
&ll le re!pon"ó #on un gru)"o% pero (ora#e e!taba aburr"o ' !guó $ablan"o% m-! por
tener algo ue $a#er ue porue realmente u!e!e.
Por lo meno!% en un bo!ue tene! montone! "e le)a e!peran"o ue la #oa!. Se #ae "e
lo! -rbole! u!to para t.
=o mentra! e!pera! "!#repó &ll.
;amb,n ,l $ablaba m-! por $ablar ue por #ualuer otro mot/o.
=o. =o mentra! e!pera!. =ormalmente% e!o e! algo ue 'a $a o#urr"o ante! "e ue
llegue! "o (ora#e. A"em-!% en un bo!ue tene! $oa! o la bro*a "e lo! pno! en el
!uelo% ue lo #on/erten en un lugar m-! blan"o para "ormr.  $a' tron#o! ' -rbole! en lo!
ue !entar!e ' apo'ar!e.  tenen mu#$a! meno! ar!ta! ala"a! ue la! ro#a!.
e nue/o% mo/ó la e!pal"a para #olo#arla #ontra un lugar temporalmente m-! #ómo"o.
e/antó la /!ta $a#a &ll% m-! ben #on la e!peran*a "e ue el apren"* "e montara* pu"era
e!tar en "e!a#uer"o #on ,l. nton#e! po"ría "!#utr para pa!ar el tempo. &ll% !n embargo%
apena! ! gru)ó otra /e*. Fn!pe##onó el lo "e !u #u#$llo !aGe% "e!l*ó el pu)al "e /uelta al
nteror "e !u /ana ' !e tumbó bo#a arrba. Fn#ómo"o% /ol/ó a !entar!e% !e "e!abro#$ó el
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#nto "e lo! pu)ale! ' lo #olo#ó !obre !u mo#$la% unto #on el ar#o ' el #ar#a. A
#ontnua#ón !e tumbó "e nue/o bo#a arrba% #on la #abe*a !obre una pe"ra plana. Cerró lo!
oo!. l $aber pa!a"o la no#$e !n "ormr le $abía "ea"o agota"o ' apaga"o.
(ora#e !u!pró para !í% !a#ó !u e!pa"a ' #omen*ó a pulrle el lo% m-! por $a#er algo ue
porue realmente lo ne#e!tara% pue! 'a e!taba mu' ala"a. ?rotaba la $oa ' mraba a &ll "e
/e* en #uan"o para /er ! !u amgo e!taba "orm"o. Por un momento pen!ó ue lo e!taba%
pero enton#e! el mu#$a#$o bato !e retor#ó "e pronto% !e !entó ' !e e!tró en bu!#a "e !u
#apa. a enrolló ' la pu!o !obre la pe"ra plana ue e!taba utl*an"o "e almo$a"a. Se tumbó
"e nue/o.
;ene! ra*ón !obre lo! bo!ue! "o mal$umora"o. Eno! lugare! mu#$o m-!
#ómo"o! para a#ampar.
(ora#e no "o na"a. e#"ó ue !u e!pa"a 'a e!taba lo ba!tante ala"a ' la "e!l*ó "e
/uelta en !u lubr#a"a /ana "e #uero% apo'an"o el arma en/ana"a en la ro#a unto a ,l.
b!er/ó a &ll "e nue/o% mentra! trataba "e en#ontrar una po!tura #ómo"a. aba gual lo
mu#$o ue !e gra!e ' retor#e!e% !empre $abía un #anto o una parte "e la ro#a ue !e #la/aba
en la e!pal"a o el #o!ta"o. Pa!aron #n#o o "e* mnuto! ' (ora#e "o por n
Luere! pra#t#ar: (ar- ue !e pa!e el tempo.
&ll abró lo! oo! ' /aloró la "ea. e mala gana% a"mtó para !í m!mo ue nun#a ba a
#on!egur "ormr en e!a !uper#e "ura ' pe"rego!a.
Por u, no: "o% ' re/ol/ó en !u mo#$la en bu!#a "e la! arma! "e entrenamento.
e!pu,! !e unó a (ora#e en la parte m-! alea"a "e la ten"a% allí "on"e e!taba mar#an"o
un #ír#ulo para la! pr-#t#a! en el !uelo areno!o "el #au#e. o! "o! mu#$a#$o! tomaron !u!
po!#one!@ luego% a un ge!to "e (ora#e% #omen*aron.
&ll e!taba meoran"o% pero (ora#e era "ent/amente un mae!tro en auel eer##o.
&ll no po"ía "ear "e a"mrar la /elo#"a" ' el eulbro ue mo!traba #onorme lberaba
#entelleante! !ere! "e tao! a "e!tro ' !ne!tro% laterale! ' "e!#en"ente!. A"em-!% #uan"o !e
"o #uenta "e ue $abía /en#"o la po!tura "een!/a "e &ll% en el <ltmo momento% e/tó
at*arle. n !u lugar% to#ó le/emente el punto !obre el ue $abría #aí"o !u golpe% a título
"emo!trat/o.
;ampo#o lo $*o #on are "e !uperor"a". l entrenamento #on arma!% n#lu!o "e ma"era%
era algo mu' !ero en la /"a "e (ora#e en auel momento. =o era algo "e lo ue a#tar!e
#uan"o !uperaba a un oponente. A lo largo "e "o#ena! "e lu#$a! "e pr-#t#a en la !#uela "e
Combate% (ora#e $abía apren""o ba!tante ben ue !ube!tmar a !u #ontrn#ante nun#a
#ompen!aba.
n #ambo% utl*ó !u #apa#"a" !uperor para a'u"ar a &ll% le mo!tró #ómo ant#par!e a
lo! golpe! ' le en!e)ó la! #ombna#one! b-!#a! ue u!aban to"o! lo! e!pa"a#$ne! ' la
meor orma "e #ontrarre!tarla! para /en#erlo!.
;al ' #omo &ll re#ono#ía a rega)a"ente!% !aber #ómo $a#erlo era una #o!a% pero $a#erlo
"e /er"a" era una #ue!tón #ompletamente "!tnta. Se "o #uenta "e lo mu#$o ue $abía
ma"ura"o !u antguo enemgo ' !e preguntó ! !e /ería en ,l e!e m!mo tpo "e #ambo!.
Pen!aba ue no. l no !e !entía "erente ' tampo#o /eía ue tu/era una aparen#a "!tnta
#a"a /e* ue !e mraba en un e!peo.
;u mano *uer"a baa "ema!a"o le n"#ó (ora#e en una pau!a entre "o! #ombate!.
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o !, "o &ll. ! porue e!pero un tao lateral ' uero e!tar prepara"o #uan"o
llegue.
(ora#e $*o un ge!to negat/o #on la #abe*a.
!o e!t- mu' ben% pero ! la "ea! #aer tanto% para mí e! mu' -#l ntar el tao lateral '
a #ontnua#ón #ambarlo $a#a arrba en un golpe "e!#en"ente. o /e!:
e mo!tró a &ll la a##ón ue e!taba "e!#rben"o n#ó el mo/mento "e la e!pa"a en
un amplo "e!pla*amento lateral ' "e!pu,!% #on un po"ero!o golpe "e mu)e#a% la ele/ó para
real*ar un golpe "e!#en"ente ben alto% por en#ma "e la #abe*a. etu/o la $oa "e ma"era a
uno! #entímetro! "e la #abe*a "e &ll ' el apren"* "e montara* /o ue !u mo/mento para
#ontrarre!tarlo $abría llega"o mu' tar"e.
A /e#e! pen!o ue nun#a apren"er, e!ta! #o!a! le "o.
(ora#e le "o uno! golpe#to! "e -nmo en el $ombro.
!t-! "e broma: le preguntó. !t-! meoran"o "ía a "ía '% a"em-!% 'o am-! !ería
#apa* "e "!parar una le#$a o utl*ar #omo t< e!o! pu)ale! ue lan*a!.
Fn#lu!o mentra! mar#$aban% +lan le $abía n!!t"o a &ll para ue pra#t#a!e !u!
t,#n#a! "e montara* tan a menu"o #omo le ue!e po!ble. (ora#e !e $abía ue"a"o mH
pre!ona"o% por no "e#r m-!% al /er lo $-bl ue !e $abía /uelto el mu#$a#$o bato. Jara!
/e#e! !e $abía para"o a pen!ar en lo ue po"ría pa!ar ! !e tu/e!e ue enrentar a un aruero
#omo &ll. Su pre#!ón #on el ar#o era a!ombro!a a lo! oo! "e (ora#e. Sabía ue &ll era
#apa* "e a#ertar #on una le#$a en to"o! ' #a"a uno "e lo! $ue#o! "e !u arma"ura ! !e lo
proponía. Fn#lu!o a tra/,! "e la e!tre#$a ranura% a mo"o "e /!or% #orta"a en !u 'elmo "e
u!ta.
o ue no pu"o apre#ar ue ue la pre#!ón "e &ll no e!taba m-! ue en la me"a en lo
ue al n/el "e lo! montara#e! !e reería.
Fntent,mo!lo otra /e* !ugró &ll% #an!a"o.
Sn embargo% otra /o* lo! nterrumpó.
Meor no% #$a/ale!. eemo! nue!tro! ba!tone! ala"o! ' eo! en el !uelo '
ue",mono! mu' ueto!% /ale:
o! "o! apren"#e! !e /ol/eron "e golpe al oír auella! palabra!. Allí% en la bo#a "el #au#e
#on orma "e NuO "on"e $abían le/anta"o el #ampamento% !e $allaban "o! gura! "e pe #on
a!pe#to $arapento. o! "o! tenían una e!pe!a barba e ban "e!#u"a"o!% ' ambo! /e!tían una
eGtra)a #ombna#ón "e ropa! alguna! e!taban $e#$a! rone! ' raí"a! mentra! ue otro!
elemento! eran nue/o! ' ob/amente mu' #o!to!o!. l m-! alto "e lo! "o! lle/aba un #$ale#o
"e !at,n #on abun"ante bro#a"o% pero e!taba lleno "e !u#e"a". l otro lu#ía un !ombrero
e!#arlata #on una "e!al)a"a pluma. ;amb,n #argaba #on un garrote "e ma"era #on p<a! "e
$erro% ue !o!tenía en una mano en/uelta en un /en"ae !u#o. Su #ompa)ero tenía una
e!pa"a larga% #on p#o! ' mue!#a! a lo largo "el lo. eal*ó una ortura #on ella $a#a lo!
"o! mu#$a#$o!.
A$ora /en"% #$#o!. o! palo! ala"o! !on pelgro!o! para la gente "e /ue!tra e"a" 
"o% ' !oltó una #ar#aa"a ron#a ' gutural.
a mano "e &ll "e!#en"ó "e manera autom-t#a en bu!#a "e !u !aGe% !n en#ontrar na"a.
Con una !en!a#ón pe!aro!a% !e per#ató "e ue !u #nto #on lo! pu)ale!% !u ar#o ' !u #ar#a !e
en#ontraban apla"o! en or"en en la parte m-! alea"a "e la $oguera% "on"e ,l $abía e!ta"o
!enta"o. o! "o! ntru!o! le "eten"rían ante! "e ue pu"era al#an*arlo!. Se mal"o por !u!
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"e!#u"o!. (alt e!taría uro!o% pen!ó. e!pu,!% mran"o la e!pa"a ' el garrote% !e "o #uenta
"e ue el ena"o "e (alt po"ría !er la menor "e !u! preo#upa#one!.
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Capítulo !
&ll !ntó la mano "e (ora#e !obre !u $ombro #uan"o el mu#$a#$o m-! #orpulento
#omen*ó a trar "e ,l para alearle "e lo! "o! ban""o!.
Atr-!% &ll "o (ora#e en /o* baa.
l $ombre "el garrote !e ró.
Sí% &ll% t< atr-!.  leo! "e e!e aruto tan eo ue /eo allí. =o ueremo! !aber na"a "e
ar#o!% /er"a" ue no% Carne':
Carne' !onró a !u #ompa)ero.
a te "go% Kart% na"a "e ar#o!.
Jol/ó a mrar a lo! "o! mu#$a#$o! ' arrugó la rente uro!o.
=o o! $emo! "#$o ue tr,! e!o! ba!tone!: or"enó% ele/an"o el /olumen "e !u /o*
' en un tono mu'% mu' "e!agra"able.
Qunto!% lo! "o! $ombre! #omen*aron a a/an*ar por el #laro.
(ora#e agarró a &ll #on m-! uer*a ' lo lan*ó a un la"o% tr-n"olo al !uelo. Conorme
#aía% /o a (ora#e /ol/er!e $a#a la! ro#a! ue $abía "etr-! "e ,l ' #oger !u e!pa"a. a !aH
#u"ó le/emente ' la /ana !e !oltó% lberan"o la $oa. ;an !ólo la a#l"a" #on ue real*ó
auella a##ón 'a "ebería $aber alerta"o a Kart ' a Carne' "e ue !e e!taban enrentan"o a
alguen ue tenía algo m-! ue una !mple no#ón "el maneo "e la! arma!% pero nnguno "e
lo! "o! po!eía una brllante* eGtraor"nara. Jeían !mplemente a un mu#$a#$o ue ron"aba
lo! "e#!,! a)o!. Corpulento% !í% pero !eguía !en"o un mu#$a#$o. En #río en real"a"% #on
un arma "e a"ulto en la mano.
$% #elo! "o Carne'% no! $emo! traí"o la e!pa"a "e pap-:
(ora#e le mró #on una gran #alma repentna.
! /o' a "ar la oportun"a" "o "e "ar me"a /uelta ' mar#$aro!.
Kart ' Carne' !e burlaron #on un nter#ambo "e ng"a! mra"a! "e $orror.
$% #elo!% Kart "o Carne'. ! nue!tra <ltma oportun"a". Lu, /amo! a $a#er:
$% #elo! "o Kart. (u'amo!.
Comen*aron a a/an*ar $a#a (ora#e ' ,l ob!er/ó !u! mo/mento!. ;enía a$ora el ba!tón
"e entrenamento en la mano *uer"a ' la e!pa"a en la "ere#$a. Se pu!o en ten!ón% ben
planta"o en eulbro mentra! ello! a/an*aban $a#a ,l. Carne' $a#ía o!#lar la e!pa"a
oG"a"a #on el lo mella"o "elante "e !í ' Kart lle/aba la porra pn#$u"a !obre el $ombro%
prepara"o para u!arla.
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&ll !e pu!o en pe ' #omen*ó a mo/er!e en "re##ón a !u! arma!. Carne'% al /erlo%
#ambó "e po!#ón para #ortarle el #amno. =o $abía "a"o un pa!o #uan"o (ora#e ata#ó.
Saló "!para"o $a#a "elante ' !u e!pa"a #entelleó en un tao "e!#en"ente $a#a Carne'.
!te% a!u!ta"o por la mpre!onante /elo#"a" "el mo/mento "el apren"* "e guerrero%
apena! tu/o tempo "e le/antar !u e!pa"a en un torpe ute. e!eulbra"o ' "e!pre/en"o
ante la !orpren"ente uer*a ' autor"a" "el golpe% trope*ó $a#a atr-! ' #a'ó a la arena.
n e!e m!mo n!tante% Kart% ue /o a !u #ompa)ero en apuro!% "o un pa!o al rente '
blan"ó el garrote ma#*o #on un mpetuo!o mo/mento en ar#o. >l e!peraba ue (ora#e nH
tenta!e e#$ar!e $a#a atr-! para e!u/ar el golpe. n #ambo% el apren"* "e guerrero !e
mo/ó $a#a "elante. l ba!tón "e entrenamento% en !u mano *uer"a% !e "e!pla*ó $a#a
arrba ' $a#a uera para en#ontrar!e #on el garrote en !u ar#o "e!#en"ente ' "e!/arlo "e !u
tra'e#tora. a #abe*a pn#$u"a "el garrote golpeó #on un ru"o !or"o el !uelo "e pe"ra '
Kart "eó e!#apar un proun"o bu"o "e !orpre!a #onorme el mpa#to le !a#u"ía el bra*o
"e!"e la mu)e#a $a!ta el $ombro.
(ora#e% !n embargo% no $abía termna"o a<n. Contnuó #on !u ataue $a#a "elante% '
a$ora Kart ' ,l !e en#ontraban $ombro #on $ombro. (abía mu' po#a "!tan#a para ue
(ora#e u!ara la $oa "e !u e!pa"a. n !u lugar% gró el pu)o "e la mano "ere#$a ' le at*ó a
Kart en un la"o "e la #abe*a #on el pomo ma#*o "e la empu)a"ura.
Al ban""o !e le /"raron lo! oo! ' #a'ó "e ro"lla!% !emn#on!#ente% balan#ean"o
"e!pa#o la #abe*a "e un la"o para otro.
Carne'% apo'an"o lo! talone! $a#a atr-! #on ura !obre la arena% $abía re#obra"o la
po!#ón /ert#al. Permane#ía a$ora en pe% perpleo ' ena"a"o% ob!er/an"o a (ora#e%
n#apa* "e a#eptar el $e#$o "e ue !u #ompa)ero ' ,l $abían !"o /en#"o! por un !mple
mu#$a#$o. NSuerte pen!ó. BSmple ' a!uero!a !uerteDO.
Su! labo! tra*aron la mue#a "e un gru)"o% agarró #on uer*a la e!pa"a ' a/an*ó !obre el
mu#$a#$o una /e* m-!% re#tan"o amena*a! ' mal"#one! #onorme ba. (ora#e mantu/o !u
po!#ón% a la e!pera. (abía algo en la mra"a #alma"a "el mu#$a#$o ue le $a#ía "u"ar. Se
"ebería $aber mar#$a"o #uan"o !u n!tnto !e lo "o ' $aber aban"ona"o la pelea en auel
n!tante% pero la ra pu"o #on ,l ' arran#ó "e nue/o.
Para e!e momento% 'a no le pre!taba aten#ón alguna a &ll. l apren"* "e (alt !e
"e!pla*ó r-p"amente por el #ampamento% al#an*ó el ar#o ' el #ar#a ' pu!o a to"a pr!a el pe
"ere#$o !obre el eGtremo re#ur/a"o "el ar#o para a!egurarlo #ontra el *uer"o mentra!
"e!l*aba la #uer"a $a!ta ntro"u#rla en !u ranura !uperor.
!#ogó r-p"amente una le#$a ' la !tuó en la #uer"a. !taba a punto "e ten!ar el ar#o
#uan"o una /o* tranula "o a !u e!pal"a
=o le "!pare!. Creo ue me gu!tar- /er e!to.
A!u!ta"o% !e /ol/ó para en#ontrar!e a +lan "etr-! "e ,l% #a! n/!ble entre lo! plegue!
"e !u #apa "e montara*% apo'a"o "e orma "e!preo#upa"a en !u largo ar#o.
B+lanD empe*ó a "e#r% pero el montara* le $*o un ge!to para ue guar"a!e !len#o.
,ale $a#er "o en /o* baa. e r- ben mentra! no le "!tragamo!.
Pero... arran#ó "e manera "e!e!pera"a% mran"o al lugar en el ue !u amgo !e
enrentaba a un $ombre $e#$o ' "ere#$o% ' uro!o.
Snten"o !u preo#upa#ón% +lan !e apre!uró a tranul*arle.
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(ora#e !e o#upar- "e ,l a!eguró. ! realmente bueno% t< lo !abe!. (a na#"o #on
e!e "on% ! e! ue alguna /e* alguen lo $a ten"o. !a parte "el ba!tón "e entrenamento ' el
golpe #on la empu)a"ura $a !"o pura poe!ía. BMara/llo!a mpro/!a#ónD
&ll !a#u"ó la #abe*a #on n#re"ul"a" ' !e gró "e nue/o $a#a el lugar "e la lu#$a.
Carne' ata#aba a$ora "an"o tao!% embe!t"a! ' #orte! #on una ura #ega ' una uer*a
terrble. (ora#e ue #e"en"o ante ,l "e manera gra"ual% mo/en"o !u propa e!pa"a en
a##one! #orta!% !em#r#ulare!% ue bloueaban #a"a #orte% #a"a tao ' #a"a e!to#a"a '
!a#u"ían la mu)e#a ' el #o"o "e Carne' #on la ortale*a ' la mpenetrabl"a" "e !u "een!a.
Mentra! tanto% +lan ba !u!urran"o #omentaro! "e aproba#ón unto a &ll.
BKuen #$#oD "o. Je! #ómo e!t- "e-n"ole la n#at/a al otro: e propor#ona
una "ea "e la "e!tre*a ue pue"e tener. o! mío% e!t- #on!guen"o una !n#ron*a#ón #a!
pere#ta en el mo/mento "een!/o. BMra e!oD B e!oD BFn#reíbleD
A$ora pare#ía ue (ora#e $abía "e#""o no #e"er m-! terreno. Mantu/o !u po!#ón al
tempo ue "etenía #a"a golpe "e Carne' #on una a#l"a" ob/a% ' "eó ue el ban""o
malga!tara !u uer*a #omo el mar al romper #ontra la! ro#a!.  mentra! ,l permane#ía en el
!to% lo! golpe! "e Carne' !e ban /ol/en"o m-! lento! e rregulare!. l bra*o e!taba
empe*an"o a "olerle "el e!uer*o "e blan"r la e!pa"a pe!a"a ' larga. n real"a"% ,l e!taba
m-! a#o!tumbra"o a utl*ar un #u#$llo por la e!pal"a "e la ma'oría "e !u! oponente! ' en
e!te #ombate no $abía bu!#a"o r m-! all- "e uno o "o! tao! "emole"ore! ue rompe!en la
guar"a "el mu#$a#$o ante! "e matarlo. Sn embargo% e!e par "e golpe! tan "e/a!ta"ore!
$abían !"o "e!/a"o! #on un "e!pre#o e/"ente.
Jol/ó a lan*ar un golpe ' a#to !egu"o per"ó el eulbro. a e!pa"a "e (ora#e "etu/o
la !u'a% la $*o grar en #ír#ulo ' la "eó "e!l*ar en to"a !u longtu"% $a!ta ue la! guar"a! "e
amba! !e engan#$aron.
A!í !e ue"aron% #ara a #ara. l pe#$o "e Carne' !e mo/ía #on !u re!pra#ón agta"a '
(ora#e !e en#ontraba en ab!oluta #alma ' totalmente bao #ontrol. n el e!tómago "e Carne'
apare#ó el prmer gu!anllo "e temor #onorme !e "aba #uenta "e ue% mu#$a#$o o no% le
$abía !upera"o por #ompleto en auella #onten"a.
 en e!e momento% (ora#e pa!ó al ataue.
+olpeó #on el $ombro #ontra el pe#$o "e Carne' ' a!í "e!engan#$ó la! e!pa"a! e $*o ue
Carne' !e tambalea!e $a#a atr-!. (ora#e a/an*ó blan"en"o !u a#ero en una !ere "e
#ombna#one! "e!#on#ertante! ' aterra"ora!. ateral% "e!#en"ente% e!to#a"a. ateral% lateral%
re/,!% "e!#en"ente. !to#a"a. !to#a"a. !to#a"a. ere#$o. e/,!. Ca"a #ombna#ón luía
#on !ua/"a" $a#a la !guente% ' Carne' lu#$aba #on "e!e!pera#ón por !tuar !u e!pa"a
entre ,l ' auella mpla#able $oa ue pare#ía tener una /"a ' una energía n#ombu!tble
propa!. =otó #ómo !e le #an!aban la mu)e#a ' el bra*o !eg<n lo! golpe! "e (ora#e #re#ían
en uer*a ' rme*a $a!ta ue% por n% #on un !or"o ' <ltmo golpe% (ora#e le arrebató la
e!pa"a "e !u agarre entume#"o.
Carne' #a'ó "e ro"lla!% #on el !u"or a borbotone! met,n"o!ele en lo! oo! ' la
re!pra#ón agta"a por el e!uer*o% a la e!pera "el golpe nal ue a#aba!e #on to"o.
B=o le mate!% (ora#eD or"enó +lan. Me gu!taría $a#erle alguna! pregunta!.
(ora#e le/antó la /!ta% !orpren""o al /er al e!pga"o montara* allí "e pe. Se en#ogó "e
$ombro!@ "e to"a! orma!% ,l no era "e lo! ue matan a un oponente a !angre ría. Apartó a un
la"o la e!pa"a "e Carne'% ben leo! "e !u al#an#e. e!pu,!% pu!o una bota !obre el $ombro
"el ban""o "errota"o ' le empuó a un la"o% a la arena.
~ 51
51~

Carne' !e ue"ó allí tumba"o% !ollo*an"o% n#apa* "e mo/er!e. Aterror*a"o. Agota"o.
Jen#"o í!#a ' mentalmente.
e "ón"e $a! !al"o: le preguntó n"gna"o (ora#e a +lan.  por u, no me $a!
e#$a"o una mano:
+lan le !onró.
Por lo ue 'o $e po""o /er% no pare#ía ue la ne#e!tara! re!pon"ó.
Se)aló enton#e! "etr-! "e (ora#e% $a#a el lugar "on"e Kart !e e!taba le/antan"o "e!pa#o
"e !u po!tura "e ro"lla!% !a#u"en"o la #abe*a% #onorme !e le ba pa!an"o el ee#to "el golpe
#on la empu)a"ura.
Creo ue tu otro amgo reuere un po#o "e aten#ón le !ugró.
(ora#e !e /ol/ó '% #on to"a tranul"a"% le/antó la e!pa"a ' la "eó #aer plana !obre el
#r-neo "e Kart.
tro le/e gem"o ' Kart #a'ó "e bru#e! !obre la arena.
Pen!o "e /era! ue "ebería! $aber "#$o algo "o.
o $ubera $e#$o ! $ube!e! ten"o problema! re!pon"ó +lan% ue a #ontnua#ón
#ru*ó el #laro $a#a Carne'.
Agarró al ban""o por el bra*o ' tró "e ,l para le/antarlo% lo lle/ó a la uer*a al otro la"o
"el #laro para a#abar lan*-n"olo% !n "ema!a"a amabl"a"% #ontra la pare" "e ro#a. l #uerpo
"e Carne' empe*ó a #e"er $a#a "elante% pero !e o'ó el !!eo "el a#ero #ontra el #uero ' el
!aGe "e +lan apare#ó a la altura "e !u garganta% manten,n"olo ergu"o.
Pare#e ue e!to! "o! o! pllaron "urmen"o la !e!ta% e$: preguntó +lan a &ll.
l mu#$a#$o a!ntó a/ergon*a"o. e!pu,!% #uan"o !e #on/en#ó "el /er"a"ero al#an#e
"el #omentaro% preguntó
Cu-nto tempo lle/a! auí:
e!"e ue llegaron "o +lan. =o $abía "o "ema!a"o leo! #uan"o lo! /
mero"ean"o por la! ro#a!% a!í ue "e, a !la"e ' /ol/í $a#a auí% !gu,n"olo!. !t- #laro ue
no preten"ían na"a bueno.
Por u, no "!te na"a enton#e!: le preguntó &ll% n#r,"ulo.
Por un n!tante% la mra"a "e +lan !e en"ure#ó.
Porue ambo! ne#e!taba! una le##ón. ! en#ontr-! en un terrtoro pelgro!o% la
pobla#ón pare#e $aber "e!apare#"o "e orma m!tero!a ' o! pon,! a pra#t#ar la e!pa"a
para ue to"o el mun"o o! /ea ' o! oga.
Pero... tartamu"eó &ll pen!, ue !e !uponía ue "ebíamo! pra#t#ar% no:
=o #uan"o no $a' na"e m-! ue e!t, #on lo! oo! ben aberto! le n"#ó +lan "e
manera mu' ra*onable. n #uanto uno !e pone a pra#t#ar "e e!e mo"o% la aten#ón !e le
"!trae por #ompleto. !to! "o! $#eron el ru"o !u#ente para alertar a una abuela !or"a.
Fn#lu!o Tirón llegó a "arte "o! a/!o! "e a"/erten#a ' t< n te entera!te.
&ll !e en#ontraba totalmente $un""o.
n !ero: "o% ' +lan a!ntó.
~ 52
52 ~
~

Mantu/o por un momento la mra"a "e &ll% $a!ta ue e!tu/o !eguro "e ue la le##ón
$abía al#an*a"o !u obet/o ' ue $abía !"o a!um"a. eal*ó enton#e! un le/e ge!to arH
mat/o ue "aba a enten"er ue la #ue!tón ue"aba *ana"a. &ll le "e/ol/ó el ge!to. =o
/ol/ería a o#urrr.
A$ora "o +lan% /amo! a /er u, !abe e!te par "e mona"a! !obre lo ue !e e!t-
#o#en"o auí.
Se /ol/ó $a#a Carne'% ue !e e!taba ue"an"o b*#o "e /glar el brllante !aGe ue le
pre!onaba la garganta.
Cu-nto tempo lle/-! en C,lt#a: le preguntó +lan.
Carne' le/antó la /!ta $a#a ,l ' a #ontnua#ón la baó "e nue/o al pe!a"o #u#$llo.
H"H"H"e* u on#e "ía!% mlor" tartamu"eó por n.
+lan pu!o #ara "e pena.
=o me llame! milord le "o% ' a)a"ó #omo ! uera un aparte "rg"o a lo! "o!
mu#$a#$o! !ta gente !empre ntenta $alagarte #uan"o !e "a #uenta "e ue e!t- en un lío.
Ken... /ol/ó la mra"a a Carne'% u, o! trao $a!ta auí:
Carne' /a#ló. Su! oo! e!u/aban la mra"a "re#ta "e +lan% "e mo"o ue el montara*
!upo ue el ban""o ba a mentr n#lu!o ante! "e ue $abla!e.
Sólo... ueríamo! /er lo! pa!ae!% m... !e)or #orrgó% al re#or"ar u!to en el <ltmo
n!tante la n!tru##ón "e +lan "e no llamarle milord.
+lan !u!pró ' real*ó un ge!to negat/o #on la #abe*a% eGa!pera"o.
Mra% no me mportaría rebanarte el pe!#ue*o auí m!mo. n real"a"% "u"o ue tenga!
algo <tl ue #ontarme. Pero te /o' a "ar una <ltma oportun"a". A$ora% Buero la +erdad D
+rtó #on ra la! "o! <ltma! palabra!% a#er#an"o "e pronto la #ara a uno! po#o!
#entímetro! "e la "e Carne'. l #ambo repentno "e la #on"u#ta l-ngu"a ' o/al ue $abía
e!ta"o utl*an"o le pro"uo un !obre!alto al ban""o. ;an !ólo "urante uno! po#o! !egun"o!%
+lan apartó !u #ora*a "e bon"a" ' Carne' pu"o at!bar la ra n#an"e!#ente ue $abía u!to
bao la !uper#e. n e!e n!tante !ntó temor. Como a la ma'oría "e la gente% le ponían
ner/o!o lo! montara#e!@ no eran per!ona! a la! ue !e "ebe!e ena"ar.  e!te montara*
pare#ía e!tar mu'% mu' ena"a"o.
Bímo! ue $abía buena! ganan#a! por auíD le re!pon"ó "e nme"ato.
Kuena! ganan#a!: preguntó +lan% ' Carne' a!ntó% #on lo! #anale! "e la
#omun#a#ón aberto! a$ora "e par en par ' "e /er"a".
;o"a! la! al"ea! ' la! #u"a"e! "e!erta! ' e!o. =a"e ue la! /gle% ' to"o lo /alo!o
aban"ona"o por a$í% para no!otro!% para ue no! lle/emo! !eg<n no! pare*#a. Pero no!otro!
no le $emo! $e#$o "a)o a na"e #on#lu'ó% un po#o a la "een!/a.
A$% no. =o le $ab,! $e#$o "a)o a na"e. Sólo $ab,! entra"o a $urta"lla! #uan"o no
e!taban ' le! $ab,! roba"o to"o! lo! obeto! "e /alor ue po!eían le "o +lan. BCreo
ue "eberían e!tar #a! agra"e#"o! por /ue!tra #olabora#ónD
?ue "ea "e Kart% no mía ntentó Carne'% ' +lan meneó apena"o la #abe*a.
+lan tanteó &ll% ' el montara* !e /ol/ó $a#a ,l% #ómo o'eron ello! ue la!
#u"a"e! e!taban "e!erta!: =o!otro! no oímo! na"a.
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53 ~
~

umore! entre la"rone! "o +lan a lo! "o! mu#$a#$o!. ! gual ue la orma ue
tenen lo! butre! "e reunr!e !empre ue $a' un anmal en pelgro. a re" "e norma#ón
entre la"rone!% ora"o! ' ratero! e! n#reíblemente r-p"a. n #uanto un lugar tene alg<n
problema% el rumor !e eGten"e #omo la pól/ora ' #aen !obre ,l en mana"a. Fmagno ue $a'
un montón "e ello! por e!a! #olna!.
Se /ol/ó a Carne' mentra! lo "e#ía ' pn#$ó un po#o m-! uerte el !aGe en la pel "el
#uello% aguantan"o lo u!to para ue no !angra!e.
o! $a': preguntó.
Carne' ue a a!entr pero !e "o #uenta "e lo ue po"ría pa!ar ! !u #uello !e mo/ía% tragó
!al/a en !u lugar ' !u!urró
Sí% !e)or.
 !upongo ue ten,! una #ue/a en alg<n !to% o un t<nel en una mna aban"ona"a%
"on"e guar"-! el botín ue $ab,! roba"o $a!ta a$ora% /er"a":
beró la pre!ón !obre el #u#$llo ' e!ta /e* Carne' !í ue #apa* "e a!entr. Su! "e"o! !e
agtaron en "re##ón a una bol!a ue lle/aba en la #ntura ' !e "etu/o #onorme !e "aba
#uenta "e lo ue e!taba $a#en"o. Pero +lan $abía #apta"o el mo/mento. Con la mano lbre%
ra!gó ' abró la bol!a ' bu!#ó a tenta! en el nteror. ?nalmente% eGtrao una $oa "e papel
mugrento% plega"a en #uatro% ' !e la pa!ó a &ll.
>#$ale un /!ta*o le "o #on bre/e"a"% ' &ll "e!"obló el papel% ue re/eló un mapa
torpemente "bua"o% "on"e !e n"#aban punto! "e reeren#a% "re##one! ' "!tan#a!.
(an enterra"o el botín% a la /!ta "e e!to "o% ' +lan a!ntó #on una le/e !onr!a.
Ken. nton#e!% !n !u mapa% no !er-n #apa#e! "e /ol/er a en#ontrarlo armó% ' lo!
oo! "e Carne' !e abreron #omo plato! en !e)al "e prote!ta.
Pero e!o e! nue!tro... empe*ó a "e#r% ' !e "etu/o al /er un "e!tello pelgro!o en lo!
oo! "e +lan.
?ue roba"o "o el montara* en una /o* mu' baa. Mero"ea!te! #omo #$a#ale! ' !e
lo roba!te! a una gente ue e! ob/o ue !e en#uentra en gra/e! problema!. =o e! /ue!tro. !
!u'o.  "e !u! amla!% ! e! ue e!t-n //o! a<n.
!t-n //o! a<n "o una nue/a /o* "etr-! "e ello!. (an $u"o "e Morgarat$
auello! a lo! ue no $a #aptura"o to"a/ía.
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54 ~
~

Capítulo "
S no $ubera $abla"o% la $abrían toma"o por un #$#o. a "el#a"e*a "e !u /o* ue lo ue
la "elató. Permane#ó "e pe al bor"e "el #ampamento% una gura e!belta #on el pelo rubo '
#orto #omo el "e un #$#o% /e!t"a #on una t<n#a raí"a% pantalone! "e montar a #aballo '
bota! "e #uero blan"o ata"a! $a!ta la ro"lla. En #$ale#o "e pel "e o/ea roto ' #on man#$a!
era !u <n#a prote##ón #ontra la! no#$e! en la ría monta)a% pue! no lle/aba #apa n portaba
manta!% !ólo un pa)uelo anu"a"o en orma "e $atllo ue% pre!umblemente% #ontenía to"a!
!u! pertenen#a!.
e "ón"e "emono! !ale! t<: preguntó +lan /ol/,n"o!e para ue"ar rente a ella.
n/anó el !aGe !eg<n lo $a#ía ' permtó a Carne' #aer agra"e#"o "e ro"lla!% eG$au!to.
a #$#a% ue &ll a$ora po"ía /er ue tenía m-! o meno! !u e"a" ' ue% bao una
genero!a #apa "e !u#e"a"% era ba!tante guapa% real*ó un ge!to /ago.
Kueno... $*o una pau!a% n!egura% en un ntento por or"enar !u! pen!amento!% ' &ll
a"/rtó ue !e en#ontraba a punto "e #aer agota"a. a lle/o /ara! !emana!
e!#on",n"ome a$í uera en la! #olna! "o por n.
&ll tu/o ue a"mtr ue "e /er"a" pare#ía $aberlo $e#$o.
 tene! nombre: le preguntó +lan !n mala nten#ón% pue! ,l tamb,n notaba ue
la mu#$a#$a e!taba eG$au!ta.
Ja#ló. aba una mpre!ón n!egura% #omo ! no !upe!e ! "arle! !u nombre o no.
/anl'n &$eeler% "el eu"o "e +reenel" "o@ +reenel" era un peue)o eu"o
#o!tero en Araluen. !t-bamo! auí /!tan"o a uno! amgo!... !e "etu/o ' "e!/ó la /!ta
"e +lan% #on la aparen#a "e e!tar pen!an"o un !egun"o% u!to ante! "e #orregr !u
arma#ón. M-! ben% m !e)ora e!taba /!tan"o a uno! amgo! #uan"o ata#aron lo!
argal!.
B&argal!D "o &ll.
a palabra !aló "!para"a "e !u bo#a ' ella /ol/ó !u! mperturbable! ' brllante! oo!
/er"e! $a#a ,l. A la /e* ue &ll mraba en ello!% !e "o #uenta "e ue era m-! ue guapa.
Mu#$o% mu#$o m-!. ra $ermo!a. l rubo ro*o "e !u pelo ' !u! oo! /er"e! !e /eían
real*a"o! por una nar* peue)a ' re#ta ' uno! labo! #arno!o! ue &ll pen!ó ue ten"rían
un a!pe#to en#anta"or ! ella !onre!e. Pero% en auel pre#!o momento% !onreír era algo ue
!e en#ontraba mu' leo! "e lo! pen!amento! "e la mu#$a#$a. le/ó lgeramente lo! $ombro!
#on tr!te*a ' le #onte!tó
ón"e #ree! ue !e $a "o to"o el mun"o: le preguntó. o! argal! lle/an 'a
!emana! ata#an"o pueblo! ' #u"a"e! a lo largo ' an#$o "e e!ta *ona "e C,lt#a. o! #elta! no
pu"eron re!!tr !u a#omet"a ' tu/eron ue $ur "e !u! $ogare!. a ma'oría e!#apó a la
penín!ula "el !uroe!te% pero #apturaron a alguno!. =o !, u, $a !"o "e ello!.
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55 ~
~

+lan ' lo! "o! #$#o! nter#ambaron mra"a!. n el on"o "e #a"a uno "e ello!% to"o!
e!taban e!peran"o oír algo a!í. A$ora $abía !al"o a la lu*.
a me magnaba 'o ue la mano "e Morgarat$ !e en#ontraba "etr-! "e to"o e!to "o
+lan en /o* baa.
a mu#$a#$a a!ntó% #on l-grma! ue !e ormaban en !u! oo!. Ena "e ella! !e "e!l*ó por
!u mella abr,n"o!e pa!o a tra/,! "e la mugre ue allí $abía. Se lle/ó una mano a lo! oo! '
#omen*ó a !a#u"r lo! $ombro!. -p"amente% +lan a/an*ó ' la #ogó u!to ante! "e ue !e
#a'era. a baó #on "el#a"e*a $a!ta el !uelo ' la apo'ó #ontra una "e la! pe"ra! ue lo!
#$#o! $abían #olo#a"o alre"e"or "e la $oguera. Su /o*% a$ora% !e mo!traba amable '
#ompa!/a.
!t- ben le "o. A$ora e!t-! a !al/o. e!#an!a auí ' te traeremo! algo "e #omer '
"e beber lan*ó una r-p"a mra"a a (ora#e. n#en"e el uego% pero ue !ea peue)o.
!tamo! ben proteg"o! auí ' #reo ue no! po"emo! arre!gar.  &ll a)a"ó en /o* ben
alta para ue !e enten"e!e #on #lar"a"% ! e!e ban""o $a#e otro mo/mento para e!#apar%
te mportaría atra/e!arle la perna #on una le#$a:
Carne'% ue $abía apro/e#$a"o la oportun"a" genera"a por la apar#ón repentna "e
/anl'n para empe*ar a alear!e a ra!tra! en "re##ón a la! ro#a! "e lo! alre"e"ore!% !e ue"ó
#ongela"o en el !to en ue e!taba. +lan le "e"#ó una mra"a uro!a '% a #ontnua#ón%
#ambó la! ór"ene!.
Pen!-n"olo meor% $a* t< el uego% &ll. (ora#e% ata ben a e!o! "o!.
o! "o! mu#$a#$o! !e pu!eron en!egu"a a la! tarea! ue le! $abían a!gna"o. Sat!e#$o
#on ue to"o e!tu/era bao #ontrol% +lan !e utó enton#e! la #apa ' en/ol/ó #on ella a la
#$#a% ue !e $abía tapa"o la #ara #on la! "o! mano! ' a<n !a#u"ía lo! $ombro!% aunue no
$a#ía ru"o alguno. a ro"eó #on lo! bra*o! ' la tranul*ó "e nue/o% !u!urr-n"ole #on ae#to
ue !e en#ontraba a !al/o.
e orma gra"ual% !u! !ollo*o! #on/ul!/o! ' mu"o! ueron "!mnu'en"o ' !u re!pra#ón
!e tornó m-! regular. &ll% o#upa"o #alentan"o una #a*uela #on agua para preparar una
beb"a #alente% la mró '% #on #erta !orpre!a% !e "o #uenta "e ue !e $abía ue"a"o "orm"a.
+lan or"enó !len#o #on un ge!to ' "o en /o* baa
! ob/o ue $a e!ta"o bao una gran pre!ón. o meor e! "earla "ormr. Po"ría!
preparar uno "e e!o! eG#elente! e!toa"o! ue (alt te $a en!e)a"o a $a#er.
&ll lle/aba en !u mo#$la una !ele##ón "e ngre"ente! "e!$"rata"o! #on lo! #uale!%
me*#la"o! a uego lento en agua $r/en"o% !e obtenían uno! e!toa"o! "el#o!o!. Se le! poH
"ía a)a"r #ualuer tpo "e #arne re!#a o /er"ura! ue lo! /aero! re#oge!en por el #amno%
pero% n#lu!o !n ello!% #on!ttuían una #om"a mu#$o m-! !abro!a ue la! ría! ra#one! ue
lo! tre! $abían toma"o auel "ía.
Colo#ó una #a#erola gran"e "e agua en la $oguera ' al po#o tempo 'a tenía un "el#o!o
e!toa"o "e ternera $r/en"o a uego lento ue llenaba el río are "e la no#$e #on !u aroma.
Al m!mo tempo% !a#ó !u menguante pro/!ón "e #a, ' pu!o una #a*uela "e e!malte llena
"e agua !obre una! bra!a! unto al uego. Cuan"o el agua borboteó ' !!eó al romper a $er/r%
le/antó la tapa #on un palo en orma "e $orulla ' e#$ó en !u nteror un pu)a"o "e #a,
mol"o. l olor arom-t#o "el #a, re#,n $e#$o #omen*ó en!egu"a a me*#lar!e #on el "el
e!toa"o ' !e le! empe*ó a $a#er la bo#a agua. M-! o meno! a la /e*% lo! nten!o! olore!
"eberon $aber!e a"entra"o en el #ono#mento "e /anl'n. Su nar* !e mo/ó #on "el#a"e*a
'% "e!pu,!% auello! a!ombro!o! oo! /er"e! parpa"earon ' !e abreron. (ubo una !e)al "e
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alarma en ello! "urante un !egun"o o "o!% #onorme ntentaba re#or"ar "ón"e e!taba. Al#an*ó
a /er enton#e! el ro!tro tranul*a"or "e +lan ' !e relaó un po#o.
(a' algo ue $uele terrblemente ben "o% ' ,l le !onró.
Lu*-! po"ría! probar un buen #uen#o ' "e!pu,! #ontarno! lo ue $a pa!a"o por e!to!
lare! le $*o una !e)al a &ll para ue #olma!e un #uen#o #on e!toa"o. &ll u!ó el !u'o
propo% pue! no tenían uten!lo! "e !obra para #omer. l e!tómago le rugía !eg<n !e "aba
#uenta "e ue ten"ría ue e!perar a ue termna!e /anl'n para po"er #omer ,l. (ora#e '
+lan% !en#llamente% !e !r/eron por !í !olo!.
/anl'n #omen*ó a "e/orar el !abro!o e!toa"o #on un entu!a!mo ue "eaba ben a la!
#lara! ue no $abía #om"o "urante "ía!. +lan ' (ora#e tamb,n !e "e"#aron a ello #on
ba!tante alegría. Ena /o* ueumbro!a !e o'ó "e!"e la pare" "e pe"ra% "on"e (ora#e $abía
ata"o a lo! "o! ban""o!% !enta"o! en el !uelo% e!pal"a #on e!pal"a.
Po"emo! #omer algo no!otro!: preguntó Carne'.
+lan apena! ! $*o una pau!a entre #u#$ara"a ' #u#$ara"a ' le! lan*ó una mra"a
"e!"e)o!a.
Por !upue!to ue no "o% ' /ol/ó a "!rutar "e !u #ena.
/anl'n pare#ó #aer en la #uenta "e ue% aparte "e lo! ban""o!% !ólo &ll no e!taba
#omen"o. Kaó la mra"a al #uen#o ' la #u#$ara ue ella !o!tenía entre la! mano!% ob!er/ó
lo! ",nt#o! uten!lo! ue e!taban emplean"o +lan ' (ora#e ' !e per#ató "e lo ue pa!aba.
Mmm "o% p",n"ole "!#ulpa! a &ll #on la mra"a. Luere!...: le ore#ó el
#uen#o.
&ll !ntó la tenta#ón "e #ompartrlo #on ella% pero pen!ó ue la #$#a "ebía "e e!tar #a!
mur,n"o!e "e $ambre. A pe!ar "e !u oerta% po"ía /er ue ella e!taba e!peran"o ue la reH
#$a*a!e. e#"ó ue $abía una gran "eren#a entre e!tar $ambrento% #omo e!taba ,l% ' e!tar
mur,n"o!e "e $ambre% #omo e!taba ella% e $*o un ge!to negat/o #on la #abe*a mentra! le
!onreía.
Sgue #omen"o le "o. o lo $ar, #uan"o t< termne!.
Se ue"ó un po#o mole!to al /er ue ella no n!!tía% !no ue /ol/ía a "e/orar gran"e!
#u#$arone! "e e!toa"o% $a#en"o pau!a! "e /e* en #uan"o para "ar bueno! trago! "e #a, #aH
lente ' re#,n $e#$o. Conorme #omía% "aba la mpre!ón "e ue !u! mella! re#obraban algo
"e #olor. eó el #uen#o lmpo ' le "e"#ó una "e!eo!a mra"a a la #a#erola "e e!toa"o ue
pen"ía a<n !obre el uego. &ll #aptó la n"re#ta% le !r/ó otro #a*o #on una genero!a ra#ón
' ella lo ata#ó "e nue/o% !n parar!e #a! a re!prar. !ta /e*% #uan"o /a#ó el #uen#o% !onró
#on tm"e* ' !e lo ore#ó "e /uelta a &ll.
+ra#a! "o a !e#a!% ' apartó n#ómo"a la mra"a.
!t- ben ma!#ulló ,l mentra! llenaba el #uen#o "e nue/o para !í m!mo. Supongo
ue tenía! mu#$a $ambre.
a tenía a"mtó. Creo ue no $e #om"o en #on"#one! en una !emana.
+lan !e a#er#ó a una po!#ón algo m-! #onortable unto al peue)o uego ue mantenían
//o.
Por u, no lo $a! $e#$o: le preguntó. o $abría pen!a"o ue $abía ue"a"o
#om"a "e !obra en la! #a!a!. Po"ía! $aberte lle/a"o algo% no:
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(*o un ge!to negat/o #on la #abe*a% mo!tran"o en lo! oo! el temor ue $abía $e#$o
pre!a en ella "urante la! !emana! pre/a!.
=o uería arre!garme "o. =o !abía ! $abría m-! patrulla! "e Morgarat$ por lo!
alre"e"ore!% a!í ue no me atre/í a entrar en nnguna pobla#ón. n#ontr, un po#o "e /er"ura
' alg<n ue otro pe"a*o "e ue!o en alguna "e la! grana!% pero mu' po#o m-!.
Creo ue 'a e! $ora "e ue no! #uente! lo ue !abe! !obre lo ue $a !u#e""o auí le
"o +lan% ' ella mo!tró !u #onorm"a".
=o e! ue 'o !epa mu#$o. Como $e "#$o% e!taba auí #on m !e)ora% "e /!ta a... a
uno! amgo! otra /e* !e pro"uo una le/e "u"a en !u! palabra! ' +lan% ue lo per#bó%
run#ó lgeramente el #e)o.
A!umo ue tu !e)ora e! una "ama "e la noble*a% no e! a!í: a e!po!a "e un #aballero o%
u*-!% "e un lor".
! la $a "e... lor" ' la"' Cameron% "el eu"o "e +reenel" !e apre!uró a "e#r% pero
$ubo "e nue/o una "u"a uga*.
+lan run#ó la bo#a% pen!at/o.
(e oí"o e!e nombre "o% pero no pue"o "e#r ue lo! #ono*#a.
a gual% ella /no auí a /!tar a una "ama "e la #orte "el re' S'""ne"% una /ea
amga% #uan"o ata#aron la! uer*a! "e Morgarat$.
+lan arrugó la rente una /e* m-!.
Cómo #on!gueron tal #o!a: uería !aber ,l. o! a#antla"o! ' la ?!ura !on
nranueable!. =o !e pue"e $a#er ue un e,r#to bae por lo! "e!pe)a"ero!% ' no "gamo! 'a
ue #ru#e la ?!ura.
o! a#antla"o! !e ele/aban !obre la parte m-! leana "e la ?!ura para e!table#er la
rontera entre C,lt#a ' la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e. !taban orma"o! "e granto
e!#arpa"o% "e /aro! #ento! "e metro! "e altura. =o $abía pa!o!% n !ub"a!% n baa"a!% no
"e!"e luego para un n<mero ele/a"o "e tropa!.
(alt "#e ue nng<n !to permane#e realmente nranueable para !empre apo!tlló
&ll% en part#ular% ! no te mporta ue !e per"an /"a! en el ntento.
mo! #on un peue)o grupo "e #elta! ue e!#apaba $a#a el !ur "o la mu#$a#$a.
llo! no! #ontaron #ómo lo $#eron lo! argal!. Etl*aron #uer"a! ' e!#ala! ' baaron por
lo! "e!pe)a"ero! por la no#$e ' en peue)o! grupo!. (allaron una! #orn!a! e!tre#$a! '
enton#e! utl*aron la! e!#ala! para #ru*ar la ?!ura. !#ogeron el lugar m-! remoto ue
pu"eron en#ontrar% "e orma ue pa!aron !n ue lo! "ete#ta!en. urante el "ía% lo! ue 'a
$abían #ru*a"o la ?!ura !e e!#on"ían entre la! ro#a! ' en lo! /alle! $a!ta ue $uberon
reun"o to"o el e,r#to. =o $abrían ne#e!ta"o gran #o!a% el re' S'""ne" no mantene un
e,r#to e!table gran"e.
+lan $*o un ge!to "e!aprobatoro ' atrao la mra"a "e &ll.
ebería. l trata"o le oblga a $a#erlo. e#uer"a! lo ue "e#íamo! "e ue la gente !e
e!taba /ol/en"o #ona"a: o! #elta! preeren $ora"ar !u !uelo a "een"erlo ' le $*o una
!e)al a la mu#$a#$a para ue pro!gue!e.
o! argal! n/a"eron la! pobla#one! ' la! mna!@ en part#ular% la! mna!. Por alg<n
mot/o% uerían //o! a lo! mnero!. A #ualuer otro% lo mataban% ! no e!#apaba a tempo.
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58 ~
~

+lan !e ra!#ó pen!at/o la barblla.

