La Educacin Superior

La educacin superior denota un periodo de estudios avanzados que sigue a la educacin secundaria. Tambin indica el sistema de instituciones que proporciona estos estudios. Las universidades son una de estas instituciones. Son el escenario principal en el cual se desenvuelve la educacin superior. Los fines, estructura y funcionamiento de la educacin superior en Venezuela estn definidos en la Constitucin Nacional (1999) en un conjunto variado de leyes y reglamentos, entre los cuales destacan la Ley Orgnica de Educacin, la Ley Orgnica de la Administracin Central y la Ley de Universidades, todas las cuales requieren de reformas para adecuarlas plenamente a los principios y al espritu de la nueva Constitucin. La Constitucin Nacional vigente, en efecto, establece en su Artculo 2 que : "la educacin y el trabajo son los procesos fundamentales" para alcanzar los fines de la sociedad y del Estado. Y los Artculos 102 y 103 declaran la educacin como un "derecho humano y un deber social" al cual todos los ciudadanos pueden tener acceso en igualdad de condiciones de calidad, oportunidad y gratuidad (hasta el pregrado universitario), sin ms limitaciones que las derivadas de sus aptitudes, vocacin y aspiraciones. Establece as mismo que el Estado asumir la educacin como funcin indeclinable en todos sus niveles y modalidades, para lo cual realizar una inversin prioritaria, por cuanto ella es instrumento para la formacin de la personalidad y el aprovechamiento del conocimiento cientfico, humanstico y tecnolgico. El Artculo 109, por su parte, declara, con relacin a las universidades, que el Estado "reconoce la autonoma universitaria como principio y jerarqua que permite a la comunidad acadmica dedicarse a la bsqueda del conocimiento a travs de la investigacin para beneficio de la Nacin". En este sentido, las universidades tienen autonoma para darse sus normas de gobierno, planificar, organizar, elaborar y actualizar los programas de investigacin, docencia y extensin y para la administracin eficiente de su patrimonio, bajo el control que, a tales efectos, establezca la ley. De esta manera se establece por una parte, la autonoma universitaria y por la otra el control y vigilancia que e l Estado debe ejercer para garantizar la calidad y pertinencia social de las actividades docentes, de investigacin y extensin y la eficiencia en la gestin de los recursos humanos, materiales y financieros que el Estado otorga a las instituciones de educacin superior. La Constitucin tambin define los principios que rigen la carrera acadmica al establecer que la educacin estar a cargo de personas de reconocida moralidad y de comprobada idoneidad acadmica, a quienes se les garantizar la estabilidad en el ejercicio de la carrera docente en un rgimen de trabajo y de vida acorde con su elevada misin. Para ello establece el estmulo a la actualizacin permanente y un sistema de ingreso, promocin y permanencia basado en criterios de evaluacin de mritos (Art. 104). Igualmente reconoce la existencia de la educacin privada, la cual debe cumplir con los requisitos ticos, acadmicos, cientficos, econmicos y de infraestructura que establezca la ley, reservndose el Estado la vigilancia y control de sus actividades. La Ley Orgnica de Educacin, vigente desde 1980, por su parte, establece que "la educacin tiene como finalidad fundamental el pleno desarrollo de la personalidad y el logro de un hombre sano, culto, crtico y apto para convivir en una sociedad democrtica" (Art.3) y constituye un servicio pblico y factor primordial del desarrollo nacional" (Art. 4). La Ley Orgnica mencionada establece que los objetivos de la educacin superior son (Art. 27): a. b. c. Continuar el proceso de formacin integral del hombre, formar profesionales especialistas y promover su actualizacin y mejoramiento conforme a las necesidades del desarrollo nacional y del progreso cientfico. Fomentar la investigacin de nuevos conocimientos e impulsar el progreso de la ciencia, la tecnologa, las letras, las artes y dems manifestaciones creadoras en beneficio del bienestar del ser humano, de la sociedad y del desarrollo independiente de la nacin. Difundir los conocimientos para elevar el nivel cultural y ponerlos al servicio de la sociedad y del desarrollo integral del hombre.

d.

