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CAPITULO X

EL DEPÓSITO

SUMARIO: I. Del depósito general: 1. Definición.- 2. Caracteres del


depósito: A. Es un contrato real. B. Es gratuito por naturaleza. C. Es unilateral.
D. Es un contrato principal. 3. Diversas especies de depósitos. 4. Depósito
propiamente dicho. 5. Obligaciones del depositario: A. Custodiar y conservar
la cosa. B. Restituir el depósito cuando le fuere exigido: a) Quién debe hacer la
restitución; b) A quién debe hacerse la restitución; c) Caso de robo; d) Lugar de
la restitución; e) Consignación; f) Venta hecha por el heredero de buena fe; g)
Apremio; h) Rendición de cuentas.- 6. Derechos del depositario.- 7.
Obligaciones del depositante.- 8. Derechos del depositante.- 9 Extinción del
depósito. II. El depósito necesario: 1. Concepto. 2. Diferencias entre el
depósito necesarios y voluntario.- 3. Depósitos que se reputan necesarios.- III.
Del Secuestro: 1. Concepto.- 2. Clasificación.- 3. Deberes del depositante.- 4.
Derechos del secuestro.- 5. Otras disposiciones aplicables.

I. Del depósito en general

1. Definición.

Según el Art. 3449 C., el depósito en general es un acto por el cual se


recibe la cosa ajena con la obligación de custodiarla y restituirla en especie, sin
facultad de usarla ni aprovecharse de ella.

La definición es amplia, comprensiva de las diversas clases de depósitos.

2. Caracteres del depósito.

A. El depósito es un contrato real.

El depósito es u contrato real, por cuanto se perfecciona por la entrega de


la cosa. El Art. 3459 C. expresamente lo dispone cuando dice que «el contrato
de depósito se perfecciona por la entrega que el depositante hace de la cosa al
depositario».

La entrega no convierte al depositario en dueño o poseedor, sino en un


mero tenedor.1

El Art. 3460 C. permite que se haga la entrega de cualquier modo que


transfiera la tenencia de lo que se deposita, es decir, se admite la entrega
ficticia o simbólica. En el inciso segundo del referido artículo se contempla
expresamente la tradición brevis manus. Dice: «Podrán también convenir las
partes en que una de ellas retenga como depósito lo que esté en su poder por

1 ?
Arto. 1800 C.
otra causa». Ejemplo: si Juan es comodatario de un carro de José, pueden
convenir posteriormente que Juan se quede como depositario del carro. No es
preciso que Juan le entregue el carro a José, en virtud del comodato y que
posteriormente José vuelva a su vez a entregarlo a Juan, en virtud del depósito.
Se acepta, pues, la entrega brevis manus.

B. Es gratuito por naturaleza.

No obstante, pueden las partes estipular una gratificación para el


depositario. Por otra parte, el secuestro es remunerado. 2 La gratuidad no es un
elemento esencial del depósito, sino de la naturaleza.

En el Derecho romano, era esencialmente gratuito. Tal criterio lo aceptan


algunos códigos, como el chileno3, colombiano4, siguiendo en esto al francés.

El Art. 2517 del Código Civil mexicano vigente, suprime el carácter


naturalmente gratuito que tenía en el Art. 2547 del Código Civil de 1884,
modelo de nuestro Art. 3451 C. Se dispone que salvo pacto en contrario el
depositario tiene derecho a exigir retribución. Por otra parte, dejó de ser real,
pasando a ser consensual. En resumen es consensual y bilateral.

C. Es unilateral.

El depósito está clasificado entre los contratos unilaterales, ya que al


perfeccionarse sólo resulta obligado el depositario. No obstante, será bilateral
si los contratantes estipularon una gratificación al depositario.

D. Es un contrato principal.

El depósito es un contrato principal, con existencia propia, es decir, no es


preciso que exista otra para poder subsistir.

3. Diversas especies de depósitos.

Hay varias clases de depósito: depósito propiamente dicho; secuestro; y


depósito necesario. Trataremos a continuación de] primero y posteriormente de
los dos últimos.

