Para todos Pacífico bordea su costa y además el país limita con Ecuador y Colombia al norte,

con Brasil al este, y Bolivia y Chile al sureste. Su territorio se compone de diversos paisajes: los
valles, las mesetas y las altas cumbres de los Andes se despliegan al oeste hacia la costa
desértica, desde el norte hasta el sureste del país y el este hacia la Amazonia. Es uno de los
países con mayor diversidad biológica14 y mayores recursos minerales del mundo.15

El Antiguo Perú fue el hogar de sucesivas civilizaciones durante los períodos antiguo y
medieval, y tiene una de las historias de civilización más largas de cualquier país, cuya herencia
se remonta al décimo milenio a. C. Las culturas y civilizaciones precoloniales notables incluyen
la civilización Caral-Supe en el 3200 a. C.16 (la civilización más antigua de América y
considerada una de las cunas de la civilización), la cultura Nazca, la cultura Chavín, los imperios
Wari, Tiahuanaco, el Reino de Cusco, y el Imperio incaico, que fue el último Estado autóctono o
indígena, el cual dominó gran parte del occidente sudamericano hacia el siglo xv.

En el siguiente siglo se produjo la conquista del Perú, tras la cual el territorio se configuró
como un virreinato del Imperio español articulado en torno a la explotación de plata y oro con
trabajo forzado de indígenas y de esclavos africanos en minas y haciendas. En 1551 la corona
española fundó oficialmente la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, la primera
y más antigua universidad del Nuevo Mundo.17 Las reformas borbónicas del siglo xviii
suscitaron diversos levantamientos contra la autoridad colonial, cuyo máximo exponente fue
la rebelión de Túpac Amaru II.18

Con la ocupación francesa de España y la promulgación de la Constitución de 1812, se

difundieron ideas de autonomía política en la América española. La Independencia del Perú se
proclamó formalmente el 28 de julio de 1821 por el general José de San Martín, y fue definida
en la batalla de Ayacucho tres años después.19 El país se mantuvo en recesión y bajo el
caudillismo militar hasta la bonanza y declive de la Era del Guano, que culminó poco antes de
la guerra del Pacífico. En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que prevaleció hasta
el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democráticos fueron constantemente
interrumpidos por golpes de Estado.20