Estratificación social: características, tipos y dimensiones

Por
Vanessa González

La estratificación social es una división horizontal de la sociedad en unidades sociales más

altas y más bajas, es decir, se refiere a las disposiciones de cualquier grupo social o la sociedad en
una jerarquía de posiciones que son desiguales en cuanto a poder, propiedad, evaluación social y
gratificación social.

Igualmente es la división en grupos permanentes o categorías vinculadas entre sí por la relación

de superioridad y subordinación, lo que se manifiesta hasta en las sociedades más primitivas, debido
a que se cree que la igualdad real de los miembros es un mito nunca realizado en la historia de la
humanidad.

La estratificación social es un fenómeno presente en todas las sociedades. Los miembros se

clasifican a sí mismos y a los otros basándose en jerarquías que vienen dadas por diversos factores.

Existen diversos sistemas de estratificación social. En las sociedades que cuentan con sistemas
cerrados, las desigualdades están institucionalizadas, y son más marcadas y rígidas; mientras que en
los sistemas de estratificación abiertos, la movilidad social es posible, aunque algunos miembros de
la población no tienen la oportunidad de desarrollar todo su potencial.

La mayoría de las sociedades industriales modernas tienen sistemas de estratificación abierta o

de clase. La existencia de este fenómeno ha desencadenado durante siglos un problema de
desigualdad social, ya que es marcada por diferencias evaluadas como inferiores y superiores.

Principios de la estratificación social

Según Bernard Barber, la estratificación social en su sentido más general, es un concepto

sociológico que se refiere al hecho de que tanto los individuos y grupos de individuos se conciben
como constitutivas de mayor o menor grado, diferenciada en estratos o clases en términos de alguna
característica específica o generalizada o en un conjunto de características.

Su significado se basa en la división de la sociedad en relación a los diferentes estratos o capas.

Se trata de una jerarquía de grupos sociales. Los miembros de una capa en particular tienen una
identidad común, tienen un estilo de vida similar.

La estratificación social se basa en cuatro principios fundamentales:

1. Es un rasgo de la sociedad, y no simplemente un reflejo de las diferencias individuales.

2. Persiste durante generaciones.
3. Es universal (que ocurre en todas partes) pero variable (que toma diferentes formas en
diferentes sociedades).
4. Implica no sólo creer en la desigualdad, sino también en que ésta tiene sus raíces en la
filosofía de una sociedad.

Características

Es universal

Los autores afirman que no hay sociedad en este mundo que esté libre de la estratificación, sea
cual sea el tipo. Se sugiere que las sociedades en este sentido son primitivas. De acuerdo con Sorokin
“todos los grupos organizados de forma permanente están estratificados.”

Es social

Es cierto que las cualidades biológicas no determinan la propia superioridad e inferioridad.

Factores como la edad, el sexo, la inteligencia, así como la resistencia, a menudo contribuyen como
la base sobre la que se distinguen unas culturas de otras.
 Pero la educación, la propiedad, el poder, la y la experiencia, se encuentran entre las más
importante cualidades.

Es antigua

El sistema de estratificación es muy antiguo, estaba presente incluso en las pequeñas zonas de
cautiverio. En casi todas las antiguas civilizaciones, las diferencias entre los ricos y pobres, humildes
y poderosos existían. Incluso durante el período de Platón y Kautilya se le dio énfasis en las
desigualdades políticas, sociales y económicas.

Es en diversas formas

No son uniformes en todas las sociedades, en el mundo moderno la clase, casta y raíces son las
formas generales de estratificación, todas las sociedades, pasadas o presentes, grandes o pequeñas,
se caracterizan por tener formas diversas de estratificación social.

Es un estilo de vida

Un sistema de clases no solo afecta las oportunidades vitales sino también el estilo de vida,
aunque sus miembros puedan tener posibilidades sociales similares, varían según a la jerarquía a la
que pertenezcan, influyendo en la supervivencia, salud física y mental, educación y justicia.

Incluyen tales asuntos como las zonas residenciales en todas las comunidades que tienen grados
de prestigio, rango, modo de alojamiento, medios de recreación, tipo de vestido, de libros,
programas de televisión a la que uno está expuesto y así sucesivamente.

Tipos de estratificación social en la historia

Casta

Es un grupo social hereditario en la que el rango de una persona y sus derechos y las
obligaciones procesales que le acompañan, se atribuyen sobre la base de su nacimiento en un grupo
en particular.

Clase

Se basa en la clase dominante de la sociedad moderna, en este sentido, la posición de una

persona depende en gran medida de sus logros y su capacidad de utilizar de manera ventajosa las
características innatas y la riqueza que puede poseer.

Dominio
 Es el sistema de raíces de la Europa Medieval, ya que proporcionó otro sistema de
estratificación que dio mucho énfasis al nacimiento, así como a la riqueza y las posesiones.

