Características del universo:

1. Origen y edad del universo

Actualmente, la teoría más aceptada sobre el origen del universo se denomina Teoría del Big Bang. Esta
teoría sostiene que hace casi 14 mil millones de años toda la materia del universo esta concentrada en
un único punto. Esta materia tenía un nivel de energía muy alto, la cual creó una enorme explosión (“big
bang”) que dio origen al universo.

2. Universo observable

El tamaño del universo es de aproximadamente 46.500 millones de años luz.

El universo que podemos conocer es sólo una porción del universo total. El universo total podría llegar
a ser infinito. Sin embargo, el universo observable o visible es limitado. Incluye toda la materia y toda la
energía que nos ha afectado desde el inicio del universo total. Se han establecido una serie de
características del universo observable:

 Su tamaño es de aproximadamente 46.500 millones de años luz, en todas las direcciones desde
la Tierra. Es importante señalar que la Tierra no se encuentra en el centro del universo sino que
es simplemente nuestro punto de vista desde el cual podemos delimitar el universo observable.
 La observaciones indican que la forma del universo observable es plana.
 Contrario a lo que podríamos pensar, los científicos han señalado que el universo tiene un color
ocre muy claro, que se llamó “café con leche cósmico” (Cosmic Latte).

3. Composición

Se estima que el universo está compuesto por un 73 % de energía oscura, un 23 % de materia oscura fría
y un 4 % de átomos.

 Energía oscura. Produce una presión que tiende a acelerar la expansión del universo. Si bien no
existe evidencia experimental de su existencia, es la forma de explicar el movimiento expansivo
del universo, dentro del modelo estándar de la cosmología.
 Materia oscura. Es un tipo de materia que no emite ningún tipo de radiación electromagnética.
 Átomos. Son las partículas más elementales de la materia ordinaria. De átomos está compuesta
la Tierra, los objetos inanimados, los organismos e incluso el ser humano.
 4. Galaxias

Las galaxia espiral tiene un núcleo del cual surgen los brazos.

La organización en mayor escala que se encuentra en el universo son las galaxias. Las mismas pueden
clasificarse según su forma:

 Galaxias elípticas. Tienen una estructura interna definida con escasa materia interestelar. Dado
que las estrellas que las componen se encuentran en una fase muy avanzada de evolución, se
las considera el tipo de galaxias más antiguas.
 Galaxias espirales. Tienen un núcleo central del cual surgen brazos que forman la espiral. En el
núcleo han gran cantidad de estrellas y casi nula materia interestelar. Por el contrario, en los
brazos la materia interestelar es abundante, así como las estrellas jóvenes. Dentro del universo
observable, el 75 % de las galaxias son espirales. Un subtipo de galaxia espiral es la galaxia
espiral barrada, que tiene sólo dos brazos. Un ejemplo es nuestra galaxia, la Vía Láctea.
 Galaxias lenticulares. Se estima que fueron galaxias espirales que perdieron su materia
interestelar y sus brazos, quedando sólo el núcleo.
 Galaxias irregulares. Son aquellas que no tienen una configuración definida como los tres tipos
anteriores.

5. Estrellas

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra

Las estrellas son esferas de gas, cuyo brillo se debe a las reacciones nucleares que sufren los gases
que las componen. El primer gas que sufre la fusión nuclear es el hidrógeno, debido a que es el
elemento más simple, con una molécula de un solo átomo con un único protón y neutrón y un único
electrón. Cuando se agota el hidrógeno, otras sustancias más pesadas sufren las reacciones nucleares, y
la estrella se convierte en una gigante roja.

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el gas que sufre fusiones nucleares es el hidrógeno. Esto
puede determinarse por el color de su luz.

Más en: Estrellas.
 6. Planetas

Los planetas nunca companten la misma órbita. 

Los planetas son cuerpos que tienen suficiente masa como para que su fuerza de gravedad genere un
cuerpo esférico. Los planetas giran en torno a una estrella, recorriendo una órbita. Nunca dos
planetas comparten la misma órbita.

7. Sistema Solar

Neptuno es diecisiete veces mayor que la Tierra.

