Introduccin a la Psicologa Toda introduccin es la primera leccin y para la memoria lo mejor es la historia.

La Psicologa es la ciencia que estudia la vida psquica. Hasta el siglo XIX era parte de la Filosofa, pero con el advenimiento de las ciencias naturales, los psiclogos, con la intencin de que la Psicologa fuera considerada tambin una ciencia, comenzaron a utilizar los mismos mtodos del conocimiento cientfico, basados en la medicin y la experimentacin. El principal impedimento de la Psicologa Clsica provena de sus supuestos metafsicos, como por ejemplo la Psicologa Cristiana que se defina como la ciencia del alma, sustancia inmaterial que le otorgaba forma a la materia. La naturaleza del hombre era considerada a la vez espiritual y material. El alma era la portadora de las potencias y las facultades del hombre y causa de sus actividades. A partir de Descartes, (1596-1650), que reduce la naturaleza del hombre a la conciencia, se impulsa a pensar en las caractersticas de sta y la forma en que se relaciona con el cuerpo, lo que dio a lugar al surgimiento de nuevas doctrinas ms emparentadas con la filosofa que con la psicologa. Por el contrario, el Asociacionismo que estudiaba la actividad psicofsiolgica del conocimiento humano, fue el precursor del Conductismo o Behaviorismo de John B.Watson (1878-1958). La Psicologa se convierte as en una ciencia observable como cualquier otra ciencia, cumpliendo con los requisitos del conocimiento cientfico. Se transforma en Psicologa Experimental, cuando la observacin se puede comprobar en un laboratorio bajo condiciones controladas y su objeto de estudio es la conducta. La Psicologa Experimental naci en Alemania con los trabajos de Herbart, filsofo y pedagogo alemn (1776-1841), siendo desarrollada posteriormente por Wundt, quien fund el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig en 1870. Otras escuelas se fueron incorporando a esta nueva forma de Psicologa Experimental tratando de descubrir las relaciones entre lo biolgico y lo psicolgico. De stas las ms importantes fueron el Funcionalismo, que demostr la determinante influencia en el hombre de las leyes biolgicas; el Conductismo o Behaviorismo de John B. Watson, (1878-1958) en Estados Unidos, cuyo objeto de estudio es la conducta; la Escuela Rusa, iniciada por Pavlov y

Bechterev, interesada principalmente por la Neurofisiologa; y la teora Psicoanaltica, de Sigmund Freud (1856-1939), importante teora sobre el inconsciente, que no se puede demostrar en un laboratorio pero que representa un invalorable aporte para la Psicologa Para el Conductismo (El Conductismo como concepto, surge del trabajo del
Psiclogo John Broadus Watson (1868/1958), quien propone que el conductismo o psicologa objetivamente, es una ciencia natural abocada al campo de las

la Psicologa no deba ocuparse de la conciencia sino de la conducta y del estudio de los estmulos y de las respuestas.
diversas adaptaciones humanas.),

El Conductismo fue evolucionando en otras direcciones que adems tendrn en cuenta las motivaciones, el papel de los estmulos para el aprendizaje y la importancia de la percepcin. En Alemania, Max Wertheimer (1880-1943) objetaba la preocupacin por el anlisis de la conciencia y deseaba estudiar la conciencia tal como aparece en su totalidad. Insista en que realmente vemos la escena como un todo significativo. La Psicologa Tradicional consideraba que los pensamientos se componen de imgenes conectadas por asociacin, concepto rechazado por Wertheimer que estaba a favor de las percepciones significativas totales. Este movimiento estudi principalmente la percepcin, pero tambin incluy el aprendizaje y otros temas, y constituy el origen de la escuela de la Gestalt, movimiento que permanece vigente an en nuestros das. De especial importancia para la Psicologa aplicada es la Psicometra y los tests psicomtricos como instrumentos de medicin y el anlisis factorial. Por otro lado, con una orientacion filosfica surgen movimientos como la Fenomenologa de Edmund Husserl, (1859-1938) que propone el mtodo de la reduccin fenomenolgica, apartando del objeto, para conocerlo, todo lo inesencial; y la psicologa comprensiva de Dilthey que destaca la importancia de las motivaciones internas y de la percepcin. La Psicologa tiene distintas ramas de conocimiento segn sea el tema que se desea investigar, como por ejemplo: la Psicologa General que estudia las caractersticas del hombre normal, la Psicologa Evolutiva, que se dedica a las etapas del proceso del desarrollo normal, la Psicologa Social que se ocupa de las leyes por las que se rigen los fenmenos grupales y la Psicologa Caracterolgica que estudia los distintos tipos de personalidad humana. Actualmente existen nuevas orientaciones en Psicologa que aportan sus conocimientos a la prctica del campo Laboral, Educacional, Forense,

