La obra está ambientada en el 

Colegio Militar Leoncio Prado, donde adolescentes y jóvenes internos reciben

formación escolar secundaria bajo una severa disciplina militar.
ARGUMENTO DE LA OBRA
LA CIUDAD Y LOS PERROS

Se narran las diferentes historias de unos muchachos que descubren y aprenden a convivir con una forma de
vida alienante que no les permite desarrollarse como personas, y donde se les somete y humilla. No obstante, a
través de este sistema, algunos encuentran la fortaleza necesaria para asumir sus retos.

Vargas Llosa critica la forma de vida y cultura castrenses, donde se potencian valores determinados (agresividad,
valentía, hombría, sexualidad, etc.) que mutilan el desarrollo personal de los muchachos de ese internado. Con
gran profusión de personajes, las vidas de estos se van entrecruzando, hasta tejer el tapiz de la obra. El nudo del
relato se concentra en torno al robo de las preguntas de un examen, que es delatado por un cadete apodado el
Esclavo, quien luego muere, presumiblemente a manos de otro cadete apodado El Jaguar.

Otro cadete, el Poeta, tratará infructuosamente de denunciar al Jaguar. Todo ello enfrentará a los cadetes entre
sí, y a todos ellos con las autoridades del colegio, que son a la vez oficiales del ejército. El epílogo de la novela
certifica lo que ha sido el colegio para los protagonistas: una estación de paso que los ha formado o deformado,
para integrarlos a la sociedad civil.