Jean-Baptiste de Lamarck

(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars, 1829) Bilogo francs. Lamarck sigui la carrera eclesistica hasta los diecisiete aos por voluntad de su padre, a cuya muerte se enrol en la infantera, donde sirvi desde 1761 a 1768 y de la que se desvincul a causa de su delicada salud. Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y botnica. Discpulo de Bernard de Jussieu, en 1778 public Flora francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba sistemticamente la flora por medio de una clave dicotmica. Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como botnico del Jardin du Roi hasta que la institucin se reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo Nacional de Historia Natural. Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que posteriormente Lamarck asign su denominacin moderna de invertebrados, efectu la primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de arcnidos, insectos, crustceos y equinodermos. Compendio de sus estudios son los siete volmenes de su obra principal, Historia natural de los invertebrados (1815-1822). Asimismo public tratados sobre temas tan diversos como meteorologa, geologa, qumica y paleontologa, entre los que cabe citar Investigaciones sobre las causas de los principales fenmenos fsicos (1794), Investigaciones sobre la organizacin de los seres vivos e Hidrologa (1802).

Lamarckismo
Es el trmino utilizado para referirse a la teora de la evolucin formulada por Lamarck. En 1809 en su libro Filosofa zoolgica propuso que las formas de vida no haban sido creadas y permanecan inmutables, como se aceptaba en su tiempo, sino que haban evolucionado desde formas de vida ms simples. Describi las condiciones que habran propiciado la evolucin de la vida y propuso el mecanismo por el que habra evolucionado. La teora de Lamarck es la primera teora de la evolucin biolgica, adelantndose en cincuenta aos a la formulacin de Darwin de la seleccin natural en su libro El origen de las especies. Lamarck en su teora propuso que la vida evolucionaba por tanteos y sucesivamente, que a medida que los individuos de una de nuestras especies cambian de situacin, de clima, de manera de ser o de hbito, reciben por ello las influencias que cambian poco a poco la consistencia y las proporciones de sus partes, de su forma, sus facultades y hasta su misma organizacin. Sera la capacidad de los organismos de adaptarnos al medio ambiente y los sucesivos cambios que se han dado en esos ambientes, lo que habra propiciado la Evolucin y la actual diversidad de especies. Como mecanismo para traducir esos presupuestos en cambios evolutivos, propuso el mecanismo conocido como herencia de los caracteres adquiridos, refirindose a la, hasta el da de hoy no demostrada, capacidad de los organismos de trasladar a la herencia los

caracteres adquiridos en vida. Esta herencia no sera ni directa ni individual, sino que sera tras largo tiempo de estar sometidos a parecidas circunstancias y afectaran al conjunto de los individuos del grupo sometido a esas circunstancias. La teora de Lamarck no fue tenida en cuenta en el momento de su formulacin, siendo 50 aos ms tarde, con la publicacin de El origen de las especies, cuando los evolucionistas y el propio Darwin la rescataron para intentar cubrir el vaco que la seleccin natural dejaba al no proponer la fuente de la variabilidad sobre la que actuara la seleccin. A principios del siglo XX, con la formulacin de la barrera Weismann, que enuncia la imposibilidad de transferencia de informacin entre la lnea somtica y la germinal, el lamarckismo fue desechado considerndolo errneo. No obstante, durante el siglo XX han existido evolucionistas que han defendido el lamarckismo, existiendo en la actualidad voces desde la biologa y el evolucionismo que reivindican su reformulacin. Lamarck, su Filosofa zoolgica (actualmente sera teora zoolgica) me parece el libro ms importante de la biologa que se haya escrito jams. Lamarck fue el que aplic el concepto de biologa al estudio de los seres vivos dotndole de una base terica para que tuviera consistencia. [...] Era una persona que tena una capacidad impresionante de compresin de la Naturaleza, tena una visin bellsima de la Naturaleza... En la actualidad, el lamarckismo ha quedado simplificado como la teora de la "herencia de los caracteres adquiridos". La sntesis (neodarwinismo) formulada en los aos treinta del siglo pasado, segn la cual, la vida evoluciona a consecuencia de mutaciones aleatorias en el ADN fijadas por la seleccin natural, es considerada, por la mayora del estamento acadmico, satisfactoria para describir la Evolucin.

