El griego forma parte de la familia de las lenguas llamadas indogermnicas o
indoeuropeas. Enumerando las distintas lenguas se encuentran: indoiranio que consta del indio, las lenguas cafir e iranio (este contiene al persa, el ostico, el curdo y dialectos varios paleo- y neoiranios); hetita, en Asia Menor; el armenio; el frigio (extinguido), el tracio (tambin extinguido), el macedionio (lengua extinta y mixta); el griego (forma pre- griega); el albans; el ilrico (extinguido, en los Balcanes y en Italia), junto con el vneto (tambin extinguido); el itlico (este contiene a sus sub-grupos latino-falisco y osco- umbro); el celta (contiene sus sub-grupos continental e insular, esta ltima se divide a su vez en el goidlico y britnico); el germnico (este contiene al germnico occidental como lo es el alemn y el germnico septentrional como lo es el islands); el balto-eslavo que se divide en el bltico y eslavo. En Asia central surgi el tocario (extinguido). Otras lenguas las cuales parecen haber sido mixtas, tienen variado origen pero con elementos indoeuropeos, por ejemplo en Italia el etrusco y ligur; y en Espaa, el celtibero. Los primeros rasgos lingsticos importantes corresponden al hetita, datados a mediados del segundo milenio a.C. El micnico utiliz la escritura <lineal B>. El monumento escrito griego ms antiguo de escritura corriente se encontr en Atenas y consta de un hexmetro y medio. La obra literaria ms antigua es la Ilada de homero, quien vivi aproximadamente en el siglo VIII.
Las lenguas indoeuropeas muestran una serie de coincidencias desde su gramtica, formacin de palabras, vocabulario hasta la sintaxis, lo que nos da a creer que proviene de un alengua bsica la cual se comporta como madre de todas estas que provienen de ella, por esto, a dicha lengua se le llama indoeuropeo (primitivo). Aunque se puedan dar resultados claves a dichos estudios, se encuentran diferencias dialectales que no se conservan directamente en las lenguas en cuestin; tambin se presencia la evolucin de las lenguas, con mezclas de dialectos.
Durante mucho tiempo se pens poder admitir la divisin de la lengua bsica en dos idioams, la primera mitad, lenguas indoeuropeas que conserva las palatales con el valor de k, a estas se les llama las lenguas centum. Por otro lado se tiene las lenguas satem que han perdido dicha marca labial. Un ejemplo de lo anterior se observa con el griego sxstet, como conserva su marca labial se deduce que pertenece a las lenguas centum.
El griego no presenta una unin muy fuerte con la mayora de las lenguas indoeuropeas, nicamente aparente mayor parentesco con la lengua macedonia, en cuya clase alta se hablaba el griego. Un ejemplo de semejanza se presenta en H ooevs frente a eono, es claro el cambio de dh a d (frente a dh>J) y el de r>.
Se supone que los griegos vinieron de un pas q se ubicaba ms al norte, dentro del continente dado que las palabras relacionadas al mar se consideran como peregrinas. Tambin se expresa con seguridad que las tribus griegas llegaron a la Hlade en oleadas con intervalos de hasta siglos; los ltimos en llegar fueron los dorios, quienes aparecieron en la protohistoria. Se consideran a todas estas corrientes dialectales familia dado que se entendan mutuamente a pesar de los propios dialectos y, se asemejaban los unos a los otros mucho ms q con respecto al resto de lenguas.