Por"ellat$ ' +'ntalet$ e!t-n la! "o! totalmente "e!erta! "o. Alguna "ea "e
a"on"e $a "o la gente:
S e!t-n //o!% $an "o al !ur le "o ella. Pare#e ue lo! argal! lo! e!t-n
#on"u#en"o en e!a "re##ón.
;ene !ent"o% !upongo #omentó +lan. Mantenerlo! atrapa"o! en el !ur e/taría
ue llega!e la /o* a Araluen.
!o e! lo ue "o el #apt-n "e nue!tra e!#olta a"mtó /anl'n. l re' S'""ne" '
la ma'oría "e lo! !uper//ente! "e !u e,r#to !e retraron a la #o!ta !uroe!te para ormar una
línea "een!/a. ;o"o #elta ue $a #on!egu"o e!#apar "e lo! argal! !e $a un"o allí a ,l.
 u, $a' "e /o!otro!: u!o !aber +lan.
!t-bamo! ntentan"o e!#apar "e /uelta $a#a la rontera #uan"o no! #ortó el pa!o una
part"a "e guerra le! #ontó. =ue!tro! $ombre! re!!teron mentra! m !e)ora ' 'o
e!#ap-bamo!. a e!t-bamo! #a! a !al/o pero !u #aballo trope*ó ' la #apturaron. o u!e
/ol/er a por ella% pero me grtó ue e!#apa!e. =o pu"e... uería a'u"arla pero... 'o !ólo...
a! l-grma! #omen*aron a ro"arle mella abao una /e* m-!% aunue ella no pare#ía
notarlo pue! no $a#ía ntento alguno por ut-r!ela!% !ólo mraba al uego en !len#o mentra!
el $orror "e to"o auello le /ol/ía a la mente.
Me pu!e a !al/o ' me gr, para ob!er/ar. !taban... e!taban. .. Pu"e /er #ómo ello!... 
la /o* !e le ue apagan"o.
+lan le tomó la mano.
=o pen!e! en ello le "o #on "el#a"e*a% ' la #$#a le/antó la /!ta $a#a ,l% #on
grattu" en lo! oo!. o' por !enta"o ue tra!... e!o... e!#apa!te a la! #olna!% no e! a!í:
lla a!ntó /ara! /e#e!% #on el //"o re#uer"o "e la! terrble! e!#ena! ue $abía
pre!en#a"o a<n en !u mente. &ll ' (ora#e e!taban !enta"o! en !len#o. &ll "rgó la /!ta
a !u amgo ' !e pro"uo entre ello! una mra"a "e mutuo enten"mento. /anl'n $abía !"o
aortuna"a al e!#apar.
(e e!ta"o e!#on",n"ome "e!"e enton#e! "o en /o* baa. M #aballo !e ue"ó
#oo $ar- uno! "e* "ía! ' lo !olt,. e!"e enton#e!% me $e e!ta"o "e!pla*an"o "e /uelta $a#a
el norte por la no#$e ' e!#on",n"ome "urante el "ía !e)aló a Kart ' Carne'% !enta"o! '
amarra"o! #omo "o! pollo! #aut/o! en la parte m-! alea"a "el #laro. J a e!o! "o! alguna
/e*% ' a otro! #omo ello!. =o "e, ue me /eran% no #reí ue ue!en "e ar.
Carne' a"optó una mra"a $er"a. Kart e!taba a<n "ema!a"o atur""o por el golpe ue
(ora#e le $abía propna"o #on la e!pa"a plana #omo para pre!tar aten#ón alguna a la
reunón.
nton#e! o! / $o' a lo! tre! "e!"e el otro la"o "e un /alle ' o! re#ono#í #omo
montara#e! "el re'% bueno% a "o! "e /o!otro! en real"a" #orrgó. ;o"o lo ue me /no a
la #abe*a ue N+ra#a! a o!O.
n e!e momento% +lan le/antó la mra"a $a#a ella% #on una le/e arruga "e #on#entra#ón
ue !e plegaba en !u rente. lla no notó !u rea##ón ' #ontnuó.
Me #o!tó la ma'or parte "el "ía !eguro!. =o e! ue e!tu/e!e! leo! en línea re#ta% !no
ue no $abía orma "e #ru*ar el /alle ue no! !eparaba. ;enía ue "ar to"a la /uelta% baar '
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59 ~
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"e!pu,! /ol/er a !ubr. Me aterror*aba la po!bl"a" "e ue o! $ubera! mar#$a"o para
#uan"o 'o llega!e auí. Pero% aortuna"amente% no lo $#!te! a)a"ó "e orma nne#e!ara.
&ll !e en#ontraba n#lna"o $a#a "elante% #on el #o"o en la ro"lla ' la barblla apo'a"a
en la mano% ntentan"o en#aar to"o lo ue ella le! $abía #onta"o.
Por u, uerría mnero! Morgarat$: preguntó% a na"e en part#ular. l no tene
mna!% a!í ue no tene !ent"o.
=o !er- ue $a en#ontra"o alguna: !ugró (ora#e. Pue"e ue $a'a en#ontra"o
oro allí arrba% en la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e% ' ue ne#e!te e!#la/o! para
eGtraerlo.
+lan !e roía pen!at/o la u)a "el pulgar mentra! /aloraba lo ue (ora#e a#ababa "e "e#r.
Po"ría !er e!o "o por n. Ja a ne#e!tar oro para pagar a lo! !an"an!. ! po!ble
ue e!t, eGtra'en"o el !u'o propo.
/anl'n !e $abía !enta"o un pouto m-! re#ta ante la men#ón "e lo! #arn#ero! "el mar.
San"an!: preguntó. Se $an ala"o #on Morgarat$ a$ora:
+lan $*o un ge!to armat/o.
Se traen algo entre mano! le "o. ;o"o el reno !e en#uentra en alerta. =o!otro!
traíamo! "e!pa#$o! "el re' un#an para el re' S'""ne".
;en"r,! ue r al !uroe!te para en#ontrarle repl#ó /anl'n% ue% tal ' #omo &ll
notó% $abía "a"o un le/e re!pngo al oír el nombre "el re' un#an. Aunue "u"o ue
aban"one !u! po!#one! "een!/a! allí.
+lan 'a e!taba neg-n"olo #on la #abe*a.
Pen!o ue e!to tene una mportan#a mu#$o ma'or ue lle/ar uno! "e!pa#$o! a
S'""ne". Al n ' al #abo% el prn#pal obet/o ue tenían era #ontarle ue Morgarat$ !e
e!taba mo/en"o. Me magno ue e!o% a$ora% 'a lo !abe.
Se pu!o en pe% !e e!tró ' bo!te*ó. a $abía o!#ure#"o por #ompleto.
! !ugero ue ntentemo! #oger un buen !ue)o e!ta no#$e "o% ' ue partamo! "e
/uelta al norte por la ma)ana. o $ar, la prmera guar"a% a!í ue te pue"e! ue"ar m #apa%
/anl'n. Coger, la "e &ll #uan"o ,l me rele/e.
+ra#a! "o /anl'n% ' lo! tre! !uperon ue ella !e reería a algo m-! ue el !mple
u!o "e la #apa.
&ll ' (ora#e ueron a !oo#ar el uego mentra! ue +lan tomaba !u ar#o largo ' !e
"rgía $a#a un !alente "e ro#a ue le propor#onaba una buena /!ón "e la !en"a ue #onH
"u#ía a la *ona en la ue $abían a#ampa"o.
&ll e!taba a'u"an"o a /anl'n a preparar un !to para "ormr #uan"o o'ó la la!tmera
/o* "e Carne' otra /e*.
Se)or% por a/or% po"ría aloar un po#o e!ta! #uer"a! para "ormr: !t-n
apreta"í!ma!...
Por !upue!to ue no !e o'ó al mpert,rrto +lan !eg<n !ubía a la! ro#a! para la
prmera guar"a.
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60 ~
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Capítulo 1#
A la ma)ana !guente% por !upue!to% tu/eron ue $a#er rente al problema "e u, $a#er
#on Kart ' Carne'. o! "o! ban""o! $abían pa!a"o una no#$e n#reíblemente n#ómo"a%
ata"o! e!pal"a #on e!pal"a ' a!í oblga"o! a permane#er !enta"o! !obre el !uelo "e pe"ra.
Conorme #ambaban lo! turno! "e guar"a% +lan le! aloaba un po#o la! ata"ura! por uno!
bre/e! mnuto! para "arle! un "e!#an!o a !u! anulo!a"o! m<!#ulo!. legó n#lu!o a #e"er
nalmente ' le! "o una peue)a por#ón "el almento ' el agua "el grupo% pero aun a!í !e
trataba "e una eGperen#a mu' "e!agra"able para ambo!% algo ue !e a#re#entaba por el
$e#$o "e ue no tenían la menor "ea "e lo ue +lan planeaba $a#er #on ello! por la ma)ana.
% a "e#r /er"a"% tampo#o ,l lo !abía. =o tenía nng<n "e!eo "e lle/-r!elo! #omo
pr!onero!% "e $e#$o !ólo tenían #uatro montura!% #ontan"o #on el pon "e #arga ue $abía
e!ta"o tran!portan"o to"o! lo! !umn!tro! para a#ampar ' ue a$ora $abría "e lle/ar tamb,n
a /anl'n. Sntó ue la! not#a! "e la "e!#on#ertante n#ur!ón "e Morgarat$ en C,lt#a
"ebían !er lle/a"a! $a!ta el re' un#an lo ante! po!ble% e r arra!tran"o "o! pr!onero! a pe
lo! ralent*aría en "ema!ía. A"em-!% 'a e!taba /aloran"o la "ea "e r tran"o ,l "elante a to"a
/elo#"a" ' permtr ue lo! otro! tre! le !gueran a !u propo pa!o. Sabía ue el torpe pon "e
#arga no al#an*aría nun#a el pa!o largo #on el ue !la"e "e/oraba lo! lómetro!.
e orma ue% /,n"o!e enrenta"o a e!to! "o! problema!% mentra! "e!a'unaba a !ola! '
tor#ía el ge!to% !e permtó el pla#er "e una !egun"a ta*a "e #a, "e !u menguante pro/!ón.
Al n ' al #abo% ! ,l ba a mar#$ar por "elante% au,lla era la <ltma ta*a "e #a, ue /ería
"urante alguno! "ía!. Pa!a"o un rato% le/antó la /!ta% llamó la aten#ón "e &ll ' le $*o una
!e)a para ue !e a#er#a!e.
!to' pen!an"o en a"elantarme 'o "o en /o* baa.
Al n!tante /o la mra"a "e alarma en lo! oo! "el #$#o.
Luere! "e#r !olo: preguntó &ll% ' +lan a!ntó.
!ta! not#a! !on /tale!% &ll% ' ne#e!to lle/-r!ela! al re' un#an lo ante! po!ble.
Aparte "e #ualuer otra #o!a% mpl#an ue no $abr- reuer*o! pro/enente! "e C,lt#a. =eH
#e!ta !aber e!o.
Pero... /a#ló ' mró alre"e"or "el re"u#"o #ampamento #omo ! bu!#a!e un
argumento en #ontra "e la "ea "e +lan. l e!pga"o montara* era una pre!en#a re#onorH
tante. Como (alt% ,l !empre pare#ía !aber lo ue $abía ue $a#er. n auel momento% la "ea
"e ue e!tu/e!e planean"o "earle! #reó una !en!a#ón #er#ana al p-n#o en la mente "e &ll%
' +lan re#ono#ó la! "u"a! ue e!taban atormentan"o al mu#$a#$o. Se le/antó ' le pu!o una
mano en el $ombro.
Jamo! a "ar un pa!eo le "o% ' #omen*aron a #amnar ale-n"o!e "el lugar "e la
a#ampa"a.
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61~

!la"e ' Tirón lo! mraron #on #uro!"a" !eg<n pa!aron ' luego% al "ar!e #uenta "e ue no
!e le! reuería% !gueron "e"#-n"o!e a arran#ar la e!#a!a /egeta#ón.
S, ue e!t-! preo#upa"o por lo ue o#urró #on auello! #uatro argal! "o +lan.
&ll !e "etu/o ' le mró.
;e lo #ontó (alt: "o #on un tono "e "u"a en !u /o*.
Se preguntaba u, le $abría "#$o (alt !obre !u #omportamento.
Por !upue!to ue me lo #ontó. &ll% no tene! na"a por lo ue e!tar a/ergon*a"o.
Pero% +l% me ue", aterror*a"o. Se me ol/"ó to"o m a"e!tramento '...
+lan le/antó una mano para #ontener el torrente "e re#rmna#one! #ontra !í m!mo ue
!ntó ue &ll e!taba a punto "e lberar.
(alt "#e ue mantu/!te la po!#ón "o #on rme*a.
&ll #amnaba arra!tran"o lo! pe!.
Kueno... !upongo ue !í% pero...
!taba! a!u!ta"o ' !n embargo no !al!te #orren"o. &ll% e!o no e! #obar"ía. !o e!
/alor. ! la orma m-! ele/a"a "e /alor. =o e!taba! a!u!ta"o #uan"o mata!te al alara:
Claro ue !í "o &ll% pero auello ue "!tnto. !taba a #uarenta metro! "e
"!tan#a ' ata#an"o a !r o"ne'.
Mentra! ue nal*ó +lan por ,l el argal !e $allaba a "e* metro! e ba "re#to
$a#a t. Ena gran "eren#a.
&ll no !e #on/en#ía.
?ue Tirón uen me !al/ó "o% ' +lan mo!tró una !onr!a.
! po!ble ue pen!ara ue t< /alía! el e!uer*o. ! un #aballo l!to. % aunue (alt ' 'o
no !omo! tan l!to! #omo Tirón, tamb,n pen!amo! ue tene! lo ue $a' ue tener.
Kueno% 'o $abía empe*a"o a "u"arlo "o &ll% ! ben% por prmera /e* en alguna!
!emana!% !ntó ue !u #onan*a !e ele/aba un po#o.
Pue! no lo $aga! "o +lan #on energía. a! "u"a! !obre uno m!mo !on una
enerme"a"% ' ! !e /a "e la! mano!% a#aba por #on/ertr!e en real"a"@ tene! ue apren"er "e
lo ue pa!ó #on e!o! argal!. (a* u!o "e la eGperen#a para ortale#erte.
&ll pen!ó "urante uno! !egun"o! en la! palabra! "e +lan. e!pu,!% re!pró
proun"amente ' #ua"ró lo! $ombro!.
Mu' ben "o% u, uere! ue $aga:
+lan e!tu"ó a &ll por un n!tante. (abía una nue/a "etermna#ón en la po!tura "el
mu#$a#$o.
Jo' a "earte al man"o le "o. a no tene nng<n !ent"o #ontnuar #on la m!ón%
a!í ue !gue $a#a Araluen "etr-! "e mí tan r-p"o #omo po"-!.
A e"mont: preguntó% ' +lan $*o un ge!to negat/o.
A e!ta! altura!% el e,r#to !e e!tar- "e!pla*an"o a la! llanura! "e Et$al. Allí e! "on"e me
"ro ' allí e! "on"e !e en#ontrar- (alt. Jamo! a /erlo en el mapa ' a tra*ar la meor ruta
para t.
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62 ~
~

 la #$#a: preguntó &ll. a lle/o #onmgo o la "eo en alg<n lugar !eguro una
/e* ue e!temo! "e /uelta en Araluen:
+lan /aloró la #ue!tón por un momento.
l,/ala #ontgo. ! po!ble ue el re' ' !u! #on!eero! ueran preguntarle algo m-!.
!tar- ro"ea"a "e to"o el e,r#to "e Araluen% a!í ue !e $allar- tan a !al/o #omo en #ualuer
otro !to.
Ja#ló ' enton#e! "e#"ó #ompartr !u! !o!pe#$a! #on &ll.
(a' algo m-! a#er#a "e ella% &ll empe*ó a "e#r.
Pen!a! ue !u $!tora no e! "el to"o #erta% /er"a": le nterrumpó &ll. =o "ea
"e "u"ar ' "etener!e al $ablar% #omo ! tu/e!e me"o "e #ontarno! algo !e le o#urró otra
po!bl"a" ' baó la /o* "e manera n!tnt/a% aunue el #ampamento e!taba leo! ' no po"ían
oírle!. =o #reer-! ue e! una e!pía% no:
+lan lo negó #on la #abe*a.
=o e! tan terrble. e#uer"a! #uan"o "o ue no! /o ' pen!ó N+ra#a! a o!% !on
montara#e!O: a gente #om<n no pen!a a!í "e no!otro!. Sólo lo! noble! !e !enten #ómo"o!
entre montara#e!.
&ll run#ó el entre#eo.
nton#e!% pen!a! ue... /a#ló.
=o e!taba !eguro "e lo ue pen!aba +lan.
Creo ue ella po"ría !er la "ama ' ue $a a"opta"o la "ent"a" "e !u "on#ella.
A!í ue% por un la"o% ella /e a lo! montara#e! ' !e alegra% pero luego% no #onía lo
!u#ente en no!otro! para #ontarno! la /er"a": !o no tene !ent"o% +l "o &ll% ' +lan
!e en#ogó "e $ombro!.
;al /e* no !e trate "e alta "e #onan*a en no!otro!. ;al /e* tenga otra! ra*one! para no
"e#rno! u,n e! en /er"a". =o #reo ue /a'a a !er un problema para t% !ólo pen!o ue
"ebería! tenerlo pre!ente.
Se "eron la /uelta ' empren"eron el regre!o $a#a el #ampamento.
=o me gu!ta "earte en la e!ta#a"a "o +lan% pero no e! ue e!t,! pre#!amente
"e!arma"o. Cuenta! #on tu ar#o ' tu! pu)ale!% '% por !upue!to% a$í e!t- (ora#e.
&ll le/antó la /!ta $a#a el lugar en el ue el mu!#ulo!o apren"* !e $allaba bromean"o
#on /anl'n. Al tempo ue ella e#$aba la #abe*a $a#a atr-! ' !e reía% ,l !ntó una peue)a
pun*a"a "e #elo!% pero enton#e! !e "o #uenta "e ue "ebería alegra!e "e tener a (ora#e a !u
la"o.
=o e! malo #on e!a e!pa"a ue lle/a% /er"a": "o% ' +lan a!ntó #on a"mra#ón.
o nun#a !e lo "ría% porue a un e!pa"a#$ín no le $a#e nng<n ben tener una opnón
eGagera"a "e !í m!mo% pero e!t- mu' por en#ma "e no !er malo mró a &ll% aunue
e!o no eu/ale a "e#rte ue /a'a! por a$í met,n"ote en lío!. A<n po"ría $aber argal! "e
auí a la rontera% a!í ue /aa "e no#$e ' e!#ón"ete entre la! ro#a! "urante el "ía.
+l "o el mu#$a#$o #onorme le /enía a la #abe*a una #ue!tón "el#a"a. Lu,
/amo! a $a#er #on e!o! "o!: ' !e)aló a lo! "o! ban""o!% ue permane#ían ata"o! e!pal"a
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~

#on e!pal"a% a<n ntentan"o "ormr ' "e!pert-n"o!e a empellone! el uno al otro !eg<n lo
#on!eguían.
(e a$í la #ue!tón% /er"a": "o el montara*. Supongo ue po"ría #olgarlo!. ;engo
autor"a" para $a#erlo. =o en /ano% $an ntenta"o entorpe#er a uno! o#ale! al !er/#o "el
re' ' an"aban !auean"o en tempo "e guerra. Ambo! "elto! !e #a!tgan #on la pena #aptal.
e#orró #on la mra"a la! #olna! ro#o!a! en "erre"or.
n real"a"% la pregunta e! ! /o' a po"er $a#erlo auí murmuró.
Luere! "e#r le preguntó &ll% a uen no le e!taba gu!tan"o el mo"o en ue
pen!aba !u amgo ue e! po!ble ue no tenga! e!a autor"a" para a$or#arlo! a$ora ue no
e!tamo! "entro "el propo reno:
+lan le !onró.
=o $abía /alora"o tal #o!a. o ue e!taba pen!an"o e! ue re!ultaría un po#o "í#l
#uan"o no $a' un !olo -rbol "e m-! "e un metro "e altura en un ra"o "e #en lómetro!.
&ll lberó un le/e !u!pro "e al/o en !u nteror al "ar!e #uenta "e ue +lan no lo $abía
"#$o en !ero. nton#e!% la !onr!a "el montara* !e borró "e !u ro!tro ' "o en tono "e a/!o
o <n#o ue !, e! ue no ueremo! ue /a'an "e nue/o "etr-! "e /o!otro! tre!% "e
orma ue no men#one! nnguno "e m! plane! $a!ta ue no! $a'amo! lbra"o "e ello!%
enten""o:
Al nal% la !olu#ón ue !mple. n prmer lugar% +lan or"enó a (ora#e ue rompera la
$oa "e la e!pa"a "e Carne' $a#en"o palan#a #on uer*a entre "o! ro#a!. A #ontnua#ón%
arroó el garrote "e Kart al barran#o ue $abía al bor"e "el #amno. o o'eron #aer "an"o
!alto! por la pen"ente ro#o!a "urante /aro! !egun"o!.
Ena /e* $e#$o e!to% +lan oblgó a lo! "o! $ombre! a ue !e "e!nu"aran $a!ta ue"ar!e en
ropa nteror.
=o $a#e alta ue /ea! e!to le "o a /anl'n. =o !er- un e!pe#t-#ulo mu' bonto.
a mu#$a#$a !e retró al nteror "e la ten"a #on una !onr!a para !u! a"entro! mentra! lo!
ban""o! !e "e!nu"aban $a!ta ue"ar!e !ólo #on !u! #al*on#llo! raí"o!. o! "o! trtaban por
el río are "e la monta)a.
 la! bota! or"enó +lan.
o! "o! $ombre! !e !entaron #on torpe*a en el !uelo ro#o!o ' !e utaron la! bota!. +lan
le "o un empuon#to #on el pe a lo! montone! "e ropa.
(a#e" un ar"o #a"a uno ' ata"lo! #on lo! #nturone! orman"o una pelota le! or"enó%
' /o #ómo Kart ' Carne' obe"e#ían.
Cuan"o to"o e!tu/o l!to% $*o ue (ora#e !e a#er#ara ' !e)aló #on el pulgar en "re##ón a
lo! "o! ar"o! "e ropa ' bota!.
(ora#e% ue !gan el m!mo #amno ue el garrote le or"enó.
(ora#e #omen*ó a !onreír #onorme lo ba enten"en"o. Kart ' Carne' lo empe*aron a
enten"er tamb,n e rrumperon en un #oro "e prote!ta! ue paró #uan"o +lan le! lan*ó una
g,l"a mra"a.
ema!a"o ben para"o! e!t-! !alen"o le! "o #on ral"a". Como le $e "#$o
ante! a &ll% po"ría #olgaro! ! lo "e#"e!e.
~ 64
64 ~
~

Kart ' Carne' !e #allaron al n!tante% ' +lan le $*o una !e)al a (ora#e para ue lo! ata!e
"e nue/o. Ce"eron #on "o#l"a" ' en uno! mnuto! !e en#ontraban otra /e* e!pal"a #on
e!pal"a% trtan"o "eb"o al /ento #ortante ue "e!#en"ía por la! #olna!. +lan permane#ó
mr-n"olo! uno! n!tante!.
>#$ale! una manta por en#ma "o a rega)a"ente!. Ena "e la! manta! "e lo!
#aballo!.
&ll obe"e#ó% !onren"o. Se #u"ó "e no "arle! la manta "e Tirón, !no ue utl*ó la "el
robu!to pon "e #arga.
+lan empe*ó a en!llar a !la"e, "rg,n"o!e al re!to en /o* alta% por en#ma "el $ombro.
Jo' a e#$ar un /!ta*o por lo! alre"e"ore! "e +'ntalet$. ! po!ble ue allí $a'a
alguen ue pue"a arroar algo m-! "e lu* !obre lo ue preten"e Morgarat$ le "e"#ó una
!gn#at/a mra"a a &ll ' el apren"* !upo ue +lan e!taba "#en"o auello para
"e!p!tar a lo! "o! ban""o!.
&ll le "e"#ó un le/e ge!to "e a!entmento.
ebería e!tar "e /uelta $a#a la pue!ta "e !ol #ontnuó +lan a /o#e!. Fntenta"
#omer #alente mentra! me e!per-!.
Se !ubó a la !lla ' le $*o un ge!to a &ll para ue !e a#er#a!e. Se n#lnó ' !u!urró
ea a e!o! "o! ata"o! ' largao! al ano#$e#er. A#abar-n !olt-n"o!e% pero enton#e!
$abr-n "e re#uperar !u ropa ' !u! bota!. Sn ella! no r-n a nnguna parte por e!ta! monta)a!.
!o te "ar- un "ía "e /entaa !obre ello!% lo #ual "ebería mantero! a !al/o.
&ll a!ntó.
nten"o. Je #on #u"a"o% +lan.
l montara* le "e/ol/ó el ge!to "e a!entmento% luego pare#ó "u"ar un !egun"o '%
"e!pu,!% $aber toma"o una "e#!ón.
&ll le "o en /o* baa% pa!amo! momento! "e n#ert"umbre ' nnguno "e
no!otro! !abe lo ue le aguar"a a la /uelta "e la e!una. Po"ría !er una buena "ea ue le reH
/ela!e! a (ora#e la #ontra!e)a "e Tirón.
&ll tor#ó el ge!to. a #ontra!e)a era un !e#reto guar"a"o #on mu#$o #elo ' era rea#o a
"ear ue na"e la #ono#e!e% n#lu!o un #amara"a "gno "e #onan*a #omo (ora#e. Al /er
!u! "u"a!% +lan pro!guó
=un#a !e !abe lo ue pue"e pa!ar. Po"rían $errte o "earte mpe""o '% !n la
#ontra!e)a% (ora#e no !ería #apa* "e #on!egur ue Tirón le obe"e#e!e. Se trata !ólo "e una
pre#au#ón a)a"ó.
&ll /o ue la "ea tenía !ent"o ' a##e"ó.
Se la "r, e!ta no#$e "o. Cuí"ate% +lan.
l e!pga"o montara* !e n#lnó ' apretó !u mano #on rme*a.
tra #o!a. ;< e!t-! al man"o auí% ' el re!to !egur- tu eemplo. =o le! "e! nnguna
mue!tra "e n!egur"a" "e t m!mo. Cree en t ' ello! tamb,n #reer-n en t.
o un golpe#to a !la"e #on la ro"lla ' la 'egua "o me"a /uelta $a#a el #amno. +lan
le/antó una mano para "e!pe"r!e "e (ora#e ' /anl'n ' !e aleó al trote. l #ortante /ento
"!per!ó r-p"amente el pol/o "e !u pa!o.
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65 ~
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 enton#e! &ll !e !ntó mu' n!gn#ante.  mu' !olo.
~ 66
66 ~
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Capítulo 11
Cabalgaron to"o #uanto pu"eron auella no#$e% rena"o! un tanto por el rtmo "ó#l ue el
pon "e #arga era #apa* "e aguantar.
a llu/a /ol/ó a apare#er "urante la no#$e para $a#erle! !entr a<n m-! pe!a"umbre%
$a!ta ue% una $ora ante! "el amane#er% !e abró el #elo ' a!í lo! prmero! ra'o! "e lu* en el
e!te lo t)eron "e un p-l"o #olor perla. Con la lu* #re#ente% &ll empe*ó a bu!#ar un !to
para a#ampar.
(ora#e !e "o #uenta "e ello.
Por u, no !egumo! "urante un par "e $ora! m-!: !ugró. o! #aballo! a<n no
e!t-n realmente #an!a"o!.
&ll /a#ló. =o $abían /!to n ra!tro "e na"e m-! "urante la no#$e% n tampo#o prueba
alguna "e la pre!en#a "e argal! en la *ona@ pero no le gu!taba r en #ontra "el #on!eo "e
+lan. n el pa!a"o $abía "e!#uberto ue !olía re!ultar rentable !egur lo! #on!eo! ue le
"aban lo! montara#e! m-! eGperto!. ?nalmente% la "e#!ón e!tu/o #lara para ,l #uan"o
"oblaron un re#o"o ' /o un ma#*o "e matorrale! aparta"o uno! trenta metro! "el #amno.
o! arbu!to!% aunue no tenían m-! "e tre! metro! "e altura en !u punto m-! alto% le!
propor#onaban una e!pe!a pantalla ue !er/ía "e reugo tanto "el /ento #omo "e #ualuer
mra"a po#o am!to!a ue pu"era #aer por allí.
A#amparemo! auí "o &ll% n"#an"o lo! arbu!to!. ! el prmer !to "e
aparen#a "e#ente para a#ampar por el ue $emo! pa!a"o en $ora!. Lu,n !abe #u-n"o /eH
remo! otro:
(ora#e a##e"ó !n problema!. Se !entía el* "ean"o ue &ll toma!e la! "e#!one!% !ólo
$abía $e#$o una !ugeren#a% no ntentaba u!urparle en mo"o alguno !u autor"a" al apren"*
"e montara*. (ora#e era% en e!en#a% un alma #-n""a. ea##onaba ben ante la! ór"ene! ' la!
"e#!one! ue tomaban otro!. A$ora #abalga. etente auí. u#$a all-. Mentra! ue #ona!e
en la per!ona ue tomaba la! "e#!one!% !e en#ontraba el* a#at-n"ola!.
 #onaba en el u#o "e &ll. ;enía una #erta "ea "e ue el a"e!tramento "e lo!
montara#e! "e alg<n mo"o $a#ía "e ello! gente m-! "e#""a e ntelgente.  por !upue!to%
tenía ra*ón en auello% en un gra"o ba!tante alto.
e!pu,! "e ue "e!montaran ' #on"ue!en a !u! #aballo! a tra/,! "e lo! arbu!to! $a!ta un
#laro al otro la"o% &ll "o un peue)o !u!pro "e al/o. Se en#ontraba m-! agarrota"o "e lo
ue !e $abía "a"o #uenta tra! una no#$e entera en la !lla "e montar #on !ólo bre/e! para"a!.
n auel pre#!o momento% la "ea "e una! #uanta! $ora! "e buen !ue)o le pare#ía /tal.
A'u"ó a /anl'n a baar!e "el pon "e #arga al montar !obre lo! arreo! "e #arga "el pon% tal
' #omo $abía ten"o ue $a#erlo% "e!montar le re!ultaba un po#o "í#l. A #ontnua#ón% !e
pu!o a "e!atar la #arga "e /í/ere! ' "e!enrolló la pe*a "e lona ue le! !er/ía "e re!guar"o "e
la ntempere.
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67 ~
~

/anl'n% !n "e"#arle apena! una palabra% !e e!tró ' #amnó uno! pa!o! para !entar!e en
una pe"ra plana.
&ll% /!blemente #ontrara"o% le e#$ó uno "e lo! pauete! "e /í/ere! a lo! pe!.
Pue"e! empe*ar a preparar la #om"a "o% "e un mo"o m-! abrupto "e lo ue
preten"ía.
e $abía mole!ta"o ue la #$#a !e !enta!e% !e pu!e!e #ómo"a ' le! "ea!e el trabao a
(ora#e ' a ,l. lla mró el pauete ' !e !onroó% ena"a"a.
=o tengo mu#$a $ambre le "o.
(ora#e !e a#er#ó "e!"e el lugar en el ue e!taba "e!en!llan"o al #aballo.
o la $ar, !e ore#ó% "!pue!to a e/tar #ualuer #onl#to entre lo! otro! "o!% pero
&ll le/antó una mano para "etenerle.
=o le "o. Preerría ue t< monta!e! la lona. /anl'n pue"e !a#ar la #om"a.
Su! oo! !e ue"aron o! en lo! "e ella. Ambo! e!taban ena"a"o! pero ella !e "o #uenta
"e ue e!taba eu/o#a"a. (*o un lgero ge!to "e n"eren#a ' !e n#lnó para #oger el
pauete.
S e! tan mportante para t arulló% ' luego preguntó Pue"e (ora#e $a#er el
uego por mí: ! #apa* "e $a#erlo mu#$o m-! r-p"o ue 'o.
&ll /aloró la "ea% pen!at/o% #on la ten!ón en el ro!tro. Se !entía rea#o a en#en"er un
uego mentra! !e en#ontra!en a<n en C,lt#a. =o era mu' lóg#o /aar "e no#$e para e/tar
!er /!to! ' "e!pu,! en#en"er un uego #u'o $umo !ería /!ble a la lu* "el !ol. A"em-!%
$abía otra #on!"era#ón ue +lan le $abía n"#a"o el "ía pre/o.
Sn uego "o #on "e#!ón% ' /anl'n "eó #aer el pauete "e #om"a #on mal
$umor.
B=o% otra /e* #om"a ría noD le e!petó ella.
&ll la mró !n alterar!e.
=o $a#e mu#$o tempo% $abría! !"o el* #omen"o #ualuer #o!a% ría o #alente%
mentra! ue!e #ome!tble le re#or"ó% ' ella baó lo! oo!. Mra a)a"ó en un tono m-!
tranul*a"or% +lan !abe m-! "e e!ta! #o!a! ue #ualuera "e no!otro! ' no! "o ue no!
a!egur-!emo! "e ue na"e no! /e!e% "e a#uer"o:
lla ma!#ulló algo. (ora#e ob!er/aba a lo! "o! #on #ara "e preo#upa#ón por el #onl#to
entre ambo!. re#ó una !olu#ón nterme"a.
Po"ría $a#er un uego peue)o para #o#nar !ugró. S lo preparamo! "ebao "e
e!o! arbu!to!% re!ultar- ba!tante "í#l /er el $umo #uan"o !e ltre a tra/,! "e ello!.
=o !e trata !ólo "e e!o le eGpl#ó &ll% ue !e #olgaba la! #antmplora! "e agua "e un
$ombro ' tomaba !u ar#o "e un e!tu#$e en la !lla "e montar. +l "#e ue lo! argal!
tenen un !ent"o "el olato eGtraor"naramente agu"o. S en#en"emo! un uego% el olor "el
$umo permane#er- $ora! "e!pu,! "e ue lo $a'amo! apaga"o.
(ora#e a!ntó en re#ono#mento "e la! ra*one!. Ante! "e ue na"e tu/e!e oportun"a"
"e poner nnguna otra obe#ón% &ll !e "rgó a un montón "e pe"ra! ue $abía "etr-! "e la
*ona en ue a#amparon.
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~

Jo' a e#$ar un /!ta*o anun#ó. Jer, ! $a' agua en e!ta *ona ' me a!egurar, "e
ue e!tamo! !olo!.
Fgnoró el NComo ! no lo e!tamo!O "e la #$#a% "#$o entre "ente! lo ba!tante alto para ue
,l lo o'e!e% ' empe*ó a !ubr a "ura! pena! por la! ro#a!. le/ó a #abo un re#orr"o por la
*ona% mentra! permane#ía aga#$a"o ' o#ulto% mo/,n"o!e "e un peue)o e!#on"te a otro
#on to"o el #u"a"o ue pu"o. NSempre ue e!t,! re#ono#en"o un terreno le $abía "#$o
una /e* (alt% mu,/ete #omo ! allí $ubera alguen ue te pu"e!e /er. =o "e! nun#a por
!enta"o ue te en#uentra! !oloO.
=o en#ontró ra!tro n "e argal! n "e #elta!% pero !í "o #on un peue)o ' límp"o
ra#$uelo ue la/aba un le#$o "e ro#a! #on abun"ante agua. Corría lo ba!tante r-p"o #omo
para ue pare#e!e !eguro beber% a!í ue la probó '% !at!e#$o por ue no e!tu/e!e
#ontamna"a% llenó la! #antmplora! $a!ta arrba. l agua re!#a !abía part#ularmente ben
"e!pu,! "el !abor a #uero "e la ue $abía en lo! re#pente!. Cuan"o el agua lle/aba 'a una!
$ora! en !u nteror% empe*aba a !aber m-! a #antmplora ' meno! a agua.
e /uelta en el #ampamento% (ora#e ' /anl'n le e!taban e!peran"o. !ta $abía "!pue!to
un plato "e #arne "e!e#a"a ' el bollo "uro ue lle/aban un tempo #omen"o en lugar "el pan.
l le $abía agra"e#"o ue le pu!era un po#o "e pepnllo a la #arne@ #ualuer a)a""o a e!a
#om"a n!íp"a era ben/en"o. Se "o #uenta #onorme #omían "e ue en el plato "e ella no
$abía.
=o te gu!tan lo! pepnllo!: le preguntó #on la bo#a llena "e #arne y bollo.
lla $*o un ge!to negat/o !n mrarle a lo! oo!.
=o mu#$o le re!pon"ó.
Pero (ora#e no e!taba en #on"#one! "e "earlo a$í.
;e $a pue!to el <ltmo le #ontó a &ll.
Por un momento% &ll "u"ó% a/ergon*a"o. Qu!to !e a#ababa "e meter en la bo#a la <ltma
e!una "e bollo #on pepnllo! -#"o! ' !e lo $abía traga"o. a no $abía orma "e ore#er!e a
#ompartrlo.
Ja'a... murmuró al #aer en la #uenta "e ue ,!a era !u orma "e $a#er la! pa#e! entre
ello!. Mmm... bueno% gra#a!% /anl'n.
lla la"eó la #abe*a. Con un pelo tan #orto #omo el ue lle/aba% el ee#to re!ultaba un
po#o n<tl% ' !e magnó ue probablemente e!taba a#o!tumbra"a a $a#er el ge!to #on largo!
me#$one! rubo! ue a#entuaban el mo/mento.
a te lo $e "#$o repl#ó. =o me gu!tan lo! pepnllo!.
A$ora% !n embargo% $abía en !u /o* la !ombra "e una !onr!a% ' el mal $umor pre/o $abía
"e!apare#"o. e/antó la /!ta para mrarla ' le !onró en re!pue!ta.
o $ar, la prmera guar"a "o por n.
Pare#ía una orma tan buena #omo la meor "e $a#erle !aber ue no le guar"aba ren#or.
S $a#e! a"em-! la !egun"a% te pue"e! tomar tamb,n m! pepnllo! le ore#ó
(ora#e% ' lo! tre! !e reron.

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l ambente en el peue)o #ampamento !e $*o #on!"erablemente m-! lle/a"ero #uan"o

(ora#e ' /anl'n !e "e"#aron a !a#u"r la! manta! ' #apa! ' reuneron alguna! "e la! rama!
#on m-! $oa! "e lo! arbu!to! "e alre"e"or para ue $#eran "e #ama!.
Por !u parte% &ll #ogó una "e la! botella! "e agua ' !u #apa ' e!#aló a lo alto "e una "e
la! ro#a! m-! gran"e! ue ro"eaban el #ampamento. Se a#omo"ó "e la manera m-! #onH
ortable po!ble #on una buena /!ón "e la! #olna! ro#o!a! a !u e!pal"a en una "re##ón '
por en#ma "e lo! arbu!to! ue $a#ían "e pantalla re!pe#to "el #amno en la otra. Con!#ente%
#omo !empre% "e la! en!e)an*a! "e (alt% !e !tuó en me"o "e un montón "e ro#a! ue tenían
m-! o meno! la orma "e un n"o natural ' ue le permtían /er entre ella! $a#a ambo! la"o!%
!n le/antar la #abe*a por en#ma "el n/el "el $or*onte@ e!tu/o retor#,n"o!e "urante uno!
mnuto! #on el "e!eo "e no tener "ebao "e !í tanta! pe"ra! ala"a! ue !e le #la/aran.
e!pu,!% !e #onormó una /e* $ubo "e#""o ue% al meno!% e/tarían ue !e ue"a!e
"orm"o "urante la guar"a.
Se pu!o la #apa ' !e #ubró #on la #apu#$a. Al !entar!e allí% nmó/l entre la! ro#a! gr!e!%
"aba la mpre!ón "e ue !e $ube!e un""o #on el pa!ae "e on"o $a!ta el punto "e !er #a!
n/!ble.
o prmero ue le alertó ue el !on"o. Fba ' /enía "e manera /aga #on la br!a. Seg<n ,!ta
#obraba uer*a% a!í el !on"o lo $a#ía gual. uego% #uan"o amanó la br!a% 'a no pu"o oír
na"a m-!% a!í ue pen!ó ue !e e!taba magnan"o #o!a!.
nton#e! !onó "e nue/o. En !on"o rítm#o ' proun"o. Jo#e!% u*-!% pero no #omo
nnguna ue ,l $ubera oí"o. NEn #-nt#o tal /e*O% pen!ó@ a #ontnua#ón% al tempo ue la
br!a aumentaba !u nten!"a"% /ol/ó a oírlo. =o era un #-nt#o. =o tenía melo"ía% !ólo rtmo.
En rtmo #on!tante e n/arable.
a br!a amanó "e nue/o ' el !on"o #on ella. &ll !ntó ue !e le er*aba el pelo en la
nu#a. (abía algo eo en auel !on"o% algo pelgro!o% lo !entía en #a"a bra "e !u #uerpo.
BA$í e!taba "e nue/oD  e!ta /e* lo $abía #apta"o. En #-nt#o. Jo#e! gra/e! en un #anto al
uní!ono. En #-nt#o !n melo"ía ue po!eía un nnegable #ar-#ter amena*a"or.
a br!a pro/enía "el !uroe!te% "e manera ue el !on"o /enía "el #amno por el ue ello!
$abían e!ta"o /aan"o. Se rguó lentamente% #on pre#au#ón% ' mró en la "re##ón "el
orgen "e la br!a #on una mano !obre lo! oo!. e!"e auel !to po"ía at!bar /aro! re#o"o!
' #ur/a! "el #amno% aunue alguno! "e!apare#ían tra! la! ro#a! ' la! #olna!. Cal#uló ue era
#apa* "e /er !e#tore! "el #amno $a!ta un lómetro "e "!tan#a% ' no $abía !gno! "e
mo/mento.
Kaó r-p"amente "e la! ro#a! ' !e apre!uró a "e!pertar a lo! otro! "o!.
l #-nt#o !e $allaba a$ora m-! #er#a. a no !e apagaba !eg<n la br!a ba ' /enía. Ca"a
/e* !e oía m-! ' #on m-! nt"e*. /anl'n% (ora#e ' &ll !e aga*aparon entre lo! arbu!to! '
e!#u#$aron mentra! la! /o#e! !e a#er#aban.
Lu*-! "ebería! retra!aro! un po#o /o!otro! "o! !ugró &ll.
Sabía ue% en/uelto en !u #apa "e montara*% #on la #ara o#ulta en la proun""a" "e la
#apu#$a% era pr-#t#amente n/!ble@ pero no e!taba mu' !eguro re!pe#to "el re!to. Sn opoH
ner re!!ten#a% lo! "o! !e e!#abulleron $a#a atr-!% m-! a"entro a #uberto en la e!pe!ura "e
lo! arbu!to!. a rea##ón "e (ora#e ue una me*#la "e #uro!"a" ' ner/o!!mo. /anl'n% !e
per#ató &ll% e!taba p-l"a "e me"o.
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Sólo por ! lo! ue pro"u#ían el #-nt#o $abían "e!plega"o eGplora"ore!% &ll $abía
le/anta"o el #ampamento #on rap"e* ' borra"o #ualuer ra!tro ue pu"e!en $aber "ea"o.
;amb,n $abía lle/a"o lo! #aballo! a uno! #ento! "e metro! $a#a atr-!% entre la! ro#a!% lo!
$abía ata"o allí ' $abía "ea"o #on ello! to"o el eupo para a#ampar. A #ontnua#ón% #on
/anl'n ' (ora#e% bu!#ó la prote##ón "e lo! e!pe!o! matorrale! ' !e e!#on"eron en la
proun""a" "e lo! arbu!to!% aunue re!er/-n"o!e para !í una /!ta relat/amente buena "el
#amno.
Lu,ne! !on: !u!urró (ora#e al tempo ue el #-nt#o !e oía a<n m-! uerte. &ll
#al#uló ue pro/enía "e alg<n !to alre"e"or "el re#o"o m-! #er#ano "el #amno% apena! a
uno! #ento! "e metro!.
=o lo !abe!: repl#ó /anl'n #on la ten!ón "el terror en la /o*. Son argal!.
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Capítulo 12
(ora#e ' &ll !e /ol/eron $a#a ella al n!tante.

&argal!: Cómo lo !abe!: le preguntó &ll.
o! $e oí"o ante! "o en /o* baa% mor",n"o!e el labo. (a#en el !on"o "e e!e
#-nt#o #uan"o mar#$an.
&ll run#ó el #e)o. o! #uatro argal! #on lo! ue (alt ' ,l $abían "a"o no $abían
entona"o #-nt#o alguno% pero enton#e! #a'ó en la #uenta "e ue au,llo! e!taban !guen"o el
ra!tro "e !u propa pre!a en auel momento. Con el rabllo "el oo% &ll ob!er/ó un
mo/mento en el re#o"o "el #amno.
BAga#$ao!D or"enó #on un !u!urro. BKaa" la #abe*aD ' (ora#e ' /anl'n
aga#$aron la #abe*a $a!ta la arena.
&ll al#an*ó la #apu#$a ' tró "e ella para ue la proun""a" "e !u !ombra #ubrera !u
ro!tro ' a #ontnua#ón mantu/o el antebra*o en/uelto en la #apa para o!#ure#erlo to"o meno!
!u! oo!.
l #anto% enten"ó enton#e!% era una orma "e #a"en#a pen!a"a para mantener a lo!
argal! "e!pla*-n"o!e al m!mo rtmo% "el m!mo mo"o en ue un !argento pue"e mar#ar el
pa!o "e una tropa "e nantería. legó a #ontar u*-! $a!ta trenta en el grupo. +ran"e! '
#orpulenta! gura! /e!t"a! #on #$aueta! o!#ura! ta#$ona"a! "e metal ' pantalone! bomH
ba#$o! "e alg<n materal pe!a"o. Corrían a un trote #ontnuo #on el #-nt#o "e e!e rtmo
gutural ' !n letra ue ,l re#ono#ía a$ora ue no era m-! ue una !ere "e gru)"o!.
Fban to"o! arma"o! #on una /are"a" "e p#a! #orta!% ma*a! ' $a#$a! "e #ombate ue
tran!portaban l!ta! para el u!o.
A<n no era #apa* "e "!tngur !u! ra!go!. Corrían en "o! la! #on un mo/mento
"e!garba"o. n e!e momento a"/rtó ue ban e!#oltan"o a otro grupo entre amba! la! prH
!onero!.
l grupo e!taba m-! #er#a ' pu"o /er ue lo! pr!onero!% alre"e"or "e una "o#ena% ban
tambale-n"o!e en un "e!e!pera"o ntento por mantener el rtmo #on lo! !onoro! argal!. o!
re#ono#ó #omo #elta!@ mnero!% a u*gar por lo! man"le! "e #uero ' el #a!uete ue
lle/aban. Se en#ontraban eG$au!to! '% !eg<n ob!er/aba% pu"o /er ue lo! argal! u!aban
l-tgo! #orto! para ue a/an*a!en.
l #-nt#o !e oía m-! uerte.
Lu, e!t- pa!an"o: !u!urró (ora#e% ' a &ll le $ube!e en#anta"o e!trangularle.
BC-llateD le e!petó. B= una palabra m-!D
o! argal! !e $allaban a$ora m-! #er#a ' po"ía "!tngur la! #ara!. Sntó #ómo !e le
er*aba el pelo en la nu#a al /er auello! grue!o! ' pe!a"o! #arrllo! ue le! #olgaban ' la
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nar*% ue $abía #re#"o a lo largo ' a lo an#$o% #a! $a!ta el tama)o "e un $o##o. o! oo!
eran peue)o! ' !al/ae! ' pare#ían tener un brllo roo "e o"o #uan"o a*otaban a lo! #elta!
#on el l-tgo. n una o#a!ón% #uan"o uno "e ello! gru)ó a un pr!onero ue !e $abía
trope*a"o% &ll ob!er/ó por un n!tante el #olor amarllento "e lo! #olmllo!. Sntó la tenH
ta#ón "e e!#on"er!e m-! atr-!% pero !abía ue #ualuer mo/mento a$ora !gn#aría un
re!go "e !er "e!#uberto!. ;enía ue #onar en el re!guar"o "e !u #apa. e!eaba #errar lo!
oo! ' no /er auello! ro!tro! anmale!#o!% pero% por alg<n mot/o% no po"ía. Permane#ó
mran"o ab!orto por el $orror mentra! lo! terrble! argal!% #ratura! "e pe!a"lla% pa!aban
trotan"o #on !u #-nt#o n#e!ante por "elante "el lugar en el ue ello! !e en#ontraban.
l mnero #elta no pu"o $aber!e "o al !uelo en peor !to.
A*ota"o por uno "e lo! argal!% !e tra!tablló% !e tambaleó% #a'ó en el #amno ' tró
#on!go a lo! pr!onero! ue lle/aba a ambo! la"o!. &ll apre#ó enton#e! ue ban ata"o!
uno! a otro! #on una grue!a #orrea "e #uero !n #urtr.
a #olumna !e "etu/o en plena #onu!ón ' el #-nt#o !e tran!ormó en una !u#e!ón "e
gru)"o! ' bram"o! "e lo! argal!. o! "o! pr!onero! ue $abían #aí"o en #a"ena !e
pu!eron en pe bao una llu/a "e latga*o! "e !u! #aptore!. l mnero ue $abía #au!a"o la
#aí"a permane#ía en el !uelo a pe!ar "el #a!tgo !al/ae #on el l-tgo a mano! "e uno "e lo!
argal!.
A #ontnua#ón% otro m-! !e unó al prmero ' #omen*ó a golpear a la gura nmó/l #on el
eGtremo "el mango "e !u pe!a"a p#a re/e!t"a "e a#ero. =o !e pro"uo rea##ón alguna por
parte "el mnero ' &ll% ue ob!er/aba $orror*a"o% !e "o #uenta "e ue e!taba muerto. Por
n% lo! argal! llegaron a e!a m!ma #on#lu!ón. A una or"en nntelgble "e uno "e ello!%
ue "ebía "e e!tar al man"o% lo! "o! argal! "earon "e "arle golpe! al $ombre muerto '
#ortaron la! ata"ura! ue le unían a la #orrea #entral. e!pu,! le/antaron el #uerpo !n /"a '
lo utaron "e en me"o arro-n"olo a lo! matorrale! "on"e !e en#ontraban e!#on""o! &ll '
!u! amgo!.
l #uerpo #a'ó en lo! arbu!to! m-! #er#ano! al #amno ' &ll o'ó #ómo a /anl'n !e le
e!#apaba una peue)a eG#lama#ón "e me"o. Mran"o al !uelo ' !n !aber lo ue pa!aba%
e!taba #laro ue el golpe repentno en lo! matorrale! #er#ano! a ella $abía !"o "ema!a"o
para po"er !oportarlo. A$ogó el !on"o #a! al n!tante "e pro"u#rlo% pero llegó tar"e por
po#o.
l lí"er "e lo! argal! #re'ó $aber e!#u#$a"o algo% !e gró ' !e ue"ó mran"o amente el
lugar "on"e $abía #aí"o el #uerpo% pregunt-n"o!e ! el ru"o pro/enía "el mnero. e!ultaba
ob/o ue !o!pe#$aba ue el muerto po"ía e!tar !mplemente ngen"o% en un ntento por
e!#apar. (*o una !e)al% grtó una or"en ' el argal ue lle/aba la p#a a/an*ó $a!ta el #uerpo
' !e la #la/ó #omo ! na"a.
Sn embargo% la "e!#onan*a "el man"o no $abía ue"a"o !at!e#$a. Sguó /glan"o lo!
arbu!to! "urante un buen rato% u!to en la "re##ón en ue !e en#ontraba &ll% en/uelto en el
#amulae prote#tor "e !u #apa "e montara*. l apren"* !e en#ontró mran"o amente el
proun"o o"o "e lo! oo! roo! "e auella #o!a !al/ae ue !e en#ontraba allí uera en el
#amno. Lu!o baar la /!ta% ue !u! oo! e!u/a!en auella mra"a% #on/en#"o "e ue la
#ratura po"ía /erle. Pero to"o el a"e!tramento "e (alt a lo largo "el a)o anteror le "e#ía
ue #ualuer mo/mento en e!e n!tante !ería atal% ' ,l !abía ue baar lo! oo! mpl#aba un
mínmo e n/oluntaro mo/mento "e la #abe*a. l /er"a"ero /alor "e la! #apa! "e #amulae
no re!"ía en la maga% #omo tanta gente pen!aba% !no en la #apa#"a" "el porta"or para
permane#er nmó/l bao una ob!er/a#ón mnu#o!a.
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73 ~
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&ll !e oblgó a #reer ' permane#ó nmó/l mran"o al argal. ;enía la bo#a !e#a. Su
#ora*ón latía a un rtmo ue pare#ía el "oble "e lo normal. !#u#$ó el re!prar bron#o '
pe!a"o "e la gura o!una ' a"/rtó #ómo !e mo/ían !u! or#o! na!ale! al eGplorar la le/e
br!a en bu!#a "e olore! "e!#ono#"o!.
Por n% el argal !e "o la /uelta. uego% "e repente% /ol/ó a grar!e "e golpe para mrar
una /e* m-!. Por ortuna% el a"e!tramento "e &ll $abía #onta"o 'a #on auella treta en
part#ular. =o !e mo/ó. !ta /e*% el argal lan*ó un re!opl"o ' a #ontnua#ón "o una or"en
al grupo.
e nue/o #on !u #anto% !e pu!eron en mar#$a ' aban"onaron al mnero muerto a un la"o
"el #amno.
Conorme el !on"o !e "e!/ane#ía ' lo! argal! "e!apare#ían tra! el !guente re#o"o "el
#amno% &ll notó ue (ora#e !e mo/ía a !u e!pal"a.
B!tate uetoD le !u!urró #on ere*a.
ra po!ble ue lo! argal! lle/a!en "etr-! alg<n re*aga"o eGplora"ore! ue !e mue/en en
!len#o a #erta "!tan#a "etr-! "el grupo ' #ogen "e!pre/en"o! a lo! ugt/o! ue #reen
ue 'a $a pa!a"o el pelgro.
Se oblgó a #ontar $a!ta #en ante! "e permtr ue !e mo/e!en lo! "em-!% !ale!en
arra!tr-n"o!e "e lo! arbu!to! ' e!tra!en lo! bra*o! ' perna!% agarrota"o! ' "olor"o!.
&ll le $*o una !e)a a (ora#e para ue !e lle/a!e a /anl'n "e /uelta a la *ona "el
#ampamento ' !e "rgó #on pre#au#ón $a!ta el #amno para /er al #elta. ;al ' #omo $abía
!o!pe#$a"o% auel $ombre e!taba muerto. ra ob/o ue $abía re#b"o mu#$o! golpe! a lo
largo "e lo! "ía! anterore!. n la #ara tenía ara)a*o! ' #orte!% obra "e lo! l-tgo! ' lo! pu)o!
"e lo! argal!.
=o $abía na"a ue ,l pu"e!e $a#er por auel $ombre% a!í ue "eó el #uerpo allí "on"e
e!taba ' !e mar#$ó a reunr!e #on lo! otro!.
/anl'n !e en#ontraba !enta"a% lloran"o. Mentra! !e a#er#aba% ella le/antó la /!ta $a#a ,l
#on la #ara llena "e l-grma! ' #on !a#u""a! en lo! $ombro! pro"u#to "e lo! uerte! !ollo*o!.
(ora#e e!taba "e pe a !u la"o #on una eGpre!ón "e mpoten#a en el ro!tro ' $a#ía peue)o!
e n<tle! mo/mento! #on la! mano!.
o !ento #on!guó por n "e#r /anl'n. ! !ólo ue... el #-nt#o... e!a! /o#e!...
me $a re#or"a"o to"o lo ue...
!t- ben le "o &ll #on /o* tranula. o! mío% !on una #ratura! $orrble! 
a)a"ó #on un mo/mento negat/o "e la #abe*a en "re##ón a (ora#e.
l apren"* "e guerrero tragó !al/a una o "o! /e#e!. l no $abía /!to a lo! argal!. (abía
e!ta"o allí to"o el rato% bo#a abao% #on la #ara pre!ona"a #ontra el !uelo. n #erto mo"o%
pen!ó &ll% auello "ebó "e $aber !"o gual "e $orrble.
Cómo !on: le preguntó (ora#e en /o* baa.
&ll reptó el ge!to negat/o #on la #abe*a. ra #a! mpo!ble "e!#rbrlo!.
Como be!ta! "o. Como o!o!... o un #ru#e entre un o!o ' un perro% pero #amnan
ergu"o! #omo ! ueran $ombre!.
/anl'n !oltó otro llanto entre !a#u""a!.
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BSon /le!D "o #on amargura. Son #ratura! /le! ' $orrble!. B$% o!% e!pero no
/ol/er a /erla! am-!D
&ll !e a#er#ó a ella ' le "o uno! golpe#to! torpe! en el $ombro.
a !e $an "o le "o #on #alma% #omo ! e!tu/e!e #on!olan"o a un n)o peue)o.
Se $an "o ' no pue"en $a#erte na"a.
a #$#a $*o un e!uer*o enorme ' reunó #orae% le mró #on una !onr!a a!u!ta"a en la
#ara ' alargó el bra*o para #oger la mano "e &ll en bu!#a "el #on!uelo ue le propor#onaría
el #onta#to.
>l "eó ue le #ogera la mano "urante un rato. Se preguntaba #ómo le! ba a #ontar lo ue
$abía "e#""o $a#er.
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Capítulo 13
Segurlo!: eG#lamó (ora#e. Se te $a "o la #abe*a:

l mu#$a#$o mraba amente a la peue)a ' "e#""a gura% n#apa* "e #reer lo ue
e!taba o'en"o. &ll no "o na"a% "e orma ue (ora#e lo ntentó "e nue/o.
&ll% a#abamo! "e pa!ar me"a $ora e!#on""o! entre lo! arbu!to! #on la e!peran*a "e
ue e!a! #o!a! no no! /eran.  a$ora t< uere! !egurlo! ' "arle! otra oportun"a":
&ll mró a !u alre"e"or para a!egurar!e "e ue lo! oí"o! "e /anl'n !e en#ontraban a<n
uera "el al#an#e "e !u! /o#e!. =o "e!eaba alarmar a la mu#$a#$a "e manera nne#e!ara.
Kaa la /o* a"/rtó a (ora#e% ' !u amgo $abló m-! bao% aunue "e manera
/e$emente.
Por u,: le preguntó. Lu, po"emo! ganar ! lo! !egumo!:
&ll% nueto% #ambaba el pe!o "e !u #uerpo "e un pe al otro. A "e#r /er"a"% a ,l 'a le
atemor*aba la "ea "e !egur a lo! argal!% !entía ue !u pul!o ba m-! r-p"o "e lo normal.
Se trataba "e #ratura! aterra"ora! ' re!ultaba ob/o ue #are#ían por #ompleto "e #ualuer
!entmento "e m!er#or"a o pe"a" tal ' #omo el "e!tno "el pr!onero $abía mo!tra"o. Sn
embargo% a<n era #apa* "e /er ue au,lla era una oportun"a" ue no "ebería malga!tar!e.
Mra le "o #on #alma. (alt !empre me "e#ía ue #ono#er el mot/o por el #ual tu
enemgo e!t- $a#en"o algo e! tan mportante #omo !aber lo ue e!t- $a#en"o.  a /e#e! m-!
mportante% "e $e#$o.
(ora#e% te!taru"o% !a#u"ó la #abe*a.
=o lo enten"o "o.
Para ,l% e!ta "ea "e &ll era un mpul!o alo#a"o rre!pon!able ' aterra"oramente
pelgro!o. Para !er !n#ero!% &ll tampo#o e!taba "el to"o !eguro "e e!tar $a#en"o lo
#orre#to% pero la! palabra! "e "e!pe""a "e +lan a#er#a "e no mo!trar n!egur"a" re!onaban
en !u! oí"o! ' en !u n!tnto% ana"o! por el a"e!tramento "e (alt% ue le "e#ían ue ,!a era
una oportun"a" ue no "ebía "ear pa!ar.
Sabemo! ue lo! argal! e!t-n #apturan"o mnero! #elta! ' !e lo! e!t-n lle/an"o "o
.  !abemo! ue Morgarat$ no $a#e na"a !n un mot/o. !ta po"ría !er una oportun"a" "e
"e!#ubrr lo ue preten"e.
Luere e!#la/o! "o% ' &ll lo negó r-p"amente #on la #abe*a.
Pero por u,:  por u, !ólo mnero!: /anl'n "o ue !ólo le! ntere!aban lo!
mnero!. Por u,: =o lo /e!: nterpeló al mu#$a#$ote. !to po"ría !er mportante.
(alt "#e ue la! guerra! a menu"o "epen"en "e la norma#ón m-! nma.
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(ora#e run#ó la bo#a pen!an"o en lo ue &ll le a#ababa "e "e#r. ?nalmente a!ntó
"e!pa#o.
Jale a"mtó. Supongo ue po"ría! tener ra*ón.
(ora#e no era un pen!a"or r-p"o n orgnal% pero !í metó"#o '% a !u manera% lóg#o. &ll
$abía /!to "e orma n!tnt/a la ne#e!"a" "e !egur a lo! argal!. (ora#e $abía ten"o ue
abrr!e #amno $a!ta ella '% a$ora ue lo $abía $e#$o% /eía ue &ll no a#tuaba !obre la ba!e
"e alg<n alo#a"o mpul!o a/enturero. Conó en la línea "e pen!amento "el apren"* "e
montara*.
Ken% ! /amo! a !egurlo! !ermeor ue no! pongamo! en mar#$a a)a"ó% ' &ll !e
ue"ó mr-n"ole !orpren""o% mo/en"o la #abe*a.
#)os% "o. Lu,n $a "#$o na"a "e Nno!otro!O: Preten"o !egurlo! !olo. ;u
trabao e! regre!ar #on /anl'n a !al/o.
 u,n lo "#e: preguntó el mu#$a#$ote #on #erta belgeran#a. M trabao% tal '
#omo +lan me lo eGpl#ó a mí% e! ue"arme #ontgo ' e/tar ue te meta! en lío!.
Ken% pue! 'o e!to' #amban"o tu! ór"ene! le "o &ll% pero e!ta /e* (ora#e !e ró.
 "e u,n "#e! ue $a! $ere"a"o el #argo "e ee: !e moó. ;< no ere! u,n
para #ambar m! ór"ene!. +lan me la! "o ' ,l te !upera en rango.
 u, pa!a #on la #$#a: le retó &ll.
(ora#e !e ue"ó para"o un n!tante bu!#an"o una re!pue!ta.
e "aremo! #om"a ' materal% ' ue !e lle/e el pon "e #arga "o. Pue"e $a#er
!ola el #amno "e /uelta.
Mu' galante por tu parte "o &ll "e orma !ar#-!t#a.
(ora#e !mplemente negó "e nue/o #on la #abe*a% re#$a*an"o ue le lle/aran a una
"!#u!ón en e!e !ent"o.
?u!te t< uen "o ue e!to era "e una mportan#a terrble le re!pon"ó. Kueno%
pue! me temo ue #reo ue tene! ra*ón@ "e manera ue /anl'n ten"r- ue #orrer !u!
re!go!% u!to gual ue no!otro!. e to"a! orma!% a$ora e!tamo! #er#a "e la rontera ' #on
una no#$e m-! a #aballo !e en#ontrar- uera "e C,lt#a.
n real"a"% a (ora#e no le gu!taba la "ea "e "ear a /anl'n a !u !uerte% le $abía #og"o
/er"a"ero #ar)o a la mu#$a#$a. ra brllante% "/ert"a ' una buena #ompa)ía% pero !u etapa
en la !#uela "e Combate le $abía propor#ona"o un uerte !ent"o "el "eber ' lo!
!entmento! per!onale! ue"aban en !egun"o plano.
&ll lo ntentó una /e* m-!.
Pue"o r mu#$o m-! "epr!a !n t le n"#ó% pero (ora#e le #ortó "e nme"ato.
 u,: a /elo#"a" no no! $a#e alta ! e!tamo! !guen"o a lo! argal!. Contamo!
#on #aballo!. =o ten"remo! nng<n problema para mantener el rtmo% m-! a<n #uan"o ello!
$an "e trar "e e!o! pr!onero!.
Se en#ontró #on ue e!taba "!rutan"o ba!tante "e la eGperen#a "e "!#utr #on &ll '
lle/ar la ra*ón en alguno! punto!. Po"ría !er% "e#"ó% ue pa!ar un tempo #on lo! montara#e!
le $ubera $e#$o m-! ben "el ue $abía nota"o.
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77 ~
~