Teora de la evolucin de Lamarck (lamarckismo)

Lamarck formul la primera teora de la evolucin. Propuso que la gran variedad de organismos, que en aquel tiempo se aceptaba, eran formas estticas creadas por Dios, haban evolucionado desde formas simples; postulando que los protagonistas de esa evolucin haban sido los propios organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios en ese ambiente generaba nuevas necesidades en los organismos y esas nuevas necesidades conllevara una modificacin de los mismos que sera heredable. Se apoy para la formulacin de su teora en la existencia de restos de formas intermedias extintas. Con su teora se enfrent a la creencia general por la que todas las especies haban sido creadas y permanecan inmutables desde su creacin, tambin se enfrent al influyente Cuvier que justific la desaparicin de especies, no porque fueran formas intermedias entre las primigenias y las actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes, extinguidas en los diferentes cataclismos geolgicos sufridos por la Tierra.

La teora de Lamarck es una teora sobre la evolucin de la vida no sobre su origen que, en aquel entonces, se aceptaba, surga espontneamente en sus formas ms simples. Sera 50 aos despus cuando Pasteur demostrara que todo proceso de fermentacin y descomposicin orgnica se debe a la accin de organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos nutritivos no era debido a la generacin espontnea. Lamarck tuvo que esbozar su teora en un tiempo en el que el estado de las ciencias naturales era catico, "formuladas en una poca en que ni siquiera se poda entrever la posibilidad lejana de fundarlas sobre hechos evidentes" El estado catico del conocimiento en torno a los fsiles, la anatoma y la taxonoma antes del evolucionismo, la pregunta: Cmo es que a nadie se le ocurri pensar en el evolucionismo antes? se convierte en Cmo es posible que a alguien se le ocurriera pensar en el evolucionismo?. Leon Harris. Para Lamarck, la observacin de la naturaleza, donde los organismos se encuentran perfectamente adaptados al ambiente en el que se desarrollan, llevaba a la siguiente alternativa: o los organismos fueron creados con todas las adaptaciones a todos los ambientes existentes en la Tierra y estos ambientes no haban cambiado desde sus orgenes, como se aceptaba entonces; o los organismos se adaptaban a estos ambientes y por consiguiente iban modificando su estructura conforme el ambiente iba cambiando, como l propona. Lamarck, al tiempo que formul la evolucin de la vida, formul un mecanismo por el que sta evolucionara. Para Lamarck la naturaleza habra obrado mediante "tanteos": "Con relacin a los cuerpos vivientes, la Naturaleza ha procedido por tanteos y sucesivamente", y su teora podra sintetizarse en: las circunstancias crean la necesidad, esa necesidad crea los hbitos, los hbitos producen las modificaciones como resultado del uso o desuso de determinado rgano y los medios de la Naturaleza se encargan de fijar esas modificaciones. Describi esta evolucin como consecuencia de seis puntos:


1.- Todos los cuerpos organizados (organismos) de la Tierra han sido producidos por la naturaleza sucesivamente y despus de una enorme sucesin de tiempo. 2.- En su marcha constante, la Naturaleza ha comenzado, y recomienza an todos los das, por formar los cuerpos organizados ms simples, y que no forma directamente ms que stos. Es decir, que estos primeros bosquejos de organismos son los que se ha designado con el nombre de generaciones espontneas.

3.- Estando formados los primeros bosquejos del animal y del vegetal han desarrollado poco a poco los rganos y con el tiempo se han diversificado. 4.- La facultad de reproduccin inherente en cada organismo ha dado lugar a los diferentes modos de multiplicacin y de regeneracin de los individuos. Por ello los progresos adquiridos se han conservado. 5.- Con la ayuda de un tiempo suficiente, de las circunstancias, de los cambios surgidos en la Tierra, de los diferentes hbitos que ante nuevas situaciones los organismos han tenido que mantener, surge la diversidad de stos.

6.- Los cambios en su organizacin y de sus partes, lo que se llama especie, han sido sucesiva insensiblemente formados. Por lo que la especie no tiene ms que una constancia relativa en su estado y no puede ser tan antigua como la Naturaleza.

