Teora y Prctica de la Lubricacin

Las funciones bsicas de un lubricante son: reduccin de la friccin, disipacin del calor y dispersin de los contaminantes. El diseo de un lubricante para realizar estas funciones es una tarea compleja, que involucra un cuidadoso balance de propiedades, tanto del aceite de base como de los aditivos.

Reduccin de la Friccin
La reduccin de la friccin se realiza manteniendo una pelcula de lubricante entre las superficies que se mueven una con respecto de la otra, previniendo que entren en contacto y causen un dao superficial. La friccin es un elemento comn en la vida diaria. Una persona puede caminar por una rampa inclinada sin resbalar debido a la alta friccin entre la suela de sus zapatos y la rampa, y puede deslizarse montaa abajo en sus esques porque la friccin entre stos y la nieve es baja. Ambos casos ilustran la friccin entre dos superficies ordinarias. La cantidad de resistencia al movimiento debido a la friccin se puede expresar en trminos del coeficiente de friccin:

Este coeficiente es casi constante para cualquier par de superficies. Para metales limpios, con una terminacin superficial ordinaria, expuestos a la atmsfera, el valor es aproximadamente 1. Para el mismo metal, contaminado por el manipuleo, el valor cae a alrededor de 0,3. Para sistemas bien diseados y lubricados, el coeficiente puede ser tan bajo como 0,005. Bajo condiciones muy especiales, se pueden obtener valores tan bajos como 0,000005. En contraste, los coeficientes para superficies metlicas limpias en el vaco, pueden ser tan altos como 200 o ms, y la soldadura en fro debido a la adhesin puede ocurrir. La lubricacin es de dos tipos generales basado en el ambiente operacional, esto es, carga y velocidad del equipamiento y viscosidad del lubricante. Las superficies lisas separadas por una capa de lubricante no entran en contacto, y por lo tanto no contribuyen a las fuerzas de friccin. Esta condicin se llama lubricacin hidrodinmica. Se llega al lmite de la lubricacin cuando hay un contacto intermitente entre las superficies, resultanto en fuerzas de friccin significativas. Lubricacin hidrodinmica Mantener una capa de lquido intacta entre superficies que se mueven una respecto de la otra, se logra generalmente mediante el bombeo del aceite. Entre un cigueal y su asiento existe una capa de aceite que hace que el cigueal flote. El espesor de esta capa depende de un balance entre la entrada y la salida de aceite.

El espesor de equilibrio de la capa de aceite se puede alterar por:

Incremento de la carga, que expulsa aceite Incremento de la temperatura, que aumenta la prdida de aceite Cambio a un aceite de menor viscosidad, que tambin aumenta la prdida de aceite Reduccin de la velocidad de bombeo, que disminuye el espesor de la capa

La lubricacin de un cigueal que rota dentro de su bancada es un ejemplo clsico de la teora de la friccin hidrodinmica, como fue descripta por Osborne Reynolds en 1886. La teora asume que bajo estas condiciones, la friccin ocurre solamente dentro de la capa fluda, y que es funcin de la viscosidad del fludo. Lubricacin Elasto-hidrodinmica A medida que la presin o la carga se incrementan, la viscosidad del aceite tambin aumenta. Cuando el lubricante converge hacia la zona de contacto, las dos superficies se deforman elsticamente debido a la presin del lubricante. En la zona de contacto, la presin hidrodinmica desarrollada en el lubricante causa un incremento adicional en la viscosidad que es suficiente para separar las superficies en el borde de ataque del rea de contacto. Debido a esta alta viscosidad y al corto tiempo requerido para que el lubricante atraviese la zona de contacto, hacen que el aceite no pueda escapar, y las superficies permanecern separadas. La carga tiene un pequeo efecto en el espesor de la capa, debido a que a estas presiones, la capa de aceite es ms rgida que las superficies metlicas. Por lo tanto, el efecto principal de un incremento en la carga es deformar las superficies metlicas e incrementar el rea de contacto, antes que disminuir el espesor de la capa de lubricante. Prdida de lubricacin Las hiptesis simples hechas durante la discusin anterior, no siempre son vlidas en la prctica. Bajo ciertas condiciones - tales como carga repentina, alta carga durante largo tiempo, alta temperatura, baja velocidad, o baja viscosidad - el sistema de lubricacin no se mantiene en rgimen hidrodinmico. Se llega a una situacin en la cual existe un contacto intermitente entre las superficies metlicas, resultando en un aumento significativo de la temperatura, y una posterior destruccin de las superficies en contacto. Bajo estas circunstancias, la capa fluda no es capaz de proteger las superficies, y se deben emplear otras tcnicas, como ser el agregado de aditivos formantes de capas protectoras sobre las superficies mviles. Viscosidad del lubricante La viscosidad es una de las propiedades ms importantes de un aceite lubricante. Es uno de los factores responsables de la formacin de la capa de lubricacin, bajo distintas condiciones de espesor de esta capa. La viscosidad afecta la generacin de calor en

