Roberto E.

Costilla Libertad 740

Médico Especialista en Psiquiatría Tel: 0385 4229515
MP 0277 Cod: 493 G4200 Santiago del Estero

COMO HACER FRENTE A LA DEPRESION

Aaron T. Beck, M.D. Ruth Greenberg, A.B.
Signos de Depresión

"Mi esposa me dejó porque yo no era lo mejor para ella. Sin ella, nunca podré salir adelante". "Mi cabello está
debilitado y he perdido la buena imagen que solía tener. Nadie se va a preocupar por mí".
“Soy una secretaria ineficiente. Mi jefe me mantiene porque le doy lástima. Nada me sale bien". "No tengo ganas de
hacer las tareas domésticas. Mi matrimonio se va a ir a pique".

Estos son pensamientos típicos de una persona que está deprimida. Aunque estas nociones parecen correctas a
primera vista, en realidad muestran un cambio en la forma en que una persona ha comenzado a pensar acerca de sí
misma. Un cambio - ya sea en la forma de pensar, de sentir o de actuar- es la clave de la depresión. A pesar de que ese
cambio se haya producido gradualmente, la persona deprimida se ve diferente a como era antes del comienzo de la
enfermedad- quizá en un sentido totalmente opuesto a su forma de ser habitual. Hay muchos ejemplos de cómo se
observa este cambio: el hombre de negocios exitoso que cree estar al borde de la bancarrota, la madre abnegada que
quiere abandonar a sus hijos, el gourmet que no soporta ver la comida, el playboy que en lugar de buscar placer
comienza a disgustarle el sexo; es decir que la persona deprimida evita... En lugar de cuidarse, se ignora a sí misma
hasta en su apariencia personal. Su instinto de supervivencia disminuye, al punto de desear terminar con su vida. La
tendencia hacia el logro de objetivos puede verse reemplazada por la pasividad y el aislamiento.
El primer signo típico de la depresión es el ánimo triste: sensación de pena, soledad, apatía. La persona
deprimida suele encontrarse a sí misma llorando aún cuando parezca que no hay motivo alguno para llorar, y en
ocasiones no puede llorar aún cuando ocurra algo que le dé mucha tristeza. Puede también tener problemas para
quedarse dormido o despertarse temprano en la madrugada sin poder volver a reconciliar el sueño. Por lo contrario, al
sentirse constantemente cansada también puede dormir más de lo habitual. Suele perder el apetito y bajar de peso, o
comer más de lo normal y engordar.
La persona deprimida comienza a verse a sí misma en forma muy negativa. Se ve desvalida y sola en el mundo
y a menudo se siente culpable por faltas o descuidos triviales. Es pesimista consigo misma, con respecto al mundo y al
futuro. Pierde interés por lo que sucede a su alrededor y no obtiene satisfacción de las actividades que solía disfrutar. A
menudo, tiene problemas para tomar decisiones o para llevarlas a cabo cuando ya estén tomadas.
Algunas personas pueden estar deprimidas aunque no se las vea tristes o desalentadas. En cambio, pueden
quejarse de malestares físicos o sufrir de alcoholismo o drogadicción. Cuando a una persona se la ve siempre cansada o
aburrida con cualquier cosa que haga, puede ser que esté realmente deprimida. Cuando un niño brillante tiene bajo
rendimiento en la escuela por un lapso de tiempo, ésto también puede señalarnos que está deprimido. Asimismo, existen
evidencias de que un niño extremadamente activo puede estar tratando de compensar una depresión subyacente.

