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Así pues, tenemos que considerar el conflicto como un hecho habitual, directamente
relacionado con los procesos de poder y dominación y que está presente en todas las
épocas de la historia y en todas las culturas humanas. Dentro de nuestra tradición
cultural, la palabra conflicto tiene connotaciones negativas y aparece como una
realidad incómoda. En la Grecia clásica, el conflicto y la discordia eran considerados
como una amenaza para el orden y la estabilidad de las polis (a pesar de que la
principal amenaza proviniera de las ciudades vecinas). Dentro de la tradición
católica, el conflicto es entendido como una muestra más de la incapacidad de los
seres humanos de contener su egoísmo y su ambición. También, en los textos y
relatos clásicos de la literatura, aparece el conflicto como un ingrediente
indispensable. Los protagonistas de las tragedias griegas se dejan llevar por sus
pasiones destructivas. Algunos pasajes de la Biblia, como por ejemplo la crucifixión
de Jesús, son de una violencia extrema. El conflicto en el mundo de la ficción nos
atrae. Es un ingrediente esencial de toda trama narrativa. Asimismo, el conflicto
está mal visto y está asociado a una serie de nociones como son el caos, el peligro,
la violencia y la incertidumbre. Tal vez esto explicaría que a menudo las
cienciassociales hayan rehuido el tema. Últimamente, sin embargo, como veremos
en este módulo, varios autores provenientes del campo de la sociología y la
antropología han puesto el foco en el conflicto y han hecho aportaciones destacadas
para estudiar el tema de la guerra, el terrorismo, etc. Tratar el antagonismo y la
violencia supone un reto de primer orden para las ciencias sociales