4. Depósito propiamente dicho.

Es un contrato en virtud del cual el depositario recibe una cosa del


depositante con la obligación de cuidarla y restituirla en especie, sin facultad de
usarla ni aprovecharse de ella.
2 ?
Arto. 59 y sigts del Código de Aranceles Judiciales.
3 ?
Arto. 2219.
4 ?
Arto. 2244.
Los objetos de los depósitos pueden ser muebles o inmuebles, pues la ley
no distingue. No obstante, se piensa que sólo cabe sobre muebles, pues son los
únicos que son susceptibles de ser guardados.

La cosa debe ser corporal y consistir en un cuerpo cierto, pues de


conformidad con el Art. 3449 C. el depositario debe volver la misma especie.

No obstante, puede ser objeto de depósito sumas de dinero, según lo


disponen los Arts. 3468 y 3469 C. No se trata en este caso de un depósito
irregular, en virtud del cual se puede disponer de la cosa depositada.

Por otra parte, la autorización que otorga el depositante para depositario


para disponer del dinero convierte al depósito en mutuo. 5 Creo que nuestro
Código no admite el depósito irregular. A primera vista parece que está
reconocido por los Arts. 3463 y 3468 C., ya que el primero permite al
depositario usar la cosa con permiso del dueño y el segundo autoriza el
depósito de dinero, el cual es por excelencia fungible. No obstante, en el Art.
3464 C. expresamente se dispone que si el dueño autoriza al depositario a usar
la cosa el contrato muda de especie.

Existen diferencias entre el depósito regular y el irregular:

a) En el depósito regular debe restituirse el cuerpo cierto recibido; en


cambio en el irregular es suficiente que se restituyan otros bienes del mismo
género.

b) El depósito regular se constituye sobre cosas específicas no fungibles;


en cambio en el irregular sobre cosas fungibles.

c) En el depósito regular el depositario no puede usar la cosa 6; por el


contrario en el irregular sí puede usarla e incluso consumirla tanto física como
jurídicamente.

d) En el depósito regular el depositario tiene la obligación de custodia; en


cambio en el irregular no la tiene, pero debe administrar su patrimonio con
diligencia para garantizar la restitución.

e) En el depósito regular el depositario es un mero tenedor 7 ; en cambio en


el irregular adquiere la propiedad, pues hay traslación de dominio.

5 ?
Arto. 3464 C.
6 ?
Arto. 3463 C.
7 ?
Artos. 1800 y 3460 C.
3
Algunas legislaciones aceptan el depósito irregular como la Argentina. 8
La legislación patria, dice la Suprema, no reconoce la existencia del depósito
irregular, como sustituto del depósito ordinario, según se desprende de lo
prescrito en el Art. 3464 C. y del Art. 466 C.C. No Obstante, el Art. 467 C.C.
prescribe que los depósitos verificados en Bancos, almacenes generales,
instituciones de crédito o cualquiera compañía, se regirán en primer término
por sus estatutos.9

Para celebrar el depósito se requiere la capacidad general para contratar.


Con relación al depositante el Art. 3455 C. dispone que pueden dar en depósito
todos los que pueden contratar.

La incapacidad de uno de los contratantes no exime al otro de las


obligaciones a que están sujetos el que deposita y el depositario.10

El incapaz que acepta el depósito, puede, si se le demanda por daños y


perjuicios, oponer como excepción la nulidad del contrato; mas no podrá
eximirse de restituir la cosa depositada, si se conserva aún en su poder, o el
provecho que hubiere recibido de su enajenación.11

Cuando la incapacidad no fuere absoluta, podrá el depositario ser


condenado al pago de daños y perjuicios, si hubiere procedido con dolo o mala
fe.12

5. Obligaciones del depositario.

Son obligaciones principales del depositario:

A. Custodiar y conservar la cosa.13

La obligación fundamental del depositario consiste en custodiar la cosa.


