CAPÍTULO I

HISTORIA DEL VEGANISMO

En la actualidad se ha hablado mucho acerca del veganismo, como movimiento

ideológico, aunque la mayoría no sabe realmente como se originó. Si hablamos de veganismo

nos remontamos a 1944 cuando se creó la sociedad vegana en Inglaterra, donde por primera vez

se propuso el término ‘vegano’ para referirse a personas que no consumen carne ni otro alimento

procedente de algún animal ya sean huevos, leche e incluso la miel. Aunque recién con la

creación de la sociedad vegana hablamos específicamente de un concepto de veganismo como un

estilo de vida y una postura ética, en realidad esta ideología no nace en el siglo XX, desde

tiempos antiquísimos se concebía la idea de un respeto hacia los animales.

1.1. Antigüedad:

La historia de este estilo de vida desde tiempos arcaicos se ha basado en el respeto a las

diferentes formas de vida, los animales y las plantas. Estudios recientes indican que, en las

primeras civilizaciones, las costumbres de la alimentación fueron a base de plantas, ya que

muchas veces era difícil conseguir una presa para alimentar a toda la familia. La mayoría de las

religiones como el hinduismo y el budismo recomendaban un estilo de vida vegetariano, pues

creían en la purificación del alma. Las primeras informaciones encontradas de una nutrición a

base de plantas son del siglo sexto antes de Cristo, de las cuales la cultura griega alberga más

escritos sobre el tema.

1.1.1. Grecia:

Pitágoras fue un filósofo considerado el padre del vegetarianismo ético. El estilo de vida

“pitagoriano” no solo fue adoptado por prominentes filósofos sino también por escritores
clásicos. Los griegos, además, se dieron cuenta de que comer carne puede causarnos daños tanto

físicamente como mentalmente (Arango, 2016, p.11) Pitágoras creía que los animales deben ser

tratados con amor y paz, aborrecía cuando los gladiadores mataban a los animales solo por pura

diversión. Él pensaba que los seres humanos que consumen y matan a otros seres vivos, viven en

un mundo de violencia causando penurias y guerras. Lastimosamente, Pitágoras tenía que

esconder su estilo de vida por temor a que lo persiguieran, fue entonces que por un tiempo la

palabra pitagórico se utilizó para referirse al vegetarianismo como tal.

Por su parte Platón, en su libro Politeia, menciona que lo mejor para la gente del pueblo

era mantener una dieta vegetariana para así tener una vida saludable. Sin embargo, Aristóteles no

simpatizaba mucho con la idea de su maestro, y llego a la conclusión de que los animales son

para uso humano, los comparo con los esclavos y muy pronto tanto los romanos como la iglesia

tomarían esta idea la cual llegaría a ser la que predomine en la parte occidental del mundo.

Los filósofos anteriormente mencionados seguían una dieta vegetariana, podían vestirse

con prendas hechas de animales, por eso no se les considera del todo personas veganas, aunque

claro está que su filosofía se asemejaba al del veganismo. Se conoce a un filósofo griego que es

considerado el primer vegano prominente documentado, hablamos de Apolonio quien es

mayormente conocido por escribir las Argonáuticas, Apolonio fue un ferviente pitagórico por lo

cual solo comía vegetales y frutas, no bebía vino y andaba descalzo, solo se vestía con ropa de

fibras vegetales.

En tiempo antiguos tener una dieta a base de plantas era muy controversial, podemos

tomar de referencia la frase expuesta por Empédocles “Ay de mí, mientras aún estoy exento de

tal crimen, ¿Por qué no fui destruido por el tiempo cruel, antes de que estos labios comenzasen el

acto culpable, sobre el terrible alimento de la carne para alimentar?” (Taylor, 1823, p.2), quien se
preguntaba constantemente si la ingesta de animales se podría considerar correcto en el plano

ético.

1.1.2. Egipto:

Se realizaron estudios a las momias encontradas en las pirámides, evaluando el carbono y

la cantidad de proteínas que yacía en el cabello, así como en los dientes y huesos, comparándolo

con una persona vegetariana de nuestros tiempos. Se comprobó que efectivamente los egipcios

también tenían una dieta basada en plantas, la mayor parte de la población egipcia se alimentaba

mayormente de trigo y cebada, esta investigación fue publicada en el ‘journal of archaeological

science’. También se investigaron los dibujos dejados en las paredes concluyendo que existía un

grupo egipcio no utilizaban la piel de animales para su vestimenta.

1.2. Religión Oriental:

1.2.1. Hinduismo:

Los hinduistas profesaban el totemismo, creían que provenían de algún animal y por eso

no lo comían. Conforme el tiempo pasaba hubo un desequilibrio, muchos se mataban entre sí, y

había guerras por doquier. Para equilibrar su mundo decidieron mantener una dieta solo a base de

plantas, se le atribuyó a la vaca un carácter divino, ya que les proporcionaba de todo, es por eso

por lo que prohibieron su consumo, la leche solo puede ser consumida solo si no proviene de una

explotación. Lo mismo pasó con otros animales como el pavo real, el elefante o la rata que son

considerados animales divinos y nadie puede hacerles daño.

