El término hemodinamia hace referencia al movimiento de la sangre a través
de los diversos compartimientos: aurículas, ventrículos, grandes arterias (aorta, pulmonares), arterias pequeñas, arteriolas, capilares, vénulas, venas pequeñas, grandes venas (cava superior, cava inferior y pulmonares) y otra vez aurículas.
Los principales parámetros hemodinámicos son: gasto cardiaco (poscarga),
retorno venoso (precarga), resistencia periférica y presión arterial. Son conceptos sencillos pero que deben estudiarse con cuidado para no tener errores. Se necesita un gasto cardiaco suficiente para irrigar (llevar sangre y oxigenar) los diferentes tejidos.
Si el gasto cardiaco es bajo puede haber síncope (desmayo por falta de
oxigenación) o que se "estanque" la sangre (estasis venosa) y haya edema (se ve "hinchado"). Por ello es importante valorar el gasto cardiaco, lo cual no se puede hacer de manera directa, sino de manera indirecta a través de ecocardiografía midiendo la fracción de eyección. El gasto cardiaco puede estar disminuido si los ventrículos no tienen suficiente fuerza (por ejemplo infarto agudo o antiguo). Al no tener suficiente fuerza no puede expulsar suficiente sangre y no toda la sangre de las aurículas pasa a los ventrículos; eso hace que no toda la sangre de las grandes venas pasen a las aurículas y por eso la presión venosa aumenta y se "estanca" la sangre saliendo como líquido a los tejidos y provoca edema (se ve "hinchado") en extremidades o en pulmones.
La presión arterial (PA) es la presión que se ejerce en las paredes arteriales
de la circulación general. La presión arterial de la circulación pulmonar se denomina presión arterial pulmonar. La PA está determinada principalmente por dos factores: volumen vascular (cantidad de sangre arterial) y el diámetro de las arterias (es decir, el grado de vasoconstricción/vasodilatación). Otro concepto muy relacionado es la resistencia periférica. La PA está regulada a largo plazo principalmente por el sistema renina-angiotensina-aldosterona (aumenta vasoconstricción y volumen vascular) y por el óxido nítrico (vasodilatación).