EL PÁRAMO: INFORMACIÓN

Páramo es un término que deriva del vocablo latino paramus y que refiere, por lo
general, a una superficie llana, poco fértil y desértica, que suele estar ubicada
varios metros sobre el nivel del mar. Por extensión, la noción también se emplea
para nombrar a los sitios que no brindan abrigo o protección.

En un páramo, en el sentido estrictamente geográfico del concepto, se pueden

apreciar matorrales y una escasa presencia de cursos de agua. Las fuertes ráfagas
de viento son habituales, al igual que las diferencias de temperatura entre el día y
la noche.

Brack & Mendiola definen a las ecorregiones como “un área geográfica que se
caracteriza por condiciones homogéneas en lo referente a clima, suelos, hidrología,
flora y fauna, y donde los diferentes factores actúan en estrecha interdependencia”.
Reconociendo 11 ecorregiones en el Perú, correspondiendo dos de ellas al ambiente
marino (Mar Tropical, Mar frío de la corriente peruana), mientras que las nueve
restantes al ambiente terrestre, de las cuales hablaremos a continuación:

La ecorregión de Páramo contiene parte de las ecorregiones de Jalca (Ja) y parte de

la ecorregión de Bosque Pluvial Montano Noroeste (BPMN), ya que solo considera
los departamentos de Cajamarca y Piura.

En la parte septentrional del Perú, al norte del paso de Porculla (2 145 msnm) y
encima de los 3200 - 3400 msnm se encuentran formaciones vegetales parecidas a
la puna, pero mucho más húmedas y con características especiales que distinguen
esta región, la que se conoce como páramo. Se extiende por los altos Andes a
través de Ecuador y Colombia hasta Venezuela. La porción peruana es muy
pequeña y es la más meridional de la región de los páramos.

En el Perú, el páramo no ha sido estudiado a profundidad y se encuentra en las

cuencas altas de los ríos Quirós, Huancabamba y San Ignacio, en los
departamentos de Piura y Cajamarca. Por su poca extensión es una zona muy
vulnerable y la destrucción avanza inconteniblemente, especialmente por las
quemas.

Está caracterizado por la presencia de pajonales, pero con mayor abundancia de

arbustos y bosques de altura, debido a su mayor humedad, de manera que se lo
puede calificar como formaciones alternantes de pajonales y matorrales. El páramo
es muy húmedo, con alta incidencia de neblinas nocturnas. Al amanecer las plantas
están cubiertas de agua, que chorrea hasta el suelo por la condensación.

Los suelos son muy húmedos y anegados, con abundante materia orgánica. En las
zonas más escarpadas afloran las rocas.

IMPORTANTE

Una de las plantas más características de los páramos es el frailejón (Espeletia

spp.), que crece hasta varios metros de altura y tiene el tronco recubierto por hojas
muertas. Estas plantas se encuentran en la parte colombiana y ecuatoriana, mas no
en la porción peruana. Hay gran cantidad de especies de plantas de las familias de
las ericáceas, ranunculáceas y bromeliáceas.

La fauna del páramo es de origen amazónico con elementos del hemisferio norte,
que han migrado en tiempos pasados.

Entre los mamíferos destacan:

· El tapir del páramo o pinchaque o gran bestia (Tapirus pinchaque), un tapir
adaptado al clima frío y con pelambre lanosa. Esta especie es muy rara y una de las
más amenazadas de la fauna peruana, que necesita de protección total. Se
alimenta de gramíneas y arbustos, refugiándose en los matorrales.

· El conejo silvestre (Sylvilagus brasiliensis), el único conejo silvestre del Perú. Vive
entre los pajonales y matorrales.

· El venado colorado del páramo (Mazama rufina), que se refugia en los matorrales.

· El pudú o sachacabra (Pudu mephistophiles), un venadito pequeño que no supera

los 40 cm de altura. Es de costumbres crepusculares. Esta especie también se
encuentra más hacia el sur en los bosques de neblina.