La Estructura Organizativa Nacional

Cuadro n 5 Una aproximacin a la estructura organizativa nacional de la educacin superior puede verse en forma simplificada en el cuadro n 5 en el cual se observa la variedad de instituciones que integran el sector y los vnculos (en muchos casos dbiles, representados por lneas punteadas) de dichas instituciones con el Ministerio de Educacin Superior y con el Consejo Nacional de Universidades. En sntesis, se puede decir que los instrumentos jurdicos que rigen el funcionamiento de las instituciones de educacin superior son los siguientes: (a) Todo el conjunto: lo hace siguiendo los principios generales establecidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y la Ley Orgnica de Educacin; ( b) Las universidades autnomas: por la Ley de Universidades (promulgada en 1958 y reformada en 1970), el Reglamento Parcial de esa Ley, dictado por el Ejecutivo Nacional en 1967 y por reglamentos internos dictados por los Consejos Universitarios (c) Las universidades experimentales y las instituciones de educacin no reconocidas como universidades: por un Reglamento promulgado por el Ejecutivo Nacional en 1974, todas aquellas normas de la Ley de Universidades no relacionadas con la autonoma institucional que les son aplicables y por los reglamentos internos dictados por el Ministerio de Educacin; y, (d) Las universidades privadas y otras instituciones de educacin superior no oficiales: por sus estatutos internos y por las normas acadmicas de la Ley de Universidades y de los Reglamentos oficiales que les sean aplicables. A lo descrito se agrega que los estudios de postgrado (el nivel que mejor sintetiza y realiza los fines de la educacin superior) es apenas mencionado en la Ley Orgnica de Educacin y en la Ley de Universidades. Ellos se rigen por una "Normativa General de Estudios de Postgrado", aprobada por el CNU en 1996 y reformada en el 2000. Por otra parte existe un grupo bastante numeroso de institutos de investigacin que realizan actividades docentes, y otros dedicados exclusivamente a actividades de postgrado, los cuales se rigen por Decretos especiales del Ejecutivo Nacional. A pesar de la dispersin normativa se puede decir, sin embargo que, en Venezuela, como establece la Ley Orgnica correspondiente, la educacin superior tiene como objetivos: formar profesionales especialistas;