A"em-!% ' ! "e!#ubrmo! algo realmente mportante:  ! uere! !egur "etr-! "e
ello! ' tenemo! ue $a#erle llegar un men!ae al barón: S !omo! "o!% no! po"emo! "/"r.
o pue"o lle/ar el men!ae "e /uelta mentra! ue t< #ontn<a! !guen"o a lo! argal!.
&ll /aloró la "ea. (ora#e tenía ra*ón% "ebía a"mtrlo. A$ora ue lo pen!aba% ten"ría
mu#$o !ent"o lle/ar a alguen m-! #on ,l.
Mu' ben "o por n% pero /amo! a tener ue #ont-r!elo a /anl'n.
Contarme u,: preguntó la #$#a.
e!aper#b"a% !e $abía aproGma"o a uno! metro! "el lugar en el ue e!taban "!#uten"o
ello! en /o* baa. o! #$#o! !e mraron el uno al otro #on #ara "e #ulpabl"a".
eee$... &ll $a ten"o una "ea% bueno... empe*ó a "e#r (ora#e% ' !e "etu/o mran"o
a &ll% por ! !u amgo uería #ontnuar% pero no ue ne#e!aro.
!t-! planean"o !egur a lo! argal! "o la mu#$a#$a% "e orma #an!na% ante! "e
ue &ll re!pon"e!e.
!taba! e!#u#$an"o: la a#u!ó.
lla lo negó #on un ge!to.
=o. ! ob/o ue $abría ue $a#erlo% no: ! nue!tra oportun"a" "e "e!#ubrr lo ue
preten"en ' por u, e!t-n !e#ue!tran"o a lo! mnero!.
Por !egun"a /e* en uno! po#o! mnuto!% &ll !e /eía #orrgen"o el u!o "el plural al
$ablar.
=ue!tra oportun"a": le preguntó. Lu, uere! "e#r eGa#tamente #on n-estra
oportun"a":
/anl'n !e eGpl#ó.
!t- #laro ue ! /o!otro! "o! o! /a! tra! ello!% 'o me /o' #on /o!otro!. =o me /a! a
"ear auí% !ola ' en me"o "e la na"a.
Pero... empe*ó a "e#r (ora#e% ' ella !e gró #on #alma $a#a ,l. Son argal! 
"o.
!o 'a lo $abía "e"u#"o.
(ora#e mró a &ll #on mpoten#a. l apren"* "e montara* !e en#ogó "e $ombro!% a!í
ue (ora#e lo ntentó "e nue/o.
Ser- pelgro!o% ' t<...
Ja#ló. =o "e!eaba re#or"arle !u temor $a#a lo! argal! ' !u! ra*one! para !entrlo.
/anl'n !e "o #uenta "e !u apuro ' le "e"#ó una !onr!a l-ngu"a.
Mra% me "an me"o e!a! #o!a! "o ella% pero "o' por !enta"o ue lo ue plane-!
e! !egurlo!% no unro! a ello!.
!a era la "ea% en general "o &ll% ' ella /ol/ó $a#a ,l !u mra"a mpert,rrta.
Kueno% #on el ru"o ue $a#en% no ten"remo! ue a#er#arno! "ema!a"o a ello! le "o
. % a"em-!% ,!ta pue"e !er una buena oportun"a" "e "e!baratar #ualuer plan ue tengan.
Me pare#e ue "!rutaría #on e!o.
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&ll la #on!"eró #on reno/a"o re!peto. lla tenía to"a! la! ra*one! "el mun"o para temer
a lo! argal!% m-! ue (ora#e ' m-! ue ,l m!mo% ' !n embargo e!taba "e!ean"o apartar
e!e me"o para a!e!tarle un golpe a Morgarat$.
!t-! !egura: a#abó "#en"o ,l% ' ella lo negó #on la #abe*a.
=o. =o e!to' en ab!oluto !egura. Me !ento nueta% !n "u"a% ante la per!pe#t/a "e
a#er#arme "e nue/o a un tro "e pe"ra "e e!a! #o!a!% pero% "el m!mo mo"o% tampo#o me
gu!ta la "ea "e ue me aban"onen auí !ola.
=o te e!t-bamo! aban"onan"o... arran#ó (ora#e% ' ella !e /ol/ó $a#a ,l.
Cómo lo llamaría! t< enton#e!: le preguntó #on una !onr!a or*a"a para utarle
$erro a !u! palabra!. >l /a#ló.
Aban"onarte% !upongo a"mtó.
Ga#to "o ella. A!í ue% ante la po!bl"a" "e toparme #on otro grupo "e argal!
o m-! ban""o!% o !egur a e!to! argal! #on /o!otro! "o!% e!#oo lo !egun"o.
!tamo! !ólo a un "ía "e la rontera le !e)aló &ll. Ena /e* ue la $ube!e!
#ru*a"o% e!taría! relat/amente a !al/o.
Pero ella $*o un ge!to "e re#$a*o #on "e#!ón.
Me !ento m-! !egura #on /o!otro! "o! le "o. A"em-!% po"ría re!ultaro! <tl tener
a alguen m-!. Sería uno m-! para /glar "e no#$e. !o !gn#a ue "ormría! m-!.
!a e! la prmera ra*ón !en!ata ue le $e oí"o "e#r $a!ta a$ora "o (ora#e.
Como &ll% ,l !e $abía "a"o #uenta "e ue e!taba "e#""a.  ambo! mu#$a#$o! !abían "e
alg<n mo"o ue #uan"o /anl'n lo $a#ía% no $abía orma $umana "e ue le $#e!en #ambar
"e "ea. lla le !onró.
Kueno "o% no! /amo! a ue"ar auí "e #$arla to"o el "ía: =o /amo! a ganarle
terreno a e!o! argal! mentra! lo $a#emo!.
% #on una me"a /uelta !obre el talón% tomó la "elantera #amno "el lugar en el ue !e
en#ontraban ata"o! lo! #aballo!.
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Capítulo 14
Segur a lo! argal! era m-! !en#llo "e lo ue $abían e!pera"o. a! #ratura! tenían una
mente !mple% !e #on#entraban !ólo en la tarea ue e!taban lle/an"o a #abo% ue era lle/ar a
lo! mnero! #elta! a !u "e!tno. Al $aber eGpul!a"o 'a a !u! $abtante!% no temían nng<n
ataue en auella *ona% "e manera ue n en/aban eGplora"ore! por "elante% n "eaban
re*aga"o!. Su #on!tante #-nt#o% tan nuetante al prn#po% !er/ía tamb,n para o#ultar
#ualuer !on"o ue $#eran !u! per!egu"ore!.
Por la no#$e% !mplemente a#ampaban all- "on"e !e en#ontra!en. Apo!taban #entnela!
para /glar a lo! mnero!% ue permane#ían ata"o! unto!% mentra! el re!to "el grupo "ormía.
(a#a el #omen*o "el !egun"o "ía% &ll empe*ó a tener una "ea "e la "re##ón ue
lle/aban lo! argal!. (abía e!ta"o #abalgan"o uno! trenta metro! por "elante% #onan"o en
ue Tirón !nte!e #ualuer pelgro en el #amno. alent*ó un po#o la mar#$a en e!pera "e
ue (ora#e ' /anl'n llega!en a !u altura.
Pare#e ue no! "rgmo! a la ?!ura "o% #on algo m-! ue un po#o "e perple"a".
n la "!tan#a 'a !e po"ían "!tngur lo! alto! e nuetante! a#antla"o! ue !e ele/aban
"e!"e el otro la"o "el tremen"o #orte en la terra. a propa C,lt#a era un terrtoro
monta)o!o% pero lo! "omno! "e Morgarat$ !e en#ontraban #ento! "e metro! por en#ma.
o no ten"ría nng<n problema en baar por e!o! a#antla"o! #on #uer"a! ' e!#ala! 
armó (ora#e !e)al-n"olo! #on un ge!to.
Aunue lo $#e!e!% ten"ría! ue en#ontrar una !uper#e plana "e!"e la ue #ru*ar al
otro la"o n"#ó &ll.  pare#e ue la! $a' #onta"a!. n la ma'oría "e la! *ona!% lo!
a#antla"o! #aen /ert#ale! $a!ta el m!mo on"o.
/anl'n mró "el uno al otro.
 !n embargo% Morgarat$ 'a lo $a $e#$o una /e*. ! po!ble ue planee ata#ar Araluen
"e la m!ma orma.
(ora#e renó !u #aballo% pen!an"o en lo ue $abía "#$o la mu#$a#$a. /anl'n ' &ll !e
"etu/eron a !u la"o. Se mor"ó lo! labo! "urante uno! !egun"o! mentra! /ol/ía menH
talmente !obre la! le##one! ue lo! n!tru#tore! "e !r o"ne' le $abían repet"o $a!ta la
!a#e"a". (*o un ge!to negat/o #on la #abe*a.
! una !tua#ón "erente "o por n. l ataue a C,lt#a ue m-! una n#ur!ón
ue una n/a!ón. =o $abría ne#e!ta"o m-! "e unento! $ombre! para e!o% ' po"ían r a
mar#$a lgera. Para ata#ar Araluen ne#e!tar- un e,r#to% ' no pue"e $a#er ue un e,r#to
"e!#en"a por e!o! "e!pe)a"ero! ' #ru#e #on uno! po#o! puente! "e #uer"a ' e!#ala!.
&ll le mraba #on nter,!. !ta a#eta "e (ora#e re!ultaba nue/a para ,l. n aparen#a% el
apren"*ae "e (ora#e en lo! !ete u o#$o me!e! anterore! $abía "o m-! all- "e la !mple
$abl"a" #on la e!pa"a.
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Pero% ! tu/era el tempo !u#ente... arran#ó% pero (ora#e lo /ol/ó a negar% e!ta /e*
#on m-! "e#!ón.
(ombre!% !í% o argal! en e!te #a!o. Con el tempo !u#ente pue"e! $a#er ue baen '
#ru#en. ;e lle/aría me!e!% pero pue"e! #on!egurlo@ aunue% #uanto m-! tempo te lle/a!e%
ma'ore! po!bl"a"e! $abría "e ue !e #orre!e la /o* "e lo ue e!t-! $a#en"o.
OSn embargo% un e,r#to ne#e!ta eupamento armamento pe!a"o% #arro! "e
!umn!tro!% pro/!one!% ten"a!% arma! "e repue!to ' to"o lo ue pre#!an lo! $errero! para
arreglarla!. Caballo! ' bue'e! para trar "e lo! #arro!. Qam-! #on!eguría! baar to"o e!o por
!emeante! "e!pe)a"ero!.  aunue lo $#era!% #ómo lo! lle/aría! al otro la"o: =o e!
a#tble. Sr arel !olía "e#r ue...
Ca'ó en la #uenta "e ue lo! otro! "o! le ob!er/aban #on un #erto re!peto ' !e pu!o
#olora"o.
Kueno% no preten"ía aburrro! arulló% ' e!poleó a !u #aballo para ue #ontnua!e.
&ll% !n embargo% e!taba mpre!ona"o por lo! #ono#mento! ue !u amgo tenía "el
tema.
n mo"o alguno le "o. ;enía mu#$o !ent"o lo ue "e#ía!.
o #ual a<n no! "ea la pregunta u, e!t- traman"o: preguntó /anl'n.
&ll !e en#ogó "e $ombro!.
Supongo ue lo /amo! a "e!#ubrr mu'% mu' pronto "o% ' e!poleó a Tirón para ue
re#upera!e una /e* m-! la po!#ón a/an*a"a.

o "e!#ubreron e!a m!ma tar"e.

Fgual ue la /e* anteror% la p!ta "e lo ue e!taba tenen"o lugar llegó por me"o "el
!on"o el ta)"o ' golpeteo "e martllo! #ontra la pe"ra o la ma"era. !#u#$aron enton#e! un
!on"o m-! ",bl #onorme !e a#er#aban. En #$a!u"o rregular pero #on!tante. &ll le! $*o
una !e)a a lo! otro! para ue !e "etu/e!en% "e!montó ' pro!guó #on pre#au#ón a lo largo
"el <ltmo tramo "el #amno $a!ta el re#o"o nal.
n/uelto en !u #apa ' #on #u"a"o!o! mo/mento! "e una *ona #uberta a la !guente%
!aló "e la !en"a ' #ru*ó #ampo a tra/,! $a!ta una po!#ón e!trat,g#a "e!"e la ue !e
ob!er/aba el <ltmo tre#$o "el #amno. e orma #a! nme"ata% /o la parte alta "e la
nmen!a e!tru#tura "e ma"era ue e!taban #on!tru'en"o #uatro torre! "e ma"era un"a! por
una! !oga! grue!a! ' una plataorma "e tablone!% ue !e al*aba !obre lo! #ampo! "e alre"e"or.
Se le #a'ó el alma a lo! pe!@ 'a !abía u, era lo ue e!taba /en"o% pero !e a#er#ó m-! para
a!egurar!e.
ra lo ue !e temía un nmen!o puente "e ma"era ue !e en#ontraba en la! etapa! nale!
"e !u #on!tru##ón. Al otro la"o "e la ?!ura% Morgarat$ $abía "e!#uberto uno "e lo! po#o!
!to! en lo! ue $abía una #orn!a e!tre#$a% #a! al m!mo n/el ue el la"o #,lt#o. (abían
eG#a/a"o ' en!an#$a"o la #orn!a natural $a!ta ue $ubo una buena por#ón "e !uelo plano.
a! #uatro torre! !e al*aban% "o! a #a"a la"o "e la ?!ura% un"a! por la! grue!a! !oga!.
Soporta"a por ,!ta!% una plataorma "e ma"era !e $allaba a me"o termnar% lo ba!tante an#$a
~ 81
81~

para permtr el pa!o "e una #olumna "e a !e! a tra/,! "e la! mareante! proun""a"e! "e la
?!ura.
Ena! gura! ue re#ono#ía #omo pr!onero! #elta! pululaban por la e!tru#tura
martllean"o ' a!erran"o. o! #$a!u"o! lo! pro"u#ían lo! l-tgo! "e lo! argal! #apata#e!.
etr-! "e ello!% el !on"o "e lo! martllo! !obre la pe"ra pro/enía "e la bo#a "e un t<nel
ue !e abría $a#a la #orn!a% a uno! #n#uenta metro! al !ur "el puente. ra po#o m-! ue una
greta en la pare" "el a#antla"o apena! m-! an#$a ue lo! $ombro! "e una per!ona% pero%
mentra! ob!er/aba% lo! pr!onero! #elta! trabaaban #on e!uer*o en la entra"a% eGtraían la
"ura ro#a% en!an#$aban ' proun"*aban la peue)a abertura.
&ll ele/ó la mra"a a lo! o!#uro! "e!pe)a"ero! ue !e al*aban en el otro la"o. =o $abía
ra!tro "e #uer"a! o e!#ala! ue baa!en $a!ta la #orn!a. e"uo ue lo! argal! ' !u! prH
!onero! "ebían a##e"er a ella a tra/,! "e la e!tre#$a greta en la ro#a.
l grupo al ue $abían e!ta"o !guen"o #ru*aba a$ora la ?!ura. A la plataorma le
altaban un#e metro! por #on!trur% lo! prmero! en el !ent"o en ue mar#$aba el grupo% '
en !u lugar !ólo $abía una pa!arela temporal "e tablone!. Apena! era lo ba!tante an#$a para
ue #ru*a!en lo! #elta!% ata"o! en parea! #omo ban% pero lo! mnero! "e C,lt#a e!taban
a#o!tumbra"o! a #amnar por lugare! "í#le! ' a altura! "e /,rtgo%  #ru*aron !n
n#"ente!.
a $abía /!to lo !u#ente por a$ora% pen!ó. ra el momento "e regre!ar. Serpenteó "e
/uelta al #obo "e la! ro#a! ra#tura"a! ' a #ontnua#ón #orró mu' aga#$a"o $a!ta el lugar
"on"e le e!peraban lo! otro! "o!.
Cuan"o lo! al#an*ó% !e "e!plomó ' !e apo'ó #ontra la! ro#a!. a ten!ón "e lo! <ltmo! "o!
"ía! e!taba empe*an"o a ae#tarle% unto #on la pre!ón "e e!tar al man"o. Se !orpren"ó un
po#o al "ar!e #uenta "e ue !e en#ontraba í!#amente eG$au!to. =o tenía n "ea "e ue la
ten!ón mental pu"e!e mnar "e e!a manera la! uer*a! "e una per!ona.
 ben% u, e!t- pa!an"o: (a! /!to algo: preguntó (ora#e.
&ll le/antó lo! oo! $a#a ,l #on #an!an#o.
En puente le "o. !t-n #on!tru'en"o un puente enorme.
(ora#e tor#ó el ge!to% #onun""o por to"o auello.
En puente: reptó. Por u, uerría Morgarat$ un puente:
(e "#$o un puente enorme. o !u#entemente gran"e para lle/ar un e,r#to al otro
la"o. =o!otro! $emo! e!ta"o "!#uten"o a e!te la"o !obre la mpo!bl"a" "e ue Morgarat$
pu"era tra!la"ar un e,r#to ' to"o !u eupamento a#antla"o! abao ' "e!pu,! atra/e!ar la
?!ura% ' to"o e!te tempo ,l $a e!ta"o #on!tru'en"o un puente para #on!egurlo.
/anl'n ugueteaba #on un $lo !uelto "e !u #$aueta.
Por e!o uería ,l a lo! #elta! "o.
Cuan"o lo! "o! mu#$a#$o! !e la ue"aron mran"o% ella !e eGpl#ó.
Son eGperto! en #on!tru##one! ' en $a#er t<nele!. Su! argal! no ten"rían la $abl"a"
ne#e!ara para una empre!a #omo ,!ta.
;amb,n e!t-n $a#en"o un t<nel "o &ll. (a' una greta e!tre#$a en la parte m-!
leana ue e!t-n en!an#$an"o% #omo la bo#a "e una #ue/a.
 a"on"e #on"u#e: le preguntó (ora#e.
~ 82
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~


=o lo !,. Po"ría !er mportante a/erguarlo. Al n ' al #abo% la me!eta ue $a' al otro
la"o a<n !e en#uentra a #ento! "e metro! por en#ma "e e!e punto% pero "ebe "e $aber alg<n
tpo "e a##e!o entre la! "o! porue no $a' ra!tro "e #uer"a! o e!#ala!.
(ora#e !e pu!o en pe ' #omen*ó a #amnar "e un la"o a otro mentra! e/aluaba auella
nue/a norma#ón. Pen!at/o% tenía el ro!tro ten!o.
=o lo #apto "o por n.
=o e! tan "í#l "e N#aptarO% (ora#e le "o &ll #on #erta a!pere*a. (a' un
puente ggante!#o en #on!tru##ón "e un la"o al otro "e la ?!ura@ lo ba!tante gran"e para ue
Morgarat$ ' to"o! !u! argal! ' !u! #arro! "e !umn!tro! ' !u! $errero! ' !u! bue'e! $a!ta la
ban"a "e m<!#a pa!en to"o! tan #ampante!.
(ora#e e!peró a ue &ll $ube!e nal*a"o !u "atrba. nton#e! la"eo la #abe*a.
(a! termna"o: "o #on gentle*a.
&ll !e "o #uenta "e ue !e $abía eG#e""o un po#o e $*o un /ago ge!to "e "!#ulpa para
ue (ora#e pro!gue!e.
o ue 'o no #apto "o (ora#e /o#al*an"o #on !umo #u"a"o e! por u, no !e
men#onaba e!to en nnguna parte en e!o! plane! ue nter#epta!te!.
/anl'n le/antó la mra"a #on #uro!"a".
Plane!: Lu, plane!:
Pero &ll% ue #a'ó en la #uenta "e ue (ora#e $abía "a"o #on una #ue!tón /tal% le $*o
un ge!to para ue e!pera!e.
;ene! ra*ón "o en /o* baa. o! plane! no men#onaban un puente !obre la
?!ura.
 no e! ue !e trate "e una tarea menor. Pare#e lóg#o pen!ar ue apare#e!e a$í en
alg<n !to "o (ora#e.
&ll a!ntó en !e)al "e a#uer"o. /anl'n% a uen le p#aba mu#$o la #uro!"a"% reptó !u
pregunta.
Cu-le! !on e!o! plane! "e lo! ue no "e-! "e $ablar:
A (ora#e le "o pena% pue! !e "aba #uenta "e lo ru!trante ue "ebía "e re!ultar auella
#on/er!a#ón para ella.
&ll ' (alt% !u mae!tro "e o#o!% nter#eptaron una #opa "e lo! plane! "e guerra "e
Morgarat$ $a#e un par "e !emana!. Contenía una gran #ant"a" "e "etalle! !obre #ómo !u
e,r#to /a a !alr "e la! Monta)a! a tra/,! "el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!. !taba n#lu!o la
e#$a en la ue ba a $a#erlo ' #ómo lo! mer#enaro! !an"an! ban a a'u"arle. o <n#o ue
no $abía era una men#ón a e!te puente.
Por u, no: preguntó /anl'n.
&ll% !n embargo% e!taba empe*an"o a /er lo ue Morgarat$ tenía en mente ' !u !en!a#ón
"e $orror #re#ía !egun"o a !egun"o.
A meno! "o ue Morgarat$ -isiese ue no!otro! nter#ept-!emo! e!o! plane!.
!o e! una lo#ura repl#ó (ora#e al n!tante. e!pu,! "e to"o% uno "e !u! $ombre!
muró a #on!e#uen#a "e auello.
~ 83
83 ~
~

&ll le mró mpert,rrto.

 e!o "eten"ría a Morgarat$: A ,l no le mportan la! /"a! "e lo! "em-!. Jamo! a
e!tu"arlo "eten"amente. (alt tene un "#$o NCuan"o no pue"a! /er la! ra*one! "e algo%
bu!#a el po!ble re!ulta"o@ preg<ntate enton#e! u,n !e po"ría bene#ar "e elloO.
A!í ue "o /anl'n #u-l e! el re!ulta"o "e ue /o!otro! en#ontra!e! auello!
plane!:
l re' un#an $a tra!la"a"o !u e,r#to a la! llanura! "e Et$al para blouear el Pa!o "e
lo! ;re! !#alone! !e apre!uró a "e#r (ora#e.
/anl'n a!ntó ' #ontnuó #on la !egun"a parte "e la e#ua#ón.
 u,n po"ría bene#ar!e "e e!o:
&ll la mró. Po"ía /er ue $abía llega"o a la m!ma #on#lu!ón ue ,l% ' al m!mo tempo.
Mu' "e!pa#o% "o
Morgarat$. S e!o! plane! ueran al!o!.
/anl'n a!ntó. (ora#e no lo #ompren"ó tan r-p"o.
?al!o!: Lu, uere! "e#r:
Luero "e#r re!pon"ó &ll ue Morgarat$ uería ue en#ontr-!emo! e!o! plane!.
Luería al e,r#to "e Araluen #on#entra"o en la! llanura! "e Et$al el e,r#to al #ompleto.
Porue el Pa!o "e lo! ;re! !#alone! no e! el lugar por "on"e llegar- el ataue. l /er"a"ero
ataue partr- "e auí% un ataue !orpre!a por la retaguar"a.  nue!tro e,r#to ue"ar-
atrapa"o ' !eranula"o.
o! oo! "e (ora#e !e abreron "e $orror. Po"ía magnar el re!ulta"o "e un ataue ma!/o
por la retaguar"a. o! araluen!e! !e /erían atrapa"o! entre lo! !an"an! ' lo! argal! por el
rente ' otro e,r#to "e argal! por "etr-!. ra la re#eta "el "e!a!tre% el tpo "e "e!a!tre ue
to"o general temía.
nton#e! tenemo! ue #ont-r!elo "o. A$ora m!mo.
&ll a!ntó.
;enemo! ue #ont-r!elo. Pero $a' una #o!a m-! ue uero /er e!e t<nel ue e!t-n
eG#a/an"o. =o !abemo! ! e!t- termna"o o a me"o termnar% o $a#a "ón"e /a. Luero
e#$arle un /!ta*o e!ta no#$e.
(ora#e% !n embargo% negaba #on la #abe*a ante! n#lu!o "e ue $ube!e a#aba"o.
&ll% tenemo! ue r ahora "o. =o no! po"emo! ue"ar por auí !ólo para
!at!a#er tu #uro!"a".
?ue /anl'n uen re!ol/ó la "!puta.
;ene! ra*ón% (ora#e "o. l re' "ebe e!tar al tanto "e e!to lo ante! po!ble% pero
$emo! "e e!tar !eguro! "e ue no le e!tamo! lle/an"o otra p!ta al!a. Al t<nel "el ue $abla
&ll le po"rían altar a<n !emana! para !u nal*a#ón% o po"ría no tener !al"a. ;o"o e!to
po"ría !er otra artma)a para #on/en#er al e,r#to "e ue "/"a !u! uer*a! para "een"er la
retaguar"a. ;enemo! ue "e!#ubrr to"o #uanto !ea po!ble. S e!o !gn#a e!perar una!
$ora! m-!% enton#e! 'o "go ue e!peremo!.
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84 ~
~

&ll ob!er/ó a la #$#a #on #uro!"a". Certamente% pare#ía tener m-! are "e autor"a" '
"e#!ón "el ue uno po"ría e!perar en la "on#ella "e una "ama. e#"ó ue la teoría "e
+lan era #orre#ta.
(ora#e% o!#ure#er- "entro "e una $ora. Cru*aremo! e!ta no#$e ' mraremo! m-! "e
#er#a.
a mra"a "e (ora#e ba "e uno al otro "e !u! #ompa)ero!. =o le $a#ía el*. Su n!tnto le
"e#ía ue #abalga!e a$ora tan r-p"o #omo pu"e!e ' ue "un"e!e la not#a "e auel
puente% pero le $abían !upera"o en /oto! ' a<n #reía en la #apa#"a" "e "e"u##ón "e &ll
m-! ue en la !u'a propa. >l e!taba a"e!tra"o para la a##ón% no para e!a orma retor#"a "e
pen!ar. Se "eó #on/en#er a rega)a"ente!.
Mu' ben "o% lo mramo! e!ta no#$e% pero ma)ana no! /amo!.
&ll regre!ó a !u po!#ón e!trat,g#a en/uelto en !u #apa ' #on !umo #u"a"o en !u!
mo/mento!. !tu"ó el puente #on "etenmento% en la "ea "e ue (alt e!peraría "e ,l ue
ue!e #apa* "e "buar un plano pre#!o "e la e!tru#tura.
=o lle/aba en po!#ón m-! "e "e* mnuto! #uan"o !e o'ó el e!tr"ente bram"o "e un
#uerno.
Se ue"ó petr#a"o% aterror*a"o. Por un momento pen!ó ue !e trataba "e una alarma '
ue un #entnela le $abía /!to mo/,n"o!e entre la! ro#a!. nton#e! o'ó m-! re!tall"o! "e
l-tgo! ' lo! gru)"o! m-! uerte! "e lo! argal! '% tra! le/antar la #abe*a% /o ue e!taban
#on"u#en"o a lo! #elta! uera "el puente% "e /uelta $a#a el t<nel a me"o termnar. o!
pr!onero!% !eg<n mar#$aban% "eaban !u! $erramenta! en montone! en el !uelo. o! argal!
#omen*aron a atarlo! "e nue/o a una #orrea #entral.
Al mrar $a#a el oe!te% &ll /o el <ltmo ar#o "el !ol ue "e!apare#ería tra! la! #olna!% '
#a'ó en la #uenta "e ue el #uerno% !mplemente% mar#aba el nal "e la orna"a "e trabao '
a$ora guaban a lo! pr!onero! a "on"euera ue ue!e el lugar en el ue lo! retenían.
Sólo !e pro"uo un bre/e alter#a"o a uno! po#o! metro! "e "!tan#a "e la bo#a "el t<nel%
#uan"o "o! "e lo! pr!onero! #elta! !e "etu/eron para ntentar le/antar una gura ue 'a#ía
allí en el !uelo. o! guar"a!% uro!o!% a/an*aron !obre lo! mnero! ' lo! golpearon #on lo!
l-tgo! para oblgarlo! a "ear la gura nmó/l "on"e e!taba.
nton#e!% uno "etr-! "e otro% pa!aron en la por la e!tre#$a entra"a "e t<nel '
"e!apare#eron.
a! !ombra! "el enorme puente !e alargaban !obre la la"era "e la #olna. &ll permane#ó
ueto "urante otro! "e* mnuto! a la e!pera "e /er ! alg<n argal /ol/ía a !alr "el t<nel%
pero no !e pro"uo nng<n !on"o% n ra!tro "e na"e ue reapare#e!e. Sólo ue"aba auella
orma nmó/l tumba"a unto a la bo#a "el t<nel. eb"o a ue la nten!"a" "e la lu*
"!mnuía #on rap"e*% &ll no po"ía "!tngurla "e orma #lara. Pare#ía el #uerpo "e un
mnero% pero no po"ía e!tar !eguro.
nton#e!% la gura !e mo/ó ' ,l !e per#ató "e ue% uenuera ue ue!e% e!taba //o.
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Capítulo 15
P!an"o #on #u"a"o% &ll ' (ora#e atra/e!aron la e!tre#$a pa!arela ue #ru*aba lo!
prmero! un#e metro! "e la ?!ura. &ll% #on !u eG#elente aplomo para la! altura!% po"ría
$aberla #ru*a"o a pa!o lgero !n problema!% pero ue "e!pa#o en #on!"era#ón a !u amgo%
m-! #orpulento ' meno! -gl.
Cuan"o por n al#an*aron la parte termna"a "e la plataorma% (ora#e "eó e!#apar un
!u!pro "e al/o. Se tomaron enton#e! un momento para eGamnar la e!tru#tura e!taba
#on!tru"a #on to"a la met#ulo!"a" por la ue lo! #elta! eran amo!o!. Como pueblo% $abían
"e!arrolla"o el arte "e eG#a/ar t<nele! ' ten"er puente! a lo largo "e lo! !glo!% ' ,!ta era una
"e !u! típ#a! e!tru#tura! robu!ta!.
l olor "e lo! tablone! "e pno re#,n #orta"o nun"aba el are río "e la no#$e '%
!uperpue!to a ,!te% !e po"ía apre#ar otro olor "ul*ón ' arom-t#o. Se mraron el uno al otro%
#onu!o!% "urante un !egun"o. nton#e! (ora#e lo re#ono#ó.
Krea "o.
Mraron a !u alre"e"or ' /eron la! pe!a"a! !oga! ue $a#ían la! /e#e! "e #able! ' la!
#uer"a! "e !u!tenta#ón emba"urna"a! #on e!a !u!tan#a. &ll to#ó una #on la mano ' !e le
ue"ó pegao!a.
Fmagno ue e/ta ue !e "e!$la#$en ' ue !e pu"ran.
o auello al /er ue la! !oga! prn#pale! e!taban abr#a"a! "e tre! #uer"a! grue!a!
retor#"a! ue unta! ormaban una tren*a ' "e!pu,! !e $abían unta"o #on brea para proteH
gerla!. A"em-!% #onorme la brea !e en"ure#e!e pegaría la! tre! #uer"a! unta! "e una orma
m-! permanente.
(ora#e mró a !u alre"e"or.
=o $a' guar"a!: #omentó #on "e!aproba#ón.
 !on mu' #ona"o! o mu' "e!#u"a"o! a"mtó &ll.
a era no#$e #erra"a ' la luna e!taba por !alr. &ll !e "rgó a la pare" orental "e la
?!ura. (ora#e aloó !u e!pa"a en el nteror "e la /ana ' le !guó.
a !lueta unto a la bo#a "el t<nel 'a#ía tal #ual &ll la $abía /!to por <ltma /e*. =o !e
$abían pro"u#"o m-! !e)ale! "e mo/mento. o! "o! mu#$a#$o! !e aproGmaron al $ombre
' !e arro"llaron "e!pu,! unto a ,l% pue! en e!e momento 'a pu"eron /er ue !e trataba "e un
mnero #elta. Su pe#$o !ubó ' baó% !n apena! mo/er!e.
A<n e!t- //o !u!urró &ll.
Por lo! pelo! re!pon"ó (ora#e.
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86 ~
~

Colo#ó !u "e"o ín"#e en el #uello "el #elta para me"rle allí el pul!o. Con el ro#e% el
$ombre abró "e!pa#o lo! oo! ' le/antó la /!ta a lo! #$#o!% atónto.
Lu,ne!... /o!otro!: #on!guó "e#r #on la /o* ron#a.
&ll !e "e!#olgó la #antmplora "el $ombro ' le $ume"e#ó lo! labo! al mnero. l
$ombre mo/ó la lengua #on a/"e* por la *ona $<me"a% ntentó n#orporar!e !obre un #o"o '
/ol/ó a "e#r #on la m!ma /o*
M-!.
Con "el#a"e*a% &ll le oblgó a permane#er nmó/l ' le "o un po#o m-! "e agua.
e!#an!a tranulo% amgo le "o en /o* baa. =o /amo! a $a#erte "a)o.
e!ultaba ob/o ue alguen !e lo $abía $e#$o% ' mu#$o. ;enía la #ara motea"a #on la
!angre !e#a ue $abía mana"o "e una "o#ena "e #orte! "e l-tgo. Su ubón "e #uero e!taba
$e#$o rone! ' el tor!o "e!nu"o bao ,l mo!traba !gno! "e m-! latga*o!% tanto re#ente!
#omo "e un tempo atr-!.
Lu,n ere!: le preguntó &ll en /o* baa.
+len"'!! !ollo*ó el mnero% ue pare#ía mara/lla"o "e !u propo nombre.
uego to!ó@ una to! agarra"a #on e!tertore! ue le !a#u"eron el pe#$o. (ora#e ' &ll
nter#ambaron mra"a! "e tr!te*a. A +len"'!! no le ue"aba mu#$o% lo! "o! lo per#beron.
Cu-n"o llega!te auí: le preguntó &ll al $ombre mentra! "eaba #on #u"a"o ue
una! gota! "e agua #orre!en por !u! labo! re!e#o! ' agreta"o!.
Me!e!... re!pon"ó +len"'!! #on una /o* ue le! re!ultaba #a! nau"ble. Me!e! '
me!e! lle/o auí... trabaan"o en el t<nel.
o! "o! mu#$a#$o! !e mraron "e nue/o. ra po!ble ue la mente "e auel $ombre
e!tu/e!e "e!/aran"o.
Me!e!: n!!tó &ll. Pero el ataue "e lo! argal! empe*ó $a#e !ólo un me!% no
e! a!í:
+len"'!!% !n embargo% lo negaba #on la #abe*a. Fntentó $ablar% to!ó ' #e"ó para reunr
!u! eGgua! uer*a!. A #ontnua#ón $abló% tan bao ue (ora#e ' &ll tu/eron ue n#lnar!e
para oírle.
=o! #ogeron $a#e #a! un a)o... "e to"a! parte!. n !e#reto... un $ombre auí% "o! allí...
#n#uenta en total. o! "em-!... la ma'oría... muerto!... 'a. o pronto !e "etu/o% a"ean"o%
para re!prar "e nue/o.
l e!uer*o "e $ablar era #a! "ema!a"o para ,l. (ora#e ' &ll !e mraron% #onu!o! ante
e!ta nue/a norma#ón.
Cómo ue ue na"e !upo ue e!taba !u#e"en"o e!to: le preguntó (ora#e a !u
amgo. Luero "e#r ue "e!apare#en #n#uenta per!ona! ' na"e "#e na"a:
Pero &ll negaba #on un ge!to.
(a "#$o ue !e lo! lle/aron "e al"ea! por to"a C,lt#a% a!í ue una o "o! per!ona!
"e!apare#en ' pue"e ue !e $able "e ello "e manera lo#al% pero na"e po"ía /er el #ua"ro
#ompleto.
Aun a!í "o (ora#e% por u, $a#erlo:  por u, !on tan "e!#ara"o! al re!pe#to
a$ora:
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87 ~
~


Pue"e ue obtengamo! alguna re!pue!ta !obre e!o ! e#$amo! un /!ta*o "o.
u"aron ante la n#ert"umbre "e no !aber u, $a#er por auel $ombre magulla"o '
apalea"o ue !e en#ontraba unto a ello!. Mentra! e!peraban !e ele/ó la luna% !e al*ó por enH
#ma "e la! #olna! e nun"ó el puente ' la orlla #on una lu* p-l"a ' !ua/e. o*ó el ro!tro "e
+len"'!! ' ,!te abró lo! oo!. Fntentó le/antar un bra*o !n energía para tapar la lu*. &ll !e
n#lnó $a#a "elante #on amabl"a" para protegerle.
Me muero "o el mnero #on una !en!a#ón repentna "e #lar"a" ' pa*.
&ll /a#ló ' a #ontnua#ón re!pon"ó #on !en#lle*
Sí.
=o $abría !"o bon"a"o!o mentrle% ntentar anmarle "#,n"ole ue !e pon"ría ben. Se
e!taba muren"o ' to"o! ello! lo !abían. ra meor "ear ue !e prepara!e% permtrle arontar
la muerte #on "gn"a" ' #alma. Su mano !e aerró ",blmente a la manga "e &ll ' ,!te la
tomó en la !u'a% la apretó #on !ua/"a" ' permtó al #elta !entr el #onta#to #on otra per!ona.
Mu#$a#$o! "o !n uer*a!% no me "e,! morr auí uera... en la lu* "e nue/o%
(ora#e ' &ll nter#ambaron mra"a!. Luero la pa* "el Ja#ío "e u* pro!guó en /o*
baa% ' &ll lo #ompren"ó.
Fmagno ue a lo! #elta! le! gu!ta la o!#ur"a". Al n ' al #abo% pa!an la ma'or parte "e
!u /"a en t<nele! ' mna!. Pue"e ue !ea e!o lo ue uere.
(ora#e !e n#lnó $a#a "elante.
+len"'!!: "o. Luere! ue te lle/emo! "entro "el t<nel:
l mnero $abía gra"o la #abe*a $a#a (ora#e #onorme ,!te $ablaba. nton#e! $*o un
le/e a!entmento% lo !u#ente para ue ello! lo "!tngue!en.
Por a/or !u!urró. le/a"me al Ja#ío "e u*.
(ora#e le $*o un ge!to armat/o ' a #ontnua#ón le pa!ó lo! bra*o! por "ebao "e lo!
$ombro! ' la! ro"lla! para le/antarlo. +len"'!! era "e baa e!tatura ' re!ultaba ob/o ue la!
!emana! ue $abía pa!a"o en #aut/"a" $abían !"o para ,l una ,po#a "e $ambruna. Para
(ora#e re!ultaba un pe!o -#l "e le/antar.
Al tempo ue el apren"* "e guerrero !e ponía en pe #on +len"'!! a#una"o entre !u!
bra*o!% &ll le $a#ía un ge!to para ue e!pera!e. Pre!entía ue una /e* ue +len"'!! !e $aH
lla!e en la pa* "el t<nel o!#uro% "earía r el r-gl $lo ue lo mantenía un"o a la /"a% ' a<n
ue"aba una pregunta para la ue &ll ne#e!taba una re!pue!ta.
+len"'!! "o en /o* baa% #u-nto tempo tenemo!:
l mnero le mró agota"o% "e!orenta"o. &ll lo ntentó "e nue/o.
Cu-nto alta para ue termnen el puente: preguntó.
!ta /e* pu"o /er un brllo "e #ompren!ón en lo! oo! "el #elta. +len"'!! pen!ó "urante
uno o "o! !egun"o!.
Cn#o "ía! re!pon"ó. Pue"e ue #uatro. (o' $an llega"o m-! obrero!... a!í ue
u*-! !ean #uatro.
Cerró lo! oo!% #omo ! el e!uer*o $ubera !"o "ema!a"o. Por un !egun"o pen!aron ue
$abía muerto% pero enton#e! !u pe#$o !e $n#$ó #on un temblor uerte ' #ontnuó re!pran"o.
~ 88
88 ~
~

Jamo! a lle/arlo "entro "el t<nel "o &ll.

?ueron !erpentean"o a tra/,! "e la e!tre#$a abertura. urante lo! "e* prmero! metro!% la!
pare"e! e!taban lo ba!tante #er#a #omo para to#arla! al tempo. A #ontnua#ón #omen*aban a
en!an#$ar!e #onorme el re!ulta"o "el trabao "e lo! #elta! !e ba $a#en"o e/"ente. Se
trataba "e un lugar #onna"o ' o!#uro% lumna"o tan !ólo por la! tenue! llama! "e la!
antor#$a! #olo#a"a! !obre !oporte! #a"a "e* o "o#e metro!. Alguna! "e ella! ar"ían #on una
lu* apena! parpa"eante e ne!table. (ora#e mró a !u alre"e"or #on nuetu". =o le gu!taban
la! altura! '% !n nnguna "u"a% tampo#o le gu!taban lo! e!pa#o! #onna"o!.
Auí e!t- la re!pue!ta "o &ll. Morgarat$ ne#e!taba a e!o! prmero! #n#uenta
$ombre! para $a#er e!te trabao. A$ora ue el t<nel e!t- #a! termna"o% ne#e!ta m-! para
tener el puente #on!tru"o lo ante! po!ble.
(ora#e a!ntó.
;ene! ra*ón a"mtó. (a#er el t<nel $abr- lle/a"o me!e!% pero na"e lo $a /!to en
mar#$a. Ena /e* ue empe*aron a #on!trur el puente% el re!go "e !er "e!#uberto! !ería
mu#$o ma'or.
(allaron una peue)a *ona areno!a en el tramo m-! amplo "el t<nel% #a! una gruta%
aparta"a en un lateral. Allí "epo!taron a +len"'!!. &ll !e "o #uenta "e ue e!o era lo ue
auello! "o! #elta! preten"ían $a#er por !u #ompatrota #uan"o !onó el #uerno para ue
"ea!en el trabao.
u"ó.
Me pregunto u, pen!ar-n lo! argal! #uan"o !e lo en#uentren auí ma)ana.
! po!ble ue pen!en ue !e $a arra!tra"o ,l !olo $a!ta auí !ugró.
&ll lo pen!ó% "ubtat/o% pero enton#e! mró el ro!tro lleno "e pa* "el mnero morbun"o
en la lu* morte#na ' no ue #apa* "e pen!ar en lle/arle "e nue/o al eGteror.
Ponló un po#o m-! a"entro% tan aparta"o "e la /!ta #omo pue"a! "o.
(abía un peue)o !alente "e ro#a ' (ora#e "eó al mnero "etr-! "e ,l. A$ora !ólo era
/!ble ! !e mraba #on aten#ón ' &ll "e#"ó ue auello e!taba ba!tante ben. (ora#e
regre!ó al t<nel prn#pal. &ll notó ue a<n mraba nueto en "erre"or.
Lu, $a#emo! a$ora: preguntó (ora#e.
&ll tomó una "e#!ón.
;< pue"e! e!perarme auí le "o. o /o' a /er a"on"e #on"u#e e!to.
(ora#e no "!#utó. a "ea "e a"entrar!e m-! por auel t<nel o!#uro ' tortuo!o no le atraía
en ab!oluto. (alló un lugar "on"e !entar!e% próGmo a una "e la! antor#$a! m-! lumno!a!.
;< !ólo a!eg<rate "e /ol/er le "o a &ll. =o uero tener ue r por a$í a bu!#arte.
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89 ~
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Capítulo 16
l t<nel% llano al prn#po% #omen*ó a a!#en"er "e manera pronun#a"a #onorme &ll
a/an*aba ' "eaba a (ora#e a !u e!pal"a. a! pare"e! ' el !uelo mo!traban la! prueba! "el
pa!o "e lo! p#o! ' la! barrena! "e lo! #elta! !eg<n $abían "o rompen"o ' arran#an"o la
pe"ra para en!an#$ar la !en"a.
&ll !e magnó ue el e!tre#$o t<nel orgnal no $abría !"o na"a m-! ue una alla natural
en la ro#a% una !mple greta. Pero% !eg<n #ontnuó% #ontempló lo mu#$o ue !e $abía
agran"a"o% $abía e!pa#o para ue $a!ta #uatro o #n#o $ombre! pa!aran $ombro #on $ombro.
 !eguía a!#en"en"o $a#a el #ora*ón "e la! monta)a!.
En #ír#ulo "e lu* le n"#ó el nal "el t<nel. Cal#uló ue po"ía $aber #amna"o uno!
tre!#ento! metro! en total ' ue el nal !e $allaba a otro! #uarenta m-! "e "!tan#a. a lu*
ue po"ía /er pare#ía m-! uerte ue la !mple lumna#ón "e la luna '% al emerger #on
#autela "el t<nel% /o el poru,.
Allí% la! #olna! !e !eparaban orman"o un /alle "e uno! "o!#ento! metro! "e an#$o por
me"o lómetro "e largo. A un la"o% la lu* "e la luna le "eó /er una! e!tru#tura! enorme! "e
ma"era ue !e ele/aban $a!ta lo! tramo! m-! alto! "e la me!eta. ;ra! uno! bre/e! momento!
"e e!tu"o% !e per#ató "e ue eran e!#alera!. l !uelo "el /alle !e $allaba lumna"o por
ogata! ' $abía #ento! "e !lueta! ue !e mo/ían en la parpa"eante lu* anarana"a. &ll
!upu!o ue au,lla !ería la *ona "e reunón "el e,r#to "e Morgarat$. Por el momento% era el
!to en el ue lo! argal! retenían a lo! pr!onero! #elta! "urante la no#$e.
Se "etu/o e ntentó ormar!e una magen global "e la !tua#ón. a me!eta ue #on!ttuía la
ma'or parte "e lo! "omno! "e Morgarat$ a<n !e en#ontraba por lo meno! a uno! #n#uenta
metro! por en#ma "e auel lugar% pero la! e!#alera! ' la pen"ente% no tan tremen"a% "e la!
monta)a! "e alre"e"or propor#onarían un a##e!o "e baa"a relat/amente !en#llo a e!te
/alle. l propo /alle "ebía "e en#ontrar!e a uno! trenta metro! por en#ma "el lugar "on"e !e
$allaba el puente. l t<nel lle/aría a la! tropa! $a!ta el puente "e!"e auí. Ena /e* m-!% la!
palabra! "e (alt re!onaron en !u! oí"o! N=ng<n lugar e! realmente nranueableO.
Se "e!pla*ó $a#a la *uer"a "e la bo#a "el t<nel ' en#ontró re!guar"o en un re/olto "e
ro#a! ' bloue! mentra! $a#ía balan#e "e la !tua#ón. (abía una empal*a"a rregular en el
#entro "el /alle. n el nteror "el #er#a"o "e ma"era pu"o /er un gran n<mero "e uego!
peue)o!% #a"a uno #on un grupo "e !lueta! !enta"a! o por lo! !uelo!% a !u alre"e"or. Au,lla
"ebía "e !er el -rea "e lo! pr!onero!% !upu!o.
?uera "e auella *ona% una! ogata! gran"e! n"#aban lo! lugare! "on"e a#ampaban lo!
argal!. Po"ía /er #on #lar"a"% #ontra la lu* "el uego% la! orma! "e!#omunale! ' "e!garbaH
"a! ue !e mo/ían "e un la"o a otro. Sn embargo% $abía una ogata #er#a "e ,l ue tenía una
aparen#a "erente. a! !lueta! tenían un a!pe#to m-! ergu"o% m-! $umano"e en la orma
en ue !e en#ontraban "e pe ' !e "e!pla*aban. Con #uro!"a"% !e abró #amno para
aproGmar!e% !e "e!l*ó a tra/,! "e la no#$e !n apena! un ru"o% mo/,n"o!e #on rap"e* "e
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un e!#on"te al !guente% $a!ta ue !e en#ontró u!to al bor"e "el <ltmo anllo "e lu* ue
"e!pe"ía la ogata un lugar "on"e ,l !abía ue la o!#ur"a"% por #ontra!te% le re!ultaría m-!
nten!a a lo! ue e!taban !enta"o! alre"e"or "el uego.
Sobre la! llama! !e a!aba lentamente una pata "e alg<n tpo "e #arne #u'o aroma le $*o la
bo#a agua. le/aba "ía! /aan"o a ba!e "e ra#one! ría! ' auella #arne llenaba el are #on
!u "el#o!a ragan#a. Sntó ue el e!tómago #omen*aba a rugrle ' el temor le "eó #la/a"o.
Sería "e una mala !uerte n#reíble /er!e tra#ona"o por un e!tómago /a#ío% pen!ó. l temor lo
arregló% anulan"o el apetto. Con el aparato "ge!t/o m-! o meno! bao #ontrol% a!omó la #ara
por "etr-! "e un bloue "e pe"ra% a la altura "el !uelo% para #on!egur una /!ón meor "e la!
!lueta! ue #omían unto al uego.
Cuan"o lo $*o% uno "e ello! !e n#lnó $a#a "elante para #ortar un tro*o "e #arne e $*o
alg<n malabar!mo #on la #arne #alente ' gra!enta al #ogerla #on la mano. l mo/mento
permtó ue la lu* "el uego n#"era en ,l "e orma #lara ' &ll pu"o /er ue au,llo! no
eran argal!. Por !u! ba!to! #$ale#o! "e pel "e borrego% polana! "e lana ata"a! #on #nta! '
pe!a"a! bota! "e pel "e o#a% lo! re#ono#ó #omo !an"an!.
Ena ob!er/a#ón m-! "etalla"a le mo!tró !u! #a!#o! a!ta"o!% lo! e!#u"o! re"on"o! "e
ma"era ' la! $a#$a! "e #ombate apla"a! a un la"o "el #ampamento. Se preguntaba u,
e!tarían $a#en"o allí% tan leo! "el o#,ano.
l $ombre ue !e $abía le/anta"o !e termnó la #arne ' !e re!tregó la! mano! #ontra el
#$ale#o "e pel "e borrego. !#upó ' "e!pu,! !e a#omo"ó en un lugar m-! #onortable unto
al uego.
Se /a a poner ben la #o!a #uan"o apare*#an por auí lo! $ombre! "e /la "o #on
el a#ento #erra"o ' #a! n"e!#rable "e San"a.
&ll !abía ue $ablaban la m!ma lengua "el reno "e Araluen% aunue al oírle! a$ora por
/e* prmera apena! ue #apa* "e re#ono#erla.
l re!to "e lo! #arn#ero! "el mar gru)ó en !e)al "e a!entmento. (abía u*-! una "o#ena
"e ello! alre"e"or "el uego. &ll !e a!omó un po#o para e!#u#$arle! #on ma'or #lar"a" '
enton#e! !e ue"ó nmó/l% aterra"o% al /er la n#onun"ble !lueta "e!garba"a "e un argal
ue ba "re#to $a#a ,l "e!"e el otro la"o "el uego.
o! !an"an! le o'eron llegar ' le/antaron la /!ta #on "e!gana. Con una nmen!a
!en!a#ón "e al/o% &ll !e "o #uenta "e ue la #ratura no !e "rgía $a#a ,l% !no ue !e
aproGmaba a la ogata "e lo! !an"an!.
Kuena! "o uno "e lo! !an"an! #on un tono "e /o* gra/e. Auí /ene una "e la!
belle*a! "e Morgarat$.
l argal !e $abía "eten"o en la parte m-! leana "el uego. +ru)ó algo nntelgble a lo!
pre"a"ore! "el mar. l ue a#ababa "e $ablar !e en#ogó "e $ombro!.
o !ento% mona"a. =o te $e enten""o "o.
(abía un tono $o!tl e/"ente en !u /o* ' el argal pare#ía $aberlo nota"o. eptó !u
ra!e% e!ta /e* #on un ena"o #re#ente. e nue/o% el #ír#ulo "e guerrero! "e San"a !e enH
#ogó "e $ombro!.
l argal /ol/ó a gru)r% m-! uro!o por momento!. (a#ía ge!to! en "re##ón a la #arne
ue $abía !obre el uego ' a #ontnua#ón $a#a !í. e!pu,! grtó a lo! !an"an! $a#en"o
ge!to! #omo ! #ome!e.
!ta be!ta par"a uere nue!tro /ena"o "o uno "e lo! !an"an!.
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91~

Se pro"uo en el grupo un gru)"o bao "e "e!a#uer"o.