Jurdico, del Deporte, de la Orientacin Vocacional, y toda rea especfica que necesite de la participacin de esta ciencia. Individuo, persona y personalidad El objeto de la psicologa como ciencia es el ser humano y su comportamiento, las causas que determinan la conducta y la forma en que sta se desarrolla, diferencindose as de la biologa, que se cie tan slo al ser humano como estructura viva, con unas funciones fisiolgicas. En cierto modo, ah radica el quid de la eterna pugna entre las doctrinas psicolgicas denominadas mentalistas y conductistas. Las primeras consideran al ser humano bsicamente como un ente pensante, cuyas experiencias influyen con escasa intensidad en su conducta ms o menos prefijada. En cambio, las escuelas conductistas puras basan la conducta humana exclusivamente en un comportamiento adaptativo y condicionado por las experiencias vitales. Los progresos de la psicologa hicieron necesaria la aparicin de nuevas corrientes con una ideologa ms flexible e intermedia. Por qu no concebir al ser humano como un ente pensante, dotado de personalidad propia, pero susceptible de modificar su conducta frente a los condicionantes externos? Su comportamiento ya no sera un mero conjunto de interacciones estmulorespuesta, sino una disposicin individual frente a determinados estmulos que provocan unas peculiares respuestas segn la persona. Ya no se estudiara tan slo un comportamiento, sino a un sujeto que se comporta de determinada manera. Al llegar a este punto, es necesario definir conceptos tales como: Individuo: Sujeto indivisible, elemento unitario dentro de su especie. Persona: Ser inteligente, pensante. Personalidad: Conjunto de cualidades psicofsicas que distinguen a un ser de otro. El hombre como individuo. Considerado como tal, el ser humano es un complejo organismo vivo con unas funciones motoras, sensitivas y vegetativas. El hombre como persona. Suma a lo anterior la psique llammosla conciencia, intelecto o capacidad de raciocinio, que es lo que lo diferencia del resto de los seres vivos. Un perro es un individuo dentro de su especie (mamferos cnidos), pero no es una persona. Ya el dualismo cartesiano afirmaba que el hombre consta de una parte corporal, fsica, y otra cognitiva, psquica. Y filosficamente se dice que el nombre es el nico animal que tiene conciencia de ser un animal que tiene conciencia. Parece un galimatas o un juego de palabras, pero, si nos

fijamos, efectivamente el animal irracional siente, pero no es consciente de ello (al menos, con el nivel o calidad de consciencia de un ser humano). Sin conciencia racional la conducta humana sera automtica y no existira posibilidad de progreso. Si observamos la conducta de algunos animales, como las abejas o las hormigas, nos llama la atencin cmo unos seres, aparentemente tan simples, poseen una organizacin social casi tan compleja como la humana. S, es asombrosa. Pero esa conducta se viene repitiendo, generacin a generacin, desde hace miles de aos sin progreso ni cambio alguno, precisamente porque no tienen conciencia de ella, y actan as slo por instinto. Sin conciencia no hay improvisacin ni innovacin alguna. La conciencia supone una actividad reflexiva y esta reflexin est unida a un Yo, un sujeto que integra el conjunto de actividades de la propia conciencia. El hombre es capaz de tomar conciencia de su pasado, su presente e incluso de hacer proyectos sobre su futuro, unificando todo ello en su propio Yo, que persiste a pesar de todo cambio en el tiempo o en la forma de vivir. Existe una adaptacin a las modificaciones ambientales o circunstanciales, pero ese Yo adaptado es el mismo en esencia. El hombre como personalidad. Acabamos de definir al ser humano como individuo y como persona, pero debemos aadir un atributo identificativo ms: su personalidad. Con ello ya no nos referimos a una persona cualquiera, sino a una determinada dentro del grupo. La personalidad ana el sustrato fsico y mental con la disposicin y modo de reaccionar ante el ambiente que cada sujeto adopta y lo diferencia de otro. Viene determinada por una serie de factores que la configuran: condicionamientos, sensaciones, emociones, experiencias, aprendizaje, carcter, etctera. Podemos resumir diciendo que el ser humano es el resultado de una trada donde se unen: un sustrato biolgico fsico (individuo), una dotacin de conciencia (persona) y unas cualidades o caractersticas propias e identificativas (personalidad). Qu es la personalidad? El trmino personalidad se suele asociar con frecuencia a la idea de un cierto atractivo social. Cuando decimos de alguien que tiene mucha personalidad queremos dar a entender que cuenta con una serie de rasgos que resultan muy atractivos para los dems: simpata, ingenio, don de gentes... No es extrao, por tanto, que, coloquialmente hablando, todo el mundo aspire a tener personalidad, pero... qu es exactamente la personalidad? El trmino personalidad, al igual que persona, deriva del latn personara, palabra que designaba a la mscara con que cubran su rostro los actores durante las representaciones dramticas. Poco a poco, el trmino fue pasando de su significado concreto a otros de ndole ms abstracta; Cicern en su obra