promover el mejoramiento profesional permanente, fomentar la investigacin, las artes y otras manifestaciones creadoras del ser humano, as como elevar el nivel cultural de los venezolanos, todo ello en beneficio de la sociedad. En otras palabras, hay consenso en que tres son las funciones de las instituciones de educacin superior venezolana (docencia, investigacin y extensin) para servicio del pas; pero esas funciones se cumplen en proporciones muy diversas en las diferentes instituciones. Estructura Acadmica General Por estructura acadmica se entiende todo lo que se refiere a: objetivos de los estudios que se realizan, los grados o niveles, el rgimen de enseanza-aprendizaje y los sistemas de supervisin y evaluacin. En lo que se refiere a los niveles, existe en la educacin superior venezolana una clara distincin entre: (1) La formacin profesional, llamada comnmente "de pre-grado", para ingresar a la cual se requiere poseer el ttulo de Bachiller y para graduarse exige, segn las especialidades, estudios con duracin entre dos y seis aos; y, (2) La formacin de postgrado, o educacin avanzada, la cual incluye desde actividades de una o varias semanas o meses de estudios hasta los altamente formalizados y especializados de cuatro o ms aos de estudios. Las universidades y otras instituciones ofrecen, adems, programas de extensin, esto es, de educacin continua superior (en especialidades cientficas, tcnicas y humansticas) y servicios tcnicos o asesoras a empresas y al gobierno y, segn las especialidades que dominan, una variada gama de servicios sociales, gratuitos o a bajo costo, a la comunidad, tales como atencin mdica, odontolgica, jurdica y educacional. Los Estudios Profesionales Los llamados estudios "de pregrado" o profesionales ("profesionales" porque en Venezuela, a diferencia de otros pases como los anglosajones, las universidades estn autorizadas para otorgar ttulos profesionales) se refieren a los estudios que proporcionan una formacin laboral bsica a nivel universitario, los cuales pueden ser de dos categoras: (a) Carreras cortas, conducentes a ttulos de Tcnico Superior Universitario (TSU), con estudios de dos a tres aos de duracin, y, (b) Carreras largas, conducentes a ttulos profesionales (Abogado, Economista, Mdico, Ingeniero, etc.) o de Licenciado (en Historia, Biologa, Educacin, etc.), los cuales exigen estudios de 5 o 6 aos de estudio, o su equivalente en semestres, esto es, diez o doce perodos respectivamente: aunque en la actualidad solo Medicina es el nico caso que exige seis aos. Para ingresar a este nivel de estudios se requiere haber presentado la llamada Prueba de Aptitud Acadmica (proceso que en la actualidad esta sujeto a modificaciones) que organiza y realiza a nivel nacional la Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU) y demostrar la condicin de ser bachiller. No existe en las leyes vigentes normas que establezcan las diferencias en cuanto a la formacin profesional de los tcnicos superiores y los dems profesionales, pero en la prctic a se dice que el tcnico tiene una formacin que hace nfasis en la prctica laboral mientras que los estudios de carreras largas hacen nfasis en la teora y en la profesin en general. La mayora de los planes de estudio de pregrado estn formados por tres tipos de materias o actividades acadmicas: a) materias bsicas generales; b) materias bsicas profesionales; c) materias optativas, que producen cierta pre-especializacin profesional; d) pasantas; y, e) un trabajo de grado o de Licenciatura (actualmente prcticamente eliminado del sistema y sustituido por la presentacin de un proyecto comunitario). Los estudios de pregrado son los dominantes en todas las instituciones de educacin superior del pas, hasta el punto de que la mayora de ellas no realiza actividades de postgrado y, con pocas excepciones, en las que se realiza un mayor volumen de esta actividad el porcentaje de estudiantes de este nivel no pasa del 10%. La Ley de Universidades tampoco establece diferencias de objetivos entre postgrado y pregrado, por lo cual se puede decir que ambos niveles deben responder a los objetivos de la educacin superior establecidos en el artculo 27 de la mencionada Ley, esto es: (a) la formacin integral de profesio nales (funcin docente), (b) la investigacin (cientfica, tecnolgica y humanstica), y (c) la difusin de conocimientos (o extensin). En este pas, como en el resto de Amrica Latina, a la docencia se dedica ms del 80% de los recursos, a la investigacin menos del 7% y a la extensin no ms del 3%.

El rgimen de estudios predominante es por semestres, lo cual significa un perodo acadmico de 14 a 16 semanas continuas, y su medicin se hace por unidades-crdito (entendindose generalmente que un crdito significa una hora de clases tericas o dos de clases prcticas durante un semestre). Los Estudios de Postgrado. Sobre la educacin de postgrado, son muy escasas las disposiciones contenidas en la Ley Orgnica de Educacin y en la vigente Ley de Universidades. Por eso, lo relativo a esta materia trat de resolverlo el Consejo Nacional de Universidades en 1983 dictando unas "Normas para la Acreditacin de los Estudios para Graduados". Estas normas, sin embargo, tenan muchos defectos que pueden sintetizarse en el hecho de que no eran de obligatorio cumplimiento por todas las instituciones y solamente se aplicaban a las que voluntariamente solicitaban acreditacin de sus programas de postgrado. Como consecuencia de estas normas el CNU design en 1984 el Consejo Consultivo Nacional de Estudios para graduados, organismo integrado por siete representantes de diversos sectores acadmicos, como organismo asesor y responsable de poner en ejecucin el sistema nacional de acreditacin, lo cual se inici en 1987, proponer polticas correspondientes a ese nivel educativo y ser centro de informacin sobre el sector de su competencia. Para corregir los defectos de las Normas mencionadas y combatir, se dijo en ese entonces, la proliferacin de "postgrados piratas", el CNU aprob en 1996 una "Normativa general de los estudios de postgrado para las universidades e instituciones debidamente autorizadas por el Consejo Nacional de Universidades", con la cual se corrigieron algunos defectos. Los estudios de postgrado se definen en la normativa vigente como toda actividad que tenga por finalidad elevar el nivel acadmico y el desempeo profesional de los egresados del subsistema nacional de educacin superior. En efecto, el Artculo 4 de las Normas mencionadas establece que los estudios de postgrado tienen como finalidad fundamental: a) Profundizar la formacin de los profesionales universitarios de manera que responda a la demanda social en campos especficos del conocimiento y del ejercicio profesional; y , b) Formar investigadores que sirvan a los altos fines del desarrollo nacional en los campos de la ciencia, la tecnologa y las humanidades. Para lograr sus objetivos estos estudios se clasifican en dos tipos: 1. 2. Estudios conducentes a grado acadmico: a) Especializacin; b) Maestra; y, c) Doctorado; y, Estudios no conducentes a grado acadmico: a) Ampliacin; b) Actualizacin; c) Perfeccionamiento profesional; y, d) Programas post-doctorales.