La custodia constituye la materia y contenido del contrato; su fin esencial. De
aquí que lo llamen contrato de custodia. En la guarda y conservación de la cosa
depositada debe prestar el cuidado y diligencia que acostumbra un buen padre
de familia.14

8 ?
Artos. 2189 y 2220 del Código Civil.
9 ?
S 11 a.m. del 17 de Abril de 1936, B.J., p. 9275.
10 ?
Arto..3456 C.
11 ?
Arto. 3457 C.
12 ?
Arto. 3458 C.
13 ?
Artos. 3449 y 3461 inc. 1 C.
14 ?
Arto. 3461 inc. 1 C.
El depositario no responde del caso fortuito y de la fuerza mayor, salvo
cuando: a) se ha obligado a ello. b) se producen estando la cosa en su poder,
por haber sido moroso en restituirla.15
El depositario no puede servirse de la cosa depositada, ya que la ha
recibido con el exclusivo propósito de guardarla. La contravención a lo
expuesto hace responsable al depositario por los daños y perjuicios, sin
perjuicios de las acciones penales que se pudieran derivar.

El depositario podrá servirse de la cosa con permiso expreso del dueño. El


permiso no se presumirá. Pero cuando el depositario tiene permiso del dueño
para usar o servirse de la cosa, el contrato muda de especie, se transforma en
otro convirtiéndose en mutuo, comodato, uso o usufructo.16

B. Restituir el depósito cuando le fuere exigido.

El depositario debe restituir el depósito cuando le fuere exigido, con todos


sus frutos y accesiones.17

El depositante puede pedir la restitución en cualquier tiempo y el


depositario está obligado a ello, aunque exista plazo pendiente, ya que éste se
establece en favor del depositante.18

El depositario no está obligado a entregar la cosa cuando judicialmente se


haya mandado retener o entregar.19

Cuando existe plazo, el depositario puede devolver por justa causa la cosa
depositada antes del vencimiento del plazo convenido. Por el contrario, si no se
estipuló plazo el depositario puede devolver el depósito al depositante cuando
quiera, siempre que le avise con una prudente anticipación si se necesita
preparar algo para la guarda de la cosa.20

Cuando la cosa depositada se entrega bajo sello, cerradura o costura el


depositario debe restituirla en el mismo estado. Si el depositario extrae o
descubre el depósito, queda obligado a reponerlo y responderá de los daños y
perjuicios.21

Cuando se han roto los sellos o forzado las cerraduras, o roto las costuras
por culpa del depositario, se estará a la declaración del depositante, en cuanto

15 ?
Arto. 3462 C.
16
Arto. 3464 C.
17
Arto. 3461 inc. 2 C.
18
Arto. 3480 C.
19
Arto. 3481 C.
20
Arto. 3482 y 3485 C.
21
Arto. 3465 y 3466 C.
5
al número y calidad de las especies depositadas; pero no habiendo culpa del
depositario, será necesario en caso de desacuerdo la prueba.22

El depositario de un deposito de confianza está obligado a guardar el


secreto y no puede ser obligado a revelarlo.23

a) Quién debe hacer la restitución.

La restitución la debe hacer el depositario, su representante legal o


voluntario, o sus herederos en caso de fallecimiento.

b) A quién debe hacerse la restitución.

La restitución debe hacerse al depositante o su representante destinado


para recibirla.24

Cuando el depósito se hizo a nombre de algún incapaz por se


representante, será restituido a ése o al mismo incapaz luego que cese su
incapacidad, previa declaración judicial.25 Si después de constituido el depósito
el depositante pierde su capacidad, la restitución se hará a su representante
legal.26

Cuando el depósito fue hecho por un guardador o administrador, con el


carácter de tal, la restitución debe hacerse al representante original sino ha
terminado la representación, o al representante sustituto.27

Si son dos o más los depositantes no podrá el depositador entregar sin


previo consentimiento de todos, salvo que al constituirse el depósito se haya
convenido que la entrega se pueda hacer a cualquiera de ellos.28

Puede el depositario entregar a cada depositante una parte de la cosa, si al


constituirse el depósito o después se señaló lo que a cada uno correspondía.29

Con relación a los Arts. 2573, 2574 y 2575 del Código Civil mexicano de
1884, modelo de nuestros Arts. 3473, 3475 y 3476 C. Manuel Mateos Alarcón
dice: «Las reglas contenidas en los tres artículos que preceden se pueden
reducir a una sola, y que consiste en el deber del depositario de restituir a la
persona que tiene aptitud legal para recibir el depósito, y por consiguiente, que

22
Arto. 3497 C.
23 ?
Arto. 3496 C.
24 ?
Arto. 3470 C.
25 ?
Arto. 3474 C.
26 ?
Arto. 3475 C.
27 ?
Arto. 3476 C.
28 ?
Arto. 3472 C.
29 ?
Arto. 3473 C.
no puede entregarse a los incapaces o a aquellas personas que cambian de
estado o pierden la facultad de administrar sus bienes o los ajenos que se le
habían confiado, como la mujer que contrae matrimonio, el tutor o
administrador que cesan sus respectivos cargos, el mayor de edad que es
declarado en estado de interdicción».30

e) Caso de robo.

