HISTORIA DEL HIMNO NACIONAL DE GUATEMALA

Actualmente es considerado uno de los más bellos a nivel mundial. La actual letra del Himno Nacional
de Guatemala no es totalmente la que escribió José Joaquín Palma. En 1934 el gobierno aprobó los
cambios que el guatemalteco José María Bonilla Ruano hizo a la letra original.

En 1879, el Presidente Justo Rufino Barrios, por intermedio de la Sociedad Literaria “El Porvenir”,
convocó a un concurso para elegir el Himno Nacional, que debería entonarse con motivo de la
promulgación de una constitución.

Debido al poco tiempo que se dio para presentar los trabajos, únicamente 15 días, ninguna obra
mereció ser escogida para la letra del Himno Patrio, siendo premiados por su valor literario los
siguientes poemas: “Himno a la Patria” de Juan Fermín Aycinema; “A Guatemala”, de Miguel A.
Saborio y “A la Patria”, de Miguel a. Urrutia.

En 1887, el secretario de la Jefatura Política Departamental de Guatemala, Ramón P. Molina, compuso

una estrofa (Himno Popular) dedicadas a la patria, las cuales regularmente eran declamadas en actos
cívicos.

El Jefe Político, Gral. Manuel Aguilar, organizo un concurso entre músicos Guatemaltecos para ponerle
música a la letra del Sr. Molina, y un jurado nombrado para el efecto otorgó el primer puesto a la
música compuesta por el compositor Rafael Álvarez, cuya composición se cantó por el pueblo durante
10 años sin ser adoptada oficialmente como Himno Nacional de Guatemala. Considerando que la letra
no llenaba los requisitos indispensables para ser el Himno Patrio, el Presidente Reyna Barrios convoco
a un concurso nacional para la hechura de un canto patriótico oficial definitivo, el que se abrió el 26 de
Julio de 1896, cerrándose el 15 de Octubre del mismo año.

El 28 de Octubre del mismo año, un Jurado integrado por los señores José Leonardo. F. Castañeda y
José Joaquín Palma, emitió su fallo favoreciendo a la letra amparada por su pseudónimo “anónimo”,
sin ninguna identificación, no sabiéndose por lo tanto a quien entregar el galardón ofrecido pero
siendo la premiada, tuvieron que darla a conocer para que se le hiciera la música.

Rafael Álvarez al ver que la nueva letra coincidía exactamente con la música compuesta por 10 años
antes, decidió presentarla nuevamente y después de seleccionados los trabajos, el 1 de Febrero de
1897 quedo reconocida oficialmente como la música del Himno Nacional de Guatemala.
La nueva letra del Himno Nacional fue entonada por escolares y pueblo en general, pero el autor siguió
en el anonimato, aunque se tenían motivos para atribuirla al poeta cubano José Joaquín Palma; pero
no fue sino 14 años después, cuando el admitió ser el autor de aquella letra. Por acuerdo del
Presidente Manuel Estrada Cabrera, el 15 de Septiembre de 1910, se le reconoció oficialmente como
autor de la letra y el 23 de Julio de 1911 intelectuales, escolares y pueblo en general, dio al Poeta un
merecido homenaje.

José María Bonilla Ruano Manuel Álvarez Ovalle José Joaquín Palma