Formulando dos leyes:

As, para llegar a conocer las verdaderas causas de tantas formas diversas y de tantos hbitos diferentes como nos ofrecen los animales, es preciso considerar que las circunstancias infinitamente diversificadas, en las cuales se han encontrado los seres de cada raza, han producido para cada uno de ellos necesidades nuevas y cambios en sus hbitos necesariamente. Reconocida esta verdad, que nadie podr negar, ser fcil percibir cmo las nuevas necesidades han podido ser satisfechas y los nuevos hbitos adquiridos, si se presta alguna atencin a las dos siguientes leyes de la Naturaleza, que siempre ha comprobado la observacin: Primera ley:
Ley del uso y del desuso.En

todo animal que no ha traspasado el trmino de sus

desarrollos, el uso frecuente y sostenido de un rgano cualquiera lo fortifica poco a poco, dndole una potencia proporcionada a la duracin de este uso, mientras que el desuso constante de tal rgano le debilita y hasta lo hace desaparecer. Segunda ley: Ley de los caracteres adquiridos.Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos por la influencia de las circunstancias en que su raza se ha encontrado colocada durante largo tiempo, y consecuentemente por la influencia del empleo predominante de tal rgano, o por la de su desuso, la Naturaleza lo conserva por la generacin en los nuevos individuos, con tal de que los cambios adquiridos sean comunes a los dos sexos, o a los que han producido estos nuevos individuos.

Lamarck, con estas leyes, sostuvo que si una raza (esto es, un grupo de organismos) estaba sometida a las mismas condiciones ambientales y estas condiciones se prolongaran durante mucho tiempo, se transformaran adaptndose a ese ambiente. Como mecanismo, propuso que las trasformaciones que los organismos sufrimos en vida sometidos a los diferentes ambientes, con el tiempo se fijaran en su descendencia, lo que hoy conocemos como transferencia horizontal. Advirti que ese proceso es un proceso tan lento que desde nuestra capacidad de observacin pasara inadvertido. Segn estas leyes los cambios se producen no en el individuo sino en la poblacin (no en uno o varios individuos, sino en el conjunto de individuos del grupo) y no son cambios inmediatos sino que se fijaran a lo largo de un prolongado proceso. Las variaciones en las circunstancias para los seres vivientes, y sobre todo para los animales, producen cambios en sus necesidades, en sus hbitos y en el modo de existir, y si estos cambios dan lugar a modificaciones o desarrollos en los rganos o en la forma de sus partes, se debe inducir que insensiblemente todo cuerpo viviente cualquiera debe variar en sus formas o sus caracteres exteriores, aunque semejantes variaciones no llegasen a ser sensibles ms que despus de un tiempo considerable. En cada lugar donde los seres pueden habitar, las circunstancias que establecen en l un orden de cosas permanecen largo tiempo siendo las mismas y no cambian en realidad ms que con una lentitud tan grande, que el hombre no puede advertirlas directamente. Est obligado a consultar los monumentos para reconocer que en cada uno de aquellos lugares el orden de cosas establecido no ha sido siempre el mismo. Las razas de animales que viven en cada uno de ellos deben conservar en l largo tiempo sus hbitos. De aqu para nosotros la aparente constancia de las razas que llamamos especies, constancia que hizo nacer en nuestro pensamiento la idea de que las razas son tan antiguas como la Naturaleza. Las ideas de Lamarck no fueron tenidas en cuenta en su poca, aunque su libro filosofa zoolgica, donde plasm su teora, circul por Francia y tambin por Inglaterra, obra a la que tuvo acceso el propio Darwin. Fue despus de formulada la teora de la Seleccin Natural cuando los evolucionistas retomaron el pensamiento de Lamarck intentando suplir el vaci que la Seleccin Natural dejaba al no explicar la fuente de la variabilidad sobre la que tal seleccin actuaba. El propio Darwin, al tiempo que denostaba la teora de Lamarck, intent cubrir ese vaco postulando la pangnesis, un mecanismo de transferencia horizontal lamarkiano. Y sera a principios del siglo XX cuando Weismann lo refutara con la formulacin de la conocida como barrera Weismann por la que se consideraba que existiendo dos lneas, la germinal y la somtica, no cabra la posibilidad de transferencia de informacin entre la una y la otra. Malinterpretando a Lamarck desarroll un experimento que supuestamente refutaba su teora: cort el rabo a