rodamientos, cilindros y engranajes debido a la friccin interna del aceite. Esto afecta las propiedades sellantes del aceite y la velocidad de su consumo. Determina la facilidad con la que las mquinas se pueden poner en funcionamiento a varias temperaturas, especialmente a las bajas. La operacin satisfactoria de una dada pieza de un equipo depende fundamentalmente del uso de un aceite con la viscosidad adecuada a las condiciones de operacin esperadas.

El concepto bsico de la viscosidad se muestra en la figura, donde una placa se mueve a una velocidad constante V sobre una capa de aceite. El aceite se adhiere a ambas caras de las placas, la mvil y la estacionaria. El aceite en contacto con la cara de la placa mvil viaja a la misma velocidad que sta, mientras que el aceite en contacto con la placa estacionaria tiene velocidad nula. Entre ambas placas, se puede visualizar al aceite como si estuviera compuesto por muchas capas, cada una de ellas siendo arrastrada por la superior a una fraccin de la velocidad V, proporcional a su distancia de la placa estacionaria. Una fuerza F debe ser aplicada a la placa mvil para vencer a la friccin entre las capas fludas. Dado que esta friccin esta relacionada con la viscosidad, la fuerza necesaria para mover la placa es proporcional a la viscosidad. La viscosidad se puede determinar midiendo la fuerza necesaria para vencer la resistencia a la friccin del fludo en una capa de dimensiones conocidas. La viscosidad determinada de esta manera se llama dinmica o absoluta. La viscosidad dinmica normalmente se expresa en poise (P) o centipoise (cP, donde 1 cP = 0,01 P), o en unidades del Sistema Internacional como pascales-segundo (Pa-s, donde 1 Pa-s = 10 P). La viscosidad dinmica, la cual es funcin slo de la friccin interna del fludo, es la cantidad usada ms frecuentemente en el diseo de cojinetes y el clculo de flujo de aceites. Debido a que es ms conveniente medir la viscosidad de manera tal que tenga en cuenta la densidad del aceite, para caracterizar a los lubricantes normalmente se utiliza la viscosidad cinemtica. La viscosidad cinemtica de un fludo es su viscosidad dinmica dividida por su densidad, ambos medidos a la misma temperatura, y expresada en unidades consistentes. Las unidades ms comunes que se utilizan para expresar la viscosidad cinemtica son: stokes (St) o centistokes (cSt, donde 1 cSt = 0,01 St), o en unidades del SI como milmetos cuadrados por segundo (mm2/s, donde 1 mm2/s = 1 cSt).

La viscosidad dinmica en centipoise se puede convertir en viscosidad cinemtica en centistokes dividindola por la densidad del fludo en gramos por centmetro cbico (g/cm3) a la misma temperatura. La viscosidad cinemtica en milmetros cuadrados por segundo se puede convertir en viscosidad dinmica en pascal-segundos multiplicando por la densidad en gramos por centmetro cbico y dividiendo el resultado por 1000. Resumiendo:

Se han utilizado otros sistemas de medida, incluyendo Saybolt, Redwood y Engler, debido a su familiaridad para muchas personas, pero son raros los instrumentos desarrollados para realizar las mediciones en estas unidades. La mayora de las determinaciones de viscosidad se realizan en centistokes y se convierten a valores de otros sistemas. La viscosidad de cualquier fludo cambia con la temperatura, incrementndose a medida que baja la temperatura, y disminuyendo a medida que sta aumenta. La viscosidad tambin puede cambiar con un cambio en el esfuerzo o velocidad de corte . Para comparar los aceites con base de petrleo con respecto a variaciones de viscosidad con la temperatura, el mtodo ASTM D 2270 proporciona una manera de calcular el ndice de viscosidad (IV). Este es un nmero arbitrario utilizado para caracterizar la variacin de la viscosidad cinemtica de un producto de petrleo con la temperatura. El clculo se basa en mediciones de la viscosidad cinemtica a 40 y 100 C. Para aceites de viscosidad cinemtica similar, a ndices de viscosidad ms grandes, ms pequeo el efecto de la temperatura. Los beneficios de un IV ms alto son:

Viscosidad ms alta a mayor temperatura, lo cual resulta en un menor consumo de aceite y desgaste del motor. Menor viscosidad a bajas temperaturas, lo cual permite un mejor arranque en fro del motor y menor consumo de combustible durante el calentamiento.

La medicin de viscosidades absolutas bajo condiciones reales ha reemplazado al concepto de ndice de viscosidad convencional para evaluar lubricantes bajo condiciones de operacin. Otro factor en la medicin de viscosidades es el efecto del esfuerzo de corte o velocidad de corte. Para ciertos fludos, llamados Newtonianos, la viscosidad es independiente del

esfuerzo o la velocidad de corte. Cuando esta condicin no se cumple, los fludos son llamados no-newtonianos. Las mediciones de viscosidad cinemtica se realizan a velocidades de corte bajas (100 s-1). Se dispone de otros mtodos para medir la viscosidad a velocidades de corte que simulan las condiciones de operacin del lubricante. Dentro de los diferentes instrumentos disponibles mara la medicin de la viscosidad cinemtica, se pueden mencionar:

Viscosmetros capilares: que miden la velocidad de flujo de un volumen fijo de fludo a travs de un orificio de dimetro pequeo, a una temperatura constante y controlada. La velocidad de corte puede variar entre casi 0 a 106 s-1 cambiando el dimetro del capilar y la presin aplicada. Los tipos de viscosmetros capilares y sus modos de operacin son: Viscosmetros de capilar de vidrio - el fludo para a travs de un orificio de dimetro fijo bajo la influencia de la gravedad. La velocidad de corte es menos de 10 s-1. Todas las viscosidades cinemtidas de lubricantes para automviles se miden con viscosmetros capilares. Viscosmetros capilares de alta presin - aplicando un gas a presin, se fuerza a un volumen determinado del fludo a pasar a travs de un capilar de vidrio de pequeo dimetro. La velocidad de corte se puede variar hasta 106 s-1 . Esta tcnica se utiliza comnmente para simular la viscosidad de los aceites para motor en las condiciones de operacin. Esta viscosidad se llama alta temperatura-alto corte (HTHS por su sigla en ingls) y se mide a 150 C y 106 s-1

Viscosmetros rotatorios, que usan el torque de un eje rotatorio para medir la resistencia al flujo del fludo. El Simulador de Cigueal Fro (CCS), el mini-viscosmetro rotatorio (MRV), el viscosmetro Brookfield y el Simulador de Cojinete Cnico (TBS) son viscosmetros rotatorios. La velocidad de corse se puede cambiar modificando las dimensiones del rotor, el espacio entre el rotor y la pared del estator, y la velocidad de rotacin.

