REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA UNIVERSIDAD ROMULO GALLEGOS DECANATO DE POSTGRADO MAESTRIA EN DESARROLLO DE SISTEMAS DEPRODUCCIN ANIMAL SISTEMAS INTEGRALES

DE PRODUCCION

USO SOSTENIBLE DE LA LOMBRICULTURA INTEGRADA A SISTEMAS PRODUCTIVOS DIVERSIFICADOS

AUTOR: Jorge Rodrguez

Valle de la Pascua, Noviembre de 2008

INTRODUCCIN En el mundo, grandes superficies agrcolas se convierten anualmente en terrenos marginales, un hecho por dems preocupante. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el agotamiento de los suelos se calcula en 5.7 millones de has/ao (Garca, 1993). Efectivamente, el contenido de materia orgnica en terrenos productivos ha sido disminuido a travs del tiempo por la sobrecarga agrcola, por el alto uso de agroqumicos y por la excesiva mecanizacin con el nico fin de lograr altos rendimientos, generando problemas de desfertilizacin debido a la prdida de las reservas de humus acumuladas originalmente en el suelo, pues el gran error de los agricultores modernos es no haber previsto su reconstruccin contando slo con el abonado qumico. Por otro lado, las diversas actividades agropecuarias generan cantidades importantes de excretas y subproductos que no son aprovechados para incrementar el contenido de la materia orgnica del suelo, sino que son arrojadas a los cuerpos de agua, causando contaminacin de los mismos y convirtindolos en fuentes de enfermedades, tanto para el hombre como tambin para el ganado. En Venezuela, la situacin econmica actual obliga a contemplar, as como lo estn haciendo otros pases, la bsqueda de soluciones alternas ante la degradacin de los suelos productivos, donde se promueve y utiliza el abono orgnico como una alternativa para favorecer el desarrollo del sector agropecuario sin deteriorar el ambiente. En esta perspectiva y con el auge que ha alcanzado el tema de la agricultura sostenible ltimamente, el reciclaje de materia orgnica a partir de la lombricultura constituye una excelente opcin para recuperar los suelos daados y para conservar los que an no lo estn, ya que permite transformar el estircol de animales domsticos, la basura orgnica y los subproductos agrcolas en fertilizantes orgnicos y en protena aprovechable en la alimentacin humana y animal (Lee, 1985; Compagnioni y Putzolu, 1985; Ferruzi, 1986; Martnez, 1996). En tal sentido, teniendo en cuenta lo expuesto anteriormente, el objetivo de este trabajo es presentar informacin terico-prctica bsica sobre el cultivo de lombrices, producto de experiencias, lecturas y vivencias que se desea compartir, para que de algn modo sirvan como aporte en ese empeo por darnos un ambiente ms agradable, sostenible y productivo, esperando sea de mucho provecho en un futuro inmediato.

MARCO CONCEPTUAL Lombricultura En un sentido amplio, el trmino lombricultura (del latn lumbricus = lombriz y cultura = cultivo) se aplica a las diversas operaciones relacionadas con la cra y produccin de lombrices bajo cautiverio para reciclar materia orgnica, sobre todo estircoles de animales, con el fin de obtener con ella productos de mucha importancia para el hombre: el humus como fertilizante o enmienda de uso agrcola y la protena (carne fresca o harina), como suplemento para raciones de animales. Se trata de una alternativa de manejo agroecolgico que puede ayudar a recuperar, restablecer y mejorar la fertilidad natural del suelo, incrementndose la produccin y productividad agrcola (Das, 1993). Esta prctica ha sido muy satisfactoria, pues tambin ha permitido inculcar en el sector rural una cultura conservacionista y de integracin con el medio ambiente, ayudando as a perfeccionar los sistemas agrcolas campesinos. Moyano (1997) cataloga la lombricultura como el arte de criar y hacer reproducir a la lombriz con fines ecolgicos y comerciales. En efecto, es un procedimiento extraordinariamente eficiente, capaz de responder totalmente a la necesidad de tratar las grandes cantidades de residuos orgnicos slidos que a diario se producen en los predios rurales, urbanos e industriales evitando que estos se transformen en un grave problema de contaminacin ambiental y a la vez pueden ser reutilizados de forma benfica. Adems esta interesante actividad zootcnica se perfila como un negocio en expansin que ofrece la posibilidad de constituir pequeas empresas e iniciar la explotacin de lombrices integrndola con otras especies animales y vegetales para evitar la dependencia de un solo rubro. Aproximacin Histrica de la Lombricultura De los hechos resaltantes que anteceden cronolgicamente la explotacin de las lombrices con fines tcnico-productivos y ecolgicos, se pueden citar, entre otros, los siguientes: 381-322 a.C: En la antigua Grecia, Aristteles bautiz las lombrices como el "arado" o "intestinos de la tierra" por su movilidad y por los beneficios que esta prestaba en el suelo.