Si el depositario tiene conocimiento con posterioridad a la constitución


del depósito que la cosa depositada es robada y de quién es el verdadero dueño,
deberá dar aviso a éste o a la autoridad competente con la reserva debida. Si
dentro de ocho días no se le manda judicialmente retener o entregar la cosa,
puede devolverla al que la depositó, sin que por ello quede sujeto a
responsabilidad alguna.31

d) Lugar de la restitución.

La restitución debe hacerse en el lugar convenido. En defecto del


convenio, la devolución se hará en el lugar donde se halle la cosa depositada.32

Los gastos de entrega son a cargo del depositante.33

e) Consignación.

Cuando el depositante se niega a recibir la cosa depositada, el depositario


puede hacer consignación de ella.34

f) Venta hecha por el heredero de buena fe.

Si el heredero del depositario de buena fe ha vendido la cosa que ignoraba


ser depositada, sólo está obligado a, restituir el precio que hubiere recibido o a
ceder sus acciones contra el comprador en el caso de que el precio no se le
haya pagado.35

g) Apremio.

Como hemos expresado, es obligación principal del depositario restituir la


cosa depositada. Si se le reconviniere por la autoridad competente por la
devolución del depósito y no lo verificara quedará sujeto al apremio corporal.36
30 ?
Código Civil del Distrito Federal. Concordando y Anotado. Contratos, Sucesiones y
Testamento. México, 1906. Tomo III, p.56.
31 ?
Arto. 3471 C.
32 ?
Artos. 3477 y 3478 C.
33 ?
Arto. 3479 C.
34 ?
Artos. 2057 y 3483 C.
35 ?
Arto. 3494 C.
36 ?
Artos. 2521 inc. 4 y 3495 C.
7
h) Rendición de cuentas.

El Art. 3499 C. dispone que una vez terminado el depósito, cualquiera


que sea su naturaleza, el depositario rendirá cuentas al depositante.

6. Derechos del depositario.

Los derechos del depositario son los siguientes:

a) Exigir remuneración si se hubiere pactado.37

b) Exigir al depositante la indemnización de los gastos que hayan hecho


en la conservación del depósito y los Perjuicios que por él haya sufrido.38

c) Retener la cosa depositada hasta el entero pago de lo que se debe por


razón del depósito, o por la remuneración que se le ha ofrecido, pero no por
perjuicios que el depósito le hubiere causado, ni por ninguna otra causa extraña
al depósito. Este derecho de retención no podrá ejercerse respecto de cosas
depositadas que resulten pertenecer a terceros; pero el depositario ejercitará sus
derechos contra el depositante.39

El depositario no puede retener la cosa depositada en calidad de prenda


que garantice otro crédito que tenga contra el depositante.40

El depositario no puede oponer la compensación, El Art. 3488 C. dice que


el depositario no puede compensar la obligación de devolver el depósito con
ningún crédito, ni por otro depósito que él hubiere hecho al depositante aunque
fuere de mayor suma o de cosa de más valor.

7. Obligaciones del depositante.

Las principales obligaciones del depositante son:

a) Si se pactó remuneración, pagárselas al depositario.41

b) Pagar al depositario los gastos que haya hecho en la conservación del


depósito y los perjuicios que por él sufra.42

37 ?
Arto. 3451 C.
38 ?
Arto. 3486 C.
39 ?
Arto. 3487 C.
40 ?
Arto. 3941 C.
41 ?
Arto. 3451 C.
42 ?
Arto. 3486 C.
Podrá el depositario, cuando la conservación del depósito exija gastos,
comparecer ante el juez si no se conviniera con el depositante, para y que se le
autorice a enajenar objetos o bienes que forman parte de la cosa depositada y
cuya enajenación no sea perjudicial al todo, con el objeto de cubrir dichos
gastos con sus productos. El juez procederá en la vía sumaria.43

8. Derechos del depositante.

A una obligación del depositario corresponde un derecho del depositante,


por lo que hacemos una remisión a lo expuesto sobre los mismos.