Estudios Conducentes a Grado Acadmico Especializacin: comprende un conjunto de asignaturas y otras actividades organizadas en un rea especfica destinadas a proporcionar los conocimientos y el adiestramiento necesario para la formacin de expertos de elevada competencia profesional, conducen al grado de especialista, se exige la aprobacin de un nmero no inferior a 24 unidades crditos en asignaturas u otras actividades de postgrado, contenidas en el programa correspondiente y la elaboracin de un trabajo especial de grado, su presentacin y aprobacin deber cumplirse en un plazo mximo de cuatro (4) aos. Maestra: los estudios de maestra comprendern un conjunto de asignaturas y de otras actividades organizadas en un rea especfica del conocimiento, destinadas al anlisis profundo y sistematizado de la misma y a al formacin metodolgica para la investigacin, conducen al grado de magster, se exige la aprobacin de un nmero de unidades crditos no inferior a 24 y un trabajo de grado y su presentacin y aprobacin deber cumplirse en un plazo mximo de cuatro (4) aos. Doctorado: los estudios de doctorado tienen por finalidad la capacitacin para la realizacin de trabajos de investigacin originales, que constituyan aportes significativos al acervo del conocimiento en un rea especfica del saber, conducen a la obtencin del grado de doctor, ser otorgado por las universidades y por aquellas instituciones debidamente autorizadas por el CNU, se debe cumplir como mnimo con cuarenta y cinco (45) crditos, la presentacin, defensa y aprobacin de la tesis doctoral equivalente como mnimo a treinta (30) crditos y el conocimiento instrumental de otro idioma, adems del castellano. Estudios No Conducentes a Grado Acadmico

Ampliacin: es un programa de extensin que se sustenta en el incremento de conocimientos y herramientas para actualizar la praxis o prctica y ejercicio profesional. Actualizacin: son cursos presenciales o semipresenciales para profesionales que permiten conocer nuevas herramientas y ponencias respecto a su profesin con el fin de estar al da y actualizado en su rama profesional. Perfeccionamiento Profesional: son cursos de perfeccionamiento en un ares especifica profesional, se refieren a actualizaciones en un tema en especifico y tiene como objetivo ampliar la formacin y bases del conocimiento terico y practico de un rea en especifico. Programas Postdoctorales: constituyen una de las formas de superacin profesional de postgrado donde se aprovecha la alta formacin y competencia profesional y las avanzadas capacidades para la investigacin y la innovacin de quien realiza tales estudios. Los estudios superiores en Venezuela se adscriben en su mayora a la modalidad presencial. Sin embargo, hay instituciones de educacin superior cuyos cursos de formacin son totalmente a distancia (ejemplo: Universidad Nacional Abierta). Igualmente, algunas administran programas que utilizan como plataforma el internet (por ejemplo: Universidad Virtual Domingo Felipe Maza Zavala).