Las caractersticas que distinguen al griego frente a las dems lenguas indoeuropeas son: 1. Las lquidas silbicas (r, l) se representan por eo, e y en ocasiones por oe, e 2. La semivocal i pasa a j, la cual en el pregriego causo alteraciones entre los sonidos propios con respecto a los vecinos de la siguiente manera: y j inicial se convirti en espritu spero o bien en ^ y La gutural y dental sorda (aspirada) + j se convirtieron en tt/oo Ejemplo Medhios pasando por uojos>uttos. y Las articulaciones gj y dj se identificaron y dieron ^ y Labial + j se convirti en labial + dental. Ejemplo oxtouet 3. Oclusiva sonora aspirada se > oclusiva sorda aspirada: ooo bhr. 4. De las consonantes, solo se conservaron en posicin final n, r y s. 5. El tratamiento griego del sonido s tiene paralelos en otras lenguas indoeurpeas pero bsicamente se diferencia del de cualquiera de ellas. De modo que, la s inicial ante vocal dio en griego h; ante nasal o lquida da sr>p, sr>t; intervoclica se convirti en h para desaparecer posteriormente, y tambin desaparece entre consonantes (en griego). 6. En los temas masculinos en , se tuvo que adecuar otro genitivo pues se pareca al nominativo, de modo que el genitivo qued -oo 7. Se crea una nueva formacin de superlativo en -tetos. 8. Se dan neologismos pronominales, ejemplo, 9. 7HUPLQDFLRQHVPHGLDVFRPRSRUHMHPSOR-oo, xsoos 10. Un perfecto en -Oe, oOe 11. Un aoristo pasivo en -onv, Hon 12. El acento musical todava se conserva en la poca clsica, pero localizado en una de las ltimas tres slabas.
Los estratos lingsticos de Grecia
Dentro del neoltico, se encuentra en el inicio poblados rsticos que no representan mayor rivalidad. El yacimiento ms importante es el Sesklo, en Tesalia, cuyos habitantes venan del borde occidental de lo que eran las culturas mesopotmicas como Malatia y Tarsos; el culto de la Magna Mater se logr extender por todo el egeo.
En tesalia se da la inmigracin a mediados del tercer milenio, esto por fabricantes de cermica de bandas quienes procedan de la zona del Danubio. Otra ola posterior lleg al Peloponeso. Cabe recalcar las peculiaridades artsticas como el dibujo en espiral, as como el comercio de metales con Asia Menor, esto produce adems un influjo oriental. Para esta poca, la edad de cobre, mostraba ciertos hallazgos q indican una vinculacin con la cermica de cuerda. Para el ao 2100 a.C., comenz un perodo de sequa en las llanuras euroasiticas lo que obliga a emigrar a los criadores de ganado que habitaban en esas zonas. Estos movimientos hacia Grecia provocaron repercusiones claras.
En la edad de bronce, se dio el pleno desarrollo de la metalurgia y, dentro de esta poca se dio el inicio de la aniquilacin de la cultura protoheldica. Entonces, se dio la irrupcin de un pueblo conquistador que marca la pauta a lo que es la edad de bronce premicnica. Se ha pensado que esta ola de pueblos conquistadores era indoeuropeos sobre todo por su carcter guerrero y conquistador como lo tienen los pueblos del norte.
En la edad de bronce micnica se da un influjo cultural muy fuerte principalmente de la Creta minoica y, ciertas innovaciones indican que lleg al pas una poblacin dominadora de origen indoeuropeo dentro de la cual se caracteriza la invencin o presentacin del carro de combate. Esta cultura tan apegada al uso del caballo se refleja en la Ilada y, apoyndose en la misma, se designa como aqueos a la clase dominante micnica.
Hacia 1250, surge un nuevo perodo de sequa que afect los territorios de Alemania central y Rusia meridional, lo que crea una nueva corriente de inmigraciones de pueblos llamados Pueblos del Mar quienes atacaron a la cultura micnica, luego, dada la migracin egea la cultura micnica fue aniquilada. El imperio de los hetitas fue destruido por los Pueblos del Mar as como Egipto se vio amenazado. Estos pueblos conquistadores no traan mayor aportacin artstica, por lo que se sigui cultivando la tradicin micnica bajo el nombre de submicnica. Poco despus, entre los siglos XI/X, se dio lugar el perodo geomtrico, con dibujos geomtricos fijos en la cermica.
En la inmigracin mediterrneo-oriental pueden deducirse indicios lingsticos a partir de sucesos como: 1. Domesticacin de la cabra en el alto del Eufrates, zona que se toma como punto de partida de dicha corriente de cultura. Por tanto se adjudica como extranjerismo e: (cabra). 2. El cultivo del olivo de la comarca Tarsos, pues las palabras griegas relacionadas con este cultivo son de origen extranjero, como por ejemplo ete olivo) y etov aceite) De modo que, a toda palabra cuyo origen fuera desconocido se le daba la designacin de Mediterrnea.