 69-30 a.C: En el antiguo Egipto, la reina Cleopatra design las lombrices como Seres Sagrados y se castigaba con pena mxima a quienes las exportaban de su reinado a otros territorios. 1758: Linneo, incluy en su sistema natural una especie de lombriz (Lombricus terrestres). 1826: Savigny, describe especies de la familia lumbricidae y clasifica la Eisenia foetida en Paris. 1881: Charles Darwin, escribe el libro La formacin de la tierra vegetal por la accin de las lombrices, donde afirmaba que las lombrices pasan por su intestino la mayor parte de la capa arable. 1930-1936: En los ngeles (EE.UU) Tomas Barret logr domesticar lombrices, 10 aos despus public el libro Harnessing the earth worm (Utilizacin de la lombriz). 1925. Alberto Roth instala un establecimiento yerbatero en Misiones (Argentina), donde desarroll tcnicas muy eficaces para criar y reproducir lombrices en cajones de frutas. 1940. En la Universidad Agrcola de California se obtiene el Hbrido de Lombriz Roja Californiana. 1947. Hug Carter, inicia en EE.UU un criadero con fines industriales, empleando la especie Eisenia foetida, conocida como Lombriz Roja Californiana. Actualmente en Italia, Espaa, China, Japn, Filipinas, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, Cuba, Costa Rica, Mxico, Nicaragua y Brasil se cultivan lombrices en forma industrializada. 1990: En Venezuela, comienza la lombricultura con pie de cra trado de Colombia; la UNET y FONCAFE (Tchira); la ULA y Jos Tortolero (Mrida); la UCLA, Pacca Sanare y Rubn Salazar (Lara); el IPIAT (Falcn), la LUZ en el Zulia y en Bolvar, la CVG ha realizado trabajos importantes. 1992: En Aragua empieza un Programa de lombricultura en la UCV, liderado por los profesores Jorge Santacana y Paulo Moitalta con fines de investigacin, explotacin y extensin. 1993: En Gurico, la lombricultura llega por iniciativas de CORPOLLANOS, el IUT de los Llanos, Roberto Cortz en la ETA Henri Pittier; ingenieros Lus Piango (INIA), Carmen Ramrez y Beatriz Cordero (UNERG); Angelina Contreras y Jorge Rodrguez en la ETA Lus Gonzlez. En este historial, es elemento comn el uso agropecuario de la lombriz destinado a labores campesinas en gran parte de ellos, sin variar el sistema de crianza en "los canteros" (Carrera, 2008). La lombricultura en los Sistemas Integrales de Produccin Agropecuarios Dos de los principios claves a considerar para lograr la sustentabilidad en los sistemas agrcolas integrales son: la diversidad de rubros agropecuarios y el uso de insumos de bajo costo, tales como el

abono orgnico obtenido a partir del reciclaje de los desechos orgnicos provenientes de los subsistemas familia, produccin animal, vegetal y de agregacin de valor a la produccin primaria, lo cual es posible lograr mediante la lombricultura. Por tanto, contar la lombricultura en la finca es altamente favorable, pues este componente se implica como unidad integradora de los subsistemas de produccin animal, vegetal, procesamiento, produccin de medicinas naturales y administracin, a travs del flujo dirigido de nutrientes y energa, garantizando una fuente de fertilizacin natural y de mejora permanente del suelo como es el humus, lo cual incide directamente en la reduccin de los costos de produccin y minimiza la dependencia de insumos externos, ampliando la diversidad productiva anual para el autoabastecimiento familiar, a la vez que permite mejorar los resultados financieros de la unidad de produccin. La figura 1, permite observar las interacciones que se presentan entre los diferentes componentes de una granja integral como tal y sus relaciones con la lombricultura.
Familia

Porcinos, Aves, Ovino, Bovino, conejos, etc.