Simulador de Cigueal fro: El CCS mide la viscosidad aparente en el rango de 500 a 200.000 cP. Los rangos de velocidades de corte van entre 104 y 105 s-1. El rango normal de temperaturas de operacin est entre 0 a -40 C. El CCS ha demostrado una excelente correlacin con los datos de cigueales de mquinas a bajas temperaturas.La clasificacin de viscosidades SAE J300 especifica el comportamiento viscoso de aceites para motor a bajas temperaturas mediante lmites del CCS y requisitos del MRV. Mini-viscosmetro Rotatorio(ASTM D 4684): La prueba con el MRV, que est relacionado con el mecanismo de bombeo, es una medicin a baja velocidad de corte. La baja velocidad de enfriamiento es la caracterstica clave del mtodo. Se trata una muestra para que tenga una historia trmica que incluya ciclos de calentamiento, enfriamiento lento y remojado. El MRV mide una aparente tensin admisible, la cual,

si es ms grande que el valor umbral, indica un posible problema de bombeo por mezcla con aire. Por sobre una cierta viscosidad (normalmente definida como 60.000 cP por la SAE J300), el aceite podra estar sujeto a una falla de bombeo por un mecanismo llamado comportamiento de "flujo lmite". Un aceite SAE 10W, por ejemplo, se requiere para tener una viscosidad mxima de 60.000 cP a -30 C sin tensin admisible. Este mtodo tambin mide una viscosidad aparente bajo velocidades de corte de 1 a 50 s-1

Viscosmetro Brookfield: Determina un amplio rango de viscosidades (1 a 105 P) bajo una baja velocidad de corte (hasta 102 s-1). Se usa principalmente para determinar la viscosidad a baja temperatura de aceites para engranajes, transmisiones automticas, convertidores de torque y aceites hidrulicos para tractores, automviles e industriales. La temperatura del ensayo se mantiene constante en el rango de -5 a -40 C.

La tcnica de ensayo Brookfield mide la viscosidad Brookfield de una muestra a medida que es esfriada a velocidad constante de 1 C por hora. Como el MRV, este mtodo intenta correlacionar las caractersticas de bombeo de un aceite a baja temperatura. El ensayo informa el punto de gelificacin, definido como la temperatura a la cual la muestra llega a 30.000 cP. El ndice de gelificacin se define como la relacin entre la mayor velocidad de cambio en el incremento de la viscosidad desde -5 C y la temperatura ms baja del ensayo. Este mtodo encuentra aplicacin en aceites de motores, y es requerido por la ILSAC GF-2.

Simulador de Cojinete Cnico: Esta tcnica tambin mide viscosidades a altas temperaturas y velocidades de corte (ver Viscosmetro capilar de alta presin). Se obtienen altas velocidades de corte usando distancias extremadamente pequeas entre las paredes del rotor y estator.

Los requerimientos fsicos tanto para aceites para cigueal como para engranajes estn definidos por la SAE J300

Intercambio de Calor
Otra importante funcin de un lubricante es actuar como un enfriador, removiendo el calor generado por la friccin o por otras fuentes tales como la ocmbustin o el contacto con sustancias a alta temperatura. Para realizar esta funcin, el lubricante debe permanecer relativamente sin cambios. Los cambios en la estabilidad trmica y estabilidad a la oxidacin harn disminuir la eficiencia del lubricante. Para resolver estos problemas es que generalmente se agregan los aditivos.

Suspensin de contaminantes
La habilidad de un lubricante para permanecer efectivo en la presencia de contaminantes es bastante importante. Entre estos contaminantes se cuentan agua, productos cidos de la combustin y materia particulada. Los aditivos son generalmente la respuesta para minimizar los efectos adversos de los contaminantes.