sucesivas generaciones de ratones para demostrar que sus descendientes no nacan con el rabo cortado. Desde entonces, el Lamarckismo se ha simplificado con argumentos que vienen a caricaturizarlo: "En pueblos donde el herrero hereda el oficio de su padre, su abuelo y su abuelo, se pensaba que heredaba tambin unos msculos bien desarrollados. Slo los heredaba sino que los desarrollaba ms con el ejercicio, y pasaba estas mejoras a su hijo". Ya en vida, Lamarck se tendra que defender de argumentos parecidos: No obstante, se objeta todava que todo lo que se ve anuncia, relativamente al estado de los cuerpos vivientes, una constancia inalterable en la conservacin de su forma, y se piensa que todos los animales cuyo recuerdo nos ha transmitido la historia resaltan siempre los mismos y no han perdido ni adquirido nada en el perfeccionamiento de sus rganos y en la forma de sus partes. "No se puede por menos dicen los autores de contener los vuelos de la imaginacin, cuando todava se ve conservado con sus menores huesos, sus menores pelos y sus menores detalles tal animal que antes tena en Tobas en Menfis sacerdotes y altares. Pero sin extraviarnos en todas las ideas que hacen nacer semejantes aproximaciones, limtense a exponer que estos animales son perfectamente semejantes los actuales" (Anales del Museo de Historia Natural.) Nada existe, por tanto, en la observacin que acaba de ser citada que resulte contrario a las consideraciones que llevo expuestas sobre este asunto, ni que pruebe que los animales de que se trata hayan existido en todo tiempo en la Naturaleza, pues demuestra solamente que vivan en Egipto hace dos tres mil aos. Y todo hombre que posee el hbito de reflexionar y de observar al propio tiempo los documentos de la enorme antigedad que muestra la Naturaleza, aprecia en su verdadero valor la insignificante cifra de tres mil aos con relacin a las pocas geolgicas.

Lamarck, Filosofa zoolgica.

Durante el siglo XX el lamarckismo ha sido defendido por diferentes evolucionistas,14 y el conocido como efecto Baldwin (enunciado por James Marck Baldwin y C. Loyd Morgan a finales del siglo XIX), una versin edulcorada de lamarkismo segn la cual los hbitos sostenidos de las especies, por seleccin natural, se fijaran en la herencia, se mantiene como plausible para resolver algunas dificultades del neodarwinismo. Avanzado el siglo XX, la barrera Weismann se ha mostrado franqueable, sin poderse probar que los caracteres adquiridos no puedan llegar a ser heredables. La transferencia horizontal se ha demostrado en casos, y se ve en los virus, con su capacidad de intercambio gentico, a los posibles actores de tales transferencias. Tambin, en la simbiosis, se ha

demostrado la existencia de transferencia gentica, y en su grado de mxima integracin, la simbiognesis, ha demostrado la eclosin de nuevas individualidades, quimeras que integran a sus simbiontes. El paso de procariotas eucariotas, descrito en la endosimbiosis seriada, fue consecuencia de estos procesos simbiogenticos; aunque Mayr y Maynard Smith en los aos 90 opinaban que estos procesos nada tienen que ver con el Lamarckismo. Gould (1977) dira: Dudo que el lamarckismo pueda volver a experimentar un resurgimiento como teora viable de la evolucin. Al da de hoy (2010), en mayora, la comunidad cientfica considera el paradigma neodarwinista satisfactorio para explicar la evolucin biolgica, no considerando vlido el lamarckismo. No obstante,Lynn Margulis, entre otras y otros, considera que una sugerencia principal para el nuevo siglo en biologa es que el difamado eslogan del lamarckismo, la herencia de los caracteres adquiridos no debe ser todava abandonado: tan slo debe ser refinado cuidadosamente.

Ejemplo de las jirafas de Lamarck

Cmo explicara Lamarck por qu las jirafas tienen el cuello y las patas tan largos? Una poblacin de antlopes de cuello y patas de longitud normal, acuciada por la falta de forraje por culpa de lasequa, intent cambiar su dieta por hojas de acacia, que abundaban en las copas de los rboles. Los esfuerzos de estos animales se dirigieron a alargar sus cuellos y sus patas para poder alcanzar las hojas verdes de las acacias. A medida que pasaba el tiempo las hojas accesibles se agotaban y solo quedaban las que estaban a mayor altura. Los cuellos y las patas pudieron crecer algn centmetro en esos animales por el principio de aparicin de adaptaciones. Como sus descendientes en la siguiente generacin ya nacan con el cuello y las patas un poco ms largos, segn el principio de herencia de los caracteres adquiridos, estaran mejor adaptados y podran seguir esforzndose en estirar sus miembros. A medida que pasaba el tiempo y se sucedan las generaciones, estos animales se iban pareciendo ms a las jirafas actuales.

1. El esfuerzo de las jirafas por alcanzar las hojas de los rboles hace crecer su cuello.

2. Los hijos nacen ya con el cuello ms largo y siguen esforzndose por coger las hojas.

3. La siguiente generacin tiene el cuello an ms largo.