· La musaraña (Cryptotis sp.), el único mamífero del orden de los insectívoros

existente en el Perú. Este animal pequeño, parecido a un ratón, vive en los
pajonales y se alimenta de insectos y gusanos.

Hasta esta región llegan algunas especies de ranas altoandinas (Telmatobius y

Gastrotheca). La mayor parte de los anfibios son especies propias, siendo muy
comunes los jambatos (Atelopus spp.).

Las aves están representadas por muchas especies, destacando el cóndor andino,
varias perdices, la gaviota andina, las gallaretas y varios picaflores, entre otras.

¿SABÍAS QUÉ?

En la zona se ha establecido el Santuario Nacional Tabaconas-Namballe para

proteger el ecosistema y evitar su destrucción total.

El Santuario Nacional Tabaconas Namballe (SNTN) está ubicado en los distritos de

Tabaconas y Namballe en la provincia de San Ignacio en el departamento de
Cajamarca. Su extensión es de 32124.87 hectáreas y conserva un ecosistema único
y poco frecuente en el Perú: el páramo. Además busca proteger a dos especies
seriamente amenazadas en el ámbito nacional: el oso de anteojos (Tremarctos
ornatus) categorizado en peligro y el tapir de altura (Tapirus pinchaque)
categorizado en peligro crítico; y las cuencas de los ríos Tabaconas, Miraflores y
Blanco.

El SNTN protege el páramo más austral de los Andes, el cual se diferencia de la

puna por contener pajonales y matorrales muy húmedos y cubiertos casi
permanentemente por neblinas. Asimismo, el páramo también se diferencia de la
puna por su fauna de origen amazónico y no andino-patagónico como el resto. El
relieve del Santuario Nacional es predominantemente montañoso. En las partes
altas se observan afloramientos rocosos desnudos y laderas sumamente
escarpadas, sin embargo, también existen zonas onduladas y planas. A partir de los
1,300 m.s.n.m. las pendientes van de moderadamente inclinadas a empinadas.
Arriba de los 2,000 m.s.n.m. se encuentra altas pendientes fusionadas con bruscas
extensiones de peñas y muros escarpados.

Además de sus características ecológicas singulares, el SNTN protege una alta

diversidad biológica y una zona con una belleza paisajística excepcional. Los
páramos son un ecosistema especial y complejo ubicado altitudinalmente entre el
bosque montano y las nieves perpetuas con un clima de cambios bruscos diarios.
Están presentes, en forma discontinua, desde Venezuela hasta el norte del Perú. En
el SNTN se protege también tres especies principales de la familia de las
podocarpáceas que son las únicas coníferas de Sudamérica.
Creación: El Santuario Nacional Tabaconas Namballe fue establecido el 20 de mayo
de 1988 mediante Decreto Supremo No 058-1988 – AG, a través del cual se
asegura la conservación de esta área.

-Introducción

¿Qué es el páramo?

Los páramos sudamericanos propiamente dichos se encuentran desde la Sierra

Nevada de Santa Marta en Colombia y la Cordillera de Mérida en Venezuela, hasta
la depresión de Huancabamba en el Perú (aproximadamente entre los 11º de
latitud Norte y los 8º de latitud Sur), y constituyen un componente importante de la
biodiversidad de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú.

Páramo; Clima, flora, fauna y características

Las regiones de páramos son considerados ecosistemas de montaña al encontrarse

en una altitud que varía desde los 3100 metros hasta incluso los 5000 metros sobre
el nivel del mar.

En el páramo predomina la vegetación de tipo arbusto o matorral, vegetación baja

y sin árboles, por eso también son llamados regiones de matorral de montaña.

Cuál es la importancia de los páramos

En realidad, el bioma de los páramos, son regiones estratégicas por su altitud y

climatología cuya función es la retención de aguas y la regulación hídrica durante
todo el año.