Estircol Lombricultura Compost Biodigestor

Biogas

Lombrices

Humus

Cultivos

Piscicultura

Apicultura

Figura 1. La Lombricultura como componente de la Granja Integral En fin, incorporar la produccin y utilizacin del humus a los sistemas agrcolas integrales posibilita la satisfaccin de tres de los ms importantes requerimientos de la Humanidad que son: a) Preservar la naturaleza; b) Mejorar la calidad de vida y, c) Contribuir a la alimentacin. Ello constituye una alternativa

viable para lograr un desarrollo agrcola ecolgicamente sostenible (Reins et al 2005) y avanzar hacia la bsqueda de la seguridad agroalimentaria en el pas. Especies de lombrices mas utilizadas en lombricultura Las especies empleadas actualmente en lombricultura son Eisenia andrei, Dendrobaena octaedra, Lumbricus rubellus, Lumbricus terrestres, Eudrilus eugeniae y Eisenia foetida, que es de las que mejor responde a la cra intensiva, siendo explotada en ms del 80% de los criaderos del mundo y particularmente en Venezuela (Edwards y Lofty, 1988; Ferruzzi, 1994). Caractersticas biolgicas de la Lombriz Roja Californiana Estas lombrices son de color rojo oscuro y viven hasta 16 aos; son hermafroditas incompletas, se acoplan cada 7 das para reproducirse, ponen un cocn cada 7 das del cual nacen de 2 a 21 lombrices en un periodo de 14 a 21 das y en un lapso de 3 meses alcanzan la madurez sexual, miden de 5 a 10 cm. de largo y 3 a 5 mm de dimetro; pesan entre 0,5 y 1 gr. Es fotfoba, puede morir al exponerse al sol, se alimentan de materia orgnica y consumen cada da su propio peso utilizando para su mantenimiento solo el 40% de lo que comen, y el otro 60% es el humus resultante. Sus principales atributos para la explotacin son: Colonizan diversos residuos orgnicos de origen animal y vegetal Toleran amplios rangos de temperatura y de humedad Son resistentes al stress y de fcil manejo Viven en cautiverio independientemente del clima y la altitud Trabajan en densidades de 2.500 hasta 50.000 lombrices/m2. . Poseen una elevada tasa de reproduccin

Clasificacin Taxonmica de la Lombriz Roja Californiana Segn Ruppert y Barnes (1996), la clasificacin taxonmica de esta especie es la siguiente: Reino: Phylum: Grupo: Clase: Animal Prostostomia Annelida Oligoquetos Orden: Familia: Gnero: Haplotoxida Lumbricidae Eisenia Sub-reino: Metazoos

Especie: Eisenia foetida N. vulgar: Lombriz Roja Californiana

Objetivos de la Lombricultura Obtener abono orgnico (humus) para mejorar la fertilidad del suelo. Reciclar residuos orgnicos, para el aprovechamiento ecolgico de stos. Descontaminar el ambiente y obtener un producto inocuo. El Proceso Productivo El proceso consiste en poner en contacto, el sustrato con lombrices domesticadas bajo condiciones en cautiverio controladas. Se utilizar la especie Eisenia foetida y materia orgnica precompostada que constituye la base de su alimentacin. La supervivencia, la eficiencia productiva y el ptimo desarrollo de las lombrices, dependen de unas condiciones ambintales cuyos parmetros son los siguientes: A temperaturas de 18 y 28 C alcanzan la mxima capacidad de reproduccin. El sustrato o alimento debe tener un pH de 6.8 a 7.2 grados y un 80% de humedad para ser ingeridos. La densidad de siembra, segn el objetivo de la explotacin oscila entre 2.000 y 50.000 lombrices/m2. Un cantero se duplica cada 2- 3 meses y produce de 500 a 600 Kg./m3 en 120 das. Produccin de Humus Slido En trminos de produccin interesa conocer la cantidad de humus producido por superficie, la densidad de poblamiento, el tiempo de produccin y el potencial reproductivo. En el cuadro siguiente se muestra un ejemplo con valores de produccin de humus slido. Cuadro 1. Calculo de la Produccin de Humus Slido
Superficie de la cama (cantero) Poblacin de lombrices Consumo de alimento/da Produccin de humus/da 2000 lombrices / m2 producen 1m2 2000 l/m2 0,5grs/da 0,3 grs /da 600 grs humus/da

Obtener protena animal de alta calidad biolgica para consumo humano y animal (carne y harina). Extraer fluidos para la elaboracin de frmacos. Producir carnada para pesca deportiva.