9. Extinción del depósito.

En primer lugar, el depósito se extingue como se extinguen los contratos


conforme a las reglas generales.

También termina por voluntad unilateral del depositante o depositario en


los supuestos de los Arts. 3480 y 3485 C, ya estudiados.

La pérdida de las cosas depositadas también es un motivo de extinción,


por cuanto el depósito se constituye sobre un cuerpo cierto.

Asimismo termina cuando el depositario descubre y prueba que es de su


propiedad la cosa depositada.44

El depósito voluntario no se extingue por el fallecimiento tanto del


depositante como del depositario.45

II. El depósito necesario

1. Concepto.

El depósito es necesario cuando la elección del depositario no depende de


la libre voluntad del depositante, como el que se hace con ocasión de un
incendio, ruinas, saqueo u otra calamidad.46

2. Diferencias entre el depósito necesario y voluntario.

La diferencia fundamental consiste en que el depósito voluntario el


depositante elige al depositario; en cambio en el necesario no es posible tal
elección a causa de la situación de calamidad en que se realiza.

43 ?
Artos. 3498 C y 1646 Pr. y sigts.
44 ?
Arto. 3484 C.
45 ?
Arto. 3489 C.
46 ?
Arto. 3502 C.
9
Como consecuencia de esta diferencia resultan las siguientes:

a) La capacidad del depositario en que en el depósito necesario es distinta.


De conformidad con el Art. 3504 C. si el depositario necesario es un adulto
que no tiene la libre administración de sus bienes, se constituye un
cuasicontrato que lo obliga sin autorización de su representante legal.

b) De conformidad con el Art. 3503 C. en el depósito necesario es


admisible toda clase de pruebas, aun la de testigos, pues no rige la limitación
legal de no poderse probar por testigos cuando es mayor de ocho córdobas. Por
el contrario, en el depósito voluntario rige dicha limitación.

En la Doctrina se discute si el depósito necesario es un contrato.

Unos autores, como Colin y Capitant, consideran que no es un contrato.


Otros, por el contrario, estiman que es un contrato.

3. Depósitos que se reputan necesarios.

El Art. 3506 C. asemeja al depósito necesario la entrega que hace de sus


efectos al posadero o a sus dependientes el que se aloja en un hotel o posada,
los cuales se estiman depositados bajo la custodia del posadero.

El Art. 3507 C. responsabiliza al posadero por todos los daños que se


causen a los efectos entregados por su culpa o de sus dependientes o de los
extraños que visitan la posada, y hasta de los hurtos y robos; pero no de la
fuerza mayor o caso fortuito, salvo que se le pueda imputar a culpa o dolo.47

El posadero se obliga también a la seguridad de los efectos que el alojado


conserva alrededor de sí, siendo responsable del daño causado por el hurto o
robo cometido por los sirvientes de la posada, o por personas extrañas que no
sean familiares o visitantes del alojado.48

Para los mencionados depósitos también rige la amplitud en cuanto a los


medios de prueba, pues se admiten todos los reconocidos por la ley, aun la
testimonial.49

El alojado que se queja de daños, hurto o robo deberá probar el número,


calidad y valor de los efectos desaparecidos; pero para evitar fraudes contra el
posadero, se faculta al Juez para rechazar la prueba testimonial ofrecida por el
demandante, cuando a éste no Inspire confianza o las circunstancias le parezcan
sospechosas.50
47 ?
Arto. 3507 C.
48 ?
Arto. 3508 C.
49 ?
Arto. 3503 C.
50 ?
Arto. 3509 C.
Los efectos de gran valor, que lleve consigo el viajero, como dinero,
títulos valores, que no entran en el equipaje de personas de su clase, deberán
ser declarados al posadero y aun mostrárselos si lo exigiere, para que se emplee
especial cuidado en su custodiar de no hacerlo así, podrá el Juez desechar en
esta parte la demanda.51

Se establece en el Art. 3511 C. que si el hecho dañoso fuese imputable a


negligencia del alojado, será absuelto el posadero. La responsabilidad del
posadero también cesa cuando existe un convenio que lo exonere de ello.52

Todo lo dispuesto anteriormente se aplica a las fondas, cafés, casas de


billar o de baños y otros establecimientos semejantes.53

III. Del secuestro

1. Concepto.

El secuestro es el depósito de una cosa sobre la que se litiga en poder de


un tercero, la que será entregada al litigante que obtenga sentencia a su favor.