Propiedades necesarias de un lubricante y el rol de los aditivos

Algunas de las propiedades necesarias ms importantes para un desempeo satisfactorio de un lubricante son: 1 . Baja volatilidad bajo condiciones de operacin. Las caractersticas de volatilidad son inherentes a la eleccin del aceite de base para un tipo particular de servicio, y no pueden ser mejoradas por el uso de aditivos. 2 . Caractersticas de flujo satisfactorias en el rango de temperatura a usar. Estas caractersticas dependen grandemente de la eleccin del aceite de base; sin embargo se pueden mejorar mediante el uso de depresores del punto de escurrimiento y modificadores de viscosidad. Los primeros mejoran las caractersticas de fluencia a bajas temperaturas, mientras que los ltimos lo hacen con la viscosidad a alta temperatura. 3 . Estabilidad superior o habilidad para mantener caractersticas deseables por un perodo razonable de uso. Mientras estas caractersticas dependen en un mayor grado del aceite de base, se asocian primordialmente con el agregado de aditivos, que mejoran las propiedades del aceite de base en esta rea. La estabilidad de los lubricantes es afectada por el ambiente en el cual opera. Tales factores como la temperatura, potencial de oxidacin y contaminacin con agua, combustible no quemado, o cidos corrosivos, limitan la vida til del lubricante. Esta es el rea donde los aditivos han hecho su mayor contribucin en la mejora de las caractersticas del comportamiento y en extender la vida til de los lubricantes. 4 . Compatibilidad con otros materiales del sistema. La compatibilidad de los lubricantes con sellos, rodamientos, embragues, etc., puede ser tambin parcialmente asociada con el aceite de base. Sin embargo, los aditivos qumicos pueden tener una mayor influencia en tales caractersticas. Los aditivos se pueden clasificar como materiales que imparten nuevas propiedades o mejoran las existentes del lubricante o combustible dentro de los cuales se incorporan. No es objeto de esta presentacin dar una bibliografa completa de la literatura pertinente a estos materiales. Se har un intento por presentar una revisin de los aspectos qumicos y funcionales. Los principales tipos de lubricantes para mquinas se han descripto en la literatura por varios autores. Los materiales de inters en este rea incluyen: Tipos de aditivos para lubricantes Detergentes (Dispersantes Metlicos) Salicilatos Sulfonatos Fenatos Sulfofenatos

Introduccin
Un cliente cambia la marca del aceite que utiliza normalmente y entonces se queja por una baja presin del aceite. Es realmente la baja presin algo inherentemente malo? Por qu los clientes no se quejan por alta presin del aceite? En la siguiente discusin trataremos de demostrar que:

La baja presin de aceite no es necesariamente mala... en realidad puede ser muy beneficiosa dentro de lmites razonables. La alta presin de aceite no es necesariamente buena... en realidad puede ser causa de graves problemas.

De vuelta a lo bsico
En el esquema simplificado de distribucin de aceite que se muestra debajo, el aceite se toma a travs de un filtro de malla y un tubo de succin por una bomba. Esta bomba empuja al aceite a travs del filtro y luego hacia el motor a travs de los conductos apropiados. Un medidor de presin se coloca normalmente despus del filtro.

La circulacin del aceite se produce por una bomba, y no por un compresor. El criterio ms importante para una buena lubricacin el el flujo de aceite y no la presin de aceite. La presin de aceite puede variar considerablemente a travs del motor, disminuyendo a medida que se aleja de la bomba. La presin de aceite es negativa en el lado de succin de la bomba.

Qu causa la presin de aceite?

La presin de aceite es causada por la resistencia del aceite a fluir, debido a su viscosidad, bajo la accin de bombeo. Con conductos grandes para el aceite, y baja viscosidad, el flujo ser rpido y la presin de aceite baja - una condicin deseable para minimizar el desgaste. Al contrario, bajo las mismas condiciones de bombeo, con conductos estrechos o taponados, y alta viscosidad del aceite, el flujo ser bajo, la presin del aceite ser alta, resultando en una lubricacin deficiente. Un aceite "bueno" ser aquel que tenga una viscosidad suficiente para dar una buena lubricacin hidrodinmica de las superficies en rozamiento, y que adems permita el flujo del aceite por toda la mquina, asegurando as un flujo permanente de lubricante. En un caso extremo, un aceite muy viscoso nunca llegar a las partes crticas para cumplir su funcin. Note que en estos casos, los motores cuentan con vlvulas de by-pass para prevenir altas presiones de aceite en caso de taponamientos del filtro.