Claves de la nueva Ley del Subsistema de Educacin Universitaria

La nueva ley viene estructurada por los lineamientos establecidos dentro de la Constitucin de la republica Bolivariana de Venezuela, el plan Nacional Simn Bolvar y La Ley orgnica de Educacin. Donde se define a las Universidades como: instituciones de educacin universitaria que desarrollan de forma integral e integrada sus procesos fundamentales en las diversas reas del conocimiento. En esta propuesta- todas las universidades son nacionales en tanto sirven a la consecucin de los fines del Estado, en correspondencia con los planes de desarrollo nacional. Su denominacin estar sujeta a la naturaleza, vocacin y objetivos de las mismas. Con esta nueva ley se produce un choque entre el modelo capitalista que plantea un sistema de educacin sub-desarrollista antinacional y antipopular y el nuevo modelo Socialista Bolivariano. La educacin Universitaria en una de sus definiciones ms completas establecidas en el proyecto de ley de Universidades estar concebida como: un bien irrevocablemente pblico, al servicio de la transformacin de la sociedad, en funcin de la consolidacin de la soberana, defensa integral e independencia nacional, el fortalecimiento del Poder Popular y del dilogo de saberes, el desarrollo territorial integral, el modelo productivo socialista, la unin e integracin de los pueblos de Nuestra Amrica, la solidaridad y cooperacin con los pueblos del mundo, la preservacin sustentable de los equilibrios ecolgicos y de todas las formas de vida en el planeta, en el marco de la construccin de una sociedad socialista. La nueva ley de Universidades ser la base jurdica que permitir regular la estructura, organizacin, funcionamiento y gestin del Subsistema de Educacin Universitaria. El cual forma parte del Sistema Educativo Nacional y cuya rectora ser ejercecida por el Estado Docente como lo establece la actual Ley orgnica de Educacin.

Una de las formas en las que pude sinteti ar de forma didctica y grafica el contenido del subsistema de educaci n uni ersitaria es a travs de la Teora de conjuntos Definiendo las distintas relaciones entre conjuntos y elementos- con sus respectivas uniones, intersecciones, diferencias y complementos que juntos integran el nuevo modelo de universidad:

El conjunto -Estructura Organi ativa- del subsistema de educaci n universitaria estar compuesto por el ministerio de educaci n universitaria el cual tendr la funci n de ejercer su rectora, tambin lo integraran las instituciones del sector, el Consejo Nacional de Educaci n Universitaria donde participaran todas las instituciones a nivel nacional con el ministerio como rgano rector- que sustituir lo que antiguamente era (CNU), los consejos de transformacin universitaria -son cuerpos colegiados constituidos para el desarrollo del subsistema- que remplazaran a los Consejos Universitarios (CU), se crearan instancias que faciliten el funcionamiento de las universidades de acuerdo a sus necesidades y con la participacin de la comunidad universitaria y finalmente todos los organismos generados para la aplicacin de la ley. Tambin est contemplada la Estructura Acadmica cuya funcin principal es generar los espacios encuentro de estudiantes y trabajadores acadmicos en equipos de trabajo inter y transdiciplinarios para un problema real en un mbito especfico. El modelo de Ingreso y prosecucin estudiantil contempla en sus principios fundamentales el carcter pblico de la educacin, la gratuidad, la calidad y permanencia, y la democratizacin del ingreso constituyendo as elementos estratgicos que integran el nuevo subsistema de Educacin Univ ersitaria-. En este sentido se plantea la eliminacin de las pruebas internas con la implementacin de un nuevo modelo de admisin -verdaderamente incluyente- tomando en cuenta a todos los estratos sociales de la poblacin, as como una nueva estructura o rgnica que efectivamente garantice la permanencia exitosa de los estudiantes dentro del subsistema de educacin universitaria. El conjunto que corresponde al desarrollo del Modelo Productivo Nacional que integra subsistema de educacin universitaria ya est definido en el Proyecto Nacional Simn Bolvar- donde se establecen las lneas generales del Plan de desarrollo de Econmico y social de la Nacin. El proyecto de ley plantea: La educacin universitaria debe contribuir a la construccin del modelo productivo socialista mediante la vinculacin,