Esclavitud

Tenía fundamento económico y durante esa época cada esclavo tenía un amo al que era
sometido. El poder del amo sobre el esclavo era ilimitado.

Status

Se basa en la política de estado, en la cantidad de elementos económicos con el que cuenta en

la sociedad, y en base a eso se determina la cantidad de privilegios o el trato al que debe ser
sometido.

Ingresos

La distribución del ingreso entre individuos o familias, toma la forma de un grupo relativamente
pequeño en la parte superior que recibe grandes cantidades y un grupo pequeño inferior que recibe
lo que es llamado ingresos negativos.

Raza

En algunos países, la raza y el origen étnico se toma en cuenta.

Dimensiones de la estratificación social

Prestigio

Se refiere al honor que implica el comportamiento respetuoso. Radcliffe Brown dice que entre
las sociedades existen tres grupos donde por lo general se otorga un prestigio especial: los ancianos,
las personas con poderes sobrenaturales, y los que tienen atributos personales especiales, tales como
la habilidad de caza, habilidades deportivas, entre otras.

Preferencias

Abarcan las posiciones, es decir, las funciones que son preferidas por la mayoría de la gente
que se evalúan como superiores, por ejemplo, me gustaría ser un doctor, ya que esta profesión indica
cierto grado de jerarquía.

Popularidad
 Son las opciones que son elegidas por la sociedad porque son comunes, fáciles y están de moda.
No se basa en gustos y preferencias o el prestigio, sino en lo que se considere más en boga para el
momento de la escogencia.

Aspecto social de la estratificación

La distribución de las recompensas se rige exclusivamente por las normas sociales o

convenciones que puede prevalecer en una sociedad.

El término “social” implica la continuidad de estas normas afectadas principalmente por la

socialización. La división de la sociedad en grupos jerárquicos de estado no es simplemente un
asunto de una sola generación; continúa de generación en generación.

La estratificación es de naturaleza dinámica, debido principalmente a fuerzas sociales, por lo

que puede verse que la socialización no siempre es perfecta ni uniforme, y aún más, desde los valores
que defiende la sociedad, la estructura y la naturaleza no permanecen igual con el tiempo, debido a
los constantes cambios a los que se ven sometidos.

La estratificación social está estrechamente relacionada con otras instituciones sociales. Se ve

afectada, y al mismo tiempo, tiene efectos sobre asuntos tales como el matrimonio, la religión, la
educación, la estructura económica y el sistema político.

Defensores de la estratificación social

Funcionalistas estructurales argumentan que la desigualdad social desempeña un papel

fundamental en el surgimiento de las ciudades y la cultura. La tesis de Davis-Moore afirma que la
estratificación social tiene consecuencias beneficiosas para el funcionamiento de la sociedad.

Por lo que, estos sostienen que los trabajos más difíciles en cualquier sociedad son los más
necesarios y requieren las más altas recompensas y compensación con la finalidad de motivar a los
individuos para llenarlos.

Finalmente, afirman que cualquier sociedad puede ser igual, pero sólo en la medida en que la
gente esté dispuesta a cumplir con los trabajos para los que se encuentren preparados, de lo contrario
se requeriría que incluso aquellos que hacen su trabajo mal sean recompensados por igual, lo cual
puede conllevar a diversas críticas.

Críticas

Tumin, Walter Buckley, Michael Young señalan que la estratificación en realidad puede
obstaculizar el funcionamiento eficiente de un sistema social, ya que puede evitar que aquellos con
habilidades superiores realicen determinadas tareas que son conservadas solo para una clase
privilegiada.
 En segundo lugar, estos autores creen que la estratificación social es deficiente, ya que no existe
un acuerdo de una visión funcionalista de que algunas tareas son más importantes para una sociedad
que otras, lo que produce que el orden sea ineficiente y que impida el desenvolvimiento de forma
adecuada de una sociedad.

Por otro lado, Tumin cuestionó la opinión de las funciones de la estratificación social para
integrar a un sistema social, sosteniendo que las recompensas diferenciales pueden fomentar la
hostilidad y la desconfianza entre los diversos sectores de la misma.

Además, algunos sociólogos ponen en duda la suposición implícita de que las diferencias reales
de recompensa reflejan diferencias en las habilidades requeridas para determinadas ocupaciones.

Por último, han rechazado el punto de vista de que la función de recompensas desiguales es la
de motivar a personas con talento y asignarlos a posiciones más importantes, ya que sugieren que
por el contrario, actúa como una barrera para la motivación y el reclutamiento de estos.

Referencias

1. Kerbo, H. R. (2009). Social stratification and inequality.

2. American class structure (Gilbert, 2002)
3. The American class structure in an age of growing inequality (6th ed.).
Belmont.
4. The social life of a modern community. Editorial New Haven.

APA
Vanessa González. (16 de febrero de 2019). Estratificación social: características, tipos y
dimensiones. Lifeder. Recuperado de https://www.lifeder.com/estratificacion-social/.