El miedo que no perdona
1, El relato de terror
Edgar Allan Poe y el escritor irlandés Joseph Sheridan Le
Fanu (1818-1873) son considerados los dos autores que
abrieron el camino al género de terror y de misterio. Con
relatos y poemas, el primero, y con novelas y cuentos, el s¢-
gundo, marcan un hito relevante en Ta literatura universal
Aquello que los asemeja es et novedoso tratamiento que le
dan al fendmeno maléfico. La {cil explicacion racional y el
desenlace moralista de los antiguos relatos de misterio son
desterrados completamente por estos autores.
En sus historias no buscan tranqulzar al lector mostréndole
‘cémo se explican los sucesos extraordinarios. Por el contrario,
Prefieren apuntar a dejar la inquietud abierta en los lactores.
‘Ambos, ademds, inauguran el lamado “terror psicol6gico’,
mas atento a la ‘atmésfera" db la historia y a madi los efectos,
temacionales, que al mero afdn de provocar miedo mediante
‘presencia monstruosas.
2. Frankenstein, antes que nada
Entre los antecedentes del relato de terror y de misterio se
encuentra la novela gética, la cual florecié en la segunda
Mitad del siglo XVIII y primera del XIX. Los grandes novelis-
tas géticos, inspirados principalmente en el Romanticismo
alemén y en autores como Daniel Defoe, Samuel Taylor Co-
leridge, el Marqués de Sade y, sin duda, en los demonios de
Goethe y los fantasmas de Shakespeare, entendieron por lo
sobrenatural un tétrico submundo poblado de nobles atrabi-
liarios, espectros aulladores y monjas ensangrentadas pulu-
Jando por ldbregas catacumbas de castillos medievales.
El inglés Horace Walpole (1717-1797) fue el que inauguré
este movimiento con su libro El castillo de Otranto (1764).
Afios mas tarde, tuvo como destacados continuadores a
Ann Radcliffe con Los misterios de Udolfo (1794), Matthew
G. Lewis con £! monje (1796) y Charles Maturin con Melmoth
el errabundo (1820). Pero quizé el antecedente més conoci-
do € importante es el apasionante relato escrito por Mary
Shelley (1797-1851) en 1817: Frankenstein o el moderno Pro-
‘meteo, historia que ha inspirado muchas versiones teatrales
y cinematograficas, y que hoy sigue siendo lefda en todo el
mundo.
Frankenstein comienza con las cartas de R, Waltony y su dia-
rio personal. A lo largo de la historia se muestra la necesi-
dad del ser humano de intentar modificar a la naturaleza,
ese a las consecuencias que pueda traerle. Este libro fue
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inuy lefdo y trajo una enorme controversia. Sin embargo,
‘ron el tiempo, gané muchos lectores y pas6 del plano neta-
mente novelistico a otras reas de la creacién humana,
El aporte de Edgar Allan Poe
Gracias a Edgar Allan Poe, la literatura de terror alcanzard
sus mas altas cimas hacia los afios treinta del siglo XIX. Poe
decidié que era preciso despojar al relato de todo elemento
narrativo accesorio, alejindolo de la prolijidad novelistica.
Sobraba, para él, todo aquello que no contribuyera al efecto
puntual deseado. En sus cuentos no tienen cabida las citar
das consideraciones sociales, morales ni religiosas. En sus
poderosas fantasmagorias no se trasluce otra cosa que una
imaginacién y una inteligencia portentosas rigidamente al
servicio de un designio artistico. Poe no se fundamenté en
una tradici6n especifica. Ningiin otro autor, anterior 0 poste-
rior, ha sabido evocar como él una atmésfera malsana y de
pesadilla, hilvanar escenas con tan infernal habilidad, cul
minar las historias con tanta consistencia, retratar los efec-
tos de la condenacién
4. Otras voces
Guy de Maupassant (1850-1893) también es importante para
la historia del relato de terror, Otto autor relevante es Am:
brose Bierce (1842-1914), escritor y periodista estadouni
dense. En sus arrebatadoras fantasias, muchas de ellas am-
bientadas en la Guerra de Secesién de Estados Unidos, el
panico acecha siempre en las cercanfas, y en el momento
de desatarse, parece decidido a devorar vivos literalmente
a los personajes, Escribi6, entre otros textos importantes, La
casa maldita, La muerte de Halpin Frayser 0 Un habitante de
Carcosa,
Edgar Allan Poo (1809-1849), Ambrose Bierce (1842-1914) y Guy
do Maupassant (1850-1893)
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CONTEXTO DE LA LECTURA
Para saber y hacer
1. {Qué sucesos ocurrieron en los siguientes afios con relacién al texto que acabas
de leer? Completa las fechas con los datos precisos.
*Sigios XVII y XOX:
2
+ 1794: |
oe
+ 1817;
+ 1820:
2. {Cues suelen ser los personajes y escenarios en los que se desarrollan las his
torias de terror o novela gotica?
3. {Cudles fueron los aportes de Edgar Allan Poe a la literatura de terror? Coloca V
a las afirmaciones verdaderas.
* Fomenté la lectura de obras de terror en los clubes del bro.
‘+ Mejoré la técnica del relato desechando los elementos innecesarios,
para crear atmésferas mucho més extrafias 0 mostrar personajes ator-
mentados.
‘+ Diriglé obras de teatro, las cuales fueron muy bien recibidas por el pi
blico de la época,
+ Aporté a la creacién del terror psicolégico.
+ Inauguré el empleo de cartas en sus relatos.
4. Explica el aporte de Edgar Alan Poe y Joseph Sheridan Le Fanu a la literatura de
terror.
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