De officiis considera ya que la persona est determinada por cuatro tipos de rasgos: a) Los que nos vienen dados por la propia naturaleza natura, que son comunes a todos los hombres. b) Los que son propios de cada individuo en concreto. c) Los que son fruto de las circunstancias entre las que vivimos tempus. d) Los que adquirimos mediante una eleccin personal indicio nostro. En el siglo III los Padres de la Iglesia usaron el trmino para referirse a las tres personas de la Santsima Trinidad y los filsofos medievales lo orientaron hacia los aspectos ticos y peculiares del individuo. Aunque ha ido variando de significado, hay una idea que siempre prevalece: Engloba el conjunto de cualidades del sujeto. Para definirla podemos decir que la personalidad representa la estructura psicolgica total del individuo, tal y como se revela en su forma de pensar y expresarse, en sus actitudes e intereses, en sus acciones y en su visin de la vida. Kurt Schneider define el ncleo de la personalidad como el conjunto de sentimientos, estimaciones, tendencias y voliciones de un individuo. Otra definicin, entre las muchas que existen, dice que es el conjunto de cualidades propias que condensan elementos biolgicos, psicolgicos y socioculturales que conforman un todo propio e individual que aparece ante los dems y modula el comportamiento. Hay tres puntos a destacar de la personalidad: 1. Es una unidad de elementos que constituye un sello peculiar y propio. 2. Es la forma de responder ante los estmulos y circunstancias de la vida, que es donde se ve cmo unas cualidades destacan sobre otras, siendo las que caracterizan al sujeto. 3. Integra el conjunto de las funciones psquicas y da como resultado el comportamiento. Si nos paramos a pensar, descubrimos que podemos definir muchos tipos de personalidad o cargar de atributos la personalidad de cada individuo. Allport y Odbert encontraron en la lengua inglesa cerca de 18.000 palabras que podan utilizarse para definir la personalidad, muchas de ellas coincidentes. La tarea de la psicologa es determinar qu cualidades son verdaderamente definitorias y relevantes para poder caracterizar y denominar la personalidad. Hay dos criterios que son los ms usados para definir la personalidad: el tipo y los rasgos. La tipologa permite clasificar a los individuos segn tipos, de forma que siempre quedara uno encuadrado dentro de uno de ellos. Estos tipos de

personalidad se basan en caractersticas psicolgicas, el psicotipo, y morfolgicas, el biotipo. El rasgo se refiere a cualquier aspecto de la personalidad lo bastante importante como para caracterizar o distinguir, como ser tmido, pesimista, trabajador o simptico. La definicin de los rasgos es el mtodo ms empleado para describir la personalidad de un individuo y son stos los que determinan y miden los test de personalidad. La diferencia de los rasgos entre unas personas y otras es cuantitativa ms que cualitativa, es decir, la mayora de las personas tienen los mismos rasgos, pero aquellos que presentan con ms intensidad son los que definen su personalidad. Por ejemplo, se puede ser poco simptico o claramente antiptico, un tanto retrado o francamente tmido. Las escalas de personalidad cuantifican estos rasgos y segn las puntuaciones determinan la personalidad individual. Hay dos tipos de rasgos, los unipolares y los bipolares. El rasgo unipolar es el que, partiendo de cero, se extiende al lmite mximo de la manifestacin, es el caso de los rasgos somticos como la talla y el peso, o la misma inteligencia. El rasgo bipolar es el representado por dos polos opuestos que en el centro tienen el punto cero, como simpataantipata, masculinidad-feminidad, introversin-extraversin... La personalidad viene definida sobre todo por rasgos bipolares. Estructura de la personalidad. La estructura de la personalidad se compone de cinco dimensiones que vamos a esquematizar: 1. Dimensiones somticas: Morfolgicas: talla, peso, conformacin esqueltica... Fisiolgicas: pulso, respiracin, sudoracin, aspectos hormonales, equilibrio simptico-parasimptico. 2. Inteligencia y aptitudes. 3. Temperamento: determinado por factores bipolares impulsividad, objetividad-subjetividad, dominio-sumisin... 4. Estructuras motivacionales: Necesidades: orgnicas, ambientales... Intereses: diversiones, cultura... Actitudes: polticas, religiosas, sociales... 5. Dimensin psicopatolgica: que viene expresada por los trastornos de personalidad. como control-