Son terrenos considerados como grandes reguladores del agua que permiten en
épocas de sequía y durante los veranos que el agua retenida a esas altitudes sea
aportada por escurrimiento y gradualmente a las tierras bajas, dado que en estas
zonas son donde se generan los ríos, riachuelos, acueductos o quebradas.

Situación geográfica

Por las características de los páramos los encontramos ubicados en latitudes

tropicales. Regiones entre los bosques cerrados y las zonas nevadas
constantemente.

El páramo es un ecosistema restringido a las zonas altas y cumbres de algunas

regiones tropicales de Centro y Sudamérica, África, Asia y Oceanía. Sus límites
regionales pueden variar dependiendo de diversas condiciones propias de la región
donde se localice. Su límite inferior puede oscilar alrededor de los 3000 y 4000 m.

Los más representativos – por ejemplo – son los paramos de los Andes del Norte en
zonas de Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela. Los llamados paramos
centroamericanos que abarcan zonas de Panamá y Costa Rica. Sobre el macizo
Etíope.

Tipos de paramos

La clasificación de los páramos se debe según su temperatura y altura y se pueden

identificar de tres tipos de ecosistemas de páramos:

-Subpáramo. Tiene una temperatura en promedio de 10ºC, dónde podemos

encontrar en vegetación muchos arbustos y árboles bajos encontrándose sobre la
zona de bosque montano.
-El páramo: Tiene una temperatura en promedio de 5ºC. Dónde podemos encontrar
en vegetación como por ejemplo tuberas y pastizales.

-Superpáramo: Tiene una temperatura en promedio de 2ºC. En la zona alpina son

considerados tundras. Cuya vegetación se caracteriza por tener liquenes, musgos,
pequeños arbustos y vegetación abierta e incluso pastizales.

Flora de los páramos

Las plantas del páramo poseen adaptaciones realmente espectaculares para

soportar las bajas temperaturas nocturnas, la radiación solar alta durante todo el
día, la baja capacidad de nutrientes en el suelo y en algunos casos, condiciones de
sequía estacional y severa.

Por ejemplo, muchos arbustos del páramo tienen hojas resistentes, pequeñas y
muy duras. Esto les permite mantener las hojas verdes y el crecimiento durante
todo el año.

La vegetación del páramo se describe como principalmente abierta, dominada por

gramíneas, arbustos, hierbas y rosetas gigantes del grupo de los frailejones.

La flora está constituida por vegetales perennes, plantas herbáceas, arbustos y

árboles enanos, musgos, líquenes y ciertos pastos. Las hojas de los vegetales están
tupidas con pelusas abrigadas y finas.

Animales de los páramos

Se estima que la mayoría de las especies, especialmente de aves y mamíferos,

utilizan al páramo como un corredor o zona de transición, para realizar sus
actividades en otras zonas de vida con temperaturas más adecuadas, como por
ejemplo el bosque.

Sin embargo, los animales del páramo también presentan rasgos sobresalientes
dadas sus adaptaciones fisiológicas para soportar las condiciones extremas de bajas
temperaturas y radiación.

Entre los animales se pueden localizar palomas, osos, venados, patos, anfibios,
reptiles, roedores o aves. Que presentan un pelaje abundante para poder vivir ante
las situaciones climatológicas frías durante el invierno.

Se considera que la humanidad ya ha terminado con el 50% de los humedales que

existían en los paramos y un 35% de las especies de agua dulce. Todo esto hace
necesario que nos implicamos todos para cuidar lo poco que nos queda de estos
santuarios de vida, hemos de empezar a cambiar nuestras costumbres para evitar
esa degradación continua que están sufriendo los ecosistemas de paramos.

Por otro lado, la ganadería y la agricultura intensiva están afectando extensiones

considerables donde la mano del hombre parece que no tiene límites, sin considerar
que los necesitamos para abastecernos de agua dulce.