Nuevas comprensiones que surgen de la investigación

Es muy común que las personas deprimidas crean que han perdido algo muy importante, a pesar de que a
menudo ésto no es real. La persona deprimida cree que es una “perdedora" y que siempre lo será, que es inútil o mala y
que tal vez no merezca vivir. Puede inclusive intentar suicidarse.
Las investigaciones han tratado de explicar la persistencia de estos sentimientos tan desagradables en las
personas deprimidas. Se descubrió que un factor importante en la depresión es que la persona interpreta muchas
situaciones en forma errada, y lo que piensa acerca de lo que sucede a su alrededor afecta el modo en que se siente. En
otras palabras, la persona deprimida se siente triste y sola porque piensa erróneamente que es inadecuada y merece ser
abandonada.
Un paciente deprimido, entonces, puede encontrar ayuda al cambiar sus errores de pensamiento, en lugar de
concentrarse en su ánimo depresivo.
En otras investigaciones se encontró que las personas deprimidas solían tener una baja opinión de sí mismas, y
sin embargo, podían desempeñarse tan bien como los sujetos normales en una serie de tareas complejas. En un estudio,
les administraron a los pacientes deprimidos una serie de pruebas de dificultad creciente en las que se incluía lectura,
comprensión y autoexpresión. A medida que los pacientes comenzaban a ver que trabajaban bien, se sintieron más
optimistas. Su ánimo y visión de sí mismos también había mejorado. Inclusive se desempeñaron mejor cuando más
tarde se les tomaron otras pruebas.

El pensamiento y la depresión

Estos descubrimientos sugieren nuevos abordajes para tratar la depresión y nuevas formas en que la persona
deprimida puede aprender a ayudarse a sí misma.

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 Como resultado de estos estudios, los psicoterapeutas hoy están interesados en descubrir las clases de
enunciados que las personas se dicen a sí mismas - es decir, en qué están pensando. Las personas deprimidas tienen
pensamientos desagradables constantemente y cada pensamiento negativo incrementa el sentimiento de depresión. Es

más, generalmente estos pensamientos no se basan en hechos reales, y hacen que la persona se sienta triste cuando no
haya una razón objetiva para que se sienta así. Los pensamientos negativos pueden impedir que la persona deprimida
realice actividades que la ayudarían a sentirse mejor. Como resultado, está más predispuesta a tener pensamientos
críticos como ser un "perezosa" o "irresponsable", lo que la hace sentir aún peor.
A fin de comprender este pensamiento distorsionado, veamos el siguiente ejemplo: Supongamos que usted va
caminando por la calle y se cruza con un amigo, que parece ignorarlo completamente. Naturalmente usted se siente
triste y puede preguntarse por qué su amigo se ha puesto en contra suyo. Luego, usted puede hablarle a su amigo acerca
del desencuentro, y él le contesta que estaba tan preocupado en ese momento que no lo vio. Normalmente, usted se
sentiría mejor y olvidaría el incidente. Sin embargo, si usted estuviera deprimido, probablemente creería que su amigo
realmente lo rechazó. Incluso usted ni siquiera le habría preguntado qué pasó, no permitiendo que este error se corrija.
Las personas deprimidas cometen el mismo error una y otra vez. En realidad pueden interpretar las propuestas
amistosas como rechazos. Tienden a ver el lado negativo más que el lado positivo de las cosas y suelen no poner a
prueba los hechos para determinar si pudieron cometer un error al interpretar las situaciones.
Si usted está deprimido, muchos de sus sentimientos negativos pueden basarse en errores de pensamiento, y
esos errores a la vez están relacionados con la forma en que usted piensa acerca de sí mismo y el modo en que interpreta
cómo suceden las cosas.
A pesar de todo, usted es muy capaz y puede resolver problemas en otras áreas. En realidad, usted ha resuelto
problemas toda su vida. Como un científico, usted puede aprender a utilizar su capacidad para razonar y su intelecto
para “poner a prueba” sus pensamientos y evaluar si son tan reales. De esta forma, podrá evitar preocuparse por algunas
experiencias que parecen desagradables a primera vista.

Cómo usted puede ayudarse a sí mismo:

(1) Aprendiendo a reconocer sus pensamientos negativos, y

(2) Corrigiéndolos y sustituyéndolos por otros pensamientos más realistas.