Es el sistema planetario en que se encuentra la Tierra. Toda exploración que el ser humano ha realizado
del universo hasta el momento se limita al Sistema Solar. El centro del Sistema Solar es el Sol, cuya fuerza
gravitacional ha creado las órbitas de ocho planetas (en orden de cercanía al sol):

 Planetas terrestres. Compuestos por roca y metal.

o Mercurio. El planeta más cercano al sol y el más pequeño del sistema. No
tiene satélites. En comparación a la Tierra, tiene un tamaña de 0,055.
o Venus. Similar a la Tierra en tamaño, masa y composición, aunque no tiene satélites.
Tiene un tamaño de 0,866 Tierras.
o Tierra. Su único satélite natural es la Luna, pero actualmente tiene multitud de satélites
artificiales creados por el ser humano. Es el planeta más denso del sistema.
o Marte. Su apariencia rojiza se debe al óxido de hierro de su superficie.
 Planetas gaseosos. Compuestos de hielo y gases.
o Júpiter. El de mayor tamaño del sistema, siendo 318 veces mayor que la Tierra.
o Saturno. El único planeta del sistema que tiene anillos visibles. Los anillos son un
conjunto de millones de partículas, que giran alrededor del planeta.
o Urano. En la antigüedad no se lo consideraba un planeta por la lentitud de su órbita,
pero fue catalogado como tal en 1781.
o Neptuno. Es diecisiete veces mayor que la Tierra. Dado que se encuentra tan lejano a la
Tierra, no se lo podía observar, pero se calculó matemáticamente su existencia debido a
ciertas irregularidades en las órbitas de Urano, Saturno y Júpiter. Fue observado por
primera vez en 1846.
 8. Satélites

Júpiter cuenta con 63 satélites. 

Son los cuerpos celestes que giran en torno a los planetas. Así como la Tierra tiene un satélite (la
Luna), otros planetas del Sistema Solar también tienen satélites, siendo Júpiter el de mayor número, con
63 satéites.

9. Asteroides y cometas

El tamaño de los asteroides es muy variable.

Son objetos rocosos que orbitan en torno a una estrella. A diferencia de los planetas, pueden
cruzarse con otros cuerpos celestes en la descripción de su órbita. Sus tamaños son muy variables.

Puede servirte: Cinturón de asteroides.

10. Cosmología

La cosmología es la ciencia que estudia el universo. Es la combinación de múltiples disciplinas

científicas, como la física, la astronomía y la química, pero también de otras áreas del pensamiento, como
la filosofía.
Características de las nebulosas
Las nebulosas son concentraciones de gas en las que podemos encontrar
como elementos predominantes el hidrogeno, el helio y el polvo estelar. En
su interior nacen las nuevas estrellas a partir de la condensación y la
agregación de materia. Algunas nebulosas son formadas a partir de los
restos de estrellas muertas.

¿Qué son?
Son las regiones del espacio que están constituidas por gases, como el
hidrogeno y el helio, y elementos químicos en forma de polvo
químico. Son fundamentales para el cosmos porque en su interior nacen
estrellas.
Antes de la invención del telescopio, este término se aplicaba a todos los
objetos celestes que tenían una apariencia difusa. Es por ello que algunas
galaxias son denominadas indebidamente como nebulosas. Es una herencia
de la astronomía del siglo XIX que ha perdurado hasta nuestros días.

Características de las nebulosas

 Entre las características de las nebulosas tenemos:
 Están constituidas en su mayor parte por hidrogeno y helio.
 Son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas.
 También pueden estar conformadas por los restos de estrellas ya extintas o en
camino a su muerte.
 Las nebulosas relacionadas con estrellas jóvenes suelen localizarse en los
discos de las galaxias espirales y en cualquier lugar de una galaxia irregular.
 No se encuentran en galaxias elípticas ya que no poseen fenómenos de
formación estelar y están dominadas por estrellas viejas.
 Cuando una galaxia cuenta con numerosas nebulosas con una intensa
actividad de formación de estrellas, para a conocerse como galaxia starburst.