Lue !e bu!ue el !u'o "o el prmero.
nton#e! el argal !e metó en el #ír#ulo. (abía "ea"o "e grtar. Solamente !e)aló la
#arne ' a #ontnua#ón /ol/ó !u! oo! roo! ' "e!lumbrante! $a#a el ue $abía $abla"o. n
#erto mo"o% el !len#o re!ultaba m-! amena*a"or ue !u! grto!.
Cu"a"o% ra a"/rtó uno "e lo! !an"an!. n e!te momento no! !uperan en
n<mero.
ra mró al argal #on #ara "e po#o! amgo! "urante un !egun"o ' "e!pu,! "o la
mpre!ón "e $aber re#ono#"o la !ab"uría en el #on!eo "e !u amgo. (*o un ge!to "e
ena"o en "re##ón a la #arne.
A"elante pue!. l,/atela "o #ortante.
l argal a/an*ó% utó "el uego el e!petón "e ma"era% le "o un mor"!#o enorme a la
pata "e /ena"o ' arran#ó un tro*o gran"e "e #arne. Fn#lu!o "e!"e el lugar "on"e e!taba
tumba"o% !n atre/er!e apena! a re!prar% &ll pu"o /er el "e!agra"able brllo trunal en lo!
oo! roo! ' anmale!#o!. A #ontnua#ón% el argal !e "o la /uelta "e orma repentna ' !aló
"el #ír#ulo oblgan"o a /aro! "e lo! !an"an! a apartar!e "epr!a para e/tar ue le! pa!a!e
por en#ma. 'eron !u r!a gutural #onorme !e "e!/ane#ía en la o!#ur"a".
!to! b#$o! "el "emono me ponen lo! pelo! "e punta ma!#ulló ra. =o !, por
u, $emo! "e tener na"a ue /er #on ello!.
Porue (ort$ no !e ía "e Morgarat$ le "o otro. S no an"amo! por auí% e!o!
mal"to! $ombre!Ho!o !e ue"ar-n #on to"o el botín para !í ' lo ue no! lle/aremo! no!otro!
!erla lu#$a !angrenta en la! llanura! "e Et$al.
 la! mar#$a! !angrenta!% tamb,n apuntó otro. ;ampo#o !ería mu' "/ert"o
an"ar por a$í #on lo! $ombre! "e (ort$% ro"ean"o el bo!ue "el !pno para !orpren"er al
enemgo por la retaguar"a. !o !í ue e! "uro% 'a te "go.
&ll tor#ó el ge!to al oír auello. b/amente% Morgarat$ ' (ort$% uen% !upu!o ,l% era un
lí"er guerrero "e lo! !an"an!% e!taban planean"o otra !orpre!a tra#onera para la! uer*a!
"el reno. Fntentó magnar!e un mapa "e lo! #ampo! ue ro"eaban la! llanura! "e Et$al% pero
!u re#uer"o era mu' /ago. e!eó $aber pre!ta"o m-! aten#ón a la! le##one! "e geograía
ue (alt le $abía mpart"o.
NPor u, e! tan mportante la geograía:O% re#or"aba $aber pregunta"o a !u mae!tro.
NPorue lo! mapa! !on mportante! ! uere! !aber "ón"e e!t- tu enemgo ' $a#a "ón"e !e
"rgeO% $abía !"o la re!pue!ta.
ntr!te#"o% &ll !e "aba #uenta a$ora "e la ra*ón ue tenía. n auel momento (alt le
$abía $e#$o un ge!to negat/o #on la #abe*a% #on e!a ng"a !ere"a" !u'a. e pronto% al
pen!ar en !u !abo ' #apa#ta"o mae!tro% &ll !e !ntó mu' !olo ' algo m-! ue un po#o
per""o.
e to"a! orma! e!taba "#en"o ra% la! #o!a! !er-n "erente! #uan"o lo!
$ombre! "e /la /engan por auí. Aunue pare#e ue !e lo e!t-n toman"o #on #alma% malH
"to! !ean.
el-ate le "o !u nterlo#utor. Se tar"a uno! po#o! "ía! en !ubr unento!
$ombre! por lo! a#antla"o! "el !ur. Pen!a en #u-nto tar"amo! no!otro!.
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~

Sí "o otro% pero no!otro! e!t-bamo! abren"o una nue/a ruta. ;o"o lo ue tenen
ue $a#er ello! e! !egurla.
Mra% en lo ue a mí re!pe#ta% 'a e!t-n tar"an"o mu#$o "o ra mentra! !e ponía en
pe ' !e e!traba. Kueno% me /o' a "ormr% mu#$a#$o!% en #uanto ue $aga m!
ne#e!"a"e!.
Jale% pero no la! $aga! auí% unto al uego "o rrta"o otro !an"an. S<bete
"etr-! "e auella! ro#a! "e a$í.
Aterror*a"o% &ll !e per#ató "e ue el !an"an $abía $e#$o un ge!to en "re##ón a la!
ro#a! en la! ue ,l !e e!#on"ía% ' a$ora ra% ue !e reía "el otro $ombre% !e "aba la /uelta e
ba en !u "re##ón. Sn "u"a% era el momento "e r!e. Se e!#abulló $a#a atr-! uno! po#o!
metro!@ "e!pu,!% reptan"o #on rap"e*% $*o u!o "e to"o !u a"e!tramento ' !u $abl"a"
natural para un"r!e #on el #obo "!ponble.
Se $abía alea"o u*-! uno! /ente metro! #uan"o o'ó el !on"o "e una !alp#a"ura en el
lugar "on"e ,l $abía e!ta"o e!#u#$an"o a e!#on""a!. 'ó a #ontnua#ón un !u!pro "e al/o
'% al "ar!e la /uelta% /o la !lueta pelu"a "e ra re#orta"a #ontra el brllo "e la! #er#a "e #en
ogata! ue ar"ían en el /alle.
Al notar ue el !an"an e!taba pre!tan"o to"a !u aten#ón a lo ue $a#ía% &ll !e e!#apó
en la o!#ur"a" ' regre!ó al t<nel. An"u/o #on #u"a"o en lo! prmero! metro!% "an"o tempo
a ue lo! oo! !e le a#o!tumbraran a la tenue lu* "e la! antor#$a!. e!pu,! empe*ó a #orrer
!n $a#er apena! un !olo ru"o #on !u! bota! "e pel blan"a !obre el !uelo areno!o.
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93 ~
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Capítulo 1
n#ontró a (ora#e e!per-n"ole en el t<nel% #on la mano en guar"a !obre la empu)a"ura "e
!u e!pa"a% en el lugar en ue le $abía "ea"o.
(a! a/ergua"o algo: !u!urró el apren"* "e guerrero #on la /o* ron#a.
&ll "eó e!#apar la re!pra#ón #onten"a% #a'en"o en la #uenta "e ue la $abía e!ta"o
aguantan"o $a!ta e!e momento.
e to"o "o.  na"a bueno.
e/antó la mano para ant#par!e a la! !guente! pregunta! "e (ora#e.
Jol/amo! a #ru*ar el puente le "o. ;e lo #ontar, enton#e!.
Mró en el nteror "el t<nel lateral "on"e $abían "ea"o al mnero #elta.
(a! /uelto a oír a +len"'!!: le preguntó% ' (ora#e !e en#ogó "e $ombro! #on
tr!te*a.
mpe*ó a uear!e $a#e una $ora% m-! o meno!. e!pu,! 'a no $*o ru"o. Creo ue
e!t- muerto. Por lo meno!% !e $a "o "e la orma ue uería "o% ' !guó a &ll "e /uelta
$a!ta el puente a tra/,! "e la ",bl lu* "el t<nel.
Cru*aron "e nue/o la plataorma ' !e "rgeron $a#a "on"e /anl'n e!peraba #on lo!
#aballo!% ben retra"a "el puente ' uera "e la /!ta. Cuan"o 'a !e en#ontraban #er#a% &ll la
llamó en /o* baa para e/tarle un !obre!alto. (ora#e le $abía "ea"o !u "aga ' &ll pen!ó
ue una /anl'n arma"a no era la per!ona "eal a la ue a#er#ar!e !n a/!ar.
Mentra! le! "e!#rbía el e!#enaro "el otro la"o "el t<nel% garabateó r-p"amente un mapa
en la arena.
e alguna orma% /amo! a tener ue "ar #on un mo"o "e retra!ar a la! uer*a! "e
Morgarat$ le! "o.
o! otro! "o! le mraron #on #uro!"a". etra!arle!: Cómo po"rían "o! apren"#e! '
una mu#$a#$a retra!ar a unento! !an"an! ' a /aro! mle! "e argal! mpla#able!:
Creí ue $abía! "#$o ue "eberíamo! a/!ar al re' "o /anl'n.
a no tenemo! tempo "o !mplemente &ll. Mra.
Se n#lnaron mentra! ,l al!aba la arena !obre el "agrama ue $abía "bua"o '
garabateaba otro nue/o. =o e!taba !eguro "e ue ue!e "el to"o eGa#to% pero al meno! n#luía
la! parte! m-! mportante! "el reno ' tamb,n la Me!eta Sur% "on"e Morgarat$ gobernaba.
(an "#$o ue tenían m-! !an"an! !uben"o por lo! a#antla"o! "e la #o!ta !ur% ue !e
unrían #on lo! argal! ue 'a $emo! /!to. Cru*ar-n la ?!ura por auí% "on"e e!tamo!
no!otro!% ' !e "rgr-n al norte para ata#ar a lo! barone! por la retaguar"a% mentra! ,!to!
e!peran a ue Morgarat$ ntente rrumpr por el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!.
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Sí "o (ora#e. !o 'a lo !abemo!. o "e"umo! en #uanto /mo! el puente.
&ll le/antó la /!ta $a#a (ora#e ' ,l guar"ó !len#o. Se "o #uenta "e ue el apren"* "e
montara* tenía algo m-! ue "e#r.
 /ero "o &ll #on ,na!! en la palabra ' una bre/e pau!a tamb,n le! $e oí"o "e#r
algo !obre ue (ort$ ' !u! $ombre! mar#$an ro"ean"o el bo!ue "el !pno. !o e!t- auí% al
norte "e la! llanura! "e Et$al.
/anl'n #ompren"ó el ra*onamento "e nme"ato.
o #ual !tuaría a lo! !an"an! al noroe!te "el e,r#to "el re'. !tarían atrapa"o! entre
lo! argal! ' !an"an! ue #ru*a!en el puente ' el otro e,r#to ue /ene "el norte.
Ga#to "o &ll bu!#an"o !u mra"a.
Ambo! eran #apa#e! "e /alorar lo pelgro!a ue !ería tal !tua#ón para lo! barone!
#ongrega"o!. A la e!pera "e un ataue "e lo! !an"an! a tra/,! "e la terra "e lo! pantano!%
$a#a el e!te% le! !orpren"erían no "e!"e una% !no "e!"e "o! "re##one! "!tnta!% atrapa"o!
entre la! pn*a! "e una tena*a ' ma#$a#a"o!.
Bnton#e! !ermeor ue a/!emo! al re'% !eguroD n!!tó (ora#e.
(ora#e "o &ll #on pa#en#a% no! lle/aría #uatro "ía! al#an*ar la! llanura!.
Ma'or mot/o para ponerno! en mar#$a. B=o tenemo! un momento ue per"erD "o el
o/en guerrero.
 "e!pu,! nter/no /anl'n% ue /eía lo! mot/o! "e &ll% a #ualuer tpo "e
e,r#to le lle/aría% por lo meno!% otro! #uatro "ía! llegar auí "e /uelta ' #ontener el puente.
! po!ble ue m-!.
!o $a#e un total "e o#$o "ía! "o &ll. e#uer"a! lo ue "o el pobre mnero:
l puente e!tar- l!to en #uatro. o! argal! ' lo! !an"an! ten"r-n to"o el tempo "el
mun"o para #ru*ar la ?!ura% organ*ar!e en orma#ón "e #ombate ' ata#ar al e,r#to "el re'.
Pero... arran#ó (ora#e% aunue &ll le nterrumpó.
(ora#e% aunue a/!-ramo! al re' ' lo! barone!% !e en#ontrarían en una neror"a"
num,r#a terrble ' atrapa"o! entre "o! rente!% !n una /ía "e retra"a. ;en"rían la! #,naga! a
!u e!pal"a. Claro ue !, ue tenemo! ue lle/arle! el a/!o% pero tamb,n $a' algo ue
po"emo! $a#er auí para eulbrar la! uer*a!.
A"em-! nter/no /anl'n% ' (ora#e !e gró $a#a ella% ! po"emo! $a#er algo para
e/tar ue lo! argal! ' lo! !an"an! #ru#en auí% el re' ten"r- /entaa !obre e!e e,r#to "e
!an"an! ue /ene "el norte.
(ora#e a!ntó.
=o e!tar-n en neror"a" num,r#a% !upongo "o.
/anl'n le $*o un ge!to armat/o% pero a)a"ó
!o por un la"o% porue a"em-! lo! !an"an! e!tar-n e!peran"o uno! reuer*o! ue
atauen al re' por la retaguar"a% uno! reuer*o! ue no llegarían nun#a.
l enten"mento #omen*ó a brllar en lo! oo! "e (ora#e% ue a!ntó "e!pa#o /ara!
/e#e!. A #ontnua#ón% la! arruga! regre!aron a !u rente.
 u, po"emo! $a#er para "etener auí a lo! argal!: preguntó.
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/anl'n ' &ll nter#ambaron una mra"a ' /eron ue $abían llega"o a la m!ma
#on#lu!ón. o! "o! "eron al tempo
Luemar el puente.
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Capítulo 1!
!la"e lle/aba la #abe*a baa ' !e a#er#aba al trote lento a la! nme"a#one! "el
#ampamento "el re' en la! llanura! "e Et$al. +lan #ambó "e po!tura% #an!a"o% !obre la !lla
"e montar. Apena! $abían "orm"o en lo! <ltmo! tre! "ía!% tan !ólo "urante lo! bre/e!
"e!#an!o! ue $a#ían #a"a #uatro $ora!.
o! guar"a! "eron un pa!o al rente% le nterrogaron !obre !u "e!tno ' el o/en montara*
$urgó bao !u #am!a en bu!#a "el amuleto "e plata en orma "e $oa "e roble la n!gna "e
!er/#o "e lo! montara#e!. Al /erla% lo! guar"a! retro#e"eron apr!a para "earle el pa!o
lbre. n ,po#a! #omo au,lla% na"e "emoraba a un montara*@ no ! !abía lo ue le #on/enía.
+lan !e rotó lo! oo!.
ón"e e!t- la ten"a "el Con#lo "e +uerra:
Eno "e lo! guar"a! le !e)aló #on !u lan*a una ten"a m-! gran"e "e lo normal% !tua"a
!obre un montí#ulo% "omnan"o el re!to "el #ampamento. Allí $abía m-! guar"a! ' una gran
#ant"a" "e gente entran"o ' !alen"o% tal ' #omo !e e!pera "el #entro neur-lg#o "e un
e,r#to.
Allí% !e)or. n auella peue)a #ue!ta.
+lan a!ntó. (abía re#orr"o mu#$a "!tan#a ' mu' r-p"o% nal*an"o un /ae "e
#uatro "ía! en po#o m-! "e tre!. A$ora% e!o! e!#a!o! #ento! "e metro! le pare#ían lómetro!.
Se n#lnó $a#a "elante ' !u!urró en la orea "e !la"e.
Lue"a po#o% amga mía. En e!uer*o m-!% por a/or.
a 'egua% eG$au!ta% le/antó la! orea! ' al*ó la #abe*a uno! #entímetro!. A un toue !ua/e
"e +lan% #on!guó a#elerar $a!ta un le/e trote ' atra/e!aron el #ampamento.
Pol/o ue !e le/antaba auí ' all- #on la br!a% el olor "el $umo "e la le)a% ru"o '
#onu!ón el #ampamento era #omo el "e #ualuer otro e,r#to en #ualuer parte "el
mun"o. Tr"ene! a /o#e!. l ta)"o ' el martlleo "e la! arma! en pro#e!o "e repara#ón o "e
alamento. !a! ue pro/enían "e la! ten"a!% "on"e lo! $ombre! !e tumbaban relaa"o! !n
tarea! pen"ente! $a!ta ue !u! !argento! "aban #on ello! ' "e!#ubrían nue/a! o#upa#one!@
!argento! ue pare#ían !entr una a/er!ón proun"a por el $e#$o "e /er a !u! $ombre! paH
!an"o un rato tranulo.
!la"e !e "etu/o una /e* m-! ' +lan !e "o #uenta% #on un !obre!alto% "e ue !e $abía
ue"a"o "orm"o en#ma "e la !lla. Ante ,l% "o! guar"a! m-! !e nterponían en el #amno al
-rea "el Con#lo "e +uerra. Mró a lo! "o! #on oo! "e !ue)o.
Montara* "el re' "o #on la /o* ron#a ' la garganta Men!ae para el Con#lo.
o! guar"a! "u"aron. Auel $ombre #uberto "e pol/o ' me"o "orm"o !obre un #aballo
*ano empapa"o en !u"or ' agota"o ben po"ría !er un montara*. Certamente% /e!tía #omo un
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montara*% $a!ta "on"e ello! !abían. Sn embargo% lo! guar"a! #ono#ían a la ma'oría "e lo!
montara#e! /eterano! "e /!ta ' a e!te o/en no lo $abían /!to nun#a.  no le! mo!tró
"ent#a#ón alguna.
! m-!% !e per#ataron "e ue lle/aba una e!pa"a% lo #ual no era% !n "u"a% el arma "e un
montara*% "e orma ue !e negaban a "earle pa!ar al re#nto "el Con#lo "e +uerra% #eH
lo!amente guar"a"o. Frrta"o% +lan a"/rtó ue !e le $abía ol/"a"o "ear la n!gna "e plata
#on la $oa "e roble #olgan"o por uera "e la #am!a. l e!uer*o "e en#ontrarla "e nue/o !e
#on/rtó en algo nmen!o. ebu!#ó a #ega! por !u e!#ote. nton#e!% una /o* amlar ' ue
le re!ultaba mu' agra"able !e abró pa!o a tra/,! "e !u #on!#en#a.
B+lanD Lu, $a pa!a"o: !t-! ben:
Au,lla era la /o* ue $abía repre!enta"o para ,l la !egur"a" ' el bene!tar a lo largo "e
!u! #uatro a)o! #omo apren"*. a /o* "el /alor% la apttu" ' la !ab"uría. a /o* ue !abía
#on eGa#ttu" la! a##one! ue !e "ebían lle/ar a #abo en to"o momento.
(alt murmuró% ' !e "o #uenta "e ue e!taba tambale-n"o!e ' #a',n"o!e "e la !lla.
(alt le #ogó ante! "e ue llegara al !uelo. Se ue"ó mran"o a lo! "o! #entnela!% ue
permane#ían ueto! !n !aber ! a'u"ar o no.
B#$a"me una manoD le! or"enó% ello! a/an*aron "e un !alto ' "earon #aer !u! lan*a!
al !uelo para !o!tener al o/en montara* !emn#on!#ente. Jamo! a lle/arte a alg<n !to
para ue "e!#an!e! "o (alt. !t-! $e#$o pol/o.
Pero +lan reunó !u! <ltma! re!er/a! "e energía% apartó a lo! !ol"a"o! ' !e !o!tu/o por !u
propo pe.
=ot#a! mportante! le "o a (alt. ebo /er al Con#lo. n C,lt#a no e!t-
pa!an"o na"a bueno.
(alt tu/o un pre!entmento ue le $eló el #ora*ón. e#orró lo! alre"e"ore! #on la mra"a%
$a#a el !en"ero por el ue $abía llega"o +lan. Mala! not#a! "e C,lt#a.  +lan% al pare#er%
!olo.
ón"e e!t- &ll: le preguntó en!egu"a. !t- ben:
l #ora*ón le "o un /uel#o #uan"o +lan a!ntó #on una !ombra "e !u $abtual !onr!a
ue !e mo!traba a tra/,! "el #an!an#o eGtremo.
!t- ben le #ontó +lan al montara* entre#ano. o $e /en"o por "elante.
Conorme $ablaban !e $abían "o "e!pla*an"o $a#a el pabellón #entral. Allí $abía m-!
guar"a! "e !er/#o% pero !e utaban "el pa!o al /er al /eterano montara*. a !u'a era una
#ara amlar por el Con#lo "e +uerra. Alargó una mano para !o!tener a !u antguo apren"*
' entraron en la re!#a penumbra "el pabellón "el Con#lo.
En grupo "e una me"a "o#ena "e $ombre! !e en#ontraba reun"o alre"e"or "e un mapa "e
arena una me!a gran"e #on lo! prn#pale! a##"ente! geogr-#o! "e la! llanura! "e Et$al '
la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e mo"ela"o! en arena. Se graron al oír el ru"o "e lo!
re#,n llega"o! ' uno "e ello! a/an*ó a to"a pr!a #on la preo#upa#ón e!#rta en el ro!tro.
B+lanD grtó.
ra un $ombre alto ' !u #abello gr! "e#ía "e ,l ue !e en#ontraba en lo! #n#uenta '
mu#$o! a)o!% pero a<n !e mo/ía #on la rap"e* ' la gra#a "e un atleta o un guerrero. +lan
mo!tró "e nue/o e!a !onr!a #an!a"a.
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Kueno! "ía!% pa"re le "o% pue! auel $ombre alto ' #ano!o no era otro ue !r a/"%
mae!tro "e #ombate "el eu"o "e Caraa' ' #oman"ante "e lo! e,r#to! "el re'.
l mae!tro mró en!egu"a a (alt ' re#bó un ge!to "e a!entmento r-p"o '
tranul*a"or. +lan e!taba ben% !e #on/en#ó% !ólo agota"o. A#to !egu"o% el !ent"o "el
"eber !e pu!o a la altura "e !u rea##ón "e pa"re.
Salu"a a tu re' #omo e! "eb"o le "o en /o* baa% ' +lan ele/ó la mra"a en
"re##ón al grupo "e $ombre!% ue tenía to"a !u aten#ón pue!ta en ,l.
e#ono#ó a Crole'% el #oman"ante "el Cuerpo "e Montara#e!% al barón Aral" ' a otro!
"o! barone! #on man"o en el reno ;$orn "e ra'"en ' ?ergu! "e Caraa'. Pero el per!oH
nae ue e!taba en el #entro le llamó la aten#ón. En $ombre alto ' rubo% #amno "e lo!
#uarenta a)o!% #on una barba #orta ' uno! penetrante! oo! /er"e!. ra an#$o "e $ombro! '
mu!#ulo!o% porue un#an no era un re' ue permte!e ue otro! lbra!en !u! guerra! por ,l.
(abía re#b"o a"e!tramento #on la e!pa"a ' la lan*a "e!"e ue era un #río ' !e le
#on!"eraba uno "e lo! #aballero! m-! apto! "e !u propo reno.
+lan ntentó po!trar!e !obre una ro"lla. a! art#ula#one! #rueron a mo"o "e prote!ta e
ntentaron blouear!e #ontra !u /olunta". a uer*a "e la mano "e (alt bao !u bra*o ue lo
<n#o ue le mp"ó #aer!e% una /e* m-!.
Mlor"... empe*ó a "!#ulpar!e% pero un#an 'a !e $abía "rg"o $a#a ,l ' tomó !u
mano para !uetarle.
+lan e!#u#$ó la pre!enta#ón "e (alt.
Montara* +lan% mlor"% a"!#rto al eu"o "e Mer#. Con not#a! "e C,lt#a.
e pronto% el re' !e !ntó mpul!a"o por el nter,!.
C,lt#a: reptó% al tempo ue e!tu"aba a +lan #on ma'or aten#ón. Lu, o#urre
allí:
o! "em-! membro! "el Con#lo !e $abían tra!la"a"o "e!"e la *ona "el mapa "e arena '
!e agrupaban en torno a +lan. (abló el barón Aral".
+lan lle/aba /ue!tro! men!ae! al re' S'""ne"% mlor" le "o% n/o#an"o
nue!tro trata"o "e mutua "een!a ' #on la !ol#tu" "e ue S'""ne" en/a!e tropa! ue !e
une!en a no!otro!...
=o /en"r-n nterrumpó +lan% ue /eía ue "ebía #ontarle al re' !u! not#a! ante! "e
"e!ma'ar!e "e #an!an#o. Morgarat$ lo! tene atrapa"o! en la penín!ula "el Suroe!te.
Se pro"uo un !len#o "e a!ombro en la ten"a "el Con#lo. ?nalmente% ue el pa"re "e
+lan uen lo rompó.
Morgarat$: "o #on n#re"ul"a". Cómo: Cómo po"ría $aber lle/a"o #ualuer
#la!e "e e,r#to a C,lt#a:
+lan $*o un ge!to negat/o #on la #abe*a mentra! #ontenía un bo!te*o.
n/aron peue)o! grupo! ue "e!#en"eron por lo! "e!pe)a"ero! $a!ta ue #ontaron
#on la! tropa! !u#ente! para #oger a lo! #elta! por !orpre!a. Como 'a !aben% S'""ne" !ólo
mantene un re"u#"o e,r#to permanente...
l barón Aral" a!ntó. a ra aloraba en !u ro!tro.
A"/ertí a S'""ne"% mlor" nter/no% pero a e!o! mal"to! #elta! !empre le! $a
ntere!a"o m-! $ora"ar !u terra ue protegerla.
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un#an real*ó un le/e ge!to "e #alma #on una mano.

=o e! momento a$ora para la! re#rmna#one!% Aral" "o en /o* baa. o $e#$o%
$e#$o e!t-% me temo.
Fmagno ue Morgarat$ lo! $a e!ta"o /glan"o "urante a)o!% a la e!pera "e ue !u
#o"#a !uperara !u buen !ent"o "o el barón ;$orn #on amargura.
l re!to a!ntó en !len#o. a #apa#"a" "e Morgarat$ para mantener una re" "e e!pía! era
"ema!a"o #ono#"a para ello!.
nton#e!% Morgarat$ $a /en#"o a lo! #elta!: ! e!o lo ue no! e!t-! "#en"o: 
preguntó un#an.
!ta /e*% #omo +lan $*o un ge!to negat/o% $ubo #ru#e! "e mra"a! "e al/o por la
ten"a.
o! #elta! e!t-n re!!ten"o en el !uroe!te% mlor". A<n no lo! $an "errota"o. Pero lo
/er"a"eramente eGtra)o "e to"o auello e! ue la! patrulla! "e argal! $an e!ta"o lle/-n"o!e
a lo! mnero!.
Lu,: a$ora era Crole' el ue nterrumpía.  u, ne#e!"a" tene Morgarat$ "e
lle/ar!e a lo! mnero!:
+lan !e en#ogó "e $ombro! en re!pue!ta.
=o tengo n "ea% !e)or le "o a !u #oman"ante% pero pen!, ue era meor ue
llega!e $a!ta auí #on la! not#a! lo ante! po!ble.
A!í pue!% +lan% t< /!te #ómo pa!aba e!to: preguntó (alt% ue a"optaba un ge!to "e
m!tero mentra! #a/laba !obre lo ue a#ababa "e #ontarle! el o/en montara*.
=o eGa#tamente a"mtó +lan. Jmo! la! al"ea! mnera! /a#ía! ' lo! pue!to!
ronter*o! aban"ona"o!. =o! "rgíamo! al nteror "e C,lt#a #uan"o no! en#ontramo! #on
una o/en ue no! $abló "e lo! !aueo!.
Ena o/en: "o el re'. Celta:
=o% mlor". ra araluen!e% la "on#ella "e una "ama ue !e en#ontraba "e /!ta en la
#orte "e S'""ne". e!aortuna"amente% !e toparon #on una part"a "e argal!. /anl'n ue
la <n#a ue e!#apó.
/anl'n: "o un#an #on una /o* ue apena! era un !u!pro.
o! "em-! !e /ol/eron $a#a ,l ' !e ue"aron perpleo!. l ro!tro "el re' !e $abía pue!to
lí/"o ' tenía lo! oo! mu' aberto! por el $orror.
!e era !u nombre% mlor" "o +lan% #onu!o ante la rea##ón "el re'.
Pero un#an no le e!taba e!#u#$an"o. Se $abía alea"o% #amnan"o a #ega!% $a!ta una
!lla "e lona !tua"a unto a !u peue)a me!a "e le#tura. Se "eó #aer en la !lla ' $un"ó la
#abe*a entre la! mano!. o! membro! "e !u Con#lo "e +uerra ueron unto a ,l% alarma"o!
por !u rea##ón.
Mlor" "o !r a/" "e Caraa'. e u, !e trata:
un#an le/antó "e!pa#o la mra"a para en#ontrar!e #on lo! oo! "el mae!tro "e #ombate.
/anl'n... "o #on la /o* tembloro!a por la emo#ón. /anl'n era la "on#ella "e m
$a.
~ 100
100 ~
~

Capítulo 1"
=o $abía tempo para poner el plan en a##ón auella no#$e% pue! el amane#er ten"ría
lugar en meno! "e una $ora. n un momento "a"o% &ll $abía !uger"o a (ora#e ' a /anl'n
ue "ebían "earle atr-! a ,l para uemar el puente mentra! ue ello! #abalgaban para lle/ar
la! not#a! a Araluen% pero (ora#e !e $abía nega"o.
S no! /amo! a$ora% no !abremo! ! lo $a! #on!egu"o o no% "e orma ue u, le
#ontamo! al re': ! po!ble ue $a'a un puente o e! po!ble ue no: "o% en otro eemplo
"el !ól"o !ent"o #om<n ue !e $abía #on/ert"o en una parte "e !u orma "e pen!ar. %
a"em-!% "e!trur un puente "e e!te tama)o po"ría !uperar #on #re#e! lo ue ere! #apa* "e
$a#er !olo% n#lu!o un amo!o montara* #omo t<.
Sonró mentra! "e#ía la! <ltma! palabra! para ue &ll !upe!e ue no tenía nten#ón "e
n!ultarle. &ll le "o la ra*ón. entro "e !í% agra"e#ía ue !e ue"a!en #on ,l. Compartía la
"u"a "e (ora#e al re!pe#to "e ue po"ría no !er #apa* "e lle/ar a #abo la tarea !olo.
urmeron "e manera rregular $a!ta el amane#er% #uan"o lo! "e!pertó por n el !on"o "e
lo! l-tgo! "e lo! argal!% ue #on"u#ían a lo! mnero! "e /uelta a la tarea "e termnar el
puente. A lo largo "e to"o el "ía ob!er/aron alarma"o! #ómo la plataorma termna"a !e
a#er#aba m-! ' m-! a la parte "el barran#o "on"e !e en#ontraban ello! e!#on""o!. Con una
!en!a#ón "e pe!m!mo% &ll a"/rtó ue la e!tma#ón ue le! $abía "a"o el mnero
morbun"o no era able. Lu*-! la ra*ón ue!e la #ant"a" eGtra "e e!#la/o!% pero re!ultaba
ob/o ue el puente ue"aría termna"o $a#a el nal "el "ía !guente.
;enemo! ue $a#erlo e!ta no#$e.
Su!urró la! palabra! al oí"o "e /anl'n. o! "o! !e en#ontraban tumba"o! bo#a abao
!obre la ro#a% ob!er/an"o "e!"e arrba la *ona "e la #on!tru##ón. (ora#e !e $allaba a uno!
metro! "e "!tan#a% "ormtan"o en !len#o al río !ol "e la ma)ana. a #$#a #ambó "e
po!#ón "e manera ue !u bo#a ue"a!e unto al oí"o "e &ll ' le "e/ol/ó el !u!urro.
(e e!ta"o pen!an"o% #ómo /amo! a n#ar el uego: Apena! ! $a' la !u#ente
ma"era por auí para una ogata "e#ente.
&ll !e $abía e!ta"o plantean"o la m!ma pregunta to"a la no#$e. nton#e! la re!pue!ta le
/no a la #abe*a. Sonró en !len#o #onorme ob!er/aba a un grupo "e mnero! #elta! ue
martlleaba !obre% una! tabla! "e pno para #la/arla! a la e!tru#tura ' $a#er "e !uelo.
(a' le)a "e !obra por auí le #onte!tó. S !abe! "ón"e bu!#arla.
/anl'n le mró% #onu!a% y luego !guó #on la /!ta la "re##ón "e !u mra"a. a arruga
"e !u rente "e!apare#ó ' !onró "e!pa#o.

~ 101
101~

Seg<n #aía la no#$e% lo! "e!pa"a"o! argal! arrearon "e /uelta por el puente a !u!
e!#la/o! $ambrento! ' #an!a"o! #omo ! "e gana"o !e trata!e ' lo! ntro"ueron en el t<nel.
&ll /o ue% $a#a el nal "e la tar"e% el trabao "e agran"ar el t<nel 'a pare#ía $aber
#on#lu"o. Aguar"aron una $ora m-!% $a!ta ue la o!#ur"a" ue!e #ompleta. urante e!e
tempo no !e $abía pro"u#"o !e)al alguna "e mo/mento en el t<nel. A$ora ue !abían
"ón"e bu!#ar% po"ían /er la #lar"a" a!#en"ente "e la! $oguera! ue $abía en el /alle% al otro
la"o "el t<nel% relea"a en la! nube! baa! ' /elo#e!.
!pero ue no llue/a "o (ora#e. !o !í ue e#$aría por terra nue!tro plan.
&ll !e ue"ó paral*a"o ' le mró. Auella "ea tan "e!agra"able no !e le $abía o#urr"o a
,l.
=o /a a llo/er "o #on rme*a% ' #onó en tener ra*ón.
uego !guó guan"o a Tirón #on #u"a"o $a#a la parte na#aba"a "el puente. l peue)o
#aballo !e "etu/o allí% rguó la! orea! ' abró /ara! /e#e! lo! ollare! en bu!#a "e olore! en el
are "e la no#$e.
Alerta "o &ll en /o* baa al #aballo la palabra en #la/e ue le "e#ía para ue le
a/!a!e ! !entía ue el pelgro !e a#er#aba.
Tirón baó una /e* la te!ta en !e)al "e #ompren!ón. A#to !egu"o% &ll abró el #amno
por la e!tru#tura "el puente $a!ta "on"e llegaba la plataorma termna"a% #on p!a"a! lgera!
al #ru*ar la! /ga! e!tre#$a! !obre la /ertgno!a #aí"a. (ora#e ' /anl'n le !gueron #on
ma'or pre#au#ón% pero auella no#$e% para al/o "e (ora#e% $abía meno! "!tan#a ue
#ubrr ante! "e al#an*ar la rme ' re#onortante !uper#e "e la plataorma nal*a"a "el
puente. Jo ue &ll tenía ra*ón otro "ía ' el puente e!taría termna"o.
&ll !e "e!#olgó el ar#o ' el #ar#a ' lo! "eó !obre la plataorma. e!pu,! eGtrao !u
#u#$llo !aGe "e la /ana '% "e ro"lla!% #omen*ó a $a#er palan#a !obre uno "e lo! tablone!
m-! #er#ano! "e la plataorma "el puente. a ma"era era "e pno blan"o% e!taba !erra"a "e
manera rregular% una le)a "eal. (ora#e !a#ó !u "aga ' #omen*ó a le/antar lo! tablone! "e la
!guente $lera. Conorme lo! aloaban% /anl'n lo! ba ponen"o a un la"o ' lo! aplaba.
Cuan"o untó !e! tablone! "e m-! "e un metro "e largo% lo! #ogó ' #orró #on "el#a"e*a
$a!ta la parte m-! alea"a "el puente ' lo! amontonó en la #orn!a "e la ?!ura% #er#a "e "on"e
la! grue!a! !oga! emba"urna"a! "e brea !e en#ontraban !ueta! a uno! plone! "e ma"era.
Para #uan"o regre!ó% (ora#e ' &ll 'a $abían a/an*a"o ba!tante aloan"o otro! !e!. >!to! !e
lo! lle/ó al otro la"o. &ll le! $abía eGpl#a"o !u plan #on anteror"a" auel "ía para
a!egurar!e "e ue no ue"a!e na"a "e la e!tru#tura en la parte "el t<nel% ten"rían ue pren"er
uego a la! "o! !oga! ' lo! plone! en auel eGtremo para ue el puente !e #a'e!e a la!
proun""a"e! "e la ?!ura. o! argal! po"rían !er #apa#e! "e !al/ar la ?!ura #on #uer"a!%
algo temporal% pero na"a #on la !u#ente #on!!ten#a #omo para permtr ue gran"e!
#ant"a"e! "e tropa! la #ru*a!en en po#o tempo.
Ena /e* ue $ube!en uema"o el puente% #abalgarían a to"a pr!a a alertar al e,r#to "el
re' "e la amena*a en el !ur. a! tropa! "el reno !e en#argarían "e #ualuer grupo re"u#"o
"e argal! ue tu/era la po!bl"a" "e #ru*ar la ?!ura.
o! "o! mu#$a#$o! !gueron le/antan"o lo! tablone! ' apart-n"olo! para /anl'n. Por !u
parte% ella mantenía !u tran!porte #on!tante arrba ' abao por el puente% $a!ta ue lo!
montone! unto a #a"a plón al#an*aron altura !u#ente. A pe!ar "e la ría no#$e% lo! "o!
~ 102
102 ~
~

#$#o! !u"aban "e manera prou!a "eb"o al e!uer*o. ?nalmente% /anl'n le pu!o una mano
en el $ombro a &ll mentra! ,!te le/antaba un tablón ' pa!aba "e nme"ato al !guente.
Creo ue e! ba!tante le "o !n m-!% ' ,l !e "etu/o% !e e#$ó $a#a atr-! !obre lo!
talone! ' !e utó el !u"or "e la rente #on el re/er!o "e la mano *uer"a.
a #$#a !e)aló el otro eGtremo "el puente% "on"e $abía por lo meno! /ente tablone!
apla"o! a #a"a la"o "el #amno. &ll !oltó la ten!ón "el #uello mo/en"o la #abe*a "e un
la"o a otro.
;ene! ra*ón le "o. !o "ebe ba!tar para ue pren"a el re!to.
Con una !e)a a lo! otro! para ue le !gue!en% #ogó el ar#o ' el #ar#a ' lo! #on"uo $a#a
la parte "el puente m-! #er#ana al t<nel. b!er/ó lo! "o! montone! "e ma"era #on mra"a
#rít#a "urante un n!tante.
Jamo! a ne#e!tar algo para ue pren"a "o% bu!#an"o a !u alre"e"or alg<n -rbol
peue)o o arbu!to en la! proGm"a"e! "el ue pu"e!en obtener rama! na! para n#ar el
uego. Por !upue!to% no $abía n uno. (ora#e eGten"ó la mano para pe"rle a &ll !u !aGe.
,ame e!o un momento le p"ó% ' &ll !e lo a#er#ó.
(ora#e #omprobó el eulbro "el arma ma#*a un n!tante. uego tomó un tablón% lo pu!o
"e pe '% en una !ere "e golpe! a una /elo#"a" n#reíble% lo tro#eó en "o#e l!tone! no!.
=o e! eGa#tamente un entrenamento #on la e!pa"a le! !onró% pero !e pare#e
ba!tante.
A la /e* ue &ll ' /anl'n #omen*aban a #olo#ar la! "elga"a! tra! "e ma"era en "o!
peue)a! pra!% (ora#e #ogó otro tablón% empe*ó a pa!ar la $oa #on m-! #u"a"o ' !a#ó
una! /oluta! na! "e pno para ue pren"e!en #on la! prmera! #$!pa! "el pe"ernal ' el
a#ero ue emplearían para en#en"er el uego. &ll le/antó la /!ta una /e* para /er u, e!taba
$a#en"o /anl'n. Sat!e#$o al apre#ar ue ella !abía lo ue !e traía entre mano!% !e #entró
"e nue/o en !u propa tarea% tomó la! /ruta! "e pno ue (ora#e le pa!aba a pu)a"o! ' la! ue
amontonan"o alre"e"or "e la ba!e "e lo! l!tone! no!.
Mentra! &ll ba $a#a el la"o en el ue !e en#ontraba /anl'n para $a#er lo m!mo #on
!u $oguera% (ora#e partó por la mta" alguno! tablone!% ' "e nue/o lo $*o #on lo! l!tone!.
&ll le mró ner/o!o.
=o $aga! ru"o a"/rtó al apren"* "e guerrero. !o! argal! no !on pre#!amente
!or"o!% lo !abe!% ' el !on"o le! pue"e llegar a tra/,! "el t<nel.
e to"a! orma!% 'a $e a#aba"o "o.
&ll $*o una pau!a ' eGamnó amba! pra!. Sat!e#$o #on ue tu/e!en la #ombna#ón
#orre#ta "e 'e!#a ' le)a para en#en"erla!% empuó a lo! otro! "o! para ue #ru*a!en "e /uelta
al otro la"o.
Mar#$ao! /o!otro! "o! le! "o. o en#en"er, lo! uego! ' o! !egur,.
(ora#e no ne#e!taba ue !e lo "eran "o! /e#e!. =o "e!eaba tener ue atra/e!ar #orren"o
la pa!arela "e tabla! #on la! llamara"a! a!#en"en"o por la! !oga! a !u e!pal"a. Luería
"!poner "e tempo "e !obra para pa!ar el tramo. /anl'n "u"ó un n!tante ' "e!pu,! /o el
!ent"o "e lo ue le! $abía "#$o &ll.
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103 ~
~

Cru*aron #on #u"a"o% ntentan"o no mrar $a#a la! angu!to!a! proun""a"e! bao el
puente% mentra! arontaban lo! <ltmo! "e* metro!. l $ue#o% por !upue!to% era m-! gran"e
a$ora% pue! $abían "o retran"o alguno! "e lo! tablone! ue ormaban la !uper#e "el !uelo.
A !al/o 'a% en el otro la"o% !e graron e $#eron un !alu"o a &ll. e /eron #omo una gura
"u!a% aga#$a"a en la! !ombra! unto al !oporte "el puente a mano "ere#$a. Se pro"uo un
"e!tello brllante #uan"o golpeó el pe"ernal #ontra el a#ero. e!pu,!% otro '% e!ta /e*% un
peue)o o#o amarllo "e lu* !e ormó en la ba!e "e la ma"era apla"a% #uan"o la! /ruta! "e
ma"era pren"eron ' la llama #re#ó.
&ll !opló !obre ella #on "el#a"e*a ' /o #ómo la! peue)a! ' an!o!a! lengua! "e uego
amarlla! !e eGten"ían% llameaban !obre la! tabla! "e pno alment-n"o!e "e la re!na
nlamable ue rebo!aba "e la! /eta! "e la ma"era ' !e $a#ían m-! gran"e! ' m-! /ora#e! por
momento!. b!er/ó #ómo el prmer l!tón no #omen*aba a ar"er ' a #ontnua#ón la! llama!
#re#eron mu#$í!mo% !e eGten"eron -/"a! por la balau!tra"a "e #uer"a! "el puente en bu!#a
"e la pe!a"a !oga. a brea #omen*ó a #reptar. Alguno! pegote! !e un"ían% #aían en la!
llama! ' "elagraban #on ogona*o! "e un brllante #olor a*ul.
Sat!e#$o #on ue el prmer uego 'a e!tu/e!e en mar#$a% &ll #orró al la"o #ontraro '
!e pu!o a "arle una /e* m-! al pe"ernal ' al a#ero. e nue/o% lo! ob!er/a"ore! /eron lo!
"e!tello! brllante! '% "e!pu,!% el peue)o o#o amarllo ue #re#ía #on rap"e*.
&ll% a$ora !luetea"o "e orma #lara por la lu* "e lo! "o! uego!% !e pu!o en pe '
retro#e"ó% /glante% para a!egurar!e "e ue ambo! e!taban en#en""o! #omo era ne#e!aro.
l plón "e la "ere#$a 'a empe*aba a e#$ar $umo al #alor "el uego. Compla#"o por n% &ll
re#ogó el ar#o ' el #ar#a ' #orró "e /uelta al otro la"o "el puente% !n renar #a! al al#an*ar
la parte e!tre#$a "e la pa!arela.
Al llegar% !e /ol/ó para e#$ar un /!ta*o a !u trabao. a !oga "e la "ere#$a lameaba
a$ora #on uer*a. Ena r-aga repentna "e /ento al*ó ben alta una nube "e pa/e!a! en el are.
l uego "e la *uer"a no "aba la mpre!ón "e ar"er gual "e ben. Lu*-! era !ólo
aparen#a o tal /e* un remolno "e /ento $abía e/ta"o ue la! llama! al#an*a!en la #uer"a
emba"urna"a "e brea en auel lugar. Lu*-! la ma"era ue $abían utl*a"o e!taba $<me"a.
n #ualuer #a!o% #onorme ob!er/aban% el uego bao la !oga "e la *uer"a !e eGtnguó
lentamente en un brllo roo "e bra!a!.
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104 ~
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Capítulo 2#
+lan baó la mra"a "e lo! oo! tortura"o! "e !u re'. ;o"o! en la ten"a po"ían /er el "olor
en un#an al "ar!e #uenta "e ue !u $a $abía !"o a!e!na"a por lo! argal! "e Morgarat$.
+lan pa!eó la mra"a por el re!to "e lo! $ombre! en bu!#a "e alg<n apo'o% ' ob!er/ó ue
nnguno "e ello! era #apa* "e mrar a !u monar#a a lo! oo!.
un#an !e le/antó "e la !lla ' #amnó $a#a la puerta "e la ten"a% mran"o $a#a el
!uroe!te% #omo ! "e alg<n mo"o pu"era /er a !u $a en la "!tan#a.
Ca!!an"ra !e mar#$ó a /!tar C,lt#a $a#e o#$o !emana! "o el re'. ! buena
amga "e la prn#e!a Ma"el'". Cuan"o empe*ó to"o e!te a!unto "e Morgarat$% pen!, ue
e!taría m-! !egura allí. =o / ra*ón alguna para traerla "e /uelta !e aleó "e la puerta '
bu!#ó lo! oo! "e +lan. Cu,ntamelo. Cu,ntame to"o lo ue !abe!.
Mlor"... +lan !e "etu/o% $a#en"o memora.
Sabía ue tenía ue #ontarle al re' to"o lo po!ble% pero tamb,n "e!eaba e/tar #au!arle un
"olor nne#e!aro.
a mu#$a#$a no! /o ' /no $a!ta no!otro!. =o! re#ono#ó a &ll ' a mí #omo
montara#e!. Al pare#er% $abía #on!egu"o e!#apar #uan"o lo! argal! ata#aron a !u grupo.
o ue el re!to e!taba...
Ja#ló. =o po"ía !egur.
Contn<a "o un#an.
Su /o* era rme. (abía toma"o el #ontrol "e nue/o.
o ue lo! argal! lo! $abían mata"o% mlor". A to"o! +lan nal*ó a to"a pr!a%
pue! en #erto mo"o !entía ue a!í po"ría !er m-! -#l. =o no! #ontó "etalle!. =o e!taba
para e!o% !e en#ontraba eG$au!ta% mental ' í!#amente.
un#an a!ntó.
Pobre #$#a% "ebó "e !er un e!pe#t-#ulo terrble. ! una buena !r/ente% "e $e#$o e!
m-! ben una amga para Ca!!an"ra a)a"ó en /o* baa.
+lan !ntó la ne#e!"a" "e !egur $ablan"o al re' para ore#erle #ualuer "etalle ue
pu"e!e !obre la p,r""a "e !u $a.
Al prn#po #a! la tomamo! por un mu#$a#$o "o al re#or"ar el n!tante en el ue
/anl'n entró #amnan"o en el #ampamento.
un#an le/antó la /!ta ' !e mo!tró #onun""o.
En mu#$a#$o: "o. Con e!e montón "e pelo ro*o:
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105 ~
~

Se lo $abía #orta"o mu#$o% probablemente para o#ultar !u a!pe#to. a! e!trba#one! "e
la! #olna! "e C,lt#a !e en#uentran repleta! "e la"rone! ' mal$e#$ore! en e!to! momento!%
a!í #omo "e argal!.
Algo no en#aaba% tenía e!a !en!a#ón. !taba muerto "e #an!an#o% !u!praba por llegar a
la #ama ' el #erebro no le un#onaba #omo "ebía% pero el re' $abía "#$o algo ue no le
#ua"raba. Algo ue...
(*o un ge!to negat/o #on la #abe*a en un ntento por a#lararlo ' !e tambaleó !obre !u!
pe!. n!egu"a en#ontró el bra*o "e (alt% "!pue!to a !o!tenerle. Al /er !u e!ta"o% un#an !e
"!#ulpó al n!tante.
Montara* +lan "o #on un pa!o al rente ' toman"o !u mano. !#<lpame% e!t-!
agota"o ' te $e reten"o auí por m propo "olor per!onal. Por a/or% (alt% $a* ue +lan
obtenga almento ' a#omo"o.
 !la"e... arran#ó +lan% a#or"-n"o!e "e !u 'egua eG$au!ta ' #uberta "e pol/o en el
eGteror "e la ten"a.
(alt le re!pon"ó #on amabl"a".
!t- ben% 'o #u"ar, "e !la"e mró al re' una /e* m-!% #on un ge!to "e a!entmento
$a#a +lan. Con el perm!o "e /ue!tra mae!ta".
un#an le! $*o un ge!to a lo! "o! para ue !e mar#$a!en.
Sí% por a/or% (alt. Cu"a "e tu #amara"a% no! $a !er/"o ben.
Conorme lo! "o! montara#e! !alían "e la ten"a% un#an !e /ol/ó $a#a !u! #on!eero!
re!tante!.
A$ora% #aballero!% /eamo! ! po"emo! en#ontrarle alg<n !ent"o a e!ta <ltma uga"a "e
Morgarat$.
l barón ;$orn e#$ó un /!ta*o r-p"o a lo! "em-! en bu!#a "e !u a!entmento para $a#er
"e porta/o*.
Mlor" "o #on torpe*a. Lu*-! "eberíamo! "earo! un tempo para a#eptar e!ta!
<ltma! not#a!... el re!to "e #on!eero! murmuró !u a!entmento re!pe#to "e la "ea% pero
un#an !e negó #on rme*a.
So' el re' "o <n#amente.  para el re'% lo! tema! pr/a"o! !on lo <ltmo. l reno
e! lo prmero.

BSe $a apaga"oD "o (ora#e #on un "!gu!to "e!e!pera"o.