Listado de pensamientos negativos

Cuando usted se dé cuenta que comenzó a sentirse triste, piense y trate de recordar qué pensamiento disparó o
aumentó su sentimiento de tristeza. Este pensamiento puede ser una reacción ante algo que sucedió recientemente, en la
última hora o en los últimos minutos, o puede ser un recuerdo de un hecho del pasado. El pensamiento puede estar
relacionado con uno o más de los siguientes temas:

1. Una opinión negativa acerca de sí mismo: Esta opinión a menudo aparece cuando usted se compara con otras
personas que parecen ser más atractivas o más exitosas, o más capaces e inteligentes: "Miguel es mejor estudiante que
yo"; "He fallado como padre"; "Carezco totalmente de capacidad de juicio o ingenio". Podrá sentirse preocupado por
estas ideas acerca de sí mismo, o verse invadido por incidentes del pasado en los que las personas parecían despreciarlo
o disgustarse con usted. Usted puede considerarse inútil y molesto y suponer que sus amigos y familiares estarían
felices de liberarse de usted;
2. Autocríticas y autoacusaciones: La persona deprimida se siente triste porque focaliza su atención en supuestos
defectos. Se culpa por no haber hecho un trabajo tan bien como cree que debería haberlo hecho, por equivocarse en lo
que dice o por causar desgracias a los demás. Cuando los cosas no van bien, la persona deprimida suele atribuirse la
culpa a sí misma. Aún cuando sucedan cosas que lo/a hagan feliz usted puede sentirse peor aún pensando "Yo no
merezco ésto, no soy digno”. Dado que su opinión acerca de sí mismo es tan baja usted puede exigirse demasiado.
Esperará ser un ama de casa perfecta o un amigo infalible y devoto, o un médico que jamás erraría su juicio clínico.
Puede deprimirse pensando "Debería haber hecho un trabajo mejor".
3. Interpretación negativa de los hechos: Una y otra vez se encontrará a sí mismo respondiendo en forma negativa ante
situaciones que no le molestaban cuando no estaba deprimido. Si por ejemplo no encuentra un lápiz puede pensar "Todo
es tan difícil para mí". Cuando gaste una pequeña suma de dinero podría sentirse triste, como si hubiera perdido una
suma importante. Usted puede interpretar ciertos comentarios de otras personas como desaprobación, o pensar que lo
rechazan en secreto, aún cuando actúen amistosamente como de costumbre.
4. Expectativas negativas acerca del, futuro: Usted puede haber adquirido el hábito de pensar que nunca podrá superar
sus sentimientos de pena o malestar, o bien cree que sus problemas nunca se resolverán. O puede tener anticipaciones
negativas toda vez que trata de realizar una tarea: "Estoy seguro que voy a fracasar en ésto". Una mujer deprimida cada
vez que tenía invitados a cenar, solía tener la imagen de sí misma haciendo tan mal las cosas que terminaba arruinando
la cena. Un hombre con una familia a su cargo, imaginaba que lo iban a despedir del trabajo por haber cometido un
error. La persona que está deprimida tiende a ver fracasos en el futuro, cree que la infelicidad no se puede evitar, y suele
decirse a sí misma que es inútil intentar que su vida sea mejor.
5. "Mis responsabilidades son abrumadoras": Usted tiene que hacer las mismas tareas de siempre en su casa o en el

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trabajo, pero ahora se ve completamente incapaz de realizarlas o piensa que le llevará semanas o meses terminarlas.
Puede decirse a sí mismo que tiene tantas cosas para hacer que no hay forma de organizar el trabajo. Algunos pacientes

deprimidos no se permiten un descanso o tiempo para dedicarse a sus intereses personales porque se ven presionados
por obligaciones que les vienen de todos lados. También pueden experimentar sensaciones físicas que acompañan tales
pensamientos como ahogos, náuseas o dolor de cabeza.

Lo que usted debe saber acerca de los pensamientos negativos

En la primer página de este cuadernillo, le dimos ejemplos de los pensamientos que tienen las personas
deprimidas. Una persona que no está deprimida puede tener esos pensamientos ocasionalmente, y generalmente se los
sacará de la cabeza. Pero la persona deprimida los tiene todo el tiempo, ya sea que esté pensando en sus propios valores
o capacidades o en lo que pueda obtener en la vida. A continuación encontrará algunas formas de reconocer sus
pensamientos depresivos:

1. Los pensamientos negativos tienden a ser automáticos. No surgen sobre la base de la razón o la lógica sino que
simplemente aparecen involuntariamente. Estos pensamientos se basan en la baja opinión que las personas deprimidas
tienen acerca de sí mismas, más que en la realidad. 2. Estos pensamientos son irracionales y no tienen ningún
fin útil. Lo hacen sentir peor y entorpecen el camino hacia lo que usted realmente desea obtener en la vida. Si usted los
analiza cuidadosamente, probablemente se dará cuenta que llegó a una conclusión apresurada e incorrecta. Su terapeuta
le mostrará cuán irracionales son sus pensamientos negativos. 3. A pesar de que estos
pensamientos son irracionales, probablemente parezcan plausibles en el momento en que los piensa. Habitualmente se
aceptan como razonables y correctos, como si fuera un pensamiento real tal como "Suena el teléfono, voy a atenderlo".
4. Cuanto más crea una persona en estos pensamientos negativos (y cuanto más los acepte sin críticas), peor se sentirá.
Si usted se permite caer en la red de estos pensamientos, verá que está
interpretando todo en forma negativa. Usted tenderá cada vez más a darse por vencido, dado que irá perdiendo las
esperanzas. Pero darse por vencido es perjudicial, ya que la gente que está deprimida a menudo interpreta el hecho de
haberse dado por vencido como otro signo de inferioridad o de fracaso. Usted puede ayudarse a sí mismo aprendiendo a
reconocer sus pensamientos negativos y comprendiendo por qué son ilógicos o incorrectos. Revise las características
mencionadas anteriormente y observe cómo coinciden con sus pensamientos negativos.

Errores típicos de pensamiento

Los pensamientos negativos conducen a la depresión y la agravan. Usted probablemente incurra en alguno de
los siguientes errores. Léalos y vea cuáles se aplican a su caso:

1. Exageración. Usted evalúa ciertos hechos en forma extrema. Por ejemplo, ante cualquier dificultad de todos los días,
comienza a pensar que terminará en un desastre - usted exagera los problemas y el daño que pudieran causarle. A1
mismo tiempo, usted subestima su habilidad para manejarlos. Salta a conclusiones sin tener evidencia y cree que sus
conclusiones son correctas. Un hombre que había invertido sus ahorros en una casa nueva sospechaba que la casa podía
tener termitas. Inmediatamente llegó a la conclusión que la casa se derrumbaría y que habría perdido todo su dinero.
Estaba convencido de que no había nada que hacer para salvar la casa.
2. Sobre generalización: Usted hace una afirmación general, amplia, que subraya lo negativo: "Nadie me quiere". “Soy
un fracaso total”. "Nunca puedo conseguir lo que quiero en la vida". Si alguien a quien usted conoce lo critica, usted
puede pensar “Voy a perder a todos mis amigos".
3. Ignorar lo positivo: Usted recuerda y se queda impresionado sólo por los eventos negativos.
Cuando se le aconsejó a una mujer que estaba deprimida que escribiera un diario, pudo comprender que a menudo tenía
experiencias positivas, a las que solía no prestarles atención o las olvidaba. Por una razón o por otra, solía decirse a sí
misma que las experiencias buenas no eran importantes. Un hombre que estuvo deprimido durante varias semanas hasta
para vestirse, estuvo ocho horas pintando el dormitorio. Cuando terminó, estaba disgustado consigo mismo por no
conseguir exactamente los resultados que quería. Afortunadamente, la esposa lo ayudó a darse cuenta del excelente
trabajo que había realizado.
Por otro lado, usted puede tener la tendencia a ver algunos eventos positivos como pérdidas. Por ejemplo, una
mujer joven deprimida recibió una carta de su novio, y ella consideró que era una carta de rechazo hacia su persona.
Rompió con él con gran tristeza. Un tiempo después, cuando ya no estaba deprimida, leyó la carta nuevamente y se dio
cuenta que el novio no tenía intención de rechazarla y que en realidad era una carta de amor.

Qué hacer

1. El programa diario: Trate de programar actividades y llenar cada hora del día (Formulario especial para la
Programación de Actividades Semanales). Haga una lista de las cosas que planifica realizar cada día. Comience
con la actividad más simple y progresivamente vaya incluyendo actividades más difíciles. Vaya marcando las

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 actividades a medida que las realiza. Este horario puede servirle como registro corriente de sus experiencias de
dominio y satisfacción.