1.2.2. Budismo:
 Se conocen diversos linajes budistas, y se dice que los primeros budistas no fueron

estrictamente vegetarianos, aunque se conocen otros linajes que sí lo son y dejaron una

influencia marcada. Los budistas respetan la vida de todas las especies en la tierra, pero

consideran a los animales como un renacimiento infeliz por ello algunos linajes aceptan el

consumo de carne de animal sin embargo otros creen que, así como no asesinamos a los

desafortunados tampoco deberíamos hacerlo con los animales.

1.2.2.1. India:

Asoka un emperador de la dinastía Mauryan en India, al observar lo que pasaba con las

guerras que eran muy comunes en ese tiempo se dio cuenta de que el humano estaba haciendo

mal, muchas personas inocentes morían; es así como empezó a interesarse por el budismo y tomo

una dieta estrictamente vegetariana. Asoka influenciado por el budismo promulgó edictos para la

protección de especies, asimismo abolió el sacrificio de animales y promovió que eviten todo

tipo de matanzas.

“Para Buda debemos practicar algunas virtudes más que otras como: la no violencia, la

piedad y la compasión a todos los seres, buen trato a los esclavos y servidores y la abstención de

hacer sufrir a los animales” (Román, 2000, p.135). Así como el hinduismo también hay otras

religiones como el Brahmanismo, zoroasterianismo y jainismo quienes creen que debemos vivir

en un mundo sin violencia respetando todas las formas de vida.

1.2.2.2. Japón:

El budismo también tuvo cierta influencia en Japón. El emperador Tenmu declaró

prohibida la ingestión de carne de animales, pasaron mil doscientos años hasta el periodo Meiji

cuando se restauró esta ingesta, los japoneses se complacieron con las comidas al estilo
vegetariano. (Murti, 2010 octubre 18, Happycow). La población japonesa se había acostumbrado

a tener una dieta a base de plantas, con la influencia del budismo respetando a los animales,

tiempo después Meiji promulgó una ley la cual aceptaba el consumo de carne roja. Aunque

todavía en algunos pueblos de Japón se puede encontrar personas que siguen con el estilo de vida

pacifista, con una dieta completamente vegetariana.

1.3. Cristianismo:

En la época medieval la religión tuvo mucha influencia, muchas personas fueron

consideradas herejes solo por tener una dieta ‘plant based’ y por ello fueron perseguidos. En la

biblia, Dios nos habla que los animales están a nuestro servicio, de los cuales podemos sacar

provecho. Los sacerdotes seguían al pie de la letra lo que en la biblia estaba escrito; todos sabían

que, si no obedecían las escrituras bíblicas, posiblemente fueran odiados por la Iglesia si Jesús

podía comer carne de animales, entonces porque los cristianos no podrían comerla, no pueden

estar en un error ya que la biblia relata que esta acción es correcta. Después viene la posición

ética el cual expone que el comer animales está mal, ¿acaso Dios no dice que debemos amar a

todos por igual? (Akers, 2016, p.234).

1.3.1. Maniqueísmo:

Había ciertos grupos que tenían ideas no ortodoxas, por ejemplo, los que profesaban el

maniqueísmo, quienes eran muy radicales con su estilo de vida especialmente en su dieta. Se les

prohibía comer carne puesto quee podrían despertar al demonio de la oscuridad dentro de uno

mismo. Las personas “perfectas” eran solo aquellas que consumían vegetales, no cualquier

vegetal era permitido para el consumo, lo recomendable fueron frutas que contenían aceite, pues

creían que este tipo de alimentos te proporcionaba luz y eras liberado. (Appleton, 2016, vol.9)
1.4. El Renacimiento:

Durante el renacimiento la idea del vegetarianismo fue considerada extraña, ya que

durante toda la edad media las personas habían optado ideas de la biblia y olvidado las

enseñanzas de los filósofos griegos. El hambre y enfermedades abundaban, todo porque no había

una buena alimentación. La carne era considerada un lujo escaso aun para las personas con

suficiencia económica. Afortunadamente volvieron a tomar algunas de sus ideas de los filósofos

griegos; entre ellas que los animales sentían dolor por lo tanto no merecían el trato que le estaban

dando.

Con la ilustración esa idea sería considerada aún más, y gracias a las conquistas de los

nuevos reinos se obtuvo una gran variedad de hortalizas como el caso de la papa, el maíz y la

coliflor; esto contribuyó a una mejor preparación de los alimentos y así pudieron erradicar

algunas enfermedades de la piel que amenazaban a la población.

Hubo filósofos, así como Erasmo de Rotterdam quien criticaba duramente a las personas

que practicaban la caza, aquellos que creen sentir un placer inimaginable al escuchar el alarido

de los animales indefensos, y aquellas que consumían carne creyendo que llevaban una vida

principesca sin saber que solo se degeneraban más.