Interpretacin de la lectura de la presin

Arranque en fro
Cuando el motor arranca, todo el aceite est en el carter y la presin de aceite es cero. La bomba no puede comenzar a bombear el aceite hasta que el circuito de aspiracin no se llene. Por lo tanto, la lubricacin en fro se ve favorecida por tubos de succin cortos y de dimetro grande, con aceites que tengan buenas propiedades de flujo en fro. Cuando el aceite llega a la bomba es entonces forzado a travs del filtro y luego hacia el motor. Sin embargo, como el aceite est an fro y los canales de aceite del motor son pequeos, el flujo es lento y se desarrolla una presin alta, que es registrada por el manmetro del tablero de instrumentos. A medida que el aceite circula y se calienta, fluye ms rpido porque la viscosidad disminuye, hasta alcanzar un estado de equilibrio. Solamente en este punto se puede decir que el motor est lubricado apropiadamente. Hasta que se establezca una presin estable del aceite, la velocidad de desgaste es alta debido a un flujo inadecuado del aceite a las superficies en rozamiento. Bajo condiciones de arranque en fro, un "buen" aceite es aqul que da presiones de aceite estables lo ms rpido posible.

Operacin Normal
Bajo circunstancias ideales, la presin del aceite debera ser estable, y cualquier incremento o decrecimiento deber ser investigado por posibles daos mecnicos. Causas de la baja presin de aceite Causas de lecturas de Consecuencias baja presin de aceite Bajo nivel de aceite Posible falla catastrfica del Accin Agregue aceite hasta el nivel

motor Aceite que no fluye Posible falla catastrfica del hacia la bomba durante motor el arranque La bomba funciona muy lento como para Reduce la vida del motor establecer un buen flujo de aceite Aceite demasiado caliente. Viscosidad muy baja Bomba de aceite desgastada

apropiado e investigue las posibles causas de prdidas Apague el motor. Cambie el aceite por otro con mejores caractersticas de arranque en fro Ponga un cambio ms bajo para incrementar las rpm. Haga revisar la bomba de aceite

Revise los medidores de Deterioro del aceite/problemas temperatura y los controladores de con el motor; desgaste, temperatura del motor. Verifique depsitos que la viscosidad del aceite sea la correcta Problemas con el motor Reemplace la bomba de aceite El aceite fluye ms fcilmente cuando los cojinetes estn desgastados. Reemplace los cojinetes Evite la marcha lenta. Revise inyectores. Cambie el aceite

Cojinetes desgastados Problemas con el motor Combustible en el aceite que reduce la viscosidad Cambio del aceite

Alto consumo de aceite. Desgaste del motor

El aceite viejo tena una viscosidad ms alta debido al Ninguna holln y a la oxidacin. El aceite nuevo fluye mejor

Causas de la alta presin de aceite Causas de las lecturas de presin alta Consecuencia Accin La presin permanece alta despus del Apague el motor. Use aceite con arranque en fro. El aceite fluye Posible falla mejores propiedades de adecuadamente hasta la bomba, pero no catastrfica temperatura (5W-30 0W-30) hacia el motor Cambie el aceite y el filtro. Revise El aceite tiene una viscosidad alta Posible falla del los inyectores. Evite la marcha debido a que est sucio por el holln motor lenta El aceite tiene una viscosidad alta Posible falla del Cambie aceite y filtro debido a la oxidacin motor La viscosidad del aceite es muy alta. El Posible falla del Consulte el manual del vehculo y flujo de aceite es bajo motor cambie el aceite por uno de grado

Filtro tapado. La vlvula by-pass Reduce la vida permite el flujo de aceite sin filtrar del motor Depsitos en los conductos de aceite en Reduce la vida el motor, lo que incrementa la presin del motor del aceite Aceite demasiado fro

correcto de viscosidad Cambie aceite y filtro. Investigue la causa del taponamiento Cambie aceite y filtro. Use un aceite de mejor calidad

Verifique el termostato del motor. Posible falla del Verifique que est usando un motor aceite con un grado correcto de viscosidad

RESUMEN El cliente/mecnico tendr razn en preocuparse por una alta presin de aceite, al igual que por una baja. En realidad, cualquier desviacin, alta o baja, de la presin normal de aceite debe ser investigada. Una alta presin de aceite significa que se debe realizar ms trabajo para bombear el aceite hacia el motor, y esta prdida de eficiencia debe ser minimizada. Una alta presin de aceite no significa un buen flujo de aceite, y en muchos casos es indicacin de lo opuesto. Alternativamente, una baja presin de aceite puede significar que el aceite est fluyendo rpidamente por el motor, lo cual es muy deseable para minimizar el desgaste.