Mraron lo! tre! #on la agón#a e!peran*a "e ue !e e!tu/e!e eu/o#an"o% "e ue !u!
oo!% "e alg<n mo"o% le! e!tu/eran enga)an"o. Pero tenía ra*ón. l uego bao el plón "e la
*uer"a !e $abía eGtngu"o% re"u#"o al brllo "e un peue)o montón "e bra!a!.
n #ontra!te% el otro la"o e!taba ar"en"o a ba!e "e ben% el uego a!#en"ía #on /rulen#a
por la! #uer"a! embrea"a! $a!ta la ggante!#a !oga ue !o!tenía la parte "ere#$a "el puente.
! m-!% mentra! ob!er/aban% el uego al#an*ó una "e la! tre! #uer"a! ue ormaban la !oga '
el lateral "ere#$o "el puente #ruó "e un mo"o alarmante.
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~

Pue"e ue #on un la"o ba!te% no: !ugró /anl'n% e!peran*a"a% pero &ll negó #on
la #abe*a% ru!tra"o ' "e!ean"o ue el !egun"o uego ar"e!e otra /e*.
(emo! "a)a"o el plón "e la "ere#$a% pero e! a<n utl*able !e)aló. S el "e la
*uer"a !obre//e% to"a/ía po"r-n #ru*ar por e!e la"o% ' ! !on #apa#e! "e $a#er tal #o!a%
po"r-n reparar to"o e!to ante! "e ue $a'amo! a/!a"o al re' un#an.
e!uelto% !e #olgó al $ombro el ar#o ' el #ar#a ' empe*ó a #ru*ar el puente "e nue/o.
A"on"e /a!: le preguntó (ora#e% e#$-n"ole un oo "e!#ona"o a la e!tru#tura.
l puente !e $abía n#lna"o "e manera "ent/a $a#a un la"o a$ora ue parte "e la !oga
"e la "ere#$a $abía ar""o. A la /e* ue (ora#e le $a#ía la pregunta a &ll% la e!tru#tura temH
bló "e nue/o ' !e a!entó un po#o m-! abao% $a#a el ab!mo.
&ll !e "etu/o en eulbro !obre la pa!arela "e tabla! e!tre#$a! ue !e eGten"ía !obre el
/a#ío.
Jo' a tener ue en#en"erlo otra /e* "o. ebemo! a!egurarno! "e ue no ue"a
na"a en e!a parte ue ello! pue"an !al/ar.
% "#en"o e!to% #orró $a#a el otro la"o. (ora#e !e !ntó ntranulo al /erle mo/er!e tan
r-p"o por en#ma "e una #aí"a tan brutal% !n na"a m-! bao !u! pe! ue una !mple tabla.
/anl'n ' ,l ob!er/aron enton#e! #on ebrl mpa#en#a #ómo &ll !e ponía en #u#llla!
unto a lo! re!#ol"o!. Comen*ó a aban#arlo!% !e aga#$ó m-! ' !opló !obre ello! $a!ta ue una
peue)a llama lameó en el nteror "el montón "e 'e!#a ue no $abía ar""o.
Bo $a logra"oD grtó /anl'n% ' a #ontnua#ón la alegría "el ro!tro !e le e!umó al
tempo ue la llama !e apagaba. e nue/o% &ll !e aga#$ó ' !e pu!o a !oplar #on "el#a"e*a
!obre la! bra!a!. a !oga "el la"o "e la "ere#$a #e"ó algo m-! ' el puente !uró una !a#u""a
' !e $un"ó otro po#o $a#a e!e #o!ta"o.
BJamo!D BJamo!D "e#ía (ora#e una ' otra /e* para !í% abren"o ' #erran"o lo! pu)o!
mentra! ob!er/aba a !u amgo.
nton#e! Tirón reln#$ó le/emente.
(ora#e ' /anl'n !e /ol/eron para mrar al peue)o #aballo. S $ubera !"o #ualuera
"e !u! "o! montura!% no $abrían rea##ona"o% pero Tirón e!taba a"e!tra"o para permane#er
en !len#o% a meno! ue...
BA meno! ue...D (ora#e mró $a#a "on"e !e en#ontraba &ll% aga#$a"o !obre lo! re!to!
"el uego. b/amente% ,l no $abía oí"o el a/!o "e Tirón. /anl'n agarró el bra*o "e (ora#e
' !e)aló.
BMraD le "o.
l !guó la "re##ón "e !u !e)al $a#a la bo#a "el t<nel% "on"e !e a!omaba un $alo "e lu*.
BSe a#er#aba alguenD Tirón pateó el !uelo ' /ol/ó a reln#$ar% un po#o m-! alto e!ta /e*%
pero &ll% #er#a "el ru"o "e la !oga ue ar"ía en el #o!ta"o "ere#$o% no lo o'ó. /anl'n tomó
una "e#!ón.
BLu,"ate auíD le "o a (ora#e.
 !e "rgó a #ru*ar la pa!arela "e tabla! "e ma"era. A/an*ó #on lenttu" ' #u"a"o% #on el
#ora*ón en la bo#a mentra! la e!tru#tura "eblta"a "el puente "aba !a#u""a! ' !e
balan#eaba. Kao ella% la o!#ur"a" '% en el on"o mu' leano% el brllo platea"o "el río ue
#orría por la ba!e "e la ?!ura. Se tambaleó% !e re#obró ' #ontnuó. a plataorma e!taba 'a
!ólo a o#$o metro! "e "!tan#a. Cn#o metro!. ;re! metro!.
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l puente !e balan#eó "e nue/o ' allí !e ue"ó ella% !u!pen""a por un n!tante $orrble%
#on lo! bra*o! aberto! para mantener el eulbro al bor"e "e la mpre!onante #aí"a. ía lo!
grto! "e a"/erten#a "e (ora#e a !u e!pal"a. (*o una a!pra#ón proun"a ' !e lan*ó en
bu!#a "e la !egur"a" "e la plataorma% #a'en"o en plan#$a en el rregular !uelo "e pno "el
puente.
Se n#orporó !u #ora*ón latía #on uer*a por lo #er#a ue $abía e!ta"o "e #aer ' #orró
al otro la"o "el puente. Cuan"o ella !e a#er#ó% &ll !ntó el mo/mento ' le/antó la /!ta.
Sn re!pra#ón% la #$#a le !e)aló la bo#a "el t<nel.
Ba /enenD grtó ella.
n e!e momento% el $alo "e lu* ue !e releaba en el nteror "el t<nel !e "e!/eló #omo el
brllo "e /ara! antor#$a! pren""a! al apare#er un peue)o grupo "e !lueta!. Se "etu/eron
en la bo#a "el t<nel% !e)alan"o ' grtan"o mentra! /eían #ómo la! llama! !e ele/aban ben
alto% por en#ma "el puente. /anl'n #ontó $a!ta !e! gura! '% por la torpe*a ' la alta "e
garbo "e !u pa!o% re#ono#ó ue !e trataba "e argal!.
a! be!ta! #omen*aron a #orrer $a#a el puente. Se $allaban a uno! #n#uenta metro!% pero
ganaban terreno #on rap"e*.  ella !abía ue $abría m-! tra! ello!.
BSalgamo! "e auíD "o a &ll tr-n"ole "e la manga% pero ,l !e !a#u"ó !u mano #on
ge!to !ero.
&ll 'a e!taba re#ogen"o el ar#o ' el #ar#a. Se #olgó e!te <ltmo "el $ombro ' #omprobó
ue la #uer"a "el ar#o e!taba engan#$a"a #on rme*a.
B;< /u,l/eteD le "o a /anl'n. o me ue"o ' lo! #ontengo.
Ca! al tempo ue $ablaba% engar*ó una le#$a en la #uer"a '% en aparen#a !n apuntar
apena!% la en/ó !!ean"o en "re##ón al argal ue ba en #abe*a. a le#$a le al#an*ó en el
pe#$o ' #a'ó #on un uerte grto. e!pu,! ue"ó ten""o en !len#o.
Su! #ompa)ero! !e "etu/eron en !e#o al /er la le#$a. Mraron #on #autela a !u alre"e"or
ntentan"o /er "e "ón"e pro#e"ía. Lu*-! auello era una trampa% le! "e#ía !u ntele#to
!mple. =o po"ían /er a<n la peue)a gura al nal "el puente '% mentra! mraban% otra! tre!
le#$a! !aleron !!ean"o "e la o!#ur"a". a! punta! "e a#ero "e "o! "e ella! $#eron ue
!altaran #$!pa! al #$o#ar #ontra la! ro#a!% la ter#era al#an*ó en el antebra*o a un argal
!tua"o en la retaguar"a "el grupo ' #a'ó al !uelo "e ro"lla! grtan"o "e "olor.
o! argal! /a#laron n!eguro!. (abían !al"o a n/e!tgar al /er el re!plan"or ' el $umo
"el uego por en#ma "e la #olna ue !eparaba !u #ampamento "el -rea "el puente. Eno!
aruero! o#ulto! le! "!paraban a$ora. Sn na"e ue le! or"ena!e a/an*ar% tomaron una
"e#!ón !e retraron a to"a pr!a al re!guar"o "e la bo#a "el t<nel.
BSe retranD le "o /anl'n a &ll.
Pero ,l 'a $abía /!to el mo/mento ' !e en#ontraba otra /e* "e ro"lla!% en un ntento
ren,t#o por /ol/er a en#en"er el uego.
B(emo! "e /ol/er a montar to"o e!toD ma!#ulló &ll.
/anl'n !e arro"lló unto a ,l ' #omen*ó a ormar una pra #ón#a #on la! tra! "e ma"era
a me"o uemar ' lo! tro*o! m-! gran"e!.
B;< /gla a lo! argal!D "o. o me en#argo "e e!to.
&ll "u"ó. e!pu,! "e to"o% au,l era el uego ue ella $abía prepara"o ante!. ;u/o un
momento "e "u"a #uan"o !e preguntó ! la mu#$a#$a $abría $e#$o ben el trabao. Mró
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~

enton#e! a la bo#a "el t<nel% "e nue/o apre#ó mo/mento allí ' !e "o #uenta "e ue ella
tenía ra*ón. Cogó el ar#o ' empe*ó a a/an*ar $a#a el re!guar"o "e una! ro#a! próGma!%
pero ella le "etu/o.
B;u #u#$lloD le "o. ,amelo.
l no preguntó el poru,. e!l*ó el !aGe uera "e !u /ana ' lo lan*ó al tablón ue $abía
unto a ella. A #ontnua#ón !e en#amnó $a!ta la! ro#a!. Seg<n !alía "el puente% !ntó ue
,!te temblaba otra /e* al #e"er un tanto m-! la !oga "e la "ere#$a. n !len#o% mal"o el
#apr#$o "el /ento% ue $abía a//a"o un uego ' eGtngu"o el otro.
o! #uatro argal! re!tante!% anma"o! por la au!en#a "e le#$a! ue le! !lba!en unto al
oí"o en lo! <ltmo! mnuto!% a!omaron otra /e* por el t<nel ' a/an*aron #on #autela. Sn un
l"era*go "e /er"a"era ntelgen#a ' #on la al!a !en!a#ón "e !u propa !uperor"a"% !e
mantu/eron agrupa"o!% un blan#o -#l. &ll "!paró tre! /e#e! ' la! tre! apuntó #on #u"a"o.
;o"a! al#an*aron !u obet/o. l argal !uper//ente mró a !u! #amara"a! #aí"o! ' #on
torpe*a !e pu!o a #uberto tra! una! ro#a!. &ll% "e!"e la pe"ra% le lan*ó otra le#$a u!to por
en#ma "e la #abe*a% para n/tarle a ue"ar!e "on"e e!taba.
Comprobó !u #ar#a. e ue"aban "e#!,! le#$a!% ue no eran mu#$a! ! lo! argal!
$abían en/a"o a por reuer*o!. Mró a /anl'n. Pare#ía lenta $a!ta la eGa!pera#ón en !u!
e!uer*o! por rearmar la $oguera. Luería grtarle ue !e apre!ura!e% pero !e "o #uenta "e ue
auello !ólo la "!traería ' ralent*aría. Jol/ó a mrar al t<nel% abren"o ' #erran"o lo! "e"o!
!obre el ar#o.
A!omaron #uatro !lueta! m-!. Correron "epr!a ' !e "e!plegaron para no ue"ar!e
agrupa"o!. &ll le/antó el ar#o. Apuntó r-p"o ' "!paró al ue e!taba m-! alea"o por la "eH
re#$a. eó e!#apar un peue)o grto "e eGa!pera#ón #onorme la le#$a /olaba a la e!pal"a
"e la !lueta a la #arrera. e!pu,!% ue"ó o#ulto por la! ro#a!.
&ll% ben"#en"o la! !emana! ' me!e! "e pr-#t#a en ue (alt $abía pue!to tanta
n!!ten#a% 'a tenía otra le#$a uera "el #ar#a% engar*a"a ' l!ta% !n $aberla mra"o !uera%
pero lo! otro! tre! #orre"ore! !e $abían e#$a"o tamb,n al !uelo.
uego% uno "e ello! !e le/antó ' a/an*ó "epr!a. l tro "e &ll !ur#ó el are !obre !u
#abe*a #onorme ,l !e aga#$aba para poner!e a #uberto. tro !e mo/ó enton#e! a la
*uer"a ' !e pu!o a re!guar"o ante! "e ue &ll pu"e!e "!parar. l #ora*ón le latía #on
rap"e* mentra! ello! "aban !u! r-p"a! #arrera! ' !e oblgó a re!prar $on"o ' a pen!ar #on
#alma. l momento "e "!parar !ería en lo! <ltmo! trenta metro!% "on"e $abía meno! #obo
' "on"e la! le#$a!% #on una "!tan#a menor ue re#orrer% /olarían m-! r-p"o ' re!ultaría
m-! "í#l e!u/arla!. l #ora*ón "e &ll le martlleaba "entro "e la! #o!tlla!. Se e!taba
a#or"an"o "e la <ltma /e* tan !ólo una! !emana! atr-!% #uan"o el temor $abía $e#$o ue
!u! le#$a! pa!a!en el blan#o "e largo. Su ro!tro !e en"ure#ó ' tomó la "etermna#ón "e ue
auello no /ol/ería a pa!ar.
;ranulo !e "o a !í m!mo% en un ntento por oír la /o* "e (alt "#en"o e!a!
palabra!.
tra "e la! !lueta! "o una #arrera #orta '% e!ta /e*% #uan"o la lu* "el uego la lumnó #on
m-! #lar"a"% &ll #ontu/o el "!paro al tempo ue !u! oo! le #onrmaban lo ue $abía
empe*a"o a !o!pe#$ar.
o! re#,n llega"o! no eran argal!. ran !an"an!.
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Capítulo 21
+lan "urmó #omo un tron#o "urante !e! $ora!% totalmente eG$au!to% en la ten"a a"on"e
(alt le $abía lle/a"o. n to"o e!e tempo no !e mo/ó n lo m-! mínmo. Su #uerpo ' !u
mente !e en#ontraban apaga"o!% re#obran"o uer*a! en un "e!#an!o ab!oluto.
e!pu,!% pa!a"a! e!a! !e! $ora!% !u !ub#on!#ente !e agtó ' #omen*ó a un#onar.
mpe*ó a !o)ar. So)ó #on &ll ' (ora#e% ' #on la mu#$a#$a /anl'n. Pero el !ue)o era raro
' #onu!o% ' lo! /eía pr!onero! "e lo! argal!% ata"o! unto! mentra! ue lo! la"rone!% Kart
' Carne'% !e en#ontraban allí en pe ' reían.
+lan !e "o me"a /uelta $a#a un la"o% mu!tan"o en !ue)o!. (alt% ue e!taba !enta"o
#er#a reparan"o el empluma"o "e !u! le#$a!% le/antó lo! oo!.
n !u! !ue)o!% +lan /eía a la "on#ella /anl'n #omo el re' la $abía "e!#rto #on !u largo
pelo% !n #ortar% una #a!#a"a ue #aía por !u e!pal"a% abun"ante ' lu!tro!o% ' roo.
 enton#e! !e rguó "e golpe ' !e !entó% totalmente "e!perto.
Bo! míoD "o a un atónto (alt. B=o e! ellaD
(alt !oltó un uramento al trar la #ola /!#o!a ' e!pe!a ue e!taba utl*an"o para a"$err
la! pluma! "e gan!o a la /arlla "e la! le#$a!. l mo/mento repentno "e +lan le $abía
#og"o por !orpre!a. Comen*ó a lmpar el líu"o pegao!o ' !e /ol/ó a !u amgo #on una
#erta rrta#ón.
;e mportaría a/!ar "e alguna manera ante! "e ponerte a grtar "e e!a orma "elante "e
mí: le "o "e mal $umor.
Pero +lan 'a !e en#ontraba uera "el #atre ' grtaba en pantalone! "e montar ' #am!a.
B;engo ue /er al re'D "o #on urgen#a.
(alt !e ue"ó en pe #on re#elo% no e!taba "el to"o !eguro "e ue +lan no ue!e
!on-mbulo. l o/en montara* le "o un peue)o empuón al pa!ar ' !aló rau"o al eGteror en
mta" "e la no#$e% remet,n"o!e la #am!a en el pantalón por el #amno. (alt le !guó a
rega)a"ente!.
Se pro"uo un peue)o retra!o #uan"o llegaron al pabellón "el re'@ $abía #amba"o la
guar"a /ara! $ora! ante! ' lo! nue/o! #entnela! no #ono#ían "e /!ta a +lan. (alt lo
!olu#onó% pero no ante! "e ue +lan le $ube!e #on/en#"o "e ue era /tal ue /e!e al re'
un#an% n#lu!o aunue auello !upu!era "e!pertarle "e un ben mere#"o !ue)o.
e!ultó ue% a pe!ar "e la tar"ía $ora "e la no#$e% el re' no e!taba "urmen"o. l
#oman"ante !upremo "e !u e,r#to ' ,l e!taban "!#uten"o la! po!ble! ra*one! "e la!
n#ur!one! en C,lt#a #uan"o +lan% "e!#al*o% "e!pena"o ' #on la #am!a mal abotona"a%
entró en el pabellón. Sr a/" le/antó la /!ta alarma"o ante la aparen#a ue pre!entaba !u
$o.
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110 ~
~

B+lanD Lu, "emono! e!t-! $a#en"o auí: le nuró% pero +lan le/antó una mano
para "etenerle.
Sólo un momento% pa"re "o% ' pro!guó mran"o al re'. Se)or% ante!% #uan"o
"e!#rb!te! a la "on#ella /anl'n% "!te! N!u pelo rooO:
Sr a/" mró a (alt en bu!#a "e una eGpl#a#ón. l montara* ma'or !e en#ogó "e
$ombro! ' !r a/" !e /ol/ó $a#a !u $o% #on un patente ena"o en !u ro!tro.
 u, mportan#a tene e!o: empe*ó a "e#r% pero +lan le nterrumpó "e nue/o%
"rg,n"o!e a<n al re'.
a mu#$a#$a ue "o llamar!e /anl'n era ruba% !e)or "o "e orma !mple.
!ta /e* ue el re' un#an uen le/antó una mano para "etener a !u ena"a"o mae!tro "e
#ombate.
uba: preguntó.
uba% !e)or. le/aba el pelo mu' #orto% #omo o! $abía "#$o% pero era rubo% #omo el
/ue!tro.  tenía lo! oo! /er"e! le #ontó +lan% ue ob!er/aba a un#an #on aten#ón '
per#bía la mportan#a "e lo ue le e!taba #ontan"o.
l re' /a#ló un n!tante ' !e #ubró el ro!tro #on una mano. nton#e! $abló% #on una
e!peran*a #re#ente en el tono "e !u /o*.
 !u #on!ttu#ón í!#a: elga"a% /er"a": e baa e!tatura:
+lan a!ntó #on mpa#en#a.
Como o! #ont,% !e)or% por un momento la po"íamo! $aber toma"o por un #$#o. ebe
"e $aber utl*a"o la "ent"a" "e !u "on#ella porue pen!aría ue era m-! !eguro para ella !
permane#ía "e n#ógnto.
nton#e! #ompren"ó auella! lgera! "u"a! ue ella mo!traba al $ablar ' por u, tenía
una! no#one! "e polít#a ' e!tratega m-! ampla! "e lo ue !e e!pera ue tenga la ma'oría "e
!r/ente!.
entamente% (alt ' !r a/" #omen*aron a "ar!e #uenta "e la mportan#a "e lo ue
$abían e!#u#$a"o. l re' "e!pla*ó la mra"a "e +lan a (alt ' a !r a/"% ' /ol/ó "e nue/o
a +lan.
M $a e!t- //a "o en /o* baa.
Se pro"uo un largo !len#o% roto nalmente por !r a/".
+lan% a u, "!tan#a /enían "etr-! "e t lo! "o! apren"#e! ' la mu#$a#$a:
+lan "u"ó.
! po!ble ue ueran "o! "ía! a #aballo% pa"re #al#uló% ' le !guó $a!ta la me!a "el
mapa "on"e le n"#ó el punto m-! leano al ue #reía ue po"ían $aber llega"o $a!ta
enton#e!. Sr a/" !e $*o #argo al n!tante ' en/ó men!aero! ue "e!pertaran al
#oman"ante "e la #aballería para ue prepara!e una #ompa)ía "e #aballería lgera ue parte!e
"e nme"ato "el #ampamento.
n/aremo! una #ompa)ía "el unto "e lan#ero! para ue lo! traga% !e)or le "o al
re'. S !alen en una $ora ' #abalgan to"a la no#$e% "eberían en#ontrarlo! en alg<n momento
alre"e"or "el me"o"ía "e ma)ana.
o lo! guar, !e ore#ó +lan en!egu"a% ' !u pa"re le $*o un ge!to "e a!entmento.
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111~

!peraba ue "era! e!o.

;omó el bra*o "el re' #on una !onr!a !n#era por el al/o ue el $ombre "e alta e!tatura
mo!traba en el ro!tro.
=o pue"o eGpre!aro! lo #ontento ue me !ento por /o!% !e)or le "o.
l re' le mró un tanto "e!#on#erta"o. A#ababa "e llorar en !u nteror la p,r""a "e !u
ama"a $a Ca!!an"ra% ue a$ora% "e orma mlagro!a% $abía /uelto a la /"a.
M $a e!t- //a "o una /e* m-!. !t- a !al/o.

/anl'n !e aga#$ó !obre el montón "e ma"era% unto a la baran"lla "el puente. e /e* en
#uan"o oía el *umb"o !or"o "el ar#o "e &ll #onorme "!paraba al enemgo ue !e
aproGmaba% pero !e oblgó a no le/antar la /!ta ' a #on#entrar!e en el trabao ue tenía entre
mano!. Sabía ue "!ponían "e una <ltma oportun"a" para poner auel uego en mar#$a
#omo era "eb"o. S lo $a#ía mal e!ta /e*% !ería un "e!a!tre para el reno% a!í ue #olo#ó '
amontonó la ma"era #on #u"a"o% ' !e a!eguró "e ue $abía el !u#ente e!pa#o entre lo!
tro*o! para ue pa!a!e ben el are. a no le ue"aban /ruta! ue pu"e!e u!ar "e 'e!#a% pero
!ólo a uno! metro! "e "!tan#a tenía un #ombu!tble pere#to. a !oga "e la "ere#$a a<n
lameaba #on /rulen#a.
Sat!e#$a #on la #olo#a#ón "el montón "e ma"era% #ogó el !aGe "e &ll ' #ortó /ara!
tra! "e un metro "e largo "e la #uer"a embrea"a "e la baran"lla% ue era m-! "elga"a% no "e
la pe!a"a !oga en !í. e $abría re!ulta"o mpo!ble #ortarla a tempo.
;omó la! tra! "e #uer"a% !e pu!o en pe ' #orró $a#a la! llamara"a! "el otro la"o "el
puente. ?ue tarea -#l #on!egur ue ar"e!en la! tra!% "e!pu,! #orró "e /uelta a !u montón
"e ma"era ' #olo#ó la #uer"a ar"en"o en plegue! alre"e"or "e la ba!e ' la pa!ó por lo!
$ue#o! ue $abía "ea"o entre lo! tro*o! "e ma"era. a llama le uemó lo! "e"o! mentra!
empuaba la #uer"a por entre la! ma"era!@ !e mor"ó el labo% gnoró el "olor ' !e a!eguró "e
ue el uego ar"ía #on prou!ón.
a! llama! almenta"a! por la brea #reptaban unto a la! ma"era!% ue o!#laron '
pren"eron. /anl'n la! aban#ó "urante uno! !egun"o! mentra! !e e!tabl*aban% $a!ta ue
lo! l!tone! no! empe*aron a ar"er #on uer*a% luego tamb,n lo! tablone! m-! gran"e!
#omen*aron a pren"er!e. a baran"lla "e #uer"a !e pu!o a ar"er por /aro! !to! ' la! llama!
!e ele/aron 'a $a#a la !oga% empe*an"o a a#ar#arla% alment-n"o!e "e la brea '
eGten",n"o!e "e!pu,! $a!ta el punto en el ue !e unía #on la e!tru#tura "el plón "e ma"era.
Sólo enton#e! !e tomó un momento para mrar a &ll. Sentía lo! oo! "e!lumbra"o! por el
uego ' <n#amente era #apa* "e /erle #omo una !lueta apaga"a ' borro!a% a #n#o metro! "e
"!tan#a% tra! una! ro#a!. Al m!mo tempo ue ella le ob!er/aba% ,l !e pu!o en pe ' "!paró
una le#$a. /anl'n e!#u"r)ó en la o!#ur"a" ue lo! ro"eaba pero no /o nnguna !e)al "e
!u! ata#ante!.
l puente "o otra !a#u""a #on/ul!/a bao !u! pe! ' la plataorma !e n#lnó en un gra"o
alarmante #uan"o la !egun"a "e la! tre! #uer"a! ue ormaban la !oga "e la "ere#$a !e partó
por la a##ón "e uego ' la e!tru#tura #a'ó un po#o m-! $a#a e!e la"o. =o "!pon"rían "e
mu#$o tempo para /ol/er a #ru*ar $a!ta "on"e (ora#e ' Tirón e!peraban. ebía alertar a
&ll.
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112 ~
~

Cu#$llo !aGe en mano% #orró a to"a pr!a $a!ta "on"e ,l !e en#ontraba aga#$a"o "etr-! "e
la! ro#a!% #on !u! oo! e!#rutan"o la o!#ur"a" en bu!#a "e mo/mento. l la mró
uga*mente #uan"o llegó.
l otro la"o e!t- ar"en"o le "o. J-mono! "e auí.
Sero% le $*o un ge!to negat/o ' a #ontnua#ón !e)aló #on la barblla en "re##ón a un
montón "e ro#a! apena! a uno! trenta metro! "el lugar en el ue !e $allaban ambo! agaH
#$a"o!.
=o po"emo! arre!garno!le "o. Eno "e ello! $a llega"o "etr-! "e auella! ro#a!.
S no! /amo! a$ora% po"ría "arle tempo "e !al/ar el puente.
lla /o un mo/mento rau"o% /elo*% #on el rabllo "el oo% $a#a !u *uer"a% ' lo !e)aló
#on rap"e*.
BA$í $a' unoD "o% ' &ll a!ntó.
e /eo re!pon"ó !n alterar!e. !t- ntentan"o "!traer m aten#ón. n #uanto le
"!pare% el ue !e en#uentra m-! #er#a "e no!otro! "!pon"r- "e una oportun"a". (e "e
e!perar a ue !e a!ome para po"er "!pararle.
lla le mró% aterror*a"a% #onorme !e "aba #uenta "e la mportan#a "e lo ue le e!taba
"#en"o.
Pero e!o !gn#a ue lo! "em-! no! pue"en ro"ear "o ella.
!ta /e* &ll no "o na"a. Ena tranula !en!a#ón "e "etermna#ón o#upaba a$ora el
lugar "el p-n#o n#pente ue $abía !ent"o. n lo m-! $on"o "e !u #ora*ón% una parte "e ,l
!e !entía #ontenta #ontenta por no $aber alla"o a (alt% #ontenta por $aber re!pon""o a la e
ue el /eterano montara* $abía pue!to en ,l #uan"o lo e!#ogó #omo apren"*.
Mró a /anl'n "urante un momento largo ' ella ue #on!#ente "e ue e!taba "!pue!to a
ue le #aptura!en ! auello mantenía al enemgo alea"o "el puente !ólo uno! mnuto! m-!.
Lue le #aptura!en o ue le mata!en% !e #orrgó ella.
A !u e!pal"a !e pro"uo un e!truen"o ueumbro!o ' /anl'n !e /ol/ó para /er #ómo la
prmera !oga #e"ía por n en una llu/a "e llamara"a! ' #$!pa!. Se lle/ó #on ella la mta"
!uperor "el plón% uema"a. Au,l era el re!ulta"o ue "e!eaban. (abían "!#ut"o la "ea "e
#ortar por la! buena! la! !oga! prn#pale!% pero e!o $abría "ea"o nta#ta la e!tru#tura
prn#pal "el puente. (abía ue "e!trur lo! plone!. n auel momento% to"o el puente
#olgaba !u!pen""o "e la !oga "e la *uer"a% ' la! llama! 'a !e abrían pa!o a tra/,! "e ella.
n uno! po#o! mnuto! m-!% !upo /anl'n% el puente $abría "e!apare#"o. a ?!ura !ería
nranueable "e nue/o.
&ll ntentó "e"#arle una !onr!a tranul*a"ora% pero el ntento no tu/o mu#$o ,Gto.
=o $a' mu#$o m-! ue pue"a! $a#er auí le "o. Cru*a el puente mentra! e!t,! a
tempo "e $a#erlo.
lla "u"ó. ;enía una! gana! "e!e!pera"a! "e mar#$ar!e% pero no "e!eaba "earle allí !olo.
Apena! era un mu#$a#$o% !e per#ató% pero e!taba "!pue!to a !a#r#ar!e por ella ' por el
re!to "el reno.
BJeteD le "o /ol/,n"o!e $a#a ella ' "-n"ole un empuón.
 enton#e! ella #re'ó apre#ar el brllo "e la! l-grma! en !u! oo!. o! !u'o! propo! !e
$ume"e#eron ' no pu"o /erle #on #lar"a". Parpa"eó para enugar!e la! l-grma!% u!to a
~ 113
113 ~
~

tempo para ob!er/ar #ómo una pe"ra rregular !alía "e la no#$e lumna"a por el uego '
"e!#rbía una #ur/a "e!#en"ente.
B&llD grtó /anl'n% pero ue "ema!a"o tar"e.
a pe"ra le golpeó en un la"o "e la #abe*a ' ,l gru)ó !orpren""o% !e le pu!eron lo! oo!
en blan#o ' #a'ó a lo! pe! "e la mu#$a#$a% #on la !angre ue 'a le manaba% o!#ura% "el #uero
#abellu"o. /anl'n o'ó un mo/mento apre!ura"o "e pe! pro/enente "e /ara! "re##one!%
tró el !aGe ' tanteó el !uelo en bu!#a "el ar#o "e &ll. o en#ontró% ' e!taba ntentan"o
engar*ar una le#$a #uan"o una! mano! ru"a! la agarraron% le $#eron !oltar el ar#o "e un
golpe ' le nmo/l*aron lo! bra*o! en lo! #o!ta"o!. l !an"an la !uetó ro"e-n"ola #on !u!
bra*o!% apretan"o el ro!tro "e /anl'n #ontra la pel "e borrego "e !u #$ale#o% #u'o olor a
gra!a% $umo ' !u"or #a! la a$oga. Soltó pata"a! ' arremetó #on lo! pe! ' la #abe*a% en un
ntento por "arle un topeta*o a auel $ombre% pero ue en /ano.
Qunto a ella% &ll 'a#ía nmó/l en el !uelo. /anl'n #omen*ó a !ollo*ar por la ru!tra#ón%
la ra ' la tr!te*a% ' o'ó #ómo lo! !an"an! reían. n e!e momento !e pro"uo otro !on"o '
la! r!a! #e!aron. o! bra*o! ue la !uetaban !e aloaron un po#o ' pu"o /er.
?ue un lamento #$rrante ' !o!ten"o ue pro#e"ía "el puente. l !oporte "e la "ere#$a
$abía "e!apare#"o ' el "e la *uer"a% "eblta"o 'a por el uego% !uetaba to"a la e!tru#tura.
=o $abía !"o "!e)a"o para una #arga !emeante% n#lu!o en pere#ta! #on"#one!. Con un
re!tall"o nít"o nal% el plón !e partó por la mta" '% #on !oga! ' to"o% el puente !e /no
abao po#o a po#o ' #a'ó a la! proun""a"e! "e la ?!ura "ean"o tra! "e !í el ra!tro "e una
brllante llu/a "e pa/e!a! en la o!#ur"a".
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Capítulo 22
+lan ob!er/aba #on mpa#en#a mentra! la #ompa)ía "e !ol"a"o! "e #aballería montaba
"e nue/o tra! un "e!#an!o "e un#e mnuto!. Se moría por e!tar leo!% aunue !abía ue tanto
$ombre! #omo #aballo! ne#e!taban "e!#an!ar ! preten"ía ue #ontnua!en al rtmo "e/a!H
ta"or ue ,l le! $abía mpue!to. le/aban me"o "ía "e #amno ' e!tmaba ue "eberían
en#ontrar!e #on el grupo "e &ll en alg<n momento pa!a"o el me"o"ía.
Ena /e* $e#$a la #omproba#ón "e ue to"o! lo! nete! $abían monta"o% !e /ol/ó al
#apt-n% ue e!taba unto a ,l.
Mu' ben% #apt-n "o. (agamo! ue !e pongan en mar#$a.
l #apt-n 'a $abía toma"o are para /o#ear !u or"en #uan"o el !ol"a"o en #abe*a grtó
BQnete a la /!taD
En murmullo "e eGpe#ta#ón re#orró la #ompa)ía. a ma'oría no tenía n "ea !obre el
propó!to "e !u m!ón. o! $abían !a#a"o "e la #ama ante! "el amane#er ' le! $abían orH
"ena"o montar ' #abalgar. +lan !e le/antó !obre lo! e!trbo!% !e protegó lo! oo! "e la
#lar"a" "el me"o"ía ' mró en la "re##ón ue $abía !e)ala"o el !ol"a"o "e #aballería.
=o $abían al#an*a"o a<n la rontera #on C,lt#a ' el terreno allí #on!!tía en pra"era!
aberta! #on ma#*o! o#a!onale! "e arbu!to!. +lan po"ía "!tngur una peue)a nube "e
pol/o $a#a el !uroe!te% #on una gura ue ba al galope "elante "e ella.
Luenuera ue !ea% tene pr!a ob!er/ó el #apt-n.
l eGplora"or a/an*a"o le! grtó m-! norma#ón.
B;re! nete!D "o la /o*.
+lan% !n embargo% 'a $abía po""o /er ue la norma#ón no era #orre#ta. (abía tre!
#aballo!% pero !ólo un nete. Sntó una uerte "e!a*ón en la bo#a "el e!tómago.
n/amo! una patrulla ue lo nter#epte% !e)or: le preguntó el #apt-n.
Con lo! tempo! ue #orrían% no !empre re!ultaba ntelgente permtr ue alguen llega!e
$a!ta un grupo #abalgan"o a to"a pr!a. Pero a$ora ue el nete !e $allaba m-! #er#a% +lan
pu"o re#ono#er uno "e lo! #aballo! ue lle/aba peue)o% lanu"o% "e an#$o pe#$o. Se trataba
"el #aballo "e &ll. Pero no lo montaba &ll.
l !ol"a"o "e a/an*a"lla 'a $abía $e#$o !e)a! para "etener el a/an#e "el nete. +lan le
"o en /o* baa al #apt-n
ígale! ue le "een pa!ar.
l #apt-n reptó la or"en a un /olumen #on!"erablemente ma'or ' lo! !ol"a"o! "e
#aballería !e !epararon para "earle #amno a (ora#e. Jo al peue)o grupo alre"e"or "el
ban"erín "e la #ompa)ía% !e "rgó $a#a allí e $*o ue el pon lanu"o "e montara* !e
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"etu/era rente a ello!. o! otro! "o! #aballo!% ue +lan re#ono#ó enton#e! #omo el "e
(ora#e ' el pon "e #arga ue montaba /anl'n% ban "etr-! "e Tirón ata"o! #on una #uer"a.
B;enen a &llD grtó el mu#$a#$o #on la /o* tembloro!a al re#ono#er a +lan entre el
grupo "e o#ale!. B;enen a &ll ' a /anl'nD
+lan #erró lo! oo! un n!tante al !entr una pun*a"a "e "olor en el #ora*ón. A#to !egu"o%
#ono#en"o la re!pue!ta ante! "e preguntar% "o
&argal!% /er"a":
BSan"an!D re!pon"ó (ora#e. o! $an apre!a"o en el puente. llo!...
+lan "o un re!pngo "e !orpre!a ante auella palabra. Sorpre!a ' $orror.
Puente: "o #on urgen#a. Lu, puente:
(ora#e re!praba #on mu#$a energía por el e!uer*o. (abía "o alternan"o entre lo! tre!
#aballo!% #amban"o "e uno al otro% pero !n "e!#an!ar ,l en nng<n momento. (*o una pau!a
para re#obrar el alento ' #a'ó en la #uenta "e ue "ebería empe*ar por el prn#po.
A tra/,! "e la ?!ura "o. !a e! la ra*ón por la ue Morgarat$ !e lle/ó a lo! #elta!.
!taba #on!tru'en"o un puente enorme para $a#er #ru*ar a !u e,r#to. a lo tenían #a!
termna"o #uan"o no!otro! llegamo! allí.
l #apt-n ue !e en#ontraba unto a +lan empal"e#ó.
Luere! "e#r ue $a' un puente ue #ru*a la ?!ura: le preguntó.
a! mpl#a#one! "e un $e#$o #omo ,!e eran $orrble!.
a no re!pon"ó (ora#e #on una re!pra#ón m-! e!table ' m-! #ontrol !obre !u
propa /o*. &ll lo $a uema"o. &ll ' /anl'n. Pero !e ue"aron en el otro la"o para
#ontener a lo! !an"an! '...
BSan"an!D "o +lan. Lu, "emono! e!t-n $a#en"o lo! !an"an! en la me!eta:
(ora#e $*o un ge!to "e mpa#en#a ante la nterrup#ón "e +lan.
ran una part"a a/an*a"a "e un e,r#to ue e!t- !uben"o por lo! a#antla"o! "el !ur.
o! !an"an! ban a unr !u! uer*a! #on lo! argal!% #ru*ar el puente ' ata#ar a nue!tro
e,r#to por la retaguar"a.
l grupo "e o#ale! "e #aballería nter#ambó mra"a!. ;o"o! ello! !ol"a"o!
proe!onale!% eran #apa#e! "e magnar!e lo "e!a!tro!o ue po"ría $aber !"o para el e,r#to
"el re'.
Meno! mal ue el puente $a "e!apare#"o% pue! "o un tenente.
(ora#e po!ó !u mra"a llena "e pe!a"umbre !obre el o#al% un $ombre o/en% apena! uno!
a)o! ma'or ue ,l.
BPero tenen a &llD grtó #on lo! oo! #arga"o! "e l-grma! mentra! pen!aba en #ómo
,l $abía e!ta"o allí "e pe ob!er/an"o mpotente #uan"o tumbaron a !u amgo ' "e!pu,! !e lo
lle/aron.
 a la #$#a a)a"ó +lan% pero (ora#e no le "o mu#$a mportan#a.
BSí% por !upue!to ue a ella tamb,nD "o.  !ento ue la $a'an atrapa"o% Bpero
&ll era m amgoD
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116 ~
~

Sente! ue la $a'an atrapa"o: Sabe! u,n...: nterrumpó el #apt-n #on

n"gna#ón% pue! ,l era uno "e lo! po#o! ue #ono#ían la /er"a"era naturale*a "e !u m!ón%
pero +lan le "etu/o ante! "e ue pu"e!e "e#r m-!.
BKa!ta% #apt-nD "o re!ueltamente.
l #apt-n le mró #on ena"o. +lan !e n#lnó $a#a "elante ' le $abló "e manera ue !ólo
,l pu"e!e oírle.
Cuanta meno! gente #ono*#a el nombre "e la mu#$a#$a% meor le "o.
S Morgarat$ !e enteraba "e ue !u! $ombre! mantenían pr!onera a la $a "el re'% ten"ría
un arma mu' po"ero!a #on la ue nego#ar. +lan /ol/ó a mrar a (ora#e.
(ora#e% $a' alguna orma "e ue pue"an !er #apa#e! "e reparar e!e puente: le
preguntó% ' el o/en mu!#ulo!o real*ó un /e$emente ge!to negat/o #on la #abe*a.
!taba "e!tro*a"o por la p,r""a "e !u amgo% pero !u orgullo por la! $abl"a"e! "e &ll
era patente #onorme la! "e!#rbía.
=o $a' orma po!ble repl#ó. (a "e!apare#"o "el to"o. &ll !e a!eguró "e ue no
ue"a!e na"a en el otro la"o% por e!o le #ogeron% uería a!egurar!e $*o una pau!a '
a)a"ó Sempre po"rían ten"er alg<n puente peue)o "e #uer"a% por !upue!to.
Auello $*o ue +lan !e "e#"e!e. Se /ol/ó al #apt-n.
Capt-n% #ontn<e #on la #ompa)ía ' a!eg<re!e "e ue no !e ten"a nng<n tpo "e puente
!obre la ?!ura. =o ueremo! ue la! uer*a! "e Morgarat$% por mu' re"u#"a! ue !ean%
#ru#en a e!te la"o. Lue (ora#e le mue!tre la !tua#ón en un mapa. Mantenga el la"o !ur "e la
?!ura $a!ta ue le rele/en ' e!table*#a patrulla! ue la re#orran en amba! "re##one! para
lo#al*ar #ualuer otro po!ble punto "e #ru#e. =o $abr- mu#$o! a)a"ó. (ora#e% t< te
/ene! #onmgo a normar al re'. a !e "etu/o en !e#o al "ar!e #uenta "e ue el mu#$a#$o
e!taba e!peran"o una oportun"a" para "e#r algo% ' le $*o un ge!to "e a!entmento para ue
$abla!e.
o! !an"an! "o (ora#e. =o !e en#uentran !ólo en la me!eta% tamb,n $an
en/a"o un e,r#to al norte "el bo!ue "el !pno.
Se pro"uo otro murmullo entre lo! o#ale! al #aer en la #uenta "e lo #er#ano al "e!a!tre
ue $abían e!ta"o. o! e,r#to! ne!pera"o! ue ata#a!en por la retaguar"a $abrían pue!to a
lo! $ombre! "el re' en /er"a"ero! apuro!.
!t-! !eguro "e e!o: le preguntó +lan% ' (ora#e a!ntó /ara! /e#e!.
&ll e!taba e!#on""o ' le! o'ó $ablar "e ello "o. Su! ee#t/o! en la pla'a ' en
la! #,naga! !on un !e)uelo. l /er"a"ero ataue en to"o momento ba a llegar por la e!pal"a.
n e!e #a!o no tenemo! un n!tante ue per"er "o +lan. !e e,r#to "el noroe!te
a<n pue"e !er un gran problema ! el re' no tene not#a "e ,l !e /ol/ó enton#e! $a#a el
man"o "e la #ompa)ía. Capt-n% 'a tene !u! ór"ene!. le/e a !u! $ombre! a la ?!ura tan
r-p"o #omo pue"a.
l #apt-n real*ó un bre/e !alu"o ' "o una !ere "e ór"ene! re!uelta! a !u! o#ale!% ue
galoparon $a#a lo! nete! '% tra! una r-p"a #on/er!a#ón en la ue (ora#e le! !e)aló el !to
"el puente #aí"o en un mapa "e la *ona% to"a la #ompa)ía !e pu!o en mo/mento en "re##ón
a la ?!ura a un me"o galope #on brío.
+lan !e /ol/ó a (ora#e.
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J-mono! le "o a !e#a!.

Can!a"o% el o/en guerrero a!ntó ' /ol/ó a montar !obre !u propo #aballo. Tirón "u"ó '
"o uno! golpe! al !uelo #on lo! #a!#o! al /er alear!e a la #aballería% ue /ol/ía al lugar en el
ue $abía /!to por <ltma /e* a !u amo. o uno! po#o! pa!o! /a#lante! "etr-! "e lo! nete!
"el e,r#to '% a una /o* "e +lan% rea#o% !guó al e!pga"o montara*.
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Capítulo 23
A &ll le "olía la #abe*a "e una manera $orrble. Sentía un golpeteo rítm#o ' #on!tante
ue le latía en to"o el #r-neo ' $a#ía ue le e!talla!en ogona*o! tra! lo! p-rpa"o!% #erra"o!
#on uer*a.
Se oblgó a abrr lo! oo! ' !e en#ontró mran"o mu' "e #er#a un #$ale#o "e pel "e
borrego ' una! polana! "e lana ata"a! #on #uero. l mun"o e!taba bo#a abao ' a"/rtó ue
alguen le e!taba lle/an"o !obre !u! $ombro!. l golpeteo #orre!pon"ía a la! p!a"a! "el
$ombre !eg<n ba #orren"o. &ll pen!ó ue oal- ue!e #amnan"o.
o un gru)"o !onoro ' la #arrera !e "etu/o.
BraD grtó el $ombre ue le tran!portaba. Se $a "e!perta"o.
 a la /e* ue lo "e#ía% le "eó en el !uelo. &ll trató "e "ar un pa!o% pero le allaron la!
ro"lla! ' a#abó !enta"o "e golpe en el !uelo. ra% el lí"er "el grupo% !e n#lnó ' le eGamnó.
En grue!o pulgar !e po!ó en !u p-rpa"o #erra"o ' !ntó ue !e lo le/antaban ' le abrían el
oo. Auel $ombre no e!taba !en"o ru"o% pero tampo#o mu' amable. &ll le re#ono#ó enH
ton#e! #omo el tpo ue #a! le "e!#ubre #uan"o e!taba e!#u#$an"o a $urta"lla! unto a !u
ogata en el /alle.
Mmm "o pen!at/o. Conmo#ona"o% mu' probablemente. Kuen tro el "e auella
pe"ra% =or"el le "o a uno "e lo! otro!.
l !an"an al ue !e $abía "rg"o !onró ante la alaban*a% un $ombre ggante!#o #on el
pelo rubo en "o! ten!a! tren*a! ue !e $abía en"ure#"o #on gra!a ' ue !e #ur/aban
apuntan"o $a#a arrba #omo #uerno!.
Cre#í #a*an"o o#a! ' pngIno! a!í% 'a lo #reo "o #on #erta !at!a##ón.
ra !oltó el p-rpa"o "e &ll ' !e apartó. &ll !ntó enton#e! un ta#to m-! "el#a"o en la
#ara ' al abrr "e nue/o lo! oo! !e en#ontró mran"o a lo! "e /anl'n. lla le a#ar#ó la
rente #on #u"a"o% ntentan"o lmparle la !angre !e#a ue tenía.
!t-! ben: le preguntó ella.
l a!ntó ' en!egu"a !e "o #uenta "e ue no $abía !"o buena "ea $a#erlo.
Mu' ben #on!guó "e#r al tempo ue #ontenía una olea"a "e n-u!ea!. ;amb,n
te $an #og"o a t: a)a"ó "e orma nne#e!ara% ' ella a!ntó. (ora#e: preguntó en
/o* baa. /anl'n !e pu!o un "e"o en lo! labo!.
!#apó "o en /o* baa. e / #orrer #uan"o el puente !e /no abao.
&ll "o un !u!pro "e al/o.
A!í ue lo #on!egumo!: Pu"mo! #on el puente:
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119 ~
~

legó enton#e! el turno "e /anl'n "e a!entr. Fn#lu!o le ro*ó lo! labo! una !onr!a #on el
re#uer"o "el puente #a'en"o a la! proun""a"e! "e la ?!ura.
(a "e!apare#"o "o ella. el to"o.
ra e!#u#$ó auella! <ltma! palabra!. e! $*o un ge!to negat/o #on la #abe*a.
 no #re-! ue Morgarat$ o! lo /a a agra"e#er le! "o.
&ll !ntó un peue)o e!#alorío "e temor al oír el nombre "el !e)or "e la! Monta)a! "e la
lu/a ' la =o#$e. Allí% en la me!eta% pare#ía en #erto mo"o m-! nuetante% m-!
amena*a"or% en general m-! mal,/olo. l !an"an mró al !ol.
(aremo! un "e!#an!o "o. Pue"e ue nue!tro amgo e!t, l!to para #amnar en una
$ora o a!í.
o! !an"an! abreron !u! petate! ' !a#aron #om"a ' beb"a. e! lan*aron una botella "e
agua ' una peue)a rebana"a "e pan a /anl'n ' &ll% ' lo! "o! #omeron #on an!a. /anl'n
#omen*ó a "e#rle algo a &ll% pero ,l le/antó una mano para $a#erla #allar. !taba
e!#u#$an"o la #on/er!a#ón "e lo! !an"an!.
 enton#e!% u, $a#emo! a$ora: preguntó el ue !e llamaba =or"el.
ra ma!t#aba un tro*o "e ba#alao "e!e#a"o. Se a'u"ó a pa!arlo #on un trago "el l#or
uerte ue lle/aba en una #antmplora "e #uero ' !e en#ogó "e $ombro!.
Por mí% !alíamo! "e auí tan r-p"o #omo pu",!emo! le "o. Jnmo! auí por el
botín ' "e e!o /a a $aber m-! ben po#o a$ora ue $a "e!apare#"o el puente.
S no! largamo!% a Morgarat$ no le /a a gu!tar le a"/rtó un membro "el grupo% bao
' orn"o.
ra% !mplemente% !e en#ogó "e $ombro!.
o no e!to' auí para a'u"ar a Morgarat$ a #onu!tar Araluen% (ora le re!pon"ó
% ' t< tampo#o. u#$amo! por la! ganan#a! '% ! no $a' ganan#a! ue obtener% 'o "go ue
no! /a'amo!.
(ora baó la /!ta al !uelo entre !u! pe! ' #omen*ó a $urgar en la arena #on lo! "e"o!.
=o le/antó la mra"a ' $abló "e nue/o.
 u, pa!a #on ,!o!: "o% ' &ll o'ó ue /anl'n tomaba are #on uer*a al "ar!e
#uenta "e ue lo! !an"an! !e reerían a ello! "o!.
=o! lo! lle/amo! #on no!otro! "o ra% ' e!ta /e* (ora le/antó la /!ta "e la arena%
"on"e e!taba "buan"o orma! #arente! "e !ent"o.
Para u, no! /an a !er/r: =o po"emo! entreg-r!elo! !n m-! a lo! argal!: 
preguntó.
l re!to arulló en !e)al "e a#uer"o. b/amente% au,lla era una pregunta ue $abían
ten"o en la #abe*a. ;o"o! ello! $abían e!ta"o e!peran"o !ólo a ue alguen la $#e!e.
o te lo "go repl#ó ra. o te "go para u, no! !r/en. Prmero ' prn#pal% !on
re$ene!% no:
Be$ene!D bramó el #uarto membro "el grupo% el ue no $abía $abla"o $a!ta
enton#e!.
ra /ol/ó la mra"a $a#a ,l.
~ 120
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~

!o e!% S/engal le "o. Son re$ene!. Mra"% e!ta"o en m-! n#ur!one! ' en m-!
#ampa)a! ue #ualuer "e /o!otro! ' no me gu!ta la mar#$a ue e!t- !guen"o ,!ta. A mí
me pare#e ue Morgarat$ !e $a pa!a"o "e l!to. ;o"o auello "e ltrar lo! plane! al!o!%
#on!trur t<nele! !e#reto! ' preparar ataue! por !orpre!a #on (ort$ ' !u! $ombre! ro"ean"o
el bo!ue "el !pno% to"o mu' #ompl#a"o.  la #ompl#a#ón no e! la orma "e plantarle
#ara a gente #omo lo! araluen!e!.
(ort$ a<n pue"e ata#ar bor"ean"o el !pno "o S/engal #on te!taru"e*% pero ra lo
negaba #on la #abe*a.
Pue"e% pero no !abr- ue 'a no $a' puente% /er"a": !tar- e!peran"o un apo'o ue no
llegar- nun#a. Apue!to a ue Morgarat$ no r- #orren"o a #ont-r!elo. Sabe ue (ort$ lo
e#$aría to"o por la bor"a ! !e entera!e. ea"me ue o! "ga ue !e "e#"r- a #ara o #ru* el
la"o $a#a el ue !e "e#ante la batalla. B!e e! el problema #on e!to! plane! tan ntelgente!D
e uta! un !olo elemento ' to"o el a!unto !e te pue"e /enr abao.
Se pro"uo un bre/e !len#o mentra! ue el re!to "e lo! !an"an! me"taba !obre lo ue
a#ababa "e "e#r. Alguno! a!nteron ' ra pro!guó.
 o! "r,% mu#$a#$o!% ue no me gu!ta #ómo !e e!t- ponen"o la #o!a ' 'o "go ue
"eberíamo! apro/e#$ar la oportun"a" "e llegar $a!ta lo! bar#o! "e (ort$ a tra/,! "e la!
#,naga!.
 por u, no /ol/emo! por "on"e $emo! /en"o: preguntó S/engal% pero !u ee !e
lo negaba "e orma n!!tente #on la #abe*a.
 tratar "e "e!#en"er "e nue/o e!o! a#antla"o!% #on Morgarat$ "etr-! "e no!otro!: 
le preguntó. =o% gra#a!% no #reo ue !ea mu' amable #on lo! "e!ertore!. Fremo! #on ,l
#omo mu#$o $a!ta el Pa!o "e lo! ;re! !#alone! '% "e!pu,!% #uan"o !algamo! al e!pa#o
aberto% no! "rgremo! al e!te en bu!#a "e la #o!ta $*o una pau!a para "ear ue auello
#ala!e.  ten"remo! a e!to! "o! re$ene! en #a!o "e ue lo! araluen!e! ntenten "etenerno!
a)a"ó.
BSon uno! #río!D "o =or"el #on !orna. Lu, utl"a" /an a tener #omo re$ene!:
=o $a! /!to el amuleto "e la $oa "e roble ue lle/a el #$#o: preguntó ra% ' &ll%
"e manera n!tnt/a% "rgó la! mano! a la $oa "e roble ue #olgaba "el #or"el alre"e"or "e
!u #uello.
! el !ímbolo "e lo! montara#e! pro!guó ra. >l e! uno "e ello!% pue"e ue
alg<n tpo "e alumno.  ,!to! #u"an ben "e lo! !u'o!.
Lu, $a' "e la #$#a: "o S/engal. lla no e! un montara*.
Certo "o ra% e! !ólo una #$#a% pero no le /o' a entregar nnguna #$#a a lo!
argal!. a $ab,! /!to #ómo !on% peore! ue anmale!% menu"a pan"a. =o% ella !e /ene #on
no!otro!.
;u/o lugar otro momento "e !len#o #onorme el re!to /aloraba !u! palabra!. nton#e!
$abló (ora.
!t- ben a"mtó.
ra mró a lo! "em-!% a !u alre"e"or% ' /o ue (ora $ablaba por to"o! ello!. o!
!an"an! eran guerrero! ' uno! tpo! "uro!% pero no eran ab!olutamente "e!pa"a"o!.
Ken "o. Pong-mono! "e nue/o en #amno.
~ 121
121~