Las constantes influencias minorasiticas se impusieron en los primeros tiempos de la edad de bronces por medio de la fuerza, pero ms adelante se basaron en el intercambio representando un problema lingstico. Antes de los hetitas en Asia Menor se hablaba el proto-htico. En griego, por el influjo de las leyes fonticas dialectales, se encuentran formas diversas, sin embargo, tambin se presentan nombres con la misma palabra bsica que en Asia Menor. Por ejemplo tenemos Heoveoos, Heoveoos, Heovnos, Heovnoos y topnimos hetitas como Parnaa. El valor lingstico del sufijo -eooos puede reconocerse en hitita y expresa la pertenencia. El sufijo se difundi en la forma hetita y no la proto-htica. Los griegos debieron tener fuertes contactos con los hetitas, este pensamiento lo indican ciertas semejanzas de vocabulario, por ejemplo, Oxeoots y el hetita kupahis. Los nombres de persona en -ss se le atribuyen a la edad de bronce premicnica. Pues nombres de antepasados micnicos llevaban ese patrn, tal como Atoss, padre de Agamenn; por otra parte, el sufijo -ss se incorpor al griego como prstamo lingstico.
Dentro de la transicin cultural de la edad de bronce se observa que la antigua clase dominadora fue penetrada y absorbida pacficamente por otra, esta, la ms fuerte impuso su religin y lengua pero los anteriores tenan una cultura ms elevada. Esto concuerda con el hecho q los griegos micnicos llevaran ya en muchos casos nombres griego como se cit anteriormente en el caso de Atreo. Este proceso de helenizacin se desarroll en el centro de Micenas y de manera ms rpida en la periferia. En Tesalia fue Neoptlemo, hijo de Aquiles, el primero en tener un nombre griego y en taca, fue Telmaco. Sin embargo, en Atenas no parece que haya habido griegos micnicos.
Con la guerra de Troya termina la edad heroica micnica, y el recuerdo de esta poca perdur en Asia Menor despus de la tormenta egea. En los textos hetitas parecen mencionar a griegos como aqueos. En esta poca hubo tres grandes hechos: 1. La propagacin de la cultura micnica hacia el Este en distintos lugares principal mente en Rodas, de gran riqueza y gran fuerza naval, por esto se le enlaza esta cualidad a los aqueos. Su importancia era tan grande que su rey tena la misma categora que el rey de los hetitas y el faran de Egipto. 2. La expedicin de los micnicos contra Egipto. Los expedicionarios fueron vencidos hacia el ao 1225 a.C. 3. La expedicin contra Troya.
Fuentes egipcias dilucidan hechos relacionados con la migracin egea, como fue el relato sobre la amenaza que sufri Egipto de los Pueblos del Mar y la fundacin de colonias en el sur (Siria, Palestina). Adems de los ya mencionados aqueos tenemos: 1. Los dnwn, eran en el siglo XII aliados de los pueblos que causaron la catstrofe egea. Si se les relaciona con los dnaos se debe suponer que stos haban fundado una colina en Siria. 2. Los drdn, eran ya aliados de lso hetitas para la primera mitad del siglo XIII. 3. Los tr, llamados los Turuscha, habitaban en medio del mar, en el Egeo, se desarrollaban ms que todo como piratas. Junto con los aqueos, atacaron a Egipto sin xito hacia el ao 1225, de nuevo atacaron pero esta vez junto a los filisteos, siendo vencidos en la primera mitad del siglo XII. Los tuscos y etruscos descienden de los tirrenos, pues dada la emigracin de dichos pueblos al pas de los umbros, en Italia fue que lograron fundar lo que se conoce como los antepasados de la gran cultura romana. As como una ciudad importante de la isla de Lemnos se llam Myrina, de igual manera haba una gens en Etruria que se llamaba Murina. 4. Los prst, en medio del mar, fueron llamados por los hebreos pelitm, de ellos recibi su nombre Palestina. De aqu viene entre otras cosas el armamento de los filisteos semejante al de los hoplitas espartanos as como la corona de juncos usada por los filisteos que se encuentra dentro de las costumbres del Peloponeso drico.