articulacin, insercin y participacin de los estudiantes y trabajadores universitarios, conjuntamente con las comunidades, en el desarrollo de actividades de produccin de bienes materiales, transferencia tecnolgica y prestacin de servicios. Estas actividades se sustentan en una relacin horizontal y orgnicamente creciente, de intercambio y encuentro de saberes, conocimientos y experiencias, a partir del reconocimiento mutuo, en el marco de la sociedad democrtica y participativa (Art 60). El modelo productivo socialista tiene el fin de lograr trabajo con significado, eliminando la divisin social y colocando la satisfaccin de las necesidades humanas por encima de la reproduccin del capital con el objetivo de transformar el modelo rentista petrolero por un nuevo modelo productivo diversificado que satisfaga las necesidades de nuestra nacin. Para el subsistema de educacin universitaria el Modelo de Administracin Financiera y Presupuestaria se fortalece la figura de los consejos contralores dentro del rgano ejecutivo Consejos que ya estaban definidos dentro de la ley Orgnica de Educacin-. Estos consejos se definen como un rgano para la contralora social que garantice la justa administracin de sus recursos, patrimonios, bienes y servicios. En este sentido es estratgica la transformacin del modelo de asignacin presupuestaria- es necesario erradicar la concepcin lineal del modelo de asignacin presupuestaria- tomando en cuenta mltiples variables direccionadas a la optimizacin del uso de los recursos y control de gestin dentro del subsistema. El modelo curricular de la nueva ley privilegia el trabajo interdisciplinario, desde la complejidad del dialogo de saberes. Es un modelo que donde se plantea desarrollar el pensamiento crtico y creativo, donde se garantiza la libertad de expresin y la confrontacin de ideas, donde toda la comunidad universitaria pueden participar como interlocutores validos. Los currculos en la educacin universitaria sern flexibles, dinmicos, en permanente actualizacin y evaluacin, se fundamentan en bases conceptuales y filosficas contextualizadas. Su finalidad es la formacin integral (Art 53). El nuevo subsistema de educacin Universitaria est planificado en distintos mbitos estratgicos. Por tales motivos es fundamental contar con una Poltica Cientfica Universitaria Nacional de avanzada que complemente la consolidacin del Sistema Cientfico Nacional y que a su vez cumpla con los lineamientos establecidos en el Proyecto Nacional Simn Bolvar. Empleando programas nacionales de formacin (PNF), programas interinstitucionales, y la vinculacin del aprendizaje terico- prctico con pertinencia social. En la nueva ley tiene como base electoral la Democracia Participativa y Protagnica en la Educacin Universitaria donde el rgano electoral universitario (Art48) se constituir como el cuerpo colegiado responsable de planificar, organizar y llevar a cabo todos los procesos electorales universitarios. Su funcionamiento estar establecido dentro de la misma Ley a travs de un reglamento especfico donde se le dar la participacin a toda la comunidad universitaria en igualdad de condiciones. El Desarrollo estratgico territorial tiene el objetivo fundamental de articular lo local con lo regional y lo nacional. En la nueva ley se establece los consejos territoriales de transformacin universitaria (Art 23) Los Consejos Territoriales de Transformacin Universitaria son cuerpos colegiados de participacin, articulacin y coordinacin de las instituciones de educacin universitaria y las misiones educativas, con el rgano rector,

el Consejo Federal de Gobierno y dems organismos, entes pblicos e instancias comunales, para la consecucin de los propsitos del Subsistema de Educacin Universitaria, en los ejes de desarrollo territorial definidos en el Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin. La insercin del poder popular es un mbito emblemtico para la nueva ley y estratgico en la consolidacin del subsistema de educacin universitaria. Debido a que la nueva ley concibe a una universidad que corresponde a las necesidades del pueblo. En este sentido es importante resaltar que La interaccin con las comunidades refiere a la relacin dialctica de la universidad con las clases y sectores sociales; con los organismos del Estado, las empresas productivas, los movimientos sociales, las organizaciones populares, y sus proyectos colectivos, en la orientacin de construir y consolidar con el pueblo y junto al pueblo, el poder popular. (Art 47). Sin duda alguna esta nueva ley proporciona la figura jurdica para estructurar el subsistema de educacin universitaria articulado con el sistema educativo liberador y promover la consolidacin de la nueva universidad que marcara el rumbo y el ritmo de proceso de transformacin que estamos viviendo.