Se le/antó ' !e "rgó $a#a &ll ' /anl'n mentra! ue el re!to "e !an"an! /ol/ía a
empauetar la! !obra! "el bre/e almuer*o.
Pue"e! an"ar: le preguntó a &ll.  tene ue lle/arte =or"el otra /e*:
&ll !e pu!o roo "e ura ' !e le/antó "e golpe% #o!a ue al n!tante "e!eó no $aber $e#$o.
l !uelo !ubía ' baaba ' la #abe*a le "aba /uelta!% trope*ó ' !ólo la mano rme "e /anl'n
e/tó ue !e #a'e!e. Pero tenía la "etermna#ón "e no mo!trar "ebl"a" rente a !u! #aptore!.
Se eulbró '% a #ontnua#ón% lan*ó una mra"a "e!aante a ra.
Fr, #amnan"o #on!guó "e#r% ' el #orpulento !an"an le ob!er/ó un n!tante% #on
una mra"a "e e/alua#ón en lo! oo!.
Sí "o por n. a lo #reo ue lo $ar-!.
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122 ~
~

Capítulo 24
l mae!tro "e #ombate a/" !e mor"ía la! punta! "el bgote al tempo ue tor#ía el ge!to
ante el plan tra*a"o !obre la me!a "e arena.
=o !,% (alt "o "ubtat/o. ! mu' arre!ga"o. Eno "e lo! prn#po! b-!#o! "e la
guerra e! no "/"r nun#a tu! uer*a!.
(alt a!ntó. Sabía ue la! #rít#a! "el #aballero tenían la nten#ón "e !er #on!tru#t/a! '
no e!taba !en"o negat/o !n m-!. l papel "e !r a/" #on!!tía en en#ontrar #ualuer allo
en lo! plane! ' !ope!arlo! rente a !u! po!ble! /entaa!.
! #erto repl#ó el montara*% pero tamb,n lo e! ue la !orpre!a e! un arma
po"ero!a.
l barón ;'ler "o un pa!eo alre"e"or "e la me!a% /aloran"o el plan "e!"e otro punto "e
/!ta. Se)aló #on !u "aga el ma#*o /er"e ue repre!entaba el bo!ue "el !pno.
!t-! !eguro "e ue +lan ' t< po",! #on"u#r un grupo gran"e "e #aballería a tra/,!
"el !pno: Pen!aba ue na"e era #apa* "e atra/e!arlo preguntó mo!tran"o !u! "u"a!% '
(alt le $*o un ge!to armat/o.
o! montara#e! $emo! #artograa"o ' re#ono#"o #a"a palmo "el reno "urante a)o!%
!e)or le "o al barón. n e!pe#al% la! parte! ue la gente #ree ue no $a' orma "e
atra/e!ar. Po"emo! !orpren"er a e!e e,r#to ue /ene "el norte. e!pu,! tamb,n le "aremo!
una !orpre!a a Morgarat$% #uan"o no apare*#a nng<n !an"an a nue!tra e!pal"a.
;'ler !guó #amnan"o alre"e"or "e la me!a% mentra! ob!er/aba #on mu#$o "etenmento
lo! "buo! ue $abía !obre ella ' la! mar#a! !tua"a! !obre el mapa "e arena.
e to"a! orma! "o% no! /eremo! en un buen apuro ! lo! !an"an! "errotan a
(alt ' a la #aballería auí% en el norte. Al n ' al #abo% /a! a e!tar en una neror"a"
num,r#a "e #a! "o! #ontra uno.
(alt le mo!tró "e nue/o !u #on#"en#a.
! /er"a"% pero lo! #ogeremo! en #ampo aberto% a!í ue ten"remo! /entaa.  no ol/"e
ue lle/aremo! tamb,n #on no!otro! "o!#enta! un"a"e! "e aruero!. !o "ebería eulbrar
la! uer*a! un po#o.
Ena un"a" "e aruero! e!taba orma"a por "o! $ombre! un aruero ' un lan#ero ue le
a#ompa)aba% ' !e apo'aban mutuamente. Con!ttuían una #ombna#ón mortal #ontra la
nantería #on arma"ura! lgera!% #apa#e! "e abatr un gran n<mero "e !ol"a"o! a "!tan#a ' a
#ontnua#ón retrar!e ante! "e ue el enemgo !e "era #uenta.
Pero n!!tó el barón ;'ler a!umamo! ue lo! !an"an! #on!guen !uperarlo.
nton#e! !e $abr-n /uelto la! torna! ' no! /eremo! lu#$an"o #ontra un /er"a"ero enemgo en
el noroe!te% #on la retaguar"a eGpue!ta a lo! argal! "e Morgarat$ ue !algan por el Pa!o.
~ 123
123 ~
~

Aral" #on!guó #ontener un !u!pro. Como e!tratega% la pre#au#ón "e ;'ler era notora.
Por otro la"o "o Aral"% $a#en"o to"o #uanto e!taba en !u mano para mantener la
mpa#en#a aparta"a "e !u /o*% ! (alt tene ,Gto% !er- !u e,r#to lo ue Morgarat$ /ea
llegar "el noroe!te. >l "ar- por !enta"o ue !on lo! !an"an! ue no! ata#an "e!"e e!a
"re##ón ' $ar- !alr !u! uer*a! a la! llanura! para ata#arno! por "etr-!.  enton#e! le
ten"remo!% "e una /e* por to"a!.
a per!pe#t/a pare#ía atraerle.
Aun a!í e! un re!go "o ;'ler #on to*u"e*.
(alt ' Aral" !e mraron ' lo! $ombro! "el barón !e ele/aron lgeramente en un ge!to "e
mpoten#a.
(alt "o en un tono !e#o
;o"a guerra #onlle/a un re!go% !e)or. e otro mo"o re!ultaría !en#llo.
l barón ;'ler le mró #on #ara "e ena"o ' (alt le !o!tu/o mpert,rrto la mra"a. Al
tempo ue el barón abría la bo#a para "e#r algo% !r a/" !e le ant#pó ' #on un guantelete%
!e golpeó la palma "e la mano en un #laro ge!to "e "e#!ón.
Mu' ben% (alt "o. o le lle/ar, tu plan al re'.
Ante la men#ón "el re'% el ro!tro "e (alt !e relaó lgeramente.
Cómo e!t- lle/an"o Su Mae!ta" la! not#a!: preguntó% ' !r a/" !e en#ogó "e
$ombro! #on tr!te*a.
n el plano per!onal% e!t- "e!tro*a"o% por !upue!to. e#obrar la! e!peran*a! ' /ol/er a
per"erla! $a !"o el golpe m-! #ruel po!ble. Pero "e alg<n mo"o #on!gue "ear !u /"a
per!onal a un la"o ' #ontn<a lle/an"o a #abo !u! oblga#one! #omo re'. #e ue 'a
guar"ar- luto "e!pu,!% #uan"o to"o e!to termne.
! po!ble ue no $a'a ne#e!"a" "e luto nter/no Aral"% ' a/" le !onró tr!te.
!o 'a !e lo $e "#$o% por !upue!to. #e ue preere no $a#er!e al!a! lu!one! una
/e* m-!.
Se pro"uo un !len#o n#ómo"o en la ten"a. ;'ler% ?ergu! ' !r a/" !entían un
proun"o pe!ar por !u re'. un#an era un monar#a u!to ' popular. (alt ' el barón Aral"% por
otro la"o% !entían proun"amente la p,r""a "e &ll. n un tempo notablemente #orto% &ll
!e $abía #on/ert"o en una pe*a e!en#al en el #a!tllo "e e"mont. ?nalmente% ue !r a/"
uen rompó el !len#o.
Caballero!% u*-! "e!een #omen*ar a preparar !u! ór"ene!. o pre!entar, e!te plan ante
el re'.
 a la /e* ue ,l !e "aba la /uelta en "re##ón al nteror "el pabellón% lo! barone! ' (alt
!aleron "e la gran ten"a. Aral"% ?ergu! ' ;'ler !e alearon #amnan"o "epr!a a preparar la!
ór"ene! para lo! mo/mento! "el e,r#to. (alt% ue /o una gura abat"a /e!t"a "e /er"e '
gr! montara* ue e!peraba unto al pue!to "e guar"a% baó la peue)a #olna para $ablar #on
!u antguo apren"*.
Sol#to perm!o para #ru*ar la ?!ura e r tra! ello! "o +lan.
(alt !abía #uan proun"amente !entía el o/en la $er"a "e la p,r""a "e &ll% +lan !e
#ulpaba por $aberle "ea"o !olo en la! #olna! "e C,lt#a. aba gual #u-nta! /e#e! (alt ' lo!
"em-! montara#e! le "eran ue $abía toma"o la "e#!ón #orre#ta% ,l !e negaba a a#eptarlo.
~ 124
124 ~
~

A$ora% !abía (alt% le re!ultaría a<n m-! "oloro!o ue !e lo negaran. Sn embargo% #omo
montara#e!% !u prmer "eber era para #on el reno. e $*o un ge!to negat/o #on la #abe*a '
le re!pon"ó "e manera #ortante
enega"o. re! ne#e!aro auí. (emo! "e #on"u#r una tropa a tra/,! "el !pno para
#ortarle! el pa!o a lo! $ombre! "e (ort$. Je a la ten"a "e Crole' ' lo#al*a lo! mapa! ue
n"#an lo! pa!o! !e#reto! "e e!ta parte "el reno.
+lan /a#ló% ob!tna"o.
Pero... #omen*ó a prote!tar% ' enton#e! algo en lo! oo! "e (alt le "etu/o #onorme el
/eterano montara* !e n#lnaba $a#a "elante.
+lan% $a! pen!a"o por un !olo momento ue 'o no "e!ee le/antar pe"ra por pe"ra
#a"a palmo "e e!a me!eta $a!ta en#ontrar a &ll: Pero t< ' 'o $#mo! un uramento #uan"o
no! "eron e!ta! $oa! "e roble "e plata ' a$ora $emo! "e $a#erle $onor.
+lan baó lo! oo! ' a!ntó. Su! $ombro! #a'eron "e golpe #uan"o #e"ó.
Mu' ben "o #on la /o* tembloro!a.
(alt #re'ó /er el ra!tro "e la! l-grma! en !u! oo! ' !e gró "e manera apre!ura"a ante! "e
ue +lan pu"e!e /er la $ume"a" en lo! !u'o!.
Coge lo! mapa! le "o a !e#a!.
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125 ~
~

Capítulo 25
o! #uatro !an"an! ' !u! pr!onero! #amnaron #on "#ulta" a tra/,! "e la n$ó!pta
me!eta barr"a por el /ento "urante to"o el re!to "el "ía y el ano#$e#er. (a!ta /ara! $ora!
"e!pu,! "e la pue!ta "el !ol% ra no or"enó parar% ' /anl'n ' &ll #a'eron agra"e#"o! al
!uelo ro#o!o. l "olor "e #abe*a "e &ll $abía remt"o algo a lo largo "el "ía% pero a<n !entía
el ",bl lat"o "e on"o. a !angre !e#a "e la $er"a ue le $abía pro"u#"o la pe"ra angulo!a
le p#aba "e un mo"o terrble% pero !abía ue ! !e ra!#aba% lo <n#o ue ba a #on!egur era
abrr la $er"a ' ue la !angre mana!e una /e* m-!.
Al meno!% pen!aba &ll% ra no le! $abía "ea"o ata"o! o lmta"o! en mo"o alguno.
Como lo eGpu!o el lí"er "e lo! !an"an!% lo! "o! pr!onero! no tenían nng<n !to al ue
$ur.
!te altplano e!t- lleno "e argal! le $abía "#$o #on to!ue"a". Po",! probar
/ue!tra !uerte #on ello! ! lo preerí!.
A!í ue mantu/eron !u po!#ón en el me"o "el grupo ' !e #ru*aron #on ban"a! "e
argal! "urante to"o el "ía% mentra! !e "rgían "e manera #on!tante $a#a el nore!te% al Pa!o
"e lo! ;re! !#alone!. n auel momento% lo! #uatro !an"an! !oltaron !u! pe!a"o! petate!
en el !uelo ' =or"el #omen*ó a reunr ma"era para $a#er un uego. S/engal lan*ó una #a#eH
rola gran"e "e #obre a lo! pe! "e /anl'n ' le $*o un ge!to $a#a un ra#$uelo ue
borboteaba por la! ro#a! #er#ana!.
;rae agua le "o #on bru!ue"a". Por un momento la #$#a /a#ló% pero "e!pu,!
#ogó la #a#erola ' !e pu!o en pe #on un le/e gru)"o !eg<n n/taba a !u! art#ula#one! '
m<!#ulo! #an!a"o! a $a#er!e #argo "e !u pe!o.
Jamo! enton#e!% &ll "o #omo ! na"a. Me pue"e! e#$ar una mano.
ra e!taba rebu!#an"o en !u petate aberto. +ró la #abe*a "e golpe #onorme ella
$ablaba.
B=oD "o "e manera taante% ' to"o el grupo !e /ol/ó para mrarle. Se)aló a /anl'n
#on un "e"o. =o me mporta ue t< /a'a! por a$í a "ar un pa!eo le "o% porue !, ue
/a! a /ol/er. Pero en lo ue re!pe#ta a e!te montara*% !e le po"ría meter en la #abe*a !alr
#orren"o% a pe!ar "e #ómo e!t-n la! #o!a!.
&ll% ue $abía e!ta"o pen!an"o en $a#er u!to e!o% ntentó mo!trar!e !orpren""o.
o no !o' un montara* "o. Sólo !o' un apren"*.
ra !oltó una bre/e #ar#aa"a.
o ue t< "ga! le re!pon"ó% pero tumba!te a lo! argal! en el puente gual "e ben
ue lo $abría $e#$o un montara*. ;< te ue"a! "on"e 'o te pue"a e#$ar un oo.
~ 126
126 ~
~

&ll !e en#ogó "e $ombro!% le ore#ó una !onr!a l-ngu"a a /anl'n ' !e /ol/ó a !entar
#on un !u!pro mentra! apo'aba la e!pal"a #ontra la ro#a. Sabía ue en uno! n!tante! !e
/ol/ería "ura% nu"o!a e n#ómo"a% pero a$ora m!mo era una "el#a.
o! !an"an! !gueron a"elante montan"o el #ampamento. n mu' po#o tempo tenían
un buen uego en mar#$a. Cuan"o /anl'n regre!ó #on la #a#erola llena "e agua% ra '
S/engal !a#aron pro/!one! ue e#$aron en el agua mentra! !e #alentaba para $a#er un
e!toa"o. a #om"a era !mple ' ba!tante n!íp"a% pero e!taba #alente ' le! llenó la barrga.
&ll e!tu/o pen!an"o uno! mnuto!% ape!a"umbra"o% en la #om"a pre#o#na"a ue /enía "e
la #o#na "el mae!tro C$ubb. Con tr!te*a% ue #on!#ente "e ue tale! pen!amento! !obre el
mae!tro C$ubb% !u #o#na ' !u ,po#a en el bo!ue #on (alt a$ora no eran m-! ue re#uer"o!.
Fm-gene! ue le /enían a la mente "e manera n/oluntara "e Tirón, +lan ' (ora#e. el
#a!tllo "e e"mont /!to bao lo! <ltmo! ra'o! "el !ol% #on !u! muro! "e pe"ernal ue !e
lumnaban #on un roo mate ' la aparen#a "e #ontener una lu* en !u nteror. o! oo! !e le
llenaron "e l-grma!% ue le e!#o#ían ' le pro"u#ían "olor para ue la! "ea!e !alr. A
e!#on""a!% ntentó ut-r!ela! #on el re/er!o "e la mano. e pronto% la #om"a le pare#ó m-!
n!íp"a n#lu!o ue ante!.
/anl'n pare#ía notar !u proun"a tr!te*a. l !ntó la #-l"a ' peue)a mano "e ella !obre
la !u'a ' !upo ue le e!taba mran"o. Sn embargo% no ue #apa* "e mrar en e!o! oo! "e
#olor /er"e nten!o% pue! !entía la! l-grma! brotar "e lo! !u'o!.
;o"o r- ben !u!urró ella.
>l ntentó $ablar% pero no ue #apa* "e art#ular palabra. n !len#o% $*o un ge!to
negat/o #on la #abe*a% la mra"a baa% a !obre el on"o ralla"o "el #uen#o "e ma"era ue
lo! !an"an! le $abían "a"o.
Se $allaban a#ampa"o! a uno! metro! "e la !en"a% en lo alto "e una lgera pen"ente. ra
$abía arma"o ue le gu!taba /er a to"o auel ue "e#"e!e aproGmar!e. n e!e momento% a
la /uelta "e un re#o"o "el #amno a /aro! #ento! "e metro! "e "!tan#a% apare#ó un grupo
gran"e "e nete! a #aballo !egu"o por una tropa "e argal! ue #orría para mantener el rtmo
"el trote "e la! montura!. l !on"o "el #-nt#o "e lo! argal! llegó $a!ta ello! #on la br!a%
una /e* m-!% ' &ll notó ue !e le er*aba el /ello "e la nu#a.
ra !e /ol/ó en!egu"a $a#a ello! "o! ' le! $*o un ge!to $a#a atr-!% a la #obertura "e
la! ro#a! "etr-! "e la a#ampa"a.
B-p"o% /o!otro! "o!D Betr-! "e la! ro#a! ! apre#-! /ue!tra! /"a!D B! Morgarat$ en
per!ona% el "el #aballo blan#oD B=or"el% (ora% poneo! en la lu* para #ubrrlo!D
&ll ' /anl'n no ne#e!taron ue !e lo "eran "o! /e#e!. Se aga#$aron ' !e arra!traron a
#uberto tra! la! ro#a!. ;al ' #omo $abía or"ena"o ra% lo! "o! !an"an! !e pu!eron en pe
' !e a#er#aron a la lu* "el uego para atraer la aten#ón "e lo! nete! ue !e aproGmaban '
apartarla "e la! "o! peue)a! gura! ue !e en#ontraban a me"a lu*.
l #-nt#o !e a#er#aba me*#la"o #on el ru"o "e lo! #a!#o! ' el tntneo "e lo! arne!e! ' la!
arma!% mentra! &ll permane#ía tumba"o !obre !u e!tómago% tapan"o a /anl'n #on un
bra*o en la o!#ur"a". Al gual ue $abía $e#$o #on anteror"a"% !e pu!o la #apu#$a "e la
#apa para "ear !u ro!tro en #ompleta o!#ur"a". Contaba #on una abertura mn<!#ula entre
"o! "e la! ro#a! '% a !aben"a! "e ue #orría un re!go terrble pero n#apa* "e re!!tr!e% allí
pu!o el oo.
a /!ón !e re!trngía a un -rea "e uno! po#o! metro!. ra e!taba "e pe en la parte m-!
alea"a "el uego% "e rente $a#a lo! nete! ue !e a#er#aban. &ll apre#ó ue% al $a#er e!to%
~ 127
127 ~
~

$abía !tua"o el re!plan"or "el uego entre lo! re#,n llega"o! ' el punto en el ue e!taban
e!#on""o! /anl'n ' ,l. S alguno "e lo! argal! at!baba en !u "re##ón% !e en#ontraría
mran"o "re#tamente la lu* "el uego. ?ue una le##ón "e t-#t#a ue !e guar"ó ben para el
uturo.
l !on"o "e lo! #aballo! ' lo! nete! !e "etu/o. l #-nt#o "e lo! argal! !e paró "e golpe.
(ubo !len#o "urante un par "e !egun"o!. nton#e! $abló una /o*. Ena /o* gra/e #on un
lgero !!eo #omo el !on"o "e una !erpente.
Capt-n ra% a"on"e te "rge!:
&ll pegó el oo a la greta entre la! ro#a!% or*an"o la /!ta para /er al ue $ablaba. Sn
nnguna "u"a% auella /o* ría ' mal,/ola tenía ue pertene#er a Morgarat$. l !u'o era el !oH
n"o "el $elo ' el o"o. l #$rr"o "e la! u)a! !obre una bal"o!a. Al oírlo !e $elaba la !angre.
l /ello en la nu#a "e &ll !eguía "e punta '% bao !u mano% !ntó #ómo /anl'n temblaba.
S tenía un ee#to !mlar !obre ra% "e!"e luego ue no mo!traba n un !gno "e ello.
M rango eGa#to e! 0arl, lor" Morgarat$ "o mpa!ble% no capit*n.
Ken re!pon"ó la /o* ría% ntentar, re#or"arlo% en #a!o "e ue alguna /e* re!ulte
"el m-! mínmo nter,! para mí. A$ora... capit*n "o $a#en"o ,na!! en el rango e!ta /e*
% repto% a"on"e te "rge!:
Se pro"uo el tntneo "e un arn,! '% a tra/,! "e la greta entre la! ro#a!% &ll /o a/an*ar
un #aballo blan#o. =o un #aballo blan#o "e pel !atna"a ' brllante #omo el ue po"ría
montar un noble #aballero% !no un #aballo p-l"o !n lu!tre n /"a en la pel. ra enorme%
lí/"o ' tenía lo! oo! en blan#o% !al/ae!. &ll !e e!tró un po#o $a#a un la"o ' #on!guó
"!tngur una mano #on un guante negro ue !uetaba relaa"a la! ren"a!. =o pu"o /er m-!
"el nete.
Pen!-bamo! unrno! a /ue!tro e,r#to en el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!% mlor" e!taba
"#en"o ra. o' por $e#$o ue /a! a #ontnuar #on /ue!tro ataue% aunue el puente !e
$a'a /en"o abao.
Morgarat$ !oltó un terrble uramento ante la men#ón "el puente. Al notar !u ura% el
#aballo blan#o "o uno! po#o! pa!o! $a#a un la"o ' enton#e! &ll pu"o /er al nete.
Fn#reíblemente alto% aunue "elga"o% ba /e!t"o por #ompleto "e negro. !taba en#or/a"o
!obre la !lla "e montar para $ablar #on lo! !an"an!% ' !u! $ombro! ele/a"o! ' la #apa negra
le propor#onaban la aparen#a "e un butre.
l ro!tro era no% #on nar* gan#$u"a ' lo! pómulo! mar#a"o!. ;enía blan#a% p-l"a% la pel
"e la #ara% #omo el #aballo% ' !u pelo era largo% "!pue!to para "ear /er una! entra"a!
#re#ente!% ' "e #olor rubo blanue#no. n #ontra!te% lo! oo! re!ultaban po*o! negro!. =o
tenía /ello en el ro!tro ' la bo#a era una "elga"a abertura roa en la pal"e* "el #onunto.
Mentra! &ll le mraba% el !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e pare#ía !entr !u
pre!en#a. e/antó la /!ta por en#ma "e ra ' !u! tre! #ompa)ero! ' e!#rutó la o!#ur"a"
tra! ello!. &ll permane#ó nmó/l% apena! !e atre/ía a re!prar mentra! auello! oo! negro!
bu!#aban en la no#$e% pero la lu* "el uego pu"o #on Morgarat$ ' ,!te /ol/ó a mrar a ra.
Sí re!pon"ó% el ataue !gue a"elante. A$ora ue un#an tene !u! e,r#to!
"e!plega"o! en lo ue ,l #ree ue e! una po!#ón "een!/a uerte% no! permtr- !alr a la!
llanura! ante! "e ata#arno!.
% llega"o! a e!te punto% (ort$ le !orpren"er- por la retaguar"a nter/no ra%
r,n"o!e entre "ente!.
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128 ~
~

Morgarat$ le mró !n parpa"ear% #on la #abe*a un po#o la"ea"a% #omo ! le anal*a!e. e
nue/o% la po!tura "e p-aro $*o ue &ll pen!a!e en un butre.
Ga#to a"mtó. (ubera !"o preerble ue ue!en "o! lo! e,r#to! ue llega!en
por lo! lan#o!% tal ' #omo $abía planea"o en un prn#po% pero uno "ebería ba!tar.
!o pen!o 'o% mlor" a!ntó ra% ' !e pro"uo un largo !len#o.
ra ob/o ue Morgarat$ no tenía el menor nter,! en !aber ! ra e!taba o no "e a#uer"o
#on ,l.
;o"o !ería m-! -#l ! e!e otro "e lo! tu'o! no no! $ube!e aban"ona"o "o
Morgarat$ nalmente. Me $an "#$o ue tu #ompatrota /la $a pue!to rumbo "e /uelta a
San"a #on !u! $ombre!. o $abía planea"o ue !ubera por lo! a#antla"o! "el !ur para
reor*arno!.
ra !e en#ogó "e $ombro!% re#$a*an"o to"a re!pon!abl"a" en #ualuer #o!a ue
ue"a!e uera "e !u nluen#a "re#ta.
/la e! un mer#enaro le "o. =o !e pue"e #onar en lo! mer#enaro!. Sólo
lu#$an por "nero.
 t<... no: "o la /o* monótona #on "e!pre#o.
ra !e #ua"ró.
o $ar, $onor a #ualuer #omprom!o ue $a'a a"ur"o "o #on ral"a".
Morgarat$ le mró amente "e nue/o% "urante un momento largo ' !len#o!o. l !an"an
le mantu/o la mra"a '% por n% ue Morgarat$ uen la retró.
C$rat$ me $a "#$o ue $#!te un pr!onero en el puente% un po"ero!o guerrero% "o.
=o lo /eo.
e nue/o% Morgarat$ ntentó mrar en la penumbra a tra/,! "e la lu*. ra !oltó una
#ar#aa"a.
S C$rat$ era el ee "e /ue!tro! argal!% tampo#o ,l lo /o le re!pon"ó "e manera
!ar#-!t#a. a ma'or parte "el tempo ue e!tu/o en el puente la pa!ó e!#on""o tra! una
ro#a ' e!u/an"o la! le#$a!.
 el pr!onero: preguntó Morgarat$.
Muerto repl#ó ra. o matamo! ' lo arroamo! al /a#ío.
En $e#$o ue me "e!agra"a nten!amente "o Morgarat$% ' &ll !ntó ue !e le
ponía la pel "e gallna. (ubera preer"o $a#erle !urr por $aber nterer"o en m! plane!.
ebería! $ab,rmelo traí"o //o.
Kueno% no!otro! lo $ub,!emo! preer"o ! no $ubera e!ta"o $a#en"o !lbar la! le#$a!
en nue!tro! oí"o!. Sabía manear el ar#o% "e!"e luego. a <n#a orma "e #ogerle era matarlo.
Se pro"uo otro Slen#o mentra! Morgarat$ /aloraba la re!pue!ta. =o pare#ía re!ultarle
!at!a#tora.
;e lo a"/erto para el uturo% 'o no autor#, tu! a#to!.
!ta /e* ue ra uen "eó ue !e alarga!e el !len#o. n#ogó lgeramente lo! $ombro!%
#omo ! el "e!agra"o "e Morgarat$ ue!e un tema ue #are#e!e ab!olutamente "e nter,! para
,l. Por n% el !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e re#ogó la! ren"a!% la! !a#u"ó '
e!poleó a !u #aballo "e manera !al/ae para alear!e "el lugar "e la a#ampa"a.
~ 129
129 ~
~

;e /er, en el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!% #apt-n "o% ' "e!pu,!% #a! #omo una
o#urren#a "e <ltmo momento% "o la /uelta otra /e* a !u #aballo. % #apt-n% n !e te
o#urra la "ea "e "e!ertar. u#$ar-! #on no!otro! $a!ta el nal.
ra a!ntó.
a o! lo $e "#$o% mlor". (ar, $onor a #ualuer trato ue $a'a $e#$o.
!ta /e*% Morgarat$ !onró #on un le/e mo/mento "e lo! labo! roo! en !u ro!tro lí/"o '
!n /"a.
Pue"e! e!tar !eguro "e ello% #apt-n "o en /o* baa.
A #ontnua#ón% !a#u"ó la! ren"a! ' !u #aballo !e /ol/ó ' partó al galope. o! argal!
le !gueron@ #omen*ó !u #-nt#o "e nue/o ' re!onó en la no#$e. &ll !e "o #uenta "e ue%
tra! la! ro#a!% $abía e!ta"o #ontenen"o la re!pra#ón mu#$o tempo. nton#e! "eó !alr el
are ' o'ó el #orre!pon"ente !u!pro "e al/o "e lo! !an"an!.
Por el "o! "e la guerra "o ra% ,!e !í ue pone lo! pelo! "e punta.
Pare#e #omo ! 'a e!tu/era muerto ' $ube!e /uelto "el nerno nter/no S/engal% '
el re!to a!ntó.
ra ro"eó el uego ' #amnó $a!ta el lugar "on"e &ll ' /anl'n a<n e!taban aga*apa"o!
' e!#on""o! entre la! ro#a!.
(ab,! oí"o e!o: "o% ' &ll $*o un ge!to armat/o.
/anl'n permane#ía tumba"a bo#a abao "etr-! "e la ro#a. ra le "o la /uelta #on la
punta "e la bota.
 t<% !e)orta "o% lo $a! oí"o tamb,n:
e/antó enton#e! la mra"a% #on el ra!tro ue le $abían "ea"o la! l-grma! "e terror en la
#ara llena "e pol/o. Sn palabra!% a!ntó. ra mró en la "!tan#a% en la "re##ón en ue
Morgarat$ ' !u! argal! !e $abían mar#$a"o.
e#or"a"lo enton#e! ! e! ue plane-! e!#aparo! le! a"/rtó. !o e! lo ue o!
e!pera ! $uí! "e no!otro!.
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Capítulo 26
a! llanura! "e Et$al ormaban un e!pa#o aberto "e pra"era! #ontnua! ' r#a! en $erba
/er"e. o! -rbole! e!#a!eaban% aunue $abía loma! ' #olna! baa! o#a!onale! ue rompían la
monotonía. A una #erta "!tan#a "e la po!#ón ue o#upaba el e,r#to "e Araluen% la!
llanura! #omen*aban a ele/ar!e gra"ualmente% $a!ta una línea "e r!#o! bao!.
Cer#a "e la! #,naga!% "on"e lo! argal! e!taban orman"o% un ra#$uelo !e abría pa!o
!erpenteante. o ue "e #o!tumbre era un $lo "e agua% $abía #re#"o #on la! llu/a! re#ente!
"e la prma/era% "e orma ue el !uelo ue lo! argal! tenían ante !í !e $allaba blan"o '
#enago!o% ' "e!#artaba #ualuer po!ble ataue "e la #aballería pe!a"a "e Araluen.
l barón ?ergu! "e Caraa' !e protegó lo! oo! "el brllante !ol "el me"o"ía ' oteó la!
llanura! "e Et$al en "re##ón a la entra"a "el Pa!o "e lo! ;re! !#alone!.
(a' mu#$o! "o a me"a /o*.
 m-! en #amno repl#ó Aral" "e e"mont% mentra! aloaba un po#o el e!pa"ón en
el nteror "e !u /ana.
o! "o! barone! !e pa!eaban "e!pa#o !obre !u! #aballo! "e #ombate rente al e,r#to "e
un#an en orma#ón. ra bueno para la moral% pen!aba Aral"% ue lo! $ombre! /e!en a !u!
lí"ere! relaa"o! ' entreten"o! en una #on/er!a#ón normal mentra! /glaban a !u!
enemgo! ue emergían "el e!tre#$o pa!o monta)o!o ' !e "e!plegaban por la! llanura!. e
mo"o tenue% po"ían oír el #anto rítm#o% nuetante% "e lo! argal! #onorme #orrían a
#olo#ar!e en po!#ón.
!e mal"to ru"o e! ener/ante ma!#ulló ?ergu!% ' Aral" le mo!tró !u a#uer"o.
Con una aparen#a relaa"a% e#$ó la /!ta !obre lo! $ombre! ue $abía a !u e!pal"a. l
e,r#to !e en#ontraba en po!#ón% pero el mae!tro "e #ombate a/" le! $abía "#$o ue
permane#e!en en po!#ón "e "e!#an!o. n #on!e#uen#a% la #aballería e!taba "e!monta"a '
la nantería ' lo! aruero! !e $allaban !enta"o! en la $erba "e la pen"ente.
N=o tene !ent"o #an!arlo! en po!#ón "e rme! bao el !olO% $abía "#$o a/"% ' to"o!
$abían e!ta"o "e a#uer"o.
el m!mo mo"o% $abía en#arga"o a lo! "/er!o! mae!tro! "e #o#na ue mantu/e!en a
lo! $ombre! pro/!to! "e beb"a ría ' ruta. o! !r/ente! /e!t"o! "e blan#o !e "e!pla*aban
en e!e momento entre lo! !ol"a"o! #on #e!ta! ' o"re! "e agua. Aral" mró $a#a abao '
!onró ante la #orpulenta gura "el mae!tro C$ubb% !u ee "e #o#na en el #a!tllo "e
e"mont% ue !uper/!aba a un grupo "e "e!/entura"o! apren"#e! mentra! ,!to! "!trbuían
man*ana! ' melo#otone! entre lo! $ombre!. Como !empre% !u #u#$arón !ubía ' baaba #on
alarmante re#uen#a !obre la #abe*a "e #ualuer apren"* ue ,l #on!"era!e ue !e mo/ía
"ema!a"o lento.
~ 131
131~

ale a e!e mae!tro "e #o#na tu'o una ma*a ' po"ría apla!tar al e,r#to "e Morgarat$
#on una !ola mano le #omentó ?ergu!.
Aral" !onró pen!at/o. o! $ombre! alre"e"or "e C$ubb ' !u! apren"#e!% "!traí"o! por
la! pato#$a"a! "el #o#nero gor"o% no e!taban a"/rten"o la pre!en#a "el #-nt#o al otro la"o
"e la! llanura!. n otra! *ona! po"ía /er !gno! "e nuetu" ' prueba! "e ue lo! $ombre!
empe*aban a !entr!e n#ómo"o!.
Aral" mró en "erre"or ' !u! oo! #a'eron !obre un #apt-n "e nantería ue e!taba
!enta"o #on !u #ompa)ía. Su! mínma! arma"ura!% #apa! "e tela "e #ua"ro! ' lo! man"oble!
ue lle/aban% e!pa"one! ue !e maneaban a "o! mano!% n"#aban ue pertene#ían a uno "e
lo! eu"o! "el norte. e $*o un ge!to al $ombre para ue !e a#er#a!e ' !e n#lnó "e!"e la
!lla al tempo ue le !alu"aba.
Kueno! "ía!% #apt-n "o #on !oltura.
Kueno! "ía!% !e)or re!pon"ó el o#al #on un uerte a#ento "el norte ue #on/ertía
!u! palabra! en algo #a! rre#ono#ble.
ígame% #apt-n% tene gatero! entre !u! $ombre!: preguntó el barón #on una
!onr!a.
l o#al le re!pon"ó "e nme"ato% #on una gran !ere"a" en !u! orma!.
A!í e!% !e)or. ;enemo! a M#ug ' M#?orn #on no!otro!% ' a!í e! !empre ue /amo! a
la guerra.
nton#e!% u*-! pue"a #on/en#erlo! para ue no! "e"uen una o "o! tona"a!% /er"a":
le !ugró el barón. e!ultaría !n "u"a un !on"o mu#$o m-! agra"able ue e!e gru)"o
!n melo"ía "e allí leo!.
Fn#lnó la #abe*a $a#a el e,r#to "e argal! ' en e!e n!tante una !onr!a !e eGten"ó por
la #ara "el #apt-n. A!ntó r-p"amente.
A!í e!% !e)or. o me en#argo "e ello. B=o $a' na"a #omo el !on "e una o "o! gata! para
$a#er ue a un $ombre le $er/a la !angreD real*ó un !alu"o apre!ura"o% !e /ol/ó $a#a !u!
$ombre! ' grtó mentra! #orría BM#ugD BM#?ornD BCoge" are ' a la! gata!%
mu#$a#$o!D Bgamo! #ómo to#-! En mi boina lle+o -na pl-ma D
Mentra! lo! "o! barone! #ontnuaban a #aballo% o'eron a !u e!pal"a #ómo el ue"o
prelmnar "e la! gata! !ubía "e /olumen. ?ergu! $*o una mue#a "e "olor ' Aral" le !onró.
=a"a #omo el !on "e la! gata! para $a#er ue a un $ombre le $er/a la !angre #tó.
n m #a!o $a#e ue me re#$nen lo! "ente! repl#ó a !u #ompa)ero mentra!
golpeaba "!mula"amente #on el talón a !u #aballo para alear!e un po#o "el terrble !on"o
"e la! gata!.
Pero #uan"o mró a lo! $ombre! ue !e en#ontraban "etr-! "e ello!% tu/o ue a"mtr ue la
"ea "e Aral" $abía un#ona"o. a! gata! e!taban #on!guen"o a$ogar el ",bl #-nt#o '%
"a"o ue lo! "o! gatero! mar#$aban en un !ent"o ' en otro rente a la! tropa!% atraían la
aten#ón "e to"o! lo! $ombre! en !u! proGm"a"e!.
Kuena "ea le "o a Aral"% ' "e!pu,! a)a"ó =o pue"o e/tar preguntarme !
au,lla e! gualmente buena.
eal*ó un ge!to en "re##ón a la llanura por la ue lo! argal! !alían "el Pa!o ' o#upaban
!u! po!#one!.
~ 132
132 ~
~

;o"o! m! n!tnto! me "#en ue "eberíamo! golpearlo! ante! "e ue tengan
oportun"a" "e organ*ar!e.
Aral" !e en#ogó "e $ombro!. Auel tema $abía !"o obeto "e un a#alora"o "ebate en el
Con#lo "e +uerra "urante lo! "ía! pre/o!.
S lo! ata#amo! #onorme !alen% !mplemente lo! e!taremo! #ontenen"o "o. S lo
ue ueremo! $a#er e! "e!trur el po"er "e Morgarat$ "e una /e* por to"a!% tenemo! ue
"earle ue re<na !u! uer*a! en #ampo aberto.
U e!perar ue (alt $a'a !al"o aro!o a la $ora "e "etener al e,r#to "e (ort$ "o
?ergu!. Me e!t- "an"o un #alambre mu' "e!agra"able en el #uello "e tanto mrar por
en#ma "el $ombro para a!egurarme "e ue no /ene na"e por "etr-!.
(alt no no! $a alla"o nun#a "o Aral" en un tono !ua/e.
?ergu! lo a"mtó #on tr!te*a.
o !,. ! un $ombre notable% pero $a' "ema!a"a! #o!a! ue po"rían !alr mal. Po"ría
no "ar #on el e,r#to "e (ort$. Po"ría e!tar a<n lu#$an"o para abrr!e pa!o a tra/,! "el
!pno o% lo ue e! peor% (ort$ po"ría $aber "errota"o a !u! aruero! ' la #aballería.
=o $a' na"a ue po"amo! $a#er al re!pe#to !al/o e!perar le n"#ó Aral".
 mantener un oo pue!to en el noroe!te% #on la e!peran*a "e no /er $a#$a! "e #ombate
' #a!#o! a!ta"o! !alr "e "etr-! "e e!a! #olna!.
Al meno! tenemo! algo a lo ue agarrarno! "o Aral"% en un ntento por re!tarle
mportan#a al momento.
Sn embargo% no pu"o re!!tr la tenta#ón "e /ol/er!e en !u !lla ' mrar #on an!e"a"
$a#a la! #olna! "el norte.

ra e!peró $a!ta ue lo! <ltmo! #entenare! "e argal! e!tu/eron "e!#en"en"o por el
Pa!o "e lo! ;re! !#alone! $a#a la! llanura! '% en e!e momento% ntro"uo a !u peue)o
grupo a la uer*a en me"o "e la! #ratura! al trote. Se pro"ueron uno! #uanto! gru)"o! '
mala! #ara! #uan"o lo! !an"an! !e abreron pa!o a empuone! en la marea //a ue luía por
lo! e!tre#$o! ' retor#"o! #onne! "el Pa!o% pero lo! pre"a"ore! "el mar% arma"o! $a!ta lo!
"ente!% "e/ol/eron lo! gru)"o! ' empu)aron !u! $a#$a! "e #ombate "e "oble $oa #on tanta
#onan*a ue lo! mal$umora"o! argal! en!egu"a !e e#$aron atr-! ' lo! "earon tranulo!.
&ll ' /anl'n mar#$aban en el #entro "el grupo% ro"ea"o! por lo! #orpulento! !an"an!.
(abían e!#on""o la #apa "e montara* "e &ll% -#lmente re#ono#ble% en uno "e lo! petate!%
' tanto ,l #omo /anl'n /e!tían una me"a #apa "e pel "e borrego% "ema!a"o gran"e para
ello!. /anl'n lle/aba el pelo #orto re#og"o bao un gorro "e lana. (a!ta enton#e!% nnguno
"e lo! argal! $abía repara"o en ello!% $abían a!um"o ue !e trataba "e !r/ente! o e!#la/o!
"el peue)o grupo "e marno!.
NBo <n#o ue ten,! ue $a#er e! #errar la bo#a ' mrar al !ueloDO% le! $abía "#$o ra
mentra! !e ntro"u#ían entre la multtu" "e argal! a la #arrera. o! e!tre#$o! límte! "el
Pa!o re!pon"ían #on un e#o al #-nt#o !n melo"ía ue utl*aban lo! argal! para mar#ar el
rtmo. l !on"o ba ' /enía a !u alre"e"or mentra! ello! !e "e!pla*aban #on el río "e
argal!. l plan "e ra #on!!tía en r mo/,n"o!e $a#a el e!te en #uanto !ale!en "el Pa!o%
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133 ~
~

#on el #laro propó!to "e !tuar!e en una po!#ón en el lan#o "ere#$o "el e,r#to "e argal!.
;an pronto #omo !e le! pre!enta!e una oportun"a"% lo! !an"an! !e apartarían ' e!#aparían
por el p-ramo pantano!o "e la terra "e la! #,naga!% "e!pla*-n"o!e por lo! treme"ale! ' la!
!leta! "e $erba $a!ta la! pla'a! "on"e e!taba an#la"a la lota "e (ort$.
A/an*aron arra!tran"o lo! pe!% retor#,n"o!e ' gran"o #on #a"a #r#un/olu#ón "el Pa!o.
a e!tre#$a !en"a "e!#en"ía a tra/,! "e la! e!#arpa"a! monta)a! "urante al meno! #n#o
lómetro!% ' &ll pu"o #ompren"er enton#e! por u, $abía !"o !empre una barrera para
ambo! ban"o!. o! $ombre! "e Morgarat$ no po"ían !alr en gran n<mero a meno! ue
un#an retro#e"e!e ' le! permte!e $a#erlo. e gual orma% el e,r#to "el re' no po"ía
penetrar por el Pa!o para ata#ar a Morgarat$ en la me!eta.
Eno! muro! negro! "e ro#a e!#arpa"a ' reulgente #on la $ume"a" !e al*aban !obre ello! a
ambo! la"o!@ el Pa!o /eía la lu* "el !ol "urante meno! "e una $ora al "ía% u!to #uan"o el
a!tro !e en#ontraba en lo m-! alto. n #ualuer otro momento% !e $allaba río% $<me"o '
en/uelto en un /elo "e !ombra!% to"o lo #ual !r/ó para a'u"ar a o#ultar la pre!en#a "e lo!
"o! ó/ene! membro! "el grupo a la! mra"a! n"!#reta!. &ll !ntó ue el !uelo #omen*aba
a n/elar!e bao !u! pe! ' pen!ó ue "ebían "e en#ontrar!e en lo! <ltmo! tramo! "el Pa!o%
abao% al n/el "e la! llanura!. =o $abía orma alguna "e ue pu"e!e /er el !uelo ue tenía
por "elante% atrapa"o en el bull#o ' lo! empellone! "e la multtu". oblaron un re#o"o nal
' la lu* "el "ía% ue !e #la/ó en el Pa!o% le oblgó a le/antar un bra*o para proteger!e lo! oo!.
(abían al#an*a"o la entra"a% pen!ó. Sntó un empuón "e!"e la *uer"a.
BCru*a" a la "ere#$aD le! "o ra% ' lo! #uatro !an"an! ormaron una #u)a $umana
ue le! $*o atra/e!ar la multtu" a la uer*a $a!ta ue !e en#ontraron en el eGtremo "ere#$o
"el Pa!o. o! argal! a lo! ue ban empuan"o gru)ían ' rugían ena"a"o!% ' mu#$o! "e
ello! #a'eron al !uelo ' ueron p!otea"o! ante! "e ue !e pu"e!en poner "e nue/o en pe% !
ben lo! !an"an! "eron tanto #omo re#beron en #uanto a n!ulto! ' amena*a! !e reere.
a lu* "el !ol le! golpeaba #omo una barrera í!#a #onorme emergían "e la o!#ur"a" "el
Pa!o '% por un n!tante% &ll ' /anl'n /a#laron. ra !eguía empu-n"olo!% #on ma'or
an!e"a" a$ora ue po"ía oír una /o* ue le re!ultaba amlar ' ue "aba ór"ene! para ue
lo! argal! !e "e!plega!en.
Allí !e en#ontraba Morgarat$% "rgen"o la! opera#one!.
BMal"to !eaD arulló ra. o e!peraba ue e!tu/e!e uera% a la /anguar"a "el
e,r#to. BJo!otro! "o!% !egu" mo/,n"oo!D
mpuó a /anl'n ' a &ll un po#o m-! r-p"o. &ll e#$ó una mra"a $a#a atr-!. Por
en#ma "e la! #abe*a! "e lo! argal! po"ía /er la gura alta ' "elga"a "el !e)or "e la! MonH
ta)a! "e la lu/a ' la =o#$e% a$ora /e!t"o entero "e negro #on una prote##ón "e #ota "e
malla ' una !obre/e!ta% a<n !enta"o !obre !u #aballo blan#o ' "an"o n!tru##one! a lo!
argal! ue !e arremolnaban #on !u #-nt#o.
e orma gra"ual% ueron !tu-n"o!e en orma#one! or"ena"a! para% a #ontnua#ón%
o#upar !u po!#ón en el grue!o "el e,r#to. Al tempo ue &ll mraba $a#a atr-!% el ro!tro
lí/"o !e /ol/ó en "re##ón al grupo "e apre!ura"o! !an"an! ' Morgarat$ e!poleó a !u
#aballo para r a !u en#uentro% $a#en"o #a!o om!o "el $e#$o "e e!tar p!otean"o a !u!
propo! !ol"a"o! para "arle! al#an#e.
BCapt-n raD grtó.
l /olumen "e la /o* no era mu' ele/a"o% pero llegó% nít"a ' #ortante% a tra/,! "el #-nt#o
"e lo! argal!.
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~

B=o o! "eteng-!D le! or"enó ra #on un tono "e /o* gra/e. BSegu" a/an*an"oD
BAltoD a$ora la /o* !í !e $abía ele/a"o% ' la g,l"a ra en ella nmo/l*ó ' !len#ó "e
golpe a lo! argal!. n #uanto lo! "e !u alre"e"or !e ue"aron paral*a"o!% lo! !an"an! $H
#eron lo m!mo "e mala gana ' ra !e /ol/ó para $a#er rente a Morgarat$.
l !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e a*u*ó a !u #aballo a tra/,! "e la multtu".
o! argal! !e e#$aban atr-! para "earle /ía lbre o !alían "e!pe""o! "e un golpe ! no lo
#on!eguían. entamente% #on lo! oo! o! !obre lo! "e ra% Morgarat$ "e!montó. Fn#lu!o a
pe% era mu#$o m-! alto ue el #orpulento lí"er "e lo! !an"an!.
 a"on"e po"ría! e!tar "rg,n"oo! $o' t< ' tu! $ombre!% #apt-n: le preguntó #on
un tono !ua/e #omo la !e"a.
ra !e)aló a la "ere#$a.
! $abtual en mí ' en m! $ombre! lu#$ar en el ala "ere#$a "o #on to"a la
normal"a" ue pu"o. Pero r, all- "on"e me ne#e!t,! ! e!o no o! pare#e ben.
o $aría!: repl#ó Morgarat$ #on un !ar#a!mo $rente. o $aría! "e /er"a":
Pero u, terrblemente amable por tu parte. ;<... !e "etu/o an"o la mra"a en lo! "o!
per!onae! m-! peue)o!% a uene! lo! "em-! !an"an! $abían e!ta"o tratan"o "e o#ultar "e
!u /!ta% !n ,Gto. Lu,ne! !on ,!o!: nuró.
ra !e en#ogó "e $ombro!.
Celta! "o #on !oltura. o! #ogmo! pr!onero! en C,lt#a ' tengo pen!a"o
/en",r!elo! al oberarl agna #omo e!#la/o!.
C,lt#a e! mía% #apt-n. o! e!#la/o! "e C,lt#a tamb,n !on mío!% no !on para ue t< te
lo! lle/e! ' !e lo! /en"a! al b-rbaro "e tu re'.
o! !an"an! ue ro"eaban a &ll ' /anl'n !e retor#eron "e ra #on auella! palabra!.
Morgarat$ "rgó !u! oo! $a#a ello! ' "e!pu,! le/antó la /!ta a lo! mle! "e argal! ue lo!
ro"eaban% to"o! ' #a"a uno "e ello! l!to! para obe"e#er #ualuer or"en !u'a !n preguntar.
l men!ae e!taba #laro.
ra ntentó embau#arle para !alr "el apuro.
=ue!tro a#uer"o era ue lu#$aríamo! por un botín ' e!o n#lu'e lo! e!#la/o! n!!tó%
pero Morgarat$ le nterrumpó.
BS lu#$aba!D grtó uro!o. BS lo $a#ía!D =o ! te ue"aba! mran"o ' permtía! ue
"e!tru'eran m puente.
ra tu $ombre% C$rat$% uen e!taba al man"o en el puente le #onte!tó ra #on
rap"e*. ?ue ,l uen "e#"ó ue no $abía ue e!table#er nnguna guar"a en ,l. B umo!
no!otro! uene! ntentamo! !al/arlo mentra! ue ,l !e e!#on"ía tra! la! ro#a!D
a mra"a "e Morgarat$ !e #la/ó una /e* m-! en la "e ra ' enton#e! !u /o* a"uró un
tono gra/e% #a! nau"ble.
=a"e !e "rge a mí #on e!a! orma!% #apt-n ra le !oltó. ;e "!#ulpar-! a$ora% '
"e!pu,!...
Se "etu/o a mta" "e la ra!e. Pare#ía po!eer una #apa#"a" "e per#ep#ón per,r#a #a!
antnatural. Aunue $abía ten"o la mra"a a en lo! oo! "e ra% "aba la mpre!ón "e
$aber per#b"o algo en un la"o. Auello! oo! negro! !e /ol/eron ' eno#aron a &ll. En
"e"o blan#o ' $ue!u"o apuntaba a la garganta "el mu#$a#$o.
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~

Lu, e! e!o:
ra mró ' !ntó una !en!a#ón $orrble en la bo#a "el e!tómago.
(abía un ",bl brllo "e bron#e /!ble en el #uello aberto "e la ropa "e &ll. ?ue enton#e!
ra el ue !ntó un empuón $a#a un la"o a la /e* ue Morgarat$ a/an*aba a la /elo#"a"
"e una !erpente ' agarraba la #a"ena alre"e"or "el #uello.
&ll !e tambaleó $a#a atr-!% aterra"o ante la ura mpla#able "e auello! oo! !n /"a ' el
le/e brllo "e #olor !obre lo! pómulo!. Qunto a ,l% o'ó #ómo /anl'n tomaba are al tempo
ue Morgarat$ #la/aba lo! oo! en la peue)a $oa "e roble "e bron#e ue tenía en la mano.
BEn montara*D aulló B! un montara*D B>!te e! !u !ímboloD
! un mu#$a#$o... empe*ó a "e#r ra% pero la ura "e Morgarat$ !e $abía /uelto
$a#a ,l ' le a!e!tó un golpe "e re/,! #on la mano en la mella.
B=o e! un mu#$a#$oD B! un montara*D
o! otro! tre! !an"an! a/an*aron #uan"o !e pro"uo el golpe% #on la! arma! en guar"a.
Morgarat$ n !uera tu/o ue $ablar. Po!ó !u! oo! brllante! !obre ello! ' /ente argal! !e
mo/eron tamb,n #on un gru)"o gutural "e a/!o ' lo! garrote! ' la! p#a! "e $erro en
guar"a.
ra $*o una !e)al a !u! $ombre! para ue !e #almaran. a mar#a roa "el golpe "e
Morgarat$ 'a !e mar#aba en !u mella.
;< lo !abía! le a#u!ó Morgarat$. ;< lo !abía! ' enton#e! #a'ó en la #uenta.
B! ,lD B?le#$a!% t< lo "!teD BM! argal! !e e!#on"ían "e la! le#$a! mentra! el puente !e
uemabaD BSon la! arma! "e un montara*D B!te e! el malna#"o ue "e!tru'ó m puenteD la
/o* !e ba #on/rten"o en un #$ll"o "e ura #onorme $ablaba.
&ll tenía la garganta !e#a ' el #ora*ón le latía lleno "e terror. Sabía "el o"o legen"aro "e
Morgarat$ $a#a lo! montara#e!% to"o! lo! membro! "el Cuerpo lo #ono#ían. Frón#amente%
era el propo (alt uen $abía "e!en#a"ena"o auel o"o #uan"o #on"uo el ataue !orpre!a
!obre el e,r#to "e Morgarat$ en el monte (a#$am "e#!,! a)o! atr-!.
ra permane#ó en pe rente al negro lor" !n "e#r na"a.
&ll !ntó una mano #-l"a ' peue)a ue llegaba $a!ta la !u'a /anl'n. Por un n!tante
!e mara/lló ante el /alor "e la #$#a% al unr!e a ,l "e e!a manera% "elante "el o"o ' la ura
mpla#able "e Morgarat$.
n e!e momento% otro #aballo !e abría pa!o entre la multtu". Sobre !u grupa montaba uno
"e lo! tenente! "e lo! argal! "e Morgarat$% uno "e lo! ue $abían apren""o lo m-! b-!#o
"el $abla "e lo! $umano!.
BMlor"D grtaba% en el tono pe#ular ' #arente "e emot/"a" "e to"o! lo! argal!.
Bl enemgo a/an*aD
Morgarat$ !e gró "e golpe $a#a ,l ' el argal pro!guó.
Ena línea "e e!#aramu*a a/an*a $a#a no!otro!% mlor". BComen*a la batallaD
l !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e tomó una "e#!ón. Jol/ó a grar!e !obre
la !lla "e !u #aballo #on la ura "e !u! oo! pue!ta a$ora en &ll% no en ra.
A#abaremo! #on e!to m-! tar"e "o% ' !e "rgó a un !argento argal ue !e
en#ontraba entre lo! ue $abían ro"ea"o a lo! !an"an!. et,n a e!to! pr!onero! $a!ta
ue 'o /uel/a. e!pon"er-! #on tu /"a.
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136 ~
~

l argal $*o un !alu"o lle/-n"o!e el pu)o a la parte *uer"a "el pe#$o. A #ontnua#ón%
gru)ó una or"en a !u! !ol"a"o!% ue ro"earon al grupo "e !an"an!. o! #uatro #arn#ero!
"el mar ormaron un peue)o #ír#ulo "e #ara al eGteror% #on &ll ' /anl'n en el #entro% '
!o!tu/eron !u! arma! en guar"a. Auello era un #alleón !n !al"a ' ello!% ob/amente%
e!taban prepara"o! para /en"er mu' #ara! !u! /"a!.
a arreglaremo! e!to luego% ra "o Morgarat$. Fntenta e!#apar ' m! be!ta! te
#ortar-n en pe"a*o!.
% #on un gro "e !u #aballo% !aló al galope "e nue/o a tra/,! "e la ma!a "e argal!%
"!per!ó a lo! !ol"a"o! ue !e $allaban en !u #amno ' pa!ó por en#ma "e lo! ue $abían
tar"a"o en utar!e. 'eron la /o* agu"a% na!al% grtar ór"ene! a !u! tropa! mentra!
"e!apare#ía.
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137 ~
~