2. El Método de Dominio y Placer. Usted hace más cosas de las que cree. Escriba todos los eventos del día y luego
marque con una "D" (Dominio) aquellas actividades que haya podido realizar y con una "P" (Placer) aquéllas que le
hayan producido placer.

3. El ABC para cambiar los sentimientos: La mayoría de las personas que se deprimen creen que su situación vital es
tan mala, que es natural que se sientan tristes. En realidad, los sentimientos derivan de la forma en que uno piensa y
cómo interpreta lo que sucede. Si analiza detalladamente algún hecho reciente que lo haya preocupado o deprimido,
usted podrá separar el problema en tres partes:
A. El hecho; B. Sus pensamientos; C. Sus sentimientos

La mayoría de las personas normalmente tienen conciencia sólo de los puntos A y C.

A. Supongamos, por ejemplo, que su esposo olvidó su cumpleaños;
B. Usted se siente herida, decepcionada y triste;
C. Lo que en realidad la hace infeliz es el significado que usted le asigna a los hechos.

Usted podrá pensar "Si él se olvidó de mi cumpleaños significa que ya no me ama". "He perdido mi atractivo
para él y para los demás. Puede pensar que sin su aprobación y admiración nunca se sentirá feliz o satisfecha. Sin
embargo, es posible que su esposo estuviese ocupado o que no comparta el mismo entusiasmo que usted tiene en
celebrar los cumpleaños. Usted ha estado sufriendo debido a sus propias conclusiones y no debido a los hechos en sí
mismos.

4. Si se siente triste, revise sus pensamientos. Trate de recordar lo que se le ha cruzado por la mente. Estos
pensamientos pueden haber sido una reacción "automática" frente a algo que sucedió. Por ejemplo un comentario casual
de un amigo, recibir una cuenta por correo, el comienzo de un dolor de estómago, una fantasía. Probablemente se dará
cuenta que estos pensamientos fueron muy negativos y que usted los creyó.

5. Trate de corregir sus pensamientos: Responda a los pensamientos negativos que se haga a sí mismo con otros más
positivos o equilibrados. Comprenderá que no sólo verá la vida en forma más realista, sino que además se sentirá mejor.

Un ama de casa se sentía triste y rechazada porque ninguna amiga la había llamado por teléfono en los últimos
días. Cuando se puso a pensar en eso, recordó que una amiga estaba en el hospital, que otra estaba de viaje y que otra en
realidad sí la había llamado. Encontró una explicación alternativa ante su pensamiento negativo "Todos me ignoran" y
comenzó a sentirse mejor.

6. La técnica de la doble columna: En una columna escriba sus pensamientos automáticos e irracionales, y en otra
columna escriba su respuesta ante esos pensamientos automáticos. Por
ejemplo:
Pensamiento Automático Respuesta
Juan no me llamó, significa que no me ama. Está muy ocupado y piensa que estoy
mejor que la semana pasada – de modo
que no necesita preocuparse por mí.

7. Resolución de problemas difíciles: Si un trabajo particular que usted debe realizar parece muy complejo y difícil,
trate de escribir cada uno de los pasos necesarios para realizar la tarea y luego realice un paso por vez. Los problemas
que parecen más agobiantes se pueden resolver separándolos en unidades más pequeñas y manejables.

Si usted se siente paralizado en una sola forma de resolver un problema y no logra ningún progreso, trate de
escribir diferentes formas alternativas de afrontar el problema. Pregúntele a otras personas cómo lo resolverían o
manejarían las dificultades. Hemos denominado "Terapia de las Alternativas" a las distintas formas de mirar y resolver
problemas.
Psicoterapia

Su terapeuta puede ayudarlo a identificar y corregir sus pensamientos e ideas negativas o irreales que lo
conducen a conclusiones erradas acerca de usted mismo y de los demás. Su terapeuta puede ayudarlo, además, a
descubrir formas para manejar más eficazmente sus problemas cotidianos reales. Con esta guía y su propio esfuerzo,
tendrá la oportunidad de empezar a sentirse mejor. Y podrá aprender a responder con menos depresión y malestar
cuando vuelva a enfrentarse con dificultades en el futuro.