Fuente: Cordero y Ramrez, 2001

Con 2.000 lombrices/m2 se obtienen 600 grs/da de humus de lombriz, entonces en 1000 m2 se obtendran 600 kgr/da de este abono orgnico. Produccin de Carne Para poder producir cantidades significativas de carne se requiere de altas densidades de lombrices (40.000), tal como se observa a continuacin en las siguientes proyecciones. Cuadro 2. Estimado de produccin de Lombrices
Mes Cantidad de Lombrices 0 100.000 3 200.000 6 400.000 9 800.000 12 1.600.000 15 3.200.000 18 6.400.000 21 12.800.000 24 25.600.000 27 51.200.000 30 102.400.000 (Tomado de Ferrer, 1993) rea (m2) 40 80 160 320 640 1.280 1.280 1.280 1.280 1.280 2.560 Densidad (L/m2) 2.500 2.500 2.500 2.500 2.500 2.500 5.000 10.000 20.000 40.000 40.000

Como se muestra en el cuadro 2, a partir de 30 meses se puede disponer de 102.400.000 lombrices para la venta, de estas el 50% son adultas con un peso promedio de 0,8 grs. Entonces se tiene que 102.400.000 x 50% = 51.200.000 lombrices x 0.8 grs. (peso promedio de la lombriz) = 40.960.000 grs. / 1.000 = 40.960 Kg. de carne pura. Se trata de una carne roja, considerada como una fuente de protenas de bajo costo, de la que se obtiene harina con un 73% de protena y una gran cantidad de aminocidos esenciales que puede ser empleada tanto en la alimentacin humana como en la animal Tipos y Modalidades de Explotacin La lombricultura es una actividad al alcance de todos; puede plantearse con variados propsitos y a diferentes escalas. Tener claro el objetivo que se persigue, es lo que determina la cantidad de lombrices a utilizar, el tipo, la frecuencia y el sistema de alimentacin, la forma de cosecha y todo lo concerniente

al manejo del lombricultivo (Romero, 1998; Berthe y Borjas, 1998).En tal sentido, siguiendo criteros de Moyano (1998) es posible diferenciar tres sistemas de explotacin de lombrices: 1. Explotacin a escala familiar o de traspatio: En este modo de produccin el costo inicial es mnimo, una sola persona lo puede atender en 3 a 4 horas de trabajo semanal. Para preparar las camas de crianza se utilizan cajas ecolgicas o cualquier otro recipiente reciclado, como cajones de madera, de plstico o de metal colocados en jardines, en garajes o en el patio. Puede incluir un mdulo o cantero de 2 m2, suspendido o sobre la superficie del suelo. El objetivo es reciclar residuos de cocina y otros desperdicios del hogar para alimentar las lombrices y emplear el humus producido en el huerto, jardn y/o las propias lombrices en la alimentacin de animales domsticos. 2. Explotacin a pequea o mediana escala: Es de carcter integral y se realiza con el objetivo de reciclar restos de cosecha, estircoles o residuos vegetales para obtener humus y lombrices a fin de utilizarlos en la misma finca o granja. Las camas pueden alcanzar hasta 60 m de longitud y se hacen de bloques de concreto, madera o de cualquier material resistente a la humedad, incluso se puede utilizar guadua, tambin se hacen excavaciones en el terreno lo cual resulta una opcin econmica. Es realizada por productores que quieran producir humus y carne de lombriz a muy bajo costo, aumentando el grado de sustentabilidad de la explotacin y por ende incrementando los ingresos de su finca. 3. Explotacin a gran escala: A este nivel se intensifica la produccin, pues la explotacin se realiza en reas de 500 m2 en adelante, con altas densidades (40.000 lombrices/m2) y mayor inversin en mano de obra, infraestructura, herramientas y equipos para el manejo. En este caso las lneas de produccin estn definidas como obtencin de humus y/o lombrices para la venta, o para el tratamiento de residuos orgnicos derivados de la actividad humana o industrial. Se puede ejecutar en canteros, camas bajo techo y tambin al aire libre con o sin ningn tipo de estructuras fijas; requiere instalaciones de riego para mantener su adecuado nivel de humedad; y si se hace mecanizada, deber dejarse espacio suficiente para el paso de maquinaria. Su objetivo es netamente econmico (Fundafuturo, 1996).