Capítulo 2
l prmer #$oue entre lo! "o! e,r#to! no ue #on#lu'ente. a línea "e e!#aramu*a "el
re'% ue #on!!tía en nantería lgera a#ompa)a"a "e aruero!% a/an*ó !obre el lan#o
*uer"o "e Morgarat$ en un mo/mento "e !on"eo ' !e retró a gran /elo#"a" #uan"o un
batallón "e nantería pe!a"a !e !tuó en orma#ón ' !aló a !u en#uentro.
o! part#pante! en la e!#aramu*a% #on arma"ura lgera% #orreron "e /uelta a la !egur"a"
"e !u! propa! línea! rente a la lenttu" "el pa!o "e lo! argal!. A #ontnua#ón% una #omH
pa)ía "e #aballería pe!a"a a/an*ó al trote en "re##ón al lan#o *uer"o "el batallón "e
argal!% ue /araron !u orma#ón "e mar#$a en #olumna "e a #uatro a un #ua"ra"o
"een!/o ' "e mo/mento! m-! lento!% ' !e retraron a !u! línea!.
urante la! #uatro $ora! po!terore!% ,!e ue el patrón ue !guó la batalla peue)o!
grupo! "e tropa! !on"eaban la! "een!a! "el oponente% grupo! m-! gran"e! !alían a la #ontra '
el prmer ataue !e "e!/ane#ía. Aral"% ?ergu! ' ;$orn !e en#ontraban a #aballo unto al re'
!obre un montí#ulo en el #entro "el e,r#to "e Araluen. l mae!tro "e #ombate a/" !e
$allaba% #on un peue)o grupo "e #aballero!% real*an"o una "e tanta! n#ur!one! $a#a el
e,r#to "e lo! argal!.
Me e!t- #an!an"o 'a tanto r ' /ol/er "o Aral" #on amargura.
l re' le !onró. Po!eía una "e la! #ual"a"e! m-! mportante! "e un buen #oman"ante una
pa#en#a #a! nagotable.
Morgarat$ e!t- e!peran"o "o !mplemente. !pera a ue el e,r#to "e (ort$
apare*#a a nue!tra e!pal"a. nton#e! ata#ar-% no lo "u"e!.
mpe#,mo!lo no!otro! gru)ó ?ergu!% pero un#an le $*o un ge!to negat/o #on la
#abe*a% !e)alan"o el terreno ue !e eGten"ía u!to "elante "e la po!#ón "e Morgarat$.
A$í% la terra e!t- blan"a ' #enago!a "o. !o re"u#ría la ee#t/"a" "e nue!tra
meor arma la #aballería. Aguar"aremo! $a!ta ue Morgarat$ /enga a no!otro!. nton#e!
po"remo! #ombatrle en un terreno ue e! mu#$o m-! "e nue!tro gu!to.
Se pro"uo un golpeteo apre!ura"o "e #a!#o! por la retaguar"a ' el grupo "el re' !e gró
para /er a un #orreo #la/arle la! e!puela! a !u #aballo ' !ubr la <ltma pen"ente $a!ta el
montí#ulo "on"e ello! e!peraban. ;ró "e la! ren"a! ' mró a !u alre"e"or $a!ta ue /o la
gura ruba "el re'. Cla/ó "e nue/o !u! e!puela! ' llegó por n a "etener !u #aballo "e un
patna*o unto a ello!. Su !obre/e!ta /er"e% arma"ura lgera "e #ota "e malla ' e!pa"a "e $oa
"elga"a "e#ían "e ,l ue era un eGplora"or.
Su Mae!ta" "o !n re!pra#ón. En norme "e !r Jn#ent.
Jn#ent era la #abe*a /!ble "el Cuerpo "e Men!aero!. En grupo "e !ol"a"o! ue
a#tuaban #omo lo! oo! ' oí"o! "el re' "urante la #onten"a% ' portaban norme! ' ór"ene! a
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to"o! lo! lugare! "el #ampo "e batalla. un#an le !alu"ó #on un ge!to "e a!entmento ue
n"#aba ue "ebía pro!egur ' "arle el men!ae.
l nete tragó !al/a /ara! /e#e! ' mró angu!ta"o al re' ' a !u! tre! barone!. n e!e
n!tante% Aral" !ntó ue no !e trataba "e buena! not#a!.
Se)or "o el eGplora"or% ner/o!o. Con lo! re!peto! "e !r Jn#ent% !e)or '..%
pare#e ue tenemo! !an"an! "etr-! "e no!otro!.
(ubo eG#lama#one! "e a!ombro pro#e"ente! "e /aro! "e lo! o#ale! m-! ó/ene! ue
ro"eaban el grupo "e man"o. ?ergu! !e /ol/ó $a#a ello! #on el #e)o run#"o.
BSlen#oD bramó '% en un n!tante% el ru"o "e!apare#ó ' lo! a!e!ore! !e
a/ergon*aron por !u alta "e "!#plna.
ón"e e!t-n eGa#tamente e!o! !an"an! ' #u-nto! !on: le preguntó un#an #on
#alma al eGplora"or.
a !eren"a" "e !u! orma! pare#ó #ontagar al eGplora"or% ue% e!ta /e*% re!pon"ó #on
una #onan*a mu#$o ma'or.
Se pue"e /er al prmer grupo !obre lo! r!#o! bao! "el noroe!te. Su Mae!ta". e
momento !ólo po"emo! /er m-! o meno! a #en. Sr Jn#ent !ugere ue el meor lugar para
ue apre#e la !tua#ón e! auella #olna "e la *uer"a "e la retaguar"a.
l re' a!ntó ' !e /ol/ó a uno "e lo! ó/ene! o#ale!.
anal"% u*-! "ebería! a#er#arte a a/!ar a !r a/" "e e!te nue/o a#onte#mento. le
ue e!tamo! tra!la"an"o el pue!to "e man"o a la #olna ue !r Jn#ent $a !uger"o.
BSí% mlor"D re!pon"ó el o/en #aballero.
o la /uelta a !u #aballo ' partó al galope. nton#e! el re' !e "rgó a !u! #ompa)ero!.
Caballero!% /a'amo! a /er a e!o! !an"an!% le! pare#e:
l barón Aral" !e protegó lo! oo! "el !ol ' e!#rutó el peue)o grupo "e $ombre! ue !e
/eía !obre la #olna. Fn#lu!o a auella "!tan#a era po!ble "!tngur lo! #a!#o! a!ta"o! ' lo!
enorme! e!#u"o! re"on"o! ue lle/aban lo! marno! "e pre!a. En grupo m-! peue)o $abía
a/an*a"o 'a baan"o la la"era m-! #er#ana "e la #olna ' re!ultaba m-! !en#llo "!tngurlo!.
Fgualmente ob/o re!ultaba ue $ube!en eleg"o la típ#a orma#ón "e lo! !an"an!% en
punta "e le#$a% #onorme a/an*aban. Cal#uló ue en e!e momento $abía /aro! #ento! "e
ello! a la /!ta ' u,n !abe #u-nto! m-! o#ulto! al otro la"o "e la #olna. Sntó el pe!o "e una
gran tr!te*a !obre lo! $ombro!. l $e#$o "e ue lo! !an"an! !e en#ontraran allí !ólo po"ía
!gn#ar una #o!a (alt $abía ra#a!a"o.  #ono#en"o a (alt #omo lo #ono#ía% !abía ue #on
to"a probabl"a" mpl#aba la muerte "el montara* entre#ano en el ntento. Sabía ue (alt
am-! !e $abría ren""o% no #uan"o la ne#e!"a" "e e/tar ue lo! !an"an! rrumpe!en por
la retaguar"a "el e,r#to era tan /tal.
un#an le pu!o /o* a lo! pen!amento! "e to"o! ello!.
Son !an"an!% !í !e)or mró alre"e"or "e la #ma "e la #olna. Jamo! a tener ue
lbrar una batalla a la "een!/a% m! #aballero!. Sugero ue #omen#emo! a !tuar a nue!tro!
$ombre! en un #ír#ulo alre"e"or "e e!ta #olna. ! un !to gual "e bueno ue #ualuer otro
para /er!e lu#$an"o en lo! "o! rente!.
;o"o! !abían ue% "e!"e e!e momento% !ólo era #ue!tón "e tempo ue Morgarat$
a/an*a!e para apla!tarlo! entre la! au#e! "e la trampa ue $abía "!pue!to.
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BEn nete !e a#er#aD grtó% !e)alan"o% uno "e lo! a!e!ore!.

;o"o! !e /ol/eron en la "re##ón en ue ,l apuntaba. e!"e un bo!ue#llo en la *ona "e
la "ere#$a "e lo! r!#o!% un nete !oltaro apare#ó "e pronto. Jaro! !an"an! ueron tra! ,l
blan"en"o lo! garrote! ' la! p#a!% pero ba ben aga#$a"o !obre el #uello "e !u montura% #on
una #apa /er"e ' gr! ue on"eaba al /ento tra! "e !í% ' mu' pronto le! #ogó "!tan#a en la
per!e#u#ón.
>!e e! +lan ma!#ulló el barón Aral" al re#ono#er la 'egua *ana ue montaba. Ku!#ó
en /ano un !egun"o montara* "etr-! "e +lan% e!peran"o #ontra to"o pronó!t#o ue (alt
$ube!e po""o !obre//r "e alg<n mo"o. Pero no !ería a!í. Se le $un"eron un po#o lo!
$ombro! #uan"o a!umó ue +lan pare#ía !er el <n#o !uper//ente "e la! tropa! ue $abían
part"o #on tanta au"a#a al nteror "el bo!ue "el !pno.
+lan $abía llega"o 'a a la *ona llana ' !eguía #abalgan"o a pleno galope en "re##ón a
ello!. Jo lo! e!tan"arte! reale! on"ear !obre la #olna ' guó la! ren"a! "e !la"e $a#a all-.
n uno! n!tante! !e en#ontraba tran"o "e la! ren"a! unto a ello!% #uberto "e pol/o% !n una
"e la! manga! "e !u t<n#a% arran#a"a% ' un to!#o /en"ae man#$a"o "e !angre en la #abe*a.
BSe)orD "o !n re!pra#ón ' ol/"-n"o!e "e la! !utle*a! "el proto#olo al "rgr!e a
la reale*a. (alt pregunta ! pue"e...
=o logró r m-! all- #uatro per!ona!% al meno!% le nterrumperon. a /o* "el barón
?ergu!% !n embargo% ue la m-! !onora.
(alt: (alt e!t- //o:
+lan le !onró en re!pue!ta.
Ba lo #reo ue !í% !e)orD J/to ' #olean"o.
Pero lo! !an"an!... empe*ó a "e#r el re' un#an% !e)alan"o la! $lera! "e $ombre!
!obre la #ma "e lo! r!#o!.
a !onr!a "e +lan !e $*o a<n m-! ampla.
Jen#"o!% !e)or. o! #ogmo! totalmente "e!pre/en"o! ' lo! $#mo! a)#o!. Auello!
$ombre! "e allí !on nue!tro! aruero!% ue lle/an pue!to! lo! #a!#o! #on #uerno! ' $an
toma"o lo! e!#u"o! "el enemgo. ?ue "ea "e (alt...
Con u, propó!to: preguntó Aral" #on re!olu#ón% ' +lan !e /ol/ó $a#a ,l% #on
una re/eren#a "e "!#ulpa al re'.
Para enga)ar a Morgarat$% mlor" le re!pon"ó. l e!t- e!peran"o /er a lo!
!an"an! ata#aro! por la retaguar"a% a!í ue lo /er-. !e e! el mot/o por el #ual lo! $ombre!
$an ng"o n#lu!o ue e!taban ntentan"o "etenerme.
O=ue!tra #aballería !e en#uentra u!to "etr-! "e la #ma "e lo! r!#o!. o ue propone (alt
e! a/an*ar ,l m!mo #on lo! aruero!% oblg-n"oo! a "aro! la /uelta% a $a#er rente a la
retaguar"a% '% #on algo "e !uerte% al tempo ue Morgarat$ ataue #on !u! argal!% ue tanto
lo! aruero! #omo el grue!o "e /ue!tro e,r#to penetren por el #entro ' abran una /ía ue
permta a la #aballería atra/e!ar ' golpear a Morgarat$ #uan"o !e en#uentre al "e!#uberto.
BPor o! ue e! una gran "eaD "o un#an #on entu!a!mo. Seguro ue
le/antaremo! tanto pol/o ' #rearemo! tal #onu!ón ue Morgarat$ no /erla #aballería "e
(alt $a!ta ue la tenga u!to en#ma.
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n e!e momento% mlor"% po"emo! "e!plegar la #aballería pe!a"a por amba! ala! para
golpear a lo! argal! en lo! lan#o! el ue $ablaba enton#e! era !r a/"% #u'a llega"a
$abía pa!a"o "e!aper#b"a mentra! +lan eGpl#aba el plan "e (alt.
l re' un#an /a#ló "urante un !egun"o o "o!% tr-n"o!e "e la #orta barba. uego $*o un
ge!to armat/o #on "e#!ón.
B(ag-mo!loD "o. Caballero!% !ermeor ue pong-! /ue!tra! ór"ene! en mar#$a
"e nme"ato. ?ergu!% Aral"% toma" una !e##ón "e la #aballería pe!a"a% uno al ala "ere#$a '
el otro a la *uer"a% ' e!ta" prepara"o!. ;$orn% toma el man"o "e la nantería en el #entro.
(a* ue grten% #$llen ben alto ' golpeen la! e!pa"a! #ontra !u! propo! e!#u"o! #onorme
!e aproGmen e!o! N!an"an!O. (aremo! tanto ru"o ue pare*#a #omo una /er"a"era batalla.
;enlo! prepara"o! para abrr!e a lo! la"o! a lo! tre! toue! "e #uerno.
;re! toue! "e #uerno. nten""o% mlor" "o ;$orn% ue #la/ó la! e!puela! en la!
a"a! "e !u #aballo "e #ombate ' partó al galope a $a#er!e #argo "e la nantería.
un#an mró al re!to "e !u! man"o!% Jamo! all-% #aballero!% no tenemo! mu#$o tempo.
A !u e!pal"a% uno "e !u! a!e!ore! grtó BSe)orD Bo! !an"an! e!t-n baan"o por la #olnaD
En !egun"o m-! tar"e% otro $ombre re!pon"ó al grto B lo! argal! e!t-n empe*an"o a
a/an*arD un#an "e"#ó una !onr!a a"u!ta a !u! o#ale! ' "o Creo ue 'a /a !en"o
$ora "e ue le "emo! a Morgarat$ una peue)a !orpre!a.
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Capítulo 2!
e!"e !u po!#ón "e man"o en el #entro "e !u e,r#to% Morgarat$ ob!er/aba la aparente
#onu!ón en la! la! "el re'. o! #aballo! galopaban "e un la"o a otro% lo! $ombre! "aban
/uelta! !obre !í m!mo! ' lo! grto! ' #$ll"o! llegaban a tra/,! "e la llanura $a!ta el e,r#to
"e la lu/a ' la =o#$e.
Morgarat$ !e rguó !obre lo! e!trbo!. Po"ía apre#ar el mo/mento !obre lo! r!#o! en la
"!tan#a% al norte "e lo! e,r#to! "el reno. o! $ombre! !e e!taban !tuan"o en orma#ón '
a/an*aban. Au,lla era la "re##ón "e!"e la #ual e!peraba ue apare#e!e (ort$% pero #on
to"o el pol/o ue e!taban le/antan"o lo! "e!pla*amento! "e la! tropa! le re!ultaba "í#l /er
lo! "etalle!.
S ben el grue!o "el e,r#to "e Morgarat$ lo ormaban lo! argal!% #u'a! mente! ' #u'o!
#uerpo! $abía e!#la/*a"o ' !omet"o a !u /olunta"% el !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a '
la =o#$e !e $abía ro"ea"o "e un peue)o #ír#ulo "e $ombre! a lo! ue $abía permt"o
#on!er/ar la! #apa#"a"e! "el pen!amento ' la "e#!ón. ;ra"ore!% #rmnale! ' margna"o!
ue pro/enían "e to"o! lo! lugare! "el reno. l mal !empre atrae a lo! !u'o!% ' en el #ír#ulo
m-! próGmo a Morgarat$ eran to"o!% !n eG#ep#ón% mal/a"o!% "epra/a"o! ' "e #ora*ón
tenebro!o. ;o"o!% no ob!tante% eran guerrero! mu' #apa#e! '% la ma'oría% a!e!no!
"e!pa"a"o!.
n e!e momento% uno "e ello! llegó #abalgan"o unto a Morgarat$.
BM !e)orD grtó #on una !onr!a ue !e abría pa!o en !u ro!tro. Bo! b-rbaro! e!t-n
a la e!pal"a "e la! tropa! "e un#anD B 'a lo! e!t-n ata#an"oD
Morgarat$ le "e/ol/ó la !onr!a al o/en #on e!a mra"a #ortante "e tan eGten""a ama.
Seguro: le preguntó #on !u /o* agu"a ' unorme.
l tenente /e!t"o "e negro a!ntó #on !egur"a".
Se "!tnguen e!o! #a!#o! r"í#ulo! !u'o! #on #uerno! ' lo! e!#u"o! re"on"o!% mlor".
=o $a' otro! guerrero! ue lo! lle/en.
 auello era #erto. Aunue alguno! "e lo! e,r#to! "el reno lle/aban brouele!
re"on"o!% lo! e!#u"o! "e lo! !an"an! eran enorme!% "e ma"era noble ' ta#$ona"o! #on meH
tal. ;enían m-! "e un metro "e "-metro ' !ólo lo! ggante!#o! !an"an!% tan mu!#ulo!o! por
el eer##o a lo! remo! a tra/,! "e lo! mare! n/ernale!% po"ían !oportar en la batalla el pe!o
"e auello! e!#u"o! "urante prolonga"o! pero"o! "e tempo.
BMra"% mlor"D pro!guó el o/en. Bl enemgo !e "a la /uelta para $a#erle! renteD
 a!í lo pare#ía. a! prmera! la! "el e,r#to ante ello! !e arremolnaban ' "aban /uelta!
en e!e n!tante en #ompleta #onu!ón. l ru"o ' lo! grto! !uberon "e /olumen. Morgarat$
mró a !u "ere#$a ' /o la peue)a #olna en la ue el e!tan"arte real n"#aba ue !e
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en#ontraba el pue!to "e man"o "el enemgo. Ena! !lueta! a #aballo !e)alaban en "re##ón al
norte.
Sonró una /e* m-!. Su plan !ería un ,Gto n#lu!o !n la! tropa! ue ban a #ru*ar por el
puente !obre la ?!ura. ;enía atrapa"o al e,r#to "e un#an entre la e!pa"a "e lo! !an"an! '
la pare" "e !u! propo! argal!.
A/ante "o en /o* baa.
n e!e momento% "a"o ue el $eral"o ue tenía a !u la"o no $abía oí"o !u! palabra!% !e
gró $a#a ,l #on !u ro!tro neGpre!/o ' le a*otó en la #ara #on !u u!ta "e a#ero re#uberta "e
pel.
;o#a a/ante le reptó a un /olumen no m-! alto ue el anteror.
l argal% $a#en"o #a!o om!o "el proun"o "olor "el #orte "el latga*o ' "e la !angre ue
le manaba "e la $er"a en la rente ' !e le ntro"u#ía en el oo% le/antó un #uerno% !e lo lle/ó a
lo! labo! ' to#ó una e!#ala a!#en"ente "e #uatro nota!.
A lo largo "e la! línea! "el e,r#to "e argal!% lo! man"o! "e la! #ompa)ía! "eron un
pa!o al rente% uno #a"a #en metro!. Al*aron !u! e!pa"a! #ur/a! ' grtaron lo! prmero! rugH
"o! "el #-nt#o "e lo! argal!. Como una m-una !n #erebro% to"o el e,r#to !e a"$ró al
!on"o "e nme"ato e!ta /e*% a un rtmo "e trote lento% ' #omen*ó a a/an*ar.
Morgarat$ "eó ue la prmera "o#ena "e la! le a"elanta!e '% a #ontnua#ón% !u!
a!!tente! ' ,l !e uneron al a/an#e unto #on la! tropa!.
l !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e !ntó #ómo ba re!pran"o #a"a /e* un
po#o m-! r-p"o ' el pul!o !e le empe*aba a a#elerar. >!te era el momento ue $abía plaH
nea"o ' e!pera"o "urante lo! <ltmo! un#e a)o!. Allí arrba% en !u terra /ento!a ' barr"a
por la llu/a% $abía "e!arrolla"o !u tropa "e argal! $a!ta "ar orma a un e,r#to ue nnguna
nantería po"ía "errotar. Sn una mente propa% pr-#t#amente no po"ían !entr temor. ran
neGorable!. Surrían una! baa! ue nnguna otra tropa po"ría !oportar ' #ontnuarían
a/an*an"o.
Sólo tenían una "ebl"a" $a#er rente a la #aballería. a ele/a"a me!eta no era lugar para
lo! euno! ' $abía !"o n#apa* "e a#on"#onar !u! mente! para ue opu!eran re!!ten#a a
!ol"a"o! a #aballo. Sabía ue per"ería gran #ant"a" "e !u! ee#t/o! a mano! "e la #aballería
"e un#an% pero auello no le mportaba mu#$o. n una #onronta#ón normal% la #aballería
"el re' !ería un a#tor "e#!/o en la batalla@ !n embargo% a$ora% "/""a entre lo! argal! '
lo! !an"an! a la #arga% no #ontarían #on n<mero !u#ente para "etenerle. A#eptó !n reparo
el $e#$o "e ue la #aballería "e un#an #au!aría una #ant"a" nmen!a "e baa! entre !u!
tropa!. Su e,r#to no le mportaba lo m-! mínmo% !ólo le mportaban !u! plane! ' !u! "e!eo!.
o! mle! "e pe! en "an*a le/antaban el pol/o ' el #-nt#o le ro"eaba% un rtmo prmt/o
"e o"o ' un mal mpla#able. Se e#$ó a reír% en /o* baa al prn#po% ' "e!pu,! la r!a ue
$a#,n"o!e #a"a /e* m-! !onora ' m-! !al/ae. Au,l era !u "ía. Au,l era !u momento.
Au,l era !u "e!tno.
Mal/a"o $a!ta el eGtremo% "e!pa"a"o ' #on el alma en/uelta en la! tnebla!% era el !e)or
"e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e.  tamb,n era% !n lugar a "u"a!% un n!en!ato.
BM-! r-p"oD grtó al tempo ue "e!l*aba !u e!pa"ón uera "e la /ana ' lo blan"ía
"e!pu,! en nmen!o! #ír#ulo! por en#ma "e !u #abe*a.
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~

o! argal! no ne#e!taban oír !u or"en% !e en#ontraban un"o! a ,l en un neGo mental

nuebrantable. a #a"en#a "el #-nt#o aumentó ' el e,r#to negro #omen*ó a mo/er!e m-!
' m-! apr!a.
nrente to"o era #onu!ón. l enemgo% ue n#almente !e $abía /uelto para enrentar!e
a lo! !an"an!% /eía a$ora #ómo tomaba #uerpo una nue/a amena*a a !u e!pal"a. Ja#laron '
luego% por alguna ra*ón neGpl#able% re!pon"eron al !on"o "e tre! toue! "e un #uerno
retr-n"o!e a ambo! la"o! ' abren"o un e!pa#o en el #ora*ón "e !u! línea!. Morgarat$ grtó
trunal. Fba a #on"u#r a !u e,r#to por auel e!pa#o ' a "/"r el e,r#to enemgo en "o!% a
!eparar el ala "ere#$a "e la *uer"a. Ena /e* ue !e rompía la línea "el rente "e un e,r#to%
,!te per"ía to"a !u #o$e!ón ' !u #ontrol% ' e!taba m-! ue me"o "errota"o. n auel moH
mento% en/uelto en !u p-n#o% el enemgo le e!taba regalan"o la oportun"a" pere#ta "e
a!e!tarle un golpe en la proun""a" "e !u! entra)a!. Fn#lu!o le $abían "ea"o lbre el #amno
$a#a el pue!to "e man"o% el peue)o grupo "e nete! ue permane#ían en lo alto "e una
#olna bao el e!tan"arte real.
BA la "ere#$aD /o#eó Morgarat$ !e)alan"o #on !u e!pa"a el e!tan"arte #on un -gula
"el re' un#an.
Al gual ue ante!% lo! argal! o'eron la /o* en !u mente. Su e,r#to /ró en "re##ón al
pa!llo lbre. nton#e!% por en#ma "el #-nt#o% Morgarat$ o'ó el !on"o "e un le/e retumbar.
En !on"o ne!pera"o.
Ca!#o! "e #aballería.
a repentna "u"a en !u mente !e tran!mtó "e manera n!tant-nea a la! mente! "e !u!
!ol"a"o!. l a/an#e laueó un n!tante. n e!e momento% entre mal"#one! #ontra lo!
argal!% lo! #on"uo "e nue/o $a#a "elante. Pero a$í !eguía el !on"o "e lo! #a!#o! "e lo!
#aballo!% ' a$ora% ob!er/an"o entre la! nube! "e pol/o ue $abía le/anta"o el e,r#to
enemgo% pu"o /er mo/mento. Sntó una n!oportable ola "e temor ' !u tropa "e argal!
/ol/ó a /a#lar.
 e!ta /e*% ante! "e ue pu"e!e a*u*arlo! para ue a/an*a!en% pare#ó #omo ! la! #ortna!
"e pol/o !e ra!ga!en ' una #u)a "e #aballería pe!a"a% #on to"a la arma"ura ' a pleno galope%
rrumpó ante !u! oo!% a meno! "e #en metro! "e la línea rontal "e !u e,r#to.
=o $abía tempo para ormar el tpo "e #ua"ra"o "een!/o ue !ería la <n#a e!peran*a "e
la nantería rente a un ataue "e la #aballería. a #u)a bln"a"a mpa#tó #ontra la eGten!a
línea rontal "e lo! argal!% "errbó la orma#ón ' llegó $a!ta el #ora*ón "e la! tropa! "e
Morgarat$.  #uanto m-! penetraban% m-! an#$o !e $a#ía el e!pa#o ue $abían aberto% !eg<n
la #u)a "/"ía ' !eparaba a lo! argal!% u!to #omo Morgarat$ $abía e!ta"o planean"o
$a#erle a !u enemgo. nton#e! Morgarat$ e!#u#$ó un largo ' a!#en"ente toue "e #uerno en
la "!tan#a. Se al*ó ben alto !obre lo! e!trbo!% barró #on la mra"a a "ere#$a e *uer"a '
/o ue m-! #aballería !e "e!plegaba parten"o "e amba! ala! "el e,r#to "e un#an% en
"re##ón a !u! lan#o!% apla!tan"o !u! orma#one!. Jagamente% a"/rtó ue $abía eGpue!to
a !u e,r#to a la peor !tua#ón po!ble ue po"ía $aber!e ngena"o !orpren""o! en #ampo
aberto por to"a la poten#a "e la #aballería "e un#an.
o! argal! e!taban enrent-n"o!e al <n#o tpo "e e,r#to ue po"ía nun"r el temor en
!u! #ora*one!% ' Morgarat$ pre!ntó el parpa"eo "e la "errota en la! ",ble! on"a! "e !u!
#erebro!. Fntentó oblgarle! mentalmente% pero la barrera "el me"o !e en#ontraba n#ru!ta"a
en ello! #on gran uer*a. ntre grto! "e ura% le! or"enó la retra"a. A #ontnua#ón% "o
me"a /uelta a !u #aballo '% unto #on !u! e!brro!% galopó "e /uelta entre !u! tropa!%
abr,n"o!e pa!o #on la e!pa"a.
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n el Pa!o "e lo! ;re! !#alone! !e $abía pro"u#"o una mara)a "e!e!pera"a "e mle! "e
argal! "e la retaguar"a ue ntentaban abrr!e #amno a tra/,! "e la e!tre#$a greta en la
ro#a. Allí no $abía /ía "e e!#ape para ,l% aunue e!#apar era el <ltmo pen!amento en !u
#abe*a...
Su <n#o "e!eo en e!e pre#!o momento era la /engan*a "e uene! $abían $e#$o ue !u!
plane! !e "errumbaran ' !e $#e!en a)#o!. Stuó !u! tropa! re!tante! en un orma#ón
"een!/a !em#r#ular% #on la! e!pal"a! #ontra la! ro#a! e!#arpa"a! ue bloueaban el pa!o
$a#a la me!eta ele/a"a.
(r/en"o "e ra ' ru!tra#ón% ntentó en#ontrar el !ent"o a lo ue a#ababa "e !u#e"er. l
ataue "e lo! !an"an! !e $abía "e!/ane#"o #omo ! nun#a $ube!e ten"o lugar.
 !e "o #uenta "e ue nun#a $abía !u#e""o. o! !ol"a"o! ue a/an*aban baan"o "e lo!
r!#o! lle/aban #a!#o! "e !an"an! ' e!#u"o! "e !an"an!% pero auello no $abía !"o !no
una artma)a para $a#erle a/an*ar. l $e#$o "e ue lle/a!en lo! #a!#o! ' lo! e!#u"o!
!gn#aba ue% en alguna parte% el e,r#to "e (ort$ $abía #aí"o. !o !ólo era po!ble !
alguen $abía #on"u#"o una tropa "e nter#ep#ón a tra/,! "e la mara)a mpenetrable "el
bo!ue "el !pno.
Alguen:
n lo m-! proun"o "e !u mente% Morgarat$ !abía u,n era e!e alguen. =o !abía #ómo lo
!abía.  por u,. Sabía ue tenía ue $aber !"o un montara* ' !ólo $abía un montara* #apa*
"e $a#erlo.
(alt.
En o"o amargo ' o!#uro le nun"ó el #ora*ón. Por #ulpa "e (alt% !u !ue)o "e un#e a)o!
!e e!taba "e!moronan"o ante !u! oo!. Por #ulpa "e (alt% no meno! "e la mta" "e !u!
!ol"a"o! argal! 'a#ían "e!tro*a"o! en el pol/o "el #ampo "e batalla.
Auel "ía $abía per""o% lo !abía% pero !e #obraría !u /engan*a !obre (alt ' e!taba
empe*an"o a /!lumbrar #ómo.
Se /ol/ó $a#a uno "e !u! #aptane! ' le "o
Prepara una ban"era "e tregua.
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Capítulo 2"
l grue!o "el e,r#to "el reno a/an*ó "e!pa#o por el #aót#o #ampo "e batalla. o!
apabullante! ataue! "e la #aballería en tre! rente! le! $abían propor#ona"o una /#tora
"e#!/a en el bre/e e!pa#o "e tempo "e uno! mnuto!.
n la !egun"a línea "el grupo "e man"o% (ora#e !e en#ontraba a #aballo unto a !r
o"ne'. l mae!tro "e #ombate $abía eleg"o a (ora#e #omo a#ompa)ante% para ue #abalH
ga!e a !u *uer"a% en re#ono#mento por !u! !er/#o! al reno. Se trataba "e un $onor po#o
$abtual para alguen ue !e en#ontraba en !u prmera batalla% pero !r o"ne' pen!ó ue el
mu#$a#$o !e lo tenía m-! ue mere#"o.
(ora#e ob!er/ó el #ampo "e batalla #on emo#one! en#ontra"a!. Por un la"o% !entía una
#erta "e#ep#ón porue% $a!ta el momento% no le $abían $e#$o nter/enr. Por otro% en
#ambo% tenía una proun"a !en!a#ón "e al/o. a real"a" "e una batalla "!taba mu#$o "e
lo! !ue)o! ue $abía alberga"o en !u nan#a. >l !e magnaba una batalla #omo au,lla al
e!tlo "e una !ere "e a##one! #u"a"o!amente #oor"na"a!% #a! #oreograa"a! por parte "e
uno! "e!tro! guerrero! ue lle/aban a #abo /alero!o! a#to! "e #aballero!"a". = ue "e#r
tene ue% en auello! !ue)o!% el guerrero m-! promnente ' #aballero!o en el #ampo "e
batalla era el propo (ora#e.
n #ambo% $abía e!ta"o ob!er/an"o #on #erto terror lo! mamporro!% lo! tao! ' la!
pu)ala"a! "e la re'erta "e !angre% pol/o ' grto! ue e!taba tenen"o lugar ante ,l. (ombre!%
argal! ' #aballo! $abían muerto ' !u! #uerpo! ue"aban "e!parrama"o! a$ora !obre el pol/o
"e la! llanura! "e Et$al #omo una gran #ant"a" "e mu)e#o! "e trapo e!par#"o!. ;o"o $abía
!"o r-p"o% /olento ' #onu!o. Mró enton#e! al mae!tro "e #ombate. Su ro!tro !ero le "e#ía
ue auello era a!í !empre.
(ora#e tenía la garganta !e#a e ntentó al/arla tragan"o !al/a. Sntó una repentna
pun*a"a "e "u"a. Se preguntaba% en #a!o "e !er llama"o a la lu#$a% ! !e ue"aría paral*a"o
por el me"o% !n m-!. Por prmera /e* en !u /"a le $abían aberto lo! oo! ' le $abían $e#$o
/er ue la gente moría "e /er"a" en la! batalla!.  e!ta /e*% ,l po"ía !er uno "e ello!. Fntentó
tragar !al/a una /e* m-!% #on el m!mo re!ulta"o nru#tuo!o ue la <ltma.

Morgarat$ ' lo ue ue"aba "e !u! !ol"a"o! !e $allaban en una orma#ón "een!/a en la
ba!e "e lo! "e!pe)a"ero!. l terreno blan"o mantenía a #erta "!tan#a a la #aballería ' no
ue"aba m-! op#ón ue $a#er a/an*ar a la nantería ' termnar el trabao en un mano a
mano !angrento.
Cualuer #oman"ante enemgo 'a "ebería $aber /!to el ne/table re!ulta"o nal ' !e
$abría ren""o para !al/ar la /"a "e !u! tropa! re!tante!. Pero !e trataba "e Morgarat$ ' ello!
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!abían ue no $abría nego#a#one!. Se armaron "e /alor para la "e!agra"able tarea ue tenían
por "elante. Sería una lu#$a #ruenta ' !n !ent"o% pero no $abía alternat/a. e una /e* por
to"a!% el po"er "e Morgarat$ "ebía !er anula"o.
Sn embargo "o un#an #on !ere"a" #onorme !u prmera línea !e "etenía a e!#a!o!
#en metro! "el !em#ír#ulo "een!/o "e lo! argal!% le! "aremo! la oportun"a" "e
ren"r!e.
;omó are% a punto "e or"enar a !u #orneta ue to#ara un alto para parlamentar% #uan"o
apre#ó mo/mento en la prmera línea "el e,r#to argal.
BSe)orD "o +lan. BSa#an una ban"era "e treguaD
o! lí"ere! "el reno "e Araluen ob!er/aron !orpren""o! #ómo !e "e!plegaba una ban"era
blan#a ue portaba un !ol"a"o argal "e nantería. A/an*ó a terreno aberto ' "e!"e la
proun""a" "e la! la! "el e,r#to "e Morgarat$ re!onó un #uerno% #n#o nota! a!#en"ente!
la !e)al un/er!al para !ol#tar parlamento. l re' un#an $*o un le/e ge!to "e !orpre!a%
/a#ló ' a #ontnua#ón real*ó una n"#a#ón a !u #orneta.
Supongo ue !ermeor ue e!#u#$emo! lo ue tene ue "e#r opnó. e!pon"e.
l #orneta !e $ume"e#ó lo! labo! ' to#ó una re!pue!ta armat/a una !e#uen#a "e
#uatro nota! "e!#en"ente!.
Ser- alguna #la!e "e tru#o "o (alt #on eGpre!ón a"u!ta. Morgarat$ en/ar- a
alg<n $eral"o a $ablar mentra! ntenta e!#apar.  ,l...
Su /o* "e#a'ó mentra! /ol/ían a abrr!e la! la! "e lo! argal! ' !alía una gura a
#aballo. Fnmen!amente alta ' "elga"a% /e!t"a #on una arma"ura negra ' un 'elmo #on la
orma "el p#o "e un a/e% !n "u"a alguna era Morgarat$ en per!ona. a mano "ere#$a "e (alt
!e "rgó "e manera n!tnt/a al #ar#a ue #olgaba "e !u e!pal"a '% en meno! "e un !egun"o%
una le#$a "e gran #albre% para atra/e!ar arma"ura!% "e!#an!aba 'a !obre la #uer"a "e !u
ar#o.
l re' un#an #aptó !u mo/mento.
(alt "o bru!#amente% $e a##e""o a una tregua ' t< no me oblgar-! a romper m
palabra% n !uera ante Morgarat$.
l toue "e #orneta !mbol*aba un #omprom!o "e no agre!ón% ' (alt "e/ol/ó "e mala
gana la le#$a al #ar#a. un#an lan*ó una mra"a uga* al barón Aral" #on la n"#a#ón "e
ue /gla!e mu' "e #er#a al montara*. (alt no !e nmutó. S "e#"ía atra/e!ar el #ora*ón "e
Morgarat$ #on una le#$a% n el barón Aral" n na"e !ería lo ba!tante r-p"o para "etenerle.
entamente% la !lueta "e butre a lomo! "el #aballo blan#o a/an*ó #on el argal porta"or
"el e!tan"arte abren"o #amno. En murmullo gra/e !e eGten"ó por la! la! "el e,r#to "el
reno #onorme /eían por /e* prmera al $ombre ue "urante lo! un#e a)o! anterore! $abía
!upue!to una amena*a #on!tante para !u! /"a! ' !u bene!tar. Morgarat$ !e "etu/o a uno!
trenta metro! "e !u! la!. Po"ía "!tngur el grupo "el re' en el lugar al ue !e $abía
"e!pla*a"o para en#ontrar!e #on ,l. ntre#erró lo! oo! #uan"o a/!tó la peue)a gura
en#or/a"a #on una #apa gr! !obre un pon lanu"o.
Bun#anD grtó atra/e!an"o el !len#o repentno #on !u agu"a /o*. BGo m!
"ere#$o!D
=o tene! "ere#$o!% Morgarat$ re!pon"ó el re'. re! un rebel"e% un tra"or ' un
a!e!no. ín"ete a$ora ' per"onaremo! la /"a a tu! $ombre!. !e e! el <n#o "ere#$o ue te
garant*o.
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BGo el "ere#$o "e un u#o en #ombate !ngularD le grtó Morgarat$ $a#en"o #a!o
om!o "e la! palabra! "el re'% ' pro!guó #on "e!pre#o  e! ue ere! "ema!a"o #obar"e
para a#eptar el "e!aío% un#an: ear-! ue mueran mle! "e tu! $ombre! mentra! t< te
e!#on"e! tra! ello!:  "ear-! ue !ea el "e!tno uen "e#"a $o':
Por un momento% un#an !e /o !orpren""o #on la guar"a baa. Morgarat$ e!peró en
!len#o% !onren"o para !u! a"entro!. Po"ía magnar lo! pen!amento! ue pa!aban por la
#abe*a "el re' ' !u! #on!eero!. (abía ore#"o un po!ble "e!arrollo "e la !tua#ón ue
!al/aría la /"a "e mle! "e !u! !ol"a"o!.
Aral" "e!pla*ó !u #aballo unto al "el re' ' le "o #on ena"o
=o pue"e eGgro! pr/lego! "e un #aballero. Se mere#e la $or#a. =a"a m-!.
Alguno! murmuraron !u a#uer"o.
 !n embargo... "o (alt #on #alma% ' to"o! /ol/eron $a#a ,l% e!to po"ría
re!ol/er el problema al ue no! enrentamo!. o! argal! e!t-n lga"o! mentalmente a la
/olunta" "e Morgarat$. A$ora ue no po"emo! emplear la #aballería% !egur-n lu#$an"o
mentra! ,l "e!ee ue lo $agan% ' #on ello matar-n a mle! "e nue!tro! $ombre!. Pero !
Morgarat$ #a'e!e "errota"o en #ombate !ngular...
un#an% /a#lante% tor#ó el ge!to.
=o !abemo! !... empe*ó a "e#r% pero !r a/" le nterrumpó.
Sn "u"a% !e)or% mere#e la pena ntentarlo. Morgarat$ !e $a pa!a"o "e l!to #on e!ta
manobra% #reo 'o. Sabe ue no no! po"emo! negar ante la oportun"a" "e a#abar #on e!to en
#ombate !ngular. (o' !e la $a uga"o ' $a per""o ' e!t- #laro ue preten"e retaro! a /o!
mataro! #omo a#to <ltmo "e /engan*a.
ón"e uere! r a parar: le preguntó un#an.
Como real mae!tro "e #ombate% 'o pue"o re!pon"er a #ualuer "e!aío ue o! $agan a
/o!% mlor".
Se pro"uo un bre/e murmullo ante auello. Morgarat$ po"ía #on!ttur un oponente
pelgro!o% pero !r a/" era el #aballero "e u!ta m-! "e!ta#a"o "el reno. Al gual ue !u
$o% $abía re#b"o el a"e!tramento "e Ma#=el% el mít#o mae!tro "e e!grma% ' !u
$abl"a" en el #ombate !ngular era legen"ara. Pro!guó #on entu!a!mo.
Morgarat$ e!t- $a#en"o u!o "e la! norma! "e la #aballería para #on!egur una
oportun"a" "e mataro!% !e)or. b/amente% !e le $a pa!a"o por alto el $e#$o "e ue% #omo
re'% po",! !er repre!enta"o por un #ampeón. Con#e"e"le el "ere#$o "e "e!aío '% a
#ontnua#ón% permt"me a#eptarlo.
un#an /aloró la "ea. Mró a !u! #on!eero! ' /o un a!entmento a "!gu!to. e repente
!e "e#"ó.
Mu' ben "o por n. A#eptar, !u "ere#$o "e "e!aío% pero na"e% ab!olutamente
na"e% "r- palabra "e a#epta#ón alguna% !ólo 'o. !t- #laro:
Su! #on!eero! $#eron ge!to! armat/o!. Ena /e* ue !e pro#e"ía a a#eptar% la "e#!ón
era /n#ulante. un#an !e rguó !obre lo! e!trbo! "e !u !lla "e montar ' le/antó la /o*
"rg,n"o!e al negro ' !ne!tro per!onae.
Morgarat$ "o un#an% aunue pen!amo! ue $a! per""o #ualuer "ere#$o ue
$a'a! ten"o #omo #aballero% a"elante% ormula tu "e!aío. Como t< "#e!% ue !ea el "e!tno
el ue "e#"a.
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148 ~
~

Ena !onr!a re#orró en e!e momento el ro!tro "e Morgarat$% !n ntentar o#ultarla "e
auello! ue le ob!er/aban. Sntó una ulgurante ola trunal en el pe#$o '% en!egu"a% una
ría #orrente "e o"o le n/a"ó !eg<n mraba "re#tamente a la peue)a gura "e aparen#a
n!gn#ante a la e!pal"a "el re'.
nton#e!% "a"o ue e! m "ere#$o ante o! "o #on #u"a"o% a!egur-n"o!e "e
utl*ar la eGa#ta órmula an#e!tral "el "e!aío% ' ante to"o! lo! auí pre!ente!% a!í% para
"emo!trar ue m #au!a e! u!ta% 'o lan*o m "e!aío a... no pu"o e/tar el !u!pen!e '
!aborear el momento "urante un !egun"o B(alt el montara*D
Se pro"uo un !len#o "e a!ombro. uego% al tempo ue (alt e!poleaba a !u #aballo $a#a
"elante para re!pon"er% el #ortante grto "e un#an le "etu/o #on un NB=oDO. Su! oo! brH
llaban #on ero#"a".
Me arre!gar,% mlor" le "o #on !u ge!to a"u!to% pero un#an eGten"ó un bra*o para
mpe"rle ue !gue!e a/an*an"o.
(alt no e! un #aballero. =o pue"e! "e!aarle le grtó #on urgen#a.
Morgarat$ !e en#ogó "e $ombro!.
n real"a"% un#an% pue"o "e!aar a #ualuera.  #ualuera me pue"e "e!aar a mí.
Como #aballero% no tengo la oblga#ón "e a#eptar nng<n "e!aío% a meno! ue me lo lan#e
otro #aballero% pero pue"o $a#erlo.  pue"o elegr a u,n "e!aío.
B(alt tene pro$b"o a#eptarD "o un#an% uro!o.
Morgarat$ !oltó una r!a agu"a.
nton#e!% (alt% te !gue! e!#abullen"o ' e!#on"en"o: "o #on "e!",n. Como
to"o! lo! montara#e!. Por #erto% $e men#ona"o ue tengo pr!onero a uno "e tu! mo#o!o!:
>l !abía ue el Cuerpo "e Montara#e! era un grupo mu' un"o ' albergaba la e!peran*a "e
enure#er a (alt #on la not#a "e ue $abía #aptura"o a uno "e !u! apren"#e!.
! tan peue)o ue #a! lo "e!e#$amo! pro!guó Morgarat$. n #ambo% $e
"e#""o ue"-rmelo para torturarle. !o $ar- ue tengamo! un e!pía !gón ' e!#urr"*o
meno! en el uturo.
(alt !ntó ue !e ue"aba lí/"o. Sólo $abía una per!ona "e la ue po"ía e!tar $ablan"o
Morgarat$. ?uro!o% $*o ue Abelard a/an*a!e.
;ene! a &ll: le preguntó #on un tono "e /o* tranulo aunue #ortante.
Morgarat$ /ol/ó a !entr auella ola trunal. BMeor n#lu!o "e lo ue $abía pen!a"oD
e!ultaba ob/o ue el mo#o!o montara* tenía una rela#ón #er#ana #on (alt. Ena repentna
!en!a#ón "e euora !e apo"eró "e ,l. Sería po!ble ue uera el apren"* "el m!mí!mo
(alt: e golpe% "e alg<n mo"o% !upo ue au,lla era la /er"a".
Sí% &ll e!t- #on no!otro! le re!pon"ó% pero no por mu#$o tempo% #laro.
(alt !ntó un ataue "e ra ' o"o $a#a la gura "e butre ue tenía rente a ,l. Ena!
mano! ntentaron "etenerle pero ,l $*o a/an*ar !u #aballo para en#arar!e #on Morgarat$.
nton#e!% Morgarat$% !í...
B(altD B;e or"eno ue te "etenga!D le grtó el re'% a$ogan"o el !on"o "e la /o* "e
(alt.
~ 149
149 ~
~

Pero en e!e n!tante to"a! la! mra"a! !e #entraron en un mo/mento repentno ue !e
pro"uo "e!"e la !egun"a línea "e la! tropa!. Ena gura a #aballo rrumpó en el e!pa#o
aberto ' #ubró la "!tan#a $a!ta Morgarat$ en un !u!pro. l !e)or "e la! Monta)a! "e la
lu/a ' la =o#$e ntentó al#an*ar !u e!pa"a% pero !e per#ató "e ue el re#,n llega"o tenía
en/ana"a la !u'a ' no la empu)aba. n #ambo% lle/ó el bra*o "ere#$o $a#a atr-! ' arroó el
guante a la "elga"a #ara "e Morgarat$.
BMorgarat$D bramó !u /o* o/en ' tembloro!a. B;e "e!aío a un #ombate !ngularD
A#to !egu"o% /ol/en"o !u #aballo para "!tan#ar!e uno! pa!o!% (ora#e aguar"ó la
re!pue!ta "e Morgarat$.
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~

Capítulo 3#
&ll ' /anl'n nun#a !uperon u, ue lo ue #au!ó la ola "e n"e#!ón en lo! argal!
ue ro"eaban !u peue)o grupo. e $e#$o% !e $abía pro"u#"o en el momento en ue
Morgarat$ !e per#ataba "e ue $abía #aí"o en la trampa "e eGponer !u e,r#to a la #aballería
"e un#an. l e!#alorío !<bto "e temor ue re#orró !u mente !e $abía #omun#a"o "e
nme"ato a la! "e to"o! !u! e!#la/o!.
o! "o! #aut/o! ' lo! #uatro !an"an! notaron la nuetu" repentna ' la! "u"a! en la
/entena "e guerrero! argal ue !e $abían ue"a"o #on ello! "e guar"a. ra mró #on
rap"e* a !u! $ombre! #on la !en!a#ón "e tener una oportun"a". (a!ta e!e momento% no le!
$abían "e!arma"o. a! probabl"a"e! "e #uatro #ontra /ente eran "ema!a"o e!#a!a! n#lu!o
para uno! !an"an!% ' a lo! argal! !e le! $abía "#$o ue lo! retu/e!en% no ue le! uta!en
la! arma!.
!t- pa!an"o algo ma!#ulló el arl !an"an. Preparao!. ;o"o!.
Con mu#$a "!#re#ón% el grupo !e a!eguró "e ue !u! arma! ue"a!en lbre! ' en guar"a
para la a##ón. nton#e!% el momento "e n"e#!ón !e #on/rtó en un temor palpable%
aut,nt#o% entre lo! argal!. Morgarat$ a#ababa "e or"enar la retra"a general ' lo! "e la
retaguar"a no ueron #apa#e! "e "!tngur entre ello! m!mo! ' la! tropa! "e prmera línea
"el rente% para uene! ba "e!tna"a la or"en. M-! "e la mta" "e lo! argal! ue
#u!to"aban al grupo !aló #orren"o !n m-!. En !argento al ue a<n le ue"aba un /e!tgo
"e pen!amento n"epen"ente% !n embargo% lan*ó un rug"o "e a/!o a !u !e##ón% o#$o en
total. Mentra! !u! #ompa)ero! !e empuaban ' !e peleaban por abrr!e #amno $a#a el a##e!o
abarrota"o al Pa!o "e lo! ;re! !#alone!% lo! o#$o !ol"a"o! re!tante! mantu/eron !u
po!#ón.
Pero% aun a!í% e!taban ner/o!o! ' "!traí"o!% ' ra "e#"ó ue no !e le ba a pre!entar
una oportun"a" meor ue au,lla.
BA$ora% mu#$a#$o!D /o#eró% ' tra*ó un ar#o bao #on !u $a#$a "e "oble $oa #ontra
el !argento argal. a be!ta ntentó al*ar !u p#a "e $erro en un ge!to "een!/o% pero ue
"ema!a"o lento por una ra##ón "e !egun"o. l $a#$a atra/e!ó !u arma"ura ' ,l #a'ó al
!uelo.
A la /e* ue ra ba en bu!#a "e otro oponente% !u! $ombre! !e abalan*aron !obre el re!to
"e la tropa "e argal!. !#ogeron el momento en el ue la mente "e Morgarat$ lan*aba otra
or"en a !u! !ol"a"o!% la "e retrar!e ' ormar en una po!#ón "een!/a. a #onu!ón "e la!
ór"ene! en !u! #abe*a! lo! #on/rtó en blan#o! -#le! para lo! !an"an! ' #a'eron uno
"etr-! "e otro. l re!to a !u alre"e"or% pen"ente "e e!#apar a tra/,! "el Pa!o "e lo! ;re!
!#alone!% no a"/rtó la bre/e ' !angrenta e!#aramu*a.
ra mró en "erre"or #on una #erta !at!a##ón mentra! lmpaba la $oa "e !u $a#$a
#on una pren"a ue $abía toma"o "e uno "e lo! argal! muerto!.
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151~

!o e!t- meor "o #on eu!/"a". a $a#e uno! #uanto! "ía! ue tenía gana! "e
$a#er e!to.
Pero lo! argal! no $abían "ea"o a !u grupo n"emne. Mentra! ,l $ablaba% =or"el !e
tambaleó ' !e apo'ó lentamente !obre una ro"lla. l brllo "e la !angre man#$aba la
#om!ura "e !u! labo! ' !u mra"a "e mpoten#a !e $allaba a en !u lí"er. ra ue a !u la"o
' !e "eó #aer "e ro"lla!.
B=or"elD grtó. ón"e te $an $er"o:
Pero =or"el apena! ! era #apa* "e art#ular palabra. Se agarraba el #o!ta"o "ere#$o% "on"e
el #$ale#o "e pel "e borrego 'a "eaba /er una gran man#$a "e !angre. l e!pa"ón ue
#on!ttuía !u arma a/orta !e le $abía re!bala"o "e la! mano!. ;enía lo! oo! mu' aberto!%
n/a""o! por el me"o% e ntentaba al#an*arlo pero !e en#ontraba uera "e !u al#an#e.
-p"amente% (ora re#ogó el e!pa"ón ' lo pu!o en !u mano. =or"el le $*o un ge!to "e
agra"e#mento ' !e "eó #aer lentamente $a!ta ue"ar !enta"o. l me"o $abía "e!apare#"o
"e !u! oo!. &ll !abía ue lo! !an"an! #reían ue un $ombre "ebe morr empu)an"o !u
arma ! no uere ue !u alma /ague atormenta"a para to"a la etern"a". A$ora ue tenía !u
e!pa"a !ueta #on rme*a% =or"el no tenía me"o a la muerte. ,bl% !e "e!p"ó "e ello!.
Mar#$ao! "o re#obran"o por n la /o*. Para mí... !e a#abó... mar#$ao! $a#a lo!
bar#o!.
ra $*o un ge!to armat/o r-p"o.
;ene ra*ón "o mentra! !e le/antaba "el !uelo unto a !u amgo. =o po"emo!
$a#er na"a por ,l.
o! "em-! a!nteron ' ra agarró prmero a &ll ' "e!pu,! a /anl'n ' "e un empuón
lo! pu!o a #amnar "elante "e ,l.
Jamo!% lo! "o! "o #on bru!ue"a"% a meno! ue uer-! ue"aro! auí $a!ta ue
/uel/a Morgarat$.
 mu' unto!% mo/,n"o!e en un grupo #ompa#to% lo! #n#o !e abreron pa!o a empuone!
a tra/,! "el remolno multtu"naro "e argal! ue ntentaba "e!pla*ar!e en !ent"o
#ontraro.