Michael de Montaigne, estuvo en contra de la esclavitud, pues creía en un respeto general

hacia la humanidad, no solo a las bestias que tienen vida y sentido, sino incluso hacia el reino

vegetal. Otro personaje de vital importancia en la influencia de la idea del respeto hacia la vida

de los animales fue Leonardo Da Vinci quien denunciaba la práctica de matanza de animales,

creía en la libertad de los hombres y si la humanidad creía en esta ¿Por qué encerrar a los

animales en jaulas?
1.5. La Ilustración:

En el siglo XVIII la investigación científica se incrementó, el hombre ahora ya no es

considerado el centro de todas las cosas, se prestó más atención a otros reinos como el reino

animal. Descartes planteaba que los animales no tenían alma por ello se recurrió a la vivisección,

por el contrario, Locke tratando de refutar lo expuesto por Descartes argumentaba que los

animales eran criaturas con sentimientos inteligentes, le disgustaba el maltrato hacia los animales

por lo cual abordo objeciones morales. Jeremy Bentham fue un filósofo de renombre durante la

ilustración, relacionaba la idea de la superioridad del ser humano con el racismo, pues creía que

el sufrimiento de un animal era tan serio como el sufrimiento de una persona.

En la religión occidental se replanteó el pensamiento de si era correcto matar animales

porque Dios dijo que podíamos sacar provecho de ellos. Para este tiempo se estaba recurriendo a

prácticas muy atroces al asesinar animales, en el caso de los cerdos les daban muchos latigazos

para supuestamente ablandar la carne, por otro lado, a las gallinas se les abría el pico en dos y las

colgaban para así terminar muriendo desangradas. Todas estas prácticas hicieron reconsiderar a

la población de que lo que hacían estaba mal visto por los ojos de Dios, en consecuencia,

disminuyeron aquellas prácticas.

1.6. Románticos y Reformadores:

Durante este periodo se tomó una perspectiva humanista y algunas personas que

destacaron se ciñeron al espiritualismo. Uno de los más destacados médicos y dietistas fue el Dr.

William Lambe quien fue pionero de la nutrición vegana asimismo fue uno de los primeros

activistas vegetarianos conocidos. Hubo otras personas influyentes que adoptaron una dieta

vegetariana como es el caso del poeta Shelley quien afirmaba que la producción de carne era la
razón por la que los alimentos escaseaban para otras familias; ya que para este tiempo comer

carne todavía seguía siendo un lujo.

En 1847, en Inglaterra se habían formado diferentes grupos que apoyaban el

vegetarianismo, incluyendo algunos miembros de Alcott House y de la Iglesia Cristiana Bíblica

para formar la sociedad vegetariana. Ellos tuvieron mucha influencia, especialmente en Estados

Unidos ya que algunos miembros migraron y expandieron esta ideología.

La palabra “veganismo” al parecer fue usada por primera vez en la casa de Alcott. La

definición de vegetarianismo no estaba muy clara por esos tiempos ya que muchos decían que

esta dieta podía incluir huevos y productos lácteos por otro lado muchos otros decían que no.

Después de la formación de la sociedad vegetariana se dijo que podían consumirse huevos y

otros productos derivados de los animales y aunque se estableció esta norma la vicepresidenta de

la sociedad vegetariana Anna Bonus Kingsford dijo que no era vegetariana ya que consumía

mantequilla, queso, huevos y leche; se originó toda una confusión.

Es por eso por lo que, en noviembre de 1944, Donald Watson quien se consideraba

vegetariano decidió crear una nueva organización llamado veganismo. Al principio se propuso

que sea como un subgrupo en la sociedad vegetariana, sin embargo, ellos no lo aceptaron. Fue

así como se creó la sociedad vegana, un grupo de personas que no comían lácteos y huevos, y las

personas que pertenecían a este grupo debían ser llamados veganos. "En Gran Bretaña se

encontró tuberculosis en el 40% de las vacas lecheras, Watson aprovechó esto, afirmando que

adoptar un estilo de vida vegano te protegía de alimentos contaminados”. (De Boo, 2014, p.6).

Al principio algunas personas se unieron al grupo del veganismo porque tenían miedo de

contraer la tuberculosis, o por razones médicas ya que solo se les permitía comer cierto tipo de
alimentos para tener una vida más saludable. Esta razón podemos notarlo también en el primer

libro de cocina vegetariana fue publicado en 1849 en Inglaterra, las recetas del libro excluían la

mantequilla y huevos convirtiéndolo así en el primer libro de cocina vegana.

Nuestras recetas han sido preparadas sin el empleo de leche, azúcar, sal, levadura,

ácidos, álcalis, grasa o condimentos de ningún tipo. Nuestros únicos condimentos han sido

alimentos en estado normal, tan preparados y combinados para complacer sin cambiar el sabor.

(R.Wells, 1874, p.5). En realidad, este libro fue pensado para personas que eran intolerantes a

ciertos alimentos, o que sufrían algún tipo de enfermedades lo que le prohibía comer ciertos tipos

de alimentos, pero en general se presenta como una dieta saludable.

En 1945 la sociedad vegana declaró que su objetivo principal era oponerse a la

explotación de la vida sensible, sea rentable o no hacerlo. La sociedad vegana se fue

expandiendo poco a poco, así como sus intereses por los que verdaderamente lucha.
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