Ubicacin del rea de cultivo El espacio para instalar el lombricultivo debe situarse en un lugar bien aireado, con una inclinacin mnima de un 3% que facilite el drenaje, cerca de una fuente de agua para su riego y de residuos a utilizar para facilitar el suministro de comida. En general, el rea de cultivo debe contemplar: Un rea para compostaje Un rea para los canteros, camas o lechos. Un rea para el procesamiento final del humus. El cantero El cantero, es el lecho o cama donde se cultivan las lombrices y en base a lo cual se refieren todos los aspectos de manejo, produccin y comercializacin de la unidad productiva; pueden instalarse sobre el suelo desnudo compactado, en galpones o al aire libre. Sus dimensiones dependern del tipo de explotacin a desarrollar, recomendndose construirlos de 1 m de ancho, 2 m o mas de largo y de 0,2 a 0,5 m de alto, con leve pendiente y colocar un plstico que cubra el fondo y las paredes laterales para evitar la prdida de humedad y la entrada de organismos que perjudiquen las lombrices. Los implementos y equipos Picadora para moler estircol y fibra vegetal, Desterronadora para desmenuzar el humus. Tamiz de 5 mm o Zaranda motorizada de malla removible con aberturas (6, 7 y 8 mm), Selladora de bolsas de polietileno, Carretillas o pala mecnica para transportar estircol y humus, rastrillos de puntas largas y redondeadas, horquillas de mango largo 4 puntas redondeadas, palas anchas, machetes, termmetro, papel tornasol o medidor de pH y manguera para riego. Manejo de la Explotacin 1. Preparacin del sustrato o alimento: El sustrato es la primera capa que se coloca en el cantero y en el cual subsisten las lombrices durante el proceso productivo. La lombriz roja (Eisenia foetida) se alimenta con materia orgnica, especficamente estircol de animales domsticos, si es posible mezclado con porciones de fibras vegetales secas. Para utilizar estos materiales como sustrato deben estar desmenuzados, parcial o totalmente fermentados, libres de impurezas (vidrios, palos, 3 mts. 1m

plsticos, latas, piedras, etc.), su temperatura debe ser de 10 a 25 C y su pH sea de 6.5 a 7.5 grados, tener bajo contenido proteico y entre 70 y 80% de humedad. 2. Prueba de Acidez: Antes de incorporar el sustrato a los canteros debe medrsele el pH, si este es cido (pH < 6.5), se puede aadir 200 gr. /m2 de carbonato de calcio, se mezcla bien y se riega durante varios das para neutralizar la acidez; si el sustrato es alcalino (pH > 7) se puede corregir agregando 500 gr/m2 de papel peridico picadito. El pH adecuado para la adaptacin de las lombrices al medio de cultivo oscila a nivel de 6.5 y 7.5 grados. 3. Preparacin del cantero o lecho: Una vez construido el marco, se coloca una cubierta de plstico en su interior y se extiende una capa de sustrato de 10 cm de espesor uniformemente en el cantero, la cual debe regarse para mantener entre 70 y 80% de humedad a fin de que el material quede listo para iniciar el cultivo de lombrices. 4. Prueba de Supervivencia: Es una prueba biolgica que consiste en colocar un grupo de lombrices sobre el sustrato, si estas penetran y se profundizan en l, es porque se encuentra en buenas condiciones, si por el contrario las lombrices no profundizan, quedndose sobre la superficie expuestas a la luz, esto indica que el alimento no est apto para las lombrices, recomendndose no sembrar el resto de ellas en el mismo y continuar hasta lograr su adecuacin. 5. Siembra de lombriz: Al determinarse que el sustrato pasa las pruebas de pH y supervivencia, con resultados que favorecen a las lombrices, se abre una zanja no muy profunda a lo largo del cantero donde se distribuye el inculo a razn de 2.500 a 5.000 lombrices/m2 y con la ayuda de un rastrillo punta redonda se tapa la zanja con sustrato y se empareja la superficie. La primera semana se debe observar diariamente el criadero para constatar que la lombriz se haya adaptado al medio. 6. Riego: Se debe regar para mantener una humedad de 70 a 80% y una temperatura de 15 a 25C en el cantero a fin de facilitar la respiracin, la ingestin de alimento y el deslizamiento de las lombrices a travs del sustrato, propiciando un mejor desenvolvimiento reproductivo de las mismas. Excesos de humedad producen compactacin y oxigenacin deficiente; la aireacin insuficiente baja el consumo de alimento y el apareamiento disminuyendo la produccin. 7. Alimentacin: Las lombrices consumen diariamente una porcin de alimento equivalente a su propio peso, por lo tanto, la cantidad y la frecuencia de alimentacin la determina la densidad de poblacin de lombrices en el cantero (ver cuadro 3). Generalmente se alimenta, en forma manual o mecanizada, aplicando una capa de sustrato de 10cm. de espesor cada 10 das o cuando se