Morgarat$ !ntó en la #ara el e!#o*or #au!a"o por el mpa#to "el pe!a"o guante "e #uero.
?uro!o% !e /ol/ó para mrar amente al reta"or ue le $abía e!tropea"o el plan. nton#e!
permtó "e nue/o ue e!a !utl !onr!a !u'a /ol/era a re#orrerle el ro!tro.
Jo ue el a!prante a #onten"ente no era m-! ue un #río. +ran"ullón% #erto e!% '
mu!#ulo!o% pero auel terno ro!tro bao el !en#llo #a!uete #ón#o no po"ía tener m-! "e
"e#!,! a)o!.
Ante! "e ue lo! perpleo! membro! "el #on!eo real pu"eran rea##onar% re!pon"ó #on
pronttu"
BA#epto el "e!aíoD
Se a"elantó un !egun"o al uro!o grto "e un#an.
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152 ~
~

B=oD Bo pro$íboD eG#lamó% ' #on!#ente "e ue era "ema!a"o tar"e% apeló a
Morgarat$ Por lo ue m-! uera!% Morgarat$% e! !ólo un mu#$a#$o% 'a lo /e!. En aprenH
"*. B=o pue"e! a#eptar !u "e!aíoD
Mu' al #ontraro repl#ó Morgarat$. Como a#abo "e !e)alar% tengo tal "ere#$o '%
#omo ben !abe!% una /e* ue un "e!aío !e lan*a ' !e a#epta% no #abe la retra"a.
 !e $allaba en lo #erto% por !upue!to. a! e!tr#ta! regla! "e la #aballería% a la! #uale!
to"o! ello! $abían ura"o !olemnemente !ometer!e% "e#retaban u!to e!o. Morgarat$ !onreía
en e!e n!tante al mu#$a#$o ue !e en#ontraba unto a ,l. o $aría tr*a!% ' la r-p"a muerte
"el #río !er/ría para enure#er a<n m-! a (alt.
!te% mentra! tanto% ob!er/aba al !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e #on lo!
oo! entorna"o!.
Morgarat$% #on!",rate $ombre muerto ma!#ulló.

(alt !ntó una mano rme en !u bra*o ' !e /ol/ó para en#ontrar!e #on la a"u!ta mra"a
"e !r a/". l mae!tro "e #ombate $abía "e!en/ana"o la e!pa"a ' la $a#ía "e!#an!ar !obre
!u $ombro "ere#$o.
l mu#$a#$o ten"r- ue apro/e#$ar !u! oportun"a"e!% (alt le "o.
Su! oportun"a"e!: B=o tene nngunaD re!pon"ó (alt.
Sr a/" re#ono#ó el $e#$o #on tr!te*a.
Sea #omo !ea% no pue"e! ntererr en e!te #ombate. ;e "eten"r, en el momento en ue
!uera pen!e ue /a! a ntentarlo. =o me oblgue! a $a#erlo. (a#e mu#$o tempo ue !omo!
amgo!.
So!tu/o la uro!a mra"a "e (alt "urante uno! !egun"o! ' "e!pu,! el montara* a##e"ó
#on amargura. Sabía ue el #aballero no le e!taba enga)an"o. a ,t#a "e la #aballería lo era
to"o para ,l.
a a##ón ue !e "e!arrollaba en !egun"o plano no $abía pa!a"o "e!aper#b"a para
Morgarat$. Conaba en ue% en el pre#!o momento en ue #a'e!e el #$#o% (alt a#eptaría !u
"e!aío orgnal% #on ór"ene! o !n ór"ene! "el re'.  enton#e!% al meno!% Morgarat$
#ono#ería la !at!a##ón "e matar a !u /eo ' o"a"o enemgo ante! "e ue to"o !u mun"o !e
/ne!e abao.
A #ontnua#ón !e /ol/ó $a#a (ora#e.
Lu, arma!% #$#o: le "o en un tono n!ultante. Cómo preere! lu#$ar:
l ro!tro "e (ora#e e!taba lí/"o ' ten!o por el me"o. Por un n!tante% la /o* !e le ue"ó
atrapa"a en la garganta. =o e!taba !eguro "e u, !e le $abía met"o en la #abe*a #uan"o !aló
al galope ' lan*ó el "e!aío. Sn "u"a% no era algo ue $ube!e planea"o. a ra pare#ía
$aber!e a"ue)a"o "e ,l ' "e pronto !e en#ontraba allí% "elante "e to"o el e,r#to ' lan*-n"ole
el guante a la !orpren""a #ara "e Morgarat$. Pen!ó enton#e! en la amena*a "e ,!te $a#a &ll
' en #ómo !e $abía /!to ,l oblga"o a aban"onar a !u amgo en el puente% ' enton#e!
#on!guó por n $ablar.
;al #omo e!tamo! "o.
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153 ~
~

Ambo! lle/aban e!pa"a!. A"em-!% el largo e!#u"o "e Morgarat$ #on orma "e l-grma
#olgaba "e !u !lla "e montar ' (ora#e #argaba #on !u e!#u"o re"on"o ata"o a la e!pal"a.
Pero la e!pa"a "e Morgarat$ era un man"oble% uno! trenta #entímetro! m-! larga ue la
e!pa"a regular "e #aballería ue portaba (ora#e. Morgarat$ !e /ol/ó para grtar "e nue/o a
un#an.
l mo#o!o e!#oge lu#$ar tal ' #omo e!tamo!. Supongo ue te aten"r-! a la! regla! "e
#on"u#ta% no% un#an: le "o.
u#$ar,! !n ue na"e o! mole!te a"mtó un#an en un tono amargo% pue! au,lla!
eran la! regla! "e un #ombate !ngular.
Morgarat$ a!ntó ' real*ó una re/eren#a "e burla en "re##ón al re'.
Sólo $a! "e a!egurarte "e ue e!e a!e!no "e (alt% el montara*% lo enten"e "o
pro!guen"o #on !u plan "e poner a (alt uro!o. Me #on!ta ue !u! #ono#mento! "e la!
regla! "e lo! #aballero! !on mu' lmta"o!.
Morgarat$ "o un#an ríamente% no ntente! $a#erno! #reer ue lo ue e!t-!
$a#en"o tene algo ue /er #on la /er"a"era #aballería. ;e p"o una /e* m-! ue le per"one!
la /"a al mu#$a#$o.
Morgarat$ ngó una eGpre!ón "e !orpre!a.
Per"onarle la /"a. Jue!tra Mae!ta": ! to"o un mu#$a#$ote% #re#"o para !u e"a".
Lu,n !abe% u*-! te eu/o#aría! meno! ! le p"e!e! a ,l ue me per"ona!e la /"a a mí%
no:
S "e!ea! n!!tr en el a!e!nato% e! tu "e#!ón% Morgarat$. Pero a$órrano! tu !ar#a!mo
"o un#an.
e nue/o% Morgarat$ real*ó !u burlona re/eren#a '% a #ontnua#ón% al tempo ue mraba
$a#a atr-!% le "o a (ora#e #on n"eren#a
!t-! l!to% #$#o:
(ora#e tragó !al/a ' a!ntó.
Sí "o.
?ue +lan uen /o lo ue !e a/e#naba ' #on!guó "ar un grto "e a"/erten#a u!to a
tempo. l nmen!o e!pa"ón !e $abía "e!l*a"o "e !u /ana a una /elo#"a" n#reíble '
Morgarat$ lo lan*ó #on un golpe "e re/,! $a#a el mu#$a#$o% ue !e en#ontraba unto a ,l.
A/!a"o por el grto% (ora#e !e aga*apó a un #o!ta"o ' la $oa !!eó a uno! #entímetro! por
en#ma "e !u #abe*a.
n el m!mo mo/mento% Morgarat$ le $abía #la/a"o la! e!puela! a !u p-l"o #aballo ' 'a
!e aleaba galopan"o% mentra! al#an*aba !u e!#u"o ' !e lo #olo#aba en el bra*o *uer"o. Su
r!a burlona llegó $a!ta lo! oí"o! "e (ora#e #onorme !e re#obraba.
Bmpe#emo! enton#e!D ró% ' (ora#e notó #ómo !e le !e#aba la garganta mentra!
tomaba #on#en#a "e ue a$ora lu#$aba por !u /"a.
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Capítulo 31
Morgarat$ a*u*aba% a !u #aballo "e!#rben"o un gran #ír#ulo para #on!egur e!pa#o.

(ora#e !abía ue en bre/e "aría la /uelta ' !e en#ontraría #argan"o #ontra ,l% ' ue utl*aría
tanto la uer*a "e !u e!pa"a #omo la ner#a "e la #arga para ntentar "e!montarle "e la !lla.
+uó !u #aballo #on la! ro"lla! ' tomó la "re##ón #ontrara balan#ean"o el e!#u"o "e la
po!#ón en la ue #olgaba a !u e!pal"a ' "e!l*an"o el bra*o *uer"o a tra/,! "e la! #nta!
"e !ue#ón. Mró $a#a atr-! por en#ma "el $ombro ' /o #ómo Morgarat$% a uno! o#$enta
metro!% e!poleaba a !u #aballo para ue a/an*a!e a la #arga. (ora#e #la/ó la! e!puela! en la!
a"a! "e !u montura e $*o ue gra!e para enrentar!e a la gura /e!t"a "e negro.
l !on"o "e ambo! grupo! "e #a!#o! !e !olapó% !e un"ó ' "e!pu,! /ol/ó a !olapar!e
#onorme lo! nete! #argaban el uno #ontra el otro a gran /elo#"a". Con!#ente "e ue !u
enemgo tenía la /entaa "el al#an#e% (ora#e "e#"ó "earle "ar el prmer golpe para% a
#ontnua#ón% ntentar un #ontraataue !eg<n pa!aba. a !e en#ontraban pr-#t#amente el uno
en#ma "el otro #uan"o Morgarat$ !e le/antó "e pronto !obre !u! e!trbo! '% "e!"e !u altura%
!oltó un golpe "e!#en"ente al mu#$a#$o. (ora#e% ue !e e!peraba tal mo/mento% le/antó !u
e!#u"o.
a uer*a "el golpe "e Morgarat$ ue "e/a!ta"ora. a e!pa"a lle/aba el pe!o "e la nmen!a
e!tatura "e Morgarat$% la uer*a "e !u bra*o ' la ner#a "el galope "e !u #aballo. Con una
!n#ron*a#ón pere#ta% $abía #anal*a"o to"a! auella! uer*a! n"epen"ente! ' la! $abía
"rg"o a !u e!pa"a al tempo ue ,!ta $en"ía el are. (ora#e am-! $abía !ent"o en !u /"a
una uer*a "e!tru#t/a !emeante. o! e!pe#ta"ore! $#eron un ge!to "e "olor al oír el
e!tr,pto "el #$oue "e la e!pa"a #ontra el e!#u"o ' al /er ue (ora#e !e tambaleaba bao el
po"ero!o golpe% ue #a! lo arran#ó "e la !lla en la prmera pa!a"a.
;o"a "ea "e un #ontraataue $abía ue"a"o "e!#arta"a en e!e momento. ;o"o #uanto
pu"o $a#er ue re#obrar !u po!tura en la !lla mentra! ue !u #aballo patnaba en !ent"o
lateral "e!pu,! "e ue la montura "e Morgarat$% a"e!tra"a para la batalla% !olta!e una #o* #on
lo! #uarto! tra!ero!.
l bra*o *uer"o "e (ora#e% el bra*o "el e!#u"o% !e $abía ue"a"o #ompletamente
entume#"o por la terrble uer*a "el golpe. o !a#u"ó /ara! /e#e! mentra! !e aleaba a #aH
ballo ' lo mo/ó en #ír#ulo! para re#uperar algo "e !en!bl"a". ?nalmente% !ntó un "olor
",bl ue pare#ía eGten"er!e a to"o lo largo "e la eGtrem"a". A$ora !í #ono#ía el /er"a"ero
me"o. Fgnoraba la orma "e #ontrarre!tar la uer*a apla!tante "e lo! man"oble! "e Morgarat$.
Se "o #uenta "e ue to"o !u a"e!tramento% to"a !u pr-#t#a% no era na"a en #ompara#ón #on
lo! a)o! "e eGperen#a "e Morgarat$.
Se /ol/ó para $a#erle rente ' arran#ó "e nue/o. n el prmer #ru#e% !e $abían en#ontra"o
e!#u"o #ontra e!#u"o. !ta /e*% /o ue !u oponente e!taba orent-n"o!e para pa!ar por !u
la"o "ere#$o el bra*o "e la e!pa"a% ' !e per#ató "e ue el golpe no aterr*aría !obre el
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e!#u"o. ;en"ría ue blouearlo #on la e!pa"a. Sentía la bo#a !e#a mentra! a/an*aba al
galope e ntentaba re#or"ar "e!e!pera"amente lo ue +lan le $abía en!e)a"o.
Pero +lan am-! le preparó para enrentar!e a una uer*a tan abruma"ora. ra #on!#ente
"e ue no po"ía #orrer el re!go "e agarrar la e!pa"a #on meno! uer*a ' apretar m-! en el
momento "el mpa#to. ;enía lo! nu"llo! blan#o! en la empu)a"ura "e !u arma@ "e pronto%
Morgarat$ !e $allaba en#ma "e ,l ' el e!pa"ón "e!#rbó un ar#o brllante en "re##ón a !u
#abe*a. (ora#e le/antó !u e!pa"a para pararlo% u!to a tempo.
l po"ero!o #$oue ' el #$rr"o "el a#ero #ontra el a#ero pu!eron lo! ner/o! "e punta a
lo! ob!er/a"ore!. tra /e*% (ora#e !e balan#eó !obre la !lla por la uer*a "el golpe. l bra*o
"ere#$o !e le entume#ó "e!"e la 'ema "e lo! "e"o! $a!ta el #o"o. ra #on!#ente "e ue tenía
ue !alr "e e!e ##lo "e tremen"o! golpe!% pero no !e le o#urría #ómo.
'ó el !on"o "e lo! #a!#o! mu' #er#a "e ,l% a !u e!pal"a% ' al "ar!e la /uelta /o ue
Morgarat$ no $abía #ontnua"o a$ora para ganar terreno $a#a otra #arga% !no ue% en
#ambo% $abía /uelto grupa! a !u #aballo% !a#r#an"o la uer*a a"#onal ue !e ganaba en la
#arga en bene#o "e un ataue r-p"o a #ontnua#ón. l e!pa"ón /ol/ó al ataue.
(ora#e tró "e la! ren"a!% "etu/o !u montura !obre lo! #uarto! tra!ero! ' gró en re"on"o
para re#br la e!pa"a "e Morgarat$ #on el e!#u"o. a uer*a ue lle/aba en e!ta o#a!ón era
algo meno! "e/a!ta"ora% pero no mu#$o. (ora#e lan*ó !u e!pa"a un par "e /e#e! al !e)or "e
lo! argal!% un golpe "re#to ' un re/,!. Klan"r !u e!pa"a% m-! #orta ' m-! lgera% era m-!
r-p"o ue $a#erlo #on el po"ero!o man"oble% pero a<n tenía el bra*o "ere#$o entume#"o "el
ute anteror ' !u! ataue! lle/aban po#o pe!o. l e!#u"o "e Morgarat$ lo! "e!/ó #on
a#l"a"% #a! #on "e!pre#o% ' /ol/ó a ata#ar a (ora#e #on otro "e!#en"ente por en#ma "e
la #abe*a% le/anta"o !obre lo! e!trbo! para "e!#argarlo #on m-! poten#a.
Ena /e* m-!% el e!#u"o "e (ora#e re#bó la uer*a "el golpe "e la e!pa"a. Auel tro*o
re"on"o "e a#ero e!taba #a! "obla"o por la mta" por el ee#to "e lo! "o! terrble! golpe! ue
$abía re#b"o. M-! "e lo m!mo ' ue"aría pr-#t#amente n!er/ble% pen!ó. A<n !obre la
!lla a "ura! pena!% e!poleó a !u #aballo para alear!e "e Morgarat$.
Su re!pra#ón era r-p"a ' proun"a ' el !u"or le #ubría la #ara. Sabía ue el !u"or lo
#au!aban tanto el me"o #omo el e!uer*o. Sa#u"ó la #abe*a #on "e!e!pera#ón para
"e!pear!e la /!ta. Morgarat$ #abalgaba "e nue/o $a#a ,l% (ora#e tró "e la br"a "e !u
#aballo $a#a la *uer"a% #ambó "e "re##ón en el <ltmo momento ' !e #ru*ó en el #amno
"e la montura "e Morgarat$ para tratar "e e/tar el enorme e!pa"ón. Morgarat$ lo /o /enr '
/aró a un golpe "e re/,! ue aterr*ó #ontra el bor"e "el e!#u"o "e (ora#e.
l man"oble mor"ó ben proun"o el a#ero "el e!#u"o ' !e ue"ó en#aa"o. (ora#e
apro/e#$ó el momento% !e le/antó en lo! e!trbo! ' "e!#argó un "e!#en"ente !obre Morgarat$.
l e!#u"o negro !e al*ó una ra##ón "e !egun"o tar"e ' el golpe "e (ora#e rebotó en el
'elmo negro. Sntó el mpa#to en to"o el bra*o% pero e!ta /e* le gu!tó el temblor. an*ó otro
golpe mentra! Morgarat$ traba una ' otra /e* para lberar !u e!pa"a.
Morgarat$ re#bó e!te ataue #on el e!#u"o% pero% por /e* prmera% (ora#e #on!guó
#argar !u golpe #on algo "e autor"a"% ' el !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e
!oltó un gru)"o al balan#ear!e !obre la !lla. l e!#u"o baó apena! uno! #entímetro!.
n e!e momento% (ora#e apro/e#$ó la $oa m-! #orta "e !u e!pa"a para arremeter por el
$ue#o ue !e $abía aberto entre el e!#u"o ' el #uerpo ' "rgó la punta a la! #o!tlla! "e
Morgarat$. Por un n!tante% lo! e!pe#ta"ore! !nteron un uga* ra'o "e e!peran*a% pero la
arma"ura negra aguantó la e!to#a"a% ue $abía part"o "e!"e una po!#ón "ema!a"o próGma
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' lle/aba po#a uer*a. Sn embargo% $ró a Morgarat$% le rompó una #o!tlla bao la #ota "e
malla% ' ,!te mal"o por el "olor ' !a#u"ó !u e!pa"a otra /e*.
 enton#e!% el "e!a!tre.
eblta"o por lo! apla!tante! golpe! ue Morgarat$ $abía a!e!ta"o !obre ,l% el e!#u"o
#e"ó !n m-!. l tremen"o e!pa"ón ue"ó por n lbre '% al $a#erlo% raó la! tra! "e #uero
ue !uetaban el e!#u"o al bra*o "e (ora#e. l a#ero abolla"o ' maltre#$o !aló /olan"o '
"an"o /uelta! por el are. (ora /ol/ó a tambalear!e !obre la !lla% tratan"o a to"a #o!ta
mantener el eulbro. Morgarat$% ue e!taba "ema!a"o #er#a para "e!plegar el bra*o '
utl*ar el lo "e la e!pa"a% e!tampó la empu)a"ura "el man"oble en el lateral "el #a!uete "el
mu#$a#$o ' lo! e!pe#ta"ore! eG#lamaron #on!terna"o! al #aer (ora#e "el #aballo.
Se le ue"ó engan#$a"o el pe en el e!trbo% ' el #aballo aterror*a"o% le arra!tró al galope
uno! /ente metro!. Por eGtra)o ue pare*#a% e!te $e#$o probablemente le !al/ó la /"a pue!
le lle/ó uera "el al#an#e "el mortíero e!pa"ón. Con!guó por n lberar el pe "e una pata"a
' ro"ó por el !uelo #on la e!pa"a a<n !ueta en la mano "ere#$a.
;ambale-n"o!e% logró poner!e en pe% #on lo! oo! lleno! "e !u"or ' pol/o. ntre/ó la
gura "e Morgarat$ ue /ol/ía a la #arga #ontra ,l. A!ó !u e!pa"a #on la! "o! mano! '
bloueó el tao neror "el man"oble% pero la uer*a ue lle/aba le $*o #aer "e ro"lla!. l
/uelo "e uno "e lo! #a!#o! tra!ero! "el #aballo le mpa#tó en la! #o!tlla! ' !e ue "e nue/o al
!uelo #onorme Morgarat$ !e aleaba al galope.
En $alo "e !len#o !e $abía apo"era"o "e lo! a!!tente!. o! argal! !e mo!traban
mpa!ble! ante el e!pe#t-#ulo mentra! ue el e,r#to "el reno ob!er/aba el "e!eulbra"o
#ombate enmu"e#"o por el p-n#o. ;o"o! !abían ue el nal era ne/table.
entamente% "olor"o% (ora#e re#uperó la /ert#al"a" a una /e* m-!. Morgarat$ /ol/ó
grupa! ' !e preparó para otra pa!a"a. (ora#e ob!er/ó #ómo !e aproGmaba% #on!#ente "e ue
auella #onten"a !ólo tenía un re!ulta"o po!ble. Ena "ea "e!e!pera"a ba toman"o #uerpo
en !u #abe*a al tempo ue el p-l"o #aballo atronaba en !u a/an#e $a#a ,l% ' !e orentó $a#a
!u "ere#$a #on el n "e "ear e!pa#o a Morgarat$ para ata#arle #on la e!pa"a. (ora#e no
tenía n "ea "e ! !u arma"ura le protegería "e lo ue tenía en mente. Po"ía a#abar muerto.
nton#e!% !n gana!% ró para !u! a"entro!. Fba a a#abar muerto "e to"o! mo"o!.
Se pu!o en ten!ón% prepara"o. l #aballo !e en#ontraba #a! en#ma "e ,l% e!#ora"o a !u
"ere#$a para permtr el ataue "e Morgarat$. Qu!to en lo! <ltmo! metro!% (ora#e !e abalan*ó
$a#a la "ere#$a ' !e arroó a propó!to bao la! pata! "elantera! "el #aballo "e #ombate.
En uerte grto !e ele/ó entre lo! a!!tente! #uan"o% por uno! n!tante!% la e!#ena ue"ó
/ela"a por un torbellno "e pol/o. (ora#e !ntó el golpe "e una pe*u)a en la e!pal"a% entre
lo! omoplato!% ' a #ontnua#ón /o un bre/e ogona*o roo #uan"o otra le mpa#tó en pleno
#a!uete% le rompó la #nta ue lo !uetaba ' !e lo arran#ó "e la #abe*a. e!pu,! !ntó m-!
golpe! "e lo! ue ue #apa* "e #ontar% ' el mun"o a !u alre"e"or !e tran!ormó en un borrón
"e "olor% pol/o '% !obre to"o% ru"o.
l anmal% ue no e!taba prepara"o para una a##ón !u#"a #omo au,lla% ntentó e/tarle a
la "e!e!pera"a. Su! pata! "elantera! !e #ru*aron ' ro"ó por el !uelo en una mara)a "e pata! '
pe*u)a!. Morgarat$% ue #on!guó !oltar!e "e lo! e!trbo! a tempo% !aló /olan"o por en#ma
"el #uello "el anmal ' aterr*ó en el !uelo. l man"oble !e le #a'ó "e la! mano!.
Con un reln#$o "e ura ' terror% el #aballo blan#o !e pu!o en pe% pateó "e nue/o a la
gura ten""a bo#a abao ue $abía #au!a"o !u re/ol#ón ' !e aleó al trote. (ora#e gru)ó "e
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"olor e ntentó n#orporar!e. Se arro"lló ' "e una orma /aga o'ó lo! #re#ente! grto! "e
alento "el e,r#to ue ob!er/aba.
a! /o#e! "e -nmo !e ueron apagan"o #onorme la nmó/l gura "e negro ue !e
en#ontraba a uno! metro! "e "!tan#a #omen*ó tamb,n a mo/er!e.
Morgarat$ !e $abía ue"a"o !n are% na"a m-!. Fn$aló "e golpe una gran bo#ana"a ' !e
n#orporó. Mró a !u alre"e"or% "/!ó el e!pa"ón me"o enterra"o en la arena ' ue a
re#uperarlo. A (ora#e !e le /no el alma a lo! pe! al /er ue auella e!pga"a !lueta negra%
re#orta"a enton#e! #ontra el !ol bao "el atar"e#er% #omen*aba a a/an*ar $a#a ,l a gran"e!
*an#a"a!. e!e!pera"amente% (ora#e agarró !u e!pa"a ' !e pu!o en pe. Morgarat$ $abía
tra"o !u e!#u"o negro trangular ' ganaba terreno #on el man"oble #og"o a "o! mano!.
(ora#e% #on un pun*ante "olor en #a"a #entímetro "e !u #uerpo% !e mantu/o rme para
$a#erle rente.
tra /e* !e pro"uo auel ener/ante #$rr"o "el a#ero. Morgarat$ lan*ó una llu/a "e
golpe!% uno "etr-! "e otro% !obre la e!pa"a "el mu#$a#$o. Como pu"o% el apren"* "e!/ó '
bloueó a "e!tro ' !ne!tro. Sn embargo% #on #a"a "e!#arga brutal !e re!entía la uer*a "e
!u! bra*o!. Comen*ó a retro#e"er% pero Morgarat$ #ontnuó golpean"o la "een!a "e (ora#e
ma*a*o tra! ma*a*o.
 enton#e!% mentra! (ora#e "eaba #aer la punta "e !u e!pa"a% n#apa* "e $allar la uer*a
para !o!tenerla por m-! tempo% el enorme man"oble "e Morgarat$ "e!#en"ó #on un !lb"o
una /e* m-!% golpeó #ontra la e!pa"a ' partó la $oa en "o!.
etro#e"ó #on una !onr!a "e #ruel"a" en la #ara mentra! (ora#e mraba amente%
enmu"e#"o% la e!pa"a rota ue pen"ía "e !u mano "ere#$a.
Creo ue 'a #a! $emo! termna"o "o Morgarat$ en !u /o* baa ' unorme.
(ora#e a<n mraba !u e!pa"a n!er/ble. e orma #a! n#on!#ente% !u mano *uer"a !e
"e!l*ó $a#a !u "aga ' la eGtrao "e la /ana. Morgarat$ /o la uga"a ' !e ró.
=o me pare#e ue e!o te /a'a a !er/r "e mu#$o "o #on !orna.
A #ontnua#ón% "e un mo"o pau!a"o% le/antó !u e!pa"ón por "etr-! "e la #abe*a para
a!e!tar un golpe "e!#en"ente nal ue parte!e a (ora#e por la mta".
?ue +lan uen !e "o #uenta "e lo ue ba a pa!ar% u!to un !egun"o ante! "e ue
!u#e"era.
o! mío% /a a... "o lentamente% ' !ntó un r"í#ulo ra'o "e e!peran*a.
l man"oble n#ó !u ar#o "e!#en"ente% #ortaba el are% ' enton#e!% aunan"o !u! energía!
en un <ltmo e!uer*o% (ora#e "o un pa!o al rente ' #ru*ó la! "o! $oa!% le/anta"a!% #on la
"aga $a#en"o "e !oporte "e la e!pa"a rota.
a! $oa! entrela*a"a! re#beron el mpa#to "el po"ero!o ataue "e Morgarat$% pero
(ora#e !e $abía a#er#a"o al $ombre "e negro "e manera ue re"uo la ner#a "el largo manH
"oble ' la uer*a "el golpe. a e!pa"a "e Morgarat$ re!onó #ontra la #ru* ue ormaban la!
"o! $oa!.
a! ro"lla! leGona"a! "e (ora#e aguantaron '% "urante un momento% ambo! ue"aron
engan#$a"o!% pe#$o #ontra pe#$o. (ora#e po"ía "!tngur la perple"a" uro!a en el ro!tro
"e auel $ombre "emente ue !e preguntaba #ómo $abía llega"o $a!ta e!a !tua#ón. uego la
ura !e tornó !orpre!a ' Morgarat$ !ntó una ar"ente ' proun"a pun*a"a ue !e eGten"ía
por to"o !u #uerpo. (ora#e $abía lbera"o la "aga '% #on to"a! la! uer*a! ue le re!taban%
atra/e!aba la #ota "e malla "e Morgarat$ ' la guaba $a!ta !u #ora*ón.
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158 ~
~

entamente% el !e)or "e la! Monta)a! "e la lu/a ' la =o#$e !e ue en#ogen"o ' #a'ó al
!uelo $e#$o un o/llo.
o! e!pe#ta"ore! ue"aron !obre#og"o! en un !len#o ue "uró alguno! !egun"o!. uego%
e!tallaron lo! /ítore!.
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159 ~
~

Capítulo 32
o ue uno! mnuto! ante! $abía !"o un #ampo "e batalla% !e $abía tran!orma"o a$ora en
#onu!ón. l e,r#to argal% lbera"o "e orma autom-t#a "el #ontrol mental "e Morgarat$%
!e arremolnaba a #ega! "e un la"o para otro% a la e!pera "e ue alguna uer*a le! "e!e u,
"ebían $a#er a #ontnua#ón. ;o"a !en!a#ón "e agre!/"a" lo! $abía aban"ona"o ' la
ma'oría "e ello! "eaba #aer la! arma! !n m-! ' /agaba por lo! alre"e"ore!. tro! !e
!entaban ' #antaban para !í% en /o* baa. Sn la! "re#tr#e! "e Morgarat$ eran #omo n)o!
peue)o!.
l grupo ue ntentaba e!#apar por el Pa!o "e lo! ;re! !#alone! a$ora permane#ía nmó/l
' en !len#o% aguar"an"o #on pa#en#a a ue lo! "e "elante "ea!en lbre el #amno.
un#an #ontemplaba perpleo el panorama.
Jamo! a ne#e!tar un e,r#to "e perro! pa!tore! para reunr a to"a e!ta mana"a le "o
al barón Aral"% ' !u #on!eero le !onró #omo re!pue!ta.
Meor e!o ue lo ue $emo! ten"o enrente% mlor" "o% ' un#an no tu/o m-!
reme"o ue a"mtrlo.
l peue)o #ír#ulo "e lugartenente! "e Morgarat$ era otra $!tora. Alguno! $abían !"o
#aptura"o!% pero otro! !e $abían "a"o a la uga a tra/,! "e la! terra! 'erma! "e la! #,naga!.
Crole'% el #oman"ante "el Cuerpo "e Montara#e!% real*ó un ge!to negat/o #on la #abe*a
mentra! tomaba #on#en#a "e lo! largo! ' "uro! "ía! ue le! e!peraban a ,l ' a !u! $ombre!
!obre la !lla "e montar "e!pu,! "e auello. ;en"ría ue a!gnar una part"a "e montara#e! a
la tarea "e "ar #a*a a lo! lugartenente! "e Morgarat$ ' traerlo! "e /uelta para enrentar!e a la
u!t#a "el re'. Sempre pa!aba lo m!mo% pen!ó rón#amente. Mentra! ue to"o el mun"o
!e po"ía !entar a "e!#an!ar% el trabao "e lo! montara#e! #ontnuaba% !n pau!a.
(ora#e% magulla"o% apalea"o ' !angran"o% $abía !"o tra!la"a"o a la ten"a "el re' para
ue le trata!en la! le!one!. (abía re!ulta"o mal$er"o tra! !u !alto n!en!ato bao lo! #a!#o!
"el #aballo "e #ombate. ;enía /aro! $ue!o! ra#tura"o! ' !angraba por un oí"o% pero%
n#reíblemente% nnguna "e la! $er"a! era #rít#a ' el propo #uran"ero "el re'% ue le $abía
eGamna"o "e nme"ato% #onaba en ue !e re!table#ería por #ompleto.
Sr o"ne' !e $abía apre!ura"o a llegar unto a la #amlla #uan"o lo! portea"ore! e!taban a
punto "e retrar al mu#$a#$o "el #ampo "e batalla. l bgote !e le er*ó "e ura #uan"o !e
plantó rente a !u apren"*.
Lu, "emono! #reía! ue e!taba! $a#en"o: rugó% ' (ora#e $*o un ge!to "e "olor
. Lu,n te "o ue "e!aara! a Morgarat$: B=o ere! m-! ue un apren"*% mu#$a#$o% ' un
mal"to "e!obe"ente% por #ertoD
(ora#e !e preguntaba ! lo! grto! "urarían mu#$o m-!. S ba a !er a!í% lo m!mo preería
/ol/er a enrentar!e a Morgarat$. !taba atur""o% marea"o% la #abe*a le "aba /uelta!% ' el
ra#un"o ro!tro #olora"o "e !r o"ne' no "eaba "e entrar ' !alr "e !u #ampo "e /!ón. a!
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~

palabra! "el mae!tro "e #ombate pare#ían rebotar "e un la"o a otro en el nteror "e !u #r-neo
' no e!taba !eguro "e por u, le grtaba tanto. Pue"e ue Morgarat$ !guera //o% pen!ó
me"o grogu% ' #onorme la "ea le pa!ó por la #abe*a trató "e le/antar!e.
Al n!tante% la !e/er"a" en lo! oo! "e o"ne' !e "e!/ane#ó ' "o pa!o a una eGpre!ón
preo#upa"a. Fmp"ó #on "el#a"e*a ue el apren"* $er"o !e le/anta!e ' "e!pu,! alargó la
mano% #ogó la "el #$#o ' la apretó #on rme*a.
e!#an!a% mu#$a#$o le "o. a $a! $e#$o ba!tante por $o'% ' lo $a! $e#$o ben.
Mentra! tanto% (alt !e abría #amno entre lo! noen!/o! argal!. e "earon pa!ar !n
oponer re!!ten#a n mo!trar re!entmento mentra! ba en bu!#a "e &ll a la "e!e!pera"a.
Pero no $abía n ra!tro "el mu#$a#$o. = tampo#o "e la $a "el re'. Cuan"o e!#u#$aron la
pulla "e Morgarat$% !e "eron #uenta "e ue% ! &ll e!taba //o% #abía la po!bl"a" "e ue
Ca!!an"ra% ue era #omo /anl'n !e llamaba en real"a"% tamb,n po"ía $aber !obre//"o. l
$e#$o "e ue Morgarat$ no la $ube!e men#ona"o n"#aba ue !u "ent"a" !e $abía
manten"o en !e#reto. (alt !abía% por !upue!to% el mot/o por el ue la mu#$a#$a $abía
a"opta"o la "ent"a" "e !u "on#ella. Al $a#erlo% e/tó ue Morgarat$ uera #on!#ente "el
arma poten#al ue tenía entre !u! mano!.
Atra/e!ó mpa#ente otro grupo "e argal! ' !e "etu/o al oír un ",bl lamento a un la"o.
En !an"an% me"o muerto% !e en#ontraba !enta"o en el !uelo ' apo'a"o #ontra el tron#o
"e un -rbol. Se $abía "e!ploma"o ' tenía la! perna! eGten""a! $a#a "elante. a #abe*a !e le
#aía lgeramente $a#a un la"o por lo ",bl ue e!taba. Ena gran #ant"a" "e !angre man#$aba
el #o!ta"o "e !u #$ale#o "e pel "e borrego. Ena e!pa"a "e!#an!aba a !u la"o@ le altaban
uer*a! en la mano para !egur !uet-n"ola.
(*o un ",bl ge!to #omo ! e!#arba!e en bu!#a "e la empu)a"ura ' #on la mra"a rogó a
(alt ue le a'u"a!e. =or"el% m-! ",bl a #a"a momento% $abía "ea"o ue !e le e!#apa!e la
e!pa"a. A$ora% !n uer*a! ' #a! #ego% no po"ía en#ontrarla ' e!taba mu' próGmo a la
muerte. (alt !e arro"lló unto a ,l. ra e/"ente ue en auel $ombre no po"ía $aber nng<n
pelgro en poten#a. !taba "ema!a"o mal para #ualuer tpo "e ugarreta. ;omó la e!pa"a%
la #olo#ó en el rega*o "el $ombre ' le !tuó la! mano! !obre la empu)a"ura en/uelta en #uero.
+ra#a!... amgo... a"eó =or"el #on "#ulta".
(alt $*o un ge!to tr!te "e a!entmento. A"mraba a lo! !an"an! #omo guerrero! ' no le
agra"aba en ab!oluto /er a uno tan po!tra"o #omo au,l% tan ",bl ue no era #apa* "e !uetar
la e!pa"a. l montara* !abía lo ue !gn#aba auello para lo! !auea"ore! "el mar. Se pu!o
en pe lentamente ' #omen*ó a "ar!e la /uelta% pero enton#e! !e "etu/o.
(ora#e $abía "#$o ue $abía !"o un peue)o grupo "e !an"an! el ue $abía $e#$o
pr!onero! a &ll ' /anl'n. Lu*-! auel $ombre !upe!e algo. Jol/ó a "ear!e #aer !o bre
una ro"lla% tomó el ro!tro "el !an"an #on una mano ' lo gró $a#a !í.
l #$#o "o #on urgen#a% #on!#ente "e ue !ólo "!ponía "e uno! mnuto!.
ón"e e!t-:
=or"el run#ó el #e)o. Auella! palabra! $abían $e#$o ue algo !e remo/e!e en !u
memora% pero to"o auello ue le $ube!e pa!a"o alguna /e* 'a le pare#ía mu' "!tante en el
tempo '% "e alg<n mo"o% #arente "e mportan#a.
C$#o reptó #on torpe*a.
(alt no !e pu"o #ontener ' *aran"eó al $ombre morbun"o.
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B&llD "o% #on la #ara a e!#a!o! #entímetro! "e la !u'a. En montara*. En #$#o.
ón"e e!t-:
n lo! oo! "e =or"el !e pren"ó enton#e! una ",bl lu* "e enten"mento ' memora
#onorme re#or"aba al mu#$a#$o. (abía a"mra"o !u /alor% "e e!o !í !e a#or"aba. A"mró la
orma en ue el mu#$a#$o lo! #ontu/o en el puente. Sn "ar!e #uenta% $abía "#$o en /o* alta
la! tre! <ltma! palabra!.
n el puente... !u!urró% ' (alt lo *aran"eó "e nue/o.
BSí% el #$#o en el puenteD ón"e e!t-:
=or"el le/antó la /!ta $a#a ,l. (abía algo ue tenía ue re#or"ar. Sabía ue era
mportante para auel eGtra)o "e ro!tro a"u!to ' "e!eaba a'u"arle. Al n ' al #abo% el eGtra)o
le $abía a'u"a"o a ,l a en#ontrar otra /e* !u e!pa"a. e#or"ó lo ue era.
... !e ue #on!guó "e#r por n.
=o "e!eaba ue el eGtra)o le *aran"ea!e m-!. =o le #au!aba "olor alguno% porue no po"ía
!entr na"a% pero no "eaba "e "e!pertarle "el #-l"o ' "ul#e !ue)o $a#a el ue !e en#amnaba
a la "er/a. l ro!tro barbu"o !e en#ontraba a$ora mu' leo! "e ,l% al nal "e un t<nel. Su /o*
retumbaba por el t<nel $a!ta llegar a ,l.
Se u: A"on"e:
ía el e#o. e gu!taba el e#o. e re#or"aba a... algo "e !u nan#a.
Nón"eH"ón"eH"ón"e:O% /ol/ó el e#o% ' enton#e! !e a#or"ó.
a! #,naga! "o. A tra/,! "e la! #,naga! $a#a lo! bar#o!.
Sonró #uan"o lo "o. e!eaba a'u"ar al eGtra)o ' lo $abía $e#$o.  auella /e*% mentra!
la "ul*ura #-l"a !e apo"eraba "e ,l% el eGtra)o no le *aran"eó. Se !ntó #ompla#"o por ello.
(alt "eó el #uerpo "e =or"el ' !e le/antó.
+ra#a!% amgo le "o !n m-!.
A#to !egu"o !aló #orren"o $a#a el lugar en el ue $abía "ea"o a Abelard pa!tan"o
tranulo ' !altó !obre la !lla.

a! #,naga! eran una mara)a "e $erba! alta!% pantano! ' !erpenteante! pa!llo! "e agua
#lara. Para la ma'oría "e la gente re!ultaban nranueable!. En pa!o mpru"ente po"ía #au!ar
ue una per!ona !e $un"e!e r-p"amente en la! arena! mo/e"*a! ue re*umaban lo"o ' ue
a#e#$aban por to"o! la"o!. Ena /e* ue !e al#an*aban la! mar!ma! !n rele/e% era !en#llo
per"er!e por #ompleto ' /agar $a!ta ue el agotamento le /en#ía a uno% o la! !erpente!
a#u-t#a! /eneno!a! ue allí me"raban te #ogían "e!pre/en"o.
a gente !en!ata e/taba la! #,naga!. Sólo "o! grupo! #ono#ían la! !en"a! !e#reta! para
atra/e!arla! lo! montara#e! ' lo! !an"an!% ue lle/aban $a#en"o n#ur!one! "e !aueo a lo
largo "e auella #o!ta m-! tempo "el ue (alt era #apa* "e re#or"ar.
Por mu' rme ' !eguro ue lo! #aballo! "e lo! montara#e! tu/eran el pa!o% una /e* ue
(alt $ubo llega"o a la /er"a"era mara)a "e $erba! alta! ' terra! pantano!a!% "e!montó '
guó a Abelard. a! !e)ale! "e un #amno !eguro eran "mnuta!% re!ultaba !en#llo pa!arla!
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por alto ' ne#e!taba e!tar m-! #er#a "el !uelo para !egurla!. =o lle/aba "ema!a"o terreno
re#orr"o #uan"o /o !gno! "el pa!o pre/o "e un grupo por "elante "e ,l ' !e le le/antó el
-nmo. ebía tratar!e "el re!to "e lo! !an"an! #on /anl'n ' &ll.
A#eleró el rtmo ' mu' pronto pagó la! #on!e#uen#a!% pue! pa!ó por alto una !e)al
n"#a"ora "el #amno ' a#abó $un""o $a!ta el pe#$o en una e!pe!a po*a "e barro !n on"o.
Aortuna"amente% a<n tenía agarra"a! #on rme*a la! ren"a! "e Abelard '% a una or"en !u'a%
el #aballo bao ' orn"o tró "e ,l ' le !a#ó "el pelgro.
Se "o #uenta "e ue ,!a era otra buena ra*ón para #ontnuar ,l "elante "el #aballo.
Jol/ó !obre !u! pa!o! $a!ta re#uperar la! mar#a! "el #amno ' pro!guó. Pe!e a !entr ue
bullía "e mpa#en#a% !e oblgó a r #on pre#au#ón. a! mar#a! ue $abía "ea"o el grupo
ue le pre#e"ía eran #a"a /e* m-! ' m-! re#ente!. Sabía ue le! e!taba "an"o al#an#e. a
#ue!tón era ! lo $aría a tempo.
o! mo!uto! ' la! mo!#a! "e lo! pantano! *umbaban ' !lbaban a !u alre"e"or. Sn un
!oplo "e br!a% el #alor en la! mar!ma! era !oo#ante ' !u"aba #on prou!ón. Su ropa e!taba
empapa"a% llena "e un barro ,t"o% ' $abía per""o una bota c-ando Abelard le !a#ó "e la!
arena! mo/e"*a!. Sn embargo% !guó a/an*an"o ' a#er#-n"o!e m-! ' m-! a !u pre!a #on
#a"a pa!o empapa"o "e agua.
ra #on!#ente "e ue% al m!mo tempo% #a"a /e* e!taba m-! #er#a "el nal "e la!
#,naga!% ' auello eu/alía a la! pla'a! "on"e lo! bar#o! "e lo! !an"an! !e $allaban an#laH
"o!. ;enía ue "ar #on &ll ante! "e ue lo! !an"an! al#an*aran la pla'a. Ena /e* ue &ll
!e en#ontra!e a bor"o "e uno "e !u! bar#o!% !e $abría "o para !empre% a tra/,! "el mar "e la
Jent!#ablan#a% $a#a la ría terra "e lo! !an"an!% #uberta por la ne/e% "on"e !ería /en""o
#omo e!#la/o ' lle/aría una /"a "e trabao ' penal"a"e! !n n.
n e!e momento% por en#ma "el $e"or putrea#to "e la! #,naga! #aptó el re!#o aroma "el
!altre en el are. B!taba #er#a "el marD e"obló !u! e!uer*o!% aban"onó to"a pre#au#ón ' lo
arre!gó to"o para al#an*ar a lo! !an"an! ante! "e ue llega!en al mar.
Ante ,l la $erba !e ba $a#en"o meno! "en!a ' el !uelo bao !u! pe! !e /ol/ía m-! rme
a #a"a pa!o. a #orría #on !u #aballo al trote "etr-! "e ,l ' "e pronto !aló al e!pa#o aberto
"e la eGten!a pla'a barr"a por el /ento.
Por "elante% una peue)a #re!ta en la! "una! le bloueaba la /!ón "re#ta "el mar. Se
montó a la #arrera en la !lla "e Abelard ' lo pu!o al galope. Saltaron por en#ma "e la #re!ta%
el montara* n#lna"o $a#a "elante% tumba"o !obre el #uello "el anmal% e!pole-n"olo para
ue al#an*a!e ma'or /elo#"a".
(abía un bar#o an#la"o a #erta "!tan#a "e la pla'a. n la orlla% un grupo "e gente e!taba
!uben"o a un bote peue)o e% n#lu!o a e!a "!tan#a% (alt re#ono#ó en el me"o la menu"a
gura "e !u apren"*.
B&llD grtó.
Pero la br!a marna !e lle/ó !u! palabra!. Ergó a Abelard #on mano! ' ro"lla! para ue
a/an*a!e.
?ue el !on"o "e lo! #a!#o! lo ue lo! alertó. ra% met"o en el agua $a!ta la #ntura% mró
$a#a atr-! por en#ma "el $ombro mentra! ,l ' (ora empuaban el bote a agua! m-!
proun"a! ' "/!ó la !lueta /e!t"a "e gr! ' /er"e a lomo! "el pon lanu"o.
BPor la! barba! "e (ergelD /o#eró. BMo/eo!D
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&ll% !enta"o en el #entro "el bote% !e /ol/ó al oír a ra ' /o a (alt% apena! a "o!#ento!
metro! "e "!tan#a. Se pu!o en pe e ntentó a "ura! pena! mantener el eulbro en el bote
ue !e balan#eaba.
B(altD grtó% ' al n!tante% S/engal le a!e!tó un golpe #on el re/,! "e la mano ue le
en/ó "e!patarra"o al on"o "e la peue)a embar#a#ón.
BAg-#$ateD le or"enó u!to en el momento en ue ra ' (ora !altaban al nteror "e
la bar#a@ lo! remero! lo $#eron a/an*ar a tra/,! "e la prmera línea "el oleae.
l m!mo /ento ue $abía mpe""o ue o'e!en el grto "e (alt tran!portó el agu"o
#$ll"o "el mu#$a#$o a lo! oí"o! "el montara*. Abelard lo o'ó tamb,n ' #on!guó aumentar
un po#o el rtmo #on to"o! !u! m<!#ulo! #ontra',n"o!e bao !u pel ' en/-n"olo $a#a
"elante a enorme! !alto!. (alt montaba a$ora !n #oger la! ren"a!% "e!#olgaba el ar#o '
apo'aba una le#$a en la #uer"a.
A pleno galope% apuntó ' "!paró.
l remero "e proa lan*ó un gru)"o "e !orpre!a ' #a'ó !obre la bor"a "el bote al re#br el
mpa#to "e una "e la! le#$a! "e (alt% ue le atra/e!ó el bra*o. a bar#a #omen*ó a e!#orar!e
' ra !e lan*ó $a#a "elante% apartó al remero ' !e $*o #argo "el remo.
Bema" #omo be!ta!D Ule! or"enó. S #on!gue a#er#ar!e lo !u#ente% e!tamo!
to"o! muerto!.
(alt guaba a Abelard #on la! ro"lla!. o metó en el agua ' a/an*ó para ntentar al#an*ar
el bote. !paró "e nue/o pero la "!tan#a era larguí!ma ' el blan#o !e balan#eaba ' !ubía '
baaba !obre la! ola!% a lo ue $abía ue a)a"r ue (alt no po"ía "!parar #er#a "el #entro "e
la bar#a por me"o a $err a &ll o a /anl'n. o meor ue po"ía $a#er era aproGmar!e lo
ba!tante para #on!egur un tro -#l e r lu"an"o a lo! remero! uno a uno.
!paró otra le#$a ue !e n#ru!tó en lo! tablone! "el bote% apena! a un #entímetro "e la
mano "e (ora% en el tmón. a retró "e golpe #omo ! !e $ube!e uema"o.
BPor lo! #olmllo! "e +orlogD aulló !orpren""o% ' !e e!treme#ó al tempo ue una
ter#era le#$a !!eaba ' #aía al agua tra! el bote% a meno! "e me"o metro.
Sn embargo% ,!te 'a tomaba "!tan#a mentra! ue Abelard, #on el agua a la altura "el
peto% no era #apa* "e mantener la /elo#"a". l peue)o #aballo empuaba #ontra la! ola!%
pero el bote 'a !e en#ontraba unto al bar#o ' a<n le! !eparaban uno! #en metro!. (alt a*u*ó
a !u montura para ue !e a#er#a!e uno! metro! m-! ' !e "etu/o% "errota"o% al /er #ómo !ubían
la! !lueta! a la na/e.
Con"ueron a lo! "o! pa!aero! m-! peue)o! a la po!#ón "el tmón. a trpula#ón "e
!an"an! !e a!omó en la por amba! bor"a! "el bar#o% "e pe !obre la! baran"lla!% ' lan*ó a
/o#e! !u! "e!aío! a la peue)a !lueta ue ue"aba pr-#t#amente o#ulta por el pa!o "e la!
ola! gr!e!.
A bor"o "e la na/e% ra le! grtó mentra! bu!#aba #obo tra! el !ól"o parapeto "e la
bor"a.
BAga#$ao!% "ota!D B! un montara*D
(abía /!to #ómo !e al*aba el ar#o "e (alt '% a #ontnua#ón% #ómo !u! mano! !e mo/ían a
una /elo#"a" "e /,rtgo. Su! nue/e le#$a! re!tante! "e!#rberon un gran ar#o en el are
ante! "e ue la prmera mpa#tara.
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164 ~
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n el e!pa#o "e tempo "e "o! !egun"o!% tre! "e lo! !an"an! ue !e $allaban !obre la
bor"a #a'eron bao la llu/a "e le#$a!. o! gru)ían "e "olor. l ter#ero% nmó/l% tenía mu'
mal a!pe#to. l re!to "e la trpula#ón !e lan*ó !obre la #uberta mentra! la le#$a! !lbaban '
!e #la/aban a !u alre"e"or.
ra% #on pre#au#ón% le/antó la #abe*a por en#ma "el parapeto ' !e a!eguró "e ue !e le
$abían a#aba"o la! le#$a!.
n mar#$a or"enó% ' !e pu!o al tmón.
&ll% "e uen !e $abían ol/"a"o temporalmente% !e "rgó a la bor"a. Sólo !e en#ontraba
a un par "e #ento! "e metro! ' no le /eía na"e. Sabía pere#tamente ue era #apa* "e na"ar
$a!ta allí ' #omen*ó a !ubr!e a la baran"lla. nton#e! "u"ó pen!ó en /anl'n. =o po"ía
aban"onarla.  al m!mo tempo ue pen!aba en to"o auello% la mana*a "e (ora le agarró
por el #uello "e la #$aueta ' la oportun"a" !e e!umó.
l bar#o empe*aba a alear!e ' &ll !e ue"ó mran"o !n apartar la /!ta "e la gura a
#aballo entre la e!puma% #uberta por la! ola!. (alt !e $allaba mu' #er#a ' al m!mo tempo
totalmente uera "e al#an#e. a! l-grma! le e!#o#eron en lo! oo! ' o'ó la leana /o* "el
montara*.
B&llD BAguanta #on /"aD B=o te rn"a!D B=o mporta "ón"e e!t,!% te en#ontrar,D
l mu#$a#$o !e a$ogaba entre l-grma!. e/antó un bra*o en !e)al "e "e!pe""a a !u
amgo ' mentor.
B(altD "o #on la /o* ron#a.
Pero !abía ue el montara* no le oría. !#u#$ó "e nue/o !u /o*% ue llegaba !obre el ru"o
"el /ento ' el mar.
B;e en#ontrar,% &llD
l /ento llenó enton#e! la gran /ela #ua"ra"a "el bar#o ' la na/e !e aleó "e la #o!ta%
!ur#an"o la! agua! m-! ' m-! r-p"o rumbo al nore!te.
urante un buen rato "e!pu,! "e ue "e!apare#e!e en el $or*onte% la gura empapa"a
permane#ó #on la mra"a a en la tra'e#tora "e la na/e% !obre !u #aballo% ue e!taba met"o
en el agua $a!ta el #uello en el /a/,n "e la! ola!.
 !u! labo! a<n !e mo/eron una /e* m-!% en una !len#o!a prome!a ue !ólo ,l pu"o
e!#u#$ar.
?F=
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$o%r& &l autor
Qo$n ?lanagan #omen*ó !u /"a laboral en la publ#"a" ante! "e #ambar para "e"#ar!e
por #uenta propa a e!#rbr y e"tar guone!. (a e!#rto e!lógane! publ#taro!% olleto!%
/í"eo! #orporat/o! ' !ere! para la tele/!ón% ' e! uno "e lo! guon!ta! au!tralano! m-!
prolí#o! "e e!te me"o.
Qo$n e!#rbó el prmer lbro "e la !ere "e (ontaraces para anmar a !u $o "e "o#e a)o! a
"!rutar "e la le#tura. M#$ael era un mu#$a#$o bao ' to"o! !u! amgo! eran m-! alto! ' m-!
uerte! ue ,l. Qo$n uería mo!trarle ue leer e! "/ert"o ' ue lo! $,roe! no eran
ne#e!aramente alto! ' mu!#ulo!o!. A$ora% a !u! /enttanto! a)o!% M#$ael m"e un metro
o#$enta% e! an#$o "e $ombro! ' mu' uerte% pero a<n le en#anta leer lo! lbro! "e
(ontaraces.
Qo$n //e en Manl'% *ona re!"en#al #o!tera a la! auera! "e S'"ne'% ' a#tualmente e!t-
e!#rben"o tre! título! m-! "e la !ere "e (ontaraces.
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Este es para Kary.

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Mentra! el reno "e Araluen !e prepara para la guerra

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Año 643 de la Era Común

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+lan a!ntó al tempo ue "aba agra"e#"o! !orbo! al arom-t#o #a,.

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(orror*a"o% a &ll !e le atragantó la re!pue!ta. =o po"ía #reer lo ue oía.

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A rega)a"ente!% (ora#e lan*ó a +lan un golpe un tanto "e!gana"o. b/amente% le

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Kueno... no eGa#tamente "o% ' a #ontnua#ón a"mtó  tene! ra*ón. e

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e nue/o% (ora#e blan"ó !u e!pa"a. e nue/o% la e!pa"a !e "etu/o en !e#o.

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Pue"o ntentarlo: preguntó entu!a!ma"o% "e!en/anan"o !u pu)al #orto.

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nton#e!% (ora#e nter/no #on una pregunta.

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+lan $*o un ge!to "e n"eren#a.

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