RESUMEN

La contabilidad pública constituye el subsistema de información contable encargado de la

medición de los diferentes hechos financieros, económicos y sociales que realizan las
entidades pertenecientes al sector público, de tal manera que, al ser comunicada a través de
los estados contables, mejore ostensiblemente el manejo, control y gestión de los recursos
estatales por parte de quienes tienen esta competencia. Hoy, por la importancia que reviste la
contabilidad pública en Colombia, como base para un adecuado sistema de control, resulta
importante rescatar su historia, la cual, como se registra en este escrito, no es ajena a la
historia de la contabilidad financiera, toda vez que existen algunos rasgos gerenciales que
comparten estas ramas especializadas de disciplina contable. Este documento describe la
evolución de esta materia a partir del mismo descubrimiento de América, teniendo claridad de
que las diferentes instituciones creadas entre 1492 y 1819, con el objetivo de vigilar y controlar
los recursos, eran propias de la Corona Española y no de una "República Independiente" como
si lo es la Colombia de hoy. Fundamentados en la regulación, se analizan en cada periodo
(descubrimiento, conquista, colonia y republica) los acontecimientos más relevantes sobre el
manejo de las cuentas públicas, entre otros, la creación y desaparición de las diferentes
instituciones que tenían bajo su responsabilidad la implementación de sistemas de
información para controlar más efectivamente los recursos estatales, y las diferentes formas
adoptadas por estos organismos para el reconocimiento de los hechos susceptibles de
medición. Estas últimas permiten observar la transición de una contabilidad de caja a una
contabilidad patrimonial, y, en la actualidad, la evolución hacia una contabilidad de gestión. Se
plantea, también, la discusión que surge a partir de la Constitución política de 1886- que
culmina con la Constitución de 1991- por el manejo de las cuentas y su respectiva auditoría en
cabeza de la hoy conocida Contraloría General de la República. Además, se analiza el gran
avance logrado en la contabilidad pública a partir de la Constitución política de 1991con la
creación de la figura de "Contador General”; y; en consecuencia, lo que ello ha significado para
el Estado colombiano en materia de información y control.