observa que la superficie del cantero tiene un aspecto parecido a la borra del caf, esta apariencia es sntoma inequvoco de que es necesario alimentar. Cuadro 3. Consumo de Alimento por Lombrices en 1 ao
N de Lombrices 2.000 5.000 10.000 20.000 30.000 40.000 50.000 Consumo en Kilogramos 30 das 90 das 180 das 270 das 360 das 60 150 300 600 900 1.200 1.500 180 450 900 1.800 2.700 3.600 4.500 360 900 1.800 3.600 5.400 7.200 9.000 540 1.350 2.700 5.400 8.100 10.800 13.500 720 1.800 3.600 7.200 10.800 14.400 18.000

Fuente: Prez, L., 1993

8. Cosecha de Humus Slido: Cuando el cantero esta rebozado de humus (90 y 120 das despus de la siembra) se suspende el suministro de alimento y el riego por 3 a 5 das para provocar estrs en las lombrices y lograr que estas suban a la superficie, luego se coloca alimento en sacos ralos o mallas a manera de trampa, donde las lombrices penetran a comer y al cabo de 3 das se retiran los sacos con las lombrices capturadas, las cuales se usan para formar los nuevos canteros. Este procedimiento se repite varias veces tratando de recoger el 95% de las lombrices. Se recomienda colocar un saco por metro cuadrado de cantero. 9. Procesamiento y tamizado: El humus se retira de los canteros y se transporta hasta el rea de procesamiento final, se lleva al piso de secado hasta reducir la humedad al 30-50% y simultneamente se limpia, retirando cuerpos extraos, semillas y restos de materia orgnica no digerida. Terminada esta labor, se puede utilizar directamente en las plantaciones de la finca, viveros y canteros o por el contrario se tamiza con saranda, cernidor, cedazo o malla criba, luego se clasifica por tamao de las partculas de humus confiriendo al producto propiedades de estructura, textura, porosidad y apariencia uniforme reconocibles, pudiendo ser desde polvos finos hasta grumos gruesos, en sus diferentes variantes y rangos granulomtricos.

Cuadro 4. Clasificacin del humus slido de lombriz Clasificacin Granulometra Extra < 3 mm Primera 3 5 mm Segunda > 5 mm Fuente: Santacana, J. 1996 10. Cosecha de Humus Lquido: El humus lquido es una mezcla de sustancias hmicas solubles disueltas en el agua que drena hacia un orificio de salida ubicado al extremo del cantero y luego es recolectado en tanquillas externas. Se cosecha despus de extraer las lombrices y antes de sacar el humus slido del el cantero. Para ello se calcula el volumen de humus slido existente en el cantero y el equivalente en litros de disolvente (agua) que caben en el mismo, de este solo se utiliza un 10% del volumen total de agua para lavar el humus slido existente, se riega uniformemente sobre la superficie del humus slido para que percole a travs del mismo, pasando ese lixiviado que drena hasta dos veces ms para as obtener una mejor concentracin, siendo posible que se retenga un 20% del disolvente utilizado. 11. Empaque y conservacin: El humus slido puede ser empacado en sacos de 50 Kg. y bolsas de plstico de 2, 5 y 10 Kg., preferiblemente de color negro. En el caso del humus lquido, se utilizan envases plsticos de 1, 2 y 5 lts. y se almacena en un lugar fresco, ventilado y protegidos de la luz solar para conservar su nivel de nutrientes y su carga bacteriana, mientras que las lombrices vivas o inculo, se empacan en bolsas negras y con suficiente sustrato, solo por el tiempo necesario para su traslado. Si son para alimentacin animal (aves, peces y gallos) o fines medicinales, no requieren mayores cuidados. Humus Slido Se designa como humus slido de lombriz, nica y exclusivamente al material orgnico resultante de la crianza en cautiverio de lombrices domesticadas alimentadas con residuos orgnicos, con olor y color caracterstico, cuyas especificaciones de calidad quedan definidas bajo parmetros como los descritos a continuacin.