2. Clasificación.

El secuestro puede ser convencional o judicial. El secuestro convencional


tiene lugar cuando los litigantes depositan la cosa litigada en poder de un
tercero, que se obliga a entregarla, cuando termine el pleito al que conforme la
sentencia tenga derecho a ella.54 El secuestro es judicial cuando lo decreta el
Juez.

El primero puede recaer sobre bienes muebles o inmuebles y el segundo


sólo sobre muebles, pues a pesar de permitirse su anotación en el Registro y de
la mención que del mismo hace el Art. 3532 C., se opone a su procedencia el
Art. 1469 C. que dice: «Si se demanda el dominio u otro derecho real,
constituido sobre un inmueble, el poseedor seguirá gozando de él hasta la
sentencia definitiva pasada en autoridad de cosa juzgada.

Pero el actor tendrá derecho de provocar las providencias necesarias para


evitar todo deterioro de la cosa, según se ha dicho y el de los muebles y
semovientes anexos a ella y comprendidos en la reivindicación, en ambos
casos, si hubiere justo motivo de temerlo, o las posibilidades del demandado
no ofrecieron suficiente garantía.

51 ?
Arto. 3510 C.
52 ?
Arto. 3512 C.
53 ?
Arto. 3513 C.
54 ?
Arto. 3514 C.
11
A esto mismo tendrá derecho el demandante por rescisión o nulidad de un
contrato sobre bienes inmuebles».

La Corte de Apelaciones de Masaya ha mantenido la tesis de que no cabe


el secuestro judicial sobre bienes inmuebles: «Con relación a la apelación
interpuesta por los demandados contra el decreto de secuestro sobre el
inmueble objeto de la litis, cabe decir que ha sido criterio constante y unánime
de los expositores de Derecho Civil y doctrina de este Tribunal; que no procede
el secuestro de inmuebles, dado que no sería justo ni equitativo privar al
poseedor del goce de ellos mientras dura el pleito: y, además, porque la ley
establece otras medidas precautorias, como la intervención. En consecuencia,
no corresponde otra cosa que revocar y dejar sin efecto el decreto de secuestro
apelado».55

El doctor Felipe Rodríguez Serrano participa de esta opinión; no piensa lo


mismo el doctor Hidelfonso Palma Martínez, para quien el secuestro judicial
puede recaer sobre bienes inmuebles dejando al demandado como depositario.

Con base en el inc. 2 del artículo trascrito y para los supuestos que el
mismo contempla, el demandante puede pedir la intervención judicial, Con la
anotación preventiva de la demanda y la intervención judicial, está
ampliamente garantizado el actor.

3. Deberes de los depositantes.

Los depositantes contraerán para con el secuestre las mismas obligaciones


que el deponente respecto del depositario en el simple depósito, por lo que toca
a los gastos y daños que le haya causado el secuestro. 56 También están
obligados a pagar al secuestre la correspondiente remuneración.

4. Derechos del secuestre.

El secuestre tiene derecho a los gastos, honorarios, daños y perjuicios que


se le causen con ocasión del secuestro. Por regla general los pagará aquel a
cuyo favor se ha verificado el secuestro, y a falta de éste aquel a cuyo favor a
cedido el secuestro aunque el resultado de éste no pueda apreciarse en
efectivo.57

5. Otras disposiciones aplicables.

El Art. 3534 C. dispone que fuera de las reglas consignadas en el capítulo


del secuestro, rigen las del depósito y las contempladas por el Código de
Procedimiento Civil.
55 ?
S. 10.55 a.m. del 13 de Enero de 1969.
56 ?
Arto. 3521 C.
57 ?
Arto. 3524 C.
13

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