Estndar de calidad del Humus Slido

Granulometra Aspecto pH humedad Olor Color Pureza Relacin C/N Pasar por tamiz de 2,5 a 3 mm. de luz. Suave, fresco, escurridizo, sin grumos y esponjoso Debe oscilar entre 6,5 y 7,2. Entre 35 y 50%. A tierra mojada o mantillo Tierra, negruzco o pardo oscuro. Sin semillas, insectos ni partculas de escombro, ladrillo, arena, etc. Entre 9 y 17

materia orgnica Entre 20 y 50%

Fuente: Moyano R. (1998) Cuadro 4. Composicin de humus slido de lombriz Humedad 30 - 60% Ph 6.8 - 7.2 Nitrgeno 1 - 2.6% Fsforo 2 - 8% Potasio 1 - 2.5% Calcio 2 - 8% Magnesio 1 - 2.5% Materia orgnica 30 - 40% Fuente: Alastre, E. 1995 Carbono orgnico cidos flvicos cidos hmicos Sodio Cobre Hierro Manganeso Relacin C/N 14 - 30% 2,8 - 5,8% 1,5 - 3% 0.02% 0.05% 0.02% 0.006% 10-11%

Comercializacin de los productos de la Lombricultura Las unidades estratgicas de mercado se pueden definir segn los tipos de productos, los clientes y los canales de comercializacin, tal como se indica a continuacin: Humus de lombriz en forma slida o lquida; destinado a productores agrcolas, comercios agropecuarios, viveros, invernaderos, supermercados, instituciones, restaurantes y hoteles con jardines o reas verdes, amas de casa y particulares que privilegian el uso de productos libres de componentes qumicos contaminantes. Venta de inculos como pie de cra; para suplir a los productores de la regin que quieran iniciarse en la lombricultura.

 Lombrices vivas como complemento proteico para alimentacin animal; dirigido a cubrir posibles demandas de parte de avicultores, piscicultores y galleros de la regin. Venta del paquete tecnolgico, es decir junto con el pie de cra, incluir la capacitacin para que otros se inicien en esta actividad. Convertir la carne de lombriz en harina ofrece a los productores avcolas, porcinos, ganaderos; una excelente alternativa para reducir los costos en alimentacin animal. En resumen, el sistema de comercializacin a utilizar puede esquematizarse de la siguiente manera:

Distribuidores Agropecuarias Viveros Productores Automercados Invernaderos Consumidores

Consumidores Consumidores Consumidores Consumidores Consumidores

Figura 1. Canales de Comercializacin del Humus Precios Para tener idea del valor de venta de los productos lumbrculas, se toma como referencia los precios de sus similares en el mercado local y nacional, considerando diferencias significativas en calidad y presentacin del empaque, para su determinacin. Por ejemplo, el precio para estos productos en el Estado Aragua precios (sin incluir flete y envases) es cotizado tal como se indica en el cuadro 5 Cuadro 5. Precios de venta de humus
Tipo Unidad Precio (Bs. F) Grueso Kg 0,8 Humus slido Intermedio Kg 1,1 Fino Kg 1,7 Foliar Lt. 4,6 Humus Liquido Foliar Paila (19 lts.) 66,5 Foliar Tambor (200 lts.) 700 Lombriz Inoculo 1.000 lombrices 30 Producto

Fuente: Prof. Alexia Bianco (UCV-Maracay)

A nivel internacional, los precios del humus slido pueden fluctuar desde 100 a 250 dlares la tonelada, dependiendo de la calidad, del mercado y de la relacin oferta-demanda del mismo. Enemigos naturales de la Lombriz La mayora de los depredadores de la lombriz proliferan en el criadero por descuido, mal manejo, falta de humedad o presencia de un sustrato cido. Quizs el hombre sea el principal enemigo de la lombriz, pues en estado silvestre la daa al aplicar agroqumicos. Los depredadores directos ms frecuentes son los pjaros y principalmente las gallinas, lo cual se controla cubriendo el lecho con ramas o mallas, evitando as la evaporacin y manteniendo la humedad. Las hormigas, moscas, escarabajos, ciempis, ratas, serpientes, sapos, topos y ranas, son tambin depredadores en los criaderos, as como la planaria que es la plaga mas temida, la cual se previene colocando una cubierta para proteger los lechos de su ataque, aplicar cal, aceite quemado, cebos envenenados alrededor de los canteros o tratar de eliminarlos manualmente. Patologas de las lombrices La lombriz californiana no sufre ni trasmite enfermedades, tampoco produce impacto ecolgico ante una eventual fuga hacia el medio natural. Sin embargo, es posible encontrar daos cuyas causas pueden ser: Lesiones producidas por insectos o parsitos, moscas y mosquitos, ciempis u hormigas pueden infectarse y al morir la lombriz provoca una fermentacin que daa a otras. Sustancias nocivas en la comida provocan disminucin de las lombrices, prdida de peso, algunas veces afectan la musculatura impidiendo su locomocin o el apareamiento. Intoxicacin proteica o "gozzo cido", originado por un alto contenido de amonio que inflama al animal y le causa la muerte. Dosis de humus de lombriz. En la siguiente tabla se muestran las dosis de empleo de humus de lombriz: protenas (no transformadas) en el sustrato, que al ser atacadas las enzimas digestivas de la lombriz, se produce

Dosis de aplicacin de humus slido de lombriz. Diluir 7 l en 200 l de agua/ ha y aplicar en forma foliar despus de sacar el ganado del pastoreo. Grama Diluir 1 l en 20 l de agua y aplicar en forma radicular o foliar despus de cada corte y un mximo de una vez a la semana para mantenimiento Plantas Diluir 1 l en 20 l de agua y aplicar en forma foliar 15 das despus del transplante Ornamentales y por lo menos una vez al mes Para transplante sumergir la raiz de la planta durante 15 minutos en humus Maiz y Sorgo Diluir 7 l en 200 l de agua/ ha y aplicar en forma foliar cuando la planta tiene 30 cm y luego cuando vaya a reventar la flor espiga Semillas Remojar por 12 horas en humus lquido puro (Patilla, meln, calabacn, pepino, auyama, cacao, caf, tomate, pimentn, repollo, lechuga, brcoli, berenjena, etc.) Pastos

Dosis de aplicacin de humus slido de lombriz. 800 gr/m2 2-3 Kg/ planta 2-3 Kg/ planta 120 gr/planta o 1 Kg/m2400 gr/m2 Grama o Csped 0.5-1 Kg/m2 Ornamentales 150 gr/planta Abonado de fondo 160-200 L/m2 Transplante 0.5-2 Kg/rbol Recuperacin de terrenos 2500-3000 L/ha Setos 100-200 g/planta Rosales y leosas 0.5-1 Kg/m2 Nota: 1 litro de humus de lombriz al 50% de humedad equivale a 0.54 Kg. Praderas Frutales Arboles Horicultura Hortalizas Floricultura

CONCLUSIONES En general, la lombricultura seguir ganando en los prximos aos un espacio cada vez ms respetable por ser una actividad de baja inversin, mnimo riesgo, fcil administracin y potencialmente rentable, la cual tiene muy buenas perspectivas econmicas. Los subproductos que se originan en la unidad de produccin son una fuente importante de sustrato para la produccin de lombriz, el proceso requiere de reducida mano de obra, uso de materiales locales y la tecnologa es sencilla, lo que posibilita el desarrollo de sistemas integrales de produccin, de tal manera que se potencien mutuamente sus componentes y as mejorar los resultados finales. Adems, la lombricultura es una tcnica agroecolgica de produccin diversificada que puede generar excelentes ingresos econmicos mediante la comercializacin de la lombriz y el humus, abriendo posibilidades interesantes y de gran proyeccin en la piscicultura, la crianza de camarones, la reforestacin de los bosques, la elaboracin de concentrados proteicos, etc. Pero lo cierto, es que la lombricultura es una de las mejores y ms viables alternativas ecolgicas que se le pueda recomendar a cualquier productor para los tiempos difciles que se esperan. Especialmente en sistemas productivos integrados o en la agricultura orgnica, cuando se trata de acoplar la agricultura y la actividad pecuaria con el consumo y el reciclaje de los residuos orgnicos, la lombricultura es un componente imprescindible para cerrar el ciclo de las actividades productivas, mejorando la eficiencia global, aumentando la sostenibilidad y el equilibrio productivo; Los residuos orgnicos que sobran y se desperdician en cada nivel productivo, son aprovechados por las lombrices, quienes a su vez lo devuelven como abono orgnico y como protena animal, contribuyendo adems a minimizar el impacto ambiental por ser una actividad altamente ecolgica. En fin, el gran desafo que se plantea para el futuro es lograr conformar grandes masas de lombrices, para transformar todos los desechos orgnicos en humus y protenas, en cantidades suficientes para satisfacer la demanda que hay en el mercado de productos orgnicos, ya que son muy altos los costos de insumos como los fertilizantes, cuyo uso indiscriminado y permanente causa daos al suelo, a la poblacin y al ambiente.

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